Introduccin: para situar el Renacimiento

Como podramos justificar otro libro ms sobre el Renacimiento? La razn ms evidente para un nuevo estudio es la continua investigacin del
tema. En realidad, quiz nunca haya habido tantas personas escribiendo
sobre diferentes aspectos del Renacimiento como hoy en da. Todo este
trabajo equivale (o debera equivaler) a una nueva interpretacin. Sin embargo. es hasta cierto punto una irona que la misma abundancia de la investigacin, publicada en multitud de revistas especializadas, haga que
una sntesis general sea mucho ms difcil. Si pudieran levantarse de sus
tumban los artistas, escritores y eruditos del perodo seguramente se
asombraran al descubrir que el movimiento en el cual participaron en
vida ha sido fragmentado y dividido en monografas sobre diferentes reas y disciplinas tales como la historia de la arquitectura. la historia de la
filosofa, la historia de lar literatura francesa y as sucesivamente. Al escribir sobre la importancia del hombre del Renacimiento, muchos especialistas evitan la universalidad como si de ]ir peste se tratara.
Aunque el autor es muy consciente de las limitaciones de sus
conocimientos, en este libro intenta deliberadamente plantear una
perspectiva total poniendo el acento en el Renacimiento como
movimiento antes que como episodio o perodo. No es sta una historia
general de Europa entre 1330 y 1630. Ni siquiera es una historia cultural
de Europa en la poca en que la Reforma (protestante) y la
Contrarreforma (catlica) afectaron probablemente a la existencia de un
mayor nmero de personas de forma ms profunda que el Renacimiento.
Es una historia de un movimiento cultural que -simplificando de forma
muy tosca- podemos decir que se inici con Petrarca y concluy con
Descartes. Aunque este movimiento implic innovacin tanto como
renovacin, el tema central que gua este libro a travs del laberinto de
detalles ser el entusiasmo por la Antigedad as como la recuperacin, la
recepcin y la transformacin de la tradicin clsica. Mientras la cultura
contempornea valora la novedad casi por encima de todas las cosas, aun
los principales innovadores del Renacimiento presentaron -y con
frecuencia percibieron- sus invenciones y descubrimientos como un

retorno a las tradiciones de la Antigedad despus del largo parntesis de

lo que fueron los primeros en llamar la Edad Media.
Este nfasis en la recuperacin de la Antigedad es tradicional. Jacobo
Burckhardt, el gran historiador suizo cuya visin del Renacimiento sigue
siendo relevante, sostuvo que no fue slo la recuperacin de la
Antigedad sino su combinacin con el espritu italiano, como l lo
llamaba, lo que dio fundamento al Renacimiento1. Pese a ello, muchos
estudiosos posteriores han proferido concentrar su atencin en la
recuperacin de lo clsico, que es ms fcil de definir, e incluso de
reconocer, que el espritu italiano, y yo seguir su ejemplo. En otros
aspectos (dos en particular) me apartar de la tradicin.
En primer lugar se har un intento de disociar al Renacimiento de la
modernidad. Segn Burckhardt, que escriba a mediados del siglo XIX, la
importancia de este movimiento en la historia europea fue la de haber sido
el origen de lo moderno. En su pintoresco lenguaje decimonnico, deca
que el italiano era el primognito de los hijos de la Europa moderna.
Los signos de esta modernidad englobaban una idea del estado como
obra de arte, el sentido moderno de la fuma, el descubrimiento del
mundo y del hombre, y sobre todo por lo que llam el desarrollo del
individuo.
No es fcil estar de acuerdo hoy con estas ideas. Por una razn: la ruptura
con el pasado reciente parece ahora mucho menos terminante de lo que
aseguraban los artistas y eruditos de los siglos XVI y XVII. En cualquier
caso, incluso si eran posmedievales a sabiendas, estos eruditos y artistas no eran modernos en el sentido de asemejarse a sus sucesores de los
siglos XIX y XX. Burckhardt sin duda subestimaba la distancia cultural
entre su poca y la del Renacimiento. Desde su punto de vista la distancia
o, para ser ms preciso, la divergencia entre la cultura renacentista y la
cultura contempornea se ha vuelto mucho ms visible, pese al continuo
inters en Leonardo, Montaigne, Cervantes, Shakespeare y otras descollantes figuras de aquella poca (vase infra, p. 202). Por lo tanto un propsito de este libro es reexaminar el lugar del Renacimiento en la historia
europea y aun en la historia universal, adhirindose a la crtica de lo que
algunas veces se ha llamado el gran relato del surgimiento de la civili-

zacin occidental: una narracin triunfalista de las realizaciones occidentales desde los griegos en adelante, en la cual el Renacimiento es un eslabn de la cadena que engarza la Reforma, la revolucin cientfica, la Ilustracin, la revolucin industrial, etc2.
En contraste con su posicin tradicional en el centro del escenario, el
Renacimiento que se presenta aqu esta descentrado3. En efecto, mi
objetivo es considerar la cultura de Europa occidental como una cultura
entre otras que coexista e interactuaba con sus vecinas. principalmente
con Bizancio y el islam, las cuales tuvieron tambin sus propios
renacimientos de la Antigedad griego y romana. Sobra decir que la
propia cultura occidental fue plural antes que singular, al incluir culturas
minoritarias como la de los judos, muchos de los cuales participaron en
el Renacimiento en Italia y en otros lugares4. Por regla general los
historiadores del Renacimiento han prestado poca atencin y han dado
poqusimo espacio a la contribucin de los rabes y de los judos al
movimiento, se trate de Len Hebreo (por poner un ejemplo), llamado
tambin Judah Abravanel, o de Len el Africano, llamado tambin Hasan
al-WazzBn (vase infra, pp. 178 y 183).
Dos textos que atrajeron el inters de los humanistas del Renacimiento
fueron la Picatrix y el Zohar. La Picatrix era un manual rabe de magia
del siglo XII, y el Zohar un tratado hebreo de misticismo del siglo XIII.
La embriagadora mezcla de platonismo y magia que tanto entusiasm a
Marsilio Ficino y a su crculo en Florencia (vase p. 40) tiene un paralelo
en las idea, del estudioso rabe Suhrawardi, ejecutado en 1191 por desviaciones de la ortodoxia musulmana. En este punto, el ideal acadmico musulmn de adab, que conjugaba la literatura con la educacin, no est
muy lejos del ideal renacentista de humanitas.5
Los arquitectos y artistas tambin aprendieron del mundo islmico. El
diseo de los hospitales del siglo XV de Florencia y Miln tom prestado
directa o indirectamente el dueo de los hospitales de Damasco y El
Cairo6. El orfebre Benvenutto Cellini admiraba y emulaba la decoracin
arabesca de las dagas turcas, una forma de decoracin que tambin
puede hallarse tanto en las encuadernaciones como en las paginas de los
libros franceses e italianos del siglo XVI7.

Resultado del afn de descentrar el Renacimiento occidental es un enfoque que podramos definir como antropolgico. Si nosotros, los habitantes de la Tierra del tercer milenio, hemos de comprender la cultura en
que este movimiento se desarroll, haramos bien en no identificarnos fcilmente con l. La idea misma de un movimiento para resucitar la cultura
de un pasado remoto se nos ha hecho extraa, ya que contradice las ideas
de progreso y modernidad que todava se dan ampliamente por sentadas
pese a las numerosas crticas recientes. Al menos -ya que hay grados de
otredad- deberamos ver la cultura del Renacimiento como una cultura semiextranjera, que no slo es ya remota sino que va hacindose ms extraa cada ao; por lo tanto en las siguientes pginas se intenta hacer explcito lo que suele ser implcito: los presupuestos comunes en el perodo, los
modos dominantes de pensamiento o las mentalidades.
En segundo lugar, en este libro, como en las dems obras de esta coleccin, el nfasis recae en Europa en su conjunto. Es muy fcil encontrar
historias de la cultura europea durante el perodo del Renacimiento8. Tambin es fcil encontrar estudios del Renacimiento o de aspectos del mismo, en diferentes pases europeos. Lo que falta, pese a su notoria necesidad, es un estudio del movimiento en toda Europa. Incluso loa estudios
generales del Renacimiento se han limitado con frecuencia a Europa occidental, pese a la importancia del arte y el humanismo renacentista en
Hungra y Polonia.
Un tema recurrente en las pginas siguientes ser la importancia de la circulacin de textos y de imgenes pero tambin la circulacin de personas.
Fueron de particular relevancia cuatro experiencias de dispora. En primer lugar, la de los griegos. Uno de los finitos ms clebres del Renacimiento atribuye la renovacin del saber a los refugiados griegos que vinieron a Occidente despus de la cada de Constantinopla en 15439. Como
mito de orgenes es poco convincente. Pese a ello, los sabios griegos que
comenzaron a llegar a Occidente casi a los inicios del siglo XV realizaron
una importante contribucin a los estudios humansticos, y los cajistas
griegos fueron asimismo indispensables para la impresin de Homero,
Platn y otros textos clsicos en su lengua original. Los artistas griegos,
en cambio, no se trasladaron con frecuencia hacia Occidente, pero uno de

ellos fue famoso en Italia y Espaa: El Greco. En segundo lugar, tenemos

la dispora italiana de artistas y humanistas, sin descuidar a los comerciantes establecidos en Lyon, Amberes y otras ciudades cuyo inters en el
arte y la literatura de su nativa Italia contribuy a que sus vecinos les
prestaran atencin10. En tercer lugar, hay que referirse a los alemanes, especialmente a los impresores, aunque el papel de los artistas alemanes en
Europa (desde Inglaterra hasta Polonia) no debera ser olvidado. Por ltimo estuvieron los artistas provenientes de los Pases Bajos, sobre todo
pintores y escultores, especialmente activos en los pases blticos (vase
infra, p. 96)11.
Debera estar claro que la difusin del estilo clsico y clasicista fuera de
Italia fue una empresa europea colectiva de intercambio cultural12. Para
dar un ejemplo de inslita complejidad: los albailes franceses introdujeron motivos italianizantes en la arquitectura escocesa en Linlithgow. Este
modelo escocs a su vez inspir los palacios daneses, que fueron construidos por artesanos de los Pases Bajos13. En el caso de la ornamentacin de
los edificios y los muebles, como veremos ms adelante (p. 154), los grotescos romanos se combinaron con arabescos espaoles (y turcos) y la ornamentacin de filetes procedente de los Pases Bajos para crear un estilo
internacional.
Una consecuencia trascendental de la decisin de considerar el Renacimiento en un mbito paneuropeo es el nfasis en la recepcin, en el
sentido de proceso activo de asimilacin y transformacin, en oposicin a
la simple difusin de ideas clsicas o italianas. La preocupacin por la recepcin lleva a su vez a centrarse en los contextos, las redes y los espacios donde estas nuevas formas son debatidas y adaptadas, as como en la
periferia de Europa, el Renacimiento tardo, y finalmente en lo que podra
llamarse la cotidianizacin o la incorporacin del Renacimiento en el
mbito domstico, en otras palabras, su gradual penetracin de la vida
diaria.
La recepcin
El relato tradicional del Renacimiento fuera de Italia no slo utiliza cier-

tas metforas o modelos recurrentes, sino que tambin es modelado por

ellos. Por ejemplo, se plantea el modelo del impacto en el cual el movimiento penetra en una regin tras otra. Adems se ha propuesto el modelo epidmico segn el cual distintas partes de Europa atrapan el Renacimiento por una especie de contagio. Tambin tenemos el modelo
comercial de prstamos, deudas, exportaciones e importaciones (algunas
literales, como en el caso de las pinturas y los libros, otras metafricas,
como en el caso de las ideas). Ms generalizado es el modelo hidrulico
que presenta el movimiento en trminos de difusin: influencia, canales
y absorcin.
No ser sencillo evitar estas metforas por completo en las pginas que siguen. El modelo bsico que se emplear aqu, sin embargo, es el de la
recepcin de nuevas formas de la cultura italiana y de la Antigedad
clsica por intermedio de Italia. Miguel ngel y Maquiavelo, por ejemplo, recibieron los mensajes de la Antigedad de una forma creativa,
transformando aquello de lo que se apropiaban. Los lectores y los espectadores a su vez trataron sus mensajes de manera semejante. Este libro no
atender tanto a las intenciones de Miguel ngel, Maquiavelo y otras figuras principales como a los modos en que las obras que crearon fueron
interpretadas en el momento, especialmente fuera de Italia. Acentuaremos
las diferencias existentes en la receptividad en diferentes generaciones, regiones y grupos sociales.
El concepto de recepcin, sin embargo es ms ambiguo de lo que parece a
primera vista. En el siglo XIX, los estudiosos del derecho escriban sobre
la recepcin del derecho romano en Alemania, y algunos historiadores
culturales corno Gustav Bauch ya examinaban la recepcin del Renacimiento14. La recepcin era el opuesto complementario de la tradicin: sta
era un proceso de transmisin, aqulla, de incorporacin. Ms o menos se
presupona que lo que se reciba era lo mismo que se daba, no slo en el
caso de los objetos materiales, sino tambin de los bienes inmateriales
corno las ideas.
En cambio, los tericos contemporneos de la recepcin creen que lo que
se transmite necesariamente cambia en el mismo proceso de transmisin.
Siguiendo a los filsofos escolsticos (sea conscientemente o no), sostie-

nen que cualesquier cosa que se recibe, se recibe segn el modo del receptor (Quidquid recipitur, ad modum recipientis recipitur). Adoptan el
punto de vista del receptor, no del autor original o productor, y por ello
dicen relativamente poco de lo que ste podra llamar errores o equivocaciones en los textos u otros artefactos. Ms bien presentan la recepcin o el consumo como una forma de produccin por s misma, resaltando la creatividad de los actos de apropiacin, asimilacin, adaptacin, reaccin, respuesta e incluso de rechazo15. Tanto la tradicin clsica como
la italiana son consideradas de una forma ambivalente en este perodo.
Los acercamientos a estas tradiciones eran equilibrados con fases de repliegue, como el abandono del clasicismo italianizante de la Inglaterra
isabelina detectado por un historiador actual del arte16.
Desde el punto de vista de los tericos de la recepcin, el Renacimiento
cre la Antigedad tanto como la Antigedad cre al Renacimiento. Lo
que los artistas y escritores ejecutaron no fue tanto imitacin como transformacin. No era quiz por accidente que dos escritores clsicos fascinados por la metamorfosis, Ovidio y Apuleyo, fueran ledos con tanto entusiasmo en ese perodo.
Una metfora til para captar mejor el proceso de recepcin en este perodo, como en otros, es la de bricolaje, es decir, la confeccin de algo
nuevo a partir de fragmentos de antiguas construcciones. Algunos escritores de la poca procedieron de forma semejante. El humanista holands
Justo Lipsius afirmaba en su Poltica (esencialmente una seleccin de pasajes de autores clsicos): todo es mo aunque a la vez nada me pertenece. Robert Burton ofreci una descripcin similar de su Anatomy of
Melancholy (1621): Omne meum, nihil meum. Es tentador apropiarse de
esta observacin para definir el presente libro.
La idea de la recepcin creativa tiene una historia ms larga de la que sus
defensores parecen creer. En el caso del Renacimiento, las transformaciones de la tradicin clsica estaban ya siendo examinadas a finales del siglo XIX por Aby Warburg, un estudioso que no perteneca al mundo acadmico, aunque no slo fund un instituto de investigacin sino que cre
un nuevo enfoque para la historia cultural17. En la dcada de 1920, el historiador francs Lucien Febvre rechaz el concepto de prstamo porque

los artistas y escritores del siglo XVI han combinado, adaptado, trastocado, produciendo una cosa al mismo tiempo compuesta y original18.
Cuando Fernand Braudel lament la ausencia de una historia completa de
los que llamaba los bienes culturales italianos durante el Renacimiento,
ampli la idea de difusin para incluir las adaptaciones y los rechazos19.
No hay manera de que un estudio tan breve como ste pueda responder al
llamado de Braudel, pero el tema reaparecer una y otra vez en las pginas que siguen.
Un notable folklorista sueco, Carl von Sydow, tom de la botnica el trmino ecotipo para aplicarlo a la forma en que los cuentos populares desarrollaron variantes locales estables en diferentes partes de Europa, como
si fueran especies que se adaptaran al suelo del pas. El trmino es til, en
particular para el anlisis de la arquitectura, un arte colectivo en el que la
piedra del lugar, si no el propio terreno, contribuye a crear la forma, y
ser utilizado de vez en cuando en las pginas que siguen. Lo mismo se
har con la frase traduccin cultural, utilizada especialmente por los antroplogos en el sentido de hacer inteligible una cultura a otra20.
Durante el mismo Renacimiento se emplearon otros trminos. Los escritores discutan las ventajas y los peligros de la imitacin (vase infra, p.
67).
La metfora de los injertos italianos y los frutos franceses, utilizado por
el humanista francs Blaise de Vigenre en el prefacio de su traduccin de
Tasso, presupona la creatividad de la recepcin. Los misioneros y otros
hablaban de la adecuacin del cristianismo en los nuevos contextos, y
de modo anlogo el neerlands Hans Bredeman de Vries, al escribir sobre
la arquitectura, adverta la necesidad de adecuar el arte a la situacin y
las necesidades del pas. En su Architecture franaise (1624), el erudito
y fsico Louis Savot criticaba a los arquitectos de ese pas por seguir el
modelo italiano sin considerar que cada provincia tena su propia manera
de edificar (sans conridrer que chaque province a sa faon particulire
de bastir).
Una de las ideas o metforas centrales en los estudios modernos de la recepcin es la imagen de retcula o filtro, que permite que algo pase
pero no todo. Lo que se selecciona debe ser congruente con la cultura

donde la seleccin se opera. En el caso del Renacimiento, necesitamos

primero ser conscientes del antiguo filtro romano, puesto que los romanos
no slo adoptaron la cultura griega sino que la adaptaron a sus propias necesidades. En segundo lugar, existieron los filtros bizantino y rabe a travs de los que la antigua cultura griega fue recibida en la Edad Media. En
tercer lugar, est presente el filtro medieval. Un boceto del siglo XV, por
ejemplo, haca que el Partenn pareciera un poco gtico. En cuarto lugar,
tenemos el filtro italiano, puesto que los italianos fueron los pioneros en
la recuperacin y la recepcin de la Antigedad mientras que el resto de
Europa a menudo la recibi a travs de Italia. Sin embargo, la idea de
Italia requiere ser desmantelada, puesto que la recuperacin de la Antigedad ocurrida en Florencia y Roma fue a su vez adaptada cuando lleg
a Miln o Venecia, y ms tarde estas mismas adaptaciones fueron exportadas. En el caso de la arquitectura, por ejemplo, siguiendo las rutas comerciales normales. Francia recibi la versin loar barda del Renacimiento italiano mientras que Alemania recibi la versin veneciana.
Contextos
Otro tema central en los estudios de la recepcin es el del contexto, una
metfora tomada del arte textil. Aplicada primero a las partes del texto
que precedan y seguan a una determinada cita, el trmino gradualmente
adquiri un significado ms amplio para referirse a los entornos culturales, sociales o polticos del texto, la imagen, la idea, la institucin, etc.
Recibir ideas creativamente significa adaptarlas a un nuevo contexto y,
ms exactamente, implica participar en un doble movimiento. La primera
fase es la de descontextualizacin, descolocacin o apropiacin; la segunda es de recontextualizacin, recolocacin o cotidianizacin. En este ltimo caso, necesitamos no slo el repertorio de los objetos tomados como
propios sino la lgica de su seleccin y su uso en la construccin de un
estilo distintivo. Los elementos clsicos e italianos fueron con frecuencia
resituados, esto es, dotados de un nuevo significado. Una y otra vez encontramos casos de lo que podramos denominar bricolaje, sincretismo
o hibridizacin, en otras palabras: la combinacin de lo cristiano y lo pa-

