Edith Stein: filsofa y santa

Jorge Capella Riera

Bien est el venerar al Crucificado en imgenes y fabricar

crucifijos [...] pero mejor que las imgenes de madera y
piedra se conviertan en imgenes vivas. (Edith Stein)

Introduccin
Caballero Bono (2010) nos cuenta que en la primavera del ao 2009 se inaugur en
Berln un busto en bronce de Edith Stein ubicado junto al ro Spree. El autor de la efigie es
Bert Gerresheim 1, el mismo artista que realiz el grupo escultrico sobre la santa junto al
Seminario Diocesano de Colonia. Y al igual que all, ha representado el rostro de la
filsofa cortado, longitudinalmente, en dos mitades que no encajan entre s.
Tendr esa biseccin algn significado? Yo creo que la imagen puede sugerir que, pese
a la ruptura: la conversin y el itinerario intelectual, hay una continuidad en la persona y
en su pensamiento.
Y es que Edith fue una gran juda convertida al catolicismo y a la vez una de las grandes
filsofas del siglo XX. MacIntyre (2008) le da la talla de filsofos contemporneos como
Lukcs, Rosenzweig, Reinach, Heidegger, Ingarden, etc.,
Hay quienes han exclamado "Una verdadera locura!" Cmo a alguien se le ocurre
renunciar a la fama y al xito? Ella, que hubiera podido ser nombrada "Filsofa del siglo
XX" si no se hubiese retirado... Pero la verdad es que esta mujer desapareci de la vida
pblica y la Orden del Carmelo, y con ella la Iglesia, se hicieron de una extraordinaria
pensadora de nuestra poca.
Es por eso que Marchesi (2012) considera que en dos mil aos de historia de la Iglesia,
despus del apstol Pablo, hebreo convertido a la fe cristiana, que centr toda su
catequesis en la muerte redentora de Cristo, tal vez ningn otro cristiano de origen
hebreo, como Edith Stein, tambin parte del pueblo elegido y convertida del hebrasmo a
la fe catlica, ha focalizado con igual fuerza el itinerario completo de su maduracin
1 Gerresheim es un alemn, Dsseldorf (1935), que ha destacado como dibujante, escultor y pedagogo con
importantes esculturas sobre todo en Europa y Estados Unidos de Norte Amrica.

espiritual, hasta la entrega suprema de s mismo, en el misterio de Cristo crucificado,

necedad para los hombres, pero poder de Dios y sabidura de Dios (1 Cor 1, 18-25).
Y, por su parte, MacIntyre (2008) afirma que Edith Stein, asistente Edmund Husserl,
fundador de la fenomenologa, fue una de las pocas mujeres que particip activamente
como miembro del crculo de Gttingen, una comunidad de amigos unidos por el deseo de
llevar a cabo un proyecto filosfico de corte realista.
Ahora bien, a veces sus textos sobre espiritualidad, e incluso misticismo, han
ensombrecido su pensamiento filosfico. Pero en realidad ella va a hacer de su vida una
autntica filosofa, y su filosofa se va a transformar en vida. En este sentido, podemos
descubrir en Stein un modelo de los filsofos antiguos, que hacan de su vida un continuo
filosofar. No era la filosofa un aspecto ms de su vida, sino que filosofa y vida
caminaban juntos, se confundan.
Ferrer Santos ( 2011) seala que en algunos filsofos es ms relevante que en otros la
biografa. En el caso de Edith se vuelve particularmente significativa, no solo por el
atractivo que en s misma tiene, sino tambin porque incide de modo especial en los
distintos hitos de su trayectoria intelectual y porque en ella la experiencia vivida es una
fuente de primer orden para el tratamiento que hace de los diversos temas, como ha
resaltado MacIntyre en la biografa intelectual que le dedica.
Efectivamente, como afirma Garca Rojo (1998), es una gran mujer entre otras cosas
porque no se permiti que la vida transcurriese delante de ella, cual espectador
desocupado que se sienta a ver pasar la vida. No. Edith Stein es una de esas criaturas
que tom desde joven las riendas de su mundo personal para ser protagonista del
mismo. Se ha forjado a pulso su existir y su pensar; nada se le regal. Busc hasta
encontrar, pugn por vencer y convencer. Tena de s una alta estima y se esforz por
mantenerla y justificarla, incluso se molest para que otros tambin la alcanzasen. Tanto
su vida como su obra son de una rabiosa importancia y actualidad para nosotros,
personas, cristianos, religiosos... de finales del siglo XX.
Cabe hablar de la actitud militante de Stein frente al discurrir de la historia del siglo
pasado. Es aqu donde cabe situar su existencia, y desde aqu se torna ms
comprensible su pensar y su legado.
En la segunda dcada del siglo XXI estamos frente a un grave problema que parece
afectar al ser humano: la incapacidad de pensar su existencia y el desinters, bastante
generalizado, por los valores. Vivimos tambin un momento histrico de grandes
contrastes. Por un lado, la necesidad profunda por recuperar la persona, y por otro lado
la real anulacin de la persona, que centra su vida en lo casi estrictamente material y
superficial.
Lo expresado hasta aqu, especialmnete en el ltimo prrafo, me ha motivado a escribir
este artculo con la sola pretensin de aportar al conocimiento de la vida, pensamiento y
legado de Edith Stein, Santa Teresa Benedicta de la Cruz, y de esta forma contribuir en
algo a una vida ms plena para quienes tengan a bien leerme.

En el escrito presentar algunas de sus vivencias y comentarios personales, tratando de

dar un panorama general de su vida, obras, pensamiento y legado; y para facilitarlo he
empleado este esquema:
-

Contexto socioeconmico y cultural

Primeros aos de su vida
Estudios universitarios
Conversin
Carmelita Descalza
Personalidad
Obras
Persecucin y asesinato
Pensamiento
Vigencia.

El mrito de este trabajo corresponde a los autores que he consultado y a quienes cito
literal o referencialmente, segn aconseje el discurso. Si en algn caso ha habido
omisiones les pido disculpas. A todos ellos, mil gracias. Mi aporte ha consistido en
sistematizar la informacin que he recabado.
Como quiera que el artculo es de difusin, me he permitido una serie de anotaciones a
pie de pgina para referirme a datos, hechos o personas - que a lo menos yo no conoca
o haba olvidado-, que me han parecido significativos para una mejor comprensin de la
grandeza espiritual de Edith Stein.
En cuanto a los nombres de ciudades respeto la manera en que han sido escritos por los
diversos autores.
Enero del 2015

Contexto socioeconmico y cultural

Gutirrez (2014) nos dice que la filosofa, segn Hegel, es una poca elevada a
concepto. Dicha elevacin implica un esfuerzo de parte del filsofo por salir de la
cotidianeidad para captar la realidad espacio-temporal en la que vive inmerso el hombre y
categorizarla en conceptos e ideas. En ese sentido, y dado que la bsqueda de Dios que
Stein inicia est hilada en torno a su bsqueda filosfica de la verdad, es importante
contextualizarla en su espacio-tiempo en el que vive y en el que surgen las ideas
filosficas que ms la influenciaron en la formacin de su pensamiento.
A lo expresado en la introduccin, cabe decir que, como bien sostiene Sancho (2014), el
siglo XX ha sido una poca de grandes crisis y de grandes cambios en el panorama
social, poltico, religioso y cientfico. En medio de los grandes dramas sufridos, las dos
guerras mundiales y el terrible desenlace de Auschwitz, han surgido profundos
interrogantes sobre el valor y el sentido de la existencia del hombre.
Pero esto no sucedi por casualidad en cada parte del mundo hubo una causa, un
prembulo. En el caso especfico de Alemania la crisis se agrava con su unificacin bajo

la hegemona prusiana que Bismark convirti primero en la Corporacin Germnica y

luego en el imperio alemn, proclamado en Versalles en 1871.
Ese mismo ao se aprob la ley del plpito para controlar la influencia del clero en los
fieles. Al ao siguiente se aprob, tambin, la ley que controlaba la enseanza y los
jesuitas fueron expulsados.
Aos ms tarde, el asesinato del heredero del trono austraco en Sarajevo, el 28 de junio
de 1914, provoc el estallido de la Primera Guerra Mundial. Esta guerra fue
terriblemente sangrienta., Y al terminar Alemania tuvo que arrastrar un sentimiento de
derrota, que marc los aos venideros tanto en la fuerte depresin como en la sed de
venganza. Esto hizo que aos ms tarde, en 1933, Hitler fuera nombrado Canciller de
Alemania por el Presidente de la Repblica de Weimar y a la muerte de este se
convirtiera en dictador del pas.
Los nazis restauraron la estabilidad econmica, lo que impuls la popularidad del
rgimen. El racismo, especialmente el sin sentido antisemitismo, fue una de sus
caractersticas centrales. Los pueblos germnicos tambin llamados raza nrdica
fueron considerados la representacin ms pura del arrianismo 2, presentndose como
una raza superior, en virtud de lo cual los judos y otros grupos tnicos, considerados
indeseables, fueron perseguidos o asesinados, y la oposicin al gobierno de Hitler fue
reprimida sin piedad.
Vino luego la Segunda Guerra Mundial con todas las atrocidades que durante la misma
se cometieron, especialmente con ciudadanos judos, hasta que lleg la capitulacin del
rgimen nazi el 8 de mayo de 1945. Tras seis aos de guerra la estructura econmica de
Alemania se haba quedado en nada.
Felizmente Adenauer 3, Canciller de 1949 a 1963, inici la reconstruccin de la Alemania
Occidental y ayud a convertir la nacin en una potencia econmica. Entonces el pas
retom los cauces de la vida democrtica en todas sus expresiones.
Edith Stein vivi en este contexto, sinembargo, no se dej arrastrar por la corriente
poltica, social y cultural, sino que desde que tom conciencia de la realidad, se empe
2 El arrianismo es el conjunto de doctrinas cristianas expuestas por Arrio, un presbtero de Alejandra que
sostenan que Jess era hijo de Dios, pero no Dios mismo. Fue condenado definitivamente como hereja en
el Primer Concilio de Constantinopla (381). El nazismo toma una vertiente del arrianismo, segn la cual
inexplicablemente la raza aria era una raza superior. En virtud de esta creencia, el asesino Hitler exclua de la
raza humana a los judios y a la gran mayora de los eslavos por tener influencias judas. Por lo tanto los
Convenios de Ginebra no les eran aplicables.

3 Konrad Adenauer, poltico catlico, presidi la cmara alta del Parlamento prusiano durante la Repblica de
Weimar, entre 1920 y 1933. Al llegar al poder los nazis fue internado en el campo de concentracin de
Buchenwald. Al acabar la guerra particip en la fundacin de la Unin Demcrata-Cristiana. Fue eligido
Canciller al ganar las primeras elecciones generales de la Repblica Federal Alemana. Presidi el gobierno
alemn durante 14 aos, por lo que es considerado el padre de la democracia alemana. En 1954 consigui
acabar con el estatuto de pas ocupado y restablecer la plena soberana del pas.

por buscar respuestas y soluciones. En medio de estas vicisitudes, y a pesar de ellas,

nuestra protagonista no renunci jams a considerarse alemana; ms bien al contrario,
se siente insertada de pleno derecho en el devenir de esta nacin, conservando siempre
muy vivo el deber de agradecer los beneficios que de ello se derivan. Esto no ser bice
para que sin renunciar al destino citado, se identifique con otro: el del pueblo judo, y por
conversin, el de la Iglesia catlica.
Ahora bien, no podemos pasar por alto que desde el siglo XIX pasado Alemania goz
de una gran riqueza cultural.
La Universidad d e Breslau, Wroclaw capital de la Silesia, una regin de Alemania que
pas a Polonia despus de la segunda guerra mundial, fue fundada por los jesuitas en
1645 y se llamaba Academia Leopoldina. En 1810 pas a ser la Universidad Federico
Guillermo de Silesia, donde se estudiaba filosofa, teologa catlica y protestante,
derecho y medicina.
Cabe sealar que la ciudad de Breslau fue un centro importante de la cultura juda. En
1854 se fund el Seminario Teolgico Judo y en 1872 la Universidad para el estudio del
Judasmo.
La Universidad de Berln fundada en 1810 supuso la creacin de un modelo que an
hoy caracteriza a la universidad alemana. En ella, segn Humbolt, el individuo ya
estaba preparado para conducirse por s mismo hacia su autodeterminacin, ya no
necesitaba ser enseado. En la universidad deba dedicarse por entero a la ciencia,
a la investigacin en soledad y libertad, en la que la cooperacin entre el maestro
y el alumno constituan la verdadera formacin.
Frente a los negativo y positivo a que tuvo que enfrentarse, Donoso Brant (2010)
considera que Stein cree tener claro cual es su puesto en la historia de su tiempo, y
como observadora atenta advierte la situacin del mundo que le rodea; el familiar, el
estatal, y hasta el europeo y mundial. Ha iniciado el despliegue de sus afinadas antenas,
con lo que el campo de accin es muy amplio, resultando fcil detectar la situacin de las
novedades respecto al centro receptor.
A medida que analiza los textos, aade, advierte que la historia no puede ser slo lanzar
la mirada a un pasado inmortalizado en las pginas de los libros; la historia no es tanto
conocer cuanto participar activamente en el presente. En la concepcin steiniana la
marcha de la historia no es algo que se impone sin ms, un sino ineludible, antes que
nada es un quehacer cuya responsabilidad compete a todos, quieran o no. Por activa o
por pasiva todo sujeto est implicado en el devenir histrico. Edith Stein opt por ser
actor, protagonista, en lugar de dejar pasar los acontecimientos en actitud fatalista.
Su amor por la historia no era un simple sumergirse romntico en el pasado. Iba unido
estrechamente a una participacin apasionada en los sucesos polticos del presente,
como historia que se est haciendo.

Exponente de la atencin prestada a la historia presente ser, por ejemplo, la lectura

regular de peridicos, y adems liberales. As pues, la filosofa y la historia se aliarn a la
hora de concebir Edith Stein su cosmovisin en la que ella misma queda comprendida.
Esta mujer pronto advirti el peligro que encierran las miradas unilaterales y los
raquitismos intelectuales o el solipsismo 4; si asoman dichos momentos en su mundo,
automticamente se ponen en guardia sus resortes advirtiendo de las consecuencias no
deseadas. As va por la vida, as va configurando su pensar, y desde esta plataforma
contempla el mundo de su tiempo, el de la primera mitad del siglo XX.

Primeros aos de su vida

La familia Stein era juda y proceda de Lublinitz (Polonia); y el matrimonio conformado
por Siegfiied Stein y Auguste Courant se traslad a Breslau en 1890.
El Sr. Stein trabajaba como mayorista en la venta de maderas, un negocio que le
permita dar a su familia una vida hasta cierto punto acomodada. Y lo ms importante,
era u n a d e e s a s familias que valoraban la formacin de los hijos, preocupados por
el futuro. Se consideraban completamente alemanes, como sola ocurrir con los judos
afincados en el pas, que ya haban asimilado su cultura.
El 12 de octubre de 1891 nace Edith en Breslau, Ello ocurri cuando la familia festejaba el
Yom Kippur. 5 Esto hizo que su madre tuviera una especial predileccin por la hija ms
pequea. Era la ltima de una familia numerosa.
Cuando slo tiene un ao y medio muere su padre. Su madre, de carcter
enrgico y trabajador, al quedarse sola consigui sacar a flote la industria de madera.
Eso no impidi hacer frente al cuidado de la familia por lo que desde muy pequea es
el modelo de mujer que observa. La imagen que Edith tiene de ella es la de la mujer
fuerte de que hablan las Sagradas Escrituras.
Pese a las dificultades iniciales, nunca pasaron hambre, pero s se acostumbraron a
una vida de sencillez. Vila Griera (2014) nos dice que cuando la economa estuvo
afianzada, la madre, recordando el pensar y sentir de su difunto esposo, permite que sus
hijas ms jvenes hagan estudios acadmicos, algo poco comn en la mujer de aquel
tiempo.
Edith cuando mayor dir en su autobiografa: Hay un aspecto de la vida de nuestra
familia que siempre he destacado, el tremendo respeto por la formacin. Recuerdo
4 Solipsismo, del latn "solus ipse" ("solamente yo existo") es la creencia metafsica de que lo nico de lo que
uno puede estar seguro es de la existencia de su propia mente. La realidad que le rodea no se puede
conocer. Todos los objetos, personas, etc., que uno capta o experimenta seran meramente emanaciones de
su mente.

5 Yom Kipur es el da judo del arrepentimiento, considerado el da ms santo y ms solemne del ao.
Comienza en el anochecer del noveno da del mes de Tishrei (primer mes del calendario hebreo moderno,
cercano al equinoccio otoal del 21 de septiembre) y contina hasta el anochecer del siguiente da.

claramente el dicho que frecuentemente repeta mi padre: Pueden quitarte tu dinero o

tus posesiones. Pero nadie puede quitarte lo que est en tu cabeza.
Erna Biberstein-Stein (1949), hermana de Edith, nos cuenta que su primera niez
coincidi en el tiempo en que nuestra madre sobrellevaba las tareas ms pesadas, tras la
muerte repentina de nuestro padre. A causa de sus cargas inevitables poco poda
dedicarse a nosotras. Las dos "pequeas" estbamos acostumbradas a entendernos las
dos solas y -al menos por las maanas, hasta que los mayores regresaban de la escuelanos entretenamos nosotras solas.
Y aade: desde los cuatro o cinco aos comenz a manifestar conocimientos de
literatura. Cuando entr yo en la escuela, se sinti terriblemente sola, tanto que mi madre
decidi internarla en un jardn de infancia. Pero esto fracas del todo. Se vea all tan
desoladamente infeliz, y aventajaba intelectualmente todos los nios, que hubo que
renunciar a ello.
Sancho (2014) afirma que de nia fue de un talante muy despierto, y el amor a las letras
pronto la va a caracterizar. De hecho, al cumplir los seis aos de edad exige ir a la
escuela, lo cual consigue gracias a un privilegio especial.
En efecto a los seis aos, Edith entra en un colegio de la ciudad, la Escuela
Victoria. La llamaban la nia inteligente, cosa que le molestaba bastante. Ella
siempre valor ms en las personas, la bondad que la inteligencia.
Y Sancho escribe que: enseguida destaca entre las primeras de la clase. Pero quizs,
resulta ms interesante la evolucin que ella experimentaba en su interior. No poda pasar
con los ojos cerrados ante los sucesos que ella observaba a su alrededor. Cualquier
situacin extraordinaria la elaboraba interiormente como tratando de encontrar respuestas
o aclaraciones.
Segn este autor, ella misma dice en su autobiografa: Pero en mi interior haba adems
un mundo escondido. Todo lo que durante el da vea y oa lo elaboraba por dentro.
As transcurri su infancia, feliz, rodeada de los suyos. Solo le preocupaba el problema
de la existencia divina y humana.
Del ambiente familiar apenas si poda recibir influencias o ayudas que faciliten su
comprensin de la existencia. La vida se le aparece como carente de sentido y con gran
facilidad llega al rechazo absoluto de todo. Poco a poco, se aleja de la prctica religiosa
de los suyos, y se le adormece la fe de sus padres.
Durante la pubertad, Edith comienza a entrar en una crisis, que se le va a agudizar en
la adolescencia. En 1905 decide dejar el colegio porque no quiere estudiar. A su
madre y a sus hermanos les sorprende enormemente esta decisin.
Por ese entonces, su hermana Else, que vive en Hamburgo, va a dar a luz a su
segundo hijo y pide ayuda a la familia. Edith, animada por su madre, decide ir. En

principio iba a ser un perodo corto, pero nuestra jovencita se queda un ao.
Mi madre no puso la menor resistencia a mi decidida voluntad. No te forzar, deca, te
dej entrar en la escuela cuando t quisiste, puedes dejarla ahora si t lo quieres. As
dej la escuela y fui a Hamburgo unas semanas despus...

