SAGRADA CONGREGAO PARA A EDUCAO CATLICA

A ESCOLA CATLICA

INTRODUO
1. A Escola Catlica vai adquirindo cada vez mais relevo na Igreja, tal como ela surge
do Conclio Vaticano II, principalmente nas constituies Lumen Gentium e Gaudium
et spes. A Escola Catlica insere-se na realidade mais vasta da educao crist da qual
trata expressamente a declarao conciliar Gravissimum Educationis, em cuja linha este
documento se prope caminhar, limitando-se a aprofundar a reflexo relativa Escola
Catlica.
2. Ciente e consciente dos graves problemas inerentes educao crist na sociedade
pluralista contempornea, a S. Congregao para a Educao Catlica julga dever parar
a ateno prioritariamente sobre a natureza e sobre as notas caractersticas de uma
escola que quer definir-se e apresentar-se como catlica . A heterogeneidade das
situaes em que a Escola Catlica se v obrigada a actuar nos diversos Pases de
tradio crist ou no crist, devendo ter em conta tambm as diferentes legislaes,
impe que os problemas que lhe dizem respeito sejam tratados e resolvidos por cada
uma das Igrejas locais no quadro dos diversos contextos scio-culturais.
3. A S. Congregao para a Educao Catlica julga oportuno oferecer o seu contributo
propondo algumas consideraes que sejam teis para pr em plena luz o valor
educativo da Escola Catlica, no qual consiste principalmente a sua razo de ser e pelo
qual ela autntico apostolado. Tais consideraes, mais do que tratar exaustivamente
este tema, pretendem constituir as premissas para ulteriores aprofundamentos, tendo em
vista realizaes mais fecundas.
4. As Conferncias Episcopais so com certeza conscientes de dever dedicar as suas
preocupaes pastorais a toda a juventude catlica das diversas escolas do respectivo
Pas (1) ; todavia a S. Congregao para a Educao Catlica confia s mesmas o
presente documento para que procurem promover, nos vrios nveis, a elaborao de um
projecto educativo que corresponda s exigncias da educao integral dos jovens de
hoje nas escolas catlicas e velem pela realizao do mesmo.
A S. Congregao faz tambm apelo a todos os responsveis pela educao - pais,
professores,. autoridades escolares - para que renam todos os recursos e meios
disponveis que permitam Escola Catlica exercer um servio realmente cvico e
apostlico.

I.
A ESCOLA CATLICA E A MISSO SALVFICA DA IGREJA
Misso salvfica da Igreja

5. Deus Pai, no seu misterioso desgnio de amor, chegada a plenitude dos tempos,
mandou o Seu Filho Unignito a inaugurar na terra o reino de Deus e a efectuar a
regenerao dos homens. Para continuar a sua aco de salvao Jesus Cristo constituiu
a Igreja como organismo visvel vivificado pelo Esprito.
6. Movida pelo mesmo Esprito, a Igreja aprofunda continuamente a conscincia de si
mesma e medita sobre o mistrio do seu ser e da sua misso (2). Renova assim a
descoberta da sua relao vital com Cristo para encontrar maior luz, nova fora e
maior alegria no cumprimento da prpria misso, e para escolher o melhor modo de
estreitar, activar e melhorar os seus contactos com a humanidade a que pertence,
embora possua caracteres prprios inconfundveis (3), e a cujo servio est destinada,
para que a humanidade atinja a sua plenitude em Cristo.
7. A misso da Igreja , pois, a de evangelizar, isto , de proclamar a todos a boa nova
da salvao, de gerar no baptismo novas criaturas em Cristo e de ensin- las a viver
conscientemente como filhos de Deus.
Meios ao servio da misso da Igreja
Para exercer a sua misso salvfica, a Igreja usa principalmente os meios que o prprio
Jesus lhe confiou, sem descurar outros que, nos diversos tempos e nas vrias culturas,
so idneos para a levar a conseguir o seu fim sobrenatural e a promover o
desenvolvimento da pessoa. A Igreja exerce a sua misso adaptando os meios s
condies mudadas dos tempos e s novas necessidades do gnero humano (4). No
encontro com as diversas culturas e perante as conquistas incessantes da humanidade, a
Igreja, mediante o anncio da f, revela ao homem de todos os tempos o fim
transcendente, o nico que d vida o seu sentido pleno (5). Em ordem a esta misso,
a Igreja institui as prprias escolas, porque reconhece nelas um meio privilegiado para a
formao integral do homem : a escola , com efeito, um centro em que se elabora e se
transmite uma concepo especfica do homem e da histria.
Contributo da Escola Catlica para a misso salvfica da Igreja
9. A Escola Catlica insere-se na misso salvfica da Igreja e especialmente na
exigncia da educao na f. Tendo presente que a conscincia moral e a conscincia
psicolgica so chamadas por Cristo a uma plenitude simultnea, como condio para
recebermos, como convm ao homem, os dons divinos da verdade e da graa (6), a
Igreja sente-se obrigada a promover nos seus filhos a conscincia plena da sua
regenerao a uma vida nova (7). O projecto educativo da Escola Catlica, que deve ter
em conta os actuais condicionamentos culturais, define-se precisamente pela referncia
explcita ao Evangelho de Jesus Cristo, que deve radicar-se na vida e na conscincia dos
fiis.
Dever educativo da Igreja e pluralismo cultural

10. No decorrer dos sculos, a Igreja que tende continuamente para a plenitude da
verdade divina , (8) valeu-se progressivamente das fontes e dos instrumentos da
cultura para aprofundar a revelao e promover um dilogo construtivo com o mundo.

Movida pela f, pela qual cr que conduzida pelo Esprito do Senhor, a Igreja esforase por descobrir nos acontecimentos, nas exigncias e nos desejos do nosso tempo (9)
quais sejam os apelos mais urgentes a que deve responder para realizar o desgnio de
Deus.
11. Na sociedade actual caracterizada, entre outras manifestaes, pelo pluralismo
cultural, a Igreja colhe a necessidade urgente de garantir a presena do pensamento
cristo, j que ele, na diversidade de concepes e de comportamentos, constitui critrio
vlido de juzo : A referncia a Jesus Cristo ensina, com efeito, a discernir os valores
que fazem o homem e os contra-valores que o degradam (10).
12. O pluralismo cultural convida, portanto, a Igreja a reforar o seu compromisso
educativo para formar - personalidades fortes, capazes de resistirem ao relativismo
enfraquecedor e de viverem coerentemente as exigncias do prprio baptismo -.
Solicita-a, alm disso, a promover comunidades crists autnticas que podem dar, em
atitude de dilogo, precisamente em virtude do seu cristianismo vivo e operante, um
contributo original e positivo para a construo da cidade terrena. Para esse fim o
pluralismo incita a Igreja a potenciar os seus recursos educativos. Essas mesmas
finalidades so impostas Igreja por outros elementos da cultura contempornea, como
o materialismo, o pragmatismo, o tecnicismo.
13. para garantir estes objectivos, em resposta ao pluralismo cultural, que a Igreja
defende o princpio do pluralismo escolar, ou seja, a coexistncia e, se for possvel, a
cooperao entre as diversas instituies escolares, que permitam aos jovens formar
critrios de avaliao fundados numa concepo especfica do mundo, prepararem-se
para participar activamente na construo duma comunidade e, por meio dela, na
construo da sociedade.
14. Nesta perspectiva cabe Escola Catlica um lugar prprio na organizao escolar
das diversas naes, tendo em conta as modalidades e possibilidades dos vrios
contextos ambientais. Oferecendo essa alternativa, a Igreja prope-se responder s
exigncias de cooperao, que hoje se manifestam num mundo caracterizado pelo
pluralismo cultural, e contribui para promover a liberdade de ensino, de modo que se
tutele e garanta a liberdade de conscincia e o direito dos pais a escolherem a escola que
melhor corresponda aos seus propsitos educativo s (11).
Por fim, a Igreja est plenamente convencida de que a Escola Catlica, ao oferecer o seu
projecto educativo aos homens do nosso tempo, actua uma sua funo eclesial,
insubstituvel e urgente. Na Escola Catlica, com efeito, a Igreja participa no dilogo
cultural com uma sua contribuio original e propulsora do verdadeiro progresso na
formao integral do homem. A ausncia da Escola Catlica constituiria uma perda
imensa (12) para a civilizao, para o homem e para os seus destinos naturais e
sobrenaturais.
II.
PROBLEMTICA DA ESCOLA CATLICA
16. A Igreja, reflectindo sobre a sua misso salvfica, considera a Escola Catlica um
ambiente privilegiado para a formao integral dos seus fiis e um servio de suma
importncia para todos os homens; mas no ignora as mltiplas perplexidades e

