HISTORIADELASMATEMTICAS

Marco Osorio
LA MOTIVACIN EN MATEMTICAS
CON ANTECEDENTES
HISTRICOS

Cmo motivar el inicio de un tema aplicando un antecedente histrico?

Una caracterstica comnmente
reconocida de la enseanza de las
matemticas, es la falta de
motivacin que ofrecemos a los
conceptos abstractos. Omitiendo
su trasfondo histrico del como,
cuando, donde y porque se dieron
tales conceptos.

n
el
mbito
educativo
propiamente hablando en la
enseanza
de
las
matemticas,
existe
una
deficiencia o desinters con
respecto a la utilizacin de la
historia de las matemticas
como
una
herramienta
didctica mas, es decir no se le
da la importancia que requiere
su aplicacin en la enseanza
de las matemticas.

(1)
L. R. Aiken
Teoras de la
motivacin ,
Pearson, 2003

(2)
Miguel de
Guzmn,
Origin and
Evolution of
Mathematical
Theories:
Implications
for
Mathematical
Education

A menudo introducimos una

idea por medio de un concepto
abstracto igualmente sin saber
su motivo, o con algunas
prcticas, a veces triviales, es
decir, su aplicacin "el mundo
real", como una justificacin
que imponemos a nuestros
estudiantes. Como resultado, la
mayora de los estudiantes ven
las matemticas como un juego
con
reglas
arbitrarias,
establecidas por nosotros, no
relacionadas con algo.
La utilizacin de la motivacin
servira
para
tratar
de
cambiarles este
enfoque
a
los
alumnos.
Ahondando en la motivacin, en
la psicologa y la filosofa, la
motivacin son las cosas que
mueven a la persona a realizar
determinadas
acciones
y
persistir en ellas para su
culminacin. Este trmino est
relacionado con el de voluntad
y el del inters.

MARZO 2011

Las distintas escuelas de

psicologa
tienen
diversas
teoras sobre cmo se origina
la motivacin y su efecto en

Los motivos pueden agruparse

en diversas categoras:
a) En primer lugar figuran los
motivos
racionales
y
los
emocionales.

la conducta observable.
La
motivacin,
en
pocas
palabras, es la voluntad para
hacer un esfuerzo, por alcanzar
las metas de la organizacin,
condicionado por la capacidad
del esfuerzo para satisfacer
alguna necesidad personal.

b) Los motivos pueden

egocntricos o altruistas.

ser

c) Los motivos pueden ser

tambin de atraccin o de
rechazo, segn muevan a hacer
algo en favor de los dems o a
dejar de hacer algo que se est
realizando
o
que
podra
hacerse.

La palabra motivacin deriva

del latn motus, que significa
movido, o de motio, que
significa movimiento .
La motivacin puede definirse
como el sealamiento o nfasis
que se descubre en una
persona hacia un determinado
medio
de
satisfacer
una
necesidad,
creando
o
aumentando con ello el impulso
necesario para que ponga en
obra ese medio o esa accin, o
bien para que deje de hacerlo.

El uso de hechos histricos

permite
la
aclaracin
de
conceptos
matemticos
al
saber la forma y circunstancias
en los que se surgieron y se
dieron tales conceptos.
Incluso si pudiramos
convencer a los estudiantes que
las cosas que enseamos son
realmente tiles, por qu
debera
esto
hacerlas
interesantes para ellos? No
hemos tratado las matemticas
como
se
merecen
presentndolas slo como "el
lenguaje de la ciencia", ya que
la mera utilidad de una materia
no
necesariamente
genera
algn entusiasmo por ella. Para
muchos el entusiasmo proviene
del aspecto creador, artstico de
la materia, y su fascinacin
intelectual.

Son las actitudes que dirigen el

comportamiento
de
una
persona hacia el trabajo y lo
apartan de la recreacin y otras
esferas de la vida.
"Es el impulso que inicia, gua y
mantiene el comportamiento,
hasta alcanzar la meta u
objetivo deseado".
La
motivacin
exige
necesariamente
que
haya
alguna necesidad de cualquier
grado; sta puede ser absoluta,
relativa, de placer o de lujo.
Siempre que se est motivado a
algo, se considera que ese
"algo"
es
necesario
o
conveniente. La motivacin es
el lazo que une o lleva esa
accin
a
satisfacer
esa
necesidad o conveniencia, o
bien a dejar de hacerlo.

