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RESUMEN
La zona de sutura de Romeral se extiende en cerca de 1600 km desde el Este de la ciudad de
Barranquilla en el norte de Colombia hasta el sureste de la ciudad de Talara al noroeste de Per.
Antes del Plioceno esta se extenda de forma continua hasta la Pennsula de la Guajira en el norte de
Suramrica. Definindose como el borde noroccidental del continente suramericano hasta el Eoceno
Medio, esta zona de sutura se configur inicialmente de esta forma por ser originada como el
resultado de una triple junta rift rift rift durante el lapso Jursico Medio a Superior, cuando este
sector de Suramrica se separ de los bloques Chortis, Oaxaca y Yucatn que conformaban en ese
entonces el continente norteamericano o una porcin de Laurasia. Durante el resto del Mesozoico y
hasta el Palegeno temprano, la Placa paleo - Pacfica convergi bajo este sector del continente
presentndose en este borde una zona de subduccin la cual existi de forma continua, hasta que
durante el transcurso del Palegeno Temprano una corteza ocenica anmalamente gruesa
representada por la Placa Caribe colision en esta zona extinguindola paulatinamente al norte de
Suramrica desde el norte de Per hasta el norte de Colombia, presentndose como consecuencia de
ello haca el interior del continente un fuerte rgimen extensivo derivado de un gran levantamiento de
la ancestral Cordillera Central haca el borde Continental. Como resultado de esta colisin las
litologas de la zona de sutura de Romeral sufrieron metamorfismo de bajo grado y algunas de la
zona de subduccin extinta sufrieron igualmente inversin metamrfica. Durante este ultimo lapso y
hasta el Mioceno temprano, la evolucin de la convergencia de las placas Suramrica, Faralln y
Norteamrica producen rotaciones horarias en la Placa Caribe la cual comienza a trasladarse haca el
NE produciendo un fuerte esfuerzo cortante en esta zona sutura dando como resultado un gran
desplazamiento dextral y generando con ello grandes zonas de milonitizacin en sus litologas ms
cizalladas. Con la particin de la Placa Faralln en el Mioceno Medio por parte de la junta triple de
Galpagos, la Placa Caribe se desplaza fuertemente haca el NNE colisionando con la parte sur de la
placa norteamericana y quedando atrapada entre esta y el norte de Suramrica. Resultado de esto es
que comienza el Bloque Costa Rica - Panam Choco (BCRPC) a colisionar con el NW de
Suramrica, produciendo una fuerte deformacin haca la zona norte de los Andes Septentrionales y
un cambio en la convergencia de la Placa Nazca con este sector del continente. El cambio de
convergencia de esta ultima, produce la colisin de la dorsal de Carnegie en el sur de esta zona
configurando la geometra litosfrica actual del NW de Sudamrica y los estilos orognicos de los
Andes del Norte desde el Plioceno Superior hasta el presente.
Lo anterior se ha venido verificando a partir de correlaciones petrogneticas con la interpretacin
integral de fuentes secundarias en geologa, tectnica, petrognesis y geofsica, que se realiz con el
fin de producir un modelo coherente para una caracterizacin sismotectnica regional de esta zona de
cizalla. Esta determin que la zona de sutura representa geolgico estructuralmente a una zona de
subduccin extinta completamente deformada y cizallada, la cual est mezclada con productos de
una cuenca antearco junto a fragmentos de un arco volcnico ambos del Cretceo Inferior y algunos
fragmentos antiguos del continente suramericano. Con esta caracterizacin se concluye que esta en la
actualidad muestra una zona de debilidad reolgica, que sirve de contraste litosfrico entre una
corteza ocenica gruesa y la litosfera continental, la cual presenta una tasa de sismicidad somera alta
con eventos de grandes magnitudes en tiempos histricos tanto para Colombia como Ecuador.
INTRODUCCIN Y METODOLOGA
Como Sistema de Fallas de Romeral (SFR) se conoce a una zona de cizalla de primer orden que
discurre entre los 0,5 y los 8 N, ubicndose en el flanco occidental de la Cordillera Central en
Colombia. Esta zona de falla esta compuesta casi siempre por tres fallas paralelas o subparalelas que
se entrecruzan en varios puntos y que por lo general se disponen en echelon (Barrero et al., 1969). Al
SFR se lo ha extendido hasta el golfo de Guayas en Ecuador (Risnes, 1995; Aspden et al., 1992 a;
Litherland y Aspden, 1992), como tambin como hasta los 11,5 N al Este de Barranquilla en la
plataforma Caribe colombiana (Duque, 1980).
La relacin de esta zona de fallas con rocas bsicas y ultrabsicas fue realizada por primera vez por
Barrero et al. (1969). Posteriormente Maya y Gonzlez (1995), organizan las litologas circunvecinas
a la falla Cauca Almaguer o Romeral. Estos autores definen cuatro megaunidades litodmicas para
las rocas que se emplazan a lo largo del entorno del SFR. Son estas por un lado, un basamento
continental representado por el Complejo Cajamarca al este de la Falla San Jernimo. Fajas de rocas
sedimentarias y volcnicas que en algunos sectores han sufrido metamorfismo de bajo grado y que se
definen como Complejo Quebradagrande (Nivia et al., 1996), el cual limita al Este con el complejo
Cajamarca y al Oeste con el Complejo Arqua por las fallas Silvia - Pijao. Este ultimo consiste de
rocas con origen gneo y sedimentario afectadas por un metamorfismo que oscila entre un grado bajo
a medio y que generalmente estn acompaadas de rocas bsicas y ultrabsicas junto con rocas con
metamorfismo de alta presin y baja temperatura.
