Relaciones en la iglesia local

En una congregacin hay varios tipos de relaciones. Entre el pastor y los

hermanos de la congregacin, creyentes con creyentes, el pastor con los
lderes y ancianos, las relaciones entre los lderes mismos, jvenes y adultos,
etc. Tambin estn las relaciones con diferentes iglesias, las relaciones con la
denominacin y con la sociedad civil y autoridades seculares.
Aunque las relaciones dentro de la iglesia constituyen el foco mayor del asunto,
las restantes tienen estrecha relacin tambin. Las relaciones se dan en un
todo y unas afectan a otras. Por ejemplo, cuando no hay entendimiento entre el
pastor y sus ayudantes, las fricciones o la "guerra sorda" o "guerra fra" que se
puede suscitar afecta de una u otra manera al resto, aun a las relaciones con
entes exteriores. Toda iglesia es un enjambre de relaciones.
En las iglesias se suele hablar de "hermanos", en general. Con ello se
diferencia al grupo de creyentes de la pastoral. Pero esa es una clasificacin
muy simple. La realidad en la iglesia es que est integrada, bsicamente, por
varias familias. Los creyentes tienden a relacionarse ms a menudo con
aquellos que viven cerca de su regin. Aparte de esto, hay vnculos de amistad
que unen a unos ms que a otros, por lo que un problema en la congregacin
puede tener races en esos diferentes vnculos y puede afectar en mayor o
menor grado a determinados sectores.
Cuando estas vinculaciones estn alimentadas por actitudes de amor, de paz,
de colaboracin y servicio permitirn un terreno frtil que el pastor podr
aprovechar al mximo. Pero si no, habr que reconocer sus efectos negativos y
habr que preguntarse a qu se deben y qu hacer en tales casos.
CAUSAS DE PROBLEMAS
En las congregaciones cristianas es posible que se susciten problemas como
resentimiento, enojo, alejamiento, abandono de la congregacin, negacin a
colaborar, renuncia a los puestos y divisiones. En todo grupo humano
acontecen y en la iglesia tambin, aunque digan: "Eso es en el mundo; aqu es
distinto". Muchos de los que hoy son cristianos tuvieron un asado difcil y
necesitan tiempo, orientacin, amor (y a veces disciplina) para desarrollar su
nuevo carcter cristiano y acomodarse a un grupo cristiano. Unos ms, otros
menos, todos poseemos "lados flacos" que otros deben soportamos y uno los
focos especiales de Satans es daar y corromper las relaciones entre los
hermanos, resaltando esas debilidades.
Si en la iglesia, por lo general, reina la paz y el trabajo conjunto, aunque de vez
en cuando haya algn problema de relaciones, se puede decir que esa iglesia
es sana. Pero si los problemas cubren a un amplio sector de la iglesia, o se
hacen cosa comn y corriente, hay que aceptar con honradez que ese cuerpo

est enfermo y que necesita un tratamiento especial inmediatamente. La

capacidad de relacionarse est daada. Se trata de un caso muy reducido de
personas o son muchas las involucradas en el problema? Es una situacin
que sucede espordicamente o una caracterstica constante?
Problemas de autoridad
Estn relacionados con el pastor y el cuerpo directivo de la iglesia. A menudo
estos problemas son suscitados por abuso de autoridad. El pastor o los
directivos se toman libertades que no les corresponden.
Una situacin de esa clase debe ser reconocida. Puede ser que quien est
causando los problemas sea el mismo pastor o quienes dirigen. En estos casos
no es un sermn lo que hace falta, sino corregir las actitudes de mando y hacer
el uso legtimo de la autoridad. Este mismo problema de autoridad puede darse
del pastor hacia los dems dirigentes de la iglesia. Puede ser que l tom
decisiones que deba consultar con otros y no lo hizo. Y si esto se sigue
repitiendo, entonces viene la pugna que regularmente resulta en la renuncia a
los cargos. El pastor queda solo o la iglesia sin pastor. Si l no entiende la
verdadera causa, posiblemente pensar y acusar a los hermanos diciendo
que "no lo quieren" o que no quieren la iglesia, o simplemente que no quieren
colaborar en las cosas del Seor.
Aun puede ser que el pastor piense que con la renuncia esos hermanos le
hicieron un gran beneficio a la iglesia. Luego nombra a otras personas que
vienen a encontrarse con el mismo problema y as se va formando una
situacin de tensin creciente que no slo desprestigia al pastor sino que daa
el espritu de amor y de cooperacin, perturba el testimonio y varios son
heridos en forma profunda.
El problema de autoridad tambin puede darse de otro modo. La junta,
consistorio o grupo de ancianos pueden tomar al pastor como un simple
sirviente. Este se limita a obedecer las rdenes de ellos (y a veces mal dadas).
Si el pastor es de los que "agachan la cabeza", la congregacin pronto ver y
reconocer este hecho y se crear un espritu de menosprecio y disgusto en
contra de los dirigentes. Por otro lado, si el pastor se pone firme y hace valer su
persona e ideas, se puede suscitar algo as como lucha de "poderes". Esto
puede llevar a la iglesia a constituirse en un campo de batalla con varios
frentes. Lo mismo puede suceder en los grupos de jvenes, damas y otros
organismos.
Problemas de administracin
Cuando en la iglesia no hay lneas de mando bien definidas, hay problemas.
Por ejemplo, hay iglesias que tienen ancianos y diconos y a menudo los unos
estn haciendo lo que atae a los otros; los dos creen que el otro se est
metiendo en sus cosas, cuando en realidad el problema es que no se les aclar
(o no se les record a tiempo) qu deba hacer y dejar hacer cada uno. En las
iglesias de tipo congregacional hay asuntos que deben ser tratados por toda la

