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Introduccin
Las fuentes de nuestra cultura catlica
Primeramente trataremos de entender qu significa cultura. Es una palabra de origen latino,
que proviene del verbo colere que significa cultivar y del sustantivo colo que significa
cultivo. Con esta palabra los antiguos romanos (latinos) se referan al cultivo de la tierra,
puesto que eran muy buenos agricultores. Y, justamente, la palabra agri-cultura quiere decir
cultivo de la tierra. Para que un rbol crezca bien, sano y fuerte, y pueda dar buenos frutos,
es necesario cuidarlo, podarlo, regarlo cuando hace falta, protegerlo de las plagas, etc. Esa
es la tarea del agricultor, trabajar para que la tierra pueda dar buenos frutos.
De esta manera los antiguos romanos trasladaron esta situacin al mbito de los hombres. Y
cuando se referan al desarrollo del hombre, tanto corporal como espiritual, utilizaban la
palabra cultura. En pocas palabras cultura significa el cultivo del hombre. Es decir la
bsqueda de lo mejor para los hombres que viven en sociedad o sea, vivir bien y no como
bestias. El cultivo del hombre, para que sea bueno, implica una buena educacin, buenas
costumbres, buena alimentacin, ejercicios fsicos, etc. Adems, el hombre que quiera
cultivarse (superarse, ser bueno) debe evitar caer en los desordenes de los placeres (comer,
beber, etc.). En definitiva tiene que buscar las virtudes y evitar los vicios.
Mientras mejor se desarrollen los hombres en su vida cotidiana, mejor funcionar la
sociedad en la que viven. Esto se expresa en las bellas artes (pintura, escultura, arquitectura,
literatura, teatro, msica, etc.) que nos muestran cmo viven los hombres, es decir, su
desarrollo cultural. El nivel cultural, de una determinada sociedad o poca, tambin se
observa en el modo de hacer poltica, en la organizacin econmica, en el funcionamiento
de las instituciones (universidades, escuelas), en las fiestas y diversiones, y en la
organizacin familiar, en el modo de vestir, en las comidas, etc.
Toda cultura desarrollada tiene sus paradigmas, que quiere decir sus figuras ejemplares o
modelos a imitar, porque son aquellos hombres que han llegado a cumplir con el ideal de
modo glorioso y eso les ha dado una buena fama, sobre todo despus de muertos. Entre los
griegos el modelo o paradigma cultural eran los hroes (como Aquiles o Hrcules) y los
sabios filsofos (como Pitgoras o Scrates o Platn). Entre los romanos eran los
conquistadores guerreros y fundadores-gobernantes de ciudades (como Escipin el africano
o Julio Csar o Augusto). En la cultura cristiana se adoptan los modelos anteriores y se
aade un modelo aun superior: los santos (apstoles, mrtires, etc.). Pero adems, la fe
cristiana muestra al Santo de los santos como modelo mximo y definitivo, esto es,
Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre.
La cultura cristiana se forma con la herencia griega y romana que adopt la Iglesia. sta, a
su vez, posee el tesoro de la Revelacin divina, es decir, la verdad que Dios ha
comunicado a los hombres, que se encuentra en el libro sagrado: la Biblia o Sagradas
Escrituras. El pueblo que Dios eligi para darle al mundo su Mensaje (Revelacin) y para
hacerse hombre (Jesucristo) fue el pueblo hebreo o israelita. La Iglesia adems ha sido
fundada por Jesucristo (que es Dios) para que gue a los hombres hacia la vida eterna. En
resumen: la cultura catlica se forma con la base de la Iglesia y la Revelacin divina, ms la

herencia cultural greco-latina, a esto hay que aadir la entrada de los pueblos germanos a
partir del siglo IV d.C. con su paradigma del guerrero a caballo. As se fue conformando la
Europa cristiana.
De acuerdo a lo dicho, podemos estructurar el programa de lo que estudiaremos durante
este ao, que seran nuestras races religiosas y culturales, de la siguiente manera:
1-Los hebreos o pueblo de Israel.
2-Los griegos.
3-Los romanos.
4-Los germanos.
5-La Europa cristiana medieval, que fue incorporando toda la cultura griega, latina y
germnica en armona con la fe cristiana.
Piensa y responde:
1. Cules te parecen que son los paradigmas que se muestran en la cultura actual?
2. Qu ejemplo de buen paradigma conoces? Por qu piensas que es un buen
paradigma?

