Soluciones submarinas

Los pozos petroleros no son todos iguales. Los pozos submarinos, que se elevan desde el fondo del mar sin llegar
hasta la superficie, tienen un comportamiento sumamente particular. Para construir estos pozos y mantenerlos en
produccin se requieren tremendos esfuerzos; sin embargo, estos ya han comenzado a mostrar buenos resultados.

Alan Christie
Ashley Kishino
Rosharon, Texas, EE.UU.
John Cromb
Texaco Worldwide Exploration
and Production
Houston, Texas
Rodney Hensley
BP Amoco Corporation
Houston, Texas
Ewan Kent
Brian McBeath
Hamish Stewart
Alain Vidal
Aberdeen, Escocia
Leo Koot
Shell
Sarawak, Malasia

Se agradece la colaboracin de Robert Brown, John Kerr y

Keith Sargeant, Schlumberger Reservoir Evaluation,
Aberdeen, Escocia; y Michael Frug, Andy Hill y Frank
Mitton, Schlumberger Reservoir Evaluation, Houston,
Texas, EE.UU.
EverGreen, E-Z Tree, IRIS (Sistema Inteligente de Implementacin Remota) y SenTREE son marcas de Schlumberger.
1. Brandt W, Dang AS, Magne E, Crowley D, Houston K,
Rennie A, Hodder M, Stringer R, Juiniti R, Ohara S,
Rushton S: Deepening the Search for Offshore
Hydrocarbons, Oilfield Review 10, no. 1
(Primavera de 1998): 2-21.

Oilfield Review

El mundo submarino encierra misterios y

desafos que siempre resultaron atractivos para
los aventureros y los exploradores. A lo largo de
miles de aos, se especul sobre la existencia de
civilizaciones submarinas y el hombre soaba
con el descubrimiento de ciudades perdidas o el
desarrollo de formas de vida y de trabajo en las
profundidades del mar.
Si bien las ciudades submarinas constituyen
todava una ilusin, algunos aspectos de la vida
cotidiana transcurren efectivamente en las profundidades del ocano, como extensiones de
procesos que se desarrollan tambin en la superficie: por ejemplo, los primeros cables de comunicacin que atravesaban el fondo del mar; los
dispositivos de investigacin que controlan las
propiedades de la tierra y del mar y los equipos
de supervisin militares que investigan actividades sospechosas.
De la misma forma, la industria del petrleo y
el gas ha extendido sus primeras operaciones de
exploracin y produccin con taladros montados
en tierra firme, cabezales de pozos y tuberas de
conduccin para explotar las riquezas del volumen de la tierra que se encuentra cubierta por el
mar. Esta evolucin desde la tierra hacia el mar se
ha producido a lo largo del ltimo siglo, a partir de
1897 cuando se instal el primer mstil de perforacin encima de un muelle en las costas de
California (EE.UU) (derecha)1. Ms adelante, se
comenzaron a utilizar los equipos de perforacin
costa afuera, con plataformas marinas, semisumergibles y taladros de perforacin autoelevables
y embarcaciones de perforacin con sistema de
posicionamiento dinmico. Desde un punto de
una plataforma fija o un equipo flotante, se podan perforar pozos en distintas direcciones con el
fin de explotar el yacimiento al mximo posible.
A medida que se perfeccion la tecnologa de
operaciones marinas en busca de la conquista de
ambientes cada vez ms hostiles y desafiantes,
la perforacin costa afuera evolucion en dos
2. Bradbury J: Brazilian Boost, Deepwater Technology,
Supplement to Petroleum Engineer International 72, no. 5
(Mayo de 1999): 17, 19, 21.
El concepto de aguas profundas tiene distintas definiciones. Segn una de ellas, se considera "aguas profundas" a una profundidad del fondo del mar de 2000 pies en
ambientes hostiles, o 1100 m [3000 pies] en otro tipo de
ambientes. Segn otra definicin, "aguas profundas" significa ms de 400 m [1312 pies] y "ultraprofundas" cuando
se superan los 1500 m [4922 pies] de profundidad.

direcciones principales. En primer lugar y, segn

lo previsto, los pozos se perforaban en zonas en
las que la columna de agua aumentaba ao tras
ao, hasta llegar al rcord actual que es de 1852
m [6077 pies] en un pozo productor del campo
Roncador, en el rea marina de Brasil.2 En la per-

Perforacin marina

foracin con fines exploratorios, sin produccin

real, Petrobrs alcanz el rcord de 2777 m [9050
pies], tambin en un rea marina de Brasil. En el
Golfo de Mxico, existen otras parcelas an no
exploradas en las que la columna de agua supera
los 3050 m [10.000 pies].

Profundidad del mar

Actividades submarinas

1897 Se coloca un mstil de

perforacin encima de
un muelle a 76 m [250 pies]
de la costa
1911 Primera plataforma
de perforacin
1925 Primera isla artificial
de perforacin
1932 Primer pozo perforado desde
una plataforma independiente
1953 Primeros taladros
mviles y sumergibles
1956 Se perfora a partir de 183 m
[600 pies] de profundidad
bajo el agua
1961 Primer rbol de vlvulas
submarino

1966 Primer taladro de

perforacin autoelevable
1970 Perforacin gua a partir de
456 m [1497 pies] de
profundidad bajo el agua
1971 Primera embarcacin con
sistema de posicionamiento
dinmico

1987 Rcord de perforacin a

partir de 2292 m [7520 pies]
de profundidad bajo el agua

1973 Primer plantilla (template)

de pozos mltiples
submarinos

1991 Rcord de tubera horizontal

submarina de 48 km
[30 millas] de longitud
1992 Primer rbol horizontal

1994 Rcord de produccin de

petrleo a partir de
1027 m [3370 pies] de
profundidad bajo el agua
1996 Rcord de produccin de
petrleo a partir de
1709 m [5607 pies] de
profundidad bajo el agua
2000 Rcord de perforacin a
partir de 2777 m [9050 pies]
de profundidad bajo el agua

1996 Rcord de tubera horizontal

submarina de 109 km
[68 millas] de longitud
1997 1000 pozos submarinos
completados

> Cronologa de las operaciones marinas.

Primavera de 2000

> Arbol de produccin submarino, con una lnea

de flujo conectada a la instalacin de superficie.

> Arboles mltiples. Un grupo de cinco rboles de

produccin submarina se encuentra conectado a
un conjunto de vlvulas de distribucin, donde el
flujo confluye en una nica estacin antes de
continuar hacia la superficie. En el fondo se
observa un segundo grupo de pozos submarinos
inyectores de agua.

En una segunda direccin, los equipamientos

de completacin de pozos se han sumergido en el
agua. En lo que se denomina completacin submarina, los cabezales de los pozos que se
encuentran sobre el lecho del mar se conectan
con las lneas de flujo que transportan el petrleo
y el gas a la superficie (arriba a la izquierda). Al
contar con diversos puntos de acceso, es posible
alcanzar una mayor superficie del yacimiento respecto de los pozos de alcance extendido, lo cual

permite explotar el volumen del yacimiento con

mayor eficacia. Asimismo, el uso de una instalacin central comn permite reducir el costo de
desarrollo del campo en forma significativa.
Los primeros pozos submarinos se completaban desde taladros de perforacin semisumergibles con ayuda de buzos que dirigan el
emplazamiento de los equipos y operaban las
vlvulas. Hoy en da, las completaciones submarinas pueden resultar demasiado profundas

para los buzos, de tal modo que los equipamientos de produccin se controlan y manejan por
medio de vehculos operados por control remoto
(ROVs, por sus siglas en Ingls). El simple conjunto de cabezal de pozo y tuberas de conduccin se ha ampliado hasta incluir varios
cabezales conectados a un conjunto de vlvulas
de distribucin a travs de lneas de flujo, y luego
a un sistema de produccin flotante, a una
plataforma cercana o a las instalaciones emplazadas en la costa (izquierda). A travs de grupos de vlvulas de distribucin conectados a
puntos centrales submarinos se logra maximizar
la cobertura del yacimiento. La distancia horizontal entre la completacin submarina y su conexin a la plataforma (tieback) ha aumentado
desde algunos cientos de metros hasta alcanzar
el rcord de 109 km [68 millas], que ostenta el
campo Mensa en el Golfo de Mxico.3
Cada vez con mayor frecuencia, las operaciones que se realizaban originalmente en la
superficie se estn trasladando al fondo del mar.
La tecnologa submarina disponible hoy en da
comprende una amplia variedad de equipamientos y actividades: cables gua para descender los
equipos al fondo del mar, rboles de vlvulas de
cabezal de pozo, o de produccin, preventores de
reventones (BOPs, por sus siglas en Ingls),
rboles de intervencin y de prueba; conjuntos
de vlvulas de distribucin, plantillas; ROVs,
lneas de flujo, tubos ascendentes (risers), sistemas de control, sistemas de distribucin de
energa elctrica, bombeo y medicin de fluidos,
y separacin y reinyeccin de agua. En una visin
futurstica se puede imaginar inclusive un taladro
de perforacin instalado en el fondo del mar.4
El primer rbol de produccin submarino fue
instalado en 1961 en un pozo operado por Shell
en el Golfo de Mxico.5 Al cabo de 36 aos, se
haban completado 1000 pozos submarinos. Los
paladines de la industria petrolera afirman que
para completar otros 1000 pozos se necesitarn
nicamente cinco aos y que la expansin continuar a razn de 10% por ao durante los prximos 20 aos.
En algunas zonas, como el Golfo de Mxico y
el rea marina de Brasil, ser necesario
traspasar las barreras de la tecnologa limitada
por la profundidad. En todo el mundo, se han
completado slo dos pozos desde profundidades
del fondo del mar superiores a los 1524 m [5000
pies]. Si bien est previsto un aumento en la cantidad de completaciones submarinas en todos los
rangos de profundidad, el ms impresionante
ser, sin duda, el correspondiente a las profundidades extremas (prxima pgina)6.

