INTRODUCCION

La instruccin de los estudiantes en el saln de clases (sobre todo de los estudiantes

que necesitan ayudas especficas adicionales), as como la educacin y\o formacin
de los hijos en el hogar requiere de los maestros y los padres, ahora ms que en otras
pocas, una diversificacin de habilidades. Las razones para la anterior afirmacin
son: la tecnologa cada vez ms compleja, la conciencia de problemas educativos que
requieren atencin especializada, los cambios de valores, la sociedad y la
convivencia cada vez ms compleja, y que hoy da tenemos nociones ms adecuadas
sobre el proceso de aprendizaje, tanto acadmico como social.
Estos descubrimientos tienen importantes implicaciones para la disciplina y manejo
en el hogar asi como en el saln de clases, para el grupo en su totalidad, como de los
individuos que lo forman. Frecuentemente los maestros enfrentan problemas
causados por nios cuya conducta interrumpe el rden de la clase. Los nios que
molestan a sus compaeros, los que demandan atencin, los que son distraidos o
"incontrolables", se encuentran en realidad en todo saln de clase. En el hogar los
hijos a menudo se comportan de manera que pasan por alto las normas establecidas,
no cooperan en las tareas diarias, los hermanos pelean, los nios tienen "berrinches",
los adolescentes mienten o presentan actitudes desafiantes, etc. No se puede negar
que a menudo se requiere la intervencin de un especialista, por lo general el
psiclogo. Sin embargo, los maestros, padres, personas que tienen nios a su cargo,
as como otros profesionales pueden cambiar o alterar positivamente la conducta de
los nios y jvenes haciendo un uso metdico de los conceptos para una Disciplina
Asertiva y de los principios de la Modificacin Conductual.
La mayora de las conductas se aprenden a travs del ambiente en que se
encuentran las personas. Mientras estas se encuentran ya sea en el hogar o el saln
de clases, pueden estar adquiriendo muchas formas de comportamientos adecuados e
inadecuados. En cualquier caso, ambos clases de ambiente se prestan a que los nios
y jvenes puedan aprender mayormente conductas adecuadas y superar las
inadecuadas.
As como el aprendizaje y comportamientos de los nios o jvenes est influenciado
por el ambiente, la conducta de los padres y los maestros est influenciada, a su
vez por las reacciones de los hijos y\o los estudiantes. Esto anterior no debe
perderse de vista, ya que la conducta y actitudes de los padres, maestros o
encargados es un factor muy relevante en cuanto a influenciar el comportamiento de
las personas a su cargo, por consiguiente deben aprender a mantener un adecuado

auto-control conductual y emocional, adems de conocer mtodos cientficos de

manejo de la conducta para ser ms efectivos en su papel disciplinario y de agentes
para la modificacin conductual, y en el caso de los maestros por su papel adicional
como educadores.
La modificacin conductual y las tcnicas que tienen su base en estos principios
psicolgicos han captado el inters de muchos profesionales en el campo de la
psicologa,educacin, trabajo social, consejera y por supuesto los padres y pblico
en general. Es claro que la modificacin conductual se ha ido extendiendo
progresivamente, no solamente en el estudio clnico de la conducta, sino tambin a
las situaciones escolares, familiares y de desarrollo personal.
Los conocimientos expuestos en este articuloo es el fruto de la preparacin
acadmica del autor, su experiencia como profesor de estudios postgraduados y
subgraduados en psicologa, la experiencia como consultor y teraputa del sistema
educativo de Puerto Rico, la experiencia en el servicio de consulta profesional
privada, el impartir talleres sobre el tema en programas de educacin continuada para
maestros, y al impartir talleres sobre el tema a padres, profesionales de diferentes
reas, y al pblico en general.
El artculo est dedicado al desarrollo y exposicin de una estructura filosfica
disciplinaria que aclara el significado de la disciplina como un Proceso EducativoFormativo y de lograr auto-control, opuesto a la creencia popular de que el
significado de la disciplina es casi exclusivamente el de castigar a las personas y\o
que la aplicacin de un sistema disciplinario es solamente para los individuos que no
se comportan apropiadamente (lgicamente esta premisa ltima es bajo la visin de
la disciplina como castigo).
En otro artculo se expondrn diversos de los aspectos tericos, tcnicos, y
metodolgicos de la modificacin conductual.
Los conceptos expuestos sobre la disciplina transmiten la nocin de que todas las
personas vivimos en un sistema disciplinario (siguiendo normas de diferentes reas
de nuestro desenvolvimiento diario. Pus bsicamente el concepto de la
"disciplina" se refiere al cumplimiento de normas de conducta en situaciones
especficas), y que no es algo nicamente necesario para aquellos que se
comportan inapropiadamente (como si fuera un castigo), aunque si pueden haber
personas que necesiten mayor ayuda para poder comportarse de acuerdo a los
requerimientos y expectativas de su medio ambiente escolar, familiar, social, etc.

