Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
en la Declaracin de la UNESCO
sobre el genoma humano*
Dr. Roberto Andorno
Miembro del Comit Internacional de Biotica de la UNESCO. Investigador invitado
en el Departamento de Etica Mdica e Historia de la Medicina, Universidad de
Gttingen (Alemania)
Sumario: 1. Introduccin. 2. Hacia la proteccin de la especie humana. 3. La dignidad
humana, un valor comn de las sociedades pluralistas. 4. La dignidad humana en la
Declaracin de la UNESCO. 5. Conclusiones.
Resumen/Abstract
The notion of human dignity plays an increasing role in the bioethical discussion.
The UNESCO Universal Declaration on the Human Genome and Human Rights is the
best example of this phenomenon. This instrument is the first important step to establish
international standards with regard to the ethical and legal problems raised by genetic
advances. Nevertheless, the major work is still pending. First, because the concept of
dignity requires a better characterization with reference to the new bioethical dilemmas.
Second, because the principles enunciated at the international level should be
concretized locally through well-crafted national law.
1. Introduccin
Los avances sorprendentes en el conocimiento del genoma humano
generan razonables expectativas en la prevencin y tratamiento de
innumerables enfermedades de origen gentico. Pero al mismo tiempo
dan lugar a complejos interrogantes de orden tico y jurdico: puede
hacerse o mejor, debe hacerse todo lo que es tcnicamente posible
en materia de intervenciones en el genoma humano? Pueden duplicarse
deliberadamente
individuos
con
una
misma
informacin
gentica
Poseen
tambin
las
generaciones
futuras
una
dignidad
Basado en la ponencia presentada al 5 Congreso Mundial de Biotica, Londres, 21-24 de septiembre de 2000.
expansin
de
los
intercambios
cientficos
internacionales,
las
caracterizacin
de
este
concepto
fin
de
encarar
ms
Allyn L. TAYLOR, Globalization and Biotechnology: UNESCO and an International Strategy to Advance
Human Rights and Public Health, American Journal of Law and Medicine, 1999, n 4, p. 509.
2
Christian BYK, A Map to a New Treasure Island: The Human Genome and the Concept of Common
Heritage, Journal of Medicine and Philosophy, 1998, n 3, p. 235. El mismo artculo fue publicado en francs
en el Dictionnaire permanent de biothique et biotechnologies, Francia, 6 de diciembre de 1997.
2
mismo
Hctor GROS ESPIELL, Gense de la Dclaration universelle sur le gnome humain et les droits de
lhomme, Paris, UNESCO, 1999, p. 3.
4
Das Prinzip Verantwortung. Versuch einer Ethik fr die technologische Zivilisation, Frankfurt, Insel
Verlag, 1979, p. 34. En castellano: El principio responsabilidad. Ensayo de una tica para una civilizacin
tecnolgica, Barcelona, Herder, 1995. Ver tambin, de Hans JONAS: Tcnica, medicina y tica. La prctica del
principio de responsabilidad, Barcelona, Paids, 1997.
5
Das Prinzip Verantwortung, p. 35.
3
Segn Jonas, los hombres que nos sucedan deben seguir siendo libres
en lo ms ntimo de su ser. Tal libertad no existira (o se vera
radicalmente reducida) si nos encaminramos hacia la predeterminacin
gentica de nuestra descendencia, dando as lugar a la forma ms
insidiosa de tirana, a una tirana intergeneracional 6. Por el contrario, el
derecho y la tica deben garantizar que cada persona que venga al
mundo siga siendo una novedad para la humanidad. Debe evitarse la
tentacin de una homogeneizacin de los seres humanos futuros en
funcin
de
los
criterios,
necesariamente
arbitrarios,
que
los
son las
ms representativas
en este sentido.
La
segunda
9
El paralelismo entre las tres generaciones de derechos humanos y la clsica trada libertad-igualdadfraternidad es presentada por Karel VASAK, Les diffrentes catgories des droits de lhomme, en: Les
dimensions universelles des droits de lhomme, Bruselas, Bruylant, 1990, p. 302.
5
3. La
dignidad humana,
un
valor
comn
de
las
sociedades
pluralistas
En referencia a la proteccin del genoma humano, la respuesta ms
explcita a las nuevas preocupaciones de justicia intergeneracional ha
sido la mencionada Declaracin de la UNESCO. Este instrumento
internacional adopta el principio de dignidad humana como ncleo duro
de sus disposiciones. La nocin es empleada quince veces a lo largo del
documento.