Haca el Oeste del Complejo Arqua y limitando por medio de la Falla Cauca Almaguer o Romeral
se presentan rocas volcnicas junto con complejos bsicos y ultrabsicos Mesozoicos cubiertos
parcialmente o en contacto tectnico con intercalaciones de sedimentitas marinas Meso
Cenozoicas, que representan a los denominados por Nivia (1996, 1989), como Provincia Litosferica
Ocenica de la Cordillera Occidental (PLOCO) y Complejo Estructural Dagua.
Aqu se propone que el SFR se dispone desde la pennsula de La Guajira al norte hasta la baha de
Paita al noroeste de Per al sur (Fig. 1). Para demostrar esto se realiza la consulta de informacin
secundaria sobre la tectono estratigrafa de la zona de fallas y su entorno, aplicndole a esta
fundamentos sobre petrognesis gnea y metamrfica, geologa isotpica junto a regmenes
tectnicos regionales y los estilos estructurales que derivan de estos en los modelos de tectnica de
placas. Con esta informacin se realiza aqu de forma preliminar un modelo geolgico estructural que
indica el significado sismotectnico desde un punto de vista muy regional para la zona de sutura que
actualmente representa el SFR (Fig. 1), realizando para esto una reconstruccin de la evolucin
geodinmica de las litosferas que dieron origen a este sistema de cizalla, complementando a esta el
resultado de observaciones personales y trabajos desarrollados previamente en sismotectnica para
varios sectores de este sistema de fallas en Colombia.
Figura 1. Mapa tectono estratigrfico simplificado del Sistema de Fallas de Romeral y su ubicacin en el
continente suramericano. El SFR se dispone conforme se muestra en el trazo grueso y se muestran igualmente
los principales terrenos y unidades geolgicas que jugaron un papel determinante en la evolucin de este
sistema de fallas.
presentan afinidades geoqumicas (Noble et al., 1997), con variables paleomagnticas similares
(Molina Garza et al.,
Figura 2. Escenario geodinmico global del hemisferio occidental para el Trisico Superior en A y el Jursico
Inferior en B. En C y D. Detalle de estos escenarios para la esquina NW de Sudamrica. Para mayor aclaracin
sobre detalles de estos ltimos vase el texto.
1992), indicndose para estos bloques continentales un basamento comn de edad Mesoproterozoica
asociado al denominado cinturn Grenvilliano (Kroonenberg, 2000; Yez et al., 1991) (Fig. 2C).
Salvo la presencia de la zona de paleosutura de Guaicaramo, para este tiempo no es muy claro definir
otras estructuras de primer orden como esta ltima, salvo lo postulado por Aspden et al. (1992 a), con
la zona de fallas Las Aradas Baos Romeral que obedecen a un mecanismo de esfuerzos que
gener extensin cratnica y origin una zona de cizalla regional de primer orden en este sector de
Suramrica. Conforme a estos autores, aqu sealamos que posiblemente como resultado de la triple
junta rift rift rift que por efecto de la superpluma Pangeana en esta poca, separ a Laurasia de
Gondwana (Figs. 2 A y B). Este fenmeno produjo el magmatismo correspondiente a este evento
trmico que dio origen al borde continental que para el Jursico Inferior defini el margen
noroccidental de Suramrica o Gondwana, al ser este el lmite de separacin de este sector del
continente con los bloques Chortis, Maya y Yucatn que formaban parte de Laurasia. A este borde
aqu lo definimos como zona de cizalla de Romeral (Figs. 2 C y D).
Figura 3. A Escenario geodinmico global del hemisferio occidental para el Jursico Superior. En B, Detalle
de este escenario para la esquina NW de Sudamrica y perfil correspondiente J - J. Para mayor claridad vase
el texto.
Frente al origen petrogentico de los granitoides tipo I no queda muy claro de acuerdo al escenario
geodinmico que se presenta durante este perodo para la esquina NW de Suramrica, si este obedece
ms a una fase de rifting que a una zona de subduccin, debido al lapso tan largo de tiempo con que
este magmatismo es registrado por las dataciones isotpicas. Es posible que para una fase inicial este
magmatismo sea un producto del efecto residual de la fase rifting la cual se viene desarroll desde el
Trisico adelgazando progresivamente la litosfera continental y para el que se sugiere aqu que a
partir del Jursico Medio obedezca con ms seguridad en su origen a un arco magmtico derivado de
una zona de subduccin (Fig. 3B). Esta hiptesis solo puede ser confirmada realizando en futuras
investigaciones geoqumicas y paleomagnticas para estos intrusivos y ciertas vulcanitas que
comprenden este lapso principalmente para Colombia.
El desarrollo de la tectnica regional para este lapso muestra la aparicin de grandes cizallas junto
con la fisuracin cortical en tendencia normal u oblicua a la direccin de los esfuerzos de tensin
originados durante esta fase de rifting, que posiblemente produjo fallas rumbo deslizantes siguiendo
a algunas de estas zonas de cizalla al irse desarrollando una zona de subduccin oblicua durante el
transcurso del Jursico Superior. Como ejemplos de estas megacizallas estn la Falla Palestina, los
sistemas de falla Perico Mulato Ot, Chusma La Plata y fallas como la Salinas, Sibundoi y
Surez al Este del SFR en Colombia junto a sistemas de fallas como Chingual, Cosanga y Mndez
que se disponen en el margen oriental de la Cordillera Real en Ecuador.