gano, de lo gtico y lo clsico, fuese esta combinacin el resultado de una

bsqueda consciente de un artista determinado o el resultado de una comprensin equvoca del texto o de la imagen original21. No hay trminos
que no sean problemticos o discutibles en este campo intelectual, pero en
el resto de este estudio se har un esfuerzo por reservar el trmino sincretismo para los intentos conscientes de armonizar elementos de las diferentes culturas (como Ficino hizo en el caso del platonismo y el cristianismo), dejando el trmino hibridacin como un concepto ms vago
para referirse a una variedad de interacciones entre las culturas. Un estudio de la recepcin europea del Renacimiento debe preocuparse por el
modo en que los contemporneos interpretaron la Antigedad y cmo entendieron Italia. Sus actitudes no eran siempre entusiastas, como veremos
(vase infra, pp. 150-l52). Muchas personas detestaban las llamadas
modas italianas, especialmente el remedo de las maneras italianas
(otra metfora ms para la imitacin). Otros rechazaban la Grecia y la
Roma antiguas por haber sido paganas. Incluso los ms declarados admiradores de Italia y de los clsicos a veces expresaban una cierta ambivalencia. La relacin entre los artistas y escritores europeos y el modelo clsico y el italiano tena visos de una relacin de amor-odio, en que se mezclaba la admiracin con la envidia. Las divergencias frente a los modelos
eran a veces el resultado del deseo de superarlos, o al menos de crear algo
diferente, congruente con las tradiciones locales. Los historiadores del Japn han advertido una ambivalencia semejante en las actitudes japonesas
hacia la cultura china22. Ser por tanto necesario examinar tanto la resistencia al Renacimiento, como la recepcin, sea aqulla la resistencia cristiana al paganismo, la del lgico a la retrica o la del norte de Europa a
Italia. Como en el caso de la receptividad, diferentes grupos manifestaron
una resistencia mayor o menor a las nuevas corrientes, lo que significa
presentar el Renacimiento desde una variedad de perspectivas y examinar
tanto la recepcin distante como la entusiasta.
Redes y lugares
Un estudio del Renacimiento tambin implica interesarse por los canales,

redes o grupos a travs de los que el proceso de recepcin tuvo lugar. Los
estudios del Renacimiento estn dominados (hasta un grado lamentable,
en mi opinin) por las monografas sobre individuos. La tradicin es tan
antigua como el propio Renacimiento: Giorgio Vasari ofreci un relato de
historia del arte dominado por hroes tales como Giotto Leonardo y, sobre todo, Miguel ngel. Sin embargo, el papel que los individuos desempearon en el proceso de innovacin no fue tan decisivo como el de los
grupos o crculos, especialmente si competan con otros y si sus miembros estaban involucrados en una intensa interaccin social23. No hay que
suponer desde luego que todos los miembros de un grupo fueran igualmente creativas o que sus opiniones fueran concordantes. No es fcil para
los historiadores reconstruir intercambios que con frecuencia eran informales y verbales. Con todo, es necesario que los historiadores culturales
pongan mayor atencin en los pequeos grupos de lo que han hecho en el
pasado. Tal nfasis entraa una reaccin doble: por un lado, frente a la explicacin del cambio cultural a la manera romntica, por la accin de genios individuales heroicos y aislados, y en segundo lugar, frente a la manera marxista que para ello recurre a la Sociedad con mayscula. Es tambin un valioso correctivo para las grandes frases como el Renacimiento
en Portugal o el humanismo en Bohemia.
Los monasterios, las cancilleras, las universidades, las academias o los
museos fueron lugares que facilitaron los contactos personales. La importancia de estos microespacios para constituir sistemas de apoyo para los
pequeos grupos que los usaban ha sido subrayada recientemente por una
serie de historiadores, especialmente en la historia de la ciencia24. El monasterio por ejemplo, un lugar de estudio tradicional, fue importante en la
historia del humanismo en Italia y otros lugares. En Florencia, los monjes
Luigi Marsili y Ambrogio Traversari pertenecan al crculo de Leonardo
Bruni (vase infra, p. 32), y sus celdas en los conventos de Santo Spirito y
Santa Mario degli Angeli eran lugares de encuentro para los humanistas.
Una serie de conventos benedictinos italianos fueron tambin centros del
humanismo25. Esta misma funcin la tuvieron los monasterios en los Pases Bajos en el siglo XV: la abada cisterciense de Aduard al norte de
Groninga, por ejemplo, frecuentada por Rodolphus Agricola y sus ami-

gos. En Alemania, el monasterio benedictino de Sponheim desempe un

papel importante en el movimiento humanista cuando era abad el erudito
Johannes Trithemius (vase infra, p. 89)26.
Sin embargo, una red no dependa de un lugar fsico de encuentro. Poda
estar vinculada a travs de la correspondencia epistolar, como ocurra con
estudiosos itinerantes como Petrarca, Erasmo y Lipsius. En todo caso,
para que sus ideas llegaran a un pblico ms amplio, el grupo necesitaba
utilizar otros canales de comunicacin. En este perodo, la invencin de la
imprenta (incluida la impresin de estampas, que precedi a los tipos mviles) permita que las nuevas ideas se difundieran ms rpidamente y entre muchas ms personas que antes. A consecuencia del nfasis en la recepcin, este ensayo (y las ilustraciones incluidas) destacar el arte grfico a costa de la pintura, la escultura y la arquitectura, y las reproducciones
a costa de las obras originales. Otra consecuencia de la decisin de insistir
en la recepcin es centrarse en aquellos elementos e individuos de la cultura italiana ante los que los dems europeos reaccionaron con ms fuerza
en el mismo perodo: Rafael, por ejemplo, antes que Piero della Francesca, quien no fue considerado un pintor importante hasta el siglo XX.
Centros y periferias
El nfasis en el receptor tambin entraa una preocupacin por la interaccin entre un movimiento internacional y las condiciones locales (fuesen
culturales, sociales o polticas). De ah la decisin de prestar ms atencin
que la acostumbrada a las periferias de Europa. Dnde est el centro de
Europa? En Praga, o en otra parte en la Europa central? O en Florencia, otrora el centro del Renacimiento? O en Roma cuyos habitantes se
jactaban de vivir en el centro del mundo? Italia desempear siempre
un papel principal en un libro sobre el Renacimiento, pero lo que se definir como periferia variar segn el perodo y tambin el arte o la disciplina tomados en consideracin.
En las artes visuales, Hungra, y en todo caso Buda y sus alrededores, fueron fundamentales a finales del siglo XV, pues recibieron el Renacimiento antes que muchas otras regiones de Europa (vase infra, pp. 57-58), in-

cluso si era perifrica en razn de su ubicacin en la frontera entre la cristiandad y el islam. Croacia no suele ser tenida como una regin importante para la cultura europea, pero su cercana a Italia signific que las corrientes en el arte, el humanismo y la literatura renacentistas se iniciaran
relativamente pronto all27. Vale la pena tomar en cuenta qu regiones los
europeos de distintas regiones consideraban remotas respecto a los centros de la cultura. Inglaterra por ejemplo, era citada como ejemplo de la
periferia por Kochanowski (vase infra, p. 123). En efecto, lo era sobre
todo a finales del siglo XVI, cuando las guerras religiosas en Francia y los
Pases Bajos hacan el viaje desusadamente difcil y peligroso.
Lo esencial no es insistir en que Ivn el Terrible (por poner un ejemplo) o
el caudillo irlands Manus O'Donnell fueran prncipes renacentistas, aunque hay estudiosos que lo han sustentado en ambos casos28, ms bien se
trata de sugerir que la creatividad era a la vez ms necesaria y visible en
lugares donde la distancia cultural de Italia era mayor en un determinado
momento o en una disciplina particular. En el caso de Gales se ha subrayado, por ejemplo, la carencia de una base urbana para el Renacimiento y
tambin el predominio de la prosa en el nuevo estilo por encima de la poesa29. Digamos que las referencias que se hacen en este libro a Suecia o a
Escocia, a Portugal o a Polonia, as como las referencias a Asia, frica y
Amrica, son parte de una estrategia deliberada. Este acento en las periferias implica al mismo tiempo una revaloracin de los estilos locales en el
arte, la literatura y la ciencia. Desde el centro, estos estilos locales han
aparecido muchas veces como corrupciones o provincializaciones
del modelo original, poniendo el nfasis en lo que se ha perdido. Desde la
periferia misma, por otra parte, lo que se ve es un proceso creativo de
adecuacin, asimilacin o sincretismo30. Una vez ms es necesario contar
la historia desde mltiples puntos de vista.

pios del siglo XIV hasta finales del siglo XV (captulo 1), y las repercusiones de dicho descubrimiento para el resto d Europa, sea en la forma
de recepcin o de resistencia (captulo 2). Se contina con el apogeo
del Renacimiento, c. 1490-1530, la poca en que los fragmentos quedaron
unidos ms estrechamente. Era sta la poca de la emulacin en el sentido de que por entonces los italianos haban llegado a pensar que eran capaces de competir con los antiguos en trminos de igualdad, mientras que
los artistas, escritores y estudiosos de otros pases estaban comenzando a
competir con los italianos (captulo 3). Sin embargo, el nfasis del libro
en la recepcin necesariamente implica un mayor nfasis que el habitual
en el Renacimiento tardo, desde aproximadamente 1530 hasta 1630 (captulo 4)31. De modo bastante paradjico, 1530 es el momento en que, segn algunos antiguos estudiosos, el movimiento lleg a su fin (vase infra, pp. 92-93). Por otra parte, la perspectiva adoptada aqu es que aunque
la variedad signific un regreso a la fragmentacin, fue precisamente en
este perodo cuando muchos individuos y grupos en diversas partes de
Europa pudieron hacer los aportes ms distintivos al movimiento internacional, traduciendo el estilo clsico y el italiano a lenguajes locales32.
Fue tambin en este ltimo perodo cuando encontrarnos ms indicios de
lo que podra llamarse la cotidianizacin del Renacimiento (captulo 5),
es decir, de su difusin social, de su incorporacin a prcticas cotidianas y
de su impacto tanto en la cultura material como en las mentalidades. Lo
que haba comenzado como un movimiento entre un minsculo grupo de
estudiosos y artistas se convirti en una moda -o dio origen a una serie de
modas- y termin por transformar algunas de las actitudes y valores fundamentales de las elites europeas y posiblemente las de otras personas
tambin. Algunas de estas actitudes y valores persistieron pese al fin, o
ms bien, a la fragmentacin del movimiento, como se intentar mostrar
en el eplogo sobre el Renacimiento despus del Renacimiento.

El Renacimiento tardo
Mtodos
La organizacin de este libro es cronolgica. La historia comienza con los
inicios del Renacimiento, el redescubrimiento de la Antigedad (o ms
exactamente, de los fragmentos de la Antigedad) en Italia desde princi-

Los captulos siguientes tratan de combinar la descripcin, el anlisis y la

narrativa. La descripcin pasa de visiones generales a estudios de caso, de

panormicas amplias a acercamientos puntuales. El anlisis intenta dar

cuenta de la receptividad en determinados espacios, en momentos particulares y entre ciertos grupos, buscando evitar dos extremos opuestos. Uno
es suponer que los bienes culturales clsicos e italianos fueron aceptados debido a su atractivos inherentes. La opinin contraria da por hecho
que la cultura era simplemente un instrumento, sobre todo un medio de
individuos y grupo para aumentar su propio rango y poder en competencia con sus rivales. La primera opinin es demasiado ingenua, la segunda
demasiado reduccionista. El desafo del historiador es debatir los usos
de Italia y la Antigedad sin caer en un tosco utilitarismo.
En lo que concierne al aspecto narrativo, este libro presenta un relato de
surgimiento, difusin, modificacin y, por ltimo, la desintegracin de un
movimiento cultural. El nfasis que se pone en las respuestas colectivas
antes que en las individuales est justificado porque el orden europeo tradicional era capaz de absorber nuevos elementos hasta cierto punto. En el
mbito de la alta cultura, el umbral crtico fue alcanzado en algunas zonas
de Europa alrededor de 1500. Hubo tantos elementos nuevos que incorporar que el orden tradicional se agriet con la tensin, y un nuevo orden comenz a surgir33.
Otra manera de describir lo que ocurri, dejando aparte los factores sociales y polticos por un momento para concentrarnos en lo que bien puede
llamarse la lgica de desarrollo , es identificar tres fases en la recepcin
de la Antigedad. La historia comienza con el redescubrimiento de la cultura clsica y los primeros intentos de imitacin. Luego viene la fase de la
maestra, el llamado apogeo del Renacimiento, en el que las reglas para la
combinacin de diferentes elementos han sido aprendidas y la imitacin
se vuelve emulacin. La tercera y ltima fase es la de una deliberada
transformacin, de una ruptura consciente de las reglas.
En algunas reas, al menos, podemos hablar de progreso en el sentido
de una creciente habilidad para lograr ciertos fines, desde escribir en latn
en el estilo de Cicern hasta dominar las reglas de la perspectiva. Una
percepcin del progreso con frecuencia se expresa en este momento y
toma la forma de denuncias de la Edad Media, referencias condescendientes a las realizaciones de las generaciones anteriores o, en las Vite

de'pi eccelenti pittore de Vasari, a una teora explcita del desarrollo del
arte a travs de varias fases o perodos. Como ocurre a menudo en la historia de la cultura, sin embargo, despus del xito ocurra un cambio de
metas, frustrando as toda interpretacin simple del conjunto del movimiento en trminos de progreso o acumulacin.
Es tambin importante subrayar que -como muchos otros movimientos- el
carcter de ste cambi a medida que ms personas se adhirieron a l. O,
para utilizar una distincin ya referida, podramos decir que el tema principal de este libro es la transformacin del Renacimiento de movimiento en perodo. Lo fundamental es que los objetos y las actitudes que
en 1350 o incluso en 1400 interesaban a un reducido grupo de personas,
sobre todo en Italia, se convirti gradualmente en parte de la vida cotidiana de una significativa minora de europeos.
Uno de los riesgos que corre un estudio general como ste es el de ceirse
slo a la historia externa, dando una descripcin general de listas de
ejemplos sin conceder espacio a los individuos. Otro peligro es realzar las
semejanzas a costa de las diferencias o las tendencias generales a costa de
las excepciones, y dar ms peso a los conformistas a costa de los excntricos. Para evitar estos riesgos, se han utilizado aqu dos estrategias.
La primera es citar los textos originales tantas veces como fuera posible
con el fin de permitir a los lectores escuchar la conversacin de los contemporneos y no slo el monlogo de un historiador. Los debates de la
poca sern presentados a travs de los conceptos de los participantes. Referencias al renacimiento, a la recuperacin, a la restauracin, etc.,
sern citadas una y otra vez (espero que no ad nauseam), como una forma
de recordar que esta metfora fue importante para que los estudiosos y artistas de la poca organizaran su experiencia. Los estudios recientes en
una serie de disciplinas han sealado la importancia de las metforas en el
pensamiento y tambin que, sean conscientes o no, las personas representan estas metforas en la vida diaria34. La historia del Renacimiento puede
ser considerada no slo como la historia de un entusiasmo y de un movimiento, sino tambin como la historia de una metfora que muchos individuos y grupos trataron de poner en prctica. Sin embargo no daremos
por sentada la unidad cultural de la poca. Por el contrario, destacaremos

la multiplicidad de puntos de vista contemporneos, las interpretaciones

conflictivas y cambiantes de los hechos y de las tendencias que se ponan
de manifiesto en la poca.
La segunda estrategia es presentar estudios de caso, bien sea de pequeos
grupos o bien de textos u otros objetos. Se analizarn ciertos individuos u
objetos a costa de otros que fueron igualmente importantes en el movimiento renacentista. Las mismas personas y las mismas obras reaparecern en diferentes contextos, para mostrar las conexiones entre lo que es
habitualmente estudiado en campos diferentes. Existe, por supuesto, el
peligro de presumir que ciertos objetos o individuos fueron representativos de su poca. Por tanto, los estudios de caso aqu presentados intentan
refutar o precisar, as como ilustrar las generalizaciones concomitantes.
Por esta razn tendemos a reunir dos o tres ejemplos que ofrezcan la
oportunidad para el anlisis comparativo, pero tambin permitan hacer
patentes las discrepancias entre los casos individuales y las conclusiones
generales.
No es necesario decir que un breve ensayo de este tipo que cubre un tema
tan vasto debe ser drsticamente selectivo. Los lectores deben tener presente que -a diferencia de estudios ms antiguos sobre el tema- este libro
destaca las periferias del movimiento por encima de los centros, las prcticas culturales cotidianas por encima de las realizaciones ms encumbradas, y la reputacin de los individuos excepcionales por encima de sus intenciones originales. El objetivo de esta estrategia es centrarse en un proceso que podra llamarse la europeizacin del Renacimiento, o la contribucin del Renacimiento a la europeizacin de Europa. Como en el
caso de otros movimientos culturales, se trata de un proceso dialctico.
Por una parte vemos la normalizacin mediante el prstamo de una fuente
comn; por otra, la diversificacin mediante la adaptacin a las circunstancias locales, desde estructuras polticas y sociales hasta tradiciones culturales.
CAPTULO UNO
La poca del redescubrimiento: los inicios del Renacimiento

EN TRES CAPTULOS CONSECUTIVOS de su Storia della letteratura

italiana (1772-1782) el estudioso italiano del siglo XVIII Girolamo Tiraboschi traza un paralelo entre lo que llam el descubrimiento del libro
(Scoprimento di libri), el descubrimiento de la Antigedad (Scoprimento d'Antichit) y el descubrimiento de Amrica (Scoprimetno dell'America). Este paradigma de Coln -tal como podramos denominarlo- ha
ejercido una considerable atraccin sobre las generaciones subsiguientes.
En el siglo XIX, Jules Michelet y Jacob Burckhardt ampliaron la idea
para incluir lo que ambos llamaron el descubrimiento del mundo y del
hombre.
Dejaremos de lado las implicaciones ms amplias de esta idea hasta el captulo 5, para centrarnos aqu en la primera fase del Renacimiento italiano, que va desde 1300 hasta aproximadamente 1490. En esta poca se
descubre aquello que sera dado por sentado en las fases posteriores del
movimiento: la cultura de los antiguos romanos y en menor medida la de
los griegos. Fue tambin una poca de reforma que obedeci a estos paradigmas clsicos.
Es imposible que los individuos y los grupos rompan del todo con la cultura en que han sido formados. La paradoja esencial de toda reforma cultura es que los reformadores provienen de la cultura que desean cambiar.
De ah que sea poco til trazar una lnea divisora entre un perodo llamado la Edad Media y otro llamado el Renacimiento, pues el inicio de
la cultura renacentista que se examina en este captulo coexisti con la de
Europa medieval tarda. Los descubridores siguieron siendo medievales
en muchos aspectos.
Entre los rasgos ms distintivos de esa cultura estaban el arte gtico, la
caballera y la filosofa escolstica, los cuales podan encontrarse en casi
toda Europa. La unificacin cultural de Europa, la europeizacin de Europa -tal como ha sido denominada- haba comenzado mucho antes del
Renacimiento, siendo ya perceptible en los siglos XII y XIII35.
El llamado estilo gtico, por ejemplo, era un lenguaje artstico internacional36. Pese a las variaciones locales (el uso de ladrillo en las iglesias
danesas o el contraste entre el nfasis francs en la altura de las catedrales
y la preferencia inglesa por la longitud), el estilo gtico es reconocible

hombres por el dao que haban hecho a las mujeres al negarles el acceso
a la educacin y observaba que al menos las severas leyes de los hombres no impidem ms a las mujeres aplicarse a las ciencias y a las disciplinas (les svres lois des hommes n'empchent plus les femmes de s'appliquer aux sciences et disciplines). En Venecia, dos mujeres escribieron
sobre el tema: Lucrezia Marinella public La nobilt et l'eccellenza delle
donne en 1591 y Modesta Pozzo Il merito delle donne (un bello ejemplo
de dilogo renacentista) en 1600. En Francia, Marie de Gournay public
Igualdad de hombres y mujeres en 1622251.
La libertad de las mujeres para escribir y en especial para publicar no
debe exagerarse. Las obras de algunas escritoras que hoy son famosas
-Gaspara Stampa y Pernette du Guillet, por ejemplo- fueron publicadas
pstumamente. Con todo, la publicacin de una serie de obras de mujeres
durante su vida seala un cambio significativo en este perodo. En Italia,
aparte de las antologas examinadas antes (vase supra, p. 142), Vittoria
Colonna public sus poemas en 1538; Tullia d'Aragona public poemas y
un dilogo en 1547; Laura Terracina public poemas en 1548 y un discurso sobre Ariosto en 1550, ambos impresos por Giolito en Venecia; Laura
Barriferri public sus poemas en 1560; Vernica Franco public sus poemas en 1576 y sus cartas en 1580; lsabella Andreini public su novela
pastoral Mirtillo en 1594; y Lucrezia Marinella public una defensa de las
mujeres en 1591. Fuera de Italia, los ejemplos no son fciles de encontrar,
pero Anna Bijns public sus poemas en tres volmenes en 1528, 1548 y
1567; Louise Lab public sus obras en 1555, y Mary Sidney public sus
dos traducciones en 1592.
En suma, el Renacimiento tardo fue el perodo en que el movimiento
tuvo una aceptacin ms amplia en la sociedad, as como una mayor extensin geogrfica. Una gran diversidad de grupos se apropiaron de las
ideas y formas que antes slo haban atrado a unos pocos y las adaptaron.
Fue tambin el perodo en que el movimiento penetr ms profundamente
en la vida social. Este proceso de cotidianizacin del Renacimiento es el
tema del captulo siguiente.
CAPTULO CINCO