objeces que de diversas partes se movem Escola Catlica sobre a sua mesma razo
de ser e sobre a sua validade educativa. Na realidade, a questo deve situar-se no quadro
de uma problemtica mais vasta que envolve todas as instituies como tais, numa
sociedade como a actual, caracterizada por transformaes cada vez mais rpidas e
profundas.
Objeces Escola Catlica
17. No debate sobre a Escola Catlica so identificveis alguns ncleos de objeces,
dificuldades, alternativas, que oportuno recordar para situar a reflexo no contexto
concreto em que ela se desenvolve e para captar os aspectos que estimulam os
Professores a empreender um vigoroso esforo de adaptao s exigncias da sua
misso no mundo contemporneo.
18. Convm ter presente, em primeiro lugar, que muitos, dentro e fora da Igreja, levados
por um sentido de laicidade mal entendido, atacam a Escola Catlica como instituio.
No admitem que a Igreja possa oferecer, alm do testemunho individua l dos seus
membros, o testemunho especfico de instituies prprias, consagradas, por exemplo,
investigao da verdade ou a obras de caridade.
19. Outras objeces propugnam que a Escola Catlica procura instrumentalizar uma
instituio humana para fins religiosos e confessionais. A educao crist pode, por
vezes, apresentar o risco do chamado proselitismo, de uma concepo parcial da cultura,
se for mal entendida ou actuada. Mas deve-se recordar tambm que a educao integral
compreende imprescindivelmente a dimenso religiosa, a qual contribui eficazmente
para o desenvolvimento dos outros aspectos da personalidade na proporo da sua
integrao na educao geral.
20. Segundo outros, a Escola Catlica seria uma instituio anacrnica que, depois de
ter exercido um papel de suplncia requerido no passado, j no teria razo de ser numa
poca em que a sociedade civil vai assumindo a seu cargo o servio escolar. De facto, o
Estado introduz-se cada vez mais na instituio educativa escolar, ameaando, com
instituies educativas unificadas a nvel nacional e chamadas neutras, a sobrevivncia
das comunidades naturais. Perante esta situao a Escola Catlica prope-se oferecer
uma alternativa idnea para os membros da comunidade eclesial que a desejam.
21. verdade que nalguns Pases a Escola Catlica foi constrangida a reduzir em certa
medida a sua aco educativa s classes sociais mais abastadas, dando a impresso de
querer favorecer com a sua educao uma discriminao scio-econmica; mas isto
acontece onde no foram consideradas as vantagens de uma sua alternativa na actual
sociedade pluralista, criando-se-lhe dessa maneira notveis dificuldades.
22. Estreitamente unidas s anteriores, temos as objeces que dizem respeito aos
resultados educativos da Escola Catlica. Ela por vezes acusada de no saber formar
cristos convictos, coerentes, preparados nos campos social e poltico. Esse perigo
inseparvel do esforo educativo no se deve desanimar por causa de fracassos reais ou
aparentes, pois os elementos que influem na formao do educando so mltiplos e
muitas vezes os resultados obtm-se a longo prazo.

23. Antes de concluir estas reflexes sobre as objeces movidas Escola Catlica no
se pode deixar de recordar o contexto em que se desenvolve o trabalho escolar, por toda
a parte, mas especialmente na Igreja: na sociedade actual em rpida evoluo, o
problema escolar pe-se em toda a parte de modo grave. - O Conclio Vaticano II
fomentou aberturas que so por vezes interpretadas e realizadas erradamente; existem,
alm disso, dificuldades notveis para encontrar pessoal docente preparado e meios
financeiros. Em tal situao dever porventura a Igreja, como pretendem alguns,
renunciar sua misso apostlica nas escolas catlicas, encaminhar as suas foras para
uma obra evangelizadora mais directa em sectores considerados prioritrios ou mais
consentneos com a sua misso espiritual, ou orientar as suas preocupaes pastorais
unicamente para o servio das escolas do Estado? Esta soluo no s seria contrria s
directrizes do Conclio, mas estaria tambm em oposio com a misso prpria da Igreja
e com as expectativas reais do povo cristo. isso que as reflexes seguintes se
propem pr em relevo.
Alguns aspectos da escola actual
24. A realidade da Escola Catlica no se pode entender claramente se no for
considerada no contexto mais amplo da problemtica actual da escola em geral.
Prescindindo das instncias propostas pelos fautores da desescolarizao - teoria que j
parece de menor importncia - a escola vai adquirindo na sociedade contempornea um
lugar de preeminncia pela funo que lhe prpria quer como escola de todos e para
todos (participao dos pais, democratizao e igualdade de oportunidades), quer pelo
facto de ela se ir configurando, cada vez mais decididamente, como escola a tempo
pleno, coordenando e, eventualmente, absorvendo as tarefas educativas de outras
instituies, quer ainda porque a durao da escolaridade obrigatria tende a prolongarse.

III.
A ESCOLA LUGAR DE HUMANIZAO MEDIANTE A ASSIMILAO
SISTEMTICA E CRTICA DA CULTURA
25. Para compreender em profundidade qual a misso especfica da Escola Catlica
oportuno apelar ao conceito de escola, precisando que, se no for escola e no
reproduzir os elementos que caracterizam a escola, no pode ser escola catlica .
Tarefas da escola em geral
26. Um exame atento das vrias definies, que se do de escola e das tendncias
inovadoras, presentes no mbito das instituies escolares em diversos nveis, permite
chegar formulao de um conceito de escola como lugar de formao integral
mediante a assimilao sistemtica e crtica da cultura. A escola , com efeito, lugar
privilegiado de promoo integral mediante o encontro vivo e vital com o patrimnio
cultural.
27. Isso implica que tal encontro se deve realizar na escola m forma de elaborao, isto
, de confronto e de insero dos valores perenes no contexto actual: de facto, a cultura,
para ser educativa, deve enxertar-se nas problemticas do tempo em que se desenvolve a

vida do jovem. A escola deve estimular o aluno ao exerccio da inteligncia, solicitando

