CONQUISTA DE MEXICO

La Conquista de Mxico se refiere principalmente al sometimiento del estado

mexica o azteca, logrado por Hernn Corts en el nombre del rey Carlos I de
Espaa y a favor del Imperio espaol entre 1518 y 1521. El 13 de agosto de este
ltimo ao, la ciudad de Mxico-Tenochtitlan cay en poder de los conquistadores
espaoles, despus de dos aos de enconados intentos blicos, polticos y
conspirativos, en los que participaron junto con los espaoles, los pueblos
indgenas previamente avasallados por los mexicas, en un afn por rebelarse
aprovechando la alianza con los recin llegados de las condiciones de
sojuzgamiento en que vivan. Este hecho marc el inicio de la colonizacin
espaola y el nacimiento del Mxico mestizo.
Hubo posteriormente otras expediciones y campaas militares, de Hernn Corts
como de sus capitanes, entre 1521 y 1525, en la zona central, norte y sur del
territorio del actual Mxico, las cuales fueron sentando los primeros lmites del
Virreinato de Nueva Espaa. Desde esta base inicial, la conquista fue continuada
con la incorporacin de otros territorios por diversos conquistadores y
Adelantados: California, la pennsula de Yucatn, la zona occidental conocida
como Nueva Galicia, la zona noreste conocida como Nuevo Reino de Len, la
zona norte en donde se encontraba la Nueva Vizcaya y otros territorios de Amrica
del Norte y Central. A partir de estos acontecimientos, que modificaron
drsticamente la geopoltica mundial en los albores del siglo XVI, discurriran
aproximadamente tres siglos de dominacin colonial espaola.
Las fuentes principales de informacin de las campaas de Corts y sus capitanes
son las crnicas de Indias redactadas en el siglo XVI, de las que destacan la
Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa de Bernal Daz del Castillo,
quien particip en las campaas blicas, las cartas de relacin de Hernn Corts
al rey Carlos I de Espaa, y la obra de Francisco Lpez de Gmara, conocida
como Historia general de las Indias, quien nunca pis el continente americano
pero conoci a Corts y se document con los relatos de los soldados que
participaron en la conquista.
Antecedentes de la conquista
Las expediciones que antecedieron a la conquista
En enero de 1516 muri Fernando el Catlico y para entonces haba transcurrido
casi un cuarto de siglo desde los descubrimientos colombinos. Debido a la
imposibilidad para gobernar de su hija Juana I, haba nombrado en su testamento
a su nieto Carlos I como su sucesor, pero antes de que ste asumiera el trono, el
cardenal primado Francisco Jimnez de Cisneros ejerci brevemente la regencia
de Castilla. En Nueva Espaa ya se tenan noticias de que en el territorio ignoto
haba pueblos "muy ricos en oro y otros metales preciosos". Como medio para
hacerse de esas riquezas, se proclam una ley que autorizaba el rescate de oro
con la cual se promova que los espaoles viajaran a Amrica para comerciar con
los nativos, dando de sus ganancias el 20% o quinto del rey y a fin de lograr ese
propsito y regular el comercio de las Indias Occidentales, se cre la Casa de
Contratacin en 1503. Esta fue controlada por el obispo de Burgos, Juan
Rodrguez de Fonseca, quien a su vez design como tesorero a Sancho de
Matienzo y como contador a Juan Lpez de Recalde. A la muerte del gran
cardenal Cisneros en octubre de 1517, recayeron los asuntos ultramarinos del
rampante Imperio espaol en el obispo de Burgos.

Antecedentes del imperio mexica

Desde mediados del siglo XV el estado mexica se vena extendiendo por un gran
territorio, sometiendo a diversos pueblos y volvindolos tributarios, de ah el
calificativo de imperio. Hacia 1517 el huey tlatoani, o gobernante en turno, llamado
Moctezuma Xocoyotzin continuaba las campaas militares de expansin. Los
tlaxcaltecas, vecinos cercanos de los mexicas, eran una comunidad que haba
resistido tenazmente al dominio y la expansin de estos, encontrndose por ese
entonces al lmite de su resistencia, pues por todos los puntos cardinales a su
alrededor las poblaciones que los rodeaban haban sido conquistadas, quedando
ellos virtualmente sitiados.
Por otro lado, tras la cada de Tula, corra la leyenda de que el dios Quetzalcatl
que haba partido del panten mexica y que volvera algn da llegando por el mar
del oriente, de donde nace el sol y en donde supuestamente vivan los dioses.
Esta leyenda de Quetzalcatl era bien conocida por los mexicas. Algunos profetas
y fanticos religiosos vaticinaban el retorno de Quetzalcatl y lo planteaban como
el fin del seoro vigente. El huey tlatoani Moctezuma Xocoyotzin crea firmemente
en estas profecas debido a ciertos presagios y acontecimientos, como la aparicin
de un cometa, un fuego espontneo en la casa del dios Huitzilopochtli, un rayo
en el templo de Xiuhtecuhtli y otros sucesos.
Las primeras escalas de Corts: de Cozumel a Centla
Corts se dirigi a la isla de Cozumel siguiendo el trayecto de sus antecesores. En
el camino la embarcacin capitaneada por Francisco de Morla sufri una avera, lo
cual retras a las dems naves que tuvieron que auxiliarla.48 La embarcacin de
Pedro de Alvarado lleg a Cozumel dos das antes, lo cual molest a Corts quin
mand castigar al piloto.
De la expedicin de Hernndez de Crdoba llevaban al intrprete bautizado como
Melchorejo y de la expedicin de Grijalva a la esclava jamaiquina.49 Corts envi
a estos intrpretes en busca de los jefes mayas de la isla, mandando decirles que
la visita era pacfica. Al principio el jefe supremo o halach uinik y los jefes
secundarios o batab de la isla se negaron a entrevistarse con los recin llegados.
Fundacin de Santa Mara de la Victoria
Los espaoles lograron la victoria gracias a la superioridad de armas y en especial
al temor que los nativos tenan a los caballos.58 ya que era la primera ocasin que
se usaba el caballo en una batalla en la Nueva Espaa. En el lugar, el capelln
Juan Daz ofici la que sera la primera misa catlica en tierra firme de la Nueva
Espaa y Hernn Corts fund el 25 de marzo de 1519, el poblado al que
bautizado con el nombre de Santa Mara de la Victoria. que ms tarde sera la
capital de la provincia de Tabasco
La conquista
Alianza con los totonacas e inicio de la guerra poltica
Corts se dirigi hacia Quiahuiztln y Cempoala, pueblos totonacas que eran
tributarios de los mexicas. Los gobernantes o teuctlis haban conocido a Juan de
Grijalva, logrando una buena relacin con los espaoles. El teuctli de Cempoala,
Chicomcatl,75 fue descrito como un hombre gordo con poca movilidad para
desplazarse pero que, al igual que el teuctli de Quiahuiztln, recibi

