CLAVE:

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4.4

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Ao: 2013

LODOS DE DEPURADORAS

LODOS DE DEPURADORA
1.- ORIGEN
Segn el Plan Nacional de Calidad de las Aguas (2007-2015), existen en Espaa
ms de 2.500 estaciones de depuracin de aguas residuales (EDAR) que depuran
ms de 3.375 Hm 3 anuales de aguas residuales (81).
La tecnologa ms comn para el tratamiento de aguas residuales municipales, es el
proceso de lodos activos, un proceso biolgico que genera grandes cantidades de
lodos orgnicos. Estos lodos reciben el nombre comn de lodos de EDAR (estacin
depuradora de aguas residuales).
En este proceso, la materia orgnica de las aguas residuales se oxida y se
transforma en biomasa microbiana, mediante una amplia gama de organismos. El
proceso se lleva a cabo generalmente en un gran tanque aireado, donde las aguas
residuales y los microorganismos permanecen en contacto durante algunas horas.
La mezcla fluye despus a un tanque de decantacin donde los cogulos
microbianos caen al fondo y el agua residual tratada fluye por el desage. Los
cogulos acumulados en el fondo del tanque se extraen despus en forma de lodo:
una parte se recicla al tanque de aireacin, para mantener el proceso, mientras que
el exceso de lodo, producido por el crecimiento microbiano, debe ser eliminado.
En la mayora de los casos, el proceso va precedido de una decantacin primaria,
que tambin genera lodos orgnicos, aunque de naturaleza ligeramente diferente.
Estos lodos primarios se deben eliminar conjuntamente con el exceso de lodos
secundarios. La decantacin primaria produce lodos que se bombean a un
espesador, donde se concentran hasta un 7%. Por otra parte, la decantacin
secundaria con la adicin del polielectrolito permite separar los flculos de la materia
orgnica de la inorgnica al conducir los lodos al espesador, que son concentrados
al 4,8% aproximadamente (3).
Los lodos separados del agua tratada en la ltima etapa del proceso, contienen ms
del 90% de agua y son altamente biodegradables, para facilitar el manejo y la
eliminacin de los lodos se suelen aplicar procesos de desecacin. La
deshidratacin se suele realizar con procesos mecnicos ayudado de: una filtracin
al vaco, una centrfuga de camisa, una centrfuga de cesta, unos filtros de banda,
unos filtros de prensa o unos filtros prensa de placa de volumen variable. La
concentracin de slidos conseguida por la deshidratacin es aproximadamente del
30%. En el tratamiento de decantacin secundaria todos los lodos sufren una
depuracin biolgica (3)(4).
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Otro factor importante es que la calidad de los lodos no es constante, vara segn
las caractersticas de diseo de cada planta, el tipo de aguas residuales tratadas, las
industrias que las producen, la poca del ao, la climatologa, la situacin de la
planta, etc.
Actualmente se pueden considerar las siguientes vas de valorizacin de los lodos :
o
o

Reciclado de los nutrientes de los LD en agricultura.

Valorizacin energtica mediante digestin anaerobia.

Asimismo, las principales vas de eliminacin de estos residuos son:

o
o

Transporte a vertederos
Incineracin

A continuacin se muestra un esquema de la generacin y tratamiento de los

lodos (9):

Figura 1: Esquema de la generacin y tratamiento de los lodos

2.- VOLUMEN Y DISTRIBUCIN
El volumen de lodos de depuradoras (LD) generados en el ao 2010 fue de
1.135.000 t. de materia seca(9).
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Lodos (miles de t de materia seca)

La Figura 2 muestra la evolucin de los usos de los miles de toneladas de lodos de

EDAR (materia seca) en Espaa (8)(9).
1000
900
800
700
600
500
400
300
200
100
0
1997
1 1998
2 1999
3 2000
4 2001
5 2002
6 2003
7 2004
8 2005
9 2009
10
Ao
Agricultura

Vertedero

Incineracin

Figura 2: Evolucin del destino de los lodos

Se constata un aumento en la generacin de este tipo de residuos como
consecuencia del ambicioso programa de depuracin de aguas urbanas llevado a
cabo en los ltimos aos. De 1997 a 2010 ha habido un aumento en la produccin
de lodos del 63% (7)(8)(9).
El II Plan Nacional de Lodos de Depuradoras de aguas Residuales del Plan Nacional
Integrado de Residuos (PNIR) 2007-2015 (10), estableca dentro de sus objetivos
cuantitativos, los siguientes criterios para antes del ao 2011:
- Valoracin en usos agrcolas de al menos el 70% de los LD
- Valoracin energtica de un 15% como mximo de los residuos
- Depsito en vertedero menor del 15% de los LD
- Correcta gestin ambiental del 100% de las cenizas de incineracin de LD.
Se estima en el ao 2013 la gestin mediante empleo en agricultura representa el
81%, la valorizacin energtica el 2,5% (en su mayor parte en cementeras como
combustible de sustitucin), la incineracin el 5,6% y el depsito en vertederos
controlados el 7% (9). Por tanto, de acuerdo con los datos disponibles, se han
cumplido los objetivos que recoge el PNIR, al menos en cuanto a los porcentajes de
valoracin y depsito de los residuos.
Otro destino final es la utilizacin de LD, previamente desecados trmicamente,
como combustible alternativo en las industrias tanto del cemento como de la
cermica, y as los residuos que no se pueden reciclar o reutilizar son objeto de una
valorizacin energtica en dichos hornos, aunque hay que destacar que los lodos
poseen un bajo poder calorfico, por lo que slo pueden sustituir en un pequeo
porcentaje al combustible fsil.