El Renacimiento en la vida cotidiana

RENACIMIENTO ES UN TRMINO EFICAZ pero tambin ambiguo. Para algunos historiadores significa un acontecimiento, para otros
un perodo, y para un tercer grupo, un movimiento. Las dificultades para

definir una tendencia que se prolong durante siglos se han sealado antes
(vase supra, p. 92). Utilizar el trmino para definir un perodo como hizo
Burckhardt en el caso de Italia, es virtualmente imposible si se escribe sobre la totalidad de Europa. En un esfuerzo por dar cuenta de tendencias
diferentes y conflictivas, el trmino se hara intil de tan vago. La definicin ms precisa del Renacimiento como un movimiento deliberado, favorecida por Gombrich y otros, es mucho ms til, y en lneas generales
ha sido adoptada en este libro.
Sin embargo, este concepto tambin tiene desventajas. Lo que se inici
como un movimiento de un minsculo grupo de italianos del siglo XIV
cambi al difundirse a otros pases y grupos sociales. Lo que haba sido
alguna vez una innovacin consciente gradualmente se hizo parte de la
prctica cotidiana y de los hbitos del pensamiento, influyendo en las
mentalidades, la cultura material e incluso el cuerpo, cmo veremos (vase infra, pp. 173 ss.). El eje de este captulo sern los preconceptos no
analizados y los estilos de vida cambiantes.
Averiguar quines vieron afectados sus preconceptos y estilos de vida por
el Renacimiento no es una tarea fcil de abordar. Con pocas excepciones,
aparte de las ciudades de Florencia y Venecia, existen escasos indicios del
efecto del movimiento en otros grupos sociales, fuera de los artesanos de
ciertos oficios, como los constructores y los carpinteros. Una de las excepciones ms notables es el caso en los archivos judiciales sobre un drama representado en el pueblo de Aspra, cerca de Roma, durante el carnaval de 1574; un viejo drama impreso de tema pastoral como dice un
testigo, con ninfas y pastores representados por un zapatero remendn, un
alfarero y algunos campesinos que podan leer y escribir aunque no mucho252. Si se cotejan con este documento los personajes de Shakespeare
en Sueo de una noche de verano: Bottom, un tejedor que interpreta al
amante Pramo, y Flute, el remendador de fuelles que interpreta a Tisbe,
dichos personajes no parecen tan fantsticos como antes. Con todo, tales
indicios son raros. Las siguientes pginas, por tanto, se concentrarn en la
nobleza y el clero, aunque harn algunas referencias al mundo de los abogados, mdicos, mercaderes y sus esposas. Si el grupo que se estudia es
socialmente restringido, se le tratar con amplitud geogrfica. Reiterare-

mos un tema recurrente en este libro: la europeizacin de Europa.

La idea de una historia de la vida cotidiana, Alltagsgeschichte como la denominan los alemanes, no es una novedad, pero ha atrado un creciente inters en la ltima generacin como parte del proyecto de escribir la historia desde abajo. Se ha cultivado a menudo con cierta independencia de
otros tipos de historia. En las pginas siguientes, sin embargo, se insistir
en la interaccin entre un movimiento de renovacin cultural y las estructuras de la vida cotidiana en diferentes partes de Europa. Esta interaccin
puede definirse en trminos de recepcin, resistencia, hibridacin y domesticacin, sta no en sentido de domar el Renacimiento, sino en el
de indicar su penetracin en la casa y la vida diaria. El trmino ms apropiado es el alemn Veralltglichung, que se puede traducir como domesticacin, cotidianizacin o rutinizacin, tres palabras que privilegian diferentes aspectos de este complejo proceso, todos los cuales son relevantes para este captulo.
Ser imposible evitar el trmino moda, en el sentido de intereses que no
duran ms que unos pocos aos, o cuando mucho, unas cuantas dcadas.
Sin embargo, las consecuencias a largo plazo del entusiasmo combinado
por la Antigedad y por Italia fueron ms importantes. El historiador holands Johan Huizinga escribi un famoso ensayo sobre los ideales histricos de la vida253. Este captulo estudiar el proceso de plasmar este ideal,
el del hombre o mujer renacentista, en la prctica cotidiana. Al menos algunos de los ejecutantes de algunas de estas prcticas que se presentan
aqu actuaron implementando deliberadamente este ideal cultural.
La mayora de los ejemplos proceden del Renacimiento tardo, la fase en
que las nuevas ideas y formas no slo se divulgaron de forma ms amplia
geogrfica y socialmente, como se ha expuesto en el captulo anterior,
sino que tambin penetraron en muchos ms mbitos que antes. Incluso la
idea del Renacimiento cambi en esta poca. Hacia mediados del siglo
XVI los que consideraban que estaban viviendo en una nueva era probablemente estaban pensando no slo en la recuperacin de la Antigedad,
sino tambin en la invencin de la imprenta y la plvora y en el descubrimiento del Nuevo Mundo. Entre ellos estaban el fsico francs Jean Fernel, cuyo tratado sobre las causas ocultas apareci en 1548, y el humanis-

ta Christophorus Mylaeus, que public un libro sobre la escritura de la

historia en 1551. Fernel dijo que esta poca nuestra era notable por el
revivir de la elocuencia, la filosofa, la msica, la geometra, la pintura, la
arquitectura, la escultura, la invencin del can y la imprenta, y los viajes de descubrimiento, especialmente del Nuevo Mundo. Por su parte,
Mylaeus destac el renacer del griego, la invencin del can y la imprenta en Alemania, el descubrimiento de Amrica, y la obra de pintores como Miguel ngel y Durero.
Italofilia e italofobia
En muchos lugares de Europa como hemos visto, la cultura italiana se
puso de moda en los crculos cortesanos. En Polonia, por ejemplo, la tendencia apareci con la llegada de la reina Bona Sforza en 1518. Piotr Tomicki, obispo de Cracovia, fue apodado el italiano debido a lo que un
miembro de su crculo refera como su tremenda nostalgia por Italia. El
entusiasmo polaco por Italia parece haber llegado a su punto mximo a
mediados del siglo XVI. Existi un entusiasmo semejante en Transilvania
una generacin ms tarde, cuando Isabella (la hija de Bona) era la reina
madre. La italianizacin de la corte parece haber alcanzado su ms alto
grado aproximadamente al mismo tiempo en Francia que en Polonia, en
otras palabras, a finales del siglo XVI, la poca de Catalina de Mdicis,
Enrique de Anjou (quien fue por un breve tiempo rey de Polonia, antes de
coronarse Enrique III de Francia) y Stefan Bathory254. En Inglaterra, a juzgar por el debate sobre el tema, esta tendencia creci un poco despus, hacia finales del reinado de Isabel.
Italia era considerada tanto un modelo de arte como de vida. Un gals que
conoca bien Italia, William Thomas, afirmaba en 1549 que la nacin
italiana ... pareca florecer en civilidad ms que cualquier otra en este
tiempo. De modo semejante, el clrigo italiano Beccadelli deca a un
amigo en Ragusa (hoy Dubrovnik) que enviara a su hijo a refinarse a
Italia (per affinarsi in Italia)255. Sera fcil multiplicar casos de este tipo
de italofilia pero tambin ocioso, pues esta actitud ha sido ilustrada ya en
casi todos los captulos de este libro.

Sin embargo, el propio xito exterior de los modales y modas italianos

suscitaron una reaccin antiitaliana a finales del siglo XVI, perceptible
desde Inglaterra y Francia hasta Hungra y Polonia. La italofobia interac-

tuaba con la italofilia en el siglo XVI, as como el amor y la repulsa a la

cultura de Estados Unidos ha coexistido e interactuado -a veces en un
mismo individuo- en Europa y otras partes del mundo en la segunda mitad del siglo XX.
Una cierta hostilidad hacia Italia por parte de otros europeos era tradicional, una reaccin contra los impuestos papales, los banqueros lombardos
o el derecho romano. El surgimiento del protestantismo aument la desconfianza hacia Italia por ser sede del papado. La hostilidad y la desconfianza aumentaron an ms en este perodo en respuesta a lo que podra
llamarse el imperialismo cultural de los italianos, es decir, la invasin
de sus artefactos, prcticas e ideas, por no mencionar el que afirmaran que
los dems europeos eran simples brbaros. Este rechazo a Italia no era
tanto nacionalista (aunque a la larga impuls la conciencia nacional)
como una reaccin a un sentimiento de inferioridad cultural. Estas reacciones hostiles deberan relacionarse con la revalorizacin de la Edad Media analizada antes (vase supra, p. 112).
El humanista Olaus Magnus se mostraba crtico con los suaves sureuropeos. Una crnica hngara atacaba a Segismundo de Transilvania por su
adulacin a los italianos. El escritor polaco deca que los viajes a Italia
eran una causa de afeminamiento y lujo. En la adaptacin de ukasz Grnicki de Il cortegiano de Castiglione, ambientada en un ambiente polaco,
uno de los personajes tena el papel de defender las tradiciones locales y
oponerse a todo lo italiano. En Alemania, el humanista Conrad Celtis afirmaba que el lujo italiano nos ha corrompido (Nos italicus luxus corrupit). La frase Tedesco italianato, Diabolo incarnato (alemn italianizado, diablo encarnado) se hizo proverbial en Alemania.
Una frase parecida: Inglese italianato, diavolo incarnato (ingls italianizado, diablo encarnado) tuvo la misma fortuna en Inglaterra. En su libro
The Schoolmaster, el humanista protestante Roger Ascham criticaba a los
ingleses italianizados que preferan a Petrarca, Boccaccio y Cicern a
la Biblia. En un libro con el fascinante ttulo de The English Ape (1588),
el autor asociaba Italia con la adulacin, la astucia y la vanidad, y denunciaba la corrupcin de los ingleses que se italianizaban. El duque de
York en Ricardo II de Shakespeare denuncia a la soberbia Italia ... cuyos

mtodos imita groseramente, con atraso simiesco, nuestro pas (acto II,
escena primera; trad. de L. Astrana Marn, Aguilar, Madrid, 1972). El
sentimiento expresado aqu es ambivalente: resentimiento hacia lo extranjero combinado con desprecio de lo propio.
En Francia la crtica de Italia y por encima de todo del francs italianizado, el franois ytaliqu, era particularmente dura256. El proverbio disimular como un italiano (dissimuler comme un Italien) era comn en esa
poca. Joachim du Bellay satirizaba al francs que volva de un viaje al
extranjero italianizado en los ademanes y costumbres, en la vestimenta y
el lenguaje (De geste et d'habits, de port et de langage). En un poema denunciaba el fenmeno, que an existe hoy, de la admiracin por lo extico
y el desprecio por la propia cultura: Alabar a los extranjeros y despreciar
a los franceses (Louer les trangers, les Franais mpriser). Al impresor
calvinista Henri Estienne le disgustaba especialmente lo que llamaba la
italianizacin de la lengua francesa, de lo que culpaba a las guerras italianas y a la jerga especial de la corte.
El temor a Italia a veces se expresaba a travs de la metfora del veneno
empleada por dos caballeros protestantes; Franois de La Noue, que escribi sobre los dulces venenos (douces poisons) de Italia, y Agrippa d'Aubign, que se refera al veneno florentino (venin florentin). El amigo
de Spenser, Gabriel Harvey, al que algunos de sus compatriotas consideraban demasiado italiano, denunciaba a Maquiavelo como un poltico
venenoso, a Aretino como trovador venenoso y a Pomponazzi como
filsofo venenoso. Algunos extranjeros vean en Italia la patria del Veneno en un sentido literal, gracias en parte al episodio narrado en la Storia
de Italia de Guicciardini en que el papa Alejandro VI bebi accidentalmente una copa de veneno que haba preparado para uno de sus cardenales. Resulta tentador ver en esta imagen un smbolo de la italofobia en
tanto movimiento de purificacin como. reaccin a una sobredosis de cultura extranjera.
De estos conflictos sobre la cultura italiana y tambin la clsica (vase supra, p. 132), surgi una sntesis o en todo caso un compromiso o mezcla,
que influy en la vida diaria as como en las artes. Al examinar los diferentes aspectos de la vida cotidiana con ms detalle, resulta de utilidad

distinguir tres grandes reas: la cultura material, las prcticas y las mentalidades.
Cultura material
Para comenzar con los aspectos materiales de lo que podra ser llamado
chic renacentista, con la inclusin de objetos en nuevos estilos de vida,
el estudio de la penetracin domstica del Renacimiento puede iniciarse

adecuadamente con la casa y sus muebles. La construccin era un ejem-

plo notable de consumo ostentoso, que a veces arrastraba ala ruina financiera al mecenas, aunque era tambin una inversin, un smbolo de poder
y rango, y un medio para conseguirlos257. A su vez, edificar una casa en el
nuevo estilo significaba participar en el renacimiento de la Antigedad. El
estilo de un edificio era la metfora de un estilo de vida.
Por esta razn, hacia finales del siglo XVI si no antes, la arquitectura se
haba convertido en un negocio demasiado serio para dejarlo en manos de
los arquitectos, y menos an en las de los maestros de obras. Tycho Brahe
y William Cecil han sido ya mencionados como ejemplos de nobles que
mostraron un fuerte inters personal en la construccin de sus casas (vase supra, pp. 104 y 142-143). Estos constructores aficionados, con ejemplares de Serlio o de algn otro tratado arquitectnico en la mano, no eran
raros en ese perodo. Por ejemplo, sir John Thynne desempe un papel
importante en la construccin de su gran casa en Longleat en Wiltshire, y
Francis Bacon en el diseo de su casa en Verulam. Sir Thomas Smith, un
entusiasta isabelino de la arquitectura, posea por lo menos seis ediciones
de Vitrubio. Las ilustraciones de Vitrubio, Serlio y otros tratados pueden
haber sido ms importantes para muchos lectores que el texto, pues ofrecan una gama de verjas, puertas, ventanas, chimeneas y cielorrasos a los
clientes potenciales (vase la figura 22).
Gran parte de la nobleza europea (francesa, inglesa, alemana, bohemia,
polaca o escandinava) viva en castillos o casas seoriales en el campo.
Mientras sus homlogos italianos vivan en las ciudades y se retiraban a
sus villas slo en verano, estos nobles hacan lo contrario. A finales del siglo XVI, la necesidad de fortificar estas residencias estaba en decadencia,
lo cual coincidi con el descubrimiento de las formas clsicas y llev a la
aparicin de una casa de campo distintivamente renacentista. No slo se
supona que los ecotipos locales se desarrollaran segn los materiales de
construccin locales y las necesidades sociales del propietario. Las aristocracias rurales del resto de Europa necesitaban un tipo diferente de vivienda que los patricios de Italia porque su vida diaria era distinta. La distancia social de los, nobles frente a los jornaleros variaba, as como la distancia espacial entre la casa de campo y la aldea. En algunos lugares, incluida Inglaterra, el gran saln era an una necesidad a finales del siglo

XVI, pues en l se servan las comidas a los miembros del squito y a los
clientes. Cuando las familias nobles se retiraron gradualmente del saln a
la sala de estar, este movimiento expresaba una necesidad de privacidad que era mayor o en todo caso ms visible en Inglaterra que en Italia258.

El encanto de Italia se revela en la determinacin de adoptar un estilo italiano pese al clima del norte (irnicamente, se ignoraba el consejo de Vitrubio sobre la necesidad de adaptar los edificios a las condiciones loca-

les). Un ejemplo espectacular es la moda de las galeras abiertas en las casas de campo inglesas a finales del siglo XVI. Utilizadas para comer, pasear y colocar estatuas, se construyeron galeras italianizantes para las casas de William Cecil (Theobalds y Burgidey House), para su amigo sir
Tomas Smith (Hill Hall, Essex), para Bess de Hardwick y para el hijo de
Cecil, Robert (Hatfield House)259. El ensayo de Francis Bacon, On Building, recomendaba que se construyera una galera abierta con pilares
para mantener la vista y la frescura del jardn.
Las generaciones posteriores reprobaron esta moda. En sus Elements of
Architecture (1624), sir Henry Wotton adverta que la natural hospitalidad inglesa haca la despensa y la cocina ms importantes que en Italia.
Una generacin despus, en su tratado Of Building, Roger North criticaba
a Inigo Jones, sealando que haba sido costumbre de los italianos y mal
imitada en Inglaterra por algunos vanos peritos (necios arquitectos), el poner un prtico en la casa, como encontramos en la Queen's House, en Greenwich ... En Italia esto es adecuado y til, porque reduce el calor y la luz
del sol que es molesta ... Nosotros tenemos, en general, demasiado aire y
muy poco calor, y por tanto ninguna necesidad de estropear una serie de
habitaciones para obtener el uno y evitar el otro. En el siglo XVIII, el
poeta Alexander Pope todava se burlaba de aquellos entusiastas orgullosos de atrapar un resfriado en una puerta veneciana. Otros crticos destacaron las nuevas formas de decoracin. Segn un debate annimo francs
sobre la reciente subida de precios, el Discours sur causes de l'extresme
chert (1586) (Discurso sobre las causas de la caresta), una de las causas
de la inflacin era el estilo excesivo y ostentoso de construir (cette excessive et superbe faon de bastir), en otras palabras, construir en el estilo
clsico con galeras, prticos, balaustradas, frisos, cornisas, capiteles, etc.
Con todo, el estilo italianizante se propag no slo a los palacios y las casas de campo, sino tambin a las casas relativamente modestas de las ciudades. Entre los modelos para stas estaban las casas de los artistas italianos como Mantegna, Rafael, Giulio Romano, Vasari y Zuccaro. Vasari,
por ejemplo, pint su casa en Arezzo con ilustraciones de historias sobre
artistas, mientras que su casa en Florencia estaba decorada con alegoras
de las artes y medallones con retratos de artistas famosos.

