A proposta deste trabalho de trabalhar com a histria cultural e as formas sensveis de

representar a realidade por meio da arte e da literatura. Trata-se de uma anlise

transdisciplinar, em uma postura intelectual no fracionada e alm das tradicionais fronteiras
entre as disciplinas, o que permite por em conexo e dilogo a historia, as artes e a literatura,
sob o conceito central da sensibilidade.

trabalho Cidades

imaginrias:

literatura,

histria

sensibilidades discute as cidades imaginrias, ou seja, as construes

mentais e simblicas elaboradas pela literatura sobre as realidades urbanas. Estas urbes
transfiguradas, desejadas ou temidas, verossmeis ou fantsticas, que apontam para outros
mundos, os dos sonhos e pesadelos, constituem uma forma de leitura sensvel da realidade.
Analisamos neste trabalho a cidade imaginria de Antares, apresentada na obra do escritor
Erico Verssimo (Incidente em Antares), publicada em 1971, nos tempos mais marcantes da
ditadura militar brasileira. Neste percurso, ser acompanhada a trajetria de um escritor
consagrado, Erico Verssimo (1903-1976), que j na maturidade, aos 70 anos, escreve este seu
ltimo romance Incidente em Antares.
Trata-se de mais uma obra literria deste escritor que se imortalizou no gnero do romance
histrico atravs de sua trilogia O tempo e o vento. Livro de reflexo, que traduz uma existncia
percorrida e manifesta o amadurecimento do autor, tem merecido comumente a classificao
de ser um romance poltico. Entendemos que a obra muito mais do que isso: testemunho
de uma vivncia do autor, percorrida no Brasil contemporneo e traduzida esteticamente em
literatura; livro que tambm diz, pela fico, uma forma de abordar a histria e ainda se
aproxima dos caminhos de um realismo fantstico, mostrando que tambm esta forma narrativa
simblica fala mais e talvez at melhor - sobre os dramas do cotidiano da existncia. Obra
maior, ao falar mais uma vez de um regional, esta literatura de Erico Verssimo atinge mais uma
vez o universal e os valores ltimos da humanidade.
Nesta medida, o enredo, que se passa na imaginria cidade de Antares recurso j utilizado
por Erico Verssimo em O tempo e o vento, quando apresenta aos leitores a tambm imaginria
cidadezinha de Santa F, palco do enredo poderia ter acontecido em qualquer outro lugar.
Atravs da literatura, em percurso imaginrio de sentido e que inclui uma trajetria individual do

autor no sculo XX, a narrativa atinge este ncleo central de percepo e investimento no
mundo, expresso em prticas e representaes e que constituem as sensibilidades.
O livro Incidente em Antares foi escrito e publicado em momento histrico bem preciso na
memria nacional. Com o golpe militar de 1964, tivera fim a chamada democracia populista,
que assumia uma proposta de reformas sociais para o pas, identificando as heranas do
passado escravido, concentrao da terra, dependncia ao capital internacional que
impediam a renovao estrutural do pas. Este momento fora marcado, no Brasil, por uma certa
postura otimista, orientada pelo desejo de que o passado pudesse ser derrotado pelo presente
o da vivncia democrtica permitindo um outro futuro. E houve nesta poca, ainda, uma
importante alegria para o povo: o futebol brasileiro foi campeo do mundo em 1958, na Sucia.
Tal postura de acentuada crtica social teria o seu fim com os anos de chumbo ps 1964, onde
o governo tomou a frente de uma viso eufrica e confiante com o futuro do pas, apoiada nas
grandes obras internas, no controle inflao, em uma intensa campanha publicitria, como
reforo de certos setores da msica popular brasileira quem diria! a afirmar a nacionalidade
e a contar tambm com outros momentos de euforia popular, como a Copa de 1970, no
Mxico. Ou seja, um governo autoritrio e ditatorial substitua a participao poltica dos
cidados pela eficincia governamental, expressa na modernizao econmica do pas. O
outro lado deste estilo governamental correspondeu represso, tortura, priso dos
chamados inimigos do regime e da democracia, identificados em geral como as esquerdas,
mas tendo seu alvo preferencial nos comunistas.
Nessa conjuntura, a obra de Erico Verssimo correspondeu a um gesto poltico-literrio, atravs
de uma narrativa fantstica que situou a trama em uma cidade imaginria, na fronteira do Brasil
com a Argentina, Antares.
Ora, a literatura tambm corresponde a um gnero literrio que se reconhece por algumas
caractersticas. Por exemplo, ela trabalha no no plano do maravilhoso, entendido aqui como o
irreal, o fantasioso, o impossvel, mas justamente no limiar da realidade com o fantstico.
Explicando melhor este trao distintivo: o fantstico est ancorado no cotidiano, no mundo dos
acontecimentos reais de cada dia, onde ocorre ou irrompe um fenmeno inusitado e
extraordinrio. 1 Assim, h um lado do fantstico que se liga ao realismo; tudo se passa dentro
de um mundo conhecido e familiar, que permite tanto os personagens como o leitor