Otro inconveniente serio a

nuestro enfoque actual consiste
en que esto priva a los
estudiantes del sentido que las
matemticas son un proceso.
A pequea escala, los
texto modernos y los
clsicos de enseanza
ilustrar el modo en

libros de
mtodos
dejan de
que los

HISTORIA DE LAS MATEMTICAS

matemticos realmente piensan

y trabajan en los problemas. A
Si fuera slo una cuestin de
una
escala
ms
amplia,
informar a nuestros estudiantes
privamos a los estudiantes del
que "todo esto proviene de
proceso a largo plazo por el cual
algn
lugar",
entonces
el
una teora matemtica surge de
recurso habitual de impartir un
la lucha con uno o ms
curso sobre la historia de las
problemas centrales, a menudo
matemticas podra en primer
durante muchos siglos .
intencin parecer suficiente.
La
Motivacin
en Matemticas
con Antecedentes
Histricos
Estos
procesos,
sin embargo,
Pero estos cursos tienden a
son las mismas cosas que
marginar y eliminar la misma
queremos que entiendan.
materia que ellos defienden,
No es de extraar que tanta
generalmente hablando sobre
gente, incluso aquellos que han
matemticas
sin
realmente
tenido una buena cantidad de
hacer matemticas. Adems, en
matemticas en la escuela
la historia de
muchos cursos
secundaria o la universidad, son
de matemticas, as como los
incrdulos cuando uno les dice
libros sobre la historia de las
que de hecho, hay mucha
matemticas, se gasta una
investigacin que contina en
cantidad excesiva de tiempo
las matemticas de nuestros
en el pre
das. Ellos slo han visto una
renacimiento
de
las
estructura
aparentemente
matemticas, y prcticamente
petrificada, sin el rastro de sus
poco tiempo a las matemticas
orgenes humanos creativos.
del siglo XIX y XX. Si bien, por
ejemplo, las matemticas de
Babilonia son muy interesantes,
Los matemticos saben, por
es apenas relevante a las cosas
supuesto, que se lo debemos en
que la mayor parte de los
gran medida al trabajo de
estudiantes aprenden en sus
nuestros predecesores, no slo
cursos.
en la forma evidente, sino como
una
fuente
continua
de
inspiracin:
Hay
todava
muchas
ideas
que
se
encuentran en los trabajos de
Gauss, Weierstrass y Hilbert, e
incluso en Euler. Para un
novelista,
poeta,
pintor
o
filsofo
tales
observaciones
seran viejas noticias, ya que
sus disciplinas han reconocido
desde hace mucho tiempo la
importancia de estudiar las
obras originales, las tcnicas y
las
perspectivas
de
los
maestros clsicos.

Tampoco es suficiente aadir

simplemente biografa
histrica
o
comentarios
a
los
cursos
de
matemticas
que
enseamos, ya que, si
bien
tales
complementos pueden
proporcionar
una
dimensin humana a
la
materia,
ellos
arrojan muy poca luz
sobre
las
matemticas.
En
cambio,
sostenemos
que
es
necesario
integrar firmemente el
estudio de fuentes
originales en todos
nuestros
cursos,
presentando
estas
fuentes para motivar
las teoras modernas
que se han generado.
El estudio de los
escritos originales del
pasado es esencial
para poder entender
de
donde
la
matemtica
vino,
como esta evoluciona
actualmente, y hacia
donde puede ir. En
palabras de Abel, "Me
parece que si se
quiere avanzar en las
matemticas,
uno
debe
estudiar
los
maestros y no a los
alumnos ."
Utilizado fuentes originales
los
estudiantes
comienzan a ver las
matemticas de un
nuevo
modo.
Las
matemticas ya no
son una coleccin de
enigmas,
que
no
guardan una relacin.

Lamentablemente, hemos
perdido ese sentido de la
tradicin en nuestra disciplina,
e,
irnicamente,
podemos
culpar quizs la mayor parte de
esta prdida a la explosin
deslumbrante
de
las
matemticas en este siglo. Ya
es tiempo de recuperar la
perspectiva histrica.

MARZO 2011

Entonces, Cmo podemos

usar fuentes originales en
nuestra
enseanza?
Ciertamente, casi cada idea
matemtica es construida sobre

HISTORIA DE LAS MATEMTICAS

una
sucesin
de
ideas
precedentes. Y cuando uno se
remonta a lo largo de esta
cadena de ideas, los problemas
al comienzo se vuelven cada
vez ms claros.