Oilfield Review

Razones para el desarrollo de yacimientos

submarinos
Dado que no ser posible describir aqu todo el
proceso que conduce a la seleccin de una
estrategia de desarrollo submarino respecto de
alguna otra, nos limitaremos a ofrecer una breve
descripcin para ubicarnos en contexto. Al igual
que ocurre en la planificacin del desarrollo de
otros activos, el proceso de toma de decisiones
trata de maximizar el valor de los mismos y minimizar los costos, sin poner en riesgo la seguridad
y la confiabilidad. El anlisis de costos se concentra en las erogaciones de capital y los gastos
operativos e incluye tambin los riesgos o los
costos potenciales de eventos imprevistos.
Las condiciones que originan estos costos
son numerosas y se encuentran relacionadas
entre s; incluyen todos los factores vinculados
con los yacimientos que se deben tener en
cuenta, por lo general, para tomar decisiones
respecto de los proyectos en tierra firme, adems
de los que se originan a partir de las complejidades propias del ambiente submarino. Una lista
abreviada de estos factores comprende: la
3. Sasanow S: Mensa Calls for a Meeting of the Minds,
Offshore Engineer 24, no. 7 (Julio de 1997): 20-21.
4. Thomas M y Hayes D: Delving Deeper, Deepwater
Technology, Supplement to Petroleum Engineer
International 72, no. 5 (Mayo de 1999): 32-33, 35-37, 39.
5. Greenberg J: Global Subsea Well Production
Will Double By Year 2002, Offshore 57, no. 12
(Diciembre de 1997): 58, 60, 80.
Se denomina rbol de vlvulas al conjunto formado por
los cabezales del revestidor y de la tubera de
produccin, las vlvulas y los orificios que controlan el
flujo proveniente del pozo.
6. Thomas M: Subsea the Key, Deepwater Technology,
Supplement to Petroleum Engineer International 72,
no. 5 (Mayo de 1999): 46, 47, 49, 50, 53.

Primavera de 2000

700

Nmero de completaciones submarinas

En otras reas, en especial en el Mar del

Norte, el incremento resulta evidente al considerar el nmero creciente de completaciones submarinas por proyecto. La compaa Norsk Hydro
planea desarrollar el campo Troll con ms de 100
pozos submarinos conectados a un sistema de
produccin flotante.
El ambiente submarino presenta un conjunto
de desafos tecnolgicos de mayor envergadura
que la superficie terrestre y mucho ms de lo que
se puede abarcar aqu. En este artculo se examina el proceso de completacin de un pozo submarino y se explica el funcionamiento de los
equipos que controlan el acceso al pozo durante
cada etapa de su existencia, desde la exploracin, la evaluacin y la completacin, hasta su
intervencin y abandono.

600

500

Operacional
Planificado

400

300

200

100

50

150

250

350

450

600

800

1000

2000

3000

Profundidad del lecho marino, m

> Nmero de pozos submarinos, en operacin y planificados para el ao 2003, ordenados segn la
profundidad del lecho marino.

infraestructura existente, la profundidad del

agua, el clima y las corrientes marinas, las condiciones del lecho marino, el costo de construccin
y recuperacin (decommissioning) de las estructuras permanentes, el tiempo transcurrido antes
de la puesta en produccin, la confiabilidad de
los equipos, la facilidad de acceso al pozo para
las futuras tareas de monitoreo o intervencin y
la capacidad de mantener en forma constante el
flujo de los fluidos en las tuberas.
Algunas de estas condiciones representan
enormes desafos para cualquier desarrollo
marino y presentan fuertes argumentos a favor
de las completaciones submarinas en vez de, o
combinadas con, otras opciones como plataformas semisumergibles, plataformas de cables
tensados, unidades de rboles de vlvulas secos,
adems de sistemas flotantes de produccin,
almacenamiento y descarga (FPSOs, por sus
siglas en Ingls). La distancia existente desde las
obras de infraestructura es un factor determinante en el momento de optar por una completacin submarina. Cuando los pozos
perforados se encuentran en las cercanas de las
plataformas de produccin existentes, resulta
conveniente realizar una completacin submarina y conectarla a la plataforma. La distancia
entre la completacin submarina y su conexin a
la plataforma se encuentra limitada por la continuidad del flujo, la estabilidad del lecho marino
y las corrientes. En el caso de algunas plataformas fijas, las erogaciones de capital representan

cifras de miles de millones de dlares, por lo cual

maximizar el acceso al yacimiento por medio de
pozos submarinos adicionales puede llevar a un
aumento de la produccin mientras que se
mantienen restringidos las inversiones de capital
y los gastos operativos.
Las completaciones submarinas constituyen
una solucin adecuada en el caso de pozos productores de fluidos que sern manejados por
embarcaciones FPSO. Estas embarcaciones
reducen el tiempo necesario para la puesta en
produccin de los pozos, los que, con frecuencia,
se encuentran ubicados en zonas en las que las
estructuras permanentes resultan poco prcticas
o antieconmicas, a causa de la profundidad del
agua y de las condiciones climticas. Para este
tipo de ambientes existen otras opciones, como
la unidad de rbol de vlvulas seco (tambin
denominada spar en ciertos casos) que es un
cilindro vertical flotante, o bien la plataforma de
de cables tensados, que es una estructura
flotante sostenida en el lugar por cables verticales en tensin, conectados a plantillas de pilotes empotrados en el lecho marino. Tanto la
unidad de rbol de vlvulas seco como la plataforma de cables tensados se encuentran amarradas al lecho del mar. Estas ltimas tcnicas se
han aplicado sin completaciones submarinas en
profundidades de aproximadamente 1372 m
[4500 pies]. En profundidades superiores, se opt
por una completacin submarina con el apoyo de
los sistemas flotantes.

Schlumberger ha diseado una serie de rboles de vlvulas

para operaciones, pruebas de pozos, completaciones e intervenciones submarinas. La combinacin de los dimetros
internos y externos de las herramientas, los valores de la
presin y la temperatura y los sistemas de control hacen
posible su adaptacin a una amplia variedad de completaciones submarinas y pruebas de pozos, adems de diversas
profundidades y condiciones del hoyo.

A las profundidades de agua en cuestin, el

desplazamiento de hidrocarburos a travs de las
tuberas, las vlvulas y los tubos de conduccin
implica un esfuerzo considerable. Las bajas temperaturas y las altas presiones pueden provocar
la precipitacin de slidos, que reducen o bloquean completamente el flujo. La precipitacin
de asfaltenos y parafinas constituye un problema
en ciertos yacimientos, donde, por lo general, se
debe recurrir a una intervencin en algn punto
de la vida del pozo. Las incrustaciones de minerales tambin pueden restringir el flujo, por lo
cual es necesario impedir su formacin o eliminarlas.7 La formacin de hidratos de gas slidos
puede causar bloqueos en las tuberas y en las
lneas de flujo, en especial cuando una mezcla de
agua y gas se enfra mientras fluye a lo largo del
lecho marino a travs de una tubera de gran longitud. Las tcnicas de prevencin utilizadas comprenden el calentamiento de las tuberas, la
separacin del gas y el agua previo al desplazamiento del crudo y la inyeccin de inhibidores
para impedir la formacin de hidratos.8 La corrosin constituye otro enemigo de la continuidad
del flujo, y puede ocurrir cuando el agua de mar
entra en contacto con tuberas cargadas elctricamente.
El acceso al pozo para realizar pruebas, intervenciones, tareas de reacondicionamiento o
adquisicin de datos adicionales es un punto
clave a tener en cuenta. Tradicionalmente, en los
casos en que el desarrollo requiere el acceso al
pozo una vez realizada la completacin, los operadores se inclinan por soluciones adecuadas a
cada tipo de plataforma. Las plataformas incluyen rboles de vlvulas y equipamientos para el
control del pozo en la superficie, lo cual facilita el
acceso para introducir herramientas y modificar
las operaciones del pozo. Para realizar estas ta-

reas en pozos submarinos se necesita contar con

una embarcacin o un taladro y, en muchos
casos, un tubo ascendenteun gran tubo que
conecta el pozo submarino a la embarcacin y
aloja la sarta de perforacin, el fluido de perforacin y los fluidos provenientes del hueco
adems de una adecuada planificacin para
obtener estos instrumentos cuando fuesen necesarios.
Todo estos factores hacen que los costos se
incrementen en forma significativa. En muchos
casos, se debe remover el rbol de produccin
submarino. Para efectuar una reconexin a varios
pozos submarinos para realizar tareas de reacondicionamiento y recompletacin, es necesario
contar con un sistema de intervencin especialmente diseado para controlar el pozo y permitir
que las otras herramientas pasen a travs del
mismo hasta alcanzar el nivel del yacimiento. En
la actualidad, el desarrollo de un rbol de pruebas de completacin posibilita el acceso a los
pozos submarinos, lo cual permite un control ms
confiable del pozo frente a cualquier tipo de
intervencin. Ms adelante en este mismo artculo se ampla la informacin sobre este tema.
La confiabilidad de los equipos representa
una gran preocupacin en cualquier instalacin
submarina. Una vez que los equipos se encuentran instalados sobre el lecho del mar, se espera
que se mantengan en esa ubicacin a lo largo de
toda la vida del pozo. Algunos operadores
todava no estn convencidos de que los sistemas submarinos resulten adecuados y confiables en los emprendimientos en aguas ultraprofundas. No obstante, un nmero cada vez mayor
de operadores van adquiriendo confianza en este
tipo de prcticas a medida que las compaas de
servicios introducen soluciones innovadoras y de
probada eficacia.

