A ATIVIDADE ESTRUTURALISTA

O que o estruturalismo? No uma escola nem mesmo um

movimento (pelo menos por enquanto), pois maior parte dos
autores que se associam geralmente a essa palavra no se sentem de
modo algum ligados entre eles por uma solidariedade de doutrina ou
de combate. apenas um lxico: estrutura um termo j antigo (de
origem anatomista e gramatical1), hoje muito gasto: todas as cincias
sociais a ele recorrem abundantemente e o uso da palavra no pode
distinguir ningum, salvo se se polemizar acerca do contedo que se
lhe d; junes, formas, signos e significaes no so mais
pertinentes; [pg. 49] so hoje palavras de emprego comum, s quais
se pede e das quais se obtm tudo o que se quiser, principalmente
camuflar o velho esquema determinista de causa e produto;
preciso, sem dvida, chegar a duplas como significante-significado e
sincronia-diacronia,

para

nos

aproximar

do

que

distingue

estruturalismo de outros modos de pensamento; a primeira, porque

nos remete ao modelo lingstico, de origem saussuriana, e que ao
lado da economia a lingstica , no estado atual das coisas, a
prpria cincia da estrutura; a segunda, de modo mais decisivo,
porque parece implicar uma certa reviso da noo de histria, na
medida em que a idia de sincronia (embora em Saussure este seja
um conceito sobretudo operatrio) acredita uma certa imobilizao
do tempo, e em que a de diacronia tende a representar o processo
histrico como uma pura sucesso de formas; essa ltima dupla
particularmente

distintiva

porquanto

parece

que

principal

resistncia ao estruturalismo de origem marxista, e que em torno

da noo de histria (e no de estrutura) que ela se trava; de
qualquer forma, provavelmente o recurso srio ao lxico da
significao (e no palavra ela mesma que, paradoxalmente, no

Sens et usages du terme Structure, Mouton & Co-, La Haye, 1962.

nada distintiva), no qual preciso ver, em definitivo, o signo falado

do estruturalismo: vigiem quem emprega significante e significado,
sincronia e diacronia, e sabero se a viso estruturalista est
constituda.
Isso vlido para a metalinguagem intelectual, que usa
explicitamente

conceitos

metodolgicos.

Mas,

no

sendo

estruturalismo nem uma escola nem um movimento, no h razo de

o reduzir a priori, mesmo de modo problemtico, ao pensamento
erudito, e prefervel buscar sua descrio mais larga (seno a
definio) num outro nvel que no o da linguagem reflexiva. Pode-se,
com efeito, presumir que existem escritores, pintores, msicos, aos
olhos dos quais um certo exerccio da estrutura (e no mais somente
seu pensamento) representa uma experincia distintiva, e que
preciso colocar analistas e criadores sob o signo comum do que se
poderia chamar de homem estrutural, definido no por suas idias ou
suas linguagens, mas por sua imaginao, ou melhor ainda, seu
imaginrio, isto , o modo como ele vive mentalmente a estrutura.
[pg. 50]
Diremos, pois, imediatamente, que com relao a todos os seus
usurios o estruturalismo essencialmente uma atividade, isto , a
sucesso

articulada

de

certo

nmero

de

operaes

mentais:

poderamos falar de atividade estruturalista como se falou de

atividade surrealista (o surrealismo foi talvez, alis, a primeira
experincia de literatura estrutural, ser preciso voltar a isso algum
dia). Mas, antes de ver quais so essas operaes, preciso dizer
uma palavra sobre o seu fim.
O objetivo de toda atividade estruturalista, seja ela reflexiva ou
potica, reconstituir um objeto, de modo a manifestar nessa
reconstituio as regras de funcionamento (as funes) desse
objeto. A estrutura pois, de fato, um simulacro do objeto, mas um
simulacro dirigido, interessado, j que o objeto imitado faz aparecer

algo que permanecia invisvel, ou, se se preferir, ininteligvel no

objeto natural. O homem estrutural toma o real, decompe-no,
depois o recompe; em aparncia bem pouca coisa (o que faz com
que

certas

pessoas

digam

que

trabalho

estruturalista

insignificante, desinteressante, intil etc.). Entretanto, de outro

ponto de vista, essa pouca coisa decisiva; pois entre os dois
objetos, ou os dois tempos da atividade estruturalista, produz-se algo
novo, e esse algo novo no nada menos que o inteligvel geral: o
simulacro o intelecto acrescentado ao objeto, e essa adio tem um
valor antropolgico, pelo fato de ela ser o prprio homem, sua
histria, sua situao, sua liberdade e a prpria resistncia que a
natureza ope a seu esprito.
V-se,