HISTORIADELASMATEMTICAS

Entonces por qu no leer un

texto moderno que establezca
este gran esquema? Por qu
estudiar los escritos originales?
Por dos razones. Para que
perciban la tenacidad, los falsos
comienzos y triunfos de sus
practicantes, as como los
pasos
sobresalientes
que
revolucionaron los campos y
mostraron el camino hacia el
siguiente ciclo.
La segunda razn es ms sutil
y tal vez derivada de la primera,
pero, no obstante, importante.
Cuando los estudiantes leen
fuentes originales, ellos se
inician en el modo en que las
matemticas son practicadas: a
travs de la investigacin,
la
(5)
David E. Los
publicacin y el debate.
Smith,
matemticos a la vanguardia
A source en
su rea no leen libros book
de intexto,
mathematics,
sino que leen artculos
de
Mc Graw Hill,
investigacin. Por lo
1987 tanto,
nuestros estudiantes tambin
deberan leer tales documentos.
Los estudiantes pueden leer
las fuentes en una combinacin
de trabajo individual, en grupos
pequeos, despus de que
introducimos su lectura con una
descripcin y los alertamos de
las
partes en particular

MARZO 2011

Cavalieri, Torricelli, Leibniz y de

Cauchy, ya que el tema se
traslad desde la elaboracin
de los mtodos de exhauscin,
hasta la prueba geomtrica
original
de
Leibniz
con
indivisibles
del
teorema
fundamental para el clculo de
reas, que culmin en casi un
visin moderna de la integral
con el trabajo de Cauchy.

Nuestros estudiantes entienden

que creemos en ellos lo
suficiente como para pedirles
que se enfrenten a las fuentes
originales como nosotros, y su
respuesta
a
esta
fe
se
manifiesta en el aumento de la
intensidad de su motivacin y
estudio, y en el espritu que
impulsa su trabajo.

Hay de hecho un
abastecimiento
enorme
de
(4)
Richard que ilustran y traen casi
fuentes
Mankiewicz,
todos
Historialos
de lasconceptos enseados
,
aMatematicas
los estudiantes
de cualquier
Editorial Paidos,
nivel.
Si
son cuidadosamente
2000
seleccionadas,
las
fuentes
originales pueden enriquecer
Qu importancia tiene este
altamente
tanto
a
los
enfoque a nuestro plan de
estudiantes
y
a
los
instructores.
La
Motivacin
Matemticas con
Antecedentes Histricos
estudios
delen estudiante
actual
Excelentes fuentes originales se
universitario? Nuestros cursos
pueden encontrar publicadas en
suelen tener planes
las
obras
de
muchos
de estudios que deben ser
matemticos de la antigedad
"cubiertos" para su uso en el
hasta el siglo XX, y en el libro
prximo curso. Estos requisitos
de las colecciones editadas
no deben, y no son necesarios
por
que se interpongan en el
R. Calinger, J. Fauvel y J. Gray,
camino real de proporcionar la
H.O. Midonick, D.E. Smith, D.J.
verdadera
motivacin
Struik, N. Biggs, G. Birkhoff y J.
intelectual. Por ejemplo, en un
Van Heijenoort.
primer curso sobre la teora de
grupo, sentimos que no puede
haber mejor introduccin al
Propuestas
tema que el artculo de Arthur
Cayley que resume por primera
1.- Involucrar en la enseanza
vez el concepto de un "grupo"
de las matemticas fuentes
de numerosos ejemplos que
originales
que
permitan
abundan en la investigacin
comprender
el
desarrollo
contempornea.
histrico o evolucin de los
Tambin en un comienzo de
conceptos
matemticos,
un curso de anlisis real, se
derivados
directa
o
puede conocer la verdadera
indirectamente
de
la
solucin
naturaleza de los nmeros
de un problema o problemas.
reales que en el tratado original
de Dedekind sobre el tema,
2.- Crear contenidos a nivel
explica cmo su exploracin de
bachillerato, que hagan nfasis
sus
cualidades
esenciales
de la aplicacin de la historia de
surgi directamente de la
las matemticas considerndola
insatisfaccin
con
sus
como
una
herramienta
explicaciones en clase a los
didctica
mas.
estudiantes de clculo. En el
clculo, los estudiantes se
3.- Motivar el inicio de los
pueden beneficiar tanto
de
temas
con
breves
relatos
la comprensin y la
histricos de los personajes que
motivacin de ver directamente
las luchas de Arqumedes,

HISTORIADE LAS MATEMTICAS

Al trabajar a travs de estas

fuentes originales que discuten
y
solucionan,
o
intentan
solucionar,
los
problemas
antecedentes, los estudiantes
descubren las races de los
problemas modernos, las ideas
y los conceptos, e incluso los
temas. Ellos tambin ven los
obstculos que los
pensadores anteriores tuvieron
que afrontar para avanzar, y as
comprender
mejor
los
problemas actuales y la forma
de abordarlos.

difciles. El debate se extiende

progresivamente a toda la clase
que reconstruye el argumento,
considera las consecuencias del
resultado. Esto emula en gran
parte
la
dinmica
de
la
investigacin matemtica.

(3)
Ronald Calinger,
Classics of
mathematics ,
second edition

HISTORIA DE LAS MATEMTICAS

hicieron aportaciones del tema

a tratar.

MARZO 2011

HISTORIA DE LAS MATEMTICAS