ESTRUCTURA DE LOS PLASTICO

ESTRUCTURA DE LOS PLASTICOS

Los plsticos estn formados por molculas gigantes (macromolculas). Estas
molculas se forman por reacciones en las que se unen muchas unidades de otras
molculas pequeas (monmeros) formando largas cadenas (polmeros.). Estar
reacciones se llaman de polimerizacin.

Monmeros

reaccin

polmero

SEGN SU ORIGEN PUEDE SER:

POLMEROS NATURALES: Provienen de sustancias naturales como la

madera o el algodn, de los que se obtiene la materia necesaria para
fabricarlo provenientes directamente del reino vegetal o animal. Por
ejemplo: celulosa, almidn, protenas, caucho natural, cidos nucleicos, etc.

POLMEROS ARTIFICIALES: son el resultado de modificaciones mediante

procesos qumicos, de ciertos polmeros naturales y se obtienen
generalmente del petrleo crudo, el carbn o el gas natural. Estos

polmeros se utilizan principalmente en el campo de la medicina y la

agricultura. Ejemplo: nitrocelulosa, etonita, etc.

POLMEROS SINTTICOS: son los que se obtienen por procesos de

polimerizacin controlados por el hombre a partir de materias primas de
bajo peso molecular Los polmeros sintticos son usados en forma masiva
en la manufactura de: embalajes para productos alimenticios, frmacos y
qumicos, electrodomsticos, herramientas, utensilios domsticos, juguetes,
componentes automotrices; lo forman parte de una lista muy larga de
aplicaciones. Tambin, los polmeros tienen aplicacin en diversas reas de
la ciencia y tecnologa. Ejemplo: nylon, polietileno, cloruro de polivinilo,
polimetano, etc.

MATERIAS PRIMAS
En un principio, la mayora de los plsticos se fabricaban con resinas de origen
vegetal, como la celulosa (del algodn), el furfural (de la cscara de la avena),
aceites (de semillas), derivados del almidn o el carbn. La casena de la leche
era uno de los materiales no vegetales utilizados.

A pesar de que la produccin del nylon se basaba originalmente en el carbn, el

aire y el agua, y de que el nylon 11 se fabrique todava con semillas de ricino, la
mayora de los plsticos se elaboran hoy con derivados del petrleo.
Las materias primas derivadas del petrleo son tan baratas como abundantes. No
obstante, dado que las existencias mundiales de petrleo tienen un lmite, se
estn investigando otras fuentes de materias primas, como la gasificacin del
carbn.

TIPOS DE REACCION DE POLIMERIZACION

Bsicamente hay dos tipos de reacciones de polimerizacin:

DE ADICIN: como indica su nombre es como si se sumasen unas

molculas a otra, unos monmeros a otros como si fuesen cuentas de un
collar que se van uniendo, dando lugar al polmero.

DE CONDENSACIN: por cada nuevo monmero que se une a la cadena

se libera una molcula de pequeo tamao, por ejemplo agua (H2O).
TIPOS DE PLASTICOS
Los plsticos se pueden clasificar segn diversos criterios, pero
normalmente se suelen agrupar en tres clases: termoplsticos,
termoestables y elastmeros. Esta divisin es consecuencia de su
comportamiento y este a su vez es consecuencia de la estructura interna
del plstico.

TERMOPLSTICOS
Como su propio nombre indica, estos plsticos se vuelven deformables
(plsticos) por accin del calor, de manera que se les puede volver a dar
forma muchas veces. Esto es debido a que las cadenas moleculares no
estn unidas entre s y al calentar el material pueden deslizarse unas
respecto a las otras adquiriendo nuevas posiciones de manera que el
conjunto puede tomar una nueva forma que se mantiene al solidificarse.
Los principales son:

RESINAS CELULSICAS: obtenidas a partir de la celulosa, el material

constituyente de la parte leosa de las plantas. Pertenece a este grupo el
rayn.