Los griegos
Los griegos se ubicaron al sur de la Pennsula Balcnica (Sureste de Europa), sobre el Mar
Mediterrneo, en una tierra conocida como la Hlade y por eso se los conoce tambin como
helenos. Esta pennsula helnica se halla rodeada por el Mar Jnico al Oeste y el Egeo al
Este. Adems cuenta con una gran cantidad de islas. La isla ms grande est al sur y se
llama Creta.
Pero quines eran los griegos? Eran diversos pueblos que llegaron a la Hlade a partir del
2000 a.C. aproximadamente. Eran de origen indoeuropeo (o ario). As se fue formando
Grecia. Las principales etapas de la historia de Grecia son:
I-Grecia Primitiva 2000 1200 a. C.
Periodo Minoico (en la isla de Creta): Comienza, en realidad, hacia el 3000 a.C. con aldeas
pequeas. Con el tiempo se llega al desarrollo de grandes palacios entre el 1700 y el 1400
a.C. El palacio ms conocido era el de Cnosos y su rey Minos, de ah proviene el nombre de
minoico para este periodo. Otros palacios de la isla: Festos, Malia, Hagia Triada. En su
poca de esplendor tuvieron un gran desarrollo martimo-comercial con diversos sectores
del Mediterrneo. Tambin floreci el arte, destacndose las pinturas en los muros
interiores de los palacios. Se cree que los cretenses no eran propiamente griegos, aunque
entraron en contacto con ellos. No se sabe con certeza cul era su origen. Pero con la
llegada de los indoeuropeos (griegos), en el 1400, se termina este perodo, ya que los
aqueos (micnicos) destruyeron los palacios y ocuparon la isla.
Periodo de los Reinos Micnicos (1400-1200 a.C.): Estos pueblos indoeuropeos (arios)
ocuparon la Pennsula y fundaron ciudades-fortalezas, es decir ciudades amuralladas