reconhecerem como sendo o mundo natural em que vivem. Deste escoramento no real o
fantstico tira a sua fora, pois ele explora justamente a erupo do inusitado dentro deste
contexto de normalidade. Como assinala Tzvetan Todorov, em um mundo que bem o nosso,
aquele que ns conhecemos, sem diabos, slfides ou vampiros, se produz um acontecimento
que no se pode explicar pelas leis deste mundo familiar. 2
A partir deste acontecimento inusitado, o fantstico passa a apresentar outro trao peculiar: ele
trabalha com a incerteza, instalando uma dvida nos personagens da trama, pois algo da
ordem do sobrenatural se instala no mundo natural. Verdadeiro ou falso? Realidade ou iluso?
Para o personagem, a dvida se apresenta em uma dupla possibilidade: ou tudo no passa de
uma iluso dos sentidos, de um delrio da imaginao, e as leis do mundo permanecem sendo
o que sempre foram, ou o acontecimento teve realmente lugar, sendo, portanto real, mas esta
realidade se apresenta regida por leis desconhecidas 3.
Nesta segunda possibilidade, a ocorrncia do fantstico se torna ameaadora, a produzir o
medo, pois implica, para o personagem da narrativa, uma perda do seu universo de
referncias. Assim, a narrativa fantstica pode mesmo se apresentar como um romance de
terror, produzido por esta alterao ou transgresso da ordem natural. O real, que at ento se
movimentava dentro da normalidade de suas leis, regras, se apresenta como inexplicvel,
inadmissvel e aterrorizante, a provocar uma intensa emoo, desde o personagem at o
prprio leitor.
Alm de ancorar-se no real, mas representar esta realidade de maneira deformada, alm ainda
de produzir o medo e a dvida por meio da transgresso das leis naturais, o gnero literrio do
fantstico tende a se revestir de verossimilhana. A deformao da realidade parece
verdadeira, ou seja, mostra-se convincente. Nesta medida, o fantstico, que etimologicamente
deriva do latim fantasticum que, por sua vez, vem do grego phantasein, assume integralmente
o seu carter de fazer ver em aparncia: aquilo que se mostra, que se exibe e acontece,
mesmo que extraordinrio, tomada como sendo real

O romance de Erico Verssimo trabalha com estas caractersticas apontadas como

identificadoras do fantstico enquanto gnero. A ancoragem no real, por exemplo, marcante.
A rigor, o livro se divide em duas partes: uma que recupera a histria da cidade entrelaada
com a histria do Rio Grande do Sul desde a sua formao. Neste processo evolutivo, os

acontecimentos do passado ndices de reconhecimento por parte do leitor de uma histria