pois,

por

que

necessrio

falar

de

atividade

estruturalista: a criao ou a reflexo no so aqui impresso

original do mundo, mas fabricao verdadeira de um mundo que se
assemelha ao primeiro, no para copi-lo mas para o tornar
inteligvel. Eis por que se pode dizer que o estruturalismo
essencialmente uma atividade de imitao, e nesse ponto que no
h, a bem dizer, nenhuma diferena tcnica entre o estruturalismo
cientfico erudito de um lado e a literatura em particular, a arte em
geral, de outro lado: ambos vm de uma mimesis, fundada no sobre
a analogia das substncias (como na arte dita realista), mas sobre a
das funes (que Lvi-Strauss chama de homologia). Quando
Troubetskoy reconstri o objeto fontico sob a forma de um sistema
de variaes, quando Georges. [pg. 51] Dumzil elabora uma
mitologia funcional, quando Propp constri um conto popular sado
por estruturao de todos os contos eslavos que ele decompe de
antemo, quando Claude Lvi-Strauss reencontra o funcionamento
homolgico do imaginrio totmico, G.-G. Granger, as regras formais
do pensamento econmico ou J.-C. Gardin, os traos pertinentes dos
bronzes pr-histricos, quando J.-P. Richard decompe o poema

mallarmeano em suas vibraes distintivas, nada mais fazem do que

fazem Mondrian, Boulez ou Butor quando arranjam certo objeto, que
se chamar precisamente composio, atravs da manifestao
regulada de certas unidades e de certas associaes dessas
unidades. Que o primeiro objeto submetido atividade de simulacro
seja dado pelo mundo de um modo j reunido (no caso da anlise
estrutural que se exerce sobre uma lngua, uma sociedade ou uma
obra constitudas) ou ainda de um modo esparso (no caso da
composio estrutural), que esse objeto primeiro seja tomado no
real social ou no real imaginrio, isto pouco importa: no a
natureza do objeto copiado que define uma arte (preconceito entretanto tenaz de todos os realismos), o que o homem lhe
acrescenta ao reconstru-lo: a tcnica o prprio ser de toda criao.
pois na medida em que os fins da atividade estruturalista esto
indissoluvelmente ligados a uma certa tcnica, que o estruturalismo
existe de um modo distintivo com relao a outros modos de anlise
ou de criao: recompe-se o objeto para fazer aparecer funes, e ,
por assim dizer, o caminho que faz a obra; por isso que se deve
falar de atividade, de preferncia a obra estruturalista.
A atividade estruturalista comporta duas operaes tpicas:
desmontagem e arranjo. Desmontar o primeiro objeto, o que dado
atividade de simulacro, encontrar nele fragmentos mveis cuja
situao diferencial gera certo sentido; o fragmento no tem sentido
em si, mas , entretanto, tal que a menor variao trazida a sua
configurao produz uma mudana do conjunto; um quadrado de
Mondrian, uma srie de Pousseur, um versculo do Mobile de Butor, o
mitema em Lvi-Strauss, o fonema para os fonlogos, o tema em
tal crtico literrio, todas essas unidades (quaisquer que sejam sua
estrutura ntima e sua extenso, bem diferentes segundo o caso) s
tm existncia significativa por [pg. 52] suas fronteiras: as que as
separam das outras unidades atuais do discurso (mas este um

problema de arranjo), e tambm as que as distinguem de outras

unidades virtuais, com as quais elas formam uma certa classe (que
os lingistas chamam de paradigma); essa noo de paradigma
essencial, ao que parece, para compreender o que viso
estruturalista: o paradigma uma reserva, to limitada quanto
possvel, de objetos (de unidades) fora da qual se chama, por um ato
de citao, o objeto ou a unidade que se quer dotar de um sentido
atual; o que caracteriza o objeto paradigmtico que ele est, em
face de outros objetos de sua classe, numa certa relao de afinidade
e de dessemelhana: duas unidades de um mesmo paradigma devem
assemelhar-se um pouco para que a diferena que os separa tenha a
evidncia de um raio: preciso que s e z tenham ao mesmo tempo
um trao comum (a dentalidade) e um trao distintivo (a presena ou
a ausncia de sonoridade) para que em francs no atribuamos o
mesmo sentido a poisson e poisou; preciso que os quadrados de
Mondrian sejam ao mesmo tempo afins por sua forma a quadrados e
dessemelhantes pela proporo e pela cor; preciso que os
automveis americanos (em Mobile de Butor) sejam constantemente
inspecionados da mesma maneira, mas entretanto que eles difiram
cada vez pela marca e pela cor; preciso que os episdios do mito de
dipo (na anlise de Lvi-Strauss) sejam ao mesmo tempo idnticos e
variados, para que todos esses discursos e essas obras sejam
inteligveis. A operao de desmontagem produz assim um primeiro
estado disperso do simulacro, mas as unidades da estrutura no so
de

