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La carga elctrica es una propiedad fsica intrnseca de algunas partculas subatmicas que
se manifiesta mediante fuerzas de atraccin y repulsin entre ellas por la mediacin de
campos electromagnticos. La materia cargada elctricamente es influida por loscampos
electromagnticos, siendo a su vez, generadora de ellos. La denominada interaccin
electromagntica entre carga y campo elctrico es una de las cuatro interacciones
fundamentales de la fsica. Desde el punto de vista del modelo estndar la carga elctrica es
una medida de la capacidad que posee una partcula para intercambiar fotones.
Una de las principales caractersticas de la carga elctrica es que, en cualquier proceso fsico,
la carga total de un sistema aislado siempre se conserva. Es decir, la suma algebraica de las
cargas positivas y negativas no vara en el tiempo. Qi=Qf
La carga elctrica es de naturaleza discreta, fenmeno demostrado experimentalmente
por Robert Millikan. Por razones histricas, a los electrones se les asign carga negativa: 1,
tambin expresada e. Los protones tienen carga positiva: +1 o +e. A los quarks se les asigna
carga fraccionaria: 1/3 o 2/3, aunque no se los ha podido observar libres en la naturaleza. 1
ndice
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1 Unidades
2 Historia
3 Naturaleza de la carga
o
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Enlaces externos
Unidades[editar]
En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de carga elctrica se denomina culombio o
coulomb (smbolo C). Se define como la cantidad de carga que pasa por la seccin transversal
de un conductor elctrico en un segundo, cuando la corriente elctrica es de un amperio, y se
corresponde con la carga de 6,241 509
Historia[editar]
Artculo principal: Historia del electromagnetismo
electrones aproximadamente.
Desde la Antigua Grecia se conoce que al frotar mbar con una piel, sta adquiere la
propiedad de atraer cuerpos ligeros tales como trozos de paja y plumas pequeas. Su
descubrimiento se le atribuye al filsofo griego Tales de Mileto (ca. 639-547 a.C.), quin vivi
hace unos 2500 aos.2
El mdico ingls William Gilbert (1540-1603) observ que algunos materiales se comportan
como el mbar al frotarlos y que la atraccin que ejercen se manifiesta sobre cualquier
cuerpo, aun cuando no fuera ligero. Como el nombre griego correspondiente al mbar
es elektron, Gilbert comenz a utilizar el trmino elctrico para referirse a todo material que se
comportaba como aqul, lo que origin los trminoselectricidad y carga elctrica. Adems, en
los estudios de Gilbert se puede encontrar la diferenciacin de los
fenmenos elctricos ymagnticos.2
El descubrimiento de la atraccin y repulsin de elementos al conectarlos con materiales
elctricos se atribuye a Stephen Gray. El primero en proponer la existencia de dos tipos de
carga es Charles du Fay, aunque fue Benjamin Franklin quin al estudiar estos fenmenos
descubri como la electricidad de los cuerpos, despus de ser frotados, se distribua en
ciertos lugares donde haba ms atraccin; por eso los denomin (+) y (-). 2
Sin embargo, fue solo hacia mediados del siglo XIX cuando estas observaciones fueron
planteadas formalmente, gracias a los experimentos sobre la electrlisis que realiz Michael
Faraday, hacia 1833, y que le permitieron descubrir la relacin entre la electricidad y
la materia; acompaado de la completa descripcin de los fenmenos electromagnticos
por James Clerk Maxwell.
Posteriormente, los trabajos de Joseph John Thomson al descubrir el electrn y de Robert
Millikan al medir su carga, fueron de gran ayuda para conocer la naturaleza discreta de la
carga.2
Naturaleza de la carga[editar]
La carga elctrica es una propiedad intrnseca de la materia que se presenta en dos tipos.
stas llevan ahora el nombre con las que Benjamin Franklin las denomin: cargas positivas y
negativas.3 Cuando cargas del mismo tipo se encuentran se repelen y cuando son diferentes
se atraen. Con el advenimiento de la teora cuntica relativista, se pudo demostrar
formalmente que las partculas, adems de presentar carga elctrica (sea nula o no),
presentan un momento magntico intrnseco, denominado espn, que surge como
consecuencia de aplicar la teora de la relatividad especial a la mecnica cuntica.
Paul Dirac mostr que si existe un monopolo magntico la carga elctrica debe estar
cuantizada.
, entonces la compacidad de
comportara que
Como el culombio puede no ser manejable en algunas aplicaciones, por ser demasiado
grande, se utilizan tambin sus submltiplos:
1 miliculombio =
1 microculombio =
Frecuentemente se usa tambin el sistema CGS cuya unidad de carga elctrica es
el Franklin (Fr). El valor de la carga elemental es entonces de aproximadamente
4,8031010 Fr.
total del sistema permanezca constante. Adems esta conservacin es local, ocurre
en cualquier regin del espacio por pequea que sea. 3
Al igual que las otras leyes de conservacin, la conservacin de la carga elctrica est
asociada a una simetra del lagrangiano, llamada en fsica cuntica invariancia gauge.
As por el teorema de Noether a cada simetra del lagrangiano asociada a un grupo
uniparamtrico de transformaciones que dejan el lagrangiano invariante le
corresponde una magnitud conservada.8 La conservacin de la carga implica, al igual
que la conservacin de la masa, que en cada punto del espacio se satisface
una ecuacin de continuidadque relaciona la derivada de la densidad de carga
elctrica con la divergencia del vector densidad de corriente elctrica, dicha ecuacin
expresa que el cambio neto en la densidad de carga dentro de un volumen
prefijado
es igual a la integral de la densidad de corriente elctrica sobre la
superficie que encierra el volumen, que a su vez es igual a la intensidad de
corriente elctrica :
Invariante relativista[editar]
Otra propiedad de la carga elctrica es que es un invariante relativista. Eso quiere
decir que todos los observadores, sin importar su estado de movimiento y
su velocidad, podrn siempre medir la misma cantidad de carga.5 As, a diferencia
del espacio, el tiempo, la energa o el momento lineal, cuando un cuerpo o
partcula se mueve a velocidades comparables con la velocidad de la luz, el valor
de su carga no variar. El valor de la carga no vara de acuerdo a cun rpido se
mueva el cuerpo que la posea.
Donde
es la carga encerrada en el cuerpo y es la longitud. En el Sistema
Internacional de Unidades (SI) se mide en C/m (culombios por metro).
donde
es la carga encerrada en el cuerpo y
en C/m2 (culombios por metro cuadrado).
es la superficie. En el SI se mide
donde
es la carga encerrada en el cuerpo y
C/m3 (culombios por metro cbico).
el volumen. En el SI se mide en
haber una atraccin entre el cuerpo cargado y esta parte del conductor.
Sin embargo, la carga neta del conductor sigue siendo cero (neutro).
4. Carga por el Efecto Fotoelctrico: Sucede cuando se liberan electrones
en la superficie de un conductor al ser irradiado por luz u otra radiacin
electromagntica.
5. Carga por Electrlisis: Descomposicin qumica de una sustancia,
producida por el paso de una corriente elctrica continua.
6. Carga por Efecto Termoelctrico: Significa producir electricidad por la
accin del calor.