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En cuanto a los tratamientos de estabilizacin aplicados en las instalaciones de

depuracin, sobresale la digestin anaerbica de los lodos (61,45%) y con respecto
al tratamiento posterior, el compostaje (49,5%) y el secado trmico (30%) (6).
En lo referente a los equipamientos e infraestructuras existentes en la actualidad en
Espaa para la gestin de los LD, se dispone de plantas de compostaje en VilasecaSalou, Blanes, Manresa, Teia, Olot (Catalua) (11); Burgos (Castilla-Len); Felanitx,
Sa Pobla y Ariany (Illes Balears) (12); Aspe y Calls (Comunidad Valenciana) (13); Este
y Sur-Oeste en Madrid(14) y Guadalix de la Sierra (Madrid); Azaruzi y Estella
(Navarra) (15). La capacidad total de tratamiento de estas plantas es del orden de
560.000-600.000 toneladas/ao de lodos deshidratados. Tambin existen algunas
plantas de iniciativa privada que utilizan lodos como materia prima para producir
compost (7).
Por otra parte, existen plantas de secado trmico en Banyoles, Granollers,
Montorns del Valls, Sabadell, Rub, Bess, Matar, Vic y el Prat de Llobregat
(Catalua), Estella (Navarra), Reocn (Cantabria), Butarque, Sur y Este (Madrid) y
Valladolid (Castilla-Len), y estn previstas nuevas plantas en Asturias, Len
(Castilla-Len); Ibi, Alcoi y Quart-Benager (Valencia); baha de Mallorca (Illes
Balears).
En lo que respecta a la digestin anaerbica o biometizacin existen numerosas
iniciativas: 29 en Catalua (Abrera, Banyoles, Blanes, Gav / Viladecans, Girona,
Granollers, Igualada, Llagosta, Lleida, Manresa, Matar, Montorns del Valls,
Navarcles / Sant Fruits de Bages, Palams, el Prat del Llobregat, Reus, la Roca del
Valls, Rub, Sabadell - ro Ripoll, Sabadell - ro Sec, Sant Feliu del Llobregat, Sitges
/ Sant Pere de Ribes, Tarragona, Terrassa, Vallbona d'Anoia, Riera de la Bisbal, Vic,
Vilafranca del Peneds y Vilanova i la Geltr), en Navarra (Arazuri) y otras en
proyecto en Andaluca (Jerez) y La Rioja (Logroo, Haro) (5).
Se dispone de incineradoras de LD en Crdoba (Andaluca), Zaragoza (Aragn),
Pinedo (Valencia) y Galindo (Pas Vasco), aunque la mayor parte de la incineracin
se produce en plantas cementeras como combustible alternativo.
El siguiente mapa muestra las principales alternativas de gestin de lodos de
depuradoras en Espaa (16):

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Figura 3: Principales alternativas de gestin de lodos en Espaa

3.- VALORIZACIN
3.1. PROPIEDADES
El lodo activo acumula metales y compuestos orgnicos, lo cual debe ser
considerado como una ventaja considerando el grado de depuracin obtenido del
agua residual tratada, pero hace que la calidad del lodo dependa,
fundamentalmente, de tres grupos de contaminantes principales: metales,
contaminantes orgnicos y agentes patgenos (17)(18).
3.2. TRATAMIENTO DE DESHIDRATACIN Y SECADO TRMICO
Para facilitar el manejo de los lodos se suele proceder a su deshidratacin y secado.
En el caso de la deshidratacin, se emplean unos filtros prensa obtenindose una
concentracin slida total del 20-25%. El secado se basa en la aplicacin de energa
trmica para la evaporacin de la cantidad de agua que no es separable de la
materia seca por medios mecnicos. Considerando que el coste de la energa
trmica tiene un valor mucho ms elevado que la energa mecnica utilizada para la
separacin del agua, es muy importante la optimizacin del proceso de secado
mecnico previamente al trmico (19).
En un tnel de secado trmico la energa necesaria para el secado se puede aportar
de varias formas entre las cuales se encuentran el empleo de bombas de calor y el
aprovechamiento del calor producido en sistemas de cogeneracin. Con el tnel de
secado se reduce el volumen de lodos en un 65% aproximadamente.
De esta forma se consigue disminuir la masa y el volumen del lodo y obtener un
producto (pellet) estable e higienizado, apto para su aplicacin en el suelo con
utilidades agrcolas, en depsito controlado o como fuente energtica.
En algunos casos, se puede considerar el balance global energtico como positivo
(incluyendo el secado) cuando se emplea la energa procedente de la combustin
del biogs y el excedente se transforma en energa elctrica que se exporta a la red
(incineracin con recuperacin de energa) (20).
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La reduccin trmica de los lodos conlleva unas ventajas entre las que destacan
(1)(4)(21)
:
-una mxima reduccin de volumen,
-una destruccin de patgenos y compuestos txicos,
-una posible recuperacin de energa.
Tambin existe la posibilidad de secado del lodo mediante el empleo de la energa
solar, si se dispone de terreno. Este mtodo est utilizndose en algunos lugares de
Francia con resultados muy favorables. El secado solar es un mtodo aplicado a los
lodos deshidratados, siendo necesario mayor espacio cuanto ms se quiera secar el
lodo. Tras el secado, el lodo se puede valorizar en la agricultura, incinerar o verter.
En comparacin con los mtodos tradicionales de secado este mtodo es mucho
ms econmico y ecolgico (21).
3.2.1. Propiedades de los lodos secos
Propiedades fsicas
El lodo seco tiene una densidad de 0,5-0,6 T/m 3 y presenta un tamao de grano fino.
A continuacin se describen las principales caractersticas fsicas de los lodos (22)(23):
Lodos secos
1,64 1,72
50,0 70,0
0,5-0,6
57,2 60,8
8,10 5,50
4-5
80-99,6

Peso especfico
Humedad (%)
Densidad (T/m 3)
Prdida al fuego (%)
Valor de pH
Residuo del tamiz 180 m (%)
Residuo del tamiz 90 m (%)

Tabla 1: Propiedades fsicas de los lodos secos

La siguiente figura muestra la granulometra de tres lodos de una planta de Espaa
(10)(23)
.