acontecida so apresentados atravs da performance de personagens fictcios. Este longo
captulo, repleto de vultos conhecidos da histria do Rio Grande e de fatos reais, d um
contedo de realismo trama narrada. O leitor sabe que esta Antares no existe, mas ela
poderia encontrar eco e analogia em muitas outras cidades do Rio Grande. Igualmente, a trama
romanesca se d pelo entrelaamento de dois cls rivais a se disputarem o controle poltico da
cidade: os Vacarianos e os Campolargo.
Como estratgia narrativa de um romance histrico, Verssimo j havia utilizado este recurso na
trilogia O tempo e o vento, romance histrico que narrava a saga dos Terra-Cambar na sua
disputa com os Amarais pelo controle da tambm fictcia cidade de Santa F. Tal como em
Incidente em Antares, a cidade de Santa F e os protagonistas da histria contada no so
reais, mas poderiam muito bem ter existido, tal a fora de sua performance dentro dos quadros
daquilo que se tinha como assente como sendo prprio do Rio Grande do Sul. Trata-se de uma
saga verossmil, identificvel e convincente, levando o leitor a confirmar seus conhecimentos
sobre os fatos ocorridos.
Assim, desde as origens remotas do burgo, se desenrola uma histria ficcional que se estende
at as vsperas do golpe militar de 1964, histria balizada pelos acontecimentos polticos e
sociais que permitem ao leitor realizar uma retrospectiva do passado remoto e recente, a
culminar com a aproximao dos dois lderes dos cls: o velho lder Tibrio Vacariano e a
matriarca Quitria Campolargo so amigos.
A segunda parte do livro e a mais interessante da obra tem lugar em dezembro de 1963,
quando se d um acontecimento fantstico, aparentemente inverossmil e extraordinrio, que
vem alterar de maneira contundente a vida cotidiana da cidade e de seus habitantes. Dentro da
onda de manifestaes sociais que assola o pas e o Rio Grande naquela conjuntura que
assinala a derrocada da democracia populista ocorre uma greve geral em Antares. Com a
paralisao total, os telefones e a luz eltrica so cortados, causando apreenso queles que
vem nesta ruptura da normalidade da vida um fator de subverso, atentatrio ordem poltica
e social. Os culpados so os comunistas, comentam os prceres da cidade. Em 11 de
dezembro, os coveiros da cidade aderem greve, e cruzam os braos. No mais enterros nem
sepulturas, pois os coveiros, unindo-se aos demais trabalhadores paralisados, recusam-se a
exercer suas funes.

A partir de ento, os signos do fantstico e do horror se sucedem. A situao torna-se

alarmante quando dois dias depois, a 13 de dezembro uma sexta-feira 13, a assinalar um
mau agouro -, morrem sete pessoas em Antares, marcando outro apelo numrico cabalstico...
Diante da greve geral, os cadveres ficam insepultos, uma vez que os grevistas impedem que
os corpos adentrem no cemitrio, nem que possam ser enterrados pelos parentes e amigos.
Em meio comoo generalizada diante do impasse macabro, tem lugar o acontecimento
fantstico: os mortos ressuscitam, levantando-se de seus caixes, a exigir que os enterrem!
Mais do que isto, se revelam indignados com a sua situao de insepultos e passam a tomar
atitudes; em grupo, sob a chefia de um deles, marcham em direo cidade e se instalam no
coreto da praa principal, assegurando que dali ficariam at que sua exigncia fosse atendida.
Quere ser enterrados!
Horror geral. Os habitantes se deparam, em pnico, com uma marcha dos mortos-vivos pela
cidade, de manh cedo. Fugas, desmaios, ataques cardacos, crises de nervos.
A narrativa do autor atinge aqui mais um elemento recorrente na literatura fantstica, com os
sete cadveres ressuscitados, assombraes que no podem ser ditas como vindas de alm
tmulo, pois no chegaram a ser enterradas. Mas so, sem dvida, almas do outro mundo, pois
todos na cidade sabem que esto mortos. Sero, pois, fantasmas, estas aparies ou
espectros que assombram os vivos, dando a ver a figura dos mortos?
Um dado terrvel, contudo, se instala, passagem dos mortos-vivos: eles so terrivelmente
reais, pois medida que o tempo passa, sob o sol escaldante do vero de dezembro, eles
entram em decomposio, a exalar cheiros e a exibir a decomposio dos corpos, ameaando
a cidade com a sua podrido. Esto mortos, e constatam que no respiram, no tem pulso,
seus coraes no batem. Em compensao, comeam a apodrecer.
Assim, eles so perceptveis aos sentidos dos outros: tato, olfato, viso, audio, revelam um
quadro de horror a todos os cidados de Antares. Eles falam, andam, manifestam sua
determinao, tal como os vivos. Mas guardam seu carter de assombrao, pois no
produzem sombra, no se refletem em imagem nos espelhos e, tomados como alvo de uma
fotografia, uma vez instalados no coreto da praa, a foto exibiu um coreto vazio!
Desta forma, a narrativa do fantstico se escora nos dados da realidade cotidiana, mas de
molde a mostrar que as leis naturais foram alteradas, causando pnico entre os prceres da

