AMIGDALAS Y ADENOIDES

En Estados Unidos se realizan alrededor de 400.000 amigdalectomas y adenoidectomas por

ao. Es la segunda intervencin quirrgica ms frecuente realizada en nios, y no es inusual
que un adulto requiera una amigdalectoma. A pesar de que no se la indica actualmente en
forma tan frecuente como antes de la era antibitica, es todava una operacin valiosa que
mejora la salud de muchos chicos y adultos.
Estudios recientes indican que la adenoidectoma puede ser un tratamiento benfico para
algunos nios pequeos afectados por otitis media crnica con efusin (fluido en el odo medio)
PARA QUE NOS SIRVEN LAS AMGDALAS Y LA ADENOIDES?
Las amgdalas y la adenoides estn compuestas por un tejido similar al que se encuentra en
los ganglios linfticos del cuello, de la pelvis y otros lugares del cuerpo. Son parte de un "anillo
linftico " que rodea la parte posterior de la garganta. La adenoides est ubicada en la parte
alta de la garganta detrs de la nariz y el paladar blando (techo de la boca) y, a diferencia de
las amgdalas, no es visible a travs de la boca sin instrumentos especiales. Las amgdalas son
dos masas de tejido en cada lado de la parte posterior de la garganta.
Las amgdalas y la adenoides estn estratgicamente ubicadas a la entrada de la va area
donde pueden atrapar infecciones entrantes. Toman "muestras" de las bacterias y virus y se
pueden infectar ellas mismas. Se cree que ayudan a formar anticuerpos contra esos
"grmenes" como parte del sistema inmunolgico para resistir y enfrentar futuras infecciones.
Esta funcin se realiza en los primeros aos de la vida; pero es menos importante a medida
que el nio crece. En efecto, no hay evidencias de que las amgdalas o la adenoides sean
importantes despus de los 3 aos. Un reciente e importante estudio con seguimiento y test de
laboratorio, demuestra que los nios operados de sus amgdalas y adenoides de ninguna
manera sufren disminucin en su futura inmunidad.
Segn un mito popular las amgdalas y adenoides filtraran las bacterias cuando respiramos o
tragamos, como lo hace un colador de la cocina. !!!Esto no es verdad! Cualquier colador que
pudiera filtrar bacterias microscpicas impedira el pasaje de cualquier partcula alimenticia por
lo que sera imposible comer.
CMO ESTUDIAN LOS MDICOS LAS AMIGDALAS Y ADENOIDES?
El mtodo de investigacin incluye:
1 - Historia clnica.
2 - Examen fsico
3 - Cultivo bacteriolgico
4 - Rayos (x)
5 - Anlisis de sangre
6 - Posibles estudios adicionales.
Su mdico le har una historia acerca de los problemas de la nariz, la garganta y los odos y
realizar un examen de la cabeza y el cuello.
El examen requerir el uso de diversos instrumentos con luz. El examen fsico tambin
determinar la presencia de ganglios aumentados de tamao.
Es importante para diagnosticar ciertas infecciones realizar "cultivos" especialmente en el caso
de estreptococos. En qu casos se deber realizar un cultivo depender del criterio de su

mdico y de la apariencia de la garganta. Se pueden hacer cultivos para otras bacterias y an

