PIKETTY Y EL CAPITAL EN EL SIGLO XXI.

EL MARX DE LOS NUEVOS TIEMPOS? (I de IV)

Francisco Jos Fernndez-Cruz Sequera
Marzo 2015.
Publicado en: http://lagranpartida.blogspot.com.es

Carlos Marx y Thomas Piketty

El problema que se plantea hoy no es ni poltico y social: es sin duda esto, pero
tambin es mucho ms que esto. Es un problema de civilizacin1.
George Bernanos.

Thomas Piketty se ha situado en el centro del debate poltico en esta etapa de la

crisis econmica. Pero, quin es Thomas Piketty?; y sobre todo, qu lo ha
situado en el centro de la polmica?

Piketty naci en Pars, en 1971, en un municipio de mayora trabajadora, Clichy,

en la regin de Isla de Francia, departamento de Altos del Sena, en el distrito de
Nanterre, hijo de militantes desencantados del movimiento trotskista Lutte
Ouvriere, que fue uno de los grupos ms activos en las revueltas de mayo del 68,
tras el fracaso revolucionario, y dentro de las ideas propias de los hippies de la
Citado al inicio de Les non conformistes des annes 30. Une tentaive de
renouvellement de la pense politique franaise. Loubet del Bayle. Pars, 1967.
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poca, sus padres se marcharon a vivir al medio rural, a Carcasona, en el sur de

Francia,. Cuando cay el Muro de Berln, slo tena 18 aos, decidi viajar por
los pases del Este, quedando impresionado por las ruinas del comunismo, una
experiencia que lo decidi a estudiar Economa y Matemticas en la Universidad
de Pars y acabar obteniendo un doctorado en la London School of Economics a
los 22 aos. Se march a EE.UU. para continuar sus estudios en el MIT
(Massachussetts Institute of Technology). Tambin influy en l la guerra del
Golfo de 1991, que en su opinin pona de manifiesto la ignorancia econmica
de los polticos. Su experiencia americana le llev a la conclusin de que deba
regresar a Francia para continuar su vida acadmica, al ser su pas de origen el
entorno en el que ms cmodo se encontraba intelectualmente.

Entre los aos 2000 a 2010 trabaj con Emmanuel Sez en el estudio de la
desigualdad de los ingresos, siendo los primeros en analizar los datos de los
impuestos en Estados Unidos para mostrar cmo los ingresos altamente
concentrados no estaban en manos del 10% o 20% de la poblacin ms
acaudalado, sino que realidad se concentraba en un porcentaje inferior al 1%,
quizs el 0,1% o incluso el 0,01%. Durante este perodo permaneci vinculado a
la organizacin "Europa a la izquierda", fundada por el dirigente socialista
Dominique Strauss-Khan2. En las elecciones de 2007 fue asesor de Segolene

Dominique Gastn Andrs Strauss-Kahn, Naci en una familia juda el 25 de

abril de 1949 en Neuilly-sur-Seine, Francia. Es hijo de Gilbert Strauss-Kahn,
fiscal Jurdico y miembro del Gran Oriente de Francia, y de Jacqueline Fellus,
periodista, originaria de Rusia y Tnez. Naci en una familia juda alsaciana,
establecida en Marruecos en 1951. Se crio en Agadir. Sali de Marruecos a raz
del terremoto de Agadir de 1960 hacia Mnaco., y pas sus primeros aos de
vida en Marruecos. Obtuvo un doctorado en Economa de la Universidad de
Pars y se titul en Derecho, Administracin de Empresas, Ciencias polticas y
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2

Royal, candidata presidencial por el Partido Socialista francs, momento en el

que conoci a la escritora y diputada socialista Aurelie Filipetti con la que
estableci una relacin sentimental, que concluy dramticamente por el
escndalo de violencia domstica que protagoniz repercutiendo
negativamente en su imagen pblica cuando acab reconociendo la situacin de
abuso de su pareja. El escndalo concluy cuando Filippetti retir la denuncia
para evitar que las respectivas familias se vieran afectadas.
Finalmente se convirti en director de la Escuela de Estudios Econmicos en
Pars. (Paris School of Economics), de reciente creacin, que tiene su sede en los
locales de la cole Normale Suprieure en el bulevar Jourdan en el extremo
inferior del 14e arrondissement, junto al parque Montsouris, de la que han
salido 13 premios Nobel y 10 medallas Fields.