ELEMENTOS BASICOS PARA EL DESARROLLO DE UN

SISTEMA DISCIPLINARIO
A. Significado de la disciplina
Disciplina!. Un asunto que vivimos da a da (sobre todo los padres y maestros). Sin
embargo, pocas reas de trabajo con nios y\o jvenes despierta tanta controversia y
consejos diferentes. Es una realidad el que los maestros, padres, y cualquiera otra
persona que por cualquier circunstancia tuvise que trabajar con estas poblaciones

tengan que hacerse en diversos momentos las siguientes preguntas:

Cmo puedo cambiar la conducta de este nio o de este jven?.

Cmo puedo cambiar la conducta de este grupo de nios o jvenes?.

Debo castigar esta conducta (pegar, regaar, deprivar?).

Debo discutir o razonar esta conducta?.

Debo ignorar esta conducta?.

Y para mayor frustracin y sensacin de confusin cuando por fin decidimos lo que
vamos a hacer nos preguntamos: Daar o lastimar este mtodo, estrategia o
tcnica de manejo y disciplina al nio o jven? Estas son inquietudes de natural
ocurrencia sobre el manejo y disciplina del nio y jvenes en cualquier lugar, y
especialmente en el hogar y saln de clases.
Por ltimo, inclusive no sabemos que consejo seguir de un campo donde hasta
diversos expertos parece que tienen algunos desacuerdos. Sin embargo, mucha de la
ambiguedad proviene de los cambios socio-generacionales, cambios de valores, y
cambios sobre como manejar la autoridad parental o del maestro (y cualquier otra
persona que trabaje con nios o jvenes).
*Antes de seguir adelante realice el siguiente ejercicio:
En una hoja de papel escriba una palabra (la primera que venga a su "mente") que
usted asocie con "disciplina".
Probablemente, por aprendizaje cultural, su respuesta encajar en lo que se expone
en la siguiente seccin.
B. Definicin de disciplina
Muchas personas al confrontarse con esta palabra piensan sobre todo en sus
significados, connotaciones, y asociaciones ms negativas tales como:
"Estricto"
"Rigidez"
"Dureza"
"Severidad"

"Pegar"
"Firmeza" (con significado negativo)
"Forzar".
"Castigar"

Escribi ud. alguna de estas?. Si es as, se encuentra igual que muchas personas,
considerando que la disciplina prcticamente se encuentra relacionada con los
aspectos ms speros que se le asocian; puesto que eso es lo que nos han enseado y
porque es el mensaje social ms utilizado para hacer referencia a la disciplina.
El diccionario Internacional Webster nos d varias definiciones, entre las cuales se

