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Disposiciones Generales:
La Constitucin de 1830 incluy un conjunto de disposiciones generales en las que se establecieron un conjunto de
derechos y garantas ciudadanas inspiradas en los principios del liberalismo. Textualmente, la Constitucin garantizaba
a todos los venezolanos: "la libertad civil, la seguridad individual, la propiedad y la igualdad ante la ley", "el secreto de
los papeles particulares y de las cartas", "la inviolabilidad del hogar, el derecho a publicar sus pensamientos de palabra
o por medio de la prensa sin necesidad de previa censura", la libertad de reunin, de trabajo, de trnsito y de comercio.
Se establecieron una serie de prohibiciones inspiradas en la doctrina liberal, como la "confiscacin de bienes y toda
penal cruel". Tambin se recomend "limitar en cuanto sea posible la pena capital", se declararon sin valor legal los
"ttulos de nobleza, los honores y distinciones hereditarias", los mayorazgos y las vinculaciones.
El propsito fundamental de los redactores de la Constitucin fue el deseo de consolidar legalmente una repblica
autnoma conforme a los principios generales del liberalismo, doctrina poltica que se haba impuesto en Europa y
Estados Unidos. A pesar de todo esto, a los redactores de la Constitucin se les calific de conservadores, por
mantener algunas prcticas provenientes de la poca colonial o de la Gran Colombia, como la esclavitud, la pena de
muerte y el voto restringido a los hombres que gozaran de independencia econmica.
CONSTITUCIN DE 1857
Sancionada por el Congreso el 16 de abril de 1857 y promulgada por el presidente Jos Tadeo Monagas el 18 del
mismo mes y ao. La Constitucin de 1857 es la Quinta carta fundamental de la Repblica de Venezuela. Este
cdigo qued previsto por un decreto del Congreso con fecha de 10 de marzo de 1856, mediante el cual se autorizaba
su redaccin e igualmente, se modificaba el procedimiento legal para aprobarlo. El da 18 le fue consignado el
ejectese por parte de Jos Tadeo Monagas como presidente de la nacin. El nuevo proyecto constitucional fue
elaborado por Antonio Paredes, Pascual Casanova, Guillermo Tell Villegas, T. Paz Castillo, Juan Vicente Gonzlez
Delgado, Rafael Arvelo, Jess Mara Blanco, Juan Nepomuceno Orta, Antonio Mara Salom, Tiburcio Troconis y Luis
Ugarte. Se introdujo el 2 de marzo de 1857 con la recomendacin del presidente Jos Tadeo Monagas y la de sus
ministros Francisco Aranda y Carlos Castelli para que fuese aceptado. En la primera discusin se impidi que el Poder
Ejecutivo tomara injerencias en la formulacin de las leyes, quedando limitado al ejectese y a cuidar de su
promulgacin. Otro punto que se objet, sin llegar a la polmica, fue el ltimo ttulo de este cdigo denominado
"Disposiciones transitorias". Su letra le concede al Congreso la facultad de escoger al presidente y al vicepresidente
de la Repblica para el perodo gubernamental inmediato.
La Constitucin de 1857 consta de un prembulo y 23 ttulos divididos en 131 artculos. Finaliza con un aparte
denominado "Disposiciones transitorias" que contiene 3 artculos. La exigencia de saber leer y escribir para poder
ejercer el derecho del voto se aplaza hasta 1880. El Poder Pblico qued dividido en 4 reas: Ejecutivo, Legislativo
y Judicial, establecindose un cuarto poder denominado "Municipal". El Ejecutivo est a cargo del presidente de la
Repblica, cuyo perodo presidencial se extiende a 6 aos, permitindose su reeleccin inmediata.
Va a ser de muy corta duracin, algo menos de un ao. Su objetivo poltico circunstancial era el de permitir la
reeleccin inmediata y satisfacer as sus aspiraciones. Sin embargo, deben hacerse notar 3 puntos:
1) Centraliza totalmente la organizacin del Estado, ha sido la constitucin ms centralista de cuantas ha tenido la
Repblica.
2) Aboli la pena de muerte por delitos polticos.
3) Eleva a rango constitucional la abolicin de la esclavitud, que haba sido decretada por ley en 1854, bajo la
presidencia del General Jos Gregorio Monagas. En la Constitucin de 1857 todos los venezolanos son libres, por
haberse abolido la esclavitud en 1854 y gozan de los derechos del ciudadano, los casados de 18 aos o los solteros
mayores de 21.
Por otra parte, la Constitucin de 1857, en el ttulo XXIII, denominado "Confederacin colombiana" precis que el
Congreso poda dictar las leyes convenientes e invitar a los gobiernos de Nueva Granada y Ecuador a constituir la
Confederacin de los Estados que formaron la antigua Colombia, conservando la soberana interior. La reaccin
contra la administracinde Jos Tadeo Monagas oblig a ste a presentar su renuncia ante el Congreso, el 15 de
marzo de 1858. El gobierno provisional encabezado por Julin Castro, convoc entonces una Convencin Nacional
que se instal en Valencia el 5 de julio de 1858; en sta se resolvi, el da 8, que mientras se redactara y aprobara la
prxima Constitucin, rigiera nuevamente la Carta Fundamental de 1830, quedando as derogada la Constitucin de
1857.