Equipamiento
La mayora de los equipos especializados que se
utilizan en las instalaciones submarinas son diseados, fabricados, instalados y conectados por
empresas de ingeniera, constructoras y empresas de manufactura. Las empresas ABB Vetco
Gray, FMC, Cameron, Kvaerner, Oceaneering,
Brown & Root/Rockwater, McDermott, Framo y
Coflexip Stena son algunas de las compaas que
suministran la mayor parte de los BOPs, los
cabezales de pozos, las plantillas, los rboles de
produccin, los sistemas de control de produccin, los colgadores de las tuberas de produccin, las lneas de flujo, los cordones umbilicales,
los ROVs, los medidores multifsicos y bombas,
los separadores y los generadores de energa.
Las estructuras ms grandes, como los conjuntos
de vlvulas de distribucin, pueden llegar a pesar
75 toneladas o ms, y se pueden construir y
transportar en forma modular para luego armarlos directamente sobre el lecho del mar en su
ubicacin definitiva.
Asimismo, las compaas de servicios
petroleros y otros grupos suministran herramientas y servicios especiales destinados al ambiente
submarino. Baker Hughes, Halliburton, Expro,
Schlumberger y otras empresas han desarrollado
soluciones para resolver problemas cruciales
relacionados con los hoyos.
Una de las mayores preocupaciones durante
la construccin y la operacin de los pozos submarinos consiste en mantener el control del pozo
en todo momento. Por lo general, existen dos
tipos de embarcaciones capaces de realizar la
perforacin, la completacin y los servicios subsiguientes en los pozos submarinos: un sistema
flotante atado o anclado al lecho del mar, y otro
que mantiene su ubicacin sobre el pozo con un
sistema de posicionamiento dinmico. En ambos
casos, es fundamental que la embarcacin se
mantenga en la ubicacin correcta, o "en posicin." Esta posicin se puede describir como el
rea que abarcan dos crculos concntricos cuyo
punto central es la ubicacin del pozo en el lecho
marino. El crculo interior representa el lmite de
la zona preferida, mientras que el crculo exterior
representa el lmite mximo aceptable para que
no se produzcan daos. Si las corrientes o las
condiciones climticas provocan el movimiento
de la embarcacin desde su lugar de emplazamiento, sta cuenta con propulsores que la vuelven a colocar en la posicin deseada; mientras
tanto las tareas de perforacin, pruebas,
completacin o intervencin del pozo continan
normalmente.

Oilfield Review

Sin embargo, bajo condiciones extremas,

puede ocurrir que el sistema de posicionamiento
dinmico no sea suficiente para mantenerla en
posicin, o bien puede surgir una situacin que
podra poner en peligro la integridad de la embarcacin. Pueden ocurrir problemas en el sistema,
como la falla del sistema propulsor o la prdida
de alguna lnea de anclaje, con lo cual la
embarcacin sera arrastrada fuera de su
emplazamiento. Tambin pueden presentarse
condiciones climticas adversas o colisiones con
tmpanos u otras embarcaciones. Bajo tales
condiciones, la embarcacin con sistema de posicionamiento dinmico sera arrastrada fuera de
su emplazamiento.
En todos estos casos sera necesario desconectar la columna de asentamiento y el tubo
ascendente del pozo. Una vez tomada la decisin
de desconectar el pozo, las mejores prcticas
que se conocen en la industria petrolera para
operar en aguas profundas con embarcaciones
con sistema de posicionamiento dinmico exigen
que se complete todo el proceso en un lapso de
40 a 60 segundos, dependiendo de las condiciones y los sistemas utilizados. Sin embargo,
antes de desconectarse del pozo, y en un proceso
separado que dura en s mismo entre 10 y 15
segundos, es necesario controlar todo el flujo
proveniente del pozo y no deben derramarse hidrocarburos en el mar. Ambos extremos del conducto desconectado deben sellarse y, una vez
superadas las condiciones peligrosas, cuando se
considera que se puede volver a operar en forma
segura, se puede restablecer la conexin al pozo
y recomenzar las operaciones.
Las herramientas desarrolladas por
Schlumberger y otras compaas para realizar
estas tareas se denominan rboles de completacin y prueba submarinos. No se fijan en
forma permanente al lecho del mar como los
rboles de produccin, si no que son recuperables y cuando se los necesita se colocan dentro
del tubo ascendente por medio de una columna
de asentamiento, se corren dentro del conjunto
BOP y se conectan al colgador de la tubera del
rbol de produccin (derecha). Estas herramientas combinan dos caractersticas principales: la
parte de la herramienta que corresponde al sistema de control transmite la informacin entre la
superficie y la herramienta y facilita la activacin
de las vlvulas y los conectores. Las vlvulas y
los conectores realizan la conexin, el control del
flujo y las operaciones de desconexin y reconexin con el rbol ubicado en el fondo del mar.

Arbol de completacin
y pruebas

Preventor
de reventones

> Configuracin de un rbol de completacin y pruebas, y del conjunto preventor de reventones (BOP)
submarino. El rbol de completacin y pruebas se instala dentro del BOP para controlar un pozo activo.

7. Crabtree M, Eslinger D, Fletcher P, Miller M, Johnson A y

King G: Fighting ScaleRemoval y Prevention, Oilfield
Review 11, no. 3 (Otoo de 1999): 31-45.
8. Para mayor informacin sobre inihibicin de hidratos de
gas: Brandt et al, referencia 1: 11-12.

Primavera de 2000

> Dentro del sistema SenTREE7. El mdulo electrnico (arriba) interpreta

las seales multiplexadas enviadas desde la superficie para controlar las
funciones de la herramienta. Las lneas hidrulicas (izquierda) transmiten
las seales a las vlvulas y a los conectores de la herramienta.

Schlumberger ha diseado una serie de

rboles para operaciones, pruebas de pozos,
completaciones e intervenciones submarinas.
Las distintas combinaciones de los dimetros
internos y externos de la herramienta, los valores
de presin y temperatura y los sistemas de control hacen posible su adaptacin a una amplia
variedad de completaciones submarinas y aplicaciones de pruebas de pozos, adems de diversas
profundidades y condiciones del hoyo. Para
realizar pruebas de pozos se utiliza el sistema
SenTREE3, que es de menor dimetro. La herramienta SenTREE3 tiene un dimetro interno de
3 pulgadas y lmites de operacin de 15.000 lpc
[103,4 MPa] y 350F [177C]. Para las completaciones e intervenciones, el sistema SenTREE7
cuenta con un dimetro interno de 738 pulgadas y
lmites de operacin de 10.000 lpc [68,9 MPa] y
325F [163C], con capacidad para operar en profundidades de hasta 10.000 pies. Una lnea para
inyeccin de qumicos permite introducir aditivos
en el pozo con el fin de prevenir la corrosin o la
formacin de hidratos.
El sistema de control de cada herramienta
est instrumentado de acuerdo con los requerimientos de cada operador. El tiempo disponible
para la desconexin depende de varios factores:
la capacidad del sistema de posicionamiento
dinmico propio de cada embarcacin, la profundidad del agua, las corrientes esperadas y la
altura de las olas y un anlisis de operaciones
riesgosas. El diseo de las herramientas
SenTREE permite que las mismas se desconecten
cuando son sometidas a una tensin extrema y a

un ngulo mayor del que se puede alcanzar fsicamente en el conjunto BOP. Esto permite garantizar la posibilidad de un desenganche controlado
bajo todas las condiciones. En zonas con profundidades de hasta 2000 pies [610 m], bajo condiciones normales y desde una embarcacin
anclada o amarrada, el tiempo necesario puede
ser de hasta 120 segundos. El tiempo es ms
largo porque la embarcacin se encuentra
anclada y no depende del sistema de posicionamiento dinmico para mantenerse en posicin. Por lo general, en estos casos el sistema de
control cuenta con un diseo hidrulico directo.
La seal de desconexin se enva a travs de las
lneas hidrulicas a las vlvulas solenoides que
se encuentran en el sistema de control de la herramienta, que activan las vlvulas de la herramienta en forma hidrulica. Debido al
comportamiento del fluido y las lneas de control,
el tiempo necesario para que la seal de cegado
llegue hasta la herramienta submarina aumenta
de acuerdo con la profundidad. Para minimizar
este tiempo adicional en profundidades de hasta

4000 pies [1219 m] se trata de mejorar el sistema

por medio del uso de acumuladores de presin en
el sistema hidrulico submarino.
Cuando las profundidades son mayores, o en
operaciones realizadas desde una embarcacin
con sistema de posicionamiento dinmico, la
desconexin se debe realizar en 15 segundos o
an menos. A lo largo de la distancia en cuestin,
un sistema hidrulico por s solo funciona con
demasiada lentitud, pero la combinacin de un
sistema hidrulico y elctrico hace posible que
una seal elctrica rpida active la desconexin
controlada en forma hidrulica y ejecute el
cegado del flujo. Estos sistemas se conocen con
el nombre de electrohidrulicos. En el caso del
sistema SenTREE3, el sistema de superficie enva
una seal elctrica directa por medio de un cable
elctrico hasta las tres vlvulas solenoides del
sistema de control de fondo. Estas vlvulas controlan las tres funciones de la herramienta
SenTREE3, que consisten en cerrar las vlvulas
de cegado, liberar la presin y efectuar la
desconexin.