virus; pero estas raramente son necesarias.
Las radiografas son tiles para determinar el tamao y forma de la adenoides Estas
radiografas no son peligrosas.
QUE ENFERMEDADES AFECTAN LAS AMIGDALAS Y LA ADENOIDES?
Los problemas ms comunes que afectan las amgdalas y la adenoides en los nios son
infecciones recurrentes (causan dolor de garganta) y la hipertrofia significativa (problemas con
la respiracin y la deglucin). Tambin hay infecciones recurrentes en los adultos. Asimismo
abscesos periamigdalinos, amigdalitis crnica, e infecciones en pequeas cavidades (criptas)
dentro de las amgdalas, que acumulan material de aspecto cremoso y maloliente. Aunque muy
poco frecuentes puede haber tumores en las amgdalas.
CUNDO DEBERIA CONSULTAR A MI MDICO?
Usted debera ver a su doctor cuando usted o sus nios sufren los sntomas comunes de
amgdalas infectadas o aumentadas de tamao:
Dolores recurrentes de garganta, fiebre, escalofros, mal aliento, congestin nasal o drenaje
post-nasal u obstruccin, infecciones recurrentes del odo, respiracin bucal, ronquido, y
alteraciones del sueo.
CMO SE TRATAN LAS ENFERMEDADES DE LAS AMGDALAS O ADENOIDES?
Las infecciones bacterianas, especialmente las causadas por estreptococos se tratan
inicialmente con antibiticos
La extirpacin de las amgdalas y/o adenoides puede ser recomendable para algunos nios y
adultos. Las dos principales razones para la intervencin son:
1-Infecciones recurrentes a pesar de la antibioticoterapia
2-Dificultad para respirar debido a la hipertrofia de las amgdalas y/o adenoides. La obstruccin
respiratoria produce ronquido y alteraciones en las pautas del sueo que producen
somnolencia durante el da en los adultos, y problemas de conducta en el nio. Algunos
ortodoncistas creen que la respiracin bucal crnica por la hipertrofia produce alteraciones en
la cara y malposicin de los dientes. La infeccin crnica puede tambin afectar estructuras
vecinas, como la Trompa de Eustaquio el pasaje entre la parte posterior de la nariz y el odo.
Esto puede llevar a infecciones frecuentes o crnicas del odo con dolor y prdida auditiva.
En los adultos, la posibilidad de tumor puede ser otra razn para remover las amgdalas y
adenoides.
En algunos pacientes, especialmente aquellos con mononucleosis infecciosa, el agrandamiento
puede llegar a tal punto que obstruye la va area. Para ellos, el tratamiento con corticoides
puede ser til.
CMO DEBER PREPARARSE EL PACIENTE PARA LA CIRUGA?
Si su mdico ha determinado que una amigdalectoma y/o adenoidectoma es necesaria, Ud.
Deber prepararse para la ciruga.
Los padres deberan conversar abierta y francamente con sus hijos acerca de los sentimientos
de ste con relacin a la ciruga, darle confianza y apoyarlo durante todo el proceso. Alentarlo
para que entienda que lo que el doctor le har ser benfico para su salud. Trate de estar junto
a su nio el mayor tiempo posible antes y despus de la ciruga. Los chicos deberan estar
enterados que tendrn unas molestias en la garganta despus de la operacin; pero que
duraran unos pocos das. Tambin se les debe asegurar que la operacin no remueve partes

importantes del cuerpo, y que no se vern distintos. Si tienen un amigo que ha sido intervenido,
puede ser til para su hijo hablar con l.
Si se va a operar de amgdalas y adenoides es necesario que el paciente evite tomar aspirinas
o medicamentos que la contengan, por lo menos las dos ltimas semanas antes de la ciruga.
Adems, si esta tomando otra medicacin el Mdico debe estar enterado. El cirujano debe ser
informado sobre cualquier problema que el paciente o un familiar tengan con la anestesia. Si
tiene trastornos hemorrgicos, est embarazada, tiene problemas con la transfusin de sangre,
o si ha utilizado recientemente corticoides, tambin tiene que saberlo.
Generalmente, el da antes de la ciruga despus de la medianoche, no se debe ingerir nada
por boca. Esta restriccin incluye goma de mascar, grgaras, pasta de dientes, y agua. Si la
restriccin no se cumple la operacin podra ser suspendida debido a que cualquier cosa en el
estmago puede ser causa de vmito al comienzo de la anestesia y esto es peligroso.
Previos a la ciruga se requieren usualmente algunos estudios de laboratorio, cardiolgico y
otros de acuerdo al criterio del Mdico. Cuando el paciente se interna el anestesilogo lo
visitar para repasar su historia clnica. Luego ser llevado al rea quirrgica donde se iniciar
la anestesia. Despus de la ciruga pasar a la sala de recuperacin. All ser observado hasta
que est adecuadamente recuperado y dado de alta con seguridad. Muchos pacientes pueden
irse despus de algunas horas. Otros deben quedarse hasta el da siguiente. En casos muy
especiales puede ser conveniente permanecer en terapia intensiva. NO hay un perodo de
observacin fijo que sea seguro para todos los pacientes.
Su Mdico le proveer todos los detalles sobre el pre- y el postoperatorio y contestar todas
sus preguntas
QU PUEDE OCURRIR DESPUS DE LA CIRUGA?
Hay varias molestias que pueden aparecer. Dificultades para tragar, vmitos, fiebre, dolor de
garganta, y dolor de odo. No son infrecuentes y todas pueden aparecer. Ocasionalmente,
puede presentarse sangrado postoperatorio. En ese caso, su Mdico debe ser informado
inmediatamente

Tomado de: Este texto corresponde a un folleto para pacientes preparado por la American
Academy Of Otolaryngology - Head and Neck Surgery.
Traducido por el Dr. Ral Pitashny, Miembro del Comit de Otorrinolaringologa Internacional
de esa Academia.

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