Piketty empez su carrera investigadora con un estudio sobre el sistema del

impuesto sobre la renta ingls que considera uno de los mecanismos polticos
ms importantes de la historia. A partir de este estudio su carrera acadmica se
centr en el estudio de las desigualdades econmicas desde una perspectiva
histrica comparada, poniendo de manifiesto con su trabajo que el capital crece
Estadsticas Su carrera acadmica comenz como profesor adjunto, y en 1978
ocup la titularidad de una ctedra de Economa en la Universidad de Pars.
Como acadmico, realiz investigaciones sobre el comportamiento del ahorro
de los hogares, las finanzas pblicas y la poltica social. Entre 1981 y 1986 se
desempe como comisionado adjunto del Commissariat gnral du Plan. Tras
ser elegido diputado de la Asamblea Nacional en 1986, presidi la Comisin de
Finanzas de 1988 a 1991. Entre 1993 y 1997, Strauss-Kahn trabaj en el sector
privado como abogado especialista en empresas. De 1991 a 1993 fue Ministro
de Industria y Comercio Internacional, y en calidad de tal particip en las
negociaciones de la Ronda de Uruguay. Entre 2001 y 2007 fue reelegido a la
Asamblea Nacional en tres ocasiones, y en 2006 se postul a la candidatura
presidencial por el Partido Socialista. En 2000 y 2001 ense Economa en el
Institut dtudes politiques de Pars y fue designado profesor visitante de la
Universidad de Stanford. Tambin se desempe como asesor personal del
secretario general de la OCDE. De junio de 1997 a noviembre de 1999, fue
Ministro de Economa, Hacienda e Industria de Francia, y en calidad de tal
particip en el lanzamiento del euro. Tambin represent a Francia en los
directorios de varias instituciones financieras internacionales, entre ellas el FMI.
Asumi el cargo de Director Gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI)
como dcimo titular el 1 de noviembre de 2007. Tras ser seleccionado por
el Directorio Ejecutivo del FMI, anunci que seguir adelante con la reforma de
la organizacin integrada por 185 pases y encargada de contribuir a la
supervisin de la economa mundial. Antes de iniciar sus funciones en el FMI,
fue miembro de la Asamblea Nacional francesa y catedrtico de Economa en el
Institut dtudes politiques de Pars. Tras las muy poco verosmiles acusaciones
de agresin sexual en los EE.UU., de las que se ha sospechado que han sido
preparadas para evitar su candidatura a la presidencia francesa, ha sido
finalmente juzgado en un tribunal de Pars por proxenetismo a resultas de su
participacin en orgas en las que al parecer participaban numerosas
prostitutas.
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ms rpido que la economa y que esta tendencia se acusa con el transcurso del
tiempo, debido a la acumulacin de capital en las sociedades occidentales y al
fin de la meritocracia como mecanismo de ascenso social. Ha vendido ms de un
milln y medio de ejemplares de su libro El Capital en el S. XXI por el que se le
ha designado para recibir la Legin de Honor, la ms alta condecoracin en Francia,
nominacin que ha rechazado este pasado mes de Enero de 2015 para mostrar su
desacuerdo con el Gobierno socialista del dirigente socialista y miembro de la
masonera francesa3 Franois Hollande.
Piketty y la ruptura del positivismo en los estudios de Economa.
Una de las novedades ms importantes del trabajo acadmico de Piketty, ha sido
la ruptura con la hegemona del positivismo en los programas acadmicos
dominantes en las mejores Facultades de Economa y en las Ciencias Sociales en
general, en los que se hace un uso abusivo de las matemticas, la estadstica y el
clculo de probabilidades en sus anlisis, lo que es un aspecto ms de la
ofensiva de los intelectuales de ideologa neoliberal que inspiraron a Reagan y
Thatcher4 y que coincidi con el inicio de la globalizacin5, una poca en la que
desde los medios de
comunicacin y desde los
poderes
pblicos
se
otorgaban las mejores
calificaciones a aquellas
universidades
cuyos
programas
acadmicos
positivistas mejor servan
a las necesidades de una
economa financiarizada
global, imponiendo un
paradigma que no era en
Thomas Piketty
absoluto inocente, pues
estaba y est al servicio del poder econmico internacional. La obra de Piketty
pone de manifiesto la dificultad de estudiar fenmenos sociales complejos,
partiendo de mtodos de estudio cuyo resultado es predecible. Durante los
treinta aos de destruccin de la soberana nacional y del estado del bienestar,
la teora econmica y poltica y la prctica del sistema capitalista han ido
estrechamente de la mano en beneficio exclusivo de la minora propietaria del
capital. Por la misma razn, el cambio metodolgico y de enfoque que Piketty
incorpora, debera llevar a la formulacin de nuevas alternativas polticas en
favor de la mayora de la sociedad.
3

