Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia - UESB

Especializao em Histria: Poltica, Cultura e Sociedade.

Disciplina: Tpicos de Histria Poltica I
Docente: Maria Aparecida
Aluno: Tenrio Batista Lima Sobrinho

FRANGA FILHO, Walter. Mendigos, moleques e vadios na Bahia do sculo

XIX. So Paulo: Hucitec, Salvador: EDUFBA, 1996. 190 p.

Fruto da dissertao de mestrado de Walter Fraga Filho, o livro

Mendigos, moleques e vadios na Bahia do sculo XIX, foi publicado em 1996,
abordando a evoluo da atitude das elites baianas no trato com os excludos
da provncia da Bahia. O autor analisa como a cultura da caridade crist medial
evoluiu para uma intolerncia aos pobres a partir da insero da lgica de
trabalho burgus. O zelo e a preocupao em prender vadios e suspeitos por
parte das autoridades deixa clara a preocupao das elites dirigentes em
manter sobre controle a camada livre no proprietria, por essa compor a maior
parte da populao. Essa atitude tinha como objetivo o controle social das
camadas subalternas, que devido a sua condio de vulnerabilidade, diante
das sucessivas crises econmicas, se constituam no principal motor de
sedies do perodo. Inseridos num contexto de empobrecimento, eles passam
a ser vistos como ameaa ordem social. A pesar da cultura de caridade,
fruto de uma sociedade catlica, o inchao populacional gerou um sentimento
de intolerncia contra os miserveis. Essa intolerncia se materializava no
recrudescimento das medidas repressivas contra os mais pobres.
Fraga Filho demonstra que desde o sculo XIX a sociedade brasileira
no consegue dar conta de reabsorver [as] camadas sociais desclassificadas
e excludas das ocupaes regulares e que a sua nica estratgia fica a cargo
da represso, encarceramento e estigmatizao destes. No h por parte das
elites a intenso de resolver o problema desses atores sociais, mas sim de
blindar-se da misria e da questo social gerada pela excluso.

A obra tambm aborda o perfil dos miserveis da Bahia oitocentista, que

em muito pouco difere da Bahia do sculo XXI. A mendicncia em Salvador
tinha cor, gnero e condio social. Os percentuais de negros, pardos e
mestios so a maioria, representando 85% dos indivduos. Os dados
levantados pelo autor tambm apontam para uma maior incidncia de mulheres
na condio de mendicncia e tambm para o grande nmero de ex-escravos
entre os mendigos.
Dois dados importantes a respeito dos escravos so levantados pelo
autor, o primeiro mostra que o grande nmero de ex-escravos na condio de
mendicncia est relacionado a uma prtica nefasta dos senhores de se
livrarem dos indivduos idosos e enfermos como uma forma de fugirem a sua
obrigao legal e moral de prestar assistncia a essas pessoas. O segundo
mostra que a violncia a que estes sujeitos estavam submetidos os levavam a
constituir uma relao de solidariedade entre si na busca por minimizar as
adversidades que a sua condio os colocava.
A ociosidade, a vadiagem, a mendicncia era utilizada pelos libertos
como uma estratgia de resistncia e autoafirmao da sua condio de livre.
Era prefervel a mendicncia a ter que sujeitar-se a trabalhos de escravos. A
vadiagem e as peraltices, por parte dos jovens, era tambm uma forma de
resistncia desses contra uma sociedade escravista e repressora.
Assim como hoje, na sociedade excludente em que vivemos que no
oferece nenhuma condio de absoro das camadas subalternas, as
empurrando para a violncia, em razo da enorme concentrao de riqueza
nas mos de uma minscula camada social, as crianas carentes, moradoras
das ruas do nosso pas, veem sofrendo o preconceito por serem miserveis,
numa inverso de valores so responsabilizadas pela sua condio de
vulnerabilidade. Fraga Filho demonstra como reagia a sociedade baiana do
sculo XIX diante do problema dos menores abandonados:
O Jornal de Notcias que tinha a frente o farmacutico Llis Piedade
um dos mais ardorosos defensores da fundao de colnias
correcionais para menores vadios , em uma srie de artigos publicados

nos anos de 1895 e 1896 traou perfil ameaador dos menores:

vagabundos, trapaceiros, peralta e mentirosos. (1996, p.132)

