INDIOS Y MUJERES EN LA ASAMBLEA

CONSTITUYENTE1
Silvia Rivera Cussicanqui*

REVISTA SUBVERSIN

Contexto Histrico
Un primer diagnstico de la actual democracia boliviana nos remite a un
trasfondo histrico de varios siglos. En primer lugar, la republica es heredada de
un entramado colonial de instituciones, aparatos y prcticas, que suponen la
administracin colonial del territorio y la poblacin del pas por parte de una
lite extranjera. Se establecen as mecanismos coloniales de negacin y
borradura histrica: la negacin de la condicin poltica de los habitantes
originarios de las tierras conquistadas, la negacin de sus dioses y sus prcticas
religiosas; la usurpacin de sus tierras y recursos; la negacin, incluso, de su
condicin humana. Estos mecanismos se prolongarn durante la repblica, en la
que se sustituye el mando peninsular por el mando de una elite hispano
descendiente de criollos, que heredan el territorio virreinal y usufructan la mano
de obra de la poblacin sometida.

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Las reformas que se suceden en el pas en este largo proceso histrico, no

llegan a alterar esta condicin fundamental, colonial, de la estructura poltica de
la repblica. As, las reformas liberales de la dcada de 1870 responden a la
necesidad de liquidar a las comunidades originarias que an subsistan para
convertirlas en mano de obra servil en las haciendas. Con la ley de
Exvinculacin del 5 de octubre de 1874, se desconoce a las comunidades y a sus
autoridades, y se da paso a un intenso proceso de expropiacin de tierras
comunales y a la penetracin de las haciendas en territorios que hasta entonces
haban permanecido intocados por la ofensiva latifundista. As mismo, el poder
poltico refuerza la naturaleza excluyente y elitista del manejo de la cosa pblica,
* Sociloga pacea, catedrtica emrita de la UMSA.
1 Este artculo recoge la ponencia presentada por la autora al Foro del Sur en Sucre en Septiembre de 2005. La
misma ponencia, con algunas modificaciones, fue expuesta en Octubre del mismo ao en el seminario:
Colonialismo Interno y Proceso constituyente en Bolivia. Es posible desmontar el hecho colonial a partir de
la Asamblea Constituyente? organizado por el Centro Gandhi

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y consagra el monopolio de una elite heredera de la encomienda, como nicos

depositarios del inters comn. Las leyes liberales reconocen a los indgenas
un nico derecho ciudadano: el derecho a vender sus tierras y traspasarlas a
manos de los latifundistas, que las convierten en escenarios de explotacin
feudal de la mano de obra, y opresin colonial sobre su poblacin, as como de
control monoplico del poder poltico a nivel de cantones y provincias. La
exclusin de las mayoras indgenas de la condicin ciudadana se refuerzan con
el voto calificado, que otorga la condicin de votante tan solo a una minora
criolla, propietaria, occidental, castellano hablante y propietaria privada.
Esta exclusin tambin afecta a las mujeres, sometidas a la patria potestad de
sus maridos, en familias patriarcales que slo les asignan la condicin de
reproductoras, biolgicas y culturales, de la familia. Pero la exclusin de la
poblacin indgena asume tambin un rostro ms sombro: La masacre se
transforma en un mecanismo privilegiado del Estado, para resolver los conflictos
con las mayoras indgenas dominadas. Estas, a su vez, emprenden una dura lucha
legal pero tambin recurren a la sublevacin abierta, como mecanismos de hacer
escuchar sus demandas a la sociedad particularmente la devolucin de sus tierras
usurpadas y el cese de los abuses de los corregidores y autoridades polticas.
Con la revolucin de 1952, algunas de estas exclusiones y mecanismos de
opresin son eliminados, pero otros slo cambian de forma. As, el voto
universal consagra la igualdad ciudadana de indios y mujeres, pero slo en tanto
votantes, y no as como postulantes a cargos electivos. Asmismo, la reforma
agraria liquida en vastos espacios a las haciendas, pero en su lugar se instituyen
comunidades parcelarias, que son sometidas a una serie de inequidades en cuanto
a precios, mercados y acceso a recursos productivos.
LA organizacin masiva de la poblacin en sindicatos, articulados en
federaciones y confederaciones vinculadas al Estado, logra una suerte de
ciudadana de segunda clase que los dirigentes kataristas conceptualizaron
como pongueaje poltico, que consagra su condicin subordinada en una
estructura poltica en donde quienes deciden y mandan son nicamente los
sectores mestizo-criollos dominantes. La nacionalizacin de las minas, lejos de
conquistar la anhelada segunda independencia de la repblica, refuerza la
dependencia del pas y pone de manifiesto la ingerencia de las grandes potencias
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mundiales en el uso y apropiacin de nuestros recursos naturales. Finalmente, la