o dinamismo da elucidao e da descoberta intelectual e explicitando o sentido das
experincias e das certezas vividas. Uma escola que no cumpra esta tarefa e que, pelo
contrrio, oferea elaboraes pr- fabricadas, torna-se, por isso mesmo, obstculo ao
desenvolvimento da personalidade dos alunos.
Escola e concepo da vida
28. De tudo o que at agora ficou precisado surge a necessidade de que a escola ponha
em confronto o prprio programa formativo, os contedos e os mtodos, com a viso da
realidade em que se inspira e da qual tudo depende na escola.
29. A referncia implcita ou explcita a uma determinada concepo da vida
(Weltanschaung) , de facto, inevitvel, pois faz parte da dinmica de qualquer opo.
Por isso decisivo que cada um dos membros da comunidade escolar tenha presente tal
viso da realidade, embora em diversos graus de conscincia, quanto mais no seja para
conferir unidade ao ensino. Toda a viso da vida se baseia, com efeito, numa
determinada escala de valores nos quais se cr e que confere aos mestres e aos adultos
autoridade para educar. No se esquea que na escola se instrui para educar, isto , para
construir o homem desde dentro, para o libertar dos condicionamentos que o poderiam
impedir de viver plenamente como homem. A escola deve, portanto, partir de um
projecto educativo intencionalmente dirigido promoo total da pessoa.
30. funo formal da escola, como instituio educativa, salientar a dimenso tica e
religiosa da cultura, precisamente com o fim de activar o dinamismo espiritual do
indivduo e de o ajudar a atingir a liberdade tica que pressupe e aperfeioa a
psicolgica. Mas no pode haver liberdade tica seno no confronto com os valores
absolutos dos quais dependem o sentido e o valor da vida do homem. Deve dizer-se isto
porque tambm no mbito da educao se manifesta a tendncia a assumir como
parmetro dos valores a actualidade: corre-se assim o perigo de responder a aspiraes
transitrias e superficiais perdendo de vista as exigncias mais profundas do mundo
contemporneo.
A escola na sociedade actual
31. Se se escutarem as exigncias mais profundas de uma sociedade caracterizada pelo
desenvolvimento cientfico e, tecnolgico, que poderia desembocar na
despersonalizao e na massificao, e se se quiser dar uma resposta adequada a tais
exigncias, surge com evidncia a necessidade de que a escola seja realmente educativa,
isto , capaz de formar personalidades fortes e responsveis, capazes de opes livres e
acertadas. Caracterstica esta que pode deduzir-se ainda mais facilmente, da reflexo
sobre a escola considerada como instituio, em que os jovens se tornam capazes de se
abrirem progressivamente realidade e de formarem uma determinada concepo da
vida.
32. Assim concebida, a escola no implica apenas uma escolha de valores culturais, mas
tambm uma escolha de valores de vida que devem estar presentes de maneira operante.
Por isso ela deve constituir-se como uma comunidade na qual os valores so
comunicados por autnticas relaes interpessoais entre os diversos membros que a

compem e pela adeso no s individual, mas tambm comunitria, viso da

realidade em que a escola se inspira.

IV.
O PROJECTO EDUCATIVO DA ESCOLA CATLICA
Carcter especfico da Escola Catlica
33. Depois de ter precisado as caractersticas da Escola Catlica como escola ,
podemos deter-nos agora sobre aquilo que a especifica como catlica . O que a
define a sua referncia verdadeira concepo crist da realidade. Jesus Cristo o
centro dessa concepo.
34. No projecto educativo, Cristo o fundamento. Ele revela e promove o sentido novo
da existncia e transforma-a, habilitando o homem a viver de da Escola Catlica
maneira divina, isto , a pensar, querer e agir segundo o Evangelho, fazendo das bemaventuranas a norma da vida. precisamente pela referncia explcita e condividida
por todos os membros da comunidade escolar - embora em grau diverso - viso crist,
que a escola catlica , porquanto os princpios evanglicos tornam-se nela normas
educativas, motivaes interiores e ao mesmo tempo metas finais.
35. Desta maneira a Escola Catlica consciente de estar comprometida na promoo
do homem integral, porque em Cristo, o Homem perfeito, todos os valores humanos
encontram a sua realizao plena e portanto a sua humanidade. Nisto consiste o carcter
catlico, especificamente seu e aqui se radica o seu dever de cultivar os valores
humanos no respeito pela sua legtima autonomia, na fidelidade misso peculiar de
pr-se ao servio de todos os homens. Jesus Cristo, com efeito, eleva e nobilita o
homem, valoriza a sua existncia, constitui o paradigma e o exemplo de vida proposto
aos jovens pela Escola Catlica.
36. Se, como todas as outras escolas, ela se prope como fim a comunicao crtica e
sistemtica da cultura em ordem formao integral da pessoa, tende para esse fim na
viso crist da realidade mediante a qual a cultura humana adquire o lugar eminente
que lhe cabe na vocao integral do homem (13). Tendo em conta que o homem
histrico o homem remido por Cristo, a Escola Catlica visa a formar o cristo nas
virtudes que o distinguem e o habilitam para viver a vida nova em Cristo permitindo-lhe
colaborar com fidelidade na edificao do reino de Deus (14).
37. Estas premissas permitem indicar as tarefas e explicitar os contedos da Escola
Catlica. As tarefas polarizam-se na sntese entre cultura e f e entre f e vida; tal
sntese opera-se mediante a integrao dos diversos contedos do saber humano,
especificado nas vrias disciplinas, luz da mensagem evanglica e atravs do
desenvolvimento das virtudes que caracterizam o cristo.
Sntese entre f e cultura

38. A Escola Catlica, ajudando os alunos a realizar a sntese entre f e cultura mediante
o ensino, parte de uma concepo profunda do saber como tal; no pretende de modo
algum desviar o ensino do objectivo que lhe prprio na educao escolar.
39. Neste contexto cultivam-se todas as disciplinas no respeito pleno do mtodo
peculiar de cada uma. Seria portanto errado considerar as disciplinas escolares como
meras auxiliares da f ou como meios utilizveis para fins apologticos. Elas do a
possibilidade de aprender tcnicas, conhecimentos, mtodos intelectuais, aptides
morais e sociais, que permitam ao aluno desenvolver a sua personalidade e inserir-se
como membro activo na comunidade humana. Com efeito, apresentam no s um saber
a adquirir, mas tambm valores que devem ser assimilados, e especialmente virtudes a
descobrir.
40. luz desta concepo global da misso educativa da Escola Catlica, o mestre
encontra-se nas melhores condies para iniciar o aluno no aprofundamento da f e para
permitir-lhe simultaneamente enriquecer e iluminar o saber humano com os dados da f.
O ensino proporciona numerosas ocasies para elevar o aluno a vises de f; mas, para
alm destas circunstncias, o educador cristo sabe descobrir o contributo vlido que as
disciplinas escolares podem proporcionar para o desenvolvimento da personalidade
crist. Ele pode formar o esprito e o corao dos alunos e disp- los a aderir a Cristo de
modo pessoal e total, at pelo enriquecimento que a cultura proporciona pessoa.
41. Alm disso a escola considera o saber humano como uma verdade a descobrir. Na
medida em que as vrias matrias so cultivadas e apresentadas como expresso do
esprito humano, que em plena liberdade e responsabilidade busca o verdadeiro, elas so
j crists em certo sentido, j que a descoberta e o reconhecimento da verdade orientam
o homem para a busca da verdade total. O mestre, preparado na prpria disciplina e que
possui tambm sabedoria crist, transmite ao aluno o sentido daquilo que ensina, e levao, para alm das palavras, ao corao da verdade total.
42. O patrimnio cultural da humanidade compreende outros valores para alm do
mbito especfico do verdadeiro. Quando o mestre ajuda o aluno a captar, apreciar e
assimilar tais valores, orienta-o progressivamente para as realidades eternas. Tal
dinamismo na direco da sua fonte incriada explica a importncia do ensino para o
crescimento da f.
43. A consecuo deste propsito especfico da Escola Catlica depende, portanto, no
tanto das matrias ou dos programas, como principalmente das pessoas que nela
trabalham. Depender muito da capacidade dos mestres que o ensino chegue a ser uma
escola de f, ou seja, uma transmisso da mensagem crist. A sntese entre cultura e f
passa atravs da outra sntese entre f e vida na pessoa dos educadores. A nobreza da
tarefa a que so chamados reclama que, imitao do nico Mestre Cristo, revelem o
mistrio cristo no s com a palavra mas tambm em cada um dos seus gestos e com o
seu comportamento. Compreende-se assim a diferena fundamental que existe entre
uma escola, em que o ensino est impregnado de esprito cristo, e uma escola, que se
limita a juntar a religio s outras matrias escolares.
Sntese entre f e vida

