TITO LUCRECIO CARO (POESA DIDCTICA)

Poeta y filsofo latino. Naci alrededor del 99 a.C. y falleci hacia el 55 a.C. No
conocemos apenas datos sobre su vida: no se sabe el lugar de nacimiento, aunque
quizs fuese en Campania. Parece ser que se form en Roma, donde conoci a los
neoteroi. Lucrecio escribi una sola obra que titul De rerum natura, publicada por
Cicern. Conoci los escritos de la escuela epicrea y su tradicin, por lo que trat
de los fundamentos de la cosmologa materialista y, de forma indirecta, los
problemas sociales y ticos. Al pretender exponer la fsica de Epicuro en un solo
poema, se vio condicionado en la eleccin de la forma, por medio de una obra
extensa. Lucrecio llev a cabo la renovacin del gnero, abandonando la forma
menor del poema didctico por la obra a gran escala. Los seis libros del poema
estn dispuestos por parejas: los dos primeros corresponden a la fsica atomista; el
tercero y cuarto a la psicologa y los dos ltimos estn dedicados a la historia del
cosmos y de la humanidad. Es un total homenaje a Epicuro, como lo demuestra al
comienzo de cada libro.
El carcter inacabado de la obra se manifiesta tanto en la manera brusca de acabar
como en la repeticin de bloques enteros de versos, aunque esto ltimo bien
pudiera deberse a la reiteracin propia de la poesa de carcter didctico.
QUINTO HORACIO FLACO (GNERO SATRICO)
La vida de Horacio ocupa toda la segunda mitad del siglo I a. de C. (65-8 a. C.) y su
obra satrica ocupa el comienzo y el final de su labor potica, debiendo situarse
entre ambas su produccin lrica. Este hecho explica que podamos dividir la obra
satrica de Horacio en dos grupos con caractersticas propias: por un lado estarn
las composiciones escritas entre el ao 45 y el 30 y por otro las producidas entre el
23 y el 13 a.C.
En el primer grupo tenemos que situar los Sermones en los que se percibe una
mayor dureza en el tono de lo que ser habitual en las obras posteriores. En el libro
primero Horacio realiza una crtica moral y literaria y en alguna de ellas introduce
elementos autobiogrficos; los temas son variados: la alabanza del justo medio, la
crtica de la rigidez y la intransigencia de los estoicos y, junto a estos temas
filosficos, otros como relatos de viajes. En el libro segundo el poeta escoge la
forma de discusin libre (diatriba) entre interlocutores annimos; la stira se
transforma as en una "charla" (sermo) animada que permite tratar con distintos
puntos de vista diversos temas: fbulas, confidencias, teora literaria, reflexiones
personales y filosficas, etc.
Todas sus composiciones satricas, a las que el poeta segua llamando Sermones, a
partir del ao l30-29 tienen forma de cartas en verso por lo que se nos han
transmitido como Epistulae. Este segundo grupo de stiras recogidas en dos libros
es una obra de madurez y en ellas predomina sobre todo el tono didctico. Dentro
de esta obra tienen un inters muy especial tres cartas extensas en las que Horacio
hace una crtica esttica de la evolucin de la literatura romana; dos de ellas nos
han llegado formando parte del libro segundo, mientras que la tercera se considera
una obra especial titulada De Arte Poetica.
Tanto en los Sermones como en las Epistulae el objetivo de Horacio era llevar a la
mayor perfeccin formal la stira y consolidar sus posibilidades artsticas. El
lenguaje, la seleccin de palabras, el tono que puede ser culto o popular segn el
tema tratado, resultan ser instrumentos perfectos para la consecucin de ese
objetivo.
AULO PERSIO FLACO (GNERO SATRICO)
A lo largo del siglo I d. C. el ambiente de reprensin y de desconfianza se acenta y
la stira se va volviendo cada vez ms abstracta y retrica, perdiendo contacto con
la realidad cotidiana. A esta poca pertenece la obra de Persio.
