DAMIEN

Jacquelyn Frank

Desde o incio dos tempos existem os Nightwalkers - seres noturnos que vivem nas
sombras.
Um dos mais poderosos deles Damien, o prncipe dos vampiros. Mas uma mulher o
tentar com um desejo mais forte de tudo que ele conhece e, juntos, eles enfrentaro um
inimigo atemorizante e implacvel...
Como prncipe dos vampiros, Damien j experimentou todos os prazeres possveis.
Cansado de aventuras, ele agora concentra suas energias em proteger seus semelhantes. A
guerra entre humanos e Nightwalkers avana, e quando o inimigo rapta Syreena, a princesa
licantropo, Damien audaciosamente vai atrs e consegue resgat-la... mas no est preparado
para o desejo que aquela mulher lhe desperta!
Dotada de raras capacidades, Syreena cresceu confinada, proibida de fazer contato com
outras pessoas, porm a atrao que Damien sente por ela imediata e impossvel de resistir.
No entanto, o desejo por Syrenna pode ter repercusses desastrosas para um homem como
Damien, e deixar seus inimigos ainda mais perigosos que antes...

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Doao: Mana
Digitalizao e Reviso: Al M.

Este livro faz parte de um projeto sem fins lucrativos, de fs para fs.
Sua distribuio livre e sua comercializao estritamente proibida.
Cultura: um bem universal.

Querida leitora,
Quando Damien, o charmoso prncipe vampiro, segue seus instintos para salvar
Syreena das foras que ameaam os Nightwalkers, v-se irremediavelmente atrado
pela princesa licantropo. Determinado, ele enfrenta a resistncia dessa criatura nica
que o encanta e seduz, fazendo-o ansiar pelas sensaes negadas durante tantos
sculos aos de sua espcie. Porm, enquanto experimentam a poderosa unio a que
esto destinados, eles tm de enfrentar os traidores que pem em risco o futuro de
tantos povos...
Leonice Pomponio Editora
TRADUO Dbora Guimares
Copyright 2008 by Jacquelyn Gentilella
Originalmente publicado era 2008 pela Kensington Publishing Corp.
PUBLICADO SOB ACORDO COM KENSINGTON PUBLISHING CORP
NY, NY USA
Todos os personagens desta obra so fictcios. Qualquer semelhana com pessoas vivas
ou mortas ter sido mera coincidncia.
TTULO ORIGINAL: DAMIEN
EDITORA Leonice Pomponio
ASSISTENTES EDITORIAIS
Patrcia Chaves Paula Rotta
Vnia Canto Buchala
EDIO/TEXTO
Traduo: Dbora Guimares
Reviso: Giacomo Leone
ARTE Mnica Maldonado
MARKETING/COMERCIAL Andrea Riccelli
PRODUO GRAFICA Snia Sassi
PAGINAO Andrea Carmassi
2009 Editora Nova Cultural Ltda.
Rua Paes Leme, 524 10andar CEP 05424-010 So Paulo - SP
www.novacultural. com. br
Premedia, impresso e acabamento: RR Donnelley

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PRLOGO

Inglaterra, 1562

Elizabeth riu alto, e o som ecoou pelo salo de baile, apesar de seu estado
ofegante. Pressionava com uma das mos um lado da cintura, justamente onde o
corpete costumava reduzir sua capacidade respiratria. Porm, s os mais ntimos
saberiam desse detalhe. Para todos na corte, a jovem rainha Bess apenas adotava uma
postura elegante ao danar.
Seu parceiro era implacvel, conduzindo-a giro aps giro pelos complexos passos
da coreografia. Havia poucas pessoas na corte da rainha Elizabeth cuja paixo e
energia para a dana se equiparavam da monarca. Aparentemente, o prncipe
romeno com quem Bess danava no s conseguia acompanh-la, como a levava ao
limite de sua energia.
Robert Dudley, o conde de Leicester, assistia cena com um olhar sombrio,
cobioso, e um tique leve, mas revelador, em sua mandbula. Lorde Burghley no
resistiu oportunidade de provocar o negligenciado favorito da rainha.
Dudley, parece que nossa Bess est muito impressionada com o prncipe
Damien. No me lembro de ter visto nossa rainha travar amizade to rapidamente
com outro dignitrio visitante antes.
Dudley no respondeu de imediato. Era forado a ver pretendentes de vrios
pases cortejando sua Bess, mas esse prncipe romeno teria o mesmo sucesso de seus
antecessores, se pretendia propor casamento notoriamente caprichosa rainha da
Inglaterra.

O corao dela meu, pensou com ardor.

Mesmo que Cecil organizasse uma parada de belos dignitrios interessados em
despos-la, Bess nunca trairia seu corao... ou o dele.
Damien finalmente se curvou para a rainha ao final da dana.
Voc me superou esta noite a soberana declarou ofegante, deixando-se
levar de volta ao trono. Como aprendeu a danar nossas danas mais modernas com
tanta energia e habilidade?
O prncipe coou a barba como se considerasse a questo.
Acho que me empenhei muito. Ouvi dizer que a melhor maneira de atrair a
ateno da soberana inglesa pela dana. Ele emitiu um suspiro dramtico. E
agora que revelei meu ardil, suspeito de que vai me mandar embora e me proibir de
voltar a pisar em sua bela ptria.
Tudo depende de seus motivos para tentar atrair minha ateno.

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Posso inventar um motivo oculto e diablico, se assim o desejar. Caso

contrrio, terei de confessar que fui impelido por pura curiosidade.
Elizabeth inclinou a cabea para trs e riu. Seu charme e seu humor franco
causavam escndalo na corte inglesa, mas era evidente que o prncipe no se
incomodava. Ela gostava disso. Ficara encantada com Damien desde o momento em
que ele a cumprimentara quatro dias atrs. O prncipe se apresentara com a
irreverente observao de que no estava ali para cortej-la ou impression-la, que ela
no devia esperar nenhuma proposta de casamento, porque ele sabia que ela era boa
demais para ele e estaria muito melhor sem sua inoportuna presena.
Havia sido uma forma nica de quebrar o gelo, que a tranquilizara em relao
s suas intenes, e desde ento eles estavam sempre juntos. Elizabeth via em Damien
um igual, talvez um possvel confidente capaz de entender sua posio nica no
mecanismo mundial.
Caminhe comigo, Damien ela convidou, levantando-se do trono com a
energia renovada.
Conduziu-o aos recnditos do grande palcio de Londres. Estavam sendo
seguidos, claro, pelas damas de companhia da rainha, mas os dois soberanos
ignoraram a presena do grupo.
Gracejos parte, Damien, qual seu verdadeiro propsito aqui?
No tenho um propsito. Estou simplesmente viajando e conhecendo o mundo.
E seu povo? Seu pas? No precisam de seu prncipe?
claro que sim. Mas meu principado no como o seu reinado. Minha
cultura... Bem, muito diferente da sua. Minha ausncia pode ser tolerada de vez em
quando.
um homem de muita sorte, ento.
Damien olhou para baixo, avaliando-a de sua considervel estatura, e sorriu de
leve. No era frequente que se misturasse a essa cultura, mas algumas vezes obtinha
informaes sobre os acontecimentos no mundo e se sentia compelido a verificar por si
mesmo.
A jovem rainha da Inglaterra era singular. Seu futuro continha uma promessa e
um potencial que podiam superar at mesmo suas prprias expectativas. Seria uma
pena deixar de obter uma viso mais prxima da mulher. Estava ali com a inteno de
se divertir, e aquele pequeno nicho do mundo tinha suas delcias intrigantes. As
sombrias tramas polticas da corte inglesa eram suficientes para despertar sua
curiosidade. As sutilezas eram tantas, que apenas tentar acompanh-las se
transformava em um exerccio mental.
Bem, milady, receio ter de pedir sua licena ele disse sorrindo, os olhos
negros cintilando com irresistvel magnetismo.
Elizabeth apreciava sua beleza. Ele era alto, mais do que a maioria dos homens,
tinha uma densa barba negra, e uma pele plida e acetinada que no precisava de p
ou outro tipo de maquiagem para adquirir a qualidade translcida que exigia a moda.
Ele tambm no usava gordura na barba ou no bigode, nem os deixava crescer
excessivamente para retorcer as pontas, como em voga. Em vez disso, ele os mantinha
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limpos, como os cabelos, que estavam presos na altura da nuca por uma fita de seda
azul que combinava com o negro cintilante das mechas abundantes.
Qualquer que fosse sua posio entre seu povo, ele no era um monarca que
repousava ocioso em seu trono. Seu corpo tinha a fora e a agilidade de um habilidoso
guerreiro acostumado ao peso da espada. A potncia dos braos no se desenvolvia
naturalmente, e a largura dos ombros parecia poder sustentar o peso do mundo. As
pernas eram longas, musculosas, e no havia um grama de gordura extra em sua
cintura. O conjunto era suficiente para fazer at uma rainha umedecer os lbios em
antecipao. Felizmente, o homem ao seu lado no podia ler pensamentos.
Eu o probo de partir ela disse, detestando a ideia de separar-se do nico
homem na Inglaterra que no esperava dela mais do que o prazer de sua companhia.
Era um luxo, sabia, mas, como rainha, tinha direito a alguns deles.
Infelizmente, no era a rainha dele.
Normalmente, minha doce dama, eu mesmo me proibiria de partir. Porm,
esta noite, sou forado a privar-me da companhia de Sua Majestade para cuidar de
assuntos de Estado. Minhas humildes desculpas.
No, Damien, no necessrio se desculpar. Ns, soberanos, somos sempre
mais escravos de nosso povo do que somos lderes. Pode ir, desde que prometa voltar
amanh noite. Temos uma apresentao marcada para nosso entretenimento, e sei
que vai se encantar.
Sem dvida. Seu gosto impecvel.
Damien levou aos lbios a mo adornada por anis e beijou a pele plida e
sensvel da parte interna do pulso. Ele acompanhou o gesto com uma piscada ousada.
Depois, afastou-se com um sorriso, curvando-se sutilmente ao passar pelas sorridentes
e agitadas damas da rainha.
Damien Dawn cumprimentou-o no momento em que ele entrou no castelo
que usavam como gabinete na periferia de Londres.
Donos de sentidos aguados, os vampiros detestavam viver nas cidades. As ruas
cheiravam mal, os humanos tinham hbitos repugnantes, o rio era um esgoto a cu
aberto, e nem mesmo gales de perfume francs podiam encobrir a falta de apreo dos
humanos pelo hbito de banhar-se. Eles acreditavam que o contato constante com a
gua os faria adoecer, quando o contrrio correspondia realidade.
Meu bem ele retribuiu o cumprimento com um grunhido de apreciao,
rindo ao ver que ela se aproximava com as presas prontas para mord-lo. Tenho
coisas a fazer antes de lidar com seus apetites.
A ruiva insolente sorriu, revelando que no ficaria afastada por muito tempo. E,
se tivesse de atender s demandas do corpo com urgncia, ela no hesitaria em
procurar outro voluntrio. Com exceo do desejo mtuo, no havia entre eles nenhum
compromisso.
Damien removeu as luvas e desarmou-se da espada que levava na cintura e da
adaga que escondia na bota. Entregou as armas a Racine, que estava pronta, como
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sempre. Depois, puxou um de seus longos cachos castanhos de maneira afetuosa antes
de deix-la levar suas coisas.
Atravessou o saguo e uma sala comum na direo do salo principal. L,
ocupando cadeiras, divs e sofs, formando um crculo acolhedor que ocupava toda a
circunferncia da sala, estavam os membros de sua corte que o haviam seguido para a
Inglaterra. Simone acendera a lareira, completamente dependente daquele conforto.
Ela repousava em uma poltrona bem na frente do fogo.
Damien ela o chamou com aquele tom petulante que prenunciava uma
queixa. sempre to tedioso aqui? Quando nos mudaremos?
Acabamos de chegar, meu bem ele lembrou.
Bem, aborrecido. Essas pessoas so muito... fedidas. E terrivelmente sem
graa. No podemos voltar a Bizncio?
Voc sempre quer voltar a Bizncio Lind comentou em tom seco, erguendo
a cabea loura dos seios fartos de Jssica, onde cochilava.
Damien ignorou as queixas e olhou em volta, estudando os dez adultos que se
consideravam seus amigos mais prximos. Trocar a corte de Elizabeth Tudor por
aquela sala onde todos se vestiam como se nem pensassem muito no assunto exigia
sempre alguma adaptao.
Diferentes dos humanos daquela dcada, que se vestiam com inmeras camadas
de saiotes e corpetes e outras peas desnecessrias, os vampiros no crculo vestiam o
mnimo possvel. Algumas mulheres usavam cala, outras preferiam kilts masculinos.
Tudo era uma questo de gosto. Embora sua espcie normalmente se originasse em
sua terra natal romena, cada um deles havia nascido em um sculo diferente, e
Damien acumulava amizades como outros colecionavam uma variedade de safras de
vinho. O modo de vestir deles costumava refletir a poca e a cultura em que haviam
nascido, ou uma combinao simblica daquilo que os deixava mais confortveis.
Damien no se importava com a aparncia dos amigos. No se importava nem
com o que faziam, desde que no fosse contra as leis e no os expusesse a riscos. O que
o espantava era o choque de cultura que sofria sempre que passava do reino humano
ao mundo dos vampiros.
Olhou para a nica pessoa que no estava deitada, abandonada ao tdio.
Jasmine permanecia em p, atenta, olhando pela janela, as pernas afastadas e
levemente flexionadas, os ps calados por botas. Aproximou-se, saltando alguns pares
de pernas no caminho.
Milorde Jasmine cumprimentou-o, e torceu o nariz ao sentir seu cheiro.
Precisa de um banho.
Por que perder tempo antes da caada dessa noite?
Faz sentido.
O que temos hoje noite, Jasmine?
Alm de preguia, luxria e uma variedade de outros pecados mortais? ela
perguntou, inclinando a cabea em direo aos ocupantes do aposento.

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Mesmo com relao a tudo isso, est olhando para o lado errado ele
provocou, sabendo que Jasmine no demonstrava o tdio como os de sua gente. Ela era
uma pensadora. Sempre contemplava aspectos mais profundos que gratificao
imediata. Como seu irmo Horatio, por quem fora criada. Ele havia recusado o convite
para acompanh-los Inglaterra. Na verdade, Damien se surpreendera quando
Jasmine aceitara no lugar dele.
Estou olhando para o futuro, Damien ela disse com tom suave, o olhar
perdido na distncia alm da janela. E de repente me ocorre que sei por que alguns
de ns dormem dcadas seguidas.
Por qu? ele indagou, embora houvesse encontrado essa mesma resposta
havia quatrocentos anos, mais ou menos.
Para no enlouquecer, seja de tdio, ou pelo caos de todas as espcies se
misturando nesse planeta. Pensar nisso me faz sentir exausta e com vontade de dormir.
Voc s tem cinquenta e quatro anos. Uma criana. Jovem demais para
pensar na avidez por entretenimento em sua velhice, e ainda mais jovem para se
preocupar com o destino de tantas espcies espremidas no nosso planeta.
Ele a beijou no rosto com afeto. Como todos os vampiros, ela no havia
envelhecido aps atingir sua maturidade sexual aos vinte anos. Porm, se isso a faz
se sentir mais satisfeita, posso prometer muita diverso, caso um dia se sinta
entediada. S precisa pedir minha ajuda. Sorrindo, virou-se para olhar a sala.
Pigarreou, atraindo a ateno de todos. Alguns atse sentaram, revelando expectativa.
Meu tempo na corte tem sido muito produtivo. H um levante religioso na
Frana. Protestantes, catlicos, e aquele absurdo habitual.
Oh! Esto enviando homens jovens? Jssica perguntou animada.
um exrcito ou sum bando de rebeldes?
Sim, vocprecisa quantificar, Damien Lind insistiu.
Digamos apenas que o tal levante suficiente para encobrir nossa chegada e
nossa caada por algum tempo disse, rindo. Partiremos em uma semana.
Na noite seguinte, Damien chegou ao palcio e descobriu que Elizabeth estava
enferma e que, por isso, no presidiria a corte. Ficou preocupado. Londres, mesmo no
inverno, era solo frtil para terrveis pragas e outras enfermidades traioeiras.
Elizabeth Tudor no lhe dava a impresso de ser propensa a doenas ou inclinada a
buscar a cama ao menor sinal de fraqueza. Ela era uma mulher teimosa e
entusiasmada; por isso mesmo, ele a apreciava tanto.
Decidiu encontrar outro caminho para as acomodaes da rainha depois de ter
sido alegremente dispensado por Robert Dudley. Poderia ter influenciado o homem
com facilidade para entrar, mas estava entediado com as ideias de Dudley sobre o que
constitua um jogo de poder.
Dirigiu-se, confiante, ala onde ficavam os aposentos pessoais de Elizabeth,
aproximando-se o suficiente para ouvir as conversas preocupadas e todas as
informaes possveis, construindo um panorama da situao. Assim que tivesse
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certeza de que a doena da monarca no era importante e de que logo ela estaria bem,
reuniria sua comitiva e partiria para os campos de batalha na Frana, onde novos
entretenimentos os aguardavam.
Porm, precisou apenas de um momento para compreender que Elizabeth no
ficaria bem. Na verdade, ela provavelmente morreria antes do final da noite.
A rainha contrara a fatal varola.

Que amolao, Damien pensou, zangado.

Afastou-se da parede em que estivera apoiado e atravessou o salo. No foi
detido, pois ningum tinha conscincia de sua presena. Entrou no quarto de Elizabeth
e caminhou at a cama dela, afastando as cortinas. Ao v-la, franziu a testa em furioso
desgosto. Ela parecia fraca e plida, quase como se no fosse a mesma pessoa que rira,
danara e flertara com ele na noite anterior.
Havia duas mulheres sentadas muito perto da cama. Damien segurou cada uma
pelo queixo por um breve momento, fitando-as nos olhos at manipular
suficientemente seus pensamentos e percepes. Depois, olhou para Bess, apoiou um
joelho na cama e a sustentou contra o peito. Sua cabea pendia como a de uma boneca
de pano enquanto ele afagava os cabelos ruivos.
Damien ergueu o queixo, suas presas surgindo cintilantes e encontrando o
caminho para o pescoo da jovem rainha da Inglaterra.
O prncipe vampiro sentiu o sangue, superaquecido pela febre, fluindo para
dentro de sua boca. Como no tinha caado antes, sentiu aquele sbito prazer
provocado pela saciedade de sua fome, que sempre acompanhava a primeira infuso do
sangue de uma vtima.
Apesar da enfermidade e da febre, Elizabeth reagiu invaso. Ela gemeu baixo,
buscando s cegas tocar o brao que a amparava. Damien no podia ignorar a carcia
dos dedos e os movimentos do corpo em seus braos. O estmulo aumentava o prazer da
alimentao da mesma forma que o ato da nutrio sempre despertava a sensualidade
instintiva da vtima. A nica coisa que teria causado mais satisfao era medo, raiva
ou o que quer que provocasse uma descarga de adrenalina humana imediatamente
antes da perfurao da pele. Esse era o tempero perfeito.
Ela j estava fraca e, portanto, ele no sorveu tudo que gostaria. Nem perto
disso. Mas manteve a boca sobre a ferida que abrira. A cartida pulsava
freneticamente contra sua lngua, e nela ele causou a segunda perfurao, injetando no
organismo de Elizabeth os agentes coagulantes que ficavam estocados em suas presas,
como o veneno que inoculado por uma serpente. Mas, ao contrrio do veneno, essa
inoculao no causaria mal a ela.
Pelo contrrio. Em algum lugar, misturado qumica dos coagulantes que
continham o sangramento, estava o anticorpo de que ela precisava para combater o
invasor que ameaava sua vida.
Poucos vampiros eram velhos ou fortes o bastante para enfrentar uma infeco
da magnitude e da complexidade da varola. Porm, aqueles que, como Damien, eram
suficientemente poderosos, tinham a capacidade de localizar e identificar o patgeno,
extra-lo das clulas doentes e for-las a produzir o anticorpo necessrio. No era fcil,
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e vampiros despreparados para a tarefa podiam se envenenar com a doena.

Felizmente, todos podiam sentir essas anomalias em suas vtimas antes do ataque.
A recompensa para o risco de converter a doena em cura era uma lembrana
patolgica do anticorpo, que se unia a centenas de outras memrias e era adicionada
ao coagulante injetado na vtima ao final da alimentao. Damien havia mordido uma
pessoa infectada pela varola antes, e isso havia permitido que seu corpo criasse o
anticorpo do qual Elizabeth agora poderia desfrutar. No se alimentava dela por sentir
fome. A saciedade era sum pequeno bnus. Alimentava-se dela para cur-la.
Afastou-se da rainha, deitando-a gentilmente sobre vrios travesseiros de
plumas. Sua mordida no era uma cura milagrosa. Era apenas um atalho que daria ao
sistema imunolgico da vtima uma grande vantagem. Elizabeth era forte e lutadora.
A combinao a ajudaria na recuperao. Slevaria algum tempo.
Ele iria Frana, se banquetearia com seus companheiros nos campos de
batalha, e retornaria depois, esperando encontr-la viva, bem e feliz por rev-lo.

CAPTULO I

San Jose, Califrnia, tempo atual

Damien se virou ao sentir algum muito perto. O movimento repentino fez a

trana na altura de sua nuca estalar como um chicote contra a lateral do pescoo.
A escurido era completa. A ausncia da lua criava a impresso de que um
pesado manto negro cobria a paisagem. As lmpadas das ruas, espaadas demais umas
das outras no subrbio da Califrnia, no eram suficientes para penetrar a escurido.
Mas Damien no se importava com aquilo. Pelo contrrio. Era seu ambiente
natural, pois ele possua sentidos aguados que funcionavam melhor noite. Mesmo
assim, alguma coisa o incomodava.
No era um ser humano que se aproximava, confiante. Humanos normais no
podiam chegar to perto sem que ele os notasse. Tentou adivinhar quem, ou o que, o
seguia.
Primeiro, tinha de determinar se a perseguio era proposital ou acidental.
Meneou a cabea. Tudo que desejava aquela noite era participar de uma boa caada e
depois voltar para casa em paz. Mas, para desfrutar dessa tranquilidade, no podia ter
inimigos.
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Infelizmente, vampiros tinham muitos inimigos. E o prncipe normalmente

tinha dez vezes mais que o nmero comum maioria deles. Sem mencionar a poltica
externa, os humanos intrometidos e outras raas de Nightwalkers, os vampiros tinham
a irritante tendncia de disputar a liderana uns com os outros. A maioria sabia que
no devia desafi-lo, mas sempre havia um ou outro que superestimava a prpria
capacidade e tentava depor o vampiro real de seu trono. Viviam em uma sociedade na
qual a sobrevivncia dos mais fortes estava no centro de muitas motivaes. No caso do
trono, ela determinava quem lideraria a espcie.
Damien se tornara prncipe havia sculos derrotando o monarca anterior. Mas
seu antecessor era um canalha e havia merecido a decapitao ritual, pensou,
esperando que seu perseguidor o alcanasse.
J sabia que o perseguidor no era um vampiro. Para isso, s tivera de ajustar
as pequenas membranas ocultas na anatomia de seus olhos. Essa membrana dava a
ele a capacidade de visualizar uma aura brilhante que variava com a quantidade de
calor que um corpo desprendia.
Vampiros no tinham uma circulao natural, mas retinham o calor do corpo
das vtimas entre uma alimentao e outra, e podiam manter sua temperatura, desde
que se alimentassem a cada vinte e quatro horas. Porm, a falha nesse sistema era que
as extremidades, como dedos das mos e dos ps, perdiam esse calor artificial mais
depressa. Sendo assim, em sua percepo visual, um vampiro que ainda no tivesse se
alimentado teria o efeito de um alvo desenhado. Peito e corao seriam o centro
brilhante, por concentrarem mais calor, mas esse crculo estaria cercado por outros
numa progresso de cores, vermelho, laranja e rosa, at ps e mos se tornarem
praticamente imperceptveis viso de calor, misturando-se temperatura do
ambiente.
Um vampiro que j tivesse caado seria de um vermelho uniforme, diferente de
um humano, que formava uma srie em constante transformao composta por branco
e diferentes tons de vermelho. Os nveis de calor humano estavam sempre se alterando
com o movimento, o esforo, a doena ou a excitao, e havia um perodo perceptvel de
tempo antes de o corpo compensar essas mudanas, nivelando-as de alguma forma.
Porm, os que tinham olhar mais aguado e maior conhecimento podiam determinar
com facilidade a diferena entre um vampiro aquecido e um mortal, especialmente
aps um ou dois sculos de prtica.
Quem o seguia no era humano ou vampiro. Mas era um Nightwalker capaz de
dar ao corpo a temperatura desejada, ou, mais especificamente, um demnio. A raa
era famosa por sua temperatura corporal vrios graus mais baixa que todas as
espcies existentes no planeta. O corpo que se protegia nas sombras atrs dele tinha
temperatura bastante baixa.
As espcies dos Nightwalkers eram aquelas que viviam apenas na noite, ocultas
de uma variao ampla de efeitos negativos causados pelo sol. Dentre essas espcies,
os demnios eram a segunda menos provvel a causar sofrimento ou representar
perigo para o prncipe vampiro. Demnios eram reconhecidamente morais e reservados,
focando-se neles mesmos e na prpria poltica de constante controle da raa, e no
saam de seus domnios para causar problemas em outros locais.
Normalmente. Problemas ocorridos recentemente tornavam tudo possvel.
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Podia ser um habitante das sombras. Os seres pequeninos e ardilosos eram os

mestres da camuflagem. Equivalentes ao camaleo, eles causavam sempre grande
aborrecimento. Tinham pouca ou nenhuma estrutura poltica, perambulando em cls
ou agremiaes religiosas, frequentemente causando mais perturbao e problemas do
que deveriam. Eram como crianas rebeldes importunando os Nightwalkers, brigando
entre si, e usando os mortais como brinquedos por pura diverso.
Damien compreendia o encanto existente nisso. Tambm se envolvera com
mortais em sua juventude.
Bem, talvez juventude fosse fora de expresso.
Honestamente, ainda era capaz de brincar com as raas que o cercavam, se fosse
adequado sua disposio. Ele riu. Gideon, um velho demnio e amigo, j o acusara de
ser um intrometido csmico, e no podia dizer que a acusao era inteiramente
mentirosa.
Antes de se convencer de que o demnio em questo tambm era um amigo,
precisava reverter as posies na perseguio e surpreend-lo.
Inesperadamente, a sombra deixou o esconderijo e caminhou em sua direo.
Abordagem direta. Isso significava apenas duas coisas: incrvel estupidez ou admirvel
ausncia de medo. Adaptando a viso para estudar o rosto daquele que se aproximava,
percebeu que a resposta, nesse caso, era a coragem.
Noah! exclamou, deixando as sombras para ir ao encontro do rei dos
demnios.
Noah sorriu e apertou a mo estendida.
O que o traz aqui, to longe de casa? Damien perguntou. Noah vivia na
Inglaterra, muito longe da Califrnia, onde ele atualmente estabelecera seu territrio.
Vim tratar de negcios. E peo desculpas por ter chegado bem na hora do
jantar ele brincou.
Damien fez um gesto indicando que no tinha importncia, e o grande rubi no
anel em seu dedo mdio brilhou.
Tudo bem. Eu ainda nem havia escolhido a presa.
Eu percebi confessou Noah.
O rei era um demnio do Fogo. Todos os demnios tinham um poder decorrente
da afinidade com um determinado elemento do mundo natural que os cercava e
compunha. O fogo era o mais voltil e impressionante desses elementos. Como tal,
Noah podia sentir padres energticos e, aps seis sculos de vida, tinha prtica
suficiente para saber se ele j possua um alvo para o jantar daquela noite.
Noah conquistara seu trono, como Damien, mas fora escolhido por eleio por
sua fora inquestionvel e sua evidente capacidade de liderana. O rei anterior tivera
de morrer para que a sucesso pudesse acontecer. E ele havia morrido de causas
naturais, porque os demnios reprovavam luta ou morte entre eles mesmos embora,
sendo basicamente imortais, raramente ocorria um episdio de morte natural em
qualquer uma das raas da noite.

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Normalmente, o fim era decorrente de assassinato. Nesse caso, porm, um

demnio no seria eleito rei depois de ter assassinado o antecessor. Os demnios
consideravam grave afronta matar um monarca.
Noah jamais poderia ser destitudo de seu posto. O Grande Conselho o elegera,
mas no podia dep-lo. A morte seria a nica maneira de substitu-lo. Em tempos
menos civilizados, se o Conselho decidisse ter cometido um engano, haveria uma trama
de assassinato para promover a substituio do rei.
Por outro lado, nenhuma raa de Nightwalkers era inteiramente civilizada.
Damien acreditava que isso jamais ocorreria.
Que tipo de negcios? Damien convidou o soberano a caminhar ao seu lado.
A biblioteca.
Ah, sim. No esqueci. O que vocquer?
Para ser bem objetivo, estudiosos da sua sociedade. No temos a inteno de
manter ocultos os mistrios contidos nessa Biblioteca Nightwalker. Trata-se de uma
coleo universal de muitas histrias das raas da noite. No voltamos ao local desde
que ele foi descoberto nas cavernas do territrio licantropo. O povo de Siena tambm
no voltou l. Noah sorriu ao mencionar o nome da rainha licantropo que se casara
recentemente com o comandante do exrcito dos demnios. Elijah, o capito guerreiro,
era estimado pelo governante. Ns... Quero dizer, Siena e eu decidimos que seria
justo convidarmos os vampiros para integrar esse grupo de estudiosos que vai comear
a pesquisar a importncia daquele lugar. Como nenhum de ns jamais esteve l antes
e todo o material foi compilado das linguagens das raas Nightwalker, justo que cada
uma dessas raas tenha uma chance de conhecer o contedo daquele material.
Chances iguais para todos.
muito justo, realmente, mas no preciso lhe dizer que meu povo no do
tipo erudito. Com exceo da nossa estrutura poltica e da minha corte muito compacta,
somos uma nao de tribos. Funcionamos em grupos pequenos e independentes, nos
preocupamos basicamente com a alimentao, evitando os caadores humanos e
buscando sensualidade. Se no podemos consumir, matar ou celebrar com um
determinado objeto, ele no nos interessa.
Noah riu. As palavras de Damien descreviam de maneira resumida basicamente
todas as raas de Nightwalkers. Mas o rei dos demnios sabia que os vampiros eram a
representao mais pura desse esteretipo. O tdio dos vampiros era algo assustador.
Quando no estava entretido ou distrado, um vampiro podia causar grande comoo.
Mas Damien tinha sua maneira bem peculiar de policiar a espcie. Atualmente, seus
sditos no escapavam ao controle como no passado. O prncipe havia amadurecido.
Se eu mandar algum interessado ele prosseguiu , esse indivduo
certamente ter motivos escusos. Talvez queira estudar essa estranha biblioteca para
conseguir poder. No h nada que um vampiro aprecie mais do que poder. Se mandar
algum que no tenha interesse, certamente s vai atrapalhar. Prefiro obter todas as
informaes pertinentes por voc mesmo, Noah. Os estudiosos demnios e licantropos
so os melhores para esse tipo de tarefa.
Eu sabia que essa seria sua deciso, mas achei melhor vir perguntar. E fico
surpreso por no demonstrar nenhum interesse pessoal.
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Pelo contrrio, estou ardendo de curiosidade. Uma biblioteca com livros em

variados idiomas de muitas raas de Nightwalkers tem implicaes intrigantes. A que
considero mais intrigante como conseguimos permanecer no mesmo aposento pelo
tempo necessrio para pensarmos em construir esse lugar, e ainda enchermos todas
aquelas prateleiras. Tudo isso sugere histrias to antigas que nem ns, os mais velhos,
conhecemos. uma situao que flerta com a ideia de que ns, os Nightwalkers,
podemos ter origens comuns das quais nem suspeitamos. E tambm abre a
possibilidade de contrariar os elitistas puristas existentes em todas as raas,
arrogantes preconceituosos que somos. Resumindo, isso vai causar problemas.
E eu sei o quanto vocgosta de problemas.
Admito que tem razo. Damien riu. Tenha certeza de que irei dar uma
espiada no seu trabalho de vez em quando. Alm disso, Horatio ser instrudo a
comparecer s reunies e informar-se de todas as descobertas. Ele me manter
informado.
Horatio? Desde quando diplomatas so bons estudiosos? A histria e os dados
registrados so factuais demais para eles! Para Horatio, tudo seria material de
propaganda.
Ainda assim, ele j integra sua corte. Isso facilita a interao. E tambm h
Kelsey. Ela est na corte de Siena no momento. Com a ajuda dos dois e minhas visitas
ocasionais, sei que terei uma boa ideia do progresso das pesquisas.
Muito bem, mas no deixe de me avisar se mudar de ideia.
Eu raramente mudo de ideia.
Eu sei. Noah parou e estendeu a mo. Obrigado por ter me ouvido,
Damien. Espero que comparea cerimnia de nomeao.
Quando sua irm ter a criana?
Em um ou dois meses. Normalmente, uma fmea de demnio tem gestao de
treze meses completos, mas Gideon sente que a criana est ansiosa para nascer. Como
Magdalegna tambm est ansiosa pelo fim da gravidez, no tenho dvida de que terei
mais um sobrinho em breve.
Transmita a ela minhas felicitaes. Horatio me informar sobre o
nascimento.
Noah assentiu, acenou, e desapareceu numa espiral de fumaa que permaneceu
por alguns instantes onde antes estivera o homem alto e de ombros largos, antes de
subir ao cu e se perder na noite.
Sozinho, Damien voltou a pensar no jantar.
***
Syreena chegou ao cho com um grunhido alto, fazendo subir uma nuvem de
poeira que penetrou em seus pulmes. Ela tossiu, cuspiu o sangue da boca e se
contorceu para olhar para a pessoa que a atingira.
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Bianca 878

Devia dizer as pessoas.

Eram Os Trs.
E ela os havia enfurecido.
Levante-se, criana ordenou a figura central coberta por seu manto.
Ela obedeceu ao comando. Em p, jogou para trs os longos cabelos, misturando
momentaneamente as mechas de duas cores, castanho-claro e cinza metlico, antes de
elas se dividirem em duas camadas uniformes, uma cor para cada hemisfrio da cabea.
Os olhos dela estavam iluminados pela fria. Tambm tinham duas cores, castanho e
cinzento, contrastando com a cor do cabelo por estarem em lados opostos. O efeito
arlequim era sinistro, mas, ao mesmo tempo, curioso.
No sou uma criana ela declarou irritada, contendo o medo que Os Trs
causavam nela desde a infncia. No vou me desculpar por meus atos.
Sua insubordinao inaceitvel, Syreena. No condiz com a criao que
recebeu.
Eu sei como fui criada ela disparou, cuspindo mais uma vez antes de
limpar a boca com o dorso da mo. H quinze anos me libertei do Pride, Silas. Se
no se lembra, vocs me rejeitaram. Mandaram-me para a corte dos licantropos para
que eu pudesse servir a minha irm.
Voc no foi rejeitada. Foi enviada em uma misso. Os monges do Pride esto
sempre servindo duplamente. O tempo todo. Por que haveria de ser diferente com voc?
monja e conselheira da rainha.
E sou uma princesa. Sou membro da famlia real. Minha irm exalta sua
sabedoria e reconhece o protocolo exigido em determinadas ocasies, mas ela ainda
reina sobre voc e todos os membros da raa licantropo. Esse poder agora tambm
meu. Voc me disse que era hora de tomar meu manto de realeza, e agora me pune por
isso!
Ns a punimos disse a figura esquerda , porque atacou um de seus
irmos sem motivo.
O canalha arrogante ousou questionar a sobrevivncia de minha irm quando
ela estava beira da morte. Ela foi envenenada pelo sol, estava sofrendo e correndo
risco de no voltar vida, e ele a insultou, diminuindo a importncia de seu esforo por
uma paz pela qual ela se dispunha a morrer! Fiz mesmo, e farei tudo de novo se
algum...
Ningum toca em um membro do Pride! Silas gritou, perdendo a calma
pela primeira vez desde o incio do incidente.
Ora, mas no acabou de tocar em mim? Faa o que eu digo, no faa o que eu
fao? Isso podia funcionar quando eu era criana, mas agora cresci. Sou uma adulta
experiente, e agradeo pelo treinamento que tanto bem me fez. Mas, Silas, eu o previno:
se encostar um dedo em mim novamente, vai descobrir o que tenho contido durante
todos esses anos de aprendizado. melhor parar enquanto pode. No vai me subjugar
nunca mais. Esse tempo passou.

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Bianca 878

Silas sabia do que a princesa era capaz, e sabia tambm que no tinha a total
medida de sua fora. Ningum a conhecia realmente, embora ela houvesse passado o
ltimo sculo sob a tutela das melhores mentes do Pride.
Syreena era uma anomalia licantropo. A cura de uma doena da infncia
causara uma mutao dramtica. Ao atingir a puberdade, ela se desenvolvera em um
ser jamais visto antes.
Todo licantropo podia existir em trs formas. O aspecto humano, o aspecto do
animal que existia em seu sangue, e uma combinao dos dois que adotava forma
humana e era chamada de duoforma.
Syreena tinha dois aspectos adicionais, uma diviso que promovia a forma e a
duoforma de um animal adicional. Isso dava a ela uma posio de precedncia.
Ningum sabia ao certo qual era o limite de suas habilidades. Ningum a no ser ela
mesma. E ningum se dispunha a desafi-la para conhecer seus limites.
Assim, embora Os Trs fossem os mais temidos e poderosos monges do Pride,
Syreena no se surpreendeu quando eles recuaram. Em silncio, Silas se retirou da
sala de disciplina seguido pelos outros dois.
Syreena exalou ruidosamente, tomada pela revolta. Era temperamental, e s
pelo treinamento e pela meditao conseguia controlar a natureza beligerante que
herdara da famlia. Siena tambm havia controlado essa natureza violenta. Tanto que,
agora, era uma renomada pacificadora. Havia uma diferena entre a poltica de Siena
e sua personalidade, uma distino que se tornava evidente no homem que escolhera
para marido: um guerreiro.
Syreena permaneceu na sala subterrnea do monasterio, andando de um lado
para o outro numa tentativa aflita de gastar a energia emocional acumulada.
Honestamente, j esperava por essa tentativa de conteno. Depois de quase ter
estrangulado os dois monges que ousaram duvidar de sua vontade e das intenes de
sua irm, no podia esperar nada diferente. A censura era inevitvel para quem
ameaasse um membro do Pride. Atmesmo para Siena.
Mas isso no queria dizer que Siena aceitaria a censura. Ela no teria permitido
que Silas a agredisse, caso ele fosse insano o bastante para tentar. Mas Syreena era s
uma jovem princesa aos olhos dos monges, herdeira do trono somente at Siena ter o
primeiro filho. No havia por ela a mesma estima e o mesmo respeito dispensado sua
irm.
No importava nem mesmo o fato de poder se tornar ela mesma uma das
integrantes do grupo denominado Os Trs.
E isso a incomodava, embora jamais demonstrasse.
Jogou os cabelos para trs, exibindo apenas a metade castanha. Depois sacudiu
a cabea e o corpo, cobrindo-se totalmente com as mechas. Cabelos transformaram-se
em penas, as roupas ficaram no cho, e um falco-peregrino deixou o poro do
monasterio e a caverna do Pride.
Siena virou a cabea ao ouvir o som de asas batendo. Pelo canto do olho, ela viu
o falco penetrar no aposento que usava para suas meditaes, transformando-se

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imediatamente na princesa que aterrissou sobre ps. A rainha ergueu-se de sua

posio de meditao, de joelhos, ajeitando o vestido.
Syreena permanecia nua, observando a irm cujos abundantes cachos castanhos
cobriam as curvas exuberantes de seu corpo com mais discrio que o vestido
minsculo. A nudez nada significava para elas e para os de sua espcie. um licantropo
no podia mudar de forma dentro da restrio das roupas, por isso usavam pouca ou
nenhuma vestimenta. O que vestiam era rapidamente descartado antes ou durante a
transformao.
Como foi?
Vamos dizer apenas que to cedo ningum vai me convidar para o ch.
As duas irms eram opostas. Siena era alta e curvilnea, tinha cabelos e pele
dourados e uma beleza sedutora. Syreena era pequena, esguia e extica com seu cabelo
bicolor e os olhos de arlequim. Siena crescera cercada pelas intrigas da corte e com a
liberdade de interagir com outras raas de Nightwalkers enquanto Syreena fora criada
no monasterio, reclusa e isolada do mundo real desde o instante em que fora
identificada como diferente.
No havia sido discriminada nem sofrera preconceito. Pelo contrrio. Os
licantropos apreciavam uma boa mutao, especialmente se fosse poderosa, como a
dela. Fora enviada ao Pride no s para receber treinamento e educao, mas para ser
protegida daqueles que poderiam us-la como arma para obter poder. Mais
especificamente, para conquistar o trono que o pai dela ocupara at quinze anos atrs
e que, depois de sua morte, a irm herdara. Siena exigira o retorno de Syreena no dia
em que ascendera ao trono, arrancando-a da existncia abrigada para coloc-la em seu
posto de herdeira e fazer uso de suas habilidades e de seu conhecimento de diplomata,
nomeando-a sua conselheira-chefe.
No dia em que a princesa voltara para casa, as duas se haviam descoberto
praticamente estranhas, apesar da constante troca de cartas durante a separao de
um sculo. Syreena se sentira uma forasteira, mas Siena se tornara imediatamente
uma irm amorosa e dedicada.
Syreena descobrira que era fcil am-la, apesar de ter sido criada e educada
pelos frios monges. Nunca imaginara que era capaz de amar, atser to bem acolhida.
Espero que no tenham sido duros demais Siena comentou.
Se est se referindo ao corte no meu lbio, no se preocupe. No nada srio.
No gosto de pensar que algum a agrediu. Devia ser tratada com o mesmo
respeito que eu mereo.
Eu disse isso a eles. E tenho certeza de que Os Trs me ouviram.
Nesse caso, se j encerrou seu episdio com os monges, acho que vai poder me
fazer um favor.
Que favor?
Quero que se junte ao grupo de estudiosos que vai pesquisar a biblioteca.
Muitos sero monges do Pride, claro. E como voc tem um p na corte e outro no
monasterio, minha melhor escolha para aproximar esses dois interesses to
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afastados. Ter o respeito pelo estudo e pela tradio, indispensvel aos olhos dos
membros do Pride, e manter em vista meus interesses.
Parece fcil.
Fcil, Syreena, uma palavra que jamais vai servir para descrever tudo que
est ligado Biblioteca Nightwalker. E h outra razo pela qual quero enviar voc.
Uma razo que deve estar relacionada ao fato de eu sempre ganhar uma
briga.
Todos os monges do Pride sabem lutar, embora s utilizem essa habilidade
em defesa prpria e de seus interesses. No estou preocupada com a defesa deles,
porque sei que cada um pode cuidar de si mesmo. Alm do mais, j notei que,
pessoalmente, voc mais pacifista que guerreira. Apesar de tudo isso, devo considerar
que fomos forados a destruir um acampamento de nigromantes, caadores e traidores
da raa dos demnios, e esse acampamento estava localizado menos de trinta metros
acima e distante da caverna onde fica a biblioteca. Alm do mais, tudo isso fica no
nosso territrio, e estaremos recebendo outros Nightwalkers nessa expedio de
conhecimento. Preciso de algum que tenha tido algum contato com outros
Nightwalkers, algum que seja capaz de considerar a segurana e o bem-estar dos
nossos visitantes. No posso colocar uma brigada militar naquela rea. A paz entre
licantropos e demnios ainda recente demais, depois de tantos sculos de guerra, e os
Nightwalkers tm memrias muito duradouras. Os demnios que estaro entre ns
sero estudiosos, mas ainda existe um grande potencial para algum tipo de exploso.
Entendo.
E no temos como saber que informao a biblioteca vai revelar. Podem
surgir questes capazes de transformar o debate terico em conflito de interesses. H
muitas variveis, muitos fatores que escapam ao nosso controle. Voc a nica que
conheo com o poder e, evidentemente, com a correo de carter indispensvel para
impor-se diante de membros de todas as raas. No teme o Pride, no tem preconceito
contra os demnios, e conhece meu desejo de manter a paz estabelecida. Sempre
defendeu meus interesses e minha vontade poltica, e tambm no tem medo dos
demnios. Depois de mim mesma, voc a melhor escolha para integrar essa misso.
Confio em voc, Syreena, e preciso de sua ajuda nessa questo.
Eu entendo. Sou princesa em sua corte, mas sou uma rainha quando o
assunto correr com um pde cada lado da cerca.
Fala como se a capacidade de considerar todos os ngulos de uma situao
fosse um defeito, no uma virtude. Essa uma de suas habilidades mais valiosas,
Syreena.
Sim, eu sei.
O que Siena no percebia era que todos valorizavam e admiravam a natureza
multifacetada dela. O problema era encontrar um ponto de conciliao. No com a
irm, porque ela a respeitaria e amaria mesmo que tivesse vinte cabeas e uma
personalidade para cada uma delas. Mas ningum naquela sociedade a via como um
ser individual. Ela era sempre singular por sua raridade, mas nunca indivisvel aos
olhos alheios. Sempre havia algum capaz de apreciar um ou outro de seus aspectos,
mas raramente era admirada como um todo.
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A corte se encantava com sua aura de mistrio. O Pride se gabava de ter

descoberto suas caractersticas nicas. Os monges queriam disciplin-la. O povo a
queria casada e procriando.
Era como um cavalo selvagem para os humanos que o capturavam. Inteligente,
perigosa, forte e bela. Teria de ser domada para aceitar a sela e procriar, perpetuando
a linhagem e a superioridade gentica. Devia servir com docilidade a causas alheias,
mas nunca poderia percorrer os prprios caminhos.
Se tivesse algum caminho prprio.
Honestamente, no sabia para onde iria, se pudesse escolher. No sabia se era
um ser inteiro, ou duas metades tentando compor um todo.
Syreena?
Hum? Ah, eu... sinto muito. O que estava dizendo?
Perguntei se alguma coisa a incomoda.
Nada de extraordinrio.
O ordinrio, ento...? Segurando o brao da irm, ela a levou ao fundo da
caverna, onde ficava a residncia real.
Estava apenas pensando se estou altura da tarefa que me prope. Vai me
colocar em guas turbulentas, e estou mais habituada a evitar essas situaes de
conflito. Estou mais preparada para atuar como sua conselheira, sugerir formas de
ao, colocar outras pessoas em situao de conflito para defender seus interesses. Por
outro lado... Ela suspirou. Talvez seja bom para mim. No futuro, saberei conter a
ansiedade de atirar outras pessoas aos lobos. Ela riu.
Essa a voz da filsofa, sempre vida pela chance de aprender algo novo.
claro.
Syreena... est feliz aqui?
claro que sim. Acha que no me adaptei bem?
No isso. Demorou um pouco, mas est perfeitamente ajustada vida e s
responsabilidades de um membro da realeza. Mas no foi isso que eu perguntei. Quero
saber se est feliz. Pessoalmente feliz.
No tanto quanto voc ela sorriu , porque no tenho um marido para me
fazer feliz todas as noites... e todas as manhs, pelo que ouvi dizer.
Siena gargalhou com evidente satisfao.
s vezes eu odeio ser rainha. No posso nem usar o banheiro sem que algum
perceba! Aposto que minhas criadas j esto acompanhando meus ciclos antecipando a
chegada de um herdeiro!
E eu tambm devo ficar atenta?
No! Vou ficar bem longe de Elijah quando entrar no meu perodo frtil. Pelo
menos por alguns anos.
Aquela era uma proeza que Syreena gostaria de ver!
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Elijah no aceitaria duas semanas de celibato, mesmo que fosse somente duas
vezes por ano! E voc nunca teve um perodo frtil ao lado de um companheiro. Acha
que vai conseguir ficar longe dele?
Vou me esforar para isso. Elijah e eu temos de aprender a viver um com o
outro antes de colocarmos mais ingredientes nessa receita.
Minha esposa est analisando nossa vida conjugal? As duas se viraram
quando o comentrio passou por elas como uma brisa no interior da caverna. Num
piscar de olhos, o guerreiro demnio se materializou a partir de seu elemento,
metamorfoseando vento em matria numa frao de segundo.
Siena correu a abra-lo, e a reverncia com que ele a apertou contra o peito a
fez parecer ainda mais delicada. Eles eram a definio do que os demnios chamavam
de marca. Almas gmeas, como rotulavam os humanos. Casal perfeito. Um encontro de
foras da vida que transcendia os limites do corpo.
Syreena estava feliz por eles, mas tambm os invejava. Ela sempre havia
desejado constituir famlia e construir um lar de amor e compreenso. Siena sempre
jurara jamais se casar, temendo repetir os erros da me, uma mulher doce que
desposara um sanguinrio senhor da guerra. Nas cartas que trocara com Siena ao
longo de dcadas, sempre falara de seu sonho de ter uma casa cheia de filhos. Os
nobres licantropos podiam ter apenas um companheiro. Somente um parceiro. Quando
escolhiam um amante, essa escolha equivalia a trocar votos eternos. O elo teria de
perdurar pela eternidade, e de uma vida a outra.
E Syreena sonhava com isso.
Bem, apesar de manterem uma ligao teleptica, tenho certeza de que a
estadia de Elijah na corte de Noah foi repleta de eventos que ele est ansioso para
compartilhar. Sendo assim, vou deixar vocs dois sozinhos. Syreena se retirou antes
que um deles pudesse protestar.
Maldio Siena resmungou.
O que ? Elijah indagou preocupado.
Nada. S percebi que ela no respondeu pergunta que fiz antes de voc
chegar.
Repita a pergunta mais tarde, ento. Agora... Quero saber se sentiu minha
falta. Ele sorriu.
Voc sentiu a minha? ela indagou insinuante, deslizando as mos pelas
costas do marido e puxando-o contra o corpo.
Damien entrou em casa depois da caada, levitando por sobre as muralhas e
aterrissando em uma sacada do terceiro andar. A varanda dava para uma biblioteca
bem iluminada, e ele entrou, curioso para saber quem havia chegado antes dele na
manso em Santa Brbara.
Jasmine lia, confortavelmente instalada em uma poltrona. Ela no envelhecera
um dia em quase quinhentos anos. Os cabelos negros eram abundantes e brilhantes, os

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olhos eram expressivos e a pele era perfeita. Ela era a nica presena de que no
conseguia se cansar.
Olhar para ela foi suficiente para saber que ela no sara para caar. Seu corpo
estava frio, no emanava o calor recentemente absorvido de um humano. Mas ela
parecia bem confortvel com seu livro, sem nenhuma inteno ou necessidade de sair
to cedo.
Jasmine? Quando ela levantou a cabea, perguntou: Por que no saiu?
Ela fechou o livro sem marcar a pgina.
Ainda vou sair. De repente decidiu vigiar meus passos?
No repentino. Voc faz parte do meu grupo h tempo suficiente para saber
que vigio todos os passos. Ele se sentou sobre a mesa de centro diante dela, fitandoa nos olhos. Est melanclica outra vez.
O nome atual no "depresso"?
No somos humanos. Esses termos adotados por eles jamais serviro para ns.
Suponho que no. E no estou melanclica. Nem aborrecida. No se preocupe.
No vou criar problemas para me distrair.
Ento, por que est to retrada?
Acho que nasci assim. Sempre fui um pouco... instvel.
O que vejo no instabilidade. Conheo voc, Jasmine. Vai comear a se
negligenciar, cair em torpor, e no a verei por um sculo inteiro.
Jasmine sorriu. Ele realmente a conhecia bem. O prncipe era seu mais velho
amigo; seu mentor, de fato. Ficaria surpresa se ele no a conhecesse.
Eu no seria a primeira a me retirar, e voc no fica perseguindo os outros
que se desencantam e decidem repousar por um tempo prolongado. Por que se
preocupa comigo? Por que est sempre insistindo nesse assunto?
Porque sinto sua falta quando vocme deixa. Ainda preciso dizer?
Talvez. bom ouvir. Mas eu estou bem. Talvez sinta falta de algo com que me
ocupar, apenas. No sei.
Damien sorriu, e o sorriso conferiu ainda mais beleza aos traos harmoniosos e
eternamente jovens.
Acontece que talvez eu tenha essa ocupao que procura ele anunciou.
O som de passos ecoou nas cavernas que levavam biblioteca recm-descoberta,
conforme Syreena se aproximava. As armadilhas haviam sido removidas, e as
fechaduras estavam temporariamente desprovidas de segredos. A pedra que havia
protegido a misteriosa biblioteca fora afastada, e estudiosos de diferentes raas de
Nightwalkers percorriam os corredores entre as estantes com uma constncia que s
fazia crescer.
Ela parou na entrada, sobre o tapete manchado por sculos de umidade e poeira,
mas ainda vibrante em seus variados tons de vermelho e dourado. Era sua segunda
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visita. O cheiro de umidade havia diminudo. Admirou o espao. Havia prateleiras do

teto ao cho, do extremo direito ao extremo esquerdo. Nelas, livros de tamanho e
espessura variados se espremiam em fileiras perfeitas. Em uma primeira olhada, s
conseguiu ler um de cada dez ttulos. Era impressionante, porque podia ler e escrever
em diversos idiomas, humanos e Nightwalker.
O corredor principal era largo o bastante para abrigar vrias mesas. Algum
providenciara lamparinas a leo e querosene que eram mantidas acesas. Tochas presas
s paredes tambm espalhavam sua luminosidade dourada. Syreena sentia os olhos
ardendo pelo excesso de luz.
J havia dois monges e um demnio na sala de leitura. Devia haver outros
estudiosos nos corredores, alm de seu campo de viso. Todos comeavam por algum
lugar, abrindo o primeiro livro que lhes despertava o interesse. At onde sabia,
ningum conhecia o significado das marcas entalhadas nas paredes, sobre as
prateleiras, mas certamente eram smbolos.
Provavelmente indicariam algum para cuidar de tudo por ali. Um bibliotecrio,
talvez. Algum que pudesse coordenar o esforo, impedir que o mesmo trabalho fosse
realizado por vrios estudiosos. Algum que registrasse os volumes e os mantivesse em
ordem, que informasse a necessidade de reparos e quaisquer problemas que pudessem
danificar os livros.
Os Nightwalkers dividiam a importante descoberta, mas Syreena sabia que
jamais chegariam a um acordo sobre a escolha de um bibliotecrio. De qualquer
maneira, faria a sugesto a Siena. Afinal, a biblioteca estava em territrio licantropo.
Talvez, se designassem algum sem consultar os outros, a escolha fosse aceita como
norma. No haveria questionamento ou dificuldades.
Uma Nightwalker surgiu em seu campo de viso. Ela era pequena, delicada, e
parecia muito insegura. Percorria a extenso das prateleiras como se tentasse
entender que objetos eram aqueles enfileirados.
No era uma fmea de demnio. Demnios eram altos, bronzeados, graciosos e
imponentes e, apesar de bela, a criatura enigmtica parecia terrivelmente frgil.
Tambm no era licantropo ou vampiro. Os licantropos se reconheciam, e vampiros
no emitiam sinais de circulao de sangue. No depois de certa idade, pelo menos. E
aquela criatura tinha pulsao rpida e fluxo sanguneo muito eficiente.
Quem mais pudia estar estudando a Biblioteca Nightwalker?
Syreena aproximou-se da desconhecida, que se virou com ar amedrontado e
recuou, colando as costas em uma prateleira.
Nesse momento, percebeu quem ela era.
Ol. Meu nome Syreena. Voc mistral, no ?
S tivera oportunidade de ver uma criatura mistral em toda a sua vida, e era
surpreendente que agora se deparasse com a segunda. Elas eram sempre reclusas, no
se associavam a ningum fora da espcie, e, embora vivessem em pequenos vilarejos,
raramente se reuniam. Tinham pavor de multides, e certamente temiam os que
tinham algum tipo de poder.