http://lacasadelmason.blogspot.com.es/2014/11/el-francmason-francois-hollandeda-un.html; https://www.youtube.com/watch?v=uBDWZ5qTSZ8;
4 Vid. El origen ideolgico de Margaret Thatcher: la enfermedad mental.

http://lagranpartida.blogspot.com.es/2013/04/el-origen-ideologico-de-margaret.html

Vid. La expansin del modelo poltico norteamericano.

http://lagranpartida.blogspot.com.es/2012/12/la-expansion-del-modelopolitico.html
4
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Piketty va an ms all en su crtica a las escuelas actuales de economistas, y

establece una importante crtica a la teora econmica que vienen realizando,
dice; "Durante mucho tiempo los economistas han tratado de definirse a s mismos
en trminos de sus mtodos supuestamente cientficos. De hecho, estos mtodos se
basan en un uso inmoderado de los modelos matemticos, que con frecuencia no
son ms que una excusa para ocupar el terreno y enmascarar la vacuidad del
contenido. Demasiada energa ha sido y est siendo desperdiciada en pura
especulacin terica sin una especificacin clara de los hechos econmicos que
uno est tratando de explicar o de los problemas sociales y polticos que se est
tratando de resolver". Una crtica a la presuncin de los economistas, que con
mucha palabrera y complejas teoras para iniciados, pretenden marcar
distancias con los que no son miembros de tribu, buscando as dar satisfaccin
a su propia vanidad y valor a lo que en gran medida no lo tiene olvidndose de
la realidad circundante. Cuando en Espaa hay un 25% de desempleo, y la
pobreza alcanza al 40% de la poblacin que no tiene ninguna salida a la luz de
las propuestas de la Unin Europea, los estudios de Economa lo menos que
podra esperarse es que los estudios acadmicos se enfoquen en la resolucin de
los grandes problemas, como el empleo y la desigualdad, y buscar y encontrar
soluciones. Pero es que a lo mejor las soluciones las conocen los mismos que
sufriran sus consecuencias, u precisamente por ello no quieren aplicarse.
La obra: El Capital en el S. XXI.
Desde que a mediados de los aos 50 Simn Kuznets6 realizara sus estudios
sobre la desigualdad en la distribucin de la riqueza, ningn economista se
haba detenido a estudiar esta desigualdad. Kuznets fue el primero en plantear
la curva de campana invertida para la desigualdad en los Estados Unidos, pero
su informe fue silenciado hasta el ao 2011, en el que se recuper el trabajo de