construidas en lugares elevados para evitar invasiones. Eran pueblos guerreros, tenan un
lenguaje comn (el griego) y se agrupaban en clanes familiares. Cada grupo familiar o
genos le renda culto a un antepasado comn. Estos pueblos griegos, que llegaron en
distintas oleadas durante unos 500 aos, son: los aqueos, los jonios, los eolios y los dorios,
todos de origen indoeuropeo.
Los jefes de cada pueblo eran los ancianos que formaban una asamblea o consejo y de all
surga una mxima autoridad que era el rey. Cada casa familiar tena un altar en el que
siempre estaba encendido el fuego sagrado para rendir culto a los dioses y antepasados
familiares. Era obligacin del padre de familia conservar este fuego da y noche, pues l era
el sumo sacerdote de la religin familiar. Jams sala el hombre de su casa sin dirigir una
oracin ante el fuego sagrado. La comida era considerada tambin un acto religioso; antes
de comer se depositaban en el altar las primicias del alimento y se derramaba vino en honor
al dios. Este ltimo acto religioso se conoce con el nombre de libacin.
Empleaban el arado de mano para labrar la tierra. Producan abundante cosecha de cebada,
algunas legumbres, trigo, vino, aceite, miel y frutas como los higos, peras, manzanas y
granadas. Cocinaban tortas de cebada y tambin coman pescado fresco. Esquilaban ovejas
y tejan lana. Trabajaban el oro, la plata, el cobre y, en menor medida, el hierro. Con estos
metales hacan joyas, armas y diversos tiles. Tambin utilizaban la cermica.
La ciudad ms importante fue la de Micenas, de ah el nombre del perodo. Otras ciudadesfortaleza fueron: Tirinto, Pilos, Argos. El rey de Micenas era el gran rey que, hacia el
1200 a.C., form un gran ejrcito, en alianza con las otras ciudades griegas, para invadir y
dominar la ciudad de Troya, ubicada en Asia Menor, cerca del Estrecho de Dardanelos.
Troya era una ciudad muy poderosa e importante y los griegos queran dominar esa regin
de Asia Menor. As se inici la guerra de Troya, que dur diez aos y cuya fecha exacta no
se sabe, pero fue probablemente entre el 1194 y 1184 a.C. Los griegos o aqueos, liderados
por su rey Agamemnn, vencieron a los troyanos o teucros liderados por su rey Pramo,
despus de 10 aos de duros combates, y destruyeron la hermosa ciudad amurallada.
Hacia el ao 1150 a.C. llegan nuevos invasores a Grecia: los dorios, y destruyen los reinos
micnicos. As se inicia la llamada Edad Oscura.
II-La Edad Oscura (1200-800 a.C.)
Se la conoce con este nombre debido a las pocas fuentes histricas que existen para conocer
este periodo. La escritura desaparece y quedan pocos rastros de arte (algunos elementos de
cermica, y unas pocas construcciones).
III-Grecia Arcaica (800-500 a. C.) (S. VIII al VI a. C.)
S. IX-VIII: los dos grandes poetas griegos. Entre fines del siglo IX y principios del VIII
a.C. encontramos la figura del gran poeta griego: Homero, que recit varios poemas. Los
que se han conservado y son los ms famosos se llaman: Ilada y Odisea. Un poco
despus surge otro gran poeta griego: Hesodo, de quien se conservaron algunos poemas:
Teogona, los trabajos y los das y El escudo de Hrcules.

Cul es el argumento principal de la Ilada y la Odisea?

Ilada: Troya es la ciudad de Ilin y por eso el nombre del poema: Ilada. Se relata un
episodio de la Guerra de Troya (1194-1184 a.C.), concretamente, el ltimo ao de la guerra.
Aquiles (griego) est enojado con el rey Agamemnn (tambin griego) porque se ha
quedado con su esclava Briseida. Entonces se niega a combatir, con gran perjuicio para los
griegos, pues Aquiles era el mejor guerrero. Pero durante la guerra el prncipe troyano
Hctor mata a Patroclo, amigo de Aquiles, y entonces este decide entrar en la guerra para
vengar a su amigo. Enfrenta a Hctor y lo mata. El poema termina con los funerales de
Hctor, cuyo cadver haba sido entregado a su padre, Pramo, por Aquiles.
Odisea: Es la historia de un regreso. Se relatan las aventuras de Ulises u Odiseo, uno de los
hroes griegos de la Guerra de Troya, que despus de terminada la guerra quiere volver a su
patria, el reino de taca. Mientras tanto, en su casa de taca, su fiel esposa Penlope debe
resistir a los pretendientes que se han metido en la casa de Ulises, a quien dan por muerto, y
quieren quedarse con todo, incluida su bella esposa. Despus de diez aos de aventuras
Ulises consigue volver a su patria y sorprende a los intrusos a los que mata con la ayuda de
su hijo Telmaco.
Los poemas homricos tienen un gran valor potico, histrico y educativo. Son poemas
picos, que significa referidos a los hroes y sus acciones heroicas, recitados en forma oral.
Luego, en el siglo VI a.C. empezaron a conocerse por escrito los textos de la Ilada y la
Odisea. Estos poemas son muy importantes para la formacin y educacin de los griegos.
En ellos aprendan los ideales de la vida heroica. El alcanzar la aret, sobreponerse a las
adversidades y no agrandarse cuando se tiene la gloria o la buena fama. Levantarse de las
cadas, buscar siempre el honor y tener disposicin al sacrificio. Estar siempre dispuesto a
morir emprendiendo hazaas difciles y amar la patria y la familia, ms que nada en el
mundo. Respetar y venerar a los dioses, sobre todo a Zeus, el dios mximo.
En la Odisea, Homero cuenta como los griegos o aqueos vencieron a los troyanos con el
famoso caballo de Troya. Dice el poema:
celebra el truco del caballo de madera, que Epeo fabric con la ayuda de Atenea y que Odiseo
(Ulises) divino llev con engao al alczar tras llenarlo de hombres que luego arrasaron Troya. ()
Del caballo en la entraa escondidos, los otros se agrupaban en torno de Ulises ya en medio de
Troya; los teucros (troyanos) por s mismos lo haban arrastrado al alczar. (Odisea, Libro VIII)

