CURSO DE

ELECTRICIDAD
GENERAL
Tomo 1
Pablo Alcalde San Miguel

Gerente Editorial rea Tcnico Vocacional:

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Resistencia
elctrica de los
materiales

Como ya pudimos estudiar con anterioridad, la resistencia de los diferentes

materiales depende fundamentalmente de su naturaleza. Por otro lado, las dimensiones
de los mismos tambin influyen de una forma decisiva en su resistencia final. Esto
tiene una especial importancia en los clculos de la seccin de conductores para
instalaciones elctricas, ya que una resistencia elevada en los mismos provoca su
calentamiento y su probable deterioro.

Resistencia de un conductor
Si midisemos la resistencia de un conductor de cobre de un metro de longitud y de
un milmetro cuadrado de seccin, obtendramos un resultado de 0,017 (Figura 3.1).
Este resultado nos indica que por cada metro de conductor de cobre de un milmetro
cuadrado de seccin, la resistencia del mismo ser de 0,017 ohmios.
L=1m
S = 1 mm2
Cobre

R = 0,017

Figura 3.1

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Por otro lado es lgico pensar que, si la resistencia elctrica es la dificultad que
ofrece un conductor al paso de la corriente elctrica, esta dificultad ir aumentando
con el camino que tiene que recorrer; es decir, a mayor longitud, mayor ser la resistencia. As, por ejemplo, si ahora midisemos la resistencia de un conductor de 2 m
de cobre de 1 mm2, observaramos que la resistencia ha aumentado al doble (0,034 ).
La resistencia de un conductor aumenta con su longitud
Si, por el contrario, se aumenta la seccin del conductor, los electrones tendrn ms
libertad para moverse y, por tanto, la resistencia ser menor. As, por ejemplo si
midisemos la resistencia de un conductor de 1 m de cobre de 2 mm2 dara como
resultado un valor hmico de la mitad (0,0085 ).
La resistencia de un conductor disminuye con su seccin
Teniendo en cuenta todas estas consideraciones, la expresin matemtica necesaria
para determinar la resistencia de un conductor de cobre (Rcu) podra quedar as:
L
Rcu = 0 , 0017
S

0,0017 = Resistencia en ohmios por cada metro de conductor de 1 mm2.

L = Longitud del conductor en m.
S = Seccin del conductor en mm2.

Lgicamente esta frmula slo ser vlida para calcular la resistencia de conductores
de cobre Qu expresin utilizaremos entonces para otros materiales? Como ya se dijo,
existen materiales que son mejores conductores que otros; as, por ejemplo, el
aluminio es peor conductor que el cobre. De tal forma, que si midisemos ahora la
resistencia de un conductor de aluminio de un metro de longitud y de un milmetro
cuadrado de seccin, obtendramos un resultado igual a 0,028 ohmios.
Est claro que cada material tendr un determinado valor de resistencia por cada
metro y milmetro cuadrado de seccin del mismo. A este valor se le denomina:
coeficiente de resistividad y se escribe con la letra griega .
La frmula general para calcular la resistencia de cualquier tipo de conductor podra
quedar as:
R=

L
S

L
S
R

=
=
=
=

coeficiente de resistividad ( mm2/m)

longitud del conductor (m)
seccin del conductor (mm2)
resistencia del conductor ()

En la Tabla 3.1 se expone una lista con el coeficiente de resistividad, a 20 C de

temperatura, de los materiales ms utilizados.

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Material

Smbolo

(mm2/m)

Plata
Cobre
Aluminio
Cinc
Latn
Estao
Hierro
Plomo
Maillechort
Constantn
Ferronquel
Mercurio
Nicrn
Carbn

Ag
Cu
Al
Zn
Cu-Ni
Sn
Fe
Pb
Cu-Zn-Ni
Cu-Ni
Fe-Ni
Hg
Ni-Cr
C

0,0163
0,017
0,028
0,061
0,07
0,12
0,13
0,204
0,30
0,50
0,80
0,957
1
63

Tabla 3.1

Ejemplos
3.1

Qu resistencia tendr un conductor de cobre de 20 metros de longitud y 1

mm2 de seccin?
Solucin:

R=
3.2

Y un conductor de aluminio de las mismas dimensiones?