44. Fundado na assimilao dos valores objectivos, o ensino, na sua dimenso

apostlica, no se limita sntese entre f e cultura, mas tende a realizar no aluno uma
sfntese pessoal entre f e vida.
45. A escola Catlica assume como sua funo especfica - e hoje, perante as faltas da
famlia e da sociedade neste sector, com maior razo - a formao da personalidade
crist do aluno; em ordem actuao da sntese entre f e vida na pessoa do aluno,
consciente de que o homem deve ser formado num processo de converso contnua,
para poder ser aquilo que Deus quer que ele seja. Ensina os jovens a dialogar com Deus
nas vrias situaes da sua vida pessoal. Alm disso estimula-os a superar o
individualismo e a descobrir, luz da f, que so chamados a viver de maneira
responsvel uma vocao especfica em solidariedade com os outros homens. At
mesmo a trama da existncia humana os convida, como cristos, a empenharem-se no
servio de Deus em proveito dos prprios irmos e a transformarem o mundo para que
se torne morada digna dos homens.
46. A Escola Catlica ensina os jovens a interpretar a voz do universo que lhes revela o
Criador e, mediante as conquistas da cincia, a conhecer melhor tanto Deus como o
homem. Na vida escolar diria o aluno aprende que, mediante o seu agir no mundo, est
chamado a ser testemunha viva do amor de Deus entre os homens, porque ele parte de
uma histria de salvao que recebe o seu sentido ltimo em Cristo, salvador de todos.
47. Consciente de que no basta ser regenerado pelo baptismo para ser cristo mas que
urge viver e agir em conformidade com o Evangelho, a Escola Catlica empenha-se a
criar no mbito da comunidade escolar um clima (15) que ajude o aluno a viver a sua f
de maneira cada vez mais adulta e a adquirir gradualmente uma atitude que lhe permita
assumir as responsabilidades do seu baptismo. Tem presente na educao o lugar
insubstituvel atribudo pela doutrina crist s virtudes, como orientaes permanentes e
profundas, que devem instaurar-se gradualmente na conscincia. Assumem- nas as
virtudes teologais para as sublimar na caridade que, por assim dizer, se torna a alma
delas, transformando o homem virtuoso em cristo. Portanto, o centro da aco
educativa Cristo, modelo segundo o qual o cristo deve conformar a prpria vida.
Nisto se diferencia a Escola Catlica de todas as outras escolas, que se limitam a formar
o homem, enquanto que ela se prope formar o cristo e dar a conhecer aos no
baptizados, mediante o seu ensino e o seu testemunho, o mistrio de Cristo que excede
toda a cincia. (16)
48. Embora a aco educativa especfica da Escola Catlica se desenvolva em ligao
com as vrias instituies educativas (como, alm da famlia, as comunidades crists e
paroquiais, as associaes juvenis, desportivas, etc.) no se deve esquecer, porm, que
muitas outras esferas sociais constituem de variadas maneiras uma fonte de informao
e de participao cultural. Perante esta chamada escola paralela impe-se a presena
activa da escola que, mediante uma educao sistemtica e crtica, prepare os jovens
para uma autodisciplina (17), que os torne capazes de escolhas livres e conscientes,
diante das mensagens oferecidas pelos meios de comunicao social. necessrio
ensin- los a submeter essas mensagens a um juzo crtico pessoal (18), a orden- las em
boas snteses e a integr- las na sua cultura humana e crist.
Ensino religioso

49. Ao exercer a sua misso especfica - que a de transmitir de modo sistemtico e

crtico a cultura luz da f e de educar o dinamismo das virtudes crists, promovendo
assim a dupla sntese entre cultura e f e entre f e vida - a Escola Catlica consciente
da importncia do ensino da doutrina evanglica como transmitida pela Igreja
Catlica. Tal ensino constitui, efectivamente, elemento fundamental da aco educativa,
propondo-se orientar o aluno para uma opo consciente, que deve ser vivida com
empenho e coerncia.
50. Sem entrar na discusso sobre a problemtica relativa ao ensino da religio na
escola, deve sublinhar-se que esse ensino, embora no se esgote nos cursos de religio
integrados nos programas escolares, deve ser ministrado na escola de modo explcito e
sistemtico, a fim de que no venha a criar-se na mente dos alunos um desequilbrio
entre a cultura geral e a cultura religiosa. Tal ensino completamente diferente dos
outros, porque a sua finalidade no a mera adeso da inteligncia s verdades
religiosas, mas a adeso de todo o ser pessoa de Cristo.
51. Embora reconhecendo que o lugar prprio da catequese a famlia coadjuvada por
outras comunidades crists, especialmente pela paroquial, nunca se insistir bastante na
necessidade e na importncia da catequese na Escola Catlica para a maturao dos
jovens na f.
52. A Escola Catlica dever, portanto, estar atenta para recolher as instncias que
surgem do desenvolvimento dos estudos psicopedaggicos e designadamente
catequticos, e sobretudo as iniciativas e as directrizes provenientes dos rgos eclesiais
competentes. Sentir tambm o dever de colaborar, mediante a preparao cada vez
mais qualificada dos operadores da catequese na escola, para a realizao do mandato
catequstico da Igreja.
A Escola Catlica lugar de encontro da comunidade educativa crist
53. Por todos os motivos at agora expostos, as Escolas Catlicas devem apresentar-se
como lugares de encontro daqueles que querem testemunhar os valores cristos em
toda a educao (19). A Escola Catlica, mais do que nenhuma outra, deve constituirse em comunidade que tem por fim a transmisso dos valores de vida. O seu projecto,
como se viu, tende adeso a Cristo, medida de todos os valores, na f. Mas a f
assimilada sobretudo no contacto com pessoas que vivem diariamente a sua realidade : a
f crist, efectivamente, nasce e cresce no seio de uma comunidade.
54. A dimenso comunitria da Escola Catlica portanto exigida no s pela natureza
do homem e pela natureza do processo educativo, como em todas as outras escolas, mas
pela prpria natureza da f. Reconhecendo-se impotente para cumprir os deveres que
derivam do prprio projecto educativo, a Escola Catlica consciente de que a
comunidade que ela constitui deve alimentar-se continuamente e confrontar-se com as
fontes donde dimana a razo da sua existncia : a palavra salvfica de Cristo, como se
exprime na Sagrada Escritura, na Tradio, sobretudo litrgica e sacramental, e na
existncia daquelas que dela viveram e vivem.
55. Sem a referncia constante Palavra e sem o renovado encontro com Cristo, a
Escola Catlica perde o seu fulcro. No contacto com Ele, a Escola Catlica encontra a
fora requerida para a realizao do seu projecto educativo, dando vida a um ambiente

