CUANDO LA FICCIN ES UN MODELO PARA LA REALIDAD

Texto: Federico von Baumbach en Imaginaria no.160; 03 de agosto de 2005

Un recorrido por la vida y la produccin intelectual de uno de los autores ms
interesantes y, a su vez, cuestionados de la literatura contempornea. Artculo extrado,
con autorizacin de los editores, de Lea. Revista de libros y cultura (Ao 5, N 33;
Buenos Aires, abril de 2005). Imaginaria agradece a Carlos Santos Sez, Director
Periodstico de Lea, las facilidades proporcionadas para la reproduccin de este texto.
"Yo slo quiero contar historias, es lo nico que me interesa. Sobre la literatura pesa,
desde hace treinta o cuarenta aos, la prohibicin de contar grandes historias", afirmaba
Michael Ende en una entrevista concedida a un periodista alemn (Josef Beuys) en el
ao 1985.
Las grandes historias dentro de la obra literaria de Ende refieren a temas presentes en su
literatura que trascendieron y trascienden a travs de diferentes generaciones. La idea de
metamorfosis del hombre a travs del tiempo, la propia concepcin del tiempo como un
enigma a investigar y reflexionar, la libertad ( o la bsqueda de ella), la posibilidad y la
importancia de poder decidir, la memoria, el dolor, el olvido, la deshumanizacin y la
indiferencia presentes en el modo de vida capitalista, el cuestionamiento de la existencia
de Dios, la obsesin, la muerte, la bsqueda incansable de la felicidad, el destino, el
azar, la necesidad de crear ilusiones en las personas para darle un sentido a su existencia
(sobre todo a travs de la magia). En definitiva: la capacidad del ser humano de poder
imaginar "otros mundos" dentro de ste.
Michael Ende naci en Baviera, en 1929. Su padre, Edgar Ende, era un pintor surrealista
bastante reconocido y respetado en su pas. Desde pequeo, Ende tuvo la influencia
artstica de su familia, en especial de su padre, en un entorno marcado por la afluencia
de escritores, pintores y escultores, que le brindaron una educacin y una formacin
humanstica que ms adelante definira su estilo como escritor. "Ya de pequeo aprend
todas las teoras (tambin aquellas que hoy en da son revolucionarias) sobre el arte y la
literatura", sealaba posteriormente el autor alemn. Pero todo ese clima familiar que
influy en la vida de Ende desde temprano, comenz a zozobrar a partir de la llegada al
poder de Hitler y el nacionalsocialismo, en 1933. Su padre fue reclutado en el ejrcito
nazi para combatir en la Segunda Guerra Mundial. Y hasta el propio Michael estuvo
tambin cerca de enrolarse en 1945, cuando Alemania caa derrotada ante el podero de
los pases Aliados. Finalmente desisti ante la derrota inminente de su pas en la
contienda blica. Sin embargo, esas experiencias lo marcaron profundamente. Y
llegaron a despertar en el futuro escritor, la necesidad de construir su propio universo,
donde estuviera presente el deseo de belleza, humanidad y armona. Deseo que se
concretara a lo largo de su extensa produccin literaria, que empez a desarrollarse
luego de su paso por el teatro.
En 1940 entr al Teatro de Cmara de Munich, donde estudi cinco aos hasta que
decidi ser un actor profesional. Pero las inestabilidades laborales propias del oficio,
ms su poca dedicacin, lo llevaron a su abandono definitivo a comienzos de los aos
50. Empezaba a gestarse, entonces, su verdadera vocacin: ser escritor.
A principios de 1960 se public su primera obra titulada Jim Botn y Lucas el
maquinista (1), despus de varios rechazos por parte de los editores. Por aquella poca,

la literatura realista tena en Alemania un lugar privilegiado. La obra de Ende era