POLIETILENOS Y DERIVADOS: Emplean como materia prima el etileno

obtenido del craqueo del petrleo que, tratado posteriormente, permite
obtener diferentes monmeros como acetato de vinilo, alcohol vinlico,
cloruro de vinilo, etc. Pertenecen a este grupo el PVC, el poliestireno, el
metacrilato, etc.

DERIVADOS DE LAS PROTENAS: Pertenecen a este grupo el nailon y el

perln, obtenidos a partir de las diamidas.
Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamados
comercialmente pliofilmes, clorhidratos de caucho obtenidos adicionando
cido clorhdrico a los polmeros de caucho.

EJEMPLOS:

TERMOESTABLES
Estos plsticos, durante el proceso de fabricacin, sufren una reaccin que
se denomina de degradacin o fraguado. Una vez que han sufrido esta
reaccin no se pueden volver a modelar, permanecen con la forma que han
adquirido durante este proceso. Lo que ocurre durante el fraguado es que
las distintas cadenas se enlazan entre s por distintos puntos, formando una
especie de red. Debido a esto las cadenas ya no se pueden deslizar unas
respecto a las otras y el plstico mantiene la forma que ha adquirido.
Generalmente para su obtencin se parte de un aldehdo.

Polmeros del fenol: Son plsticos duros, insolubles e infusibles pero, si

durante su fabricacin se emplea un exceso de fenol, se obtienen
termoplsticos.
1.
2.
3.
4.

Resinas epoxi.
Resinas melamnicas.
Baquelita.
Amino plstico: Polmeros de urea y derivados. Pertenece a este
grupo la melanina.
5. Polisteres: Resinas procedentes de la esterificacin de
polialcoholes, que suelen emplearse en barnices. Si el cido no est
en exceso, se obtienen termoplsticos.
EJEMPLO:

ELASTMEROS

Un elastmero es un polmetro que cuenta con la particularidad de ser muy

elstico pudiendo incluso, recuperar su forma luego de ser deformado. Debido a
estas caractersticas, los elastmeros, son el material bsico de fabricacin de
otros materiales como la goma, ya sea natural o sinttica, y para algunos
productos adhesivos. A modo ms especfico, un elastmero, es un compuesto
qumico formado por miles de molculas denominadas monmeros, los que se
unen formando enormes cadenas. Es gracias a estas grandes cadenas que los
polmeros son elsticos ya que son flexibles y se encuentran entrelazadas de
manera muy desordenada.
Cuando un elastmero es estirado, sus molculas se alinean, permitiendo que
muchas veces tomen un aspecto cristalino. Sin embargo, una vez que se suelta,
rpidamente, vuelve a su estado original de elstico desorden. Lo anterior
distingue a los elastmeros de los polmeros plsticos
Para modificar algunas de las caractersticas de los elastmeros, es posible aadir
otros elementos como el cloro, obteniendo as el neopreno tan utilizado en los
trajes hmedos para bucear.
Para poder darle un uso ms prctico a los elastmeros, estos deben ser
sometidos a diversos tratamientos. A travs de la aplicacin de tomos de azufre,
este polmero se hace ms resistente gracias a un proceso denominado
vulcanizacin. Si adems se le agrega otro tipo de sustancias qumicas es posible

lograr un producto final bastante resistente a las amenazas corrosivas presentes

en el medio ambiente

CAUCHO NATURAL: de ltex y resistencia inerte ejemplos: Aislamiento

Trmico y elctrico, colchones, neumticos etc.

CAUCHO SINTETICO: derivados del petrleo resistentes a agentes

qumicos Ejemplos: Neumticos, volantes, parachoques, pavimentos,
tuberas, mangueras, esponjas de bao, guantes, colchones.

NEOPRENO: caucho sinttico mejora las propiedades del caucho sinttico

es ms duro y resistente. Impermeable. Ejemplos: Trajes de inmersin,
juntas, mangueras, guantes etc.

Aplicaciones de elastmeros: