La economa chilena sin sorpresas

"La ausencia de una perspectiva de largo plazo, de metas ambiciosas y de reformas significativas para alcanzarlas es la
causa de fondo que nos ha mantenido en una trayectoria de pocas sorpresas y de limitado dinamismo..." Martes 23 de
septiembre de 2014

Jorge Marshall

Durante los ltimos 15 aos, los ciclos de la economa

chilena se explican bsicamente por los factores
internacionales, lo cual tambin refleja un crecimiento de
tendencia igual al que tienen los pases de similar nivel de
desarrollo, por lo que la posicin relativa del ingreso per
cpita de Chile entre todos los pases del mundo (percentil
71) es la misma que tenamos hace 15 aos. Este
fenmeno, que es lo ms relevante de lo que ocurre en
nuestra economa, es independiente de los gobiernos de
turno. Si alguien piensa que este camino nos conducir al
desarrollo,
est
equivocado.
En este escenario, cabe tener presente que solo en dos
lapsos de esta dcada y media alcanzamos un crecimiento
alto por ms de tres aos consecutivos. El primero, entre
mediados de 2004 y comienzos de 2008, cuando la
economa creci en promedio a un 6,1% anual, lo que se
explica por el dinamismo del comercio mundial (con China
acelerndose, hasta crecer un 14% en 2007), el
mejoramiento de los trminos de intercambio (la libra de
cobre pas de US$ 1 a ms de US$ 3,5) y la expansin
financiera sin precedentes.
El segundo fue despus de la crisis financiera, cuando el
escenario externo se volvi nuevamente favorable por el
crecimiento de China y otros pases emergentes, el nuevo
boom de los precios de las materias primas y la poltica de
tasas bajas en el mundo desarrollado. As, alcanzamos un
crecimiento promedio de 6% entre mediados de 2010 y
comienzos
de
2013.
Desde el ao pasado, en cambio, las condiciones externas
apuntan a la normalizacin: China crece a tasas ms

moderadas, los precios de las materias primas retroceden y

los flujos de capitales se reducen. Es decir, cuando las
condiciones externas fueron favorables logramos crecer al
6% y el resto del tiempo lo hicimos al 3%, independiente de
quien gobernara el pas. La estabilidad macroeconmica y
la apertura al comercio internacional sirven para seguir al
ritmo de la economa mundial, pero no son suficientes para
crecer a una tasa mayor.
La ausencia de una perspectiva de largo plazo, de metas
ambiciosas y de reformas significativas para alcanzarlas es
la causa de fondo que nos ha mantenido en esta trayectoria
de pocas sorpresas y de limitado dinamismo. La evolucin
de las expectativas sigue al ciclo, y no al revs, por lo que
el verdadero desafo actual es aprovechar la desaceleracin
para volver a poner en marcha los motores del crecimiento,
donde hay tres materias que deben tener un lugar
destacado: energa, infraestructura y logstica. Las
intervenciones recientes de la Presidenta y de su equipo
estn abriendo una ventana de oportunidad que debemos
considerar.
La primera prioridad es aumentar la inversin en energa. Si
se consolida la actual tendencia que muestran los proyectos
elctricos, con un aumento de 80% en seis meses,
estaremos dando un paso gigantesco hacia una nueva
trayectoria de crecimiento. La energa en Chile tiene precios
superiores a los de los pases desarrollados y ms que
duplica los de pases vecinos.
Segundo, la inversin en infraestructura debe tener un
nuevo impulso, lo cual podra ayudar al crecimiento en el
perodo 2015-16, en que existir capacidad productiva
disponible. Chile ocupa la posicin 22 en el manejo de su
macroeconoma de acuerdo al Informe de Competitividad
Mundial 2014-15, pero en infraestructura est en el lugar
49 y en la calidad del sistema de generacin de electricidad
est en el lugar 54.

Tercero, el costo del trasporte y la logstica en Chile alcanza

a un 18% del precio de venta de los productos, lo que se
puede elevar por sobre el 30% en el caso de los alimentos.
En los pases de la OCDE, en cambio, este costo se ubica
por debajo del 10%, lo que les genera una ventaja
competitiva.
Estas iniciativas requieren estar apoyadas por una
institucionalidad que mantenga una perspectiva de largo
plazo, que genere metas que tengan un respaldo
transversal en la sociedad y que apoye las reformas y la
ejecucin de los proyectos. En este mbito enfrentamos un
rezago en las iniciativas de modernizacin del Estado. Por
ejemplo, la mayora de los profesionales en el sector
pblico tienen un contrato de trabajo a menos de un ao,
que depende de la confianza del jefe de servicio. Tambin
se han debilitado los mecanismos de contrapeso en las
decisiones administrativas, lo que es especialmente
relevante en los sectores regulados. Igualmente, debemos
fortalecer la cooperacin pblico-privada, que permite
generar mecanismos de largo plazo en la solucin del
dficit de infraestructura y en la preparacin del terreno
para las reformas estructurales.
En sntesis, la economa chilena se ha mantenido en los
ltimos 15 aos en una trayectoria de crecimiento en torno
al 4,5% anual, con ciclos que dependen ms de las
condiciones externas que de los gobiernos de turno.
Para superar este desempeo debemos volcar la mirada al
mediano plazo, enfrentar los "cuellos de botella" que tiene
la economa y generar una capacidad institucional que
proyecte este esfuerzo.