iglesia, otros slo por los diconos y aquellos que son facultad propia del
pastor. Si no se define qu aspectos corresponden a cada cual, pronto surgirn
las dificultades.
Lo mismo sucede con las cadenas de responsabilidades con los empleados,
secretarias, etc. A quin debe reportar cada uno? A quin debe rendir
cuentas el anciano, el pastor, el dicono? Hay iglesias en las que se nombran
diferentes organismos. Se les da estatus de comisin pero no se les especifica
por escrito y en forma clara su responsabilidad o tarea. Muchas veces tampoco
se les entrena ni supervisa. Con el tiempo surgen las crticas contra ellos con
los lgicos resentimientos, sentido de incapacidad y, finalmente, la renuncia.
Todas estas cosas van paralizando miembros, hirindolos, dando a todo el
cuerpo descreimiento.
Asuntos doctrinales secundarios
Hay iglesias que enfatizan muchos aspectos secundarios de la fe tales como si
las mujeres deben o no usar pantalones, la ubicacin en los cultos (las mujeres
de un lado y los hombres de otro), si tienen televisor o no, si asisten al cine, si
practican algn deporte o cuan largo lleva una mujer su cabello o falda. Este
asunto, al que a veces se les otorga una importancia fundamental, muchas
veces es perjudicial a la congregacin. Los hermanos son enseados a ver la
"espiritualidad" de los dems por cosas externas, por prcticas, se dan a la
tarea cotidiana de juzgarse unos a otros por su apariencia en lugar de poner
atencin a los principios de vida. Esto comienza por los silenciosos
pensamientos y juicios para luego exteriorizarse y crear una atmsfera de
irrespeto mutuo, falta de amor, juicio recproco y pleitos. Las iglesias legalistas
pronto se ven afectadas por enfermedades en las relaciones.
Personas problemas
En las congregaciones aparecen tambin personas con distintos tipos de
problemas emocionales y mentales. Algunos han tenido malas costumbres de
los tiempos en que andaban sin Cristo, como por ejemplo el "traer y llevar
cuentos". Nunca faltan los que dicen que en la iglesia hay "mucha hipocresa y
pecado", como los que nunca pueden ver algo positivo y favorable en los
dems; todo es negativo. Todo tiene color de pecado. Estas personas son muy
aptas para crear un ambiente de desconfianza y hostilidad entre unos y otros.
Puede darse el caso que el mismo pastor sea causa de problemas cuando l
guarda resentimientos, cuando es desconfiado de la gente, cuando en todos no
ve otra cosa sino maldad, cuando, consciente o inconscientemente, cree que
slo l sabe hacer las cosas bien, o cuando i es resentido hacia otras iglesias u
organismos. Ese mundo interno, aparentemente secreto, generalmente se
manifiesta a travs de las predicaciones o en cmo dirige la iglesia; un pastor
emocionalmente enfermo, enferma a la congregacin.
Situaciones de cambio