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A jovem assentiu. A princesa sabia que ela no falaria. As fmeas de mistral

eram chamadas de sereias por um motivo muito razovel. A melodia de sua voz era
encantadora, hipnotizando quem a ouvia. Era um mecanismo de defesa mais que
adequado. Como o sinistro chocalho da cauda de uma venenosa serpente, seu efeito era
universalmente paralisante. Mas, tambm como a sbia serpente, elas preferiam se
esconder a participar de um confronto. Porm, em caso de necessidade, podiam causar
graves danos ao oponente.
A delicada jovem apertou a mo que Syreena estendeu, tremendo da cabea aos
ps. Apesar do pavor aparente, ela devia ser muito corajosa para deixar seu refgio e
aceitar o convite para conhecer a biblioteca.
Syreena soltou sua mo e olhou para as mesas mais prximas. Sorrindo para a
mistral, pegou uma folha de papel de uma pilha no canto de uma prateleira, apontando
para a caneta que a jovem segurava.
Qual seu nome?
A mistral sorriu, pegou a folha de papel, que apoiou no livro que segurava, e
escreveu: "ria".
Syreena sentiu uma imediata simpatia por ela. Tinham muito em comum,
embora o povo mistral s se transformasse em aves, enquanto os licantropos podiam
ter a forma de qualquer criatura do reino animal. Porm, como compartilhavam a
forma de uma ave, talvez pudessem compartilhar cenrios e experincias. Seria s
uma questo de conquistar a confiana da criatura at convenc-la a banir o
encantamento de sua voz, como uma cobra que mantm parado o irritante chocalho,
para poderem conversar. O relacionamento de Siena com outra mistral chamada
Windsong provava que existia essa possibilidade, mesmo que fosse rara.
ria recuou um passo e se encolheu, repentinamente nervosa. Syreena olhou por
cima de um ombro tentando identificar o que ela vira.
O ar ficou preso em seu peito.
Damien.
Havia conhecido o prncipe vampiro em outra ocasio, e teria sido impossvel
esquec-lo. Ele era alto como um demnio, esguio, embora atltico, e dono de ombros
singularmente largos, considerando o porte delicado dos de sua espcie. Ele se movia
com aquela graa que parecia ser inerente a todos os vampiros. Dava a impresso de
preguia, descuido, relaxamento e descaso, mas tudo aquilo era s uma encenao.
Uma camuflagem. O prncipe mantinha-se alerta a ponto de ser mortal para um
eventual inimigo.
Siena o vira lutar, e havia comentado que jamais antes testemunhara algum se
mover com tanta rapidez ou demonstrar tamanha alegria natural por matar.
A impresso de Syreena era diferente. Ficava nervosa quando o via, embora no
soubesse por qu. No se apavorava como a jovem ria, mas preferia reduzir ao
mnimo o tempo de convivncia.
O impulso de fugir a irritava, porque no era de sua natureza se assustar ou
sentir medo. No com tanta facilidade. E como poderia cumprir seu dever ali, se o
deixasse intimid-la? Seu nico consolo era que ele no sabia de sua reao. Ou no
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saberia, enquanto ela mantivesse ao menos o controle necessrio para impedir a

deteco teleptica.
ria havia desaparecido. Garota esperta!
Vampiros eram imprevisveis, temperamentais. Syreena tambm gostaria de se
retirar, mas, como no podia, decidiu inspecionar o prncipe e a mulher que o
acompanhava. Alta, com longos cabelos negros e um ar melanclico, ela era certamente
vampira. E no parecia animada com a visita.
Como no esperava representantes dos vampiros, decidiu abord-los para
descobrir o que pretendiam. Eram bem-vindos, como todos os outros, mas, na noite
anterior, durante uma reunio para declarar a abertura oficial da biblioteca aos
estudiosos, Noah havia informado que Damien recusara o convite.
A mulher de repente olhava em volta com grande interesse, fascinada pelos
livros. Uma vampira estudiosa? Que interessante paradoxo! Jamais soubera que eles
direcionavam sua interminvel energia para coisas que no fossem... carnais.
Damien notou-a imediatamente. Alm da colorao de arlequim, ela era uma
presena imponente e forte, embora no tivesse a sensualidade evidente da irm.
Syreena Damien a cumprimentou com entusiasmo. Jasmine, essa a
princesa Syreena. Syreena, essa Jasmine. Ela ... Ele se interrompeu ao ver que,
depois de um aceno desinteressado, Jasmine j se dirigia a uma das prateleiras. Ela
est ansiosa para comear.
No esperava ningum alm de Kelsey ou voc. Por que a mudana?
Jasmine uma excelente estudante e muito leal a mim. Se est preocupada,
posso assegurar que ela no vai causar problemas.
Que contradio! Um vampiro que no causa problemas?
Ele riu. Sem as presas, retradas nesse momento como as garras de um gato, ele
era belssimo e muito atraente. Damien usava barba curta e bigode, o que acentuava o
contorno msculo do queixo. Outra anomalia. Vampiros eram quase sempre
desprovidos de pelos faciais. Era raro que um deles cultivasse barba e bigode, como o
prncipe. Estaria ele desafiando as normas culturais? E por qu?
Os olhos azuis brilhavam, iluminando os traos singulares. Uma trana espessa
caa sobre seus ombros, a ponta alcanando a parte inferior do msculo peitoral. Sua
beleza era tamanha, que ele dava a impresso de ser o homem mais inofensivo do
planeta.
E era isso que fazia Syreena sentir arrepios.
No confiava nele.
No devia confiar nele. Quem podia confiar em um membro de uma espcie que
contava justamente com a confiana alheia para arrancar do outro sua nutrio?
No h proteo aqui ele comentou.
Considerando que o lugar era ocupado apenas por estudiosos, e que havia pouco
tempo inimigos ferozes tinham estado escavando a superfcie procurando justamente

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por aquela biblioteca, ele tinha certa razo para estar admirado. Mas Syreena se
sentiu pessoalmente insultada.

Eu estou aqui ela respondeu.

Sim... est. No quero subestimar sua fora, meu bem, mas no vejo como
poderia enfrentar um bando de seguidores de magia negra e caadores humanos
liderados por uma fmea de demnio vira-casaca, caso eles decidam voltar.
Bem, meu bem, como eles fracassaram na primeira tentativa, suponho que
no conheam este lugar...
Ainda ele interferiu.
...e no saibam da existncia de Nightwalkers na caverna neste momento
Syreena concluiu com tom debochado e hostil.
Quantos so? Dez? Cinco? Incluindo Jasmine, vejo apenas quatro. Um
nmero pequeno demais para sobreviver a um ataque. Somos forados a dormir
durante o dia; nossos inimigos humanos no tm essa limitao. Talvez nem a traidora
dos demnios, agora que desenvolveu poder to impressionante.
Ele tinha razo. Ento, por que se sentia to ofendida?
Damien tinha de admitir que a provocao era deliberada. Queria perturbar a
calma que ela usava como um manto. Depois da noite em que a vira defender a irm,
nunca mais conseguira esquecer sua determinao e coragem, ou o fogo que havia
iluminado seus olhos.
O prncipe entrou na biblioteca e se aproximou de Jasmine, enlaando-a pela
cintura e cochichando alguma coisa em seu ouvido. A mulher olhou na direo de
Syreena, dando a impresso de que ela era o assunto.
Syreena respirou profundamente, tentando conter a fria. Recentemente, era
como se no fizesse outra coisa. Como se estivesse ansiosa por uma boa briga. Tudo
que queria era esmurrar o nariz perfeito do prncipe dos vampiros. Consequncias
polticas parte, atSiena teria reconhecido que ele merecia o castigo.
Perdera a vontade de estudar. Saiu, olhando em volta ao passar pela porta. As
ramificaes da caverna eram tantas que no conseguia escolher. Por isso os
licantropos gostavam tanto de viver em cavernas. Eram protegidas, aconchegantes,
cheias de fontes de gua fresca e nascentes mornas, e nunca havia multides ou
perturbaes. A temperatura era constante, e o ambiente era fresco e confortvel. E
como se no bastasse, ali era sempre noite.
Como a exposio ao sol era venenosa para eles, essa era uma vantagem
indiscutvel das cavernas. Um licantropo intoxicado pelo sol passava dias de terrvel
agonia, com dores horrveis e o corpo coberto por bolhas, at morrer. Siena escapara
por pouco dessa morte.
No mundo da superfcie, era inverno. Um inverno russo, porque era l que ficava
o territrio licantropo. As cavernas tinham dezenas de sadas, e Syreena entrara pelo
caminho que antes conduzia ao local de hibernao de uma licantropo chamada Jinaeri.
Ela se mudara para outro lugar antecipando a movimentao que a biblioteca acabaria
provocando, o que teria prejudicado seu repouso de inverno.
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Syreena adoraria estar hibernando. Precisava mesmo de paz e solido. Mas o

falco e sua outra forma, o golfinho, eram criaturas migratrias. Seu impulso pedia
mais uma mudana na localizao em busca de calor do que um sono prolongado.
Talvez por isso no conseguisse ficar quieta. Talvez por isso estivesse to agitada
recentemente, to propensa irritao.
Escolheu um dos caminhos dentro da caverna.
Quando Damien se virou, a princesa licantropo havia desaparecido. Olhou ao
redor do enorme aposento, franzindo as sobrancelhas, momentaneamente confuso. Ela
no parecia do tipo que fugia, mas talvez sua provocao a tivesse levado a isso.
Inclinou um pouco a cabea, usando seus sentidos para tentar localiz-la. Porm, no
foi bem-sucedido; as cavernas criavam estranhos ecos em sua rede sensorial. A nica
coisa de que tinha certeza era que ela no estava por perto. Decidiu procur-la, embora
no soubesse por que se importava.
Syreena pisou no solo coberto de neve e encheu os pulmes com o ar gelado. Ao
mesmo tempo, cruzou os braos diante do peito para preservar o calor do corpo. Usava
apenas um vestido que mal alcanava os joelhos, e os calados abertos eram imprprios
para caminhar na neve. Mas, como tinha em sua natureza uma poro animal, estava
equipada para enfrentar essas dificuldades.
Encontrava-se na floresta. Comeou a andar, ouvindo o ranger dos passos sobre
o solo gelado. Sentia-se tentada a despir-se e virar falco, pois amava voar livremente
na noite, mas tinha responsabilidades na noite de abertura da biblioteca. Ter se
afastado havia sido um erro. Daria apenas uma rpida e refrescante caminhada, e
depois voltaria. A inteno era esfriar a cabea, recuperar a perspectiva. Tinha o dever
de ser cordial e diplomtica com todos os Nightwalkers que no a ameaassem, e j
havia tratado com imperdovel rispidez o prncipe vampiro. Um insulto, nas
sociedades beligerantes em que viviam, poderia ser suficiente para causar uma guerra.
Seguiu em frente pela noite escura e sem luar. Precisava entender o que estava
acontecendo com ela. Tinha cento e oito anos de idade, fora bem-educada, bem
treinada... No podia se comportar como uma criana temperamental.
Parou ao ouvir um barulho. Na forma humana, sentia-se sempre mais
vulnervel. Passava mais tempo como falco, e teria escolhido o golfinho como forma
dominante, se houvesse algum outro lugar de guas profundas alm de um ou outro
lago na caverna. Nessas formas, podia ao menos regular a temperatura do corpo para
enfrentar temperaturas extremas, como a que experimentava agora.
O som se repetiu atrs dela. Abaixou-se, apoiando-se sobre uma das mos para
olhar em volta e varrer a escurido. Nada. Mas sabia que havia mais algum ali.
Sentiu um repentino deslocamento de ar. Os pelos em sua nuca se arrepiaram, e
ela se virou com velocidade espantosa. Ao fazer isso, percebeu que havia cado numa
armadilha. Agora dava as costas para o atacante.
Ou a atacante. Era uma mulher que surgia na escurido. Cabelos louros
emolduravam o rosto de olhos azuis dominados pela loucura e pelo dio.
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Vamos brincar, princesa a voz pastosa e desequilibrada convidou.

Ruth.
Identificar a traidora que abandonara os demnios de sua raa para unir-se a
humanos que brincavam com magia corrompida sobre a qual nada sabiam foi a nica
coisa que teve tempo de fazer antes de ser atacada.
Pensou em correr. No podia permitir que Ruth a tocasse, ou o demnio da
Mente a teleportaria para longe da segurana, da familiaridade e do apoio de seu
territrio. A criatura agora era uma aberrao, um demnio que usava magia negra,
algo que ningum jamais fizera antes, e ela j se havia mostrado capaz de poder e
crueldade extraordinrios.
Vamos ver quanto sua irm ama o assassino que chama de marido. Quando
ela souber que o guerreiro responsvel por sua morte...
Syreena foi tomada por um pnico repentino. A criatura penetrava sua mente,
alterando sua percepo e ameaando seu equilbrio. Uma onda de nusea a lanou ao
cho. Instintivamente, virou a cabea para um lado, expondo a poro castanha do
cabelo.
Mas Ruth antecipou-se e, como um raio de luz, teleportou-se para suas costas,
obrigando-a a virar o rosto para a neve a fim de sustentar o peso inesperado. Syreena
sentiu-a agarrando seus cabelos, puxando-os atfaz-la gritar de dor.
Com os cabelos presos, a transformao no era possvel, e esse tipo de priso
era o pior pesadelo de um licantropo. Alm disso, agora Ruth tinha o contato fsico de
que precisava para remov-la da floresta russa. A princesa sabia que seu nico recurso
era interferir na capacidade de concentrao do demnio. Levando a mo s costas,
usou as unhas para ferir o rosto e o pescoo da atacante, que gritou.
Em seguida, Ruth puxou seus cabelos com mais fora, arrancando tantos que
chegou a se soltar, caindo para trs. Syreena mudou imediatamente de posio. De
quatro, viu o sangue que jorrava do local onde os fios haviam sido arrancados
formando pequenas poas na neve. A dor era fenomenal.
Ruth levantou-se e agarrou-a pelo pescoo, lembrando-a de que ela havia sido
uma guerreira no passado. Uma guerreira forte e competente que servira na guerra de
trezentos anos entre demnios e licantropos. Ela conhecia todas as fraquezas do
inimigo e sabia como explor-las.
E Syreena pensara estar altura do desafio?
Ruth estava impedindo a passagem de ar por sua garganta, forando o medo a
penetrar sua mente at seus pensamentos se tornarem confusos. Dominada, Syreena
no conseguia pensar ou contra-atacar. Jamais havia enfrentado um demnio antes. E
sagora dava-se conta do incrvel poder daquele povo.
Essa foi a ltima coisa que pensou antes de mergulhar na escurido.
Damien seguia as pegadas da princesa na neve. De olhos fechados, tentava
ignorar o frio cortante, usando os sentidos para localiz-la. Era difcil. Talvez Syreena
houvesse voado.
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Abriu os olhos e continuou andando, notando a quietude incomum que o cercava.

Membranas encobriram seus olhos e, ao longe, uma mancha rosada de calor residual
se destacou como um farol. No havia nenhum ser vivo ali, mas algum passara pelo
local recentemente. Continuou rastreando os sinais.
No sabia por que se sentia compelido a pedir desculpas para a princesa, mas
sempre seguia seus instintos.
As pegadas na neve se modificavam. Havia um segundo jogo de marcas, um
desenho que ele no conseguia identificar.
Retomando a viso normal, ajoelhou-se. Nenhum sinal levava para fora daquele
crculo, embora o rastro de Syreena terminasse ali.
Ela devia ter voado. Mas... se no estava com as membranas de deteco de calor
ativadas, por que via aquela nvoa rosada no cho, como se...
Tocou a rea. E tocou a cala no local em que se sujara ao ajoelhar.
Sangue.
Tudo ficava repentinamente claro. Jamais teria deixado de sentir o cheiro de
sangue. Nem em um milho de anos. Deixara-se envolver por um truque barato, magia
de principiante.
Levantou-se, projetando toda a sua capacidade de percepo para alm da
influncia externa que havia confundido sua mente.
Sentia agora o odor e a vibrao da luta. Medo, raiva, desespero... e o cheiro de
sangue. Sangue de licantropo. Syreena. E havia cabelos na neve. Cabelos cinzentos.
Agora que gravara em sua memria instintiva o cheiro do sangue de Syreena,
poderia encontr-la mais depressa.
E isso era tudo que importava.
Ruth jogou a princesa licantropo em um canto da sala de piso de pedra. Seu
prazer era inequvoco. Syreena protegeu a cabea para impedir que a rea ferida se
chocasse contra a parede, aumentando a hemorragia.
Num primeiro momento, ela apenas se protegeu. Em seguida, em p, investiu
contra a fmea de demnio. O bceps poderoso encontrou a garganta de Ruth, jogandoa no cho. Mas, rpida, Ruth aproveitou sua posio para dar uma rasteira na princesa,
que caiu de costas sobre a pedra, batendo violentamente a cabea. Alm da perda de
sangue, agora sentia tambm a tontura provocada pela pancada.
Ruth tirou proveito da desorientao da adversria e gritou uma frase num
idioma incompreensvel. Um encantamento.
Um demnio usando magia.
Syreena sentiu que mos invisveis agarravam seu pescoo. Queria lutar, mas
no havia nada a enfrentar. Nada que pudesse ver ou agarrar. Em seu pescoo havia
apenas o cordo com a pedra-da-lua, smbolo de sua possibilidade de ascenso ao trono
licantropo.
Ruth, totalmente recuperada, ajoelhou-se ao lado da vtima, sorrindo, satisfeita.
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Assim melhor disse, tocando a testa da princesa. Vermelha, Syreena

chutava violentamente, em busca de algum alvo.
Se ficar quieta, eu solto voc Ruth prometeu.
Syreena no acreditava nela, e a dvida devia estar estampada em seus olhos.
Morreria nas mos da criatura enlouquecida, mas nunca se submeteria.
Faa como quiser, ento. Ruth irritou-se, batendo palmas uma vez para
encerrar o encantamento.
Syreena arfava, tentando levar ar aos pulmes, e lutava contra a nusea e a dor
de cabea que explodia atrs de seus olhos inchados.
Muito bem, vamos deixar claro algumas coisas aqui. Sou um demnio da
Mente, por isso posso ler seus pensamentos.
Ela estava mentindo. Sos homens tinham o dom da telepatia.
No estou mentindo Ruth sussurrou, rindo. Houve um tempo em que
tive de aceitar as limitaes impostas ao meu sexo. Mas, desde que me desliguei
daquela cultura hipcrita, encontrei o caminho para desenvolver todas as habilidades
contidas em mim. Sendo assim, vamos poupar seu tempo e o meu.
Vadia!
Sei de onde tirou essa ideia, tambm. E a culpa da sua irm. Ela no devia
ter levado para a cama aquele assassino sem corao. Consorte real! Francamente!
Pelo menos, ela teve o bom senso de no coro-lo rei! Pode imaginar? Logo, eles tero
um herdeiro, princesa, e voc ser obsoleta. Sendo assim, melhor us-la agora,
enquanto ainda tem algum valor. Agarrou-lhe os cabelos. Voc e sua irm esto
fisicamente ligadas? Notei como se movem em harmonia no campo de batalha. Existe
uma ligao? No? Ah, que pena! Pensei que ela poderia sentir... isto. Puxou a
mecha com toda a fora.
Os cabelos se soltaram do couro cabeludo, provocando um sangramento
abundante e imediato. Era como se Ruth houvesse amputado o p ou a mo de Syreena.
A perda de sangue e a dor eram, certamente, incomparveis. A princesa gritou,
batendo os ps contra o cho e sofrendo uma violenta convulso. Usando a fora que
lhe restava, fugiu para o outro canto da sala, onde ficou encolhida, tremendo como um
animal acuado, incapaz de enxergar a atacante ou o ambiente por conta da cortina de
sangue que lavava seu rosto.
Ruth examinou a mecha cinzenta em sua mo e sorriu.
Isso vai ser divertido.
Pelo menos havia um rastro. E uma forte tenso naquela pista, indicao clara
de que algum levara Syreena contra sua vontade. Sabia como ela havia sido
capturada. Sentia o cheiro de demnio em cada etapa do caminho, e s uma criatura
seria suficientemente louca para praticar tamanha transgresso em territrio real.
Ruth.

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Ela e a filha Mary haviam causado mais dor e morte para a comunidade dos
demnios no ltimo ano do que ele jamais teria imaginado ser possvel. Agora que
Mary estava morta, acidentalmente assassinada pela prpria me numa tentativa
desesperada de pr fim vida de Elijah, era impossvel prever o que ela poderia fazer
com Syreena. Siena reagiria, apesar de sua natureza pacfica. Como os demnios
interpretariam sua reao era algo difcil de antever.
Damien decidiu voar para seguir a trilha deixada pelo teleporte. Ruth era forte,
mas tinha suas limitaes. Ela no podia ter ido alm do continente europeu. Mas, com
a ajuda das artes negras... Ningum podia saber que poderes ela tinha ao seu dispor.
Jasmine s notou a ausncia prolongada de Damien uma hora depois de sua
partida. Como estavam em territrio estranho, cercado por Nightwalkers, iniciando
uma tarefa na qual ele prometera acompanh-la para se certificar de que tudo era
seguro e tranquilo, ficou intrigada.
Era preocupante, sem dvida. No queria bancar a guardi de um vampiro com
o dobro de sua idade e o triplo de poder, mas...
Saiu da biblioteca e olhou para os tneis que se estendiam em todas as direes.
No foi difcil encontrar o rastro deixado por Damien, e ela o seguiu com grande
cautela.
Damien aterrissou em uma rea que acreditava pertencer periferia de Paris.

De territrio licantropo terra mistral?

Ruth fora expulsa da Rssia havia pouco mais de um ms, depois de ter
escavado a terra sobre a regio onde os Nightwalkers aliados haviam encontrado a
monumental biblioteca. Agora estava ali, novamente em territrio de Nightwalkers de
outra raa.
O que fazia? E por que teleportaria Syreena para to longe? Devia estar
esgotada depois da viagem de ida e de volta, especialmente por ter transportado uma
passageira que devia ter lutado com unhas e dentes durante o processo. Mas ele sabia
que no devia contar com esse tipo de vantagem. Ruth estava cercada de caadores e
usurios de magia negra, criaturas que no hesitariam em tortur-lo por pura diverso.
Ela era louca. No era estpida.
Damien se misturou s sombras. Estava em uma rua de pedras tomada por
construes dos dois lados. Era uma cidade antiga, exatamente o tipo de lugar onde
no seria difcil encontrar mistrais. Porm, havia no local mais de quatrocentos
habitantes, e um povoado mistral raramente excedia duas dezenas de moradores.
Ruth havia preferido se proteger, em vez de instalar-se entre os mistrais com o
grupo assustador que a seguia. Em um ambiente realmente mistral, ela se destacaria.
Ele sabia que estava cada vez mais perto de Syreena. A brisa da noite soprava a
fragrncia que s um seleto grupo poderia identificar como dela. Um grupo do qual ele
mesmo, Siena e Jacob, o demnio Defensor, faziam parte.

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O ideal seria encontrar uma forma de resgat-la e partir sem ser notado. A
primeira coisa a fazer era determinar se ela estava viva. Nesse caso, teria de agir sem
demora. Se no, teria tempo para ir buscar reforos. Recuperariam o corpo dela e
puniriam os culpados de maneira exemplar.
A ideia era lgica e prtica, mas ele no conseguia aceit-la. Podia estar caindo
em uma armadilha preparada por Ruth para capturar quem fosse resgatar a princesa,
Siena e Elijah, por exemplo, mas no pouparia esforos para salv-la.
Aproximou-se de um galpo onde terminava a trilha. Quando tocou a parede,
sinais de alarme soaram em sua mente e despertaram todos os seus instintos. O cheiro
de magia era inconfundvel, repugnante. Podia se aproximar sem ser notado, mas s
por determinado tempo. Ruth logo descobriria que uma presena externa ameaava
seus planos. Mesmo com todo o poder mental, Damien jamais poderia enfrentar com
igualdade um demnio da Mente.
Caminhou devagar pelo permetro das muralhas, testando com cuidado o poder
que emanava daquele lugar.
Ruth se aperfeioava com o tempo. Sua priso agora era feita para acomodar
todos os Nightwalkers, e no s os demnios. Ela havia aprendido bem a lio desde
que os Nightwalkers haviam se unido para enfrent-la. Ela no era apenas uma
renegada tentando se vingar do prprio povo. Era uma ameaa e um terrvel perigo
para todos.
Damien piscou para baixar as membranas sensveis em seus olhos, e foi
ofuscado pela luminosidade intensa gerada pelo calor de muitos corpos reunidos no
centro de um aposento. Havia outras salas, e em todas elas os corpos emanavam calor.
Mas estava procurando pelo calor abrasador de um licantropo, e no foi difcil
encontrar essa luz. Ela estava encolhida no cho em um quarto do andar superior, ao
lado do corpo mais frio e ereto daquela que a capturara.
Tinha de se esforar para conter o dio por Ruth. Era absurdo que uma criatura
to procurada fosse capaz de enganar os mais hbeis caadores do planeta. E quando a
encontravam, como acontecera na ltima batalha, a crueldade com que ela se dispunha
a sacrificar dezenas de humanos para defender-se os confundia, possibilitando sua
fuga.
E agora no era diferente. Ruth mantinha muitos humanos nos cmodos
daquela casa, e no hesitaria em sacrific-los. Damien precisava encontrar um meio de
impedi-la de jog-los contra ele.
Levitou, erguendo-se do cho at se aproximar de uma janela de onde ele podia
ver o cmodo onde Ruth mantinha sua cativa. A janela era muito pequena, pouco
maior que a mo dele.
Muito astuto...
Era to pequena que podia impedir a entrada de qualquer coisa, exceto, claro,
de um demnio do Vento em sua forma molecularizada. E, sem dvida, equipada com
um dispositivo que fecharia a passagem imediatamente depois de sua entrada, como
uma ratoeira se fechando sobre o pescoo do rato que vai buscar o queijo. E Syreena
era o queijo.
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Esperou pacientemente que Ruth sasse da sala. Em duas horas, no mximo, ele
e Syreena seriam impedidos de se locomover em espao aberto, pois o sol estaria
nascendo. Ruth era capaz de controlar a letargia que a impelia a dormir durante o dia.
Demnios mais velhos e poderosos sempre podiam contornar essa necessidade, pelo
menos por algumas horas.
Ele e Syreena no tinham a mesma sorte. Syreena morreria pelo
envenenamento causado pelos raios solares, e ele se tornaria uma pilha de cinzas.
Tudo isso em duas horas.
Quarenta minutos depois, constatou que Ruth havia deixado a prisioneira
sozinha. No sabia por quanto tempo ela se ausentaria, mas sabia que, quando
conseguisse resgatar a princesa, teria de pensar em um meio de impedir Ruth de
rastre-los, como ele acabara de fazer. Podia encobrir os prprios rastros, mas no os
de Syreena.
Ela estava encolhida em um canto prximo da janela, fora de seu campo de viso.
Damien enxergava apenas as paredes de pedra cobertas por amuletos e encantamentos.
No poderia passar por tantas cercas msticas sem ser notado. Sendo assim, recorreria
abordagem direta. Invaso era a palavra de ordem.
Syreena oscilava entre a conscincia e a inconscincia quando as paredes de
pedra explodiram em torno dela. A fora monstruosa sacudiu o aposento como um
terremoto. Uma espcie de campo de fora a cercava, um poder to intenso que ela o
sentia como uma dor fsica. Felizmente, estava abatida demais para se incomodar.
Era como se uma tempestade de fogo soprasse em sua direo, e ela no
dispunha de nada alm do prprio corpo para se proteger. Estava encolhida, apavorada,
aturdida... E, ainda assim, abaixou a cabea, tentando respirar enquanto esperava que
o calor intenso a queimasse... ou passasse.
Nessa posio, ela sentiu as mos fortes segurando seus braos, tentando colocla em p. Mas suas pernas no podiam sustent-la.
Ela foi erguida do cho. Sentia-se pesada, como se tivesse um milho de
toneladas. Como era possvel que algum a levantasse com tanta facilidade?
Houve uma mudana de posio, uma exclamao abafada, e de repente ela era
arremessada no ar para a noite escura.
Damien saiu do aposento demolido da mesma forma que entrara, pela abertura
criada pelo impacto de seu corpo contra a parede.
Syreena pesava em seus braos. Ruth lanara sobre ela um encantamento,
aumentando seu peso dezenas de vezes. Era como tentar voar carregando um elefante.
Ainda assim, ele conseguiu sair da casa e subir rumo s estrelas que
pontilhavam o cu escuro. Era esgotante, especialmente depois do abuso de magia a
que se expusera momentos antes.

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O aspecto positivo era que Ruth no podia voar, ento seus poderes de teleporte
eram inteis. Ela poderia se teleportar ao cu e surgir diante dele, se quisesse, mas
cairia em seguida para a morte.
Teria de recorrer a outros meios, e Damien j podia sentir que ela tentava
extrair de sua mente o destino daquela terrvel viagem. Se ela conseguisse, esperaria
por eles em seu destino.
Por isso, ele agira por impulso, sem planejar. Ningum podia arrancar de sua
mente o que nem ele mesmo sabia.
Os usurios de magia podiam levitar, o que os expunha a riscos at mesmo no ar.
J podia sentir os perseguidores se erguendo do cho. Descansados e sem nenhuma
carga extra, elas logo o alcanariam.
Olhando para baixo, projetou sobre os humanos um manto de terror, espalhando
o medo como ondas emitidas por uma bomba nuclear.
O caos imediato destruiu a concentrao do grupo. Corpos caram por terra, e
at a invaso de Ruth em sua mente perdeu fora. Ela tentava mant-lo sob vigilncia
e combater os efeitos hipnticos de sua projeo.
Mesmo com seu formidvel poder, ela fracassaria.
Damien tirou proveito desse instante e baniu definitivamente a invasora de sua
mente, encerrando-a com uma violncia que, para o invasor, tinha um efeito doloroso,
algo como prender o dedo na porta de um carro.
Conforme se afastavam da fonte do feitio, o peso em seus braos ia diminuindo.
Dez minutos depois de ter iniciado a jornada, Damien carregava Syreena sem
nenhuma dificuldade, como se ela nem tivesse peso, apesar de seu corpo estar frio e
totalmente inerte.
Ela havia sido brutalizada de vrias maneiras, algumas ainda desconhecidas
pelo poderoso prncipe dos vampiros. O cheiro forte do sangue despertava seus sentidos,
e ele se envergonhava por pensar no prprio prazer quando ela estava beira da morte,
inconsciente e indefesa. O efeito era to poderoso, que ele comeou a tremer.
No havia caado antes de acompanhar Jasmine at a biblioteca na noite
anterior, porque no tivera tempo de pedir permisso a Siena. Sabia que ela o
autorizaria a buscar alimento em suas terras, porque os vampiros nunca prejudicavam
ou tiravam a vida daqueles que os nutriam, mas era uma questo de cortesia poltica.
Por isso, estava fraco e faminto, vulnervel ao aroma do sangue que Syreena perdera e
ainda perdia. Precisava encontrar ajuda para salv-la, e no tinha muito tempo para
isso.
Lyric, por favor, traga-me o cesto de costura.
A jovem delicada e pequenina ergueu os olhos do livro para fitar os grandes
olhos azuis de sua companheira.
Mas hoje quarta-feira, e vocscostura s quintas ela disse.
No exatamente uma lei. E, em breve, teremos hspedes. Preciso reparar
meu vestido azul Windsong explicou com um sorriso paciente.
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Hspedes?
Nunca tinham hspedes! Viviam em um pequeno vilarejo francs, apenas um
agrupamento de chals, um lugar chamado Brise Lumineuse, cuja populao total era
de quinze pessoas, sem contar as crianas pequenas.
Em seus dezenove anos de vida, nenhum forasteiro jamais havia visitado o local.
Em dez anos como aprendiz de Windsong, tinham apenas dois visitantes recorrentes,
que viviam ali.
Quem? ela perguntou, tentando conter o tremor das mos.
Lyric, no me faa perguntas. V buscar o cesto.
Damien aterrissou de forma pouco graciosa. De joelhos, deitou Syreena no solo
mido, notando que ela perdia calor rapidamente e j respirava com dificuldade. No
podia seguir viagem sem correr o risco de t-la morta nos braos, mesmo sentindo que
o inimigo se reagrupara e j estava em seu encalo.
Ela estava morrendo. Ruth havia arrancado mechas de seus cabelos longos,
provocando o abundante sangramento. Sua inteno de matar a vtima era clara, tanto
quanto sua disposio para tortur-la antes. E quando terminasse, ela devolveria o
corpo sem vida ao territrio russo, enviando sua mensagem de vingana.
Olhou em volta, tentando encontrar ajuda. No sabia como salv-la. Havia
supersties, protocolos, detalhes que no podia deixar de considerar. Se fizesse o que o
instinto pedia...
Se ela fosse vampiro, no hesitaria nem por um minuto. Mas ela era de uma
raa distinta. Uma licantropo. E isso fazia toda a diferena.
Por outro lado, dentre todas as raas de Nightwalkers, vampiros e licantropos
eram as mais prximas em habilidades, pensamento, cultura e instinto. Se havia uma
possibilidade para o que estava imaginando, essa chance remota existia entre eles.
Estava escrito na histria dos vampiros o que era ou no aceitvel para seu
paladar. Por exemplo, o sangue de um usurio de magia negra os envenenaria em
pouco tempo.
Sangue humano era a base de sua pirmide alimentar. Apesar da crena
popular, vampiros no matavam com sua mordida. Era fisicamente impossvel sorver
mais do que a metade do sangue de um ser humano, e mesmo essa quantidade era um
exagero, se o vampiro no estivesse ferido ou perdendo sangue rapidamente, tendo,
portanto, que rep-lo. A fraqueza era inevitvel, mas os seres humanos se
recuperavam rapidamente. Na pior das hipteses, sofriam de um quadro de anemia.
Vampiros no eram estpidos. Por que causar dano fonte alimentar, se podiam
sorver pequenas quantidades sem que o humano em questo perdesse um segundo
sequer de sua vida? Assim, a presa continuava viva e servia de alimento outras vezes.
Como todas as coisas na natureza, o instinto determinava que um vampiro
compensasse de alguma forma aquilo que tomava. Em sua opinio, por isso eles eram
munidos de sistemas coagulantes para impedir a presa de sangrar at a morte, sem

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mencionar o notvel efeito colateral de uma transferncia de anticorpos que podia

curar a maioria das enfermidades humanas.
Mas poucas coisas na natureza eram universais. Algumas doenas mudavam to
rapidamente, que muitos anticorpos se tornavam obsoletos. O que significava que
existiam coisas que nem os vampiros podiam curar. Havia, portanto, a questo do que
era nutritivo, o que era benigno, o que era mortal e o que era desconhecido.
Todo vampiro sabia que um licantropo no podia se beneficiar da cura
proporcionada por seus anticorpos. O que ainda era desconhecido era o que podia
acontecer ao vampiro que sorvia sangue de um licantropo. Nightwalkers eram tabus
para os vampiros, como acar para diabticos: podiam consumir, talvez at sobreviver,
mas era impossvel prever que sofrimento teriam de enfrentar.
E esse era o dilema de Damien naquele momento.
Exausto como estava, temia se ver obrigado a usar seus poderes para controlar
uma eventual reao negativa ingesto daquele sangue. De qualquer maneira, tinha
mais chance de sobreviver nessas circunstncias sombrias do que Syreena sem sua
ajuda.
O auxlio de que ela precisava estava dentro de seu corpo, na forma de fatores
coagulantes injetveis que entravam em ao imediatamente depois que um vampiro
se alimentava da vtima. Mas, para acionar esses fatores, ele teria de sorver o sangue
dela. E ela j havia perdido muito sangue. Tomar mais poderia mat-la antes de curla. No fazer nada certamente a levaria morte.
Damien tomou sua deciso.
Passando um brao sob os ombros de Syreena, acomodou-a sobre suas pernas.
Com uma gentileza que beirava a reverncia, afastou os cabelos cinzentos. Os olhos
encontraram a artria que pulsava, fraca, em seu pescoo, e ele fez uma prece rpida
pedindo pela segurana e pelo benefcio dela. Pediu tambm por si mesmo.
No estava preparado para a incrvel experincia. A fome era voraz, uma
sensao repentina como nenhuma outra, uma carncia que o fazia tremer. Era
sombria, profunda, persistente e, de repente, ele percebeu que a urgncia existia havia
muito tempo em seu subconsciente e em suas veias, silenciada apenas pelo seu
fabuloso autocontrole.
Presas surgiram em sua boca, buscando o alvo com ferocidade contida. A
necessidade o invadia na forma de ondas sucessivas, ertica como a noite, um mistrio
pronto para ser exposto. Sem hesitar, ele a mordeu com a velocidade de uma serpente
dando o bote.
Uma frao de segundo antes do contato, Syreena abriu os olhos. Algo no
interior da Nightwalker sabia que ela estava sendo atacada e a empurrava de volta
conscincia, na esperana de promover uma defesa qualquer. Como num estado de
choque, aquele era o ltimo esforo do corpo para se salvar.
Assim, ela estava consciente quando as presas de Damien perfuraram seu
pescoo. E tambm estava fraca demais para fazer qualquer coisa alm de emitir uma
exclamao de surpresa. No por sentir dor a perfurao foi rpida e precisa demais
para causar sofrimento prolongado. A boca, porm, era quente como fogo, comparada
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ao frio mortal que dominava seu corpo, e foi esse contraste que a espantou a ponto de
levar uma grande quantidade de ar ao interior dos pulmes.
Imediatamente aps a mordida, os lbios se selaram em torno das duas
perfuraes, a lngua deslizando ocasionalmente pela pele, uma carcia aveludada e
mida que a fez tremer nos braos dele. A suco tinha uma intensidade ertica que
crescia a cada instante.
Damien sentiu o tremor do corpo em seus braos. Sabia que a aquecia com seu
calor, e sentia o sangue fluindo e descendo por sua garganta como um usque forte e de
boa qualidade.
Sorvera sangue de mulheres humanas milhares de vezes, e os feromnios
contidos nele sempre o afetavam imediatamente, inundando-o com uma sensao
pulsante que em muito se assemelhava ao desejo sexual. Mas o sangue de Syreena era
diferente de tudo que j provara, de tudo que podia imaginar encontrar. Havia poder,
estmulo, sensualidade... Como uma droga poderosa, invadia seu organismo e o levava
a um estado de relaxamento que era quase um coma.
Ele se sentou sobre o solo mido, apertando-a contra o peito. Precisava pensar.
Tinha de lembrar tudo que era to importante manter em mente, mas a nica
presena constante em sua conscincia era o sangue de Syreena, o corpo em seus
braos, os gemidos que ela emitia. Os dedos deslizavam por suas costas como se ela
desejasse acarici-lo.
Damien...
Ouvir Syreena pronunciar seu nome com aquela voz rouca despertou seu corpo
com a velocidade e a fora de um raio cortando o cu.
No era uma reao biolgica ao feromnio contido no sangue que acabara de
ingerir. A diferena era clara. Seu corpo queimava, tomado por uma necessidade quase
incontrolvel. No devia sentir essas coisas. No quando havia tanto em jogo.
Mas era inevitvel. Syreena era a fantasia de um sensualista. O cheiro, o sabor,
a maneira como ela se contorcia lentamente, friccionando o corpo contra o dele...
Cerrou os punhos, agarrando o tecido fino do vestido.

Deixe-a! Deixe-a agora! Sua conscincia tentava afast-lo dali, mas o clamor
contrariava tudo que ele realmente queria. E ele queria Syreena.
Nesse momento, as mos dela se afastaram de seu corpo, caindo inertes. A
sensao de perda o fez abrir os olhos e voltar realidade. A vida dela estava em risco.
A ltima coisa que Syreena sentiu antes de mergulhar na escurido foi a
segunda mordida, e depois dela uma sensao quente que se espalhava como fogo do
pescoo para todo o corpo.
***
Damien caiu deitado de costas, arfante, apertando Syreena contra o peito. O frio
e a umidade penetravam por suas roupas, mas ele nem notava. No conseguia se
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mover. No podia pensar. Dentro dele havia um tumulto de sentimentos e sensaes

que as condies externas no podiam tocar ou modificar.
Estava sucumbindo ao efeito inebriante de senti-la dentro de si. Era uma espcie
de transcendncia, como ir alm de sua ligao com o tempo e o espao. Olhava para as
rvores e as via de uma perspectiva distorcida, tridimensional. As estrelas giravam no
cu num carrossel cintilante, desenhando trilhas de luz.
Fechou os olhos para combater a nusea, dizendo a si mesmo que tudo era
apenas uma leve alucinao. O que no podia descartar com a mesma facilidade era a
excitao que dominava seu corpo.
Sentia o hlito morno de Syreena em seu pescoo, um sinal claro de que ela
havia sobrevivido, e se sentia grato por isso. Com o passar das horas e da noite, ela foi
se tornando mais e mais quente em contato com seu corpo.
Lembrou-se de que no podia perder mais tempo e exp-los ao perigo, mas no
conseguia se mover. Era como se houvesse consumido uma droga paralisante. No
podia se movimentar, mas sentia tudo com mais intensidade.
E foi ento que a dor comeou.
Damien gritou quando ela explodiu em seu corpo com repentina brutalidade. O
som ecoou na noite e entre as rvores, um rugido feroz de agonia. Era como se veias e
artrias fossem arrancadas de seu corpo, como se msculos, tendes e pele se
rasgassem. Convulses violentas o sacudiam. Sabia que era vtima de um ataque
brutal. Com a alterao fsica vinha a alterao mental. Por um momento de horror,
ele imaginou o prprio peito explodindo, abrindo caminho para o golfinho saltitante
que, de alguma forma, estava preso dentro dele. Ao saltar para a liberdade, o animal
se transformou em um falco. De falco, ele assumiu a forma de um pombo.
A ave delicada pousou ao lado de sua cabea. Ele piscou e, no instante seguinte,
estava olhando para delicados ps descalos.
Atordoado, foi seguindo a linha dos tornozelos e das panturrilhas at estar
olhando para uma mulher que jurava ter visto antes.
Windsong ajoelhou-se ao lado do prncipe vampiro e tocou sua pele, verificando o
calor do corpo. Era a nica maneira de saber se um vampiro estava vivo ou no, desde
que no estivesse decapitado ou transformado em cinzas. Essas eram mortes fceis de
identificar.
Mesmo na escurido, ela podia ver o sangue nos lbios dele. Considerando os
ferimentos no pescoo da licantropo, era fcil compreender o que Damien havia feito e
o que o forara a tomar to terrvel deciso. O sacrifcio que ele fizera para salvar a
licantropo emocionava a sensvel mistral.
Lyric ela disse ao sentir a aproximao de sua aprendiz e ouvir o bater de
suas asas. A ave delicada se transformou na jovem com quem ela convivia havia anos.
Temos de improvisar macas para lev-los para casa. Eles precisam de tratamento e
proteo.
Mas como vamos proteger seres to fortes e...
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Da mesma forma como nos protegemos, querida. Com a voz, o canto e o

corao. Eles esto sendo perseguidos. Depressa, no h tempo a perder.
Lyric comeou a recolher galhos, enquanto Windsong os examinava.
Ela fechou os olhos e inspirou profundamente. Depois, comeou a cantar uma
poderosa cano de proteo. Com ela, impediria a deteco da presena de todos eles,
criando um crculo de conforto. A expanso desse crculo s dependia do quanto sua voz
poderia se aquecer e ganhar fora. Em poucos momentos, toda a floresta vibrava com
as notas que iam subindo na escala musical. A melodia enfeitiava e confundia todos os
que estivessem no crculo formado por sua ressonncia, ou que nele tentassem
penetrar.
Syreena Siena sussurrou. Levantou-se da neve ensanguentada e olhou
para a fmea de vampiro. Acha que Damien foi atrs dela?
Como improvvel que ele a tenha atacado, essa a nica alternativa lgica
Jasmine respondeu. O cheiro me trouxe at aqui, mas impossvel seguir o
rastro, porque ele morre aqui, como o de sua irm. A menos que eles tenham fugido
para se divertir...
impresso minha, ou est se divertindo com a situao? Siena irritou-se.
Estou intrigada, s isso. natural da minha espcie. Sorte sua, porque esse
foi o motivo que levou Damien a seguir a princesa.
Ora, sua...
Siena, Jasmine no quis ofender ningum! Elijah sentia a tenso
aumentar entre as duas. Ela est apenas relatando fatos.
Exatamente confirmou Jasmine.
Pode rastre-los? Siena perguntou ao marido, ignorando a fmea de
vampiro.
Eu posso Jasmine anunciou. Posso seguir Damien sempre que ele quiser
ser encontrado. E j percebi que ele no encobriu seu rastro. Ele quer ser encontrado.
E provvel que esteja precisando de ajuda. Seu consorte e eu podemos voar at ele,
mas vocvai ter de ficar.
Siena no gostava de ouvir a forasteira lhe dizendo o que podia ou no fazer,
mas tinha de admitir que ela estava certa. Sua forma animal era um puma, e por isso
estava presa ao cho.
Siena, fique Elijah aconselhou. Algum tem de estar aqui, caso Damien
retorne com Syreena. Se isso acontecer, voc vai poder nos avisar, e ns retornaremos
imediatamente. Traremos sua irm de volta. Se ela puder voltar, ns a traremos.
Eu sei ela respondeu amargurada.
Jasmine abriu os braos, as palmas das mos voltadas para o cu e para a noite,
e seu corpo comeou a subir. Elijah despediu-se da esposa com um beijo breve e a
seguiu, alcanado-a imediatamente.
Para onde? ele perguntou.
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Seja paciente. Isso vai levar algum tempo, guerreiro. O rastro est frio.
Eu sei ele respondeu, olhando para baixo com evidente preocupao.
A ternura do demnio guerreiro por sua esposa era suficiente para comover ata
endurecida fmea de vampiro.