Solucin:

3.3

L
20
= 0 , 017
= 0 , 34
S
1

R = ..... = 0,56

Qu seccin poseer un conductor de constatn de 12 metros de longitud,

si se ha medido una resistencia entre sus terminales de 6 ?
Solucin:

R=
3.4

L
S

despejando

S=

L
12
= 0, 5
= 1 mm 2
6
R

Se desea medir la longitud de una bobina de cobre. Para no tener que

desenrollar el conductor, se mide con un hmetro conectado a los extremos
de la bobina una resistencia de 1 . Mediante un calibre medimos un
dimetro de 0,5 mm (vase Figura 3.2).

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0 = 0,5 mm

Figura 3.2
Solucin: Como la seccin es circular: S = r 2 = 3, 1416 0 , 25 2 = 0 , 2 mm 2

R=

L
S

despejando

L=

R S 1 0, 2
=
= 11, 8 mm 2

0 , 017

Influencia de la temperatura sobre la resistividad

Experiencia 3.1
Consigue una lmpara de linterna y mide con el hmetro su resistencia en fro.
Seguidamente, conecta la lmpara a una pila y mediante un ampermetro y un
voltmetro determina los valores de I y de V. Con ellos determina el valor de la
resistencia hmica del filamento en caliente, aplicando la ley de Ohm. Compara
los resultados obtenidos. Obtuviste los mismos resultados en los dos casos ?
Seguro que no. Al medir la resistencia con el hmetro, la lmpara est apagada
y, por lo tanto, el filamento se encuentra fro, es decir, a la temperatura
ambiente. Por otro lado, cuando aplicamos la ley de Ohm para calcular la
resistencia, se hace con los datos correspondientes al estado de encendido de la
lmpara. Hay que tener en cuenta que en ese estado, el filamento se encuentra a
una temperatura de unos 2.000 C. Y es que la resistencia elctrica se eleva
sustancialmente en casi todos los conductores al elevarse su temperatura, de
aqu que en una lmpara incandescente la resistencia en fro sea muy inferior a
cuando est caliente.

Por lo general, la resistencia aumenta con la temperatura en los conductores

metlicos. Este aumento depende del incremento de temperatura y de la materia de que
est constituido dicho conductor.

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Rt = Resistencia en caliente
R0 = Resistencia a 0 C
= Coeficiente de temperatura
t = Elevacin de temperatura en C

Rt = R0 (1 + t )

Con esta expresin se puede calcular la resistencia a un temperatura dada (Rt),

conociendo la temperatura de la resistencia en fro (R0), la elevacin de la temperatura
(t) y el coeficiente de temperatura (), que ser diferente para cada material.
En la Tabla 3.2 se dan los coeficientes de temperatura de los materiales ms
utilizados.
Material

Oro
Plata
Aluminio
Cobre
Estao
Constantn
Wolframio
Hierro
Ferronquel
Maillechort

0,0035
0,0036
0,00446
0,0039
0,0044
0,0001
0,0005
0,00625
0,00093
0,00036

Tabla 3.2

El aumento de la resistencia con la temperatura es a veces un gran inconveniente; as

ocurre, por ejemplo, en las medidas elctricas que pueden verse distorsionadas por este
fenmeno. Por esta razn, es conveniente utilizar materiales con un bajo coeficiente de
temperatura para la construccin de los aparatos de medida.
En otros casos este aumento de resistencia con la temperatura puede ser beneficioso;
como por ejemplo, para medir temperaturas por medio de resistencias que poseen un
alto coeficiente de temperatura (termmetros electrnicos).
De una forma especial, existen materiales en los cuales se reduce la resistencia al
aumentar su temperatura. En estos casos se dice que poseen un coeficiente de
temperatura negativo. En general, los materiales semiconductores pertenecen a este
grupo. En especial existen resistencias construidas con semiconductores especialmente
diseadas para reducir su resistencia cuando aumenta la temperatura, como son las
NTC.