Los aqueos salieron por sorpresa del inmenso caballo de madera, cuando este ya estuvo
dentro de la ciudad amurallada, y saquearon y mataron a los troyanos, dando fin a la guerra.
Actividad
1. Busca en el libro IX de la Odisea el episodio del Cclope y resmelo.
S. VIII: el surgimiento de las polis. Comienzan a formarse las ciudades-estado en diversos
sectores del mundo helnico, tanto en la Pennsula como en las islas. Las polis se forman a
partir de la unin de varios grupos familiares, bajo la proteccin de un dios y con su propia
organizacin poltica. Cada polis era una ciudad organizada, con sus dioses, leyes,
ciudadanos y ejrcitos. La polis tena murallas que la rodeaban para protegerla, tena un

gora, que era una plaza que se utilizaba como mercado y como lugar de reunin del
pueblo para tratar temas polticos (es decir de la polis). Dentro de la polis haba un lugar
elevado que se destacaba. All estaba el templo mximo de los dioses protectores y los
edificios de gobierno. Ese lugar se llamaba acrpolis y proviene de akro=alto, elevado y
polis=ciudad.
Importancia de la polis: En definitiva, qu era una polis? Era una sociedad (humana)
organizada para vivir de la mejor manera posible. En la polis el ciudadano encontraba todo
lo necesario para vivir bien, que siempre se entenda en comunidad. A ningn griego
genuino se le habra ocurrido nunca que alguien pudiese ser un hombre bueno y completo
mantenindose ajeno por completo a la ciudad, puesto que slo en la polis y gracias a ella
es posible que el hombre viva como es debido. Al ciudadano que se negaba a participar en
las cuestiones de la polis (o poltica, pues de all proviene su nombre) se lo llamaba idiota
(idiotes en griego), que significa apartado de la vida en comn, hombre raro. Las polis
griegas fueron muchas, pero las dos ms famosas fueron Atenas y Esparta. Otras polis que
podemos mencionar son: Tebas, Corinto, Egina, Delos, feso, Mileto, Argos, etc.

Acrpolis de Atenas amurallada. El templo que se destaca en lo alto se llama Partenn.

S. VII: crisis socio-econmica y colonizacin: debido al crecimiento de la poblacin y a la

escasez de alimentos, las polis griegas comenzaron a enviar expediciones martimas de
personas a distintos lugares del Mar Mediterrneo para que fundaran nuevas polis
(ciudades). Esto es lo que se conoce como la expansin o colonizacin griega. Se fundaron
ciudades habitadas por griegos en el Sur de Italia, de Francia y de Espaa, en el Norte de
frica y en Asia Menor.

