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Dejando aparte las realizaciones, nada desdeables, de esas pocas, y centrndonos en la historia ms
reciente, es sabido que el saneamiento nace como respuesta a un problema de ndole sanitaria.
La industrializacin tuvo como consecuencia la masificacin incontrolada de la poblacin en torno a los
centros de produccin, crendose unas condiciones sanitarias absolutamente penosas, las cuales dieron lugar
a numerosas epidemias que pusieron en evidencia la conexin entre el estado sanitario del agua de consumo
y el desarrollo de enfermedades.
A pesar de que muchas ciudades disponan, desde varios siglos antes, de conductos de evacuacin de aguas,
stos se haban concebido, exclusivamente, para drenaje de aguas pluviales, hasta el punto de que en la
Inglaterra de principios del siglo XIX estaba prohibido verter aguas residuales a esos conductos.
El primer paso para la solucin del problema fue la construccin de desages de los edificios los cuales,
hasta entonces, solamente disponan, a lo sumo, de pozos negros y su conexin a los conductos de drenaje,
dando origen a los primeros alcantarillados de tipo unitario, sistema que, posteriormente, fue adoptado por la
mayor parte de las ciudades.
En 1842 Sir Edwin Chadwick elabor un informe sobre las condiciones sanitarias en Gran Bretaa en el que
se estableca la necesidad de recoger las aguas residuales en un sistema especfico de alcantarillado,
proponiendo la utilizacin de conductos de gres y la separacin de las aguas residuales de las pluviales,
advocando por los sistemas separativos con su clebre sentencia: El agua pluvial al ro y la residual al
campo. A partir de 1847, se estableci la obligatoriedad de conectar los edificios a las redes de alcantarillado.
En definitiva, es a partir de la iniciativa britnica, a mediados del siglo pasado, cuando se establecen las bases
modernas del saneamiento, especficamente en lo referente al primer aspecto del mismo: la recogida y
transporte de las aguas residuales.
Sin embargo, la construccin de las primeras redes de alcantarillado puso de manifiesto que, aunque
contribuan a la reduccin del nmero de puntos de vertido, mejorando, evidentemente, las condiciones
locales respecto a la situacin anterior, se produca una mayor concentracin de la contaminacin, que,
inmediatamente, produjo un agravamiento del estado de los ros, creando condiciones higinicas y
ambientales inaceptables, por lo que se sugiri la idea de que el vertido de aguas residuales no debera
realizarse a aqullos, sino que debera utilizarse para fertilizar el suelo, con lo cual se propona el primer
sistema de tratamiento y se completaba el anterior concepto de saneamiento, basado en la recogida y
transporte del agua residual, con el de su depuracin.
A partir de este punto, se desarrollan los primeros sistemas de depuracin, inicialmente dirigidos a la
eliminacin de materias slidas y posteriormente complementados con la de la materia orgnica soluble
mediante los tratamientos biolgicos, primero los filtros percoladores (1897) y, posteriormente, los fangos
activados (1914).
Podemos decir que a finales de los aos sesenta ya se ha desarrollado una base cientfica considerable en lo
que se refiere a los tratamientos biolgicos convencionales que, de hecho, ha perdurado hasta nuestros das.
Colombia
Breve historia del desarrollo de los sistemas de acueducto y alcantarillado En
Colombia, histricamente, una amplia gama de entidades de naturaleza
diversa se han encargado de la construccin de proyectos de acueducto y
alcantarillado y de la operacin de los sistemas. En sus comienzos los
municipios o los particulares (bajo concesin municipal) adelantaron este tipo
de obras y se encargaron de su operacin. Por ejemplo, en Bogot, Barranquilla
y Bucaramanga, las empresas de acueducto pertenecieron y fueron operadas
por particulares durante el primer cuarto de siglo. En otras ciudades los
municipios se encargaron de estas funciones, recibiendo el apoyo espordico
de la Nacin y los Departamentos.
Bogot inaugura su sistema de acueducto en 1886, al que le siguen Cartagena
y Medelln (de iniciativa municipal (1905) y posteriormente Cali en 1919
(Jaramillo (1995)). Los alcantarillados aparecen con rezago, siendo el de
Medelln uno de los primeros en 1913 (Jaramillo (1995)).
La incapacidad (o desinters) de los concesionarios por mantener el ritmo de
inversin necesario para responder a una demanda creciente1 , lleva a la
municipalizacin de las pocas empresas privadas. En Bogot la empresa de
acueducto para al control municipal en 1914. En Barranquilla rigi desde 1925
un contrato muy particular, que dur hasta 1960, en el que se haba acordado
que prestamistas norteamericanos administraran, ellos mismos, la empresa de
servicios pblicos de la ciudad, mientras se redimiera el emprstito otorgado a
esta.