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Figura 4 Granulometra de lodos de depuradora

Propiedades qumicas
La composicin qumica de los lodos depende de la naturaleza del agua residual y
de los productos qumicos usados en el tratamiento de depuracin de esta agua. Por
ello, puede haber ciertas variaciones de unas fuentes a otras.
La caracterizacin qumica de los lodos se presenta en la siguiente tabla

(11)(23)

Lodos secos
11-13
1,3-2,1
1,7-3,2
0,7-0,9
0,1-0,22
0,1-0,17
0,8-1,2

Ca (%)
Si (%)
Fe (%)
Mg (%)
Na (%)
K (%)
P (%)

Tabla 2: Propiedades qumicas de los lodos

Dentro de los objetivos del I Plan Nacional de Lodos (2001-2006), se ha realizado un
amplio estudio de caracterizacion de lodos de Estaciones Depuradoras de Aguas
Residuales (EDAR) Urbanas de Espana, analizando 66 plantas, pertenecientes a 16
Comunidades Autonomas, que tratan en su conjunto una poblacion equivalente
media de 22.960.092 hab. eq., representando aproximadamente el 75% de la
poblacin (80).

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La caracterizacin de los metales pesados de las muestras analizadas se recoge en

la Tabla 3. En el anlisis de estos parmetros se observa que el ajuste a la
normalidad no es bueno, debido a la existencia de valores anmalos y extremos. Por
este motivo, se han calculado los estimadores no paramtricos equivalentes: la
mediana y el recorrido intercuartilico. La utilizacin de estos estimadores es ms
adecuada, ya que no cambian excesivamente al tomar otra muestra de datos. La
siguiente tabla muestra los estimadores no parametricos calculados en comparacion
con sus estimadores paramtricos equivalentes.
Compuesto
Cadmio
Cromo
Cobre
Mercurio
Nquel
Plomo
Zinc

Mediana
(mg/kg ms)
0
135
250
1
40
80
710

R. intercuartlico
(mg/kg ms)
0,4
135
135
0,6
40
40
340

Media
(mg/kg ms)
0,5
485
285
1,2
65
90
800

Desv. Estndar
(mg/kg ms)
1,4
1745
115
0,5
75
60
435

Tabla 3: Contenido de materiales pesados

3.3. INERTIZACIN (26)
Dentro de las tecnologas tradicionalmente disponibles, la estabilizacin con cal u
otro agente qumico, ha sido un proceso ampliamente utilizado.
La inertizacin es un tratamiento fsico-qumico de secado de fangos mediante la
adiccin de xido clcico, dando lugar a un producto final cuya composicin permite
su revalorizacin en el mbito de la construccin o en la fabricacin de cemento.
El tratamiento se basa, principalmente, en someter los dodos de EDAR a un proceso
fsico-qumico junto con cal en una proporcin aproximada de 5:1. La humedad
presente en los lodos, en contacto con la cal, provoca su hidratacin. Las reacciones
son exotrmicas y conllevan la oxidacin de la materia orgnica contenida en los
lodos y la evaporacin de parte de su contenido en agua. Como resultado, se
obtiene un producto seco, pulverulento e inerte que contiene, aproximadamente, un
70% de Ca(OH)2. Al mismo tiempo, se produce una reduccin de, aproximadamente,
el 60% de la masa respeto a los lodos de entrada.
Este tratamiento permite solventar dos de los principales problemas que presentan
los lodos de EDAR, su elevado contenido en agua, reduciendo el contenido de agua
del material del 75% al 5% y su posible actividad biolgica (hechos que dificultan su
manipulacin y transporte), requiriendo un menor aporte energtico, una instalacin
de tratamiento menos compleja y la eliminacin prcticamente total de agentes
patgenos.
Propiedades fsicas
El material obtenido tiene un pequeo tamao de partcula, presentando el 90% de
las partculas, un dimetro inferior al 40 m. Presenta un peso especfico de 2,21
g/cm 3.
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Propiedades qumicas
La caracterizacin qumica de este material se presenta en la siguiente tabla

(26)

Lodo tratado con cal

32,00
1,32
0,00
0,89
1,02
61,00
0,10
0,10
0,006
0,27
1,30

PF (%)
SiO2 (%)
Al2O3 (%)
Fe2O3 (%)
MgO (%)
CaO (%)
Na2O(%)
K2O (%)
MnO (%)
P2O5 (%)
SO3 (%)

Tabla 4: Propiedades qumicas del lodo tratado con cal

3.4. INCINERACIN
La incineracin es el sistema ms caro pero reduce el volumen del fango entre un
70% y un 90%, el cual, una vez inerte se puede depositar en vertederos controlados,
aadir a masas cermicas o vitrificar. Este sistema es muy utilizado en pases como
Francia, Austria, Dinamarca y Suiza.
Existen diferentes procesos de incineracin, que dependen del horno donde se
realice: hornos de lecho fluidificado, de pisos, mixtos y rotativos.
La incineracin en hornos de pisos mltiples se utiliza para convertir el lodo
deshidratado en cenizas inertes. Este tipo de incineracin es de gran complejidad
con lo cual slo se suele utilizar en grandes plantas. Las temperaturas ms altas en
este tipo de horno se consiguen en el piso intermedio donde se quema el lodo y el
combustible auxiliar para calentar el horno y mantener el proceso de combustin. El
lodo que se queme debe tener un contenido en slidos superior al 15% y si contiene
entre un 15% y un 30%, suele ser necesario aadir un combustible auxiliar (4).
El horno ms utilizado en la incineracin es el horno de lecho fluidificado que es un
cilindro vertical de acero revestido con un material refractario. El horno contiene un
lecho de arena y orificios para el mantenimiento de la combustin. Las dimensiones
del cilindro varan entre 2,5 y 7,5 metros de dimetro. El lodo previamente secado se
inyecta y se incinera a una temperatura que puede variar entre los 650C y los
980C. La evaporacin del agua y la combustin de los slidos del lodo se producen
rpidamente. Las cenizas antes de salir del horno se someten normalmente a un
lavado(4).
3.4.1. Propiedades de las cenizas
Las cenizas obtenidas tras la incineracin de los LD, no contienen ni
microorganismos ni materia orgnica, pero los metales pesados (el cinc, nquel,
manganeso,) estn ms concentrados que en los LD debido a la reduccin de
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volumen obtenida. En cambio hay otros metales como el mercurio, el cromo y el