CONSTITUCIN DE 1858
Sancionada por la Convencin Nacional en Valencia el 24 de Diciembre de 1858 y promulgada por el jefe
provisional del Estado, General Julin Castro, el 31 del mismo mes y ao. La Sexta Carta Fundamental que rigi para
la Repblica de Venezuela fue la Constitucin de 1858. Ante la Asamblea valenciana se presentaron 2 proyectos de
Ley Fundamental. El primero denominado "Bases transitorias", se asemejaba a la Constitucin de 1830 y haba sido
redactado por un grupo de diputados encabezados por Pedro Gual. El segundo proyecto defenda el rgimen
federalista, pero fue retirado antes de llegar a discutirse. El 29 de julio comenzaron los debates en torno a las bases
cardinales de la nueva Constitucin. Al tratar la soberana del territorio nacional y sus lmites con las repblicas vecinas,
Valentn Espinal y Pedro Gual, aludieron a la necesidad de aumentar la poblacin venezolana y la conveniencia de
promover la colonizacin pacfica con inmigracin del mismo continente y de diversos pases de Europa, con el fin de
incrementar el progreso cultural de Venezuela y como un medio de impedir la expansin imperialista de Estados
Unidos de Norteamrica.
Prevaleci fundamentalmente la tendencia descentralizadora, aun cuando no se utiliz la palabra "federacin". La
Constitucin de 1858 consta de un prembulo y 25 ttulos, divididos en 165 artculos.. Separa dentro de aqul las
porciones destinadas a colonias y las ocupadas por los indgenas, previendo para ellas un rgimen legal especial.
Establece que pueden ejercer los derechos ciudadanos los venezolanos mayores de 20 aos o aquellos que, sin haber
llegado a esa edad, estuviesen o hubieren sido casados. En relacin al goce de los derechos individuales, determina
que stos les corresponden a todos los venezolanos, pues no slo reitera abolida la esclavitud, sino que declara libres
a los esclavos que se establezcan en el territorio nacional. Precisa que el gobierno de Venezuela ser republicano,
popular, representativo, responsable y alternativo. El pueblo ejerce la soberana a travs de elecciones directas y
mediante el funcionamiento de los poderes pblicos.
Es una nueva edicin, reformada y mejorada de la Constitucin de 1830:
1) Ampla la autonoma de las provincias, estableciendo la eleccin directa de los gobernadores; las legislaturas
provinciales eligen a los miembros de la Corte Suprema de Justicia y a los de las cortes superiores; organizan los
cantones y parroquias en su jurisdiccin.
2) Establece el sufragio universal y directo para presidente de la Repblica y para diputados.
3) La Constitucin es de corta vida, pues casi de inmediato estalla la Revolucin Federal y comienza la Guerra
Federal o Guerra Larga, la cual impide el funcionamiento normal de la Constitucin, que caduca con la dictadura de
Pez el 10 de septiembre de 1861.
CONSTITUCIN DE 1864
Sancionada por la Asamblea Constituyente en Caracas el 28 de marzo de 1864 y promulgada en Santa Ana de
Coro por el General en Jefe y presidente de la Repblica, Juan Crisstomo Falcn el 13 de abril de 1864 y refrendada
por los ministros en Caracas el 22 del mismo mes y ao, es la Sptima Carta Fundamental de la Repblica. Es una
de las principales constituciones de Venezuela, ya que, aunque su vigencia es de apenas 10 aos, constituye por lo
menos en su texto, una transformacin del sistema constitucional venezolano al establecer la forma federal del
Estado, que no obstante no haberse aplicado en la realidad, negada quizs por sta, ha sido formalmente la estructura
del Estado venezolano y se podra decir que toda la evolucin constitucional y poltica posterior de Venezuela ha sido el
desmontaje del sistema federal, ya en la prctica, ya en la normativa, pero quedando siempre en todas las
constituciones posteriores unas reminiscencias o reliquias federales. Debe notarse que la Constitucin de 1864 en el
fondo lo que hace es acentuar la descentralizacinpoltico territorial contenida en la Carta de 1858 y ponerle nombre,
esto es, llamarla "federal".
La Constitucin de 1864 consta de un prembulo y 7 ttulos divididos en secciones y stas a su vez, en 123 artculos.
La Constitucin declara que las antiguas provincias constituyen, en adelante, 20 estados independientes, cuyo
conjunto forman una nacin libre y soberana que lleva por nombre Estados Unidos de Venezuela. Los lmites de cada
entidad correspondern a los fijados por la ley de 28 de abril de 1856 y los de la nacin a aquellos establecidos en la
Capitana General de Venezuela, vigentes para 1810. La nacionalidad venezolana se adquiere por nacimiento, filiacin
y naturalizacin. Los extranjeros pueden optar a ella llenando los requisitos exigidos por la ley; los oriundos de los
pases hispanoamericanos y de las Antillas, tienen derecho a ella, con slo fijar su residencia en Venezuela y
manifestar el deseo de nacionalizarse. Cada estado es soberano, salvo en los casos expresamente sealados por la
Constitucin; los estados gozan de igualdad poltica entre s, establecen su propio rgimen interno, de acuerdo a
los principios del gobierno popular, electivo, federal, representativo, alternativo y responsable. Las garantas de
los venezolanos cubren la inviolabilidad de la vida y de la correspondencia; el respeto a la propiedad, al hogar
domstico; la libertad de pensamiento, reunin y asociacin pblica y privada. Con respecto a las elecciones,
concede el derecho al sufragio a todos los venezolanos, sin ms restricciones que la condicin femenina y la de contar
menos de 18 aos de edad. La Carta Fundamental de 1864 decreta la educacin primaria como obligatoria y
gratuita, as como tambin aquella que se dicte en las escuelas de artes y oficios. Autoriza la libertad de cultos aun
cuando conserva la religin catlica como credo oficial de la nacin.
Sus caractersticas fundamentales son las siguientes:
1) En materia de derechos fueron abolidas la pena de muerte y la pena de expulsin y se ampli la libre
expresin del pensamiento.
2) En materia electoral se mantiene en lneas generales el sistema ya descrito con referencia a la Constitucin de
1858.