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Ejemplos
3.5

Medimos la resistencia de una fase de un bobinado de cobre de un motor

antes de haber funcionado (a la temperatura de 0 C), obteniendo un resultado de 4 ohmios. Determinar la resistencia que alcanzar cuando est en
funcionamiento a una temperatura de 75 C.
Solucin:

Rt = R0 (1 + t )
R75 = 4 (1 + 0 , 0039 75) = 5, 2

3.6

Cul ser el aumento de temperatura que experimenta una lmpara

incandescente con filamento de wolframio, si al medir su resistencia a temperatura ambiente (20 C) obtuvimos un resultado de 358 ohmios, habindose calculado una resistencia en caliente de 807 ?
Solucin: Primero calculamos la resistencia a 0 C:

Rt = R0 (1 + t ) despejando R0 =
a continuacin despejamos t = (

3.7

Rt
358
= 354 , 5
=
(1 + t ) 1 + 0 , 0005 20

Rt
807
1)/ = (
1)/0, 0005 = 2.553 C
R0
354 , 5

Determinar la corriente que aparecer en la lmpara incandescente del

ejemplo 3.6 al conectarla a 220 V y en lo siguientes casos: a. nada ms
conectarla, b. una vez encendida.
Solucin a: Nada ms conectar la lmpara, el filamento se encuentra a 20 C
y su resistencia es de 358 ohmios.

I=

V
220
=
= 0 , 61 A
R20 358

Solucin b: Al aumentar la temperatura hasta los 2.573 C, la resistencia

aumenta su valor hasta 807 ohmios, producindose una disminucin y
estabilizacin de la corriente.

I=

V
R2573
2553

220
= 0 , 27 A
807

Como se ha podido comprobar en la tabla de coeficientes de temperatura, existen

aleaciones, como el constantn, que apenas varan con la temperatura, lo que las hace

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ideales para la fabricacin de resistencias en las que sea importante la estabilidad de su

valor hmico con los cambios de temperatura.
Los aislantes tienen una caracterstica muy especial, su resistencia disminuye con la
temperatura.
Cuando se disminuye mucho la temperatura de los conductores metlicos (cerca de
los -273 C) se puede llegar a alcanzar la superconductividad. Es decir, ausencia
absoluta de resistencia elctrica. El paso de la corriente elctrica por un
superconductor no provoca ningn tipo de prdida calorfica. Hoy en da se estn
consiguiendo grandes avances en la fabricacin de materiales superconductores a
temperaturas mucho ms elevadas (entorno a los 150 grados bajo cero).

Resistencia de los aislantes

Ya explicamos que los materiales aislantes o dielctricos tienen tanta importancia en
las aplicaciones prcticas de la electricidad como los conductores. Gracias a los
aislantes es posible separar las partes activas de una instalacin con las inactivas,
consiguiendo as instalaciones elctricas que sean seguras para las personas que las
utilizan.
Lo mismo que existen materiales que son mejores conductores que otros, tambin
existen materiales con mayor capacidad de aislamiento que otros. De tal forma, que
cuanto mayor es la resistividad de un aislante, mayor ser su capacidad de aislamiento.
Dar una cifra exacta de la resistividad de cada uno de los aislantes es un poco
complicado, ya que este valor se suele ver reducido por el grado de humedad y con la
elevacin de la temperatura.
As, por ejemplo, el agua pura posee una resistividad aproximada de 10 M m2/m,
y la porcelana 1011 M m2/m.

Rigidez dielctrica
Otra forma de medir la calidad de aislamiento de un material es conociendo su
rigidez dielctrica.
La rigidez dielctrica de un material es la tensin que es capaz de perforar al mismo
(corriente elctrica que se establece por el aislante). Lo cual quiere decir que los
materiales aislantes no son perfectos, ya que pueden ser atravesados por una corriente
si se eleva suficientemente la tensin.