criticada por no estar a la altura de un arte que, supuestamente, deba tener un
compromiso social y poltico con los acontecimientos que ocurran por aquellos aos de
posguerra. Por su parte, Ende defenda su posicin afirmando que la fantasa, o la
literatura fantstica, no deba ser pensada como un medio de evasin de la realidad, sino
como parte esencial de la misma. "Reinaba el debate del escapismo. La crtica oficial
afirmaba que slo los libros de efecto didctico en poltica y en la crtica social
constituan la verdadera literatura. Todo el resto era descalificado como literatura de
evasin. Sobre todo, por supuesto, la literatura fantstica", enfatizaba. El libro
finalmente se public, obteniendo el premio Deutscher Jugendbuchpreis al mejor libro
infantil alemn. El relato cuenta las aventuras de un chico que llega a una isla
sobrepoblada en la cual vive y crece hasta que un da decide irse. Lucas, el maquinista
de la historia, lo acompaa en su travesa, recorriendo juntos en su locomotora un
mundo donde se vincula permanentemente lo real y lo fantstico.
Pese al xito del libro y la aceptacin del pblico (sobre todo por parte de los ms
chicos), la intelectualidad alemana atacaba aquella idea peculiar que tena el escritor
acerca de la literatura, que pareca influir de forma "nociva" en las mentes y en las
conciencias de las futuras generaciones. Ende, sin embargo, segua defendiendo el tipo
de literatura que expresaba su primer libro. Fue entonces cuando cansado del asedio de
la crtica, decidi trasladarse, junto a su mujer, a una pequea localidad de la Campania,
al sur de Roma, En aquel lugar empezara a esbozar una de las novelas ms destacadas
de toda su carrera, Momo.(2)
El largo camino al xito
El origen de Momo debe buscarse en un antiguo proyecto televisivo y cinematogrfico
que estaba, en principio, alejado de toda propuesta literaria. Como ha sealado el autor
en algn momento: "La ZDF me haba pedido que adaptara un libro infantil para la
televisin. Pero yo prefer escribir una historia propia. De modo que me sent y escrib
una historia para el cine de una hora de duracin sobre Momo y los Hombres Grises,
que roban el tiempo a las personas. La pelcula nunca se rod, pero la historia se me
qued metida en la cabeza. Al cabo de un tiempo mi mujer me la record y as surgi el
libro en mi casa de Italia."
Momo combina, con gran precisin, elementos de la realidad y la fantasa. Adems,
plantea una severa crtica a la sociedad de consumo. Dos ejes centrales recorren la
trama. Por un lado, el ahorro del tiempo en manos de los Hombres Grises como
forma de alcanzar un ideal de progreso que nunca llega, produciendo, de esta manera,
un proceso de deshumanizacin en el vnculo entre las personas. El tiempo debe ser
administrado de tal forma que no debe dejar lugar para el pensamiento y el
esparcimiento. No debe dejar espacio para la libertad, parece plantear la novela. Por otro
lado, muestra la incesante acumulacin de bienes materiales en que suelen embarcarse
las personas, sin garantizar, pese a ello, una mejor calidad en sus vidas.
El libro tard seis aos en concretarse (se edit en 1974), pero el xito no fue inmediato
despus de su publicacin. "Momo fue prohibido inmediatamente. El libro se consider
contrarrevolucionario y subversivo hasta que dos aos ms tarde sali una edicin
sovitica. En vista de ello Momo fue impresa tambin en la Repblica Democrtica
Alemana", sostena Ende por aquellos aos. Pero la novela lleg a trascender en toda

Europa con diversas traducciones y publicaciones, hasta llegar a nuestro continente a

travs de la editorial Alfaguara. Momo recibi varias distinciones. Entre ellas el
prestigioso premio Deutscher Jugendbuchpreis al mejor libro juvenil alemn, en 1974.
En 1985 Momo fue llevada al cine, pero su repercusin fue moderada. Se rod
ntegramente en la ciudad de Roma bajo la direccin de Johannes Schaaf, quien tambin
escribi el guin junto a Rosemarie Fendel. El elenco estaba conformado, entre otros,
por los actores Bruno Stori, Leopoldo Trieste y Mario Adorf. Cont, adems, con la
participacin especial de su propio autor.
El nivel de difusin que alcanz Momo, signific para ende la ratificacin de su
pensamiento acerca de la literatura: la ficcin necesariamente deba tener un vnculo
directo en el plano de la realidad fctica, poltica o social. Que en ltima instancia las
historias fantsticas referan a su poca, de algn modo haba quedado en evidencia tras
la prohibicin de Momo. Ende conoca bien la forma de enmascarar, tras la fachada de
una fbula aparentemente desvinculada de su contexto, su punto de vista sobre las
problemticas de su tiempo. As, el ascenso de ese lenguaje fantstico, expresado a
travs de la literatura, tuvo quizs su mxima expresin con una novela que renov las
pautas del gnero infantil y juvenil. La obra se titulaba La historia interminable (3).
Bastin Baltasar Bux, el protagonista de la historia, es un chico que logra robar de una
librera un libro que le resulta sumamente atractivo. Para leerlo decide, entonces,
esconderse en el desvn del colegio en el que estudia. A medida que va transitando por
sus pginas, el personaje es invitado a participar en la aventura de salvar el reino de
Fantasa, e incursiona en ese universo junto a Atreyu, Fjur (el dragn blanco de la
suerte) y la Emperatriz Infantil. "Cada novela que produzco contaba Ende en
referencia al proceso de creacin de La historia interminable es una realidad de
palabras. Cuando, a pesar de esto, el lector dice que eso le recuerda una situacin
especfica, tanto mejor. Entonces la creacin, por decirlo de alguna manera, es un
modelo para la realidad."
Pero el gran "salto" de la novela se produjo a partir de su llegada al cine. Desde su
incursin en el sptimo arte, la obra se tradujo a ms de 35 idiomas y vendi miles de
ejemplares en todo el mundo. Michael Ende fue invitado a distintos congresos,
encuentros y seminarios, para debatir acerca de su pensamiento sobre la literatura
infantil y el concepto de fantasa, trabajado a lo largo de toda su trayectoria literaria.
La historia interminable se film en el ao 1984, bajo la direccin de Wolfgang
Petersen, quien tambin escribi el guin junto a Herman Weigel. La fotografa estuvo a
cargo de Jost Vacano, con efectos especiales de gran calidad de Brian Johnson y
msica de Klaus Doldinger. La produccin de la pelcula qued bajo la responsabilidad
de Bavaria Studios. Sin embargo, a pesar de su gran produccin y el xito comercial
inmediato que tuvo, el escritor no qued conforme con el resultado final del proyecto.
Despus de su estreno, Ende entabl acciones judiciales contra la compaa y el equipo
de produccin del film. Argumentaba que la trama se apartaba del relato original. Pese a
sus intentos, los resultados fueron intiles ante el podero sobre todo financiero de
la industria cinematogrfica. La filmacin de La historia interminable 2, esta vez bajo la
direccin del australiano George Miller, se concentrara en 1990. Mientras que la
versin de La historia interminable 3 le fue confiada al director Peter MacDonald.