cidade, indecisos sobre como agir e incapazes de demover os grevistas de seu intento de
paralisarem a cidade.
Erico Verssimo conduz sua trama de molde a mesclar a morte e o horror com o humor, em
combinao de Thanatos com Eros, prpria tambm do gnero fantstico, como apontam
Labb e Millet 5 O trgico e o cmico se instalam diante da situao inusitada e inexplicvel.
Detenhamos-nos, contudo, neste grupo de mortos-vivos que assombram Antares.
1) A personagem mais ilustre , sem dvida, a matriarca Quitria Campolargo, descendente de
uma das famlias fundadoras de Antares. Mal ressuscitada, D. Quitria se d conta que no
fora enterrada com suas jias, tal como pedira sua famlia... Tratantes! Gananciosos!
Exclamou a escandalizada defunta 6...
2) O segundo em importncia o Doutor Ccero Branco, advogado que, quando em vida,
servira aos poderosos da cidade, no acerto de negcios escusos, sabendo de todas as
negociatas, mas ganhando dinheiro com isso.
Entre os dois mortos mais distintos do inusitado grupo se trava um estranho dilogo de
inusitada franqueza, uma vez que no mais participam do que chamam a comdia humana. O
Doutor Ccero, que morrera depois de D. Quitria e que fora ao seu velrio, lavando-lhe um
lindo ramo de gladolos, confessou que o fizera por estar de olho em seu inventrio. D. Quitria,
por seu lado, afianou que nunca gostara dele, ao que o advogado retrucou que sabia de todas
as falcatruas dos Campolargo, tal como as dos Vacariano, mas que os servia em funo de
interesses prprios.
Um estranho jogo da verdade se instaura na comunidade de mortos, que nada mais temem
ou tem a perder. Todos, a rigor, podem expressar o que pensam, pois j esto mortos... A rigor,
a estratgia literria de colocar verdades e lucidez nas palavras dos mortos aproxima-se da
figura do louco, tambm usada na literatura para mostrar as verdadeiras motivaes dos atos
humanos e, inversamente sua condio, a racionalidade do processo social em curso.
Os demais mortos-vivos a sarem de seus caixes so: 3) Jos Ruiz, vulgo Barcelona, o
sapateiro anarco-sindicalista; 4) o pianista fracassado, professor Menandro Olinda, que se
suicidara cortando os pulsos; 5) a prostituta Erotildes, que na sua juventude fora bela e que
viera a morrer tsica entre os indigentes do Hospital Salvator Mundi, cujo nome apontava para

uma a ironia derradeira; 6) Joo Paz, operrio e militante de esquerda, que morrera em funo
das torturas sofridas, aplicadas pela polcia local e, finalmente, Pudim de Cachaa, que teria
sido assassinado pela mulher, que no mais suportava suas bebedeiras e as surras que ele lhe
dava.
Espcie de microcosmos da cidade, o fantstico grupo apresenta um bizarro comportamento:
como mortos, nada mais tem a temer e no precisam mentir ou assumir atitudes
convencionais; mas seu lado de vivos os faz conservar muitos dos antigos reflexos,
preconceitos e valores. Assim, D. Quita tem medo dos bacilos de tuberculose que Erotildes
possa exalar e esta, por seu lado, considera ser uma honra estar ao seu lado, mesmo na
condio de morta.
A marcha dos mortos-vivos em direo do coreto da praa foi precedida de uma visita, feita
pelos mesmos aos seus familiares ou amigos, o que lhes renderia muitas decepes,
saborosas vinganas ps-mortem e algumas alegrias.
Assim, D. Quitria assiste, horrorizada, disputa entre suas filhas e genros pelos seus bens,
sem que seus familiares demonstrem um s movimento de saudade ou sofrimento pela sua
morte. O Doutor Ccero surpreende sua viva na cama com seu jovem amante, deixando a
ambos apavorados; visita ainda o tambm horrorizado prefeito Vivaldino Brazo, seu ex-cliente
de falcatruas, exigindo enterro imediato para todos os mortos insepultos e marcando um
encontro com as autoridades locais ao meio-dia, no coreto da praa; o professor Menandro
Olinda, solitrio, no tem ningum a prante-lo, mas retorna a casa para, finalmente, conseguir
tocar no piano a Appassionata de Beethoven, pea que marcara o desastre de sua estria no
teatro So Pedro, da capital, elemento simblico de seu fracasso e de seu trauma na relao
com a me. O sapateiro anarquista Barcelona, depois de visitar sua casinha no Beco do Sono,
vai at a Delegacia de Polcia, para assombrar os vivos. L, enfrenta o assustadssimo
Delegado Inocncio Pigaro o mesmo que mandara torturar Joozinho Paz e diz-lhe umas
verdades. Em vo este grita por socorro, pois todos os guardas fugiram. O torturado Joozinho
Paz arma-se de coragem para um encontro derradeiro com Rita, a esposa grvida e consegue
acertar com o Padre Pedro Paulo, seu amigo, a fuga de sua mulher para a Argentina. A pobre
Erotildes visita Rosinha, sua colega prostituta, com quem repartia o quarto e a misria, que a
recebe sem susto e mesmo a espera com ansiedade. Pudim de Cachaa, por seu lado,
festivamente recebido por seu amigo e companheiro de bebida e farra, Alambique, tendo
ambos decidido fazer uma serenata para Natalina, mulher de Pudim, que se acha na cadeia.