Siguiendo a Cuervo (1997), en el desarrollo posterior de estos sistemas se
pueden distinguir al menos tres perodos. El primero, que va de 1936 a 1950,
est marcado por la creacin y operacin del Fondo de Fomento Municipal,
evento que signific el cambio a un modelo sostenido de financiacin con
recursos de la nacin. El segundo perodo, que va de 1950 a 1986, se
caracteriza por el fortalecimiento de la participacin nacional, que se extiende
a la administracin y operacin de los sistemas a travs del Insfopal. El ltimo
perodo arranca con la quiebra y liquidacin del Insfopal y est marcado por los
procesos de acentuacin de la descentralizacin poltica y fiscal, por un mayor
nfasis en la aplicacin de principios comerciales en la operacin de los
sistemas y los primeros signos de participacin privada
En la primera mitad del siglo XX, las municipalidades tenan la responsabilidad de brindar
servicios de agua y saneamiento bsico en Colombia. En 1950, como en muchos otros
pases, se adopt un esquema centralizado y se cre el Instituto de Fomento Municipal
(INSFOPAL). A travs del Instituto Nacional de Fomento Municipal, cre las ACUAS, entidades
departamentales conformadas con la participacin del Departamento, los Municipios e
Insfopal, las cuales se encargaran de administrar y conservar los acueductos y alcantarillados
de las poblaciones afiliadas, canalizando la inversin del Estado en ese importante rengln de
la salud pblica. En 1976, en seguimiento de un cambio en la poltica sectorial del gobierno,
las ACUAS se transformaban en EMPOS, organismos ejecutores de carcter regional o
municipal, denominados Empresas de Obras Sanitarias (EMPOS).15 Las ACUAS y EMPOS
eran las encargadas de la financiacin, planificacin, desarrollo y administracin de los
servicios pblicos en la mayora de los municipios.
Sin embargo, algunas municipalidades mantuvieron la responsabilidad para la provisin del
servicio en el nivel local y crearon compaas municipales. El caso ms notable es el de
las Empresas Pblicas de Medelln (EPM), una empresa multi-sectorial creada en 1955, cuyo
dueo es el municipio.16
En toda esta poca, a nivel nacional, el sector de agua potable dependa institucionalmente
del Ministerio de Salud.
En la dcada de los ochenta el sector se encontraba en crisis. El INSFOPAL se liquid en
1989 y la responsabilidad para brindar servicios regres despus de cuatro dcadas a los
municipios, salvo en algunos casos como en el Valle de Cauca donde las empresas regionales
se mantuvieron. Adems, ya no se asign la responsabilidad institucional al Ministerio de
Salud, sino que se integr el sector al Ministerio de Desarrollo Econmico. Este cambio no fue
solamente un cambio de nombre y de dependencia, sino un verdadero cambio institucional.
Rios
Definicin
Sus tramos pueden ser clasificados como de: alta montaa, montaa, falda de
montaa, intermedio, y de planicie
Segn su grados de libertad, puede clasificarse como teniendo uno, dos o tres grados
de libertad.
Segn el material de las mrgenes y del fondo, pueden considerarse como materiales
cohesivos, no cohesivos, acorazados, bien graduados o con granulometra extendida, mal
graduados o de con granulometra uniforme.
Segn las condiciones del transporte slido, puede considerarse tres tipos de cauces:
estable, erosionable y depositante.
Lagos
Un lago (del latn lacus) es un cuerpo de agua, generalmente dulce, de una extensin
considerable, que se encuentra separado del mar. El aporte de agua a todos los lagos viene
de los ros, de aguas freticas y precipitacin sobre el espejo de agua.
Tipos de lagos
Es posible deducir el origen de un lago si se observa su contorno. Un lago es un cuerpo de
agua estancada en una depresin del suelo. Las depresiones lacustres se han formado a
partir de una o varias fuerzas del subsuelo.
Los lagos muy profundos quizs surgieron a raz de movimientos tectnicos, esto es, cuando
se hunden bloques de la corteza terrestre; los redondos y de bordes altos tal vez se formaron
cuando se desplom o vol el crter de un volcn; los alargados podran ser restos de valles
glaciares; por ltimo, los de forma de media luna son por lo regular producto de cambios ms
recientes en el curso de ro. No obstante, ninguno de estos cuerpos de agua dulce es
permanente.
Lago subglacial, producidos por la presin bajo grandes glaciares que mantienen el
agua lquida debajo del hielo. En la Antrtida hay muchos lagos subglaciales, el lago
Vostok es el mayor.
Fiordo de agua dulce, en donde la elevacin del nivel del mar convierte antiguos
fiordos glaciares en lagos con forma de canales, como el lago de Como, lago de Garda y
otros lagos sudalpinos de Italia.