Aqu tuve conciencia completa de la oracin y la abandon por una decisin libre. No
pensaba en mi porvenir, pero segua viviendo con la conviccin de que se me haba
asignado algo grande.
Su hermana Erna nos narra que cuando mi madre la visit despus de seis meses,
apenas si la reconoci. Haba crecido muchsimo y pareca plenamente madura. En esta
ocasin confi a mi madre que haba cambiado de parecer y que deseaba regresar a la
escuela para poder seguir estudiando.
En aquella poca pensaba de vez en cuando para mis adentros: sera ms sensato
que yo fuera al Instituto y no me conformase con estudiar ocasionalmente. As
comenc de nuevo mi vida de estudiante.
As es cmo regresa a Breslau; se prepar en latn y matemticas, con la ayuda de dos
estudiantes, para pasar la secundaria y super brillantemente la revlida en 1911.
En el acto de clausura, al llegar el turno de Edith, el director dijo: Golpea en la
piedra 6 y saldr sabidura.
Cuando dej el Instituto se volvi atea, pero nunca reneg del judasmo. Esta situacin
dur diez aos, aunque siempre vivi en una continua bsqueda de la verdad.
Edith se planteaba, ya adolescente, qu Dios puede ser ste que no asegura la vida de la
persona. Este Dios no poda ser respuesta y por eso lo rechaza: Ya he contado como
perda mi fe infantil y cmo, casi al mismo tiempo, comenc a sustraerme como persona
independiente .
La prdida de fe de Edith fue un gran disgusto para su madre. Era la hija con la que
sola ir a la Sinagoga, pero Edith la sigui acompaando. Tanto ella como sus
hermanos, que tambin perdieron la fe, fueron respetuosos, conservaron los ayunos
en la casa, a pesar de que ya no practicaban.
No cabe duda que, a partir de su regreso a Breslau, su verdadero inters sigue siendo la
filosofa como veremos al referirme a su estudios universitarios.
Pero su ejercicio docente le sigue fascinando: perteneci al Grupo pedaggico y trabaj
en la Asociacin Humbolt para la educacin popular, en la que se instrua a obreros.
6 Stein, e n alemn, significa piedra.

Es ms, en 1922, nos informa Ruiz-Alberdi Fernndez (2005), Edith acept el puesto de
profesora de Alemn en el Colegio de las Hermanas Dominicas en Speyer. All, trabaj
por 8 aos siendo conocida por ser una mujer benvola y servicial cuya preocupacin iba
ms all de trasmitir conocimientos, inclua la formacin a toda la persona, pues estaba
convencida que la educacin era un trabajo apostlico.
En 1931, Edith deja la escuela del convento y al ao siguiente acept la ctedra en la
Universidad de Mnster, pero un ao despus le dijeron que debera dejar su puesto por
su antecedente judo. Una caritativa universidad de administracin le sugiri que trabajase
en sus proyectos hasta que la situacin de Alemania mejorara, pero ella se neg. Tambin
recibi otra oferta de Amrica del Sur, pero tampoco la acept.
Por estas fechas Edith continu sus escritos y traducciones de filosofa y asumi el
compromiso de dar conferencias, que la llev a Heidelberg, Zurich, Salzburg y otras
ciudades.
Le interesaban tambin los problemas de la mujer. Entr a formar parte de la
organizacin "Asociacin Prusiana para el Derecho Femenino al Voto". Ms tarde
escriba: " como bachiller y joven estudiante, fui una feminista radical. Perd despus el
inters por este asunto. Ahora voy en busca de soluciones puramente objetivas".
Efectivamente, una lectura de sus textos revela claramente su oposicin radical al
feminismo y su fuerte compromiso al reconocimiento y desarrollo de la mujer, as como
al valor de la madurez de la vida cristiana en la mujer como una respuesta para el
mundo.
Ruiz-Alberdi Fernndez (2010) cree que nuestra E d i t h s iempre supo que la mujer
cambara de estilo de vida, entre otras razones porque Europa no podra resurgir sin
el acceso de la mujer al espacio pblico, social, profesional y poltico.
Por ltimo concluyo este apartado sealando que Edith era afable y bondadosa con los
miembros de su familia. Incluso despus de su conversin continu yendo regularmente
a su casa. Fue amada y adorada por sus sobrinos y sobrinas. Su hermana recuerda que
con frecuencia, mientras ella trabajaba en su cuarto, tena a los nios con ella y los
entretena con cualquier libro. Se sentan muy felices y contentos a su lado.
Su hermana Erna dice que los aos universitarios, en que yo haba comenzado a
estudiar medicina en 1909, fueron para nosotras tiempo de trabajo serio, pero tambin de
estupendo compaerismo. Habamos formado un grupo de ambos sexos con los que
pasbamos nuestras horas libres y las vacaciones en gran libertad y sin prejuicios, dadas
las condiciones de aquellos tiempos..
De igual manera desde el convento comparti sin merma el antiguo amor y la vinculacin
con inalterable inters.

Estudios universitarios
9

En 1911 la Universidad de Breslau se convirti en su nuevo hogar. Tena 19 aos y una

gran ilusin por aprender
Vila Griera (2014) nos dice que aunque un to suyo la quiere encaminar hacia la
medicina, ella estudiar filosofa. Porqu Edith considera que: Estamos en este mundo
para servir a los hombres, y eso se puede conseguir de una manera ms perfecta
realizando aquello para lo cual cada uno est mejor dotado.
Se matricul en Psicologa, Historia, Germanstica y Filosofa. La eleccin de estas
materias est motivada por su inquietud personal.
La psicologa, que centrar sus estudios era impartida por William Stern 7, con quien
pens incluso hacer su doctorado. Sin embargo, no va a sentirse satisfecha,
fundamentalmente porque ella buscaba averiguar la esencia de la persona humana, y lo
nico que le ofreca la psicologa de Stem era un mtodo naturalista y puramente
mecnico, que en fondo parta de la concepcin de la persona sin alma. Desde su
experiencia personal no poda aceptar una visin reduccionista del ser humano. Era como
privar a la persona de su dignidad ms ntima.
Sus estudios de filosofa seguan el neokantismo representado en su profesor Hnigswald 8. Si bien
es cierto que su reaccin no va a ser tan violenta como contra la psicologa de Stern,

tampoco va a dejar grandes huellas en su pensamiento posterior. Precisamente en un

seminario con Hnigswald es donde Edith oye hablar de Husserl y de la fenomenologa.
Lo poco que va captando de esta nueva corriente de pensamiento, va impactando su
espritu, hasta que se decide a leer las Investigaciones lgicas, obra que le produjo un
fuerte impacto. Aqu descubre un nuevo modo de acercarse a la realidad. Surge en su
interior la inevitable comparacin entre lo que estaba estudiando y las posibilidades que la
fenomenologa pareca ofrecer.
Un da Edith lee en la prensa que Hedwig Conrad-Martius 9 se haba doctorado en
filosofa. Ella querr imitarla y desear hacerse discpula de Husserl y por ello decide
estudiar filosofa en la Universidad de Gttingen. Husserl haba creado un campo
propicio para la mujer; con la fenomenologa la mujer entra en la historia de la filosofa.
7 William Stern (1871- 1938) fue un psiclogo y filsofo alemn, fundador, junto a Binete Galto, de la
psicologa diferencial y creador del concepto de Cociente de Inteligencia (CI) para designar la relacin entre
edad mental y edad cronolgica. Desarroll esta idea en el Laboratorio de Psicologa de la Universidad de
Hamburgo. Tambin ejerci docencia en la Universidad de Duke en los Pases Bajos.
8 Richard Hnigswald (1875-1947) fue un filsofo neokantiano austro/hngaro de familia juda. Estudi
medicina y filosofa. Desde1916 ejerci como Profesor de filosofa, psicologa y pedagoga en la Universidad
de Breslau. A partir de 1930 fue Profesor en Munich. En sus trabajos puso nfasis en la teora del
conocimiento desde el punto de vista de la filosofa del lenguaje. En 1933 tuvo que retirarse compulsivamente,
permaneci tres semanas en el campo de concentracin de Dachau y en 1939 emigro a Estados Unidos de
Norte Amrica con su esposa y su hija..

9 Hedwig Conrad-Martius (1888 1966) fue una filsofa alemana, parte del movimiento fenomenolgico, y
mstica cristiana. Estudi Literatura e Historia en Rostock y Friburgo y luego filosofa en Mnich. En 1912 se
traslad a la Universidad de Gotinga, donde entr a formar parte del grupo de estudiantes de Husserl. Su
trabajo de investigacin fue temporalmente interrumpido por una prohibicin de publicar bajo el rgimen nazi.
Despus de la Segunda Guerra Mundial fue Profesora en Mnich.

10

Edmund Husserl fue un filsofo judo/alemn que naci el 8 de abril en 1859 en

Prossnitz, hoy Prostejov, actual Repblica Checa. Discpulo del filsofo y psiclogo
Brentano 10, su filosofa se encuentra en la base de la llamada escuela fenomenolgica,
de la que partieron Max Scheler y Martin Heidegger, en quien vio a su legtimo
continuador, aunque las ideas de ste expuestas en Ser y tiempo motivaron la ruptura
entre ambos.11
A partir de 1887 fue profesor en Halle, y en Gottingen desde 1906. En 1916 pas a ser
profesor titular de la Universidad de Friburgo, donde ejercera la docencia hasta su
jubilacin, en 1928.
Con la llegada del nazismo al poder en 1933, fue apartado de la docencia y falleci el 27
de abril en Friburgo en 1938.
El movimiento fenomenolgico es uno de los movimientos ms influyentes del siglo XX y
an lleno de vitalidad en el siglo XXI.
Retomando a Edith dir que llega a la Universidad de Gottingen y la nueva ciudad estuvo
llena de novedades. Lo primero que tuvo que hacer Edith fue buscarse una vivienda. Su
primo Richard Courant y su mujer le ayudaron mucho. Pero no lleg sola,
compaeros de Breslau, como Rosa y Mos, tambin fueron a estudiar en l a
misma universidad.
Lo que al inicio fue un cambio provisional -iba con la idea de estudiar slo un semestre-,
se convirti en el camino a seguir. No se trat solamente de un cambio de universidad o
de escuela filosfica. Podemos tranquilamente hablar de una autntica conversin
filosfica, o mejor dicho una conversin a la fenomenologa. Y es que la fenomenologa le
facilita la cada total de prejuicios para acercarse a la realidad tal como ella se presenta.
Se enfrenta a la fenomenologa a travs de varios de sus grandes representantes.
Fundamentalmente incidirn en su formacin fenomenolgica: Husserl y Max Scheler.
Con este ltimo su contacto fue escaso aunque fundamental. Coincidi con los primeros
meses de su estancia en Gottingen. Este haba sido invitado por el grupo fenomenolgico
a que diera unas conferencias. En esta poca Scheler viva convencido del catolicismo y
sus lecciones pblicas eran una sntesis de sus convicciones interiores. La impresin que
produjo en Edith Stein no fue indiferente: ste fue mi primer contacto con aquel mundo
hasta entonces desconocido. No me condujo todava a la fe. Pero me abri un campo de
fenmenos ante los que ya no me fue nunca posible pasar con los ojos cerrados. No en
vano nos haban inculcado que debamos mirar a las cosas sin prejuicios, quitndonos
antes todas las lentes de los ojos y el mundo de la fe qued repentinamente abierto
ante m. () Me content con captar sin oposicin los estmulos de mi circunstancia,
transformndome casi sin notarlo.
10 Franz Brentano (1838-1917) naci en Marienburgo, Alemania. Realiz estudios filosficos y psicolgicos.
Ense en la Universidad de Viena, donde ejerci mucha y positiva infuencia sobre alumnos como Sigmund
Freud, Carl Stumpf, Edmund Husserl, Kazimierz Twardowski, Alexius Meinong y Christian von Ehrenfels.
Estuvo tambin vinculado a la Universidad de Wrzburg de Alemania.

11 Hay historiadores que afirman que el distanciamiento se debi a la actitud asumida por Heidegger cuando,
siendo rector de la Universidad de Friburgo, Husserl tuvo que dejar la docencia en esa universidad por ser
judo.

11

Su amigo Mos, como haba estudiado un semestre en la universidad, introdujo a Stein en

la Sociedad Filosfica de Gottingen que se fund con un grupo de estudiantes que
venan de Munich para poder estudiar con Edmund Husserl.
Todos los que entraron a formar parte d e esta sociedad hicieron una fuerte amistad.
Edith encontr ah a sus mejores amigos: Roman Ingarden (con quien mantuvo
siempre correspondencia), su mejor amiga Hewig Conrad-Martius y su marido, Erika
Goethe y Hans Lipps.
Edith buscaba en la fenomenologa encontrar la verdad sobre s misma y sobre el
misterio del hombre. Este mtodo responde a su deseo de encontrar la verdad y ms
tarde le ayudar a aceptar a Dios tal como l se quiera manifestar.
El contacto y las relaciones con Husserl van a ser de gran fruto para Stein: se siente
identificada con l, al que llamar siempre el Maestro, y con su escuela fenomenolgica,
que considerar durante toda su vida su patria espiritual. No obstante, como veremos
ms adelante, no se da ningn tipo de adulacin o de servilismo. Edith va a saber seguir
su propio camino.
Ferrer Santos ( 2011) nos cuenta que Edith sigui el curso dictado por Husserl
sobre Naturaleza y espritu. Pero tambin le atrajeron la claridad expositiva de Reinach y
la vivacidad intelectual de Scheler.
Es en esta poca que en la calificacin final del trabajo de licenciatura sobre la
empata obtuvo sobresaliente. Ms tarde lo completar en la tesis.
Estalla en 1914 la primera Guerra Mundial y Edith se sinti en la obligacin de
interrumpir sus estudios y se fue como ayudante voluntaria de la Cruz Roja a un hospital
militar en Mrish-Weisskirchen. Tambin all, como en todas partes, trabaj con toda el
alma, siendo estimada tanto por los heridos como por las compaeras y superiores.
Al regreso de la guerra Husserl la escoge como asistente, y llega a ser un miembro ms
de la escuela fenomenolgica de Gottinge de la que tambin formaba parte el catlico
Adolf Reinach 12, el ms ntimo colaborador de Husserl. Una persona cordial que
suavizaba las relaciones de los discpulos con el maestro, hombre distante y difcil de
tratar. De su encuentro con Reinach dira Edith aos ms tarde: "Tena la impresin de no
haber conocido jams a un hombre con una bondad de corazn tan pura.

12

Adolf Reinach (1883-1917) fue un filsofo judo alemn que estudi en la Universidad de Munich donde
obtuvo su doctorado en filosofa. Luego decidi ir a estudiar con Husserl en Gotinga. Ms tarde, en 1905
regres a Munich para completar sus estudios de derecho y luego continu en 1906-1907 en Tbingen. Con el
apoyo de Husserl, fue capaz de obtener la habilitacin para la enseanza universitaria en Gotinga en 1909.

12

Cabe sealar que Edith no era la nica de origen judo en el grupo fenomenolgico. Los
judos eran una parte numerosa dentro de esta corriente. Entre otros destaca el mismo
maestro, Husserl, que junto con su mujer se convirti al protestantismo.
Husserl comunica a Stein que deja la Universidad de Gottinge porque le han
nombrado catedrtico en la Universidad de Friburgo.
La tesis doctoral de Edith Sobre el problema de la empata est terminada, por lo que
se desplaza a esa universidad para defenderla el 3 de agosto 1916 ante a Husserl. Su
calificacin es de summa cum laude.
Defendida la tesis doctoral, Husserl le ofrece la posibilidad de permanecer a su lado como
su asistente. Edith Stein acepta en seguida. Durante casi dos aos (1916-1918) se
encargar de introducir en la fenomenologa a los estudiantes de Husserl, y al mismo
tiempo el maestro le encomienda la transcripcin y elaboracin del volumen II de Ideas
relativas a una fenomenologa pura y una filosofa fenomenolgica, donde se esboza la
nocin de persona en su diferencia con el yo puro.
Son dos aos en los que se empapa totalmente del pensamiento husserliano. Tambin va
a ser testigo de la evolucin del maestro hacia el idealismo trascendental, que provocar
la separacin de muchos de sus discpulos. Stein confesar que ella tampoco puede
seguirle en esa direccin, y siente la necesidad de elaborar sus propios trabajos.
Viau Mollinedo (2012) nos dice que en otoo de 1918, Edith deja de ser asistente de
Husserl porque deseaba trabajar independientemente. Deseaba obtener la habilitacin
para la libre docencia, algo que era imposible para una mujer en esos tiempos. Husserl
se pronunciaba as en un informe que redacta:"Si la carrera universitaria se hiciera
accesible a las mujeres, la podra recomendar encarecidamente ms que a cualquier otra
persona para el examen de habilitacin". Sin embargo, ms tarde, increblemente se le
negara ser docente debido a su origen judo.
La primera vez que volvi a visitar a Husserl despus de su conversin fue en 1930 y tuvo
con l una discusin sobre la nueva fe de la que la hubiera gustado que participara
tambin l.

Conversin
Ferrer Santos (2011) cree que la fenomenloga brillante quiere rendirse a la gracia, pero
atraviesa crisis profundas a las que su voluntad se resiste. Edith estudia incansablemente
"los fenmenos" que se van sucediendo en su alma, se apasiona por "explicar" qu es lo
que pasa sin lograrlo. Esto la lleva a tener un cansancio crnico pero que finalmente le
muestra lo que es el poder de la gracia de Dios en el alma.

Tras retornar de la experiencia de la guerra, retom su vida de estudiante, pero las dudas
profundas, el insaciable hambre de verdad volcado a la filosofa y el testimonio de muchos
cristianos comenzaron a socavar en ella su hasta entonces radical atesmo.

13

Ferrer Santos, Viau Mollinedo, y Vila Griera nos cuentan que a finales de 1917 lleg a
Edith la noticia de que Reinach haba cado en el frente. Edith fue designada para hacerse
cargo del legado filosfico del colega muerto. Tena que pedir los papeles de Reinach a su
mujer, y tema encontrarse con una viuda deshecha en lgrimas. Pero en la esposa
de Reinach vio, adems de dolor, una fe robusta que daba serenidad y fortaleza.
Aos despus, Edith escribira:"Este ha sido mi primer encuentro con la cruz y con la
fuerza divina que transmite a sus portadores... Fue el momento en que se desmoron mi
irreligiosidad y brill Cristo".
En el verano de 1921 fue durante unas semanas a Bergzabern (Palatinado), a la finca de
Hedwig Conrad-Martius y su esposo Hans-Theodor Conrad, discpulos de Husserl,
conversos al catolicismo; que una tarde encuentra en la biblioteca la autobiografa de
Teresa de vila, que ley durante toda la noche. "Cuando cerr el libro, me dije: esta es la
verdad".
El 1 de enero de 1922, el padre Eugenio Breitling bautiz a Edith Stein en la parroquia
de Bad Bergzabern. Su madrina fue Hedwig Conrad-Martius. Recibi el nombre de
Teresa Hedwig. Edith eligi este nombre en agradecimiento a Santa Teresa y a su
amiga Hedwig, que fue el instrumento para conocer la vida de la santa de Avila. En
febrero recibi el Sacramento de la Confirmacin de manos del obispo de Espira.
Considera que su insercin como Catlica, lejos de robarle su identidad como juda,ms
bien le da cumplimiento y un sentido ms profundo. Al ser catlica se sientems juda;
encuentra en Jesucristo el sentido de toda su fe y vida como juda. Este doble aspecto,
crea en Edith un corazn autnticamente reconciliador entre las dos religiones.
De esta poca Juan Pablo II (1999) dir: Durante mucho tiempo Edith Stein vivi la
experiencia de la bsqueda. Su mente no se cans de investigar, ni su corazn de
esperar. Recorri el camino arduo de la filosofa con ardor apasionado y, al final fue
premiada, la Verdad la conquist. En efecto, descubri que la Verdad tena un nombre:
Jesucristo, y desde ese momento el Verbo encarnado fue todo para ella. Al contemplar,
como Carmelita, ese perodo de su vida, escribi a una Benedictina: Quien busca la
verdad, consciente o inconscientemente busca a Dios. Ella que quera contar con sus
propias fuerzas preocupada por afirmar su libertad en las opciones de la vida. Al final de
su largo camino pudo llegar a una constatacin sorprendente: Slo el que se une al
amor de Cristo llega a ser verdaderamente libre.