Tercer evento trmico
Este evento se presenta a finales del Jursico Superior y se extiende durante el Cretceo Inferior
hasta principios del Cenomaniano en el Cretceo Superior. Se refleja a todo lo largo del SFR y se
expresa con arcos volcnicos y terrenos metamrficos junto con cinturones de rocas bsicas y
ultrabsicas (Fig. 1). De destacar para este lapso es el magmatismo bsico que se manifiesta de forma
clara a finales de este lapso y del cual queda constancia al Este del SFR en la Cordillera Oriental en
Colombia y en la Cuenca de Oriente en Ecuador (Moreno et al., 2001; Barragn y Baby, 1999;
Barragn et al., 1997). Este ltimo obedece a la actividad de la superpluma Pangeana debido al
impulso final que esta present cuando se separaron frica de Suramrica en el Albiano.
Por otro lado el escenario tectono estratigrfico que se muestra en el SFR y del cual Maya y
Gonzlez (1995) indican con sus litodemas, dejan entrever geodinmicamente el desarrollo de una
zona de subduccin durante el lapso Jursico Superior Cretceo Inferior (Fig. 4). Se estima esta
edad para esta zona de subduccin debido a la contemporaneidad en las edades de los Complejos
Arqua y Quebradagrande, junto con la de los emplazamientos de las rocas bsicas y ultrabsicas que
acompaan este contexto tectono estratigrfico (lvarez, 1987 a y b).
Figura 4. Escenario geodinmico para
la esquina NW de Sudamrica y perfil
correspondiente C - C, para el
Aptiano.
Correlacionables con el Complejo Quebradagrande (Nivia et al., 1996; Maya y Gonzlez, 1995), en
su edad y caractersticas litoestratigrficas como por la asociacin de rocas volcnicas y
sedimentarias con o sin metamorfismo, son la Formacin Paraukrien en la Pennsula de La Guajira,
el magmatismo que produce la Riolita Golero e intrusivos granitoides de edad contempornea en la
Sierra Nevada de Santa Marta y los metabasaltos, rocas piroclsticas asociadas junto a la Formacin
San Pablo en el Terreno Campamento en Colombia (Maya, 2001; Etayo et al., 1986; Tschanz et al.,
1974; Hall et al., 1972). Para Ecuador esta correlacin se efecta aqu con la unidad Alao Paute en
el terreno Alao en la margen occidental de la Cordillera Real (Aspden y Litherland, 1992), y la
Formacin Celica al sur en el terreno Loja y en el terreno Amotape (Jaillard et al., 2002, 1999).
Geoqumicamente se ha estimado que el Complejo Quebradagrande representa un ambiente
magmtico localizado por encima de una zona de subduccin (Nivia et al., 1996). Para el caso de la
pennsula de La Guajira y las rocas de la Sierra Nevada de Santa Marta, este tipo de comprobaciones
no se ha efectuado, mientras que la unidad Alao Paute se encuentra muy deformada (Aspden y
Litherland, 1992). La Formacin Celica deja entrever el desarrollo de una cuenca ante arco la cual
fue controlada por un rgimen de convergencia (Jaillard et al., 2002, 1999). Los araagramas de
abundancia de elementos traza mostrados para diversos puntos del Complejo Quebradagrande por
Nivia et al. (1996) y por Jaillard et al. (2002) para las rocas volcnicas de la Formacin Celica en
Ecuador, indican que petrogneticamente que sus magmas son derivados de una zona de subduccin
(Wilson, 1989).
El Complejo Arqua tal como ha mostrado su edad y caractersticas petrolgicas descritas en la
literatura (Maya, 2001, 1992; Maya y Gonzlez, 1995), deja entrever que se trata de rocas gneas y
sedimentarias que han sufrido diversos grados de metamorfismo, lo cual est relacionado por sus
caractersticas espaciales y temporales a una zona de subduccin siguiendo para este argumento, los
modelos termales y petrolgicos de evolucin metamrfica junto con los de deshidratacin de una
corteza ocenica subducida, la cual est acompaada de sedimentos de fosa y que juntos siguen una
trayectoria de presin versus temperatura que dan como resultado diagramas de fases que muestran
un ambiente metamrfico adecuado a unas condiciones fsicas propias de una zona subduccin
(Hacker et al., 2003; Peacock, 1993, 1990).
Figura 5. modelo petrogentico
simplista de una zona de subduccin
con alto ngulo, indicando la
distribucin del metamorfismo y
fases de transformacin de un plano
subducido conforme a Peacock
(1993), y Hacker et al. (2003 a y b).
Este modelo hipottico muestra para
el plano en cuestin una analoga
petrolgica con el Complejo Arqua
junto con las rocas mficas,
ultramficas y de alta presin y baja
temperatura junto a un arco
volcnico como el Complejo
Quebradagrande.
Junto a estas litologas igualmente estn asociados cinturones o fajas de esquistos azules, gabros y
rocas ultrabsicas asociadas que cumplen con estos modelos petrogenticos (Fig. 5). Lo anterior
igualmente se observa en el entorno de los Complejos Arqua y Quebradagrande para varios sectores
como en Pacora, Pijao, Barragn y Jambal (Maya, 2001; lvarez, 1995). Ocurre igualmente con el
terreno Ruma en la Pennsula de La Guajira y con el microterreno Sevilla de la Sierra Nevada de
Santa Marta (Maya, 2001; Etayo et al., 1986; Tschanz et al., 1974), en donde sus asociaciones
petrolgicas muestran indicios de tratarse de una zona de subduccin. En Ecuador se presentan fajas
semejantes como el Complejo Ofioltico Peltetec en el flanco occidental de la Cordillera Real y el
Complejo Metamrfico Raspas en el terreno Amotape (Bosch et al., 2002; Gabrielle, 2002; Arculus
et al., 1999; Aspden y Litherland, 1992; Litherland y Aspden, 1992 ; Aspden et al., 1987 a).
