La historia de la socialdemocracia rusa se divide manifiestamente en tres
perodos. El primer perodo comprende cerca de un decenio, de 1884 a 1894 poco ms o menos. Fue el perodo en que brotaron y se afianzaron la teora y el programa de la socialdemocracia. El nmero de adeptos de la nueva tendencia en Rusia se poda contar con los dedos de las manos. La socialdemocracia exista sin movimiento obrero y pasaba, como partido poltico por el proceso de desarrollo intrauterino. El segundo perodo abarca tres o cuatro aos, de 1894 a 1898. La socialdemocracia aparece como movimiento social, como impulso de las masas populares, como partido poltico. Fue el perodo de infancia y adolescencia. Con la rapidez de una epidemia, se propaga el apasionamiento general de los intelectuales por la lucha contra el pupulismo y por la corriente de ir hacia los obreros, el apasionamiento general de los obreros por las huelgas. El movimiento hace grandes progresos. La mayora de los dirigentes eran hombres muy jvenes que estaban lejos de haber alcanzado la "edad de treinta y cinco aos", que el seor N. Mijailovski tena por algo as como frontera natural. Por su juventud, no estaban preparados par ala labor prctica y desaparecan de la escena con asombrosa rapidez. Pero la magnitud de su trabajo, en la mayora de los casos, era muy grande. Muchos de ellos comenzaron a pensar de un modo revolucionario como adeptos del grupo Libertad del Pueblo. Casi todos rendan en sus mocedades pleitesa los hroes del terrorismo, y les cost mucho trabajo sustraerse a la impresin seductora de esta tradicin heroica; hubo que romper con personas que a toda costa queran seguir siendo fieles a Libertad del Pueblo y gozaban de gran respeto entre los jvenes socialdemcratas. la lucha obligaba a estudiar, a leer obras ilegales de todas las tendencias, a ocuparse intensamente de los problemas del populismo legal. Formados en esta lucha, los socialdemcratas acudan al movimiento obrero sin olvidar "un instante" ni la teora del marxismo que les alumbr con luz meridiana ni la tarea de derrocar a la autocracia. La formacin del partido, en la primavera de 1898, fue el acto de mayor relieve, y ltimo a la vez, de los socialdemcratas de aquel perodo. El tercer perodo despunta, como acabamos de ver, en 1897 y viene a sustituir definitivamente al segundo en 1898 (1898-). es el perodo de dispersin, de disgregacin,, de vacilacin. Igual que mudan la voz los adolescentes, la socialdemocracia rusa de aquel perodo tambin la mud y empez a dar notas falsas, por una parte, en las obras d elos seores Struve, Prokopvich, Bulgkov y Berdiiev, y, por otra, en las de V. I.-n, R.M., B. Krichevski y Martnov. Pero iban cada uno por su lado y retrocedan los dirigentes nada ms: el propio movimiento segua creciendo y haciendo progresos gigantescos. La lucha proletaria englobaba nuevos sectores de obreros y se propagaba por toda Rusia, contribuyendo a la vez indirectamente a avivar el espritu democrtico entre los estudiantes y entre los otros sectores de la poblacin. Pero la conciencia de los dirigentes cedi ante la magnitud y el vigor del crecimiento espontneo. Entre los socialdemcratas predominaba ya otra clase de gente: los militantes formados casi exclusivamente en el espritu de la literatura marxista "legal", cosa tanto ms insuficiente cuanto
ms alto era el nivel de conciencia que reclamaba de ellos la espontaneidad de las
masas. Los dirigentes no slo quedaban rezagados tanto en el sentido terico ("libertad de crtica") como en el terreno prctico ("mtodos primitivos de trabajo"), sino que intentaban defender su atraso recurriendo a toda clase de argumentos rimbombantes. El movimiento socialdemcrata era rebajado al nivel del tradeunionismo tanto por los brentanistas de la literatura legal como por los seguidistas de la ilegal. El programa del Credo comienza a llevarse a la prctica, sobre todo, cuando los "mtodos primitivos de trabajo" de los socialdemcratas, reavivan las tendencias revolucionarias no socialdemcratas. Y si el lector me reprocha que me haya explayado con exceso de pormenores en un peridico como Rabcheie Dielo, le contestar: R. Dielo ha adquirido una importancia "histrica" por haber reflejado con el mayor relieve el "espritu" de este tercer perodo*. No era el consecuente R. M., sino precisamente los Krichevski y Martnov, que cambian de direccin como las veletas a los cuatro vientos, quienes podan expresar de verdad la dispersin, las vacilaciones y la disposicin a hacer concesiones a la "crtica", al "economismo" y al terrorismo. Lo que caracteriza a este perodo no es el desprecio olmpico de algn admirador de "lo absoluto" por la labor prctica, sino precisamente la unin de un practicismo mezquino con la ms completa despreocupacin por la teora. Ms que negar abiertamente las "grandes palabras", lo que hacan los hroes de este perodo era envilecerlas:. El socialismo cientfico dej de ser una teora revolucionaria integral, convirtindose en una mezcolanza a la que se aadan "libremente" lquidos procedentes de cualquier manual alemn nuevo; la consigna de "lucha de clases" no impulsaba a una actividad cada vez ms amplia, cada vez ms enrgica, sino que serva de amortiguador, ya que "la lucha econmica est ntimamente ligada a la lucha poltica"; la idea del partido no exhortaba a crear una organizacin combativa de revolucionarios, sino que justificaba una especie de "burocracia revolucionaria" y el juego infantil a formas "democrticas". Ignoramos cundo acabar el tercer perodo y empezar el cuarto (en todo caso anunciado ya por muchos sntomas). Del campo de la historia pasamos aqu al terreno de lo presente y, en parte, de lo futuro. Pero creemos con firmeza que el cuarto perodo ha de conducir al afianzamiento del marxismo militante, que la socialdemocracia rusa saldr fortalecida y arreciada de la crisis, que la retaguardia oportunista ser "relevada" por un verdadero destacamento de vanguardia de la clase ms revolucionaria. A guisa de exhortacin a este "relevo", y resumiendo lo que acabamos de exponer, podemos dar esta escueta respuesta a la pregunta: qu hacer?: Acabar con el tercer perodo.