COMUNICAR 13, 1999

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COMUNICAR 13,

1999; pp. 159-164

El cine, instrumento para el estudio y la

enseanza de la Historia
Inmaculada Snchez Alarcn
Mlaga
La doble naturaleza del cine para reflejar y crear al mismo tiempo la realidad
social da a ste un enorme potencial para su estudio, sobre todo en el mbito de la Historia, ya que muestra cmo la gente vive, piensa y siente, al tiempo que se sumerge en
los derroteros de la idealidad. Con un fino anlisis, la autora nos introduce en un posible
mtodo para utilizar el sptimo arte como instrumento de estudio en la enseanza de la
Historia.

El cine se distingue del resto de los medios

por su especificidad como vehculo cultural.
Para delimitar con claridad la cultura existente en un entorno y en un momento concreto, es
fundamental conocer cmo se instituyen estas
representaciones sociales. Todos los medios
de comunicacin, y en la actualidad especialmente la televisin, introducen a los ciudadanos en los valores vigentes en el contexto
social al que pertenecen. Pero, mientras en el
resto de los medios predomina el reflejo de la
cultura dominante en el entorno social al que
pertenecen, el cine, industria y arte, es a la vez
reflejo de lo establecido e instrumento de cambio en su entorno. Necesitado de una estructura de produccin compleja, el cine se configura como un reflejo fiel de los valores vigentes:
es as como consigue una mayor aceptacin, y,
por consiguiente, la rentabilidad para perpe-

tuarse como actividad. Pero, a la vez, el cine es

tambin el resultado de un proceso de creacin, y, como tal, elegido en muchas ocasiones
para transmitir valores contrarios a los ya
establecidos.
En definitiva, en la produccin cinematogrfica se unen los mecanismos de elaboracin
ms eficaces para reflejar las representaciones
del mundo vigentes en un entorno, y los resortes para renegar de dichas representaciones y
abogar por otras nuevas. O dicho de otra forma,
la cultura y la contracultura. Pero las pelculas
son tambin el medio en el que se muestra de
forma ms directa cmo la gente vive, piensa
y siente. A veces dichas evidencias son negativas, por la ausencia de un determinado tema;
pero, an as, tambin los cdigos implcitos,
originados en el cine por la utilizacin de los
cauces genricos o la realizacin de adaptacio-

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nes literarias, por ejemplo, son significativos