Simn Kuznets naci en 1901 en Pinsk, en el entonces imperio ruso, la actual

Bielorrusia, y falleci en 1985, en Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos.
Fue un economista judo de origen ruso, que emigr a los EE.UU. terminando sus
estudios en la Universidad de Columbia. Trabaj de profesor en la Warthon
School de la Universidad de Pensilvania, en la Universidad Johns Hopkins y en la
Universidad Harvard. Sus ideas macroeconmicas lo llevaron a ganar el Premio
Nobel de economa, en 1971 por sus estudios del crecimiento econmico.
Relacion el crecimiento econmico y la distribucin de los ingresos, afirmaba
que el crecimiento bastaba para reducir la desigualdad, aunque sta tambin se
asocia a los comienzos del crecimiento cuando existe la necesidad de realizar
grandes inversiones en infraestructura y en bienes de capital, deca que luego la
generacin de empleo y el aumento de la productividad conduciran a salarios
ms elevados y a una mejor distribucin del ingreso. Tambin se interes por el
sistema de contabilidad nacional, lo que le condujo a crear el sistema
norteamericano unificado de contabilidad nacional an vigente. Aunque
Kuznets haba trabajado en la relacin entre crecimiento econmico y
distribucin del ingreso, fue siempre muy crtico con la idea de medir el
bienestar exclusivamente sobre la base del ingreso per cpita, afirmaba que
haba que tener en cuenta las diferencias entre cantidad y calidad del
crecimiento, entre sus costes y sus beneficios y entre el plazo corto y el largo.
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6

Kuznets y un comit de economistas lderes vot el documento de 1955 como

uno de los veinte artculos ms influyentes publicados en American Economic
Review.

Con El capital en el siglo XXI Thomas Piketty recupera el estudio de la

desigualdad y lo sita nuevamente en el centro del debate ideolgico. La obra
fue inicialmente publicada en francs en agosto de 2013 con el ttulo original de
Le Capital au XXIe sicle. En abril de 2014 fue publicada su versin en ingls con
el ttulo de Capital in the Twenty-First Century, traducida por Arthur
Goldhammer, y finalmente su versin en espaol fue publicada en noviembre de
2014 por la editorial Fondo de Cultura Econmica. El libro se transform en un
xito de ventas en sus versiones en francs e ingls, y lleg al nmero uno en la
lista de los libros de no ficcin del The New York Times en mayo de 2014. En
lengua espaola la obra ha alcanzado un razonable xito de ventas y ha sido
objeto de numerosos debates. El libro estudia la desigualdad econmica en
Europa y los Estados Unidos desde el siglo XVIII, a partir de los datos que sobre
riqueza, desigualdad y salarios de los ltimos trescientos aos ha reunido
Piketty a lo largo de quince aos de trabajo, demostrando que tras el perodo de
prosperidad que ha supuesto la etapa dorada que abarca desde 1950 a 1980 del
S.XX para los trabajadores europeos y norteamericanos, la desigualdad ha
aumentado drsticamente en las ltimas tres dcadas y que esta tendencia ir
aumentando peligrosamente para la propia estabilidad del sistema capitalista
en Occidente. Uno de los aspectos del libro que enriquece la lectura son las
frecuentes citas de obras literarias de Jane Austen o de Honor de Balzac en las
que se muestra como lo normal para las clases altas era no trabajar y sostener la
riqueza familiar a travs del matrimonio.

Desde la Gran Recesin de 2008, se ha generalizado la intuicin de que el

capitalismo es incapaz de corregir la desigualdad y de acabar con la pobreza
extrema; por el contrario, las personas corrientes comienzan a pensar que es su
causa. De ah haba la singular importancia del libro de Piketty, pues demuestra
de modo cientfico que esa intuicin es correcta. Por ello, la repercusin de la
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obra de Piketty es indudable, un ejemplo de ello es la opinin de Branko

Milanovic, antiguo economista jefe del Banco Mundial, publicada en The New
Yorker, que describa la obra de Piketty como: "uno de los libros decisivos del
pensamiento econmico". A su vez, The New York Times que sealaba a Piketty
entre las figuras seeras que marcan una dcada y que consiguen aunar
popularidad y calidad acadmica, situndolo como uno de los pensadores que
no slo defienden una tesis explicativa de la realidad , sino que adems
expresan el zeitgeist7 de su poca. Pero es que, adems, aunque es un libro
razonablemente extenso y complejo, est redactado de forma comprensible
para los lectores de cultura media, d manera que consiguen llegar a ms
personas en sus explicaciones del funcionamiento del capitalismo.
La tesis central de Piketty.
Es obligado decir que la obra Piketty es admirable en su propsito, pues se
centra en denunciar la realidad injusta de nuestro tiempo: el crecimiento de la
desigualdad. En las ltimas tres dcadas la desigualdad en el reparto de la
riqueza ha ido en progresivo aumento y este es un proceso que no va a
detenerse en los prximos aos salvo que podamos evitarlo.