Debe
destacarse
que
el
otro
importante
instrumento
Cfr. Convencin de Ginebra relativa a la proteccin de civiles en tiempos de guerra, 1949; Pacto
internacional de derechos civiles y polticos, 1966; Pacto internacional de derechos econmicos, sociales y
culturales, 1966; Convencin para la eliminacin de toda forma de discriminacin de la mujer, 1979;
Convencin contra la tortura y otros tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes, 1984; Convencin
americana de derechos humanos, 1969, etc.
6
Cfr. Constitucin de Alemania (art. 1); Constitucin de Blgica (art. 23); nueva Constitucin de Suiza de
1999 (art. 119); Constitucin de Irlanda (Prembulo); Constitucin de la Repblica Checa (Prembulo);
Constitucin de Espaa (art. 10); Constitucin de Suecia (art. 2); Constitucin de Finlandia (art. 1);
Constitucin de Grecia (art. 7, inciso 2); Constitucin de Polonia (Prembulo y art. 30); Constitucin de
Lituania (art. 21); Constitucin de Eslovenia (art. 34); Constitucin de Rusia (art. 21); Constitucin de
Sudfrica (secciones 7.1 y 10); Constitucin de Mxico (art. 3 inciso 1 y art. 25); Constitucin de Israel (art.
1); Constitucin de Brasil (art. 1); etc.
12
Cfr. Batrice MAURER, Le principe de respect de la dignit humaine et la Convention europenne des
droits de l'homme, Paris, La documentation francaise, 1999, p. 87. Pueden consultarse tambin numerosos
estudios sobre la dignidad como principio jurdico europeo en: Le principe du respect de la dignit de la
personne humaine, Coloquio organizado por la Universidad de Montpellier, 2-6 de julio de 1998, Estrasburgo,
Editions du Conseil de l'Europe, 1999. Ver tambin una completa ilustracin de prcticas contrarias a la dignidad
humana, con abundantes referencias jurisprudenciales, en: Michel LEVINET, Droit au dveloppement et
intgrit physique de l'tre humain. Propos htrodoxes sur le Droit des droits de l'homme, Cahiers de l'Institut
de droit europen des droits de l'homme, Universit de Montpellier, n7, 1999, p. 11.
13
Cfr. Herbert SPIEGELBERG, Human Dignity: A Challenge to Contemporary Philosophy en: Human
Dignity. This Century and the Next, ed. R. Gotesky and E. Laszlo, New York, Gordon and Breach, 1970, p. 62.
14
Ronald DWORKIN, Taking Rights Seriously, Cambridge, Harvard University Press, 1977, p. 198.
15
Dan EGONSSON, Dimensions of Dignity. The Moral Importance of Being Human, Dordrecht, Kluwer,
1999, p. 34.
7
Grundlegung zur Metaphysik der Sitten, Berlin, Akademie-Ausgabe, vol. IV, 1911, p. 428.
El contraste entre personas y cosas es una de las mejores vas para aproximarse conceptualmente a la idea
de dignidad. Ver: Roberto ANDORNO, La distinction juridique entre les personnes et les choses l'preuve des
procrations artificielles, Paris, LGDJ, 1996; d., Biotica y dignidad de la persona, Madrid, Tecnos, 1998.
18
As la califica Nolle LENOIR en Biothique, constitutions et droits de l'homme, Diogne, octubrediciembre 1995, p. 13.
19
Por ello, la dignidad humana en su expresin ms bsica no puede ser objeto de limitaciones y debe
respetarse en todas circunstancias, incluso en caso de guerra o en situaciones excepcionales que pongan en
peligro la vida de la nacin (art. 4 del Pacto de las Naciones Unidas sobre derechos civiles y polticos, 1966).
En efecto, hay prcticas que por atentar directamente contra la dignidad humana, tales como la tortura y los
9
consecuencias
todo
ser
humano.
importantes.
La
Esta
ltima
primera,
es
precisin
que
los
tiene
dos
derechos
al
respeto
de
los
derechos
humanos,
de
las
libertades
Segn el artculo 5 de la Declaracin de Helsinki de 1964, la preocupacin por el inters del individuo
debe siempre prevalecer sobre los intereses de la ciencia y de la sociedad.
1
1
Esta es la crtica que formulan Ulfrid NEUMANN (Die Tyrannie der Wrde, Archiv fr Recht und
Sozialphilosophie, 1998, 2, p. 153) y, con algunas atenuaciones, Dieter BIRNBACHER (Ambiguities in the
concept of Menschenwrde, en Sanctity of Life and Human Dignity, dirigido por K. Bayertz, Dordrecht,
Kluwer, 1996, p. 107).
1
2
por
la
jurisprudencia
europea,
pueden
ser
de
una
ms
concreta
excede
de
las
posibilidades
de
un
Publicado en original en Revista de Derecho y Genoma Humano, n14, 2001, p. 41-53. (Universidad
de Deusto, Espaa) (Reproducido con autorizacin)
1
5