Edith consider que deba ir a visitar a su familia, a casa de su anciana madre, para
contarles lo que haba hecho. Se puso de rodillas y le dijo: "Mam, soy catlica!". La
madre, firme creyente de la fe de Israel, llor. Y llor tambin ella. Ambas sentan que, a
pesar de seguirse amando intensamente, sus vidas se separaban para siempre. Cada
una de las dos encontr a su manera, en la propia fe, el valor de ofrecer a Dios el
sacrificio solicitado.
Al poco de su conversin, abandona su actividad cientfica, concibe la vida cristiana

14

como relacin personal entre Dios y el hombre. Quiere vivir slo para Dios; otra
actividad es juzgada como una distraccin. Su primer director espiritual y, ms tarde,
santo Toms le hacen ver el error de tal consideracin. Comprende que Dios se vale
de muchos medios en su plan de salvacin. Poco a poco la Iglesia como comunidad
y lugar de manifestacin del amor divino, entra en su horizonte.
Ahora bien, una vez bautizada emergi en ella, como fruto directo, la seguridad de su
vocacin a la vida religiosa. Viau Mollinedo (2012) nos informa que deseaba entrar lo
ms pronto posible al convento, pero sus asesoesr espirituales, el abad de Beuron
Raphael Walzer 13 y el jesuita Erich Przywara 14, le aconsejan que espere, considerando
que an tena mucho bien que hacer por medio de sus actividades en el mundo.
Cabe resaltar que para Edith conocer al abad benedictino Raphael Walzer fue una
verdadera fortuna. En la infancia ella haba perdido a su padre, y ahora, en la segunda
infancia espiritual Dios le concede un padre de talla admirable. Para Edith el abad
Walzer personificaba plenamente la vida benedictina, era su encarnacin viviente. Muy
pronto le abri el alma, le confi sus problemas, y encontr en l un apoyo
incondicional. Se compenetraron a fondo. Edith vea en el joven abad, lleno de vida y de
equilibrio, un hombre de Dios; para el abad Walzer era ella una de las grandes mujeres
del presente a quin l tena la fortuna de conocer y dirigir en la vida interior. El influjo
de Walzer sobre Edith fue muy grande. Nadie tuvo tanta influencia sobre ella, ni la
conoci tan profundamente.
El abad le introdujo de profesora en el colegio de Santa Magdalena de las dominicas de
Speyer. Adems de sus clases, escribe y traduce. Durante estos aos realiz, adems de
otros trabajos menores, dos obras voluminosas: La traduccin al alemn de las Cartas y
diarios del Cardenal Newman 15, y la traduccin, en dos tomos, de las Cuestiones sobre
la verdad de Santo Toms de Aquino. Este se convertir en base fundamental para sus
obras filosficas, escritas luego en el Carmelo. Tambin da varias conferencias y
programas radiales dentro y fuera de Alemania, siendo reconocida notablemente por sus
colegas.

13 Dom Raphael Walzer, fue abad de Beuron cuando esta abada benedictina viva una efervescencia
extraordinaria y uno de los centros propulsores del movimiento litrgico alemn. Personificaba plenamente la
vida benedictina, era su encarnacin viviente.Fue opuesto radicalmente a las doctrinas nazis y fue refugio de
personas, sobre todo judas, que eran perseguidas por el regimen de Hitler.
1414 Erich Przywara (1889-1972) fue un sacerdote jesuita alemn, conocido especialmente por sus
reflexiones sobre la analoga del ser, y su impacto sobre la teologa contempornea,
tanto catlica como protestante. Sufilosofa estuvo inflenciada por el pensamiento de Agustn de
Hipona, Toms de Aquino, John Henry Newman, y la fenomenologa de Edmund Husserl y Max Scheler.

15 John Henry Newman (1801 - 1890) fue un presbtero anglicano convertido al catolicismo, elevado a la
dignidad de cardenal por el Papa Len XIII y beatificado en 2010 en una ceremona que presidi el
Papa Benedicto XVI en el Reino Unido. En su juventud fue una importante figura del Movimiento de Oxford,
que aspiraba a que la Iglesia de Inglaterra volviera a sus races catlicas. Escribi varias obras y Cartas y
diarios; estos ltimos son los traducidos por Stein (Ediciones Rialp.Madrid, 1996).

15

An en medio de tanta actividad apostlica, Edith busca siempre que puede, sobre todo
en Semana Santa, la soledad y la paz de la abada de Beuron 16. Su amor a la liturgia de
la iglesia la lleva a pasar horas en la capilla y a celebrar las diferentes horas de oracin
junto con los benedictinos.
Sobre las estancias de Edith en Beuron, el abad Walzer escribir: Quera estar ah,
estar con Dios, tener ante s en cierto modo los grandes misterios, lo que la naturaleza,
fuera del recinto sacro, no poda ofrecerle. Yo no creo que necesitara muchos textos
escritos para su reflexin y oracin, o que pensara discursos espirituales, para los que
siempre la llamaban... Como su porte externo casi rgido, as permaneca su interior en
la paz de su gozosa y dichosa contemplacin de Dios. Conversa agradecida y feliz de
estar en la casa de su madre, la Iglesia, reconoca en el coro salmodiante de los
monjes... a la gran Iglesia en oracin. Conoci en toda su profundidad la recomendacin
de Cristo: orad sin interrupcin, y as ninguna ceremonia litrgica le pareca
demasiado larga, ningn esfuerzo demasiado grande. Tampoco la sola belleza de la
esmerada liturgia era decisiva para su espritu y su corazn. Ciertamente la forma
ocupaba un lugar privilegiado, con su lenguaje, su visin, su creatividad...

Carmelita Descalza

El 30 de abril de 1933, durante la adoracin del Santsimo Sacramento sinti con claridad
su vocacin a la vida religiosa y tom interiormente su decisin. Para la madre supuso
otro golpe! "Tambin siendo hebreo se puede ser religioso", le haba dicho para disuadirla.
"Claro - le haba respondido Edith - si no se ha conocido otra cosa".

La verdad es que nuestra protagonista, desde que haba ledo la vida de Santa Teresa,
estaba enamorada del Carmelo y deca: "en la cima de mis pensamientos estaba slo el
monte Carmelo" e inundada por el agradecimiento de ser Carmelita exclama: "no me
queda sino dar gracias a Dios de continuo por la inmensa gracia, inmerecida, de la
vocacin" . Ahora el abad Walzer no se lo puede negar, aunque siempre sinti
perderla de la vida militante.
Al principio teme que no la admitan por su edad (42 aos), su ascendencia juda y la
falta de dote. Nada de eso ocurre porque es admitida muy pronto en el convento de
16 La Abada de Beuron fue la realizacin monstica ms vigorosa de los benedictinos gracias a un pujante
movimiento restaurador del siglo XIX y una de las ms grandes empresas del espritu de la edad
contempornea. Paradjicamente, lo que algunos llamaron imperio cenobtico, coincidente con la ascensin
de su influencia en muchos mbitos de la historia de entonces, empez a declinar cuando all volva a
hablarse de imperio ante la persecucin nacionalsocialista. El abad Raphael Walzer, elegido en 1921, tuvo
que dimitir y exiliarse en 1937.

16

Colonia. Cuando en el locutorio del Carmelo pide el ingreso en la Comunidad, expresa

los motivos de su vocacin con estas palabras: No nos puede ayudar la actividad
humana sino la Pasin de Cristo. Mi deseo es de participar en ella. Para Edith la
vida religiosa es un martirio incruento para ganar a sus hermanos de raza para Cristo.
Edith tom el hbito en una solemne ceremonia y eligi el nombre en religin de Teresa
Benedicta de la Cruz. El nombre de Benedicta fue por su gran amistad con los Padres
Benedictinos y de la Cruz porque se consideraba esposa del Seor bajo el signo de la
Cruz. La profesin perpetua la realiz en 1938.
En el recordatorio de su profesin perpetua, el 21 de abril de 1938, hizo imprimir las
palabras de San Juan de la Cruz, al que dedicar su ltima obra: "que ya slo en amar es
mi ejercicio ".

Al cabo de seis das de su profesin solemne muere su amado profesor Husserl,

reconociendo el gran amor de Dios y el perdn de Cristo. Ella considera este
acontecimiento como un fabuloso regalo de profesin.
Rodeada de sus hermanas y en ambiente de silencio, se siente feliz y privilegiada de
gozar de tanta paz y tranquilidad interior. Se le ha concedido la gracia que hace
tanto tiempo anhelaba: Vivir en el santuario ms ntimo de la Iglesia.
Ahora su apostolado es la oracin, sobre todo por el pueblo judo y por los que lo
persiguen. Pone toda su confianza en Dios, y tiene como a maestro espiritual a san
Juan de la Cruz. Con esfuerzo se va adaptando a la vida comunitaria. Ha aceptado la
vida religiosa como donacin y holocausto, no reserva nada para ella, se hace dcil a
todo lo que le exigen. Valora profundamente la vida comunitaria, despus de unos aos
en el claustro, escribe: Uno no puede conocer verdaderamente sus faltas sino viviendo
en comunidad. Cuando uno vive solo, se hace ideas falsas sobre s mismo. Esto
constituye ya una inestimable ventaja de la vida conventual.
En su tiempo, muchas religiosas opinaban que el trabajo intelectual no era un
trabajo autntico ni era conforme a la vida de oracin. En las rdenes masculinas no
exista esta limitacin por aceptar los religiosos tareas espirituales o por ser sacerdotes.
Haba que vencer muchos prejuicios, uno de ellos lo seala el moralista Hans Rotter 17:
Una elevacin de nivel en la formacin de la mujer tiene como consecuencia evidente
la de una nueva visin en la sociedad. El bajo nivel catlico de formacin (de la mujer)
slo se poda superar cuando dejasen de equipararse la humildad y la ignorancia.
Es en este contexto que el padre Provincial de la Orden, abrumado por la
responsabilidad de tener a una C armelita con tanto talento, le pide que deje las tareas
domsticas y vuelva a sus trabajos cientficos. Es ms, ya cuando finaliza el noviciado,
17 Hans Rotter (1932- 20149) fue un jesuita especialista en teologa moral (Universidad de Innsbruck y
Universidad de Mnchen). Destac como profesor en la Universidad de Innsbruck.

17

le pide que prepare para su publicacin su trabajo de oposiciones a ctedra Acto y

potencia. Bajo el influjo de sus nuevas experiencias en el Carmelo rehace totalmente el
original y lo titula: Ser finito y ser eterno. Lo redacta despus de dos aos de
laboriosa actividad dedicndole dos horas diarias. El fenomenlogo Koyr 18 defini esta
obra como su biografa espiritual.
Tambin pudo terminar de escribir la obra Acto y Potencia y otras obras, como
veremos ms adelante. As mismo continuaba escribiendo la vida de su familia, que
llevaba varios aos hacindolo. Con ocasin de la fiesta de San Juan de la Cruz, el ao
1934 Edith prepara una meditacin sobre el amor a la Cruz.
En el ao 1936, muri su madre. Le lleg el rumor de que su madre se haba convertido
y contest que no lo crea, que se haba mantenido fiel a su fe y ahora sera su ms
fiel intercesora.
Despus de la muerte de su madre, su hermana Rosa acude al convento, se ha
convertido al catolicismo y quiere seguir a su hermana; juntas seguirn hasta el final.
La vida consagrada ofrece a Edith nuevos horizontes en la contemplacin de Mara.
Contempla a Mara sobre todo en su virginidad. En la Madre de Jess la virginidad es
disponibilidad, sin reservas, a Dios. En la religiosa la virginidad consagrada es renuncia
personal y cumplimiento de la voluntad divina. Esta actitud femenina no es represin es
ejercicio supremo de la libertad humana porque es un acto de amor voluntario al Seor.
Cristo elige a una madre-virgen para realizar la Redencin. Edith Stein descubre en este
gesto de Cristo que la virginidad libremente elegida y consagrada es amor redentivo
para el mundo y expiacin supletoria del Crucificado. Mara es el modelo de la sponsa
Christi de la religiosa. Si ella es el corazn de la Iglesia que llena a los miembros de
vida, la religiosa ocupa el mismo puesto y ejerce idntica funcin.
La vocacin religiosa ha potenciado su conciencia de su pertenencia al pueblo judo.
Aunque perseguido, se siente orgullosa de pertenecer al mismo pueblo de Jess. En
el Carmelo escribe a un amigo jesuita: No puede imaginar lo que significa para m
cuando al entrar en la capilla por la maana contemplo en el tabernculo y a
Mara, me digo: ellos eran de nuestra sangre. Ella quiere impregnarse de la
espiritualidad que arranca de la Cruz y es capaz de la donacin total. Me dirig al
Redentor y le dije que vea claro cmo su Cruz cargaba ahora sobre las espaldas del
pueblo judo. Ella estar dispuesta a interceder por su pueblo y llevar su parte de cruz
18 Alexandre Koyr: (1892-1964) nacido en Rusia adquiri la nacionalidad francesa. Es conocido
como filsofo e historiador de la ciencia y considerado como el padre de la Historia de la Ciencia. Denomin
revolucin cientfica al nacimiento de la fsica moderna. Fue formado en las disciplinas religiosas y estudi
personalmente los argumentos de San Anselmo para su tesis doctoral. Al ser discpulo de Edmund Husserl en
Gotinga, tiene orgenes fenomenolgicos en abierta oposicin a la corriente epistemolgica del positivismo.
En 1912 se traslad a Pars para estudiar historia de la filosofa con Henri Bergson en el Colegio de Francia.
Fue Profesor tanto en Europa como en USA. Actualmente, la gran institucin parisina superior de Historia de
la ciencia lleva su nombre en recuerdo de su legado.

18

por los dems. El Seor ha aceptado mi vida por muchos. Yo soy una pequea
Ester, pobre e impotente, pero el rey que me ha escogido es infinitamente grande y
misericordioso. Esto es un gran consuelo.

Personalidad
Poco se conoce acerca de la conformacin fsica de Edith. Solo sabemos que, como ella
misma relata, a su vuelta a casa procedente de Hamburgo: Fsicamente me desarrollaba
con rapidez y vigor. Aquella criatura dbil se hizo casi del todo una mujer. Adems
los cabellos rubios se oscurecieron mucho. Cuando llegu a Breslau apenas me
reconocan.

En su juventud, practicaba el tenis y el remo con sus hermanas y amigas, y se

centr mucho en el estudio, le encantaba estudiar. Una compaera suya, con la que
iba todos los das a clase, la recordaba como la ms dulce, amable y profundamente
contemplativa.

En cuanto a su capacidad intelectual, quienes la conocieron opinan que fue inteligente,

innovadora, dispuesta, hacendosa y dinmica
Su hermana Erna (1949) precisa que en la escuela y en la universidad, Edith es siempre
considerada una estudiante brillante. En el bachillerato, licenciatura y doctorado
conseguir las calificaciones ms altas.
Era muy segura y de una energa frrea. No obstante nunca fue mala amiga, sino que
siempre fue una excelente compaera pronta a ayudar. Demostraba en todo momento
amabilidad, paz, silencio, servicio y dominio de s misma.
Garca Rojo nos dice que la entera existencia de Edith Stein rezuma pasin e intensidad;
no obstante, puede constatarse perodos singularmente significativos, que ponen mejor al
descubierto en toda su originalidad el espritu peculiar del sujeto en cuestin. Uno de esos
momentos claves, y que de alguna manera condiciona, orienta y explica el devenir un
tanto sorpresivo de esta mujer, es la etapa juvenil (ms o menos desde los 17 a los 25
aos, de 1908 a 1916). Es entonces cuando, pasada ya la crisis de la adolescencia, toma
decidida las riendas de su existir para configurar, a partir de su rico mundo interior y de los
materiales circundantes que aparecen en su camino, una personalidad bien definida que
no la abandonar para el resto de los aos.
Es a esta edad cuando se sacude los prejuicios y tutelas, los miedos y encogimientos,
que de manera notoria haban dominado su infancia y adolescencia. Y, cosa curiosa, a
partir de ahora la felicidad hace acto de presencia y comienza a sentirse a gusto consigo
misma.
Todos sus anhelos y esfuerzos colaboran al unsono en los objetivos sealados. Por fin
puede dar rienda suelta a esa fuerza interior que se resiste a permanecer por ms tiempo

19

recluida y desaprovechada. El mundo intelectual se constituir en el foco aglutinador de

sueos y proyectos, de decisiones, de cambios, de pesares y de ilusiones, etc.
Vila Griera considera que la joven Edith era exigente, muy segura de s misma, deba
hacerse violencia para aceptar los errores que observaba en los otros. Sus mejores
amigos se lo advierten, resulta demasiado exigente, demasiado crtica,
encantadoramente implacable
Sorprendida aceptaba la correccin y aos ms tarde comentar: Yo viva con el
ingenuo autoengao de que en m todo era correcto, como es frecuente en las
personas incrdulas, que viven con un tenso idealismo tico. Haba considerado
siempre, como un justo derecho mo, el sealar despiadadamente con el dedo las
debilidades, los errores y faltas de otras personas, a menudo en un tono irnico y
despectivo.
Edith nunca se sinti inferior al hombre, ni un ser a su servicio, sino que el hombre y la
mujer en condicin de igualdad deban poder tener acceso a todo tipo de posibilidades
segn el talento de cada uno. Ya en sus aos de estudiante manifiesta una gran
sensibilidad por los derechos de la mujer. Ella misma escribir: Cuando estaba en el
Instituto, y despus como estudiante de universidad, fui acrrima feminista. Por ello
trabajar activamente porque las mujeres tengan los mismos derechos que el hombre.
Durante los aos universitarios de Breslau nos dice que: Desde este sentimiento de
responsabilidad social me puse decididamente a favor del derecho de voto femenino.
Esto era entonces, incluso dentro del movimiento ciudadano femenino, no del todo
evidente. La asociacin prusiana en la que ingres con mis amigas, estaba integrada en
su mayora por socialistas, debido a que postulaba la total igualdad poltica de derechos
para la mujer.
En la Universidad de Gttingen se encontrar con profesores que son enemigos
declarados a que las mujeres estudien. Pero con la capacidad intelectual y la seriedad
en el estudio de jvenes como Edith, har posible que los profesores cambien de
opinin. Dir en su autobiografa: El estricto y temido Edward Schrder 19 [] al
igual que su cuado Roeth,en Berln, era enemigo de que las mujeres estudiasen y no
haba recibido hasta entonces a ninguna seorita. Me toc vivir su conversin []
Cuando al comienzo de aquel semestre [], declar pblicamente que a partir de
entonces permitira el acceso al cursos superior a las seoritas, pues lo haban
merecido por su aplicacin y meritorios trabajos. En otra ocasin, otro profesor ante
la presentacin de un buen trabajo intelectual realizado por Edith, dijo: Qu sera de
su seminario si no hubiera seoritas que trabajasen con tanta aplicacin e
inteligentemente! Esto me pareci a m algo exagerado y me sent obligada a hablar a
favor de mis compaeros varones.
Explica en sus memorias que sola discutir fuertemente con su hermana Erna y sus
19 Edward Schrder (1858 1942) fue un especialista en estudios germmicos y medioevales (Universidades
de Strasbourg y Berlinand) que se desempe como Profesor en la Universidad de Gttingen and public
numerosos. Fue uno de los 300 acadmicos que firmaron el compromiso profesional de adhesin a Hitler y al
nacionalsocialismo.

20

mejores amigas sobre la tarea y misin de la mujer. Mientras que las otras estaban
dispuestas a dejar la profesin para formar en un futuro una familia, slo ella declaraba
que nunca hara eso. Edith est convencida que la mujer tiene mucho camino por
recorrer y una de sus conquistas es la profesin intelectual.
Viau Mollinedo (2012) sostiene que siendo una mujer con una personalidad de alta
tensin y fuertemente pasional, as como totalmente racionalista y atea, en el fondo
mismo de su corazn, la semilla de la generosidad y servicio a la humanidad causaba un
profundo cuestionamiento existencial. Como ya hemos visto, al estallar la primera
guerra mundial Edith sigue un curso de enfermera y en seguida colabora en un hospital
austriaco, donde le toc atender a enfermos de tifus y ayudar en el quirfano. Sus
palabras fueron: "Ahora mi vida no me pertenece. Todas mis energas estn al servicio
del gran acontecimiento. Cuando termine la Guerra, si es que vivo todava, podr pensar
de nuevo en mis asuntos personales. Si los que estn en las trincheras tienen que sufrir
calamidades, porqu he de ser yo una privilegiada?" 20
En cuanto a cultura, Edith vivi a la vez las races hebreas familiares y el nacionalismo
prusiano. Desde los primeros aos mostr gran aficin por la Historia, la Literatura y la
Msica alemanas. Prefera los clsicos: Schiller, Mozart, Bach, Beethoven, Wagner y
Rembrandt.
Senta especial predileccin por Bach. Ese mundo de pureza y estricta regularidad me
hablaba a lo ms ntimo. Lo que a Edith le fascinaba de Bach, no era el contexto
religioso o incluso confesional de sus obras para la Iglesia, ni tampoco el contenido de los
textos bblicos o de los corales, tomados de los himnarios de la Iglesia Evanglica. Lo que
hablaba a lo ms ntimo de ella era sobre todo la consonancia entre la emocin potica y
la forma estrictamente racional, la pureza de la armona, as como la sintona que
reflejaba todo el movimiento expresivo del texto y toda la emocin afectiva sentida
por los fieles.
Garca Rojo considera que Stein posee un espritu fuertemente oxigenado en bsqueda
constante; resulta por ello natural su inclinacin y pasin por la filosofa, como terreno
idneo para llevar a plenitud sus aspiraciones universalistas, donde los otros, lo
comunitario, juegan un papel determinante. La filosofa, con su perspectiva de totalidad,
se le antoja como el saber a seguir . Sus esquemas mentales sobrepasan los frreos
lmites de familia, raza y nacin.
Para advertir cmo interpreta el devenir histrico y en qu instante del siglo XX se halla
por entonces, baste con leer la excelente carta dirigida a su hermana Erna el 6 de julio
de 1918. Han pasado cuatro aos de guerra, el final parece no llegar y el desencanto va
dejando huella tambin en los componentes de la familia. A este oscuro panorama que
parece dominar a los suyos, la joven filsofa opone su cosmovisin, su visin del
proceso histrico, donde lo que importa es el todo y el final, que es lo que da sentido a lo
particular y a los instantes precedentes.
Ferrer Santos considera que de anecdtico se podra tildar su paso por la poltica, si no
fuera por las consecuencias que habra de tener en su maduracin intelectual. Las
20 Al trmino de su perodo como voluntaria en el hospital militar, en 1915, obtuvo la medalla de valor en
reconocimiento a su servicio generoso.