En Nuremberg, el patricio Sebald Schreyer, amigo del humanista Konrad

Celtis, posea una casa en la Burgstrasse decorada con imgenes de Orfeo,
Apolo y las musas. En Amsterdam, la casa del banquero frisn Pompejus
Occo en la Kalverstraat tena una decoracin interior y muebles tan ricos

que era llamada el paraso. En Amberes, el mercader Niclaes Jongelinck encarg al artista Frans Floris decorar su casa con una pintura de los
Trabajos de Hrcules. La propia casa de Floris anunciaba su oficio con
una fachada pintada que imitaba estatuas en sus hornacinas con figuras
alegricas como la habilidad, el conocimiento de la poesa y el conocimiento de la arquitectura. Alguna vez lo novedoso de la casa en la
ciudad era apenas la fachada y poco ms. En los Pases Bajos y en Europa
central, a una casa con tejados a dos aguas poda drsele una fachada renacentista ponindole pilastras, balaustradas, estatuas y obeliscos.
La rpida difusin de las formas clsicas o clasicistas fue posible por los
libros impresos con patrones, que surgieron en la dcada de 1520, y entre
los que se cuentan los de Serlio (libro 4), Jacques Androuet du Cerceau y
Hans Vredeman de Vries, quien public no menos de veintisiete volmenes de diseos en Amberes entre 1555 y 1587, con rdenes de arquitectura, caritides, fuentes y jardines. Los libros de diseos ofrecan un sistema
completo de signos para reemplazar el gtico que se haba extendido desde las catedrales hasta la cuchillera. La arquitectura y la escultura clsicas tales como columnas, capiteles, caritides, frontones, frisos, guirnaldas y querubines result maravillosamente adaptable e inspir la decoracin de lechos y encuadernaciones, copas y relojes, textiles, sepulcros y
portadas de libros, las cuales con frecuencia imitaban arcos triunfales o
prticos con columnas, simbolizando as la entrada del lector al mundo
del libro (vase la figura 18).
Sin embargo, el nuevo estilo no era puramente clsico ni aun italianizarte.
Como hemos visto (vase supra, p. 70), los grotescos, pese a no ser clsicos o incluso siendo anticlsicos (senza alcuna regola, sin regla alguna,
como los defini Vasari), haban atrado a los antiguos romanos y fueron
resucitados en Italia a finales del siglo XV. Los libros de diseos de los
Pases Bajos (Bredeman), Francia (De Cerceau) y Alemania (Jamnitzer)
divulgaron el conocimiento de esta riqueza de formas fantsticas y monstruosas, codificando las reglas del desorden. Los grotescos eran con frecuencia hbridos de humanos y animales (stiros, centauros, arpas, etc.),
muy apropiados justamente para promover la hibridacin. En este gnero,
como un ingls escribi en 1612, cuanta mayor la variedad que uno

muestra en su inventiva ms gusta260. A travs de esta brecha en las reglas clsicas pudo penetrar una gran diversidad de formas distintas.
Por ejemplo, un nuevo tipo de decoracin creada en los Pases Bajos en
esta poca y que se difundi en el norte de Europa desde Cambridge hasta
Konigsberg fue un tipo de filetes ornamentales que parecan tiras de cuero
(vase la figura 19). Se utiliz para decorar casas, tumbas, fuentes, libros,
etc. Las formas abstractas llamadas arabescos, un ejemplo sorprendente
de la influencia de la cultura musulmana en Occidente, se conocan en Espaa desde haca tiempo, pero en el siglo XVI invadieron Italia, Francia y
otras partes de Europa. Du Cerceau public un libro de diseos, Grandes
arabesques (1582). En medio de esta confusin de formas, es posible
identificar elementos gticos tambin, que se pueden definir como restos
o como recuperacin: el retorno de lo reprimido. No siempre es fcil distinguir un stiro renacentista de una grgola medieval.
Los libros de diseos respondan a una necesidad porque en esa poca haba cada vez ms objetos disponibles para decorar o que necesitaban decoracin. El siglo XVI ha sido llamado el perodo del descubrimiento de
las cosas, porque en esta poca las casas de los ricos comenzaron a llenarse de objetos materiales. La crtica moral de estas superfluidades era
corriente. Konrad Celtis y Marcin Bielski han sido ya citados sobre este
punto, mientras que el Discurso sobre las causas de la caresta, observaba que en los buenos y viejos tiempos antes de mediados del siglo XVI,
no se compraban tantos muebles ricos y preciosos (on n'achetoit point
tant de riches el precieux meubles). Con todo la crtica de estos alardes
braveries no era lo bastante fuerte como para detener el proceso de acumulacin y boato. Muchos de estos objetos suntuarios encarnaban los ideales del Renacimiento y pueden por tanto ser interpretados por los historiadores como pruebas de las preferencias de sus propietarios, de sus intentos por construir o reconstruir sus identidades en el nuevo estilo261.
El inters por la identidad es particularmente evidente en el caso de dos
gneros, la tumba y el retrato. Un capilla familiar en una iglesia local puede ser considerada como una prolongacin de la gran casa y el sepulcro
como parte de su mobiliario. Las tumbas fueron construidas en un estilo
clasicista, filtradas primero a travs de la percepcin de los escultores ita-

lianos y despus de los neerlandeses que las difundieron por toda Europa
(vase supra, p. 96). Con frecuencia se inclua el escudo de armas de la
familia, epitafios alabando las virtudes de los difuntos y figuras del esposo, la esposa y, a menudo, los hijos (los varones a un lado y las mujeres al
otro, ordenados en filas del ms alto al ms bajo). Aparte de que los escultores trataran o no de conseguir una verdadera semejanza (vase la figura 20), la tumba representaba a la familia en la comunidad, como la galera de retratos lo hacia en el interior de la casa (vase infra, p. 191)262.
Tanto los interiores como las fachadas de las casas fueron transformados
en este perodo, los techos, las verjas y las escaleras tanto como el mobiliario263. Que el interior de las casas era el dominio de las mujeres, al menos originariamente, lo sugiere el hecho de que entre los objetos ms antiguos de mobiliario esplndidamente decorados estuvieron los cassoni (arcones) y los deschi di parto (azafates). Los cassoni eran los cofres donde
las novias guardaban su ajuar; a menudo estaban pintados con imgenes
que ilustraban pasajes de Homero o Virgilio, Petrarca o Boccaccio, representando a mujeres famosas como Helena de Troya, Dido de Cartago, Lucrecia o Griselda. Los deschi di parto o azafates de parto,, utilizados
para traer refrescos a la madre despus del alumbramiento, estaban decorados de forma parecida264. Los cassoni fueron desapareciendo en el siglo
XVI, para ser reemplazados por armarios, que impresionaron a algunos
viajeros extranjeros, por ejemplo, al ingls Fynes Moryson, por la habilidad demostrada en el tallado y la marquetera265.
Lo que los ingleses s tenan, en compensacin, eran camas de cuatro columnas labradas con dosel, decoradas a veces con grotescos y caritides
siguiendo los patrones proporcionados por Du Cerceau y Vredeman266.
Las mesas tambin fueron rediseadas siguiendo el nuevo estilo. En Italia, algunas fueron decoradas con incrustaciones de mrmol de colores.
En el Htel Montmorency de Pars, el condestable mostraba una mesa de
bano decorada con medallones de bronce de doce emperadores romanos.
Las mesas octogonales de piedra esculpidas con dioses y diosas clsicos
pueden encontrarse en una casa de campo inglesa de mediados del siglo
xvi, Lacock Abbey en Wiltshire. El nuevo estilo gui el diseo de las sillas, y tambin se emple en asientos ms livianos (poco ms que un ban-

co con respaldo) como el sgabello italiano (en francs: escabelle; en castellano: escabel). Los instrumentos musicales, como los virginales, a los
que se aplicaron elaboradas decoraciones, sirvieron tanto para la interpretacin como para la exposicin.
El famoso salero que Benvenuto Celini dise para el rey Francisco I, con
sus estatuillas de la diosa Tierra (para la pimienta) y Neptuno (para la
sal), difcilmente poda ser un objeto cotidiano, pero sirve para recordar la
importancia de los nuevos diseos de la vajilla en este perodo. La familia
Jamnitzer de Nuremberg tena una gran reputacin en este ramo y trabajaba para los emperadores, pero artesanos de menor renombre que trabajaban para clientes menos distinguidos produjeron una gran cantidad de ja-

rras, aguamaniles, pipas y copas que podan ser sostenidas por estatuillas
o tomar la forma de una fruta (manzana, pera, pin), o estar cubiertas de
decorados.
Las armaduras y las armas servan tanto para exponerlas como para ser
usadas y representaban la identidad guerrera de los propietarios. Fuera su
propsito ceremonial o utilitario para el combate, las justas, el duelo o la
caza, las espadas, pistolas y otras armas fueron convertidas en obras de
arte. Entre los principales centros de produccin estaban Miln y Augsburgo. Las espadas podan presentar incrustaciones de oro, mediante un
proceso llamado atauja o damasquinado, especialidad de los artesanos espaoles. Las empuaduras podan estar decoradas con lazos, hojarascas o
mscaras. Las culatas de las pistolas tenan con frecuencia incrustaciones
de cuerno de venado y estaban decoradas con escenas de caza o de batalla
segn el uso a que se destinaran267.
Los productos ms baratos eran la terracota y la maylica. Algunas de las
imgenes de terracota pintada producidas en Florencia por el taller de la
familia Della Robbia eran objetos esplndidos destinados a las iglesias o a
gobernantes como Ren de Anjou, pero el taller tambin produca imgenes pequeas para santuarios de los caminos o individuos particulares.
Podra ser exagerado hablar de produccin en serie en este momento,
pero se han advertido seales de una confeccin apresurada, y las imgenes de motivos populares de las que han quedado muchas copias (como la
Adoracin de los Magos o de la Virgen y el Nio) son prcticamente
idnticas268.
Muchos platos, fuentes y jarras de maylica producidos en los talleres de
Faenza, Urbino, Deruta y otras partes de Italia eran esplndidos y probablemente tambin muy caros. Esta loza no era despreciada por Isabella
d'Este, una dama tan difcil de complacer como interesada en adquirir
obras de arte.
Un servicio de mesa de maylica pintada era adecuado para un prncipe, y
uno, diseado por el famoso pintor Taddeo Zuccaro, fue obsequiado a Felipe II por el duque de Urbino. Sin embargo, la loza tambin tena formas
ms baratas, como las series de platos pintados con imgenes de bellas
muchachas, tituladas Laura Bella, Jeronima Bella, etc., que an pue-

den verse en muchos museos269.

Con frecuencia se reproducan en maylica pinturas famosas. Los platos
de Urbino, por ejemplo, imitaban la pintura de Rafael, su hroe local
(vase la figura 21). Se puede mostrar que los pintores conocan la obra
de Rafael de segunda mano mediante las estampas de Raimondi (vase
supra, p. 70). Una situacin similar se daba en Francia, donde la vajilla
decorada con esmalte por los artesanos de Limoges imitaba las obras de
Rafael, Primaticcio y Durero. De esa manera algunas de las imgenes ms
famosas del arte renacentista se convirtieron en parte de la vida cotidiana
de un grupo de consumidores, aunque lo que ellos vean a diario era la copia de una reproduccin.
La chimenea ofrece otro ejemplo sorprendente de la penetracin de las
nuevas formas en la vida diaria. En el siglo XV, una chimenea de mrmol
era ya parte importante de la decoracin interior italiana, por ejemplo, en
el palacio de Urbino. El tratado de arquitectura de Serlio ofrece diseos
alternativos de chimenea (vase la figura 22) repletos de detalles clsicos;
patrones que fueron seguidos con variaciones en Fontainebleau, en
Burghley House, en Hardwick Hall y otros lugares270. Los tratados de arquitectura posteriores ofrecan una gran diversidad de diseos, a veces
clasificados como dricos, jnicos, corintios, efe. El Discurso sobre las
causas de la caresta se lamenta de que en los viejos tiempos no se saba qu era poner mrmol o prfido en las chimeneas (on ne savait que
c'tait mettre du marbre ni du porphyre aux chemines), pero no haba
vuelta atrs.
La creciente popularidad de las imgenes de emperadores en la decoracin de las casas hizo de la historia de la antigua Roma parte de la vida
diaria. El Chteau Gaillon, edificado para el cardenal Georges d'Amboise,
fue decorado por Giovanni da Maiano con redondelas de mrmol con relieves de los bustos de los emperadores romanos (vase la figura 6). Era
bastante corriente exponer la serie de los doce csares, cuyas biografas
escribi el historiador romano Suetonio, convirtindolas as en parte de un
canon: Julio Csar, Augusto, Tiberio, Calgula, Claudio, Nern, Galba,
Otn, Vitelio, Vespasiano, Tito y Domiciano. Por ejemplo, un oficial
francs, Florimond Robertet, decor su casa en Bloi con medallones de

los doce csares. Tiziano pint retratos de los csares para Federico Gonzaga de Mantua. Poseer un juego de doce bustos de mrmol se convirti
en una moda. El cardenal Farnese, el cardenal de Lorraine, el duque de
Mantua y el duque de Bavaria tenan cada uno un juego de csares 271. William Cecil mand traer uno de Venecia y lo expuso en Theobalds. El erudito sir Robert Cotton utiliz el suyo (junto con bustos de Cleopatra y
Faustina) para sealar los temas en que su famosa biblioteca estaba dividida.
El debate sobre las imgenes en esta poca por lo general subrayaba el
propsito moral de ofrecer ejemplos concretos de virtud. Erasmo, por
ejemplo, en su Institutio principis christianis, afirmaba que los ejemplos
morales deban estar labrados en anillos, pintados en cuadros, para que
quedaran impresos en la mente de quienes los vean. Un motivo favorita
era el que retrataba al antiguo romano Cayo Mucio Escvola poniendo la
mano en el fuego. Con todo, la popularidad entre las elites europeas de los
juegos de doce csares, en que buenos emperadores como Julio Csar o
Augusto se intercalaban con los malos como Nern o Calgula, sugiere
que el objetivo de los propietarios no era tanto alentar la virtud como
identificarse con la cultura de la antigua Roma.
Dentro de la casa, el smbolo principal de los valores humanistas era el estudio o, como lo llamaban los italianos, el studiolo, una versin secular de
la celda monacal, una sala (o al menos el rincn de una sala) dedicada a la
vita contemplativa, a pensar, leer y escribir (otro nombre de este espacio
era escritorio, scrittoio). Poda haber mximas pintadas en las paredes,
como en el estudio de Ficino en su villa de Careggi en las afueras de Florencia, para inspirar los pensamientos adecuados. En una carta a su amigo
Vettori, Maquiavelo le cuenta que se puso sus mejores ropas para entrar
en su scrittoio y conversar con los antiguos. Como hemos visto (supra,
pp. 45-74), los humanistas como Salutati y Poggio y prncipes y princesas
como Federico de Urbino e Isabella d'Este se sentan orgullosos de sus estudios y se preocupaban por decorarlos adecuadamente, no slo con escritorios y tinteros sino con pinturas de hombres ilustres, estatuas y (como le
recomend un consejero al cardenal Farnese) todos tus pequeos objetos
tales como medallas, camafeos, escribanas y relojes. Las pinturas de san

Jernimo o san Agustn escribiendo o meditando proporcionaban una representacin bastante adecuada de los estudios de este tipo. Antes de finales del siglo XVI, esta moda se haba propagado ms all de los humanistas y prncipes. En 1569, el studiolo de la cortesana veneciana Julia Lombarda contena una figura de bronce con un arco en la mano (una figura de bronzo con un arco in man) (posiblemente Cupido), un retrato de
Dante, los Trionfi de Petrarca, cuatro jarros de cermica y algunos libros272.
Fuera de Italia tambin es posible seguir el avance de la moda del estudio o tude examinando el mobiliario que ha quedado. Los tinteros de
plata por ejemplo, junto con las cajas para los instrumentos de escritura,
algunos de ellos hechos por orfebres alemanes como Peter Vischer el Joven (vase la figura 23) y Wenzel Jamnitzer. Una caja de escritorio hecha
en Nuremberg en 1562 tena encima la figura de una mujer que representaba la filosofa y que sostena una tableta con un mensaje tpicamente renacentista: el saber revive lo que est muriendo (rebus caducis suscitat
vitam), mientras las artes devuelven a la luz lo que estaba en la oscuridad (revocant ad auras lapsa sub umbras). Los escritorios son otro
ejemplo de la creciente importancia del estudio. Diferentes regiones de
Europa desarrollaron sus ecotipos propios, como el escritorio espaol,
muchas veces incrustado de madreperla y decorado con arabescos, o el
Schreibtisch o Kunstschrank alemn, que poda tener la forma de la fachada de una iglesia o templo, ornamentado con estatuillas, un lugar apropiado (como un escritor alemn deca en 1619) para las bellas meditaciones y contemplaciones (schne meditationes et contemplationes)273. Nuremberg era un centro importante de produccin y exportacin de escritorios y armarios274.
A los objetos que quedan pueden agregarse los datos de los inventarios.
Jacques Perdrier, un secretario real fallecido en 1578, tena en una habitacin con libros, dos escritorios, una estatuilla de Jpiter, un astrolabio y
una coleccin de medallas. Juan Bautista de Monegro, arquitecto espaol
que muri en 1623, tena sus libros en una habitacin que tambin contena un reloj, astrolabios, cuadrantes y globos celestes y terrqueos. Los
maestros y estudiantes de Cambridge en el siglo XVI llenaban sus estu-

dios con relojes de arena, globos y lades. Los inventarios no nos dicen
nada sobre la pintura que decoraba estas habitaciones, pero el famoso estudio de Montaigne en la torre de su casa de campo tena y todava tiene
inscripciones en las vigas: veinticinco citas en griego y treinta y dos latinas.
En el curso del perodo hubo un desplazamiento gradual del inters, al
menos entre los propietarios de las grandes casas, del estudio hacia el museo275. El trmino museo (literalmente: lugar dedicado a las musas) fue
puesto en circulacin por Paolo Giovio, el obispo humanista que reuni
una coleccin de retratos de los hombres famosos de su poca (y de unas
cuantas mujeres) en su casa cerca de Como, edificada (as lo aseguraba)
sobre las ruinas de la villa de Plinio y decorada con pinturas de las nueve
musas276. Al espacio para la exposicin de estatuas y otros objetos tambin se le llamaba galleria, esto es, un espacio por el cual uno poda moverse. Un ejemplo inicial de un museo edificado como tal fuella sala que
se agreg al Palazzo Grimani en Venecia en 1568 para exponer esculturas
clsicas. En la dcada de 1570, el gran duque Francisco I dedic una parte
de los Uffizi a exponer para el pblico la coleccin de los Mdicis; cuyos
tesoros haba tenido antes en su scrittoio privado.
En esta poca algunos alemanes tambin haban comenzado a coleccionar
y exponer antigedades. Raimund Fugger de Augsburgo posea una importante coleccin que fue descrita por el humanista Beatus Rhenanus en
1531. La idea de un museo o galera pronto atrajo a estos coleccionistas.
Un italiano que mantena correspondencia con el hijo de Raimund Fugger, Johan Jakob, le escribi una carta sobre el nuevo museo en el Palazzo
Grimani como si desease seguir este modelo. Algunos gobernantes alemanes tenan sus colecciones en lo que se llamaba Kunstkammer (un trmino
registrado por primera vez en la dcada de 1550. El prncipe elector Augusto de Sajonia fund un museo de este tipo en Dresde (1560), siendo
pronto imitado por el emperador Fernando 1 en Viena, el archiduque Fernando II del Tirol en Ambras y el duque Alberto IV de Baviera en Munich, donde el museo era llamado el Antiquarium277.
El jardn de la casa a menudo funcionaba como una galera de escultura al
aire libre. El humanista Poggio escribi con entusiasmo a su amigo Nic-

coli que haba encontrado en Roma: un busto de mrmol de una mujer,

completamente intacto, que me agrada mucho, y agregaba que quera
ponerlo en mi pequeojardn en Terra Nova, que decorar con antigedades. En su dilogo Sulla nobilit, Poggio contaba su sueo de poner
en su jardn los restos de estatuas clsicas, aunque Lorenzo Valla ridiculizaba su devocin por estos trocitos de mrmol. Lorenzo de Mdicis realiz la ambicin de Paggio en su jardn detrs de la Piazza San Marco en
Florencia. Los magnficos jardines en Pratolino de la familia Mdicis, o
en Tvoli de los D'Este, intentaban recrear los antiguos jardines romanos
descritos por Cicern y Plinio278.
El jardn italiano era imitado en otros lugares a comienzos del siglo XVI.
As, fue el jardn el lugar que Florimond Robertet escogi para poner la
copia en bronce del David de Miguel ngel que haba adquirido en Italia,
o donde el conde de Benavente coloc su coleccin de estatuas en Sevilla.
El jardn, con sus macetas y terrazas, pabellones y galeras, fuentes y grutas, lagos y montaas artificiales, era con frecuencia una obra de arte en s
mismo. Los diseos para jardines tuvieron un lugar importante en Serlio y
tambin en Vredeman, que ofreca a los lectores a elegir entre los estilos
drico, jnico y corintio. Curiosamente el siglo XVI fue una poca de
auge del jardn como objeto esttico y de consumo ostentoso tanto en
China como en Europa. Una de las pocas personas que estaba en condiciones de hacer una comparacin, el jesuita Matteo Ricci, visit un jardn
en Nankn en 1598 y alab sus terrazas, pabellones y torres como si se
tratara de un jardn italiano279.
Como en la arquitectura, los jardines paradigmticos eran italianos: los
jardines Mdicis en Pratolino y Florencia (el Boboli) y los jardines de la
villa D'Este en Tvoli, en las afueras de Roma. El emperador Maximiliano
II, por ejemplo, pidi a su embajador en Roma que le enviara diseos de
jardines italianos y en 1571 recibi un dibujo del jardn de Tvoli. Laurentius Scholz, un mdico de Breslau, que haba estudiado en Padua y Bolonia, dise un jardn de modelo italiano combinando especmenes de hierbas medicinales y plantas exticas con fuentes, grutas, un pabelln y una
Kunstkammer280. Por otra parte el ingls sir Henry Wotton, pese a los muchos aos que pas en Italia, se distanciaba del formalismo italiano y de-