Oilfield Review

Por otra parte, el sistema de control mltiplexado SenTREE7 realiza 24 funciones, que incluyen abrir y cerrar cuatro vlvulas, conectar y
desconectar dos herramientas, trabar y destrabar
el colgador de la tubera de produccin, inyectar
sustancias qumicas y monitorear la temperatura
y la presin (pgina anterior). Este sistema es
demasiado complicado para operar mediante una
seal elctrica directa, por lo cual se enva una
seal multiplexada por un cable de perfilaje,
luego se interpreta con un mdulo electrnico
submarino incluido en el sistema de control, el
que a su vez activa las funciones de la herramienta. Adems, los telmetros del sistema
elctrico pueden suministrar datos acerca de la
presin, la temperatura, el estado de las vlvulas

y dems parmetros que se requieran, con lo cual

se produce una comunicacin de dos vas entre la
herramienta y la superficie. El sistema de control
multiplexado de Schlumberger es el mtodo
probado ms veloz disponible hasta el momento.
El sistema de cegado incluye una vlvula
esfrica, vlvulas charnelas y un sistema de
conexin. El sistema se completa con una herramienta para bajar el colgador de la tubera de
produccin (THRT, por sus siglas en Ingls). Una
junta espaciadora separa las vlvulas del sistema
de conexin a los efectos de ajustar el espaciamiento de los arietes empaquetadores de cualquier configuracin del conjunto BOP submarino .
Esto permite que se puedan cerrar los arietes en
el caso de producirse un reventn (abajo).

Vlvula lubricador

Sistema de control

Vlvula de purga/desahogo

Vlvula de retencin

Sistema de conexin

Vlvula charnela

Vlvula esfrica

Tubo ascendente

Junta conectora
Vlvula Hydril
Vlvula de purga/desahogo
Vlvula de retencin
Tubo de corte

Arietes de corte

Unidad del sistema de conexin

Arietes ciegos

Unidad de vlvulas

Arietes para tubera

Junta espaciadora
Arietes para tubera

Colgador ajustable

Conjunto BOP

Herramienta SenTREE3

> Herramientas de la serie SenTREE para pruebas y completaciones submarinas. Las herramientas
SenTREE3 (izquierda) y SenTREE7 (derecha) presentan un diseo similar, que incluye vlvulas y
sistemas de conexin para cegar el flujo del fluido y desconectarse del pozo en una operacin controlada. La herramienta SenTREE3 (amarillo) aparece dentro de un conjunto BOP (verde). Los componentes del sistema SenTREE7se encuentran numerados en el orden de activacin en el caso de que
sea necesario realizar una desconexin.

Primavera de 2000

Herramienta SenTREE7

Las vlvulas estn diseadas para mantener

presiones ejercidas desde adentro o desde
afuera del sistema. Para garantizar el aislamiento del fluido, las vlvulas operan en orden;
en primer lugar, la vlvula esfrica, luego las
vlvulas charnelas inferiores impiden la entrada
del fluido proveniente del pozo; en segundo lugar,
se cierra la vlvula de retencin ubicada por
encima del sistema de conexin para contener
los fluidos que se encuentran en la tubera que
lleva a la superficie; en tercer lugar, se permite la
salida de la pequea cantidad de fluido atrapada
entre las dos vlvulas hacia el tubo ascendente;
por ltimo, se desconecta la seccin superior,
que se puede separar del conjunto BOP. Si se va
a desconectar el tubo ascendente al mismo
tiempo, se cierran los arietes ciegos del conjunto
BOP en este momento y se desconecta el tubo
ascendente de perforacin. La embarcacin
puede, entonces, abandonar su posicin dejando
el pozo bajo control. El diseo de un rbol submarino de completacin y prueba se basa en la
capacidad de realizar una desconexin controlada: un hecho que tanto el operador como la
compaa de servicios desearan que nunca se
produzca, pero que, llegado el caso, deben tener
la capacidad de manejarlo.

El diseo y el proceso de fabricacin de los

rboles de completacin y pruebas difieren bastante comparados con otras herramientas que
brindan servicios en los campos petroleros. Las
herramientas operadas a cable o las herramientas de perfilaje durante la perforacin, fueron
diseadas por las compaas de servicios para
ser utilizadas cientos de veces en muchos pozos
y para adaptarse a una amplia variedad de condiciones. Los rboles submarinos de completacin
y pruebas constan de mdulos convencionales,

Certificados otorgados
por Det Norske Veritas
cuando los mdulos
pasan la prueba de
aceptacin de fbrica, y
Gary Rytlewski, jefe de
ingeniera submarina en
el centro de
Completaciones de
Yacimientos de
Schlumberger.

>

> En la fotografa se puede apreciar una herramienta tan grande como el equipo de trabajo. El
grupo de ingeniera de la herramienta SenTREE en el centro de Completaciones de Yacimientos
de Schlumberger ubicado en Rosharon, Texas, EE.UU. La fotografa ilustra el gran tamao de la
herramienta SenTREE7.

que deben ser adaptados a las especificaciones

de cada proyecto y dependen de las dimensiones
del conjunto BOP, de la capacidad de corte y de
las dimensiones del sistema del colgador de la
tubera de produccin; todo ello de acuerdo con
un tiempo de desarrollo y entrega sumamente
ajustados.
En la construccin de los diferentes componentes de una instalacin submarina participan
diversos proveedores, y cada componente debe
ajustarse y funcionar con los dems de acuerdo
con lo programado. Las demoras que se produzcan en la disponibilidad de las herramientas
significan demoras en la produccin. Las herramientas mismas son fsicamente enormes
(izquierda), puesto que dentro de ellas han de
caber hasta las ms grandes herramientas operadas por cable de acero. Las dimensiones
substanciales y el peso de estos equipos hace
necesaria la utilizacin de equipos especiales y
gras para su movimiento y manipulacin. Por lo
general, la operacin, el acarreo y el mantenimiento de las herramientas se realizan en
instalaciones especiales en las que tambin se
ocupan de los equipos de prueba de pozos.
Cada rbol de completacin y pruebas debe
estar adaptado para ajustarse a un rbol de produccin submarino y una combinacin de BOP
especficos, de los cuales aparentemente no
existen dos versiones iguales.
Los primeros rboles de produccin eran en
su mayora rboles de doble hueco, con un
hueco de produccin y otro hueco separado para
el espacio anular, que pasan a travs del rbol en
forma vertical y con vlvulas orientadas tambin

9. Richborg MA y Winter KA: Subsea Trees and

Wellheads: The Basics, Offshore 58, no. 12
(Diciembre de 1998): 49, 51, 53, 55, 57.

10

Oilfield Review

en forma vertical. Tambin existan algunos

rboles con huecos concntricos en los que no
era posible acceder al espacio anular.9 Algunos
fabricantes denominan rbol vertical a ambos
tipos de rboles de produccin.
La desventaja de este tipo de rbol es que se
instala por encima del colgador de la tubera de
produccin, de manera tal que si se debiera retirar la tubera para realizar un reacondicionamiento, se debera quitar el rbol de
produccin, que por lo general pesa unas 30
toneladas. En ciertos casos, esto tambin implica
quitar los cordones umbilicales o incluso las
conexiones de las tuberas de conduccin.
En 1992 se introdujo un nuevo tipo de rbol
de produccin: el rbol horizontal. En este caso,
el hueco de produccin y hueco del espacio anular se desvan desde los costados del rbol y las
vlvulas se encuentran orientadas en forma horizontal. En algunos casos se los denomina rboles
de vlvulas laterales. Dado que la tubera de pro-

duccin se encuentra asentada dentro de un

rbol horizontal, se puede acceder a ella o
quitarla sin mover el rbol, con lo cual la intervencin resulta mucho ms fcil. Cada tipo de
rbol de produccin tiene un diseo diferente en
lo que respecta al conjunto BOP, el cabezal del
pozo y el colgador de la tubera de produccin,
razn por la cual requiere su propio rbol de completacin y pruebas.
Su diseo nico y la combinacin de los
mtodos elctrico e hidrulico en el sistema de
control hacen del SenTREE7 de Schlumberger un
rbol submarino de completacin y pruebas
sumamente verstil y adaptable a las necesidades de cada proyecto (abajo). Estos equipos se
construyen a medida para cada cliente, de manera tal que encajen dentro de un conjunto BOP
con cualquier espaciamiento entre los arietes
empaquetadores, y que puedan interactuar con
cualquier herramienta utilizada para bajar el colgador de la tubera de produccin.

La confiabilidad de las herramientas

Lo primero que hay que tener en cuenta cuando
se selecciona un rbol submarino de completacin y pruebas es su confiabilidad.
Schlumberger garantiza la confiabilidad de estos
sistemas a travs de pruebas meticulosas y sistemticas. Cada uno de los componentes de cada
herramienta pasa por pruebas con varios niveles
de escrutinio.
La primera prueba formal es la prueba de
aceptacin de fbrica (FAT, por sus siglas en
Ingls), en la cual se prueban los mdulos individuales. Un representante de Det Norske Veritas
se encuentra presente durante las pruebas y
revisa los clculos que muestran el tipo de operaciones que dicha herramienta debera realizar de
acuerdo con su diseo (pgina previa, abajo).
Sin embargo, los clculos por s solos no
garantizan que una herramienta vaya a funcionar
bajo las condiciones extremas que existen en el
ambiente submarino. Los operadores necesitan
algo ms que clculos numricos cuando est en
juego la seguridad de su personal, de sus
equipos y del medio ambiente. El costo que
implica instalar una herramienta bsica submarina a los costos diarios actualesque comprende un da o ms para llevar la herramienta a
la profundidad deseada, algunas horas para
detectar que no funciona correctamente, y uno o
dos das ms para traerla a la superficiepuede
alcanzar la suma de un milln de dlares, sin tener en cuenta el costo de las reparaciones. La
confiabilidad de otros tipos de equipos se puede
comprobar en embarcaciones con laboratorios
presurizados, pero probar un rbol de completacin submarina en una embarcacin presurizada
no constituye una tarea fcil. Con este propsito

>

Un equipo de ingenieros arma una

herramienta SenTREE7 para someterla
a una prueba en el centro de
Completaciones de Yacimientos
de Schlumberger.