21

discrepancias con el prusianismo de la Repblica de Weimar en el periodo preblico fue lo

que la llev a afiliarse ms tarde al Partido Demcrata Alemn (DDP), alejado tanto de la
socialdemocracia como del estatalismo prusiano. Esta experiencia est a la base de sus
escritos polticos, en los que reflexiona sobre la naturaleza del Estado y la sociedad civil,
publicados en el husserliano Anuario de Filosofa e investigacin fenomenolgica (1921).
En este sentido, Garca Rojo afirma que Edith se ve a s misma alemana por los cuatro
costados, y como tal trata de orientar su existencia. Se confesar patriota, orgullosa
de su nacin, pero sin caer en el reduccionismo nacionalista; le resulta insoportable la
indiferencia de los estudiantes y el escaso espritu comunitario de los suyos. Quiz
pueda decirse que su sentido de pertenencia familiar se fue debilitando en la misma
proporcin en que aumentaba su conocimiento y experiencias sociales, hasta llegar a
trasladar las referencias familiares a los intereses nacionales: el amor y la filiacin salen
del reducido crculo domstico, pasando a dominar las relaciones nacionales.
Desde la perspectiva de Edith Stein, en la que el espritu de solidaridad y de
responsabilidad social constituyen los materiales del quehacer histrico, todos los seres
humanos son necesarios y sus aportaciones imprescindibles para la buena marcha de la
historia; de lo contrario aparecern vacos o desvos que entorpezcan el avance de la
humanidad. La historia es un quehacer de todos.

Obras
Mjica (2002) seala: Siempre he credo que para entender el pensamiento de un autor
no basta con leer slo sus obras. Es verdad que cada escritor nos ofrece una radiografa
de su ser en cada uno de sus escritos, pero las radiografas jams nos dejarn conocer
explcitamente los condicionamientos coyunturales propios de los distintos estadios de la
vida de cada uno. Se necesita ir ms all: por un lado, penetrar en los mismos
movimientos del alma, en su intimidad, conocerlo a fondo; y por otro, valorar la situacin
histrica concreta en la que transcurri su vida. Slo desde esta atalaya, nicamente con
estas coordenadas, podemos formarnos y vislumbrar ntidamente la estatura espiritual, la
hondura intelectual, el desarrollo cientfico y el contexto externo que llevaron a ser y a
escribir a cada cual lo que fue y redact.

Y Garca Rojo expresa que no debe olvidarse el principio de que la persona es ms

importante que su obra. Esta aseveracin no implica la descalificacin de la produccin
escrita, sino que quiere confirmar la inclusin y el influjo mutuo hasta la identificacin: la
obra forma parte de la vida, de la persona. Atendiendo a este supuesto, bien puede
calificarse a Edith Stein de caja de resonancia de las voces capitales que configuran el
siglo XX, al menos en su primera mitad. En el apartado anterior se expuso su atencin
hacia los sucesos histricos y la interpretacin que de los mismos haca; en este segundo
se quiere poner de manifiesto las coordenadas culturales en las que cabe situar a esta
mujer; con ello se caer en la cuenta de lo atenta que estuvo tambin a las
manifestaciones del espritu.

22

Es por esto que recin ahora, despus que conocemos a nuestra filsofa, es que
tenemos la atalaya de que nos hablan Mujica y Garca Rojo. Mujer de singular
inteligencia y cultura, ha dejado numerosos escritos de elevada doctrina y de honda
espiritualidad.
Viau Mollinedo, a quien seguimos en esta parte, nos informa que el conjunto de las obras
de Edith Stein no ha terminado de ser publicado. Sus escritos ms importantes estn
reunidos en los dieciocho volmenes de la Obra completa, publicada bajo la direccin de
la doctora Lucy Gelber, del padre Romaeus Leuven, OCD, y del padre Michael Linssen,
OCD.Los volmenes I a VIII fueron publicados por las editoriales Nauwelaerts (Lovaina) y
Herder (Freiburg); los volmenes IX a XI por De Maas & Waler (Druten) y Herder
(Freiburg); los ltimos por Herder.
En esta obra monumental Stein armoniza los problemas de la filosofa y de la
teologa,buscando unir las dos fuentes que conducen al hombre al conocimiento de s
mismo y de la verdad: la fe y la filosofa. Fue publicada ocho aos despus de su muerte.
Trata las preguntas ms existenciales del hombre, reconoce la sed infinita que posee el
hombre de conocer la verdad y de experimentar su fruto, entendido desde la realidad de
lo eterno y lo trascendental.
Es una obra de madurez, densa y a veces de difcil lectura; llena de meticulosos anlisis
ontolgicos, situada en una autntica encrucijada entre fenomenologa y neotomismo.
Busca el dilogo entre la tradicin que va de San Agustn o el Pseudo Dionisio hasta
Duns Scoto 21, y tal vez -sin nombrarlo- Francisco Surez 22, pasando naturalmente por
Santo Toms, con la modernidad que representan Husserl, Scheler, Heidegger y otros.
Sin difuminar las diferencias, y sin desconocer la originalidad de cada uno, va perfilando
una posicin propia, una filosofa de la esencia como signo de lo eterno, "de la esencia en
cuanto misterio", que sin pretender erigirse en sistema filosfico, paga un fuerte tributo a
una sistematizacin a travs de la cual pocos estaran dispuestos a seguirle hoy.
An no han sido publicadas todas sus obras; sus escritos estn bajo la tutela de la Orden
Carmelita de las Descalzas.
Esta Orden tena cierto reparo en publicar la autobiografa viviendo todava su hermana.
La decisin fue que la familia la leyese y juzgase. Para los familiares la lectura supuso
la vuelta al pasado, en algunos casos un poco duro, pero como era la verdad, no haba
nada que negar pero s se poda sacar a la luz de una forma ms inofensiva. Al final la
21 Juan Duns Scoto (1266-1308) fue un telogo escocs perteneciente a la escolstica. Ingres a la Orden
Franciscana y estudi en Cambridge, Oxford y Pars.Fue profesor en estas dos ltimas universidades.
Defendi la humanidad de Cristo y prepar la base teolgica para la proclamacin del dogma de
la Inmaculada Concepcin. La sutileza de sus anlisis le vali el sobrenombre de Doctor Sutil. En 1993 el
Papa Juan Pablo II lo beatific.

22 Francisco Surez (1548 1617), fue un jesuita, telogo, filsofo y jurista espaol. Ense teologa en
Segovia, vila, Salamanca y Combra. Fue llamado Doctor Eximius et Pius y goz de enorme autoridad,
revitalizando la ya decada escolstica, que compendi en su obra principal: Disputationes metaphysicae.

23

obra se public, pero no el texto completo. La sobrina reconoce: A pesar de algunas

de sus severas crticas de miembros de la familia, tenemos con la ta Edith una gran
deuda de gratitud. Recuper para nosotros un mundo que, en el tiempo en que se
public su libro, haba desaparecido para siempre... Edith traz sus retratos con un
cuidado carioso. Fue un acto de homenaje a su madre.
Edith llev al Convento de Echt muchas obras y manuscritos y hay que aadir las
obras que escribi all; pero en Colonia se qued casi toda su biblioteca y algunos
manuscritos as como la autobiografa.
En 1945 las monjas de Echt tuvieron que trasladarse a Herkenbosch, alli pudieron
llevar algunas obras. Lo dems se qued en el stano. Despus de la guerra tuvieron
que trabajar duro entre los escombros para recuperar los manuscritos que se
enviaron a Husserl-Archiv, de la Universidad de Lovaina en Bruselas.
Despus de que la Madre Teresa Renata 2 3 escribiera la primera biografa de Edith
Stein aparecieron otros escritos dispersos y en Colonia se fue conformando
lentamente un archivo con todo el material recopilado. Actualmente es el archivo ms
completo, donde se pueden encontrar todas las obras de la Carmelita, sus manuscritos,
ya en forma original, ya fotocopiados y tambin todas las obras, revistas y artculos que
tienen que ver con la vida y escritos stenianos.
Veamos sin mucho detalle algunas de las obras de nuestra filsofa y santa que luego
analizaremos en la siguiente parte.

Durante el perodo 1930-33 se dedic a los temas de pedagoga y formacin femenina.

Los textos de estos aos, junto con un breve ensayo sobre Santa Isabel de Hungra 24 ,
fueron reunidos en el volumen Formacin y vocacin de la mujer (1949).

23 Madre Teresa Renata del Espritu Santo (1891-1961) fue una Carmelita Descalza que se desempe
primero como Maestra de Novicias de Edith Stein y luego como priora del Carmelo de Lindenthal. A ella
debemos la primera biografa sobre Sor Teresa Benedicta de la Cruz; aunque como ella misma escribe en la
introduccin, Lo que apuntaremos no enmarca propiamente una biografa. Es slo un ramillete lo ms real
y palpable posible de recuerdos y testimonios que brindamos como fuente a aquellos que estn llamados a
ofrecer a su poca una vida digna de esta gran mujer. Este documento se public en 1948.

24 Isabel de Hungra (1207 1231) era hija del Rey Andrs II y se cas con Luis de Turingia-Hesse con
quien tuvieron una hija Gertrudis de Attenberg. Isabel se qued viuda siendo an joven, por lo cual la nia fue
enviada a un claustro de las monjas premonstratenses donde fue criada como religiosa y muri a una edad
avanzada siendo abadesa y fue beatificada. Isabel dedic su riqueza a los pobres y construy hospitales. A
partir de su canonizacin en 1236 se convirti en un smbolo de caridad cristiana para toda Europa,

24

En el curso del primer ao de vida carmelita escribi La oracin de la Iglesia y El misterio

de Navidad, dos interesantes opsculos llenos de profundo y genuino sentimiento
religioso.

Luego, por consejo de sus superioras, compuso la monumental obra El ser finito y el ser
eterno (1950), en la que examina todo lo creado e increado para llevar a cabo una
sntesis entre Santo Toms de Aquino y la filosofa moderna en la que dio preferencia
singular a la ideologa de la escuela fenomenolgica de Husserl.

Su tesis doctoral Problema de la Empata "es una experiencia sui generis, la experiencia
del estado de consciencia de los otros en general... la experiencia que un yo en general
tiene de otro yo similar a ste"; explicacin del trmino "empata".
En su ensayo Causalidad psquica, Edith, que aprendi de su maestro Husserl la
fenomenologa como ciencia de la consciencia, sostiene la autonoma, y por ende el
carcter personal de la fuerza vital espiritual de cada uno. sa es la causa por la que no
todos se abren a determinados valores con el mismo mpetu y la misma capacidad
receptiva.
Al tratar la imagen de la Trinidad en la creacin, hacia el final de su obra Ser finito y Ser
eterno, Edith, ya Carmelita profesa, habla del alma en la cual el yo personal se encuentra
en su propia casa,como de un espacio en el centro de esa totalidad que se compone del
cuerpo, la psique y el espritu."El alma como castillo interior, como la ha denominado
nuestra Santa Teresa de vila, no es puntiforme como el yo puro, sino que es un espacio,
un castillo con muchas habitaciones, donde el yo se puede mover libremente, bien yendo
hacia el exterior, bien retirndose cada vez ms hacia el interior. [...]El alma no puede vivir
sin recibir. Se nutre de los contenidos que acoge espiritualmente, vivindolos."
En 1938 escribe: "bajo la Cruz entend el destino del pueblo de Dios que entonces (1933)
comenzaba a anunciarse. Pensaba que entendiesen que se trataba de la Cruz de Cristo,
que deban aceptarla en nombre de todos los dems. Es verdad que hoy entiendo mejor
estas cosas, lo que significa ser esposa del Seor bajo el signo de la Cruz. Aunque
ciertamente nunca ser posible comprender todo esto, puesto que es un secreto.
Dentro de esta primera etapa en su pensamiento filosfico, vale tambin la pena resaltar
su obra "Introduccin a la Filosofa". Si bien no pertenece propiamente al ciclo de obras
anterior y es de difcil catalogacin, es una obra sumamente original. En ella se descubren
los principales problemas de la filosofa de la naturaleza: el movimiento, las nociones de
tiempo y espacio o qu es un objeto material y fsico.
En dilogo con Kant y con Husserl, y demostrando profundos conocimientos de las
ciencias duras de su poca (fsica, biologa, filosofa de la ciencia), Stein establece una
diferencia fundamental entre los problemas de la naturaleza y los problemas de la
subjetividad. A partir de la segunda parte (encargada de estudiar la subjetividad),
formular una antropologa propiamente dicha y resaltar las caractersticas del hombre
como la libertad, la conciencia, y la capacidad reflexiva.

25

"La estructura de la persona humana", es un curso que escribi e imparti entre 1932 y
1933, en el Instituto de Pedagoga Cientfica en Mnster, Westfalia
"Potencia y accin" fue una primera obra de metafsica y ontologa en la que dialogar
con el pensamiento de Hedwig Conrad-Martius. Es producto de un intenso estudio de las
obras de Santo Toms de Aquino y del Beato Duns Escoto, sin dejar de lado la
fenomenologa husserliana.
Como hemos visto, ya en el monasterio de Carmelitas de Colonia, a Edith Stein se le
haba dado permiso para dedicarse a las obras cientficas. All haba escrito, entre otras
obras, De la vida de una familia juda: "Deseo narrar simplemente lo que he
experimentado al ser hebrea". Ante la juventud que hoy es educada desde la ms tierna
edad en el odio a los judos..., nosotros, que hemos sido educados en la comunidad
hebrea, tenemos el deber de dar testimonio".
Tal como hemos precisado, en Echt, Edith Stein escribi a toda prisa su ensayo
sobre Juan de la Cruz, el mstico doctor de la Iglesia, con ocasin del cuatrocientos
aniversario de su nacimiento (1542-1942). Lleva como subttulo: " La ciencia de la Cruz ",
que es como habitualmente se le conoce.
En 1941 escriba a una religiosa con quien tena amistad: "una scientia crucis (la ciencia
de la cruz) solamente puede ser entendida si se lleva todo el peso de la cruz. De ello
estaba convencida ya desde el primer instante y de todo corazn he pronunciado: Ave,
Crux, Spes unica (te saludo, Cruz, nica esperanza nuestra)".

Persecucin y asesinato
En 1933 Edith Stein es destituida de su cargo de docente en el Instituto Cientfico de
Munster, por ser juda. Fue algo que no le sorprendi. Lo contar ms tarde en su
autobiografa: "Haba odo ya antes algo sobre las severas medidas contra los judos.
Pero ahora comenc de pronto a entender que Dios haba puesto una vez ms su
pesada mano sobre su pueblo y que el destino de este pueblo era tambin el mo". "Si
aqu no puedo continuar, en Alemania ya no hay posibilidades para m ". "Me haba
convertido en una extranjera en el mundo".
Tengo que volver a poner de relieve que la Hermana Teresa, vive su realidad juda en
plenitud. Es llamada a responder como respondi la Reina Ester 25 a favor de su pueblo.
Su funcin consiste en interceder con toda el alma y con una disposicin total para
conseguir lo que pide, incluso contando con la posible prdida de la vida. Pero lo hace en
total unin con el ofrecimiento del Divino Mesas. Quiere colaborar en lo que falta a la
Pasin de Cristo.
Hace una peticin por escrito a su Priora, pidiendo permiso para ofrecerse como vctima:
25 Ester fue una profetisa de la Biblia hebrea y del Antiguo Testamento cristiano. Su historia se narra en
el Libro de Ester. Aparece en la Biblia como una mujer que se caracteriza por su fe, su valenta, su
preocupacin por su pueblo, su prudencia, su autodominio, su sumisin, su sabidura y su determinacin.
Cumpli con su deber de representar al pueblo judo y alcanzar la salvacin.

26

Querida Madre, permtame Vuestra Reverencia, ofrecerme en holocausto al Corazn de

Jess para pedir la verdadera paz: que la potencia del Anticristo desaparezca sin
necesidad de una nueva guerra mundial y que pueda ser instaurado un orden nuevo. Yo
quiero hacerlo hoy porque ya es medianoche. S que no soy nada, pero Jess lo quiere,
y l llamar an a muchos ms en estos das.
En 1933, ante la grave situacin de la Shoah 26, Edith pide audiencia privada con el Papa
Po XI pero, al no ser posible, el 12 de abril de 1933, le escribi una carta 27 en la que
sealaba los peligros que se cernan con la llegada al poder del Partido
Nacionalsocialista Alemn de los Trabajadores de Adolf Hitler en marzo de ese ao.
Adems, sealaba con claridad su conviccin de que el silencio no lograr comprar la
paz con el actual gobierno alemn, es decir, con el rgimen nazi y le pedir que escriba
una Encclica en favor de los judos perseguidos. Su aportacin fue tenida en cuenta
para preparar el borrador de una Encclica, que nunca lleg a publicarse. Ms tarde,
Po XII tomar algunas de sus ideas en su primera Encclica Summi Pontificatus.

En la carta expresaba, entre otras cosas, Como hija del pueblo judo que -por la gracia
de Dios durante los ltimos once aos tambin ha sido hija de la Iglesia catlica- me
atrevo a hablarle al Padre de la Cristiandad sobre lo que oprime a millones de alemanes.
Desde hace semanas vemos que suceden en Alemania hechos que constituyen una burla
a todo sentido de justicia y humanidad, por no hablar del amor al prjimo. Durante aos,
los lderes del nacionalsocialismo han estado predicando el odio a los judos. Ahora que
tomaron el poder gubernamental en sus manos y armaron a sus partidarios entre los
cuales hay elementos probadamente criminales, esta semilla de odio ha germinado. [...]

Todos nosotros, que somos fieles hijos de la Iglesia y observamos las condiciones
imperantes en Alemania con los ojos abiertos, tememos lo peor para el prestigio de la
Iglesia si el silencio se prolonga por ms tiempo. Estamos convencidos de que, a la larga,
este silencio no lograr comprar la paz con el actual gobierno alemn. Por ahora, la lucha
contra el catolicismo se har en forma silenciosa y menos brutal que contra los judos,
pero no menos sistemtica. No pasar mucho tiempo hasta que ningn catlico pueda
ocupar un cargo en Alemania, a menos que se ponga incondicionalmente al servicio del
nuevo rumbo de los acontecimientos.
El 1 de julio de ese ao, su hermana Rosa tambin convertida al catolicismo llega al
mismo Carmelo y profesa como terciaria carmelita.
El 31 de diciembre de 1938, el asedio de La noche de los cristales rotos

28

fue

26 Shoah (literalmente la catstrofe) es el trmino hebreo utilizado para referirse al Holocausto (aniquilacin
juda en Europa por la Alemania nazi).

27 Segn Viau Mollinedo, en el 2003, se public, en la prensa espaola, dicha carta, que haba sido
encontrada en la apertura del Archivo Vaticano

28 Se llama noche de los cristales rotos a los ataques combinados ocurridos en la Alemania nazi la noche
del 9 al 10 de noviembre de 1938, llevados a cabo por las tropas de asalto y la poblacin civil antisemita con
la tcita aprobacin del gobierno de Hitler. Oficialmente se dijo que haba sido una reaccin espontnea de la

27

especialmente doloroso para los judos.