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As, por ejemplo en una tormenta elctrica, la fuerte tensin entre la nube y tierra es
capaz de perforar un buen aislante: el aire.
Cuando un aislante es perforado por la corriente, la chispa que lo atraviesa suele
provocar la destruccin del mismo, sobre todo si se tratara de un material slido, ya
que las temperaturas que se desarrollan suelen ser altsimas.
Conocer la tensin que es capaz de perforar un aislante es muy importante. De esta
forma, podremos elegir los materiales ms adecuados en el momento de aislar una
lnea, o cualquier aparato elctrico, consiguiendo as evitar averas, cortocircuitos y
accidentes a las personas que manipulan instalaciones sometidas a tensiones
peligrosas.
La tensin necesaria para provocar la perforacin del dielctrico viene expresada en
kilovoltios por centmetro de espesor del aislante. Este dato no es constante y depende
de la humedad contenida en el aislante, de la temperatura, de la duracin de la tensin
aplicada, y de otras muchas variables.
As, por ejemplo, la rigidez dielctrica de:
Agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12 KV/mm
Aceite mineral . . . . . . . . . . .4 KV/mm
Aire seco . . . . . . . . . . . . . .3,1 KV/mm

Papel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16 KV/mm

Cloruro de polivinilo . . . .50 KV/mm
Politileno . . . . . . . . . . . . . . . .16 KV/mm

Cuando se selecciona un conductor elctrico, aparte de la seccin que resulte ser la

ms adecuada, es muy importante tener en cuenta la tensin de servicio de la
instalacin donde va a trabajar. En el Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin se
indican las tensiones que debern soportar los aislantes de los conductores elctricos
con un margen de seguridad. Siguiendo estas recomendaciones se fabrican, por
ejemplo, conductores de 500 V, 750 V y 1.000 V para baja tensin.

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Resmen de Conceptos
La resistencia de un conductor depende de su naturaleza, aumenta con su
longitud y disminuye con su seccin.

R=

L
S

= Coeficiente de resistividad ( . mm2/m)

L = Longitud del conductor (m)
S = Seccin del conductor (mm2)
R = Resistencia del conductor ()

La resistencia de los conductores metlicos aumenta, por lo general, con la

temperatura.

Rt = R0 (1 + t )

Rt = Resistencia en caliente
R0 = Resistencia a 0 C
= Coeficiente de temperatura
t = Elevacin de temperatura en C

La rigidez dielctrica de un material es la tensin que es capaz de perforar

al mismo.

Actividades
3.1. Cundo ser ms alta la intensidad de corriente por una lmpara
incandescente? Justo al cerrar el interruptor y comenzar su encendido o una
vez que est encendida.
a. Una vez encendida, ya que es cuando ms consume.
b. Justo al cerrar el interruptor ya que la resistencia del filamento en fro
es pequea y por lo tanto la intensidad de la corriente ser ms elevada.
c. La intensidad de la corriente es la misma en todo momento.
3.2. Cul es la sustancia que ms se aproximara al superaislante?
a. El vaco, ya que al no existir en l materia no hay electrones que se
puedan poner en movimiento.
b. El aire.
c. Los plsticos sintticos.

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3.3. Qu caracterstica se utiliza habitualmente para medir el poder de

aislamiento de un material?
a. El grosor del aislante.
b. La rigidez dielctrica.
c. La intensidad mxima que soporta.
3.4. Qu material es necesario utilizar para conseguir que un metro de conductor
de 0,5 mm2 posea una resistencia de 56 m?
a. El cobre.
b. El aluminio.
c. La plata.
3.5. Qu tendr ms resistencia, un conductor de cobre de 100 m de longitud y 6
mm2 de seccin, o uno de aluminio de la misma longitud y de 10 mm2?
a. Conductor de cobre.
b. Conductor de aluminio.
c. Aproximadamente igual.
3.6. Cul ser la seccin de un conductor de cinc de 5 metros, si posee una
resistencia de 1 ohmio?
Resultado: 0,3 mm2
3.7. Se quiere determinar la longitud de un carrete de hilo de cobre esmaltado de
0,25 mm de dimetro. Para ello, se mide con un hmetro su resistencia,
obtenindose un resultado de 34,6 .
Resultado: 100 m
3.8. La resistencia a 20 C de una bobina de cobre es de 5 ohmios. Calcula la
resistencia de la misma a 80 C.
Resultado: 6,09
3.9. Consigue el Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin y evala el campo
de aplicacin de los conductores elctricos segn las tensiones de servicio de
los mismos.

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