Primavera de 2000

11

Vlvula superior a la zona de inters

> Laboratorio de alta presin y de grandes dimensiones para probar

la confiabilidad de las herramientas submarinas, con el cabezal de
pozo a nivel del suelo (ver fotografa). Se pueden crear condiciones
semejantes a las esperadas en una instalacin submarina con
presiones equivalentes a los 10.000 pies de columna de agua.

8x funciones de control
Vlvula inferior a la zona de inters

Presin externa
de 5000 lpc

Arbol de prueba
SenTREE7

el grupo de Completaciones de Yacimientos de

Schlumberger dise y construy una instalacin
de grandes dimensiones para realizar pruebas de
herramientas a alta presin (arriba).
Esta cmara hiperbrica de pruebas se encuentra en Rosharon, Texas, EE.UU. y para construirla se excav una fosa de 11 m [35 pies] de
profundidad con un hueco de 48 cm [19 pulgadas]
de dimetro interno para sostener un rbol de
completacin completo en condiciones equivalentes a 10.000 pies de profundidad bajo el agua.
En este lugar, es posible recrear cualquier escenario de presin submarina para imitar las condiciones esperadas en cualquier trabajo y comprobar
el correcto funcionamiento de la herramienta.
Las pruebas de calificacin garantizan que los
mdulos se ajustan a los estndares especficos
de la industria en cuanto a su funcionamiento,
tales como los establecidos por el Instituto
Americano del Petrleo (API). Los estndares API
especifican, por ejemplo, que un mdulo debe
funcionar a una cierta temperatura, con una presin y una tasa de flujo determinadas, con diversos fluidos, durante un determinado tiempo.
Estas pruebas se realizan en el Instituto de
Investigacin del Sudoeste en San Antonio,
Texas, de acuerdo con ciertas pautas fijadas por
la industria petrolera; pautas que otros equipos
submarinos tambin deben cumplir.
Otro de los ensayos en los que se requiere la
colaboracin de terceros es la prueba de integracin del sistema (SIT, por sus siglas en Ingls),
en la cual todos los componentes de todos los
proveedores se ensamblan para la simulacin de
12

Sistema de conexin
a la herramienta
usada para bajar
el colgador de la
tubera de produccin

una operacin submarina real. El cliente, por lo

general, se encuentra presente y observa la
prueba integrada. Los equipos y servicios que se
someten a esta prueba son: el rbol de produccin submarina, el conjunto de vlvulas de distribucin, las lneas de flujo flexibles y rgidas, el
control a travs de cordn umbilical, el rbol de
completacin submarina y el sistema de control
SenTREE7, la herramienta utilizada para correr el
colgador de la tubera de produccin, el colgador
de la tubera, la unidad de lnea de arrastre, un
ROV de prueba y las gras. Asimismo, todo el
personal que trabajar en el campo tambin es
testigo de las pruebas. En algunos casos, los
conectores que integran los sistemas de monitoreo permanente y los equipos de pruebas aso-

ciados con los mismos tambin forman parte del

SIT. Toda interfaz entre la herramienta SenTREE7
o la herramienta utilizada para bajar el colgador
de la tubera de produccin y una completacin
inteligente o de avanzada debera ser incorporada al SIT, para eliminar de esa manera la posibilidad de que surjan problemas en las reas
marinas, que resultaran sumamente costosos.
Este sistema garantiza el correcto funcionamiento de todo el equipamiento en el campo.
A continuacin se presentan ejemplos reales,
en los que se demuestran las funciones que
cumplen los rboles de completacin y pruebas
en las distintas etapas de la vida del pozo, desde
la exploracin y la completacin hasta su intervencin y abandono.
Oilfield Review

Prueba de pozos
Durante la etapa de exploracin de un pozo, una
vez descubierta una zona potencial de produccin, se lleva a cabo una prueba del pozo con el
fin de evaluar la produccin y la capacidad de
fluencia del mismo. Para probar un pozo submarino, se emplea una herramienta de prueba
bajada, a travs del conjunto BOP, con la columna
de perforacin (DST, por sus siglas en Ingls). Por
lo general, una sarta DST consta de caones,
sondas, un transportador de sondas de presin y
temperatura con capacidad para realizar lecturas
desde la superficie, un empacador recuperable y
vlvulas para efectuar las pruebas. Se conecta
por medio de tuberas hasta el lecho del mar, y
luego a un rbol de pruebas recuperable que controla el pozo y se coloca en el conjunto BOP para
garantizar que, de ser necesario, se podr
desconectar en forma controlada. Los fluidos
provenientes del yacimiento entran en contacto
con sondas de la sarta, donde se miden la presin y la temperatura en condiciones de fondo,
luego recorren la tubera de produccin y el rbol
de pruebas y, finalmente, llegan a la superficie.

En el ao 1974, cuando Flopetrol-Johnston

Schlumberger introdujo la primera herramienta
de prueba submarina denominada E-Z Tree, se
comenzaron a realizar operaciones de prueba
desde embarcaciones que contaban con el nivel
de seguridad necesario. Desde entonces, la tecnologa ha evolucionado y otras compaas han
diseado distintas herramientas con fines relacionados. Hoy en da, Halliburton y Expro ofrecen
herramientas y servicios similares. Por su lado,
Schlumberger ha desarrollado el rbol de pruebas SenTREE3.
En un trabajo de pruebas submarinas realizado para Chevron, fue posible confirmar la
capacidad de desconexin controlada del sistema SenTREE3 bajo condiciones climticas severas en el Mar del Norte. En la locacin del pozo
la profundidad del lecho marino era de 116 m
[380 pies], y se utiliz una herramienta SenTREE3
equipada con un sistema de control hidrulico. La
prueba en este yacimiento de petrleo pesado se
realiz con una bomba electrosumergible y una
herramienta DST. Las condiciones climticas
empeoraron de tal manera que el promedio de

> Desconexin de emergencia del sistema SenTREE3 durante una prueba de

pozo realizada para Chevron. El sistema hidrulico de control se desconect
del rbol de pruebas submarino cuando las condiciones climticas se
tornaron peligrosas, y luego, una vez que el tiempo hubo mejorado, se logr
reconectar para recuperar el rbol de pruebas y la herramienta DST.

Primavera de 2000

oscilacin vertical de la marea alcanz los 4,6 m

[15 pies]. En ese momento, el operador decidi
detener la prueba y efectuar la desconexin. Se
activaron las vlvulas de cegado y la herramienta
fue desconectada y levantada (abajo a la
izquierda). Se desconect el tubo ascendente y la
embarcacin se desplaz.
Cuando las condiciones climticas mejoraron,
la prueba de pozo fue interrumpida y el objetivo
principal consisti en reconectar y recuperar la
herramienta DST. Se realiz la reconexin con todo xito y se pudo recuperar la herramienta de
prueba.
Otro ejemplo de pruebas submarinas exitosas
proviene del campo Barden, ubicado en el Mar
del Norte en Noruega y operado por un consorcio
formado por Norsk Hydro, BP, Shell, Statoil y
Saga Petroleum. A principios de 1998, los operadores decidieron evaluar el nuevo descubrimiento con la herramienta SenTREE3 y fueron los
primeros del mundo en utilizar el mdulo de control electrohidrulico de Schlumberger (abajo).
La embarcacin Ocean Alliance, equipada con el
sistema de posicionamiento dinmico, mantuvo

> La herramienta SenTREE3 con control

electrohidrulico utilizada para efectuar
pruebas en el campo Barden en el Mar
del Norte en Noruega.

13

> Secuencia de una completacin submarina. 1. Completacin de la perforacin e instalacin del empacador de suspensin. 2. Recuperacin del tubo
ascendente de perforacin y del conjunto BOP, desplazamiento del taladro. 3. Recuperacin de la base gua de perforacin con ayuda del ROV. 4. Bajada
de la base de produccin y conexin en el cabezal del pozo de 30 pulgadas.

Revestidor
de 133/8
pulgadas
Empacador de
suspensin

Revestidor de
103/4 por
95/8 pulgadas

5. Bajada del rbol horizontal submarino. 6. Asentamiento del rbol, trabado del conector, prueba de los sellos y las vlvulas con el ROV. Fijacin de los
cables gua y liberacin de la herramienta utilizada para bajar el rbol. 7. Bajada del conjunto BOP y acoplamiento con el rbol horizontal, trabado del
conector, bajada de la herramienta de prueba de las vlvulas BOP y ensayo del rbol de pruebas. 8. Recuperacin del empacador de suspensin,
remocin de la camisa de desgaste del rbol, montaje del sistema SenTREE7, reestibado.