Laguna lacustre, formada en una isla que a su vez est dentro de un lago, por
ejemplo: el lago Manitou de la isla Manitoulin dentro del lago Hurn en Ontario, Canad.
Lago Victoria.
Los plegamientos de la corteza terrestre (litosfera) crean depresiones que dan cabida a los
mayores lagos. La corteza se ondula debido a la presin, lo que provoca levantamientos
redondeados llamados domos. Entre dos domos se llega a formar una depresin, o
cubeta, en la que quedara atrapado hasta un brazo de mar que se hunde y crea una fosa
que suele contener algn lago muy profundo y muy antiguo. El lago Baikal, el ms profundo
del mundo, el lago Tanganica, el segundo ms profundo, y el mar Muerto se formaron a raz
de esos poderosos movimientos tectnicos, ocurridos posiblemente hace ms de 20 millones
de aos.
Lago tectnico formado en la depresin de una falla o fosa tectnica que deforman la
corteza, por lo que son alargados y profundos, como el lago Victoria, el lago Titicaca o
el lago Baikal en Siberia, que tiene ms de 1.600 m de profundidad.
Lago de caldera, formado en una caldera volcnica como por ej. el lago
Toba de Indonesia con 100 Km de longitud, ellago Cocibolca de Nicaragua que se form
en la caldera ms grande del mundo y el lago Cuicocha en Ecuador.
Por represamiento[]
Oasis, producido por una fuente de agua subterrnea o pozo artesiano en una zona
rida. Por ej.: Huacachina, oasis en el desierto costero del Per.
Marisma o lago costero, producido por filtracin o inundacin en marea alta, dada su
proximidad al mar. Son de agua salada, dulce o salobre y generalmente contiene fondos
arenosos.
Un terreno inundable no es considerado lago debido a que no presenta una cuenca definida.
Por endorresmo[]
El predominio del clima rido en una regin, reduce o elimina la erosin fluvial permitiendo que
una cuenca se mantenga cerrada y sin mecanismos de drenaje hacia los ocanos. La aridez
determina que el aporte de agua sea menor que la evaporacin, lo que ocasiona que los lagos
retengan sus sales. Segn la salinidad pueden ser salados, salobres, hipersalinos o secos.
Lago salado o lago endorreico a veces llamado mar interior, producido en una cuenca
endorreica. Por ej. el mar Caspio como el mayor lago del mundo, situado tambin en la
mayor cuenca endorreica.
Salina, laguna salada en las cercanas de mares o tambin interiores. Muy usados
para la extraccin de sales.
Salar, lago superficial endorreico normalmente seco por la extrema aridez. Por ej.
el salar de Uyuni en Bolivia, que es el ms grande del mundo.
Lago krstico o crstico, alojado en una depresin krstica por disolucin superficial
de las calizas, como se ve en lasLagunas de Ruidera en Castilla-La Mancha, Espaa.
Lago en herradura o brazo muerto, con forma de media luna, producido por la curva
que deja un meandro abandonado de un ro de planicie. Por ej. la gran cantidad de lagos
que acompaan los ros amaznicos en Sudamrica, llamadoscochas en Per.
Lago elico, producido por erosin del terreno por el viento, como los lagos
de Languedoc, Francia.
Los Grandes Lagos de Amrica del Norte se originan sobre fosas tectnicas en donde
las fuertes glaciaciones impidieron su erosin y copamiento por sedimentos.
El lago Titicaca en Per y Bolivia, se origin por las mismas fuerzas tectnicas que
levantaron las cordilleras occidental y oriental de los Andes y la depresin entre ellas que
constituye la Meseta del Collao. A esto se suma el clima semirido y rido propio de
la cuenca endorreica Per-Boliviana que minimiza el drenaje. Finalmente su altitud de
3.812 msnm facilit su congelamiento durante las glaciaciones e impidieron su relleno
sedimentario.
El Mar Muerto se sita en la cuenca endorreica ms baja del mundo con 416,5 mbnm,
que a su vez est sobre la fosa tectnica responsable de esta depresin.
lagunas
Una laguna es un depsito natural de agua que est separado del mar y es de menores
dimensiones sobre todo en profundidad que un lago, pudiendo sus aguas ser
tanto dulces como salobres, y hasta saladas.
Tipos de lagunas:
Existen tres tipos que son aerobias, anaerobias y facultativas. Aerobias: Suelen
medir entre 1 y 1,3 m de profundidad y la luz llega a toda la laguna.
Anaerobias: Suelen medir entre 2,5 y 5 m y son anaerobias en todo su
contenido debido a que se forman espumas que impiden el paso de luz y as se
garantiza el medio anaerobio. Facultativas: Son las ms utilizadas y miden de 1
a 2 m y la superficie es aerobia y el fondo anaerobio, a la zona intermedia se le
llama facultativa y puede ser de ambos tipos.
Embalses