grfica como fuente para el estudio y la ensede cmo las audiencias desean ver el mundo.
anza de la Historia.
Su doble naturaleza y su capacidad para reflePara expresar estos significados del mejar la realidad social dan al cine un enorme
dio que lo ha originado, el cine utiliza un lenpotencial para el estudio y, sobre todo, para la
guaje propio en el que se combinan rasgos icoenseanza de la Historia.
nogrficos, que varan segn la poca, y rasgos
Sin embargo, a pesar de su capacidad para
narrativos, heredados de la literatura, antes, o
servir de espejo de lo que sucede a su alredede otros medios como la televisin y el cmic,
dor, la utilizacin del cine como medio para
en gran parte del cine producido en la actualianalizar el entorno presenta numerosos obstdad. La trascendencia de la gramtica cinemaculos. Adems de por otros condicionantes,
togrfica en la caracterizacin del cine como
como los problemas del trabajo colectivo que
fuente de Historia resulta, por tanto, innegasupone la produccin cinematogrfica, la neble. Sin embargo, la interpretacin de los
cesidad de responder a las exconvencionalismos estructupectativas de la audiencia y la
rales del cine tambin planhostilidad de la crtica y de la
tea obstculos. Como afirma
censura, una pelcula tambin
A pesar de los obstAlfonso del Amo en una rese ve condicionada por las misflexin sobre la cinematograculos que pueden
mas ideas preconcebidas de su
fa como fuente para la Histosurgir en su estudio,
autor. Igualmente, resulta difria de la Guerra Civil Espaoel cine resulta uno de
cil que el cine refleje la realila: Cuando hablamos de llelos medios que ms
dad inmediata de manera fiel:
var a los primeros trminos
las pelculas nunca son ideolposibilidades ofrece
los valores de la cinematogicamente neutras porque hagrafa, estamos planteando
para el anlisis y la
blan para el presente y del precrear nuevos usos para un
enseanza de la
sente 1; aunque sean ejemplos
lenguaje muy desarrollado,
Historia desde un
ajustados a los cauces genrique no ha sido construido
punto de vista enricos, se originen en una obra
para comunicar sino para enliteraria o pretendan reflejar
quecedor.
tretener, que tiene una enorun acontecimiento de la Histome capacidad de expresin
ria pasada.
artstica y emocional, y que,
El resultado de todas estas
simultneamente, nos es trelimitaciones es que las imgenes cinematomendamente cercano y rodea, de hecho, nuesgrficas no son el mundo real, aunque actan,
tro acceso a la realidad3.
sin embargo, como significantes de esta realiEfectivamente, el cine se concibe como
dad; y, sobre todo, y ms que la historia
espectculo desde su nacimiento, y su lenguaconcreta del momento en el que se producen,
je, incluso en gneros como el noticiario, conlas pelculas traducen la atmsfera ideolgica
cebido para informar, se caracteriza por una
y los mitos vigentes que, aunque a veces lo
representacin de la realidad en la que priman
olvidemos, tambin forman parte de la Histolos elementos emocionales ideados para atraer
ria 2, y, por supuesto, deben ser parte de su
al espectador. Darle a este lenguaje un uso
enseanza. Es necesario, por tanto, tener en
documental significa situarlo en un contexto
cuenta todos estos elementos que condicionan
distinto al que lo origina. La dificultad de inla produccin cinematogrfica para rastrear
terpretar los significados que existen tras estas
en ella las connotaciones relacionadas con la
convenciones formales ha sido la principal
cultura y la ideologa, y conseguir, as superar
causa del rechazo que ha sufrido el cine como
las limitaciones de la produccin cinematofuente histrica. Hasta hace muy poco, la his-

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toria tradicional slo ha utilizado las imgenes

como ilustracin tangencial para los resultados obtenidos a travs del anlisis de fuentes
escritas.
El mtodo de anlisis concebido para conocer y ensear la Historia Social de un lugar
y un momento determinados a travs del cine
debe basarse en nociones predeterminadas,
con el fin de aislar las representaciones sociales transmitidas en la pelcula o en el corpus
flmico elegido para ilustrar el medio social y
la etapa que se desean tratar en clase. Dicho
anlisis llevar inevitablemente a la referencia
de otros campos, tanto materiales como culturales. Pero, an as, debera intentar limitarse
el estudio al nico terreno del cine y a definir
cmo ste acta como vehculo transmisor de
la Historia y cmo en este proceso establece
estereotipos que determinarn la visin de los
individuos al respecto. Como afirma Marc
Ferro, uno de los primeros estudiosos que, a
partir de los aos setenta, empezaron a profundizar en las relaciones entre cine e Historia, la
imagen cinematogrfica debe ser un objeto de
estudio histrico en s misma: Partir de la
imagen, de las imgenes. No buscar en ellas
solamente la ilustracin, la confirmacin o la
negacin () de la tradicin escrita. Considerar las imgenes como tales (); una pelcula,
reflejo o no de la realidad, documento o ficcin, intriga autntica o pura invencin, es
Historia (). Lo
que no ha ocurrido, las creencias (), el imaginario humano,
es tan Historia
como lo que se
suele entender
como tal4.
Mientras
ninguna pelcula lo dice todo de
la poca en la que
fue realizada, la
utilizacin de un volumen considerable de
pelculas de diferentes gneros para ilustrar la