su posicin en las agitadas aguas, cuyas profundidades alcanzaban los 857 m [2812 pies]. Frente
a esta combinacin de mares potencialmente agitados y profundidades moderadas, la capacidad
de realizar una desconexin en forma rpida
resulta an ms crtica que en zonas de aguas
ms profundas, puesto que el ngulo del tubo
ascendente respecto de la vertical cambia ms
rpidamente a medida que la embarcacin se
aleja de su posicin, y se llega ms rpido al
ngulo mximo de desconexin permitido.
Afortunadamente, el clima se mantuvo calmo
durante los siete das que dur la prueba del
pozo. Una sonda para medir la presin y la temperatura colocada dentro de la herramienta
SenTREE3 monitoreaba las condiciones de fluencia, con el fin de prevenir la formacin de hidratos. Los fluidos del yacimiento pasaban a travs
de la sarta de pruebas del Sistema Inteligente de
Implementacin Remota (IRIS, por sus siglas en
Ingls). Los hidrocarburos lquidos producidos se
14

quemaron con el nuevo quemador EverGreen, que

no produce humo ni desprendimiento de slidos.
En los tres aos transcurridos desde su introduccin, esta nueva tecnologa de pruebas submarinas se ha extendido a otras reas de
exploracin. Se han realizado otras dos pruebas
de pozos con la herramienta SenTREE3 munida
del sistema de control electrohidrulico: una de
ellas en el rea marina de Brasil y la otra en
Nigeria. Aproximadamente se han realizado 300
trabajos ms con el dispositivo SenTREE3 y los
sistemas avanzados de control hidrulico en
reas marinas de Brasil, Africa Occidental,
Australia, Indonesia y el Golfo de Mxico.
Completaciones
Las operaciones descritas hasta el momento
estn relacionadas con la exploracin submarina
y la evaluacin de pozos con completaciones
temporarias. Una vez realizadas las pruebas, se
extraen el empacador, la sarta de pruebas y la

tubera de produccin y, el conjunto BOP queda

en control del hueco, ya sea para su posterior
abandono o para realizar re-entradas. La instalacin de una completacin permanente, o una
sarta de tubera de produccin, se realiza durante
la etapa de desarrollo, cuando se perforan y se
completan los pozos productivos, o bien cuando
se recompleta un pozo existente. El proceso
bsico de completar un pozo submarino con un
rbol de produccin horizontal se puede describir
como una serie de cinco pasos, que comprenden
varias tareas derivadas dentro de las cinco categoras principales:
Suspensin del pozoSuspender el flujo del
pozo inyectando fluidos para matar pozos; colocar tapones para cegar el flujo; recuperar el tubo
ascendente y el conjunto BOP.
Instalacin del rbol de produccinInstalar
el rbol horizontal; bajar nuevamente las vlvulas
BOP de perforacin, recuperar los tapones y la
columna de suspensin provisoria.
Oilfield Review

10

11

12

Tubera de
produccin con
roscas cromadas
de 75/8 pulgadas

Tubera corta
de produccin
de 7 pulgadas

Receptculo
con hueco pulido
(PBR) de 7 pulgadas
Empacador
permanente de
produccin de
95/8 por
7 pulgadas

Can

9. Bajada de la columna de completacin, armado de la herramienta para bajar el colgador de la tubera de produccin (THRT) y armado del sistema
SenTREE7 sobre el colgador; bajada de la columna de asentamiento con conexin a travs de cordn umbilical, armado del cabezal de control de superficie
hasta la columna de asentamiento. 10. Asentamiento del colgador en el rbol de produccin y prueba de los sellos. Montaje del equipo de perfilaje y
recuperacin de la camisa conectora. Bajada de los protectores de los asientos. Circulacin de agua potable por la tubera de produccin para establecer
una cada de presin. Bajada del tapn con cable de perfilaje, prueba de la columna y fijacin del empacador. 11. Montaje del equipamiento de pruebas de
produccin. Montaje del cable de perfilaje y del lubricador. 12. Bajada de los caones, carrera de correlacin y caoneo del pozo.
13

14

15

16

13. Ejecucin de la prueba de produccin, estimulacin con cidos y pruebas a varias tasas de produccin. 14. Desconexin de la herramienta THRT y
recuperacin de la columna de asentamiento y de la herramienta SenTREE7. Desmontaje del equipo de prueba de produccin y del cabezal de flujo.
15. Bajada del sombrero interno del rbol. 16. El ROV cierra las vlvulas. Recuperacin de la herramienta THRT y de la columna de asentamiento.
(contina en la pgina 16)

CompletacinCambiar el fluido en el pozo

por fluido de completacin; acondicionar el pozo
antes de comenzar el proceso de completacin;
realizar la completacin con equipamiento de
produccin y la herramienta de completacin
submarina y pruebas.
Instalacin e intervencinCerrar los arietes
empaquetadores; asentar y probar el colgador;
fijar y probar el empacador; crear condicin de
presin inversa en el pozo; caonear; establecer
flujo de limpieza; extraer la columna de asentamiento.
Aislamiento y preparacin para la produccinBajar y fijar el tapn del colgador; abrir
los arietes empaquetadores; desconectar la herramienta utilizada para bajar el colgador y la
tubera de produccin (THRT), extraer la herramienta THRT fuera del hueco con la columna de
asentamiento. Bajar el sombrero interno del
rbol; bajar y fijar el tapn del sombrero interno
del rbol.10 Desconectar la herramienta THRT del
Primavera de 2000

sombrero interno del rbol; recuperar la columna

de asentamiento; recuperar el conjunto BOP y el
tubo ascendente.
Dos compaas de servicios petroleros, Expro
y Schlumberger, ofrecen herramientas y servicios
para la completacin de pozos submarinos de
gran dimetro con rboles horizontales. ABB
Vetco Gray, una compaa de ingeniera que en la
actualidad se ocupa del suministro de colgadores
de tubera de produccin, trabaja activamente
para desarrollar y ofrecer servicios de completacin. A medida que los proveedores de servicios adquieren mayor experiencia y acumulan un
historial de operaciones exitosas en completaciones submarinas con rboles horizontales, los
operadores comprendern las ventajas que ofrecen estos nuevos rboles en lo que respecta a facilitar las tareas de completacin e intervencin.
A fines de 1999, la compaa Shell en sus
operaciones de Sarawak, Malasia, logr ahorros
importantes al pasar rpidamente de la etapa de

exploracin a la de produccin utilizando un rbol

submarino horizontal ya preparado, que result
ser el primer rbol horizontal empleado por esta
compaa. El uso del rbol de completacin
SenTREE7, les permiti completar con todo xito
el pozo submarino 12 das antes de lo previsto sin
un minuto de prdida, lo que signific importantes ahorros para la empresa. Schlumberger
estuvo trabajando desde las etapas iniciales de
planeamiento del proyecto, lo cual sirvi para
garantizar que las operaciones se llevaran a
cabo sin dificultades.
La completacin se realiz mediante una serie de pasos: se termin la perforacin y se asent el rbol de produccin, se baj la columna de
completacin con la herramienta SenTREE7 y se
conect el pozo a un equipo de pruebas de pozo
(pgina previa, arriba y prxima pgina, abajo).
10. El sombrero del rbol es una cubierta que sella los
conductos verticales en un rbol de produccin
submarino.

15

17

18

19

20

> Secuencia de una completacin submarina (continuacin). 17. Recuperacin del conjunto BOP y de las guas de los cables. 18. Instalacin del sombrero
de residuos, desplegado de las patas telescpicas. 19. Suspensin del pozo. 20. Conexin a la lnea de produccin.

A mediados de 1999, Texaco haba establecido un rcord en lo que respecta a las completaciones submarinas en aguas profundas en el
campo Gemini del Golfo de Mxico (abajo). Se
utiliz el rbol de completacin submarina
SenTREE7un sistema mejorado con activacin
hidrulica directaen el proceso de completacin de tres pozos submarinos a 1037 m
[3400 pies] de profundidad bajo el agua. En ese
momento, esto constitua un rcord mundial en la
industria petrolera para este tipo de sistemas de
completacin submarina. El sistema mejorado de
activacin hidrulica directa SenTREE7 permiti
bajar la columna de completacin de 5 pulgadas

de dimetro junto con un colgador de tubera de

produccin Cameron sobre una columna de asentamiento de 7 pulgadas de dimetro y de 14,5
kg/m [32 libras/pie]. Las completaciones se
realizaron desde una embarcacin anclada,
Diamond Offshore Ocean Star, y el sistema
hidrulico de control suministr un tiempo de
respuesta de 120 segundos para controlar el
pozo y, en caso de ser necesario, desconectar la
columna de asentamiento.
Una vez finalizadas las completaciones, se
realizaron pruebas de pozos en superficie desde
la embarcacin anclada. El primer pozo se puso
en fluencia hacia la embarcacin Diamond Ocean

> Desarrollo submarino en el campo Gemini. Tres pozos submarinos explotados por Texaco en el
Golfo de Mxico fueron completados con el sistema SenTREE7 desde una embarcacin anclada.

16

Star durante un total de 65 horas, al cabo de las

cuales se obtuvo una tasa final de gas de 80
MMscf/D (2,2 millones de m3/d), gas condensado
a razn de 1500 bbl/da (238 m3/d) y agua a razn
de 220 bbl/da (32 m3/d). En la lnea de inyeccin
de productos qumicos de la herramienta
SenTREE7 se inyect alcohol metlico en forma
continua, para impedir la formacin de hidratos
durante el perodo de flujo. La herramienta tambin se utiliz para facilitar la instalacin del
sombrero interior del rbol. Schlumberger tambin suministr los equipos para las pruebas de
superficie y los servicios y equipos para la deteccin de arena durante la limpieza del pozo. Todos
estos servicios, incluyendo la operacin de la
herramienta SenTREE7, fueron prestados con el
100% de tiempo de servicio.
Desde entonces, se ha establecido un nuevo
rcord de profundidad bajo el agua, una vez ms
con la herramienta SenTREE7, en otro campo del
Golfo de Mxico. Ocurri a fines de 1999, con una
completacin realizada por Schlumberger y un
rbol de pruebas operado desde una embarcacin anclada, como en el caso anterior, pero en
esta oportunidad se trataba de una profundidad
del lecho marino de 1417 m [4650 pies]. Este
rcord se estableci durante la completacin de
un pozo en una zona desarrollada por slo cinco
pozos, utilizando un sistema de herramientas
similar al empleado en el campo Gemini; tambin
en este caso el sistema mejorado de control
hidrulico directo asegur un tiempo de
respuesta de 120 segundos.
Se han realizado completaciones de este tipo
en distintos pozos ubicados en Africa, en el Golfo
de Mxico y en el Reino Unido, y se han planificado an ms para el ao 2000. A partir de la
experiencia excepcional obtenida en el campo