Aulo Persio Flaco era de origen etrusco; naci en Volterra en el ao 34, en el seno
de una familia de orden ecuestre. Hurfano de padre a muy temprana edad,
march a Roma donde recibi una esmerada educacin. Muri prematuramente en
el ao 62, cuando slo contaba 28 aos. Aunque no particip en la vida poltica, se
movi en los ambientes de la oposicin estoica al gobierno del emperador Nern.

Su obra no es muy extensa, no slo a causa de su temprana muerte sino muy

especialmente porque no era poeta de inspiracin fcil: escriba, segn afirma su
bigrafo, con poca continuidad y lentamente (scriptitavit raro lentoque). Escribi en
total seis stiras. La primera trata de los problemas generales de la poesa y
expone su posicin al respecto. En las restantes se desarrollan los temas
particularmente queridos para los estoicos: el verdadero espritu de la religin, la
educacin, la libertad y el desprecio de la riqueza. Su obra es una mezcla de
discursos, monlogos, interrogaciones retricas y anttesis. Por todo ello su lengua
es poco clsica, difcil, llena de metforas desconcertantes y de palabras obscuras.
DCIMO JUNIO JUVENAL (GNERO SATRICO)
Es caracterstico del gnero satrico su carcter fuertemente personal, que hace
que la vida del autor se transparente en su obra y que sean frecuentes las
alusiones autobiogrficas; as lo hemos visto en Horacio y en Persio. Sin embargo
sta es la primera diferencia entre Dcimo Junio Juvenal y sus predecesores:
Juvenal en sus stiras no nos cuenta gran cosa sobre s mismo; s nos informa su
obra sobre sus sentimientos ante la sociedad de su tiempo y, en definitiva, sobre su
talante interior, pero no hay apenas alusiones a su vida personal.
Naci en Aquino hacia el ao 60 y muri a edad avanzada con posterioridad al 127.
Parece ser que era hijo de un liberto adinerado y que vivi la vida difcil de los
clientes que recoge l mismo en sus stiras. De los escasos datos que tenemos
parece desprenderse que hizo carrera militar y recibi una slida formacin
retrica.
La juventud y parte de la madurez de Juvenal transcurre durante el funesto reinado
de Domiciano, prototipo de tirano que estableci un autntico rgimen de terror y
que marc definitivamente al poeta. En el ao 96 muere Domiciano y se inicia con
Nerva y sus sucesores una poca de restauracin poltica, social y moral; es ste el
momento que Juvenal, ya de mediana edad, elige para comenzar a publicar sus 16
stiras en cinco libros ordenados por el mismo autor.
La stira IV es particularmente ilustrativa de cules son los motivos y las
intenciones del poeta: desahogarse del horror experimentado en el inmediato
pasado y resarcirse del obligado silencio. La crtica alcanza tanto al emperador, al
que se censura su arbitrariedad y su crueldad, como a la clase senatorial, inclinada
a la adulacin y a la delacin. Sin embargo esta crtica se hace extensiva al
presente porque los defectos de la sociedad se perpetuaban y se hacan difciles de
eliminar.
Juvenal es, al mismo tiempo que uno de los mximos representantes de la stira
romana, el punto y final de este gnero, el ms tpicamente romano.
MARCO VALERIO MARCIAL (GNERO LITERARIO: EPIGRAMA)
Es el nico escritor que adopta el epigrama como forma exclusiva para expresar
sus ideas y sentimientos.
Naci Marcial en Blbilis, una pequea poblacin situada en la Hispania
Tarraconense. En el 64 march a Roma donde, falto de medios econmicos, tuvo
que adaptarse a la vida de "cliente" sometido a la proteccin de patronos. La mayor
parte de su vida transcurre en Roma, pues ya no regresara a Bilbilis hasta el 98,
slo unos aos antes de su muerte, cuya fecha exacta no se conoce; Sin embargo,
a pesar de su prolongada ausencia, la vinculacin del poeta con su tierra espaola
es uno de sus rasgos definitorios; su poesa deja entrever un amor obstinado por su
tierra, sus paisajes y, muy especialmente, por el tipo de vida que all se puede vivir.