Con respecto a la disposicin tectnica de estas fajas tal como lo muestra la cartografa geolgica
(Fig. 1), Ernst (1988), seala que cuando se presenta retrometamorfismo para escenarios de zonas de
subduccin como parte de su historia tectnica en rocas de alta presin y baja temperatura como los
esquistos azules y eclogitas, se produce el ascenso de material subducido haca la superficie despus
de desacoplarse estas del plano o slab descendente, agregando en este ascenso materiales del manto
como rocas ultrabsicas. Este fenmeno se debe a los procesos de exhumacin de estas rocas, debido
a los cambios en la convergencia entre las placas o a un cese completo de la subduccin. Por otro
lado England y Molnar (1993), indican que la tasa de disipacin de calor por unidad de volumen en
las regiones cizalladas donde se exhiben rocas con alto grado de metamorfismo yuxtapuestas con
rocas de bajo grado de metamorfismo, son el producto del esfuerzo de cizalla y de la tasa de
deformacin, por lo que las zonas de alto calentamiento no necesariamente coinciden con las de
mayor deformacin. Esto ltimo dificulta o imposibilita determinar como las fuentes de disipacin de
calor se distribuyeron en esta zona cuando esta fue activa. Al respecto, Aoya et al. (2002), estiman
para estos mecanismos un sentido horario en el camino de la presin versus temperatura durante un
cambio en la convergencia en el desarrollo de una zona de subduccin, lo cual est relacionado
principalmente a un salto en la subduccin, interpretando para esto que una faja rocosa con
metamorfismo previo y un espesor equivalente a la distancia que es perpendicular entre la antigua y
la nueva zona de subduccin, deber tener un efecto sobre el calentamiento post acrecentivo, pero
esta ultima no requerir una fuente especial de calor o evento tectnico. Lo anterior causa la
desviacin de la condiciones pico en la temperatura del metamorfismo a una baja relacin de
temperatura y presin en las geotermas contemporneas a lo largo del lmite superior de la zona de la
subduccin.
Con esto se muestra aqu que las condiciones de los emplazamientos de las diversas litologas que
conforman el SFR, por sus caractersticas tectnicas y estratigrficas muestran sin lugar a dudas una
zona de subduccin, que luego de conformarse sufri un cambio en la convergencia de esta muy
posiblemente por efecto de un salto en la zona de subduccin por cambio en la convergencia o por la
colisin con un terreno continental o una corteza ocenica con un espesor muy grueso como en el
caso de una meseta ocenica (Aoya et al., 2002; Ernst, 1988). Con respecto a esto ltimo Cloos
(1993), estima que al generarse en una zona de subduccin una colisin, se presenta la cesacin del
desarrollo de esta y se produce la aparicin de una nueva zona de subduccin con su respectivo salto
cambiando de manera drstica el modelo de la convergencia y movimiento de las placas inicial que
dio origen a la antigua zona de subduccin.
La disposicin tectono estratigrfica y los fenmenos de inversin metamrfica se cumplen tanto
con el Complejo Arqua y rocas asociadas a este en lugares como Pijao y Barragn, observndose
igualmente en el Complejo Metamrfico Raspas (Maya, 2001; Mojica et al., 2001; Gonzlez, 1997;
Bosch et al., 2002, Gabrielle, 2002; Arculus et al., 1999).
La causa de esta historia tectnica en esta zona de subduccin es el acrecentamiento y colisin
durante el lapso Cretcico Superior Palegeno Temprano de fragmentos continentales y de la
Provincia gnea Cretcica Colombo Caribe, terrenos pertenecientes a la placa Caribe en el margen
occidental de Suramrica (Aspden y McCourt, 2002; Spikings et al., 2002, 2001; Kerr et al., 2002,
1998; Nivia, 1996; Litherland y Aspden, 1992; Aspden et al., 1987 a).
Desde un punto de vista de evolucin tectnica durante este evento trmico, se estima aqu el origen
de las fallas de Romeral con la Falla Silvia Pijao la cual pone en lmite los Complejos Arqua y
Quebradagrande en la Cordillera Central, la Falla Simarua en la Pennsula de La Guajira y el
Lineamiento de Sevilla en La Sierra Nevada de Santa Marta para Colombia, en los terrenos antes
anotados de estos ltimos que presentan analogas con el Complejo Arqua y los arcos volcnicos o
equivalentes (Maya, 2001; Maya y Gonzlez, 1995; Tschanz et al., 1974). En Ecuador esta cizalla
est representada por trazos no diferenciados de la Falla Peltetec, que separan a la Unidad Alao
Paute del Complejo Ofioltico Peltetec en la Cordillera Real, la Falla Tahuin Dam entre el terreno
Amotape y el Complejo Metamrfico Raspas, y la Falla Celica entre el terreno Amotape y la
Formacin Celica (Bosch et al., 2002; Jaillard et al., 1999; Aspden y Litherland, 1992; Aspden et al.,
1987 a). La Falla San Jernimo (Maya y Gonzlez, 1995), que en Colombia separa al Complejo
Quebradagrande de la litosfera continental, no se puede identificar ni en la Pennsula de La Guajira,
ni en la Sierra Nevada de Santa Marta con algn trazo equivalente en estas regiones. En Ecuador est
apreciacin se puede confirmar con la Falla Baos (Aspden y Litherland, 1992), y no hay claridad de
un trazo semejante para la zona de Amotape, salvo la extensin haca el sur de la Falla Baos con la
Falla Las Aradas propuesta por Aspden y Litherland (1992).