Los cambios de pastor, los cambios estructurales, de programas o personas

provocan curiosidad en unos, alegra en otros y seria resistencia en los dems.
En iglesias formadas por hermanos acostumbrados a ver y hacer las cosas de
una sola manera por aos, cuando se quieren introducir cambios se produce
algo as como un estado de alarma y de emergencia. No son pocos los
pastores que han dura do pocos das en una congregacin por esta causa.
La causa de los problemas rara vez radica en los cambios mismos, sino tal vez
en la forma en cmo se hicieron. Tal vez las decisiones las tomaron unos
pocos, lanzndose a cosas nuevas sin el consenso general. Quiz el o los
cambios pudieron haberse hecho pero vino una reaccin contraria dada la
manera como se iniciaron.
FORJANDO BUENAS RELACIONES
Empezar desde la conversin
La genuina conversin cristiana no slo lleva a la persona a relacionarse con
Dios, sino que la lleva a una directa relacin con la iglesia. Cuando se le
predica a Cristo y se le invita a aceptarlo, sin que adquiera un compromiso no
slo con el Seor sino tambin con la iglesia que el Seor form, ya se le est
poniendo un fundamento debilitado. Quien est por entregarse al Seor debe
saber, en lo posible, que el desarrollo de su nueva fe no se podr dar
normalmente si no se incorpora en forma plena al cuerpo de Cristo.
Cuando un nuevo creyente es discipulado se le est mostrando cul es el papel
que debe jugar en la congregacin. De aqu el por qu es tan importante que
toda iglesia tenga un programa de instruccin o formacin inicial. Los grupos
pequeos son excelentes. Ellos permiten conocer a otros y ser conocido.
Permiten aprender a hablar y a escuchar; a dar y a recibir; a amar y a ser
amado; a ayudar y a ser ayudado. La pequea clula es vehculo que ayudar
a crear nuevas actitudes de paz, de amor, de confianza y de colaboracin.
Capacitan al creyente para mantener relaciones satisfactorias, creativas y
sanas, a la vez que se aprende a trabajar juntos.
Un perodo que vare entre los seis meses da una buena oportunidad para que
el nuevo creyente conozca su fe y conozca a los que le acompaan en su fe.
Para que reconozca las actitudes equivocadas que antes tuvo hacia otros y que
ahora, con el Espritu Santo y la Palabra, bajo la gua de un hermano maduro y
la compaa de otros, comience a desarrollar nuevas actitudes de amor, de
solidaridad, de humildad, de comprensin y de servicio. El grupo de discipulado
debe poner buen cimiento para el futuro carcter cristiano maduro del nuevo
creyente, ese carcter de humildad y valor, de conocimiento y sencillez, de
servicio y dependencia, de amor y justicia. Eso es fundamental.
A muchos recin convertidos slo se les ensea la doctrina de la iglesia, la
necesidad de diezmar y de asistir regularmente a las reuniones. Se da por
sentado que todo ya cambi para l o que "ya va a aprender, con el tiempo". Y
el tiempo pasa y las nuevas vidas son como las nuevas plantas, las que no

tienen "tutores" crecen torcidas. Esas vidas apenas han empezado. Se olvida
que, por lo general, son personas con actitudes ya desarrolladas y afirmadas;
muchas de ellas, por las experiencias vividas, estn traumatizadas, tienen
sentimientos hostiles hacia los dems, les anima la desconfianza y creen que
todos son malos y les van a hacer mal. Otros gustan el amor cristiano de parte
de algunos y su concepto se idealiza tanto que al primer encuentro con algn
camal todo su nimo se viene abajo. Esta es tarea pastoral y de la iglesia. Por
eso, a partir de la conversin, es imprescindible tener un programa inicial de
formacin a fin de poner bases para una iglesia con relaciones sanas.
Ajustar las clavijas
Si se descubre que las relaciones estn siendo daadas por razones de
organizacin o administracin, no hay que gastar el tiempo echando culpas y
dando sermones. Sencillamente se deben hacer las rectificaciones del caso y
poner las cosas en su lugar. Si hay que pedir perdn, pues se pedir. Siempre
es bueno tener presente que, en Jerusaln, al deterioro de las relaciones sigui
un acto y proceso de reorganizacin administrativa. No se dedicaron a orar y
ayunar "para que Dios resolviera la cuestin". Ellos vieron el problema y con
sabidura del Espritu buscaron causa y solucin. Luego s, con oracin y
ayuno, escogieron las personas apropiadas para hacer frente al trabajo. Y la
iglesia sigui su marcha. Esto incluso demuestra cuan importante es saber
organizar la iglesia.
La enseanza general
La enseanza a la iglesia debe ser edificadora: buscar y llevar a los hermanos
a metas ms avanzadas. Cuando la predicacin y la enseanza slo se basan
en denunciar pecados, lo que algunos llaman "palabra dura", y se da poco
lugar al desarrollo de actitudes de amor, de paz y de cooperacin, la
congregacin tiende a volverse legalista y negativa. Igualmente el pastor no
tiene que esperar que aparezcan problemas durante la semana para preparar
un sermn para el domingo. Con una predicacin programada
desapasionadamente se les da a ellos un horizonte ms amplio y no se les
habla slo sobre situaciones o sentimientos que aparecen ocasionalmente.
Orientacin y aconsejamiento
Cuando se nata de personas aisladas que crean constantemente conflictos o
se ven envueltos en problemas con otros, se les debe dar una atencin
particular. En estos casos un sermn a toda la congregacin no es la manera
ms sabia. Lo mejor es tratar la situacin personalmente. Puede ser que estas
personas que causan problemas sufran desajustes emocionales, guarden
resentimientos, hayan tenido experiencias traumticas que les hacen vivir
permanentemente en "pie de guerra" contra todos. Quiz estas personas no
slo necesiten consejo pastoral ocasional sino la ayuda de un consejero en
forma ms permanente o aun un psiclogo.
En casos extremos quiz sea necesario aplicar algn tipo de disciplina o