reforma educativa, pensada como una gran palanca de civilizacin del indio,
introduce el modelo de ciudadana homognea, eztiza y castellano hablante, con
la nica forma de ejercicio de los derechos ciudadanos en el pas.
Estas medidas consagran lo que Ren Zavaleta llam la reconstitucin de la
vieja casta encomendera, que pone al servicio de sus intereses las reformas que
fueron producto de una insurreccin popular masiva. De este modo,
paradjicamente, la burguesa dependiente e intermediaria, alentada por el MNR,
se convierte en la nica beneficiaria de una revolucin en la que todo el mundo
haba participado, menos la burguesa de los varones del estao y la clase
terrateniente rentista.
En todo el proceso histrico republicano no se da, entonces, ninguna reforma
de fondo a la estructura colonial del Estado y del sistema poltico del pas.
Prevalece una visin colonial del espacio y de la naturaleza, mediante la lgica
del saqueo y la depredacin sin lmites de los recursos naturales. En lo
econmico, se vive un proceso de creciente prdida de soberana, tanto en el
manejo de los recursos naturales no renovables (minera, hidrocarburos), como
en cuanto a la produccin alimentaria. De ser productor o exportador de granos y
cereales, Bolivia se transforma en un pas importador de alimentos. En los
sucesivos ciclos de la plata, el estao y el petrleo, esta condicin no ha hecho
sino profundizarse, ya que la lgica exportadora permite una importacin
indiscriminada de bienes de consumo, que alimentan sobre todo a las capas
urbanas y a la lite rentista e incluso llegan a las filas del proletariado minero,
mediante el sistema de pulperas.
En el sistema poltico prevalece tambin la lgica colonial del pongueaje
poltico. El poder contina siendo monopolizado por los hijos de la vieja casta
encomendera parientes pobres de la oligarqua, que ejercen su dominio a
travs de un vasto sistema clientelar y prebendal, que somete a las poblaciones
indgenas a una situacin de vasallaje y prdida de la dignidad ciudadana.
Tambin el racismo campea en la vida cotidiana, aunque en el lenguaje oficial
se borra la palabra indio y se la sustituye por campesirio, palabra que de
algn modo hereda las connotaciones culturales y raciales de su predecesora. De
este modo, la lgica del sistema poltico continua basada en la administracin de
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poblaciones sometidas, las que no acceden a una ciudadana plena, sino como
sujetos dominados, cuya voluntad es enajenada a favor de los caudillos de turno.

afecta a comunidades de antao autosuficientes, cuyos trminos de intercambio

con el mercado urbano se ven seriamente deteriorados.

Este sistema poltico, que Ren Zavaleta ha llamado el Estado del 52,
comienza a resquebrajarse en la dcada de los aos 1970, cuando se produce en
los valles de Cochabamba la masacre de Tolata, Epizana y Melga (enero de
1974), con la que el precario pacto que mantena el Estado con la sociedad civil
se resquebraja definitivamente. A partir de entonces, la lgica colonial de la
masacre como mtodo de gobierno, se reinstala en el sistema poltico, y eso se
hace evidente en la masacre de Todos Santos (1 de noviembre, 1979), en la
represin al movimiento cocalero en los aos 1980-1990, y en la masacre de El
Alto en octubre de 2003.

Reformas constitucionales: posibilidades de una democracia tnica y de

gnero.

Con respecto a las poblaciones indgenas, tanto del altiplano como del
oriente, se da tambin una reversin del proceso de reforma agraria vivido en la
dcada de 1950. As, en las llanuras del oriente se reconstituye el gran latifundio,
cuya finalidad no siempre es productiva, sino ante todo rentista y especulativa.
Al mismo tiempo, la profunda indiferencia estatal hacia el potencial productivo
de la zona andina, se traduce en una grave erosin de los trminos de
intercambio rural-urbanos, lo cual generar una espiral migratoria sin
precedentes, tanto a las ciudades como a las zonas agroindustriales del interior y
el exterior del pas (particularmente Argentina, Brasil y Espaa) donde se
asientan miles de compatriotas expulsados por la inequidad, el racismo y la falta
de oportunidades laborales.
El contexto ms amplio de estos procesos son las medidas del llamado ajuste
estructural, que a partir de 1985 liquidan la presencia estatal en la economa,
abren las puertas al capital extranjero y dan por tierra con las conquistas
laborales y sociales logradas durante la fase del estado benefactor. La poltica de
precios y el levantamiento de los subsidios (tanto a la produccin como al
consumo) inciden profundamente en las economas indgenas y campesinas,
ocasionando un empobrecimiento generalizado y el despoblamiento de las
comunidades, cuya fuerza de trabajo masculina adulta alimenta procesos
migratorios de corta y larga duracin y distancia. Con ello, las condiciones para
una reproduccin de las sociedades indgenas se ven gravemente afectadas. Se da
lo que se ha llamado una feminizacin e indianizacin de la pobreza, que
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La demanda de una Asamblea Constituyente que permita organizar