hallan:
1. "Entrenamiento o experiencia que corrige, moldea, fortalece o
perfecciona".
2. "Castigo. Como un: castigo auto-infligido como mortificacin o
impuesto como una penitencia o penalizacin".
3. "Control obtenido por medio de imponer obediencia de mando (por
ejemplo, como en el ejercito que se debe obedecer a una persona con
rango superior, y lo cual puede estar bien en esa circunstancia)".
4. "Un sistema de reglas que afectan la conducta o accin".
Desde el punto de vista de la modificacin conductual, la disciplina puede
definirse como:
"EL ACTO DE CAMBIAR LA CONDUCTA DE UNA PERSONA (UN
ESTUDIANTE, UN HIJO), DE FORMA QUE ACTUE EN UNA MANERA
MAS RESPONSABLE Y APROPIADA CONFORME A LAS NORMAS (que
logre auto-control)".
Como un dato muy interesante la palabra "EDUCACION" es mencionada por el
diccionario Webster como un sinnimo del concepto de la disciplina. Es decir,
cuantas personas o cuantos de nosotros pensamos en "educar" o "ensear" cuando se
menciona la palabra disciplina.
Probablemente nosotros querramos que nuestro mtodo disciplinario particular
encaje en la primera definicin que d el diccionario: "entrenamiento que
fortalece" (ya que es probable no deseemos simplemente castigar, ni estemos bajo
una estructura de tipo ejercito) para lograr cambiar la conducta de la persona y que
pueda actuar ms responsable y apropiadamente. Sin embargo muy frecuentemente
tratamos de lograr esta meta por medio de mtodos que encajan principalmente en el
segundo o tercer significado de la disciplina: castigo o control por la fuerza y/o por
imposicin.
La palabra disciplina en su origen proviene de "discipulo", un seguidor de un
"maestro". Nadie considerara a un discipulo siguiendo a su maestro por temor del
castigo, sino por conviccin personal interna. Como padres, maestros, o personas que
tenemos nios y jvenes a su cargo, de seguro preferiremos que ellos sigan o
cumplan con las reglas disciplinarias porque creen en ellas, en vez de hacerlo porque
tienen miedo de las represalias. Cada vez que un nio o un jven cree en una regla o
norma, es ms fcil para l disciplinarse a s mismo.
Como mencionara en la seccin de Introduccin, la palabra o el concepto sobre
la "disciplina" segn la visin que el autor del libro desea presentar, en ningn
momento tiene la connotacin de castigo por el castigo (que es la idea
generalmente difundida que se tiene sobre la disciplina), ya que en prximo escrito
se expondr el uso de algunas tcnicas de modificacin conductual que conllevan el
uso de eventos y versiones modificadas de castigo "positivo" con el propsito

definido de ayudar al cambio conductual en el sentido formativo-educativo (y

naturalmente se expondrn un sinnmero de tcnicas o mtodos conductuales sin uso
de "castigo"). Claramente, trato de transmitir que es precisamente por esa nocin
errnea, que se ha distorcionado la definicin y aplicacin de los mtodos
disciplinarios y que conforme a los conceptos expuestos, la misma debe ser
considerada en todo momento, nuevamente, como un proceso educativo-formativo
del individuo para que pueda lograr un adecuado auto-control y seguir normas de
comportamiento apropiado para su propio beneficio y de quienes le rodean en el
medio social en que se desenvuelva.
LA META BASICA DE LA DISCIPLINA
Por consiguiente: ES LOGRAR AUTO-DISCIPLINA Y/O
AUTO-CONTROL CONDUCTUAL
Y EMOCIONAL.

Las normas y/o el sistema disciplinario que es aceptado racional y emocionalmente,

trabajan o llevan psicolgicamente al auto-control o la auto-disciplina de manera que
el individuo puede por s mismo comportarse como una persona "madura" segn la
etapa de desarrollo y limitaciones que tiene en su crecimiento. Las personas aprenden
en especfico a guiar su propia conducta, a tomas decisiones apropiadas, a razonar
sobre sus elecciones y sus consecuencias, etc. De manera que los nios y jvenes
escojen los comportamientos apropiados cuando los adultos no estn presentes.
Luego, otro efecto importante de la disciplina adecuada es que produce un nivel
positivo de auto-estima.
Por consiguiente, el secreto de una disciplina constructiva se encuentra en:

Que lleve a la auto-disciplina.

Que fomente un nivel satisfactorio de auto-estima, y que no la menoscabe.

Para lograr la meta de la disciplina, son muy importantes:

1. El estilo de autoridad.
El cual lo desarrollaremos a travs de la comunicacin y Disciplina Asertiva.
Los adultos estn en posicin de gran autoridad sobre los nios y jvenes (aunque a
menudo esto parece ser pasado por alto segn veremos ms adelante), y
prcticamente son libres de ejercer esta autoridad utilizando cualquier estilo de
relacin y comunicacin que escojan. En un extremo, es posible ser muy tmidos,
mientras que en el otro extremo es posible ser muy agresivos. Seguro, ninguno de los
extremos es totalmente efectivo. En el marco o contexto de hacer uso aplicado de los
mtodos y tcnicas de la Modificacin Conductual con nios y jvenes, un estilo que
representa un punto medio entre esos dos extremos es necesario. Este punto medio se
conoce como La Comunicacin y Conducta Asertiva y es una destreza de
comunicacin e interaccin que es conveniente pulir leyendo algunos materiales al
respecto para conocer ms a fondo de que se trata.
Para aplicar exitosamente los mtodos que se presentan, un estilo de relacin y
comunicacin asertivo es particularmente importante. El xito es lgicamente
dependiente del que podamos establecer en forma clara y directa las reglas y que
estas sean seguidas por la administracin firme y consistente de las consecuencias. Si
las reglas son establecidas tmidamente o como si nos disculparamos, la probabilidad
de que sean ignoradas o violadas aumenta, mientras que la probabilidad de xito con
el manejo conductual disminuye. Si aplicamos estos principios en una manera
agresiva, los derechos y responsabilidades de los nios o jvenes sern pasados por
alto, y naturalmente el manejo conductual tambin disminuir en su xito. Por
consiguiente, un pre-rrequisito para en manejo xitoso de los programas de disciplina
y en promover un manejo conductual apropiado es la disposicin y destreza para para
hacernos cargo de los nios o jvenes en forma asertiva (nuevamente, sera muy
recomendable que pudisemos leer algn libro sobre Comunicacin Asertiva).
Los siguientes libros sobre asertividad pueden ser de gran utilidad:

Aguilar, E. (1987). Asertividad. Mxico, Editorial Pax.

Ejemplos Correctos

Ejemplos Errneos

Lavarse las manos antes

de comer.

No podrn comer hasta que

no se laven las manos.

Terminar la tarea antes

de ir al recreo.

No hay posibilidad de
salir a jugar mientras
no hagan la tarea.

Levantar la mano para

preguntar.

Si se desea hacer
alguna pregunta educadamente
se deber levantar la mano
en primer lugar.

Baarse antes de ver

la T.V.

Para poder ver la T.V.

hay que cumplir ante todo
con los requisitos de
limpieza bsicos.

2. La regla deber ser clara para usted, el nio y\o el jven.

No se debe asumir que un grupo de palabras hacen a una regla clara y evidente para
las partes envueltas. Las reglas que no son claramente entendibles para las partes
llevan a conflictos. El nio o jven puede creer que ha cumplido con la regla pero el
adulto puede estar en desacuerdo. Por ejemplo, "Amalia debe esta lista para la
escuela antes de desayunar". Que queremos decir por "lista"?. Cmo sabe Amalia
cuando esta "lista" para desayunar?. Acaso quiere decir tener las tareas listas?,
Tener el cabello peinado? o Llevar en su mochila todos los libros y cuadernos?.
Vemos que las reglas no son claras cuando le faltan esos detalles. La tercera
directriz nos ayuda y se combina con esta anterior.
3. Las reglas debern estipularse de tal modo que se
puedan hacer cumplir con facilidad.
Sub-reglas:
3A. Deber ser fcil saber si la regla
se cumpli o no.

Ejemplos Correctos

Ejemplos Errneos

Debes lavarte las manos y la cara,

peinarte y vestirte con la ropa
limpia antes de ir a la escuela.

Debes tener un aspecto

decente para ir a la
escuela

Deben traer lpiz, borrador,

y el libro de lectura para tomar
la prueba de espaol los lunes.

Deben venir muy bien

preparados para poder
tomar la prueba de
espaol los lunes.

3B. Las consecuencias de cumplir la

regla debern aplicarse fcilmente
y tener un valor de recompensa
y/o reforzamiento conocido.

Ejemplos Correctos

Ejemplos Errneos

Si haces bien tu tarea, podrs

salir a jugar con tus amigos.

Si haces bien tu tarea,

podrs salir a jugar con
tus amigos un da de
estos.

Cuando te hayas sentado, podrs

usar tu cuaderno de dibujo.

Cuando te hayas sentado,

quizs te d la oportunidad
de usar tu cuaderno
de dibujo.

Si cumples en no usar el
telfono de 8 a 9 p.m durante
la semana, podr salir en el
auto el sbado.

Si cumples en no usar el
telfono de 8 a 9 p.m.
durante la semana, podrs
salir en el auto algn fin
de semana prximo.

Si regresas a casa a tiempo,

podrs salir otra noche.

Si no regresas a casa a tiempo,

te quedaras sin salir en las
siguientes semanas.

3C. Las consecuencias por no cumplir

con la regla debern poder
aplicarse con facilidad y tener
posibilidades de que sean
efectivas.
En los ejemplos"correctos"que se han presentado, el no cumplimiento de las reglas
conduce a perder una recompensa o reforzador. A veces tambin es posible
sancionar reglas con una consecuencia de castigo ligera.
Ejemplo: Si dejas tu ropa tirada, tendrs que recojerla.
A partir de los ejemplos y lo dicho anteriormente, podemos extraer una especie de
regla general: Que si se hacen tiraderos de algo, se ensucia algo, se olvida hacer
algo, si se hace una cosa mal, etc, tendr que corregirse antes de hacer alguna otra
cosa.
Ejemplos:

Si tiras la comida, tomars el pao para limpiar.