CAPTULO II

Damien abriu os olhos para a luz brilhante que o cercava. Assustado, exibiu as
presas e olhou em volta com um grunhido, pensando em se defender.
A jovem sentada ao seu lado gritou apavorada e correu, derrubando a cadeira.
Tenha calma, Lyric disse uma voz doce. Ele no vai lhe fazer mal. Vai,
Damien?
Windsong? Ele a reconheceu de imediato.
Sim, sou eu.
Era difcil conciliar todas as informaes que recebia ao mesmo tempo, no s
por estar em choque, mas porque a voz de Windsong era um hipntico natural. Um
vampiro de seu poder e de sua idade estava imune ao encantamento, mas havia
sempre um efeito na voz de uma mistral que no se podia ignorar. Porm, como ela
estava bem intencionada, no havia perigo.
Desculpe ele murmurou, dirigindo-se jovem que quase matara de pavor.
O alvio que o invadia era indescritvel. Estavam em segurana. A escolha de
Brise Lumineuse havia sido intencional. Pretendera buscar abrigo no vilarejo, se fosse
necessrio e, para sua sorte, Windsong percebera sua presena no momento de maior
necessidade.
Espero que me desculpe, Lyric ele repetiu, dessa vez com mais firmeza.
Depois olhou para Windsong. Sua aprendiz?
Sim. Como se sente?
Cansado.
Aparentemente, sobrevivera ao experimento de ingerir sangue de licantropo.
Porm, sabia que no devia repetir o ato de coragem no futuro prximo. Ainda se
lembrava da dor, e sabia que essa memria o atormentaria por muito tempo.
Sentia-se pesado e exausto, mas no estava com fome. O corpo ainda lidava com
os danos causados pela experincia. A recuperao causava uma sensao de
impotncia que ele odiava.
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E Syreena?
Est descansando respondeu Windsong.
Ela est bem? Vai sobreviver?
Graas a voc, Damien, sim respondeu a mistral, revelando ter
conhecimento do que ele fizera em sua tentativa desesperada de salv-la.
Graas sorte ele a corrigiu com um suspiro cansado.
Nesse caso, devemos fazer uma prece de agradecimento por sua sorte antes de
irmos dormir esta manh.
Quanto tempo temos at o amanhecer? Normalmente, seu corpo sabia
exatamente quantas horas faltavam para o retorno do sol, mas no se surpreendia com
o temporrio entorpecimento de suas sensibilidades internas.
J est amanhecendo informou a aprendiz.
Obrigado, meu bem. No momento, acho que estaria ardendo antes de perceber.
Lyric riu.
Ento, est estudando para ser uma curadora... No poderia ter melhor
tutora. A mulher que salvou hoje no teria chegado idade adulta, se no fosse por
Windsong.
Ah, bem, normalmente produzimos medicamentos base de ervas. Windsong
no me permite acompanh-la nos casos mais srios.
Porque ainda est aprendendo. Um dia de cada vez explicou a mais velha.
No espantoso, Damien, como os jovens esto sempre ansiosos para se meter em
confuso?
Damien concordou, rindo. Conhecia vampiros precoces com essa mesma
caracterstica. Jasmine era uma delas.
Agora, Lyric, volte ao seu lugar e retome sua cano de recuperao
Windsong a instruiu. Lyric tem uma voz excepcional, Damien. Ela o ajudar a
adormecer.
No duvido disso ele respondeu.
Relaxando tanto quanto era possvel na cama desconhecida, ele fechou os olhos e
tentou ignorar os ecos e resduos da dor que persistia em sua memria e em seus
nervos.
Lyric comeou a cantar as canes que havia praticado durante anos, sempre
esperando por uma chance de us-las. Era fascinante e uma honra que seu primeiro
paciente fosse o poderoso prncipe dos vampiros.
A voz da mistral flua pelo corpo de Damien como uma brisa lenta. A cano era
repleta de imagens relaxantes, de campos e ar fresco e luar cintilando sobre a
paisagem serena. Ele se deixou envolver por essa forma especial de magia. Enquanto
Windsong estivesse ali, todos teriam segurana.
Mergulhou num sono profundo depois de pensar nisso.
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Damien acordou com uma cano poderosa em algum cmodo distante. Era fcil
reconhecer o talento e a voz ainda destemperada de Lyric. Mais algumas dcadas de
estudo com sua eficiente mentora, e ela seria insupervel.
Ficou ouvindo o coro das duas mistrais, deixando-se levar quele estado semihipntico que acalmava at a mais dura das almas. Elas preparavam a primeira
refeio da noite e cantavam. O calor da cozinha e seus aromas tentadores
acompanhavam as notas melodiosas.
Sentou-se e alisou os cabelos com os dedos. Ento, notou a segunda cama no
quarto, colocada em posio perpendicular direita da dele.
Levantou-se, hesitando ao notar que as roupas sujas de sangue haviam sido
removidas de seu corpo e que ele se encontrava nu sob a coberta. Despi-lo devia ter
sido uma incontestvel necessidade, considerando que a raa mistral era mais
conservadora e recatada que a dele.
Sorriu. Havia muito tempo no precisava pensar como um cavalheiro. Enrolouse no lenol e saiu da cama. Sentia um pouco de fome, o que era bom sinal, e tinha o
corao leve. Devia ser efeito da cano.
Aproximou-se da cama de Syreena, inclinando-se para tocar as bandagens que
cobriam seu couro cabeludo. Sentia sua pulsao estvel, forte, e o cheiro das ervas
usadas para trat-la e banh-la. Era um forte perfume de lavanda, um de seus
favoritos.
Sentou-se na beirada da cama para uma inspeo mais detalhada. Syreena
tinha hematomas horrveis no rosto e no pescoo. A perda de sangue retardava sua
recuperao, normalmente rpida, ou j estariam quase prontos para voltar para casa.
As mos dela estavam envoltas em curativos e faixas, e ele removeu as
bandagens de uma delas para descobrir o que havia acontecido. Ao ver os ferimentos
que penetravam profundamente as mos delicadas, no conteve um grunhido furioso.
A cadela doente no havia apenas arrancado as penas da princesa, mas tambm
cortara suas asas. Os ferimentos no durariam um dcimo do tempo pelo qual
perdurariam as lembranas de sua aquisio.
Tocou as feridas com delicadeza. Sentindo que a pulsao dela sofria uma
imediata alterao, fitou o rosto plido. Os olhos de Syreena estavam abertos. Ou
melhor, quase abertos. Era impossvel erguer completamente as plpebras inchadas.
Bem-vinda de volta ele murmurou.
Ela no respondeu. Em vez disso, olhou em volta, obviamente confusa.
Veio atrs de mim?
A voz soava rouca, resultado da tentativa de estrangulao que arrebentara
muitos vasos no interior da garganta.
Sim, quando percebi o que havia acontecido.
Obrigada. Suspirou, fechando os olhos e tentando se mover. O gemido de
dor foi suave, considerando o sofrimento fsico que devia estar enfrentando.

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No precisa se mexer. Est recebendo cuidados e tratamento. Vai se

recuperar.
Ela abriu os olhos novamente.
Onde estamos?
Brise Lumineuse.
Sabia que ela conhecia o lugar e seus habitantes. Windsong salvara Siena do
envenenamento por luz solar pouco mais de um ms atrs. Pelo olhar dela, percebeu
que tinha conscincia de que estava aos cuidados da generosa mistral.
Syreena olhou para a mo que ele ainda afagava, e Damien sentiu uma incrvel
tristeza ao ver de novo os terrveis ferimentos.
Sinto muito ele disse.
Por qu?
Por ter demorado tanto a encontr-la.
Ele no tinha motivo para se desculpar. Tanta sensibilidade e preocupao
vindas de uma fonte to improvvel a enchiam de uma emoo que no conseguia
explicar, e que mantinha sob rgido controle desde que todo aquele tormento comeara.
Lgrimas brotaram em seus olhos, mas ela virou o rosto enquanto tentava recuperar o
domnio sobre os sentimentos de medo, raiva, e... e tantos outros que nem podia
reconhecer.
No faa isso ele pediu, tocando seu rosto para que o fitasse. No se
envergonhe do que sente.
estranho ouvir esse conselho do prncipe de uma espcie que sente pouco e
expressa menos ainda.
Como pode saber? Ele sorriu. S conheceu dois vampiros em toda a sua
vida! O que sabe sobre ns o que aprendeu com seus monges, e os livros no nos
retratam com fidelidade.
Syreena sabia disso. J percebera algumas diferenas importantes. Mas no
gostava de se sentir vulnervel e exposta.
Notou que Damien estava despido, e s ento pensou que ele podia ter sido
ferido, tambm. Lembrava-se de uma violenta exploso e do desencadeamento de
poderosa magia quando ele surgira para salv-la. A experincia certamente havia sido
dolorosa, e salgum com a fora do prncipe poderia ter sobrevivido.
Voc est bem? ela perguntou, j que no conseguia identificar sinais de
ferimentos graves. Na verdade, ele parecia saudvel demais para algum que
enfrentara tantos perigos em uma snoite.
Atagora, sim ele respondeu srio.
O comentrio deixou de ser misterioso no instante seguinte, quando as
lembranas a atingiram. Sentou-se to repentinamente, que o surpreendeu com o
movimento.
Damien! ela exclamou chocada, examinando-o com mais ateno. Voc

est bem?

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Bianca 878

Sim, estou ele garantiu, empurrando-a de volta sobre os travesseiros.

Por que fez isso? Podia ter morrido!
No morri.
Arriscou sua vida pela minha como se no tivesse responsabilidades com toda
uma raa! Foi uma atitude tola e ridcula!
No gosto de ser criticado por meus atos, Syreena.
Pois devia se acostumar. Eu jamais teria permitido que Siena cometesse
tamanha loucura!
mesmo? Por isso a impediu de quase morrer para salvar o marido?
O comentrio teve o efeito de um golpe fsico, e Damien compreendeu que ela
realmente se culpava pelo infortnio que quase levara a irm morte no ltimo ms
de outubro.
O que esperava, Syreena? Acha que eu devia ter deixado voc sangrar at a
morte? ele perguntou, tentando faz-la esquecer a dor que acabara de causar com as
palavras impensadas. Por que acha que minha vida vale mais que a sua?
Porque no sou to especial que toda uma raa devesse ser privada de seu
monarca por minha causa!
Para sua sorte, no concordo com isso.
Ela o encarou por um instante, como se questionasse sua sanidade mental.
Depois, sem nenhum aviso, ergueu-se para beij-lo.
Damien reagiu em choque ao ato ousado e ilgico, mas ficou ainda mais chocado
quando sentiu o sabor salgado das lgrimas dela. Syreena se afastou apenas alguns
centmetros, o corpo trmulo sob as mos dele, os olhos revelando uma terrvel
confuso de emoes e sensaes, provocando nele idntica resposta.
Por que voc...
Damien ela o interrompeu, emocionada , isso um conto de fadas. E nos
contos de fadas, a princesa sempre beija o prncipe que a salva.
Era um comentrio ingnuo e encantador. Syreena era uma mulher forte,
instruda, dona de uma racionalidade que negava toda e qualquer iluso de
ingenuidade, mas tinha corrido o risco de se expor como idealista romntica para
expressar sua gratido. A revelao dessa faceta to protegida de sua personalidade
significava mais para Damien do que o mais eloquente agradecimento.
Syreena, no sou um heri ele disse. No tente me transformar em um.
Ela o beijou novamente, e Damien correspondeu com ardor. Nenhum dos dois
conseguia compreender o impulso, o desejo de estar prximo do outro. Mas Syreena
exibia em suas atitudes uma certeza inabalvel. Sabia o que queria, e estava disposta
a tornar aquele momento muito precioso Para ambos. Logo chegaria o momento
seguinte. Mas esse momento...
Esse momento era de gratido, de gentileza e, acima de tudo, um momento para
sentir algo que no fosse dor, luta ou consequncias imediatas.
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Bianca 878

Aquilo seria simplesmente o que era. Um beijo.

Um beijo entre um homem e uma mulher.
No Nightwalkers. Nem prncipe e princesa. Nem vampiro e licantropo.
Simplesmente um homem e uma mulher.
Damien se sentia inundado pela pureza do ato. Percebia, de repente, que
Syreena tinha sabor, calor, textura, que era lquida, slida e macia, e todas as outras
qualidades essenciais naturais vida.
Ao mesmo tempo, percebia que ela nunca havia beijado um homem antes. Nunca,
em todo o seu sculo de vida.

Vivi em um ambiente fechado, no claustro, privada de todas as oportunidades de

formar ligaes ou afeies fora do relacionamento entre professor e aluno. No incio,
senti falta de tudo, mas depois me senti to entorpecida pela falta desse nutriente da
vida, que nunca pensei em procur-lo.
Esses eram os pensamentos que ele lia com facilidade, embora no pudesse
analis-los.
O beijo foi tambm um ato de coragem. Um desnudar da alma e de sua
vulnerabilidade, uma revelao de sua total inexperincia. Devia ser desconfortvel e
constrangedor, mas no era. Depois de ter passado boa parte da vida como aluna, ela
revelava toda a sua capacidade de aprender e se adaptar.
Os lbios se entreabriram. As lnguas se encontraram para uma dana sensual e
quente.
Damien perdeu a noo de tudo, tomado pela delicadeza singular daquele beijo e
dominado pelo crescente interesse de seu corpo. Sentia o cheiro de lavanda e de outras
essncias, uma mistura que o levara a cruzar oceanos para encontr-la e resgat-la. Os
dedos da mo cujos curativos ele havia removido acariciavam sua nuca, desafiando os
sentidos e a razo. O beijo ganhava intimidade e despertava apetites mais primitivos.
Deslizou a mo pelas costas nuas de Syreena, que estre- meceu e colou o corpo ao
dele. Interrompeu o beijo ao sentir os seios roando seu peito, o calor da pele nua
incrivelmente intenso e provocante. Ele se esforava para recuperar o equilbrio,
repousando a testa na dela.
Jamais havia imaginado que pudesse existir tanta profundidade em um simples
contato fsico. O calor que o invadia despertava lembranas do sabor do sangue de
Syreena, de como ela gemera de prazer ao sentir a invaso das presas e os lbios
sugando-lhe o pescoo.
Damien gemeu, e o som traiu um intenso desejo, uma mistura de sensualidade e
frustrao. Ele a abraou, colando a face dela, respirando profundamente antes de
solt-la e se afastar.
No... Syreena pediu.
necessrio.
Por qu?
Por vrias razes.
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Bianca 878

E no h nenhuma razo para ficar?

Muitas mais ele confessou, mantendo a distncia entre eles. J me
agradeceu, Syreena, e de maneira encantadora. Mas esse o ponto em que a gratido
deve acabar. Qualquer coisa alm disso... pode acontecer, talvez, outro dia... por razes
distintas.
Com um suspiro resignado, ela se deitou sobre os travesseiros.
H uma coisa que um vampiro de idade avanada aprecia mais do que tudo
no mundo Damien disse. E ser deliciosamente surpreendido. Voc uma
coleo inesgotvel de surpresas, doura.
Ela sorriu. O prncipe se inclinou para beij-la na testa e saiu de perto de sua
cama.
Elijah percorria a rea da cela lentamente, tentando entender o que via. Sua
parceira temporria estava abaixada em um canto onde havia muitas manchas escuras
de sangue.
A princesa foi mantida nesse aposento, no h dvida murmurou Jasmine.
Caadores, usurios de magia... um demnio. Encarou-o, intrigada.
Ruth. Uma traidora.
Ah, sim. Ela. Damien havia lhe contado a histria.
Bem, todos abandonaram o lugar com grande pressa. E tero muitas horas de
vantagem sobre ns, j que tivemos de parar para nos proteger da luz do sol.
Vamos pensar nisso mais tarde. Damien e Syreena...
No consigo localizar o rastro. Ele deve ter se escondido para despistar os
perseguidores. Mas sinto perfeitamente o sangue de Syreena. Ela est sangrando
muito.
Elijah j havia notado as manchas assustadoras. No conseguia imaginar como
ela poderia sobreviver a to grave perda de sangue, por mais que Damien obtivesse
ajuda rapidamente.
Estamos em territrio mistral Elijah observou. E eles estiveram aqui
por um bom tempo. Podia ver suprimentos e restos, evidncias de uma estadia
prolongada.
No parece que estavam preparados para partir Jasmine comentou,
passando ao cmodo vizinho. Veja isto. Estavam no meio da refeio quando Damien
chegou.
Mesas longas ainda sustentavam pratos com comida e canecas cheias. No
entendo. Por que um exrcito se regala com uma lauta refeio, quando mantm um
prisioneiro perigoso na sala ao lado?
Talvez nem soubessem que havia um prisioneiro. Tenho a sensao de que
Ruth agia por conta prpria, deixando seus tolos seguidores no escuro.
Tem razo. Ela mesmo luntica! S pessoas desequilibradas fazem essas
escolhas to impulsivas.
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Bianca 878

No foi assim que ensinei Ruth a pensar. Sei que ela capaz de muito mais.
Olhou para Jasmine. melhor continuarmos seguindo Damien e Syreena. Por
maior que seja minha vontade, no posso perseguir esses nigromantes agora. No
enquanto no tiver certeza de que os dois esto seguros.
De acordo ela respondeu.
Aquela capacidade de controlar o instinto e impor a lgica era a grande
diferena entre um guerreiro e um lder guerreiro. Era o que a fazia ter certeza
absoluta de que Elijah pegaria Ruth no final. Ruth no tinha capacidade de liderana.
Desperdiava sua energia e seus recursos para satisfazer necessidades emocionais
prprias, em vez de obedecer a uma estratgia adequada.
Jasmine seguiu o guerreiro que j localizava o rastro de Syreena.
Damien estava em p na escurido gelada, deixando o vento frio envolver seu
corpo. As rajadas sacudiam suas roupas limpas e a trana refeita.
Precisava se alimentar. Porm, deixou de lado essa necessidade. No podia sair
do chal e abandonar seus ocupantes, mesmo que por pouco tempo. Windsong e Lyric
se expunham a grande risco por eles, e no as deixaria desprotegidas depois de ter
praticamente conduzido inimigos ferozes porta da casa delas. A proteo das canes
de Windsong era impressionante, mas no duraria para sempre, nem poderia manter
afastada uma criatura como Ruth. Francamente, estava surpreso por ela ainda no ter
aparecido.
Era evidente que Ruth havia abandonado toda noo de autopreservao,
buscando apenas vingana. Enfurecida e desequilibrada, ela no tinha mais lgica ou
noo de perigo. Se seus seguidores notassem o grau de loucura da lder, certamente
deixariam de acatar suas ordens. Se fossem eliminados da equao, captur-la seria
muito mais fcil. A mgica era um recurso no quantificvel, destitudo de diretrizes,
repleto de possibilidades. At o momento, ningum jamais soubera que um
Nightwalker podia usar magia.
Essa era uma perspectiva aterrorizante. A magia negra tinha uma verdade
universal: corrompia de maneira unnime. Por isso, os usurios exalavam um cheiro
to repugnante para os Nightwalkers. O aroma era a essncia da corrupo da alma,
da podrido da conscincia.
Era a anttese do amor entre almas gmeas.
Elijah e Siena eram almas gmeas. O amor que os unia transcendia o tabu
cultural, a independncia espiritual, e desafiava todas as regras escritas do mundo
Nightwalker. A magia tambm podia produzir essas coisas, mas a diferena estava nos
efeitos.
Siena e seu parceiro eram agora um ser sincronizado. Haviam se harmonizado
para criar uma fora unificada impressionante e superior. Essa unio destrura
rapidamente muralhas de preconceito e desconfiana; eliminava a possibilidade de
guerras futuras entre as duas sociedades e construa uma possibilidade para os que
viviam o presente, e para seus filhos no futuro.

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Bianca 878

Magia s criava discrdia. Doa, feria, rasgava costuras de pontos firmes e

cuidadosos. A natureza sofria desequilbrio e dor sob sua influncia venenosa. Um
exemplo disso era a intimao, na qual o demnio nomeado era roubado de sua vida,
aprisionado em um pentagrama venenoso, subjugado pela fora negra da magia. Esse
procedimento os transformava em monstros sem alma e sem conscincia, e
representava o insulto supremo a um membro de uma espcie normalmente moral e
consciente do prprio comportamento.
A magia tambm tinha sua maneira de atingir os vampiros. Damien os vira
mortos por ela, decapitados, eviscerados e paralisados, prostrados at a chegada do sol
que os transformava em cinzas.
Essa praga jamais seria erradicada at que o ltimo livro de magia, o ltimo
pergaminho de palavras amaldioadas fosse queimado e destrudo, at que fossem
destrudos tambm os que guardavam essas mesmas palavras na memria.
Era uma tarefa impossvel. A descoberta de compndios de encantamento e
magia na biblioteca oculta era prova disso. Por cem anos a magia fora sufocada e
controlada, ma seu ressurgimento recente era a prova de que ela no seria erradicada.
No realmente.
Damien?
Ele se virou ao ouvir a voz melodiosa.
Syreena, devia estar descansando.
No consigo dormir.
Ela se enrolara no cobertor para preservar o calor do corpo, e era possvel ver o
tecido azul que cobria suas pernas at a altura dos joelhos. Windsong devia ter
emprestado a ela um de seus vestidos para substituir o que fora rasgado. Seus ps
estavam descalos sobre o piso frio.
Sente-se aqui ele sugeriu, apontando para um banco de pedra ao seu lado.
O banco era alto, e ele a ergueu para acomod-la. Estudou-a com interesse e
preocupao.
Sestive doente uma vez em toda a minha vida Syreena contou.
Isso no doena.
A sensao a mesma. Ou pior. A primeira vez foi quando me tornei essa
criatura... bicolor. Ela sorriu. Hoje nem me lembro mais de que cor era meu
cabelo. Fui insuportvel durante algum tempo, e agora... E engraado como coisas que
pareciam to importantes na juventude perdem a importncia com o passar do tempo.
Tambm no me lembro muito dos meus primeiros cem anos ele confessou,
rindo. Era mentira, claro.
No lembra? Ou prefere no lembrar? Vocdeve ter sido terrvel.
, eu fui. Mas me diverti muito. Mais tarde, comecei a sentir um
desencantamento que se transformou em torpor, e essa foi a pior coisa que j senti em
toda a minha vida. Passei cento e vinte e um anos deprimido, encolhido em um buraco.
Quando acordei, prometi a mim mesmo que seria mais gentil e comedido com minha
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diverso, que saberia apreciar melhor a ddiva do tempo e do entretenimento. Desde

ento, nunca mais precisei me recolher para superar a depresso.
E por isso acumulou poder e sabedoria para se tornar o prncipe de sua raa.
Acho que sim. Nunca se ressentiu contra o fato de sua vida ter sido sempre
decidida por terceiros?
Ressentimento uma palavra forte demais. Crianas se ressentem. Adultos
ficam frustrados.
Damien entendia bem a distino. A posio que Syreena ocupava no dava a
ela o direito de ter uma crise temperamental.
Talvez um dia vocpossa seguir o caminho que escolher ele disse.
Talvez. Quando Siena tiver filhos e assegurar a sucesso ao trono. E, mesmo
ento, ainda serei sua conselheira e confidente. Sou a lgica quando ela emoo.
Siena precisa de mim.
E voc, Syreena? Do que precisa?
Preciso ser necessria. Por que me pergunta isso?
Na verdade, a questo "Por que no pergunta isso a si mesma?".
De repente me conhece to bem assim?
Sei o que significa ter responsabilidades e ser o foco de todas as expectativas.
Sei o que significa ser da realeza. Alm de sua irm, sou a pessoa mais parecida com
voc.
Ele tinha razo, e constatar que um estranho era capaz de interpret-la to bem
a deixava exposta, vulnervel e furiosa. A sensao de fragilidade sempre a
incomodara.
Escute, seu dever com minha irm est mais do que cumprido. No precisa
mais ser to gentil comigo.
Ela saltou do banco, e ele a seguiu, intrigado.
Sua irm nem me passou pela cabea quando decidi ir atrs de voc, Syreena.
Ela parou e se virou com os olhos cheios de suspeita e raiva.
No se atreva a me tratar com essa condescendncia paternal!
No o que estou fazendo.
Por que isso agora? Por que ainda est aqui? Por que continua me seguindo?
Porque voc precisa de proteo. E, como disse h pouco, precisa ser
necessria.
Damien entendia a expresso de surpresa dela. No sabia de onde havia tirado
essa ltima colocao.
De que maneira posso ser necessria para voc?
A infinidade de respostas que inundou sua conscincia teve o poder de fazer at
um vampiro corar.
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No sei. E no vou conseguir encontrar respostas se voc insistir em fugir

delas.
No precisa ter pena de mim s porque chorei nos seus braos h pouco. No
sou uma menina mole que precisa de elogios e tapinhas na cabea.
Todos ns precisamos de elogios. E se fosse mole, Syreena, mereceria minha
averso, no minha piedade. No tenho pacincia para gente que fica pelos cantos
choramingando, esperando que algum as salve.
Era difcil ficar furiosa com algum que pensava como ela. Damien estava
surpreso por constatar como ela era parecida com o pai nesse aspecto.
No sou! ela reagiu furiosa.
Eu no disse nada, Syreena. Apenas pensei. E no me lembro de ter
permitido seu acesso aos meus pensamentos.
O que ele no disse era que estava chocado por ela ter conseguido invadir seus
pensamentos. Eram poucas as criaturas que conseguiam ler seus pensamentos, mesmo
com sua permisso. E como ela conseguira? Licantropos no eram telepatas. Apenas
adivinhavam as coisas, valendo-se de uma coleo de dados vibratrios e de um sexto
sentido muito preciso. E Syreena lera seu pensamento literalmente.
Ela tambm estava confusa.
De qualquer maneira ele prosseguiu, abalado , eu estava pensando no
seu temperamento, no na essncia de quem voc. Nada que vocj no saiba.
No preciso de um estranho me dizendo quem sou ela protestou, mas as
palavras perderam a intensidade. Estava cansada, perturbada e fazendo um grande
esforo para culp-lo por seus sentimentos.
Precisa descansar. Ainda no se recuperou.
Pare de me dizer o que devo fazer, por favor.
Ela caiu onde estava, to exausta que nem conseguia mais sustentar o peso do
prprio corpo. Damien moveu-se depressa, amparando-a antes que ela chegasse ao
cho.
Tomou-a nos braos e encostou o rosto no dela, deixando sentir seu calor e a
segurana de sua presena.
Pare com isso ele murmurou. Pare de tentar me mostrar como cheia de
qualidades.
Mas eu no... No entendo voc. No entendo o que quer!
Eu sei, e no estou surpreso.
O que vocquer, Damien?
Eu quero... Quero saber o que voc quer. E, como voe no sabe, vou ter de
esperar atpoder descobrir. Agora voe vai descansar. Entrou no chalcarregando-a.

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Deitada, Syreena teve de admitir que havia usado Damien como uma vlvula de
escape para o mau humor e a revolta que sentia contra si mesma por ter se metido
nessa situao. Ele suportara tudo com pacincia, sabedoria e infinita serenidade.
Sentou-se na cama e comeou a remover as bandagens da mo, cansada da
restrio e da sensao de invalidez. No podia fazer o mesmo com as faixas da cabea,
mas j se contentava em poder movimentar os dedos. Ainda sentia dor, mas nada que
no pudesse suportar com um pouco de concentrao. Mais algumas horas, e tudo
desapareceria.
Porm, levaria muito tempo para ter de volta os longos cabelos. Sentia-se como
Sanso, trada e abandonada com a fraqueza resultante da mutilao. Como o
personagem bblico permitira que o amor fosse sua fraqueza, ela tambm se deixara
enfraquecer pelo amor por Siena? Ou o amor de Siena por ela deixava a rainha
vulnervel? Detestava ideia de ser uma fraqueza para a irm. Pior, uma fragilidade
que podia ser usada por inimigos.
Pare!
Syreena sobressaltou-se ao ouvir a batida da porta. Viu a fria nos olhos de
Damien e olhou para as mos livres das bandagens.
No preciso delas...
No me refiro aos curativos, Syreena! Ele se aproximou e se ajoelhou ao
lado da cama. Por que insiste em se castigar? Vai se deixar influenciar pela atitude
de uma louca? Se Ruth decidiu com sua lgica distorcida fazer de voc um meio para
atacar sua irm, vai aceitar o papel de instrumento? Vai se sentir culpada?
Como?...
Voc capaz de testar a pacincia de um santo! Ou est querendo se tornar
santa? No tem desejos, no tem ambies, no tem amantes... Tudo para os outros,
nada para voc? O que espera com esse tipo de conduta? Eu no consigo entender!
Nem eu! Ao contrrio de voc, o mundo no tem sido um parque de diverses
para mim. Um dia fui uma criana comum, com toda a liberdade da infncia, e no dia
seguinte acordei de uma febre e tudo havia mudado. Minha vida estava mapeada. Eu
havia sido formatada, preparada para obedecer s ideias de outras pessoas sobre quem
e o que deveria ser. E isso tudo que sei!
tudo que se permite saber. J vi voc se opor sua condio antes, no dia
em que desafiou seus professores para defender Siena. Por que no pode fazer o mesmo
por voc?
Quem pensa que ? J tem muita gente me dizendo o que fazer!
Mas foi para mim que voc escolheu mostrar a criana que foi um dia,
Syreena. A criana que ousa ter esperana, apesar de tudo e de todos.
O beijo.
Era a isso que ele se referia. Parte dela sabia que havia verdade por trs das
palavras de Damien. Tinha mesmo mostrado esse aspecto de si mesma. Beijara-o
simplesmente porque sentira vontade. Ningum mandara, ningum esperara aquilo
dela. Havia sido um impulso, uma manifestao das carncias que relegara ao final da
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lista de coisas que um dia resolveria, se tivesse tempo, depois de fazer tudo o que era
esperado dela.
Pare de falar comigo como se soubesse quem sou ela exigiu.
Squando admitir que nem vocmesma sabe quem .
Cale a boca!
Tanta educao, e essa a nica resposta que consegue me dar?
Ela resmungou uma palavra ainda menos sofisticada. Damien riu.
Sabe, acho que seu temperamento a nica coisa que ainda resta de
realmente seu.
Syreena o agrediu. Uma bofetada. Forte.
Ela gritou de dor, segurando a mo e soprando a rea onde a pele fina ardia
terrivelmente. Sua nica satisfao era ver a impresso de seus dedos logo acima da
linha da barba dele.
Tambm havia provocado um corte no lugar em que o lbio entrara em contato
com os dentes, e Damien tocava o local do sangramento com um dedo.
Parece que Siena no a nica explosiva na famlia ele observou.
Ora, seu...
Syreena atacou-o, atirando-se sobre seu peito sem pensar que ele era muito mais
forte, e poderia t-la detido sem nenhum esforo, se quisesse. Mas Damien caiu de
costas no cho, batendo a cabea nas tbuas com um baque ruidoso. Ela colocou-se
sobre ele, tentando agarrar seu pescoo.
O prncipe a segurou pelos pulsos, e no havia nenhuma possibilidade de venclo num confronto direto. Ela s percebeu que estava encrencada quando, de repente,
ele rolou, deitando-a no cho e imobilizando-a com o prprio corpo.
Saia de cima de mim!
Damien continuou onde estava. Paralisada, ela percebeu que conseguira se
colocar em posio muito delicada. Literalmente.
Como se no bastasse estar deitada sob o corpo musculoso, ainda conseguira a
proeza de encaix-lo entre as pernas.
Ele a examinava, usando o olfato. Comeou pelo pescoo, estimulando-a com seu
hlito morno, depois passou ao ombro, ao colo, ao vale entre os seios.
Era um gesto altamente ertico. E ela no conseguia imaginar por que ele agia
dessa maneira.
Damien queria mant-la abalada. Sabia que ela no conseguia raciocinar
quando era dominada pelo instinto. Em sua opinio, ela devia recorrer mais aos
instintos.
Mas ele havia se esquecido de levar em conta os prprios instintos. Syreena
cheirava a lavanda, e agora trazia tambm o cheiro da noite, tendo aquecido em sua
pele o aroma pungente.
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De todos os Nightwalkers, os licantropos eram os que tinham a temperatura

corporal mais elevada. Sabia disso por meio de sua viso de deteco de calor. Porm,
nada o preparara para estar to perto desse calor.
Damien, no...
No o qu? Ergueu-se um pouco para fit-la nos olhos. O que no quer
que eu faa? Ou melhor, o que quer de mim?
Eu... Eu no quero isso!
Isso o qu? Ele se inclinou novamente para cheirar seu pescoo. No
faa isto, o que quer dizer?
No... ela murmurou, fechando os olhos e tentando no reagir ao estmulo
poderoso.
Ento, eu devo fazer isto? Ele repetiu a ao.
Damien...
No o bastante? Ele aperfeioou o toque, utilizando os lbios.
Ela virou o rosto, oferecendo o pescoo sem nem sequer perceber que o fazia.
Damien viu-se subitamente enredado em uma teia que ele mesmo tecera. A veia
que pulsava no pescoo delicado o tentava, latejando em seu lbio com um ritmo
provocante.
Obrigou-se a se afastar da tentao.
Syreena abriu os olhos ao sentir o movimento abrupto e v-lo erguer a cabea,
praguejando. Foi nesse momento que percebeu que no era a nica a reagir
manipulao dos sentidos. E compreendeu qual era a inteno dele com toda essa
provocao. Ele queria faz-la entender que havia escolha alm das imposies com
que se deparava. Precisava apenas ouvir os prprios instintos.
Damien soltou-a e se preparou para sair de cima dela. Em nenhum momento
tivera a inteno de coloc-la em perigo. No pretendera estimular-se daquela maneira.
Devia ter percebido desde o incio que aquele jogo no era seguro. Ela provocava seus
sentidos com muita facilidade. Era diferente, nica, e era esse tipo de coisa que o
atraa.
E depois de ter provado o sabor de Syreena...

No, espere um minuto! Essa era a novidade. Nunca se interessava duas vezes
pela mesma coisa. No quando se alimentava. Repetir a fonte de nutrientes era como
jantar sobras. Sem graa, morno, sem sabor.
Confuso, ele se levantou. Ou tentou...
No esperava que ela o segurasse pelos cabelos e o puxasse de volta. Por isso,
cedeu sem resistir. Seu nariz deparou-se com o pescoo dela, e percebeu que tinha sido
ali que tudo comeara. Com sua boca pressionada na veia pulsante. Ela envolveu-o com
as pernas.

timo! Agora ela mostra ter vontade prpria!

Syreena, no...
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No o qu?
Ela virava o jogo de forma magistral. Se estivesse assistindo cena de longe, ele
teria rido. Mas estava perto demais para se sentir confortvel.
Syreena, ainda no me alimentei esta noite.
Ela no respondeu. Damien sentiu-a virar a cabea e passar o nariz por seu
pescoo, orelha e cabelo. Quando percebeu que ela o cheirava lentamente, teve que
conter um gemido.
Syreena no sabia por que provoc-lo a excitava tanto, mas no conseguia se
conter. E sabia que ele estava reagindo. Podia sentir cada milmetro de seu corpo, cada
ponto de contato com o dela. Ele tentara amedront-la, mas ela no tinha medo dele.
Nem mesmo depois do aviso.
Entendeu que no sentia medo porque confiava nele. Porque ele dera dezenas de
motivos para isso. Acima de tudo, dissera-lhe a verdade. Uma verdade que nem mesmo
sua irm conhecia.
Acho que preciso retribuir um favor ela sussurrou. Damien no sabia do
que ela estava falando, mas tinha um estranho pressentimento. Tentou se afastar mais
uma vez, mas ela escolheu aquele momento para colocar a boca onde sua pulsao
estaria.
O pescoo de um vampiro era uma zona ergena. E tornou-se evidente pela
forma como ela percorria sua pele com os dentes que ela sabia disso. Damien praguejou,
ofegou e tentou se desvencilhar.
Porm, ela o agarrou, rolando com ele at estar sobre seu corpo outra vez. Ele
estendeu a mo at a cintura delgada, tentando empurr-la.
Era voc quem queria saber o que eu desejava ela lembrou-o, esquivandose das tentativas dele de afast-la, e colando o pescoo aos seus lbios.
Desta vez, Damien no conseguiu refrear o rudo que surgiu em sua garganta.
Ela riu de deleite quando ele emitiu um som de prazer e envolveu-a pela nuca.
Syreena, est brincando com fogo...
J me queimei em suas chamas antes ela respondeu. Ele agarrou-a pelos
cabelos, demonstrando que estava envolvido a ponto de se esquecer de ser cuidadoso
com seus ferimentos. Era inebriante sentir-se poderosa a ponto de ameaar o equilbrio
do prncipe dos vampiros.
Sentiu-o acariciar seu pescoo com a lngua. Logo depois, parecendo perceber o
que fazia, ele tentou novamente se afastar.
Syreena, pare!
Por qu? No gosta de mulheres agressivas?
Gosto demais!
Que bom...
De repente, as mos dela se tornaram ousadas. Ela as deslizava por seu peito,
pelo abdmen, pelo quadril. O caminho de volta foi ainda mais provocante, com os
dedos Pressionando a regio do umbigo e as unhas arranhando os mamilos.
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Damien no conseguia mais se controlar. Aturdido, ergueu a cabea e lambeu-a

no pescoo, onde a veia pulsava convidativa.
Dessa vez, no havia como deter sua reao. As presas surgiram reluzentes, e a
erupo violenta o deixou tonto. O instinto assumiu o comando e, a partir desse
momento nada restava de civilizado para impedir a natural sucesso dos eventos.
A mordida foi to rpida, que ela quase nem a sentiu. Mas Syreena sentiu os
lbios se fechando sobre as duas aberturas circulares. Um gemido de prazer brotou de
seu peito. Seu corpo liberava endorfinas e adrenalina em resposta invaso dos
anticorpos de Damien, e a reao qumica a deixou aturdida. Precisou de alguns
momentos para perceber que estava novamente deitada sob o corpo dele.
Ela o segurava pela nuca, temendo que ele interrompesse o contato. Enquanto
sorvia seu sangue, ele pressionava, o corpo contra o seu, anunciando a incrvel
excitao com o sbito calor e rigidez. Estavam to prximos, to unidos, que ela se via
pelos olhos dele. Por um momento, sentiu o que ele sentia, e pde inclusive
experimentar o sabor do prprio sangue em sua boca, a fora com que sua seiva o
nutria.
E tambm soube com perfeita clareza como ele a via.
Como uma pessoa inteira. Um indivduo.
Quando retornou a si, Syreena foi tomada por um inimaginvel sentimento de
plenitude. Em um nico momento, havia experimentado a fuso que buscara
estabelecer entre suas duas metades durante toda a vida. Vira-se inteira pelos olhos de
outro ser, algum que no a conhecia como duas imagens distintas, estudante ou
conselheira, falco ou golfinho. Ele via tudo. Gostava de tudo. Queria tudo.
Se possvel, Syreena era ainda mais doce do que da primeira vez. Mais
inebriante. O mais espantoso era o tempero dos nveis hormonais elevados pela
excitao. Sentia o peso de seus seios, o calor entre suas pernas. Pela primeira vez na
vida, ele se tornava consciente da possibilidade da morte.
Se estivesse dentro dela, mergulhado em seu calor e partilhando o prazer que a
dominava, poderia se entregar ideia da morte sem piscar. A experincia seria o
pinculo da prpria vida. Mas como era pouco provvel que morresse dessa maneira,
ele pensou que poderia repetir a visita muitas e muitas vezes.
Como se respondesse sugesto mental, ela arqueou as costas e gritou num
xtase incontrolvel. Ele absorveu o impacto do corpo feminino, o calor que dele
emanava, e gravou o cheiro almiscarado que se desprendia dela.
Squando ela ficou quieta e sem ao, Damien comeou a recobrar a razo.
E, naquele segundo de horror, ele percebeu o que estava fazendo.
Saltou para longe dela, caindo no cho com um baque surdo. Um gosto amargo
enchia sua boca, e ele se deu conta de que havia esquecido a mordida final.
Tentou se mover, voltar para perto dela, impedir o que seria inevitvel, se no
conclusse a alimentao de maneira apropriada.
Mas estava paralisado, e era incapaz de se movimentar.

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De onde estava, ele via o sangue formar uma poa aterrorizante sob a cabea e o
pescoo de Syreena.

Merde!
Windsong no conseguiu impedir a exclamao ao abrir a porta do quarto e ver o
prncipe e a princesa cados no cho.
Syreena estava desfalecida em uma poa do prprio sangue, e Damien se
retorcia.
Lyric!
Windsong se ajoelhou ao lado da princesa licantropo, colocando a mo sobre a
ferida em seu pescoo para estancar o sangramento.
O que ? Por que est gritando tanto?
Lyric parou de falar ao se deparar com a cena de horror.
V buscar as ervas! Depressa, menina! ela ordenou. Enquanto Lyric corria
de volta cozinha, Windsong pressionava a mo contra o peito de Damien e comeava
a entoar sua mais potente cano de cura. Lyric voltou e se ajoelhou ao lado da
mentora, segurando a cabea do vampiro para impedir que, em sua agitao, ele se
ferisse ainda mais. Enquanto isso, ela entoava outra melodia cujo propsito era
acalmar um corpo em choque.
Lyric retirou da bolsa de ervas tudo de que precisava para preparar um blsamo
coagulante para o pescoo de Syreena. As ervas surtiram o efeito desejado, mas ela no
interrompeu a cano para suspirar aliviada. Pelo contrrio, continuou trabalhando,
despejando na boca da licantropo um lquido para promover a formao de glbulos
vermelhos e repor o sangue perdido. A pulsao da princesa ainda era fraca, mas
progredia rapidamente, e isso era tudo que importava.
Era hora de cuidar do outro paciente.
A pele de Damien tinha um pavoroso tom acinzentado, depois se tornou
avermelhada, depois adquiriu uma estranha colorao castanha que lembrava o
bronzeado de um demnio. Windsong no sabia o que fazer. Vampiros no, tinham
circulao, pulso ou respirao que se pudesse monitorar, e os mistrios de seu sistema
de nutrio eram por ela desconhecidos. Tudo que podia fazer era sustent-lo com sua
cano e encorajar Lyric a fazer o mesmo.
Syreena acordou de repente. A primeira coisa que notou foi o sentimento de
vazio, a ausncia de peso.
Ou a falta do peso de Damien sobre seu corpo.
Aparentemente, havia desmaiado outra vez.
Ela virou a cabea, estranhando a dor no pescoo. No lembrava nitidamente a
primeira vez que ele se alimentara de seu sangue, mas no sentira aquela dor, disso
estava certa.
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Sentou-se e teve de buscar um apoio, porque o mundo girou. A mo estendida

tocou cabelos macios, e ela se virou assustada. Lyric dormia na cadeira ao lado de sua
cama.
Lyric?
Tentei acord-la, mas ela est exausta. Pobrezinha. Syreena reconheceu a voz
de Windsong, que descansava em outra cadeira ao lado da cama de Damien. Alguma
coisa estava errada.
O que aconteceu?
Talvez voc possa me dizer. Por que Damien repetiu um ato que quase o
matou da primeira vez?
Quase o... matou? Mas ele disse que... Ele falou como se fosse algo simples,
comum!
No foi. Agora a temperatura dele est oscilando, do quente ao frio, e sei que
isso no normal. A temperatura de um vampiro cai ao longo do dia, e s volta a subir
quando eles se alimentam. Quando se alimentam com normalidade, quero dizer.
O que vai acontecer, Windsong? Ele vai sobreviver?
Acho que sim. Ele sobreviveu da ltima vez. Lyric e eu interferimos em tempo.
Era a primeira vez que fazia uma escolha, que decidia que caminho seguir. E
que bela escolha fizera! Piscou para deter as lgrimas. No choraria como uma criana.
Isso no traria bem algum.

Pare com isso...

Syreena riu com histeria ao se lembrar das palavras de Damien. Se ele ao menos
soubesse no que estava se metendo...

Eu sei. E no me arrependo.
Ela ofegou ao perceber que ouvia a voz dele em seus pensamentos. Esforou-se
para se levantar, passou pela confusa mistral e caiu sobre a cama do prncipe.
Damien? Pode me ouvir?
Quando o tocou, ela sentiu a pele quente, quase febril, se isso era possvel entre
os de sua raa, e soube que ele estava vivo.
Syreena... chamou a mistral.
Shhh... a princesa a silenciou.

Syreena...
Damien! Por que fez isso, se ia machuc-lo? Por que no me disse?

Pare de se preocupar. Eu vou ficar bem em pouco tempo. Agradeo o fato de voc
no estar ferida. Fiquei preocupado de ter machucado voc.
No, eu estou bem. Apenas cansada.
Perplexa ao ver a princesa falando sozinha, Windsong logo deduziu que ela o
ouvia em seus pensamentos.
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Vampiros podiam falar mente alheia. Normalmente usavam imagens e iluso,

mas conversar tambm era possvel, a julgar pelo que estava presenciando. O prncipe
dava a impresso de estar mergulhado num sono profundo, e estava, mas s seu corpo
dormia. A mente permanecia alerta, atenta ao bem-estar de Syreena.
Windsong se levantou e saiu do quarto. Daria apenas um instante aos dois, e
depois os faria dormir, mesmo que no quisessem.
Quando retornou, encontrou a princesa dormindo na cama de Damien, a cabea
apoiada em seu peito e a mo segurando a dele, como se temesse que o prncipe
desaparecesse. Estava to exausta que adormecera assim que tivera certeza de que ele
estava bem.
Decidiu deix-la dormir. Sorrindo, aproximou-se de Lyric e a fez deitar na cama
vazia. E como j passava do meio dia, ela mesma foi se deitar no sof da sala para
descansar tambm.
J estava escuro havia uma hora quando Elijah e Jasmin finalmente chegaram
casa de Windsong, levados at ali por um emaranhado de pistas confusas e de
dedues.
A mistral no se surpreendeu ao receb-los na porta. Era como se os estivesse
esperando. Ela no falava, uma cortesia com o demnio que no tinha recursos para se
defender do efeito de sua voz, mas gesticulava para convid-los a entrar. Sabendo o
que os levara at ali, abriu a porta do quarto e os deixou dar uma rpida olhada em
Syreena e Damien.
Jasmine no conteve o choque diante da cena. Damien ainda dormia, quela
hora da noite, e estava abraado a uma delicada fmea licantropo. Ela o teria acordado
para pedir explicaes, no fosse pela firmeza com que a mistral a removeu da porta e
a levou de volta sala.
Elijah estava satisfeito por saber que Syreena estava viva e recebendo cuidados
apropriados. Pela ligao que mantinha com Siena, transmitiu seu alvio
imediatamente e sentiu a resposta igualmente aliviada da esposa.
Siena me pede para transmitir sua gratido ele disse a Windsong. Ela
diz que se precisar de alguma coisa algum dia...
A mistral ergueu a mo para silenci-lo. Ela sabia o quanto Siena estava
agradecida e como aquilo poderia eventualmente servir a ela, assim como Elijah tinha
conscincia de que talvez houvesse um dia em que o favor pudesse ser retribudo. O
guerreiro se deu por satisfeito. Jasmine, por outro lado, no estava to contente. Tinha
dezenas de dvidas e queria saber, principalmente, como podia estar na mesma casa
que Damien e no sentir sua presena.
Syreena abriu os olhos, virou o rosto e se deparou com os olhos azuis, escuros
como a noite, e com o lindo sorriso debochado.
Ol ele a cumprimentou.
Ol? Ela se apoiou sobre um cotovelo para encar-lo. Ol? tudo que
tem para me dizer?
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um comeo tradicional.
Syreena se levantou da cama e apoiou os punhos cerrados na cintura.
Damien, qual o problema com voc? Quer morrer? Por que no me disse...
Por que no me avisou...
Ele sorriu novamente e ergueu uma sobrancelha. O gesto despreocupado a
enfureceu ainda mais.
Voc um maluco!
Syreena...
No me venha com esse tom, como se eu fosse uma histrica desesperada com
o rato que viu correndo pela cozinha! Damien, vocprecisa de uma bab!
Ele desistiu de se defender. Ela no o deixaria fazer isso e ele na verdade a
compreendia. No podia explicar seu comportamento insano. Cometera uma estupidez,
mas no permitiria que ela se culpasse por sua irresponsabilidade.
De repente, ela parou de falar e inclinou a cabea, alerta.
O que ? Damien perguntou.
Ah, que maravilha!
Ele tambm havia sentido a vibrao.
Esperava que sua irm ficasse sentada esperando por sua volta? ele
perguntou.
Syreena no disse o que ele podia fazer com o comentrio perfeitamente lgico.
Em vez disso, arrancou a camisola com que Windsong a vestira e a trocou pelo vestido
azul emprestado pela dona da casa. Surpreendentemente, o vestido havia sido lavado e
no exibia uma nica mancha de sangue.
Vestida, ela se virou para Damien.
No quero que Siena saiba disso. Entendeu? Ela j escondia as marcas em
seu pescoo usando os cabelos e o colar da pedra-da-lua, smbolo de sua posio na casa
real. Nossa sociedade tem regras, tabus, supersties... Desrespeitamos tantas leis,
que fico tonta sde pensar.
Est tonta porque perdeu muito sangue. Desrespeitar as leis a deixa
apavorada.
E voc tambm devia sentir uma dose saudvel de medo, Damien! uma
ameaa para voc mesmo, sabia? uma alegria saber que vou estar bem longe enquanto
vai destruir em outro lugar qualquer!
A princesa licantropo saiu do quarto, batendo a porta.
Gatinha?
Hum?