radicalmente la sociedad boliviana, ha sido planteada desde hace ms de una
dcada por organizaciones indgenas de tierras altas y bajas, a travs de
movilizaciones de gran envergadura, como la Marcha por el Territorio y la
Dignidad de 1990, y la Marcha por la Constituyente de 1996, liderizada por las
organizaciones indgenas del altiplano y zonas tradicionales andinas. Desde
entonces, esta demanda ha crecido y ha ampliado su convocatoria a sectores
urbanos y populares que han llegado a concebir la Asamblea Constituyente como
una suerte de talismn o varita mgica, mediante la cual se revertiran
radicalmente todos los procesos de degradacin de la democracia y erosin de
las condiciones de vida de la poblacin.
Aunque se ha discutido mucho sobre la constituyente, sus alcances, forma de
organizacin, eleccin, plazos, etc., poco es lo que se ha podido an aclarar
sobre su contenido, es decir, sobre el modelo de pas que proponen los distintos
sectores de la sociedad. Aqu voy a hacer un punteo de los principales aspectos o
temticas que subyacen en la demanda de indgenas y mujeres con respecto a la
Asamblea Constituyente.
El reordenamiento territorial. La nocin de territorio como espacio de
reproduccin material y simblica de la sociedad, va ms all de la tierra como
espacio productivo. Muchas de las actuales organizaciones de ayllus y
comunidades originarias, plantean la demanda de territorio en trminos de una
jurisdiccin autnoma en la cual ejerceran el pleno derecho al autogobierno. En
cierto sentido, la demanda por el territorio es, entonces, una demanda por la
autonoma y el autogobierno de regiones, markas, federaciones de comunidades,
tenas y cabildos, que tendran la posibilidad de organizar su espacio conforme a
sus usos y costumbres. A diferencia de la demanda de autonoma esgrimida por
las oligarquas del oriente del pas, esta nocin de autonoma no se ajusta a los
lmites departamentales, sino plantea un completo reordenamiento territorial del
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pas, con el reconocimiento de territorios discontinuos, que atraviesan los lmites

provinciales y hasta departamentales (tal es el caso, por ejemplo, de los ayllus
del norte del Potos y del sur de Oruro). La asamblea Constituyente tendr como
una de sus tareas ms arduas la de concertar entre los distintos grupos tnicos y
sociales del pas, el proceso de reordenamiento territorial y los modos de gestin
del espacio que este proceso implica.
La soberana econmica. La recuperacin de los hidrocarburos es la
modalidad coyuntural que adopta la lucha por una plena soberana del estado
boliviano sobre los recursos del suelo y el subsuelo del pas. Esto supone una
discusin sobre el modelo econmico a ser implantado.
Se quiere volver a un estado centralizador en manos de una lite
tecnocrtica? Se plantea una economa mixta, con presencia de la inversin
privada y el control estatal de recursos estratgicos? Se vislumbra una tercera
va, inspirada en la economa comunal como forma vlida para el conjunto de la
sociedad, en la que se combinara el inters privado con la nocin de bien
comn? Estas son las preguntas que habra que responderse al hablar del modelo
econmico de pas en la Asamblea Constituyente. Sin duda la condicin
mayoritaria de la poblacin indgena en Bolivia permiten vislumbrar la posibilidad de un reordenamiento econmico basado en la economa tnica, como
modalidad descentralizada de gestin econmica, en la que se podra combinar el
inters comn a nivel de regiones y comunidades, con la propiedad y gestin
privada de los recursos. Sin embargo, no se ha avanzado mucho en la discusin
sobre el modelo econmico y parecemos an estancados en los trminos del
debate vigente en el siglo pasado, entre estatismo, libre mercado y economa
mixta. Las organizaciones indgenas tiene en este punto uno de los aspectos
centrales de su aporte en las discusiones sobre la Asamblea Constituyente.
La ciudadana multicultural. Uno de los elementos fundamentales que
aliment las luchas indgenas y populares de los aos recientes, fue la demanda
por el respeto pleno a la diferencia, pero en el marco de una igualdad humana y
ciudadana. La universalizacin de la nocin de ciudadana no podr ser lograda,
si no se reconoce al mismo tiempo el derecho a la diferencia cultural,
organizativa, religiosa, etc., como una forma de democratizacin ms profunda
de la sociedad, y particularmente como un mecanismo de convivencia unitaria y
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Indios y Mujeres en la Asamblea Constituyente