Es claro que estas cizallas se originaron durante el desarrollo de esta zona de subduccin en este
evento trmico, pero su actual disposicin tectono estratigrfica obedece a los cambios antes
expuestos durante el transcurso evolutivo de este margen continental en el Cenozoico.
Cuarto evento trmico
El cuarto evento trmico en la esquina NW de Suramrica se extiende desde Cretceo Superior hasta
el Eoceno Superior (Ordez et al., 2001; Aspden et al., 1992 b, 1987 b). Aqu hay que tener en
cuenta que los eventos trmicos que se presentan en este lapso para el occidente colombiano, estn
relacionados a la actividad trmica de dos litosferas distintas, una propiamente ocenica al Oeste y
otra relacionada al margen continental, por lo que estos indican escenarios geodinmicos diferentes.
Para la litosfera ocenica ubicada al occidente del SFR durante el perodo comprendido entre el
Aptiano Albiano se manifiesta de forma abundante la extrusin de la superpluma del Pacfico en la
megacuenca del Ocano Pacfico, dando origen a un aumento exagerado de la corteza ocenica en
este sector del planeta (Larson, 1991). Esta corteza conforma parte de la placa paleo - Pacfica o
paleo Caribe (Mauffret y Leroy, 1997), la cual comienza a acrecentarse con el margen occidental
de Suramrica durante el Campaniano en Ecuador (Aspden y McCourt, 2002; Kerr et al., 2002).
Luego del evento del Aptiano Albiano en el Pacfico central, durante el lapso Cenomaniano
Turoniano, se observa al parecer una resurgencia del fenmeno indicando como una caracterstica
especial la presencia de lavas komatiticas y picritas con un alto porcentaje de MgO. Estas lavas se
presentan en varios lugares de la Placa Caribe y en los sitios 803, 1185 y 1187 de la margen oriental
de la meseta ocenica de Ontong Java y en el can submarino Kroenke el cual se dispone entre los
atolones de Ontong Java y Nukumaru en la cuenca Nauru (Kerr, 2003; Mahoney et al., 2001; Arculus
et al., 1999; Mamberti et al., 1999; Alvarado et al., 1997; Orrego y Espinosa, 1989; lvarez, 1987 b).
La coincidencia de las edades para ambas provincias gneas, las afinidades fuertes entre las faunas
Cretcicas del Caribe con las Islas Line Cuenca de Nauru (Nivia, 1989), y las caractersticas
geoqumicas similares que sealan lavas de alta temperatura relacionadas a magmas primitivos o
primarios que se presentan tanto en la Placa Caribe como en la Meseta Ontong Java durante el lapso
Cenomaniano Turoniano, insinan la correlacin de estas cortezas con una fuente comn en su
origen, o tambin a una situacin tectnico - dinmica especial que produjo un adelgazamiento
extremo de la litosfera superior para que se presentaran contemporneamente estas lavas en ambas
provincias gneas. Tambin hay que recalcar que la aparicin de estas lavas es excepcional para el
Fanerozoico, las cuales al parecer nicamente se presentan en estas dos provincias gneas en el
planeta (Kerr, 2003).
Lo anterior lleva a especular que durante el lapso Aptiano Turoniano ambas conformaban una sola
provincia gnea y que luego de este lapso se separaron (Figs. 6 A y B). Tanto la placa Caribe como la
Meseta Ontong Java presentan mediante evidencias geofsicas una corteza con alto espesor (Kerr,
2003; Maloney et al., 2001; Mauffrett y Leroy, 1997). Es posible que aqu se tratara de una sola gran
provincia gnea Cretcica, y que una junta triple produjo esta extrusin excepcional con lavas que
representan un magma primitivo. Esta junta triple estara conformada por la dorsal del Pacfico
Oriental y posiblemente con la extensin al Oeste de uno de los ramales que definieron la junta triple
rift rift - rift que separ en el transcurso del Trisico al Jursico a las placas Norteamrica y
Suramrica.
Figura 6. Escenario geodinmico global del hemisferio occidental para el Cretceo Superior A, y para el
Paleoceno B. Mostrndose aqu el origen posible de la Placa Caribe. Vase el texto para mejor comprensin.
El desplazamiento de la corteza gruesa y boyante que representa en este caso la placa Caribe junto
con su posterior acrecentamiento en el margen occidental de la esquina NW de Suramrica a partir
del Campaniano es la causa directa en este caso del incremento del metamorfismo dinmico en la
zona de cizalla de Romeral debido al efecto de esta colisin (Fig. 7 A). Previo a esto se acrecionan
los terrenos Amotape y el Chaucha - Guamote al margen continental ecuatoriano (Jaillard et al.,
1999; Aspden y Litherland, 1992 a). Estas acreciones producen disminucin en el magmatismo del
arco producto de la subduccin desarrollada desde el Jursico Superior en el margen continental
(Ordez et al., 2001; Maya, 1992; Aspden et al., 1992 b, 1987 b). Spikings et al. (2002, 2001 y
2001), muestran mediante el modelamiento con trazas de fisin en apatito, circn y mica blanca para
Ecuador, el incremento de las tasas de enfriamiento en la litosfera continental, observndose un
perodo de enfriamiento para la Cordillera Real y el terreno Amotape, destacndose un primer evento
para el lapso Maastrichtiano Paleoceno, el cual es coincidente con la acrecin del terreno
Pallatanga en el extremo sur del margen continental de Suramrica y un segundo evento para el
Eoceno Medio con la acrecin en este margen del terreno Macuchi (Aspden y McCourt, 2002; Kerr
et al., 2002). Igualmente estos autores muestran para la Cordillera Occidental en Ecuador, una cada
en el calentamiento, pero se observa en esta ltima regin que esta cada no es tan constante como en
las otras regiones en ambos casos, por lo que se interpreta aqu que lo que ocurre es que se producen
saltos en la zona de subduccin ya que el magmatismo se mantiene en esta ltima expresando la
aparicin y la presencia de arcos volcnicos en este sector del borde continental (Aspden y McCourt,
2002; Kerr et al., 2002; Reynaud et al., 1999). Se destaca que esta colisin en su primera fase produjo
el levantamiento y exhumacin de litologas de la Cordillera Real, produciendo igualmente
metamorfismo y cizallamiento en las litologas pre existentes en los terrenos Loja y Salado, por
efecto del calentamiento y cizalla del evento metamrfico que se presenta entre el Cretceo Superior
y el Palegeno (Spikings et al., 2001). En Colombia se observa que este acrecentamiento se va
produciendo paulatinamente haca el norte hasta el Eoceno Medio (Nivia, 1996; Duque, 1984, 1980),
produciendo una inconformidad de primer orden para este sector de los Andes septentrionales y la
plataforma Caribe colombiana al acrecentarse la PLOCO y el Prisma San Jacinto (Fig. 7 B).
