A palavra "filosofia" (do grego) uma composio de duas palavras: philos ()

e sophia (). A primeira uma derivao de philia () que significa amizade, amor
fraterno e respeito entre os iguais; a segunda significa sabedoria ou simplesmente saber.
Filosofia significa, portanto, amizade pela sabedoria, amor e respeito pelo saber; e o
filsofo, por sua vez, seria aquele que ama e busca a sabedoria, tem amizade pelo saber,
deseja saber.
Para os eruditos o conceito de "filosofia" sofreu, no transcorrer da histria, vrias
alteraes e restries em sua abrangncia. As concepes do que seja a filosofia e quais
so os seus objetos de estudo tambm se alteram conforme a escola ou movimento
filosfico. Essa variedade presente na histria da filosofia e nas escolas e correntes
filosficas torna praticamente impossvel elaborar uma definio universalmente vlida de
filosofia. Definir a filosofia realizar uma tarefa metafilosfica. Em outras palavras, fazer
uma filosofia da filosofia. O socilogo e filsofo alemo Georg Simmel ressaltou esse
ponto ao dizer que um dos primeiros problemas da filosofia o de investigar e estabelecer
a sua prpria natureza. Talvez a filosofia seja a nica disciplina que se volte para si
mesma dessa maneira. O objeto da fsica no , certamente, a prpria cincia da fsica,
mas os fenmenos pticos e eltricos, entre outros.

A Filosofia se apresenta com quatro definies gerais: em primeiro lugar, fala-se de viso de
mundo de um povo, de uma cultura. Viso de mundo um conjunto de idias, de valores e de
hbitos prticos de um povo, que fazem com que se defina como que uma identidade do povo.
Mas definir assim a Filosofia nos faz confundi-la com cultura, o que no convm; em segundo
lugar, identifica-se a Filosofia com a sabedoria de vida, ou como filosofia de vida. Neste caso
provavelmente incluiramos como filosofias o Budismo, o Cristianismo, e no conseguiramos
distinguir entre Filosofia e Religio, o que tambm no convm; em terceiro lugar, Filosofia
esforo racional, sistemtico, rigoroso, para conceber o Universo como uma totalidade
ordenada e dotada de sentido (Chau, 1995 p. 16). E esta definio corresponde mais
claramente com a histria da Filosofia. Assim conseguimos perceber a diferena entre Religio
e Filosofia, enquanto aquela tem por base a f, pela qual se aceitam verdades no
demonstrveis e que tantos consideraro at mesmo irracionais.
Filosofia significa, portanto, amizade pela sabedoria, amor pelo saber. De sada j se poderia
dizer: para ser filsofo se deve amar, e no odiar. O filsofo o amigo, o amante da sabedoria.
Lembremos, porm, que amante no algum que dono daquilo ou de quem ele ama, mas
algum que pretende s-lo, e no consegue ser dono, nem deve ser dono. Quando se possui o
objeto amado (coisa ou pessoa), acaba o amor. Assim, filsofo quem, como j dissemos,
procura chegar ao fundamento ltimo, essncia ou raiz das coisas e dos problemas.
A cincia "o conhecimento claro e evidente de algo, fundado quer sobre princpios
evidentes e demonstraes, quer sobre raciocnios experimentais, ou ainda sobre a
anlise das sociedades e dos fatos humanos." Esta definio permite distinguir os trs
tipos de cincia: as cincias formais, compreendendo a Matemtica e as cincias
matemticas como a estatstica; as cincias fsico-qumicas e experimentais (cincias da
natureza e da terra como a fsica,qumica, biologia, medicina); e as cincias sociais, que
ocupam-se do Homem, de sua histria, do seu comportamento, da lngua, do social, do
psicolgico e da poltica, entre outros. No entanto, embora convencionais, seus limites no
so rgidos, e no se mostrando estritamente definidos; em outras palavras, a rigor, no
existe categorizao sistemtica dos tipos de cincia, e para tentar-se faz-lo ter-se-ia
antes que resolver um complicado questionamento epistemolgico.

A stricto sensu, a cincia nica: se um corpo de conhecimento produzido mediante os

rigores do mtodo cientfico, este cincia, em caso contrrio, bastando para tal
transcender em qualquer ponto o mtodo cientfico, no o .
A cincia nica tambm ao considerar-se o conjunto de evidncias - de fatos - sobre o
qual trabalha. Embora seja comum priorizar-se ou destacar-se o subconjunto de fatos mais
pertinentes a um problema ou rea de estudo em particular - vez por outra falando-se pois
nos "fatos da fsica", "fatos da qumica", etc. - uma hiptese cientfica, para ser aceita com
valor lgico verdadeiro no paradigma cientfico vlido, deve estar em acordo com todos os
fatos cientficos conhecidos poca em considerao.
As condies impostas sobre as hipteses implicam no apenas que o conjunto de todas
as hipteses de uma teoria cientfica estejam necessariamente harmnicas com o conjunto
de todos os fatos conhecidos, como tambm implicam a necessria harmnicas destas, e
das diversas teorias de um paradigma vlido - quaisquer que sejam - entre si. Se
divergncias forem verificadas, as respectivas teorias encontram-se impelidas a evoluir.
Embora para um cientista a definio de cincia que vale a estrita, h considervel
discusso sobre o que cincia no Meio filosfico, e neste meio acham-se vrias
definies de cincia, e vrias consideraes sobre sua abrangncia.
A palavra cincia, no seu sentido estrito, se ope opinio (doxa em grego), e ao dogma,
ou a afirmaes de natureza arbitrrias. No entanto a relao entre a opinio de um lado e
a cincia do outro no estritamente sistemtica; o historiador das cincias Pierre
Duhem pensa com efeito que a cincia a ncora no sentido comum, que deve salvar as
aparncias.
O discurso cientfico se ope superstio e ao obscurantismo. Contudo, a opinio pode
transformar-se num objeto de cincia, ou mesmo uma disciplina cientfica parte.
A Sociologia da cincia analisa esta articulao entre cincia e opinio; os relatos so
mais complexos ou mais tnues em acordo com a situao, mas de forma geral podem ser
resumidos na frase de Gaston Bachelard: "a opinio pensa mal; no pensa"
Em uma viso cronolgica a cincia nasceu como uma tentativa de se achar respostas
para os questionamentos humanos, questionamentos como "o que h l fora?", "do que o
mundo feito?", "qual o segredo da vida?" e "como chegamos at aqui?" . Mais do que
capaz de satisfazer a curiosidade, mostrou-se gradualmente como uma verdadeira
ocupao, inspirando trabalhos de vidas inteiras. Isso porque percebeu-se que, por meio
da observao e experimentao - do mtodo cientfico - era possvel no s compreender
o mundo que nos cerca mas tambm a ns mesmos, isso de forma a impelir o
desenvolvimento de novas tecnologias e, assim, melhorar a qualidade de vida das
pessoas. Nesse sentido, embora no exista por si s e sim como uma produo humana,
a cincia , de longe, a ferramenta mais indispensvel manuteno do progresso.