ca que los jardines deben ser irregulares o al menos diseados con una
regularidad muy salvaje. En Francia, el siempre crtico Discurso sobre
las causar de la caresta se dedicaba a lamentar la nueva moda de los parterres de flores, senderos, canales y fuentes. Los usos del jardn como lugar para caminar, meditar, conversar o cenar aparecen claramente en las
descripciones literarias, como en el dilogo La fiesta religiosa (convivium religiosum) de Erasmo o la descripcin del jardn y la casa de recreo
de Kalander en la Arcadia de Sidney.
Los pueblos eran ms difciles de modificar que los jardines, pero su trazado fue otra forma en que los ideales del Renacimiento influyeron en la
vida cotidiana de un considerable nmero de personas. La ciudad completamente simtrica era una rareza fuer a de los tratados de arquitectura,
como aquel en que Filarete describa la ciudad ideal de Sforzinda, de
forma octogonal. Una de las pocas fue Valetta en Malta, reconstruida despus del sitio de los turcos en 1565. Otra fue Palmanova en Friuli, una
fortaleza veneciana en forma de estrella de nueve puntas. Los ejemplos
noreuropeos son Frederikstad en Noruega, Freudenstadt en Wrtenberg,
Glckstadt en Holstein y Christianstad en Skane, estas dos ltimas construidas por Christian IV de Dinamarca que se interes personalmente en
su construccin. En el caso de las ciudades espaolas del Nuevo Mundo
se encontraron dos tradiciones de planificacin. Una ley de 1571, que codificaba una prctica ms antigua, dictaba que los nuevos asentamientos
donde los indios deban ser obligados a vivir fueran construidos en forma
de cuadrcula expresando lo que ha sido llamado la mentalidad geomtrica del Renacimiento. Sin embargo, la edificacin de calles rectas y plazas centrales era una prctica indgena tanto en Mxico como en Per. En
la ciudad de Mxico, por ejemplo, las calles y las plazas siguieron las lneas de la ciudad azteca de Tenochtitln, sobre cuyas ruinas fue edificada281.
No sera tanto la ciudad simtrica como la plaza simtrica la que formara
parte de la experiencia cotidiana. Las plazas ms o menos regulares con
arcadas como las descritas por Vitrubio y Alberti se volvieron cada vez
ms comunes. En Venecia, la Piazza San Marco fue remodelada en el siglo XVI para hacerla ms regular. En la Piazza del Campidoglio (el Capi-

tolio) de Roma y en la Piazza SS Annunziata de Florencia se construyeron nuevos edificios para darles simetra282. En la dcada de 1590, la nueva ciudad de Livorno en Toscana recibi una Piazza Grande, delimitada
por galeras. A finales de siglo, este ejemplo italiano estaba siendo imitado en el resto de Europa. Pars, por ejemplo tena su Place Royale (hoy
Place des Vosges) siguiendo el modelo de Livorno, iniciada en 1605. Madrid tena su Plaza Mayor, iniciada en 1617. Londres tuvo que esperar
hasta 1630 para el Covent Garden. En el caso de las plazas, la periferia se
adelant, pues un rasgo fundamental de los nuevos asentamientos del
Nuevo Mundo fue la plaza de armas, con la catedral a un lado y el ayuntamiento al otro. Como estableca la ley de 1571: La plaa mayor de donde se a de comenar la poblacion ... sea en cuadro prolongado que por lo
menos tenga de largo una vez y media su ancho porque este tamao es el
mejor para las fiestas de a cavallo y qualesquier otras que se hallan de hazer283.
Prcticas
Desde la perspectiva de la historia de la vida cotidiana, la historia del movimiento renacentista puede contemplarse como una serie de prcticas
culturales. En las artes, por ejemplo, la prctica de estudiar, medir y copiar las estatuas y edificios clsicos se hizo cada vez ms corriente. Lo
mismo ocurri con el estudio de la anatoma y el uso de modelos desnudos: la leccin viva, una institucin que se origin en Italia a finales del
siglo XVI y fue imitada en los Pases Bajos y otros lugares. El humanismo tambin puede ser considerado un subconjunto de tales prcticas, que
comprenden la crtica textual, la imitacin y la lectura, ciertas maneras de
escribir y hablar que eran enseadas formalmente en la escuela.
La escuela de latn fue uno de los centros ms importantes para la cotidianizacin del Renacimiento. Algunas de estas escuelas, cuyos maestros
eran humanistas, se convirtieron en modelos para el resto. La escuela de
St. Paul, fundada por John Colet para expulsar la barbarie, fue un modelo para la escuela de Ipswich fundada por el cardenal Wolsey y para la
escuela de Merchant Taylors en Londres. La Academia de Estrasburgo,

fundada por John Sturm en 1538, atraa estudiantes de muchas partes de

Europa, y fue imitada a -su vez por las escuelas de Basilea y Ginebra, y
por la academia en Zamosc284. Merece ser resaltado el nmero de estudiantes en estas escuelas. La Academia de Estrasburgo tena ms de 600
en 1546. Algunos colegios jesuitas eran an ms grandes. El de Munich,
por ejemplo, tena 900 estudiantes en 1597. El de Pars tena 1.300 en
1580, y el de Billom 1.500 en 1582. Estas escuelas adiestraban a los estudiantes en la prctica de leer y escribir en latn clsico, tanto en prosa
como en verso. Los dramas latinos representados por los estudiantes contribuan a familiarizarlos con el lenguaje. Fue as como el latinista escocs
George Buchanan pudo escribir sus dramas latinos mientras enseaba en
el Collge de Guyenne en Burdeos, entre cuyos discpulos estaba Montaigne, quien actu en alguna de estas producciones. Los dramas tambin
reforzaban el entrenamiento diario en la retrica, incluyendo la elocucin,
el gesto y el arte de la memoria, as como la tcnica de persuadir o disuadir a una audiencia y de atacar o defender un argumento.
Los tratados de retrica se multiplicaron en esta poca, entre los ms famosos estaban aquellos escritos por Erasmo, Melanchthon, Sturm y Cipriano Surez, cuyo libro de texto fue adoptado oficialmente por los jesuitas285. Su popularidad no debe sorprender al lector moderno, ya que la retrica tena muchos usos prcticos en este perodo. Las oraciones formales pautaban las ocasiones especiales tales como los funerales o las visitas
reales a las ciudades, mientras que para los abogados, predicadores y diplomticos formaban parte de su trabajo diario. Una prctica alentada por
las escuelas desde 1530 fue tener libros de tpicos, es decir, notas de
lectura con el fin de proporcionar al estudiante un repertorio de frases hechas y ejemplos que podan emplearse en discursos o cartas en diferentes
ocasiones286. Los primeros ensayos de Montaigne surgieron a partir de un
libro de tpicos de este tipo, antes de que el autor encontrara su estilo personal. De la misma forma Lipsius organiz su tratado de poltica (vase
supra, p. l6), que era en lo fundamental una antologa de comentarios polticos de los antiguos escritores y que fue tan apreciado entonces que hacia 1604 haba sido traducido a siete lenguas europeas.
Las prcticas informales fueron tambin importantes en la penetracin del

humanismo en la vida diaria. Hubo incluso un estilo distintivo de amistad

que se atena alas recomendaciones de Cicern y Sneca, con reflexiones
sobre el amor eterno, los altares de amistad y el ejemplo de la Antigedad, en especial el de Plades y Orestes. Este estilo humanista, que obedeca a las llamadas leyes de la amistad, qued grabado en inscripciones
en los libros que proclamaban ser propiedad del dueo y sus amigos (et
amicorum) por regalos (sobre todo libros y retratos, como los retratos gemelos de Erasmo y Peter Gillis, que ambos presentaron a su comn amigo
Toms Moro), y por el lbum de amigos (album amicorcum). que poda
contener autgrafos, escudos de armas, dibujos, versos y lemas. Del siglo
XVI han quedado ms de 1.500 ejemplares de estos lbumes. La costumbre parece haberse iniciado en los crculos patricios de Augsburgo y Nuremberg, especialmente entre los estudiantes en las universidades extranjeras, pasando despus a Suiza, los Pases Bajos, Dinamarca, Polonia y
Escocia. Hacia la dcada de 1550 haba tanto inters que se imprimieron
lbumes con ttulos como Tesoro de amigos (Thesaurus amicorum)287.
Coleccionar objetos asociados a la Antigedad clsica era otra prctica
mediante la que los valores renacentistas se hicieron parte de la vida diaria. El librero Vespasiano da Bisticci escribi del patricio florentino Niccol Niccoli que aquellos que deseaban obtener su favor deban enviarle
estatuas de mrmol, o vasos antiguos con inscripciones. En la generacin
siguiente, Lorenzo de Mdicis era un famoso coleccionista de gemas, camafeos, estatuas, vasos y medallas. Pietro Bembo era otro entusiasta;
prueba de ello es la carta que escribi al cardenal Bibbiena en 1516 en la
que afirma que desde que Rafael de Urbino no ha podido encontrar un
lugar en vuestro nuevo bao para el pequeo mrmol de Venus que el
Signor Giangiorgio Cesarino os dio ... sed tan bueno de drmelo. La atesorar y la pondr en mi estudio (camerino) entre Jpiter y Mercurio, su
padre y su hermano.
En la poca de Bembo tales intereses ya no eran extraordinarios, pues los
compartan una red internacional de entendidos. Hacia la dcada de 1560
el artista Hubert Goltzius afirmaba conocer casi mil colecciones en distintos lugares de Europa. Los objetos coleccionados eran tambin diversos.
La galera de Giovio de retratos histricos fue imitada por muchos colec-

cionistas y sobrepasada por el archiduque Fernando II del Tirol, que posea ms de mil retratos. El patricio de Amberes Cornelius van de Gheest
coleccionaba pinturas flamencas del siglo XV. La famosa coleccin del
emperador Rodolfo II inclua objetos del Imperio otomano, Persia, India,
China y del Nuevo Mundo. Las maravillosas obras de la naturaleza tambin interesaban a los coleccionistas: conchas, especmenes disecados de
animales, pjaros, peces o plantas exticos288.
Las prcticas lingsticas fueron otro signo de cmo penetr el Renacimiento en la vida domstica. Por ejemplo, la eleccin de ciertos nombres
personales era un indicio de adhesin a los valores humanistas, un modo
de establecer un vnculo con el culto de la Antigedad. As en la familia
Anguissola Sofonisba y Asdrubale eran los hijos de Amilcare; en la familia Aldrovandi de Bolonia, Ulisse, el famoso naturalista, y su hermano
Achile eran hijos de Teseo. Los eruditos con frecuencia latinizaban sus
apellidos, especialmente si los nombres eran alemanes u holandeses,
como en los casos de Agricola (originariamente Bauer o Huusman), Melanchthon (Schwarzstein), Mercator (Kramer), Sapidus (Witz) y Vulcanius (Smet). La identificacin con la Antigedad tambin se refleja en la
prctica de dar ttulos clsicos a las instituciones modernas. Miln, Wittemberg y Coimbra reciban cada una el nombre de nueva Atenas. Venecia, Amberes y Sevilla eran nuevas Romas. El Papa reciba el ttulo de
su antecesor pagano: pontifex maximus; la infantera francesa reciba el de
legiones. El parlamento de Pars y los ayuntamientos eran llamados
senados.
Los prstamos del griego, el latn y el italiano muestran tanto el entusiasmo por la cultura clsica y la italiana, como la necesidad de un nuevo vocabulario para debatir nuevos intereses. Los debates sobre poesa introdujeron palabras como elega, epigrama hexmetro y soneto en varias lenguas europeas. En msica, los trminos tcnicos para las canciones
(madrigale, strambotta, villanella) o danzas (pavana, alla gagliarda) pasaron al francs, ingls e incluso al alemn (Paduanen, Cagliarden). Habra sido difcil hablar del estilo de la arquitectura clsica sin trminos
como arquitrabe, cornisa, friso, galera, pilastra, plaza o
prtico, fueran estas palabras tomadas del italiano (como tenda a pasar

en el francs, el ingls y el castellano) o fueran neologismos inventados

con este propsito (como en alemn).
Montaigne conden lo que llam la jerga de la arquitectura, que era utilizada probablemente, como ocurre casi siempre, para impresionar al
lego. De modo semejante, el noble bretn Nol du Fail en su Histoire de
Eutrapel, se burlaba de las personas que no tienen otras palabras en la
boca que frontispicios, pedestales, obeliscos, columnas (n'avaient autres
mots en bouche que frontispieces, piedestals, obelisques, colonnes). Henri
Estienne, como hemos visto, no vea sino absurdidad en la italianizacin del francs. Sin embargo, las consecuencias a largo plazo de esta
moda fueron significativas. Un lenguaje artstico internacional estaba apareciendo, con palabras no slo para tcnicas como el fresco o el damasquinado, sino tambin para los estilos: rstico, grotesco, arabesco y, sobre
todo. clsico (all'antica, l'antique, a lo romano, nach antiquischer manier, etc.). Puesto que el lenguaje afecta la percepcin, es probable que
este conjunto de trminos agudizara la conciencia de diferencias entre estilos. Al mirar atrs hacia 1500, cuando todas estas palabras an no se haban vuelto comunes, es difcil imaginar cmo los que no eran italianos
habran podido hablar o incluso pensar sobre las nuevas tendencias en arquitectura, pintura y msica.
La escritura fue otra actividad que termin siguiendo los modelos de la
Antigedad y de Italia. Los humanistas italianos resucitaron el estilo de
escritura manuscrita practicada por los amanuenses de la poca de Carlomagno, creyendo que se trataba del estilo de los antiguos romanos, mientras Poggio y Niccoli introdujeron el estilo llamado actualmente itlico.
Las inscripciones clsicas influyeron en la caligrafa italiana, especialmente en las maysculas. Los estudiantes aprendan a escribir de ese
modo (vase la figura 2); y en las cancilleras italianas, los maestros de
escritura y los tratados impresos contribuyeron por iguala difundir los
nuevos ideales289. Para muchos la caligrafa italiana era un signo de adhesin al movimiento humanista (aunque algunas personas con inquietudes
humanistas, como Rabelais, no la adoptaron). Durero cambi su forma de
escribir despus de visitar Italia290. Lo mismo hizo Inigo Jones un siglo
despus. La tipografa obedeci al mismo modelo, aunque a diferente

paso en cada pas y tambin en libros sobre diferentes asuntos. Los libros
de oraciones, las novelas de caballera y los libros de leyes todava se impriman en tipos gticos despus de que los tipos romanos se hubieron
convertido en la norma para la poesa y los dilogos.
Otra prctica social a travs de la cual el Renacimiento penetr en la vida
diaria fue la escritura de poesa, sobre todo sonetos de amor al estilo de
Petrarca, una prctica llamada burlonamente entonces petrarquizar (petrarcheggiare, ptrarquiser). Celia, Delia, Julia, Helena, Stella y muchas
otras se unieron a la Laura de Petrarca como objeto de tales tributos poticos. En Italia, esta prctica no se limit a los jvenes nobles, sino que se
extendi a los artistas como Rafael y Miguel ngel y a las cortesanas.
Una cortesana veneciana procesada por la Inquisicin declar que haba
ledo a Petrarca y compuesto muchos sonetos (pareca haber tomado a
Veronica Franco como su modelo). Las alabanzas a la dama en trminos
de rosas, lirios, coral, alabastro, y las paradojas del amado como querido
enemigo, dulce tormento (dolce tormento) del amante y fuego helado, todo pas al lenguaje del amor291. Se compilaron diccionarios del vocabulario de Petrarca, ediciones con ndices de sus adjetivos, y un crtico
italiano censur a un poeta por usar palabras que no estaban en Petrarca,
una observacin que evocaba el debate sobre la imitacin de Cicern
(vase supra, pp. 90-9l). Hablar o escribir de esta manera era una especie
de juego. Paralelamente, un juego de saln comn en Italia en el siglo
XVI consista en que los jugadores asociaran partes del cuerpo con versos
de Petrarca.
El escribir cartas, en particular cartas de amor, fue otra prctica que debi
mucho a los modelos clsicos e italianos. Como los sonetos, se supona
que las cartas eran una expresin elegante de lugares comunes, una nueva
permutacin o conmutacin de elementos ya familiares. Los tratados de
arte epistolar se multiplicaron. Haba una gran demanda de modelos de
cartas (de recomendacin, de agradecimiento, de disculpas, de psame,
etc.). Las cartas de Cicern, Petrarca, Aretino y otros maestros del gnero
estaban disponibles impresas. Se publicaron tambin antologas de cartas
de diversos autores como las Lettere de molte valerose donne (examinadas antes, vase supra, p. 142). Montaigne asegur que posea cien colec-

ciones de cartas, compradas durante su visita a Italia.

Los modelos de cartas de amor constituyeron un gnero en s mismo, que
inspir una temprana novela epistolar: Lettere d'amore (1569) de Alvise
Pasqualigo. Temas recurrentes eran el envo de un presente, la queja de la
crueldad o dureza de la amada, los tormentos de los celos, etc. Los encantos de la amada se describan de una manera estereotipada: la vostra
angelica bellezza, l'incredibile bellezza vostra, quella bellezza estrema,
etc. El lenguaje es el del amante petrarquiano, suspirante y lloroso, o el

del humilde y pobre pastorcillo (umile e povero pastorello) de la tradi-

cin pastoral.
Los lectores pueden preguntarse si alguna persona real alguna vez escribi de esta manera. Puede verse que algunos efectivamente siguieron los
modelos y practicaron la recomendacin de los tratados en un caso del tribunal del gobernador de Roma. Eh un juicio por sodoma un sacerdote de
Subiaco fue acusado de intentar seducir a un joven (al parecer el organista); los documentos clave en el caso eran las cartas de amor sin firma que
ste tena en su poder, escritas en un estilo vagamente petrarquista, donde
el autor lo llamaba mi nica esperanza (unica mia speranza), se refera
a un fidelsimo servicio (mio fidelissimo servire), se quejaba del abandono, de mala suerte, de gran dolor, deca tener el corazn partido
(sviscerato core) y afirmaba que l le haba amado ms que a s mismo
(quel che vi ha amate pi che se stesso). Qu habra pensado Petrarca de
esta forma de apropiarse de su lenguaje?
Otra prctica que revela el entusiasmo por la Antigedad e Italia fue el
viaje, o lo que podramos llamar turismo, es decir, visitas con el propsito de ver lugares asociados con ciertas connotaciones culturales 292. Petrarca no slo medit entre las ruinas de Roma, sino que tambin visit la
tumba de Virgilio en Capri y la tumba de Livio en Padua. Las prcticas de
este tipo se volvieron cada vez ms comunes. Alfonso de Aragn, por
ejemplo, visit lo que crea que era la casa de Ovidio y la tumba de Cicern. La tumba de Virgilio en Capri fue visitada por Erasmo y por el rey
Carlos VIII de Francia. En 1598, un visitante polaco grab su nombre
all293.
La italofilia tambin se expresaba en el turismo que a su vez la impulsaba.
Esta prctica puede ser documentada desde el siglo XV, cuando el ayuntamiento de Arezzo declar monumento pblico la casa de Petrarca. El humanista florentino Traversari visit la tumba de Petrarca en Arqu, mientras que el humanista francs Fichet fue a ver la que pensaba era la tumba
de Petrarca en Avin. No fue hasta el siglo XVI, sin embargo, cuando el
turismo se hizo comn, gracias en particular al culto de Patrarca y su amada Laura. En 1533 el poeta Maurice Scve, entonces estudiante en Avin, descubri una tumba que crey era la de Laura294. Al ao siguiente el
poeta espaol Garcilaso de la Vega la visit. El viajero ingls Fynes