Edith sufre por su familia y las religiosas temen por s u vida y gestionaron el asilo
poltico en Suiza para ser transferidas, la santa y su hermana, al Convento de
Carmelitas de Le Paquier. Pero slo se lo concedan a ella. No quiso abandonar a Rosa
y se qued en Echt. En tales circunstancias la Madre Superiora de las Carmelitas de
Colonia decide enviarla a Iberoamrica pero ella se rehusa pues prefiere permanecer
junto a los suyos en aquellos momentos crticos. Sin embargo la noche de fin de ao
tiene que cruzar la frontera de los Pases Bajos y la llevan al monasterio de Carmelitas de
Echt, en Holanda. Las carmelitas piensan que, siendo Holanda neutral y pas de
refugiados polticos, Edith podra vivir all segura. Sin embargo, la lectura en las iglesias
de una carta pastoral de los obispos holandeses, contraria a los principios racistas, motiva
en represalia, que las religiosas y religiosos y muchos otros conversos de origen judo
hayan de ser deportados.
El 9 de junio de 1939, escribe su testamento lo que, segn Eduardo de la Hera (2009),
podra interpretarse como un presentimiento de su muerte: Desde ahora acepto con
alegra y con perfecta sumisin a su santa voluntad, la muerte que Dios me ha
reservado. Pido al Seor que se digne aceptar mi vida y mi muerte para su honor y
su gloria. Por todas las intenciones del Sagrado Corazn de Jess y de Mara y por
la Santa Iglesia, de modo especial por el mantenimiento, santificacin y perfeccin
de nuestra Santa Orden, particularmente los Carmelos de Colonia y Echt. En
expiacin por la incredulidad del pueblo judo y para que el Seor sea acogido por los
suyos y venga su Reino en la Gloria. Por la salvacin de Alemania y la paz en el
mundo. Finalmente, por mis familiares, vivos y difuntos, y por todos los que Dios me
ha dado, que ninguno se pierda.
Cada ao el da 14 de septiembre en la fiesta de la exaltacin de la Santa Cruz, las
carmelitas renuevan sus votos. Era costumbre en este Carmelo, que la priora en
este da leyera una breve reflexin. En esta oportunidad encarga a la Hermana que la
escriba. Ella lo realizar con gozo y fueron reflexiones profundas, de una persona que
vive a fondo la vida religiosa y anima a vivirla a sus hermanas, sobre todo en aquellos
momentos tan trgicos de la II Guerra Mundial.

poblacin tras el asesinato, el 7 de noviembre de 1938, del secretario de la embajada alemana en Pars por
un joven judo polaco de origen alemn. Estos ataques, que dejaron las calles cubiertas de vidrios rotos,
fueron dirigidos contra los ciudadanos judos y sus propiedades, as como tambin la destruccin de
las sinagogas de todo el pas.

28

El ao 1940 es elegida como nueva priora la Hna. Antonia. sta no quiere que se
desaprovechen las dotes de Edith Stein, y le pide que prepare un ensayo sobre la
doctrina de San Juan de la Cruz, para la celebracin del IV centenario de su nacimiento.
Edith elige como tema: La Ciencia de la Cruz en San Juan de la Cruz. Este haba sido
su tema de meditacin en sus ejercicios para la toma de hbito, y sigue siendo su tema
constante de meditacin: descubrir una luz, en la cruz que ha cado sobre su pueblo: Ella
escribe en base a lo que siempre pens y sinti: Bien est el venerar al Crucificado en
imgenes y fabricar crucifijos [...] pero mejor que las imgenes de madera y piedra se
conviertan en imgenes vivas.
Escribir el ensayo citado es para Edith una gracia, pues le permite estar todo el da
en contacto con San Juan de la Cruz, el mejor de sus maestros. Este contacto le
ayudar a prepararse con toda conciencia desde la fe, el amor y la esperanza para el
martirio, porque la cruz es camino de la luz y la muerte de la resurreccin, no slo para
ella sino para todo su pueblo.
El 1 de septiembre sale una orden del nacionalsocialismo por la que todos los judos en
territorio alemn o bajo su dominio deben llevar una estrella amarilla.
Pese a las dificultades Edith todava compuso tres hermosos actos de oblacin,
ofrecindolos por el pueblo judo, por el evitamiento de la guerra y por la santificacin de
la Familia Carmelita.

Edith es consciente de su destino, y lo acepta como venido de las manos de Dios.

Pocos das antes de su deportacin, a quienes se ofrecen para salvarle la vida, les dir:
No hagis nada! Por qu debera ser excluida? No es justo que me beneficie de mi
bautismo. Si no puedo compartir el destino de mis hermanos y hermanas, mi vida, en
cierto sentido, queda destruida.
El da 2 de agosto de 1942 es detenida por la Gestapo, junto con su hermana Rosa
quien asustada por la multitud y por no poder hacer nada ante la situacin, se empez a
desorientar. Un testigo relat que Edith tom de la mano a Rosa y le dijo tranquilamente:
Ven, vamos junto a nuestro pueblo. Juntas caminaron hacia la esquina y entraron en el
camin de la polica que las esperaba. Luego, en la noche entre el 3 y el 4 de agosto, los
presos fueron trasladados al campo de concentracin en Westerbork, situado en una
zona completamente deshabitada al norte de Holanda.
Hay muchos testigos que cuentan del comportamiento de Edith durante esos das de
prisin: su silencio, su calma, su compostura, su autocontrol, su consuelo para otras
mujeres, su cuidado para con los ms pequeos, lavndolos y cepillando sus cabellos y
cuidando de que estn alimentados.

29

El 9 de agosto de 1942, llegaba en el tren de la muerte al campo de concentracin de

Auschwitz-Birkenau. Por su edad (51 aos cumplidos), su baja estatura, sin signos
externos de robustez, en la mentalidad nacista no serva para trabajos forzados.
La llevaron a la barraca 36, siendo marcada con el N 44.074 de deportacin. Las
lamentaciones en el campamento, y el nerviosismo en los recin llegados, eran
indescriptibles. Edith Stein iba de una parte a otra, entre las mujeres, consolando,
ayudando, tranquilizando como un ngel. Muchas madres, a punto de enloquecer, no se
haban ocupado de sus hijos durantes das. Edith se ocupaba inmediatamente de los
pequeos.
Uno de los testigos, que sobrevivi dice: Haba una monja que me llam inmediatamente
la atencin y a la que jams he podido olvidar, a pesar de los muchos episodios
repugnantes de los que fui testigo all. Aquella mujer, con una sonrisa que no era una
simple mscara, iluminaba y daba calor. Yo tuve la certeza de que me hallaba ante una
persona verdaderamente grande. En una conversacin dijo ella: El mundo est hecho de
contradicciones; en ltimo trmino nada quedar de estas contradicciones. Slo el gran
amor permanecer. Cmo podra ser de otra manera?
Y otro: Tengo la impresin de que ella pensaba en el sufrimiento que prevea, no en su
propio sufrimiento, --por eso estaba bastante tranquila, demasiado tranquila, dira yo--,
sino en el sufrimiento que aguardaba a los dems. Cuando yo quiero imaginrmela
mentalmente sentada en el barracn, todo su porte externo despierta en m la idea de una
Piet sin Cristo.
Despus de varios tormentos y humillaciones indescriptibles, el 9 de agosto, los
prisioneros son conducidos inmediatamente a la cmara de gas donde la ducha
anunciada, en vez del agua deseada, eman el txico cicln B de la muerte casi
instantnea. As mora como juda y catlica -mrtir de la fe- a los 51 aos de edad.
Muere ofrecindose como holocausto para la salvacin de las almas, por la liberacin de
su pueblo y por la conversin de Alemania. Con la oracin de un Padrenuestro en los
labios, Edith da el sentido ms pleno a su vida, entregndose por todos, por amor.

Su cuerpo fue calcinado. No hay tumba. Las cenizas o huesos de la religiosa se arrojaron
en el campo adyacente. Hoy es un verde campo con cruces que plantan all los grupos de
peregrinos.
Edith Stein fue beatificada por Juan Pablo II en Colonia, en el aniversario de su
consagracin definitiva, el 1 de mayo de 1987.
Con su beatificacin, la Iglesia rindi honores, por decirlo con palabras del Sumo
Pontfice, a "una hija de Israel, que durante la persecucin de los nazis ha permanecido,
como catlica, unida con fe y amor al Seor Crucificado, Jesucristo, y, como juda, a su
pueblo ".
El mismo Papa canoniz a la juda, filsofa, monja, mrtir y beata, Teresa Benedicta de la
Cruz de la Orden del Carmelo Descalzo, el 11 de octubre de 1998, en la Baslica de San
Pedro en Roma.

30

Fue tambin este Papa quien la declar co-patrona de Europa, junto a Brgida de Suecia
(1303?-1373) y Catalina de Siena (1347-1380), el 12 de julio de 1999, en el marco de la
apertura del Snodo de Europa,
Recogemos un fragmento de las palabras que dijo el Papa ese da: Edith hizo suyo el
sufrimiento del pueblo judo a medida que ste se agudiz en la feroz persecucin nazi,
que sigue siendo, junto a otras graves expresiones del totalitarismo, una de las
manchas ms negras y vergonzosas de la Europa de nuestro siglo. Sinti entonces que
en el exterminio sistemtico de los judos se cargaba la Cruz de Cristo sobre su pueblo,
y vivi como una participacin personal en ella su deportacin y ejecucin en el
tristemente famoso campo de Auschwitz-Birkenau.
Para edificar la nueva Europa sobre base slidas, no basta ciertamente en los meros
intereses econmicos que, si unas veces aglutinan otras dividen, sino que es
necesario hacer hincapi ms bien sobre los valores autnticos, que tienen su
fundamento en la ley moral universal, inscrita en el corazn de cada hombre.
Su fiesta se celebra en el Carmelo Teresiano y en la Iglesia Catlica el 9 de agosto.

Pensamiento
Caballero Bono nos cuenta que cuando en 1936 Edith Stein fue conducida al Hospital de
la Trinidad de Colonia por haber sufrido fracturas en la mueca y en un pie, se present
as: Soy Edith Stein. Hermana Teresa Benedicta de la Cruz.
Muchas veces en mi vida, aade este autor, he pensado sobre estas dos frases. Qu
significa el hecho de que Edith haya dicho primero su nombre civil y slo despus el
nombre de Orden? Un posible significado es que ella no es patrimonio de la Orden
Carmelitana. Que tiene un mensaje que decir, no slo a los carmelitas, ni siquiera tan slo
a los catlicos o a los cristianos, sino tambin a un musulmn o a un hinduista, incluso a
una persona no religiosa
Garca Rojo sostiene que el jesuita Erich Przywara, escriba en 1955: "Edith Stein en su
profundidad singular es smbolo de la autntica situacin intelectual de hoy. En el instinto
ms interior de su raza fue siempre consciente de que Abraham, el padre de paganos y
de los judos, proceda de la asitica Ur en Caldea, as tambin todo su pensar estuvo
orientado al Oriente. Como carmelita, igualmente por instinto, puso su morada en el
Monte Carmelo, al mismo tiempo que fue su ley la medida y medio del Occidente
benedictino. Justamente este posicionamiento entre Oriente y Occidente dificulta, a
veces, captar la profundidad singular de la figura y de la obra de Edith Stein.
Algo parecido se oy de labios de Juan Pablo II en la ceremonia de Beatificacin de
Edith Stein, el 1 de mayo de 1987 en Colonia: "Nos inclinamos profundamente ante el
testimonio de la vida y la muerte de Edith Stein, la hija extraordinaria de Israel e hija al
mismo tiempo del Carmelo. Sor Mara Teresa Benedicta de la Cruz, una personalidad
que rene en su rica vida una sntesis dramtica de nuestro siglo. La sntesis de una
historia llena de heridas profundas que siguen doliendo an hoy, pero que hombres y

31

mujeres con sentido de responsabilidad se han esforzado y se siguen esforzando por

curar; sntesis al mismo tiempo de la verdad plena sobre el hombre, en un corazn que
estuvo inquieto e insatisfecho hasta que encontr descanso en Dios".
Tambin hay que tener en cuenta que en los aos en Gotinga, como nos refiere Ferrer
Santos, tuvo trato frecuente con los jvenes fenomenlogos que, procedentes de
distintos enclaves geogrficos, constituan el entorno husserliano ms prximo: Adolf
Reinach, el primero en ser habilitado por Husserl; Theodor Conrad y Moritz Geiger, que
haban sido discpulos de Theodor Lipps en Munich; Hedwig Conrad-Martius, esposa de
Conrad y especializada en Filosofa de la Naturaleza; Dietrich von Hildebrand, quien viva
en Munich; los franceses Alexander Koyr, parisino, y Jean Hring, oriundo de
Estrasburgo; Fritz Kaufmann, que vena de Marburgo, invadido todava por la atmsfera
neokantiana que haba creado Paul Natorp; el canadiense Daniel Bell, que haca el
doctorado con Husserl sobre el filsofo nortemaericano Royce; el polaco Roman
Ingarden, cuyo trabajo de doctorado, dirigido por Husserl, versaba sobre Intuicin e
intelecto en Bergson, y no en ltimo lugar Max Scheler, dedicado a sus escritos tras serle
retirada la Venia Docendi 29 en Munich e invitado asiduamente por la Sociedad
fenomenolgica de Gotinga.
Adems durante las dcadas de 1920 y 1930, Stein estuvo en contacto con muchos de
los principales pensadores catlicos de aquella poca, entre ellos: Dietrich von
Hildebrand (filsofo), Raphael Walzer (liturgista), Peter Wust (filsofo), Max Scheler
(filsofo), Gertrud von le Font (escritora), Johaines Quasten (patrlogo), Erich Pryzawa
(escritor espiritual), y el filsofo Jacques Maritain (con quin se encontr cerca de
Pars).
De lo expresado por Erich Przywara y Juan Pablo II, de la influencia que los citados
pensadores pudieron tener en ella y de lo expuesto en la primera parte de este artculo,
puedo inferir que la figura y el pensamiento de Edith Stein, sumamente complejos, son el
punto de confluencia de mltiples tradiciones, corrientes filosficas, histricas, religiosas,
etc.
Para analizar la complejidad de la obra de nuestra filsofa seguir este esquema:
- Bsqueda de la verdad.
- Alcances de su filosofa.
- Su mundo neotomista.
- Ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu.
- El puesto de la mujer.
- Una espiritualidad cristiana desde el concepto de espritu.
- En defensa de lo espiritual/religioso.
- La Ciencia de la Cruz.

Bsqueda de la verdad.
Edith Stein fue una mente brillante, una acadmica erudita, intelectual de vanguardia que
se afan en la bsqueda de la Verdad que, una vez hallada, abraz hasta el fin.
29 La Venia Docendi es una autorizacin acadmica de carcter administrativo de larga data, necesaria para
impartir docencia en las instituciones educativas sobre todo universitarias.

32

Esa bsqueda, sostiene Gutirrez (2014), se ve con mucha claridad a lo largo de todo su
itinerario desde el seno de su familia juda, pasando por la filosofa de la escuela
fenomenolgica alemana y culminando con su encuentro con la fe cristiana, a partir de la
cual su bsqueda de Dios y luego su divulgacin de dicha experiencia de encuentro
personal, llevndola a optar por la vida de religiosa contemplativa, sigue atravesada
transversalmente por su esfuerzo por categorizar intelectualmente sus indagaciones y
hallazgos.
Pero, como ya hemos estudiado, no fue sino hasta el verano de 1912, que exclam:
Esta es la verdad! que se hizo sonora en su mente, corazn y voluntad.
Lpez Quints(1999) nos dice que son muchos los que, empezando por el mismo
Husserl, se han preguntado qu pudo hallar la intelectual Stein en la vida de la Santa de
vila para moverse a dar el paso definitivo hacia el mbito de la fe en cuyos aledaos se
haba movido largo tiempo.
Para contestar con alguna garanta de xito, conviene meditar el siguiente prrafo de un
trabajo sobre la Causalidad psquica publicado por la Hermana Carmelita:Hay un
estado de descanso en Dios, de total suspensin de toda actividad del espritu en el que
no se pueden concebir planes, ni tomar decisiones, ni aun llevar nada a cabo, sino que,
haciendo del porvenir asunto de la voluntad divina, se abandona uno enteramente a su
destino. He experimentado este estado hace poco, como consecuencia de una
experiencia que, sobrepasando todas mis fuerzas, consumi totalmente mis energas
espirituales y me sustrajo a toda posibilidad de accin. No es la detencin de la actividad,
consecuencia de la falta de impulso vital. El descanso en Dios es algo completamente
nuevo e irreductible. Antes era el silencio de la muerte. Ahora es un sentimiento de ntima
seguridad, de liberacin de todo lo que la accin entraa de doloroso, de obligacin y de
responsabilidad. Cuando me abandono a este sentimiento, me invade una vida nueva
que, poco a poco, comienza a calarme y sin ninguna pretensin por parte de mi
voluntad a impulsarme hacia nuevas realizaciones. Este flujo vital me parece ascender
de una Actividad y de una Fuerza que no me pertenecen pero que llegan a hacerse
activas en m. La nica suposicin previa necesaria para tal renacimiento espiritual
parece ser esta capacidad pasiva de recepcin que est en el fondo de la estructura de la
persona.

Alcances de su filosofa.

Es de loar el esfuerzo desarrollado por el hombre, a lo largo de toda su vida e historia,

para comprender mediante la filosofa- cuales son las races de su existencia y
orientarse en el ejercicio de su libertad y de sus responsabilidades sociales e histricas.
Donoso Brant nos dice que en una oportunidad Stein afirm que El estudio de la filosofa
es un continuo caminar al borde del abismo", pero ella, intelectual y espiritualmente
madura, supo hacer de la misma una va privilegiada de encuentro con la verdad.

33

La fenomenologa.
A raz de la crisis de las ciencias y la frustracin ante el naufragio del sueo ilustrado,
afirma Gutirrez (2014), en Europa surgen diversas reacciones; la filosofa de Edmund
Husserl (1859-1938) se enmarca dentro de las posturas personalistas, que creen que el
distanciamiento entre el sujeto y el objeto no es un impedimento para el conocimiento
(como s lo postulan los vitalistas), sino que por el contrario, da la perspectiva necesaria
para tener posturas crticas y mejor fundamentadas frente a la realidad. La postura
fenomenolgica de Husserl pretende aproximarse al objeto pero desde la perspectiva del
sujeto, aceptando tanto la distincin entre uno y otro como la necesidad de ambos
elementos en el proceso epistemolgico.
Edith Stein se incorpora de manera del todo consciente a la corriente fenomenolgica.
"Yo estaba ya convencida de que Husserl era el filsofo de nuestro tiempo", afirma sin
vacilacin.
Esta corriente, aade Gutirrez, convertir en impronta indeleble, por ms que asimile
con el paso del tiempo otras escuelas. La conversin al Catolicismo no supuso la
renuncia a la fenomenologa. Cuando redacta su obra filosfica Ser finito y ser eterno
desde la celda carmelitana, recordar que su patria filosfica es la escuela de Husserl y
que su lengua materna contina siendo la de los fenomenlogos.
Lo que atrajo intensamente a Edith Stein fue la apertura directa de la conciencia al ser del
mundo.

La posicin crtica de Edith respecto al desarrollo de la doctrina de Husserl por una lnea
que fue denominada de "idealismo trascendental" favoreci su aproximacin a la
perspectiva de la Escolstica. Y el encuentro con el Ser infinito hizo crecer en su espritu
el germen de la contemplacin.

Guilead (1976) apunta que "Hay un problema en el que se concentra todo su inters
filosfico: el de la persona humana. No es una casualidad que sus primeros escritos
graviten sobre cuestiones de naturaleza psquica, comunitaria y social. Ahora, la
bsqueda de la esencia de la persona humana est unida indisolublemente a la de la
dimensin espiritual. As que no nos sorprende que, desde sus primeros escritos, Edith
Stein afronte la cuestin de una ontologa del espritu".
Feldmann (1988), afirma: Todo este proceso comenz en la bsqueda del ncleo de la
persona humana. Slo quien se experimenta a s mismo como persona, como un todo
lleno de sentido, est en condiciones de comprender a otras personas, pero pronto
desbord la estructura de la existencia humana para preguntarse por el fundamento y la
causa de todo ser. Edith Stein fue ascendiendo [...] hasta que lleg a alcanzar aquella
realidad ltima que engloba y sostiene toda realidad humana.

34

Desde los primeros contactos con Reinach, dice Gutirrez, Stein se inicia en un proceso
en el que toda mirada despierta el asombro que ya en Aristteles se seala como la
condicin necesaria para el inicio de la filosofa autntica filosofa que, asombrndose
ante el fenmeno de la realidad como un todo, percibe en dicho fenmeno una
experiencia de dilogo con Otro. El encuentro con ese Otro que es el Ser Absoluto
produce en ella una experiencia a la vez de paz y quietud interior y, paradjicamente, de
profunda energa para emprender nuevos rumbos.
Tratando de penetrar un poco en el trato fenomenolgico de la santa veamos con RuizAlberdi Fernndez algunas ideas de su tesis doctoral Sobre el problema de la Empata";
teniendo en cuenta que la parte primera de carcter histrico no se conserva. Pero se
cuenta con otras tres partes: la esencia de la empata, la constitucin del individuo
psicofsico y la persona.
En la primera estudia la esencia de los actos de la empatia siguiendo el mtodo de la
reduccin fenomenologa, tomando como fin la aclaracin y por tanto la base ltima de
todo conocimiento. La empata no se confunde ni con la memoria, ni con la imaginacin ,
ni con la percepcin externa, aunque tiene con ellas algo en comn. Todas estas
datitudes de vivencias de otros remiten a un gnero bsico de actos, en cuya vivencia
extraa se expresan y que nosotros, despus de considerar todas las tradiciones
histricas ligadas a la palabra, queremos designar como empata.
La segunda parte est dedicada al anlisis de empatia como problema de constitucin
del individuo psico-fsico que no es algo simple: es un compuesto de varios estratos:
el Yo puro, como sujeto de experiencia y unidad de conciencia; el alma como parte
esencial del individuo, su unidad sustancial; el cuerpo al que est unida el alma y que se
vive como experiencia, como mi cuerpo y por tanto algo vivo.
Y en la tercera parte trata el problema de la persona en relacin con la empata. Pone el
acento en la conciencia del individuo en cuanto que es la que constituye el objeto. En este
sentido su visin de la conciencia va entendida como espritu y no como algo de orden
natural. La empatia se mueve en este campo espiritual.
Podemos afirmar que el problema que le interesa resolver en la tesis es el de la persona
como sujeto espiritual que ser la base de todas sus investigaciones posteriores.