modo

algum

anrquicas:

antes

de

serem

distribudas

encerradas no contnuo da composio, cada uma forma com sua

prpria reserva virtual um organismo inteligente, submetido a um
princpio motor soberano: o da menor diferena.
Colocadas as unidades, o homem estrutural deve descobrir-lhes
ou fixar-lhes regras de associao: a atividade do arranjo, que
sucede atividade de chamada. A sintaxe das artes e dos discursos

, como se sabe, extremamente variada; mas o que se reencontra em

toda obra de projeto estrutural a submisso a constrangimentos
regulares, cujo formalismo, impropriamente incriminado, importa
muito menos do que a estabilidade; [pg. 53] pois o que est em
jogo, nesse segundo estgio da atividade de simulacro, uma espcie
de combate com o acaso; eis por que os constrangimentos de
recorrncia das unidades tm um valor quase demirgico: pela
volta regular das unidades e das associaes de unidades que a obra
aparece construda, isto , dotada de sentido; os lingistas chamam
essas regras de combinao de formas, e haveria grande interesse em
conservar esse emprego rigoroso de uma palavra por demais gasta: a
forma, como se disse, o que permite contigidade das unidades
no aparecer como um puro efeito do acaso: a obra de arte o que o
homem arranca ao acaso. Isso permite talvez compreender, de um
lado, por que as obras ditas no-figurativas so apesar de tudo, e no
mais alto grau, obras, j que o pensamento humano no se inscreve
na analogia das cpias e dos modelos, mas na regularidade das
agregaes; e de outro lado, por que essas mesmas obras aparecem
precisamente fortuitas e por isso mesmo inteis queles que no
descobrem nenhuma forma: diante de um quadro abstrato, Kruschev
se enganou certamente ao ver apenas as marcas de uma cauda de
asno passada sobre a tela; pelo menos ele sabe, sua moda, que a
arte uma certa conquista do acaso (ele esquece, simplesmente, que
toda regra se aprende, se se quer aplic-la ou decifr-la).
O simulacro assim edificado no restitui o mundo tal qual o
tomou, e nisso que o estruturalismo importante. Primeiramente,
ele manifesta uma categoria nova do objeto, que no nem o real
nem o racional, mas o funcional, juntando-se assim a todo um
complexo cientfico que se est desenvolvendo em torno das
pesquisas sobre a informao. Em seguida, e sobretudo, traz luz o
processo propriamente humano pelo qual os homens do sentido s

coisas. Isso novo? Numa certa medida, sim; certamente o mundo

nunca cessou, em todos os tempos, de procurar o sentido do que lhe
dado e do que ele produz; o que novo um pensamento (ou uma
potica) que procura menos atribuir sentidos plenos aos objetos
que ela descobre do que saber como o sentido possvel, a que preo
e segundo que caminhos. A rigor, poderamos dizer que o objeto do
estruturalismo no o homem rico de certos sentidos, mas o homem
fabricante de sentidos, como [pg. 54] se no fosse absolutamente o
contedo dos sentidos que esgotasse os fins semnticos da
humanidade, mas o simples ato pelo qual esses sentidos, variveis
histricas, contingentes, so produzidos. Homo significans: tal seria o
novo homem da pesquisa estrutural.
No dizer de Hegel2, o grego antigo se espantava com o natural da
natureza; ele estava constantemente a escut-la, interrogando o
sentido das fontes, das montanhas, das florestas, das tempestades;
sem saber tudo o que esses objetos lhe diziam precisamente,
percebia na ordem vegetal ou csmica um imenso fremir do sentido,
ao qual deu o nome de um deus: P. Desde ento a natureza mudou,
tornou-se social: tudo o que dado ao homem j humano, at a
floresta e o rio que atravessamos quando viajamos. Mas diante dessa
natureza social, que simplesmente a cultura, o homem estrutural
no diferente do grego antigo: ele tambm fica escuta do natural
da cultura, percebe nela, incessantemente, menos sentidos estveis,
finitos, verdadeiros, do que o frmito de uma imensa mquina que
a humanidade procedendo incansavelmente numa criao do
sentido, sem a qual ela deixaria de ser humana. E porque essa
fabricao do sentido a seus olhos mais essencial do que os
prprios sentidos, porque a funo extensiva s obras, que o
estruturalismo se faz ele prprio atividade e associa numa mesma
identidade o exerccio da obra e a prpria obra: uma composio
2