exposicin sobre una poca determinada sugiere algunos de los muchos marcos, a menudo contradictorios, en los que los miembros de
una sociedad han construido sus imgenes de
la realidad en cada poca determinada. Es por
eso por lo que en la enseanza de la Historia a
travs del cine deben tenerse en cuenta todos
los gneros, el cine de ficcin y el cine de noficcin: obtener resultados de mayor alcance
exige la oportuna distincin entre los elementos de percepcin que proporciona la pelcula
de ficcin y los que aportan el documental y los
noticiarios, el cine de no-ficcin.
La conveniencia de tener en cuenta los dos
gneros es atribuible a distintas causas: la
ficcin tiene ms alcance que el documental.
Pero, adems, si la informacin y la interpretacin del acontecimiento que aportan el noticiario y el documental permiten conocer qu
tipo de informacin audiovisual existe en una
poca y qu tipo de carga ideolgica y propagandstica directa se le atribuye, los contenidos de la pelcula de ficcin sirven para
conocer el imaginario subjetivo que se ha ido
construyendo en torno al tema a nivel generalizado. Igualmente, deben tenerse en cuenta,
de ser posible, tanto las pelculas realizadas en
el entorno de la industria de la poca, como las
que surgen como resultado de la actividad de
sectores alternativos a las estructuras industriales. Lo que se intenta, con ello, es establecer la constante de las
representaciones sociales del espacio social y
de la poca
elegidos
como marcos, que no
slo condicionan la visin que se
tiene en una
poca, sino que incluso, en algunos casos,
desbordan el perodo. Aunque tanto los acon-

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tecimientos como los smbolos histricos vafuncin de los elementos de la puesta en escena
yan quedndose vacos de significado en el
decorados, escenarios en los que se sita la
transcurso del tiempo, el anlisis de su repreaccin, vestuarios en la estructura del relato.
sentacin en el cine en diferentes momentos
Pero, lo mismo que en el caso de los elementos
sucesivos es capaz de hablarnos de las caracintegrantes de la estructura formal de la peltersticas de una sociedad en diferentes pocula, slo si el uso de estos factores tiene
cas. Por supuesto, a travs de la consideracin
alguna funcin ideolgica en el desarrollo del
diacrnica del cine para la enseanza de la
argumento.
Historia se observa con mayor claridad el
Los aspectos formales considerados tamproceso por el que las representaciones sociabin tienen que estar en funcin, por supuesto,
les, con diferentes significados segn la estrucdel gnero al que se adscriban las pelculas
turacin que una sociedad adopta en cada
analizadas. En las noticias editadas por la
momento determinado, van convirtindose en
prensa cinematogrfica, concretamente, resulestereotipos e, incluso, llegan a desaparecer.
tan fundamentales ciertos elementos, como la
Se podra conocer, as, cmo evolucionan los
duracin o el tipo de cabecera, que dan la trasvalores sociales vigentes, y, al mismo tiempo,
cendencia de cada contenido en una edicin.
cmo los prejuicios y los complejos existentes
Este tipo de factores no tiene mayor trascenvan condicionando la percepcin social en
dencia o ni siquiera est presente en documensucesivos momentos.
tales o pelculas de ficcin. En los primeros,
En condiciones ideales, la docencia de la
sin embargo, hay que tener en cuenta la utiliHistoria, en la que se utilice el cine como inszacin del montaje. La puesta en escena, por
trumento, no debera utilizar
otra parte, suele constituir
slo una pelcula, sino captar
aportacin fundamental en
y transmitir las normas esla estructura de las producSu doble naturaleza
tructurales de un conjunto de
ciones con un guin arguy su capacidad para
producciones. Sin embargo,
mental. Pero, a pesar de estas
como condicin previa a un
distinciones, no hay que olreflejar la realidad
trabajo as, tambin deben esvidar tampoco que las frontesocial dan al cine un
tablecerse las normas a las
ras indefinidas entre los genorme potencial
que se ajusta el examen de
neros determinan qu elepara el estudio y,
cada pelcula en las clases. De
mentos atribuibles a un desobre todo, para la
cada una de las producciones
terminado espacio genrico
consideradas, es importante
puedan aparecer tambin en
enseanza de la
tener en cuenta las marcas
otros. En la prensa cinemaHistoria.
formales de enunciacin destogrfica, por ejemplo, apaplazamientos particulares de
recen imgenes ficcionadas.
la cmara, efectos especficos
Desde el periodo de entrede encuadre y elementos de montaje que proguerras, empiezan a proliferar los documentaducen un efecto autnomo en el transcurso del
les dramatizados en los que tambin se aplican
discurso flmico, relacin entre la banda sonoprincipios propios de la puesta en escena5. Y,
ra y la banda de imagen, con especial atencin
no hay que olvidar tampoco, que no faltan
al papel del comentario y la msica, siempre
ejemplos de pelculas en las que la autenticique, en su relacin con la configuracin esdad documental, y, por tanto, el reflejo de la
tructural de la pelcula, ejerzan una funcin
realidad, son elementos muy importantes.
ideolgica al condicionar la captacin de sigAdems del examen de sus aspectos fornificados por parte del espectador. Adems de
males, es necesario realizar un resumen del
las marcas de enunciacin, se analizar la
contenido de la pelcula para no confundir el