Como resultado de esta colisin la cual al parecer es oblicua y debido al desplazamiento en sentido
dextral de la placa Caribe haca el NE en este margen durante el transcurso del Palegeno (Figs. 7 A
y B), se produce a su vez la exhumacin paulatina de las litologas del SFR y en varios sectores el
desarrollo de fajas de milonitas en estas litologas para los planos de falla correspondientes a los
limites de la zona de subduccin con el arco volcnico del Cretceo Inferior, que en la cordillera
Central de Colombia estn representadas por las fallas San Jernimo y Silvia - Pijao. Lo anterior
produce inversin metamrfica en varios constituyentes rocosos que se emplazan en esta zona de
cizalla y la aparicin de fracturas de primer orden como las Fallas Pallatanga Pujil - Peltetec
Calacal en Ecuador (Kerr et al., 2002; Spikings et al., 2001; 2000), y las fallas Cauca Almaguer y
Peque en la Cordillera Central en Colombia junto al Lineamiento Romeral en el Caribe colombiano,
estructuras lmites de la litosfera ocenica con el margen continental pre existente. La acrecin de
los terrenos ocenicos al oeste del SFR definen lineamientos estructurales de primer orden como las
fallas Cauca Pata en Colombia y fallas como San Isidro El ngel, Canande, Daule Apuela,
Pallatanga y el Lineamiento Toachi entre otros en Ecuador.
Tal como lo esboza Cloos (1993), para colisiones en mrgenes activos, en el salto de la zona de
subduccin se produce un desplazamiento de los arcos magmticos haca el Oeste y haca la zona de
contacto o colisional, que en este caso es el SFR, se presenta un fuerte cizallamiento acompaado de
calentamiento que produce metamorfismo dinmico y desplazamiento dextral en esta zona de sutura.
En litosfera inferior bajo esta zona de cizalla, estos dos factores resultantes de la colisin en el SFR,
son un producto de una serie de fenmenos que conjugan un escenario de delaminacin litosfrica
(Schott et al., 2000; Schott y Schmeling, 1998). El desarrollo de este escenario en la litosfera inferior
puede presentar decapitacin o desintegracin parcial del plano de subduccin antiguo existente
antes de la colisin, indica indirectamente con su desarrollo la distribucin espacio - temporal del
magmatismo Negeno bajo este margen continental, el cual se pasa a analizar a continuacin.
Quinto evento trmico
Este evento comienza a manifestarse desde el Mioceno Inferior en Colombia (Risnes, 1995; Maya,
1992; Aspden et al., 1987 b). Este magmatismo es de carcter intermedio y se manifiesta bajo el
margen continental en la depresin Cauca - Pata y en las cordilleras Central y Occidental en
Colombia. La larga actividad en el tiempo de este magmatismo el cual obedece indudablemente al
desarrollo de la convergencia de la Placa Nazca bajo el margen NW de Sudamrica desde el Mioceno
Inferior es resultado del desarrollo de la triple junta de Galpagos en este sector del Pacfico Oriental
(Georgen y Lin, 2002; Hey, 1998, 1977). La particin de la Placa Faralln en las placas Cocos y
Nazca a partir de esta triple junta, conllev a que la placa Caribe se trasladara al ENE siguiendo el
margen noroccidental de Suramrica hasta terminar encajndose entre las placas Norteamrica y
Suramrica durante el Negeno (Figs. 8 A C y 9). Consecuencia final de esta convergencia es el
acrecentamiento y colisin en el Negeno tardo del Bloque Costa Rica Panam Choco (BCRPC)
en la esquina noroccidental de Colombia y del prisma Sin en la plataforma Caribe colombiana
(Chicangana y Vargas, 2003; Chicangana et al., 2002; Duque, 1990 a y b, 1984, 1980, Escalante,
1990).
Figura 10. Perfiles hipocentrales con base en el registro de sismicidad instrumental para perodo 1993 2001
de la Red Sismolgica Nacional de Colombia RSNC (Ingeominas, 2001). Estos perfiles tienen un ancho de
corredor de 1 y se basa en una base de datos con 7819 eventos los cuales fueron registrados en ms de 4
estaciones de esta red. Estos perfiles se muestran aqu sin exageracin vertical. En A se observa que a una
latitud de 7 54 N, la geometra del plano de subduccin de la placa Nazca presenta un bajo ngulo. En B a los
4 55 N, este ngulo es mayor que en el anterior. En C a 3 30 N, este plano de subduccin presenta un
mxima angularidad, y en C a los 2 N el ngulo del plano subducido de nuevo se reduce. SFR indica el lugar
aproximado en donde se ubica la zona de cizalla de Romeral para cada perfil.