plomo que se volatilizan en la incineracin (3).
Las cenizas procedentes de la incineracin de lodos contienen principalmente
cuarzo y en menor medida mica, vermiculita y esmectita (colapsada).
Propiedades fsicas
Las cenizas presentan una granulometra continua y una densidad prxima a 0,85
g/cm 3. El peso especfico de las partculas est comprendido entre 2,44-2,96.
Adems presentan un gran porcentaje de finos menores de 0,075 mm (entre un 40 y
un 90 % en algunas cenizas) y una forma muy irregular.
En la siguiente tabla se resumen las principales propiedades fsicas de estos
residuos (22)(27)(28)(29):

Cenizas
2,44 2,96
0,90 1,10
0,5 28
63,5 69,2
7,80 9,60
3,60 - 5,20
8,97 9,03

Peso especfico
Densidad (g/cm 3)
Humedad (%)
Porosidad (%)
Absorcin de agua (%)
Prdida al fuego
Valor de pH(2)

Tabla 5: Propiedades fsicas de las cenizas

Propiedades qumicas
La caracterizacin qumica de las cenizas procedentes de la incineracin de los
lodos de dos estaciones depuradoras en nuestro pas aparece reflejada en la
siguiente tabla, junto con los datos obtenidos de otras fuentes. La gran diferencia en
cuanto a la humedad es debida al agua que se puede aadir a las cenizas tras la
incineracin.
Cenizas de lodos de depuradora
Parmetros (%)
Humedad
P. Fuego
R. Insoluble
SO3
Fe2O3
SiO2
CaO
MgO
Al2O3
P2O5
K2O

Cenizas espaolas (27)(30)(31)

0,5
5,1
16,1
12,4
7,4
20,8
31,3
2,6
14,9
6,70
0,0

50,0
8,8
1,8
3,2
45,3
19,3
2,0
15,0
0,0
1,6

0,1-5
3-4
35-45
15-20
1-3
10-15
10-20
1,3-3

Otras fuentes (32)

0,28
1,4
0,01 3,4
2,6 24,4
14,4 57,7
8,9 36,9
0,8 2,2
4,6 22,1
3,9 15,4
-

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Tabla 6: Propiedades qumicas de las cenizas