Alis, caberia registrar que, diante do pnico geral, h duas ordens de atitudes diante da volta
dos mortos. Aqueles que eram prximos aos mortos da esfera social mais humildes o Padre
Pedro Paulo, esquerdista, Rita, mulher de Joo Paz, Rosinha, a prostituta amiga de Erotildes e
Alambique, parceiro de Pudim de Cachaa aceitam com uma certa naturalidade o
inexplicvel. J os que entram em contato com D. Quitria e o Doutor Ccero Branco ficam
aterrorizados.
Cremos que, neste ponto, se introduz o vis social da obra literria de Verssimo: aqueles que
nada tm a perder, os deserdados do sistema, pem o sentimento adiante da razo: bom
reencontrar Joozinho, Erotildes, Pudim de Cachaa. J os familiares e comparsas de Quitria
Campolargo ou Ccero Banco afundam no horror.
Uma segunda ordem de acontecimentos se instala quando, depois das visitas feitas, os mortos
chegam na praa subindo no coreto. E, neste momento de assombrao, mesmo um detalhe
romntico se insinua: Erotildes e Pudim de Cachaa, vindos da banda do rio, chegam de mos
dadas e se sentam juntos em um banco, como um casal de namorados...
A dimenso fantstica prossegue, em escala ascencional. A praa se enche de gente, apesar
do fedor que aumenta com o sol do meio-dia. Os mortos esperam, at que comeam a falar.
Seu representante o Doutor Ccero Dias, que preside uma espcie de julgamento pblico,
onde nada esquecido e ningum poupado. Como se Antares estivesse a vivenciar seu dia
de Juzo Final, as verdades comeam a ser ditas, os pecados apontados, o mau proceder
anunciado. Terrvel, Ccero Dias expe os podres dos grandes da urbe, secundado por
Barcelona, que se diverte a expor a vida amorosa e os amores ilcitos desta sociedade que
toma ares de austera e moralista; Joozinho denuncia que morreu de tortura na delegacia, e
no de uma suposta embolia pulmonar, causa mortis declarada no hospital onde foi parar
depois de morto; Erotildes conta a sua desgraa, narrando os detalhes de sua vida de
prostituta e como fora teda e manteda durante os anos de sua juventude pelo Coronel
Tibrio Vacariano. As acusaes chovem, tumultos eclodem, com maridos a esbofetear
esposas adlteras e mulheres a agredir com as sombrinhas os maridos cujos casos extraconjugais so anunciados. Mesmo aberraes sexuais e acusaes de homossexualidade
tornam-se pblicas, nesta hora da verdade que se instala. A vergonha se espalha, entre
desmaios, imprecaes contra os mortos e tentativas de fazerem-nos calar, mas alguns
aplausos se ouvem, a mostrar que os mortos tm a aprovao de jovens da cidade que se
encarapitam e se escondem nos ramos das rvores da praca. A cada acusao, a cada

denncia de culpabilidade, as vaias, as palmas ou os estribilhos cadenciados se fazem ouvir,