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Bianca 878

Vai abrir um buraco no tapete. Siena parou de andar de um lado para o outro
e encarou o marido, que estava estendido na cama como se no tivesse uma nica
preocupao na vida. Sentiu vontade de espanc-lo por isso.
Eu ouvi ele disse, rindo.
Tem certeza? Quero dizer, tem certeza absoluta? ela perguntou pela
dcima vez naquela noite.
Siena...
Quero saber como ela consegue! Como a cretina pode desaparecer no ar desse
jeito? Nossos melhores caadores tentaram localizar Ruth. Os meus, os seus, os de
Damien, e nenhum deles encontrou o rastro da vadia traidora! Nem mesmo Jacob! Ele
o Defensor de seu povo, encarregado de caar os renegados de sua espcie, e nem ele
conseguiu localiz-la! Quero saber como ela faz isso!
Ruth tem um poder considervel Elijah explicou. Podemos estar bem
atrs dela, mas ela manipula nossa mente e nos faz acreditar que est a milhares de
quilmetros. Quer saber quem vai conseguir pr as mos nela um dia?
Quem?
Eu aposto meu dinheiro em Damien. Ou Magdalegna. Legna o nico
demnio da Mente suficientemente poderoso para enfrentar Ruth e venc-la usando os
mesmos truques. Infelizmente, ela no pode agir enquanto no der luz.
E Damien? Siena foi se deitar ao lado do marido.
Damien imune aos truques de Ruth, desde que esteja atento a eles. Depois
de Jacob, ele o melhor caador que conheo.
Mas ainda no conseguiu nada, e esse tormento comeou h cerca de um ano!
Siena, os dias de Ruth esto contados. Ela vai aparecer novamente, e ento...
Sim, eu sei que ela vai aparecer. E disso que tenho medo. Ruth est
tramando alguma coisa. E alguma coisa relacionada biblioteca e ao territrio
mistral. No gosto disso. Sinto arrepios quando penso que ela est solta por a.
Siena se aninhou em seu peito, tentando banir do corpo a sensao de frio e medo.
voc que ela odeia, Elijah. Na mente distorcida daquela luntica, voc responsvel
pela morte da filha dela. Tenho medo de que ela o surpreenda e faa alguma coisa
como fez...
No vai mais acontecer, Siena. Sei que cometi um erro que quase me levou
morte, mas pode ter certeza de que no vai mais acontecer. No tenha medo dela.
isso que Ruth deseja. Ela quer que voctenha medo por mim, por Syreena...
No vou ter medo dela... no depois de rasgar a vadia ao meio e arrancar seu
corao negro!
Elijah riu.
Esta minha garota disse, beijando-a e conduzindo-a por um caminho
repleto de outros tpicos.

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Bianca 878

Syreena se levantou depois de ter passado algum tempo ajoelhada diante do

altar, onde estivera meditando pela maior parte das ltimas vinte e quatro horas. No
podia jejuar enquanto se recuperava do choque fsico que sofrera uma semana atrs, e
lamentava que os monges insistissem na proibio. Sentia-se bem, e achava que o
jejum tornaria mais frutferas as tentativas de meditar. Sempre havia funcionado no
passado.
No... Honestamente, a alimentao no tinha nada a ver com a dificuldade de
concentrao.
Precisava saber como Damien estava depois de tudo que havia passado. Por no
ter contado tudo a Siena, sua irm no julgara necessrio buscar mais informaes
sobre o bem-estar do prncipe dos vampiros.
Sabia que no havia demonstrado sua apreciao por tudo que ele fizera. No
conseguia entender por que ficava to irritada e voltil quando estava perto dele. As
lembranas voltaram a perturb-la e, inquieta, comeou a andar pelos corredores do
monasterio subterrneo do Pride.
Crescera ali, e conhecia o lugar melhor do que conhecia o castelo real. De certa
forma, a caverna de muitas cmaras encravada na imensa montanha russa era seu lar,
mais do que o lugar onde nascera. Ao mesmo tempo, no havia amor ou ternura entre
as paredes de rocha fria. Professores, aulas, disciplina, sim, mas nada que se
aproximasse de carinho ou bondade genuna.
Por isso, buscara o refgio do monastrio. Ali, ningum se interessaria por ela o
suficiente para descobrir o que a incomodava. Se ficasse com Siena, acabaria
enlouquecendo sob sua constante apreenso. E se perdesse o controle e revelasse o que
acontecera entre ela e Damien...
Um rubor tingiu seu rosto. Por que ficava to agitada sempre que pensava nele?
Enquanto vivera no monastrio, fora forada a adotar o celibato. Como princesa, tinha
de mant-lo at encontrar o parceiro que ficaria ao seu lado por toda a vida. Entre uma
coisa e outra, acabara se conformando com a situao e nunca havia considerado essa
exigncia um fator de grande interesse.
Damien era o primeiro a for-la a rever esse conceito.
Agora entendia todas as restries impostas ao cruzamento entre raas de
Nightwalkers. Siena e Elijah eram a exceo, e o ajuste no fora fcil para nenhum dos
envolvidos. De fato, a corte e o povo de Siena ainda tentavam se adaptar novidade, e
havia os mais resistentes.
Mas, pelo menos, eles no causavam mal um ao outro. Estavam felizes e
saudveis. Tal coisa jamais seria possvel entre Damien e ela. Ento, por que no se
convencia dessa impossibilidade e parava de pensar nisso? Por que, apesar de tudo,
tinha esse impulso quase irresistvel de ir procur-lo?
Havia outras coisas que a incomodavam. A maneira como todos que a viam
olhavam para os espaos vazios em sua cabea, por exemplo. Se tolerasse a opresso, j
teria adotado o uso do vu s para se proteger dos olhares curiosos. Mas nenhum
licantropo suportava a ideia de cobrir os cabelos. E os dela levariam anos para crescer
novamente. E enquanto o cabelo crescia, o golfinho permanecia confinado, adormecido
dentro dela. Era quase como se estivesse sofrendo uma punio csmica pelo
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Bianca 878

ressentimento que nutrira contra suas duas metades. Agora que uma delas estava fora
de seu alcance, removida com os cabelos cinzentos, queria desesperadamente t-la de
volta.
Ajeitou os cabelos castanhos de forma a cobrir as reas vazias em sua cabea.
Melhor misturar as cores, ou o que restava delas, a se exibir com aquela aparncia
pattica. Havia em sua cultura os que tinham cabelos naturalmente mesclados em
duas ou mais cores. Os que no a conheciam nem olhariam duas vezes para o novo
arranjo.
Infelizmente, eram poucos os que no a conheciam.
O prncipe vampiro estava carrancudo.
Jasmine suspirou ao olh-lo da varanda da manso. Era irritante! Normalmente,
ele a observava e se preocupava com sua melancolia constante, mas agora no tinha
mais tempo para ficar melanclica. Estava preocupada demais com Damien para se
incomodar com o tdio.
Ele caminhava pelo jardim sob o manto da noite, dirigindo-se ao rochedo de onde
passaria mais algumas horas olhando para o oceano Pacfico. Sabia que ele olhava
para a Rssia. No que ele houvesse feito confidncias sobre os dias que passara com a
princesa licantropo, mas... Bem, ela tirara as prprias concluses.
A princesa podia esconder a verdade de sua irm e de seu povo recorrendo
esttica e s jias, mas um vampiro no se deixava enganar por esse tipo de truque. A
mordida de um vampiro era como a demarcao de um territrio por um animal, uma
declarao de poder dentro de certos limites.
Um vampiro sempre sentia onde o outro tinha estado antes. Como seres
territoriais, era assim que evitavam invadir o espao alheio.
Em suma, qualquer vampiro que se aproximasse da princesa licantropo saberia
que Damien estivera ali. E, como se isso no bastasse, ela os vira dormindo abraados
na casa da mistral.
Damien se deitava com muitas mulheres, mas nunca dormia com elas. E se ele a
aceitava como amiga, se a admitia como presena constante em sua vida, Jasmine
sabia que isso s acontecia porque no o incomodava. Nunca tinham sido amantes,
nunca se apaixonara por ele, nunca fizera cobranas. Era essa liberdade que os havia
mantido prximos por tantos sculos.
O envolvimento com a princesa causara uma importante modificao nele.
Estava preocupada, porque mudanas eram sempre vistas como sinais de fraqueza em
sua sociedade. O que quer que acontecesse, ningum devia notar a transformao.
Ela mesma no conseguia perceber a natureza dessas mudanas, porque ele a
bloqueava. Sozinho, passava horas sentado naquele rochedo, olhando para o oceano. E
ela guardava segredo. Se um nico sussurro sobre esses novos eventos ultrapassasse
as muralhas da manso, as consequncias seriam terrveis. Vampiros ambiciosos
passariam a cobiar a coroa, certos de que o prncipe estava enfraquecido.
Jasmine no era uma criatura muito paciente. Por isso se cansava com tanta
facilidade do mundo que a cercava. Ergueu os braos e flutuou sobre as rvores,
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dirigindo-se ao rochedo de onde Damien apreciava o Pacfico. Aterrissou ao lado dele

sem fazer barulho.
Damien inspirou profundamente. Esperava o confronto e sabia que seria
impossvel adi-lo por muito mais tempo.
Jasmine, por que no desiste?
Se parar de se arrastar pela manso como se carregasse o mundo nas costas,
no farei mais perguntas.
No estou me arrastando.
Est melanclico, deprimido... Conheo voc, Damien. Sei, por exemplo, que
esse comportamento pode lev-lo a pr em risco coisas que so importantes para voc.
Talvez no sejam mais to importantes.
A situao era mais sria do que ela imaginava. Damien nunca questionava
suas prioridades e seus objetivos!
Damien, sou sua melhor amiga. Por que no me conta o que est acontecendo?
De onde vem esse sofrimento?
Ele se sentiu envolvido pela ternura de Jasmine. Sabia que ela o via como era
agora, um ser transformado e atormentado, algum que nunca mais seria o mesmo.
No tinha o direito de preocup-la dessa maneira sem dar explicaes que pudessem
confort-la.
Lembra-se de 1562? ele perguntou.
A revolta na Frana?
Antes disso.
Ah... A rainha sardenta da Inglaterra.
Sim. Pouco antes de eu descobrir que ela havia contrado varola. Foi a ltima
vez que estivemos todos juntos.
Simone, Racine, Lind, Jssica...
Dawn.
Menina tola! Entregar-se morte em um campo de batalha na Frana!
Transformar um banquete em um funeral!
Foi um erro. Todos ns os cometemos. Infelizmente, o dela foi fatal. Deve
lembrar que foram muitos os erros daquele grupo no sculo seguinte. Enfim... eu a
havia rejeitado naquela noite na Inglaterra. Sempre achava que haveria tempo...
Damien, ela aquecia sua cama, no seu corao.
Eu sei, mas ela o exemplo de tudo que sempre pensei poder retomar mais
tarde, mas nunca mais tive oportunidade de recuperar.
Por que est falando nisso agora?
Porque h algo que preciso retomar. No amanh. No daqui a uma semana.
Agora.
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A princesa licantropo ela deduziu, incrdula. Damien, ela no significa

nada para voc!
Tem certeza?
Jasmine o encarou.
No tenho certeza de mais nada que esteja relacionado a voc. O que
aconteceu? Quero entender. No posso apoi-lo sem entend-lo. E se est pensando o
que acho que est pensando, vai precisar de muito apoio!
Damien refletiu por um instante, o olhar perdido no oceano. Depois, falou em
voz baixa:
Sabe por que no nos casamos, Jasmine?
Porque precisamos de variedade. No acreditamos em prticas tolas e
ultrapassadas como as que so adotadas pelos demnios e licantropos.
Ou porque no fazemos o que necessrio para encontrar esse tipo de
parceiro.
No entendo.
Sou o mais velho membro de nossa espcie. Em todo esse tempo, nunca vi um
vampiro se apaixonar, casar, ou se unir a algum para sempre, por toda a vida. E acho
que entendi por qu.
Damien...
Porque no nos alimentamos de Nightwalkers.
No entendo o que isso tem a ver com...
Talvez possamos encontrar explicaes na biblioteca. A histria dos
Nightwalkers est contida naquela caverna, e existem ali explicaes muito mais
antigas do que eu ou qualquer outro ser da noite ainda vivo nesse planeta. Talvez l
esteja a verdadeira explicao para a proibio de bebermos sangue de outros
Nightwalkers. Pense nisso. Pense em como somos, em tudo que nos falta. Por exemplo,
por que vocno me ama?
Que pergunta ridcula!
No ridcula! Ns nos conhecemos h sculos. Voc veio morar em minha
casa h quinhentos anos. Somos os dois vampiros mais prximos do planeta. Jamais
conheci em nossa cultura algum que me desse tanta amizade, compreenso e
companheirismo. Ento, por que no existe amor entre ns?
Porque o amor no funciona desse jeito.
E como funciona? J se apaixonou, Jasmine? Por que experimentamos todos
os outros sentimentos que existem, tanto para humanos quanto para Nightwalkers,
mas desconhecemos o amor? Conhece algum vampiro que j tenha amado?
No. Somos egostas demais para...
Que desculpa conveniente! At os humanos, que pensam estar apaixonados e
depois mudam de ideia, achavam que amavam. Ns nunca cometemos nem mesmo
esse engano! Simplesmente afirmamos que no fomos feitos para isso. Voc mesma
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Bianca 878

disse h pouco que eu nunca amei Dawn. Como se acreditasse na possibilidade do

amor para um vampiro. Agora diz o contrrio, afirma que esse amor no possvel. O
que isso, afinal?
Est me confundindo, Damien. Qual sua inteno? Justificar o desejo de
voltar para a mutante?
Se fosse apenas desejo, eu poderia ignor-lo, como bem sabe. obsesso. No
consigo pensar em mais nada. No quero mais nada. Minha mente se limita a repetir
certos... incidentes que ocorreram conosco.
Paixo.
Um rtulo conveniente para encobrir os verdadeiros sentimentos daqueles
que desejam justificar comportamentos inusitados. Ele se levantou. Mas eu j
senti essa paixo a que se refere. Sei que intensa, mas passageira.
Ento...?
Jasmine, isso o que acontece quando um vampiro absorve em seu corpo o
sangue de um licantropo.
E o que ? Amor? Ela riu. Tem ideia de como isso soa ridculo?
Tem outro argumento a propor? Para os demnios, um simples toque
suficiente para ativar a conexo com a alma gmea. Para os licantropos, o ato sexual.
At os mistrais e os habitantes das sombras possuem gatilhos semelhantes. E ns? O
que temos?
Est dizendo que o gatilho para ns sorver o sangue de um Nightwalker?
Mas ns... bebemos uns dos outros!
Mas nunca nos alimentamos de outros Nightwalkers.; Nunca. um tabu, um
limite que nenhum vampiro ousa ultrapassar. Mas no por temermos a morte que essa
prtica poderia acarretar, como certa a morte causada pela ingesto do sangue
envenenado de um praticante de magia negra. Ento, de onde vem esse medo? Como
ele foi plantado em ns?
Onde quer chegar, Damien?
No sei. No tenho provas, no h argumentos lgicos... So apenas
suposies. E s conheo duas maneiras de encontrarmos essas respostas.
E uma delas obviamente requer um encontro com certa princesa...
No vou negar. Ela se tornou parte de mim. J me alimentei de muitos seres,
mas o sangue da princesa permanece no meu sistema. E disso eu tenho prova. No
notou nada em mim, Jasmine?
Ela fechou os olhos e tentou estud-lo com os sentidos desenvolvidos e aguados.
Havia muito desejava realizar esse exame e, por isso, aceitou o convite sem questionlo. Um segundo mais tarde, abriu os olhos, que exibiam um brilho chocado.
Podia sentir em Damien o cheiro da princesa. Dentro dele.
Como pode ser? Nunca guardamos a marca da presa. Ela leva nossa marca.

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E quem caa o predador, Jasmine? Quem corresponde ao perigo para ns?

Acho que cada um de ns enfrenta um risco diferente. Para mim, o perigo uma
mulher de olhos de cores diferentes e que agora est do outro lado do mundo.
E nunca pensou que pode ser assim simplesmente por ela ser uma mutao?
Ela anormal, Damien! veneno para voc! Vi em que condio se encontrava quando
chegamos casa da mistral. Doente, cansado, fraco...
Veneno algo que mata. E eu ainda estou vivo.
Alguns venenos matam lentamente, outros causam necrose...
E outros nos tornam mais fortes, Jasmine.
De que maneira sente que est mais forte? S vejo insegurana, dvida,
fragilidade... E o que todos vero quando olharem para voc! E alguns no hesitaro
em mat-lo diante dessa fraqueza aparente.
Acho que no.
Jasmine no teve tempo de responder, porque, diante de seus olhos, Damien
desapareceu no ar.
Apavorada, ela sentiu algo cair em seu rosto. Uma pena de corvo.
Ainda assustada, ouviu o bater de asas.
A ave sobrevoou sua cabea e pousou na rocha ao seu lado. Houve mais um
estranho lampejo, como um piscar de olhos, e Damien se materializou no lugar do
pssaro.
Minhas aterrissagens ainda deixam a desejar, mas acho que posso melhorar
com o tempo e com muita prtica.
Mas isso... no possvel! Essa uma caracterstica do povo mistral!
Ou o resultado do sangue de um licantropo no corpo de um vampiro.
Jasmine estava sem fala. Mesmo que conseguisse pensar, teria sido impossvel
expressar-se. A total impossibilidade de reao se estendeu por alguns segundos.
E qual o outro caminho? ela perguntou finalmente. Disse que s havia
duas maneiras...
A biblioteca, Jasmine. E, para isso, vou precisar da sua cooperao.
Quer que eu encontre o Santo Graal? Um tesouro de cuja existncia nem tem
certeza? Quer que eu comece uma cruzada que pode ser infrutfera?
Tem razo, talvez esse material nem exista. Mas, se existir, vamos precisar
de algum que conhea nosso antigo idioma para decifrar os textos. Algum que
defenda nossos interesses nessa busca coletiva. Sei que sempre foi determinada, mas
agora quero que seja obstinada. Se no por mim, pelo efeito que essa descoberta pode
ter para muitos de ns. Sei que vai se acovardar diante de tudo que puder representar
uma ameaa de compromisso, mas resista! Sei que vai sentir esse pavor, porque h
uma semana eu teria sentido a mesma coisa. Eu me negaria a acreditar que alguma
coisa pode me ligar irrevogavelmente a outro ser, mas agora sinto essa possibilidade
em mim, no sangue que permanece em meu sistema.
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Bianca 878

Se sabe que no posso sentir o que voc sente agora por que me envia nessa
misso?
No sei. Mas espero que vocpossa me trazer respostas.
Eu... raramente sinto medo, Damien, mas isso tudo me deixa apavorada.
Confie em mim. E procure as respostas. Preciso entender o que est
acontecendo ou vou enlouquecer.
Muito bem, vou me empenhar nessa busca. Nem que seja para provar que
voc est errado. E se descobrir que a licantropo a escolha errada para voc, farei
tudo que puder para separ-lo dela para sempre. Se ela for o veneno, no vou hesitar
em administrar o antdoto. Prefiro mat-la e correr o risco de enfrentar sculos de
guerra a perder voc para algo que, no final, ser sua destruio. Precisamos muito de
voc. Eu preciso muito de voc.
A declarao no o perturbou, como era sua inteno. No passado, as palavras
de carncia e afeto o teriam afastado rapidamente por serem incmodas.
Mas agora ele queria saber o que era preciso para suprir essa necessidade no
outro e em si mesmo. Ele desejava descobrir o que era encontrar em algum uma alma
complementar.
E isso mudava tudo.
O que vai fazer, Damien? Est pensando em correr para a Rssia e declarar
seu amor por uma estranha? No suportava a ideia de v-lo agir de maneira to
irracional.
No. Nem estou dizendo que a amo. O que quero descobrir se isso possvel.
Se sou capaz de am-la.

CAPTULO III

Syreena rolava na cama. Ainda faltava uma hora para o anoitecer. A luz do dia
no penetrava nas profundezas do monastrio, mas ela no queria se levantar. Estava
exausta de vagar pelos corredores. A inquietao fsica e mental que experimentava
estava ameaando lev-la loucura.

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Bianca 878

Era hora de voltar para perto de Siena. L, teria alguma coisa para fazer alm
de refletir sobre si mesma. Preferia estar ocupada. Sabia que os sentimentos e os
problemas no desapareciam quando eram ignorados, mas pelo menos teria uma
trgua, o que j seria um alvio.
Alm do mais, em algum momento teria de encarar seu povo. No podia ficar
afastada esperando o cabelo crescer para fugir dos olhares que tanto a incomodavam.
J conseguira ter acesso ao falco duas vezes por breves perodos! As penas que
faltavam no impediam o voo. Na medida em que fosse superando o trauma, poderia
passar mais tempo na forma da ave.
Era o que esperava.
No confessara isso a ningum, e chegava a lamentar ter reconhecido para si
mesma, mas algo havia mudado na experincia da transformao.
Era difcil identificar ou descrever o que mudara. Formas e cores ainda eram as
mesmas, o processo de concentrao e o balanar da cabea ainda eram fundamentais
para a ida, como o foco e o balanar do corpo eram necessrios para a volta forma
humana, e podia voar, planar e usar a voz do falco. Em sua segunda forma, ela ainda
era uma mulher coberta por penas de falco e com longas asas. No conseguia ter
acesso ao golfinho, nem sereia resultante da combinao entre mulher e golfinho.
Mas isso j era esperado. Ento, o que havia mudado?
Temia voltar para a casa da irm sem essa resposta. Frustrada com a
inquietao, ela se virou de bruos e enterrou o rosto no travesseiro. Com as mos
cobrindo as orelhas, comeou a cantar, repetindo a melodia vrias vezes at sentir o
incio de uma onda de conforto. Quinze minutos mais tarde, ela se sentiu relaxar e
cochilou.
Damien sorriu ao ouvir Syreena cantar e cochilar repetidas vezes. A
aproximao de uma nevasca escondera o sol mais cedo, mas ela no podia saber disso
com o rosto enterrado no travesseiro, escondida nas profundezas do monastrio. Fora
fcil encontr-la. Depois de ter passado o dia como hspede de Noah na Inglaterra,
usara a tempestade para transport-lo at ali.
A vantagem do corvo em que de repente podia se transformar era que nenhum
licantropo questionaria a presena da ave nos subterrneos do monastrio. Quase
todos ainda dormiam, mas os poucos pelos quais passara nem haviam olhado em sua
direo.
Gostava de ser uma ave, pensou, aproximando-se da cama de Syreena. Alm da
leveza, seu novo corpo era capaz de atingir impressionante velocidade. A forma
aerodinmica era incrvel, apesar da aparente vulnerabilidade.
De repente, entendia como era a vida de Syreena.
Liberdade e velocidade, mas, em troca, vulnerabilidade.
Sempre havia uma troca. Quais seriam as vulnerabilidades da terceira forma da
princesa?
Parou para apreciar o corpo esguio e atltico sobre a cama. Ela estava deitada de
bruos, e era possvel ver as curvas perfeitas e sinuosas sob a colcha de tecido fino.
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Podia tambm sentir o calor daquele corpo. Considerando a temperatura de suas

mos quela hora da noite, quando ainda no havia caado, se a tocasse ela
certamente pularia alto o bastante para tocar o teto.
Mas o momento no era propcio para esse tipo de truque. Uma brincadeira
dessa natureza naquela fase de sua vida poderia lhe custar a cabea.
Ela cantava, e o canto incerto e entrecortado expressava a dificuldade para
adormecer, um problema que ele compreendia perfeitamente bem. E que o confortava.
Era o primeiro sinal de que ele no era o nico enfrentando dificuldades.
Ao ver os cabelos dela espalhados, mais castanhos do que cinzentos,
experimentou uma forte onda de pesar. Ruth merecia que ele se vingasse
simplesmente pelo que ela fizera com Syreena. Pensar na vadia ensandecida tocando-a
fazia seu sangue ferver numa reao de ultraje possessivo. Era um sentimento que o
fortalecia e enchia de vigor e, por isso, nem tentava evit-lo.
Paixo. No havia nada de frio, tedioso ou blas nela, e gostava dessa
efervescncia. Desapareceria com o tempo? Era s mais uma delcia passageira que
perderia o encanto?
Talvez, mas nesse momento, tomado como estava pela sensao, no podia
imaginar seu enfraquecimento.
Ajoelhou-se ao lado da cama, debruou-se sobre o ombro de Syreena e soprou
delicadamente os cabelos que cobriam suas costas.
Ela sacudiu um ombro, mas no despertou.
Damien repetiu o gesto do outro lado, rindo.
Ela acordou de repente e levantou a cabea. Olhos azuis como a noite a
espreitavam.
Damien ela murmurou, inundada por um inexplicvel entusiasmo. No
sabia de onde vinha, mas no lutaria contra o sentimento. Era a melhor coisa que
experimentava desde... bem... desde a ltima vez que o tocara. Damien...
Ele no esperava essa reao. Havia imaginado que ela se zangaria, e que talvez
resistisse a v-lo novamente. Afinal, no ltimo encontro, gritara com ele, tomada por
uma mistura de frustrao e medo.
Medo por ele.
Era isso. A alegria em v-lo significava que Syreena estava aliviada com sua
recuperao. Emocionado, ele no conseguiu falar nem para cumpriment-la.
Ela se sentou, segurando-o pelos ombros para inspecion-lo. Damien sentou-se
sobre a cama, e ela se ajoelhou, examinando-o atentamente. As mos seguiam os olhos,
tocando os ombros, o rosto, o peito.
Vocest bem? ela sussurrou aflita.
A resposta foi um beijo ardente. Syreena emitiu um som que no traduzia
surpresa, mas que expressava todo o seu alvio. Damien estava aliviado, tambm.

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Bianca 878

Segurou-a pela cabea, de forma que ela no se afastasse. As mos dela se

ergueram e o tocaram na face, e Syreena entreabriu os lbios, acariciando-o com a
lngua.
A atmosfera no quarto mudou rapidamente. Sons ofegantes ecoavam nas
paredes de pedra, e a cama rangeu quando ela se moveu para colar o corpo ao dele.
Damien sentia novamente o torpor, aquela sensao de embriaguez que havia
experimentado da primeira vez em que se alimentara dela, mas, no momento, seu
nico alimento era o nctar dos beijos doces e ntimos.
Foi quando ele percebeu que no havia sido o sangue de Syreena que causara
aquela reao anterior. Havia sido ela. Ponto. A qumica, o movimento... a paixo.
Interrompeu o beijo de repente, de forma a poder fit-la nos olhos. Examinandolhe os traos, logo percebeu qual havia sido seu erro.
Como nunca havia conhecido a paixo, ficara paralisado pelos sentimentos que
Syreena libertara em sua alma. Paixo ou amor? Amor ou um incrvel desejo? No
sabia dizer. Tudo que sabia era que nunca tinha sentido nada parecido, e que a dor de
abrir mo daquilo era insuportvel.
De repente, ele riu, uma gargalhada de compreenso e alvio depois do
turbulento perodo de confuso.
Eu sabia Damien murmurou. Sabia que devia confiar nos meus
instintos. Antes que ela pudesse fazer perguntas, beijou-a novamente. Eu sabia
que voc nunca poderia me machucar ele sussurrou com os lbios roando os dela.
Apenas lamento ter ferido voc.
Voc no me feriu. Pelo contrrio. Nunca senti nada parecido em toda a
minha vida.
Quase sangrou at a morte.
Isso s aconteceu porque voc no estava preparado para o que sentiu. No
isso?
Como vocpode saber? Se eu sconsegui entender isso agora.
No sei como, Damien, eu apenas percebi.
Ah, bem... De qualquer maneira, j me sinto melhor.
Syreena riu e o abraou. Porm, quando ele tocou-a nas costas, ela no conteve
um grito de choque e desconforto, mexendo-se com tanta fora que foi parar no cho.
Damien imediatamente percebeu o que acontecera e praguejou em unssono com
ela conforme se virava para ajud-la.
Desculpe, eu esqueci ele disse com sinceridade. Estou gelado porque h
uma nevasca l fora, e ainda no tive oportunidade de caar. Perdoe-me.
Isso seguramente desperta uma garota noite. Ela aceitou a mo
estendida, deixando-o ergu-la enquanto ele ria de sua observao.
Com certeza. Sinto muito.

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Bianca 878

Eu sei. No precisa se desculpar. Expirou e ps a mo sobre o peito. Dme apenas um instante para recuperar o flego. De repente, ela voltou-se para olhar
ao redor. Damien, no sei se percebeu, mas... est no monasterio do Pride.
Eu sei. J estive aqui e fui bem recebido pelos monges.
Talvez, mas no no quarto da herdeira real, uma monja de quem se espera o
celibato.
Bem, depois do encontro das minhas mos com suas costas, celibato no vai
ser problema ele debochou.
Syreena riu, compreendendo que seria fcil se entreter na companhia do
prncipe, se conseguissem passar um tempo razovel do mesmo lado de um interesse
qualquer.
Mas, se minha presena causa desconforto ou apreenso, posso ir embora.
No! Quero dizer... bem, sim. No, o que quero dizer que...
Talvez ele a interrompeu, depositando um beijo em sua mo , talvez eu
saia para caar e a encontre mais tarde fora do monasterio.
Ela ficou um silncio por um momento, e Damien teve de fazer um grande
esforo para resistir tentao de invadir seus pensamentos.
Por que veio ataqui?
Vocsabe por que, Syreena. Por voc.
Mas... Damien, eu no posso... No tenho a liberdade que voc tem. Sou da
famlia real, e isso significa...
Eu sei o que significa disse com firmeza. Isso significa que vamos nos
encontrar mais tarde para discutir a questo. No momento, ouo passos nos corredores.
Os monges esto despertando. Como no quero desrespeitar nenhuma regra, prefiro
encontr-la mais tarde na casa de sua irm. No acha que melhor assim?
Sim ela murmurou, assentindo enquanto ele a acariciava nos cabelos
destrudos. O toque era terno e cativante, como se ele visse um atrativo adicional, em
vez da mutilao que todos os outros, incluindo ela mesma, viam.
Depois, Damien afastou-se e, para choque de Syreena, metamorfoseou-se em um
corvo e voou para fora do quarto.
Ele fez o qu? Siena murmurou atnita.
Tomou meu sangue. Duas vezes.

Duas vezes?
Sim. E acabei de ver Damien se transformando em um corvo. Nunca ouvi falar
em vampiros se metamorfoseando!
Eu j.
As duas irms olharam para Elijah. Estavam reunidos no quarto de Syreena na
casa real.
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Bianca 878

E voc tambm j Elijah disse a Siena. uma lenda dos humanos.

Vampiros que se transformam em animais...
Os humanos tambm pensam que uma estaca no peito de um vampiro
suficiente para mat-lo Syreena argumentou.
E no esto completamente errados. Um trauma dessa magnitude levaria um
vampiro a sangrar at a morte, se ele no conseguisse repor a perda. Como qualquer
um de ns.
verdade Siena concordou. Mas metamorfose? Sempre ouvi dizer que
essa era uma caracterstica dos licantropos e dos mistrais, apenas.
E dos demnios. E dos habitantes das sombras tambm, para ser mais preciso.
Elijah Syreena interrompeu , est dizendo que vocs se tornam o
elemento de que se originam, e que os habitantes das sombras se transformam em
sombras para esconder a substncia de seus corpos?
Ah, vejo que um sculo na escola serviu para alguma coisa ele brincou.
Ento, os vampiros so a exceo Siena concluiu. Nightwalkers que no
mudam de forma.
Nos antigos escritos dos humanos, h relatos sobre vampiros se
transformando em morcegos, aves, lobos, nvoa e sombra. Eu acho que deve haver
outras formas, mas no sou o estudioso aqui, por isso no posso dizer quais so. Mas
vou perguntar nossa estudiosa o que ela pensa dessa lista em particular.
A lista representa vrias formas de cada espcie de Nightwalkers Syreena
respondeu. Mas... se Damien tomou meu sangue e se transformou em ave, o que
aconteceria se ele tomasse o sangue de um habitante das sombras?
Ele teria o poder das sombras? Siena arriscou. E se tomasse o sangue de
um demnio?
Dependeria do demnio Elijah respondeu.
gua, Fogo, Terra, e Ar... Mente e Corpo. So esses os elementos do seu povo,
Elijah.
Nvoa, fumaa, poeira, vento... teleporte e cura ele prosseguiu. Li fico
humana escrita no alvorecer da humanidade, e os vampiros j eram citados. Esses
textos afirmam que eles podem fazer todas essas coisas. Ento, por que os vampiros
que conhecemos so diferentes? Exceto por Damien, claro.
Porque Damien tomou meu sangue para salvar minha vida...
E porque eles acreditam que os Nightwalkers so o maior tabu, depois dos
usurios de magia Siena acrescentou. Damien se alimentou de voc para poder
injetar os coagulantes de que precisava quando estava perdendo sangue pelo cabelo
lesionado. Todos ns sabemos que, para um licantropo, uma leso capilar to grave
quanto cortar uma artria, dependendo de quanto cabelo perdemos.
Perdi o suficiente Syreena disse melanclica, tocando a regio afetada.
E, contrariando tudo que sempre soube e respeitou, ele arriscou-se para salvar minha
vida.
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Um ato de grande importncia Siena concordou.

Sim, um ato cujas ramificaes so muito elucidativas refletiu Elijah.
Fico imaginando se apenas Syreena... Se um efeito cumulativo, ou se h um limite,
algo como um efeito por pessoa. Ele pode tomar meu sangue, por exemplo, e depois ser
capaz de se transformar em corvo e em vento? Ou isso eliminaria o corvo e deixaria
apenas o vento? Ou agora s o corvo e nada mais? Aposto que Damien tambm tem
essa dvida.
Por alguma razo sombria, Syreena no gostava de pensar em Damien
mordendo pescoos aleatoriamente para acumular poder.
Na verdade, no gostava de pensar nele mordendo pescoos. Por nenhuma razo.
Especialmente pescoos femininos.
Sentia que havia prazer envolvido quando vampiros sugavam o sangue do sexo
oposto, independentemente da espcie. E que eles no estavam imunes a se envolver
com humanos.
Seria interessante verificar se existe na biblioteca algum material sobre isso
sugeriu Siena.
Mas Syreena no prestava ateno. Estava tomada pelo desejo de encontrar
Damien, de t-lo ao seu lado. Sabia que no tinha o direito de sentir cimes, mas a
lgica era insuficiente para sufocar o sentimento.
Sem dizer nada, transformou-se no falco-peregrino, deixando cair o vestido
vazio.
Syreena!
Tarde demais. O falco j voava pelos corredores escuros da caverna.
Damien deixou a presa adormecida no solo gelado.
Paciente, o co esperava e abanava a cauda enquanto Damien se afastava.
Bom menino o prncipe disse ao animal. No se esquea de dar umas
boas lambidas no rosto do seu amigo depois que eu for embora, porque assim ele
despertar. No o deixe no frio por muito tempo, porque os humanos no tm pelos
para aquecer o corpo.
Um animal entendia os ciclos da natureza e a relao entre predador e presa.
Desde que Damien no fizesse mal ao humano, o animal no o atacaria.
Afastou-se do guarda e de seu co, voltando s sombras do edifcio que eles
protegiam. Concentrado, produziu uma percepo alterada no homem de que se
alimentara, confundindo a realidade e impedindo-o de ver no prprio pescoo as
marcas deixadas por seus caninos. Ningum mais as veria.
Quando fez a ltima verificao sensorial na rea para se certificar de que
animal e homem ficariam em segurana, surpreendeu-se ao detectar a aproximao de
Syreena.
No acha que est um pouco frio para ficar voando por a? ele perguntou
quando ela aterrissou ao seu lado.
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engraado que saiba disso.

Ele no se daria ao trabalho de fingir que no sabia que ela se referia ao corvo.
Ah, sim. Vocnotou, ?
Eu teria que ser estpida como um poste no qual voc no estivesse
empoleirado para no perceber. Posso imaginar a teoria por trs dessa novidade, mas
adoraria ouvir mais sobre o assunto.
Podemos conversar em algum lugar mais confortvel? Ele a segurou pelo
brao, puxando-a para perto do corpo quente e recm-alimentado. Vai acabar
congelando. Nua numa noite como esta... Venha, vamos encontrar um abrigo.
Ele tentou envolv-la com os braos, mas Syreena esquivou-se. Balanando a
cabea, ela se cobriu rapidamente de penas, mas preservou a forma feminina. Asas
muito grandes se abriam em suas costas, e ela se ergueu no ar, fitando-o por um
momento antes de subir ao cu.
Mantendo a forma habitual, Damien a seguiu para as cavernas onde ficava o
castelo da rainha licantropo. Syreena o guiou por uma entrada secundria que poucos
deviam conhecer e, quando chegaram verdadeira entrada do castelo subterrneo, j
haviam percorrido as entranhas da terra por pelo menos vinte minutos.
Syreena se deteve em uma alcova com uma piscina de gua quente no centro.
Novamente na forma humana, ela mergulhou de cabea na gua fumegante. A
nascente era uma excelente maneira de se aquecer depois de enfrentar o frio da noite
de nevasca.
Damien esperou que ela voltasse superfcie, consciente de que ela no poderia
adotar sua segunda forma no momento. Porm, mesmo sem se transformar no golfinho,
ainda podia permanecer submersa por quanto tempo quisesse. Para ela, a gua era to
natural quanto o ar. Se fosse necessrio, Syreena poderia viajar por terra, por gua ou
pelo ar. Era uma excelente habilidade. Capaz de alcanar velocidade vertiginosa, ela
no se deixava deter por quase nada.
Damien no gostava muito de gua, mas nadava bem e o fato de no precisar de
ar era um grande beneficio. Caminhava sobre a terra, como ela, e podia voar. E, com a
mudana no tamanho do corpo proporcionada pela transformao em corvo, obtinha
uma nova mobilidade que j comeava a apreciar.
Syreena voltou superfcie e empurrou os cabelos para trs.
Melhor? Damien perguntou.
Um pouco.
A resposta era enigmtica, mas ela se afastou nadando antes que ele pudesse
pedir explicaes. Seu corpo molhado se retorcia e girava, imitando os movimentos de
um golfinho, oferecendo deliciosas vises de pele desnuda e cintilante, de pernas longas
e ps delicados. Depois de um tempo, ela nadou em direo margem onde ele se
encontrava. Apoiou-se e ergueu-se na pedra seca. A gua que escorria de seus longos
cabelos molhou o cho, os ps dele e a parte inferior das calas. Damien ergueu uma
sobrancelha, percebendo que havia certa malcia no suposto acidente.

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Esse tipo de comportamento no combina com voc informou-a com

suavidade.
Nem cimes ela disse, tensa. E, ainda assim estou sentindo. Talvez
possa me dizer por qu.
Cimes? Ele refletiu sobre o termo com ostensiva curiosidade, que
continha um pouco de divertimento demais para o gosto dela.
No seja convencido avisou. No at que tenha visto uma licantropo
enciumada. Rosnou com impacincia. Diga-me por que me sinto assim! Mal o
conheo. No temos direitos um sobre o outro. Voc parece saber algo sobre tudo isso
que eu no sei. Quero que me diga o que est acontecendo!
Sua premissa um erro. Temos, sim, direitos um sobre o outro.
Porque bebeu meu sangue? Foi s uma refeio!
Certos alimentos so especiais, Syreena. J pensou que pode ter sido a
refeio mais deliciosa que j provei? Depois de voc, tudo ficou sem graa.
E assim que me v? perguntou, obviamente espantada. Eu admito que
no tenho ideia. Tudo que aconteceu entre ns at agora foi provocado por necessidade
ou impulso. Estou perdida, mas vocparece ter um considervel conhecimento.
essa a sua impresso? Tocou-a no rosto, secando algumas gotas que
escorriam de sua testa. No, Syreena. O que tenho a experincia de uma vida
longa guiada por meus instintos. E sempre funcionou bem assim. O que voc percebe
como conhecimento ou facilidade de compreenso s familiaridade de ao.
Talvez eu tenha medo justamente disso ela confessou, dirigindo-se outra
sala, onde ficavam seus aposentos.
Damien a seguiu.
Vocse importaria de esclarecer o comentrio?
Ela o ignorou enquanto abria o armrio, escolhia um vestido curto de seda verde
e o colocava.
Damien aproveitou para avaliar o aposento. O ambiente era espartano, como o
do monasterio. Ela no tinha damas ao seu dispor, para atender s suas necessidades,
como a irm. Siena apreciava os privilgios e, apesar das roupas que Syreena usava e
do tecido de seus lenis, que demonstravam que ela tambm gostava de alguns luxos,
era evidente que no ia alm disso.
Ela era uma pessoa reservada, como ele se tornara ao longo dos anos. Era uma
pensadora, algum que meditava a respeito de suas abordagens, pensamentos e aes,
mantendo um ambiente simples que evitava distraes e perturbao.
Sou simplesmente a mais recente escolha do seu instinto, Damien?
A mais recente? Sim. Simplesmente? No. Sua natureza jamais permitira que
tal escolha fosse simples.
Vampiros so difceis de impressionar e raramente mostram sentimentos. o
que sei. Mas voc est contrariando a norma, como j fez tantas outras vezes. Por qu?
No sei por qu. Ssei que assim.
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E depois? Amanh? O que vai ser? Vai tomar o sangue de outra fmea e agir
por instinto, tambm?

Ah! O ponto! Damien conteve um sorriso.

Digamos que seja assim. Isso vai mudar o que vocsente?
Depende do quanto vou permitir que essa situao progrida. No me
arriscaria a tudo, como fez minha irm. Ela apostou que fazer amor com um homem
que no fosse da nossa espcie suspenderia as regras de parceria e acasalamento. E
perdeu a aposta, embora, no final, tenha ganhado muito. Elijah seu par perfeito, no
h dvida disso. Salgum como ele poderia moderar a personalidade de minha irm.
E que tipo de homem moderaria a sua, princesa?
Syreena o encarou e teve certeza de que a conversa o divertia. Damien se
deliciava com quem ela era.
Se tem inteno de ser esse homem, prncipe, deve saber que, para mim,
impossvel voltar atrs. No haveria alternativas. Pelo resto da vida, eu s desejaria
voc, e ningum mais. Est escrito no cdigo gentico em cada clula do meu corpo.
Nenhum membro da casa real jamais conseguiu desafiar essa regra. E nem tentou ou
desejou contrari-la.
E, se entendi bem, ela tambm se aplica ao seu parceiro.
Normalmente. Mas esse um territrio ainda por desbravar. Voc no
licantropo.
Deu certo com Elijah.
Um extraordinrio golpe de sorte. Os demnios tm a marca. Ns tambm a
temos, mas a chamamos por outro nome. Nunca ouvi falar desse tipo de elo entre
vampiros.
Vampiros nunca se transformaram antes ele lembrou, tocando seu rosto
novamente. Era quase uma compulso, como se no pudesse manter as mos longe
dela. Syreena, no posso garantir o que nem eu mesmo entendo. Compreendo o risco
envolvido na sua escolha, e sei que no considera a minha escolha um risco igualmente
elevado, mas quero que saiba que s pensei em voc desde que nos separamos. No
consigo dormir, no sinto prazer quando me alimento... Jasmine diz que me arrasto
pela manso em constante melancolia. No enfrento esse estado de desencanto h
quase oito sculos, e no posso me dar ao luxo de mergulhar em uma depresso, porque
preciso cuidar de toda uma espcie. Mas estou desanimado. Nenhuma outra fmea de
qualquer espcie me afetou como voc. Nunca. J tive obsesses e paixes, mas nada
parecido. Era isso que queria saber, doura? Ou quer me ouvir dizer que no vou
tentar escapar de seus braos no dia em que me cansar de voc? Talvez queira uma
promessa de que no a levarei para a cama pelo simples prazer de conhecer na
intimidade uma criatura to singular, algum sem equivalente gentico? No importa.
Todas as juras e promessas sero insuficientes para banir sua preocupao. Sua
insegurana. Precisa acreditar mais em voc mesma, Syreena. Acariciou-a no cabelo
at tocar no ponto sensvel atrs da orelha, fazendo-a estremecer. Tudo que posso
dizer que, desde que a vi pela primeira vez, enxerguei beleza. Fora, determinao...
Vi a doura do amor que sente por sua irm. E vi tudo isso quando estvamos na
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escurido. Lembra? No vi seus olhos nem seus cabelos, no vi sua coroa. No tomei
nada de sua corrente sangunea. Fiquei intrigado e desejei-a. Talvez porque estivesse
ameaando minha vida. Considero isso particularmente sensual.
Damien! Ela riu, estendendo a mo para tocar o peito largo e forte.
Seu corao um arlequim, como o restante de voc. Cinzento em algumas
reas, natural em outras. Gostaria de conhecer todas elas, se puder. E embora no
negue minha inteno de passar muito tempo explorando tudo em voc, sei que, nesse
caso, devo deix-la decidir quando vai querer me procurar e saciar esse desejo.
Syreena fechou os olhos para saborear o beijo suave que ele depositava em seus
lbios. Entendia o que Damien estava propondo. Ele se dispunha a sair de cena, dar a
ela tempo e espao para pensar. Mais tranquila, ela pde abrir os pensamentos para
possibilidades atento fora de seu alcance.
Suspeito de que isso no seja possvel ele murmurou.
O que no possvel?
Aplacar meu desejo por voc. No imagino uma fome como a que sinto sendo
saciada por uma pequena prova.
Syreena fechou os olhos, deixando-se abraar e inspirando profundamente,
deliciando-se com as evidentes mudanas no cheiro de Damien. Era impressionante
constatar a intensidade do desejo que despertava nele simplesmente estando perto.
Registrava todas as atraentes e deliciosas mudanas na qumica do prncipe, e elas
pareciam circular por seu sangue, despertando respostas poderosas em seu sistema.
Ele estava penetrando naquele territrio de descontrole sobre as funes do
prprio corpo. O reflexo se revelava em sua respirao arfante, na tenso muscular, em
outros sinais que, estranhamente, despertavam em Syreena uma sensao de poder.
Gosta do efeito que tem sobre mim ele comentou.
Sua satisfao radia como um sol aquecendo meu corpo. Ele a beijou com
ardor. Tenha cuidado, princesa, ou vai comear um incndio que no poderei
controlar.
Quando ele a tocava e beijava como estava fazendo, Syreena esquecia as
consequncias.
No sei mais o que fazer com voc ela confessou, agarrando a camisa que
cobria seu peito. Diz as coisas certas, faz as coisas certas... At as coisas que
considero erros, voc consegue explicar como se houvesse nelas toda a lgica do mundo.
De onde tira essa certeza inabalvel, Damien?
Para mim, isso instinto de sobrevivncia. Sem essa certeza, meu trono cairia
em outras mos... e minha cabea cairia no cho. No posso me dar ao luxo de sentir
insegurana.
No imagina como eu gostaria de poder dizer o mesmo.
Voc sabe que pode. No precisa dar satisfaes a ningum. S precisa
descobrir o que tem de perguntar a si mesma. Sei que eu poderia influenci-la com
toda a facilidade.
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Para provar o que dizia, ele tocou a veia que pulsava em seu pescoo e a viu
fechar os olhos, entregando-se reao causada pelo contato. Syreena, voc permite
que o mundo manipule sua vida. No vou lhe dizer o que fazer. S vou relacionar as
opes.
Diga apenas o que quer de mim, Damien. De ns, se que isso possvel.
Ele fitou os olhos bicolores e soube exatamente o que ela queria ouvir. E
surpreendeu-se ao perceber o quanto desejava dizer aquilo.
Quero aprender a amar voc, Syreena. E no me refiro a fazer amor com voc.
Isso fcil de aprender. Quero descobrir por que e como voc provocou essas mudanas
dentro de mim, tanto no aspecto fsico, quanto no espiritual. Quero saber como algum
como eu, to destitudo de emoo e sentimento, pode se sentir to abalado por uma
criatura delicada como voc. O que estamos vivendo no s uma fase para mim. No
um capricho que vai passar. Vivi o suficiente para saber o que faz parte da minha
natureza e o que novo para mim, o que vai ficar e o que vai passar. Se quer
promessas, encontrarei maneiras de faz-las e cumpri-las. Se quer a eternidade,
doura, viverei com prazer mais um milnio. Ele a soltou com evidente relutncia.
Agora, voc quem deve decidir se isso suficiente para fazer voc feliz, se quer a
mesma coisa que eu quero. E lembre-se de que tudo isso tem dois lados. Ns dois temos
responsabilidades que vo muito alm da nossa vida pessoal. Se no pudermos
conciliar essas coisas, vamos ter de escolher o que sacrificaremos em prol de nossa
felicidade. Nem eu mesmo tive tempo para pensar nisso. S tive tempo para constatar
que isso no mais to importante para mim quanto foi no passado, e talvez esse seja
o primeiro passo. Entende o que eu quero dizer, Syreena?
Sim, est falando do trono. O seu e o dos licantropos. Ento, existe algum, ou
alguma coisa a quem devemos satisfaes, afinal.
Apenas se quisermos.
No uma questo de vontade, Damien. Sou herdeira de Siena, e nada vai
mudar essa situao.
S se voc no quiser que mude. Mas no essa a questo imediata. Essa s
uma consequncia da resposta. Descubra uma, e depois se preocupe com a outra.
Est sugerindo que devo descobrir o que meu corao quer, sem considerar
minhas responsabilidades?
Para voc, isso pode soar irresponsvel. Eu sei. Mas a marca da verdadeira
liberdade. Seguir seu corao e o instinto acima de tudo.
Damien beijou-a na testa e se virou para partir. Syreena queria agarr-lo, saltar
sobre ele, impedi-lo de ir. A pele gritava a dor de sua ausncia, o corao a inundava
com um fluxo de sangue excessivo, resultante do medo. Era como se ele estivesse preso
ao seu esprito. Como se, ao partir, ele levasse uma parte de sua alma.
Damien, espere!
Ela se projetou contra suas costas antes de ele cruzar a soleira, envolvendo-o
com os braos. Havia em seus olhos lgrimas de alvio.
Damien fechou os olhos e segurou uma das mos em seus ombros. Queria ficar.
Mais do que tudo. Mas ela ainda tinha muitas dvidas.
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Syreena...
Voc tem razo! A escolha minha, e no suporto ver voc partir. Por favor,
Damien...
Ele se virou devagar, deixando-se abraar.
Em dez minutos, vocvai duvidar de mim outra vez disse.
No vou!
Ela o encarou, segurou suas mos e levou-as ao prpria pescoo. Damien
compreendeu imediatamente o significado do gesto.
Havia um forte misticismo nas jias que os licantropos usavam no pescoo. Elas
sempre se ajustavam forma daquele que a usava, qualquer que fosse essa forma. Mas,
ainda mais importante, ningum sabia como remover o colar. A lenda da jia dizia que
shavia um meio de retir-la.
Pela mo do nico e verdadeiro parceiro do membro da famlia real.
Se vocfor minha alma gmea, suas mos me diro.
Entendo. Ento, no pode decidir, afinal. Mais uma vez, prefere depender de
um fator externo.
Ele tentava ignorar o doloroso desapontamento, mas o sentimento era forte
demais. Livrou-se dos braos que o envolviam.
Cresa, menininha! Ele irritou-se. E, enquanto no crescer, no me
atormente com suas provocaes e seus pedidos vazios. Apesar do que dizem, eu
tambm tenho um corao, e ele sensvel como qualquer outro. Metamorfoseou-se
violentamente em corvo e partiu.
Chocada, Syreena permaneceu onde estava, ainda com os dedos tocando o colar
em seu pescoo, tomada por uma dor como nunca sentira antes. Incapaz de sustentarse sob o peso do sofrimento, ela caiu no cho do quarto.
Elijah, Syreena no assim Siena repetiu, preocupada.
Gatinha, precisa parar de se preocupar com uma mulher que tem mais de
cem anos de idade! O gigante louro a abraou, tentando acalm-la. Alm do mais,
ela precisa de espao. Se quiser ajuda, sua irm sabe onde encontr-la. No interfira,
ou vai acabar afastando-a ainda mais.
Mas eu me sinto perdida sem ela, Elijah! Syreena sempre a voz prtica em
meu ouvido.
Agora h outra voz, gatinha. E ela precisa ser livre para seguir o prprio
caminho. Os dias de proteo e segurana chegaram ao fim.
Ela est triste! E posso sentir que essa tristeza est ligada a Damien. Ele fez
alguma coisa! Preciso encontrar o prncipe e saber o que houve, talvez enfiar um pouco
de juzo naquela cabea oca e arrogante!
Elijah suspirou e olhou para o jardim sob a varanda onde estava ao lado da
esposa. Syreena continuava sentada em um banco, triste e solitria. Nos ltimos dias,
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ela se mostrava inconsolvel. No havia nenhuma emoo evidente, mas tambm no

havia mais o brilho de interesse pela vida, a curiosidade, a energia.
Siena sofria com a amargura da irm e, por consequncia, como seu parceiro, ele
tambm sentia toda essa dor. Sentira-se tentado a procurar Damien, conversar com ele
e tentar entender... Ou, talvez, fosse apenas o desejo de Siena interferindo em seus
pensamentos. Sabia que a recproca era verdadeira, que ela tambm sentia suas
emoes e, por isso, as guardava em segredo, especialmente nesse caso. Esperava que o
tempo reduzisse a intensidade de sua apreenso.
Eu no apostaria o castelo nisso ela murmurou.
O guerreiro riu e beijou-a no topo da cabea.
A esperana a ltima que morre, gatinha disse.
Jasmine lia os ttulos dos livros, tentando encontrar entre eles algo que pudesse
ajudar em sua pesquisa.
Sua casa vivia o caos que se instalara em seu senhor. Damien no revelava a
origem do conflito, mas ela sabia que o prncipe enfrentara algum tipo de rejeio por
parte da caprichosa princesa licantropo.