3.5. OTROS TRATAMIENTOS APLICADOS A LOS LODOS
Otro de los posibles tratamientos trmicos que se le da al lodo es el de pirlisis,
actualmente en fase de experimentacin en nuestro pas. Es un tratamiento en el
que se realiza un calentamiento en ausencia de oxgeno que permite una divisin de
las sustancias orgnicas del lodo debido a las reacciones de choque trmico y
condensacin (33). Este proceso de pirlisis es altamente endotrmico, al contrario
que los procesos de combustin (4).
Otro tratamiento es el de gasificacin, que se define como la conversin
termoqumica del lodo en un gas portador de energa por medio de una oxidacin
parcial a elevadas temperaturas (17)(34).
Tanto en la gasificacin como en la pirlisis se producen gases no condensables,
gases condensables, un residuo carbonoso en la pirlisis y un residuo de cenizas en
la gasificacin. Los gases producidos y el residuo carbonoso pueden servir como
combustibles para mantener el proceso de incineracin.
El grado de verificacin (medido por el rendimiento global y las horas de
funcionamiento) de la pirlisis y la gasificacin, en las principales corrientes de
residuos europeas, es bajo en comparacin con la incineracin y se han apuntado
dificultades operativas en algunas instalaciones. No obstante, tanto la gasificacin
como la pirlisis se aplican en el sector (33).
Para la utilizacin de los lodos o sus cenizas es necesario en muchas ocasiones
aplicar tratamientos posteriores que puede ser de ceramizacin, absorcin,
adsorcin, vitrificacin o estabilizacin y solidificacin. En la encapsulacin, el
elemento que se encuentra encapsulado puede ser liberado si la red que envuelve al
elemento es eliminada. El elemento contaminante puede ser encapsulado o
ceramizado dependiendo de las materias primas y del tamao del grano. En cambio
en la vitrificacin las uniones de los elementos son debidas a compuestos qumicos.
Tambin para desecar los lodos se utilizan mezclas a base de cal pero stas no
garantizan la inertizacin del producto. Otros tratamientos son con tcnicas
termoplsticos o con polmeros orgnicos, pero as como con la cal, los resultados
no son ni seguros ni econmicos (1)(35)(36).
3.6. LIXIVIACIN
La lixiviacin se presenta cuando un material, no protegido, se pone en contacto con
disoluciones acuosas o agua y stas disuelven y extraen compuestos del material.
Tras la lixiviacin disminuyen la masa y las resistencias mecnicas entre otras
cualidades y aumenta la porosidad. El agua de lluvia presenta una gran capacidad
de lixiviacin en los lodos y puede disolver la materia orgnica y los metales
pesados. La lixiviacin depende adems de la naturaleza del residuo, de la forma de
ste, del lugar donde se encuentre (siendo importante el pH del medio), de la
cantidad de residuo que se acumule, etc.
Debido a la variacin de las propiedades de los lodos segn su procedencia hay que
tener siempre en cuenta que se debe estudiar el lodo a tratar sin tener que coincidir
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exactamente sus cualidades con las de otros lodos y por tanto extrapolar
directamente conclusiones. As por ejemplo, analizando un lodo seco de una
depuradora particular de Espaa, se concluy que no era un residuo inerte sino que
era un resido peligroso debido a su concentracin de nquel en el lixiviado. Adems
de residuos inertes y peligrosos tambin se encuentran los no peligrosos, y se
incluirn en una categora u otra dependiendo de la legislacin que haya respecto a
su composicin qumica (24)(37)(38).
Algunos estudios constatan que el uso de los lodos y sus derivados en el seno de
una matriz cementante adecuada hace que esta ltima d estabilidad frente a la
lixiviacin, lo que implica que no hace falta darle al lodo y sus derivados ningn
tratamiento de estabilizacin que aumentara el coste del producto (39)(40).
El elevado contenido de materia orgnica que presentan los lodos, hace necesario
estudios particulares sobre los efectos perjudiciales que puedan causar estos
compuestos en las propiedades los materiales en los que vayan a ser empleados.
3.7. VALORIZACIN ENERGTICA (19)
La valoracin energtica de fangos de depuradora en la industria cementera
presenta ciertas ventajas, por lo que es una de las alternativas que ms se estn
incrementando en la actualidad. La valorizacin energtica de lodos es un
procedimiento contrastado y habitual en otros pases europeos como Suiza, Francia
y Blgica.
Las principales ventajas en el proceso son:
o La utilizacin de combustibles alternativos permite la reduccin de los
combustibles fsiles utilizados en el proceso de fabricacin del cemento, y por
lo tanto su utilizacin se valora como una reduccin de las emisiones globales.
o El horno de la cementera permite una optimizacin de los procesos de
aprovechamiento de energa, al introducirse el residuo directamente en clinker,
sin necesidad de los procesos intermedios. Asimismo, no se producen cenizas
ni otros residuos, al quedar estos productos embebidos en la propia masa de
cemento.
o Las condiciones de trabajo del horno de cementera, principalmente su
temperatura de trabajo, tiempo de permanencia y condiciones de oxidacin,
maximizan la retencin de los posibles contaminantes, como pueden ser los
metales pesados: todo ello sin reducir la calidad de la materia prima principal:
el cemento.
Como inconveniente se seala que la mayora de los fangos producidos tienen una
cantidad residual de agua en torno al 75-80% ya que la mayora de los procesos de
depuracin terminan con un simple proceso de secado mecnico, que no suele
conseguir ms de un 30% de contenido de materia seca en los mismos. Este
elevado contenido de agua anula las capacidades calorficas de la materia seca del
fango, por lo que una etapa previa de secado se considera imprescindible para la
operatividad y viabilidad del proceso.
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En Espaa algunas plantas cementeras utilizan ya este tipo de combustible,

alcanzado las siguientes cifras (41):

Lodos de depuradora urbana

(t)

2010
47.967

2011
62.965

2012
54.726

Tabla 7: Consumo de lodos de depuradoras como combustible alternativo en

cementeras
3.8. APLICACIONES
Existen diversas posibilidades de utilizacin tanto de los lodos como de las cenizas o
los pellets en el campo de la construccin, aunque la mayora de ellas se encuentran
en fase de investigacin en laboratorio.
3.8.1. Utilizacin de los lodos
Fabricacin de ladrillos (22)(42)(43)(44)
Existen estudios sobre la valorizacin de fangos de EDAR en la fabricacin de
ladrillos. La introduccin de fangos en el proceso resulta de especial inters porque
determinados materiales cermicos disponen de gran capacidad de inertizacin de
metales pesados.
Durante la coccin, los compuestos orgnicos del fango: celulosa, lignina, grasas,
microorganismos patgenos, etc. se destruyen y en su lugar se crean unos poros
cerrados que darn lugar a sus propiedades de aislamiento trmico. Los
componentes inorgnicos (arcillas, tierras, metales pesados, etc.), quedan
insertados en la matriz vtrea del cuerpo cermico y, por tanto, inmovilizados.
Los costes de fabricacin de un producto de cermica estructural se pueden
desglosar en un 25% correspondiente a la materia prima, un 25% de costes
energticos y un 50% de amortizacin y costes laborales (42). En general la
introduccin de fangos en matrices cermicas tiene aspectos positivos
energticamente, pudindose apuntar los siguientes:

Importante ahorro energtico durante la coccin cermica en funcin

de la presencia de materia combustible en la matriz cermica aportada
por los fangos (en cualquier caso, el balance total energtico debe
tener en cuenta tambin el proceso de secado).

Ahorro del consumo de agua por la aportacin de los fangos

(contienen un promedio del 70% de humedad).

Poder calorfico de los fangos, que aproximadamente se sita en las

3.400 kcal/kg.

