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INTRODUCCIN
Conectando los puntos
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qumica, eleccin a la que contribuy el hecho de que el nico examen que suspend en todo el bachillerato correspondiera a esta asignatura. Cabezn que es uno.
As que un da a mitad de COU-e^k_-_`-][l[-mn_-b`[Zo_`te no estudiara medicina, sino qumica. Supongo que en una
casa normal eso podra haber supuesto un cataclismo. Qumica era una carrera sin nota de corte a la que iba a parar
mucha gente que no haba podido entrar en medicina o en
enfermera. Vena a ser como si me hubieran regalado una
cena gratis en el mejor restaurante de la ciudad y yo me hubiese ido al McDonalds. Pero mis padres, curados de espanto, ya haban asumido que su hijo de dieciocho aos era raro,
por lo que no recuerdo que dijeran ni que sucediera nada
especial. Ya era mayor para saber qu hacer con mi vida.
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reduca a la aplicacin de la medicina. Hice cuentas. Si lograba curar el cncer (y el sida), iba a salvar a millones de perso`[lJ-q_ia-l^-]a`l_png[-h[]_i-qZ[`d[l-orl-_b]^_`d_l-s-mn_-[nmentara la produccin de alimentos, podra tratar a muchos
millones ms, puesto que hoy en da todava se muere ms
gente de hambre que de cncer. As que decid que centrara
la tesis en las plantas. Por cierto, me cambi de universidad y
me fui al grupo de Ramn Serrano porque me gustaba ms la
investigacin que ste realizaba. En vez de hacer la tesis sobre
plantas, la hice sobre un sistema modelo, levadura de panadera, Saccharomyces cerevisiae. Nunca he trabajado con
nada relacionado con medicina ni con clulas animales, ni
siquiera en el posdoctorado en Suiza, donde particip en un
grupo (el de Michael Hall) que tena una lnea de trabajo con
clulas animales. Slo he trabajado con levadura o plantas.
Slo he publicado mis resultados en revistas de bioqumica,
o^]iat^aZapg[-a-qZ[`d[l.-V_-Z[-o^lo[-uaio[J-h_-bio[ea-]n[tro patentes que tienen que ver con genes de plantas. Nunca
he aportado nada a la medicina. Tengo que hacerme a la idea
de que no voy a curar el cncer (ni el sida). No obstante, sigo
siendo muy feliz investigando las plantas, que adems no
muerden como los ratones ni hay que correr detrs de ellas
por el laboratorio.
Nunca he mirado atrs ni me he arrepentido de no haber
estudiado medicina. Me hubiera dedicado a la investiga]^v`?-=wnx-_lq_]^[Z^e[e-h[tig[-_l]ap^ea-_`-_Z-MIR?-=N[tig[p[`[ea-orl-e^`_ia?-5[-f_ie[eJ-k[orl-o_-Za-h_-qZ[`d_[eaJ-`^siquiera en los momentos ms duros de la carrera investigadora, como cuando me quedaban dos meses para que se acabara el contrato posdoctoral y tena mujer y una hija de tres
aos. Mi futuro inmediato dependa de que el Ministerio resolviera una convocatoria. Segn el resultado de esa resolucin, disfrutara de tres aos de contrato que me permitiran
volver a Espaa o me ira directo al paro.
Tampoco me arrepent cuando, en una reunin de un
proyecto europeo, tuve que dar una charla helado de fro,
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entre el castaeteo de mis dientes y los de la audiencia. Supongo que investigar en ciencias bsicas tiene menos glamour
y reconocimiento social que ser mdico. Nuestros congresos
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cuando los billetes de avin salen ms econmicos. Investip[iy_`-qZ[`d[l-d[oqa]a-[sne[.-5[l-n`^f_il^e[e_l-un_id_l-_`ciencias agrarias normalmente estn en zonas apartadas, roe_[e[l-e_-][oqal-s-f[][l.-5[-i_n`^v`-dnfa-Znp[i-n`-b`-e_semana en Wageningen, una ciudad en medio de la llanura
holandesa que no acostumbra a salir en las guas de viaje.