Filosofa y mstica
Gutirrez apunta de manera un tanto cuestionadora, que algunos puedan ver tintes de
misticismo en la propuesta filosfica de Edith Stein, e indica que quizs sea
el entreveramiento de lo divino y lo humano, del que habla Lpez Quints, lo que
permiti a la filsofa alemana iluminar su vida (incluyendo su pensamiento) desde su fe y
tener la coherencia de vida que tuvo hasta el final de sus das.
Ales Bello (2006), en cambio, advierte que para entender el nexo y la relacin entre
filosofa y mstica, consideradas por la Carmelita como dos vas para el
conocimiento de la verdad, es necesario empezar por el comentario de la obra de
santa Teresa, el Castillo interior.

35

El Papa Benedicto XVI, en su famoso discurso en Ratisbona (2006) mencion tres tareas
fundamentales que se requieren para hacer realidad la obediencia a la verdad necesaria
para el ejercicio filosfico: en primer lugar, la obediencia a la verdad; en segundo
trmino, la ampliacin del horizonte de la razn que esa obediencia exige (yendo ms all
de los lmites estrechos en que la ha encerrado la ilustracin); por ltimo, el renovado
encuentro entre fe y razn que esa ampliacin permite. El pensamiento de Santa Teresa
Benedicta de la Cruz puede ofrecer un aporte importante a esta tarea en todos sus
aspectos, tanto por su perseverancia filosfica en el esfuerzo por hallar la verdad como
por su valor al seguir hasta el final aquello que descubre, precisamente, como luz para
toda su vida. En cuanto entrevi dnde se hallaba la fuente de dicha luz, se fue rauda
hacia ella, diciendo, sin duda, con quien iba a ser su gua espiritual, Juan de la Cruz:
Aprtalos, amado, que voy de vuelo.
Cabe recordar, tambin con Ales Bello, que el camino de la mstica comienza en la
cuarta morada, cuando la iniciativa pasa completamente a las manos de Dios; no se
trata del movimiento del alma hacia Dios, sino del movimiento que va de Dios hacia
el alma, y se concreta en la diferencia entre consuelos y dulzuras; stas ltimas
tienen su origen en Dios y permiten la oracin de quietud.
Stein, antes de seguir con la descripcin del camino de la mstica, se para a
reflexionar sobre la existencia de dos caminos que conducen a Dios, y lo hace para
evitar que no se tome en consideracin la unin con Dios para los que no acceden
a la experiencia mstica: "el primero es una dura cuesta arriba acompaada de los
esfuerzos de cada uno, obviamente con la ayuda de Dios; el segundo consiste en
ser arrastrados hacia arriba, lo que ahorra mucho trabajo, pero cuya preparacin y
puesta en prctica ponen duras pruebas a la voluntad".
En la ptica de la mstica nupcial, se entra a travs de la sexta morada al noviazgo
espiritual; esta imagen sirve para comprender en trminos humanos lo que
acontece entre Dios y el alma, cuando intentan conocerse y poner a prueba su
amor. Stein comenta al respecto: "Dios es amor, ste es el punto de partida de san
Agustn, y sta ya de por s es Trinidad. De hecho, el amor necesita un amante, un
amado y el amor mismo".

Su mundo neotomista.
En el siglo XX, el movimiento neoescolstico es sostenido y animado entre otros
documentos por dos encclicas: Aeterni Patris (1897) de Leon XIII y Pascendi (1907) de
Po X. Ambos documentos exhortan a recurrir sobre todo a Santo Toms. Con ello se
pretenda salvaguardar el pensar catlico de los peligros del modernismo; sin embargo,
esta postura traer como consecuencia una ruptura ms profunda entre cultura e
Iglesia.
Respecto a este movimiento Edith considera que su aportacin principal ha de ser la de
servir de puente entre dos mundos: el mundo tomista y el pensar moderno.

36

Ferrer Santos ( 2011) considera que un primer intento de estudio fue La fenomenologa
de Husserl y la filosofa de santo Toms de Aquino de 1929; el segundo es la traduccin
llevada a cabo del tratado De la Verdad de Santo Toms en los aos 1931-1932; el
tercero lo constituira su participacin al Congreso Tomista de Juvisy, en 1932, en el que
se persegua un acercamiento a la fenomenologa; el cuarto es su gran obra Ser finito y
ser eterno, escrita en 1936.
En el debate sobre la existencia o no de una filosofa cristiana, reactivada en los aos
30 de nuestro siglo, Edith Stein aboga por el recurso a cuantas fuentes aporten datos.
Razn y fe, lejos de excluirse, muy bien estn llamadas a colaborar, son medios
legtimos del conocer humano: "El filsofo que no quiere ser infiel a su finalidad de
compreder el ente hasta sus ltimas causas, se ve obligado a extender sus reflexiones
en el campo de la fe, ms all de lo que le es accesible naturalmente. Dicho de otro
modo: "Una comprensin racional del mundo, es decir, una metafsica... slo puede ser
alcanzada por la razn natural y sobrenatural conjuntamente". El resultado de esta
colaboracin sera el perfectum opus rationis.
Posteriormente, tras su conversin, lee y traduce obras de Toms de Aquino (De ente et
essentia y las Quaestiones disputatae de Veritate) y se familiariza con el tomismo alemn
de principios de siglo, representado entre otros por J. Gredt, M. Grabmann o T. Manser.
En las obras fundamentales de esta etapa de madurez efecta una sntesis entre el
mtodo fenomenolgico-descriptivo y el realismo clsico, sobre todo a propsito de la
introduccin de los conceptos de acto y potencia (resaltados en la obra Acto y potencia,
que es preparatoria de Ser finito y ser eterno) y de sus estudios antropolgicos. Y
elabora una concepcin de la persona, que evita por igual el trascendentalismo idealista
del yo puro (Husserl) y la sustantivacin de las colectividades como personas (Scheler).
Precisamente para ello le son fructferas nociones ontolgicas, como la hipstasis y la
relacin (a partir de ambas define al espritu, como un salir de s), o la doctrina de Toms
de Aquino sobre los trascendentales.
Edith Stein ha sabido efectuar una sntesis entre el primado fenomenolgico de la
conciencia y el realismo clsico de las esencias. Ferrer Santos dice que resultado de
esta sntesis es su tratamiento unitario de la persona frente al dualismo cartesiano entre lo
corpreo y lo pensante. El cuerpo no es tampoco un instrumento del alma, sino expresin
del sujeto, tan singular como la propia alma creada directamente por Dios. Le falta, con
todo, haber acudido al acto de ser de Toms de Aquino, apenas entrevisto por el tomismo
de su poca y que hubiera evitado la deriva esencialista y formalizante que a veces toman
sus conceptos ontolgicos, no siempre suficientemente deslindados de los conceptos
lgicos a los que dan concrecin.
Edith Stein pasa por un encuentro personal con ese Dios de los cristianos, percibido
como una realidad sutil pero elocuente a travs de su propia experiencia y la experiencia
de la Iglesia en su entorno. Como parte de las nuevas realizaciones, a que hace
referencia la recin conversa, descubre en la filosofa de inspiracin cristiana, en
particular la philosophia perennis de Santo Toms, una clave de singulares propiedades
para confrontar la filosofa trascendental de la fenomenologa y para identificar la
verdadera solucin a la crisis espiritual de nuestro tiempo: [] la decisin de cambiar el
centro de gravedad de nuestro espritu.

37

Ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu.

Nuevamente recurrimos a Ferrer Santos quien considera que Stein hace uso de la
clasificacin alemana de las ciencias en ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu,
desarrollada por Dilthey 30. Mientras las primeras indagan leyes universales y funcionales,
el objeto de las segundas es singular e irrepetible, consistente en un transcurso histrico
provisto de sentido. Segn ello, los hechos naturales se explican a partir de las leyes
correspondientes como casos particulares, en tanto que los hechos culturales e histricos
requieren un adentramiento por comprensin en su sentido caracterstico. Sin embargo,
Edith Stein se aparta de Dilthey en que no pone el carcter irreductible del objeto de las
ciencias del espritu en funcin de la particularidad de las leyes psquicas, sino que
encuentra su razn de ser en la singularidad cualitativa de la persona:
Una peculiaridad cualitativa, que no se pueda comprender como punto de interseccin de
leyes universales, sino que est fundamentada en la singularidad nica e interna del
individuo, se da tan solo en el mbito del espritu El objeto de inters es aqu el individuo
en su singularidad nica que es irrepetible e indisoluble. Toda persona espiritual tiene su
cualidad, que confiere a cada uno de sus actos, independientemente de su estructura
general, una nota individual y lo diferencia de los actos de cualquier otra persona
Pero la novedad cualitativa no es solo el distintivo de cada persona y de sus actos y
expresiones, sino que se transmite a las obras artsticas y culturales, as como a las
comunidades que las personas crean en virtud de ciertos actos fundantes. De aqu que
las ciencias del espritu no comprendan solo la historia, en tanto que conducida por actos
personales, sino tambin las ciencias de la cultura, cuyo objeto son las obras expresivas
de una intencin personal y las formaciones culturales y comunidades que sobreviven a
los individuos, pero que en todo momento vienen sustentadas por ellos. A esta
singularidad extensiva a las ciencias de la cultura se refiere nuestra autora en los
siguientes trminos:
Esta individualidad cualitativa irreductible se encuentra en todas las realidades
espirituales, tambin en las objetivas. Las obras de una persona o tambin de una
comunidad poseen individualidad en doble sentido: llevan, en primer lugar, el sello del
espritu creador a cuya esfera pertenecen, y, adems, cada una de ellas es en s misma
un individuo, en la medida en que es una obra autntica y no es una imitacin voluntaria
o involuntaria Tiene adems una notacin especfica, propia nicamente de ella, que
no puede reducirse ni a su forma ni a su contenido 31, y en eso consiste lo que en ella nos
habla y lo que nosotros podemos asimilarnos internamente.
30 Wilhelm Dilthey (1833-1911) es el pensador ms importante del historicismo alemn. Su obra ms
conocida, Introduccin a las ciencias del espritu (1883), da inicio a su proyecto de crtica de la razn
histrica, que tena como objetivo encontrar un fundamento epistemolgico slido para las ciencias humanas.
Por deseo de su padre, que era pastor y predicador se inscribi en la facultad de teologa de la universidad de
Heidelberg pero al ao siguiente se traslad a Berln donde conoci y trat a varios de los principales
representantes de la escuela histrica, que se encontraba en su momento de mayor esplendor. Fue
Profesor de varias universidades como Berln, Basilea, Kiel y Breslau.

31 Ferrer Santos aclara que por contenido se entiende aqu el material informe de que est hecha la obra
cultural ( un lienzo, un bloque de mrmol, un material fnico)

38

De aqu resulta la necesidad de distinguir en las formaciones culturales lo que tienen de

a priori, de acuerdo con la universalidad de sentido que les es inherente o a falta de ello
lo que tienen de conjunto tipificado empricamente, de la plasmacin histrica de las
formaciones culturales en unas u otras expresiones debidas a su artfice, tales como una
Madonna de Rafael o el Imperio consolidado por Julio Csar. Este segundo aspecto
singular es el que guarda paralelo con la individualidad del agente histrico, ya que son
singularidades que no se dejan reducir a una combinacin de conceptos a priori ni
tampoco a un conjunto de rasgos tipificables empricamente. En cambio, son
universalidades culturales a priori la familia, el principio de autoridad en los pueblos, el
derecho normativo, la ciencia o las artes en sus divisiones fundamentales; y son
empricas las diferencias entre las lenguas, la civilizacin hitita o sumeria o cualquier otra
en sus particularidades respectivas, el feudalismo como contradistinto al Estado
moderno
En suma: dentro de las ciencias del espritu se diferencian las ciencias culturales de las
ciencias histricas. Y en las primeras cabe establecer la siguiente clasificacin triple: a)
saberes a priori, orientados por el sentido esencial de sus formaciones (la lengua, el
derecho, el arte, la poltica); b) saberes empricos, que atienden a la gnesis histrica
contingente de sus particularizaciones; c) saberes que son expresin de una subjetividad,
tales que consideran una obra singular producida por un agente o por una comunidad
singulares (las esculturas de Fidias, el Partenn griego, el estado napolenico). En
cuanto a las ciencias histricas, al versar sobre lo particular contingente, admiten la
segunda y tercera subdivisiones, ya que caben a) una descripcin de tipos empricos en
sus variaciones histricas, y b) una recreacin aproximada de los personajes histricos en
los que convergen distintas notas tpicas. Lo que no hay es un a priori dentro de la
historia, pues para ello habramos de transitar de lo efectivo a lo posible, pero lo
esencialmente posible no es ya histrico, sino que remite al a priori antropolgico de la
persona que es su ser comunitario asentado en unos pueblos o comunidades de
pertenencia, como sujeto prximo de la historia.

El puesto de la mujer.
Al querer analizar el pensamiento de Edith Stein, no es posible pasar de largo ante el
tema de la mujer. Cuanto aporte ha hecho sobre la misma hay que encuadrarlo dentro de
la sensibilidad reinante acerca de la cuestin femenina y al hilo del inters antropolgico.
Tal como nos recuerda Ruiz-Alberdi Fernndez (2010), el Abad Walzer anim a Edith
Stein a ocuparse a fondo del tema de la mujer, pues poda ofrecer una aportacin
vlida ya que como mujer pudo desarrollarse humana e intelectualmente y tambin
experiment. Como vimos en su oprtunidad, no pudo acceder a una ctedra por el solo
hecho de ser mujer.
Hay algo que me parece importante destacar. Es lo avanzada que fue para su poca.
Presinti que vena un gran cambio de vida para las mujeres con su incorporacin al
mundo laboral pero saba que la mujer seguira siendo madre de sus hijos, esposa e
hija, y le resultara muy complicado compaginar la vida profesional con la vida familiar.
Stein denunci la sobrecarga de la mujer y por eso defenda que la paternidad es una

39

vocacin originaria del hombre y, consideraba que este deba responder a ella para su
equilibrio personal.
Mjica est convencido de que, como buena fenomenloga, su aguda reflexin estuvo
permeada de un fino sentido crtico y una atmsfera de abandono confiada en la
veracidad de la fe que haba conocido. La identidad y vocacin de la mujer y su papel en
la sociedad, trabajos y actividades de la mujer, fundamentos y problemas de la educacin
femenina, la mujer en la Iglesia, misin de la universitaria catlica, la mujer en la vida del
pueblo, entre otros, fueron temticas centrales de su especulacin. Siempre en el fondo
estar la idea de que ambos sexos tienen una triple y comn vocacin originara: ser
imagen de Dios, dominar el mundo y procrear.
Es as que, como seala Ruiz-Alberdi Fernndez, para dar su aportacin sobre el tema
de la mujer realiz una investigacin sobre Los Problemas de la educacin de la mujer
y luego escribi sobre Los Fundamentos de la educacin de la mujer.

Mara
Como bien seala Vila Griera (2014), para Edith Mara es el prototipo del alma
femenina. Constantemente se esfuerza por orientar la mirada de la mujer hacia su
pursimo ideal, hacia Mara. Todos los problemas femeninos los soluciona estudiando
la conducta de Mara. Hace observar que Cristo dirige la mirada del creyente hacia el
Padre del cielo, pero Mara tiene la misin de llevar los corazones de los hombres hacia
su Hijo. Esta misin le ha sido tambin encomendada tambin a toda mujer.
Mara fue para ella el modelo de esa mujer fuerte, de esa mujer capaz de asumir en
la historia los papeles ms imprevisibles y de llevarlos a trmino con calidad,
precisamente porque fue la mujer cuya calidad de vida rebosaba desde lo ms profundo
de su ser.

Vocacin
Mujica sotiene que Stein considera que la vocacin natural de la mujer es la de madre
pero no queda slo ah. Para ella la palabra maternidad sintetiza la totalidad de la mujer.
Es el punto de partida para desarrollar su vocacin profesional, la vocacin como
compaera del hombre y la vocacin sobrenatural.
La posibilidad de que una mujer ingrese en una o varias ramas profesionales es una
autntica bendicin para toda la vida social, privada o pblica, porque ella custodia el
especfico ethos femenino, es decir, la contribucin de la mujer manifestada en el valor de
sus actos, los valores propiamente de ella para la vida de toda la humanidad.
Pero hay que reconocer que la tarea de la mujer no se agota en la vida familiar y pblica.
La profesin religiosa, segn la mente de la doctora Stein, exige el empeo de usar
medios que hacen aptos el cumplimiento de los deberes vocacionales: renuncia a toda
posesin, a todo tipo de ligamen y unin humana y vital y a la renuncia de la propia

40

voluntad.
Ahora bien, hoy en da, las comunidades femeninas se dedican a la actividad exterior
tambin; en la accin de las religiosas apenas si se distingue alguna diferencia material
respecto al trabajo de las mujeres del mundo.
Y la santa sintetiza as su posicin: Una colaboracin sana de los sexos en la vida
vocacional profesional, slo ser posible cuando las dos partes sean conscientes de
su especifidad con serena objetividad y extraigan de ah las consecuencias prcticas.
Dios cre al ser humano como hombre y como mujer, y a ambos segn su imagen. Slo
cuando se desarrolle plenamente la especificidad masculina y femenina, se alcanzar
la mxima similitud posible respecto de Dios y la ms profunda compenetracin de
toda la vida terrena con la vida divina.

Educacin
Ruiz-Alberdi Fernndez seala que Edith insista en que uno de los objetivos de la
educacin del alma femenina, deba ser educar los sentimientos, para que la mujer no
cayese en una vida vaca y sin sentido. Porque lo que de verdad quera nuestra
s a n t a era que la mujer fuese fuerte e independiente.
Stein no se limit a exigir una formacin acadmica para la mujer sino tambin una
formacin religiosa para que tuviese una vida espiritual.
Pero para nuestra santa uno de los problemas, en esta rea, era la falta de personal
docente catlico preparado cientficamente, y el otro la necesidad de una revisin del
sistema educativo alemn, por ser excesivamente enciclopdico, al que calificaba,
procedente de la vieja escuela, el retoo de la Ilustracin.

Una espiritualidad cristiana desde el concepto de espritu.

Segn Caballero Bono (2010), a quien sigo en esta tema del espritu aunque en una
apretada sntesis-, llama la atencin que todo el pensamiento de Stein pueda encajar en
estas dos sencillas palabras: Naturaleza y espritu. 32 En el mundo mental de Edith
Stein todo lo que hay pertenece, o bien a la naturaleza, o bien al espritu. Y slo la
persona humana participa eminentemente de los dos mbitos.

32 Naturaleza y espritu es el ttulo de un curso dictado por Husserl en 1913 al que asisti nuesta filsofa.

41

Aunque la persona humana no sea puro espritu, es el espritu lo que hace a la persona,
lo que la define. En Ser finito y ser eterno encontramos esta afirmacin: La prerrogativa
del hombre frente a las criaturas inferiores es que l, en cuanto espritu, es rplica de
Dios.
Ahora bien, qu es el espritu? Si tanta importancia tiene en el pensamiento de Edith
Stein, cmo tenemos que entenderlo?
En alem espritu tiene una connotacin intelectiva, dice relacin a una actividad o
facultad superior o intelectual. Esta acepcin est muy presente en la filosofa alemana.
Sin embargo, no es la que adopta la filsofa. Para ella, espritu significa sencillamente
apertura. El espritu es la dimensin de apertura de la persona, es lo que hace que la
persona sea persona.
Un texto maduro de Edith Stein recoge programticamente una doble direccin: Espritu
es salir de uno mismo, apertura en un doble sentido: para un mundo de objetos que es
vivenciado y para [la] subjetividad ajena, [el] espritu ajeno, con el que se vive y se
vivencia en comn. Vamos a seguir, pues, estas dos vas de apertura: hacia la
naturaleza y hacia el espritu, aunque no slo hacia el espritu ajeno, sino tambin hacia el
espritu propio.

La apertura hacia la naturaleza

La naturaleza es el mundo de las cosas, de lo infraespiritual; es la conciencia como
correlato del mundo de objetos.
La percepcin sensible es la primera funcin del espritu, nos abre a la naturaleza.

