PERIODISMO DE INVESTIGACION:

Un desafo y una necesidad.

COMO CONSTRUIR UNA HIPOTESIS.
Por Sandra Crucianelli
Copyright 2000
El periodismo est sometido a desafos constantes. Quizs, el ms importante de todos est constituido por la
rapidez con que se producen los cambios en el mundo y por la necesidad de que las comunicaciones se
constituyan en lazos dinmicos entre las noticias y la sociedad.
Uno de los retos ms relevantes est constituido por el hecho de que la prensa debe ingenirselas diariamente
para competir con otros medios, obligndola a definir su rol y a reafirmar su compromiso social.
Cuando ramos aprendices de periodistas nos ensearon que, debamos apelar a una tcnica sencilla. Construir
una especie de pirmide invertida en la que debamos contar qu, cmo, cundo, dnde y por qu ocurra cierta
cosa, a la hora de narrar una historia.
El ltimo punto, -el por qu-, apareca ltimo, y en realidad, no importaba demasiado si lo incluamos o no.
La necesidad de apelar a una nueva forma de contar las noticias no es nueva. A decir verdad surgi a finales
de la dcada del 20, cuando la revista Time logra diferenciarse de los diarios (y sus pirmides), clasificando,
organizando y exponiendo el flujo noticioso como parte de una idea organizada.
Este periodismo, que se dio en llamar periodismo de precisin, tenda a buscar antecedentes de un tema,
conectar los hechos, analizarlos, valorarlos (pone a los hechos en un contexto y les da un significado) y
exponerlos.
El periodismo de precisin, y ms tarde lo que se dio en llamar, periodismo de interpretacin, fueron las bases
de lo que hoy se conoce como periodismo de investigacin.
Sin embargo, no todos los acadmicos tienen la misma opinin. Hay quienes creen que el Nuevo Testamento de
la Biblia no es sino un documento investigativo.
Hubo filsofos, historiadores y escritores de ficcin que revelaron injusticias sociales y las expusieron de un
modo particular, investigando asuntos desconocidos y podra pensarse que ellos tambin fueron los pioneros del
periodismo investigativo.
Cuando los estudios de marketing comenzaron a demostrar que el consumidor de noticias ya no era el mismo
que unos aos atrs y que exiga materiales que lleguen a las entraas de los temas, ah comenz a aparecer
nuevamente el periodismo investigativo, olvidado y mirado de reojo por algunos de los que, todava creen que
todo el periodismo es investigativo.
Justo es reconocer que hay condiciones propias del periodismo de investigacin (PI) y una de ellas es que
trata de revelar asuntos que estn ocultos, que alguien est interesado en esconder o que por algn mecanismo
permanecen en las sombras.
As las cosas, el PI le da otro significado a la primicia. En nuestros das, el apuro por conseguir las noticias nos
hace olvidar a veces el valor de la primicia, el de contar con un material del que otros medios no disponen.
Y es que, en PI, esa primicia no es una noticia pura, no al menos una noticia que podamos construir con una
sencilla pirmide invertida. El PI involucra una CONCLUSION con contenido noticioso.

Los estudios humansticos y sociales con pretensiones de cientificidad no son nuevos. Surgieron en
el siglo XIX. La primera postura que se conoci (al menos la ms difundida) fue la de Augusto Comte (17981857), quien fue uno de los abanderados de la corriente llamada Positivismo. Comte sostena que el mtodo
cientfico era el mismo para todas las ciencias. La creencia, era que una investigacin social, para ser cientfica,
deba tomar el modelo que se basa en la EXPLICACION de los hechos.
Al Positivismo le sigui el Antipositivismo. La postura era que las ciencias humanas y sociales no
tienen como objetivo explicar los hechos, sino interpretarlos y comprenderlos.
Ntese que el PI conjuga las dos posturas: explicacin, interpretacin y comprensin.
Todava podemos continuar asociando a la ciencia con el PI.

Por ejemplo, analicemos la Tesis de la Filosofa Clsica de la Ciencia.