0aoa-_i[-b`-e_-l_o[`[J-[q[p[ia`-Z[-][Z_u[]]^v`.-V^luind[oal- e_- n`- pxZ^ea- f^_`da- _ld_q[i^a- e_- b`[Z_l- e_- `af^_oti_que azotaba los ventanales mientras yo trataba de explicar
qu tena que ver el estrs con el ensamblaje del citoesqueleto
de levadura.
Tampoco me arrepiento cuando algn amigo mdico me
e^]_-mn_-h[-h_]ha-n`-f^[k_-_`-qi^o_i[-[o[tZ_o_`d_-b`[`]^[do por alguna empresa farmacutica o me ensea un generoso obsequio de un laboratorio (aunque esto es algo cada vez
menos frecuente). Algunas de esas potentes compaas tambin venden reactivos para biologa molecular. En una ocasin necesit uno para probar si serva en un experimento
nuevo, pero la compra mnima era de cien unidades. Se me
ocurri llamar para ver si me podan enviar una muestra porque no saba si iba a funcionar y no quera comprar cien
unidades para luego tener que tirarlas. Me dijeron que su
poltica era no dar muestras, que si quera averiguar si el reactivo serva tendra que comprar las cien unidades. Esta misma compaa ha sido denunciada por los generosos regalos
con que obsequia a los mdicos a cambio de que receten sus
pastillas, pero, sin embargo, nunca hemos conseguido que
colabore econmicamente en ninguna de las reuniones o congresos que hemos organizado sobre temas centrados en las
plantas. Por suerte, con el tiempo han salido otras empresas
enfocadas a la investigacin, con catlogos ms reducidos y
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o_e^]^`[- \ab]^[Zc- `a- [ndai^z[J- qi_l^a`[e[- qai- Z[- o[b[- e_Z[l- pi[`e_l- ]aoq[g[l- u[io[]xnd^][l.-XZ- b`[ZJ- _ZZ[- ][sv- _`las peores manos. Un mdico de Per la convenci de que
tena un mtodo infalible para curar su enfermedad mediante
un autotransplante de clulas madre. En su columna contaba
que le haban asegurado que las ventajas eran patentes desde
el primer da y que podra salir por su propio pie de la clnica.
=wn^x`-`a-l_-hnt^_i[-^Znl^a`[ea-]a`-_ld[l-q_ilq_]d^f[l?-XlgJi_][nev-e^`_ia-o_e^[`d_-][ii_i[l-t_`xb][l-s-p[Z[l-laZ^e[i^[lhasta conseguir sacar los billetes de avin, y aqu empez una
pesadilla ms dura que la anterior. El desplazamiento a Per
fue peor que un castigo. Como era de esperar, la operacin
result ser una estafa, y el regreso, una odisea, con una deuda
de 30.000 euros. Lo de repatriar enfermos a cargo del Estado
en 2013 todava no estaba de moda.
Leer su relato me suma en una gran tristeza y, a la vez, en
la impotencia. Me enter de que viva a slo una calle de la
][l[-e_-o^l-q[ei_lJ-q_ia-=mnx-qaeg[-h[]_i?-V_le_-_Z-qn`da-e_f^ld[-]^_`dgb]aJ-ln-_`u_io_e[e-`a-d^_`_-di[d[o^_`da-s-ln-_ld[do es irreversible. Eso ya se lo han dicho antes que yo muchos
mdicos. Slo puedo ofrecer consuelo. Por qu se puso en
o[`al-e_-]h[iZ[d[`_l-s-_ld[u[eai_l?-nl-]aZno`[l-e_-qi_`l[antes del viaje a Per destilan una fe y una esperanza estremecedora, esperanza que le haban vendido a precio de oro.
Yo slo poda decirle que la operacin era un engao y quitarle la esperanza. Y la esperanza tiene mejor mercado que el
consuelo.
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