contribuindo para o xito desta teatralizao fantstica entre os mortos e os habitantes de
Antares.
Pecadores confessam suas faltas, outros tantos negam, indignados, alguns caem no solo,
acometidos de ataques. Os mortos testemunham, neste incidente fantstico que faz as
autoridades locais temerem pelo futuro da cidade: e os outros, os outros centos, o que diro?
Quando a capital souber, quando a imprensa do centro do pas noticiar, que fazer diante do
inexplicvel incidente, fantstico mas visvel, audvel e sensvel no plano olfativo?
Os sinais da morte se precipitam e se impem. Primeiro, eram as moscas a rondar os defuntos;
depois, so os urubus, que sobrevoam os mortos, pousam nas rvores e depois voam at o
coreto; depois chegam os ratos, anunciando a proximidade da peste e, desde a praa atingindo
as ruas e as casas, se infiltrando por todos os cantos. Por ltimo, surge o boato de que a gua
da cidade estaria envenenada! Mesmo que tal notcia seja negada, o conjunto dos signos da
morte de molde a instalar o caos em Antares.
O fim do incidente breve, pois depois desta longa e insone, para a maioria da populao
noite dos mortos, os defuntos do coreto foram agredidos na manh seguinte pelos policiais,
com pedras, pauladas e ovos podres. Em princpio, os sete mortos-vivos tentaram reagir, mas
logo o Doutor Ccero Branco pediu trgua para parlamentar com seus companheiros do alm:

- Proponho que voltemos todos imediatamente para os nossos

caixes.
- Mas... e a greve?
- Ora, que os vivos cuidem dos vivos. E enterrem os mortos quando
puderem.

E os sete mortos, tal como tinham vindo, retiraram-se em grupo, voltando para seus caixes
entrada do cemitrio. A grave acabara, os enterros foram feitos e a cidade festejou, saindo s
ruas com os sinos das igrejas a bimbalhar, o fim do pesadelo. Chegou mesmo a soprar um
vento forte para os lados da Argentina, levando consigo o mau cheiro que ainda persistia. E,
quando desembarcaram em Antares os jornalistas da capital e do centro do pas, para

constatarem o que havia de verdade no acontecido, a cidade dividiu-se entre os que afirmaram
ser tudo pilhria, sendo mesmo uma iniciativa do prefeito para chamar a ateno sobre
Antares, e aqueles, gente do povo, que juravam que o prodigioso acontecimento realmente se
dera, mas no queria revelar sua identidade para no sofrer represlias...
Assim, ficando o dito pelo no dito, a trama romanesca do incidente fantstico tem seu fim.
Recurso literrio do autor para expressar sua crtica social, o fantstico cede lugar ao retorno
do cotidiano. Aos incidentes extraordinrios do final do ano de 1963, seguiu-se o curso
ordinrio da vida no ano seguinte, que incluiu em maro, o golpe militar que instaurou a
ditadura no pas. Em suprema ironia, o retorno ao real, com suas normas e leis a reger a vida e
o funcionamento das instituies, perpetuou o status quo denunciado pelos mortos em seu
breve retorno ao mundo dos vivos.
Mesmo que possamos concordar com Maria da Gloria Bordini quando, prefaciando mais uma
edio da obra, dia que o autor realiza neste livro uma denncia contra a violncia e a infmia
atravs de um realismo mgico 8, entendemos que h um certo ceticismo de Erico Verssimo
com relao ao processo poltico brasileiro em curso. Afinal, no contraponto da memria ao
esquecimento, o tempo pode apagar os incidentes que tendem a mostrar o avesso da ordem.
Assim como Antares esqueceu esta emergncia do sobrenatural no seu cotidiano, o Brasil dos
anos 1970 busca, pelo programa do Milagre Econmico, minimizar seu passado recente.
A rigor, este livro de Verssimo no se apresenta cifrado, pois sua crtica se faz de forma clara
tanto ao passado quanto ao presente do pas. O que cabe destacar o recurso do autor ao
gnero literrio do fantstico para, de forma alegrica, dizer o real de outra forma, para melhor
dizer. Nesta medida, a literatura cumpre aqui o seu papel de falar de um real transfigurado de
uma forma mais contundente do que outros textos, de natureza no ficcional.