S. VI: Atenas fue una polis que tuvo distintos tipos de gobierno a travs del tiempo:
monarqua, aristocracia, tirana, democracia. Esparta, en cambio, mantuvo siempre el
mismo gobierno de dos reyes y un consejo de guerreros. En Atenas se desarrollaron las
artes, la filosofa, las ciencias, el comercio aunque tambin posea un importante ejrcito.
Esparta se dedic a formar grandes guerreros, era una polis con un gran desarrollo militar,
tambin tena sus poetas y artistas, aunque no tanto como Atenas que fue durante siglos el
centro cultural de toda Grecia e incluso de Europa. En Atenas estuvieron grandes
pensadores como Scrates, Platn y Aristteles. Grandes poetas como Esquilo, Sfocles y
Eurpides.
IV-Grecia Clsica (500 a 323 a. C.) (S. V y IV a.C.)
S. V: Las Guerras Mdicas (492 a 460 a. C.) En estas guerras los griegos, liderados por
Atenas y Esparta, lograron vencer a los persas o medos (por esta ltima palabra las guerras
toman el nombre de mdicas). Hay batallas muy famosas: Maratn, Termpilas,
Salamina y Platea. En todas estas batallas los griegos derrotaron a los persas, aunque estos
eran muchos ms numricamente, gracias a su fuerte patriotismo.
La poca de Pericles (460 a 429 a. C.). En este periodo Atenas logra un gran desarrollo
poltico, econmico, militar y artstico. Esta polis comienza a dirigir a muchas otras polis
formando as la Liga tico-dlica. Esta supremaca ateniense comenz a disgustar y
atemorizar a su competidora Esparta que se ali con otras polis del sur y decidi atacar a
Atenas y sus aliados. As se inici la Guerra del Peloponeso (el Peloponeso es la regin
del sur de Grecia dominada por Esparta) que dur cerca de treinta aos (431 a 404 a. C.).
Esta guerra dej a Grecia dividida y debilitada. Ahora comienzan a surgir los intentos de
algunas polis griegas por someter y dominar a las dems. Son las llamadas hegemonas.
S. IV: En este siglo se van dando las distintas Hegemonas de polis griegas que se pelean
entre s por el dominio de toda Grecia. Hegemona significa predominio o poder superior
sobre los dems. Estas luchas por la hegemona debilitarn a Grecia que ser dominada
finalmente por un pueblo semi-griego del norte: Macedonia. Las hegemonas que se fueron
sucediendo son:
1Atenas (460 hasta el ao 404 a.C.)
2Esparta (404 a 371)
3Tebas (371 a 362) y
4Macedonia: primero con su rey Filipo (362 a 336) que derrot a todas las polis griegas,
aunque despus fue asesinado. Entonces fue sucedido por su hijo Alejandro que, en pocos
aos (336 a 323) form un gran Imperio Greco-oriental, pues domin toda Grecia y luego
Egipto, Asia Menor y todo el Imperio Persa hasta llegar a la India. As surga el Imperio de
Alejandro Magno que era inmenso y que hizo que Grecia y el Oriente intercambiaran su
religin y su cultura: a esto se le llam Helenismo. Alejandro muri joven, a los 33 aos,
pero el Helenismo continu durante siglos. El ejemplo de Alejandro con sus hazaas y
conquistas se difundi por todo el mundo, especialmente por Roma, en donde los militares
admiraban al gran rey de Macedonia.
Actividad: Investiga y responde. Quin fue Lenidas?

V-Grecia Helenstica (S. IV al I: 323 a 30 a. C.)

S. IV III: Tras la muerte del gran Alejandro (323 a.C.) su imperio se divide entre sus
generales conocidos con el nombre de Didocos, que pronto comenzaron a pelearse entre s
por la herencia recibida.
S. II: En este siglo Macedonia, despus de varias batallas, ser vencida por Roma en la
batalla de Pidna en el ao 168 a. C. Esto signific que Grecia cay bajo dominacin
romana.

Actividad
1- Marca en el mapa: Atenas, Esparta, Troya y Macedonia.