La Edad de oro del capitalismo

Desde que comenz la contraofensiva neoliberal para revertir el resultado de
los treinta aos de la edad de oro del capitalismo8, el triunfo de los postulados

Es una expresin del idioma alemn que significa "el espritu (Geist) del tiempo
(Zeit)". Se refiere al ambiente intelectual y cultural de un perodo histrico.
8 Se denomina Edad de oro del capitalismo o aos dorados tambin conocido
en francs como Trente Glorieuses o Treinta Gloriosos y en alemn como
Nachkriegsboom o boom de la posguerra al perodo socioeconmico
transcurrido desde el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 hasta la crisis
7
7

del libre mercado y la desregulacin financiera denominados globalizacin, lo

que se ha traducido en la primaca de los poderes econmicos sobre los
polticos, se ha creado una pequea clase acomodada propia del primer mundo
en la periferia mundial, mientras que en los pases desarrollados se ha destruido
en gran parte a la clase media creando un tercer mundo en su seno. De esta
manera los beneficios del capitalismo alcanzan cada vez a menos personas, y si
no se realizan intervenciones extraordinarias por parte del Estado para
recuperar la soberana frente a los poderes econmicos, el proceso de reparto
de la riqueza es perfectamente reversible, y la tendencia a la reacumulacin de
la riqueza continuar en ascenso haciendo que el siglo XXI se parezca cada vez
ms al siglo XIX, un momento en el que la acumulacin de riquezas provocaba
que las lites propietarias de grandes capitales pudieran vivir de la riqueza
heredada en lugar de trabajar.

del petrleo de 1973. Esta poca histrica estuvo marcada por tres procesos: un
crecimiento econmico nunca antes alcanzado; la creacin del Estado del
bienestar; y el enfrentamiento entre las grandes potencias en el marco de la
Guerra Fra. Ambos estaban estrechamente vinculados ya que el conflicto entre
los bloques capitalista y comunista inclua tambin un importante componente
econmico: el capitalismo se enfrentaba a la amenaza del comunismo
revolucionario sustentado en la base de un modo de produccin colectivista
planificado. Esta fue la razn por la que el capitalismo otorg importancia a las
cuestiones sociales, como una manera de contener las tendencias subversivas
del sistema para lo que convirti al Estado en instrumento de una poltica
moderadamente redistributiva de la riqueza a travs de los impuestos. Este
concepto se denomina Estado de Bienestar. En los pases capitalistas del
primer mundo, el Estado asumi un papel intervencionista en la actividad
econmica corrigiendo parcialmente las disfunciones y el resultado negativo de
un mercado en situacin de terica competencia perfecta, actuando en materias
como el empleo, la inversin en obra pblica e infraestructuras para las que se
precisaba una fuerte acumulacin de capitales, asegurando con ello las
condiciones de propiedad de los medios de produccin del sistema capitalista.
A diferencia de lo que pretende el capitalismo en la actualidad, se primaba la
produccin ms que la productividad. La produccin a bajo costo de una
enorme y diversificada cantidad de bienes, a raz del desarrollo de nuevas
tecnologas y la introduccin de mtodos de produccin ms eficientes que
mantuviera la productividad en niveles de rentabilidad empresarial aceptables.
La necesidad de dar salida a estos excedentes de produccin, supuso el
desarrollo de la publicidad, todo ello condujo a la aparicin de la llamada
sociedad de consumo y a generar una mayor bienestar social como
consecuencia de la generalizacin del confort y la aparicin del tiempo libre
entre la clase media que desarroll nuevos sectores de actividad econmica
como el turismo. En este perodo, Estados Unidos se consolid como la principal
potencia mundial y a su vez Europa Occidental y Japn registraron altsimas
tasas de crecimiento. La concentracin de los beneficios del desarrollo
econmico de estos pases, condujo a la aparicin de una brecha de desigualdad
econmica entre los pases del hemisferio norte y los del sur, que a pesar de
haber iniciado un incipiente proceso de industrializacin nunca culminado,
continuaron dependiendo de las exportaciones de productos bsicos, materias
primas y alimentos.
8

