POR QUE NO SE PUEDE CAZAR UN DODO

En una pequea y montaosa isla del Mar ndico, llamada Isla Mauricio, all por el ao de 1660, viva
un tejedor famoso por la calidad de sus esteras y sombreros. Nadie supo el secreto de fabricacin de
los tejidos que l haca. Nadie excepto yo. Y como Berto, el tejedor, muri hace ya muchos aos,
creo que te lo puedo contar. En la Isla Mauricio crecan esbeltas palmeras, de cuyos frutos, unos
coquitos que tenan la cscara dura y gruesa cubierta con una capa de fibras, y que no eran
mayores que un huevo de gallina, nuestro tejedor obtena el material para sus TRABAJOS
-Teresa- le deca a su mujer-, vamos a ver si ya los cangrejos dejaron sus nidos.
-Ya voy, Berto contestaba sta, y ambos bajaban a la playa y buscaban al pie de las palmeras, entre
las plantas de orqudeas.
Me preguntars: qu tienen que ver los nidos del cangrejo Birgo con los tejidos de Berto?
Dejemos que l mismo nos cuente Este es mi secreto, Teresa le deca a su mujer mientras recogan
nidos-, los cangrejos arrancan la fibra que cubre los cocos y la ablandan hasta dejarla convertida en
suaves hebras con las que fabrican sus nidos.
-Y t utilizas esa fibra suave en vez de la fibra dura del coco para hacer sus tejidos deca Teresa,
que admiraba la habilidad de su marido.
-As es contestaba orgulloso el tejedor. Durante la primavera la playa se cubra de orqudeas rojas y
los Chupamieles, unos pequeos pajarillos, revoloteaban junto a las flores, tomando su nctar.
Lo que no saban Berto y Teresa, es que los Chupamieles adems de tomar el nctar de las flores,
permitan la polinizacin de las orqudeas, pues sus cabecitas se impregnaban del polen de las
flores, transportndolas hasta otras. Las semillas de orqudeas caan en las grietas de los troncos, y
la planta creca luego arrastrndose por la arena. A su vez, los Chupamieles construan sus nidos en
las palmeras de uno y dos aos, pues a estos pjaros no les gustaban la dureza de las hojas de los
rboles viejos.
-Qu haramos nosotros sin las palmeras? haba preguntado en cierta ocasin Teresa.
-Mejor ni pensarlo haba respondido Berto-. Sin las palmeras no tendramos los cocos ni los nidos
de cangrejo, mejor ni pensarlo.
Pero estaban los Dodos!
-Berto, Berto! gritaba Teresa cuando divisaba alguno -, ah hay otro de esos pajarracosY
Berto, armado de un garrote, sala a perseguir al Dodo y lo golpeaba hasta matarlo. Quieres saber
por qu Berto los mataba? Pues porque el Dodo se tragaba de un bocado los cocos que tanto
necesitaba el tejedor. El Dodo, grande como un pavo y parecido a una paloma, corra y corra, pues
no poda volar, pero como era muy torpe y pesado, siempre era alcanzado por Berto.
Hasta que un daSucedi que ya no hubo ms Dodos. Berto los haba matado a todos. No quedaba
ninguno. Ya nadie se comera los tan preciados frutos de las palmeras. Ya no habra ms problemas.
-Por fin! le dijo Berto a su mujer-. Se acabaron los Dodos, no hay nada de qu preocuparse. Pobre
Berto! No poda saber lo que sucedera! Pas un ao y todo pareca ir igual que de costumbre,
pero algo llam la atencin de Teresa. -Te has fijado, Berto, que no hay retoos de palmeras este
ao?
-Para qu te preocupas, mujer, si hay tantas palmeras? le contest el tejedor. Al ao siguiente
sucedi lo mismo: ni un solo retoo apareci en el lugar. Entonces ambos se preocuparon un poco,
pero como haba tantas palmeras pronto olvidaron aquel extrao fenmeno. Y ahora te contar un
secreto que ni Berto ni su mujer supieron:Yo s por qu no aparecieron palmeras nuevas en aquel
lugar; es ms, por qu desaparecieron las palmeras, pues los rboles se fueron haciendo viejos y
fueron muriendo, y ningn nuevo retoo volvi jams a aparecer. No haba palmeras nuevas porque
no haba Dodos. Normalmente los cocos caen al suelo y despus de un tiempo, como t sabes, el
embrin en su interior produce una raz. La raz crece, y plof! rompe la cscara y se entierra en la
arena y plump! entonces un diminuto tallo verde sale al aire, y al cabo de un par de aos otra gran
palmera agitar sus hojas junto al mar. Berto crea que as deba suceder.
-Ah estn los cocos, no veo por qu no brotan exclamaba indignado. Pero las palmeras de la Isla
Mauricio eran de otra especie; sus frutos, como sabemos, tenan la cscara tan dura que la raz, por

ms fuerza que hiciera, no lograba romperla y no habra brotado ninguna palmeraPero el Dodo
recuerdas que el Dodo se tragaba de un bocado los pequeos coquitos? Claro que l lo haca
porque era muy glotn! Y ahora te dir lo que ni Berto ni Teresa saban. El coco simplemente pasaba
de largo por todo el sistema digestivo del Dodo. All los msculos trituradores y los jugos digestivos
lograban reblandecer la dura cscara, pero no la deshacan totalmente, as es que, finalmente, el
coco era eliminado junto con todo el alimento no digerido y volva a quedar en la arena. Y recin
entonces, plof!, la raz lograba romper la cscara, ahora reblandecida, y se enterraba en la arena. Y
plump!, un diminuto tallo verde sala al aire y muy pronto se converta en otra hermosa palmera.
Como puedes ver, era el Dodo el que al tragarse aquellos frutos permita que las palmeras se
reprodujeran; desaparecieron los Dodos y no hubo palmeras nuevas.
Sin embargo lo terrible sucedi al tercer ao
-No he visto ningn Chupamiel esta primavera le dijo Teresa a su esposo.
-Tienes razn, Teresa respondi Berto- Bueno, seguramente volvern el ao que viene. Berto no
saba que los Chupamieles no volveran. T s lo sabes, pues sabes que ellos hacan sus nidos slo en
las palmeras de uno y dos aos y no haba palmeras jvenes, por lo tanto los pajaritos
simplemente se fueron a otras partes. Pero al irse los Chupamieles nadie poliniz las orqudeas, y al
ao siguiente tampoco hubo plantas de orqudeas. Y tampoco hubo nidos de cangrejos Birgo, porque
estos cangrejos no encontraron las plantas donde hacerlos.
Y al cuarto ao, cuando Berto y Teresa bajaron a la playa a buscar nidos de cangrejo para usar la
fibra suave, no encontraron nada. -Berto dijo Teresa un poco asustada-, qu habr pasado? No hay
ni un solo nido de cangrejo. -Tienes razn. Mujer, y esto s es terrible, porque mis tejidos ya no sern
los mismos de antes; no sern tan suaves ni tan hermosos. -Y ya no te comprarn las esteras ni los
sombreros repuso llorando Teresa.
-Qu habr sucedido? se preguntaron ambos, sin saber que ellos mismos eran los responsables de
cuanto les ocurra por haber matado a los Dodos. Ellos no lo saban ni podan saberlo, pero t s lo
sabes, as es que si ves alguno, cosa que no ser fcil, sabrs por qu no se puede cazar un Dodo.

Raul Schkolnik