Si escribes en el pupitre, debers limpiarlo.

Si olvidas cerrar la puerta, tendrs que regresar y cerrarla.

Si no sacas la basura antes de acostarte, tendrs que levantarte y

sacarla.

Si dejan los juguetes en la sala, debern regresarlos a su cuarto.

Si rompen los forros de sus libros, debern forrarlos nuevamente.

Si discuten durante el recreo, debern volver al saln de clases.

Si ensucias la ropa de la prxima semana, debers lavarla.

4. Las reglas debern especificar una conducta y

una consecuencia.

Ejemplos Correctos

Ejemplos Errneos

Limpia tu cuarto el sbado

antes de salir a jugar.

Limpia tu habitacin
todos los sbados.

Si eres puntual en entregar

tus tareas, te permitir
dibujar 15 minutos.

Debes traer las tareas

sin falta.

Cuando todos estn tranquilos

pap servir el postre.

Deben ser buenos nios

para comer.

Tienen que sentarse tranquilos,

callados, sin discutir ni
golpearse, para poder ver la T.V.

Para poder ver la T.V.

deben comportarse como
buenos hermanos.

Cuando las reglas establecen los detalles de lo que debe hacerse, el nio o el jven
no pueden dar excusas por no hacer en forma completa lo que se requiere segn lo
establece la regla. Adems usted sabe claramente si lo hizo o no. Las reglas vagas
no pueden cumplirse y tampoco saber si se han realizado o no en forma completa.
De manera que lo mejor es que seamos especficos respecto de lo que debe hacerse.
5. Asegurese de que usted, de ser necesario, pueda ensear
la regla.
Hacer una cama puede parecer una tarea simple, pero para un nio el hacerlo por
primera vez puede ser una tarea difcil, y quizs lo mejor sea ensearle la tarea. Los
nios a veces no saben como comenzar y es conveniente darles una ayuda inicial.
Inclusive con los jvenes hay ciertas tareas que para que las realicen
apropiadamente hay que ayudarles a que las aprendan. Relacionado con esto
anterior se desprende la siguiente regla.
6. Las reglas deben ser razonables y adecuadas a la edad del
nio o el jven y a las condiciones de vida que les rodeen.
Baste decir como ejemplo, que lo ms seguro es que no podamos ensear a un nio
de dos aos a lavarse las manos si no hay agua. A continuacin se presentan otras
guas adicionales sobre el uso de las reglas para una disciplina adecuada.
a. Ensear las reglas nuevas una por una. Es decir que hay que
poner una regla en marcha antes de comenzar con otra nueva.
b. Cuando no se cumpla a cabalidad una regla, haga que el nio
y/o el jven la repita como parte de la correccin.
c. En ocasiones basta con recordar la regla para detener la

conducta no deseada.
Ejemplo: Marcos comienza a jugar antes de hacer su tarea
escolar.
Madre: Cul es la regla Marcos?
Marcos: Terminar las tareas antes
de jugar.
Madre: Correcto.
Marcos comienza a hacer su tarea escolar y no es necesario
decir nada ms.
d. Cuando se pase por alto una regla, si es posible haga que se
ejecute la conducta correcta antes de que el nio o el jven se
dedique a otra cosa. No se puede pedir que se remedie el
llegar tarde, el pegarle a alguin y/o derramar un refresco
sobre los muebles. Pero se puede pedir que se levante y bote
la basura, que d las gracias si se olvid, que vuelva a entrar
al saln de clases en silencio, que se disculpe, etc.
e. Use recordatorios para ensear reglas y elimnelos
gradualmente.
Los recordatorios pueden consistir en notas, listas de
verificacin, grficas, signos, o palabras pronunciadas antes
de la tarea que se llevar a cabo.
Una lista de verificacin podra ser como la siguiente.
Lista de Verificacin Sobre el Aseo del Cuarto:
1. Poner sabanas limpias sobre la cama
2. Poner fundas limpias a las almohadas
3. Poner la ropa sucia dentro del cesto
4. Poner la ropa limpia dentro de las gavetas
5. Barrer el piso de la habitacin
6. Limpiar el gavetero
7. Guardar los utensilios de limpieza
Cuando los recordatorios o las notas ya no se necesiten, porque ya se han formado
los hbitos apropiados, se pueden eliminar poco a poco. Se puede dejar una nota