Criatura insuportvel, pensou, com forte ressentimento.

Damien no conhecia a dor da rejeio. Considerando a esperana que investia
na ingrata princesa, a novidade se tornava ainda mais dolorosa e humilhante.
Sem conhecer os detalhes da situao, restava a ela apenas fazer suposies. Em
sua preocupao com o bem-estar do prncipe, apesar de estar convencida de que a
esnobe licantropo no o merecia, Jasmine precisava encontrar provas despidas de
preconceito para sustentar as novas crenas de Damien. Era a nica maneira de
retificar a terrvel situao. Se pudesse provar que as teorias dele estavam baseadas em
fatos, a mutante teria ao menos de ouvi-lo e considerar as possibilidades.
Slamentava no ser capaz de ler mais depressa.
***
Damien caminhava pelo jardim da manso envolta pelo manto da noite,
pensando em uma mulher que vivia do outro lado do mundo. No havia caado desde a
ltima vez que a vira, e o frio em seu corpo combinava com o gelo que se instalara em
sua alma. Distrado como estava, no seria sensato sair e expor-se aos inmeros
perigos que o ameaavam no mundo exterior. Se no tivesse cuidado, acabaria morto.
Na verdade, j sentia poderosas presenas em torno de seu territrio. Eram
vampiros, dois deles, e esperavam por uma oportunidade de confronto. Normalmente,
j os teria enfrentado, mas estava desinteressado e sem inclinao para lutar. Eles que
se arriscassem e suportassem as consequncias. Para que mais vivia, se no para
entreter ocasionais personificaes de cobia? Eles que cobiassem sua posio, suas
propriedades e sua casa, se quisessem.
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Na verdade, podiam ficar com tudo. Nesse momento, nada o incomodava.

Jasmine ficaria bem sozinha. Ela j havia declarado vrias vezes que no
precisava dele ou de sua proteo. E devia estar certa. Ele apenas a estivera usando
para se manter sobre a superfcie da terra por todos aqueles sculos. Precisava dela
mais do que ela dele.
Uma ocorrncia comum entre as mulheres que atraa ultimamente.
Maldio!
Deixara Syreena havia duas noites. Em todo esse tempo, ela ainda no
conseguira tomar uma deciso? E por que ele se surpreendia? Ela no fizera uma
escolha pessoal em toda a sua vida! Talvez precisasse de mais cem anos para descobrir
como isso era possvel. No ficaria sentado esperando por ela. No continuaria
sofrendo e se martirizando.
No estava habituado com a intensidade dos sentimentos que o atormentavam,
e isso o confundia e perturbava, sabia que estava fazendo algo que jamais fizera em
toda a sua longa vida: agia contrariando os instintos. Sua bssola interna apontava
para a Rssia. Devia voltar l e aceitar Syreena como ela era, aceitar sua lgica. Que
importncia tinha o caminho que ela percorria, se esse caminho a levasse aos seus
braos? O que importava se, no final, o resultado seria o mesmo?
Mas no seria a mesma coisa. Se manipulasse a escolha de Syreena, se a
coagisse no sentido de uma deciso, daria a ela ainda mais espao para duvidar. Se ela
no acreditava nele agora, no acreditaria nunca! Tinha certeza de que tudo nela
clamava por ele, assim como todo o seu ser suplicava por ela. Mas ela resistia, lutava
contra si mesma, cambaleava pela vida esperando que algum lhe dissesse qual era a
escolha certa.
Ela j sabia. Como ele sabia.
Se Syreena queria garantias, s as encontraria dentro de si mesma. Ele j havia
dito tudo que podia sobre o assunto. Mas, aparentemente, no havia sido suficiente. E
por que seria? Se ela no confiava em si mesma, como confiaria em outra pessoa?
Sentou-se sobre a rocha que se tornara seu lar recentemente. Olhava para o
oceano e sentia o vento gelado e mido. Estava deprimido, enfraquecendo. Logo teria
de superar esse estado ou ir para o fundo da terra, pois s assim poderia sobreviver. Se
continuasse se expondo no estado em que se encontrava, no demoraria muito at
algum desafi-lo. E, na condio em que estava, as chances de vitria eram nulas.
Eles que tomassem tudo enquanto ele dormia protegido pela terra. A indeciso
de Syreena o matava aos poucos, mas no permitiria que os gananciosos de sua raa
recolhessem seus ossos.
Quando Damien acordou, horas mais tarde, o cu se tingia de rosa com a
chegada do amanhecer. Sentou-se de repente, percebendo que dormira na rocha sobre
o mar e, no momento, se deparava com toda a fora do sol nascente. Chocado, ps um
brao sobre os olhos, que j lacrimejavam pela dolorosa exposio. Havia dois dias,
munido de toda a sua fora, teria suportado essa luz matinal ainda plida. No estado
enfraquecido em que se encontrava, a histria era bem diferente.
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Lamentando a falta de cautela, levantou-se. Precisava correr para casa, buscar

proteo... Mas, de repente, como se decidisse que tudo era s um truque da mente, ele
parou.
Devagar, baixou os braos e se virou para olhar o sol nascente. Que coisa linda
podia ser o sol mortal! De certa forma, tambm era um predador, e estava no topo da
cadeia alimentar. Alimentava-se de tudo. Engolia a escurido com uma mordida voraz.
Depois, mastigava os Nightwalkers como se fossem a sobremesa. Sugava a energia dos
demnios, causava bolhas fatais nos licantropos, desidratava os vampiros at
transform-los em uma pilha de cinzas.
Damien, o que est fazendo?
Jasmine agarrou-o. O pnico a invadia como uma onda violenta, e ela usou toda
a fora para domin-lo. No foi difcil, considerando seu estado de letargia. Levou-o
para dentro da manso, para a segurana proporcionada por pesadas cortinas e janelas
fechadas.
Superado o perigo imediato, acomodou-o em um sof e se ajoelhou diante dele,
agarrando suas mos geladas e fitando-o com desespero.
Damien, ela no merece tudo isso! Nenhuma mulher digna de sua vida!
Podia ter morrido. Por favor, pare de se machucar desse jeito!
Mas ele no a escutava. Seu olhar estava perdido na distncia, vazio.
Damien! Jasmine gritou, beira das lgrimas.
Abraou-o, decidindo que no o deixaria mais sozinho. No era seguro. Mas sua
presena seria apenas uma medida paliativa. Se no caasse, ele entraria em torpor.
Mais dois ou trs dias, e esse estado seria inevitvel. Repentinamente, entendeu o
sofrimento que causara a Damien cada vez que cara ela mesma nesse torpor.
Ele estava frio ao toque, e j era possvel sentir tambm o frio que emanava de
sua alma. Jasmine queria matar a licantropo! Ainda abraada ao velho amigo,
murmurou:
Vocprecisa se alimentar. Venha... disse, oferecendo o pescoo.
Damien no tinha fome. No queria experimentar as sensaes que
acompanhavam o momento da saciedade, especialmente com uma mulher.
Soltou-se dos braos que o envolviam e se levantou, saindo da sala sem dizer
nada. Iria para o quarto e dormiria at a escurido cobrir o mundo novamente.
A primeira coisa registrada pelos sentidos sonolentos de Damien foi o cheiro de
lavanda. Chocado, sentou-se e olhou em volta. Havia ao lado da cama um vaso com
flores e ramos variados, entre eles... lavanda.
Caiu sobre os travesseiros sob o peso da decepo. Furioso e frustrado, agarrou o
vaso e arremessou-o contra a parede, causando um grande estrondo e espalhando gua
e flores em todas as direes.
Cometera tantos pecados que merecia esse amargo castigo? E quanto s
compensaes? Quantas vidas salvara com sua interferncia? Perdera as contas muito
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antes de ter salvado a vida da rainha inglesa que reinara soberana por setenta anos.
Sempre achara que a herana do Renascimento Elizabetano havia sido extraordinria,
uma contribuio valiosa para o desenvolvimento da raa humana. E aquela era
poderia nem ter existido, se a rainha houvesse morrido de varola no ano em que a
conhecera.
No merecia uma recompensa por isso?
O ataque de fria s servira para tornar ainda mais intenso o perfume de
lavanda no quarto. Levantou-se e caminhou at o guarda-roupa, disposto a vestir-se e
sair para caar. Era perigoso fazer isso guiado apenas pela emoo, mas no se
importava com mais nada. Melhor arriscar a vida tentando recuperar a sade do que
continuar afundando em autocomiserao e melancolia.
Mas, antes de sair, queimaria as malditas flores e baniria o perfume de sua casa.
Vestido apenas com a cala, virou-se para recolher as flores e quase caiu em cima de
Syreena.
O que faz aqui? ele perguntou em tom furioso, sem saber se devia ou no
acreditar no que via e sentia. O calor do corpo sinuoso o envolvia, o perfume invadia
seus sentidos e, de repente, experimentava uma forte necessidade de t-la nos braos.
No tenho as respostas que procura. V embora. Teve trs dias e trs noites para
falar comigo, mas perdeu a chance.

Ou perder, assim que eu puder sair de perto de voc e obter um pouco de calor
para meu corpo.
Syreena entendia o motivo de toda aquela fria. E ele tinha razo. Passara dias
insegura a respeito de algo que, de repente compreendia, no era realmente uma
questo de escolha.
Damien sabia disso desde o incio. A nica escolha que tinha era ignorar as
demandas do corao e do esprito, o que certamente tentara fazer. Mas, no final,
tivera de reconhecer que no havia opo.
Pertencia a ele. E ele era dela.
Damien... ela protestou, precisando dizer que compreendia tudo agora.
Entendia o que ele tentara dizer, o que ele aceitara baseado na f e no sentimento
enquanto ela se debatera, causando-lhe o que devia ter sido uma insuportvel agonia.
J disse para no falar comigo! ele rosnou, avanando com violncia.
Ela recuou um passo, mas logo repensou a ao e aproximou-se outra vez,
chocando-se com seu corpo.
Damien hesitou quando ela no cedeu, insinuando-se em seu espao pessoal. O
calor, o aroma e a presena dela o invadiram como um vrus, fazendo ressurgir seu
desejo. Ela ergueu a mo, tocando-o no peito. Ele agarrou-lhe o pulso, torcendo-o para
dissuadi-la da proximidade.
Pode quebr-lo, se quiser. Isso no vai me deter.Tocou-o com a outra mo,
estremecendo ante o frio de sua pele.
Ele sorriu com amargura.

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Eu no cacei desde a ltima vez que nos vimos. Est me oferecendo uma
refeio? Como pode ver, seria bom que eu me aquecesse um pouco. Uma mulher ou
outra no far diferena.
Tem certeza?
Absoluta. Seu sangue poderia me aquecer, Syreena, mas meu corao
permaneceria frio para voccomo est no momento.
Certo. Ela ofereceu o pescoo. O colar de pedra da lua cintilou na escurido.
Seus olhos estavam fechados e o corpo pulsava, emanando um calor que, para Damien,
era irresistvel.
Mas, em vez dos lbios, foi a mo do prncipe que tocou seu pescoo. Ela abriu os
olhos ao sentir a presso que a sufocava.
Perdeu a razo? ele perguntou num sussurro ameaador. Se quer
brincar com fogo, princesa, sugiro que v procurar outra chama. No vou morder a isca,
se me permite um trocadilho!
Por que no? s mais uma refeio, no ? Voc tem, uma necessidade; eu
posso supri-la. simples. Lgico.
Lgico? Tudo para ela se resumia a razo, lgica, praticidade. A lgica
determina que, quando um vampiro est furioso, melhor fugir, porque ele pode
rasgar sua garganta!
Cachorro que late... no morde! provocou.
Ele a empurrou contra o guarda-roupa com tanta fora que, por um instante,
Syreena ficou sem ar. O quarto girou, e ela experimentou uma forte vertigem. Antes
que pudesse recuperar o equilbrio, ele a pressionava com o corpo. No era um abrao.
Era uma punio, uma ameaa, mas... No podia deixar de ver no contato uma
recompensa. Sentir novamente o corpo de Damien contra o seu era a realizao de um
sonho. Mesmo com a mo apertando seu pescoo e dificultando a respirao, no tinha
medo. Sabia que ele jamais faria qualquer coisa que pudesse prejudic-la.
E esse era o centro de todas as recentes revelaes.
Damien jamais a machucaria. Nem no aspecto fsico, nem no psquico, nem no
emocional. Mesmo que ela o houvesse ferido to profundamente nessas trs esferas.
Era hora de compens-lo por no ter sido to gentil com ele.
Com firmeza, segurou-lhe o punho e passou uma perna por trs de seu joelho,
empurrando-o. Quando ele caiu, ela deitou-se sobre seu corpo. Com uma das mos em
seu pescoo e um joelho entre suas pernas, ela no teve dificuldade para imobiliz-lo. E,
antes que ele pudesse falar, protestar ou tentar reagir, inclinou-se e aproximou a boca
de seu pescoo.
O contato causou um choque violento em Damien. O calor o invadiu antes
mesmo de sentir a mordida surpreendente. Mas no se deixaria manipular. No
cederia s exigncias do corpo. No permitiria que ela o dominasse quando quisesse
para, em seguida, mudar de ideia e deix-lo entregue dor e desolao. No daria a
ela mais poder.

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Agarrou-a pelo cabelo, tentando mant-los entre os dedos, apesar da resistncia

dos fios que se contorciam com vida prpria. Syreena levantou a cabea, sufocando um
grito de dor. O movimento repentino exps seu pescoo e a veia que nele pulsava,
convidativa. Era difcil resistir. No podia negar o efeito que ela exercia sobre seu
sistema.
Desesperado, ele a jogou para longe, e a violncia do gesto a fez deslizar pelo
cho at o outro lado do quarto. Syreena balanava a cabea, tentando superar a
tontura, quando ele se levantou.
Pare de se comportar como uma tola, Syreena! Voc uma princesa, pelo
amor de...
Ah, e de repente isso importante? ela gritou furiosa, levantando-se e
investindo contra ele. Sua aproximao era to explosiva e agressiva, que Damien teve
medo de que ela encontrasse uma maneira de toc-lo novamente. Sem saber se poderia
resistir a um novo contato, ele recuou.
Atdeparar-se com uma parede.
Syreena continuou avanando at colar o corpo ao dele. Determinada, beijou-o
com os lbios midos e entreabertos. Depois de despertar seus sentidos e sua memria
com o hlito quente, ela afastou-se um pouco e deslizou as unhas por seu peito nu com
violncia.
Damien urrou de ultraje e dor, e o som ainda morria em sua garganta quando
ela o beijou novamente. Era um beijo agressivo e dominador. O estmulo o levou
rapidamente quele territrio entre sua poro civilizada e seu lado selvagem e
incontrolvel.
Por um instante, ele se esqueceu de que a ensinara a beijar. Ela usava os
instintos de uma forma que no se relacionava com o que haviam aprendido juntos. O
contato era selvagem e inebriante, roubando-o de sua vontade e resistncia, como ela
sabia que aconteceria. Ela puxou-o pelo cabelo para afast-lo, e ele emitiu um rudo
estrangulado que era um misto de pesar pela ausncia dos lbios dela e fria pelo
tratamento agressivo.
E ento ela o esbofeteou com fora.
Dessa vez, quando a encarou, ele j exibia as presas ameaadoras.
Descontrolado, segurou-a pelos braos e alterou suas posies, empurrando-a contra a
parede sem desgrudar o corpo do dela.
Syreena o levara at onde desejava. Para alm do limite. Para alm da razo, da
dor, da capacidade de fazer qualquer coisa que no fosse instintiva. Precisava desse
descontrole para alcan-lo atravs da fria teimosa com que ele se protegia.
Ela virou sua cabea, expondo o pescoo. Os dentes perfuraram sua pele. Os
lbios comearam a sugar. Assim que sentiu o primeiro contato da boca faminta, ela
soube que Damien no se deteria antes de saciar a fome dos ltimos trs dias. Ela
pegou as mos contradas e conduziu-as at seu corpo, levando-as aos seios, ofegando
ao sentir o toque frio nos mamilos.
A sensao do corpo quente e dos seios arredondados em suas mos penetrou a
nvoa da voracidade com nitidez chocante. Combinava-se ao efeito narctico e ertico
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da qumica invadindo seu sistema, levando-o a um novo patamar sensorial, provocando

uma excitao que comeava dentro dele e explodia para o exterior com uma fora
avassaladora. Syreena gemia, e a voz rouca em seu ouvido alimentava o desejo.
Enquanto mantinha uma das mos sobre o seio firme, a outra deslizava pelas
costas e descia lentamente, passando pelas ndegas perfeitas, explorando uma coxa
musculosa e retornando pelo mesmo caminho. O calor que o invadia era revigorante.
Syreena sentia seu corpo se aquecer e se contorcia sob as carcias ousadas.
Tocou-lhe as costas com uma mescla de desespero e sensualidade. E, durante todo o
tempo, os lbios sugando seu pescoo a enlouqueciam, provocando arrepios e um fogo
abrasador que no poderia ser removido de seu corpo, por mais que ele a sugasse.
Afagou-o no peito, tomando o cuidado de recolher as garras dessa vez, porque no
queria causar dor. A pele dele era macia e firme, e a frieza ia sendo banida
rapidamente. Cada carcia fazia subir a temperatura, cada gota de sangue era uma
gota de poder recuperado.
A experincia de senti-lo passar de fraco e gelado a forte e quente era inebriante,
inesquecvel. Sentia os contornos dos msculos na ponta dos dedos e na palma das
mos, gravando na memria cada detalhe da escultura de rara beleza e perfeio.
Acarici-lo era um prazer. Quanto mais o tocava, mais o queria.
Depois de subir e descer pelo peito largo e pelas costas musculosas duas vezes,
introduziu uma das mos no cs da cala, traando o contorno da ndega firme e
alcanando uma coxa poderosa, contorcendo-se para esticar o brao sem interromper o
contato da boca com seu pescoo.
Damien se sentia como se ela o tivesse incendiado. As chamas o consumiam. As
mos que at ento afagavam suas ndegas agora buscavam a parte frontal de seu
corpo com ousadia. No momento em que ela encontrou o que procurava, ele a mordeu
pela segunda vez.
Syreena gemeu ao sentir o calor agora familiar invadir seu pescoo e um calor
desconhecido em suas mos curiosas. Ele estava totalmente excitado, e o membro ereto
implorava por seu toque. Damien finalmente afastou a boca de sua pele e inclinou a
cabea para trs, gemendo com a intensidade do prazer provocado pela carcia ntima.
Colados um ao outro, dominados pelo desejo, eles escorregaram para o cho num
emaranhado de braos e pernas. Ele a desejara por tempo demais, a queria mais do
que tudo. Agora ela o invadia de todas as maneiras, pondo em prtica uma irresistvel
magia feminina para a qual no havia possibilidade de resistncia. Ajudou-o a remover
a cala que a impedia de toc-lo com total liberdade.
Depois, deitada de costas, Syreena o convidou a cobrir seu corpo com o dele e o
enlaou com as pernas, tocando o rosto parcialmente coberto pela barba e acariciando
orelhas, pescoo e nuca. Erguendo a cabea, buscou a boca mida e quente. Damien
ardia com um fogo que era inteiramente dela, de uma forma ou de outra, e
correspondia ao beijo com uma paixo violenta e voraz.
Syreena precisava respirar. Enquanto ela tentava levar ar aos pulmes, ele se
banqueteava sorvendo o sabor de cada centmetro de pele acetinada, beijando ombros,
colo, seios, ventre e coxas numa sucesso lenta e provocante. De repente, ele capturou
um mamilo intumescido entre os lbios, sugando-o at ouvi-la gritar de prazer.
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As presas ainda salientes arranhavam sua pele, amplificando a sensao e

acrescentando um novo estmulo ao contato j to ertico. Ela gritou, agarrando-se aos
ombros largos, arqueando-se em uma reao selvagem.
Damien, me perdoe, por favor...
Ele se deteve para fitar os olhos repletos de paixo e ansiedade.
E se eu no perdoar, Syreena?
Ento... apenas faa amor comigo ela sussurrou. Mesmo que seja s esta
vez. No importa. Eu sei o que eu quero. E eu quero voc.
Que parte de mim, doura? Enquanto a encarava ele se posicionou para
penetr-la, deslizando o membro ereto pela fenda mida e quente. Esta parte?
Damien! Arqueando as costas, ela foi ao encontro dele sem reservas ou
hesitao.
Ele rangeu os dentes e emitiu um rugido baixo e rouco que brotava do fundo de
seu peito, causando uma vibrao intensa e envolvente. Com uma das mos apoiada no
cho, a outra segurando uma coxa de Syreena, ele fez exatamente o oposto de tudo que
pretendia.
Planejara manter-se afastado, garantir o espao necessrio para ouvir as
respostas que ela no dera. Mas era tarde demais para isso. No podia mais deix-la,
nem se manter fora dela. Penetrou-a com um movimento determinado, invadindo um
espao estreito, ainda menor por causa da tenso dos msculos que reagiam presena
nova e inesperada.
Ela ergueu os ombros e a cabea ao sentir a penetrao, percebendo, de repente,
que sabia muito pouco sobre a realidade desse momento. Era algo indescritvel. Para
um homem sem circulao, era impressionante como ele pulsava dentro de seu corpo.
O encaixe era perfeito, como se ele houvesse sido desenhado para suprir suas
necessidades, como se fossem duas metades de um todo.
Boa Deusa, eu devia estar louca ela murmurou, contorcendo-se de prazer.
Damien sorriu, compreendendo exatamente o sentimento. Ela era preciosa e
perfeita para ele, e nada que ele fizesse ou sentisse poderia alterar essa realidade.
Aprofundou um pouco mais a penetrao, deliciando-se com a experincia
sublime. Beijou-a, absorvendo seus gemidos, e comeou a se mover. Desse momento em
diante, perdeu a noo de tudo que o cercava, exceto dela e do corpo pulsante e quente
sob o seu.
Com alguns movimentos, Syreena passou do prazer intenso ao xtase. O que
Damien fazia com ela era quase mstico. Era mgico. No a magia perversa que
envenena e destri, mas o encantamento dos contos de fada e dos anjos, a mgica boa,
doce e limpa.
Uma magia que era muito mais forte por sua pureza.
Damien observou o rosto dela se tornar um mapa de belas reaes. Sabia que
vivia uma experincia nica.
Ele a amava.
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Amava-a com loucura, e esse sentimento fazia toda a diferena.

Syreena murmurou, emocionado. Doce Syreena...
Quanto mais se movia, mais sentia que passava a fazer, parte dela. Se algum
podia realmente possuir outra pessoa, ela o possua nesse momento e para sempre.
Tudo nela se misturava a ele. Syreena se encaminhava rapidamente para uma
exploso sensorial anunciada por gemidos cada vez mais intensos e gritos sufocados,
um xtase que ele no podia nem sequer comear a entender. Mas, em instantes,
descobriu que estava enganado. De repente, eram uma s conscincia, uma nica
sensao resultante da mistura dos corpos ferventes, dominados por emoes de
intensidade espantosa.
Damien no podia mais se conter. Fazia amor com ela com uma paixo selvagem
que beirava a brutalidade, e ela o encorajava a prosseguir, acompanhando-o naquela
viagem de intensa sensualidade e ardor, uma experincia que desafiava a sanidade.
Ele alcanou um auge nunca antes imaginado, perdendo todo o senso de
realidade e equilbrio, todo o centro e todo o foco. E dali, do pico do mundo, mergulhou
para o abismo de um clmax pulsante e poderoso. Enquanto isso, Syreena implodia no
xtase mais ruidoso e prolongado que ele jamais presenciara em uma fmea. Era como
se ela fosse uma vampira, como se bebesse dele com voracidade insacivel. Agora,
Damien era a presa, e encontrava imenso prazer nessa troca de papis. Mesmo que ela
o sugasse at o esgotamento, no protestaria. Nem agora, nem no futuro. Nunca. E,
como poderia, se arriscar a sua vida por ela antes mesmo de conhec-la?
Finalmente, caiu sobre o corpo dela com um gemido de incrvel satisfao. O
poder que ela exercia sobre ele era completo. Syreena ainda suspirava e gemia, perdida
em algum trecho do caminho de volta ao mundo real. A conhecida dormncia dominou
os braos dela, e ele sentiu as mos deslizando por suas costas at carem inertes ao
lado de seu corpo. Exausta, ela mergulhava em um estado de semiconscincia.
Damien levantou-se e tirou-a do cho. Depois de deit-la em sua cama,
acomodou-se ao lado dela. No se lembrava de ter estado to aquecido em toda a sua
vida, e no queria perder o confortvel e delicioso calor.
Virou-a de lado, de costas para ele, e a abraou, acomodando-a contra o peito.
Com um brao em torno de sua cintura, ele pensou que Syreena nunca mais poderia
deix-lo ou se afastar sem que ele soubesse.
Damien acordou assustado, surpreso por ter dormido, e a primeira coisa que
notou foi que Syreena no estava mais em seus braos. Ela conseguira se virar na
cama de forma a manter os ps bem perto de seu rosto.
Beijou um p delicado, contente por t-la ali. Ela mudou de posio e voltou a
dormir.
Tocou a sola do outro p, e quase foi atingido por um chute na cabea. Syreena, a
herdeira do trono licantropo, tinha ccegas!
Encoste no meu p mais uma vez, e arranco sua cabea ela ameaou de
onde estava.
importante demais para ter ccegas, princesa?
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Syreena gritou ao sentir a mo em seu p. Virando-se, tentou chut-lo enquanto

ria.
Estou avisando... disse entre uma gargalhada e outra.
Para escapar, ela se jogou no cho. Damien teve a ousadia de olhar para baixo,
como se a procurasse.
Esse tipo de conduta no condiz com uma princesa ele provocou.
E um olho roxo no condiz com um prncipe. No um companheiro de cama
muito atencioso.
No me lembro de ter ouvido queixas ontem noite.
Talvez porque estivesse roncando alto demais para ouvir alguma coisa. Riu
ao v-lo franzir a testa. O qu? importante demais para roncar, prncipe?
Por que quando voc diz "prncipe" dessa forma, eu me sinto um pastor de
ovelhas?
Se a carapua servir... Ergueu-se e ajeitou os cabelos com um movimento
digno da realeza. Depois, sentou-se na cama, fitando sua expresso divertida. Sabe,
eu nunca pensei nisso antes... Interrompeu-se, como se estivesse refletindo.
Ele no se deixou enganar. Reconhecia uma armadilha quando via uma. No
entanto, permitiu que ela prosseguisse.
Pensou no qu?
Nunca imaginei que voc pudesse ser divertido. E eu achando que o sexo seria
meu nico entretenimento...
Bem, suponho que deva se considerar uma criatura de sorte. J eu...
Syreena sorriu com malcia ao v-lo devolver a provocao.
Voco qu?
Acho que tenho ainda mais sorte.
A seriedade da resposta a surpreendeu.
Por qu?
Porque ningum jamais teve condio de me informar que eu ronco, e
delicioso ouvir isso.
No entendi.
Nunca dormi com ningum, Syreena. Acho que uma questo de confiana...
Eu... nunca pensei nisso antes.
Mas eu tenho de pensar nisso sempre. Gosto de ter a cabea bem firme em
cima dos ombros. E j a teria perdido se no fosse to desconfiado.
Mas Jasmine...
Jasmine? Ele riu. Ela teria preferido correr nua sob o sol a dormir com
uma criatura como eu! Jasmine muito mais sensata que voc.
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Estou comeando a acreditar nisso. Ela inclinou-se sobre o peito dele at

seus narizes quase se encostarem. Agora, deixe-me perguntar outra coisa... Pode me
devolver? Damien piscou, confuso por um instante, e depois sorriu.
Ah... no pensei que tivesse percebido.
Syreena riu e estendeu a mo. Damien pegou sob o travesseiro o objeto que ela
reclamava.
Ouro e pedras-da-lua foram depositados na palma de sua mo.
Jasmine estava sentada no sof do salo, folheando um grande livro um pouco
embolorado. Virava as pginas lentamente.
Isso da biblioteca?
Ergueu os olhos ao ouvir a voz de Syreena e fitou-a com evidente reprovao. A
licantropo usava uma camisa de Damien, que a cobria at a altura dos joelhos.
Percebera a presena estranha na casa assim que retornara da visita
biblioteca. A julgar pelas vestimentas da princesa e pelas gargalhadas que ouvira no
quarto de Damien, eles haviam conseguido se reconciliar. Era bom saber que o prncipe
estava feliz, mas ainda no havia esquecido os dias de desespero.
, sim. Sua irm designou uma bibliotecria para orientar a seleo dos
volumes. Ela est trabalhando h dois dias, e j conseguiu facilitar as pesquisas. Agora
podemos retirar os livros e estud-los em casa.
Quem ela escolheu?
Uma morena delicada e sexy com uma marca muito singular no pescoo.
Jinaeri.
Se no se importa, eu estava estudando. Voltou ao livro e virou a pgina,
embora nem houvesse concludo a anterior.
Syreena no era estpida. Sabia que a fmea de vampiro no gostava dela.
Normalmente, no teria se incomodado. Mas, como Jasmine era importante para
Damien, precisava se preocupar. Haveria tempo para melhorar a relao entre elas
mais tarde. Por isso, retirou-se e deixou-a em paz com sua leitura.
Ainda havia vrias coisas para ver na manso do prncipe dos vampiros. As
janelas eram todas escuras, exceto as da cozinha e da biblioteca. A cozinha, como no
era muito utilizada, tinha os vidros apenas um pouco escurecidos, caso algum
precisasse ir atl. Na biblioteca, no entanto, apesar de o caso ser o mesmo, havia uma
varanda de onde era possvel ver o jardim. Damien a prevenira do perigo ao v-la sair
do quarto.
A princesa tocou seu colar. Ao contrrio da irm, conhecia o segredo para
devolv-lo ao pescoo. No devia ter essa informao enquanto no se casasse, mas a
encontrara em um manual no monastrio. S no sabia como retir-lo. No tinha
importncia. Agora, sprecisava pedir a ajuda de Damien.

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Sua escolha fora feita. No havia mais como voltar atrs. Existiam cerimnias
para formalizar tais coisas, mas, no minuto em que Damien rompera sua virgindade,
ele se casara com sua alma.
Como se o ato sexual tivesse alguma coisa a ver com isso, refletiu com humor. A
alma de Damien capturara a dela muito antes disso. Ele a conquistara com sabedoria,
palavras perfeitas, gentileza, compreenso. Como resistira a tudo isso e por qu... No
conseguia compreender.
Foi at a cozinha para procurar alguma coisa para comer. Estava exausta e
fraca depois da noite de amor e de ter dado seu sangue para fortalecer o parceiro. No
que se arrependesse... Pelo contrrio. Havia sido ertico, mstico... incrvel! E mais
tarde, quando tinham feito amor sem o bnus da alimentao, seu prazer tambm
havia sido pleno.
Com fome?
Ela se virou, assustada, ao ouvir a voz do prncipe. De posse de seus poderes
mais uma vez, ele recorria ao velho truque de se mover pairando no ar e surgir de
repente atrs dela.
Precisa me ensinar como faz isso ela comentou admirada, sorrindo ao
sentir o brao em torno de sua cintura e o beijo na nuca.
um truque da mente. Seria interessante descobrir se voc consegue realizlo. No duvido que consiga.
Nem eu ela concordou com petulncia, fazendo-o rir.
Damien beijou-a, estimulando-a. Em poucos minutos, ele segurava seu corpo
como se manipulasse argila macia, fazendo dele o que bem entendia. Ela correspondeu
com paixo, sabendo agora o que o agradava. Uma lambida, uma mordida... Um desejo
incomparvel por ele que o afetava por sua intensidade e abandono. Ela aceitava com
alegria as carcias, encorajando-o, emitindo sensuais rudos de prazer.
Quando ele finalmente se afastou da boca convidativa, no foi muito longe. Ela o
agarrou, envolvendo-o com uma das pernas, os braos ao redor de seus ombros.
Syreena... ele murmurou com voz rouca, abraando-a.
Ela conhecia cada sentimento no verbalizado que acompanhava o gesto. Sentiase da mesma forma.
Sou uma mulher de muita sorte sussurrou em seu ouvido. Agora
entendo. Desse momento em diante, sempre encontrarei o caminho de volta para os
seus braos, Damien. Saberei que seus beijos, seus abraos e sua gentileza estaro
sempre esperando pacientemente por mim, como meu corao ser sempre sua casa,
um lugar para onde poder voltar. Se algum dia nos separarmos por um
desentendimento qualquer, se me magoar, ou se eu voltar a mago-lo, como j fiz,
saberei onde encontr-lo ou ficarei esperando por voc. E farei qualquer coisa por ns.
Pela nossa felicidade.
Damien engoliu a emoo que desabrochava em seu peito. No esperava uma
declarao como essa, uma manifestao de total confiana e entrega.
Eu jamais a magoaria.
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No deliberadamente, eu sei. Mas tambm sei que vamos discutir, vamos ter
desentendimentos. Se eu achasse que experimentaramos apenas um mar de rosas e
sexo glorioso, eu seria uma fmea tola e ingnua.
O que vocno ele assegurou, com uma risada. Glorioso, hum?
Ela riu, mordiscando-lhe o pescoo sensvel.
Como se o seu ego precisasse de afagos...
Na verdade, eu no estava pensando no ego... Deslizou as mos por suas
costas atsegurar as ndegas firmes e arredondadas de maneira insinuante.
Damien! Ela riu. Estou com fome. Os dedos continuavam acariciando
sua pele, se esgueirando pela barra da camisa de seda. Damien...
Ele deslizou as mos sob o tecido, tocando-a no ventre, nos seios, detendo-se nos
mamilos, prosseguindo at o pescoo e a nuca. Quando ele comeou o caminho de volta,
Syreena gemia, ofegante. Segurou-se aos ombros dele, sentindo os msculos sob seus
dedos conforme ele se movia para afagar seu corpo.
Tambm estou faminto ele murmurou, parando para beijar a ponta de sua
orelha. Acho que meu apetite por suas guloseimas insacivel, doura.
Eu j percebi.
Quando tocou novamente suas ndegas, ele a tirou do cho e colocou-a sobre um
balco encostado a uma parede, acomodando-se entre seus joelhos. As mos
continuavam passando por seu corpo, descendo pelo ventre at tocar a pele suave e
sedosa entre as coxas. Ela tentou protestar, mas estava presa.
Ele deslizou os dedos pelo calor mido de sua intimidade, estimulando a regio
sensvel de forma incrivelmente habilidosa.
Vamos aplacar sua fome, princesa ele murmurou em tom sensual e
debochado.
Ela riu, um som rouco que era uma mescla de divertimento e prazer.
Hum... Ainda est com fome? Vamos tentar outra coisa, ento...
A mo livre se fechou em torno de sua nuca, segurando-a de forma a impedi-la
de desviar os olhos dos dele. Syreena sentia a invaso de seus pensamentos e
percepes. Por um momento, foi como se ele existisse dentro de sua cabea, mas logo
sua conscincia o acolheu como parte dela, oferecendo-lhe livre acesso.
No mesmo instante, Damien plantou dentro dela a percepo de ser tocada em
todas as partes do corpo ao mesmo tempo. Era como se o sentisse em toda a extenso
da pele, uma carcia gigantesca e provocante. Estremeceu. A boca dele apoderou-se da
sua, sufocando seus gemidos com beijos ardentes. Ele a manipulava como se esculpisse
uma obra de arte, demonstrando conhecer de maneira ntima lugares que at bem
pouco tempo atrs jamais haviam sido tocados. Misturava com perfeio os mistrios
do toque, do beijo e da fantasia, envolvendo-a em sensaes que eram leves o bastante
para desafiar a lei da gravidade. Habilidoso, ele se despiu e invadiu o santurio de seu
corpo trmulo.

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T-lo dentro de si levou-a a um prazer explosivo. Gritou, agarrando os ombros

dele. Damien grunhiu, movendo-se com mpeto at tambm alcanar o pice, no
instante em que sentiu os msculos se contrarem em torno de seu membro. Foi um
clmax poderoso, duradouro e mtuo.
Logo, ela apoiou-se nele, tentando recuperar o flego. Riu quando ele a retirou
do balco e sentou-se com ela em um banco, mantendo-se dentro dela e acomodando-a
sobre as pernas.
Que recanto mais aconchegante ela provocou.
Muito acolhedor, mesmo ele respondeu com malcia, movendo as
sobrancelhas com lascvia.
Syreena riu atperder o flego.
No corredor, do outro lado da porta da cozinha, Jasmine continuava apoiada a
uma parede. Ela se virara um momento antes de ser vista, quando Damien mudara de
posio. Ele estava to envolvido com o novo brinquedo, que nem notara sua presena.
Comeava a perceber que pagaria um preo muito alto pela felicidade do
monarca. Talvez no imediatamente, mas no futuro prximo, seria forada a deixar
aquela casa. E era egosta demais para se preocupar mais com a felicidade dele do que
com os prprios interesses. Em um piscar de olhos, a licantropo invadira seu mundo e
mudara tudo.
Um piscar de olhos, contra cinco sculos de amizade.
E a piscada venceria sem fazer nenhum esforo.
Se ficasse, acabaria promovendo um confronto com Syreena, e no seria uma
cena bonita de se ver. Damien a amava, mas estava apaixonado pela licantropo. Sendo
assim, qualquer coisa que as duas fizessem para ferir uma outra acabaria por
mago-lo tambm.
E essa era uma consequncia inaceitvel.
Jasmine no conseguia conter as lgrimas.
O que faria sem ele?
Damien andava pela casa procurando por Jasmine. Syreena sara em busca de
algo para comer, mas prometera voltar logo. Ele seguiu o sentido que o impelia a ir
procurar na adega, um lugar encravado na rocha e totalmente seguro, caso sentissem
necessidade de garantir proteo durante o sono. S havia uma entrada, que era
invisvel aos olhos humanos. Tambm era necessria grande fora para remover e
recolocar o portal de pedra que dava acesso ao local.
Ficou desapontado ao constatar que Jasmine havia decidido dormir ali.
Entendia a desconfiana provocada pela nova presena na casa, e sabia que faria o
mesmo, se suas posies estivessem trocadas, mas no conseguia impedir certa tristeza.
Resolveu deix-la descansar. Teriam outras oportunidades para conversar.
Voltou ao salo, fechando a passagem para a escada que conduzia ao
subterrneo da manso. Sozinho, sentou-se no sof e viu sobre a mesa central o livro
que ela estivera estudando. Com tudo que havia acontecido, praticamente esquecera a
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biblioteca. E essas mesmas distraes o impediam de folhear o livro naquele momento.

Preferia tomar um banho e trocar de roupa antes do retorno de Syreena.
Jasmine esperou at Damien entrar no banho. Ento, correu at a sala e
resgatou o livro que ele nem chegara a abrir.
O volume era trs vezes mais velho que ele e continha explicaes para muitas
questes complexas. Sim, essas dvidas deviam ser esclarecidas nos outros livros da
Biblioteca Nightwalker, mas a diferena era que Damien no apareceria por l to
cedo. Ele no se mostrava mais interessado nessas informaes, no precisava mais
delas e, por isso, no se sentia compelida a divulgar o que estava descobrindo. Se ele
perguntasse diretamente, a situao seria outra. Mas, por enquanto, guardaria com
zelo o velho compndio e seu contedo.
O que Damien desconhecia no podia atingi-lo ou faz-lo sofrer.

CAPTULO IV

A penumbra garantia sua segurana, e Syreena seguia a estrada para a cidade

situada alguns quilmetros ao sul pelo litoral. Teria sido uma jornada menos
demorada, se no fosse forada a caminhar. Damien e os mistrais conseguiam realizar
a metamorfose sem se despir, porque as roupas acompanhavam as novas formas, mas
com os licantropos isso no era possvel. Por isso, tinha de ir andando, ou correria o
risco de aterrissar no meio de uma loja cheia de humanos... completamente nua. Usava
as roupas que Damien havia tirado do armrio de Jasmine, e se sentia pouco
confortvel na cala comprida e na blusa de seda. Como se no bastasse, Jasmine era
mais alta que ela.
Com passos vigorosos e uma determinao inabalvel, logo chegou cidade
litornea, e lembrou por que preferia evitar as metrpoles humanas.
Eles eram muitos! Tudo era sempre cheio, barulhento... sufocante. E a populao
humana crescia assustadoramente, como sua ganncia e a necessidade constante de
consumo. O planeta estava em risco. O que poderia proteger os Nightwalkers desse
tipo de efeito avassalador? Essa era uma pergunta que nem os monges haviam
conseguido responder.
Na Rssia, a poltica e o clima inspito haviam mantido a tundra e outros
sistemas protegidos. Mesmo assim, algumas espcies desapareciam rapidamente de
suas terras, como era o caso do tigre siberiano. Se uma criatura to linda era

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desrespeitada e assassinada sem clemncia, o que os humanos poderiam fazer com os

Nightwalkers que consideravam perigosos?
A considerao dos Nightwalkers pelos humanos no era correspondida. Os
caadores que atormentavam o povo de Damien e de Syreena eram um exemplo disso.
A nica defesa disposio dos Nightwalkers era seu enorme e variado poder.
Infelizmente, havia em contrapartida uma fraqueza que podia ser explorada com
facilidade: a vulnerabilidade luz do dia. E tudo ficava pior graas a sculos de folclore
e mitos que os humanos tinham criado sobre eles. Havia um fundo de verdade em cada
uma dessas histrias, o suficiente para causar grandes danos.
Quando entrou no mercado, percebeu que tudo isso a preocupava porque, pela
primeira vez, estava considerando o que aconteceria em seu futuro. Suas apreenses
sempre tinham se limitado ao que os outros esperavam dela. Esse crculo se ampliara
para incluir os interesses de Siena e seu bem-estar havia quinze anos. Agora, Damien
tambm fazia parte disso, e com ele vinham outros. Eles eram partes indelveis de sua
psique e de suas emoes e, por isso, se voltava para coisas relacionadas segurana
de todos eles. No era uma pessoa fria, como muitos pensavam. Era apenas
inexperiente com determinados sentimentos.
Munida de uma cesta de compras, comeou a percorrer os corredores do mercado.
Sentia falta dos sistemas de iluminao e refrigerao. Os licantropos apreciavam os
confortos da vida moderna, embora vivessem em cavernas, mas, desde que
embaixadores dos demnios e dos vampiros haviam se mudado para o territrio
licantropo, Siena ordenara que tudo voltasse a ser como antes, com iluminao a gs e
sem nenhuma convenincia tecnolgica. A qumica desses dois grupos no combinava
com tecnologia. Os aparelhos queimavam, explodiam, entravam em curto ou
simplesmente no funcionavam. Agora que o demnio Elijah morava na corte
licantropo, e considerando que seu novo parceiro era um vampiro, ela supunha que s
se aproximaria de eletricidade em ocasies como a que estava vivendo agora.
Fez escolhas rpidas, devorando duas mas de uma embalagem pr-pesada
antes mesmo de chegar ao caixa.
Dinheiro era um conceito interessante para ela. Estava habituada ao estilo real,
uma vida na qual todas as necessidades eram supridas e dinheiro se resumia a
nmeros em uma folha de papel. Entregou o que Damien lhe havia dado e recebeu
olhares intrigados quando riu ao sentir o frio das moedas na palma da mo. Quando
saiu do mercado, ainda inspecionava a textura e a forma dos estranhos pedaos de
metal.
De repente, todos os seus sentidos entraram em alerta.
Algum a seguia.
No devia ficar alarmada. No era assim que Ruth e sua gente costumavam agir,
dando presa a oportunidade de perceber sua presena. Mas estava desconfiada,
porque sentia que no era um humano que se esgueirava pelas sombras atrs dela.
Tambm no era Damien. Ela o teria reconhecido imediatamente, agora que
eram como uma extenso do outro.
Tensa, jogou as moedas na sacola e testou o cs da cala. Se tivesse de se
transformar rapidamente, como se livraria das roupas?
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Seguiu caminhando, deixando o perseguidor rastrear seus passos. Quanto mais

o levasse para perto do territrio de Damien, melhor seria.
Era algum do sexo masculino, e se aproximava. Estava quase ultrapassando os
limites da propriedade de Damien, quando sentiu a presena invadindo seu espao
pessoal. Ainda faltava um bom trecho at a porta da casa, e era evidente que ele
pretendia confront-la antes que pudesse entrar. O significado dessa urgncia era
claro: quem a seguia sabia bem onde estava.
Ela parou e se virou.
Sei que est a disse.
Ele saiu das sombras imediatamente. Era alto e magro, plido e ruivo. Sorriu e
ergueu as mos num gesto eloquente.
No quero lhe fazer mal nenhum. Estava apenas observando...
Um vampiro. No o vira antes, mas podia reconhec-lo pela falta de calor e pelos
traos clssicos. Alm do mais, ele no tinha pulsao discernvel.
Damien o mandou?
Bem, de certa forma... Ele no me disse exatamente para ir atrs de voc,
porque sei que ficaria ofendida com a ideia...
Tem razo. E, mesmo sabendo disso, decidiu correr o risco de ofender-me?
No intencionalmente. S estou fazendo o que qualquer amigo do prncipe
faria para proteger seus outros... amigos.
Ningum alm de Damien e Jasmine sabia sobre seu relacionamento com o
prncipe. Ento... Algum havia mandado o tal vampiro segui-la. Damien? Ou Jasmine?
Jasmine mal reconhecia sua presena na casa, ento...
Doa descobrir que Damien no confiava nela, que no a considerava capaz de
cuidar de si mesma. Era essa a impresso que dava? Sim, sabia que ele fora forado a
resgat-la, e que no demonstrava grande capacidade para fazer escolhas, mas
acreditava que ele a conhecia um pouco melhor.
Quem voc?
Nicodemus. Mas todos me chamam de Nico.
Bem, Nico, estou curiosa para saber atonde levaremos essa brincadeira.
Brincadeira? Seu desconforto era evidente.
Sim. Vamos entrar juntos, ou vamos fingir que meu prncipe conseguiu me
proteger sem que eu percebesse?
Seu... Ele relaxou e sorriu. Seu prncipe ficaria aborrecido se nos visse
entrando juntos na manso.
Nesse caso, creio que deve voltar para as sombras. Ela se virou para entrar.
Mas... Nico a segurou pelo brao. Mas eu no gostaria de mentir para
ele.