A la vez respetuosa de las particularidades culturales e histricas de cada regin,

mancomunidad o federacin. En el plano cultural, si bien se ha aplicado una
reforma educativa que consagra la educacin bilinge en regiones indgenas, no
se ha logrado an la interculturalidad como modo de comunicacin y de
convivencia entre todas y todos. En cierto modo, las limitaciones de las
anteriores acciones estatales residen en el hecho de que se quiere imponer y
consolidar una poltica intercultural, pero se la aplica tan slo a aquellas
poblaciones que ya son interculturales. EN cambio, lo que se requiere en este
terreno es la adopcin del bilingismo y la interculturalidad como modos de
convivencia normal entre todas y todos, y particularmente como una forma de
reeducar a las lites y obligarlas a una prctica de reconocimiento de las y los
dems, vale decir, de las mayoras indgenas oprimidas.
La equidad de gnero. LA exclusin de las mujeres y su subordinacin a un
modelo de familia patriarcal, monogmica y androcntrica, ha sido un rasgo
permanente en la sociedad boliviana, que arrastra desde tiempos coloniales.
Aunque sin duda, la sociedad indgena prehispnica no tuvo los rasgos
excluyentes de la sociedad colonial con respecto a las mujeres, sin duda estuvo
organizada bajo moldes patriarcales, que se fueron reforzando al imponerse una
serie de instituciones (como el matrimonio catlico) a la sociedad dominada en
las fases colonial y republicana. No obstante, la invisibilidad de las mujeres
indgenas bajo el sistema patriarcal colonial, les permiti una serie de espacios
de autonoma (como el comercio itinerante), que perviven hasta el presente. La
dinmica comercial de las mujeres, su presencia en los espacios pblicos, su
capacidad de organizacin de la economa y la fuerza de trabajo familiar,
pareciera sealar una especie de matriarcado. Sin embargo es notoria la
ausencia de mujeres en los espacios de la poltica. An una demanda tan modesta
como es la presencia del 30% de representantes mujeres en las listas de los
partidos, ha tropezado hasta ahora con una serie de mecanismos de escamoteo
(colocar a las mujeres como suplentes, o en puestos fuera de la franja de
seguridad, por ejemplo), que no han permitido equilibrar el dominio masculino
sobre los espacios donde se ejerce el poder poltico. Es pues imprescindible
que las mujeres planteemos la necesidad de conformar el 50% de constituyentes
en la prxima asamblea. Pero no solo es una cuestin de nmero. Es tambin
urgente plantear cuestiones cualitativas en torno a la democracia desde la
experiencia y perspectiva de las mujeres: la necesidad de poner por delante el
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bien comn por encima del inters individual; la urgencia de lograr una
soberana alimentaria; el precautelar la produccin a largo plazo de la sociedad y
no slo la explotacin inmediatista de la riqueza, etc.
Las posibilidades de renovar el pacto democrtico a travs de la Asamblea
Constituyente sern remotas, si es que no se reorganiza la sociedad en polos de
demanda efectiva en funcin de cambios sustanciales.
Esta organizacin tendra que partir de articular una vasta alianza entre
indgenas y mujeres, para confirmar una mayora efectiva en funcin de un
proceso de reformas que permita, no slo hacer un maquillaje superficial al
Estado y al sistema poltico, sino realizar una autntica descolonizacin de las
estructuras polticas, de los modos de convivencia ciudadana, y de las
mentalidades dominantes. Una alianza en la que la soberana esa planteada desde
lo concreto, que es el espacio propio de las mujeres: la lucha por el agua, por el
gas, por la hoja de coca, son luchas por la sobrevivencia inmediata, pero tambin
por valores simblicos, culturales, materiales anclados en la experiencia
cotidiana, en el trabajo diario de obtener la subsistencia y el alimento, y no solo
demanda-abstractas que se funda en la cisin del poder centralizado cuya
organizacin no puede dar curso a la pluralidad, y tiende a cerrarse en el control
monoplico de poder por parte de una minora ilustrada y masculina.

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