Oilfield Review

Gemini, Texaco eligi a Schlumberger como la

compaa proveedora de los servicios de completaciones en 15 pozos submarinos en el campo
Captain del Mar del Norte. Asimismo, se han
realizado varios contratos para la provisin de
servicios de pozos mltiples con las principales
compaas petroleras que se encuentran
operando en el Golfo de Mxico.
En especial, BP Amoco ha firmado un contrato
a tres aos con Schlumberger para realizar servicios de completacin submarinos en varios pozos
de sus campos del Golfo de Mxico. En dos de
ellos, la profundidad del lecho marino llega a los
2134 m [7000 pies]. Estos pozos sern completados desde la embarcacin Enterprise, un barco
de perforacin con sistema de posicionamiento
dinmico. Esto har necesario el uso del sistema
de control multiplexado de aguas profundas, que
permite una desconexin controlada en el trmino de 15 segundos. La totalidad del sistema
multiplexado super con xito una rigurosa
prueba de calificacin y cumpli los estrictos
requerimientos de BP Amoco, incluyendo el
tiempo de desconexin de 15 segundos. BP
Amoco adquiri un equipo de pruebas de pozos
en superficie, que instal en la embarcacin
Enterprise para ser utilizado en pruebas de pozos
y para produccin temprana.11
11. Para obtener ms informacin sobre los sistemas de
produccin temprana, consultar: Baustad T, Courtin G,
Davies T, Kenison R, Turnbull J, Gray B,
Jalali Y, Remondet J-C, Hjelmsmark L, Oldfield T,
Romano C, Saier R y Rannestad G: Cutting Risk,
Boosting Cash Flow y Developing Marginal Fields,
Oilfield Review 8, no. 4 (Invierno de 1996): 18-31.
12. McGinnis E: Coiled Tubing Performance Underlies
Advances in Intervention Vessels, Offshore 58, no. 2
(Febrero de 1998): 46-47, 72.

Primavera de 2000

Intervenciones
La mayora de los pozos requieren algn tipo de
intervencin a lo largo de su vida til. Las intervenciones comprenden una serie de operaciones
que pueden contribuir a extender la vida productiva de un pozo, como por ejemplo, instalar o
reparar las vlvulas de control de superficie
instaladas en el subsuelo, reemplazar las vlvulas del sistema de levantamiento artificial por
gas, obtener registros de produccin, extraer
tuberas de produccin averiadas, eliminar
incrustaciones minerales o parafinas, caonear
nuevas secciones y cementar los caoneos para
cegar el flujo de agua. Algunas compaas
sostienen que ms de la mitad de su produccin
proviene de pozos submarinos, por lo cual les
resultara inadmisible ver reducida su produccin
por algn problema que se podra subsanar mediante algn tipo de intervencin.12
Las intervenciones se pueden realizar y, de
hecho se realizan, con un taladro de perforacin
y un tubo ascendente marino; sin embargo, como
en el caso de los pozos submarinos este sistema
constituye una propuesta demasiado costosa, la
industria petrolera se ha visto obligada a desarrollar mtodos ms econmicos para realizar
intervenciones submarinas.
Los servicios de intervencin de pozos submarinos que ofrece Schlumberger, junto con
Coflexip Stena Offshore (CSO), han ideado una
alternativa econmica para la intervencin sencilla de pozos, es decir la que se puede realizar a
travs de la tubera de produccin. La empresa
Coflexip Stena Offshore dise especialmente y
construy dos embarcaciones monocasco con
sistema de posicionamiento dinmico, la CSO
Seawell y la CSO Wellservicer. El grupo de intervencin de pozos de Schlumberger desarroll el
lubricador para intervenciones submarinas (SIL,

por sus siglas en Ingls): se trata de un dispositivo especialmente diseado para ser desplegado y operado desde una embarcacin equipada
con sistema de posicionamiento dinmico, y permite el acceso a los pozos submarinos activos
por medio de cables de perfilaje o de tuberas
flexibles, sin necesidad de recurrir a un conjunto
BOP convencional y a un tubo ascendente
marino. Las tcnicas de perfilaje tienen una aplicacin limitada en los cientos de pozos submarinos que se encuentran sumamente desviados o
en el caso de los pozos horizontales. Un sistema
de intervencin debe ser capaz de transportar las
herramientas y los fluidos en pozos muy desviados. Con frecuencia, esto es posible con el uso de
las tuberas flexibles.
A fines de 1997, se llev a cabo por primera
vez en el mundo una intervencin con tubera
flexible desde la embarcacin CSO Seawell en el
campo Gannet ubicado en el Mar del Norte y
perteneciente a Shell. Los representantes del
grupo de servicios de intervencin de pozos de
Schlumberger, junto con los de Dowell, Coflexip
Stena Offshore y Shell Subsea Engineering and
Underwater Engineering evaluaron en forma conjunta los riesgos relacionados con el desarrollo
del sistema. En la embarcacin CSO Seawell , se
instal una estructura de levantamiento y transporte construida especialmente para mantener el
tubo ascendente en tensin y poder as desplegar la tubera flexible. En principio, se prob el
sistema sobre un cabezal de pozo suspendido y
se realizaron con xito varias operaciones:
conexin y desconexin de rutina; verificacin de
la cabeza giratoria; bajada de la tubera flexible
en el hueco; perfilaje y circulacin; desconexin
de emergencia con 1100 lpc [7587 KPa] en el tubo
ascendente y desmontaje. En el pozo activo
Gannet, se realiz una prueba de perfilaje de pro-

17

duccin con la herramienta instalada dentro de la

tubera flexible durante cuatro das y no se registr ningn momento de improductividad
(abajo).
A partir del desarrollo del SIL en 1985, se han
registrado ms de 1166 das operativos y ms de
275 pozos submarinos en los que se ha utilizado
el lubricador de la embarcacin CSO Seawell.13 El
xito de estas operaciones se fundamenta en dos
factores clave: la eficiencia y la efectividad en
costos de las mismas. En comparacin con
operaciones realizadas desde una unidad de perforacin mvil, el ahorro en materia de costos
oscila entre el 40 y el 60%.
Embarcacin
CSO Seawell

Tubo ascendente rgido

Lubricador de
intervencin
submarina

Arbol submarino

Abandono
A medida que se descubren nuevas zonas productivas y se agotan los campos prolficos, los
operadores deben hacer frente al abandono de
algunos pozos submarinos, lo cual representa un
desafo de la misma envergadura que toda otra
operacin submarina. Es importante mantener el
control del pozo en todo momento y respetar las
pautas de la operacin de abandono; stas
varan de acuerdo con los organismos gubernamentales y reguladores, pero, por lo general,
incluyen puntos relativos a la recuperacin de
todos los equipos en el pozo hasta una cierta profundidad debajo del nivel del mar, y aislar del
lecho del mar las zonas productivas y sobrepresurizadas o las zonas potencialmente productivas. No obstante, llegada esta etapa de la vida
del pozo, los operadores tratan de minimizar los
gastos al mximo.
Uno de los primeros grandes proyectos de
abandono de pozos submarinos llevados a cabo
en el Mar del Norte fue el del campo Argyll,
situado en el sector perteneciente al Reino
Unido.14 En 1975, el campo ubicado en una zona
donde la profundidad del lecho marino alcanza
los 79 m [260 pies], haba sido el primero en
comenzar su produccin en el Mar del Norte.
Hacia 1992, se haban perforado 35 pozos, 18 de
los cuales presentaban completacin submarina
y 7 se haban cegado. La produccin no se poda
extender por mucho ms tiempo. En aquel
momento, la operacin de abandono convencional consista en recuperar la completacin y
colocar tapones de cemento a travs de la
tubera de perforacin desde un taladro semisumergible, anclado o con sistema de posicionamiento dinmico. Este proceso poda llevar
entre 8 y 10 das por cada pozo.
Una alternativa innovadora propona forzar
cemento en los caoneos productivos a travs de
la tubera de produccin y cementar la totalidad
de la completacin en sitio. Para ello se necesitaran unos cuatro das por cada pozo utilizando
los mismos taladros de perforacin que en el procedimiento convencional, o bien, si se buscaba
un sistema ms econmico, se poda realizar
Sonda de perfilaje de
produccin bajada con tubera flexible

> Servicios de intervencin liviana en pozos submarinos desde una embarcacin monocasco con
sistema de posicionamiento dinmico utilizando el lubricador de intervenciones submarinas. En el
campo Gannet, en el Mar del Norte se realiz una intervencin submarina efectiva en costos, que
consisti en la obtencin de un registro de produccin con una sonda de perfilaje transportada por
tubera flexible.