Marcial escriba poesa para ganarse la vida; sus primeros epigramas fueron obras
de ocasin. La primera coleccin figura como un libro aparte y se titula Liber
spectaculorum; fue compuesto para celebrar la inauguracin del Coliseo (anfiteatro
Flavio) por el emperador Tito y describa los espectculos que all se sucedieron. Al
Liber spectaculorum siguieron dos nuevas obras ocasionales: Xenia y Apophoreta;
eran pequeos poemas dedicados a acompaar los regalos que se intercambiaban
con motivos de las Saturnales.
A partir del ao 86 comienza a publicar su obra ms importante: alrededor de
1.500 epigramas agrupados en doce libros y basados en la observacin burlona de

la vida. Suelen ser composiciones breves, en la que se expresa con concisin y

acierto una idea. El metro ms utilizado es el dstico elegaco. En algunos de los
libros coloca como introduccin un prefacio en prosa en el que se defiende de las
crticas.
Como obra literaria los epigramas de Marcial responden a una postura de reaccin
contra los usos y modos literarios imperantes en su tiempo. Era sta una poca en
la que predominaba un gusto clasicista que llenaba las obras de adornos
mitolgicos y retricos, imponindose las declamaciones y descripciones de
carcter pico. En primer lugar, frente a las grandes composiciones narrativas l se
inclina por el epigrama, la forma ms humilde de poesa; en segundo lugar reclama
su derecho a expresarse con "la cruda verdad de las palabras". Consigue de esta
forma una claridad de expresin difcilmente imitable y la sencillez de sus versos, a
pesar de estar hechos con gran cuidado, da impresin de improvisacin.
La intencin de Marcial es simplemente representar la vida de la sociedad de su
tiempo, sin falsos pudores y sin tapujos, quiz por ese motivo en ocasiones resulta
excesivamente obsceno. Su actitud es ms de cansancio y hasto que de
indignacin ante los vicios y defectos de la sociedad; busca provocar ms la risa o
la burla que la reprobacin. La actitud de Marcial est lejos de la propugnada por
los poetas satricos porque no tiene intencin moralizadora, no intenta provocar un
cambio de actitud sino simplemente observar la realidad desde su aspecto ms
risible y jocoso. Adems, y este es otro rasgo que lo separa de los poetas satricos,
nunca utiliza la invectiva o el ataque personal; las personas a las que se refieren
sus epigramas son en la mayor parte de los casos imaginarias. Este deseo de no
realizar ataques personales lo expuso con un verso que, libremente traducido,
resume ese dicho popular que reza as: "se dice el pecado, pero no el pecador"
(parcere personis, dicere de vitiis).
APULEYO (NOVELA)
La mayor parte de la informacin sobre la vida de Apuleyo la obtenemos de su
propia obra. Aunque su fama descansa especialmente en su obra de ficcin Las
Metamorfosis o El Asno de Oro, la nica novela de la literatura latina que nos ha
llegado completa, Apuleyo es un prolfico escritor que escribe de filosofa y ciencia
y que ejerce adems la abogaca.
Al igual que la mayor parte de los escritores del siglo II de nuestra era, naci en
frica, concretamente en Madaura, ciudad situada en Numidia. Desconocemos la
fecha exacta de su nacimiento, aunque se fija en torno al 125 d. de C. Conocemos
tambin que su padre, que haba llegado de Italia entre los veteranos que
repoblaron Madaura, lleg a tener un puesto importante en el gobierno municipal y
que goz de una ms que desahogada posicin econmica.
Apuleyo recibi una educacin esmerada, como corresponda a la situacin social y
econmica de su familia. Complet su educacin, viajando por Oriente, Grecia e
Italia.
Episodio importante en la vida de Apuleyo es su matrimonio que motiv su
encausamiento acusado de magia. En un viaje a Alejandra, cuando era joven, cay
enfermo y fue atendido por una viuda rica, bastante mayor que nuestro escritor y
madre de un amigo. A pesar de la diferencia de edad Apuleyo contrajo matrimonio
con ella. Los parientes de Pudentia presentaron una demanda contra l, acusndole
de haber utilizado la magia para seducirla. Apuleyo asumi su propia defensa, que
se nos ha conservado en su Apologa, cuyo verdadero titulo es De magia o Pro se
de magia. Su defensa constituy un rotundo xito y fue absuelto.