En 1985 regres a Alemania, y se instal en las afueras de Munich. All continu

escribiendo cuentos para chicos. Tranquila Tragaleguas. La tortuga cabezota (4),
ilustrado por Agust Asensio, fue uno de los ms importantes, adems de obras que
tienen, por su estructura, una relacin directa con el teatro. El teatro de sombras (5)
por citar un ejemplo hace alusin al tema de la muerte.
Los aos posteriores mostraran una produccin por momentos escasa en su
originalidad. Libros como El ponche de los deseos (6) no alcanzaran esa conjuncin de
mundos fantsticos lograda con tanta precisin en ttulos anteriores.
Pero pocos aos antes de su muerte, Ende public un libro que rescata el mejor talento
de su pluma. Y expresa, a su vez, la unin con parte de la historia literaria argentina. La
obra se titulaba La prisin de la libertad. (7)
El vnculo con nuestra literatura
La prisin de la libertad es un libro que contiene ocho cuentos de los cuales se destacan
dos: "La meta de un largo viaje" y "El pasillo de Borromeo Colmi". Ambos relatos
tienen en comn la referencia a uno de los escritores ms importantes e influyentes del
siglo XX, Jorge Luis Borges. Michael Ende senta una profunda admiracin por el
escritor argentino, hecho que se demuestra especialmente en estas dos historias. "La
meta de un largo viaje" cuenta la vida de un soberbio y melanclico multimllonaro
(Cyril Abercomby) que se obsesiona con una pintura que ve durante una reunin. Sin
saberlo, poco a poco dicha obsesin lo conduce indefectiblemente hacia el camino de la
muerte. El autor del cuadro que produce el inters del personaje de la trama se llama
Isidorio Messi. Messi es el apellido de una persona que present en Alemania hasta
el momento la nica tesis de doctorado sobre Borges. Por otro lado, "El pasillo de
Borromeo Colmi" es un cuento autobiogrfico dedicado al autor de Ficciones. El relato
muestra varios aspectos referidos a la temtica literaria de Borges: el tiempo, los
laberintos y el destino de las personas como realidades siempre voltiles, que confluyen,
en este caso, en la descripcin del paisaje y la vida en la ciudad de Roma.
"Al escribir siempre entro en una grave crisis en la que, de repente, tengo que movilizar
todas las energas. Energas que yo no saba que tena. As experimento algo nuevo en
m mismo", argumentaba el autor de La historia interminable acerca de su vnculo con
la escritura.
Despus de todo, slo se trata de contar grandes historias. Como lo hizo Michael Ende
hasta su muerte, ocurrida en Munich el 28 de agosto de1995.
Notas de Imaginaria
(1) Ende, Michael. Jim Botn y Lucas el maquinista. Ilustraciones de F. J. Tripp.
Traduccin de Adriana Matons. Barcelona, Editorial Noguer, 1962. Coleccin Mundo
mgico.
(2) Ende, Michael. Momo. Ilustraciones del autor. Traduccin de Susana Constante.
Madrid, Editorial Alfaguara, 1978.
(3) Ende, Michael. La historia interminable. De la A a la Z con letras y dibujos de
Roswitha Quadflieg. Traduccin de Miguel Senz. Madrid, Editorial Alfaguara, 1982.

Coleccin Juvenil Alfaguara. En Imaginaria publicamos un comentario del escritor

Elvio E. Gandolfo sobre este libro.
(4) Ende, Michael. Tranquila Tragaleguas. La tortuga cabezota. Ilustraciones de Agust
Asensio. Traduccin de Mara Teresa Lpez. Madrid, Editorial Alfaguara, 1983.
Coleccin Infantil Alfaguara.
(5) Ende, Michael. El teatro de sombras. Ilustraciones de Friedrich Hechelmann.
Traduccin de Marinella Terzi. Madrid, Ediciones SM, 1988. Coleccin Cuentos de la
torre y la estrella.
(6) Ende, Michael. El ponche de los deseos. Traduccin de Jess Larriba y Marinella
Terzi. Madrid, Ediciones SM, 1989.
(7) Ende, Michael. La Prisin de la libertad. Traduccin de Genoveva Dieterich .
Madrid, Editorial Alfaguara, 1994.