La crucial diferencia entre contentamiento y felicidad

Hay una famosa cita atribuida a John Lennon que dice: Cuando fui a la
escuela me preguntaron que quera ser de mayor. Yo escrib feliz. Me
dijeron que no haba entendido la tarea y yo les dije que ellos no entendan
la vida.
Entendiendo o no la vida, todos estamos buscando la felicidad permanente
(incluidos los maestros que reprobaron a John) y todo lo que hacemos
durante nuestra existencia no es otra cosa que el mtodo que, consciente o
no, cada uno considera mejor para acercarse a esa meta. Definir qu es
felicidad puede ser peliagudo y quizs depende de cada ser, pero aqu me
refiero a la idea de estar siempre satisfecho, alegre y sin sufrimiento.
Lograr un estado as, ya se habrn dado cuenta, es difcil o, como algunos
sostienen, imposible.
Alguien me dijo hace aos (repitiendo una idea muy generalizada) que la
felicidad total no existe y que, como mucho, uno puede ir encadenando
pequeos momentos de felicidad. Yo me negu a creerle y aunque las
vicisitudes de la vida me contradigan, las enseanzas espirituales me han
confirmado que ese estado que yo buscaba s existe, lo que pasa es que est
camuflado: tiene otro nombre y est en los sitios donde yo no escudriaba.
En el tercer libro (Vana Parva) del Mahbhrata, el gran poema pico de la
India, hay un famoso episodio en que el recto rey Yudhi hira
es interrogado

por un yaka (una especie de espritu de los bosques) con una larga lista de
profundas preguntas sobre tica, filosofa y espiritualidad. Entre ellas,
el yaka pregunta:
Cul es la mxima felicidad?.
A lo que Yudhi hira
responde:

La mxima felicidad es el contentamiento.

Y aqu empieza la clave para entender el mtodo (al menos, uno de ellos)
para ser siempre feliz. Veamos:
La palabra snscrita que usa Yudhi hira
en el original es tu i (tushti), que

deriva de la raz verbal tu que significa complacer(se), por lo que tu i se

puede traducir como satisfaccin o contentamiento (o tambin contento).
En los Yoga Stras, el gran manual del Rja Yoga (Yoga Regio o Yoga del
control mental), el sabio Patajali explica que uno de los cinco niyamas
(observancias o reglas ticas) es satoa (o santoa , pronnciese santosha).
Dicha palabra procede de la misma raz tu y refiere a la idea de total
(sam) satisfaccin (toa ), solindose traducir como contentamiento. En el
stra II.42 del citado texto se define santoa :
A partir del contentamiento se obtiene la mxima felicidad
En su libro El hinduismo, Swami Satynanda Saraswat explica que segn el

Manu Smriti (o Cdigo de Manu, el tratado ms importante sobre la forma

correcta de actuar) el contentamiento y el auto-control son el fundamento
mismo de la felicidad.
Como vemos, segn explica la tradicin hind, no puede haber felicidad
(sukha) sin contentamiento (satoa ). O mejor dicho, la felicidad que
buscamos es, en realidad, contentamiento.
Para m, el primer obstculo para entender esta cuestin es lingstico ya
que la palabra contentamiento, al menos en espaol, suena pobre en
comparacin a felicidad. A primera vista, estar contento no es lo mismo,
ni mejor, que estar feliz. Sin embargo, para la RAE pueden ser sinnimos y
en ambos casos se habla de alegra y satisfaccin.
De todos modos, y aunque sus definiciones sean muy similares, hay una
diferencia clave entre los dos conceptos: la felicidad es transitoria (al igual
que el sufrimiento, claro) pero el contentamiento se mantiene estable ante
esos inevitables vaivenes del mundo dual.
Swami Satchidananda lo explica mejor: Contentamiento significa
simplemente ser como somos, sin ir hacia cosas exteriores para la felicidad.
Si algo llega, lo aceptamos. Si no llega, no importa.
Efectivamente, por felicidad me parece que uno se imagina un estado en que
se encuentra siempre alegre y sin sufrir. Pero, los sabios dicen (y uno sin
ser sabio lo intuye), tal cosa no existe y por eso en el Yoga Bhaya
de Vysa
(el comentario ms autoritativo de los Yoga Stras) se equipara la
insuperable felicidad que da santoa a la desaparicin del deseo. O ms
amplio:
El contentamiento se logra no deseando nada ms de lo que ya se tiene.
La tradicin cristiana tambin hace hincapi en la idea de contentamiento y,
por lo que he notado, es una nocin que a muchos les suena a resignacin o
conformismo. En una sociedad (la moderna) que pregona abiertamente el
consumo y la obtencin permanente de objetos y estatus; en que la
competencia se fomenta desde nios; en que la palabra progresar
repiquetea de fondo en cada decisin que uno toma, decir que la felicidad es
contentarse con lo que se tiene suena a burla.
Alguien me dijo bastante en broma lo importante no es tener dinero, sino
no gastarlo. En la misma lnea, aunque ms profunda, ya conocen la popular
frase de no es ms feliz el que ms tiene sino el que menos necesita. Y si
bien la opinin generalizada es que no tener deseos significa convertirse en
un ser anodino y mediocre, la verdad espiritual dice que llegar al punto de no
desear nada (ni objetos, ni personas, ni situaciones, ni emociones) es
sinnimo de paz y de satisfaccin completa.
La naturaleza del deseo es generar ms deseo y, por tanto, uno siempre
quiere algo ms, con la falsa impresin de que al obtenerlo alcanzar la