Se piensa que debi morir en frica en torno al 180 d. de C.
Apuleyo fue escritor con una abundantsima produccin que abarca obras de
filosofa, discursos y poesa. Por La Apologa o por referencias de los gramticos
conocemos ms de veinte ttulos de obras atribuidas a Apuleyo, de las que una
gran parte se han perdido.
La fama de Apuleyo va unida ms a su novela El Asno de oro que a sus obras
filosficas y oratorias. El autor construye en once libros una novela de aventuras
con un fondo mstico-religioso. El episodio central de la obra es la transformacin
por arte de magia en asno de Lucio, un joven de Corinto, y las peripecias que sufre
hasta recuperar su forma humana gracias a la intervencin milagrosa de Isis

El ttulo que originariamente llev el libro es el de Metamorfosis, con el que se

alude tanto a la transformacin del protagonista en asno, ncleo central de la obra,
como a otros cambios y hechizos de los que el libro est lleno.
La novela adopta la forma de un relato narrado en primera persona por un joven de
buena familia, llamado Lucio. La obra consta de once libros en los que se narran
mltiples y fantsticas aventuras, cuyo nexo es la persona de Lucio, transformado
en asno.
LUCIO ANNEO SNECA (FILOSOFA)
(5 a. C. 65 d.C.) Aunque nacido en Crdoba, pas casi toda su vida en Roma,
donde recibi una esmerada educacin. Tuvo problemas en tiempo del emperador
Calgula y slo su dbil salud que haca suponer que fallecera pronto, lo libr de la
sentencia de muerte. En tiempo del Emperador Claudio fue, por instigacin de
Mesalina, desterrado a Crcega, donde permaneci ocho aos, hasta que fue
reclamado, a instancias de Agripina la nueva esposa de Claudio, para hacerse
cargo de la educacin del joven Nern. Una vez que Nern lleg al trono, Sneca
desempe un gran papel como consejero del emperador, siendo prcticamente l
quien gobern los diez primeros aos del reinado de Nern. Cuando el emperador
empez a prescindir de l, se retir a la vida privada. Acusado de pertenecer a la
conjura de Pisn, fue sentenciado a muerte y se suicid, abrindose las venas,
dando con su muerte quiz el mejor testimonio de los ideales estoicos que haba
proclamado en vida. Su esposa Paulina quiso imitar su ejemplo y suicidarse
tambin, pero el emperador no lo permiti y orden que se le restaasen las
heridas.
Aunque Sneca cultiv tambin otros gneros literarios (tragedia y stira), lo ms
relevante de su produccin literaria lo constituyen sus obras filosficas, en las que
expone el ideal de la filosofa estoica. Estas obras podemos dividirlas en cuatro
bloques:
Consolaciones: Escribi tres, dos dedicadas a amigos que pasaban por
circunstancias altamente adversas, en ellas les da sabios consejos para que no les
falle el nimo; son las dirigidas a Polibio y a Marcia. La tercera es la dirigida a su
madre Helvia, para confortarla de su pesar por el destierro del filsofo a Crcega.
Dilogos: Son pequeas obras, que no son propiamente dilogos, sino ensayos
sobre problemas de moral. Los temas tratados en ellos son muy variados, desde
cmo debe ser la clemencia de los gobernantes, hasta cmo debe el sabio
aprovechar su tiempo de ocio; los ttulos de dichos dilogos son: De providentia; de
constantia sapientis; de ira; de uita beata; de otio; de tranquillitate animi; de
breuitate uitae; de beneficiis; de clementia.
Naturales quaestiones: Son siete libros dedicados a Lucilio donde realiza, a la luz de
la filosofa estoica, un examen de los fenmenos naturales. Ms que una obra
cientfica es un tratado filosfico en el que su propsito era encontrar en la
naturaleza un fundamento para la tica estoica y exponer su concepcin sobre la
divina providencia.