comunitrio escolar, animado do esprito evanglico de liberdade e caridade (20), no

qual, mesmo antes de possuir uma clara noo do mesmo, o aluno pode fazer a
experincia da prpria dignidade. Na fidelidade ordem da pessoa e ao apelo que Deus
dirige a cada homem, a Escola Catlica contribui, com efeito, para libertar o homem, ou
seja, para o tornar, como est destinado a ser, interlocutor consciente de Deus,
disponvel ao seu amor.
56. Desta doutrina elementar que constitui o eixo da metafsica existencial crist
(21), a comunidade escolar catlica faz o paradigma da sua aco educativa. Assim, ela
no transmite a cultura como meio de potncia e de domnio, mas como capacidade de
comunho e de ateno aos homens, aos acontecimentos, s coisas. No considera o
saber como meio de afirmao ou de enriquecimento, mas como dever de servio e de
responsabilidade para com os outros.
Outros aspectos do projecto educativo da Escola Catlica
57. Se a comunidade catlica recorre a uma soluo alternativa para dar aos jovens uma
formao especifica na f crist mediante a Es cola Catlica, esta, longe de construir um
saber que separa dos homens e alimenta a presuno, exasperando as posies
contrapostas, fomenta e promove o encontro e a colaborao. Abre-se aos outros no
respeito dos seus modos de pensar e de viver, no acolhimento das suas nsias e das suas
esperanas, condividindo as suas condies e participando no seu devir.
58. A Escola Catlica, porque movida pelo ideal cristo, particularmente sensvel ao
apelo que se levanta de todas as partes do mundo reclamando uma sociedade mais justa
e esfora-se por lhe corresponder contribuindo para a instaurao da justia. No se
limita, pois, a ensinar quais so as exigncias da justia, mesmo quando isso supe
oposio mentalidade local, mas procura tornar operativas essas exigncias na prpria
comunidade, especialmente na vida escolar diria. Nalgumas Naes a Escola Catlica,
por causa da situao jurdica e econmica em que exerce a sua actividade, corre o
perigo de dar um contratestemunho porque se v obrigada a autofinanciar-se acolhendo
principalmente filhos de famlias abastadas.
Essa situao preocupa muito os responsveis pelo ensino catlico, porque a Igreja
oferece o seu servio educativo em primeiro lugar queles que so pobres de bens
temporais, aos que carecem do auxlio e afecto familiar ou no participam do dom da f
(22). Sendo a educao um meio eficaz de progresso social e econmico do indivduo,
se a Escola Catlica dedicasse os seus cuidados exclusiva ou preferentemente aos
membros de algumas classes sociais mais abastadas contribuiria para consolidar a
vantagem da posio das mesmas com respeito a outras e favoreceria uma ordem social
injusta.
59. evidente que um projecto educativo que compromete profundamente a pessoa
requer a adeso livre de todos aqueles que nele participam: no pode ser imposto; mas
oferecido como uma possibilidade, como uma boa nova e, como tal, pode ser recusado.
Todavia, para o realizar, para ser- lhe fiel, necessrio que a escola possa contar com a
convergncia dos propsitos e das convices de todos os seus membros.
Participao da comunidade crist no projecto educativo da Escola Catlica

60. Declarando desde o princpio o seu projecto e com o esforo de lhe ser fiel, a Escola
Catlica constitui uma comunidade autntica e verdica, a qual, cumprindo uma sua
tarefa especfica de transmisso cultural, ajuda todos os seus membros a adoptarem o
estilo de vida prprio dos cristos: :nela, com efeito, o respeito pelo outro torna-se
servio pessoa de Cristo; a colaborao nasce sob o signo da fraternidade; o
compromisso poltico em favor da consecuo do bem comum assumido
responsavelmente como empenho pela construo do reino de Deus.
61. A colaborao responsvel para actuar o projecto educativo comum sentida como
dever de conscincia por todos os membros da comunidade - professores, pais, alunos,
pessoal administrativo - e exercida segundo as funes e os deveres prprios de cada
um. Esta participao, vivida com esprito evanglico, , por sua natureza, testemunho,
que no s edifica Cristo na comunidade, mas tambm o irradia, tornando-se sinal
para todos.
A Escola Catlica como servio eclesial e social
62. Desse modo a comunidade escolar catlica presta um servio insubstituvel no s
pessoa dos alunos e a todos aqueles que, por diversos ttulos, dela fazem parte, mas
tambm sociedade que, encontrando-se hoje especialmente dividida entre aspiraes
solidariedade e o aparecimento de formas sempre novas de individualismo, pode, se no
mais, cair na conta da possibilidade de criar comunidades autnticas tornadas tais pela
tenso convergente para o bem comum. - A Escola Catlica, alm disso, garantindo -
sociedade pluralista de hoje, de modo institucional, uma presena crist no mundo da
cultura e do ensino, revela com a sua prpria existncia as riquezas da f, apresentandoas como resposta aos grandes problemas que atormentam a humanidade. A Escola
Catlica est chamada sobretudo a prestar um servio humilde e generoso Igreja
assegurando a sua presena no campo educativo-escolar em favor da famlia humana.
63. Procedendo assim, a Escola Catlica faz um autntico apostolado apostolado
(23). Trabalhar neste significa, portanto, cumprir um dever eclesial insubstituvel e
urgente (24).

V.
RESPONSABILIDADE DA ESCOLA CATLICA HOJE
64. Considerado na sua perspectiva exacta, o problema da Escola Catlica consiste
sobretudo em identificar e estabelecer as condies que lhe permitam desempenhar a
sua misso. O problema apresenta-se, pois, em termos de procura lcida e criativa, de
coragem perseverante e condividida para realizar as condies identificadas sem se
deixar impressionar pelo peso das dificuldades internas e externas nem pela persistncia
de slogans, bastante fora de moda (25) que, em ltima anlise, tm em vista a supresso
da Escola Catlica (26). Ceder constituiria autoleso; sonhar, em formas mais ou menos
radicais, com uma presena no institucional no campo escolar, revelaria uma viso
quimrica e perigosa da mesma (27).
65. Nos sculos passados, ao preo de grandes sacrifcios, as instituies escolares,
inspiradas na Doutrina da Igreja, procuraram p- la em prtica enriquecendo a

humanidade com escolas correspondentes s necessidades dos tempos e dos lugares. A