El argumento central de El
Capital en el siglo XXI, que
Piketty demuestra con datos
amasados durante ms de quince
aos sobre los ingresos y la
riqueza que se extiende a ms de
300 aos y 20 pases, es que el
capitalismo de mercado a la larga
conducir a la acumulacin de la
riqueza cada vez en un nmero
menor de personas, por lo que la
economa estar dominada por
quienes nazcan en una posicin
de riqueza heredada. Aunque
Piketty ha confesado que nunca
ley a Karl Marx, su anlisis
coincide con el del filsofo judo
alemn que, a la vista de los datos
de los que dispona en su
momento,
predijo
que
la
desigualdad y la lucha de clases
marcaran
el
colapso
del
La Gran Va de Madrid en los aos sesenta, en capitalismo. En realidad lo que
los inicios de la sociedad de consumo
ocurri es que los cataclismos
espaola.
histricos de las dos grandes
guerras mundiales desviaran al capitalismo de su natural tendencia a la
concentracin de la riqueza, y que el final del capitalismo predicho por Marx
nunca se produjo, y que incluso en el momento de la revolucin bolchevique de
1917 los salarios estaban iniciando un ascenso en el resto de Europa.
Para conocer las tesis de Piketty se hace necesario comprender a qu
denominamos riqueza. Kuznets deca en un discurso ante el congreso
estadounidense en 1934 que: es muy difcil deducir el bienestar de una nacin a
partir de su renta nacional (per cpita)9, siguiendo esta idea debemos entender
como riqueza, no slo la renta monetaria per cpita, sino todo lo que sea
maquinaria, propiedad, acciones o efectivo, y la titularidad de todos estos bienes
est distribuida de forma mucho ms desigual que el ingreso. Por esta razn,
explicar la desigualdad desde una divisin de la sociedad entre quienes viven de
la propiedad de los medios de produccin (los capitalistas) y quienes viven de
las rentas del trabajo (los trabajadores), es un explicacin real pero simplista,
pues no es una explicacin completa sin aadir a la misma a los propietarios de
los medios financieros especulativos que son los que finalmente dominan a los
anteriores.

Citado por C. Cobb, T. Halstead y J. Rowe, The Atlantic Monthly, octubre 1995.
9

El propio Piketty explica los

motivos para su investigacin:
"Hace unos aos me pregunt dnde
estaban los datos brutos que
sostenan todas las teoras acerca de
la desigualdad, desde David Ricardo
y Marx hasta los pensadores ms
contemporneos. Empec buscando
en Gran Bretaa y Estados Unidos y
descubr que no haba gran cosa. Y
luego descubr que los datos
existentes contradecan casi todas
las teoras, incluidas las de Ricardo y
Marx. Cuando me puse a estudiar
otros pases, vi que apareca un
patrn: que el capital, y el dinero
producido por l, se acumula ms
deprisa que el crecimiento en las
sociedades capitalistas. Y que ese
patrn, observado en el siglo XIX, se
hizo ms predominante a partir de la
dcada de 1980, cuando se
eliminaron los controles sobre el
capital en muchos pases ricos."10
La relacin r > g, o cuando el rendimiento anual del capital (r) es mayor
que el crecimiento econmico (g).
Segn Piketty, en la sociedad de nuestro tiempo se ha venido produciendo una
tensin entre fuerzas antagnicas en el reparto de la riqueza, una en sentido
divergente y otra convergente, pero esta tensin se ha resuelto finalmente en
favor de la divergencia, lo que se corrobora con unos datos en tal sentido
normalmente mucho mayores. La originalidad de Piketty est en sealar que
fuerzas se concretan en la comparacin entre la tasa de retorno del patrimonio
(r) y la tasa de crecimiento (g). El conocido discpulo de Samuelson y premio
Nobel de Economa Robert Solow11, as lo ha advertido al decir: que yo sepa,
nadie se haba fijado en eso antes.
www.lavanguardia.com/cultura/20140611/54409823263/capitalismopiketty.html#ixzz3RNvaBiQc
11 Robert Merton Solow (23 de agosto de 1924, Nueva York, EE. UU.) es un
economista estadounidense especialmente conocido por sus trabajos sobre
teora del crecimiento econmico. En 1987 recibi el Premio Nobel de
Economa. Estudi con Wassily Leontief, a quien ayud como asistente a
calcular el primer conjunto de coeficientes tcnico de las tablas input-output. A
partir de este momento se interes por los modelos estadsticos, En los aos de
1949-50 prepar su tesis doctoral que trat sobre la distribucin de la renta
salarial usando como herramienta procesos de Mrkov y en 1950, logr una
plaza como profesor en la Universidad de Columbia. En 1949, se traslad al MIT
(Instituto Tecnolgico de Massachusetts) donde imparti cursos de
10
10