separacin directa de la congregacin. Parte de la funcin pastoral es velar por

la salud del cuerpo de Cristo y si un elemento insiste en causar dao a la
comunidad (y no por venganza o por desquite, sino por el bien de todos) se
debe proceder con firmeza (Pr. 22.10,26.20; 2 Co. 13.1-6,10).
El pastor frente a s mismo
Puede suceder que el pastor llegue a descubrir que l mismo es causa de
problemas en la congregacin. El pastor, como ser humano, puede tener
problemas igual que los dems; lo que digo no es "una afrenta a la investidura
pastoral" como tampoco hay razn para desanimarse. Muchos hemos conocido
a Jess despus de aos de desorientacin y entrega al pecado y tenemos
nuestra personalidad, nuestro carcter ya formado. Aunque nos hayamos
entregado al Seor y estemos sirvindolo, con el tiempo hemos ido
descubriendo que hubo situaciones de nuestra infancia o juventud que siguen
motivando ciertos aspectos de nuestra conducta. El pastor joven, muy a
menudo, se ve abrumado por los problemas y casos que en la iglesia le toca
resolver. A veces por ellos se traumatiza, se desmoraliza y se desorienta. Es
como un "contagio" de las enfermedades espirituales humanas y esto es muy
comn.
En estos casos, lo importante no es slo reconocer lo malo o pecadores que
somos simplemente, sino la posibilidad que tenemos en Jess de descubrir
problemas internos, de superarlos y aun de liberamos de ellos mediante el
poder del Espritu Santo y la ayuda de otras personas. Que seamos pastores
no significa que ya arreglamos todo nuestro interior. Entonces, si se trata de
faltas pastorales, en el campo administrativo u organizacional, no queda otro
camino que empezar a estudiar eso, solicitar consejo de colegas o ancianos de
nuestra propia congregacin y hacer los cambios necesarios. Si se trata de
problemas emocionales y no se encuentra cmo superarlos, debe buscar la
ayuda de algn pastor experimentado y de confianza. Ningn obrero de Dios
debe sentirse avergonzado o derrotado por tener que hacer esto. El pastor no
es un superhombre ni es inmune a los "virus" que pululan en las
congregaciones y en el mundo.
Es muy importante que los organismos denominacionales auspicien algn tipo
de asesoramiento para pastores, conferencias sobre salud fsica y mental,
dilogos, consultas y oportunidades de ministracin unos a otros en este
campo. Un pastor que supere sus propios problemas, pensamientos y actitudes
de desconfianza hacia la gente, puede l mismo abrirse en amor a los dems
en una manera muy amplia. Y esto mismo ser una gran medicina para la
congregacin.
Trabajar para relacionar
El pastor que tiene un programa ordenado de discipulado o formacin ya
cuenta con un instrumento propicio para crear y madurar las relaciones. Si ese
programa es por grupos, la pastoral debe velar por el tema "relaciones" en

cada uno de ellos.