Escola Catlica, consciente da sua responsabilidade de continuar com este servio,
reconhece tambm as prprias faltas. - Efectivamente, hoje, como no passado, algumas
instituies escolares que se dizem catlicas parecem no corresponder plenamente ao
projecto educativo que as deveria caracterizar; e por isso no cumprem as tarefas que a
Igreja e a sociedade com razo delas esperam. - Sem pretender analisar
pormenorizadamente - os factores que podem explicar as dificuldades com que tem de
lutar a Escola Catlica, deseja-se recordar aqui apenas alguns, com o fim de suscitar
uma reflexo que induza a uma reforma corajosa.
66. Aquilo que falta muitas vezes aos catlicos que trabalham na escola, talvez seja
fundamentalmente uma conscincia clara da identidade da prpria Escola Catlica,
e tambm a coragem de arrostar com todas as consequncias que derivam da sua
diferena com respeito s outras escolas. Deve-se reconhecer, portanto, que as suas
tarefas se apresentam mais rduas e complexas sobretudo hoje, quando o cristianismo
reclama ser encarnado em novas formas de vida por causa das transformaes que se
verificam na Igreja e na sociedade e especialmente por causa do pluralismo e da
tendncia a marginalizar a mensagem crist.
67. A fidelidade ao projecto educativo da Escola Catlica exige tambm, por isso, uma
contnua autocrtica e um retorno constante aos princpios e aos motivos inspiradores,
dos quais se deve deduzir no uma resposta automtica aos problemas de hoje, mas o
sentido que permitir resolv- los em dilogo com as novas perspectivas pedaggicas e
em colaborao com todos aqueles que, sem distino de confisso, trabalham
honestamente pelo verdadeiro progresso do homem. - Tal colaborao deve estabelecerse prioritariamente com as escolas de outras comunidades crists a fim de promover,
neste campo, a unidade dos cristos -. Mas deve estender-se tambm s escolas do
Estado. Iniciada por meio de contactos entre professores, de encontros e de pesquisas
em comum, esta colaborao poder estender-se dos professores aos prprios alunos e
s suas famlias.
68 Concluindo, oportuno recordar o que j se disse (28) sobre as notveis dificuldades
jurdicas e econmicas que entravam em diversos pases a actividade da Escola
Catlica. Dificuldades, que lhe impedem em particular fazer extensivo o seu servio aos
jovens de todos os nveis scio-econmicos, e que fazem com que ela possa parecer
erradamente escola para ricos.

VI.
LINHAS DE ACO
69. Depois de ter reflectido sobre as dificuldades que a Escola Catlica encontra, passase agora a considerar as possibilidades de aco que se oferecem a quantos trabalham
neste campo ou dele tm a responsabilidade. Tratar-se- de salientar alguns dos seus
maiores problemas : a organizao e planificao, as garantias que asseguram o seu
carcter especfico, o empenho dos Institutos Religiosos no apostolado escolar, a sua
presena nos Pases de misso, a pastoral dos professores, as associaes profissionais,
a situao econmica.

Organizao e planificao da Escola Catlica

70. O ensino catlico inspira-se nos princpios gerais enunciados pelo Conclio
Vaticano II sobre a colaborao entre a hierarquia e os operadores de apostolado. Pelo
princpio de participao e corresponsabilidade, os diversos grupos que constituem a
comunidade educativa so associados, segundo as respectivas competncias, s decises
concernentes Escola Catlica e aplicao das mesmas (29). Este princpio, posto em
evidncia pelo Conclio, aplica-se sobretudo na elaborao e realizao dum projecto
educativo cristo. A atribuio das diversas responsabilidades regulada pelo princpio
de subsidiariedade, pelo qual a autoridade eclesistica respeita em particular as
competncias profissionais prprias do ensino e da educao. Com efeito, o direito e o
dever de exercer o apostolado so comuns a todos os fiis, sejam clrigos ou leigos, e
tambm os leigos tm funes prprias na edificao da Igreja (30),
71. Este princpio enunciado pelo Conclio Vaticano II aplica-se de modo particular ao
apostolado da Escola Catlica que une estreitamente o ensino e a educao religiosa a
uma actividade profissional bem definida. Actua-se aqui sobretudo a misso especial do
leigo, que se tornou tanto mais urgente, quanto a autonomia de muitos sectores da
vida humana cresceu bastante, como bvio, por vezes margem da ordem tica e
religiosa e com grave perigo para a vida crist (31). Alm disso, os leigos que
trabalham na Escola Catlica so convidados a colaborar mais imediatamente com o
apostolado da Hierarquia (32), tanto por meio do ensino religioso (33), como
mediante a educao religiosa mais geral que procuram promover ajudando os alunos a
afectuarem uma sntese pessoal entre f e cultura e entre f e vida. Neste sentido, a
Escola Catlica recebe, pois, um mandato da Hierarquia, enquanto instituio
apostlica (34).
72. O elemento essencial desse mandato a unio com aqueles que o Esprito Santo
colocou frente da Igreja de Deus (35). Este vinculo exprime-se tambm na
planificao da pastoral de conjunto. Sejam fomentadas as vrias formas de
apostolado e, em toda a diocese e em cada uma das suas regies, a coordenao e ntima
unio de todas as obras de apostolado, sob a direco do Bispo, para que todas as
iniciativas e instituies catequticas, missionrias, caritativas, sociais, familiares,
escolares ou de qualquer outra espcie, destinadas a um fim pastoral, trabalhem em
harmonia umas com as outras, o que far resplandecer mais a unidade da diocese (36).
Isto manifestamente indispensvel para a Escola Catlica, que goza da cooperao
apostlica de ambos os cleros, dos religiosos e dos leigos (37).
Garantia do carcter especfico da Escola Catlica
73. Estas premissas garantem o desenvolvimento do carcter especifico da Escola
enquanto Catlica. Se a autoridade hierrquica tem a misso de velar pela ortodoxia do
ensino religioso e pela observncia da moral crist na Escola Catlica, dever de toda a
comunidade educativa garantir na prtica as notas caractersticas que fazem dela um
ambiente de educao crist. Pesa sobre os pais que confiam os prprios filhos Escola
Catlica uma responsabilidade particular : o facto de terem optado por ela no os exime
do dever pessoal de os educar cristmente. Continua m obrigados colaborao activa e
isto exige que, por um lado, ajudem o trabalho educativo efectuado pela Escola Catlica
e, por outro, velem, atravs dos diversos meios oferecidos pelas estruturas de
participao, para que ela seja fiel aos princpios educativos cristos. Cabe aos prprios

professores uma funo no menos importante na salvaguarda e na promoo da misso

especfica da Escola Catlica, em particular no que diz respeito atmosfera crist que
deve impregnar o ensino e a vida da escola. Em caso de dificuldades ou de conflitos
relativos ao carcter autenticamente cristo da Escola Catlica, a autoridade hierrquica
pode e deve intervir.
Escola Catlica e Institutos Religiosos
74. Alguns problemas provm do facto de que certos Institutos Religiosos, fundados
para o apostolado educativo escolar, por motivo das transformaes sociais e polticas,
se inseriram depois noutras actividades, abandonando as escolas. Noutros casos, o
esforo de adaptao s recomendaes do Concilio Vaticano II, relativas a uma reviso
do prprio carisma luz das origens do Instituto, levou alguns religiosos e religiosas a
abandonar as escolas catlicas.
75. Urge reduzir s justas propores certas motivaes aduzidas contra o ensino.
Escolhe-se um apostolado chamado mais directo (38), esquecendo a excelncia e o
valor apostlico da actividade educativa na escola (39). H tambm quem sinta a
tendncia a dar mais importncia a uma aco individual do que exercida
comunitariamente em instituies especificamente apostlicas. As vantagens de um
apostolado comunitrio no campo educativo so evidentes. Alm disso, justifica-se por
vezes o abandono das escolas catlicas com o facto da ineficcia, pelo menos aparente,
na prossecuo de certos objectivos. Esta considerao deveria convidar antes a
submeter a uma reviso profunda a actividade desenvolvida na escola e a recordar a
atitude de humildade e de esperana prprias de todos os educadores, convencidos de
que a sua obra no se pode medir com os critrios racionalistas aplicados noutros
campos (40).
76. Quando situaes particulares exigirem uma reorganizao do apostolado escolar ou
a sua transformao noutras actividades, tocar competente autoridade eclesistica
local avaliar a oportunidade ou a necessidade de tal converso, tendo presentes as
reflexes sobre a pastoral de conjunto, antes expostas (41).
A Escola Catlica nos Pases de misso
77. O apostolado na Escola Catlica adquire uma importncia ainda maior quando se
trata de terras de misso. Nos Pases que tm Igrejas jovens, sustentadas ainda pela
presena de missionrios estrangeiros, a eficcia da Escola Catlica depender muito do
facto de ela saber adaptar-se s exigncias locais, tornando-se expresso da comunidade
catlica local e nacional, e contribuindo para o progresso do seu desenvolvimento,
mediante a qualidade profissional e a colaborao aberta das escolas catlicas. Nos
Pases onde a comunidade crist est ainda em formao e no , portanto, capaz de
assumir a responsabilidade directa das instituies educativas, a autoridade hierrquica,
embora sustentando temporariamente essa responsabilidade, dever ter em vista os
objectivos mencionados a propsito da Escola Catlica (42).
Os professores da Escola Catlica
78 .Os professores, com a sua aco e testemunho, encontram-se entre os protagonistas
mais importantes que mantm na Escola Catlica o seu carcter especfico.