Con esta frmula r > g, donde r representa la tasa media anual de rendimiento
del capital (es decir, beneficios, dividendos, intereses y rentas) y g representa la
tasa de crecimiento econmico, Piketty explica el origen de la desigualdad
creciente. Durante gran parte de la historia moderna, la tasa de rendimiento del
capital se ha situado entre el 4 y el 5 por ciento, mientras que la tasa de
crecimiento ha sido decididamente inferior, entre el 1 y el 2 por ciento, lo que
crea una fuerza desestabilizadora, dado que cuando el rendimiento anual del
capital es mayor que el crecimiento econmico, el capitalismo genera
automticamente desigualdades, pues en una economa de bajo crecimiento
como la descrita en la frmula, en la que la riqueza acumulada crece ms rpido
que los ingresos del trabajo. En consecuencia, los ricos, que ya tienen la mayor
parte de la riqueza, se hacen ms ricos, mientras que los que dependen de las
rentas del trabajo se empobrecen, con independencia de su mrito y de su
capacidad, haciendo imposible todo ascenso en la escala social, haciendo intil
todo intento de organizacin meritocrtica de la sociedad, al dar prioridad a la
riqueza heredada por encima del mrito y la capacidad del individuo.
Un fenmeno que se consolida a lo largo del tiempo gracias a que cada vez el
capital o riqueza es mayor en relacin a la renta, lo que Piketty mide como
capital to income ratio o riqueza total entre renta nacional anual. Siendo dicha
relacin de unas siete veces en el siglo XIX, de dos veces durante los Treinta
gloriosos y de casi seis veces en la actualidad tras la ofensiva por la
reacumulacin de la riqueza de los capitalistas. Se confirma as con los
abundantes datos histricos que se aportan en la obra, lo ajustado a la realidad
de su frmula.

A lo largo de la historia el retorno neto sobre el capital siempre ha sobrepasado

ampliamente el crecimiento econmico existente, salvo con una excepcin: el
siglo pasado. As que cuando las economas de Europa y Estados Unidos se
expandieron durante los Treinta gloriosos, entre finales de los aos cuarenta y
principios de los setenta, el resultado fue que la desigualdad se redujo. Pero
vista esta etapa en perspectiva, la misma no obedece a una evolucin propia de
la naturaleza del capitalismo, sino a una excepcin transitoria a la regla de r>g
debida a la voluntad poltica de contener el auge de las masas de Occidente
dependientes del trabajo que haban provocado la convulsiones de las ltimas
dcadas. La Gran Depresin de 1929 y las dos guerras mundiales que haban
forzado el aumento de los impuestos a niveles desconocidos hasta esa fecha
para financiar el esfuerzo de la guerra, disminuyeron considerablemente el
volumen de las fortunas familiares, reduciendo las herencias, lo que provoc
una reduccin temporal de la brecha entre las clases altas y bajas al redistribuir
econometra y estadstica. All, su inters se desplaz gradualmente hacia la
macroeconoma. Durante los siguientes cuarenta aos, trabaj en varias teoras
notables como la programacin lineal (1958) o la curva de Phillips (1960) junto
a Paul Samuelson. Considera que siendo el incremento de la desigualdad social
es un efecto lateral no deseado del crecimiento econmico, que puede
contrarrestarse mediante un gran nfasis en la inversin en capital humano,
compatibilizando un rpido incremento de la productividad con aumentos
crecientes de impuestos.
11

