La relacin del ser humano y los combustibles es ms vieja que la civilizacin misma.

Desde la
primera hoguera que calent a cualquier tribu, cualquier noche fra del ao, hasta los cohetes
que nos llevaron por primera vez a la Luna, los secretos detrs del fuego de la combustin han
impulsado a nuestra civilizacin; y mientras no desarrollemos a gran escala otra manera de
producir energa sostenible y potente, es probable que estos sigan siendo el motor de la
humanidad.
Hablar de combustibles es hablar de una de las ciencias ms maravillosas de la humanidad, la
qumica. Por qu algunos combustibles queman por ms tiempo que otros?, por qu unos
brindan ms calor?, por qu no es posible quemar cualquier cosa?, estas son algunas
preguntas bsicas para comenzar nuestro anlisis. Pero tambin es importante reflexionar en
la naturaleza fsica de estos combustibles, qu ventajas me da transportar mi combustible en
distintos estados de agregacin?, qu factores de diseo tengo que tomar en cuenta para mi
mquina trmica, con el fin de superar propiedades exclusivas de cada tipo de combustible
como lo es la viscosidad en el caso de los combustibles lquidos y gaseosos?, cmo responde
el combustible a los distintos tipos de ignicin?, es posible realizar procesos que aventajen las
propiedades de mi combustible para una mejor combustin?, cmo se traduce la eficiencia de
mi combustible en potencia mecnica?
Es interesante pensar en el uso til que nuestra civilizacin ha hallado en quemar
combustibles, qu alternativa podra existir?, por qu el uso de maquinas de combustin
est tan intrnsecamente ligado a la industria del transporte? Y, por qu el combustible que
sirve para mover una locomotora o un tractor, no nos sirve para impulsar un avin o un cohete?
Todo esto ser respondido, y adems ocuparemos los ltimos captulos para responder otra
pregunta muy importante, qu impacto a corto y largo plazo tiene quemar combustibles que
desequilibran la composicin de nuestra atmsfera? Esta ltima pregunta es de vital
importancia para la sustentabilidad de la raza humana, ya que de poco sirven nuestros
inventos impulsados por mquinas trmicas de combustin, si en el proceso destruimos el
medio ambiente que nos sostiene como entes biolgicos.
Nosotros como estudiantes de ingeniera aeronutica creemos firmemente que en este trabajo
tendremos la oportunidad de formar un criterio crtico hacia, principalmente, la manera en que
las mquinas de combustin interna operan y que eso nos apoyar, sin duda, en un futuro el
desempeo de nuestra profesin en cualquiera de las reas que la aviacin ofrece para
nosotros. Esperamos que el lector se sienta afn a este objetivo y que encuentre de utilidad el
presente texto.