amistosamente al contingente espaol. En la entrevista, Corts prometi ayudar a

liberarlos del tributo a los mexicas, a cambio de sellar una alianza militar de
espaoles y totonacas. Ah empez la insidia poltica de Corts que habra de
permitirle capitanear una rebelin de pueblos sometidos que sera determinante en
la conquista de los territorios del Imperio mexica.
Destruccin de naves
Despus de la partida de los emisarios, Alonso de Grado y Alonso de vila fueron
nombrados alcaldes sustitutos de la Villa Rica de la Vera Cruz. Poco despus de
dicho nombramiento, un grupo inconforme de amigos de Diego Velzquez decidi
regresar a Cuba, entre los que estaban fray Juan Daz, Juan Velzquez de Len,
Diego de Ords, Alonso de Escobar, Juan Escudero, el piloto Diego Cermeo, y
los marineros Gonzalo de Umbra y Alfonso Peate. Ante la situacin se celebr
un consejo de guerra presidido por Corts y organizado por el regimiento de la
villa con el respaldo de los nuevos alcaldes. Como resultado Juan Escudero y
Diego Cermeo fueron sentenciados a morir en la horca, a Gonzalo de Umbra se
le cort parte de un pie, y a los dems se le puso bajo arresto. Cuando los
amotinados fueron puestos en libertad, se convirtieron en incondicionales del
caudillo. Adicionalmente, como medida preventiva para futuras conspiraciones,
Corts mand barrenar y hundir la mayor parte de los barcos. A manera de excusa
se dijo que las embarcaciones eran innavegables y dicha declaracin fue
respaldada por los seguidores de Corts. De acuerdo a la crnica de Daz del
Castillo, quienes pretendan desertar se vieron obligados a continuar en la
empresa. Los que estaban a favor de la aventura, no necesitaban artificios para
decidirse: Pues, de qu condicin somos los espaoles para no ir adelante, y
estarnos en partes que no tengamos provecho de guerra?
Alianza con los tlaxcaltecas
Al inicio, la trayectoria de los conquistadores no fue fcil. Pasaron por Ixcalpan
(Rinconada) y despus Xalapa, donde fueron bien recibidos, as como
Xicochimalco. Continuaron a Monte Grande, que tomo el nombre de Puerto de
Dios, y siguieron a Teoizhuacn y Ayahualulco; cruzaron la Sierra de Puebla por el
Cofre de Perote con abastecimiento muy limitado de agua; se dirigieron hacia el
norte pasando por los poblados de Altotonga, Xalacingo y Teziutln hasta llegar a
Zautla, donde fueron recibidos por el gobernante local Olintetl. Cuando ste fue
cuestionado para saber si era tributario de los mexicas, su respuesta fue: Acaso
existe alguien que no sea vasallo de Moctezuma?.
Matanza de Cholula
Matanza de Cholula, Lienzo de Tlaxcala.
Antes de dirigirse hacia Tenochtitlan, Corts lleg a Cholula, ciudad tributaria y
aliada de los mexicas con una poblacin de treinta mil habitantes, que tena un
arraigado culto a Quetzalcatl.95 Los tlaxcaltecas no eran amigos de los
cholultecas y advirtieron a los espaoles no confiar en ellos.96 Una comitiva de
cholultecas dirigida por los capitanes Tlaquiach y Ttalchiac, sali al encuentro del
ejrcito de Corts siendo recibidos y hospedados cuatrocientos espaoles y
cuatrocientos totonacas dentro de la ciudad, pero los dos mil tlaxcaltecas a
quienes consideraban enemigos, debieron acampar en la periferia. Durante dos
das el trato para los recin llegados fue hospitalario; poco despus, las
autoridades cholultecas comenzaron a evadir a Corts y sus capitanes, ya que
haban recibido en forma secreta instrucciones de Moctezuma para realizar una
emboscada y aniquilar a los espaoles. Una anciana que pretenda convertirse en
la suegra de Malintzin confi a sta lo que se tramaba y poco despus la intrprete
por su parte alert a Corts.