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Syreena olhou com ar de reprovao para os dedos sobre sua pele sensvel. O
vampiro no entendeu o olhar e continuou segurando seu brao. Ela sorriu, encarou-o e
acertou seu nariz com o punho fechado, empregando tanta fora no golpe que foi
possvel ouvir o som do osso se quebrando. Em seguida, largou a bolsa de compras,
usando o brao que ele segurava para torcer o dele, girando o corpo em sentido
contrrio at o vampiro gritar e cair de joelhos. Concluiu o ataque com uma joelhada
na nuca da vtima. Nico caiu, e ela pisou em suas costas para imobiliz-lo.
Agora, preste ateno: posso arrancar sua cabea do pescoo com um
movimento simples e rpido, se eu quiser, mas prefiro lhe dar a chance de explicar por
que estava me seguindo.
J disse, eu...
Ela aumentou a presso. Sentiu as mos segurando seu tornozelo, mas ele teria
uma ingrata surpresa, se acreditava ser capaz de super-la.
Estava seguindo a mulher do prncipe vampiro, e decidiu abord-la pouco
antes da entrada da casa, quando ainda podia mant-la fora da rea de telepatia de
Damien? Ele poderia sentir minha presena e a sua, mas no saberia que estava me
ameaando. E tudo isso foi suma coincidncia?
Mais plido que antes, o vampiro a encarou com surpresa.
Vocno humana!
Uau! ela exclamou, zombando da constatao, vampiro devia ser jovem
demais para perceber a diferena entre humanos e licantropos com sua viso de
infravermelho. E juventude sempre andava de mos dadas com ambio. E estupidez.
Achou que o prncipe estava fraquejando, no ? Mas ainda estou curiosa. O que
esperava obter de mim? No pode ser o trono. O que planejava fazer? Usar-me para
bater na cabea dele? Era evidente que ele no tinha um plano. Em dez segundos,
voc estar livre. Em seu lugar, eu levaria em considerao alguns fatores. Primeiro,
posso correr muito mais do que voc. Segundo, se me pegar, eu no serei to gentil
outra vez. E terceiro e ltimo fator, se eu encontrar uma nica ma amassada
naquela sacola, posso mudar de ideia e arrancar sua cabea. Por isso, sugiro que corra.

Muito.

Ela removeu o p, e o vampiro se arrastou para longe, levantando-se com grande

dificuldade e olhando em sua direo como se pretendesse dizer alguma coisa. Mas ela
j se abaixava para pegar a sacola de compras.
Nico correu muito.
Crianas... No se pode viver sem elas, e no se pode mat-las at que
cresam...
Syreena se virou ao ouvir o comentrio em voz grave. Um momento depois, um
segundo vampiro a agarrava pelo pescoo com fora descomunal. Ele era muito mais
alto que Damien, e a tirou do cho para ergu-la at a altura de seus olhos. Ela tentou
se libertar, mas no conseguiu. O vampiro que a atacava agora era adulto, dono de
indescritvel poder.
Precisa perdoar meu filho ele disse com um sorriso gelado. Ele tem a
ambio do pai, mas fraco como a me. Felizmente, foi astuto e se apresentou com
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meu nome. Voc teria dito ao prncipe que Nico a seguiu. Damien teria vindo atrs de
mim, enquanto ele se esconderia em algum lugar. Uma licantropo? Escolha
interessante...
Nico a puxou para mais perto, e as pernas dela se chocaram contra o corpo do
vampiro, que a inspecionava como se examinasse uma boneca de pano.
Syreena sabia que no poderia passar muito mais tempo sem respirar. Tinha de
se salvar, e no podia super-lo usando fora bruta, como fizera com o filho. Teria de
recorrer inteligncia e ao conhecimento acumulado em dcadas de estudo.
Isso mesmo. O que um licantropo aprende sobre como matar um vampiro?
Droga! Ele podia ler sua mente. Tinha de ser mais cuidadosa. Se podia ler seus
pensamentos, tambm seria capaz de manipul-los.
Caso esteja curiosa, no pretendo us-la para bater na cabea do prncipe
Nico continuou com serenidade. S para atra-lo para fora da casa. Posso cuidar de
Damien. Mas de Damien e de Jasmine j uma situao bem diferente. Infelizmente,
ela no desgruda do prncipe. Suponho que poderia t-la usado e poupado voc de tudo
isso, mas ela uma praga. De qualquer maneira, o que ela quer poder. A identidade
do prncipe no importa, desde que ela faa parte da residncia real. E Damien deve
tirar proveito dessa ambio desmedida... entre uma paixo e outra, quero dizer. Entre
ligaes como a que mantm com voc.
Syreena no entendia por que as pessoas gostavam de falar tanto quando
estavam tentando matar algum. Ela levantou os dois ps e usou o peito do vampiro
como base para executar um salto mortal para trs.
Segurar um objeto em rotao certamente quebraria seu pulso e, por isso, ele a
soltou. Syreena aterrissou em p, respirando pela primeira vez em vrios minutos.
O vampiro se recuperava rapidamente da surpresa. Ela agarrou o objeto mais
prximo, sua sacola de compras, e girou-a, acertando-o na cabea com fora.
Nico oscilou ao receber o golpe, chocado com sua velocidade e com a fora de seus
msculos. Mas Syreena sabia que no tinha chance de venc-lo num confronto direto, e
teria ainda menos oportunidades se desse a ele a possibilidade de brincar com sua
cabea.
Por isso, ela correu. Enquanto corria e sentia a presena do oponente cada vez
mais prxima, decidiu recorrer a uma medida desesperada. Sem se deter, rasgou a
blusa e saltou de dentro da cala j no meio da transformao. Quando agarrou seu
brao, o vampiro segurou apenas um punhado de penas. Ele levitou, ganhando altitude,
mas, sendo menor e mais veloz, ela conseguiu aumentar a distncia que os separava.
Mas sabia que seria por pouco tempo, considerando o grande poder do adversrio.
De repente, sua asa direita se chocou contra um objeto slido. A dor dominou o
falco, girando-o no ar. Syreena percebeu que havia batido contra uma rvore. O
vampiro manipulara sua mente, convencendo-a de que ganhara mais altitude do que
realmente havia alcanado, induzindo-a a ir de encontro a um galho. Mesmo assim, ela
conseguiu se manter no ar com a asa ntegra, mas girava em crculos descendentes em
funo da imobilidade de seu lado direito.

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Desequilibrada e ferida, caiu sobre o leito de folhas secas do bosque em torno da

manso. Nico tambm aterrissou. A princesa nem conseguiu se mover antes de ser
alcanada.
E dessa vez no teria nenhuma vantagem. O vampiro a invadia com o pavor que
podia plantar na alma da presa. Syreena relaxou e se deixou dominar pelas reaes
naturais provocadas pelo pnico. Uma forte descarga de adrenalina invadiu seu
sistema, alterando o equilbrio qumico do organismo.
Damien foi atingido em cheio pelo pavor de Syreena. Chocado, ele se virou com
tanta violncia que derrubou uma esttua de mrmore, causando forte estrondo. Havia
em sua mente um terror to absoluto, que por cerca de vinte segundos ele no
conseguiu enxergar nada.
Mas, recuperado, compreendendo o que acontecia, correu para fora da manso,
atravessando o bosque como uma sombra negra.
No devia ter se descuidado. Sabia que eles estavam por perto.
Mas no imaginara que incomodariam Syreena, uma vez que ningum tinha
conhecimento da importncia da licantropo em sua vida. E agora ela pagava caro por
sua falta de cautela.
Furioso, ele saltou sobre Syreena e usou a fora do corpo para atingir o vampiro
que a atacava. Os dois caram no cho longe dela, o que havia sido sua inteno inicial.
Nico caiu de costas, e Damien no perdeu tempo. gil, fincou um joelho no peito do
inimigo, pressionando-lhe as costelas e imobilizando-o.
Nico, seu bastardo miservel, vou matar voc por ter tocado nela! As
presas explodiram e ele rugiu, enterrando um punho no pescoo do adversrio. Sua
inteno era arrancar a cabea do vampiro com as mos, mas Nico era poderoso demais
para permitir isso. Ele reagiu, jogando o prncipe contra o tronco de uma rvore. O som
da madeira golpeada ecoou por toda a rea.
Nico levantou-se e avanou, tomado por uma fria insana, exibindo os caninos
alongados, urrando. Porm, antes que pudesse alcanar o prncipe, foi atropelado por
um raio de cabelos castanhos e cinzentos. A mulher de Damien era forte para o
tamanho que tinha, e, mais importante, era astuta. A licantropo o atingiu na parte de
trs dos joelhos, derrubando-o. Nico caiu em cima dela, e aproveitou a confuso
momentnea para tentar agarr-la pelos cabelos.
Porm, suas mos continuaram vazias, exceto, talvez, por duas mechas, que ele
soltou para investir novamente contra Damien. O prncipe estava em p e pronto para
enfrent-lo.
Nico tirou do cano da bota uma faca curta e encurvada e atacou o adversrio.
A mo de Damien se moveu com velocidade imperceptvel, desarmando o
oponente antes que ele pudesse cortar sua garganta. A lmina feriu sua mo, mas
agora ele estava armado.
Nico sabia que a quantidade de sangue derramado determinava vencedores e
perdedores, e j conseguira tirar o precioso lquido do corpo do prncipe. A mo dele
sangrava. Muniu-se de outra faca que levava na outra bota e atacou com velocidade
espantosa.
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Damien sentiu a perfurao no lado esquerdo do corpo, no baixo-ventre, mas no

se deixou deter. Na verdade, permitiu o ataque para poder passar um brao em torno
do pescoo do oponente. A lmina penetrou ainda mais profundamente em seu corpo
quando ele puxou o inimigo contra o peito, enterrando a faca em suas costas.
Nico grunhiu de dor, mas os dois vampiros se afastaram ainda armados. Damien
sentia o sangue ensopando a camisa e a cintura da cala, mas ignorava a ferida. Em
uma batalha entre vampiros, o perdedor era sempre aquele que cedia ao medo de
perder sangue. A distrao prejudicava as habilidades de luta, e era difcil de evitar.
Damien no vivera at os 974 anos cedendo a essas fraquezas. Essa era a parte
principal de seu poder: no sentia medo. No se preocupava com a possibilidade da
morte.
Os vampiros se chocavam em mltiplas investidas, arrancando sangue um do
outro. Damien olhava fixamente nos olhos de Nico. Manipular a mente do inimigo era
um grande feito nesse tipo de batalha. E tambm era praticamente impossvel, porque
todo oponente se mantinha atento a essa possibilidade.
Mas Damien no era um vampiro normal.
Nico atacou, mas o prncipe desapareceu diante de seus olhos. Sentindo um
truque, ele se virou, tentando quebrar a iluso e localizar o adversrio. Tudo que viu
foi o falco voando sobre sua cabea.
De repente, Nico sentiu o corpo explodir das costas para o peito, dominado por
uma dor inimaginvel. Chocado, viu o galho que brotava de seu peito provocando um
jato de sangue.
Virando-se, ele arrancou a outra extremidade do galho das mos de seu atacante.
A licantropo ainda tinha entre as mos algumas folhas, e seu sangue manchava a pele
nua e acetinada.
Nico olhou para cima, tentando localizar o falco. A iluso se desfez, e ele
identificou Damien no corvo que sobrevoava o local, atraindo sua ateno para que a
licantropo pudesse atac-lo pelas costas.
Derrotado, correndo risco de morte, Nico bateu em retirada. O galho que
atravessava seu corpo ia se chocando contra troncos de rvores e outros galhos,
provocando uma dor horrvel at ele se erguer acima das copas frondosas. Mas ele no
se detinha. Damien tambm havia desaparecido, e sabia que ele no o deixaria escapar
com a cabea sobre os ombros, se o pegasse.
Mas ele no precisava ter se preocupado, porque a principal preocupao de
Damien era Syreena. Ela perdera mais algumas penas e fraturara um brao, mas ia
ficar bem. Carregando-a, ele a levou para casa.
uma fratura disse Gideon, um velho demnio do Corpo e mdico
competente. Como sabe, no posso curar licantropos, mas posso imobilizar a fratura
e deixar seu organismo cuidar do resto.
Fico feliz por t-la trazido para casa, Damien Siena confessou aliviada.

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Bem, com dois de ns trs feridos, achei que essa era a melhor alternativa
disse o vampiro, sentando-se ao lado da cama de Syreena.
Isso ridculo! Ele est muito mais ferido que eu Syreena protestou.
E perdeu sangue da Califrnia ataqui Jasmine acrescentou em tom seco.
Gideon j conteve a hemorragia.
Mas voc precisa caar insistiu Jasmine. Est frio como a morte e fraco
como uma criana!
Iremos assim que Gideon terminar seu trabalho por aqui. At l, no quero
sair de perto de Syreena.
Ela no vai morrer se vocsair de perto.
Chega, Jasmine.
Ela se calou, constrangida e furiosa com a atitude incompreensvel e pouco
prtica do prncipe. Syreena atacara um dos mais temveis inimigos de Damien,
literalmente com um brao atado! Embora o mito da estaca no peito fosse inverdico,
porque no causava a morte instantnea, havia nele um fundo de verdade. Ao remover
o galho que o atravessara, Nico poderia sangrar at a morte. A princesa provavelmente
o eliminara. Sendo assim, ela no era uma criatura frgil ou delicada. Nem poderia,
porque Damien no teria se encantado com uma mulher desse tipo.
Sacrificar sua sade por causa de um brao quebrado era ridculo.
Se no quer sair daqui, pelo menos se alimente ela disse, afastando os
cabelos do pescoo.
Jasmine.
O aviso de Damien veio apenas um segundo antes que um grunhido predatrio e
ameaador surgisse da mulher deitada na cama.
Jasmine olhou para a princesa e leu o aviso em seu corpo tenso. Ela a expulsava
do territrio que delimitara e marcara como dela.
Sua propriedade.

Como se atreve a interferir? Quem ela pensa que ? Apoiei e sustentei Damien
durante toda a minha vida!
Faa como quiser Jasmine disparou irritada antes de se retirar.
Assim que ela desapareceu, Syreena olhou para o parceiro.
Desculpe. No sei por que fiz isso.
Sabe Siena interferiu. Eu faria o mesmo se uma mulher se oferecesse
para Elijah na minha frente. Ela foi insensvel.
No. Ela foi prtica, apenas Damien a corrigiu. Como sempre. Syreena e
ela tm em comum essa caracterstica, essa objetividade. Alm do mais, ela est
confusa com tudo que aconteceu nos ltimos dias. Decidiu encerrar o assunto.
Tem certeza de que ela vai ficar boa, meu amigo?

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O brao sofreu uma fratura. O hematoma feio, eu sei, mas vai desaparecer
quando o osso colar. Se no confia em mim, talvez deva procurar um dos monges que
praticam a cura.
Confio em voc. Foi s uma pergunta, e voc tambm se preocuparia, se
tivesse de colocar a sade de Magdalegna em outras mos. Todos os Nightwalkers
protegem suas esposas com a prpria vida, se for necessrio.
Elijah assistia cena em silncio. Se a unio entre um demnio e uma
licantropo havia sido difcil, entre uma licantropo e um vampiro seria praticamente
impossvel!
Siena tambm estava preocupada.

Nosso povo aceitar dois consortes de raas diferentes para a rainha e a princesa?
Ainda nem sei se vocfoi completamente aceito!
Minha preocupao vai alm disso, gatinha. Os vampiros podem tentar matar o
prncipe, quando souberem que ele tomou uma licantropo por parceira.
Por qu? Os vampiros no tm nada contra ns!
Vampiros tm poucas regras na vida, Siena, e por isso respeitam as que tm. Por
alguma razo, essas leis probem que Damien se alimente de sua irm. Junte a isso a
imensa ganncia por poder e pela posio que Damien ocupa, e vai perceber que a
segurana do prncipe est em risco.
Ento, se ficarem aqui, eles enfrentaro censura e hostilidade. E se forem para
l, enfrentaro o mesmo ou pior.
Elijah olhou para o piso de pedra, sem poder consolar a esposa naquele aposento
cheio.

Se me tocasse agora, eu comearia a chorar como uma criana.

Eu sei. E a nica coisa que me mantm afastado de voc.
Siena virou a cabea, sentindo as lgrimas arderem em seus olhos.
Gatinha, vamos deixar o mdico cuidar dos pacientes Elijah disse de
repente.
O casal saiu do quarto. Do lado de fora, Elijah abraou Siena e deixou-a chorar
em seu ombro toda a angstia que ela enfrentava pelo futuro da irm.
Syreena dormia com a cabea apoiada no peito de Damien. Nesse momento de
tranquilidade, o prncipe refletia sobre as duras escolhas que teria de fazer. Jasmine,
por exemplo. No seria a corda em um cabo-de-guerra entre as duas mulheres mais
importantes de sua vida. Precisava encontrar uma soluo para esse confronto, e tinha
de ser rpido. Sabia que Syreena jamais o pressionaria para que escolhesse entre ela,
seu grande amor, e Jasmine, sua melhor amiga. Mas Jasmine no estava acima disso.
A natureza dos vampiros era basicamente egosta. O que no entendia era por que a
vampira se sentia ameaada agora, depois de terem convivido durante cinco sculos. O
que a levava a pensar que tudo mudaria de repente?

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Tambm havia percebido a que tipo de perigo estava expondo Syreena. As aes
agressivas de Nico abriram seus olhos para a realidade. Estava habituado a lutar pelo
trono, porque esse era um fato da vida, mas no podia mais se dar ao luxo de ser
indiferente quanto a isso. No tinha medo de morrer. Mas agora precisava considerar
os interesses de Syreena tambm. No suportava a ideia de faz-la sofrer. E, apesar de
ela no ter dito nada ainda, sabia que ela o amava.
Alm disso, como telepata que era, sentira o intercmbio ocorrido havia pouco
entre Elijah e Siena. Sabia que a rainha temia pela felicidade da irm e antecipava
certo descontentamento de seu povo. Essa possibilidade era a raiz do maior conflito de
Syreena nesse momento.
Cansado e faminto, Damien decidiu aproveitar que ela dormia para caar.
Voltaria o mais depressa possvel, revigorado e pronto para apoi-la em sua
recuperao.
Nico estava furioso. Transtornado. Se conseguisse pr as mos naquela verso
licantropo de meretriz, no hesitaria em usar sua faca mais afiada para cort-la em
dezenas de pedaos.
Infelizmente, para isso teria de sobreviver remoo do galho cravado em seu
corpo.
Depois da luta, refugiara-se no deserto de Nevada, porque ali encontraria areia
em quantidade suficiente para preencher o buraco que a remoo do galho abriria.
Depois disso, encontraria um abrigo para escapar do sol e de humanos e animais, e se
entregaria ao torpor durante o perodo de cura.
Sangue fresco era sempre um excelente fortificante, mas no poderia caar
naquelas condies. Teria de se contentar com o torpor. Dormiria e refletiria sobre o
que dera errado. Havia algo de muito estranho na situao.
Um vampiro se deitando com uma licantropo era inusitado, mas Damien havia
bebido o sangue da Nightwalker. Mais de uma vez, se interpretara bem as marcas no
pescoo dela. Havia muitos vampiros que tirariam proveito dessa informao. Talvez
pudesse explorar essa vantagem mais tarde.
Mas havia algo alm disso. Era velho e experiente demais para no perceber
quando coisas estranhas estavam acontecendo. O truque do falco e do corvo, por
exemplo. Como era possvel?
E Cyril... Seu prprio filho o abandonara. Fugira como um humano covarde. O
rapaz era ambicioso, mas no tinha intelecto ou coragem. De onde havia tirado a ideia
de que poderia superar Damien, o prncipe dos vampiros?
Precisa de ajuda?
Ajoelhado no cho de areia, segurando o galho com as duas mos, Nico olhou
para cima. Estava to esgotado e depauperado pela dor e pela perda de fluidos
essenciais, que nem ouvira a aproximao da desconhecida que o abordava. Ela era
alta, jovem, loura e muito bonita. A pele bronzeada atestava que no era vampiro, mas
a atitude indiferente diante de sua condio sugeria tratar-se de uma Nightwalker.
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Ela o fitava com olhos azuis e frios, demonstrando inteligncia e total falta de
temor. A mistura o intrigou.
Posso ajud-lo ela sussurrou.
E certamente vai querer algo em troca. Obrigado, mas posso cuidar de mim
mesmo.
No me referia s a essa bobagem. Ela riu, apontando para o galho
atravessado em seu peito.
Ento, fale de uma vez o que quer, e seja rpida. O tempo importante aqui.
Posso ajud-lo a conseguir o que quer. Posso lhe dar a cabea de Damien em
uma bandeja de prata. E com o corao de uma licantropo ao lado.
Quem voc? perguntou, intrigado.
Apenas algum que sabe como Damien o derrotou. Algum que pode torn-lo
mais forte do que jamais imaginou ser possvel. Sou seu verdadeiro anjo, Nico.
Ela agarrou o galho e o puxou com fora.
Nico gritou, e seu urro foi ouvido por todas as criaturas do deserto. Tomado pela
dor, ele agarrou a mulher e a jogou no cho de joelhos. Perdia sangue suficiente para
morrer em poucas horas, mas antes a espancaria por t-lo surpreendido daquela
maneira.
Ela riu. Depois, tocou com dois dedos a ferida aberta e comeou a sussurrar
palavras que ele no compreendia. A mulher misturava latim, rabe, e mais trs
idiomas que ele identificou imediatamente. O restante era desconhecido para o
vampiro.
Nico sentia a ferida se fechando sob seus dedos, comeando pelo corao e
seguindo na direo da pele.
Voc um demnio ele acusou.
Humm...
E est usando magia. No censurada por isso? Ao v-la rir, prosseguiu:
Ah, j sei. Seria censurada... se eles soubessem.
O encontro era muito interessante do ponto de vista de Nico. Pelo que a
desconhecida revelara at aquele momento, era evidente que ela queria se vingar de
Damien ou da licantropo. Provavelmente assistira ao confronto entre eles e o seguira
at ali procurando por um aliado. E, aparentemente, estava disposta a tudo para
conquist-lo.
Como se pudesse ler seus pensamentos, ela o segurou pelos cabelos, beijando-o
na boca com uma voracidade espantosa. Esfregava o corpo no dele de forma provocante,
tentando-o, at que, tomado pela sensualidade natural dos vampiros, Nico reagiu e
correspondeu. Ento, ela se afastou.
Quer saber como Damien conseguiu tanto poder de repente?
Eu adoraria...
Ela afastou os cabelos e inclinou o pescoo, chamando-o a mord-la.
102

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Bom apetite Ruth murmurou com um sorriso transtornado.

Jasmine olhou em volta, certificando-se de que no havia esquecido nada. Eram
poucas as coisas que desejava levar. Ao lado da bolsa com algumas roupas estava o
livro que tomara da biblioteca. O ttulo escrito em vampyr, o idioma mais antigo de sua
raa, dizia apenas Razo.
Um ttulo to modesto para um tpico to profundo. Nas ltimas quarenta e oito
horas, no fizera nada alm de examinar e reexaminar a prpria razo, tomada pela
sensao de estar pensando em crculos, dilacerada entre lgica e emoo. Sentia-se
como uma criana chorando porque outra criana pegara seu brinquedo, enquanto um
adulto a censurava e explicava por que ela devia compartilhar.
Havia dividido Damien com suas mulheres antes. Por que dessa vez era to
difcil?
Porque ela no vampiro e no entende o nosso jeito ela explicou para o
silncio da manso.
Uma licantropo podia entender como vampiros compensavam tdio e solido com
uma intimidade de toque que nada tinha a ver com sexo? A princesa aceitaria que ela e
Damien passassem o dia todo trancados em um cmodo, simplesmente conversando,
como costumavam fazer antes?
Se terminasse de fazer as malas e partisse, quem estaria ferindo? Damien e ela
mesma, apenas. Syreena jamais compreenderia a profundidade dessa mudana na
dinmica da casa. Sua partida em nada a afetaria. A menos que sofresse com o
sofrimento de Damien, o que significaria que ela realmente se preocupava com ele.
E isso era o que Jasmine no queria aceitar.
Sua mente cansada focou o segundo dilema de ao e consequncia. Dentro
daquele livro estava a prova que Damien queria, as razes e as consequncias pelas
quais vampiros evitavam, ou melhor, eram veementemente contrrios a se alimentar
de outros Nightwalkers. Parte do que lera confirmava as suspeitas de Damien e
resumia tudo que ele queria ouvir. A informao o ligaria ainda mais licantropo, se
isso fosse possvel.
Mas todo esse material tambm explicava por que se envolver com outros
Nightwalkers se tornara tabu em sua sociedade. A lgica do argumento era to
incontestvel, que poderia afastar Damien de seu suposto amor e, com sorte, conduzilos de volta pacata rotina de antes.
Mas Jasmine odiava rotina e normalidade. Havia duas semanas se preparara
para buscar o subterrneo e l ficar por um sculo. Agora estava diante de inmeras
possibilidades de aventura. Mas devia pr em risco o bem-estar de Damien pelo
prprio entretenimento? No que o perigo fosse definitivo. Se fosse, ela no hesitaria
em agir. Afinal, Damien estava acima de tudo.
Morreria por ele.
E essas perigosas verdades e consequncias tambm poderiam morrer. Por
exemplo, se a biblioteca desmoronasse, se queimasse at virar cinzas, e se nela
estivesse o livro que agora repousava sobre sua cama... Uma tocha perto de um livro...
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Bianca 878

Todos os segredos retornariam tumba de onde nunca deveriam ter sado. E ningum
perderia nada. Se haviam sobrevivido por tanto tempo sem eles...
Sobrevivido. Meramente sobrevivido.
E o volume to cheio de informaes poderia lev-los a uma existncia muito
mais plena e bela do que a sobrevivncia vazia que conheciam.
Estava de volta ao incio. Crculo completo. De volta ao zero.
Com toda a sua idade e experincia, no conseguia decidir o que fazer com um
livro estpido e uma mulher pequenina? Se Damien se casasse com Syreena, ela seria
sua rainha! Jasmine seria sdita de uma criatura que nem imaginava como poderia
beneficiar a raa dos vampiros.
E, casado com ela, Damien no poderia prescindir de sua ajuda. Deix-lo o
tornaria domesticamente vulnervel. Stephan, chefe das foras de luta de Damien, era
muito competente para lidar com outras raas e caadores humanos, mas no o julgava
capaz de matar os de sua prpria raa, e em massa, caso eclodisse uma guerra civil. E
mesmo que conseguissem evitar um levante interno, ainda haveria os interminveis
desafios pelo trono. Damien precisava de algum confivel ao seu lado. Algum que
fosse capaz de matar por ele.
Algum que no teria o bracinho quebrado no primeiro confronto. Mas, se ficasse,
teria de apoiar rei e rainha. Teria de aguentar a Madame Delicadeza.
No suportava essa ideia.
Por que no matava logo a vadia e acabava com isso?
Um estalo em sua cabea a fez olhar em volta. Havia algum na casa. Um
intruso. E no era vampiro.
Jasmine se virou para a porta no exato instante em que a presso no quarto
sofreu uma violenta alterao. Quando Ruth se materializou, ela j exibia as presas e
rugia furiosa.
Que medo... Ruth comentou com um tremor teatral. Sentada, menina
ela disse, como se lidasse com um cachorro. No quero machucar voc.
Nem poderia, se quisesse.
Se voc diz... S vim trazer um recado para seu prncipe, a vadia que o
acompanha e todos os outros miserveis, inclusive o guerreiro que matou minha filha.
Diga a eles que tudo vai mudar de agora em diante. Se eles pensam que criei
problemas antes, que esperem para ver o que vou fazer agora. Meu poder s vai crescer,
garanto. Como minha fria e minha sede de vingana. extraordinrio, Jasmine. Ah,
mas vocj sabe disso agora. No sabe?
A fmea de demnio estudou Jasmine por um momento e, de repente, explodiu
em sua mente. Toda a fora da vampira era nada comparada ao poder que invadia seus
pensamentos.
Pobre menina confusa... Ruth murmurou. Aqueles licantropos so
mesmo um problema, no so? Por que se martiriza tanto? Voc sabe o que deve fazer.
E eu posso lhe mostrar como t-lo de volta. Ningum jamais vai desconfiar. Eu posso...
De repente, olhou para a cama e arregalou os olhos. Onde conseguiu aquilo?
104

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Pegou o volume com as duas mos, fascinada. Jasmine queria det-la, mas estava
paralisada. Ruth comeou a gritar. Uma biblioteca? Uma Biblioteca Nightwalker?
Mas esse deveria ser o meu tesouro! Passei meses cavando aquelas malditas terras
geladas! Voc viu o Tomo Negro! exclamou. Sabia que estvamos perto. Posso
senti-lo!
Jasmine sabia sobre o que Ruth estava falando. Havia um livro na biblioteca,
um volume que ficava sobre um pedestal central, com capa preta e pginas infinitas de
encantamentos e magia em todos os idiomas imaginveis e, como outros livros
escondidos naquelas prateleiras, alguns atinimaginveis.
Estava furiosa e impotente. Sentia raiva de Ruth, mas, acima de tudo, sentia
raiva de si mesma. Sua mente se tornara uma mina de diamantes para o demnio, que
a escavava, extraindo dela tesouros valiosos. Devia ter sido capaz de impedir a invaso.
Ah, mas eu no sou um demnio qualquer. No ouviu falar de mim? Na
verdade, acho que posso dizer que nem sou mais um demnio. E por que desejaria ser?
Toda aquela hipocrisia, todo aquele clima de perfeio e santidade... Aquilo me enjoa!
E sabe... Creio ter as respostas que est procurando. Como foi muito til para mim,
vou retribuir com generosidade. H muitas perguntas perturbando sua paz, Jasmine.
Podia ter a vida excitante que sempre quis e todas as respostas. Juro, todos os dias
aprendo alguma coisa nova. Vejo coisas nas quais voc no ia acreditar. O mundo
minha prola, e voc no imagina o que Prolas como esta afagou a capa do livro
podem fazer! E a maior de todas, o Tomo Negro... O que no faramos com ela! Aprendi
muito sobre magia. Estava sempre procurando um nigromante humano poderoso para
juntar-se a mim. Agora sei que isso no existe! Por isso, sempre os derrotamos. A
magia no para eles. para ns! No h limites para o poder que podemos ter. Eu j
tenho meu brao direito, mas voc pode ser meu brao esquerdo. Pode ocupar o lugar
da minha filha. Comigo, voc nunca sentir falta de nada. Nem ser abandonada ou
trocada por outro, porque no sou volvel como os homens. No vai enfraquecer pelo
sofrimento. Pelo contrrio, ter mais poder do que jamais teve! Sei que est pensando
nisso. Eu sinto. Vamos, deixe-me mostrar as verdades que transformam em mentiras
tudo que vocaprendeu.
Jasmine no conseguia falar. Quem ela poderia ser sem Damien?
Era desanimador perceber que estava presa em outro crculo sem fim.
Syreena acordou com dor no brao, mas feliz por estar cercada pelo calor de seu
parceiro. Virou-se para ele, aconchegando-se com um suspiro. Ele despertou do sono,
buscando sua face com os lbios e os dedos gentis.
Eu poderia facilmente me acostumar com isso ela sussurrou.
Acho que vai ser obrigada a se acostumar ele respondeu, com um riso baixo.
No despertar ao lado de mais ningum em toda a sua vida.
Essa uma promessa bastante prolongada, prncipe Damien.
Que eu pretendo manter, princesa Syreena. Ele a beijou para selar o
juramento solene. Precisamos conversar sobre alguns assuntos, mas mal sei por
onde comear.
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Vamos comear por Jasmine.

Certo. O que posso fazer para satisfazer vocs duas. Honestamente, eu no
sei.
Posso dizer o que prefiro que no faa. No se alimente dela de novo. Eu no
suportaria o aroma em voc. Nunca achei que eu fosse ciumenta, mas acho que sou.
No mais do que eu seria. No pretendo me alimentar de outra fmea de novo.
Seria como permitir que outro vampiro sorvesse seu sangue. Tenho certeza de que
minha reao seria possessiva e provavelmente violenta.
Bem, ento concordamos quanto a isso. O que mais posso dizer? No vou
pedir que deixe de ser seu amigo. Ela se sente ameaada e teremos de encontrar uma
forma de faz-la entender que no minha inteno exclu-la.
No, voc no faria isso. Seremos amigos, mas ela ter de decidir se vai ou
no ficar sob meu teto. Odiaria perd-la.
Ela poderia ajud-lo a proteger nosso territrio. Acho que vamos precisar.
Logo terei que receber meu squito. Teremos privacidade em nossos
aposentos, mas a casa ter uma dinmica diferente assim que eles voltarem.
Bem, acho que no faremos amor na cozinha durante algum tempo. Ela riu.
Eles no se importariam. Por falar nisso, as coisas talvez sejam um pouco
liberais para o seu gosto. E bastante conservadora, para um licantropo.
Ento, teremos que nos adaptar. Contanto que eu seja aceita, o restante so
detalhes.
Concordo. Quando aceitao, acredito que os que so leais a mim acabaro
aceitando. Aqueles que se opem apenas por prazer, iro criar polmica, mas isso logo
vai passar. O que me preocupa so os que se ressentem do meu poder. Teremos de nos
manter atentos. Ficou em silncio por alguns instantes. E, quando vier governar
comigo, meu amor, o que ser da herdeira de sua irm?
Ela vai renunciar a isso. Os licantropos nunca aceitaro dois machos de outra
espcie casados com a realeza em seu territrio. No arriscarei o trono de Siena com o
potencial para uma rebelio. Se eu me casar em solo estrangeiro, isso pode ser usado
como... um tipo de propaganda. Se eu no tiver um p em seu trono, eles acharo fcil
celebrar nosso... nos celebrar.
Voc pode dizer falou suavemente. Nosso casamento. Pode falar nisso
como um fato consumado, pois ns dois sabemos que .
Vampiros no se casam lembrou-o.
Vampiros no se casam agora ele corrigiu. Ns nos casvamos antes.
Porm, nos tornamos muito mimados e caprichosos em nosso egosmo para encontrar
necessidade e sentido nisso. Eu encontrei as duas coisas, amada.
Voc meu amado, Damien. Sinto isso no fundo do meu corao.
Eu sei. Eu senti seu corao em cada beijo, em cada toque. Seria um tolo se
confundisse isso.
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Gostaria de ter a sua confiana. Suspirou. Tive dificuldades em

expressar meus sentimentos e, ainda assim, voc acreditou neles com tanta certeza.
Vocpareceu saber antes de mim.
Apenas porque durante minha vida aprendi a discernir a verdade da confuso.
Voc tambm aprender, um dia, quando tiver vivido bastante. Hesitou por um
momento, beijando-a no rosto. Ainda no disse se quer se casar comigo.
Para seu desconforto, ela riu.
Onde est o sr. Confiana agora? O que aconteceu com o "fato consumado"?
Ela no conseguia parar de rir.
Voc uma menina ingrata.
Porque eu ouso rir de voc, meu prncipe? Sofrer esse tipo de coisa se pensa
em casar com uma princesa que no se deixa impressionar por um ttulo. Mas voc
causa impactos de outras maneiras, meu amor. Eu no me preocuparia muito.
Ele sorriu ante aquelas palavras.
Diga de novo exigiu em um sussurro. Se soubesse como eu adoro
escutar...
Meu amor ela repetiu, corando. Eu no teria futuro sem voc, Damien.
Beijou-o com afeto. Ao afastar-se, perguntou: H algo mais que gostaria de
discutir?
Sim. Quero falar sobre Ruth. Ela escapou do que fez a voc, assim como tem
se esquivado das consequncias de toda a dor e morte que est provocando. Ela precisa
ser punida. Acho que hora de fazermos um esforo conjunto dos Nightwalkers para
combat-la.
Concordo totalmente com isso. Ela perdeu a razo. Loucura e maldade
formam a pior combinao.
Acrescente a isso inteligncia e grande poder, e chega-se ao motivo pelo qual
ela tem escapado repetidas vezes.
Acredito que ela a maior ameaa Damien opinou no Salo Principal do
castelo de Noah. Se nos dividirmos para procur-la, e ainda dividirmos nossos
esforos entre ela e os nigromantes, vamos nos enfraquecer e ficar vulnerveis.
Acredito que isso que nos impede de captur-la de uma vez por todas. Ela se aliou a
outras espcies, e por isso agora tem muito mais poder. Ns tambm devemos
combinar culturas.
Os lderes Nightwalkers o ouviam com grande ateno. Aquela era uma reunio
sem precedentes. Todas as espcies estavam representadas no encontro organizado s
pressas.
L estavam Siena e Elijah, rainha e consorte dos licantropos; Noah, rei dos
demnios; Hawk, o mistral bardo, e Windsong, a mistral sereia, ambos entre os mais
idosos e respeitados da espcie; Isabella, a primeira druida a emergir do estado de
dormncia; e, para surpresa de todos, Malaya e Tristan, os dois altos chanceleres dos
habitantes das sombras, que no costumavam se relacionar com as outras espcies.
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Por causa deles, a iluminao era amena, restrita ao fogo brando na lareira e a
algumas velas espalhadas pelo salo. Todos conheciam sua sensibilidade luz, e eles
eram os que mais despertavam curiosidade entre os dignitrios visitantes. Seus traos
combinavam o exotismo do Oriente Mdio com a fora dos amerndios, e ambos tinham
cabelos negros e lisos que brilhavam como nix polido. Vestiam-se com elegncia e
sofisticao.
Ns tambm devemos combinar culturas Damien repetiu. No s uma
ou duas, mas todas. Todos os Nightwalkers correm o risco de ser atingidos pelas
tramas de Ruth. Ela j atacou demnios, druidas, licantropos, e foi vista em territrio
mistral.
Ontem ela esteve no territrio dos vampiros. Damien e todos os outros
olharam para Jasmine, autora da declarao.
O que aconteceu? perguntou o prncipe.
Esteve com Ruth? indagou Noah.
Passei boa parte da noite com ela. Ruth chegou por volta das onze e partiu
uma hora depois do amanhecer. Deve ter planejado o horrio da partida de forma a me
impedir de segui-la.
Oh, Deus! exclamou Isabella.
Jasmine, por favor, conte-nos o que aconteceu insistiu Damien,
estranhando que Jasmine houvesse escapado ilesa de um encontro com Ruth. Estava
aliviado, sim, mas ainda lembrava o que Syreena havia sofrido nas mos daquela
criatura diablica e transtornada.
Vou comear dizendo que tudo que voc me disse sobre Ruth era mentira,
Damien. Pelo menos agora. Ela dez vezes mais poderosa do que me disse. Usando
apenas a fora da mente, ela me fez prisioneira durante todo o tempo que passou
comigo. Tudo que eu sabia, agora ela sabe. E isso inclui... a localizao da biblioteca.
Pela Deusa! Siena exclamou. Jinaeri est desprotegida! Existem apenas
alguns guardas, e os Nightwalkers que l esto agora...
Por isso vim assim que pude. Pode ficar calma, Siena Jasmine a
tranquilizou. Estive com Anya, a general de seu exrcito, e ela est cuidando do
assunto. Ela me disse onde eu poderia encontr-los. Olhou para Damien.
No sei o que aconteceu depois disso. Se Ruth capaz de viajar sob a luz do
sol ou teleportar-se por grandes distncias talvez seja tarde demais.
Nenhum de ns pode fazer nada agora Elijah manifestou-se. Ruth teve o
dia todo para agir. Sei que ela forte o bastante para enfrentar a letargia que nos
domina durante as horas de luminosidade, mas no pode resistir por muito tempo.
Ainda podemos esperar que ela tenha esperado pela noite para causar problemas.
Elijah, no posso ficar aqui sentada e...
Siena, isso pode ser o que Ruth quer. Correr para a biblioteca como uma
maluca o mesmo que pular na ratoeira. Ela deve ter tido um bom motivo para
permitir que Jasmine chegasse aqui ilesa. Talvez a razo seja exatamente essa: ela

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quer que o alarme seja dado, porque assim vamos correr todos para as armadilhas que
ela j preparou.
No entendo Malaya falou com sua voz melodiosa pela primeira vez,
atraindo a ateno de todos. Por que um demnio renegado est atacando vampiros
e licantropos?
Malaya, essa uma longa histria que envolve o raciocnio distorcido de uma
mulher desequilibrada disse Noah.
No Jasmine o contrariou. um erro pensar que no h mtodo na
loucura de Ruth. Quando falou comigo, ela revelou lgica e inteligncia assustadoras,
apesar da risada enlouquecida. Talvez antes ela tenha feito ameaas vazias, mas agora
est claro que ela tem um plano traado com astcia.
Jasmine est certa disse Elijah. Ns a encontramos acidentalmente nos
ltimos meses nos lugares menos esperados, nos momentos menos provveis fazendo
coisas para as quais no tnhamos explicao. Se unirmos tudo isso...
Ela est procurando alguma coisa deduziu Syreena. Sabamos que ela
procurava a biblioteca quando a encontramos escavando territrio licantropo.
O Tomo Negro revelou Jasmine. isso que ela quer.
E j deve ter conseguido peg-lo! Pela Deusa! Syreena reagiu com pavor e
ultraje. Voctinha razo, Noah! Devamos ter queimado o livro!
Noah olhou para Isabella, nica que se opusera destruio do livro, e leu a
culpa em sua expresso. Precisava aliviar sua conscincia.
Podemos queimar o livro agora, se decidirmos. Esta l embaixo.
Est... onde?
Na biblioteca dos demnios. Siena e eu discutimos o assunto h algum tempo
e decidimos que, depois da abertura da biblioteca, o Tomo Negro estaria mais seguro
aqui. Especialmente com Ruth perambulando pelo territrio licantropo. Depois do que
aconteceu com voc, Syreena, achei melhor agir rapidamente.
Mas eu vi o livro no pedestal h poucos dias argumentou Jasmine.
claro que viu. No seria sensato revelar a todos os frequentadores da
biblioteca o que havia acontecido com o tomo, caso Ruth encontrasse o lugar e
comeasse a invadir seus pensamentos. Conheo o inimigo, Jasmine. Deixei no lugar
dele um compndio de aparncia idntica, mas cheio de poemas de demnio. Ele
sorriu.
Todos riram, reconhecendo a inteligncia do ato.
Ento, essa Ruth levou um verso de rimas inocentes em vez do poderoso
compndio que esperava comentou Tristan, sorrindo.
S espero que ela tenha percebido a troca depois de lev-lo, e no antes
Noah comentou, preocupado. No quero pensar no que Ruth pode fazer durante um
ataque de fria.
Temos de tomar providncias para manter o livro fora do alcance dessa
criatura Jasmine opinou. Ela acredita que o uso da magia direito dos
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Nightwalkers, que os humanos so fracos demais para domin-la, mas que ns, seres
da noite, podemos us-la sem sofrer nenhuma influncia do Mal.
Ela no deve sentir o prprio cheiro disse Elijah. possvel sentir de
longe a mcula da magia negra e do Mal.
Agora ela faz parte do Mal, por isso no sente o cheiro em si mesma disse
Siena.
H mais algum com ela Jasmine revelou.
Mais algum? Quem? Noah agitou-se.
Quando me convidou para fazer parte de seu grupo de seguidores, Ruth
revelou a existncia de um brao direito. Ela conseguiu aliciar outro Nightwalker. No
sei quem ou como ela fez isso, mas sei que aconteceu.
Se conseguiu aliciar o primeiro, ela vai tentar conquistar outros aliados
Elijah comentou.
Sim, ela sabe que os humanos so fracos demais para ns. Sabe que precisa
do apoio de Nightwalkers. Por isso ela no fez nada contra mim, Damien. Queria que
eu fosse a portadora desse recado. Ela quer que todos vocs saibam que no vai ser
fcil derrot-la com os novos seguidores.
Ela est blefando Noah opinou. Quer nos deixar com medo, porque o
medo reduz nossa fora.
Est funcionando Isabella confessou.
A discusso prosseguiu, mas Jasmine cochichou alguma coisa no ouvido do
prncipe, que pediu licena para retirar-se por um instante com a velha amiga.
Syreena os viu sair e tentou no sentir cime da evidente cumplicidade entre os dois.
No jardim, certa da privacidade que os cercava, Jasmine no perdeu tempo.
Damien, tenho uma confisso a fazer. Sei que vai ficar muito zangado comigo,
mas preciso falar, porque h muitas coisas importantes em jogo.
O que ?
Ruth levou o livro que eu estava lendo.
Eu j imaginava. E ela ter acesso a todos os outros que existem na biblioteca,
se Anya no a detiver.
Sim, mas no sei qual a importncia dos outros livros. J o que eu lia... Bem,
reconheci sua importncia h algum tempo, e no posso ignorar seu potencial de dano.
O que quer dizer?
Voc me incumbiu de procurar por um precedente para sua relao com
aquela... com Syreena. E eu encontrei o que buscava nas pginas daquele livro.
H quanto tempo?
H dias. Desde que Jinaeri foi designada bibliotecria. Mas voc j estava
reconciliado com a... com Syreena. Disse a mim mesma que voc no precisava mais da
explicao, mas cometi um erro, agora eu sei. H coisas... coisas terrveis e
maravilhosas que vocprecisa saber.
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Jasmine, vamos direto ao ponto, est bem?