La apertura del espritu hacia el espritu

Ms importante que la apertura del espritu a la naturaleza es la apertura de ste a otros
espritus: podemos abrirnos a lo que se nos abre de la persona y a lo que se nos abre de
Dios.
En Causalidad psquica, Edith Stein ha sealado tres conceptos de espritu: el espritu
subjetivo, el espritu objetivo y el espritu divino. Como Caballero Bono, dir algo sobre la
apertura a este ltimo.

La apertura al espritu divino

Si por espritu divino entendemos -en sentido amplio- el orbe de lo sobrenatural, el tema
est planteado ya en Sobre el problema de la empata. Edith haba ledo en Gotinga
algunos textos del telogo Eric Peterson 33 acerca de los ngeles. A raz de esto se
33 Peterson es autor, entre otras obras de El Libro de los Angeles ((Rialp, Patmos . Madrid 1957). En l se
lee La Iglesia camina por la senda que va de la Jerusaln terrestre a la Jerusaln celestial, de la ciudad de
los judos a la ciudad de los ngeles y de los Santos. Lo caracterstico de la Iglesia es el estar situada entre la
ciudad terrestre y la ciudad celeste. El carcter de la Iglesia est determinado por el hecho de que los
cristianos abandonaron la Jerusaln terrestre, y, no teniendo en este mundo ciudad permanente, buscan, a
ejemplo de Abrahn, la ciudad futura edificada por Dios.

42

pregunta por la posibilidad de una empata entre espritus puros o por la eventualidad de
empatizar con un espritu puro. Esta pregunta formulada en 1916, unida a algunos
testimonios biogrficos, avala que por esas fechas nuestro personaje ya siente una
inquietud vital por lo religioso. Adems, el dato nos sirve para afirmar que el tema de los
ngeles es transversal en el pensamiento de Edith Stein. Baste recordar que ocupa una
seccin entera en Ser finito y ser eterno.
La historia personal de Edith Stein le condujo a plantearse la apertura del espritu a Dios,
de un afluir de fuerza vivificante all donde falla la fuerza vital, de un estado de quietud
en Dios, del sentimiento de estar cobijado, de un volver a nacer...
La experiencia de Dios es empata con alguien carente de cuerpo vivo. Se trata de la
experiencia de la gracia, en la que empatizamos la actitud benevolente de alguien
invisible; la doctrina de la revelacin como autodonacin de una realidad divina personal,
y no primariamente como una comunicacin de verdades; o la realidad del cuerpo mstico,
porque la empata ordinaria con el prjimo nos predispone a esa otra empatia con Dios.

Espiritualidad desde el espritu.

Solamente Dios tiene la perspectiva absoluta de lo que soy y de lo que son los otros.
Como dice Edith Stein, lo que nosotros creemos comprender de vez en cuando del
propio corazn no es ms que un reflejo pasajero de lo que permanece en el secreto de
Dios hasta el da en que todo se haga manifiesto. En ese estar expuesto a la mirada de
Dios es donde quedan unidas la libertad, que depende de nosotros, y la historia, que se
nos escapa de la mano.

En defensa de lo espiritual/religioso.
En este tema, es indispensable destacar el escrito breve La oracin de la lglesia, por lo
oportuno y clarificador frente al reducionismo litrgico que se pretenda imponer en la
Iglesia a partir de los aos '20. La Carmelita defiende la necesidad de la celebracin
oficial, mas no debe ser a expensas de minusvalorar la oracin personal y silenciosa.
Modelo de oracin fue y sigue siendo Cristo, quien adems de acudir al templo y
sinagoga, se retir al monte y al desierto a orar a solas con su Padre Dios. Y por otra
parte, no conviene poner lmites ni trabas al Espritu Santo, quien constantemente crea
nuevas formas de expresin religiosa.
La aportacin de Edith Stein en el campo de la espiritualidad se debe ante todo a su
ltimo legado Ciencia de la Cruz a la que dedicar un apartado especial.

Sin embargo creo que vale la pena hacer unos comentarios acerca de algunos aspectos
de lo espiritual religioso que caracterizaron el pensamiento de la santa.

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Caminos para el conocimiento de Dios

Ferrer Santos dice que en su obra Ser finito y ser eterno Santa Teresa Benedicta de la
Cruz ha ensayado el recorrido hacia Dios a partir de las esencias, en el modo en que
vienen dadas en la correspondiente experiencia. Lo cual se complementa con la va que
parte de ese conocimiento peculiar que es la fe en el Dios que se revela y que impele a la
razn a una actividad de comprensin y desvelamiento progresivos. Esta segunda va de
acceso a Dios se encuentra expuesta en el libro Caminos para el conocimiento de Dios y
cabe caracterizarla como Teologa simblica, siguiendo al Pseudo Dionisio 34.
En relacin con el primer modo de proceder, la filsofa hebrea advierte, en lnea con San
Agustn, que el devenir y la limitacin de las esencias, fenomenolgicamente
caracterizadas, no puede provenir de ellas mismas. El propio yo humano como esencia no
coincide con su ser, puesto que encuentra su esencia su ser yo ya existiendo cuando
se identifica esencialmente como yo consciente. El comportamiento formal de las
esencias en relacin con los contenidos reales, que les dan concrecin en el tiempo,
revela una disociacin que no pertenece a las esencias como tales, sino a su realizacin
limitada. De aqu se sigue que lo que da consistencia a las esencias reales no puede
tener su origen en los ejemplares que las hacen limitadas y concretas, sino que ha de
trascenderlas en un Ser que se identifique plenamente y sin divisiones con lo que es:
El conjunto del mundo creado remite a los arquetipos eternos y a los no devenidos de
todo lo creado, a las esencialidades o formas puras que hemos concebido como ideas
divinas. Todo ser real, sometido a la vez al devenir y al pasar, est anclado en su ser
esencial. Es en la inmutabilidad de estos arquetipos donde reposan la norma y el orden
del mundo creado sometido a una evolucin constante. Pero esta diversidad se
encuentra reunida en un ser divino infinito y nico que se limita y articula en ellos para
constituir el arquetipo del mundo creado
Este ser divino es el que se revela como tal, requiriendo del hombre la entrega confiada
de la fe.
Por lo que hace a la fe que busca comprenderse a s misma (el agustiniano fides
quaerens intellectum), Ferrer Santos considera que Stein acude a la interpretacin
simblica de la Naturaleza como medio para el conocimiento de Dios, prolongando las
consideraciones de la Teologa simblica. Segn ello, se niega la literalidad de los
nombres e imgenes proporcionados por la experiencia natural, interpretando de un modo
alegrico los elementos naturales para que as puedan trasladarnos a lo que excede toda
noticia (Teologa negativa). En este sentido, la Sagrada Escritura contiene numerosos
smbolos y parbolas con los que expone el contenido de la fe, en s mismo inefable. As,
por poner solo algunos ejemplos, la imagen del fuego que lo invade todo, lo renueva todo
y procura su actuacin a los cuerpos, sin ser l mismo visible ni medible, es evocacin de
la actuacin del Espritu Santo en el mundo. O la tinaja redonda y abierta de las bodas de
Can es smbolo de la Sabidura soberanamente previsora, que al verterse sobre lo
dems queda en s misma. O el banquete festivo contiene una alusin al reino de los
cielos.

34 Fue un telogo bizantino que vivi en Siria o Egipto entre los siglos V y VI despus de Cristo. Sus obras,
de clara inspiracin neoplatnica, tuvieron una amplia influencia en la escolstica europea medieval.

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La fe est implcita en el empleo y la interpretacin de estas comparaciones, ya que tiene

por objeto la Palabra nica a la que las comparaciones apuntan. Y la razn solicitada por
la fe encuentra su lugar, por cuanto los smbolos hacen de intermediarios entre la Palabra
irreemplazable de Dios, a la que se dirige el acto de fe, y la persona humana, que la
acoge y explicita pluralmente con la razn en su Verdad simplicsima:
En ltimo trmino, el conocimiento por fe es un itinerario cuya meta est en la experiencia
directa de Dios, toda imagen y noticia trascendiendo. Y la fe no solo viene preparada por
aquellos interrogantes de la experiencia natural a los que la propia razn responde solo
en parte, sino que su trayecto confiado es recorrido asimismo con el auxilio de la razn,
que interpreta, descifra y pone en conexin lo sabido de un modo mediato, a travs de los
autores sagrados, apuntando al fin a una experiencia original en la persona en que se
desvela:
La fe es un don que ha de ser aceptado. Libertad humana y divina se encuentran juntas
aqu. Pero es un don que aspira siempre a ms: como conocimiento oscuro e
incomprensible despierta el anhelo por la claridad desvelada, y como encuentro mediato
la aspiracin al encuentro inmediato con Dios.
Si antes habamos advertido desde las verdades esenciales asequibles a la razn su
apertura a la fe, ahora completamos el crculo en el sentido opuesto, al mostrar que el
objeto de la fe sobrenatural requiere a la razn humana para que exprese con sus medios
imperfectos la Verdad suprema a la que se adhiere.

Libertad y gracia sobrenatural

Como nos recuerda Ferrer Santos, Stein ha tematizado desde distintos ngulos la
individualidad de la persona humana. Es una individualidad que no proviene de un
principio externo a ella misma, ni tampoco de sus actos singulares, sino que la posee en
s misma como ser espiritual, y desde ah irradia a sus potencias y a su cuerpo. Lo que
caracteriza al espritu personal es como ya se indic el salir de s mismo o irradiar, pero
sin por ello perder su individualidad:
La razn de que [el espritu] se irradie no es que no soporte permanecer en s mismo: al
irradiarse permanece en s mismo y se conserva a s mismo Lo que llambamos
individualidad, lo ms propio del alma, no es extinguido Todo el carcter de una
persona, es decir, la totalidad de las disposiciones naturales especficamente coloreadas
por su individualidad anmica, puede ser destruido, el alma puede ser arrancada de ese
fundamento natural desde el que y con el que se levant, y sin embargo conservar su
individualidad. Esa individualidad es intangibilis.
Un rasgo privilegiado en el que se acusa esta individualidad es la libertad personal. De
este modo, la libertad no se queda en ser una propiedad de ciertos actos de la voluntad,
sino que est asentada ms radicalmente, de tal manera que realizar actos libres, o bien
ser liberado, solo es posible para quien ya es libre en su ser. As se entiende que actos
libres como la obediencia a Dios no traigan consigo la renuncia a otros posibles actos
libres, sino que sean sencillamente expresin de la libertad personal que se entrega. La
obediencia (del hombre a Dios antes de la cada original) no presupone un uso de la

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libertad, pero s la libertad misma De este modo, el estar liberado solo es posible para
seres libres no tiene necesariamente que haber sido logrado mediante un acto libre .
Pero, en qu consiste la libertad de la persona que se entrega? Acaso en su
capacidad de entrar en s misma? He aqu una primera aproximacin, que sin embargo
pronto se revela insuficiente. En efecto, frente al animal, que vive exttico, perdido en su
entorno, la persona posee un centro, desde el cual puede actuar por s misma, y as
ocurre que sus movimientos propios no significan meras reacciones a las solicitaciones
externas, como en el animal. Pero este centro personal est vaco hasta tanto no se
vincule a un mbito que excede la naturaleza y sus leyes necesarias. La libertad est
vinculada, no es absoluta o absuelta. Es cierto que la persona humana puede habitar en
la periferia, vuelta hacia el mundo externo y lejos de su centro anmico, ya que el alma se
asemeja, como se vio, a un crculo extenso; pero si quiere regresar a su interior, poseerse
en intimidad, ha de abrirse y dejarse inundar por unos valores plenos de significado que la
trascienden. Es en esta dilatacin de la esfera personal donde se sita el influjo
benefactor de la gracia:
El alma solo puede encontrarse a s misma y encontrar su paz en un reino cuyo seor
no la busque por l mismo, sino por ella misma. Llamamos a ese reino, precisamente a
causa de esa plenitud que nada desea, sino que rebosa y se regala, reino de la gracia. Y
porque ser acogido en l significa ser elevado, lo llamamos reino de lo alto Si
queremos darle un nombre que lo designe puramente en s mismo, en su esencia
interna, tenemos que decir: el reino de la luz. Cuando la gracia inunda el alma, esta se
llena con lo que le es enteramente adecuado y con lo nico que le es adecuado. Esta
plenitud la sacia.
A su vez, la libertad no responde a la gracia imperando una accin exterior, sino
acogiendo al Ser personal que la invoca mediante su gracia con una respuesta tambin
personal. De un modo negativo, ser libre no significa refugiarse en la ciudadela interior en
una suerte de autarqua, sino entrar en interlocucin desde el propio centro del ser con
otra persona que eleve la propia libertad. Esta accin interpersonal es la expresin ms
propia de lo que antes hemos llamado irradiacin. Es aqu donde se experimenta de modo
caracterstico el seoro interior, ejerciendo el cual el hombre es derivadamente tambin
seor de los vivientes inferiores y de la naturaleza.

Presencia en la Iglesia
Vila Griera considera que Edith trabaj en la promocin de la intelectual catlica como
mujer formada cientficamente y de pensamiento objetivo. Pide centros catlicos para la
formacin de la mujer, donde haya la bibliografa necesaria, casas de descanso donde la
mujer intelectualmente formada pueda encontrar estmulo y contacto con otras mujeres
con los mismos ideales; que se animen mutuamente, se apoyen y se ayuden a los
jvenes; que tengan posibilidades de trabajar cientficamente y encontrar en este trabajo
lo suficiente para vivir.
Por otra parte la santa denunci la actitud pasiva de la mujer dentro de la Iglesia. Teresa
de Jess, Catalina de Siena, Brgida de Suecia no son excepciones que confirmen la
pasividad de la mujer, ya que su dinamismo brot de su unin con Jesucristo. El siglo
XX exige mucho ms a la mujer. Ella invita a las mujeres a colaborar en la accin

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catlica en todos los campos. La Iglesia necesita a la mujer. ..La Iglesia nos necesita,
es decir el Seor tiene necesidad de nosotras. Todo parece indicar que hoy llama el
Seor a un gran nmero de mujeres para el ejercicio de tareas especiales en su Iglesia.
Para esta entrega la mujer necesita un impulso motriz ntimo del cual emanan las fuerzas
liberadoras que cortan a las circunstancias terrenas su peso y conceden un fragmento de
serenidad, un camino de luz. Los sacramentos sern el manantial del cual brota esta
vida. Por eso, su vida debe ser Eucarstica.
Adems, como sostiene Vila Griera, la Carmelita Descalza defendi el papel de la mujer
en la Iglesia. Si la Iglesia quiere responder a la urgencias de la formacin de la mujer,
tendr que colaborar con el movimiento femenino de liberacin de la mujer, pero el
movimiento femenino catlico debe situarse en su propio terreno: el terreno de la fe, una
concepcin catlica del mundo hasta las ltimas consecuencias.
Recordemos que Stein haba pedido al Papa que publicase una encclica en favor del
pueblo judo. Y el Concilio Vaticano II proclamar solemnemente aquello que ella vivi
y defendi. El pueblo judo dejar de ser considerado el pueblo que mat a Jesucristo,
para ser considerado el hermano mayor en la fe, porque la Iglesia no puede olvidar
que ha recibido la revelacin del pueblo de Israel escogido y amado de Dios, pueblo
por el que ella con toda conciencia rezar y se ofrecer.

La Ciencia de la Cruz.
Para analizar esta cuestin tan importante en la vida y pensamiento de Edith Stein
recurro al excelente trabajo de Marchesi del que entresacar las ideas y a veces los
prrafos que me parecen ms significativos para lo que persigue este artculo.
Segn se lee en el motu propio de Juan Pablo II Spes aedificandi (n. 9), al referirse
a Edith Stein, el encuentro con el cristianismo no la llev a repudiar sus races
hebraicas, sino ms bien se las hizo redescubrir en plenitud. (...). Especficamente,
hizo propio el sufrimiento del pueblo hebreo, avivado en esa feroz persecucin
nazista que, junto a otras expresiones graves del totalitarismo, es una de las
manchas ms oscuras y vergonzosas de la Europa de nuestro siglo.
La vida y pensamiento de Edith Stein est centrada en la ciencia de la cruz como
puede comprobarse en su ltima obra Scientia Crucis : Cuanto a m, no quiera
Dios que me glore sino en la cruz de nuestro Seor Jesucristo, por quien el mundo
est crucificado para m y yo para el mundo; que ni la circuncisin es nada ni el
prepucio, sino la nueva criatura. La paz y la misericordia caern sobre cuantos se
ajusten a esta regla y sobre Israel de Dios (Gal 6, 14-16).
Ahora bien, en el comienzo de la Scientia Crucis, explorando la fuente bblica de la
mstica de San Juan de la Cruz, ella escribe: El alma se convierte en una sola cosa
con Cristo, llegando a vivir de su vida, pero nicamente en la rendicin voluntaria al
Crucificado, slo despus de haber recorrido todo el Via Crucis junto a l.

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La filsofa crucificada vea la idea expresada con la mxima claridad y precisin al

leer a San Pablo: ste en realidad posee una ciencia de la cruz ya bien
desarrollada, una teologa de la cruz que emana de su ntima experiencia. (..)
Y en contacto con su mundo, perciba claramente que nicamente en el misterio de
la cruz y en la participacin directa en su sacrificio, en la scientia crucis, se poda
tener esperanza en un mundo nuevo, apoyado en la reconciliacin, el amor y la paz.
No hay inteligencia humana que nos pueda ayudar, sino nicamente la pasin de
Cristo. Por eso deseo participar en ella.
Desde el comienzo de su conversin a la fe catlica, la aspiracin interior ms fuerte
de Edith Stein fue imitar a Cristo y a Cristo crucificado, hasta querer ofrecerse como
vctima u holocaustum.
Volvemos al Papa Juan Pablo II quien dijo El largo y apasionado camino de
perfeccin que distingui a esta gran mujer de nuestro siglo, con su paso de la
bsqueda de la verdad filosfica al encuentro con la plenitud de la Verdad que es
Dios, se sintetiza en el nombre mismo de religiosa que dese tomar:Teresia
Benedicta a Cruce, que traducido literalmente significa Teresa bendecida por la
Cruz. La Cruz fue para ella el puerto de arribo de su bsqueda intelectual, el
emblema de su consagracin religiosa, el sello de toda una vida.
Como esposa de la Cruz, sor Teresa Benedicta no slo escribi pginas profundas
sobre la ciencia de la Cruz, sino tambin recorri hasta el fondo el camino hacia
la escuela de la Cruz. Muchos contemporneos nuestros quisieran hacer callar a la
Cruz. Pero nada es ms elocuente que la Cruz que se hace callar! El verdadero
mensaje del dolor es una leccin de amor. El amor hace ser fecundo el dolor y el
dolor da profundidad al amor. Mediante la experiencia de la Cruz, Edith Stein pudo
abrirse paso hacia un nuevo encuentro con el Dios de Abraham, Isaac y Jacob,
Padre de nuestro Seor Jesucristo. La fe y la cruz le revelaron su carcter
inseparable.
El sufrimiento por la incomprensin de la madre, por su ingreso a la Orden, es una
parte del inmenso dolor por la humanidad sufriente del cual Edith Stein parece
hacerse cargo desde su entrada a la vida consagrada para poner su camino de
purificacin y santificacin en sintona con el sufrimiento del Crucificado. Esto
explica por qu pidi desde que era aspirante tener el nombre de religiosa Teresa
Benedicta de la Cruz: Bajo la cruz comprend el destino del pueblo de Dios, que
desde entonces (aos 1933-34) comenzaba a anunciarse. Pens que quienes
comprenden que todo esto es la cruz de Cristo, deberan tomarla sobre s mismos
en nombre de todos los dems. Hoy s un poco ms que en ese momento lo que
significa ser esposa del Seor en la seal de la cruz, aun cuando jams podr
comprenderse esto completamente, porque es un misterio.
Por scientia crucis no entiende una teora abstracta ni una construccin ideal
proveniente de una progresin lgica del pensamiento; alude en cambio a una
teologa de la cruz, o sea, una verdad viva, real y activa, as como en su realismo
han procedido los Santos, dciles a la accin del Espritu Santo y dejndose
configurar por el misterio de la Cruz.

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La Cruz, como smbolo inconfundible de la pasin y muerte de Cristo, y por tanto de

la redencin universal por El realizada desde el evento de su encarnacin, lleg a
ser el emblema de Edith Stein en su camino hacia el Glgota. Una sntesis de toda
su espiritualidad es la carta escrita a la superiora, probablemente a fines de 1941,
cuando ya la sombra de la cruz ha cado sobre su pueblo y est a punto de caer
tambin sobre ella y la hermana Rosa: Se llega a poseer una scientia
Crucis nicamente cuando se experimenta hasta el fondo la cruz. Estaba
convencida de esto desde el primer instante, porque he dicho de todo corazn: ave,
Crux, spes unica. Tambin para Edith Stein, que pas de la fenomenologa a la ms
elevada teologa de la Cruz, tuvo lugar todo cuanto ella escribe al final de la
segunda parte de la Scientia Crucis: La unin nupcial del alma con Dios, fin para
el cual aqulla fue creada, se logr mediante la cruz, se consum bajo la cruz y se
sell con la cruz por toda la eternidad.