Leons sur la philosophie de Histoire, Vrin, 1946, p. 212

serial ou uma anlise de Lvi-Strauss s so objetos porque foram

feitas; seu ser presente seu ato passado: elas so tendo-sido-feitas;
o artista, o analista refaz o caminho do sentido, ele no tem que
design-lo: sua funo, para retomar o exemplo de Hegel, uma
mantia, como antigo adivinho, ele diz o lugar do sentido mas no o
nomeia. E porque a literatura, em particular, uma adivinhao
que ela ao mesmo tempo inteligvel e interrogante, falante e
silenciosa, engajada no mundo pelo caminho do sentido que com ele
refaz, mas liberada dos sentidos contingentes que o mundo elabora:
resposta quilo que a consome e, no entanto, sempre pergunta
natureza, resposta que interroga e pergunta que responde. [pg. 55]
Como, pois, o homem estrutural aceitaria a acusao de
irrealismo que por vezes lhe endereada? As formas no esto no
mundo, as formas no so responsveis? O que houve de
revolucionrio em Brecht seria verdadeiramente o marxismo? No
seria antes a deciso de ligar ao marxismo, no teatro, o lugar de um
refletor ou o desgaste de uma vestimenta? O estruturalismo no
retira do mundo a histria: ele procura ligar histria no somente
contedos (isto foi feito mil vezes), mas tambm formas, no somente
o material, mas tambm o inteligvel, no somente o ideolgico, mas
tambm o esttico. E precisamente porque todo pensamento sobre o
inteligvel histrico tambm participao nesse inteligvel, pouco
importa, sem dvida, ao homem estrutural o fato de durar: ele sabe
que o estruturalismo tambm ele uma certa forma do mundo, que
mudar com o mundo; e do mesmo modo que experimenta sua
validade (mas no sua verdade) em seu poder de falar as antigas
linguagens do mundo de uma nova maneira, ele sabe tambm que
bastar que surja da histria uma nova linguagem que por sua vez o
fale, para que sua tarefa esteja terminada. [pg. 56]

ESTRUTURA DA NOTICIA 1
Eis um assassinato: se poltico, uma informao, se no o ,
uma notcia. Por qu? Poder-se-ia acreditar que a diferena aqui
a do particular e do geral ou, mais exatamente, a do nomeado e do
inominado: a notcia geral (pelo menos a palavra francesa fait divers
parece indic-lo) procederia de uma classificao do inclassificvel,
seria o refugo desorganizado das notcias informes; sua essncia
seria privativa, s comearia a existir onde o mundo deixa de ser
nomeado, submetido [pg. 57] a um catlogo conhecido (poltica,
economia, guerras, espetculos, cincias etc.); numa s palavra,
seria uma informao monstruosa, anloga a todos os fatos
excepcionais ou insignificantes, em suma inominveis, que se
classificam em geral pudicamente sob a rubrica dos Varia, tal como o
ornitorrinco que deu tanto trabalho ao infeliz Linn. Essa definio
taxinmica no evidentemente satisfatria: ela no explica a
extraordinria promoo do fait divers na imprensa de hoje (alis
comeam a cham-lo mais nobremente de informao geral);
prefervel pois colocar em p de igualdade a notcia geral e os outros
tipos de informao, e tentar atingir numas e noutras uma diferena
de estrutura, e no mais uma diferena de classificao.
Essa diferena aparece imediatamente quando se comparam
nossos dois assassinatos: no primeiro (assassinato poltico), o
acontecimento (o crime) remete necessariamente a uma situao
extensiva que existe fora dele, antes dele e em torno dele: a poltica;
a informao no pode aqui ser entendida imediatamente, ela s
pode ser definida em proporo de um conhecimento exterior ao
acontecimento, que o conhecimento poltico, por mais confuso que
ele seja; em suma, o assassinato escapa notcia comum cada vez
1

Em francs, Structure du fait divers. A expresso fait divers no tem correspondente exato em
portugus. Designa a rubrica sob a qual os jornais publicam os acidentes, os pequenos escndalos etc.
(Petit Larousse). ( N. da T.)