As medidas corretivas estavam ligadas a absoro deste contingente ao

mundo do trabalho, seja a partir da entrega destes aos mestres de ofcio, para
aprenderem uma profisso, ou ao Arsenal de Marinha e ao Exrcito, para
serem marinheiros ou soldados. Entretanto, poca, essa prtica se traduzia
numa verdadeira escravido dos jovens desvalidos.
Traando um paralelo com os dias atuais, no se v muita diferena da
atitude das elites a respeito das solues para o problema da criminalidade,
gerada pela pobreza e a total falta de condies de sobrevivncia dos
desvalidos do sistema. Assim vemos hoje uma parcela considervel da
sociedade as elites e boa parte da classe mdia clamar pela diminuio da
maioridade penal como a nica forma de dar conta do aumento da
criminalidade fruta da social. Do mesmo modo que ontem, as elites atuais
mantm a tradio criminalizadora.
A partir de da dcada de 1850 a sociedade baiana, imbuda dos ideais
higienistas, travar uma cruzada de saneamento social combatendo os
mendigos e vadios por considera-los parte dos problemas de sade pblica e
para resolver esta questo foi criado o Asilo da Mendicidade. Entretanto, o asilo
era na verdade uma priso para os pobres, negros e mestios. A rigidez do seu
regulamento, com seus horrios internos, de visitas e de sada da instituio,
inclusive a presena de uma guarnio da polcia, que a era mantida para
garantir a ordem, so comparveis organizao de um presdio:
O trabalho, as refeies, o lazer e as oraes eram regimentalmente
marcados pela rigidez dos horrios. Para sair os internos eram
obrigados a pedir autorizao ao administrador, e no se concedia mais
de duas licenas a cada ms. As visitas ao asilo eram permitidas s
quintas-feiras e aos domingos.
A manuteno da ordem interna era acompanhada de perto pelo chefe
de polcia e pelo presidente da provncia. [...] Um pequeno
destacamento de cinco guardas urbanos fazia a vigilncia diria do
estabelecimento. (1996, p.164)

Esse procedimento deixa claro a intenso dessa instituio de servir de

instrumento de controle das camadas inferiores da sociedade. Esse controle se
devia ao eterno medo das revoltas populares, que numa sociedade excludente
e concentradora de riqueza, como a baiana, era recorrente e tinha nos libertos,
mendigos, moleques e vadios os elementos explosivos que engrossavam as
revoltas sociais do perodo. Apesar da intenso de controla-los os
desafortunados sempre resistiram, fossem dando nomes falsos s autoridades,
para assim fugirem a devassa, controle e ao estigma que lhes eram impostos,
fossem mantendo relaes carnais ente si no interior do asilo prtica que era
proibida ou at mesmo evitando Salvador como destino, indo instalar-se em
outras cidades.
Segundo Fraga Filho no final do sculo do XIX a piedade crist medial
dar lugar lgica burguesa. Assim o mendigo que era um dos elementos
fundamentais para se alcanar a salvao por intermdio da caridade passar
a ser visto como desviante por representar o oposto da lgica da produo.
A lgica burguesa do trabalho teria sido apropriada pelas elites aristocrticas
baianas, que via como sendo o passaporte para ingresso no mundo civilizado
moderno, mundo ao qual buscavam estar antenadas. Partindo dessa nova
percepo do valor do trabalho e aliada s teses racialistas de Lombroso a
Spencer a mendicncia e a ociosidade das camadas subalternas ser
encarada como sintomas de degenerescncia e atraso da sociedade, que s
abdicando destes valores tradicionais poderia alar-se civilizao. A partir
dessa argumentao justificava-se incorporao dos pobres, mendigos e
vadios ao processo produtivo (1996, p.170).
Apesar de Fraga Filho defender a tese de que a aristocracia teria
mudado a sua viso de mundo tradicional, com relao ao trabalho servil, para
a lgica do trabalho capitalista e do mundo da produo e esta ter sido
responsvel pelo enquadramento criminal dos livres, libertos, mendigos e
vadios, o autor no consegue mostrar a mesma mudana para a lgica
capitalista das atividades econmicas. Entretanto, percebe-se muito mais o
receio do risco de revoltas sociais por parte das elites escravocratas, devido
perda do

controle direto

sobre as camadas subalternas livres.

criminalizao da mendicncia e da vadiagem pode ser interpretada, tambm,

como uma tentativa de reescravizar estes segmentos sociais, em virtude da

escassez de escravos que era fruto do fim do trfico negreiro e do declnio
econmico das elites agrrias nordestinas:
... senhores de engenho que participaram do Congresso Agrcola de
Recife, realizado em 1878, com o fim de discutir alternativas a crise da
grande lavoura canavieira nordestina. Na poca, a maioria dos
participantes defendeu medidas repressivas vagabundagem como
meio de colocar homens livres disposio dos proprietrios de
engenho. (1996, p.175)

Para o autor, com a independncia, em 1822, ser desencadeado todo

um processo de controle e reordenamento social com base nas teorias
racialista e higienistas, visando submeter as classes subalternas livres. Fraga
Filho traar o itinerrio da mendicncia no sculo XIX e dos seus atores,
passando pela tradio crist da caridade como elemento de salvao at a
criminalizao do mendigo como vadio para justiar o seu enquadramento
enquanto mo-de-obra para atender aos interesses das elites agrrias no
contexto do fim da escravido, medida que a extino da escravido se
aproximava, as medidas antivadiagem e antimendicncia seriam tambm
acionadas para forar os livres e libertos ao trabalho agrcola.