Epistulae morales (cartas a Lucilio). Son 124 cartas distribuidas en diez libros, que
si bien tienen un destinatario al que Sneca alude en todas ellas, van destinadas a
un pblico ms amplio. Constituyen un verdadero tratado de direccin espiritual.
Para Sneca la filosofa no es slo una bsqueda desinteresada de la verdad, sino el
profundo deseo de vivir conforme a la verdad y a la naturaleza. Aunque todos los
hombres necesitan de la filosofa, no todos pueden dedicarse a ella; por eso es
obligacin del sabio ensear a los dems.
PUBLIO VIRGILIO MARN
Naci el 15 de octubre del ao 70 a.C., en Andes, un pueblecito prximo a Mantua.
Su padre era un humilde campesino. Virgilio estudi en profundidad las literaturas
griega y romana, adems de retrica y filosofa, en Cremona, Miln, Roma y
Npoles. Gracias a la proteccin del poltico romano Cayo Mecenas, Virgilio se vio
libre de preocupaciones econmicas y pudo entregarse plenamente al estudio y a
la literatura. Pas la mayor parte de su vida en Npoles y Nola, y entre sus migos
ms ntimos figuran su protector y mecenas, Octavio, que ms tarde se convertira
en el emperador Augusto. En el ao 19 a.C. emprendi un viaje por Grecia y Asia,
con la intencin de revisar su obra maestra, la Eneida, prcticamente terminada
para entonces, y dedicar el resto de su vida al estudio de la filosofa. En Atenas, se

reuni con Augusto y regres con l a Italia. Virgilio enferm antes de embarcar y
muri poco despus de su llegada a Brindisi. En su lecho de muerte, Virgilio orden
a Augusto que destruyera la Eneida; sin embargo, el poema fue revisado y
publicado por Vario Rufo y Plotio Tuca.
En el ao 37 a.C. Virgilio complet su primera gran obra, las diez Eglogas o
Buclicas, poemas pastoriles. Virgilio respet las convenciones pastorales, tales
como el buen humor de los pastores y sus canciones de amor, sus lamentos y sus
competiciones de canto, pero dio a las Eglogas un carcter ms original y nacional,
introduciendo en los poemas personajes y hechos reales y aludiendo a otros
personajes y sucesos bajo un velo alegrico.
Las Gergicas son un tratado en cuatro volmenes sobre la vida campesina, escrito
entre los aos 36 y 29 a.C. El poema alcanza la mxima perfeccin artstica
conocida en la poesa latina, y su publicacin confirm la posicin de Virgilio como
el mayor poeta de su tiempo. Aunque en realidad es un tratado de agricultura,
enfocado desde un punto de vista tcnico, las Gergicas son tambin una viva
defensa de la necesidad de restablecer la vida agrcola tradicional en Italia.
Virgilio dedic los ltimos once aos de su vida a componer la Eneida, una epopeya
mitolgica en doce libros que relata las peripecias del hroe Eneas durante siete
aos, desde la cada de Troya hasta su victoria militar en Italia. En esta obra, Virgilio
se propone describir su Roma ideal y, en cierto modo, prefigurar los
acontecimientos de la historia romana. Eneas huye de Troya con su anciano padre
sobre sus hombros y su hijo Ascanio de la mano. Consigue reunir una flota y zarpa
con los supervivientes troyanos rumbo a Tracia, Creta, Epiro y Sicilia, antes de ser
abordado en las costas de frica. All, Dido, reina de Cartago, se enamora de Eneas
y se suicida tras su partida. Tras atracar en la desembocadura del ro Tber, en
Italia, Eneas da muerte a Turno, rey de los rtulos, en una lucha por conseguir la
mano de Lavinia, princesa del Lacio. Segn Virgilio, el pueblo romano desciende
directamente de Ascanio, fundador de Alba Longa, la ciudad que ms tarde se
convertira en Roma. El estilo de la Eneida y su tratamiento estn inspirados en las
antiguas epopeyas griegas, la Iliada y la Odisea.