Los cultos mismos pueden ser un vehculo de relacin. El culto totalmente
formal y rgido es impersonal y fro, pero se pueden introducir variantes. Se
pueden, por ejemplo, preparar un grupo de hermanos para que guen grupos
pequeos. Se les dan instrucciones especficas de lo que van a hacer y cada
dos o tres domingos, durante el culto mayor de adoracin, se dedican varios
minutos como parte misma de la reunin para subdividir la congregacin. All se
puede orar por motivos ms personales, compartir bendiciones, hacer cortos
debates de temas prcticos, etc.
Es importante buscar reunir a los que menos se conocen y romper la tendencia
natural de reunirse los ms amigos o ya relacionados. Cuando hay personas
que estn por primera vez y que no son cristianas, estos grupos pueden
constituir un factor importantsimo porque as "se siente persona", se siente
tomada en cuenta y que puede participar.
En los cultos pueden introducirse muchas otras variantes que permitan a las
personas buscarse unas a otras. Por ejemplo, los grupos improvisados de
reflexin bblica. Tambin se puede solicitar que la oracin de despedida, en
vez de hacerla una sola persona, que cada hermano se vuelva a su vecino, se
formen parejas de dos en dos, y que uno ore por el otro por la semana que
comienza. Y al finalizar la reunin, que los hermanos se saluden y se abracen
unos a otros.
Santa Cena. Hay congregaciones que celebran la Santa Cena en los hogares
con cierta regularidad. Se subdivide la iglesia por reas geogrficas, se destina
una casa para cada rea y se juntan los hermanos para alabar al Seor, estar
juntos y comer la Cena. Claro que para esto se necesitan lderes capacitados y
de confianza para dejar en cada hogar, pero es as como la Santa Cena toma
un calor en la comunin, muy distinto al formal acostumbrado. Esto produce
acercamiento en comunin.
Tiempos sociales. Tambin algunas iglesias emplean paseos al campo,
picnics, retiros de familias, tardes de deportes y juegos para todos. Los tiempos
de convivencia pueden hacerse de muy variadas maneras; una comida juntos
en el mismo templo como una gran familia, una tarde de alabanza libre, de
juegos dirigidos, un da de trabajo general en la capilla, etc. De esta manera se
auspicia un ambiente de mayor acercamiento, relacin y amor unos por otros.
Servicio. Cuando a lo anterior se puede aadir un programa variado de ayuda
y desarrollo humano para los varios sectores que integran la iglesia, los
vnculos se fortalecen aun ms. Es decir, cuando el amor no queda en palabras
y abrazos sino que se buscan respuestas concretas a las necesidades.
Otra forma de facilitar las relaciones es que tanto el pastor como los lderes
programen actividades informales con gente que necesita conocerse entre s.
Invitar a comer o a pasear a dos matrimonios de la iglesia que no se conocen
entre s, es bueno para forjar nuevas amistades entre la gente de nuestras

congregaciones. A veces las finanzas de la familia pastoral no permiten hacer

muchas invitaciones a comer, pero debemos ser creativos en ver cmo hacerlo.
Mirando hacia afuera
Las relaciones no slo deben ser hacia adentro sino tambin hacia afuera. La
iglesia puede visitar otras iglesias e invitar a que se les visite. La bsqueda de
la comunin con otras iglesias es una ampliacin necesaria de la comunin
cristiana. Hay pastores que le temen a esto y prefieren mantener a su iglesia
aislada, pero hay una gran riqueza que aqu se pierde.
En algunas regiones, se han dado casos en que pastores de varias
denominaciones han formado cooperativas entre los hermanos de las iglesias
para resolver problemas comunes de vivienda, comestibles, trabajos, etc. Los
cristianos podemos descubrir muchsimas formas de relacin a un nivel mucho
ms amplio que el de la propia congregacin. Esto debe ser parte del trabajo
pastoral como creador de relaciones.
La comunidad civil y secular no debe perderse de vista. Ella es el campo de
accin del pueblo de Dios. Por esto es necesario que el pastor y los lderes de
la congregacin mantengan vnculos con la ciudad misma. Si hay cooperativas,
juntas escolares, juntas progresistas, juntas de desarrollo u otras, pues que la
iglesia de alguna manera se haga presente en ellas a travs de los hermanos.
Hay iglesias que emplean sus edificaciones para una biblioteca pblica. Otras
han tomado la iniciativa en un programa de conservacin y reconstruccin de
recursos naturales en su comunidad. Otras han abierto guarderas infantiles,
clnicas, programas de alfabetizacin de adultos, programas de capacitacin en
oficios y artes manuales. En este sentido tambin es importante la presencia de
la iglesia en la radio o el peridico de su localidad, dando su palabra cristiana,
anunciando sus actividades, dando la opinin pastoral sobre hechos propios y
actuales de esa localidad.
Una congregacin puede crear muchsimas vas de relacin con su comunidad.
No puede aislarse, pues en esta relacin abierta y franca se le abren muchas
oportunidades para ser luz y sal y presentar su testimonio.
Apuntes Pastorales, Volumen VI Nmero 3