Jean Van Heijenoort fue el secretario que ms tiempo estuvo al lado de Trotsky.
De esta experiencia surge el libro Con Trotsky de Prinkipo a Coyoacan. JvH es
conocido por sus textos sobre lgica y su pequeo opsculo From Frege to Gdel. Sin embargo, podemos decir que su obra est ntimamente conectada: el problema que trat JvH a lo largo de toda su vida es la dialctica en todas sus formas, desde la poltica hasta la lgica. El libro cuenta con algo ms de 120 pginas, est estructurado en tres captulos. Sin embargo hay algo que inmediatamente surge de su lectura: la total ausencia de la revolucin espaola. Para JvH, los episodios espaoles son menores con relacin a las fracciones de Rusia y Francia. Sin embargo las pginas que Trotsky le dedic en folletos, ensayos, libros y cartas polticas a la revolucin espaola se cuentan por millares en los Archivos Trotsky. La guerra civil espaola fue la ltima revolucin proletaria entre la revolucin Rusa y la segunda guerra mundial. Su papel fue resaltado por Trotsky no en 1936, sino a partir de 1930. En sus obras, Espaa ocupa un lugar comparable al de Alemania, y muy superior al de Francia, que JvH toma como uno de los ejes de su relato. Deutscher, es el primero que pasa por arriba la Revolucin Espaola, ya que stos van a acompaados con la necesidad urgente de conformar una nueva internacional, cuando Deutscher se opona a ello. Pero en el caso de JvH, esto se debe a su desarrollo poltico posterior, la alianza con la fraccin Schachtmanita de Morrow y Goldman en el SWP y el consecuente abandono del marxismo. Los escritos de Trotsky sobre Espaa nunca abandonaron su carcter polmico y fueron considerados por muchos como sectarios y de mucho menos valor que aquellos sobre Alemania o Francia (ver, por ejemplo Perry Anderson). En Espaa, Trotsky criticaba la orientacin oportunista del POUM, la colaboracin de clases y la falta de inteligencia de la direccin para aprovechar la radicalizacin del PS de Largo Caballero que deja a su juventud de ms de 20.000 militantes (JSE) en manos de Carrillo y el estalinismo. El 6 de septiembre se firma el pacto de entrada al gobierno cataln, y esta diferencia estratgica separa a Trotsky de Andrade y Nin. La entrada al gobierno liquidar el doble poder de los comits fabriles, y dar a los estalinistas y socialistas una oportunidad para garantizar el orden gubernamental del Frente Popular. JvH escribe sus memorias como secretario de Trotsky, pero ese no fue el lugar ms destacado que ocup durante su militancia trotskista. De hecho, desde el asesinato de Trotsky en 1940, hasta el trmino de la Segunda Guerra Mundial, JvH fue el Secretario General de la novel IV internacional. Fue considerado por muchos, en ese momento, como uno de los principales herederos intelectuales de el viejo; liderando al trotskismo internacional en, tal vez, los momentos ms complicados de toda su historia. Lo interesante de su libro es poder trazar un vnculo entre las conclusiones de su periplo con Trotsky, tanto desde sus omisiones como de sus aseveraciones,
con las respuestas a la tarea de liderar la IV internacional en medio de la
guerra y de la revolucin. De 1940 a 1945 fue secretario del Secretariado Internacional de la IVa. Particip de la Conferencia de Emergencia que produjo un manifiesto entre el 19 y el 26 de mayo de 1940. JvH funcion durante la guerra como la conexin entre el secretariado internacional situado en EEUU, y el Secretariado Europeo. Tambin contribuy a las publicaciones trotskistas: desde el Boletn de la Oposicin, hasta la revista Fourth International. En 1940 haba apoyado a la direccin del SWP (en su lucha contra la fraccin de Schatman y Burnham que redujo a la mitad al partido y le quit a la juventud liderada por Hal Draper) y a partir de ese momento comienza a simpatizar con la minora dentro del SWP, conducida Felix Morrow y Albert Goldman. En 1947 rompe con el trotskismo y con el marxismo, al explicar que la clase obrera haba dejado de ser un sujeto revolucionario (A Centurys balance sheet, bajo el seudnimo de Jean Vannier). La lgica se impona sobre la dialctica. Fue expulsado del SWP en 1948. En 1940 vende los archivos Trotsky a Harvard por 8.500 $, y luego una nueva tanda a Natalia en los aos 60. Su labor fue indispensable para tratar de reunir los archivos y ayudar a los historiadores y militantes a acceder a la informacin completa. Su vida acadmica no le impidi seguir traduciendo obras trotskistas y del mismo Trotsky al francs (diario de exilio, Stalin).