Aspectos destacados de la cultura helena

Los griegos, cuando hablaban del desarrollo del hombre en bsqueda de su perfeccin
utilizaban la palabra paideia, que significa algo as como cultura o educacin, entendida
como el camino de perfeccin del hombre y de la sociedad de acuerdo a su naturaleza. Es
decir, buscar siempre realizar lo mejor.
Los griegos utilizaban tambin la palabra aret (similar a virtud) para significar la
perfeccin de una cosa o un ser. Por ejemplo un caballo de buena raza, preparado para
correr, con fuerza, con belleza, con buen pelaje, posee aret, porque logra su perfeccin
como caballo, o sea de acuerdo a su naturaleza. El hombre tambin debe buscar su aret, su
perfeccin, conociendo sus lmites y viviendo bien, eligiendo el bien, aunque algunas veces
cueste esfuerzo hacerlo.
Platn deca que la virtud es la salud y belleza del alma humana y el vicio es la
enfermedad y fealdad. Cuando el hombre consigue el Sumo Bien, entonces es feliz. Y su
discpulo Aristteles deca que la virtud es un equilibrio, un justo medio que supera dos
extremos, el exceso y el defecto. Por ejemplo el que es valiente (virtud de la fortaleza) no
es ni cobarde (defecto) ni temerario (exceso). El cobarde es aquel que ante cualquier
peligro o dificultad decide huir, aunque sea un riesgo necesario que hay que tomar. El
temerario, en cambio, es aquel que se expone con exceso a un riesgo innecesario, y lo hace
por ignorante o por engredo (agrandado diramos hoy). En cambio el valiente posee la
virtud que lo lleva enfrentar el peligro o el temor cuando es necesario, para lograr un fin
valedero. La vida virtuosa (de la aret) supone una armona en el hombre que la practica.
Esta armona significa perfeccin, es decir, una cierta paz espiritual, que para los griegos no
era nunca total en esta vida.
Educacin musical y gimnstica: la educacin del ciudadano griego comprenda tanto el
cultivo de la mente o espritu como el del cuerpo. La educacin musical es la del espritu,
pues la palabra msica proviene de Musas que son las diosas que inspiran al hombre en
su mente para realizar buenas y bellas obras. Este tipo de educacin inclua la literatura, el
canto, el baile, la pintura, la escultura, la matemtica y geometra, la astronoma y la
filosofa. En una palabra todo lo que desarrollara la inteligencia del hombre. Por otro lado,
la educacin gimnstica inclua los deportes (carreras y dems deportes atlticos) y
entrenamientos para la guerra (cabalgata, uso de espada, lanza, arco y flecha). Todo esto era
para fortalecer el cuerpo y lograr un estado de nimo dispuesto a realizar esfuerzos para
lograr el bien y evitar as la formacin de un carcter dbil y quejumbroso o llorn. La idea
era lograr un desarrollo armnico de cuerpo y alma, es decir de todo el hombre.
Otra idea cultural importante de los griegos es la de que el hombre es un animal
poltico (en griego: zon politikn), segn la frase de Aristteles. Aqu animal se entiende
como ser viviente que por naturaleza, es decir, por esencia es poltico, es decir, social
(recordemos que polis es la ciudad, la sociedad humana organizada para vivir de la mejor
manera posible). Quiere decir que el hombre es por naturaleza un ser social, pues necesita
de la vida en sociedad, la vida de la polis, para desarrollarse y ser feliz. La idea de que la
Sociedad sea un mal necesario que obstaculiza el libre desarrollo de la vida humana sera
enteramente extraa al griego autntico.

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Tenemos un rgimen poltico que no emula las leyes de otros pueblos, y ms que imitadores de los
dems, somos un modelo a seguir. (Tucdides, II, 37, 1)
Gusto por lo bello (t philkalon) como actitud vital.

Amamos la belleza con sencillez y el saber sin relajacin. Nos servimos de la riqueza ms como
oportunidad para la accin que como pretexto para la vanagloria, y entre nosotros no es un motivo
de vergenza para nadie reconocer su pobreza, sino que lo es ms bien no hacer nada por evitarla.
(Tucdides, II, 40, 1)