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Tienen reputacin de tener poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en
muchos existe vida abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad y la fauna
usualmente se esconde durante el da para preservar humedad, lo que significa que un
ecosistema desrtico es rido, su mayor caracterstica. Forman la zona orogrfica ms
grande del planeta: su superficie total es de 50 millones de kilmetros cuadrados,
aproximadamente un tercio de la superficie terrestre.
Los paisajes desrticos tienen algunas caractersticas en comn. El suelo del desierto
est compuesto a menudo de arena, y puede haber dunas. Terreno rocoso es tpico, y
refleja el bajo grado de desarrollo del suelo, y la escasez de vegetacin. Las tierras bajas
pueden ser salares. Procesos elicos son factores importantes en la formacin del
paisaje. Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que fueron
formados en el ambiente rido, o fueron expuestos por la erosin. Debido a la sequedad
de los desiertos, son lugares ideales para preservacin de artefactos humanos y fsiles.
Alternativamente, tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por
humanos ni apenas por ser vivo alguno. Segn esta definicin, tambin son desiertos
otros climas ms fros, como el rtico, o la tundra. Gran parte de los desiertos del mundo
se ubican en zonas caracterizadas por las altas presiones constantes, condicin que no
favorece a la lluvia. Entre los desiertos de estas zonas estn: el Sahara y el de Kalahari,
en frica y los desiertos de Australia. Otro tipo de desiertos se deben a su
continentalidad, es decir, su distancia del mar: por ejemplo, el de Gobi, en Asia. No
llegan hasta ellos los vientos hmedos que provienen de los ocanos. Los desiertos de
las costas occidentales del sur de frica (en Namibia) y de Amrica del Sur (en Atacama)
se ven afectados por la presencia de corrientes ocenicas fras. El desierto de Sahara
La praderas atraen a los turistas que gustan de recorrer largas distancias o participar en
safaris para cazar o para observar la fauna silvestre. En las praderas tienen lugar
algunos de los fenmenos naturales ms extraordinarios del mundo: como los
desplazamientos migratorios masivos de animales.
4 La pradera
Las praderas cubren el 40% de la superficie terrestre y albergan a casi 1.000 millones de
personas, la mitad de las cuales habita en tierras ridas delicadas. Las praderas estn
siendo transformadas por la agricultura y la urbanizacin. En algunas partes de Amrica
del Norte la conversin llega al 100%. La construccin de vas y los incendios
provocados estn transformando la extensin, composicin y estructura de las praderas.
Los principales granos - maz, trigo, avena, arroz, cebada, mijo, centeno y sorgo provienen de las praderas. Los pastos silvestres pueden proporcionar material gentico
para mejorar los cultivos alimentarios y ayudar a que las variedades cultivadas de
pastos desarrollen resistencia a las enfermedades. En su calidad de hbitat de flora y
fauna de importancia biolgica, las praderas constituyen el 19% de todos los ncleos de
diversidad de plantas, el 11% de las reas de endemismos de aves y el 29% de las
ecorregiones dignas de destacar por sus caractersticas biolgicas.
El suelo de la pradera se caracteriza por tener una abundante primera capa, horizonte 0,
constituida por materia orgnica en descomposicin. En la segunda capa, tambin de
gran espesor, esta materia se halla mezclada con partculas de suelo. En el gran
desarrollo de estos dos estratos radica la fertilidad de las praderas.
5.- La tundra
Las tundras comprenden las regiones Norte de Alaska, Canad y Rusia. Para que una
porcin de tierra pueda ser considerada tundra, debe reunir dos importantes requisitos.
El ms importante, tener el suelo helado permanentemente. Y, el segundo, debe haber
muy pocos rboles, por no decir ninguno
El suelo helado permanentemente es la terminologa que se usa para definir a un suelo
helado. Durante los meses de invierno, el suelo helado llega hasta la superficie de la
tundra. Hace mucho fro durante el invierno, las temperaturas alcanzan hasta menos 60
grados F!. Quizs te ests preguntando cmo es posible que algo pueda vivir en un
lugar tan fro. As mismo, gran variedad de animales llegan para comer de estas plantas.
Los insectos vienen para alimentarse de los animales y las aves aparecen para disfrutar
de los insectos. El resultado es el de un ecosistema muy activo!. Durante el verano, la
tundra cambia. Es Sol est fuera prcticamente durante 24 horas al da, de tal manera
7. El chaparral
Bioma compuesto por densas malezas espinosas siempre verdes, que se localiza en
costas de mares donde hay corrientes fras. Se caracteriza por tener inviernos lluviosos,
moderadamente fros y veranos largos, secos y clidos. Las comunidades de chaparral
son muy extensas en California y costa noroccidental de Mxico, a lo largo del
Mediterrneo, en Chile y a lo largo de la costa sur de Australia.