El mximo porcentaje de lodos que se podra mezclar con la arcilla cermica se sita
entorno al 40%, aunque con esta cantidad, la adherencia de la mezcla es pobre y la
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textura superficial del ladrillo irregular. As, las proporciones ptimas estn entre el
10% y el 20%.
Variacin de las propiedades de los ladrillos (22)
(% de la mezcla de referencia sin lodos)
Incorporacin del Incorporacin del
PROPIEDADES
10% de fangos
40% de fangos
Peso especfico
97%
83%
Antes de la coccin
105%
100%
Retraccin
(Contraccin) Despus de la coccin
Prdida al fuego
Resistencia a compresin

102%
200%
70%

130%
400%
43%

Tabla 8: Variacin de las propiedades de los ladrillos

La absorcin de agua se incrementa al aumentar el porcentaje de lodo, dando lugar
a una menor durabilidad.
Hay una patente de ladrillos (biobrick) que incorpora lodos de depuradoras. En
Estados Unidos estos ladrillos se comercializan y ya se han llevado a cabo varios
proyectos con ellos (43). Estos ladrillos tienen un porcentaje mximo de lodos de 2530% y cumplen con todos los requisitos de las normas ASTM (American Society for
Testing and Materials). Adems de las propiedades tcnicas, presentan un acabado
bueno. Su color depende de la composicin de los lodos, en funcin de la presencia
en alto porcentaje de ciertos componentes como calcio, hierro, aluminio, cloro o
sulfatos.
La siguiente tabla refleja las propiedades de este tipo de ladrillo (biobrick) y su
comparacin con ladrillos que no incorporan los lodos (42)(43):

Acabado
Resistencia a
compresin (MPa)
Absorcin (24 h.)(%)
Densidad aparente
(g/cm 3)
Conductividad trmica
(w/mk)

Porcentaje de lodos
(30%)
Excelente

Porcentaje respecto a
ladrillos sin lodos
-

43

76%

6,1

120%

0,6-0,9

0,36-0,23

Tabla 9: Comparativa de ladrillos (Convencionales-Con lodo)

Existe otro producto patentado llamado Ecobrick que ceramiza una mezcla de lodo y
arcilla con un residuo forestal. Al aadir el residuo forestal se permite trabajar con
una concentracin mayor de lodo debido a que el residuo forestal absorbe humedad.
El lodo est prensado y hmedo sin necesidad de ningn otro tipo de tratamiento
que encarecera el proceso. Las caractersticas del material obtenido en el proceso
del Ecobrick son: una baja densidad debido a la gran porosidad creada por el
residuo forestal y la materia orgnica del lodo y una alta capacidad de aislamiento
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trmico y acstico, sin influir de una manera importante en las resistencias siendo
apto para cerramientos no estructurales. La economa de dicho producto se debe a
que el secado y la coccin suelen consumir menos energa que el de una pieza
estndar equivalente y adems, debido a su baja densidad, los costes de transporte
sern menores as como su puesta en obra(35).
Tambin se ha realizado algn estudio sobre la fabricacin de ladrillos de LD,
mediante infiltracin con dixido de carbono supercrtico. Al utilizar el LD con cal y
arena, inicialmente se someti al lodo a una quema a 573 K en un horno de
conveccin natural y luego se mezcl con los dems materiales. Los materiales se
moldearon y se sometieron a un prensado a 7 MPa para la fabricacin de los
ladrillos y tras ello se introdujo por infiltracin el dixido de carbono supercrtico. Esto
llev a la observacin de que la carbonatacin avanza hacia el centro del ladrillo
formando frentes de carbonatacin total y produciendo ncleos parcialmente
carbonatados en los que la cal se encuentra rodeada por carbonato de calcio que
acta como un impermeabilizante al paso del dixido de carbono supercrtico.
Analizando las propiedades mecnicas del producto se observ que los ladrillos con
una cantidad de cal superior al 20%, que son infiltrados durante 20 minutos a una
presin de 6.86 MPa, pueden lograr conversiones de cal mayores al 70% y
resistencias a compresin superiores a 8 MPa (45).
Segn algunos estudios espaoles (46), el problema principal encontrado en el
proceso de fabricacin industrial de ladrillos con lodos es el olor. La mezcla arcillalodo, se somete a temperaturas entre 80-120C en las fases de extrusin y secado,
que favorecen el desprendimiento de sustancias voltiles, presentes en el lodo, con
un fuerte olor caracterstico. Este estudio recomienda que previamente a la
incorporacin del lodo en el proceso cermico, ste sea sometido a un cuidadoso
tratamiento de estabilizacin.
Fabricacin de rido ligero
Algunos estudios han evaluado la posible utilizacin de los lodos de tratamiento de
agua para la produccin de rido ligero, tanto para uso estructural (d p=1.2 a 1.8
g/cm 3) como no estructural
(dp < 1,0 g/cm 3)(47)(48)(78)(79). Los resultados obtenidos,
que han incluido pruebas a gran escala, indican que se pueden obtener este tipo de
ridos en un horno rotatorio comercial (47).
Los ridos resultantes presentan una densidad de partcula de 1,35 g/cm 3 o 0,98
g/cm 3 y una densidad aparente de 726 kg/m 3 o 518 kg/m 3 para el rido ligero
estructural y no estructural, respectivamente. El primero cumple con los requisitos de
norma ASTM C330 Standard Specification for Lightweight Aggregates for Structural
Concrete.
El proceso de produccin del rido ligero consiste fundamentalmente en tres fases
principales:

Mezcla, homogeneizacin, trituracin y peletizacin. La mezcla se granula a

tamaos entre 5-10 mm de dimetro, utilizando posteriormente un mezclador
de tambor para obtener una forma esfrica.

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Secado de la mezcla. Esta etapa se realiza aprovechando el calor residual

del proceso, a una temperatura de 100C.

Sinterizacin de los grnulos, mediante coccin a 1000C durante 10-15 min.