Moryson visit Arqu en 1594 y vio no slo la tumba de Petrarca, sino su

casa, donde el propietario nos mostr algunos enseres domsticos que le
pertenecieron y la misma piel del gato que l quera, que haban secado y
an guardaban.
Entre los sitios de peregrinaje cultural estaban las tumbas de Ariosto en
Ferrara, de Boccaccio en Certaldo, de Sannazzaro en Mergellina, de Castiglione en Mantua, y de Giotto, Ficino y Miguel ngel en Florencia.
Desde 1620 en adelante, la casa de Miguel ngel fue abierta a los visitantes. Los itinerarios de los viajeros en Italia tambin comprendan obras de
arte y visitas a artistas y eruditos vivos. El futuro magistrado Jacques-Auguste de Thou visit el studiolo de Isabella d'Este en Mantua y se encontr con Vasari en Florencia. La capilla Mdicis era mencionada con frecuencia por los visitantes extranjeros de Florencia alrededor del ao 1600.
La prctica del Gran Viaje, en que jvenes nobles de Inglaterra, Francia,
los Pases Bajos, Alemania, Dinamarca, Polonia y otros lugares visitaban
Italia y en menor grado otros pases, qued establecida hacia finales del
siglo XVI. Los tratados de Justus Lipsius, Henrik Rantzau, el humanista
suizo Theodor Zwinger y otros codificaron esta prctica, enseando lo
que llamaban el arte o mtodo de viajar, de qu hacer y qu ver (antigedades, iglesias, fuentes, jardines, inscripciones, bibliotecas, plazas, estatuas, etc.)295
Con frecuencia no se considera la guerra como parte del Renacimiento,
pero en este campo tambin las prcticas europeas copiaron cada vez ms
los modelos de la Antigedad y de Italia por igual. Los trminos militares
italianos tales como bastione y cannone entraron en el francs, castellano,
ingls y otras lenguas (los alemanes opusieron resistencia tanto a la palabra cannone como a pilastro y a otras aportaciones italianas al lenguaje
de la arquitectura). Los tratados italianos sobre la guerra fueron estudiados y traducidos, entre ellos el Arte della guerra de Maquiavelo, que realza las virtudes militares de la antigua Roma. Los antiguos escritores sobre
la guerra como Julio Csar, Polibio y Aelio eran tomados seriamente por
los generales de esta poca.
Maurice de Nassau, por ejemplo, un discpulo de Lipsius y uno de los
principales generales de esa poca, segua los modelos antiguos en su

prctica militar, reemplazando las escuadras por la formacin lineal y poniendo el acento en la instruccin y la construccin de campos fortificados. Nassau estaba familiarizado con el comentario de Lipsius sobre la
descripcin de Polibio del ejrcito romano. Parecera que el Renacimiento militar fue fundamental para la revolucin militar de finales del siglo
XVI296. Hay varias paradojas aqu. En primer lugar, el xito de la invasin
de Italia por los brbaros en 1494 no impidi que los italianos fueran
tomados como modelos militares. En segundo lugar, la poca de la plvora, a veces celebrada como parte de una nueva era, coexisti con un regreso al modelo de la Antigedad. En tercer lugar, los tercos, pragmticos
y afortunados generales como Maurice de Nassau aprendieron algo til de
acadmicos como Lipsius. Como en el caso de la msica, la escritura y la
arquitectura, los humanistas contribuyeron a la transformacin de las
prcticas culturales.
Otras prcticas cotidianas tales como la danza, la equitacin y la esgrima
tambin siguieron los modelos italianos. La mayora de los tratados sobre
estos temas proliferaron en el siglo XVI, y fueron escritos por italianos, y
sus trminos tcnicos penetraron en otros idiomas, como el vocabulario
de la arquitectura y la guerra. Los maestros italianos de danza, de equitacin y de esgrima eran solicitados en el extranjero, en la corte y en las
academias donde los jvenes nobles aprendan el tipo de conducta considerado apropiado para su clase. Estas prcticas pueden parecer bastante
remotas de lo que se entiende por Renacimiento de modo general, pero el
ejemplo de Il cortegiano de Castiglione puede ser suficiente para mostrar
las conexiones. En este libro se examina la danza, el modo de caminar, el
gesto y la postura como formas de demostrar la gracia o el donaire, conceptos derivados de Cicern y otros escritores antiguos que fueron gradualmente incorporados a la vida diaria.
Los libros italianos sobre el modo de trinchar y cortar y dems aspectos
d las maneras en la mesa, como el arte de doblar las servilletas, tambin
atrajeron el inters en otros lugares. El uso del tenedor se expandi de Italia al resto de Europa, aunque suscit una fuerte resistencia y puede decirse que su prctica no se difundi, ni aun entre las clases altas, hasta el siglo XVII. Se dice que el rey Matas de Hungra, aunque era en muchos

sentidos filoitaliano, se neg a usar los tenedores que le dio el prncipe de

Ferrara297. Sin embargo, Hungra no era particularmente atrasada al respecto, pues en Inglaterra, an en 1608, el viajero Thomas Coryate tena
que explicar a sus compatriotas qu era un tenedor, con una ilustracin
para que su descripcin de este objeto extico fuera ms inteligible.
Actitudes y valores
Es hora de examinar los principios que subyacan a estas prcticas, en
otras palabras, los cambios en el pensamiento cotidiano, los preconceptos
no explcitos, los hbitos mentales o la sensibilidad. Cuando Gonville and
Caius College en Cambridge fue reconstruido siguiendo el estilo renacentista durante la dcada de 1560 y 1570, se hicieron tres entradas: la principal era el sencillo Prtico de la Humildad; segua el Prtico de la Virtud,
ms elaborado, y por ltimo, el Prtico del Honor, muy ornamentado, con
obeliscos, a la salida del lugar donde se conferan los grados (vase la figura 24). Pasar por estos prticos era imitar el paso del estudiante por la
universidad. Representaba un ritual de iniciacin, una suerte de renacimiento, donde el prtico representaba la salida del vientre. El simbolismo
-y la referencia a las virtudes- evoca el emblema renacentista (vase infra,
p. 177). El Prtico del Honor como el de la Universidad de Alcal (vase
la figura 10) constituye una variante acadmica del arco de triunfo, la
fama como acicate para el estudio.
Tambin los museos o gabinetes de curiosidades del Renacimiento pueden ser considerados como materializaciones del inters contemporneo
en lo maravilloso, en los prodigios o los portentos de la naturaleza 298. Su
auge se relaciona con una nueva y ms positiva valoracin de la curiosidad, una actitud condenada desde antiguo por los pensadores cristianos
desde san Agustn hasta Calvino299. Han sido analizados tambin como
manifestaciones de un ideal enciclopdico, como intentos de reconstruir
un microcosmos del universo que comprendera a los animales, vegetales
y minerales junto con los productos de la habilidad humana de diferentes
partes del globo. Se ha intentado reconstruir el sistema de categoras subyacente a la disposicin en dichos museos con la ayuda de tratados como

Inscriptiones (1565), del fsico Samuel Quiccheberg, que deca a sus lectores cmo ordenar y clasificar sus colecciones300.
Asimismo las ideas formalmente expuestas por Maquiavelo en Il principe
y sus Discorsi han sido comparadas con el pensamiento poltico en el mbito cotidiano de los memoranda de consejeros de prncipes, los debates
en las asambleas o los informes de los embajadores. No era simplemente
una cuestin de que una gran teora influyera en la prctica ordinaria. Los
ideales polticos cotidianos estaban cambiando en Florencia en la poca
de Maquiavelo, especialmente despus de la crisis que sigui a la invasin
francesa de 1494. Los debates polticos entre los integrantes de la clase
dirigente en Florencia revelan menos confianza en la razn de la que haba habido antes de esta crisis, y mayor preocupacin por la fuerza. Los
escritos de Maquiavelo reflejaron a la vez que articularon estas concepciones e influyeron en ellas301. Algunas de sus ideas pasaron a ser corrientes en los innumerables tratados sobre la razn de estado, incluidos
aquellos donde se le atacaba explcitamente como Ragione di Stato
(1589) de Giovanni Botero, que fue traducido al francs, al alemn, al
castellano y al latn antes de finales de siglo y que haba alcanzado la sexta edicin italiana en 1606.
Otro ejemplo de cambios de preconceptos tcitos es lo que podra llamarse un sentido del pasado. El movimiento para resucitar la Antigedad
clsica dependa de dos supuestos conflictivos si no contradictorios. El
primero era el de la distancia cultural, el supuesto de que los antiguos hacan las cosas de un modo diferente al de los modernos. El segundo era
que no slo era deseable sino posible aniquilar esta distancia cultural, por
ejemplo, al retornar al lenguaje de Cicern. La cultura material a veces
demuestra los preconceptos tcitos ms claramente que los textos. Edificar en el estilo clsico o representar a los modernos con vestiduras antiguas era uno de tantos intentos por abolir la distancia cultural. Por otra
parte, la sensacin de distancia se muestra en la que podra ser llamada la
prueba del soldado romano. Donde los artistas medievales haban representado a soldados romanos (dormidos en el sepulcro de Cristo, por
ejemplo) con armaduras de la poca medieval, Mantegna estudiaba la escultura romana para representar la armadura y las armas antiguas cuidado-

samente. De forma similar, las instrucciones para la puesta en escena de

Numancia, obra de Cervantes, sealaban que los soldados romanos deban
ir armados a la manera antigua, sin arcabuces.
Por ltimo, la sensacin de distancia se hizo tan aguda que socav el deseo de imitar la Antigedad. Como hemos visto (supra, pp. 90-91), Erasmo atac al ciceronismo, fundndose en que Cicern hablaba y escriba
en el lenguaje de su propia poca, no el de una ms antigua. Un personaje
de Il cortegiano declaraba que si imitbamos a los antiguos en realidad
nos diferencibamos porque ellos no imitaban a otros. Al estudiar el derecho romano el erudito francs Franois Hotman lleg a la conclusin en
sus Anti- Triboniana (1567) de que dichos estudios eran intiles porque
el estado romano de la repblica era muy distinto del de Francia (l'etat
de la rpublique romaine est fort diffrent de celui de France)302.
Para seguir el proceso de formacin de los hbitos mentales es obviamente necesario prestar atencin a los cambios en la educacin. Los libros de
tpicos contribuan a estructurar pensamientos homogneos, incitando a
los estudiantes a ver el mundo en trminos de cualidades morales Jerrquicamente organizadas y en trminos de oposiciones binarias (entre la
profesin de las armas y la de las letras, entre otium y negotium, entre vicios y virtudes, etc.)303. Las enciclopedias como la de Theodor Zwinger,
Theatrum vitae humanae (1586), una obra que estaba organizada en su
mayor parte segn las cualidades morales, reforzaban este mensaje. En el
mismo sentido operaban las colecciones de Adagia de Erasmo y las gnomologiae, ndices de mximas creados por los editores de libros como la
Storia d'Italia de Guicciardini y las Cartas de Lipsius, que ofrecen una
gua til del modo en que tales libros eran ledos entonces. Una razn
para el entusiasmo por Tcito a finales del siglo XVI e inicios del XVII,
adems de su relevancia en el debate sobre la razn de estado, era el
amor de este escritor romano por las mximas. Botero lo cit por lo menos setenta y tres veces.
La visin del mundo en trminos de cualidades morales era sustentada por
la moda de los libros de emblemas, lanzada por el abogado humanista Andrea Alciati en la dcada de 1530. El emblema era una imagen con una
moraleja, deliberadamente crptica pero combinada con un lema y un epi-

grama que se supona que permitiran al lector descifrarlo. El emblema

era tanto un desarrollo como una popularizacin de la impresa (empresa),
la divisa personalizada con un lema que los humanistas y otros utilizaban
en medallas y otras partes. Por ejemplo, la divisa de Carlos V inventada
para el emperador por un humanista italiano, consista en dos columnas y
el lema plus oultre (ms all), significando que el imperio de Carlos V se
extenda ms all de las Columnas de Hrcules, una vez consideradas por
los europeos como el lmite del mundo conocido304.
Cientos de libros de emblemas se publicaron en el siglo XVI en Italia,
Francia, Espaa, los Pases Bajos, Europa central, y otros lugares. El
mundo moralizado de la naturaleza, tal como se presenta en la Historia
natural de Plinio y en los bestiarios medievales, era una de las fuentes
ms ricas de emblemas. Algunos de los leznas entraron en el habla cotidiana (si no provenan de sta) y han llegado hasta nuestros das. Por
ejemplo: cortar la rama donde uno se posa, llorar con lgrimas de cocodrilo, amores que matan (con una imagen de una mona sofocando a sus cras
al abrazarlas con demasiada fuerza)305.
La filosofa de Platn y los estoicos tambin penetr o al menos colore
la vida diaria de algunos grupos, incluidos artistas como Miguel ngel y
El Greco. La proliferacin de dilogos sobre la teora del amor, basada en
el comentario de Ficino sobre El banquete de Platn, se convirti en un
terna de moda en la conversacin de grupos mixtos de cierto nivel en la
Italia del siglo XVI, el cual parece -segn el historiador del arte Erwin Panofsky- haber tenido un papel en la sociedad del Cinquecento no muy
diferente al de los libros de divulgacin del psicoanlisis en nuestra propia poca. Como un humanista observaba con sequedad: Finalmente
los cortesanos pensaron que una parte indispensable de su trabajo era saber qu tipos de amor existen (fsico, intelectual espiritual, etc.)306. Se
percataran o no de que Platn estaba interesado por el amor entre hombres, los participantes en estos debates se concentraban en la relacin entre hombres y mujeres. Algunas mujeres contribuyeron a estos debates,
escribiendo a veces dilogos tales como L'infinit dell'amore de la cortesana Tullia d'Aragona. Se puede incluso decir que el platonismo se feminiz.

El ms importante de los dilogos sobre el amor, con la posible excepcin

del discurso pronunciado sobre el tema por Bembo al final de Il cortegiano de Castiglione, fue publicado en Roma por Len Hebreo, llamado tambin Juda Abravanel, un mdico judo de Lisboa. Despus de la expulsin
de los judos de Portugal en 1492, su familia se estableci en Italia. Su exposicin de la definicin, orgenes, variedades y efectos del amor tom la
forma de un dilogo entre un maestro y un discpulo al que aqul ama,
Philo y Sophia. Sophia por supuesto significa sabidura y los dos
nombres combinados forman la palabra filosofa. De todos los tratados
de esa poca sobre el amor, ste fue el de ms xito: hacia 1614 haban
salido catorce ediciones italianas, junto con una traduccin en latn, dos
en francs y tres en castellano. Montaigne y Cervantes mencionan ambos
los dilogos de Len Hebreo, mientras que las ideas expuestas all resuenan en la poesa de la Pliade as como en Diana, la novela pastoral de
Montemayor (vase supra, p. 129), especialmente en el debate sobre el
amor en el libro IV.
El fuerte inters en el tema se confirma por la atencin que se dedicaba a
las doctrinas platnicas del amor en las academias italianas, grupos o
clubes de discusin, algunos de los cuales como los Dubbiosi de Venecia
o los Incogniti de Npoles admitan mujeres. La creciente popularidad del
concepto de idea es un indicador de lo mismo. El trmino desempe
un papel fundamental en la teora del arte desde Miguel ngel hasta Giovanni Paolo Lomazzo, que public su tratado Idea en 1590, y Vincenzo
Scamozzi cuya Idea dell'architectura universale apareci en 1615307. Fue
tambin empleada en muchos otros contextos, por ejemplo un tal Bartolomeo Zucchi titul su gua para escribir cartas: L'idea del segretario
(1606).
El entusiasmo por las ideas de Platn y sus seguidores se difundi fuera
de Italia y problablemente alcanz su cenit en la segunda mitad del siglo
XVI. En 1548 un estudiante del Magdalen College, de Oxford, compr un
Platn en latn y escribi en la portada Deus Philosophorum Plato. Muchos de los dilogos de Platn fueron traducidos al francs en las dcadas
de 1540 y 1550. Las imgenes creadas por los poetas de la Pliade y sus
contemporneos, desde Edmund Spenser en Inglaterra hasta S de Miran-

da en Portugal, se inspiraron en el neoplatonismo. Lo que atraa a los poetas no era slo el anlisis de las variedades del amor, sino los paralelos
entre el xtasis, la locura y la inspiracin de los amantes, poetas y profetas. Mediante los poetas, estas ideas llegaron a grupos ms amplios.
Si el neoplatonismo se feminiz al ser adaptado a un nuevo medio, el
complejo de ideas llamado neoestoicismo, expuesto por el filsofo romano Sneca en sus epstolas y otros textos. tena una imagen masculina
muy definida. A la penetracin de estas ideas en la vida diaria contribuyeron Relox de prncipes y libro de Marco Aurelio (1528), idealizada biografa de este emperador, escrita por fray Antonio de Guevara, y el dilogo De constantia (1584) de Justos Lipsius, que tuvo veinticuatro ediciones en vida del autor, y fue traducido tambin al francs, holands, ingls,
alemn, castellano, italiano y polaco. Muchas cartas publicadas de Lipsius
trataban este tema y abundaban en mximas morales.
La idea central del estoicismo, al menos en su versin renacentista, era la
de apata, constancia o tranquilidad de la mente. Una imagen favorita era la de un hombre afrontando el desastre con tanta calma como un
rbol o roca en la tormenta. La medalla personal de Guicciardini, por
ejemplo, mostraba una roca en el mar. En su tragedia sobre san Juan Bautista, George Buchanan comparaba a su hroe con un roble que resiste firme en la tormenta, o una roca entre las olas. En la novela Arcadia, Sidney
describa a su herona Pamela como la roca en medio del mar, batida por
el viento y las olas, pero inmvil (libro 3, cap. 30). Una biografa annima de la poca presentaba a William Cecil como nunca movido por la
pasin ... ni exultante con las buenas [noticias] ni abatido por las malas.
No era difcil hacer que el estoicismo fuera compatible con el cristianismo, con la ayuda de los Padres de la Iglesia. Los anlisis de las adiaphora, cosas indiferentes o externas sobre las que es necio discutir, eran
otras tantas aplicaciones prcticas del estoicismo que Melanchthon y otros
utilizaban para los problemas de la Reforma. Los catlicos y los protestantes aplaudan por igual la constancia de Job y la de sus respectivos
mrtires. Jacques-Auguste de Thou, por ejemplo, hizo una parfrasis en
verso latino del libro de Job (1587), con el subttulo de sobre la constancia, evocando el ttulo del dilogo publicado tres aos antes por Lipsius.

El atractivo de la idea de constancia en una poca de guerras civiles es

evidente. Su relevancia en los problemas de finales del siglo XVI fue subrayada por Lipsius, y tambin por su seguidor el magistrado francs Guillaume du Vair, cuyo dilogo sobre la constancia en tiempos de crisis (De
la constance et consolation s calamits publiques) estaba ambientado
durante el sitio de Pars308.
Los usos de esta virtud viril en un contexto militar son an ms obvios.
No es casual que Lipsius se viera atrado tanto por el estudio del estoicismo como por el del ejrcito romano. La autodisciplina recomendada por
Sneca y Lipsius se convirti en disciplina militar en la poca de la instruccin. El neoestoicismo influy incluso en la moda de los jardines.
Lipsius ambient su dilogo en el jardn de su casa en Lieja, y lo convirti
en el smbolo de las cualidades morales que recomendaba. La primera
parte del dilogo de Du Vair tambin tiene lugar en un jardn309.
Incluso la recomendacin estoica del suicidio era tomada con seriedad en
esta poca, pese a su incompatibilidad con el cristianismo. El patricio norentino Filippo Strozzi se mat en 1538 despus de la derrota de sus aspiraciones republicanas en la batalla de Montemurlo, dejando una carta en
que se refera al ejemplo de Catn de Utica en una situacin parecida. La
prctica del suicidio segn el modelo clsico de Catn, Lucrecia y Sneca
(que se cort las venas en el bao) nunca estuvo en boga, pero la teora
del suicidio atrajo una creciente atencin en este perodo. Guicciardini,
Lipsius, Montaigne y John Donne, todos examinaban la tica del suicidio.
Lipsius incluso encarg una pintura del tema310. El asunto se repite en poemas, dramas y novelas de finales del siglo XVI. El croata Dominko Ranjina escribi poemas sobre el suicidio de Catn, Sofonisba y Cleopatra.
Caesar and Pompey de George Chapman representaba el suicidio de Catn en escena, Porcie, de Garnier, el de la hija de Catn. Shakespeare
mostraba a Bruto y Cleopatra en el momento de cometer nobles suicidios
(aunque en una escena anterior Bruto haba condenado el suicidio por
cobarde y vil). La Arcadia de Sidney describa a Pyrocles y Filoclea
dudando entre suicidarse o no para evitar la desgracia.
El descubrimiento del mundo

