El propsito del autor en este texto es descubrir lo que Hegel quiere decir con Estado, explicar su significado y los motivos que lo llevaron a adoptar el concepto que aparece en la Filosofa del Derecho. La constitucin alemana (1802) El Estado aparece como la unin de hombres para la defensa comn, sometidos a una autoridad pblica comn y suprema (poder del Estado), organizada de acuerdo a una constitucin y que se ejerce a travs de reglas con carcter obligatorio para todos, es decir, deben ser capaces de obligar: ser leyes. Hegel propone sustituir la poltica de poder por el imperio de la ley; si bien la fuerza es prerrequisito de un Estado, no contradice a que la ley sea la esencia del mismo. El Estado no aparece como producto de un contrato y del inters, sino que es resultado de una evolucin de la vida comunitaria, imposibilitando el divorcio de la experiencia histrica y los valores de un pueblo. ste (el Volk, tambin nombrado como Nation) crea el Estado al sujetarse a un poder comn, unificndose en una comunidad poltica. De todos modos, las caractersticas especficas de la comunidad caen fuera del Estado, quedando definido este de manera rigurosa como tarea legal y poltica, diferenciando entre pueblo con su ordenamiento social interno- y organizacin poltica. La filosofa del derecho (1821) Durante el perodo de Jena repens, Hegel, sus ideas polticas a la vez que formulaba su propio sistema poltico en oposicin a sus anteriores maestros. La lectura que hizo de los clsicos griegos le proporcion algunas ideas fundamentales para formular la Sittlichkeit (Eticidad) y el Estado como comunidad tica. Los hombres formaban verdaderas comunidades cuando participaban de las mismas concepciones sobre la vida correcta y se identificaban sinceramente con los ideales morales bsicos de su pas o su cultura. Una verdadera comunidad existe en tanto sus relaciones estn impregnadas por la Eticidad, formando las instituciones polticas parte de sta. Asimismo, Hegel tambin es consciente de las diferencias entre la Grecia antigua y la Europa moderna. Una diferencia obvia fue el tamao, que requiere un sistema especializado y organizado de gobierno. Pero una diferencia ms importante apareca mediante la figura del individuo. Mientras que, en esta restitucin, la polis absorba por completo a sus miembros, el derecho romano y el cristianismo produjeron, sobre la cultura europea, un efecto que desarroll la particularidad y la subjetividad, constitutivos del individualismo. La sociedad civil es la creacin positiva de este fenmeno, que representa el reconocimiento por los intereses de las asociaciones tradicionales de la comunidad, pero principalmente, de los intereses individuales privados. Hegel distingue derecho abstracto (abstraktes Recht), moralidad (Moralitt) y eticidad (Sittlichkeit). Por derecho abstracto entiende los principios generales de la ley que hacen referencia a los derechos y libertades individuales. Mientras que ste se interesa por la conducta externa, la Moralidad se interesa por el juicio personal de un sujeto moral, donde la bondad y conciencia individual determinan cmo debera tratar a los otros individuos. Sin embargo, ni el abstraktes Recht ni la Moralitt son suficientes para unir a los individuos en una comunidad duradera y cohesionada. Slo la tica puede formar las bases de una verdadera comunidad.
Si bien se distingue entre sociedad civil y Estado, la primera es un aspecto del
segundo, constituida como un sistema de autoridades pblicas y rganos que promueven los intereses particulares de los individuos y de sus grupos organizados. Pero la sociedad civil tambin es un entramado de relaciones privadas y espontneas establecidas por ley por las que los individuos persiguen sus fines particulares. Ciertas actividades como las relaciones exteriores, la defensa y la conservacin de las colonias caen dentro del Estado estrictamente poltico. Tambin la autoridad pblica suprema y la opinin pblica (libertades individuales). En la sociedad civil caen, por ejemplo, los tribunales legales y la polizei. Frente al Estado estrictamente poltico aparece el Estado sans phrase que es la realidad de la Idea tica, significando la totalidad de la poblacin organizada e impregnada de la Eticidad, formando una comunidad tica. Aparecen tres tipos de lazos esenciales. El primero de ellos, el vnculo poltico, se da por el comn sometimiento a una autoridad pblica suprema, a travs de las reglas y mandatos establecidos. En segundo lugar, un vnculo civil, resultado de las decisiones individuales originadas por el inters propio o por concepciones personales del bien. En ltimo lugar, un vnculo tico que se da a partir de que los miembros del Estado participan de las mismas concepciones, principios o ideales de la vida correcta tambin de un mismo lenguaje, cultura, religin-, formando una comunidad tica.