Se han estudiado ridos ligeros obtenidos con diferentes porcentajes de arcilla y

lodos, obteniendo que las mezclas con un 75% de lodo producen ridos de calidad
adecuada para usos no estructurales, en relacin a la densidad, absorcin de agua,
resistencia al desgate y lixiviacin de metales pesados (48). En particular, la absorcin
de agua de este tipo de rido ligero es aproximadamente un 50% inferior a la del
rido ligero convencional.
No se detectaron metales pesados txicos en ninguno de los ridos ligeros
estudiados en estos estudios.
La utilizacin de lodos de depuradora provoca una disminucin de la resistencia a
compresin y flexin de hormign, tanto mayor cuanto mayor es el porcentaje de
lodo utilizado, pudiendo obtener hormigones ligeros de uso no estructural (fcm>15
N/mm 2) con una densidad entre 1400-1500 kg/m 3 y conductividad trmica de 0,59 a
0,73 W/mK.
Fabricacin de cemento
Existen estudios sobre la utilizacin de lodos de depuradoras, previamente tratados
con cal, como materia prima alternativa en la fabricacin del clinker, aportando calcio
en el crudo en sustitucin de la caliza (26). Los estudios realizados indican que la
clinkerizacin del crudo con este material produce clnkeres de composicin
mineralgica adecuada, similar a la obtenida utilizando un crudo industrial.
En lo referente a los resultados del anlisis de riesgo de la utilizacin de este
material, se concluye que el tratamiento elimina a los microorganismos presentes en
los lodos y, por tanto, el riesgo biolgico asociado.
Se estn realizando estudios sobre la utilizacin de los pellets de los LD (PLD, que
son partculas de lodo seco con un dimetro comprendido entre 1 y 5 milmetros)
para la fabricacin de cementos. Unos primeros resultados muestran que sera
posible reducir el resto de materias primas, especialmente la adicin de caliza (49)(50).
Fabricacin de morteros
Los PLD tienen una alta proporcin de materia orgnica, entre un 45 o 50%, una
elevada porosidad y presencia de fibras, pero an as se estn realizando ensayos
de aplicacin en morteros. Las pruebas demuestran que la resistencia disminuye
con la adicin de los pellets pero se pueden conseguir resistencias aptas para un
elevado nmero de aplicaciones. Gracias a la alcalinidad y la impermeabilidad de los
morteros, los pellets permanecen estables ante la lixiviacin, encontrndose una alta
capacidad de retencin por la matriz hidrulica, una escasa lixiviacin de los
elementos metlicos y una despreciable liberacin de elementos txicos. Adems,
se han conseguido resistencias considerables aadiendo acelerantes al mortero
(39)(49)
.
Fabricacin de hormign

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La incorporacin de un residuo como el fango en una matriz con cemento provoca

alteraciones en su comportamiento normal debido bsicamente al contenido de
materia orgnica, que acta como un retardador de fraguado, y de algunos metales
pesados que interfieren en las reacciones de endurecimiento (56).
Otros estudios han obtenido que las resistencias de hormigones con un 2,5-5% de
lodo son similares a las de un hormign convencional, pero si se aade hasta un
10% las resistencias disminuyen considerablemente, lo que descarta la adicin de
lodo en grandes proporciones al hormign. Estos estudios tambin muestran que la
lixiviacin de los metales pesados es prcticamente inexistente en los hormigones
con pequeas cantidades de lodos, aunque la porosidad aumenta y la velocidad de
carbonatacin tambin. Al aadir pequeas cantidades de lodo al hormign, ste
podra utilizarse como hormign de baja resistencia (39)(52)(53)(55).
Hay una empresa espaola que est estudiando la utilizacin de los lodos para la
construccin de elementos de baja resistencia en obras pblicas: baldosas, pantallas
acsticas o quitamiedos y separaciones en autovas y carreteras. Sin embargo, esta
patente an no puede comercializarse porque se haya en periodo de investigacin
(54)
.
Se ha llevado a cabo tambin algn otro estudio en Espaa sobre la utilizacin de
lodos secos de depuradora en el hormign. As, se fabricaron adoquines con un 2%
de lodo seco sobre peso de cemento y se determinaron las propiedades de dicho
producto comparadas con el producto sin adicin del lodo. El estudio concluy que la
adicin de lodos de depuradoras al hormign puede suponer una disminucin de la
porosidad y de la absorcin y un aumento de la resistencia mecnica, lo que lleva a
que la utilizacin de los lodos en los adoquines aumente su durabilidad (51). En cuanto
a los contaminantes lixiviables que presentaron los adoquines se comprob que
estaban por debajo de los exigidos por la norma holandesa NEN, para la adicin de
residuos en matrices cementantes, lo que indica que pueden ser clasificados como
productos inertes (39)(51)(52)(53).
Tambin se ha estudiado la posibilidad de sustituir parte de la arena que compone el
hormign por pellet procedentes del secado de los lodos. Estudios realizados han
obtenido las siguientes conclusiones (49)(50):
-Una relacin agua/cemento baja (0.5) estabiliza adecuadamente los pellets.
-Los hormigones con 6% de sustitucin de arena por pellets se comportan
adecuadamente a flexin y compresin.
-La forma de los pellets no vara con el amasado.
Si se utilizara este compuesto para pavimentos o cualquier otro uso, puede ser
necesario aadir un acelerante a la mezcla para contrarrestar los efectos negativos
de la materia orgnica de los pellets (50).
3.8.2. Utilizacin de cenizas (CLD)
Fabricacin de ladrillos
Algunos investigadores recomiendan el uso de cantidades limitadas de ceniza en las
mezclas (58). La alta capacidad de absorcin y la posibilidad de presentar importantes
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contenidos de calcio, producen una elevada demanda de agua para mantener la

trabajabilidad de la mezcla de ladrillo en estado fresco.
A la vista de los estudios realizados en laboratorio por equipos espaoles (30), la
adicin ptima de cenizas de lodos de depuradoras a la pasta cermica podra ser
aproximadamente un 5%. Los valores obtenidos con este porcentaje de cenizas
cumplen las normas espaolas que estn establecidas sobre materiales cermicos.
A su vez, esta adicin produce una disminucin de la resistencia y de la densidad de
los ladrillos, y un aumento de la succin y la absorcin. Como valores orientativos
produce una reduccin aproximada del 17% en la resistencia a compresin, un
aumento de casi el 60% en la succin, aumento del 15% en la absorcin y reduccin
del 5% en la densidad aparente.
Otros estudios han obtenido resultados favorables incorporando a los ladrillos hasta
un 50% de cenizas. Con este porcentaje la densidad de los ladrillos aumenta
ligeramente al aumentar el contenido de ceniza y la resistencia es elevada (casi el
80% con un 50% de cenizas). Como aspecto negativo el alto valor de la absorcin
podra indicar problemas de durabilidad. La siguiente tabla refleja las propiedades de
los ladrillos en funcin del porcentaje de cenizas aadidas (22):