Es tiempo de volver alas ideas de Burckhardt sobre el individualismo y

sobre el descubrimiento del mundo y del hombre. Con todo, las siguientes
pginas se diferenciarn de Burckhardt en algunos aspectos importantes.
No se presupondr que el individualismo estaba completamente ausente
en la Edad Media o que un cambio inexplicable en el espritu de la poca tuvo lugar en la poca de Petrarca311. Por el contrario, el acento recaer en el proceso circular ola reaccin en cadena en que las cambiantes
percepciones crearon una demanda de nuevos tipos de texto e imagen
(que inclua la narrativa de viajes, paisajes, biografas y retratos), y a su
vez estos nuevos textos e imgenes influyeron en las percepciones del
mundo. Las personas aprendieron a ver la naturaleza como pintoresca o
su propia vida como un relato.
La idea de descubrimiento se ha asociado desde hace tiempo con la idea
de Renacimiento, como hemos visto antes (supra, p. 25). La palabra misma se comenz a utilizar en el siglo XV en un contexto geogrfico. Por
ejemplo. Poggio utilizaba el trmino descubrimiento en una carta al
prncipe portugus Enrique el Navegante fundndose en que los lugares
de frica donde los portugueses haban recientemente desembarcado haban permanecido desconocidos a los antiguos. Quince aos despus, y
casi tres aos antes de que Coln hiciera su famoso hallazgo, Poliziano
escribi al rey de Portugal sobre los descubrimientos de nuevas tierras,
nuevos mares, nuevos mundos. El descubrimiento de Amrica fue parte
de un amplio movimiento de expansin europea.
Como en el caso de manuscritos de escritores clsicos, los italianos desempearon un importante papel en el proceso de descubrimiento y tambin en la difusin de las noticias. Coln era genovs y mantena contacto
con el gegrafo humanista florentino Paolo Toscanelli. El florentino
Amerigo Vespucci, de cuyo nombre proviene Amrica, visit Patagonia en 1501-1502. Ludovico de Varthena visit Egipto, Persia e India entre 1500 y 1508. Antonio Pigadetta de Vicenza fue con Fernando de Magallanes en su viaje alrededor del mundo en 1519 y escribi lo que vio. El
humanista Pedro Mrtir de Anglera, lombardo, permaneci en Europa,
pero escribi un importante libro sobre el Nuevo Mundo, analizando a sus

habitantes a travs de categoras clsicas y describindolos como si vivieran en una edad de oro en que no exista la propiedad, como la descrita en
los poemas de Ovidio. Giambattista Ramusio, un funcionario que perteneca al crculo de Bembo y Navagero, coleccion antiguos relatos de viajes
y los public en tres grandes volmenes de Navigationi et viaggi en
1550-1559312.
Una conciencia del mundo ms all de Europa puede tambin detectarse
en las historias escritas por Bembo, Guicciardini y sobre todo Giovio, que
escribi la historia de su propia poca centrndose en Europa, pero mencionando otras partes del mundo desde Catay a Tenochtitln, como dijo
una vez. Fue el primer europeo en sealar que la imprenta se origin en
China. Giovio era un hombre de curiosidad omnvora. Con todo, su curiosidad y la de sus lectores no era completamente desinteresada. Por ejemplo, escribi un libro sobre el Imperio otomano, para incitar una cruzada
contra los turcos. El descubrimiento del mundo por los europeos no
tuvo lugar en un vaco poltico313.
Una vez realizados, sin embargo, los descubrimientos incidieron en la
imaginacin de muchos europeos, incluso en la percepcin de su posicin
en el tiempo y el espacio. Como hemos visto, Coln, a veces llamado el
segundo Neptuno, y Magallanes fueron incorporados a las imgenes de
una nueva era. Un senador veneciano le dijo a Ramusio que Coln mereca una estatua de bronce, una idea que retom el patricio genovs Andrea Spinola, a finales del siglo XVI, recomendando la ereccin de una
estatua de mrmol de Coln en la entrada del ayuntamiento. Francis Bacon coloc la imagen de Coln en su instituto de investigacin imaginario, la Casa de Salomn, expuesta entre las estatuas de los principales inventores. Lope de Vega escribi un drama sobre Coln, mientras que
Giulio Cesare Strella lo convirti en el hroe de un poema pico. Los poemas picos ms famosos de Ercilla y Cames (vase supra, pp. 126-128)
tambin describan el mundo no europeo.
Los textos impresos obviamente contribuyeron a ensanchar el horizonte
de los que permanecieron en casa. Muchos relatos testimoniales de viajes
fuera de Europa se publicaron en el siglo XVI, incluidos clsicos como
las cartas del diplomtico flamenco Ogier Ghiselin de Busbecq donde

describa el Imperio otomano, y los relatos sobre los tupinambas del Brasil del mercenario alemn Hans Staden y del misionero protestante francs Jean de Lry. Siguiendo el ejemplo de Ramusio, el clrigo Hakluyt de
Londres y el grabadoreditor Theodor de Bry en Francfort publicaron colecciones de viajes314. Ambos se conocan; Hakluyt tambin conoca a
Andr Thevet, el cosmgrafo real francs, y a los gegrafos humanistas
Gerard Mercator y Abraham Ortelius, que lo animaron a publicar.
Hacia la segunda mitad del siglo XVI, las historias del mundo fuera de
Europa se multiplicaron. Joo de Barros relat la historia de las proezas
de los portugueses en Asia (vase supra, p. 138). Para las secciones sobre
la India y Persia consult a los soldados, mercaderes y funcionarios que
haban regresado de all. Para China utiliz fuentes chinas, incluidos mapas, pues haba comprado un esclavo chino para la interpretacin de estas cosas315. Gonzlez de Mendoza escribi sobre China. Lpez de Gmara, que haba sido capelln de Hernn Corts, y el jesuita Jos de Acosta describieron Amrica desde la perspectiva del conquistador y el misionero. La historia escrita por Girolamo Benzoni, un milans que haba pasado catorce aos en el Nuevo Mundo, condenaba las crueldades de los
espaoles, mientras el Inca Garcilaso (vase supra, pp. 97-98) celebraba
los logros de sus antepasados, los incas316. Algunas de estas historias fueron xitos editoriales internacionales. Lpez de Gmara, por ejemplo,
apareci en italiano, francs e ingls. El libro de Benzoni fue publicado en
francs y latn en Ginebra y tambin traducido al alemn y al holands a
causa de su postura antihispnica que atraa al mundo protestante. Gonzlez de Mendoza tuvo una recepcin internacional incluso mejor, pues fue
traducido a seis lenguas (italiano, francs, ingls, alemn, latn y holands) en el primer decenio de la publicacin original317.
Uno de los ms notables relatos del mundo extraeuropeo fue La descrizione dell'Africa publicada en italiano en 1550 por Leo Africanus, que
fue pronto saludado como un segundo Coln318. Se trataba de la obra de
un hombre que conoca Europa desde dentro y desde fuera. Hasan
al-Wazzn, para llamarlo con su nombre islmico, haba nacido en Granada. Despus de la expulsin de los musulmanes, su familia se traslad a
Fez, donde tuvo una carrera notable como emisario al servicio del sobera-

no. Capturado por corsarios sicilianos en 1518, Hasan fue llevado a Roma
y presentado al papa Len X. Convertido al cristianismo y bautizado por
el Papa en persona, Hasan se convirti en Giovanni Leo. Probablemente
escrito en rabe y despus traducido al italiano por el autor, su geografa
histrica de frica fue publicada primero en la coleccin de viajes de Ramusio. Tambin fue traducida al latn, francs, castellano e ingls (por un
amigo de Hakluyt). Jean Bodin alababa al autor como el nico que despus de mil aos ha descubierto el frica ... y la ha mostrado a todos. Lo
que mostraba, debe aclararse, era esencialmente el norte de frica. Slo el
libro sptimo de la descripcin, un texto bastante breve, trata la regin de
frica subsahariana.
Hacia finales del siglo XVI, las imgenes visuales estaban familiarizando
a muchos europeos con los pases exticos y sus habitantes. El historiador
espaol Fernndez de Oviedo dijo una vez que senta que Leonardo da
Vinci y Mantegna no hubieran pintado Amrica. Sin embargo, muchos
elementos de Amrica, naturales o artificiales, como armadillos, caimanes, cuero repujado o mscaras de mosaico, podan encontrarse en los gabinetes europeos de curiosidades319. Los grabados, tales como los que
ilustran la coleccin de varios volmenes America, de Theodor de Bry,
difundieron ampliamente algunas imgenes del Nuevo Mundo. Mapas impresos y pintados auxiliaron a los lectores a ubicar sus conocimientos de
las diferentes regiones. Los mapas pintados en la Galleria delle Carte del
Vaticano son un ejemplo espectacular de informacin combinada con decoracin. Los inventarios revelan la creciente importancia de los globos
como parte del mobiliario de los estudios, y presumiblemente en los esquemas mentales de sus propietarios. Los libros de viajes, como el informe sobre Moscovia de Sigismund von Herberstein, cada vez ms aparecan ilustrados con mapas. El mapamundi y los atlas generales, como el
Theatrum orbi terrarum del neerlands Abraham Ortelius, daba al lector
una idea de la totalidad320. Este volumen, primero publicado en latn en
1570, haba sido traducido en seis idiomas hacia 1608, un indicio de su
atractivo fuera de la comunidad humanista en que se haba originado. Las
Relationi Universali, compiladas en la dcada de 1590 por el escritor piamonts Giovanni Botero, ofreca informacin detallada sobre los sistemas

polticos y las religiones. El inters suscitado por esta obra, que imitaba
los informes que los embajadores y misioneros enviaban a sus sedes aunque extendido al mundo, lo atestiguan las numerosas ediciones subsiguientes, as como las traducciones al alemn, latn, ingls, castellano y
polaco321.
Las imgenes del mundo extraeuropeo eran con frecuencia estereotipadas.
Estos estereotipos eran muchas veces clsicos. Por ejemplo, la idea de las
llamadas razas monstruosas, fuera con un solo pie (los escipodos), con
un solo pecho (las amazonas), con cabeza de perro (los cinocfalos) o carentes de cabeza por completo (los blemmyae), que habitaban lugares remotos como la India o Etiopa, era de origen griego, transmitida a la posteridad por la Historia natural de Plinio. A partir de 1492, estos pueblos
fueron reubicados en el Nuevo Mundo imaginario. La impresin hizo ms
vvidas estas imgenes as como ms conocidas, como en el caso de los
canbales, a quienes se asociaba especialmente con Brasil, aunque no de
modo exclusivo. Las imgenes del Nuevo Mundo como resto de la edad
de oro (como en Pedro Mrtir o poblada por nobles salvajes cono en Jean
de Lry) no estaban menos estereotipadas que las desfavorables. La originalidad de Montaigne no fue tanto ofrecer un retrato favorable de los habitantes del Nuevo Mundo como invertir un argumento convencional al
sostener que eran los europeos los verdaderos brbaros322.
Asia tambin era vista en forma estereotipada. El Imperio otomano y el
mogol eran muchas veces definidos como despotismos orientales (tal
como los antiguos griegos haban hecho con el estado persa). En su Rpublique (1576), Jean Bodin consideraba al Imperio otomano como una monarchie seigneuriale en donde el prncipe era el dueo de toda la propiedad. Los diplomticos venecianos en Estambul hicieron observaciones parecidas en sus informes. La tragedia Tamburlaine (c. 1587) de Christopher Marlowe, ofreca a las audiencias una imagen inolvidable de lo que
ms tarde se llamara en Occidente despotismo oriental, presentando al
sultn otomano Bayaceto, primero en triunfo, rodeado por sus jenzaros y
pachs, y despus derrotado, llevado al escenario en una jaula y utilizado
por Tamerln como banqueta para los pies. De la misma manera un embajador ingls en la India, deca que la forma de gobierno mogol era incier-

ta, sin ley escrita, sin poltica (entendiendo poltica en el sentido de

una constitucin que limitara el poder del soberano).
Los encuentros con el mundo exterior parecen haber tenido una influencia significativa en las percepciones europeas de la humanidad y de
la misma Europa. El encuentro con los habitantes de Amrica suscit un
debate sobre la naturaleza humana en donde algunos aplicaron a los indios el concepto aristotlico de esclavos por naturaleza, mientras que
otros lo rechazaron323. La reflexin sobre lo que significaba ser europeo
tambin tena lugar en las fronteras. La amenaza de invasin de los turcos, especialmente en las dcadas de 1450 y de 1520 alent la solidaridad
europea. Cuando supo de la cada de Constantinopla, Po II coment:
Ahora hemos sido realmente golpeados en Europa, en nuestra casa.
Tiene cierta irona que un papa fuera el pionero del reemplazo del trmino
Cristiandad por el de Europa, pero Po (antes Enea Silvio Piccolomini)
era un humanista con un fuerte inters en la geografa. La primera historia
de Europa en llevar ese ttulo, la Storia dell'Europa, fue escrita por otro
humanista, el florentino Pierfrancesco Giambullari, y publicada en 1566,
en una poca de intenso inters occidental por el Imperio otomano. La invasin del Nuevo Mundo por los europeos tambin fue tan importante
como la invasin de Europa por los turcos al estimular una conciencia de
la identidad europea. El cosmgrafo Andr Thevet, por ejemplo, comparaba el modo de vida de los indios de Brasil con el de muestra
Europa324.
Estuviera o no su inters estimulado por la conciencia de las diferencias
con otras partes del mundo, una serie de humanistas escribieron corografas o topografas histricas de diversas regiones del mundo, de acuerdo
con un modelo clsico, el del gegrafo griego Estrabn, y un modelo italiano, el de L'Italia illustrata de Flavio Biondo (vase supra, pp. 42 y 74).
Cuando las escriban extranjeros, estas corografas incluan con frecuencia la descripcin de las maneras y las costumbres de pueblos diferentes
en el estilo de Herodoto sobre los persas o Tcito sobre los germanos. Famosas contribuciones a este gnero fueron Las dos Sarmatias (1517) de
Matthias de Michow, rector de la Universidad de Cracovia; el Comentario sobre los asuntos moscovitas (1549) del embajador imperial ante el

zar, Sigismund ven Herberstein; la Descrizione di tutti i Paisi Bassi

(1567) de Ludovico Guicciardini, sobrino del historiador; la Description
of Britain (1572) del erudito gals Humphry Lluyd; y la Britannia (1586)
del historiador ingls William Camden325. Hay que agregar que tanto la
publicacin de los libros de Lluyd y Camden, como la coleccin editada
por Hakluyt, debieron algo al empuje del neerlands Ortelius. En una escala local el modelo corogrfico fue imitado en la serie de historias de los
condados de Inglaterra que se iniciaron con la Perambulation of Kent
(1576) de William Lambarde, que ha llevado a un estudioso a hablar del
descubrimiento isabelino de Inglaterra326. Las imgenes pintadas de Europa y el mundo extraeuropeo estaban tambin cambiando en esta poca.
La obra de pintores venecianos como Vittore Carpaccio y Gentile Bellini
era notable por su estilo fctico o documental y su relativa libertad de
los estereotipos, sobre todo los que concernan al islam327.
Algunos artistas y eruditos del siglo XVI tambin se preocuparon corno
nunca antes con los detalles externos de los animales y plantas, estimulados quiz por el flujo de informacin sobre la flora y fauna exticas, incluida la jirafa que el sultn dio a Lorenzo de Mdicis y el elefante y el rinoceronte que el rey Manuel I de Portugal adquiri en la India y envi al
Papa en 1514 y 1515. Rafael pint al elefante, mientras que Durero hizo
un grabado en madera del rinoceronte a partir de un esbozo realizado
cuando ste fue desembarcado en Lisboa328. Algunos estudiosos, en particular el francs Pierre Bellon y el alemn Leonard Rauwolf, visitaron
Oriente Medio con el fin especfico de estudiar sus plantas y animales. Un
fsico portugus, Garca d'Orta, escribi una obra sobre las plantas y las
drogas de la India (1563), mientras que su colega espaol Nicols Monards public un texto similar en varias partes titulado: Historia Medicinal
de las Cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales, a partir de
1565. La enciclopedia de los animales publicada por el humanista suizo
Konrad Gessner desde 1551 en adelante contena 1.200 grabados. Las
ilustraciones tambin eran esenciales en otros clsicos de la historia natural del siglo XVI, como el libro sobre los peces del mdico francs Guillaume Rondelet (amigo de Rabelais), y los estudios de peces y pjaros de
Pierre Belon. Los dibujos de animales y plantas del naturalista Ulisse Al-

drovandi de Bolonia son otro ejemplo de los vnculos entre lo que ahora
distinguimos como observacin artstica y cientfica329.
En un pasaje famoso de su libro sobre la incredulidad en la poca de Rabelais, Lucien Febvre observa la falta de inters en lo visual: No haba
un Hotel Bellavista en el siglo XVI, ni tampoco un Hotel Perspectiva. No
aparecieron sino hasta la poca del romanticismo330. Olvidaba la Villa
Belriguardo cerca de Ferrara, por no mencionar el Belvedere en el Vaticano y la fortaleza del mismo nombre en Florencia. Petrarca, que subi al
Monte Ventoso en 1336, y admir la altura de los montes y la amplitud
de los mares, era sensible a las cualidades estticas del paisaje como
Burckhardt saba muy bien331.
La historia de la literatura abunda en casos semejantes. Las descripciones
del lugar ameno (locus amoenus) que se encuentran en Homero, Virgilio y otros clsicos fueron con frecuencia imitadas por los poetas renacentistas e influyeron en las percepciones de los montes, bosquecillos y otros

rasgos del paisaje. La Arcadia de Sannazzaro revela un agudo sentido de

la belleza de un lugar agreste. En suma, la evidencia literaria apoya la
existencia de pintura paisajstica, y los lugares elegidos para las villas sugieren que una apreciacin del panorama no era infrecuente entre los italianos del siglo XV y XVI332.
Hacia el siglo XVI, si no antes, esta forma de sensibilidad puede encontrarse en otros lugares de Europa. La pintura paisajstica se convertira en
un gnero independiente en esta poca en la Alemania de Albrecht Altdorfer y la escuela del Danubio, as como en los Pases Bajos de Joachim Patinir. Fue alrededor de 1520 cuando la palabra alemana Landschaft, como la italiana paese, fue utilizada por primera vez para referirse a
pinturas de naturaleza en lugar del pas en s mismo. El humanista suizo
Joachim Vadianus subi a Gnepfstein cerca de Lucerna con sus amigos en
1518 para ver el lago, como haba sido descrito por el antiguo gegrafo
Pomponius Mela, sobre el cual dio clases.
El nuevo inters en la naturaleza es ms fcil de documentar en el caso de
Italia, los Pases Bajos y Europa central, aunque se pueden encontrar
ejemplos en otros lugares, sobre todo la famosa vista de Toledo de El
Greco. El inters era con frecuencia esttico. El vocabulario potico para
describir las bellezas de la naturaleza era cada vez ms abundante, y los
poetas individuales, como Ronsard, describan ros y bosques, primavera
y otoo, amanecer y atardecer con mayor precisin e inters333. Los escritores sobre el arte de viajar tales como el alemn Hilarius Pyrckmair, decan a sus lectores que miraran montaas, bosques, valles, ros (montes,
sylvae, valles, flumina). Para otros, no obstante, el inters en la naturaleza
era ante todo cientfico. Roetland Savery fue enviado al Tirol por el emperador Rodolfo II, con el fin de retratar las maravillas de la naturaleza
para las colecciones imperiales. Los poemas que describen el viaje (una
recuperacin del gnero de los hodoeporicon), fueron el equivalente literario de la pintura paisajstica y se diversificaron en ecotipos locales. Dos
ejemplos polacos revelan un inters etnogrfico as como esttico en la regin. Sebastian Klonovic, por ejemplo, describi los campos y las costumbres de los habitantes de Rutenia en su poema latino Roxolania
(1584), mientras que el poema polaco El remero (1595) describa el ro