Figura 11. Vista idealizada en 3D de la topografa del plano de subduccin de la placa Nazca en la Esquina NW de
Sudamrica, con base en la determinacin de los perfiles hipocentrales del registro instrumental calculados en la figura
anterior, la perspectiva de esta vista panormica es haca el noreste .
El desarrollo del ajuste de esta convergencia durante el lapso Plioceno Superior Pleistoceno
Inferior produjo en varios sectores un efecto tensional para grandes cizallas litosfericas que derivan
del efecto de la deliminacin litosferica. Estas grandes cizallas favorecieron la extrusin del
magmatismo bsico en el sur de Colombia y la presencia de estos magmas bsicos en cuerpos
intrusivos porfirticos del Negeno Tardo en Ecuador. Por el contrario, haca el norte de los 5,5 N,
se observa que el magmatismo fue muy restringido y el efecto del adelgazamiento cortical por causa
de la delaminacin se traslad haca el Este, situacin que produjo volcanismo ignimbritico y tobaceo
en varios sectores de la Cordillera Oriental durante este ltimo lapso (Garzn, 2003). Esta ltima
situacin parece que se mantiene en la actualidad con la manifestacin de fuentes termales en el
altiplano Cund -boyacense y en el flanco oriental de la Cordillera Oriental (Fig. 9). Igualmente por
el efecto de la delaminacin que se present en la litosfera inferior bajo este sector, se produce con
esta nueva colisin en este ltimo sector, el ascenso de muchas litologas relativamente profundas de
la litosfera superior para este ltimo lapso, como el basamento Mesoproterozoico y grandes
intrusiones gneas resultantes del arco Jursico Cretcico como el Batolito Antioqueo entre otros.
Haca el norte de los 7,5 a medida que la placa Caribe se encaja entre las placas Norteamrica y
Suramrica, y por efecto de la subduccin de la placa Cocos al SW, esta se desplaza a lo largo del
margen norte de Suramrica colisionando oblicuamente con la litosfera continental en este sector.
Este escenario final produce grandes fallas rumbo deslizantes en sentido E W en este borde
continental como las fallas de Oca y Cuisa. El desplazamiento lateral de esta placa en este sector
produce el desarrollo en estas ultimas fallas de cuencas de traccin en sentido dextral. Esta conducta
se mantiene hasta el presente en el noreste de Colombia y el norte de Venezuela (Audemard, 1996).
Igualmente el desarrollo de esta convergencia produce a su vez rotacin en sentido horario de la
Sierra Nevada de Santa Marta, produciendo un levantamiento fuerte en esta ltima, teniendo como
backstop o respaldo la falla Tigre para producir su actual configuracin orognica. En la pennsula de
La Guajira se produjo por este efecto un desplazamiento haca el ESE produciendo una emergencia
total del basamento de esta al norte de la falla Cuisa haca el sur de esta falla y la falla de Oca.
SISMOTECTONICA
La sismicidad que se presenta para los diversos sectores por donde discurre el SFR en Colombia, es
el resultado de la convergencia de estas placas desde el Pleistoceno Superior hasta hoy (Figs. 9, 10,
11 y 12).
En el sector Caribe entre los 7,5 y los 11,5 N (Fig. 12), el campo de esfuerzos imperante mantiene
un 1 predominantemente ESE (Fig. 9). En esta situacin produce una sismicidad somera con sismos
con ML
4,0 y una sismicidad intermedia con ML
5,0 (Chicangana y Vargas, 2003).
Histricamente se han observado sismos con MS 6,0 para la regin de influencia de la Sierra
Nevada de Santa Marta destacndose en febrero de 2004 un evento de estas caractersticas con una
profundidad hipocentral de 58,3 km en esta regin, registrado por la Red sismolgica Nacional de
Colombia - RSNC (Ingeominas, 2004). Estos eventos se atribuyen posiblemente a la actividad de
falla de Oca (Pars et al., 2000). La sismicidad instrumental en esta regin desafortunadamente esta
registrada de forma muy pobre debido a la muy baja densidad de estaciones de la RSNC y el registro
de los eventos se realiza con estaciones de redes lejanas como el NEIC. Debido a esto no se han
podido realizar estudios concretos sobre la actividad ssmica de esta regin, lo que impide parmetros
firmes para la ejecucin de estadstica sismolgica que ayude a determinar con confiabilidad la
amenaza ssmica de esta regin de Colombia.
Entre los 3 y los 7,5 N (Fig. 12), se observa un cambio drstico en la angularidad del plano
subducido de la placa Nazca (Monsalve, 1998), con un campo de esfuerzos cuyo 1 (Fig. 9), es
predominantemente NW SE (Chicangana et al., 2003, 2002). En esta regin se observa un
predominio de alta actividad ssmica con eventos someros con MW 5,0 haca la regin de la Fosa
Figura 12. Arriba sismicidad histrica reportada por el proyecto SISRA (NEIC, 2000), para el perodo comprendido entre
1471 1991 en donde se muestran los sismos con MS > 6,5. Abajo se muestra el registro instrumental de la RSNC para el
perodo 1993 2001 (Ingeominas, 2001), mostrando lactividad registrada en el SFR prale Caribe colombiano recuadro 1,
entre los 3,5 y los 7,5 N recuadro 2 y entre los 0 y los 3,5 N recuadro 3. Vase texto para mayor comprensin
Colombo Ecuatoriana, la costa Pacfica y la Cordillera Occidental. Igualmente se observa una gran
actividad sismolgica intermedia asociada a la zona de subduccin en donde entre los 3,5 y los 5,5
N se presenta una mayor tasa de eventos con MW 4,0. Muchos de estos sismos en algunos casos
han producido destruccin y perdidas humanas a nivel histrico en la regin del Eje Cafetero como
los eventos de noviembre de 1979 y febrero de 1995. En la regin en donde discurre el SFR, se han
presentado histricamente con seguridad cerca de dos decenas de eventos macrossmicos someros
con MS 4,5 para un lapso de tiempo de 450 aos, destacndose recientemente el sismo de enero de
1999 en la ciudad de Armenia con MW = 6,1.