indispensvel, portanto, garantir e promover a sua actualizao mediante uma aco

pastoral idnea. Aco que dever propor-se, como objectivo, tanto a animao geral
que favorece o testemunho cristo dos professores, como a preocupao pelos
problemas que dizem respeito ao seu apostolado especfico, especialmente viso crist
do mundo e da cultura, e uma pedagogia apropriada aos princpios evanglicos. Abre-se
aqui um campo vastssimo s Organizaes Nacionais e Internacionais que renem, em
diversos nveis, os professores catlicos e as instituies educativas.
79. As Organizaes profissionais que se propem proteger os interesses de quantos
trabalham no campo educativo devem ser tambm consideradas no quadro da misso
especfica da Escola Catlica. Os direitos das pessoas que nela trabalham devem ser
salvaguardados com grande sentido de justia. Encontra aqui aplicao especial o
princpio enunciado pelo Conclio Vaticano II, quando se trata de condies sociais e
morais ou de interesses materiais que permitam o desenvolvimento profissional: -
aprendam diligentemente os fiis a distinguir entre os direitos e as obrigaes que lhes
correspondem enquanto membros da Igreja, e os que lhes competem como membros da
sociedade civil. Procurem com diligncia harmoniz- los lembrando-se de que em toda a
ocupao temporal devem orientar-se sempre pela conscincia crist (43). Alm disso
os leigos ainda quando se entregam a tarefas temporais, podem e devem realizar uma
aco preciosa para a evangelizao do mundo (44). - Por conseguinte, se eles,
organizando-se em associaes especficas, se propem salvaguardar os direitos dos
educadores, dos pais e dos alunos, devem ter presente a misso especfica da Escola
Catlica, que est ao servio da educao crist da juventude. O leigo, que ao
mesmo tempo fiel e cidado, deve guiar-se sempre pela conscincia crist em ambas as
ordens (45).
80. Nessa perspectiva, tais associaes devem no s examinar e salvaguardar os
direitos dos seus membros, mas velar tambm pela participao deles nas
responsabilidades inerentes misso especfica da Escola Catlica. Inserindo-se
livremente numa actividade profissional que tem carcter especfico, o pessoal do
ensino catlico est obrigado a respeitar esse carcter e a prestar a prpria colaborao
activa sob a direco dos organizadores responsveis.
Situao econmica das Escolas Catlicas
81. No aspecto econmico a situao de numerosas Escolas Catlicas tem melhorado e
normalizou-se nalgumas Naes. Isso verificou-se onde os gover nos advertiram as
vantagens e a necessidade de um pluralismo escolar que oferea alternativas ao sistema
escolar do Estado. Dos diversos subsdios concedidos a ttulo gratuito chegou-se a
acordos, convenes, contratos que, garantindo s escolas catlicas a dupla
possibilidade de conservar o seu carcter especfico e de desempenhar adequadamente a
sua funo, as inserem, de modo mais ou menos completo, no sistema escolar nacional,
garantindo- lhes condies econmicas e direitos anlogos aos das escolas do Estado.
82. Estes acordos foram estipulados por solicitude dos respectivos governos, que
reconheciam assim o servio pblico prestado pela Escola Catlica, e por aco
decidida da hierarquia ou da comunidade nacional. Tais solues constituem motivo de
encorajamento para os responsveis da Escola Catlica nos pases onde a comunidade
catlica deve suportar ainda pesados encargos financeiros para conservar uma rede, com
frequncia muito importante, de escolas catlicas. Devem convencer-se de que

trabalhando por regularizar uma situao, que neste caso muitas vezes injusta, no s
contribuem para garantir a todas as crianas uma educao que respeite o seu
desenvolvimento, mas defendem tambm a liberdade de ensino e o direito dos pais a
escolherem para os seus filhos uma educao conforme com as suas legtimas
exigncias (46).

VII.
EMPENHO CORAJOSO E SOLIDRIO
83. Comprometer-se a percorrer o itinerrio educativo da Escola Catlica significa antes
de mais exprimir um grande acto de f na necessidade e na incidncia de tal apostolado.
Com efeito, quem tem f e aceita a mensagem de Cristo, quem ama e compreende a
juventude de hoje, quem discerne os problemas e as dificuldades que atormentam o
mundo, capaz de cair na conta de que uma Escola Catlica, coerente com a sua
verdadeira fisionomia, exige a coragem e a audcia de contribuir para o seu
desenvolvimento, imprimindo virage ns decisivas a muitas das suas realizaes em
conformidade com as necessidades actuais e com o ideal sublime que as inspira.
84. A validade dos resultados educativos da Escola Catlica, de qualquer maneira, no
deve ser avaliada em termos de eficincia imediata : na educao crist, alm da
liberdade do educador e da do edcando, deve ter-se em conta a sua reaco pessoal ao
factor graa . Liberdade e graa maturam os seus frutos segundo os ritmos do
esprito, que no so mensurveis com as categorias temporais. Enxertando-se na
liberdade humana, a graa capaz de a levar sua plenitude at conduzi- la liberdade
do Esprito; colaborando de maneira consciente e explcita com esta fora libertadora
especfica, a Escola Catlica desempenha o papel de fermento cristo no mundo.
85. Com a certeza de que o Esprito opera misteriosamente em cada homem, a Escola
Catlica oferece-se, com o seu projecto educativo peculiar e com os meios que lhe so
prprios, tambm aos no-cristos, reconhecendo, conservando e comprometendo-se a
fazer progredir os bens espirituais e morais e os valores scio-culturais que caracterizam
as diversas civilizaes (47).
86. Nesta perspectiva, deve precisar-se que a desproporo entre os recursos
empregados e a exiguidade do nmero de alunos a que chega directamente a Escola
Catlica no pode desvi- la de continuar a prestar o seu servio, j que a nica condio
que, de direito, se pe para a sua subsistncia, a fidelidade ao prprio projecto
educativo especfico; essa condio constitui tambm o critrio fundamental que deve
orientar o esforo de reduo das instituies escolares a justas propores, quando isso
for necessrio.
87. Se todos os responsveis da Escola Catlica quiserem prosseguir a reflexo sobre a
sua misso at re-descoberta do valor apostlico do seu ensino, estabelecer-se-o as
premissas para que ela possa continuar a oferecer o seu servio em condies melhores
e transmitir fielmente a sua misso s novas geraes. Os responsveis alcanaro assim
convico, segurana, alegria e esprito de sacrifcio, com a certeza de que viro a
brindar a numerosos jovens a oportunidade de crescer na f e de aceitar e viver os
princpios e os tesouros da verdade, da caridade e da esperana.