satisfaccin. Adems, el deseo no se limita a tener (un coche o una casa,

por nombrar ejemplos tpicos), sino que despus de disfrutar de una gran
comida uno puede desear sentirse ms liviano (por qu habr comido
tanto?) o dormir una siesta. E incluso cuando uno est enamorado y en las
nubes, en apariencia completo, suele murmurar la frase: quisiera que esto
durara para siempre.
Por tanto, el deseo siempre tiene al pasado o al presente como la meta,
nunca satisfecho en el aqu y el ahora (ya saben que hay muchos libros de
auto-ayuda sobre el tema).

Para m, una forma bsica de reducir los deseos y empezar a practicar el

contentamiento puede hacerse a travs de la gratitud. Uno da por sentado
que estar vivo, tener alimento cada da, una cama caliente, buena salud o la
pantalla de un dispositivo electrnico para escribir/leer este post son
connaturales a su persona. Digamos que uno considera que son sus
derechos y rara vez se para a pensar que la mayora de los seres del
mundo tiene mucho menos que uno.
Como dice el maestro budista zen Thich Nhat Hanh: simplemente el
respirar es un regalo.
O como dice Swami Premananda: Todos los das por la maana deberamos
agradecer a lo Supremo que hemos sido privilegiados con una vida as. Slo
entonces la utilizaremos sabiamente, con atencin, cuidado, comprensin y
concentracin.

El siguiente paso, creo, tiene que ver con el entendimiento, al inicio

meramente intelectual, de cmo funciona el mundo. Segn el maestro Sri
Dharma Mittra el verdadero contentamiento es el resultado del
conocimiento de las leyes del karma.
Con ley del karma, se refiere a un principio clave del hinduismo que es la ley
csmica de causa y efecto que explica que todo lo que nos sucede se debe a
nuestras acciones previas. Aceptar esta ley ayuda mucho a entender
situaciones que, en apariencia, son incomprensibles. Y agrega Dharma, una
vez que uno reconoce esto es capaz de pasar por las experiencias, mantener
la ecuanimidad y ser verdaderamente feliz.
Para quienes estas palabras les ponen los pelos de punta, es bueno aclarar
que esta aceptacin no significa que uno no haga lo necesario para modificar
aquello que considera incorrecto o injusto. Simplemente significa que la
paz y la satisfaccin interior no se ven alteradas por los sucesos externos.
La idea que subyace a este planteamiento es la de reconocer que todo ya es
perfecto tal como es. Sobre todo porque, como dice la filosofa espiritual,
lo que estamos buscando fuera ya lo tenemos dentro.
En conclusin, no es malo aspirar a tener felicidad, a estar siempre
confortable y de buen humor, pero es til entender que esos estados son
transitorios y apegarse a ellos es una causa perdida (lo cual no quiere decir
que uno no pueda o deba disfrutar de las pequeas cosas de la vida). Como
ejemplo de felicidades efmeras (que en su simplicidad se empiezan a
acercar al contentamiento) pongo una imagen que saqu de aqu y me inspir
(se ampla al clicar):

Siete tipos de felicidad cotidiana (por el dibujante australiano Michael

Leunig) 1. La felicidad secreta, que es firme pero bellamente delicada. 2.
Tres minutos de felicidad tomados prestados de un perro. 3. La felicidad
tradicional de estar tumbados. 4. La felicidad que aparece cuando se
contempla una piedra. 5. Felicidad mezclada con una misteriosa tristeza. 6.

La extraa felicidad asociada con ver un meteorito o una estrella fugaz. 7.

Felicidad difusa, residual, que resulta de hacer tareas domsticas rtmicas
como fregar los platos.
La verdadera (en el sentido de duradera) felicidad es independiente de
condiciones externas (llmense stas coche, pareja, arte, brisa en el
rostro, caf calentito o, incluso, sonrisa de beb) y en la tradicin espiritual
de la India se la conoce como satoa . Entenderlo y, claro, aplicarlo es la
clave.