Entre los 0 y los 3,5 N (Fig. 12), el campo de esfuerzos mantiene un rgimen de esfuerzos cuyo 1
(Fig. 9), es predominantemente NE SW (Ego et al., 1996). La sismicidad de la zona de subduccin
es menor que en comparacin que al norte de los 3 N, pero se destaca que en la Fosa Colombo
ecuatoriana como una de las regiones con mayor actividad ssmica del mundo con macrosismos MS
6,5, cuya frecuencia es un macrosismo para menos de 20 aos en esta trinchera tanto en Colombia
como Ecuador (Fig. 12). Se destaca adems histricamente la Zona de Fallas de la Cordillera
Oriental entre los 1 y 2 N, con varios macrosismos con MS 6,0 que han afectado principalmente a
la regin fronteriza colombo ecuatoriana. El SFR presenta aqu mayor actividad somera que al
norte de los 3 N, observndose al menos 40 sismos con MS 4,5 en un lapso de 450 aos,
destacndose recientemente los sismos de marzo de 1983 en la ciudad de Popayn y el de la cuenca
del ro Pez en lmites de los departamentos de Cauca y Huila en junio de 1994.
CONCLUSIONES
La modelacin realizada aqu a partir de la evolucin petrognetica y geodinmica de las litosferas
que constituyen en la actualidad el SFR y en borde occidental de la Esquina NW de Suramrica,
muestra que el SFR se origin inicialmente como un borde continental derivado de la separacin de
Norte y Suramrica por una junta triple rift rift rift durante el lapso Trisico Jursico Inferior.
Tambin indica que se present bajo este margen el desarrollo de una zona de subduccin, la cual fue
activa desde el Jursico Medio hasta el Cretceo Superior cuando comenz a ser truncada por la
colisin de la placa Caribe con el margen NW de Suramrica. Desde el Palegeno Superior y hasta el
presente esta zona de sutura sufri metamorfismo dinmico y exhumacin de sus litologas, mientras
que el plano profundo subducido fue destajado por efecto de la delaminacin litosfrica derivada de
esta colisin, la cual se produce completamente bajo esta regin de Suramrica durante el lapso
Palegeno - Negeno.
Se realiza aqu igualmente con fuentes secundarias que contemplan bioestratigrafa y petrognesis, la
correlacin de la placa Caribe con la Meseta de Ontong Java, algo que Reynaud et al. (1999), haba
realizado con las rocas del terreno Pin en Ecuador, pero que aqu se estima con una nueva
modelacin geodinmica que explica un engrosamiento litosfrico anormal en la corteza ocenica del
Pacfico, tratando de demostrar un pulso anormal de la Superpluma del Cretceo propuesta por
Larson (1991). Esta correlacin muestra aqu la posible procedencia de la placa Caribe y muchos de
los fenmenos tectnicos y estratigrficos que se observan en el SFR, los cuales derivaron
principalmente de la acrecin y colisin de esta corteza ocenica con un espesor anmalo sobre esta
zona de subduccin en el noroccidente de Suramrica.
El consumo de la litosfera de este margen continental derivado de la delaminacin y posterior
convergencia de la placa Nazca durante el Negeno ha dejado como resultado una zona
reologicamente dbil, la cual se encuentra encajada entre dos cortezas rgidas de mayor extensin
continental y ocenica. Esta convergencia para el Negeno Superior define los tres diferentes campos
de esfuerzos en la zona correspondiente a Colombia. El anlisis de estos campos de esfuerzos y la
conducta sismolgica de cada una de estas zonas, muestran una mayor tasa de sismicidad de esta
zona de cizalla al sur de los 3 N que al norte donde esta en el sentido histrico es menor. Por ltimo
se observa que el cambio de la angularidad del plano subducido de la placa Nazca que se presenta
bajo la regin del Eje Cafetero muestra un aumento de la sismicidad intermedia. Esta ultima fuente
sismognica, histricamente ha sido la responsable de grandes terremotos que han afectado esta
regin de Colombia en particular.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo forma parte de la tesis de grado para optar a la maestra en Geologa por parte del autor
en el Departamento de Geociencias de la Universidad Nacional de Colombia en Bogot D.E. El autor
agradece de manera muy especial a los profesores Carlos Alberto Vargas Jimnez y Andreas
Kammer. El primero como director del proyecto de investigacin por su impulso en el desarrollo de
esta y por su ayuda en la resolucin de muchas dudas en el campo de la sismotectnica, y el segundo
por su asesora en el campo de la tectnica y la geologa regional. Tambin el autor agradece a otros
profesores y compaeros del postgrado, a varios gelogos y geofsicos del Ingeominas en particular
de las regionales de Bogot y Popayn, y por ltimo a muchos gelogos independientes annimos.
REFERENCIAS
828.