88. Empreendendo todos os esforos em prol do incremento e da realizao completa da

Escola Catlica, a S. Congregao para a Educao Catlica sente a urgncia viva e
premente de renovar uma fervorosa e cordial palavra de alento a quantos nela trabalham
: no podem duvidar da importncia apostlica do ensino no quadro dos mltiplos
servios que integram a nica e idntica misso salvfica da Igreja.
89. A Igreja volve, com renovada confiana e esperana, os seus olhos aos Institutos
Religiosos que, actuando um carisma especfico suscitado pelo Esprito Santo na mesma
Igreja, se dedicam educao crist da juventude, com o desejo de que, na fidelidade
dinmica ao carisma dos seus fundadores, prestem o seu contributo actividade
educativa e apostlica nas escolas catlicas, sem se deixarem desviar pelo chamariz
sedutor de actividades apostlicas s aparentemente mais eficazes.
90. A pouco mais de dez anos do encerramento do Conclio Ecumnico Vaticano II, a S.
Congregao para a Educao Catlica repete aos sacerdotes, religiosos, religiosas e
leigos, que exercem a sua misso na Escola Catlica, a exortao final da declarao
conciliar sobre a Educao Crist, convidando-os a que perseverem generosamente no
mnus recebido e a que, imbuindo os alunos no esprito de Cristo, brilhem de tal modo
na arte pedaggica e no estudo das cincias, que no s promovam a renovao interna
da Igreja, mas tambm conservem e aumentem a sua benfica presena no mundo
moderno, sobretudo intelectual (48).
CONCLUSO
91. Na perspectiva da misso confiada Escola Catlica, sem diminuir o valor do
testemunho e do trabalho realizado por tantos catlicos nas escolas do Estado das
diversas Naes, este documento prope-se animar todos os esforos tendentes a
promover a causa da mesma Escola Catlica; na sociedade pluralista actual ela pode,
efectivamente, oferecer mais do que nunca um servio inestimvel e necessrio.
Referindo-se constantemente aos valores evanglicos, torna-se protagonista da
construo de um mundo novo livre de uma mentalidade impregnada de hedonismo, de
eficientismo, de consumismo.
92. Dirige-se neste momento s Conferncias Episcopais o respeitoso convite a
considerarem estes princpios que inspiram a Escola Catlica, a desenvolverem- nos e a
actuarem- nos em programas concretos, correspondentes s situaes particulares e s
exigncias das vrias ordens e graus de instruo do sistema escolar dos vrios Pases.
93. Consciente da complexidade e da delicadeza do problema, a S. Congregao para a
Educao Catlica dirige estas reflexes tambm a todo o povo de Deus, com a certeza
de que, na economia da salvao, as fracas foras humanas enfrentam e sentem o
problema, tentando encontrar- lhe solues, mas o xito final de todos os esforos no
dado pela confiana nelas, mas por Jesus Mestre, que inspira, guia, sustenta e dirige, at
realizao segura, tudo aquilo que se empreende no Seu nome.
Roma, 19 de Maro de 1977, festividade de So Jos

GABRIEL MARIA Card. GARRONE,

Prefeito
Antnio M. Javierre, Arcebispo tit. de Meta,
Secretrio

1. Cf. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist

Gravissimum Educationis , 7.
2. PAULO VI, Encclica Ecclesiam Suam , 7.
3. Ibid. 13.
4. Cf. CONCLIO VATICANO II, Constituio Pastoral sobre a Igreja no Mundo
Contemporneo Gaudium et Spes , 4.
5. PAULO VI, Alocuo a Sua Em.cia o Senhor Cardeal Gabriel-Marie Garrone, 27 de
Novembro de 1972.
6. PAULO VI, Encclica Ecclesiam Suam , 15.
7. Cf. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist
Gravissimum Educationis , 3.
8. CONCLIO VATICANO II, Constituio Dogmtica sobre a Divina Revelao Dei
Verbum, 8.
9. Cf. CONCLIO VATICANO II, Constituio Pastoral sobre a Igreja no Mundo
Contemporneo Gaudium et Spes , 11 .
10. PAULO VI, Alocuo ao IX Congresso da O.I. E.C., in L'Osservatore Romano ,
9 de Junho de 1974.
11. Cf. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist
Gravissimum Educationis , 8.
12. Cf. Paulo VI, Alocuo ao IX Congresso da O.I. E.C., in L'Osservatore Romano ,
9 de Junho de 1974.
13. CONCLIO VATICANO II, Constituio Pastoral sobre a Igreja no Mundo
Contemporneo Gaudium et Spes , 57.
14. Cf. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist
Gravissimum Educationis , 2.

15. Cf. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist

Gravissimum Educationis , 8.
16. Cf. Ef. 3, 18-19.
17. Cf. Instruo Pastoral Communio et Progressio , 67.
18. Cf. ibid. 68.
19. PAULO VI, Alocuo ao IX Congresso da O.I.E.C., in L'Osservatore Romano ,
9 de Junho de 1974.
20. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist Gravissimum
Educationis , 8.
21. PAULO VI, Valor da oblao na vida, in Insegnamenti di Paolo VI , vol. 8
(1970), p. 97.
22. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist Gravissimum
Educationis , 9.
23. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist Gravissimum
Educationis , 8.
24. PAULO VI, Ao prof. Giuseppe Lazzati, reitor magnfico da Universidade do
Sagrado Corao, in Insegnamenti di Paolo VI , vol. 9 ( 1971 ), 1082.
25. PAULO VI, Alocuo ao IX Congresso da O.I.E.C., in L'Osservatore Romano ,
9 de Junho de 1974.
26. Cf. supra 18-20-23.
27. PAULO VI, Alocuo ao IX Congresso da O.I.E.C., in L'Osservatore Romano ,
9 de Junho de 1974.
28. Cf. supra 58.
29. CONCLIO VATICANO II, Constituio Pastoral sobre a Igreja no Mundo
Contemporneo Gaudium et Spes , 43.
30. CONCLIO VATICANO II, Decreto sobre o Apostolado dos Leigos Apostolicam
Actuositatem , 25.
31. Ibid. I.
32. CONCLIO VATICANO II, Constituio Dogmtica sobre a Igreja Lumen
Gentium , 33.
33. CF. CONCLIO VATICANO II, Decreto sobre o Apostolado dos Leigos
Apostolicam Actuositatem , 10.

34. CONCLIO VATICANO II, Decreto sobre o Apostolado dos Leigos Apostolicam
Actuositatem , 24.
35. Ibid. 23.
36. CONCLIO VATICANO II, Decreto sobre o Mnus Pastoral dos Bispos Christus
Dominus , 17.
37. CONCLIO VATICANO II, Decreto sobre o Apostolado dos Leigos Apostolicam
Actuositatem , 23.
38. Cf. supra 23.
39. Cf. supra 38-48.
40. Cf. supra 22.
41. Cf. supra 70-72.
42. Ibid.
43. CONCLIO VATICANO II, Constituio Dogmtica sobre a Igreja Lumen
Gentium , 36.
44. Ibid. 35.
45. CONCLIO VATICANO II, Decreto sobre o Apostolado dos Leigos Apostolicam
Actuositatem , 5.
46. Cf. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist
Gravissimum Educationis , 6.
47. Cf. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre as Relaes da Igreja com as
Religies no Crists Nostra aetate , 2.
48. CONCLIO VATICANO II, Declarao sobre a Educao Crist Gravissimum
Educationis , Concluso.