18

desde una embarcacin con sistema de posicionamiento dinmico y con el apoyo de buzos,
es decir una embarcacin no equipada especialmente para tareas de perforacin. Los dos factores preponderantes que jugaron en favor de
este nuevo enfoque fueron la reduccin de los
costos de implementacin de la tarea y el hecho
de que representaba un riesgo menor, ya que se
trataba de un programa ms corto con un mnimo
de recuperacin de equipos.
El plan de abandono maximizaba la eficiencia
al ejecutar la operacin en dos partes: en primer
lugar, se taponaran todos los pozos y luego se
recuperaran todos los rboles de produccin
submarina y los cabezales de pozo. De esta
forma se optimizaban los costos de alquiler de
los equipos y se permita a los operarios mejorar
el rendimiento del proceso por repeticin y
aprendizaje de un slo tipo de operacin.
La operacin fue realizada por la embarcacin
CSO Seawell, propiedad de Coflexip Stena
Offshore Ltd., utilizando el lubricador de intervencin submarina. Durante la etapa de taponamiento, el SIL ayud a mantener el control de
cada pozo y permiti matar los mismos mediante
el bombeo de los fluidos adecuados a las zonas
abiertas. Asimismo, fue posible caonear las
tuberas, hacer circular el cemento, realizar pruebas de presin en los tapones, hacer circular la
tintura de pruebas, caonear el revestidor y cortar las tuberas de produccin con explosivos. En
la segunda etapa, se recuperaron el rbol de produccin submarina y el colgador de la tubera de
produccin, se cortaron las columnas del revestidor con explosivos al menos 4 m [12 pies] por
debajo del lecho marino y se recuperaron el
cabezal de pozo y los remanentes del revestidor.
La operacin optimizada insumi 47 das de trabajo, en lugar de los 81 que se haban previsto.
Dentro de la plataforma continental del Reino
Unido, se han realizado hasta la fecha 142 abandonos de pozos submarinos en produccin y con
produccin suspendida, entre los que se incluyen
8 campos productivos completos. Estas operaciones se han hecho utilizando la embarcacin
CSO Seawell y el SIL.
Cuando se trata de pozos submarinos en
aguas profundas, el abandono resulta ms complejo. A fines de 1999, la compaa EEX Corporation comenz el abandono del campo Cooper,
perteneciente al rea Garden Banks del Golfo de
Mxico: el primer proyecto de esta naturaleza
realizado a una profundidad del lecho marino
superior a los 640 m [2100 pies] y desde una
embarcacin con sistema de posicionamiento
dinmico.15 Schlumberger y varias otras empresas de servicios trabajaron junto con Cal Dive Inc.
en esta compleja operacin que comprendi la
remocin de un exclusivo tubo ascendente de
produccin independiente, un sistema de amarre
Oilfield Review

de 12 puntos, una unidad de produccin flotante

y todo el equipamiento submarino. Schlumberger
aport su vasta experiencia en el manejo de
proyectos submarinos, adems de las tuberas
flexibles y de los servicios de bombeo, de lneas
de arrastre, de pruebas y de perfilaje.
El primer paso consisti en matar los siete
pozos submarinos. Una vez cumplida esta tarea,
se limpiaron y lavaron el tubo ascendente, las
lneas de flujo, los rboles de produccin y los
conductos de exportacin. Las lneas de amarre,
las cadenas y las anclas se trasladaron fuera de
la locacin, y los siete pozos fueron taponados y
abandonados utilizando una combinacin de dispositivos operados a cable y una unidad de
tubera flexible diseada especialmente para
esta operacin. Dado que toda la operacin de
abandono fue conducida desde la embarcacin
Uncle Johnun equipo semisumergible con sistema de posicionamiento dinmicotambin se
utiliz un paquete de desconexin para emergencias. Una vez taponados los pozos, se recuperaron los rboles submarinos y las plantillas
remotas. A continuacin, las lneas de flujo y las
tuberas de exportacin fueron llenadas con agua
salada tratada. Estas tuberas, junto con la plantilla principal, fueron dejadas en el lugar sobre el
lecho marino de manera tal que, en caso de ser
necesario, pudieran ser utilizadas en el futuro
como soporte de algn nuevo desarrollo en la
regin.
Cul es el futuro de las operaciones
submarinas?
Muchas compaas ya han adquirido una experiencia considerable con respecto a las soluciones submarinas, mientras que otras todava no
terminan de comprender cules son las ventajas
y las limitaciones que traen aparejadas. Todos
coinciden en sealar que, si bien la industria
petrolera ha realizado importantes progresos
desde el primer pozo submarino hace casi 40
aos, es necesario evolucionar an ms antes de
que la tecnologa submarina pueda ser aplicada
en todos los casos en que resulte necesaria.
13. Stewart H y Medhurst G: A Decade of Subsea Well
Intervention, artculo presentado en la Sexta
Conferencia Internacional de Tubera Flexible e
Intervencin de Pozos en Houston, Texas, EE.UU.,
Febrero 9-11, 1998.
14. Prise GJ, Stockwell TP, Leith BF, Pollack RA y
Collie IA: An Innovative Approach to Argyll Field
Abandonment, artculo de la SPE 26691, presentado en
la Conferencia Europea de Actividades Marinas de la
SPE en Aberdeen, Escocia, Septiembre 7-10, 1993.
15. Furlow W: Field Abandonment, Offshore 59, no. 10
(Octubre de 1999): 114.
16. Silverman S y Bru JG: Taking the Initiative, Deepwater
Technology, Supplement to Petroleum Engineer
International 72, no. 5 (Mayo de 1999): 54-56.
17. Silverman y Bru, referencia 16.
18. Thomas, referencia 6.

Primavera de 2000

Prcticamente todas las limitaciones que

subsisten hoy en da estn relacionadas con las
grandes profundidades y las condiciones operativas extremas con que se enfrentan los pozos submarinos. Gran parte de las tareas pendientes
tienen que ver con el aspecto metalrgico: los
metales sometidos a las temperaturas y presiones propias de las profundidades submarinas
se tornan quebradizos, lo cual provoca fallas en
los equipos. Para poder alcanzar profundidades
mayores, quizs sea necesario el desarrollo de
otros tipos de materiales completamente nuevos.
Otro mbito de investigacin es el relacionado con los tubos ascendentes, los amarres
y los cordones umbilicales. Se estn realizando
investigaciones con el fin de evaluar las vibraciones inducidas sobre los tubos ascendentes de
perforacin y la posibilidad de desarrollar amarres de polister.
A medida que se descubren nuevas zonas
productivas y se agotan los campos prolficos, los
operadores deben hacer frente al abandono de
algunos pozos submarinos, lo cual representa un
desafo de la misma envergadura que toda otra
operacin submarina. Es importante mantener el
control del pozo en todo momento y respetar las
pautas de las operaciones de abandono.
La industria petrolera est tratando de innovar, por ejemplo, a travs de la formacin de consorcios, con el objetivo de conjugar iniciativas y
esfuerzos. Uno de estos grupos es el DeepStar,
formado en el Golfo de Mxico y del que participan 22 compaas petroleras y 40 contratistas y
empresas de servicios.16 Las petroleras han
especificado ciertas reas en las cuales resulta
imperioso hallar nuevas soluciones para aguas
profundas. En primer lugar se encuentra la aseguracin del flujo. Las parafinas y los hidratos
constituyen las causas principales del bloqueo
del flujo a lo largo de la extensa distancia horizontal que existe entre la completacin submarina y su conexin a la plataforma de produccin.
Si fuera posible encontrar formas de combatir la
formacin de parafina e hidratos, se podran utilizar conductos de mayor extensin y sera posible reducir los costos, lo cual permitira el
desarrollo de reservas que en este momento
resultan marginales.
Varias compaas se encuentran abocadas a
encontrar soluciones a estos problemas. Algunas
de ellas proponen y prueban mtodos que intentan desatascar las lneas de flujo por medio de
herramientas transportadas por tuberas flexibles. Asimismo, se est ensayando la factibilidad
de calentar las tuberas para controlar la formacin de parafinas e hidratos. Adems, la organizacin DeepStar ha iniciado la construccin de

una instalacin especial para realizar pruebas en

tamao real en Wyoming, EE.UU. Un circuito de
flujo de 8 km [5 millas] de longitud ser utilizado
para verificar los programas de prediccin de formacin de hidratos y los simuladores de flujo
multifsicos, adems de probar nuevos inhibidores de hidratos, observar la iniciacin de tapones
de hidratos, evaluar los sensores y comprender
cmo acta la deposicin de parafinas. No obstante, es necesario seguir trabajando para garantizar que los pozos submarinos y las conexiones a
las plataformas de seguridad de gran longitud
adquieran la capacidad de mantener la fluencia.
En otros lugares del mundo, se han emprendido otras iniciativas. En Brasil, por ejemplo,
PROCAP2000 apoya el desarrollo de tecnologas
que permiten la produccin proveniente de zonas
en las que la profundidad del lecho marino llega
hasta los 2000 m [6562 pies]. A partir de su iniciacin en 1986, este grupo ha alcanzado muchos
de sus objetivos, si bien continan en estudio
varios proyectos submarinos que se concentran
en la medicin, la separacin y el bombeo de
flujo multifsico submarino.
El Programa Noruego de Aguas Profundas se
form en 1995 con los responsables de las licencias de operacin en reas de aguas profundas
en la plataforma continental noruega, que incluyen Esso, BP Amoco, Norsk Hydro, Shell, Saga y
Statoil. El objetivo del programa era hallar soluciones ms econmicas para hacer frente a los
desafos que presentan las reas de aguas profundas y comprenda: la adquisicin de datos
climticos y de las corrientes, la construccin de
un modelo regional del lecho marino y los sedimentos someros, la determinacin de los requisitos con respecto al diseo y a las operaciones, y
la resolucin de problemas relativos a las lneas
de flujo, a los cordones umbilicales y al flujo multifsico.17
Estos esfuerzos conjuntos han sido establecidos no slo con respecto a la tecnologa submarina, sino tambin para descubrir soluciones
relativas a la exploracin y la produccin en
aguas profundas en general. Sin embargo, muchos operadores prefieren el concepto de operaciones submarinas como sistema de desarrollo a
largo plazo en las reas de aguas profundas. De
acuerdo con algunos clculos estimativos, el
20% de las inversiones de capital globales en desarrollos de campos marinos estn destinadas a
instalaciones y completaciones submarinas.18 A
medida que los equipos submarinos continen
demostrando su confiabilidad, que se resuelvan
los problemas relacionados con la continuidad de
flujo y los operadores adquieran confianza en las
prcticas submarinas, es muy probable que este
porcentaje se incremente an ms.
LS

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