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transcurso de la accin con las lneas temticas desarrolladas. En principio, el anlisis del
argumento debe incluir todos los datos utilizados en el transcurso narrativo de la narracin,
incluidos los elementos que
obstaculizan la evolucin
de la trama. Esta exposicin sobre el contenido
no debe limitarse al desenlace, pero en l se debe
privilegiar siempre la utilidad narrativa. Para relacionar el aspecto formal de
cada produccin y sus connotaciones temticas, es necesario determinar tambin qu
bloques temticos tienen una
funcin estructural activa y
cules no; es decir, qu temas se desarrollan de manera ms profunda, y cules se limitan a recrear estereotipos, lo que puede
tener una funcin ideolgica clara, o crear trampas que desorienten respecto al transcurso
esencial del relato.
La necesidad de un planteamiento de este
tipo en la utilizacin de una o ms pelculas
como elementos para la enseanza histrica
resulta clara. Sin embargo, su puesta en prctica despus del visionado de cada pelcula
plantea una disyuntiva: un anlisis que respete
el orden de las secuencias, y seale todos los
elementos utilizados en la estructura argumental supondra una descripcin larga de cada
ejemplo considerado. Un examen de este tipo
slo resultara coherente para la utilizacin de
uno o de unos pocos ejemplos para el estudio
de una poca a travs del cine en clase. Por otra
parte, un resumen en el que slo se tuvieran en
cuenta la orientacin global de la pelcula, sus
principales lneas temticas y la relacin entre
ellas siempre poda resultar parcial y escaso.
El principal riesgo que plantea esta opcin es,
an de manera inconsciente, una eleccin
interesada de los elementos ms destacados de

cada ttulo sometido a examen en funcin de la

necesidad de ilustrar una argumentacin general.
Pero, an reconociendo este riesgo, la segunda alternativa parece ms vlida
por su pertinencia para conseguir que los alumnos
capten cules son las
tendencias temticas
generales en un amplio
corpus cinematogrfico en el que se refleje
un acontecimiento histrico o una poca. Resultar, por lo tanto,
ms adecuada la opcin
por un modelo de anlisis flmico en el que se
enfaticen los rasgos estructurales que asocian
o diferencian cada pelcula de otras producciones pertenecientes a su
mismo contexto de produccin o tendencia temtica, y,
por el contrario, se dejen ms de lado los rasgos estructurales de carcter puramente individual.
El mtodo para la utilizacin del cine
como instrumento de la enseanza de la Historia que acaba de exponerse debe incluir,
como requisito previo, el manejo por parte del
docente, de fuentes escritas y fuentes en soporte audiovisual. Aunque, por la propia naturaleza de una iniciativa de este tipo, el instrumento fundamental deben ser los documentos
audiovisuales. No hace mucho que el acceso a
este tipo de material resultaba casi imposible,
debido a la fragilidad de los soportes, sobre
todo del nitrato, utilizado hasta los aos 50,
cuyo deterioro por su uso en la moviola, lento
y caro, poda resultar irreversible. El paso a
vdeo de muchas de estas producciones posibilit el visionado repetido sin dao para el material y su cesin para fines docentes o investigadores por parte de los archivos. Sin embargo, el acceso a fondos cinematogrficos puede