Vigencia
Vila Griera (2014) nos recuerda que Juan Pablo II dijo: "Ella misma ser testimonio de
esta feminidad socialmente operativa, hacindose apreciar como investigadora,
conferenciante, profesora. Fue estimada como mujer de pensamiento, capaz de utilizar
con sabio discernimiento las aportaciones de la filosofa contempornea para buscar la
plena verdad de las cosas en el contnuo esfuerzo de conjugar las exigencias de la
razn y las de la fe.
Y la misma Edith presagi su devenir: La mujer, con independencia de la profesin que
elija, corresponda o no a su especificidad, puede en cualquier lugar dejar la huella de
su condicin femenina, y con ello ser una bendicin. All donde se rena con seres
humanos, all encontrar la ocasin de apoyarles, de aconsejarles, y de ayudarles. Si la
trabajadora de fbrica, o la empleada de oficina, prestara un poco de atencin a cmo
se sienten los seres humanos que trabajan con ella en el mismo espacio, con una
palabra amistosa, o una pregunta participativa, comprobara pronto cmo ellos le abren
sus corazones cargados de fatiga, sabra dnde les aprieta el zapato, y podra
procurarles auxilio materno.
Veamos ahora, en forma breve, el legado de la santa, la actualidad de su pensamiento y
algunas instituciones que se dedican a continuar su obra.

El legado de Edith Stein.

Dadas las limitaciones de un artculo y para no cansar al lector, empleo una apretada
sntesis del trabajo de Martinez Casado (2003) quien, en Aportaciones de Edith Stein al
mundo de hoy, seala que pueden considerarse innumerables aportes de la santa al
hombre y a la mujer de hoy:
Comparti los problemas de sus contemporneos, que eran iguales o peores que los
que los que podemos tener aqu y ahora. En pleno nazismo aboga por una sociedad
democrtica donde nadie se vea excluido ni tenga que seguir ciegamente los dictados
decididos por un poder autoritario. La libertad era para ella fundamental, es lo que define
al ser humano.

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Defiende a la mujer desde un feminismo humanista cristiano que la llena de significado.

Deca que es preciso dejar la huella de la condicin femenina en todo lo que hace una
mujer. Le da verdadero valor, es una feminista que defiende lo especficamente femenino,
no lo anula para igualarla con el hombre. Dice que la mujer puede cambiar para bien el
mundo con su feminidad. El concepto de maternidad no lo cierra slo al crculo de la
familia o de los amigos personales, sino que se extiende all donde haya pena o
cansancio a ejemplo de la Madre de la Misericordia; y por eso ha de enraizarse en el
amor divino, tan amplio como el mundo. Cree que Dios combate el mal a travs del amor
maternal de la mujer.
Dice que la misin de la mujer es: Ser instrumento en las manos de Dios y realizar su
obra en el lugar donde l nos coloca. Si la cumplimos, entonces realizamos lo mejor de
nosotras para nuestro ambiente y, por consiguiente, tambin para todo el pueblo
Vea la maternidad como una participacin en la obra creadora del Padre, de otra forma
se desnaturaliza su valor original; sin embargo, hoy en da se la tiende a ver como una
carga o como un problema que hay que evitar.
La misin-vocacin de la mujer en el mundo es muy importante , dice que la ausencia de
la mujer y de sus valores propios pone en peligro la realizacin de la misma humanidad, y
tambin ayuda a comprender lo que el mundo y la Iglesia han perdido en su historia por
mantener discriminada a la mujer.
El hombre es responsable de lo que es y de lo que realiza, sus acciones le son
imputables. Alude a la libertad que era, por decirlo as, una de sus obsesiones o mejor
dicho una de sus preocupaciones ms importantes :Renunciar a la libertad por miedo a
la responsabilidad es favorecer la propia destruccin. Eludir la responsabilidad de las
decisiones propias es ponerse en manos del imperialismo total o de la automatizacin
degradante.
Para ella razn y libertad son los distintivos esenciales de la persona. La clave est en la
unificacin de la persona, pues favorece el equilibrio intrapersonal y las relaciones con
los dems, as como la comprensin inteligible del universo entero.
El gran equilibrio que transmite Edith est basado en su cristocentrismo. Encontr que
Cristo era el centro de su vida y esto lleg experimentndose a s misma como persona,
como un todo lleno de sentido; y as pudo comprender a los otros.
El cuidado de la interioridad es determinante en Edith y hoy da es la asignatura
pendiente. Dice: Si llegamos a comprender que podemos construirnos una celda cerrada
en nuestro interior y recogernos all tan a menudo como sea posible, entonces en ningn
lugar del mundo nos faltar nada.
Otra ayuda que nos ofrece Edith, como no poda ser menos siendo hija de Santa Teresa,
es indicarnos el camino de la oracin para adentrarnos en la interioridad del hombre. En
esta interioridad es donde est la clave de su realizacin personal y desde ah ella es la
duea de su existencia. Buscando su ser, el hombre est buscando la unin con Dios.
Cumplir la misin es otro gran mensaje de Edith, para ella cada uno tiene una razn de
ser, una misin encomendada por Dios que cada cual debe descubrir.

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Actualidad de su pensamiento.

Aqu tambin, para conocer la actualidad de la filsofa, me veo en la obligacin de

referirme tan solo a unos cuantos escritos.

Pensamiento que sirve

Morataya-Fleishman (2008) en su escrito Edith Stein: El Pensamiento que sirve se
dirige a sus congneres diciendo: nuestra hermana representa todo aquello que puede
llegar a conseguir una mujer cuando es dcil a las inspiraciones del Espritu Santo,
cuando su raz es Cristo. Algo muy difcil de hacer en una poca tan oscura como la que
nos ha tocado vivir. Asesinada en el ao 1942 es hoy cuando comienza a brillar de una
forma impresionante la fuerza de su pensamiento femenino.
Necesitamos estudiar la filosofa catlica que nos ha dejado esta gran mujer como
herencia para formarnos a nosotras mismas y para formar a las futuras generaciones.
Especialmente nuestras nias, nuestras jvenes, no debemos olvidar sus palabras: "todo
el pueblo tiene necesidad no slo de lo que tenemos, sino tambin de lo que somos".
Esta gran mujer y maestra de vida intelectual y espiritual te propone ser ms mujer desde
una vida de fe viva, de autntica oracin interior y de una formacin profesional no
simplemente intelectual, sino tambin afectiva. Esto es, conocer tu corazn para educar
ms y mejor. Amplitud, paz, vaco de s mismo, calor humano, y claridad son las
condiciones que Edith considera necesarias.
Slo en el corazn receptivo, vaco y sosegado puede penetrar la gracia para hacer de la
mujer lo que debe ser. Piensa pues amiga, si tu alma est verdaderamente anclada en lo
eterno, pues slo de esta manera podrs dar lo que hayas recibido. No importa que tan
profesional y ejecutiva seas, lo importante es que lo pienses y entonces des el paso que
te llevar a iluminar el mundo con la luz de la verdad. Como lo hizo Edith, nuestra
hermana.

Tres mujeres en tiempos sombros

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Para recorrer el decenio que Brecht 35 llam los 'tiempos sombros' (1933-1943), Sylvie
Courtine-Denamy (2003) ha seguido los pasos de tres comprometidas; tres mujeres,
judas y filsofas -cuando una mujer filsofa estaba lejos de ser habitual y ser de origen
judo iba a convertirse en un destino-: Edith Stein, discpula de Husserl, autora de La
ciencia de la cruz, comprometida en la lucha por los derechos de las mujeres, que entr
en el Carmelo y pereci en Auschwitz en 1942; Hannah Arendt 36, alumna de Heidegger y
de Jaspers, autora de Los orgenes del totalitarismo, que abandon la filosofa
acadmica para centrarse en el pensamiento poltico tras tener que abandonar su pas
con la llegada de Hitler al poder; y Simone Weil 37, alumna de Alain, autora de La
gravedad y la gracia, entregada hasta el final, a travs de la experiencia de la fbrica, de
las trincheras de la guerra en Espaa, a su enfrentamiento con las injusticias sociales y
polticas.

Cuatro filsofos en busca de Dios

Alfonso Lpez Quints public en 1990 la obra Cuatro filsofos en busca de Dios en que
considera a personajes de la talla de Miguel de Unamuno, Romano Guardini, Manuel
Garca Morente y Edith Stein. Como especialista Lpez ha sabido apreciar el
extraordinario aporte de Stein en ese proceso que le ha sido tan caro como la bsqueda
de Dios.
Incluir a Stein entre esos cuatro filsofos es una prueba indiscutible de la vala y
actualidad de la santa.

Edith Stein, una filosofa por descubrir

El 7 noviembre del 2002, Zenit entrevist a la Dra. Angela Ales Bello, Decana de Filosofa
35 Eugen Berthold Friedrich Brecht (1898 1956), fue un dramaturgo y poeta alemn, uno de los ms
influyentes del siglo XX, creador del teatro pico, tambin llamado teatro dialctico, cuyas obras buscan
siempre la reflexin del espectador y fomentar el activismo poltico. Tuvo una vida bastante
accidentada trabajando en Munich, Berlin, Skovsbostrand, Estocolmo, Helsinki, Santa Mnica (USA) y
Berln oriental. En la segunda mitad de la dcada de los aos 1920 se transform en un comunista
convencido. En 1955 recibi el Premio Stalin de la Paz. Todas sus obras estn absolutamente ligadas a
razones polticas e histricas y tienen un sobresaliente desarrollo esttico. En realidad, en Brecht se
encuentran siempre unidos el fondo y la forma, la esttica y los ideales.

36 Hannah Arendt (1906 - 1975) fue una filsofa alemana de ascendencia juda. Estudi en las universidades
de Marburgo, Friburgo y Heidelberg. En esta ltima obtuvo el doctorado en filosofa bajo la direccin de K.
Jaspers. Con Hitler al poder, se exili en Pars y luego tuvo que huir a Nueva York. Es autora de muchos y
muy importantes obras.

37 Simone Weil (1909 1943) fue una filsofa francesa juda. Estudi filosofa y literatura clsica en
la Escuela Normal Superior de Pars. Se gradu a los 22 aos y comienza su carrera docente en diversos
liceos. Trabaj una filosofa que se quiere proyecto de entre la modernidad y la tradicin cristiana, tomando
como brjula el humanismo griego. Al final de su breve vida se encuentra con el mensaje evanglico pero
permanec a las puertas de la Iglesia: era una cristiana que planteaba preguntas embarazosas a los tericos
y fue rechazada pues la acusaron de no haber comprendido bien la historia del cristianismo.

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de la Universidad Lateranense de Roma y especialista en Edmund Husserl y en Edith Stein.

En esta conversacin Ales Bello explica que el pensamiento y la actualidad de esta
copatrona de Europa est an por descubrir.
Voy a entresacar aquellas preguntas y respuestas que tienen que ver con la actualidad del
pensamiento de la Carmelita.
--Por qu sigue siendo actual la filosofa de Edith Stein?
Ales Bello: Edith Stein no se aleja del mundo. Su compleja personalidad hace que no olvide
ningn elemento, ni humano ni religioso. Sabe conjugar los intereses humanos, mundanos,
polticos... con la espiritualidad. Aqu est su gran actualidad.
--Se insiste mucho en la dimensin espiritual de Stein y menos en la filosfica. Esta ltima,
es menos importante? O, no ser ms bien que no se conoce?
Ales-Bello: No se habla de su filosofa por ignorancia. Tenemos que tener en cuenta que los
primeros escritos de divulgacin nos llegan del mbito carmelitano, que privilegi los textos
espirituales.
Esto no significa que no se valorase su filosofa en el Carmelo : recordemos que Ser finito y
ser eterno lo escribi dentro de la celda. Pero obviamente se privilegiaron escritos menos
filosficos.
Su filosofa es compleja. Es positivo que se publiquen obras sobre Edith Stein y su
espiritualidad, pero no se debe olvidar su faceta filosfica. Hay que seguir estudiando este
aspecto, que la distingue claramente de otros santos.
Sus indagaciones tericas non son abstractas; estn ligadas a las grandes cuestiones
sociales, polticas, jurdicas y ticas. No se puede separar su vida espiritual de su filosofa. La
investigacin filosfica estructura radicalmente su vida, que est iluminada por su camino
espiritual.
--Cul es el modelo de vida que nos ha dejado esta copatrona de Europa?
Ales Bello: Un modelo posible pero no fcilmente obtenible. Edith Stein consigue unir
muchos aspectos distintos, se interesa por distintas temticas y tiene una gran capacidad
intelectual.
Su propuesta de persona en tres dimensiones --cuerpo, psique y espritu- es un llamamiento.
Hoy resulta difcil hablar de lo espiritual, hay una gran tendencia al inmanentismo.
Edith Stein suscita un gran inters entre los que la conocen. Es interesante constatar cmo
en universidades civiles proliferan tesis doctorales sobre su filosofa.
La claridad de sus intuiciones y la el carcter polidrico de sus intereses nos conducen a
profundizar situaciones existenciales que encontramos en la vida de cada da. En este
sentido podemos hablar de una pensadora para nuestro tiempo.

53

Edith Stein: una santa y filsofa para el siglo XXI

El 16 de agosto de 2010 Jaime Septin entrevist al filsofo Rodrigo Guerra en Quertaro,

Mxico, por encargo de Zenit-El Observador
El Dr. Guerra Lpez es Doctor en Filosofa por la Academia Internacional de Liechtenstein y
especialista en fenomenologa y personalismo sobre la actualidad del testimonio y del
pensamiento de Stein.
Como he hecho con la entrevista a Ales Bello tomar las preguntas y respuestas que tengan
que ver con la vigencia del pensamiento de la santa.
--Qu importancia tiene una figura como la de Edith Stein en el momento actual?
Rodrigo Guerra: Edith Stein es relevante para nuestro tiempo principalmente porque es una
Santa. Con su vida y con su muerte ella ha mostrado que es posible vivir con radicalidad la
adhesin a Jesucristo y el amor a sus hermanos en medio de un mundo que pareca caer en
el absurdo, en la irracionalidad y en la violencia.
--Edith Stein es Santa pero tambin fue una gran intelectual
Rodrigo Guerra: El itinerario de Edith Stein hacia la santidad no se encuentra al margen de
su perfil intelectual. Al contrario, todo su inmenso aporte filosfico es parte de su vida y de un
modo misterioso tambin es parte de su preparacin para el martirio. Mrtir significa testigo.
Edith Stein busc ser testigo de la verdad al amar apasionadamente el trabajo intelectual que
ejerci en parte acompaada de su maestro Edmund Husserl y de otros brillantes jvenes
filsofos como Adolf Reinach, Roman Ingarden y Hedwig Conrad-Martius.
As mismo, ella busc ser testigo de la verdad al momento de adherirse afectiva y
efectivamente a Jesucristo crucificado al ser llamada al Carmelo, y finalmente, al morir en
Auschwitz a manos de los nazis. Todo este camino parece indicar que la vocacin ms
honda del filsofo cristiano no termina al escribir libros y hacer carrera acadmica sino
principalmente educando al corazn en una disponibilidad particular a seguir la verdad hasta
la Cruz.
--El pensamiento de Edith Stein es pertinente para quienes vivimos en la primera dcada
del siglo XXI?
Rodrigo Guerra: Sus aportes en metafsica, en antropologa de la mujer, en teora de la
persona humana, en teora del Estado y en las relaciones filosofa-cristianismo son
sumamente lcidos y adelantados a su poca. Soy de la opinin que su pensamiento ser
valorado con mayor amplitud y profundidad en el siglo XXI, tras la cada del racionalismo
ilustrado y de las rupturas post-modernas.
--Edith Stein hizo una filosofa cristiana y dio testimonio cristiano de amor a la verdad hasta el
sacrificio de su propia vida: qu leccin nos deja ella para el momento actual?

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Rodrigo Guerra: Creo que Stein entre otras cosas nos ensea que la vida cristiana no est
fracturada de la vida intelectual y que el quehacer intelectual realiza mejor su vocacin
cuando se deja provocar por el acontecimiento cristiano. As como Balthasar deca que es
preciso volver a hacer teologa de rodillas me parece que los filsofos cristianos tambin
debemos recuperar la conciencia de la necesidad de unir la vida espiritual al trabajo
filosfico.
Stein tambin muestra que la adhesin a la verdad y a Cristo, cuando se toman en serio, no
pueden estar asociadas a la cmoda vida burguesa sino que se deben proyectar en
compromiso real por las personas, en especial, por las ms vulnerables y perseguidas. Un
personalismo que no pase por un compromiso militante y solidario a favor de la dignidad
humana y la justicia se desfonda por falta de congruencia.

Instituciones que se dedican a continuar la obra de Edith Stein.

Entre las muchas instituciones que existen para este propsito menciono tan solo las
siguientes:
The International Association for the Study of the philosophy of Edith Stein.
La IASPES se fund en Irlanda en el 2009 y la integran investigadores de todas partes del
mundo. Su propsito es explorar y difundir el pensamiento Edith Stein organizando
conferencias, preparando publicaciones y proporcionando una plataforma para contactar y
discutir entre investigadores sobre Stein.
En la actualidad la IASPES tiene subsedes en todo el mundo.

Instituto de Filosofa Edith Stein

Fue fundado en Granada (Espaa) en el ao 2005 con el objetivo de difundir el

pensamiento filosfico de un modo acorde con el pensamiento cristiano. La intencin es
poner las reflexiones y las concepciones de los ms destacados filsofos al alcance de
todos sin descuidar la calidad de la enseanza. Con este fin, pone a tu disposicin un
equipo docente altamente cualificado y unas tcnicas de aprendizaje dinmicas, que
garantizan una adquisicin de conocimientos efectiva, as como el desarrollo de sus
habilidades intelectuales.

Sociedad de Pensamiento Edith Stein

El 30 de junio de 2009 se constituy en Granada (Espaa) la Sociedad de Pensamiento
Edith Stein (SPES). Ello tuvo lugar en el marco del I Congreso Internacional de Filosofa
en la ciudad andaluza.

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Se cre para promover la profundizacin en su pensamiento, en su vida, en su obra, en la

persona de Edith Stein; para promover su difusin y para realizar todas las actividades
culturales y formativas dirigidas a favorecer un conocimiento ms profundo de su figura.
Entre las iniciativas previstas de la SPES estn la edicin de una revista on line de los
estudios filosficos y fenomenolgicos de nuestra Santa Carmelita.

Associazione Italiana Edith Stein

Los fundadores de esta asociacin creen que nunca como ahora se ha odo hablar tanto
de la necesidad e importancia del dilogo. Es con este convencimiento que nace esta
asociacin tomando como prototipo la voluntad y prctica del dilogo de Edith Stein. La
sede se encuentra en Rapallo (Gnova).

El Centro Personalista Edith Stein

El Centro forma parte Facultad de Filosofa Samuel Ramos de la Universidad
Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Mxico, con el fin de promover la investigacin, la
docencia y la difusin del personalismo tanto en su dimensin filosfica como en el
compromiso solidario.
El centro se inspira tanto en el itinerario intelectual, como en el ms amplio y
comprometido itinerario vital de Edith Stein.
De esta manera el centro busca colaborar en la recuperacin de la dignidad de todas las
personas, en el fomento de la comunin, y en la lucha terica y prctica por la verdad
sobre el ser humano.

La Sociedad, Edith Stein de Wroclaw, Polonia

Se cre en 1989 y da informacin sobre la vida y obra de Edith Stein y trabaja para
mejorar las relaciones entre judos y catlicos, y entre alemanes y polacos.
En Lubliniec , tambin Polonia, se ha creado una Asociacin para investigar los
antepasados de Edith Stein.

Centro Edith Stein de Barcelona

Es el Centro que la Delegacin de Pastoral Universitaria de la Iglesia de Barcelona

dedica a profesionales y universitarios (profesores, estudiantes del tercer ciclo,
licenciados y profesionales). Toma como modelo a Edith Stein (Santa Teresa Beneta de la
Creu), un referente insustituible para las sociedades contemporneas de investigacin
sobre Dios a travs de la razn, el pensamiento y la experiencia.

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Concluyo diciendo, con todos los autores en los que me he basado en este artculo, que
Edith Stein, Santa Teresa Benedicta de la Cruz, es un regalo de Dios, una llamada y una
promesa para nuestra poca. Realiza el ideal de la mujer a la altura de su tiempo y
consigue un nivel filosfico, espiritual y mstico de primer grado.
Para serle gratos por lo que nos ha legado, tratemos de seguir sus pasos.

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