Cuauhtmoc (Tenochtitln, hoy Ciudad de Mxico, 1496 - Yucatn, actual
Honduras, 1525) ltimo emperador azteca, llamado por los espaoles
Guatimocn. Sucesor de Moctezuma II y de Cuitlhuac, defendi tenazmente la ciudad de Tenochtitln, capital del Imperio azteca, del asedio de las tropas espaolas al mando de Hernn Corts. La cada de la ciudad y la captura y posterior ejecucin de Cuauhtmoc puso fin a una de las ms brillantes civilizaciones Hijo del rey azteca Ahuzotl, qued hurfano siendo todava un nio y recibi una educacin aristocrtica, como corresponda a un miembro de la realeza: adquiri los conocimientos que lo preparaban para la vida adulta en un calmecac (centro con funciones de colegio y monasterio). Contrajo matrimonio con Tecuichpo, una de las hijas del entonces emperador Moctezuma II, que haba sucedido a Ahuzotl en el trono. Cuauhtmoc, nombre que significa guila que cae, fue un encarnizado enemigo de los espaoles, especialmente despus de la matanza perpetrada en Tenochtitln (el 23 de mayo de 1520) por el lugarteniente de Hernn Corts, Pedro de Alvarado. La brutal accin del capitn espaol provoc la violenta reaccin del pueblo azteca. Exasperados por la sumisin de Moctezuma II a los espaoles, los indgenas apedrearon a su propio emperador, que muri poco despus, y sitiaron a los espaoles; bajo la direccin de Corts, que haba regresado a la ciudad, consiguieron huir de la capital azteca la noche del 30 de junio al 1 de julio, posteriormente llamada Noche Triste. Mientras Hernn Corts y sus hombres, apoyados por los tlaxcaltecas, se preparaban para atacar de nuevo Tenochtitln, la corona azteca recay en un hermano de Moctezuma II, Cuitlhuac. Pero Cuitlhuac falleci a los pocos meses, vctima de la epidemia de viruela que, introducida por los espaoles procedentes de Cuba, causaba estragos en los aztecas. Tras su muerte, la nobleza design como sucesor en el trono a Cuauhtmoc, que se haba distinguido por su arrojo contra los espaoles. Haba sido adems cacique de Tlatelolco y, pese a sus 24 aos, contaba con una notable experiencia militar.precolombinas.Desgraciadamente, Cuauhtmoc no poda contar con el apoyo de las ciudades y comunidades hasta entonces sometidas al dominio azteca, que Corts haba hbilmente atrado al bando espaol. Intent ganar para su causa a diversos grupos indgenas del valle, pero fracas y qued en una situacin de extrema debilidad. Ante la inminente ofensiva de los invasores, el nuevo emperador mand construir fortificaciones y organiz la defensa de Tenochtitln. Despus de ms de tres meses de sitio, los espaoles lograron vencer la tenaz resistencia y arrasaron la ciudad; sus habitantes recibieron un trato cruel y sus suntuosos templos y palacios, smbolos de su civilizacin, fueron destruidos. Cuauhtmoc fue hecho prisionero el 13 de agosto de 1521, cuando intentaba huir hacia Texcoco. Desde entonces y hasta el momento de su muerte permaneci cautivo, siendo torturado para que revelase el lugar donde se ocultaba el tesoro real. Finalmente, ante el temor de que organizara una nueva rebelin, Corts llev consigo a Cuauhtmoc, junto a otros nobles aztecas, a una expedicin al territorio de la actual Honduras. Durante la misma, un tal
Mexicalcingo acus a Cuauhtmoc de haber participado en una supuesta
conspiracin, y fue ahorcado junto con otros aztecas principales.