Muito bem. O livro relata outras unies entre vampiros e licantropos. Na
verdade, ele relata cerimnias estritamente designadas para esses casamentos. H
milhares de anos, a ocorrncia era comum e, como voc suspeitava, foi a partir daque
surgiram os mitos sobre vampiros que mudavam de forma. E no eram mitos. Se um
vampiro e um licantropo se sentiam atrados e eram compatveis, podiam desenvolver
uma prtica chamada de troca. A troca o primeiro passo em uma cerimnia
denominada unio. Um casamento, em termos mais simples. A troca exatamente isso.
O vampiro se alimenta da parceira. Ao sorver seu sangue, ele absorve um aspecto da
parceira e o incorpora definitivamente em sua estrutura.
O corvo, no meu caso.
Sim, mas isso ainda vai mais longe. um crculo completo. Ela precisa do seu
sangue para conclu-lo. Quando esse crculo se fecha, ela absorve um aspecto seu. No
sei qual, mas alguma coisa com a qual nossos ancestrais ficaram muito
impressionados e preocupados. Tambm descobri que h um bom motivo por trs dos
tabus que herdamos. Embora s possa haver uma unio entre um vampiro e outro
Nightwalker, pode haver dzias de trocas. Voc entende? Seu corao vai estar ligado
ao daquela mulher por toda a eternidade a partir do momento em que ela se alimentar
de seu sangue. Nada, nenhuma fora na terra vai poder mudar essa situao. S a
morte. O mesmo vale para ela. Ela estar unida a vocat a morte.
E o que...
Ainda no terminei. O terror vem do vampiro, Damien. O vampiro que se
alimenta de Nightwalkers pode colecionar poder como uma criana acumula
brinquedos, aumentando seu estoque a cada mordida, absorvendo aspectos de todos at
ter dentro de si todas as criaturas. Entende o que estou dizendo? Um vampiro pode se
tornar indestrutvel. A escolha de no se alimentar de Nightwalkers foi moral. Nossos
ancestrais se reuniram e juraram ensinar aos descendentes o pavor de sorver o sangue
de outro Nightwalker. Criaram fbulas e histrias e os encheram de medo, controlando
as geraes futuras para evitar o poder desmedido. Foi um sacrifcio, Damien, com
inmeras ramificaes. Eles conseguiram o que queriam, e assim nos transformaram
no que somos agora. Quando tiraram de ns essa possibilidade de unio to especial,
roubaram tambm nossa chance de conhecer o amor e a profundidade de emoes que
o acompanha. Privaram-nos da experincia que agora voc est vivendo com essa
mulher que escolheu. isso que nos faz tristes, Damien. A solido. No temos mais a
possibilidade de nos tornarmos monstros de poder invencvel, mas tambm no
podemos encontrar nosso ser complementar.
Entendo...
Por isso h to poucas crianas. Sem o amor verdadeiro, poucos se sentem
compelidos a ter filhos e cri-los. Temos filhos, mas nunca os criamos. Eles
simplesmente... crescem. Temos sexo, mas no amor. No temos prazer verdadeiro,
porque o buscamos de maneira constante e indiscriminada pela sensualidade.
Queremos, procuramos, mas no sabemos realmente o que buscamos. Desconhecemos
o medo, mas tambm no sabemos o que felicidade.
Como os demnios quando destruram os druidas.
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Sim, mas eles no sabiam o futuro que estavam criando para eles mesmos.
Nossos ancestrais sabiam, eu acho. H muitos eufemismos no livro. Eles escreveram a
histria com a esperana de que um dia tivssemos a maturidade necessria para
reabrir as possibilidades. Por acidente, foi o que voc fez. A troca. Pode imaginar o que
outros fariam deliberadamente, se soubessem disso? E agora Ruth tem o livro. Se ela
descobrir...
Se encontrar um vampiro que possa atrair como aliado...
Nosso problema vai ser muito maior do que enfrentar um demnio que usa
magia. E ainda nem discutimos a questo da informao propriamente dita, da
importncia dessa descoberta para o nosso povo.
Sim, eu sei. Devo deixar meu povo continuar melanclico e sozinho? Dou a
todos a chance de procurar o amor que encontrei por acaso? Como um homem pode
tomar uma deciso to importante sozinho? Como posso selar o destino de tantos?
Esse seu dever de prncipe.
No, no ! Um governo no tem o direito de decidir se o povo pode ou no ser
feliz! E no estamos falando somente do meu povo, Jasmine. Os lderes reunidos na
sala que acabamos de deixar comandam indivduos que tambm sero afetados.
Quantos Nightwalkers vivem solitrios por no poderem encontrar os parceiros
vampiros?
Ou os parceiros demnios ela acrescentou, pensando em Elijah e Siena.
No era a primeira sugesto que encontravam de que raas distintas de
Nightwalkers haviam se ligado no passado. A biblioteca era a maior de todas elas. Um
esforo combinado entre cls que se tornaram conhecidos pela total falta de cooperao.
Jasmine, percebe que a primeira vez que no existe uma guerra entre
Nightwalkers? Sempre existiu alguma coisa, uma diferena entre duas raas... Desde
que Siena foi coroada, restou apenas a guerra fria entre todas as raas e os habitantes
das sombras. E no me lembro de nenhuma hostilidade praticada por eles ao longo dos
sculos, mas havia uma desconfiana encoberta, acusaes veladas... Hoje, quando
olhei para os chanceleres, pensei que eles podem ter sido bodes expiatrios para
muitas coisas.
O que quer dizer?
Talvez seja hora de deixarmos de separar assuntos de vampiros, de demnios
e de licantropos, e comear a tratar tudo como assuntos de Nightwalkers. O que
acabou de me contar afeta a todos igualmente.
Damien! No pode estar pensando em entrar naquela sala e contar isso a
todos os lderes! Eles nos vero como uma ameaa quando falar sobre a troca e o poder
que podemos absorver.
Talvez. E talvez estejam certos. Mas eles tm o direito de saber que podemos
estar causando a solido de muitos em todas as raas. Sei que no se importa com essa
bobagem emocional, que considera tudo isso uma grande fraqueza, mas algo
importante. Representa uma fora. Amar e ser amado a maior fonte de poder que
pode existir.
Um poder que o faz querer torrar ao sol? ela disparou com sarcasmo.
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Ou beber veneno na cripta da famlia, ou trair o rei de Camelot, ou trocar ps

por nadadeiras ao ver seu amor se casar com outra. Sim, todas essas coisas horrveis e
muito mais. Mas, quando d certo, quando tem uma chance de se realizar, acontece a
marca, voc tem a unio, e passa a eternidade feliz ao lado de sua alma complementar.
Voc fica sobre a terra, Jasmine, e aprende algo novo todos os dias. No h mais tdio.
No quer viver essa alegria?
Nunca mais quero sentir a dor que conheci nessa ltima semana, quando
pensei que estava perdendo voc. Amar algum e sentir isso... No suporto nem pensar!
Mas havia algo nos olhos de Damien, em seu tom de voz, uma espcie de
vibrao nova que despertava nela o desejo de conhecer essa emoo. De repente,
queria saber o que estava perdendo.
No.
No era de repente.
Sempre. Todos os dias de sua vida soubera que faltava alguma coisa. Mais
sensvel que os outros, cara muitas vezes em desespero sem nem sequer saber por qu.
E se esse fosse o motivo?
Droga!
O prncipe viu Jasmine se afastar, dominada por inmeros conflitos. Passara por
isso muitas vezes na ltima semana. Mas agora sabia que s havia uma verdade em
tudo isso, uma nica verdade a que tudo se resumia.
E iria ao fim do mundo para ver a amiga feliz como ele estava.
Arriscaria tudo por isso.
Estava certo desde o incio. Tinha o dever de dizer a verdade e deixar cada um
decidir por si. Sua responsabilidade seria conter aqueles que tentassem usar esse novo
conhecimento para o Mal. Escolheria algum para desempenhar em sua sociedade o
papel que era de Jacob entre os demnios. Um Defensor. Algum que conteria e
puniria os que abusassem do privilgio da troca.
Jasmine voltou ao ler seus pensamentos.
Stephan ela disse. Ele tem um exrcito sob seu comando, e como no
estamos em guerra... Bem, podemos dar um propsito ao comandante e seus
comandados. Stephan sempre escolheu e treinou seus soldados com competncia e
dedicao. Se os espalharmos pelos territrios certos... vampiros, Nightwalkers,
humanos... Bem, seria como ter uma... uma...
Uma rede sensorial Damien concluiu. Um sistema de monitoramento
capaz de interceptar e deter vampi- ros mal-intencionados antes que possam ir longe
demais.
Melhor que isso. Uma rede capaz de interceptar Nightwalkers em geral. No
faramos nada contra os de outras raas, mas poderamos alertar o governo
responsvel sobre os crimes praticados.
Entende agora o que digo? Se as seis espcies de Nightwalkers se unirem
dessa maneira, podemos assegurar nossa proteo de criaturas como Ruth. Deve haver
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Bianca 878

uma verso de Ruth, ou vrias verses, em cada uma de nossas sociedades. Os que
sempre conseguem se manter fora do alcance dos nossos mtodos de policiamento.
Como Nico. Voc teve sorte, Damien por ele ter morrido naquele confronto.
Talvez deva formar e manter uma corte, afinal, para garantir sua proteo. E a de
Syreena, tambm. Eles no hesitariam em captur-la para chegar at voc.
Eu sei e, apesar de ela ser forte, prefiro no exp-la a esse desgaste.
Especialmente se... Ele parou, olhou para o cho e chutou uma pedra com um
sorriso acanhado. Especialmente se queremos comear uma famlia, e eu sei que ela
quer. Graas a voc, Jasmine, agora sei que isso possvel.
Vocme surpreende, Damien. Nunca quis ter filhos!
Voctambm no.
No sou do tipo maternal.
No perca a oportunidade de mudar isso, Jasmine.
Eu, grvida? Nunca!
E quanto a se apaixonar?
para os poetas, no para mim. Quero dizer, no agora. Nem to cedo. Tenho
uma tarefa importante diante de mim. Preciso ajudar Stephan a preparar o exrcito, e
tenho de coordenar os esforos com nossos embaixadores. Depois, vou ter de ajud-lo a
escolher embaixadores para a corte dos habitantes das sombras, porque sei que est
pensando em envi-los. Precisamos de algum para ir viver entre os mistrais. Algum
mentalmente forte para resistir ao encanto de suas vozes, e musical, talvez, para poder
apreciar o novo posto. Algum silencioso e recatado, que fale pouco, mas que, quando
abra a boca, tenha muito a dizer.
Ah, bom saber que vou ter uma rede de segurana. Sinto que algum est
cobiando meu trono ele brincou.
Isso significa que vai ficar conosco?
Vou ficar na corte ela o corrigiu. Acho que devia se instalar na Romnia,
Damien. Nossa terra natal. A propriedade que mantm l grande o bastante para
expandir sua corte como necessrio, sem perder a privacidade. E ainda vai sobrar
espao para receber todos os hspedes que quiser. Alm disso, mais perto das terras
de sua escolhida. Dessa maneira, ela vai poder visitar a irm mais vezes. E, quanto
mais visitas ela fizesse, melhor.
Prometa-me uma coisa, Jasmine. Se Syreena provar que digna do meu trono,
vai trat-la com o respeito que ela merece?
Sim. Em pblico, sempre serei a sdita que voc espera que eu seja. Mas,
honestamente, nunca deixarei de pensar que ela fraca demais para ser sua rainha.
Damien riu e abraou-a. Jasmine suspirou, contente com a demonstrao de
afeto. Era como se nada entre eles houvesse mudado. Como se nada jamais fosse
mudar.

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Faltavam duas horas para o amanhecer quando eles finalmente receberam

notcias sobre o que acontecera na biblioteca. Damien j havia revelado as recentes
descobertas sobre a histria dos vampiros e seus possveis desdobramentos para o
futuro, e oferecera um embaixador para a corte dos habitantes das sombras, o que fora
prontamente aceito.
A mensageira enviada por Anya, Nita, abandonou a forma de coruja e curvou-se
diante de Siena e de todos os dignitrios presentes.
Minha rainha, trago notcias da biblioteca. Quando l chegamos, ela havia
sido saqueada. Jinaeri a nica sobrevivente. S se salvou porque adquiriu a forma de
lmure e escalou as estantes para se esconder em um canto alto afastado. Os monges...
Todos os outros...
Kelsey? Damien perguntou.
No sobreviveu. Sinto muito. Havia quatro guardas, trs monges, e uma
mistral, alm de Kelsey. Lamento todos.
Prossiga.
Jinaeri relata que Ruth no estava sozinha. Havia um... vampiro com ela.
O qu? Damien explodiu. Como ela sabe que era um vampiro?
Ele rasgou o pescoo da mistral e a deixou sangrar at a morte. S um
vampiro poderia superar o canto de uma mistral e exibir suas presas. Eles chegaram
teleportados, atacaram e saquearam a biblioteca. No h rastro que possamos seguir.
E isso tudo que sabemos.
Eu posso ir atrs dela. Vou matar aquela...
No, Damien. No pode enfrentar Ruth sozinho. E ela est acompanhada por
um vampiro Noah argumentou. Chegou a hora de realizarmos um esforo
concentrado.
Quanto mais tempo eles tiverem, pior ser opinou Jasmine.
Temos que correr o risco persistiu Noah. Precisamos nos preparar. No
vou sacrificar mais gente por causa dessa psictica. E meu povo o que corre maior
risco com a associao desse vampiro a Ruth. Estamos todos em risco, mas so os
demnios que tm o tipo de poder que os vampiros cobiam. Por enquanto, o melhor a
fazer ficar longe dela. Vamos alertar todos os membros de nossas sociedades. Se os
deixarmos espalhados e desprevenidos, eles sero como cordeiros esperando pelo
sacrifcio.
Damien comeou a andar pela sala, impaciente.
No posso tolerar essa falta de ao pelo tempo que esto propondo ele
disse, subitamente. Seria imperdovel deixar essa oportunidade passar quando
Ruth pode ser rastreada agora... hoje.
E depois faremos o qu? Lutaremos contra seu poder incomensurvel assim
como o do vampiro desconhecido? Um poder que matou diversos Nightwalkers de uma
vez? questionou Siena. Sinto-me como voc, Damien, mas perdi muitas pessoas
boas para essa vadia assim como Noah, e aprendi que ca-la em um impulso nunca
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Bianca 878

nos leva a lugar nenhum. Pessoalmente, voto pela sua ideia original de criar uma rede,
um sistema de monitoramento. Ruth vai tropear nos prprios ps e...
Com sorte antes de ela ter poder suficiente para nos matar s centenas
disse Damien, com sarcasmo. Minha ideia se referia a futuras ocorrncias, e no a
ignorar o presente. Mas digamos por um momento que queiramos que esse tipo de
colaborao funcione no futuro. Que melhor maneira de provar aos nossos seguidores
que dar certo do que se todos nesta sala e aqueles muito poderosos tomarem conta
agora de Ruth de uma vez por todas?
E arriscar o grupo de lderes que, aps muitos milnios, conseguiu a paz entre
as espcies? Se algum de ns morrer, Damien, as consequncias afetaro todos os
povos, e essa calma muito recente para sobreviver a isso.
Damien olhou Syreena com frieza assim que ela se manifestou. Fora algo
impulsivo dizer o que estava pensando, sem se preocupar com a maneira como ele
receberia o comentrio. Ela se acostumara a manifestar sua opinio mesmo contra a
autoridade de Siena. At sentir o desagrado do prncipe, no tinha percebido como ele
podia encarar sua posio, quando esperava apoio de sua parte. Porm, no se
arrependeria do comentrio, nem sequer por amor a ele. Havia muito em risco.
Enquanto isso Syreena prosseguiu com mais suavidade , deveramos
levar a cabo as aes que discutimos, assim como algumas outras. A biblioteca, ou o
que restou dela, deve ser transferida. Ainda h muitos tesouros no acervo, coisas que
Ruth nem imagina. assim que vamos nos proteger, guardando esse conhecimento
pelo bem das geraes futuras que um dia podem precisar dele.
Ento, temos um plano Malaya concluiu com firmeza. E muitas etapas a
realizar antes de p-lo em prtica. O primeiro passo que nos aperfeioemos no
policiamento, para manter a ordem entre os nossos.
Em segundo lugar, precisamos colocar embaixadores em todas as cortes para
conhecermos melhor uns aos outros. A verdade. Sem especulao ou preconceito
acrescentou Tristan.
Em terceiro, devemos proteger a biblioteca disse Syreena. Ela ser
instalada em local comunitrio onde possa ser visitada com facilidade e segurana, um
lugar protegido por todos ns.
E, por fim, temos de alertar todos os Nightwalkers sobre a ameaa a que
estamos expostos lembrou Damien. E vamos formar uma rede multicultural.
Uma verso Nightwalker das Naes Unidas, podemos dizer.
isso. Policiamento, preparo, proteo, e tranquilidade resumiu Syreena,
com um sorriso.
E propaganda Noah sugeriu. Uma reunio mensal como essa que temos
aqui, aberta, bem divulgada, de forma que aqueles que nos seguem entendam
perfeitamente quais so os objetivos. Dessa vez, farei tudo que puder para manter
abertos os canais de comunicao entre os Nightwalkers de todas as raas.
Todos concordaram.

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CAPTULO V

Syreena andava pelos corredores do castelo de Damien na Romnia. Ele sara

para caar, e Jasmine fora at a manso na Califrnia, mas retornaria em breve. A
princesa estava segura entre as espessas paredes de pedra. O lugar era uma mistura
de castelo e monastrio, com torres se erguendo em torno de uma rea retangular de
onde se abriam diversos aposentos. Damien passara dcadas longe dali, mas no
negligenciara a propriedade. No fosse pelo brao fraturado, ela se teria transformado
no falco para sobrevoar o lugar e apreciar melhor sua beleza. E ainda poderia fugir
das teias de aranha que via nos cantos. As criaturas causavam arrepios que ela no
conseguia conter!
Eca! reclamou ao sentir no rosto uma das armadilhas sedosas.
Acho que voctem uma aranha no cabelo.
Syreena ofegou, levando a mo ao cabelo conforme virava para encarar Damien.
Onde?
Bem atrs daquela parte de sua cabea que gosta de me contradizer diante de
mais de meia dzia de dignitrios visitantes.
Damien! Bateu com fora no ombro dele, obrigando a recuar um passo
enquanto ele ria. No tem graa.
A ex-monja treinada para matar com as prprias mos tem medo de aranhas?
minha funo contradizer egos reais inflados, especialmente quando eles
querem sair correndo para ter a cabea arrancada.
Nunca percebi que tinha to pouca confiana em minhas habilidades.
Voc mesmo sabe que no enfrentaria Ruth sozinho. Por que no fez isso
quando foi me resgatar? Teve a oportunidade, o tempo e a fora e todo o seu poder. Por
que no a eliminou de uma vez por todas?
Porque eu estava ocupado salvando seu traseiro insolente e ingrato.
Uma vida em troca de dzias de outras que estaria salvando?
Uma vida muito importante para mim.
Bom. Lembre-se disso da prxima vez que eu contrari-lo diante de mais de
meia dzia de dignitrios.
Ele suspirou profundamente.
Lembrar-me ou me arrepender?
Muito engraado.
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Damien sorriu, incapaz de se conter. Ela o encantava.

Acho que ns dois podemos mesmo fazer isso dar certo a longo prazo.
Fico feliz que vocacredite nisso ela disse, com um sorriso travesso.
Damien puxou-a para perto de seu corpo.
Vocvai ser feliz aqui? Ele a abraou. Longe da sua casa?
claro que sim. Siena no precisa mais de mim. Talvez minha ausncia sirva
para ela superar o medo de ter filhos. O povo espera um herdeiro para o trono.
Siena tem medo de ser me?
Pavor! Ela ainda no percebeu, s isso. E Elijah tambm no notou que ela
est adiando a procriao.
Elijah... pai! Damien no conteve o riso. Ele no vai saber o que fazer
com um beb!
Tem razo. Pensando bem, fico feliz por no estar l. Eles me deixariam
exausta!
As crianas?
No, os pais!
E voc, doura? No quer ter filhos?
Vocquer?
Essa uma daquelas questes importantes que ainda no discutimos, no ?
Sim. Eu sempre quis encher uma casa de filhos...
No essa casa, espero. Ele riu.
No! Definitivamente no tantos para encher essa casa. Ela sorriu. Bem,
talvez possamos procurar uma maior...
Engraadinha... Falando srio, Syreena, o que vocquer?
Quero ser feliz ela respondeu com simplicidade. Um dia de cada vez.
Uma discusso de cada vez. Um filho de cada vez. A vida muito voltil para
planejarmos o futuro distante. Especialmente agora.
Entendo. Mas no acho que devemos suspender nossa vida por medo do que
Ruth possa fazer.
Mas podemos agir s pressas e nos arriscar? Damien eu no entendo voc.
Seguro parte do tempo, descuidado em seguida? Voc me deseja e quer filhos, e h
menos de uma hora estava considerando algo prximo do suicdio. No espero que
sentemos tranquilamente enquanto outros se arriscam por ns, mas espero que voc se
lembre de que no o nico a considerar agora. No sabe que leva meu corao com voc
aonde vai?
Assim como voc leva o meu. Inclinou-se para beij-la na testa. Voc
tem razo, e eu sinto muito. Prometo que vou ser mais cuidadoso em relao aos seus
sentimentos e opinies no futuro. Eu estava aborrecido antes. Ainda estou me
adaptando a essa nova e sbita profundidade de sentimentos.
118

Bianca 878

Eu sei... Damien, vocconfia em mim?

Que tipo de pergunta essa?
Estava apenas pensando se algum dia vai contemplar a possibilidade da troca
comigo.
Por que no?
Porque assustador! Dar parte de si mesmo sem saber o que vai acontecer...
Eu no sabia o que estava fazendo quando voc recebeu aquela parte de mim que fez
de voccorvo. No tive de escolher.
Est arrependida?
No. Estou feliz por tudo ter acontecido como foi. No sei se teria sido capaz
de escolher. Lembre-se, eu no era muito boa para decidir as coisas sozinha. Ainda no
sou.
Mas est melhorando. Vocquer completar a troca, Syreena?
Ela hesitou, sentindo-o observ-la com expectativa. Ficara sabendo daquilo
apenas algumas horas antes, e sua maior preocupao era o que aconteceria com ela.
No que tivesse muito a temer. Quando era criana e adoecera, Windsong a curara
despejando nela seu esprito por meio das canes msticas, e dessa interveno se
originara sua poro ave. Os mistrais s se transformavam em pssaros. No podia ser
coincidncia que ela fosse tambm um falco. Depois surgira o golfinho, e agora parte
de Damien se mesclaria quela mirade que era sua personalidade.
Damien...
Eu sei. Sinto muito, mas a curiosidade levou a melhor. No consegui resistir a
espiar seus pensamentos.
Ento, j sabe minha resposta.
Sim.
Damien estendeu as mos para pux-la para mais perto, agarrando-a na parte
inferior dos joelhos para desliz-la em sua direo. Ela escorregou com facilidade sobre
os lenis at que os quadris tocassem a parte interna de suas coxas, e as pernas bem
torneadas o envolvessem. Sentavam-se face a face, muito prximos. Ele colocou as
mos na cintura delgada. Suas testas se tocavam enquanto ele a beijava diversas vezes.
Estavam nus. Os mamilos roavam seu peito, e ele se deliciava com a prpria reao.
Adoro senti-la murmurou de encontro aos lbios inchados.
Syreena sorriu brevemente, antes de receber outro beijo sensual. Acariciou-o nas
costas, encantando-se com a maciez e o calor da pele firme. Quando Damien tocou seus
cabelos, as mechas envolveram os braos dele at a altura do cotovelo como cobras
famintas. O cheiro combinado de suas peles inundava o aposento principal do castelo,
onde se encontravam. Ela correspondeu com ardor ao beijo, sem abandonar a lenta
explorao do corpo musculoso. Parecia que no se tocavam havia muito tempo.
Solte minhas mos ele disse bem-humorado, puxando de leve um caracol
de seu cabelo.
119

Bianca 878

Por que eu faria isso?

Porque quer que eu toque voc.
Ela no podia contrari-lo, e ento relaxou, libertando-o.
Assim que ele se soltou da amorosa priso, afagou-a no rosto, nos ombros e
braos. Com as pontas dos dedos, seguiu a trilha do pescoo aos mamilos intumescidos,
antes de tomar os seios nas mos.
Syreena sentia o corpo inteiro pulsar, sensibilizado com as carcias erticas.
Fechou os olhos, inspirando profundamente, tomada pelo calor.
Damien, adoro sentir seu toque murmurou de encontro aos lbios dele.
Ele capturou seus lbios enquanto percorria com as mos sua cintura e quadris.
Agarrou-a com firmeza, colocando-a no colo, posicionando-a com incrvel intimidade
sobre ele. Ela ofegou, surpresa, ao sentir o membro ereto pressionando-a, mas logo se
abandonou sensao prazerosa, gemendo.
Senti sua falta ele sussurrou em seu ouvido. No faz mais de um dia que
estive aqui, to perto de seu corpo, envolvido em seu calor, mas ainda assim senti sua
falta.
Voc ainda no est envolvido em meu calor ela protestou, contorcendo o
corpo de encontro ao dele, demonstrando a frustrao em relao a isso.
Parece impaciente, doura ele provocou, sorrindo, antes de mordiscar o
lbulo de sua orelha, fazendo-a estremecer.
Diga-me que voc no est exigiu, pontuando o pedido com um movimento
provocante dos quadris.
Estou. Damien emitiu um grunhido ao sentir o pulsar da gruta mida e
quente que o recebia com evidente prazer.
Deliciou-se com sua reao sem reservas e com a maneira como ela inclinava as
costas, promovendo um contato ainda mais ntimo. Os beijos acompanhavam a
sensao inigualvel daquele contato to intenso. Nesse momento, ele sentia que
Syreena confiava nele completamente. Caso contrrio, no se entregaria ao ato de
completa exposio e vulnerabilidade.
Syreena apoiou a mo em seu peito, empurrando-o alguns centmetros para fitlo nos olhos. E aquele olhar penetrante o fez lembrar por que estavam ali naquele
momento.
Ela pegou a adaga de metal com uma inscrio em vampyr no cabo.

Ser cravada em qualquer corao contrrio ao meu ela leu em voz alta,
impressionando-o com a habilidade de compreender seu idioma.
um lema de famlia ele explicou sorrindo.
Passional demais para um vampiro. Ela deslizou a lmina fria por seu
peito. Diga-me onde pediu.
Em qualquer lugar. A escolha sua, Syreena.
A escolha era dela. Essa era a base do relacionamento entre eles.
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Mas, dessa vez, ela no vacilaria. Com seus corpos perfeitamente unidos e a
confiana que Damien depositava nela, no havia necessidade de escolher.
Moveu-se to depressa, que ele quase nem sentiu o frio da lmina no pescoo.
Uma gota de sangue brotou do corte, correndo rapidamente pelo peito e pelo abdmen.
O rastro deixado pela seiva da vida se estendeu at atingir o local onde seus corpos se
uniam. Syreena soltou a adaga no cho e se inclinou, aproximando os lbios do pescoo
de Damien.
No momento em que a boca tocou sua pele, ele teve a sensao do equilbrio do
mundo se alterando sua volta. As presas surgiram com violncia quando ela comeou
a sugar.
Syreena tinha conscincia do efeito que exercia. O membro ereto pulsava dentro
dela, e ele gemia com evidente prazer. O sabor no era o que ela esperava. Diferente da
mistura de sal e metal que antecipara, era quase doce. E havia poder em seu sangue.
Aquilo era diferente de tudo que ela poderia ter esperado. Era uma mistura densa,
ertica, entorpecente. No estava preparada para o fogo que explodiu em seu ventre e
se espalhou por seus membros, quase como se quisesse sair pelas extremidades das
unhas e dos cabelos.
Damien estava a um passo do clmax, experimentando todas as sensaes que
Syreena descobria e outras que ele conhecia. Ela encerrou o contato da boca com seu
pescoo. J havia sorvido mais que o suficiente. Ele a envolveu com os braos e
continuou se movendo, urrando como um animal no cio, as presas brilhando
intensamente.
Tonta, ela fechou os olhos e se entregou ao erotismo, deixando-se levar ao
abismo de onde mergulharia para o prazer mais absoluto que j sentira. Damien
cravou os caninos alongados em seu pescoo, embora j houvesse caado naquela noite.
O calor do corpo de Syreena o inundou, alimentando a luxria. Nesse momento,
Damien entendeu por que tudo entre eles tinha de ser como era. Aquele era o tempero
da vida. Era emoo e paixo em forma lquida, e sabia que nunca se cansaria da
sensao. Nem em um milnio. Era a unio de almas, o casamento de espritos, sangue,
e corpo.
Era tudo. Ela era tudo.
Eu amo voc Syreena arfou bem perto de seu ouvido, agarrando-se a ele.
Damien selou as feridas abertas em seu pescoo e fitou-a. Eu amo voc ela
repetiu, ao ver seus olhos azuis. Ela soluou, chorando de emoo e prazer.
Damien nunca sentira o arder das lgrimas. Enterrou o rosto na curva do
pescoo dela, os clios midos em resposta aos sentimentos expostos com tanta
honestidade.
Quando ela chegou ao clmax, foi como se sofresse uma convulso. Todo o corpo
se enrijecia e pulsava em espasmos sucessivos, acompanhando os ritmos dos soluos
que ela no podia conter.
Damien tinha a impresso de estar deixando o mundo real. Quando chegou ao
orgasmo com a parceira, teve certeza de que nenhuma outra fora do planeta podia ser
to intensa.
121

Bianca 878

Ele caiu sobre os travesseiros, e Syreena largou-se sobre seu peito. Ambos
respiravam com dificuldade, tentando se recuperar. Damien no imaginava nada mais
completo do que o que experimentara.
Ela havia declarado seu amor. Sempre soubera da existncia do sentimento, mas
ouvir as palavras o afetara de uma maneira nova e ofuscante.
De repente, acreditava ser capaz de qualquer coisa.
Porque o amor de Syreena por ele significava muito mais do que o amor dele por
ela.
Aconchegada ao parceiro, Syreena viu a luminosidade que indicava o nascer do
dia. Sentia-se contente e segura. Algo que sempre fora temido por seu povo, o sol agora
anunciava que os inimigos estavam inativos, e que nenhum deles deixaria a fortaleza
novamente antes do anoitecer. Alm disso, estar presa no mesmo aposento que Damien
reforava a sensao de intimidade e segurana.
Eu posso ouvir esses pensamentos abstratos mesmo sem tentar ele
murmurou.
Ela sorriu e percebeu que nunca sorrira tanto em sua vida. Sempre fora uma
pessoa muito sria. Descobrira o humor ao ir viver com a irm. Mas era Damien quem
provocava um sorriso atrs do outro de uma maneira que nunca imaginara ser possvel.
Sentia-se confortvel consigo mesma pela primeira vez na vida, e isso era necessrio
para tornar-se bem-humorada e feliz.
Vai sempre se tornar to filosfica depois de fazermos amor?
Ela riu, erguendo a cabea para fit-lo.
Espero que seja a telepatia a parte de voc que vou adquirir. Gostaria muito
de bisbilhotar seus pensamentos.
Doura, eu adoraria isso, pois me pouparia as preliminares ele provocou.
Humm, tenho certeza que sim disse, descrente. Acho que voc ficaria
aborrecido se subtrassemos as mordidas no pescoo disso tudo.
verdade ele concordou, rindo. Sinto muito se me deixei levar. No
consigo me conter.
No se desculpe, Damien. Parece natural quando acontece. No uma
invaso. Pelo contrrio, amplifica as sensaes.
Acredito nisso. Nunca senti nada parecido antes. Voc daria uma vampira
excelente.
Obrigada.
Syrena ergueu-se, apoiando-se nos braos, mas parou, emitindo um rudo de
desconforto ao sentir o corpo protestar.
Dolorida?
Um pouco. Eu me sinto... Eu sinto como...
Como se tivesse sido virada do avesso? ele completou
Sim. Claro, vocsabe.
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Bianca 878

Mas acredito que foi um pouco mais violento para mim.

Permita-me discordar. Estou achando violento no meu caso. Gemeu ao
mexer-se um pouco mais.
Sentiu as mos dele se estenderem para ajud-la, mas ento ele ficou imvel, e
ergueu o queixo como se ouvisse alguma coisa.
O que foi?
Ele a olhou como se estivesse surpreso.
Nada. No, no verdade. No nada mau. Relaxe, doura, estamos seguros
aqui.
Como sabe disso?
Estamos cercados por vampiros. Eles sabem que retornei, e nunca
permitiriam que um invasor se aproximasse da propriedade.
Pensei que vampiros no se congregassem na mesma rea.
A Romnia nossa terra natal. Aqui diferente. Os vampiros desse pas esto
ligados s minhas linhagens por geraes. Existem certas lealdades. Por isso Jasmine
sugeriu que vissemos para c. Ela sabia que estaramos protegidos de todas as
ameaas quando eu me cercasse de aliados.
Ento, o que est ouvindo?
Era uma mensagem teleptica.
Que tipo de mensagem? E por que sonega tanta informao?
Acho que no estou habituado a... bem, esquea. Foi s uma saudao. Um
cumprimento muito antigo sem equivalente lingustico. Parou para tentar pensar
em uma explicao. uma espcie de "tudo est bem". Anuncia o amanhecer, marca
a passagem do tempo e revela que tudo est sob controle. Se algum responder,
significa que h algo errado. sempre bom ficar atento para o caso de haver uma
resposta.
Isso to... licantropo!
No somos to diferentes quanto podem pensar.
Estou percebendo isso. Eu... Ela parou ao sentir o quarto girar
violentamente.
O que foi? Damien inquietou-se.
Nada. S uma tontura. Aest, essa a parte de voc qual estou destinada.
A falta de equilbrio.
No brinque quando, de fato, no est se sentindo bem. Espero que no
tenhamos sido irresponsveis ao fazer essa troca com to poucas informaes.
Mas fomos informados... ela se interrompeu novamente, agora sacudida
por um tremor.

123

Bianca 878

Syreena?Havia uma falta de tnus em seu corpo que o preocupava. Ele a

amparou, sentando-a sobre as pernas e apoiando sua cabea contra o peito, esperando
que a vertigem amenizasse.
Vai passar ela murmurou.
Sabe, me ocorreu que voc no tem se alimentado, desde que comeou a
passar muito tempo com dois de ns, que no precisam de comida. Pode ser isso.
, deve ser isso. Claro.
Ela respirou profundamente e desmaiou nos braos dele.
Damien estava encurralado. Numa casa vazia, com o sol brilhando do lado de
fora, sem suprimentos e sem meios de obter ajuda. Syreena respirava com dificuldade.
Deitada na cama, coberta por um lenol, ela perdia calor rapidamente. Ele no
conseguia encontrar explicao para isso, se no aquela que mais temia.
Ele sobrevivera sua parte da troca, mas fora por pouco. Jasmine garantira que
a troca tinha sido bem-sucedida diversas vezes no passado. Mas, e se as mutaes de
Syreena a tornassem diferente dos outros Nightwalkers? Se alguma coisa acontecesse
a ela em funo da experincia, ele no sobreviveria.
Obrigou-se a se tranquilizar. Ela estava passando por uma alterao dramtica
em sua estrutura fisiolgica. Precisava de tempo para se recuperar. Ele mesmo levara
um dia para superar o efeito. Pensar nisso o impediu de entrar em pnico, mas no o
ajudou a relaxar.
Passou o dia em viglia, to atento que sabia quantas vezes ela respirava em
uma hora. Cerca de cinco horas depois do desmaio, ela comeou a respirar melhor,
como se apenas dormisse.
Sustentando-a contra o peito, fechou os olhos, mas no dormiu. Cerca de trs
horas antes do anoitecer, ela comeou a ficar inquieta, piscando sem abrir os olhos e
retorcendo a boca em intervalos irregulares. De repente, comeou a se contorcer
brutalmente, como se tivesse um pesadelo. Saber que ela mesma fizera a escolha no
amenizava o desconforto que ele sentia diante de seu sofrimento.
Ela tremia, e os tremores se intensificaram at que ele teve a impresso de que
sua coluna se quebraria com os espasmos violentos. Naquele momento, desejou que
Jasmine nunca tivesse mencionado a troca. Nada que dissesse respeito ao amor e
unio deveria ser to doloroso, pensou com raiva. Esqueceu-se de que ele mesmo no
tinha se importado tanto aps enfrentar o processo. Porm, tudo que ele conseguia ver
era a mulher que amava sofrendo.
Finalmente, uma hora antes do anoitecer, ela mergulhou num sono profundo.
No havia mais sonhos. A temperatura do corpo voltava ao normal como a respirao.
A transpirao abundante havia cessado.
Ele trocou o lenol e, deitado ao lado dela, continuou acordado, ainda
sustentando sua cabea contra o peito. Mesmo assim, no notou a sombra cinza na
linha da testa, onde os cabelos novos cresciam rapidamente, contornando o rosto de
Syreena. O cinza ia ganhando um tom mais escuro e o castanho tambm se tornava
mais profundo. Pela primeira vez desde a enfermidade que quase a matara na infncia,
ela adquiria um tom quase uniforme de cabelo. No final, todas as mechas eram negras,
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Bianca 878

reluzentes, embora de um tom menos intenso que o de Damien. Restavam algumas

mechas cinzentas e castanhas, e o manto que comeava em sua cabea e descia pelas
costas se dividia agora em preto, castanho e cinza, com o negro predominante.
Quando Syreena finalmente abriu os olhos, j era noite. Sentiu-se incrivelmente
feliz ao perceber que despertava entre os braos do parceiro. Todos os traos de
vertigem haviam desaparecido, mas sentia algumas reas do corpo doloridas. No
sabia o quanto a metamorfose poderia ser precisa.
Damien sentiu seus pensamentos antes mesmo de ela se mover, e abriu os olhos
rapidamente, fitando-a. A mudana e o crescimento dos cabelos eram dramticos, e ele
precisou de alguns instantes para absorver o impacto. Ainda no se havia recuperado
quando viu os olhos de Syreena. Agora ambos eram negros, com reflexos cinzentos,
castanhos, e de um azul-escuro.
Por um momento, foi como fitar os olhos de uma estranha. Mas ela sorriu, e ali
estava Syreena, a mulher que ele amava. Suspirou, aliviado.
Acho que tenho uma ideia do que vai absorver de mim ele disse.
Incomoda-se de compartilhar?
Bem... Ele se debruou na beirada da cama e pegou a faca no cho. Olhe
para a lmina.
Ela viu o reflexo distorcido do prprio rosto.
Eu combino!
Era uma exclamao infantil de deleite, e ele ficou um pouco confuso. Imaginara
que ela pudesse ficar perturbada com aquilo, e no lhe ocorrera que a nova
uniformidade de cores poderia ser prazerosa para ela. E entendeu o motivo. Apesar de
a cor ainda ser nica, no era algo que a marcasse como um ser diferente. Ela
continuava virando a lmina para apreciar sua nova aparncia de diferentes ngulos.
Eu gostaria de saber o que significa ela disse suavemente.
O que significa?
O negro, Damien. Lembra? A cor do cabelo de um licantropo representa a
forma que ele toma.
Um corvo?
pouco provvel. Eu lhe dei essa forma. Duvido que possa devolv-la. E meu
brao... Ela se sentou e removeu a bandagem e a tala, sorrindo ao moviment-lo
perfeitamente. Quero voar!
Syreena!
Mas ela j corria para a janela e a abria.
Syreena! E se vocperdeu o falco?
Eu saberia. Ele ainda est comigo.
Ela mergulhou no ar ainda em sua forma humana. Damien correu at a janela
com o corao apertado, quase temendo olhar para baixo. Logo, avistou-a.
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Bianca 878

Seu corpo atltico descreveu um arco ascendente, passando diante da janela

como uma flecha. A lua brilhava sobre os cabelos negros de sua forma mista, asas
largas transportando-a pelo cu como uma criatura mtica, um anjo.
No instante em que o corvo saltou para unir-se parceira, ela se transformou no
falco, que agora ostentava a nova cor de seu cabelo. As costas eram negras, a barriga
era de um cinza suave, e todo o restante do corpo era escuro como carvo.
Falco e corvo mergulharam com a sincronia impressionante das aves. Syreena
o conduzia. Sabia que seria necessrio algum tempo at ele desenvolver suas
habilidades, mas j havia aprendido o suficiente para se manter no ar. Ela tomou a
direo do lago e, mais uma vez, transformou-se no ar, assumindo a forma de que
tanta falta sentira, o gil golfinho. Ela cortou a superfcie da gua em alta velocidade e
sem causar respingos. O golfinho se movia como um raio cinzento, desafiando o olhar
com sua espantosa velocidade.
Damien pousou na margem do lago, retomando sua forma mais natural. Ela
emergiu como mulher, sua risada exultante enchendo-o de alegria.
Suma semana, mas parece tanto tempo! Syreena exclamou.
Ento, existe alguma diferena alm da colorao?
Sim, certamente, mas ainda no sei o que .
No consegue ouvir meus pensamentos?
Sim, eu escuto, mas no tem nada a ver com telepatia.
Ela ergueu uma das mos, chamando-o com sensualidade.
Humm, o resultado o mesmo ele disse, mergulhando.
Quando ele emergiu, emitiu um chiado ofegante.
Isso mesmo. Estamos no inverno, no?
Deixe-me adivinhar: no est sentindo a temperatura da gua?
No muito ela concordou, deixando-se abraar.
Mas sinto suas mos frias.
Mas no como antes.
Porque eu estava preparada. E porque no estou na minha forma
inteiramente humana.
Sento ele sentiu uma longa cauda batendo em suas pernas.
Ora, ora, se no a pequena sereia. Ele riu, acariciando suas costas e
sentindo a textura da regio onde pele encontrava escamas.
No me pea para cantar! Sou muito desafinada.
At mesmo com o esprito da sereia em voc? Difcil de acreditar. Beijou-a
antes que ela pudesse responder.
Achei que tivesse ouvido reclamaes quanto temperatura da gua ela
murmurou, aconchegando-se ao corpo imerso.
126

Bianca 878

Sim, mas conforme perco o calor do corpo, fica mais fcil. Acho que voc no
pode dizer o mesmo. Imagino como vai reagir s mos geladas do prncipe desta vez.
Ela riu e se soltou, mergulhando com surpreendente agilidade.
Para descobrir, vai ter que me pegar! gritou, agitando a cauda de maneira
insolente para espirrar gua nele.
Damien no a seguiu. Parado onde estava, esperou que ela tivesse de voltar
tona para respirar. Quando isso acontecesse, teria de aquec-lo como penitncia.
Jasmine entrou no castelo e tentou identificar a poderosa marca da presena de
Damien.
Ele estava l fora. Impaciente, suspirou ao reconhecer a presena de sua nova
sombra. A mulher nunca o deixava em paz?
Teria de se resignar com isso. Damien pretendia mant-la ao seu lado como os
humanos mantinham animais de estimao. Uma comparao muito apropriada,
considerando-se que ela era mais animal do que qualquer outra coisa.
Jasmine teria de se adaptar s mudanas. Consolava-se com os acontecimentos
que se aproximavam to rapidamente. Pelo menos, no ficaria entediada. Por outro
lado, provavelmente haveria algumas baixas indesejveis. E Damien tinha grande
chance de estar no topo da lista.
Porm, j fizera sua escolha. Decidira ficar ali. Permaneceria ao lado do homem
que era como um irmo e um pai para ela. E suportaria a presena de Syreena.
Damien precisava de sua ajuda, e no o abandonaria em um momento to perigoso.
Embora houvesse sido decidido que se esperaria pelos inimigos, Jasmine havia
tomado uma deciso pessoal. Concordava com a necessidade de tempo e esforo para
abordarem a situao da maneira mais apropriada, mas havia algo que podia e devia
ser feito imediatamente.
Depois de pensar nisso o dia todo, decidira incluir Damien em seus planos. Ele
manifestara sua opinio sobre o assunto de tal forma que, agora, tinha recursos para
convenc-lo de seu ponto de vista.
Desde que sua amiguinha no tivesse oportunidade de se opor. Nesse caso,
Syreena o afastaria do caminho que ela traara. Algo que costumava fazer com uma
frequncia irritante.
O truque consistia em separ-los por tempo suficiente para convencer Damien
de que sua ideia era boa. Tinha um plano para isso, e j comeara a coloc-lo em
prtica. Em pouco tempo, aliados comeariam a chegar, e eles reorganizariam e
revitalizariam o castelo. E seriam a isca ideal para a princesinha.
Seguiu para os aposentos que sempre ocupara no castelo. Agora, eram prximos
demais dos de Damien, e, por isso, escolheria outros na ala mais afastada do adorvel
casal.
Enquanto esperava pela chegada dos outros, comeou a transferir suas coisas.

127

Bianca 878

Damien interrompeu o beijo para olhar para o castelo.

Temos companhia ele disse.
Vamos ver se adivinho...
Sim, Jasmine. Ele riu. Mas eu no me preocuparia com isso. H
vampiros se movendo nessa direo. Vrios. Devem ser os aliados que vo ficar conosco
no castelo.
Lembre-me de dizer a ela o quanto sou grata por isso Syreena comentou
com ironia. Em uma corte cheia e movimentada, teriam poucas oportunidades para a
deliciosa intimidade que viviam no momento. Depois de quinze anos sendo
constantemente observada, adoraria ter mais tempo para viver em paz, sem olhos
atentos acompanhando cada um de seus passos.
Ela no totalmente responsvel. Os outros sentiram minha presena e
foram atrados por uma combinao de tradio e curiosidade.
Damien sabia que ela entendia que seria melhor assim, embora o momento fosse
de perigo. A relao entre eles se tornaria conhecida, e teriam de enfrentar a opinio
pblica e a reao do povo. Ela devia estar preocupada. Mas vampiros no eram como
os licantropos nesse sentido. Os que discordassem da ideia do relacionamento no
anunciariam abertamente, preferindo guardar segredo e adequar a situao a
propsitos prprios. A maioria, porm, deixaria de se interessar pela histria
relativamente depressa. Essa era uma circunstncia em que a instabilidade dos
vampiros seria conveniente.
Syreena e Damien retornaram juntos para a nova casa, onde se vestiram para
receber os que logo chegariam. Ela ficou pronta primeiro e, quando estava saindo,
chocou-se contra Jasmine.
A fmea de vampiro comeou a se desculpar, mas calou-se ao perceber a
alterao nos cabelos e nos olhos da princesa. Syreena compreendia a surpresa em
seus olhos, e via claramente que, alm do choque, havia tambm um profundo
descontentamento com a transformao.
Pelo que vejo, vocs concluram a troca ela comentou finalmente. Eu os
congratulo por isso. So os primeiros em milhares de anos a realizar essa etapa da
unio. Se precisar de ajuda para o restante da cerimnia, no hesite em me procurar.
claro. Syreena estava surpresa com a inusitada generosidade. Damien
me disse que os aliados esto chegando.
Sim, logo estaro aqui. Suponho que esteja ansiosa.
Mais uma vez, Syreena teve a sensao de que Jasmine escondia alguma coisa e
que, por isso, sentia grande prazer com uma afirmao aparentemente banal.
Por qu?
Agora, a senhora desse castelo, princesa. E, como tal, ter de tomar todas as
providncias para que funcione perfeitamente. Sempre desempenhei esse papel, mas
agora ele seu.
Ah, sim, entendo. Bem, estou familiarizada com isso. Administrei a casa de
minha irm dessa mesma maneira.
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Jasmine sorriu. Seria divertido ver a licantropo tentando dar ordens para uma
equipe de vampiros.
Ento, sugiro que v receb-los. Eles j esto na porta. Segurando o brao
de Syreena, ela a conduziu na direo certa. E vo continuar chegando durante toda
a noite. Voc vai conseguir diferenciar os criados domsticos dos serviais de posio
mais elevada, claro. Sybil, que no passado foi nossa governanta, ser a primeira a
aparecer, se a conheo bem, e ser uma excelente assistente para voc.
Damien estava encostado a uma parede, os braos cruzados sobre o peito, os
olhos escuros seguindo a parceira que, agitada, se incumbia de organizar tudo na casa.
Ela orientava criados, cumprimentava hspedes, e tratava a todos com cortesia e
ateno. A casa, ela explicava, estaria em ordem em algumas noites, e ento ela
organizaria uma reunio para todos que desejassem prestar suas homenagens ao
prncipe. Ela evitava ofend-los recusando diretamente a companhia deles, valendo-se
de uma simpatia e de uma graa que eram pura diplomacia.
Percebeu que ningum que no estivesse muito atento diria que ela no era
vampiro. Primeiro, era uma ideia inconcebvel que Damien estabelecesse uma unio
com uma fmea que no pertencia raa e, portanto, no havia razo para esperar por
isso. Os que estavam intrigados por ela no despertar aquela sensao que alertava os
vampiros para a presena uns dos outros no iam alm de um intrigado erguer de
sobrancelha. Se algum a examinasse valendo-se das membranas oculares sensveis ao
calor, saberia imediatamente a verdade, porque ela seria um lampejo fulgurante de
vermelho na viso daquelas criaturas.
E nesse momento haveria uma reao. Por isso, Damien os observava
atentamente, pronto para interferir em caso de alguma resposta adversa.
Logo o equilbrio entre aqueles que ali estavam para trabalhar ou morar na casa
chegou ao ponto a partir do qual Damien podia relaxar. Aquelas eram as pessoas mais
leais que conhecia, seres que haviam defendido sua casa arriscando a prpria vida. Do
mordomo lavadeira, suas famlias o serviam havia eras e consideravam isso motivo
de orgulho. Para ele, no importava que fossem os menos poderosos da espcie, o que
os limitava quela camada social na cultura dos vampiros. Havia nesse povo
aparentemente submisso um poder que superava de longe os daqueles com quem
Damien se relacionava na esfera pessoal.
Era o poder do contentamento, da lealdade, da satisfao, coisas to elusivas
para os que detinham habilidades superiores. S agora entendia tudo isso. Esse poder
vinha da tranquilidade, de no terem de se preocupar com a possibilidade de, a
qualquer momento, algum os esfaquear pelas costas ou arrancar sua cabea. Eram
criaturas que haviam estado sempre limitadas mesma terra, ao mesmo cl, aos
mesmos relacionamentos. Sempre. E isso dava a eles segurana, em vez de tdio.
Damien estava fascinado.
Agora que tambm encontrara contentamento, ele sentia uma grande alegria em
poder assistir quela dinmica. Evitara aquela terra e aquelas pessoas por muito
tempo porque eles o aborreciam e frustravam com seus prazeres aparentemente
simplistas. Antes, no compreendia a vida como agora.
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Podia perceber, pela atmosfera jubilante, que todos estavam felizes com seu
retorno. Tinham sentido falta da presena de seu prncipe. Se os de posies mais
elevadas o recebessem to bem... Mas lidaria com isso quando fosse a hora.
Quando percebeu que havia no salo pelo menos dez vampiros domsticos
conhecidos, afastou-se da parede. Ningum causaria problemas, agora que todos
tinham visto que Syreena comandava a casa com sua aprovao. Os que agora a
cercavam garantiriam sua proteo, caso ainda houvesse algum tolo com a inteno de
desafi-la. Era evidente que ela era a parceira do prncipe, e seria respeitada e
protegida tanto quanto ele.
Ele aproveitou a oportunidade para procurar Jasmine, que havia solicitado uma
audincia privada assim que fosse conveniente. Como queria faz-la entender que
ainda era importante e que valorizava muito sua opinio e sua presena, decidiu que
era uma boa hora para atender ao pedido.
Jasmine instrua Lcia, uma criatura pequenina e delicada, sobre como ela
queria que o quarto fosse mantido, e como suas coisas deviam ser organizadas, quando
Damien a encontrou. Ela havia se mudado para uma ala afastada, depois de cinco
sculos ocupando o quarto em frente ao dele.
Ele sentia uma intensa dor em seu corao ao observar essa resistncia passiva
s mudanas em sua vida, mas fizera todo o possvel por ela, e agora ela fazia tudo que
podia para se adaptar. Talvez o tempo trouxesse solues melhores.
Queria falar comigo? Damien perguntou ao entrar.
Teve de conter o riso ao ver Lcia fit-lo com olhos muito abertos e assustados.
Jovem, ela nunca havia estado na presena do prncipe vampiro antes, e devia se
sentir intimidada por histrias e rumores que tinha ouvido.
Damien Jasmine o cumprimentou com um sorriso terno, correndo a
abra-lo. Fico feliz por ter vindo. H algo que gostaria de discutir com voc.
Com o brao entrelaado ao dele, conduziu-o para uma antessala empoeirada e
vazia.
Est tramando alguma coisa ele comentou assim que a porta se fechou.
Confesso que sim. Damien, concordo com tudo que j foi debatido sobre essa
situao envolvendo os renegados Nightwalkers, mas acredito que h algo que
devemos fazer.
Jasmine, est procurando encrenca.
Exatamente! E voc tambm deveria estar! Damien, voc o prncipe, e eu
sou sua conselheira mais confivel. Sempre estive no comando dos assuntos domsticos,
e voc sempre os delegou a mim. Desde quando permitimos que outros decidam nossas
questes internas? Temos uma responsabilidade qual devemos nos dedicar
imediatamente. O patife vampiro. Temos de descobrir sua identidade. Precisamos
saber quem o traidor, ou corremos o risco de divulgarmos informao a quem no
deve t-la.

