Qu es la desnutricin?

La desnutricin es cuando el cuerpo no obtiene suficientes nutrientes de los alimentos que usted come para
funcionar adecuadamente. Los nutrientes son, entre otros, las grasas, los carbohidratos, las protenas, las
vitaminas y los minerales. Estas sustancias dan energa a su cuerpo. Ayudan a que su cuerpo crezca, repare
tejidos y regule procesos tales como la respiracin y los latidos del corazn.
Una buena nutricin es muy importante para los adultos de edad avanzada. Es particularmente importante
para los adultos de edad avanzada que estn enfermos o a los que se les ha diagnosticado una enfermedad
crnica o demencia.

Qu problemas causa la desnutricin?

La desnutricin en adultos de edad avanzada puede dar lugar a una serie de problemas de salud, entre ellos:

Prdida de peso involuntaria

Cansancio y fatiga (sensacin de no tener energa)

Debilidad muscular o prdida de fuerza

Depresin

Mala memoria

Sistema inmunitario dbil, lo que conlleva un riesgo ms alto de contraer infecciones

Anemia
Debido a estos problemas de salud, los adultos desnutridos corren un riesgo mayor de sufrir cadas. Tambin
tienden a ir con ms frecuencia al mdico, a la sala de emergencias y al hospital. No se recuperan de las
cirugas ni de otros procedimientos con la misma rapidez con que lo hacen los adultos bien nutridos.

Cules son las causas de la desnutricin en los adultos de edad avanzada?

La desnutricin se produce cuando una persona no tiene suficientes alimentos o no come suficientes
alimentos saludables. Muchas cosas pueden influir en la cantidad y el tipo de alimentos que come un adulto
de edad avanzada. Entre ellas las siguientes:

Problemas de salud: los adultos de edad avanzada pueden tener problemas de salud que producen
prdida del apetito o que dificultan la ingestin de alimentos. Puede que tengan una dieta restringida
que haga que los alimentos pierdan el sabor. Tambin puede que tengan problemas dentales que les
dificulte masticar o tragar los alimentos.

Medicamentos: ciertos medicamentos pueden disminuir el apetito o alterar el sabor y el aroma de los
alimentos.

Bajos ingresos: a los adultos de edad avanzada puede que les resulte difcil pagar los comestibles.

Discapacidad: es posible que los adultos de edad avanzada que tienen demencia o alguna
discapacidad fsica no puedan comprar sus propios comestibles ni cocinar para s mismos.

Alcoholismo: el alcoholismo puede disminuir el apetito y alterar la forma en que el cuerpo absorbe los
nutrientes que hay en los alimentos.

La depresin en los adultos de edad

Estoy al cuidado de un adulto de edad avanzada. Cmo s si mi ser querido padece desnutricin?

Puede ser difcil distinguir si un adulto de edad avanzada est desnutrido. Fjese en el refrigerador y la
despensa para ver la cantidad y el tipo de alimentos que su ser querido tiene a la mano. Asegrese de hacerle
una visita a la hora de comer; as puede observar los hbitos alimentarios que tiene. Mantenga informado al
mdico de su ser querido acerca de lo que usted observa. Pregntele al mdico sobre el riesgo que tiene su
ser querido de padecer problemas de nutricin y observe si se presentan los problemas de salud que se
citaron anteriormente. Entrese de qu medicamentos toma su ser querido y pregntele al mdico o al
farmacutico si alguno de ellos puede causar prdida del apetito. Si su ser querido est deprimido o es
alcohlico, aydelo a buscar tratamiento.
Qu hago si estoy cuidando a un ser querido que est desnutrido?
Si usted sospecha que su ser querido tiene una afeccin mdica que le est ocasionando desnutricin,
aydelo a buscar tratamiento.
Para mejorar la nutricin de su ser querido, pruebe seguir algunos de los siguientes consejos:

Fomente la eleccin de alimentos saludables. Los mejores alimentos son aquellos ricos en
nutrientes, tales como frutas, vegetales, granos integrales y carnes magras. Ayude a su ser querido a
limitar la ingesta de grasas slidas, bebidas alcohlicas y sal. Sugiera maneras de reemplazar los
alimentos menos saludables por alternativas ms saludables.

Comer bocadillos ('snacks' o refrigerios) saludableses una buena manera de obtener ms

nutrientes y caloras entre comidas. Puede ser particularmente til para los adultos de edad avanzada
que se quedan satisfechos rpidamente a la hora de comer.

Haga que los alimentos vuelvan a tener buen sabor.Si su ser querido tiene una dieta restringida, las
hierbas y especias pueden ayudar a restaurar el sabor de los alimentos desabridos. Recuerde
simplemente evitar las mezclas de hierbas y especias que contengan mucha sal.

Considere agregar suplementos a la dieta de su ser querido. Si los cambios en la dieta no

proporcionan nutrientes suficientes, es posible que resulte beneficioso darle malteadas con
suplementos nutritivos u otros suplementos nutritivos. Hable con el mdico de su ser querido
acerca de estas opciones.

Fomente el ejercicio fsico. Aun un poquito de ejercicio fsico puede ayudar a mejorar el apetito
de su ser querido y a que sus huesos y msculos se conserven fuertes.

Planifique actividades sociales. Haga que las comidas y el tiempo de ejercicio fsico sean una
actividad social. Haga caminatas con su ser querido alrededor de la manzana. Alintelo a juntarse
con un vecino o amigo para almorzar. Muchos restaurantes ofrecen descuentos para personas
mayores.

Solicite ayuda. Si tiene preguntas o necesita ayuda, el mdico de su ser querido es un buen
recurso. El mdico puede hablar con usted acerca del riesgo de su ser querido de padecer
desnutricin y de los medicamentos que l o ella toma. Tambin puede obtener informacin sobre
recursos que haya en la comunidad, tales como Meals on Wheels (programa de entrega de
comidas a domicilio) y otras organizaciones

* Prevencin
Algunas medidas que la persona mayor debe seguir para que evite la desnutricin son
las siguientes:
La educacin nutricional del mayor y de sus cuidadores tambin hay que tomarla

en cuenta para la prevencin adems del tratamiento.

Promover la eleccin de alimentos saludables. Los mejores alimentos son aquellos

ricos en nutrientes.
Tratar de que la comida vuelva a tener un buen sabor. Puede utilizar especias para

que ayude a restaurar el sabor de los alimentos speros.

Pueden de ser gran ayuda los suplementos para que la dieta sea ms completa.
Ejercitarse. Esto es con el fin de que el apetito aumente.
Hay que tratar que las comidas se vuelvan divertidas, puede hacer que toda la
familia o los amigos del adulto mayor coman juntos, ya sea en algn restaurante o en
alguna casa.
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