que diga simplemente: "Asear el Cuarto". Recuerde eliminar los recordatorios

gradualmente, no lo haga bruscamente.
Ignorar las protestas por las reglas:
Es importante no caer en discusiones acerca de lo justo de una regla una vez se haya
establecido.Tampoco es conveniente hacer excepciones respecto del cumplimiento
de las reglas. Hay que mantener la actitud: "Las cosas deben ser as". Tambin es
importante permanecer tranquilos y en control. Quizs pueda dedicarse a otra cosa
para no prestar atencin a las protestas. Es casi seguro que cuando se comienza a
poner en ejecucin una regla comenzarn las protestas. Esprelas, pero piense que
desaparecern si no las refuerza "prestndoles atencin", "dndose por vencido(a)",
o "ponindose a discutir la regla". Despus que ya hayan sido establecidas se puede
dialogar respecto de lo apropiado y conveniente de la regla (en algunas ocasiones
podramos decidir probar y dilogar primero sobre lo justo de una regla y ver
entonces que sucede).
A continuacin un resmen de caractersticas importantes de la disciplina positiva.
Una disciplina apropiada:

ES CONSISTENTE Y HACE ESPECIFICAS LAS

CONSECUENCIAS POR VIOLAR LAS REGLAS EN FORMA
CLARA

Por lo general una conducta resulta fortalecida cuando esperamos que algo resulte
como producto de ella, y sucede de esa manera. Contrario a lo anterior, una
conducta se debilita cuando esperamos que algo suceda como producto de ella, y
entonces no sucede. Esta "ley" del comportamiento nos provee una herramienta
poderosa y efectiva para el manejo y disciplina. Otra forma de plantear lo anterior
es que al romper una regla, comunmente el nio o el jven esperan una respuesta de
sus padres, maestros, tutores, encargados, etc.
De esta manera los padres o maestros pueden fortalecer o debilitar ciertas conductas
controlando sus respuestas ante las actuaciones de los nios o jvenes. Inclusive
pueden hacer mucho ms, por medio de comportarse consistentemente en ciertas
situaciones, de esa manera adems ayudarn a estabilizar una parte importante de la
vida emocional de las personas bajo su cargo.
Si los padres ignoran ciertas faltas y en otras ocasiones se van al extremo de
descargar su molestia, esto confundir al nio o jven. Por ejemplo, si en algunas
ocasiones los padres o maestros aprueban o son indiferentes ante su conducta
"rebelde" mientras que otras veces es reprendido severamente, el nio o el jven
puede no estar seguro si su actuacin representa o no un problema ya que el
mensaje no es claro.
De la misma manera puede resultar desconcertante e inadecuado el hecho de que
cuando le toca a dos o ms personas establecer disciplina (los padres, por ejemplo)

uno de ellos castigue y que el otro ignore o inclusive estimule una conducta en
particular. Esta incoherencia lleva a ensear que no se debe confiar en los padres o
personas envueltas ni en las reglas. Ser consistente proporciona orden y seguridad
en un mundo que a veces puede parecer desorganizado y amenazante, sobre todo
para el nio. Las respuestas y reglas de una disciplina predecible ayuda adems a
ahorrar energa gastada inutilmente en tratar de poner a prueba la sinceridad del
sistema disciplinario y las personas que lo implementan.
Actuar consistentemente quiere decir que hay una predictabilidad cas "absoluta" en
la forma de actuar por parte de los padres , maestros, o encargados. Para el nio esto
significa "cada vez que peleo con mi hermana me quedo sin ver la T.V.". Para el
jven esto puede significar "cada vez que regreso tarde a casa por la noche pierdo
mi mesada semanal".
Para los padres, maestros, o encargados; la consistencia quiere decir "cada vez que
Manuel hable sin permiso en clase le dir que tiene que quedarse en el saln 10
minutos de su tiempo de recreo". "Insistir semanalmente a Mayra en que limpie su
cuarto los sabados antes de salir con sus amistades". Para los padres, maestros, o
encargados, puede no ser nada fcil el actuar consistentemente; ello implca un
compromiso con el nio o jven y madurez respecto de las responsabilidades de la
educacin. Tambin requiere energa. En el caso de los padres deben establecer las
reglas conjuntamente y deben ayudarse a ser consistentes (esto an en el caso de
que los padres estn divorciados) en la disciplina tomando en consideracin la edad
de sus hijos. Faltar "ocasionalmente" en actuar consistentemente no significa un
error catastrfico pero cuando esto se pierde o no existe se debe intentar
reestablecer y buscar ayuda profesional del psiclogo si es necesario.
Otro beneficio del actuar consistentemente es que de esta manera especificamos y
hacemos valer que las consecuencias que hemos establecido previamente sern el
resultado de las actuaciones apropiadas o inapropiadas de los nios o jvenes a
nuestro cargo.
Una disciplina apropiada:

ES INMEDIATA

Por lo general los nios y los jvenes saben cuando han pasado por alto una regla, y
normalmente se sienten culpables. Tambin saben que es probable que sus padres o
encargados aplquen una sancin o consecuencia por haber quebrantado la regla y
entonces adems sentirn ansiedad respecto del momento de la reprensin. La culpa
y la ansiedad son tiles cuando ayudan a cambiar el proceder inadecuado
rpidamente. De lo contrario no es necesario ni conveniente que la persona se sienta
grandemente abrumada por estas emociones ni por la preocupacin de las posibles
consecuencias.
Por otro lado a veces el dejar transcurrir mucho tiempo desde que se cometi la
falla y el aplicar las consecuencias puede dar lugar a un efecto inverso, es decir,
ninguna preocupacin por el acto cometido ni por las sanciones que puedan

sobrevenir.
Es lo ms conveniente que una vez el padre, maestro(a), o encargado se d cuenta
de una falta cometida, trate a la brevedad de llevar a cabo el proceso correctivo. Los
nios y jvenes deben aprender que las conductas inadecuadas tienen consecuencias
(entre ms inadecuado el comportamiento ms cierto es este principio), por lo
menos la consecuencia de la reprensin. Es claro entonces, que el actuar errneo y
las consecuencias disciplinarias deben ir muy unidos.
Las consecuencias disciplinarias tambin abarcan el buen comportamiento y el
recompensarlo cuando ocurre. Una disciplina positiva establece consecuencias
positivas por la conducta apropiada y su aplicacin debe ser lo ms pronto posible
despus de ocurrir el comportamiento deseable.
Una disciplina apropiada:

ES SEGURA

Las personas en general no se dejan impresionar por vanas amenazas y/o por
advertencias huecas; tampoco los nios y los jvenes. Por nuestro tono de voz e
inflexiones, y las expresiones faciales, saben si creemos de verdad lo que les
acabamos de decir. Los nios y jvenes rompern con mayor frecuencia una regla si
la experiencia les ha enseado que hay ambivalencia hacia ella. En gran parte la
efectividad de la disciplina viene determinada por su certeza o seguridad de que
ser aplicada segn las normas establecidas, y no por razn de su severidad. Esto es
cercano al concepto de consistencia en aplicar las reglas y sanciones.
Si el nio y el jven saben que es lo ms seguro que sus padres, maestros, o
encargados; creen de verdad lo que dicen, podrn internalizar la voz y expresiones
de estos y comportarse apropiadamente an cuando no se hallen presentes para
controlarle directamente.
Una disciplina apropiada:

ES JUSTA

Si bien es claro que la consecuencia o respuesta hacia una conducta inadecuada

puede ir desde una suave reprimenda hasta una sancin ms severa, el nio o el
jven deben comprender que ha cometido un error y que las consecuencias son el
resultado de su actuacin equivocada.
Claro, algunos asuntos y reglas son ms importantes que otros. Si un nio por
accidente ensucia su ropa, y le reprendemos severamente: "tonto! no sabes hacer
nada bien...". El nio se sentir menospreciado injustamente. En este caso su vala
personal es ms importante que una camisa sucia. Por el contrario, si el nio est
corriendo bicicleta y ha cruzado por una calle de mucho trfico de automviles y
cas le atropella un camin, hasta su propio sentido de justicia le har reconocer que
se tiene merecida la dura reprimenda y otras sanciones que se le han aplicado, y

ver esto como algo justo.