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an hoy resultar imposible. Todo depende del

archivo al que se quiera tener acceso, de su
organizacin y de los recursos financieros con
los que cuente para realizar copias de seguridad que les permitan poner sus materiales a
disposicin de las personas interesadas. Adems, las carencias en cuanto a la catalogacin
de sus fondos que sufren muchos archivos
pueden dificultar la definicin exacta del corpus flmico al que se desea tener acceso; ya
que, el resultado de la consulta de las fuentes
puede ser engaoso: en muchas ocasiones, no
existe la certeza de la conservacin de una
pelcula a la que se pretende acceder. Afortunadamente, cada vez hay ms empresas de
edicin de vdeo que sacan al mercado pelculas de valor para estos fines y que no tienen un
inters nicamente comercial. Es el caso, por
ejemplo, de Divisa Ediciones, que cuenta en
sus catlogos con numerosos ttulos de cine
clsico universal o con ttulos producidos en el
cine espaol desde los aos treinta.
Las fuentes escritas que pueden ayudar al
estudio previo de una o varias pelculas para su
posterior utilizacin en la docencia de la Historia no son numerosas. Pero, aunque existe
una base bibliogrfica amplia sobre cine como
medio artstico, no es el caso en lo que se refiere al cine como instrumento de estudio de la
Historia Social. La prensa, tanto de informacin general, como especializada en los contenidos cinematogrficos, puede ser una fuente
de informacin satisfactoria; aunque resulta
difcil encontrar en ella consideraciones ajenas a los intereses de la industria del cine.
Pero, a pesar de los obstculos que pueden
surgir en su estudio, el cine resulta uno de los
medios que ms posibilidades ofrece para el
estudio y la enseanza de la Historia desde un
punto de vista enriquecedor.

Notas
1

En una pelcula, pueden considerarse tres modos de presente: el presente del perodo descrito en la pantalla; el presente
del momento en que la pelcula fue realizada, que altera la
percepcin del acontecimiento descrito, y los sucesivos
presentes en los que la pelcula es vista por la audiencia.
2
Para utilizar el cine como instrumento para la enseanza de
la Historia, por tanto, no hay que cuestionar los clichs
transmitidos a travs de la produccin cinematogrfica
analizada, sino slo situarlos en el imaginario de la poca.
3
AMO GARCA, A. (1997): Aproximaciones a la cinematografa como fuente para la historia de la Guerra Civil
Espaola, en YRAOLA, A. (Comp.): Historia contempornea y cine. Madrid, Universidad Autnoma; 45.
4
FERRO, M. (1975): Analyse de film, analyse de societs.
Pdagogies pour notre temps. Paris, Librairie Hachette;
10.
5
Desde los aos treinta, se aplican en las producciones
documentales teoras como el punto de vista documental
de Jean Vigo o la concepcin de la realidad como una
construccin subjetiva de Joris Ivens. Se difunde, por tanto,
la idea de que el documental no debe ser un mero elemento
transmisor de la realidad, sino un instrumento para
interpretarla a travs de la individualidad de su autor.

Referencias
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de la historia del cine. Barcelona, Paids.
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Cuestiones y conceptos sobre el documental. Barcelona,
Paids.
PAZ, M.A. y MONTERO, J. (Coords.) (1995): Historia y
cine: realidad, ficcin y propaganda.Madrid,Universidad
Complutense.

Inmaculada Snchez Alarcn es profesora de Periodismo de la Facultad de Ciencias

de la Informacin de la Universidad de Mlaga.

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