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Damien estudou-a, tentando encontrar as reais motivaes em sua expresso e

na linguagem corporal. O que ela dizia fazia sentido, mas era impossvel ignorar a
impresso de que havia motivos ocultos por trs da lgica. Por outro lado, Jasmine
sempre os tinha.
bem provvel que o traidor seja um daqueles nos quais nunca confiamos
ele argumentou.
E se no for? Vocnunca ignorou possveis ameaas, Damien.
Jasmine, no me sinto feliz com o que vou dizer, mas no pretendo promover
um confronto com um vampiro que tem o apoio de algum como Ruth... e de magia
negra, tambm. Quem quer que seja, ele j matou um inocente. Isso o modificou para
sempre.
Sim, e ns dois sabemos em que pode se transformar um vampiro que
atravessou esse limite. No passado, voc no descansaria enquanto no detivesse esse
ser. Por que hesita agora?
Porque no penso mais somente em mim mesmo.
Est dizendo que tem medo de preocupar sua frgil parceira?
Estou dizendo que tenho um povo para comandar, e que sou responsvel por
liderar essa gente nessa era de paz. Se eu morrer agora, quem pode saber que tipo de
vampiro vai me suceder?
Provavelmente seria eu. Ela riu. Acha que eu no manteria suas ideias?
Voc? Damien gargalhou, provocando sua indignao. Jasmine, vocno
consegue passar mais de um sculo sobre a terra! Seria deposta na primeira crise de
melancolia.
Agora est sendo injusto!
No estou, ou voc no estaria to aborrecida. Meu bem, voc no tem
pacincia para governar. Voc sabe que a amo e conto muito com voc, mas tambm a
conheo como ningum. No fundo, sabe que estou certo. Minha morte, condio
indispensvel para voc subir ao trono, seria suficiente para lan-la num poo sem
fundo de dor e depresso.
Est superestimando sua importncia ela disparou. Mas ambos sabiam
que era bravata. De qualquer maneira, no estou sugerindo que participe
pessoalmente dessa batalha. Mas acho que deveramos tentar um reconhecimento. No
quer saber quem traiu nosso povo dessa maneira to vil? Se no est curioso, s
precisa me dizer, e nunca mais tentarei convenc-lo a descobrir o nome do culpado.
Jasmine o conhecia bem.
Suponho que j tem uma ideia de como podemos descobrir quem o traidor?
Devemos comear pela biblioteca. possvel que encontremos alguma coisa
por l. Se tivermos sorte, o rastro de Ruth ainda no ter esfriado por completo. S ns
poderamos nos aproximar dela sem sermos detectados.
E se o vampiro que a acompanha for suficientemente poderoso para perceber
nossa presena?
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Ningum tem esse poder. Vamos nos encobrir. Ningum jamais nos percebeu
nessas condies.
Damien ficou em silncio por um momento, tentando pensar com clareza, em vez
de agir por impulso. Queria descobrir o traidor e puni-lo. Se conseguissem saber o
nome do culpado, teriam uma vantagem, pois ele acreditaria poder se mover por entre
os de sua raa sem ser identificado pela duplicidade. Talvez assim pudesse separ-lo
da fmea de demnio, tornando cada um deles mais vulnervel. Ento, castigaria o
traidor de forma exemplar, como sempre fizera. E isso s seria possvel nesse momento,
antes de Ruth ter a chance de explorar seu conhecimento sobre a troca, ou antes de o
vampiro comear a aprender os truques de magia negra com a nova aliada.
Muito bem ele decidiu. D-me apenas um instante com Syreena...
No temos tempo, Damien. Os licantropos esto esvaziando a biblioteca. Logo
no haver mais um rastro a ser encontrado.
No posso deix-la sozinha em uma casa cheia de vampiros que no percebem
quem e o que ela !
Ela to frgil assim? Depois de ter matado Nico, imagino que consiga
manter na linha um punhado de meros criados.
Jasmine tinha razo. Estava sendo superprotetor. Syreena era mais forte do que
imaginava, e estava acostumada a cuidar de uma casa cheia de criados e de hspedes
estranhos. No havia ningum capaz de fazer mal a ela. Se conseguira derrotar
sozinha e com facilidade o filho de Nico, certamente saberia se impor diante dos
criados.
O desejo de saber quem era o patife era maior do que tudo, e Damien sucumbiu
ao impulso. Apressado, deixou o castelo acompanhado por Jasmine.

***

Passou-se mais de uma hora antes que Syreena percebesse que Damien deixara
a propriedade. Nesse perodo, estivera ocupada distribuindo tarefas e ignorando
olhares desconfiados de mais e mais recm-chegados em todas as salas em que entrava.
A equipe de vampiros comeava rapidamente a perceber que ela no era um deles.
Sabia disso, pois era cada vez mais difcil faz-los responder s suas solicitaes.
No queria correr chorando para os braos de Damien e, por isso, se empenhara
em resolver a situao sozinha, mas no tinha um nico aliado, e a dificuldade
comeava a prejudicar sua eficincia.
Jasmine certamente esperava alguma coisa desse tipo e, por isso, tinha
desaparecido.
Syreena havia esperado algumas dificuldades, mas no imaginara que Damien a
deixaria sozinha em condies to hostis. Por outro lado, estava satisfeita por ele ter
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sado do caminho e deixado tudo em suas mos, em vez de ficar tentando cerc-la de
cuidados e proteo.
Bem, no posso ter as duas coisas ela resmungou.
Ele devia ter sado para caar. Com ou sem Jasmine. No tinha importncia. S
queria que ele voltasse logo.
Viu uma criada que devia estar varrendo as lareiras vagando pelo salo. E era a
terceira vez que a surpreendia em flagrante desobedincia. Era hora de mostrar quem
estava no comando.
Abordou-a quando ela entrava no salo principal, onde outros quatro serviais
tentavam pr tudo em ordem. Ali a lareira j havia sido varrida. Respirou fundo para
conter a ira.
Oria!
O silncio abateu-se sobre o salo. O tom de voz da nova senhora no deixava
dvidas quanto ao motivo do chamado.
Sim? respondeu a jovem indolente.
A lareira desse salo j foi varrida.
E...?
Syreena notou o interesse dos outros quatro criados.
E... A menos que queira lavar os banheiros, sugiro que volte a varrer as
lareiras que ainda no esto limpas. E, se ousar me desobedecer ou desrespeitar, ser
expulsa dessa casa e nunca mais voltar a ela. Fui clara?
No pode me pr para fora. Voc no nada! Logo Damien ter outra mulher
em sua cama, e ningum vai nem se lembrar do seu nome.
Risadas abafadas soaram na sala, mas duraram apenas trs segundos. Foi o
tempo de que Syreena precisou para agarrar a jovem insubordinada pelo pescoo e
segur-la contra a parede mais prxima com um estrondo assustador. A criada emitiu
um som estrangulado, tentando se livrar da mo que era como uma garra de ao.
Quando os outros se aproximaram para tentar ajud-la, Syreena os recebeu com
um grunhido que os deteve.
Tentem tocar em mim, e descobriro exatamente qual a importncia da
minha presena na casa de seu prncipe. Posso garantir que ele no vai se contentar
em simplesmente expuls-los daqui.
A demonstrao de confiana os atingiu, e eles recuaram. Syreena olhou
novamente para a jovem criada mantida contra a parede.
Todos vo aprender com a sua lio, menina. No gosto de me repetir, e s
aviso uma vez. Sou uma princesa licantropo, e estou acostumada a ser obedecida sem
questionamento. No aceitarei menos dos criados que servem na casa de meu parceiro.
O aviso se espalharia rapidamente entre os vampiros. Os quatro criados que
haviam assistido cena contariam aos outros sobre a natureza voltil da princesa
licantropo, e sobre como no era sensato provoc-la.
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Saia dessa casa por conta prpria, ou vai ter de sair pelas minhas mos. E
no esquea que s aviso uma vez Syreena disse, soltando-a. Ignorando a garota
quase desfalecida aos seus ps, virou-se para os outros sorrindo. Esto fazendo um
excelente trabalho aqui no salo. Quando terminarem, Sybil dar novas instrues.
Lembrem-se, a voz dela a minha voz aqui dentro, e minha voz a voz de Damien.
Aps lanar um olhar de desdm para Oria, saiu para procurar o prncipe.
Assim que Syreena se retirou, a indignada fmea de vampiro se levantou e
caminhou para os outros.
No absurda a ousadia dessa forasteira? Quem ela pensa que ? Parceiro?
Parceira de Damien? Ele jamais se ligaria a algum que no fosse vampiro!
Cale a boca, Oria um dos homens a censurou. O que sabe a respeito dele?
O prncipe passou muito tempo longe daqui. Mais tempo do que voctem de vida.
Se sabe o que bom para voc, menina, sugiro que v embora disse outro.
Se o que ela diz verdade, Damien vai arrancar sua cabea por ter ousado desafila.
Sem aliados, Oria compreendeu que seu destino estava selado. A mutante
vencera, ela havia perdido, e nada podia fazer para mudar a situao.
Ultrajada, deixou o castelo.
Uma hora se passara, e Damien ainda no tinha retornado. Syreena comeava a
se perguntar onde ele poderia ter ido. No o conhecia muito bem, mas ele no devia ser
o tipo de homem que prolongava uma caada quando havia tanto por fazer. Jasmine
tambm no havia voltado, o que s aumentava sua preocupao. Depois do incidente
com Oria, a criadagem a obedecia sem questionar, e ela os deixara cuidando das
tarefas que distribura. Seguiu para os novos aposentos de Jasmine. Talvez l pudesse
descobrir alguma coisa sobre o paradeiro dos dois.
Ao abrir a porta, encontrou uma fmea de vampiro muito jovem dobrando
roupas e pendurando peas delicadas no guarda-roupa. A garota se assustou ao v-la.
Rpida, ela se curvou numa reverncia, o que a fez sorrir. Era o primeiro ato de
respeito de algum da criadagem.
Ol, minha jovem. Sabe onde est sua senhora?
Diante de mim, alteza.
Syreena sorriu novamente.
Certamente. Porm, Jasmine vai querer que seja mais leal a ela do que a mim,
e no a culparei ou punirei se estiver em conflito. Qual seu nome?
Lcia.
Lcia, por acaso viu meu... seu prncipe?
Sim, senhora. Ele saiu com minha senhora h duas horas, aproximadamente.
Sabe para onde ele foi?
Lcia hesitou.

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Escute, s quero saber porque... estou preocupada com essa demora. Eles j
deviam ter voltado. Se no tenho razes para me preocupar, s precisa me dizer. Vou
acreditar em voc.
No posso dizer isso. Eu no devia saber para onde eles foram, mas... eu sei.
Pode ser mais clara?
Eu estava no salo e ouvi minha senhora... Jasmine, quero dizer, conversando
com o prncipe na antessala de sua sute. Eles vo tentar descobrir a identidade do
vampiro que chamam de traidor.
Syreena teve a sensao de que o corao parava de bater. Sabia a que a jovem
se referia, embora ela mesma nem desconfiasse.
Agradeo por sua franqueza, Lcia.
Eu que devo manifestar minha gratido, senhora. Os outros jamais diro,
mas todos queriam que Damien voltasse. Se ele est aqui agora por sua causa, todos
devemos ser gratos.
Syreena moveu a cabea, despedindo-se e agradecendo ao mesmo tempo. Depois
se retirou, levando com ela uma avalanche de emoo e especulaes.
De maneira estranha, analisou primeiramente a poro mais inofensiva da
informao. No havia percebido que Damien se mantivera longe de casa durante um
perodo to longo. Pelo que Lcia dissera, os vampiros tinham se sentido
negligenciados, e isso exigiria um tempo razovel. O que o mantivera afastado por
tanto tempo?
S ento a questo mais sria chamou sua ateno. Damien e Jasmine haviam
sado para fazer exatamente o que ele prometera que no faria! Ele parecia ter
compreendido que correr riscos desnecessrios seria irracional e tolo, e havia
prometido refletir antes de agir.
Syreena sentia um medo incontrolvel. E sentia-se trada, tambm. Queria
acreditar que ele e Jasmine podiam se defender, mas como confiar em um homem que
no mantinha a palavra? Como poderia passar o resto da vida com algum que mentia
para ela, que fazia promessas vazias e esperava pelo momento oportuno para quebrlas? Como poderia acreditar nele?
Doa pensar que ele era capaz disso. Teria errado tanto ao julgar seu carter?
Teria um discernimento to ruim?
No. No podia ser to dura consigo mesma nem com ele. Damien estava
perturbado com a ideia da existncia de um traidor em seu povo. Estava habituado
com a natureza egosta dos vampiros e com sua personalidade pouco confivel, mas s
at certo ponto. E depois desse ponto... Bem, era evidente que ele considerava traio
uma questo pessoal. Sabia que Siena reagiria de maneira muito parecida, caso algo
semelhante ocorresse em sua corte.
Mas ela sempre aconselhava a irm a ter cautela, e sabia que suas opinies
eram aceitas com sinceridade. A rainha no fingia concordar para depois agir de
maneira contrria.

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Damien teria de entender que no podia trat-la dessa maneira. Aceitaria seu
estilo de vida e seus hbitos de vampiro, incluindo o tdio e os estranhos
relacionamentos e entretenimentos, mas no aceitaria duplicidade.
Precisou apenas de alguns segundos para deduzir por onde eles comeariam a
busca. Determinada, aproximou-se da janela e saltou.
Voou para a biblioteca na caverna com toda a velocidade. No sabia o que faria
quando os encontrasse, mas estava completamente inundada por emoes e por uma
determinao que direcionava seus atos. Viajaria quilmetro a quilmetro, tomando as
decises na medida em que progredia.
Chegando caverna, notou o silncio e a baguna no interior da biblioteca. O
lugar estava iluminado apenas por uma tocha e, pelo que se podia ver, fora destitudo
do que restava de seu inventrio e da moblia. O que antes tinha sido organizao,
agora era sdesordem. Era possvel sentir no ar o cheiro de sangue de todos os tipos.
Hesitou na soleira, sentindo a violncia das mortes ali ocorridas. No era
covarde ou supersticiosa; apenas achava que a situao devia ser tratada com respeito.
Havia no ar um sentimento estranho, como em uma tumba profanada por ladres.
Alm do cheiro da morte e dos rastros variados deixados pelos licantropos que
cuidavam da transferncia da biblioteca, havia no ar o cheiro de vampiros. Um cheiro
recente.
E um daqueles odores agora era familiar para ela.
Damien.
Chegara a ter esperanas de que Lcia estivesse enganada, mas havia sido uma
fantasia tola. Damien era apaixonado por seu povo. Muito mais do que por ela.
Sufocando o desapontamento, abaixou-se na escurido para seguir o rastro.
Damien e Jasmine haviam deixado a caverna juntos. Muito bem. Mas... Seria
capaz de rastre-los no ar?
Era a fora do rastro deixado por Damien que a levava a acreditar que sim. Ou
ele no fazia nenhum esforo para esconder suas aes, ou ela desenvolvera uma
habilidade especial para encontr-lo. Rastre-los foi mais fcil do que esperara. Eles
no tinham motivos para encobrir as pistas, mesmo que Ruth e seus seguidores
decidissem localiz-los por alguma razo. Mas, se Ruth decidisse encontr-los, isso
significaria que ela era a vencedora no jogo, qualquer que fosse, e essa era uma ideia
que lhe causava uma dor insuportvel. Voou com vigor redobrado.
Sua vantagem era que seguia um rastro recente, diferente de Damien e Jasmine,
que iam atrs de pistas mais antigas. Por isso, viajava muito mais depressa que eles.
Sesperava poder alcan-los antes que se metessem em alguma confuso.
Seu corao passou a bater acelerado, tomado pela ansiedade, quando percebeu
que as pistas a levavam de volta Frana, para territrio mistral. Era compreensvel
que estivesse preocupada, pois sofrera um grande trauma em sua ltima viagem
quela regio. Mas no era s isso. Pensar em Damien se expondo ao risco de
encontrar aquela fmea de demnio louca e renegada a enchia de pavor.
Agora, observava tudo com mais ateno, voando baixo, usando as copas das
rvores como esconderijo. Sabia que estava perto de Brise Lumineuse. Tambm notara
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que o rastro terminaria em breve. Ruth tinha uma motivao recente para andar por
terras mistrais, e era bem provvel que ela ainda estivesse por ali, buscando realizar
seus propsitos.
Isto , se as informaes contidas no livro que ela roubara de Jasmine no
houvessem direcionado suas paixes. Afinal, ela j havia estado em territrio vampiro
e recrutado um aliado entre eles. Quem poderia dizer que no voltaria tentando aliciar
mais Nightwalkers?
Pousou num galho para orientar-se. Sabia que estava perto. Muito perto. De
repente, teve medo de se aproximar mais dos dois. Jasmine e Damien possuam
habilidades mentais que os protegeriam da deteco de Ruth. Se continuasse voando, e
os vampiros estivessem escondidos por alguma razo, ela os entregaria simplesmente
com seus pensamentos.
Era to culpada quanto Damien por no ter pensado antes de agir. E estava
furiosa, tambm. Se ele precisava de ajuda, como poderia saber? Como poderia ajud-lo
naquelas circunstncias? Se conseguissem escapar daquela situao inteiros, ela o
mataria!
Fechou os olhos, respirou fundo e tentou se acalmar. Se continuasse agitada
como estava, anunciaria sua localizao para qualquer um capaz de perceb-la. Como
falco, era impossvel distingui-la dos outros animais, a menos que algum se
aproximasse o suficiente para ver o colar em torno de seu pescoo, meio escondido
entre as penas.
Mais calma, olhou na direo seguida pelos dois vampiros. Deixando o galho
onde estava, voou por entre folhas e ramos at as garras encontrarem outro galho. A
mudana de posio foi perfeitamente silenciosa, e o galho sob seu peso quase nem se
moveu. O silncio permitiu que ela ouvisse asas batendo no ar. Os olhos varreram a
escurido. O brilho das asas negras contra a lua prateada foi a viso mais linda que ela
j teve.
O corvo mergulhava do cu em sua direo, em alta velocidade e com absoluta
preciso. Porm, o balanar das asas era preocupado, agitado... Um dia, ele teria a
habilidade totalmente desenvolvida, e nesse dia poderia se confundir com licantropos e
mistrais que sempre haviam voado. Mas, por enquanto, ainda era possvel identific-lo
como um inexperiente vampiro.
Syreena pulou do galho. Quando chegou ao cho, j havia adquirido sua forma
humana.
O corpo forte de Damien se desdobrou do corvo, e ela suspirou aliviada ao v-lo
inteiro, sem nenhum ferimento.
Ficou maluca?
Era exatamente o que eu ia perguntar! O que est fazendo aqui, Damien?
Depois ele respondeu, silenciando-a com um gesto breve. Est muito
perto de Ruth. Se eu pude sentir sua presena, ela tambm pode. Precisa ir embora
antes que...
Antes que eu possa ver a maluca quebrar seu pescoo? Antes que eu perca a
cabea e mate vocantes dela?
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Esse no o melhor momento para isso, Syreena.

Exatamente! Mas voc veio atrs dela, mesmo depois de tudo que foi discutido
e acertado. Mesmo depois de ter prometido...
S estou tentando descobrir quem o vampiro traidor! No tenho nenhuma
inteno de entrar em confronto com Ruth, mas, se voc no for embora agora, posso
me sentir forado a fazer exatamente isso!
No se atreva a me culpar! Voc prometeu, Damien, e quebrou a promessa!
um mentiroso, um egosta sem considerao!
Damien, faa-a ficar quieta, ou eu mesma o farei.
Syreena reconheceu o sussurro feminino na escurido. O ultraje tingiu seu rosto
de vermelho. Com os punhos cerrados e a mandbula tensa, fitou Damien com os olhos
refletindo toda a intensidade de suas emoes. Os olhos dele eram frios.
No estou acostumado a reportar todas as minhas aes como se eu fosse
criana, Syreena, e lamento se isso a incomoda, mas no creio que esse seja o melhor
momento para uma discusso dessa natureza.
Muito bem. V bisbilhotar territrio perigoso com essa encrenqueira, se
quiser, mas se acha que vai me encontrar esperando dcil e suplicante quando voltar,
est completamente enganado!
Pense bem antes de fazer ameaas e agir precipitadamente.
Como voc fez, por exemplo? "Faa o que eu digo, no faa o que eu fao"?
Acha que sou criana? Ou um animal de estimao a ser treinado para se tornar
obediente? Sempre incentivou minha independncia, mas agora, quando ela o
contraria, voc decide que ela indesejvel? Ningum mais vai mandar em mim!
Nunca mais! Serei sua companheira, algum digna do seu respeito, da sua
considerao e da sua lealdade, ou no serei nada para voc!
Virou-se de repente para partir, surpreendendo Jasmine, que se aproximava
dela pelas costas.
Encoste um dedo em mim, vampira, e arranco seu corao com minhas mos!
Se no calar essa boca, vou ter de pr prova sua fora, princesa. E no ser
contra mim, mas contra Ruth e seus seguidores. Ser que pode se controlar antes que
ela aparea no meio de tudo isso?
_Que venha! Pelo menos ela honesta em suas motivaes!
Obrigada pelo elogio, princesa.
Syreena sentiu os dois vampiros se sobressaltarem ao ouvirem a voz de Ruth.
Ela, porm, manteve-se calma. Virou-se, afastou os ps e cerrou os punhos, com o
corao batendo forte no peito.
Temos uma pendncia ela sussurrou, fitando a fmea de demnio, que
sorria.
Imagino que sim. Venha, menina, e mostre do que capaz, se tiver coragem.
Syreena!
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O grito de Damien foi intil, pois a princesa licantropo j investia contra a

nigromante demnio. Syreena mudou de forma no meio do salto, desenvolvendo asas e
garras, mas mantendo o corpo de mulher. Ruth nunca havia lutado contra as formas
alteradas de Syreena antes, e o momento de surpresa deu-lhe vantagem.
Com a concentrao perturbada, Ruth no conseguiu se teleportar. Porm, ainda
podia se mover e agir como a guerreira que fora um dia. Mesmo assim, sofreu no ombro
esquerdo o violento impacto das garras que rasgaram roupa e carne de um s golpe.
Damien e Jasmine se prepararam para lutar, mas foram detidos pela fumaa
negra que explodiu entre eles e as duas oponentes. As nuvens se dissiparam
rapidamente revelando uma figura conhecida.
Nico Damien sibilou furioso.
Faz sentido Jasmine opinou em tom neutro.
Nico disse uma nica frase, rpida e precisa, apontando os dedos da mo aberta
para os inimigos.
O cho da floresta ganhou vida sob os ps deles. Razes brotavam do cho e
envolviam os tornozelos dos vampiros, imobilizando-os com eficincia.
A soluo de Damien foi rpida. O corvo surgiu de repente, escapando da
armadilha mgica. Jasmine foi menos criativa e delicada. Furiosa, arrancou com as
prprias mos as razes que a prendiam, jogando-as longe enquanto rugia.
Damien voou contra a cabea de Nico, mudando de forma no meio do movimento
para ganhar peso. O choque derrubou os dois, e eles rolaram pelo cho da floresta.
Quando pararam, Damien estava em cima do inimigo, agarrando sua camisa e
exibindo as presas.
Finalmente, Nico, chegou o momento que voc tanto esperava. Vamos ver
quem merece meu trono!
Jasmine pairava sobre a terra, fora do alcance das razes enfeitiadas, perto da
luta entre os dois vampiros. Damien podia cuidar de Nico. A princesa deixara sua
marca em Ruth e conseguira lidar com ela at o momento. Porm, a surpresa havia
sido sua principal arma, que agora perdera o efeito.
Aproximou-se das duas oponentes no exato instante em que Ruth investia
contra Syreena com um grito de fria. Syreena havia sido a primeira a arrancar
sangue da adversria, e isso afetava seriamente a auto imagem da fmea de demnio e
sua ideia de invulnerabilidade. Ruth gritou um encantamento, fortalecido pela ira, e
toda a floresta foi sacudida pela exploso cujo epicentro era Damien.
Jasmine e Syreena foram lanadas no ar pela fora do deslocamento e se
chocaram contra as rvores. Aturdida demais para usar as asas, Syreena caiu no cho
e foi atingida por uma chuva de escombros que a deixou tonta por alguns momentos.
Mas Jasmine no precisava de asas para flutuar. A dor lancinante podia ser
ignorada por um momento, embora tivesse certeza de que havia fraturado algumas
costelas no impacto.
Seu problema imediato era calar Ruth. Como? Enquanto ela pudesse falar, no
teriam como super-la. Os encantamentos eram desconhecidos, inesperados e
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indefensveis. Mas, Jasmine pensou, ela no poderia recitar encantamentos se sua

lngua fosse arrancada.

Logicamente, sabia que nunca conseguiria se aproximar o suficiente para tanto.

Precisava encontrar uma alternativa.
Damien e Nico tambm haviam sido arremessados longe pela exploso, e os dois
estavam feridos depois de terem rolado pelo cho coberto por razes e plantas
espinhosas. Dessa vez, Nico conseguiu uma posio de vantagem sobre Damien. Ele
mantinha o monarca no cho, imobilizado, valendo-se apenas do peso do prprio corpo,
das pernas fortes e das mos firmes no pescoo do prncipe. E, agora que tinha um alvo
fixo, tentava usar sua adaga. Mas, quando tentou atingi-lo no corao, Damien ergueu
o brao. A floresta tremeu com o som estridente de metal contra metal.
Nico tentava abrir caminho na carne de Damien, cortar o couro da jaqueta que
ele vestia, mas era como se a pele do prncipe fosse de ao. Empenhado, ele tentou um
segundo ataque, e dessa vez conseguiu abrir uma brecha no couro, mas no foi alm
disso.
Sabia que jamais venceria o prncipe num confronto direto, especialmente se
Damien mantivesse mais armas escondidas sob a roupa. Ao rasgar o couro da jaqueta,
ele vira o brilho de outro punhal em seu brao, sobre a manga da camisa.
O vampiro traidor no tivera muito tempo para aprender encantamentos, mas j
sabia alguns truques teis, como o rosnar hipntico que podia imobilizar um
adversrio. Como o prncipe estava no cho, decidiu aproveitar a vantagem para testar
o conhecimento ainda to recente. Agora que o mantinha preso, seria muito perigoso
que o prncipe mudasse de forma.
Nico comeou a pr em prtica o feitio que faria de Damien um alvo imvel e
vulnervel sob sua lmina.
Por um momento Syreena no conseguiu respirar. Os pulmes no funcionavam,
e ela continuou cada, apoiada sobre as mos e os joelhos no cho da floresta.
Finalmente, tossindo e inspirando profundamente, conseguiu expandir os pulmes
contra as costelas doloridas. Com dificuldade, levantou-se e olhou em volta, buscando
localizar a inimiga antes mesmo de estar completamente ereta.
A primeira coisa que viu foi Jasmine, que investia contra um alvo. De onde
estava, Syreena no conseguia ver quem era. Com o impacto, retornara forma
humana. Hesitou por um instante, tentando decidir que criatura alada seria mais
conveniente naquele momento, quando um baque metlico soou atrs das rvores
contra as quais ela havia sido arremessada. Girou sobre os calcanhares para olhar
alm do tronco em que se apoiava, e viu a lmina de Nico brilhando ao luar e buscando
o corao de seu oponente. Enquanto erguia a adaga, ele pronunciou uma frase num
idioma desconhecido.
Razes brotaram do cho e se enroscaram em Damien, contornando pernas,
braos e pescoo, imobilizando-o. Syreena foi imediatamente dominada pela fria.
Valendo-se de toda a velocidade, voou atonde eles estavam.

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Damien sentiu sua aproximao, um petardo de cabelos escuros e instinto

protetor. Ela atingiu o inimigo com toda a fora do corpo. O impacto foi suficiente para
mover um homem do tamanho de Nico. Na verdade, teria sido suficiente para mover
uma montanha! Ela o removeu de cima de Damien, e os dois rolaram pelo cho da
floresta. Enquanto isso, o prncipe se libertava do cativeiro de razes encantadas,
usando toda a sua fora para arrebentar as tiras resistentes, que, pouco a pouco,
cediam sob sua determinao. Quando as razes de um membro eram rompidas, outras
brotavam da terra e o prendiam novamente. As rvores em torno dele se inclinavam
perigosamente em sua direo, abaladas pela interferncia em suas razes. Todo o
equilbrio da floresta era alterado pelo feitio.
Enquanto isso, Nico aprendia a verdadeira definio de competncia do ponto de
vista de uma monja bem treinada no Pride. Ao derrub-lo, Syreena o desarmara com
destreza espantosa. J no cho, ela o pressionava usando um joelho contra seu pescoo
e se preparava para desferir o golpe fatal.
A adaga rasgou-lhe a pele, abriu caminho na carne e rompeu ossos e msculos,
buscando o corao. Nico rugiu de dor e ultraje quando ela finalmente atingiu o rgo
vital. Syreena repetiu o golpe, e o vampiro rugiu novamente, incapaz de acreditar que
ela o havia atingido pela segunda vez. E dessa vez era muito pior. Ela conseguira
remover a lmina, abrindo o buraco que fizera ao crav-la, promovendo um jato de
sangue que a lavava como uma chuva redentora. E antes que ele pudesse reagir, a
licantropo o atacou mais uma vez. Seus olhos tinham o brilho da ira e da loucura, sua
garganta emitia um rugido feroz, e os cabelos emolduravam seu rosto e seu corpo como
se tivessem vida prpria, movendo-se em todas as direes. Ela removeu a faca
novamente, aumentando a hemorragia.
Nico tentou det-la, segurando as mos que buscavam atingi-lo mais uma vez, e
a resistncia s a enfureceu ainda mais. Syreena lutou contra sua fora, descobrindo
que, apesar dos ferimentos, ele ainda era capaz de enfrent-la. Nico a tirou da posio
de vantagem com um poderoso giro do corpo, tentando selar as feridas abertas em seu
corpo com a palma das mos, rastejando de joelhos na direo da adversria. Syreena
estava em p, armada com a adaga ensanguentada.
Em outra parte do violento cenrio, Jasmine se esquivou de Ruth,
surpreendendo-a por um momento. Mas logo o demnio da Mente percebeu que a
natureza da vampira era muito semelhante dela. Semelhante demais, para
infelicidade de Damien. Desde que no a ameaasse diretamente, Jasmine no
arriscaria o prprio pescoo por nenhum propsito que no fosse absolutamente
pessoal. Seu dio pela nova parceira do prncipe era evidente. Por que ento ela
tentava salvar a pele da princesa licantropo?
Ruth teleportou-se, surgindo ao lado de Damien. Depois de constatar que ele no
representava uma ameaa imediata, pois lidava com as razes encantadas, ela se
teleportou novamente, aparecendo agora ao lado do aliado e da licantropo que o ferira
gravemente.
Finalmente vou pr as mos em voc disse Ruth com um prazer evidente.
Enquanto Nico investia contra a princesa, Ruth estendeu a mo para agarr-la
pelos cabelos, seu ponto mais fraco e, ao mesmo tempo, sua fonte de fora.
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Para surpresa dos dois, eles passaram direto pelo alvo e se chocaram um contra
o outro. Ruth se enfureceu contra Nico; Nico a xingou e empurrou com violncia,
tentando localizar a criatura que conseguira escapar novamente.
Quando os dois finalmente encontraram Syreena, ela estava em p ao lado de
Damien, no muito longe deles.
Impossvel... Ruth murmurou furiosa.
um truque! Uma iluso! disse Nico.

Impossvel! insistiu o demnio da Mente.

Certamente no Damien respondeu em tom firme e seco.
Ruth levantou-se para atacar o casal que a superara, certa da supremacia de seu
considervel poder mental. Ela ainda nem havia sado do lugar quando foi
violentamente agarrada por trs, sua cabea puxada com tanta fora que foi quase
impossvel se manter em p. Gritou de dor.
Jasmine usou a outra mo para cobrir sua boca, introduzindo nela o punhado de
lodo que recolhera antes do ataque, preenchendo completamente a cavidade e
silenciando-a com grande eficincia.
Damien sacou o punhal que levava preso manga da camisa, e ele e Syreena
avanaram juntos contra Nico. Percebendo que estava ferido demais e muito fraco para
tentar se defender, Nico fechou os olhos e desapareceu imediatamente numa nuvem de
fumaa negra.
Maldio!
Teleporte.
Parece que Ruth encontrou um meio de dividir seu poder com ele Jasmine
comentou. No mesmo, minha querida? ela perguntou, puxando pelo cabelo a
mulher que quase sufocava com a boca cheia de barro. No gostaria de me contar
onde escondeu meu livro? Ela olhou para Damien e Syreena com um sorriso
radiante e satisfeito. Ops... Eu esqueci. No pode falar... Ela mantinha a mo
sobre a boca de Ruth, impedindo-a de cuspir a pasta.
O que vamos fazer? Matamos a desgraada, ou a entregamos a Noah?
Damien refletiu em voz alta.
Vamos mat-la. Acabamos com ela antes que...
As palavras de Jasmine foram sufocadas por uma violenta exploso e fumaa
negra. A nuvem rolou entre seus braos, de onde Ruth havia desaparecido. Damien e
Syreena ouviram o grito furioso da fmea de vampiro, uma clara manifestao de
frustrao e ultraje.
O prncipe olhou para sua parceira.
Nico... os dois deduziram em unssono.
De maneira geral, a misso havia sido vitoriosa, embora Jasmine ainda no se
conformasse com a perda da importante prisioneira. Syreena sabia que aquela havia
sido apenas a primeira de uma longa srie de batalhas, e que ainda teriam de
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percorrer uma longa estrada at neutralizar a fora inimiga. E agora ainda tinham de
considerar a fora adicional de Nico. Apesar do indesejvel desfecho, deviam se
orgulhar do feito realizado. Superar a dupla havia sido um grande passo rumo vitria
final. E sabia que Damien pensava como ela. Nem por isso poderiam evitar a iminente
discusso. Sentou-se na cama onde eles haviam completado a troca na noite anterior.
Damien entrou no quarto com uma bacia de gua, panos limpos e material para
curativos. Sentou-se ao seu lado, deixou a bacia sobre o criado-mudo, umedeceu um
pano, e sento a encarou.
Vire-se disse com firmeza.
Ela obedeceu, deixando-o limpar os inmeros cortes em suas costas. Damien
ficou em silncio por alguns minutos antes de dizer:
Tem todo o direito de estar zangada comigo. Apesar de tudo que disse, sei que
deixei Jasmine me convencer a fazer o que fizemos. E ela nem precisou se esforar
muito. Estava pensando em vingana por causa da morte de Kelsey e por que um
vampiro se aliara a Ruth. No sou nenhum idiota, mas imagino que, para voc, eu
estivesse agindo como um.
No me importo se ou no um idiota, Damien. O que me incomoda que
quebrou uma promessa que havia feito horas antes. Confiei em voc completamente
sem pedir nada em troca, e na primeira oportunidade...
Eu sei, eu sei... ele a interrompeu constrangido, beijando seu ombro num
gesto carinhoso. No agi corretamente. Pior ainda foi tentar culp-la pela minha
deciso. Temi por sua segurana. Jasmine e eu no havamos sido detectados, mas
quando senti sua presena...
Essa parte foi minha culpa. Agi de maneira irresponsvel e impulsiva. Sei
que poderia ter provocado a morte de todos ns. Damien continuou limpando os
ferimentos da parceira. Eram superficiais, e estariam totalmente cicatrizados na noite
seguinte, mas queria cuidar dela. Em parte para se desculpar, em parte porque estava
mesmo preocupado, e principalmente por gratido. Ela se mostrara corajosa contra
inimigos que j a haviam superado uma vez, e desde ento representavam uma
ameaa constante e uma fonte de grande pavor para ela. Syreena era a criatura mais
corajosa que ele j conhecera e orgulhava-se de t-la ao seu lado, em sua vida.
Quando finalmente terminou de limpar os ferimentos, Syreena fez o mesmo por
ele, desesperando-se ao notar pela primeira vez os anis de lacerao que marcavam
sua pele.
Damien! O encantamento havia sido mais poderoso do que percebera a
princpio, estrangulando-o em vrias partes do corpo com a fora das razes. O dano
parecia severo, e a dor devia ser intensa. Eu sinto muito!
Vai desaparecer em um ou dois dias ele lembrou, sorrindo. Valeu a pena,
porque agora sei quem o vampiro traidor. Eu jamais teria descoberto sem esse
confronto. De certa forma, voc nos ajudou a descobrir exatamente o que queramos
saber. Vocos fez deixar a proteo do esconderijo.
Na verdade, foi uma tremenda confuso, e tivemos sorte por escaparmos
relativamente ilesos.
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Bianca 878

A propsito, ser que pode me dizer como conseguiu enganar Nico e Ruth?
Como os fez pensar que estava em um lugar onde no estava?
Eu.... realmente no sei. Apenas tive um impulso... Um instinto...
Um instinto de projetar uma iluso de si mesma enquanto deixava a rea
visada. Damien sorriu. Bem, acho que j podemos parar de especular sobre que
parte de mim voc recebeu na troca. Quero dizer, foi um truque bem poderoso,
especialmente se considerarmos a habilidade mental dos oponentes que conseguiu
enganar. E sendo vocuma amadora...
Vocno um amador.
No. Mas voc tem vrias formas, competente em todas elas, e eu no
herdei essa caracterstica na troca.
Talvez tenha herdado, sim. No todos os detalhes, mas so necessrias vrias
dcadas at que se possa mudar de forma com a facilidade que voc demonstrou um ou
dois dias depois da troca. E hoje voc se transformou durante o voo, algo que poucos
conseguem fazer.
Certo. Ento, talvez voc possa projetar poderosas iluses, mas vai precisar
de tempo e prtica para poder enxergar esses mesmos truques praticados por outras
pessoas.
Ah! Ento, so duas habilidades diferentes?
Sim, totalmente distintas, doura. Mas, se me ensinar a aterrissar, eu ensino
voca projetar iluses mais fortes.
Acho que vou gostar dessa habilidade. Por um tempo, cheguei a ter medo de
me ver desenvolvendo caninos.
Teve medo? Eu tive esperana de que isso acontecesse ele confessou com
um sorriso malicioso e sensual.
Pervertido. Ela riu. Vocnunca pensa em nada alm de sexo?
Com vocsentada do meu lado? Nua? Como poderia?
Pare com isso ela o censurou, batendo na mo que deslizava por sua coxa.
Estou coberta de sangue e toda machucada, e talvez ainda esteja muito zangada
com voc. Ainda no decidi.
Por que acha que estar coberta de sangue a torna menos atraente para um
vampiro?
Porque o sangue em questo pertencia a um vampiro corrompido pela magia
negra.
Ah... Bem, esse um argumento incontestvel. Ele a tomou nos braos
para lev-la ata banheira.
Damien! O que est fazendo?
No tente me convencer de que no quer tomar um banho. Eu sei que quer.

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Bianca 878

Por que sempre se comporta como se pudesse desvendar todos os mistrios da

minha mente? claro que quero tomar banho! No meu lugar, quem desejaria outra
coisa?
Infelizmente, a gua est fria ele disse, deixando-a no cho para abrir a
torneira da antiga banheira de ps altos. O sistema de aquecimento precisa ser
reparado, pelo que me informaram. Mas imagino que isso vai incomodar mais a mim
do que a voc.
Se quiser, posso mandar aquecer gua para o seu banho ela sugeriu,
entrando na banheira sem se incomodar com a temperatura da gua.
Damien ajoelhou-se no cho do lado de fora, cruzando os braos sobre a borda de
metal e fitando-a diretamente nos olhos.
Lamento ter preocupado voc.
Syreena suspirou, refletindo por um instante antes de responder:
No esse o ponto, Damien. Voc quebrou uma promessa. Isso o que mais
me aborrece, e tudo que pedi foi que no cometesse nenhuma loucura. Podia ter falado
comigo, se tinha um novo propsito e um novo argumento. Eu no teria ficado feliz por
v-lo deixar o castelo com Jasmine, mas teria sido melhor do que descobrir por conta
prpria que havia sado sem me avisar. Se houvesse me contado aonde ia e por que,
no teramos passado pelo horror dessa noite. Voc prometeu considerar meus
sentimentos, e tudo que levou em conta foi que, se discutssemos o assunto, eu me
oporia e tentaria impedi-lo de fazer o que queria. E a verdade, Damien, que eu teria
visto a lgica e os riscos por trs de sua inteno. Sempre fui capaz de ver os dois lados
de uma questo. Gostaria que tivesse pensado, mesmo que s por um momento, em me
julgar capaz disso. Mas voc preferiu agir sem me dar satisfao. Fugiu como se eu
merecesse ser enganada.
J expliquei que no estou habituado a dar satisfaes.
No esse o ponto. No tenho a menor inteno de coloc-lo numa coleira,
nem de treinar sua obedincia. Isso iria contrariar a prpria essncia do que mais me
atrai em voc. Tudo que quero que nossa relao seja de fato uma parceria, uma
ligao que envolva reciprocidade. Sei que capaz disso. Vejo como se relaciona com
Jasmine. Entendo que vamos precisar de tempo para desenvolver esse mesmo grau de
familiaridade e conforto que tem com ela, mas espero ao menos que se lembre de
tentar.
Syreena, ainda estamos aprendendo a nos comunicar. Seu pedido razovel,
e sei que teria tido por mim mais considerao do que demonstrei por voc. Contrariei
uma deciso que havamos tomado juntos, e estou pedindo desculpas por isso.
Eu tambm cometi um erro grave. Agi sem pensar, fui ao encontro do perigo
sem pensar nas consequncias, e tudo porque estava furiosa e queria manifestar
minha revolta.
Tem razo ele concordou apressado.
Syreena riu.
Agora fique quieto e me ajude a livrar-me desse sangue.
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Bianca 878

Suavizou o comando com um beijo nos lbios do parceiro.

Acho que criei um monstro ele comentou, rindo. Est comeando a soar
bastante autoritria ao manifestar seus desejos, princesa.
Lamento informar, mas vai ter de se acostumar com isso.
Acho que no vai ser difcil, doura.
Nesse caso, sou obrigada a concordar com voc. Acho que ns dois podemos
mesmo fazer isso dar certo, afinal.

EPLOGO

Jasmine sentou-se na sombra, no necessariamente deprimida, mas afastada

das festividades que se desenvolviam em toda a parte.
Damien conseguira. Ele se casara com a princesa licantropo.
Agora princesa dos vampiros, depois de prometer ao povo licantropo uma
abdicao formal por ocasio do nascimento do primeiro filho de Siena. Havia sido um
gesto designado para aplacar uma possvel revolta diante do casamento com um
parceiro de outra raa, mas a ausncia de licantropos na cerimnia expressava com
clareza como a unio era aceita.
Havia ausncias que Damien considerava razoveis, companheiros que no
haviam comparecido, apesar de prximos. Mas isso no surpreendia realmente os que
almejavam desejar felicidade unio das duas casas reais de Nightwalkers. Era um
rompimento de tabus arraigados e proibies antigas, de normas enraizadas
profundamente na psique dos vampiros por muitas geraes. A nica coisa que os
impedia de promover uma guerra civil ou uma manifestao de protesto eram os textos
da biblioteca. L estavam as confirmaes do que Jasmine relatara, a histria de
rituais como aquele, realizados muito antes do surgimento do tabu.
Mesmo assim, o casal havia esperado a primavera para realizar a cerimnia. S
ento, tranquilos na certeza da organizao e da eficincia do sistema domstico de
policiamento, eles anunciaram o casamento formal. Havia sido uma sbia deciso. O
momento fora escolhido cuidadosamente de forma que a informao justificando o
casamento fosse divulgada apenas quando a rede de segurana destinada a conter o
comportamento dos vampiros estava devidamente instalada. Todos j esperavam pela
notcia, claro, porque Damien e Syreena presidiam a corte juntos e publicamente.
Porm, as reaes a essas manifestaes deviam ser contidas por Jasmine e Stephan.
Esse era o trabalho deles, agora.

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Ela sorriu. A atividade a mantivera bem longe do tdio. Era estranho como algo
com que no concordava pessoalmente podia gerar um repentino sentimento de
satisfao e realizao. As intrigas na corte dos vampiros a mantinham em estado de
alerta constante, sem mencionar a tenso crescente em todas as comunidades
Nightwalkers. Toda a atmosfera poltica comeava a mudar de maneira
dramaticamente pblica.
O momento era de grande volatilidade. E isso a agradava muito. O que no a
agradava era o silncio no reino dos traidores. No havia nenhum sinal deles, como
sempre. Nem mesmo com a expanso da rede de segurana pelos continentes. No
havia como saber se Nico estava vivo ou morto. No havia como adivinhar qual seria a
prxima ttica de Ruth. Na verdade, eles nunca sabiam o que ela estava tramando, e
Jasmine suspeitava de que a fmea de demnio se tornaria mais cautelosa na mesma
medida em que desenvolvia seu poder. Ao explorar sua fraqueza, Jasmine a pusera em
guarda contra eles. No final, sconseguira piorar ainda mais a situao.
Porm, se Nico sobrevivesse mais uma vez, ele passaria muito tempo em estado
de torpor antes de retornar para causar mais problemas com a nova aliada. Jasmine
pensou que, com um pouco de sorte, talvez tivessem o tempo de que necessitavam para
se fortalecer antes de um novo confronto com a dupla. Tinha de reconhecer que o
crdito era da princesa licantropo. Suas aes e a habilidade de luta haviam garantido
esse tempo de preparao.
Se o casamento a desagrada tanto, por que veio?
Jasmine olhou para a mulher que acabara de falar. Era Malaya, a chanceler dos
habitantes das sombras.
J superei meu descontentamento inicial Jasmine respondeu, encolhendo
os ombros. Mesmo assim, no posso fingir que estou eufrica. Fico satisfeita com a
felicidade de Damien, mas sisso.
Tentei me colocar no seu lugar. Como eu me sentiria se meu irmo, cogovernante da nossa espcie, se casasse com algum de outra espcie?
Chegou a alguma concluso?
Sim. Percebi que, como no sou vampira, no posso me colocar no seu lugar.
Mesmo que acontecesse comigo, seria diferente.
Jasmine sorriu ao ouvir a declarao de grande sabedoria. O sorriso de Malaya
brilhou na penumbra.
Sei menos sobre seu povo do que voc sobre o meu, por isso tambm no teria
mais sorte na comparao Jasmine confessou.
Entendo. No entanto, sei reconhecer uma unio perfeita quando a vejo. Lutar
contra uma fora dessa natureza seria o mesmo que tentar deter uma onda do mar
estendendo a mo. enfrentar o inevitvel. Tolice.
Concordo. Sendo assim, j respondeu sua questo inicial.
Suponho que sim. Conheci o filho da profecia perdida do demnio ela
contou. O recm-nascido da irm do rei. Acredita-se que essa criana vai levar um
novo poder aos demnios.
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O que significa que vai ter de ser protegido sempre. Ruth conhece a profecia,
como qualquer demnio, e vai tentar pr as mos nessa criana. O menino e sua
contraparte, uma menina que vai nascer dos Defensores. Os dois tero de aprender a
conviver com o perigo constante. Por que algum tem filhos num perodo to voltil,
expondo os pequenos a to grande perigo? No entendo!
Aparentemente, seu governante no concorda com essa avaliao.
O que quer dizer?
Quero dizer que a princesa est em seu ciclo de procriao, e o prncipe no se
comporta como quem pretende ficar longe da parceira nas prximas semanas.
Malaya tinha razo. Damien tocava a parceira sem esconder sua paixo por ela,
beijando-a sempre que tinha uma oportunidade, cochichando em seu ouvido coisas que
a faziam rir. Syreena no se comportava com o habitual conservadorismo, apesar de
haver dezenas de testemunhas para as demonstraes de afeto.
Beltane Jasmine argumentou. E eles so recm-casados. Todos se
comportam de forma um pouco mais... liberal nessa noite.
Est usando apenas os olhos. Eu analiso a situao com sentidos mais
abrangentes. Ela est no cio, e certo que vai haver um herdeiro para o trono dos
vampiros. O primeiro em milnios. Filho de um vampiro e uma licantropo. de se
supor...
Por favor, j estou com dor de estmago. No piore a situao.
No gosta de crianas?
Odiei ser criana. E no gosto de pensar nas complicaes que um filho deles
pode trazer. Mas bobagem especular sobre o futuro. Nada certo. Nunca. Pode ser
que esse longo perodo de tabus tenha destrudo a compatibilidade necessria para a
procriao entre as espcies.
No se deixe desanimar por isso. Sua vida vai ser cheia de excitao e
realizaes, mesmo que Damien no faa parte dela.
Chanceler, evidente que no me conhece bem.
No, mas conheo o futuro como outros Nightwalkers jamais podero v-lo. E
no faa perguntas, porque essa uma informao que no divulgamos a seres de
outras raas. Estou falando com voc por uma razo. Sua tristeza tem razes na
histria, em um passado mais distante do que voc imagina, e sua felicidade depende
em grande parte do extremo desespero de outros. De qualquer maneira, seu destino
especial, e comea aqui, hoje, com essa cerimnia. No tenho detalhes especficos, por
isso no me faa perguntas. S pensei que olharia com mais generosidade para sua
situao atual se soubesse que Damien e Syreena um dia sero inteiramente
responsveis pela vida que no futuro vocvai conhecer.
Jasmine estava sem fala. Tudo que podia fazer era piscar aturdida enquanto a
outra mulher se afastava dela com uma graa e uma elegncia que lembravam em
grande parte os movimentos de Damien.

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Depois de um minuto, ela se permitiu olhar novamente para o casal feliz e

apaixonado com quem convivia fazia alguns meses. Eles tinham conseguido aprender a
viver um com o outro, respeitando suas contribuies mtuas.
Talvez, e apenas talvez, eles pudessem ir muito alm disso com o passar do
tempo.
claro que isso dependia tambm de Jasmine, e ela preferia causar mais alguns
problemas para a mulher que roubara dela o melhor homem que j conhecera, antes de
ceder de m vontade ao impulso crescente de gostar dela.

*** FIM ***

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