Los nios y jvenes sancionados injustamente no aprenden nada de esto, excepto el
focalizar en que se les trata de forma injusta. Esto es contrario a la meta de la
disciplina adecuada: ensear comportamientos apropiados.
Una disciplina apropiada:

TIENE UNA INTENSIDAD APROPIADA

Muy relacionado con el aspecto de que la disciplina sea justa es que tambin lo sea
apropiada en su intensidad. La excesiva intensidad o la baja intensidad de nuestras
reacciones ante las conductas inadecuadas de las personas a nuestro cargo pueden
desacreditarnos ante los ojos del nio o del jven.
Hay ocasiones en que una reaccin intensa pudise ser apropiada para ensear de
una vez y por todas una leccin para la cual puede no haber (o es deseable que no la
haya) una segunda oportunidad (por ejemplo, una situacin peligrosa como cruzar
una transitada avenida sin haber tomado las debidas precauciones). Fuera de estas
situaciones, lo mejor el aprender a modular nuestras reacciones para que sean
apropiadas a la falta cometida.
A menudo las dificultades en la intensidad de la reaccin puede deberse a que no
tenemos reglas y consecuencias claras, o que no estamos conscientes del papel
importante de reaccionar con congruencia en intensidad respecto de los errores de
los nios o jvenes.
Otro punto importante es adaptar la intensidad a la sensibilidad de la persona. Hay
quienes necesitan una reaccin de mayor intensidad y otras personas requieren una
reaccin menos intensa para entender una leccin disciplinaria.
Una disciplina apropiada:

ES POSITIVA

Nadie necesita aprender lecciones a travs de una disciplina negativa. Si al

disciplinar humillamos o censuramos ms de la cuenta, causaremos dao real a la
persona. Si a un nio o jven le decimos cada vez que hace algo inadecuado que no
sirve y que es malo por esa razn, con el tiempo acabar creyendo lo que le dicen.
Aprender bien esa leccin. Su auto-concepto se derrumbar, y lo que hemos dicho
constantemente se convertir en una profeca que llegar a cumplirse, la persona
acabar siendo y actuando en la forma en que le hemos dicho que es. A la vez el
padre, madre, o maestro(a) se sentir infelz, frustrado e incompetente como gua y
educador.
La disciplina adecuada es positiva, y ofrece apoyo, alternativas, soluciones, y la
promesa de contar con ayuda siempre que sea necesaria. No se busca menospreciar
a la persona. Lo conveniente es tratar de ensear el buen comportamiento de

manera que la relacin con el nio o jven se mantenga y se fortalezca.

Una disciplina apropiada:

ES DE "FACIL" APLICACION

La disciplina para ser eficz debe tambin ser relativamente "fcil" de aplicar y
debe poder aplicarse prcticamente en cualquier lugar o situacin. De no ser as ser
ineficz ya que no podr usarse. La disciplina es una tarea ardua inclusive para el
mejor de los padres, maestros, o encargados, y es conveniente por lo tanto que
pueda ser aplicable a cas cualquier situacin.
Una disciplina apropiada:

ES EFICAZ

Si pensamos que la disciplina significa enseanza, entonces este es el criterio

fundamental para evaluar la disciplina adecuada, es decir: Consigue una estrategia
o tcnica disciplinaria ensear una conducta apropiada?
Desde este punto de vista, acorde a la visin del autor, la disciplina adecuada no
significa moralizar o avergonzar sobre el comportamiento incorrecto, sino que por
encima de esto quiere decir cambio en el sentido objetivo de cambiar
comportamientos.
Una disciplina apropiada:

ES ASERTIVA

Para disciplinar hay que ejercer autoridad, y el estilo de comunicacin y relacin

con que se implementa puede llevar a que se pierda el control de la situacin o a un
control tan rgido que igualmente resulte en una disciplina ineficz y que deteriora
la relacin con el nio o el jven.
La asertividad segn se ha mencionado anteriormente, es un estilo de comunicacin
e interaccin que permite que nos sintamos cmodos al ejercer con firmeza, con
honestidad, y en forma directa los mtodos disciplinarios y combinarlos con las
estrategias de la modificacin conductual (cuyos mtodos se presentarn en un
prximo artculo segn se mencion antes). De manera que no tengamos que
humillar o dominar en una lucha de poder a la otra persona. De esta forma las reglas
disciplinarias y sus consecuencias positivas y negativas son administradas a los
propsitos de una disciplina efectiva y adecuada con respeto de la persona, su
medio ambiente, y su etapa de desarrollo.