Vstula. Su contemporneo Szymon Szymonowi retrat los paisajes y las

costumbres locales de Polonia en sus Idilios.
El descubrimiento del yo
El cuerpo humano, como el de los animales, fue descubierto a finales
del Renacimiento en el sentido de que fue diseccionado, estudiado y dibujado con ms precisin, sobre todo en el estudio de la anatoma hecho por
Vesalius (vase supra, p. 118). Sin embargo, esta seccin se concentrar
en la personalidad humana. En el caso del descubrimiento del yo como en
el del mundo, las representaciones del descubrimiento alentaron investigaciones ms profundas. Tal como observ Burckhardt, los retratos y autorretratos, las biografas y autobiografas se hicieron ms frecuentes en
Italia en los siglos XV y XVI, y a menudo seguan paradigmas clsicos,
desde los Comentarios de Csar hasta las Confesiones de san Agustn. En
este campo, como en muchos otros, el ejemplo italiano fue imitado un
poco despus en el resto de Europa. Por ejemplo, la hora del autorretrato en Alemania lleg en la poca de Durero334. Un poco ms tarde, a partir de 1550, lleg el momento de la autobiografa. En el caso de Italia, uno
piensa en Benvenuto Cellini y en el mdico milans Girolamo Cardano.
En el caso de Francia, hay que referirse a Montaigne o al soldado Blaise
de Monluc. En el mundo germanoparlante, tenemos a Bartholomaeus Sastrow y Thomas Platter; en los Pases Bajos, a Justus Lipsius; en Inglaterra, al msico Thomas Whythorne. En Espaa, santa Teresa, san Ignacio,
el capitn Alonso de Contreras y otros ms que escribieron sus autobiografas. No es casual que estos textos espaoles coincidieran con el surgimiento del relato picaresco en primera persona (vase supra, p. 130), fuera que el hecho influyera en la ficcin o lo contrario335.
No puede asegurarse que esta tendencia sea nicamente occidental o moderna. Los retratos y biografas, incluidas las autobiografas o documentos del ego (un trmino deliberadamente vago que suscita algunas
dudas), pueden encontrarse en otras culturas como en China, Japn y el
mundo islmico. En efecto, los inicios de la edad de oro de la autobiografa china se han situado alrededor de 1566, virtualmente en el mismo

momento que en Europa, una coincidencia que-como el surgimiento de

una esttica del jardn sealada antes- debera dar que pensar336. Se pueden encontrar biografas unos cuantos documentos del ego en la Europa
del siglo XII, y los retratos (en el sentido de una similitud apreciable con
el retratado) ya en el siglo XIV. Por otra parte, pese a Burckhardt, no faltan indicios en la Italia renacentista de una continua identificacin de los
individuos con sus familias, gremios facciones o ciudades. Las ricordanze o memoranda tan comunes en Florencia no son autobiografas personales, pese a los detalles individuales sino una mezcla de libros de contabilidad, diarios de la familia y crnicas locales337.
Es quiz ms esclarecedor considerar las concepciones renacentistas del
individuo antes que hablar, como ha hecho Burckhardt, del desarrollo
del individuo en este momento. Aun estara mejor pensaren trminos de
cambios en la categora de la persona o de las concepciones del yo, o en
los estilos y mtodos para la presentacin del yo o para construir la identidad personal338. Il cortegiano de Castiglione puede tomarse como una
gua para estas operaciones y tambin muchos manuales para la escritura
de cartas de este perodo. La conciencia de la importancia de la autopresentacin epistolar se muestra en la preocupacin de Petrarca, Erasmo y
Lipsius, entre otros, por recoger y revisar sus cartas339. Tambin muchas
formas de la cultura material analizada antes en este captulo -las casas y
su mobiliario, por no hablar de la vestimenta- pueden ser consideradas
como medios para la autopresentacin. Este punto es particularmente claro en los casos en que los mecenas tenan sus nombres inscritos en los
edificios que encargaban. El nombre de Marco Antonio Barbaro aparece
en la fachada de la iglesia junto a su villa en Maser, el del cardenal Farnese en la Chiesa de Gies en Roma, las iniciales de Bess Hardwick en los
parapetos de Hardwick Hall. En 1602, la galera del castillo escocs de
Strathbogie llevaba inscrito en maysculas romanas: GEORGE GORDOUN FIRST MARQUIS OF HUNTLIE (vase la figura 25).
Otras formas de autopresentacin fueron las medallas que normalmente
llevaban un retrato en una cara y una divisa personal en la del reverso. La
modo de las medallas, principalmente italianas en el siglo XV (vase supra. p. 46) se divulg por toda Europa en el siglo XVI, no slo entre los

gobernantes que las empleaban con propsitos de propaganda, sino tambin entre los humanistas. Erasmo, por ejemplo, tena una medalla que
fue diseada por el artista Quentin Matsys. Tambin posean las suyas
Willibald Pirckheimer, el astrnomo Tycho Brahe y sir John Cheke, cuya
medalla fue hecha en Padua.
Biografas
Como en otros campos, Petrarca es el punto de partida indispensable en
este caso con su coleccin de vidas de romanos famosos. Entre las colecciones del siglo XV, estn Uomini illustri de Bartolomeo Fazio, las Vite
dei Papi de Platina, las semblanzas de hombres famosos por Vespasiano
da Bisticci, y las vidas de mujeres clebres que haba escrito el eremita
agustino Jacopo Filippo Foresti, imitando el modelo de Boccaccio (vase
supra, p. 30), aunque inclua adems a las humanistas Isotta Nogarola y
Cassandra Fedele. En cuanto a las biografas individuales: Boccaccio escribi sobre Dante y Petrarca; Leonardo Bruni sobre Aristteles, Cicern,
Dante y Petrarca; Guarino de Verona sobre Platn, y Giannozzo Manetti
sobre Scrates y Sneca. Entre los contemporneos que merecieron este
honor estuvieron Nicols V, Alfonso de Aragn, Filippo Maria Visconti,
Csimo de Mdicis, el arquitecto Brunelleschi, el humanista Pomponio
Leto y el condotiero Braccio da Montone340.
En la Italia del siglo XVI, la biografa se volvi un ingrediente an ms
importante del panorama cultural. Aunque nosotros pensamos primero en
las Vite de Vasari, en cambio los contemporneos pensaran ms bien en
las biografas de soldados y sultanes de Giovio, seguidas por las vidas de
damas de Giuseppe Betussi, que actualizaron las de Boccaccio agregando
entre otras a Isabella d'Este y Margarita de Navarra. Las biografas individuales incluan la de Ficino por Corsi, la de Maquiavelo por Castruccio
Castracani, la de Miguel ngel por Condivi y la de Ariosto por Pigna.
Antes de 1500 no hay mucho que decir ms all de los Alpes. Rudolf
Agricola escribi sobre Petrarca, y Hemando del Pulgar Los claros varones de Espaa. La vida de Enrique V no fue escrita por un ingls sino por
un expatriado italiano, Tito Livio Frulovisi (discpulo de Guarino de Ve-

rona), as corno la vida del obispo polaco Gregorio de Sanok fue escrita
por otro humanista italiano, Filippo Buonaccorsi Callimaco. A partir de
1500, sin embargo, la situacin cambi. La vida de san Jernimo por
Erasmo, publicada en 1516, fue a su vez un sntoma de un nuevo inters y
un estmulo parir el mismo. La vida de Erasmo fue escrita en 1540 por el
humanista Beatus Rhenanus, y ste a su vez se convertira en el hroe de
una biografa once aos despus.
En Inglaterra, sir Thomas Elyot escribi una biografa del emperador romano Alejandro Severo. William Roper y Nicholas Harpsfield escribieron
la vida de Toms Moro, y George Cavendish la del cardenal Wolsey. La
vida de Philip Sidney fue escrita por su amigo Fulke Greville. En el mundo de habla francesa hubo biografas de Guillaume Bud, Jean Calvino,
Catalina de Mdicis, Petrus Ramus y Pierre Ronsard, as como la coleccin de vidas de Grandes Capitanes de Brantme. Los poetas Eoban
Hessus y Jan Konachowski, los artistas Alberto Durero y Lambert Lombard, el compositor Josquin des Prez, el reformador Philipp Melanchthon
y el humanista Justus Lipsius, todos tuvieron sus bigrafos.
En algunos casos el modelo italiano es bastante obvio. El Schilderboek
(Libro de los pintores) de Karel van Mander era una copia de Vasari,
as como Brantme imitaba a Giovio. Los italianos por su parte tambin
seguan modelos. Petrarca se inspir probablemente en De viris illustribus de san Jernimo, el cual segua a su vez la obra sobre los escritores
romanos de Suetonio. Giovio admiti que imitaba a Plutarco. Sus vidas de
soldados seguan a Cornelio Nepote, mientras que Vasari adapt a los artistas las vidas de los filsofos de Digenes Laercio. Incluso Brantrne,
un soldado sin erudicin, estudi a Plutarco y a Suetonio en traducciones
francesas y a veces vio a sus hroes y heronas a travs de esos modelos.
Las biografas se escribieron con diversos propsitos y en diferentes contextos. Las vidas de los santos o hagiografas, que an se escriban, proponan modelos a imitar para los lectores. Vasari dice que por esa misma razn escribi para los artistas, una aclaracin que explica por qu cuenta la
misma ancdota de diferentes artistas, igual que ciertos episodios sobre
los santos se repiten en una hagiografa y en otra. Otras biografas se originaron en las oraciones fnebres341.

El contexto de la biografa es particularmente revelador de los cambios en

la actitud o mentalidad. Desde finales del siglo XVI en adelante, con frecuencia las vidas de los autores se escriban y publicaban como prefacio
de sus obras. Por ejemplo, las vidas de los antiguos poetas romanos del
humanista Pietro Crinito, originalmente publicada corno coleccin en
1508, fueron ms tarde usadas para introducir las ediciones de dichos poetas. La biografa de san Jernimo por Erasmo fue utilizada cono prefacio
a la edicin de las obras de este santo publicada por el impresor Froben de
Basilea en 1516. De forma parecida, la biografa de Erasmo fue encargada
por Froben a Beatus Rhenanus como prefacio a una nueva edicin de las
obras de Erasmo. La biografa de Ariosto por Pigna fue rpidamente aadida a las ediciones de Orlando furioso. Las ediciones de Ronsard, Chaucer y Francisco de S, publicadas en 1586, 1598 y 1614 respectivamente,
fueron tambin precedidas por biografas. Esta nueva convencin ilustra
el auge de la idea de la autora individual, en otras palabras, la idea (o presuposicin) de que la informacin sobre las vidas personales de los escritores ayuda a los lectores a comprender sus obras.
Retratos
Los retratos y autorretratos ofrecen paralelos obvios con las biografas y
autobiografas, y los gneros se desarrollaron en buena medida al mismo
tiempo y en los mismos lugares, especialmente Italia, Alemania y los Pases Bajos. El autorretrato de Jean Fouquet es uno de los primeros ejemplos (vase la figura 3). Entre los ejemplos italianos ms famosos estn
los autorretratos de Tiziano, Parmigiano y Vasari, mientras que han quedado unos doce de Sofonisba Anguissola. En el caso de Alemania, se destaca la serie de autorretratos de Durero; en los Pases Bajos, los de Maarten van Heemskerck y de Catherine van Hemessen (vase la figura 17).
Las biografas y retratos se combinaban, siguiendo el ejemplo del antiguo
erudito romano Varrn, en los libros de Giovio y Vasari (se incluyeron
144 retratos histricos en la segunda edicin de las Vite, publicada en
1568). Los retratos de hombres ilustres y, ms raros, de mujeres estaban
convirtindose en una parte cada vez ms importante de los enseres de las

grandes casas y edificios pblicos, especialmente las bibliotecas. Aquellas

personas interesadas en estas figuras histricas pero que no podan encargar pinturas al leo podan adquirir un museo de papel, en otras palabras, libros de estampas con retratos de papas, gobernantes, eruditos, herejes, etc., muchsimos de los cuales fueron publicados en cantidad innumerable en el siglo XVI342.
Las ediciones de escritores famosos iban acompaadas no slo de sus biografas, sino de sus retratos, generalmente en la forma de frontispicios,
como en los casos de Dante (1521), Ariosto (1532, vase la figura 5),
Erasmo (1533), Petrarca (1536), Ronsard (1552), Tasso (1593) y Shakespeare (1623). Los versos explican la razn. Bajo el retrato de Ronsard se
escribi: He aqu el cuerpo, y el espritu en el verso; bajo el retrato de
Shakespeare figuraban los famosos versos de Ben Johnson sobre el artista:
Contendi con natura el dibujante
para exceder la vida palpitante.
0h, si en bronce su ingenio dibujara
tan bien cual supo disear su cara!
El pintor habra entonces rebasado
cuanto al bronce fue siempre trasladado.
Pero, pues no ha podido, ved en la prensa
no su pintura, sino su obra inmensa.*
Una multitud de juristas de menor categora, de mdicos y otras personas
siguieron esta tendencia. Hacia 1600, al menos ochenta italianos (incluidas dos o tres mujeres: Isabella Andreini, Modesta Pozzo y posiblemente
Veronica Franco) haban sido retratados en los frontispicios de sus libros343. Para el resto de Europa una investigacin sistemtica no existe,
pero he encontrado cincuenta casos, todos excepto ocho posteriores a
1550.
Cul es la explicacin del auge del retrato en Europa en esta poca? La
tentacin de enmarcar la respuesta a esta pregunta en trminos del individualismo (individualismo occidental en general e individualismo rena* Obras completas, trad, cast. de L. Astrana Marn, Aguilar, Madrid,
1972. 15 ed. (N. de la T.)

centista en particular) es muy fuerte. No es sorprendente saber que Jacob

Burckhardt, que insisti tanto en el desarrollo del individuo en el Renacimiento italiano, haya dedicado un ensayo a la historia del retrato tambin. Sin duda esta tesis tiene algo que decir al respecto. La existencia de
galeras de hombres ilustres, que celebraban las realizaciones de las
personas sobresalientes (vase supra, pp. 29 y 45-46), sugiere que hubo
un nexo entre el auge del retrato y lo que Burckhardt denomin el sentido moderno de la fama. As lo demuestran el museo de retratos histricos de Giovio y otras colecciones de este tipo. La idea del individuo nico
encaja con la creciente exigencia de verosimilitud, de un parecido.
Margarita de Austria envi a Jan Vermeyen a Augsburgo a retratar a Carlos V tan exactamente en vivo como le fuera posible (au plus pres du
vif que possible luy seroit). En las instrucciones para el funeral de Felipe
II haba una orden de retratarlo el ms al natural que fuere posible344.
Por esta poca, los hombres y mujeres ingleses que encargaban tumbas
para s o para sus familias comenzaron a pedir retratos exactos de los difuntos345. Cuando Montaigne visit la tumba de Ariosto en Ferrara, observ que en la efigie apareca un poco ms lleno de cara que en sus libros
(un peu plus plein de visage qu'il n'est en ses livres), es decir en el frontispicio de Orlando furioso. Es por tanto probable que la efigie de Jan Kochanowski en su tumba (vase la figura 20) sea un retrato.
No obstante, la tesis de que el auge del retrato es una expresin de la consolidacin del individualismo suscita problemas complicados. Un examen
de los usos del retrato en el Renacimiento muestra que la mayor parte de
estos cuadros eran por lo general colocados en grupos, comprendiendo a
los miembros de una familia determinada o a los detentadores de un determinado cargo (obispos, dogos, etc.). El retrato usualmente representaba
un papel social antes que al individuo por s mismo. Las personas importantes en particular aparecan dotadas de su bagaje cultural, rodeadas de
accesorios como tnicas, coronas, cetros, espadas, columnas, cortinas. Estas prcticas sugieren que las identidades mostradas en la pintura eran colectivas o institucionales antes que individuales, con la excepcin de los
retratos de los amigos del propietario (un tipo de retrato que slo represent una pequea parte del gnero).

Una dificultad an ms seria surge de la persistencia del que a veces se

llama retrato genrico, que representa a un caballero o a una dama ms
que a un individuo concreto. A finales del siglo XV, la crnica universal
de 1493 del humanista nuremburgus Hartman Schedel retrataba con el
mismo grabado a Homero, al profeta Isaas, a Hipcrates, a Terencio, al
abogado medieval Accursius y al filsofo renacentista Filefo. En la dcada de 1550, las ilustraciones annimas de una coleccin de biografas del
erudito suizo Heinrich Panteleon utilizaban el mismo grabado para retratar al humanista alemn Johan Reuchlin y a Einhard, el bigrafo de Carlomagno del siglo IX. De forma parecida, el humanista neerlands Gemma
Frisius era refundido con Alberto Durero, justamente l entre todos!, un
hombre cuyos numerosos autorretratos insinan una preocupacin obsesiva por su identidad.
En suma, hay una contradiccin clara entre dos tipos de explicacin de la
importancia del retrato: dos perspectivas distintas. Una perspectiva amplia, comparativa, muestra una distribucin desigual de los retratos a lo
largo del tiempo que exige una explicacin y que es paralela a la desigual
distribucin de las biografas. Por otra parte, desde ms cerca, el cuadro
parece bastante diferente. Los usos del retrato eran ms bien institucionales que individualistas. Haba una tensin similar entre los estilos y las
funciones de la biografa. La biografa ms individualista coexista con
la biografa ejemplar, genrica o tpica, que destacaba el rol antes que al
individuo y ofreca un modelo a imitar por los lectores.
El Renacimiento y la Edad Media
La coexistencia entre una mentalidad centrada en el individuo y una mentalidad centrada en el tipo que revelan las biografas y retratos es a la vez
una muestra y un smbolo de una divergencia ms amplia en torno a la
cultura del perodo analizado en este libro. El conflicto entre los historiadores que siguen a Burckhardt y los que lo refutan, debatiendo si hay que
definir el Renacimiento en trminos de realismo o simbolismo puede ser
gratuito, como la eleccin entre identidad individual e identidad colectiva.
Los grupos e incluso los individuos pueden haber alternado entre una y

otra segn la oportunidad y el contexto. La coexistencia de actitudes contrastantes y la tensin entre ellas eran rasgos esenciales importantes de la
cultura renacentista.
El gusto del emperador Carlos V por la cultura tradicional de la corte de
Borgoa, aunado a su preferencia por la novela caballeresca Le chevalier
dlibr, es muy conocido. Francisco I combinaba sus intereses renacentistas (vase supra, pp. 75-76) con el entusiasmo por otras novelas caballerescas como el Amads. En el caso de finales del siglo XVI, los historiadores de la Inglaterra isabelina no hablan de persistencia sino de una
recuperacin caballeresca, la cual comprenda justas en que cortesanos
renacentistas como Sidney participaron y tambin un regreso a las formas
arquitectnicas gticas, ahora combinadas con elementos de la tradicin
clsica346. Dicho retorno de lo reprimido, ya examinado en el caso de la
decoracin (vase supra, p. 154), puede verse en otras partes de Europa y
ha sido vinculado al proceso de refeudalizacin o aristocratizacin,
analizado antes (vase supra, p. 139).
En esta poca, sin embargo, la situacin era la contraria a la presentada en
el captulo segundo: los elementos medievales estaban incorporados en la
cultura renacentista antes que los renacentistas en la cultura medieval. Los
objetos y actitudes que una vez haban parecido extraos se haban hecho
ahora familiares o domsticos. Las nuevas prcticas que alguna vez expresaron un rechazo a la tradicin se haban vuelto tradicionales y rutinarias, y contra ellas, a su vez, se rebelaran las nuevas generaciones, tal
como se explicar en el siguiente captulo.
EPLOGO
El Renacimiento despus del Renacimiento
La CUESTIN DE CUNDO TERMIN el Renacimiento es tan controvertida como la de cundo se inici. La respuesta dada -con algunas puntualizaciones- en las pginas que siguen es que la desintegracin de dicho
sistema cultural ocurri a inicios del siglo XVII, con la revolucin cientfica y el surgimiento del Barroco, aunque en ciertos campos, desde los co-

legios de secundaria hasta las academias de arte, las prcticas renacentistas persistieron mucho ms tiempo.
Retrospectivamente se podra sostener que ya a finales del siglo XVI era
posible encontrar una vaga conciencia de estos cambios; por ejemplo, en
el humanista francs Etienne Pasquier, Louis Le Roy y Montaigne. Todas las cosas estn en continuo movimiento, cambio y variacin, escribi Montaigne en sus Essais (libro 2, cap. 12). O tambin El mundo est
en perpetua agitacin (le monde n'est qu'une branloire perenne, libro 3,
captulo 2)347. Sean llamados tardorrenacentistas, metafsicos o barrocos, los poetas de esta poca -D'Aubign, Quevedo, Donne,
Sp-Szarzyski- transmiten un agudo y a veces angustioso sentido del flujo o inconstancia de los asuntos humanos. En el caso de los dos ltimos
mencionados, el sentimiento de inestabilidad se ve acentuado por su conversin del protestantismo al catolicismo, en el caso del polaco, y del catolicismo al protestantismo, en el caso del ingls. No es sorprendente que
el poeta catlico holands Vondel llamara a Donne sol oscuro (duistre
zon)348.
Tal actitud contribuye a explicar la popularidad de las Metamorfosis de
Ovidio (un libro favorito de Montaigne) como fuente de los poetas, artistas y compositores de la poca: Acten convertido en ciervo, Dafne en
laurel, etc. Como hemos visto (supra, p. 115), la historia de Dafne inspir
una de las primeras peras en 1598. El Apolo y Dafne de Gianlorenzo
Bernini, por lo general considerada una de las primeras grandes obras de
la escultura barroca, data de 1622-1624.
El filsofo Tommaso Campanella, al escribir a Galileo en 1632, afirmaba
ver una nueva era anunciada por nuevos mundos, nuevas estrellas,
nuevos sistemas, nuevas naciones. No mencionaba en absoluto el renacer ni el ejemplo de la Antigedad. Por el contrario, aseveraba que sus
contemporneos eran los verdaderos antiguos porque el mundo era ms
viejo en su da que en el tiempo de los antiguos griegos y romanos, argumento que no pocas veces esgrimi un grupo de modernos en el siglo
XVII que sostenan que sus logros eran mayores que los de sus antiguos
predecesores. Galileo y Descartes ofrecieron ejemplos muy ntidos de una
ruptura deliberada con la tradicin, en especial con la filosofa natural de