Qu nos dice?
1) El objetivo de la ciencia es permitirnos comprender el mundo (La base de esa comprensin nos permite
transformarlo).
2) La comprensin se obtiene por explicaciones basadas en leyes generales.
3) El Mtodo Cientfico (a diferencia de las tcnicas de investigacin propias de cada disciplina) es el mismo para
todas las ciencias.
El PI: Su objetivo es mostrar verdades sociales importantes, a travs de un trabajo propio del reportero (no de
las conclusiones a la que llegan los dems) y analizando hechos que permanecen ocultos. Esta misin, nos lleva
a la comprensin de un hecho (que puede o no, conducir a una transformacin), pero las explicaciones
periodsticas no se basan, como dijimos antes, en leyes generales. Precisamente porque estudiamos asuntos
particulares. Por lo tanto, el mtodo cientfico original es inviable para ser aplicado en PI, aunque podemos
trazar una aproximacin y utilizar algunas de sus tcnicas.
DIFICULTAD:
1) Imposibilidad de hacer experimentos sociales.
2) No es el nico mtodo de testeo. (Aunque segn Karl Popper, no puede haber ciencias no experimentales).
PUNTOS EN COMUN ENTRE INVESTIGACION CIENTIFICA E INVESTIGACION
PERIODISTICA:
Diagnstico.
Formulacin de Hiptesis.
Experimentacin (no aplica tcnicas de laboratorio, como en ciencia, sino estudios de campo,
verificacin, anlisis
de datos, interpretacin de documentos y chequeo,
conexin de sucesos).
Conclusin: Son condiciones de la conclusin:
1) Que sea una verdad social importante (nos remite a la definicin del PI).
2) Que tenga contenido noticioso (diferencia con la noticia pura. Caso del gobernador luego de la
contrastacin de la hiptesis).
CONSTRUCCION DE UNA HIPOTESIS
A partir de un dato que generalmente est lejos de las fuentes oficiales.
Dato disparador: muchas veces datos engaosos o supuestas verdades colocan al periodista en medio de un
escenario en el que el eje no es la noticia, sino una puja poltica o una cuestin de intereses econmicos. As,
ante falsos influyentes, el reportero corre el riesgo de ser utilizado.
La cuestin de cmo se llega a construir una hiptesis es un asunto complejo.
Induccin: Ante un problema, se proponen respuestas en forma de hiptesis. Para ver cmo llego a la hiptesis
(H), en la induccin, hay una inferencia de datos, una sospecha que nos lleva a pensar cierta cosa que no
sabemos si es real o no.
Una investigacin cientfica ideal (desde el punto de vista inductivo) observara los siguientes pasos:
1) Observacin y registro de hechos.
2) Clasificacin de datos.
3) Anlisis y construccin de H.
Visto as, utilizando la induccin, tanto para ciencia como para periodismo, una investigacin es impracticable.
Habra que sentarse a esperar que los hechos sucedan y para reunir todos los datos habra que esperar
demasiado.
Obtener datos sin la existencia de hiptesis previas que sirvan para orientarnos acerca de las conexiones entre
los hechos es una mxima que se autorefuta, y a la que ni la investigacin cientfica ni la investigacin
periodstica se atienden.
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Al contrario, las hiptesis, en cuanto intentos de respuesta, son necesarias porque son la gua (el eje) de lo que
se investiga.

Hago esta observacin porque hay quienes sostienen que una hiptesis es condicionante, es poco objetiva,
acusa, denuncia, etc..
La metodologa que aplicamos en PI es la misma que aplica la ciencia, con respecto a una H cualquiera. Y es,
justamente,
SOMETER A PRUEBA ESA HIPOTESIS.
La expresin parece obvia pero no lo es. Hay trabajos periodsticos que se desarrollan muy condicionados por
la hiptesis. Sucede cuando los reporteros buscan datos, testimonios y documentos que aparentan probar lo
que se sospecha, pero se dejan de lado (no se buscan o no se valoran), los datos, testimonios y documentos que
tiran abajo, la hiptesis.
Cuando la demostracin muestra fisuras, el reportero se mete en un escollo insalvable. Juicios y demandas
pueden acabar con su carrera. Por eso, es mejor atender siempre a las dos posibilidades: que H puede ser
verdadera y que H puede ser falsa. Por eso, en la recoleccin de datos, resulta imprescindible obtener aquellos
relevantes a H (una lnea no oficial de trabajo) y aquellos no relevantes a H (una lnea oficial de trabajo), que,
sopesndolos, nos podrn (o no) llevar a una conclusin

LA EXPLICACION DE UN HECHO - TEORIA DE LA EXPLICACION:

Para que el anlisis y la clasificacin de los hechos pueda conducir a una explicacin, ese proceso debe basarse
en hiptesis acerca de cmo estn conectados los datos que hacen a ese proceso. Porque sin esas hiptesis, el
anlisis y la clasificacin son ciegos.
Finalmente, para concluir con el tema de H, vale recordar que no hay reglas de induccin generales por las
cuales se pueda construir una H. Las H no derivan de un hecho observado, sino que se construyen para explicar
un problema.
Popper, (1962) calific a las hiptesis como CONJETURAS.
Una hiptesis puede darse como vlida, s y slo si resiste a la REVISION CRITICA que comprende, en
particular, la comprobacin mediante anlisis y experimentacin, as como contrastacin.
As como al conocimiento cientfico no se llega aplicando las leyes inductivas, a las conclusiones periodsticas,
del mismo modo, se llegan formulando H y contrastndolas.
COMENTARIO FINAL
Los medios de comunicacin responden a la evolucin de los procesos polticos, la reflejan y alimentan,
profundizando las investigaciones y amplificando la oposicin.
Muchos han verificado que a mayor denuncia, mayor circulacin. Pero, si la corrupcin est en todas partes,
por qu son muy pocos los medios que luchan contra ella?.
Detrs del silencio puede haber complicidad, condicionantes financieros y amenazas.
Pero yo creo, bsicamente, que se trata de un problema de ignorancia.
En octubre de 1992 le un excelente comentario escrito por Gino Lofredo, editor de Chasqui, la Revista
Latinoamericana de Comunicacin.
Y deca as:
En el tema de la corrupcin y la modernizacin del Estado, la mayora de los medios de Amrica Latina se
arrastra de mala gana detrs de la opinin pblica, incluso detrs de importantes sectores del poder poltico y
econmico.
Los medios que da a da ignoran y ocultan la corrupcin no tienen astucia empresarial, ni olfato poltico, ni
imaginacin periodstica. Parecen existir en un vaco, ajenos a las necesidades y oportunidades que reclaman su
atencin.