entre muchos la riqueza acumulada por unos pocos. Siendo as, puede
afirmarse que la prosperidad vivida a mediados del siglo pasado no es el
resultado normal del sistema capitalista, sino una excepcin producida por una
serie de factores poco comunes: destruccin de capital a resultas de la guerra,
requerimiento de mano de obra para la reconstruccin, alto crecimiento
econmico, tecnologa, aumento poblacin y fuerte carga impositiva a las rentas
altas. Pero tras estos ltimos treinta aos de ofensiva neoliberal, los pases en
los que el rendimiento anual del capital (r) es mayor que el crecimiento
econmico (g) constituyen la prctica totalidad del mundo desarrollado, y en
ellos el 10% ms rico acapara ms de la mitad de los ingresos, por ejemplo los
EE.UU., lo que hace que siga aumentando la desigualdad en una progresin
insostenible en el largo plazo.

Las conclusiones de Piketty coinciden con las de otros economistas espaoles

como Nio Becerra, que en un artculo del blog que publica en La Carta de la
Bolsa, dice que: "Todo lleva a una concentracin de la riqueza para quienes
cuentan con el capital"12. Y en el mismo sentido encontramos el trabajo
realizado por Amparo Castell-Climent y Rafael Domnech titulado Human
capital and income inequality: Some facts and some puzzles, publicado en Abril
de 2014, donde demuestran que el aumento de la educacin entre las clases ms
humildes, ello no ha ayudado a disminuir la desigualdad en los ingresos. Pero no
slo los economistas y acadmicos coinciden en el diagnstico sobre el aumento
de la desigualdad, sino que el propio FMI en uno de sus ltimos trabajos titulado
Redistribution, Inequality, and Growth, publicado en Febrero 2014, llega a la
conclusin de que la baja desigualdad despus de impuestos est altamente
correlacionada con un crecimiento ms alto y ms duradero, y que:
contrariamente a lo popularmente asumido por los economistas, las polticas
redistributivas no tienen un impacto negativo en el crecimiento salvo en casos
extremos, e incluso en algunos casos pueden ser positivas: tal es el caso del gasto
en sanidad o educacin13.
En sntesis, la tesis de Piketty es que en el capitalismo actual la riqueza
heredada siempre tendr ms valor que el mrito o la capacidad de cualquier
individuo, por lo que el capitalismo es incompatible con la justicia social y que la
oposicin establecida entre el 1% de propietarios de la riqueza y el 99%
restante, no es cosa de estudiantes contestatarios y radicales del movimiento
del 15-M sino un hecho indiscutible. La afirmacin marxista del siglo XIX,
actualizada por Piketty al siglo XXI, de que la tendencia de los ricos es a la
acumulacin de cada vez ms riqueza, como una consecuencia del mercado que
lo empuja inexorablemente a aumentar su capital, y que esa tendencia arrastra
inevitablemente a la sociedad hacia la oligarqua, es una realidad incontestable.
Resulta igualmente interesante conocer cmo se pretende desacreditar este
estudio por parte de los neoliberales y los llamados libertarios.
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http://www.eleconomista.es/economia/noticias/6377128/01/15/Nino-BecerraTodo-lleva-a-una-concentracion-de-la-riqueza-para-quienes-cuentan-con-elcapital.html
Citado por el periodista Kike Vzquez en su blog publicado por el diario digital:
http://blogs.elconfidencial.com/mercados/perlas-de-kike/2014-04-28/thomaspiketty-el-guru-de-la-desigualdad_122170/
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