0%
Peso especfico
Prdida al fuego (%)
Resistencia a compresin (N/mm 2)
Absorcin (%)

2,38
5,4
87,2

100%
100%
100%
0,03

% cenizas
20%
2,46
103%
4,8
89%
80
92%
0,11

50%
2,58
108%
4,6
85%
69,4
78%
1,70

Tabla 10: Propiedades de ladrillos con cenizas (22)

Fabricacin de morteros
Algunos estudios experimentales sobre la adicin de CLD en morteros (59)(60), indican
el carcter puzolnico de las mismas ya que al mezclarse con el Ca(OH) 2 endurecen
en pocos das (50).
Durante los primeros das se observa una reduccin tanto de la resistencia a
compresin como a flexin del mortero, aunque a partir del sexto da esta tendencia
cambia, pudindose llegar a alcanzar un incremento del 15% en la resistencia a
compresin y hasta un 5% en la resistencia a flexin a los 28 das para una
sustitucin del 15% de cemento por cenizas (61).
Como parte negativa hay que constatar una reduccin de la trabajabilidad, aunque
esta reduccin se puede compensar utilizando un superfluidificante comercial. Esta
reduccin se puede deber a dos factores: la forma irregular de las partculas de
cenizas que impide su comportamiento como lubricante slido, y la absorcin de
agua sobre la superficie de las partculas de ceniza(49)(62).
El producto obtenido tras aadir entre un 10 y un 30% de ceniza presenta una baja
porosidad, similar a la del producto inicial, lo que puede indicar que la durabilidad de
dichos productos es similar. Adems, se observa una alta capacidad de
inmovilizacin de los contaminantes de las cenizas (61).
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Segn los ensayos realizados se considera que la mezcla de cemento/CLD es

estable, que la presencia de sulfatos por parte de las cenizas no desestabiliza la
matriz cementante y que las probetas con cemento blanco no experimentan
expansin con las cenizas (49).
En los morteros con sustitucin parcial de cemento Portland por CLD aumenta el
proceso de corrosin del acero embebido en los mismos cuando el porcentaje de
sustitucin es mayor del 10%. La reduccin de la concentracin de sales en la CLD
mediante lavado mejora el comportamiento frente a la corrosin de los morteros
reforzados que la contienen y permite el uso de porcentajes de sustitucin mayores
siempre que sean admisibles las prdidas de caractersticas mecnicas que ello
conlleva(64).
Los diferentes estudios recomiendan limitar a un 10-15% en contenido de cenizas
CLD (59)(63)(64).
Fabricacin de hormign (29)(65)(66)
Existen estudios de laboratorio sobre la posibilidad de utilizacin de las cenizas
procedentes de la incineracin de lodos para sustituir una parte del rido fino en la
fabricacin de hormign.
Los resultados obtenidos son bastante favorables, mientras que la resistencia a
compresin sufre pocos cambios (una disminucin del 20% con un 30% de cenizas),
la resistencia a traccin experimenta una mayor reduccin. Segn estos estudios,
aunque la ceniza es un material absorbente, no experimenta cambios de volumen
(no son expansivas). El exceso de agua que incorporan produce, no obstante, una
considerable reduccin de la resistencia y se debera tener en cuenta en la
dosificacin del hormign, aunque lo preferible es secar las cenizas antes de
incorporarlas al hormign.
Aunque el anlisis qumico de las cenizas demuestra la existencia de sulfatos y
cloro, su concentracin es tan reducida que no parece que puede tener efectos
negativos en el hormign. Los ensayos de lixiviacin realizados tanto al hormign
fresco como al hormign endurecido han demostrado que las cenizas son inertes.
En la siguiente tabla se muestran los efectos en la resistencia que produce la
incorporacin de distintas cantidades de cenizas en el hormign (29) en valores
absolutos y como relacin con el hormign de referencia (sin cenizas):

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Caractersticas del hormign con cenizas

PROPIEDADES (28 das)

Incorporacin del 10%

de cenizas

Incorporacin del 30%

de cenizas

N/mm 2

N/mm 2

Resistencia a compresin
Resistencia a traccin

24,3

85 %

22,6

80 %

2,5

78 %

2,3

72 %

Resistencia de adherencia

6,2

85 %

5,6

78 %

Resistencia a flexin

4,0

91 %

3,7

84 %

Tabla 11: Propiedades del hormign con cenizas

Se ha estudiado adems, la utilizacin de las CLD adicionadas en bloques de
hormign prefabricados, utilizando por tanto una matriz con una consistencia seca
necesaria en el proceso de fabricacin industrial (66). Se utilizaron porcentajes de
sustitucin de arena del 5, 10 y 15%, cuyos resultados se compararon con bloques
de referencia (sin adicin). Los ensayos realizados sobre los bloques son los
preceptivos para su comercializacin segn normativa europea (marcado CE), lo
que permite comprobar las caractersticas fsicas y mecnicas de los hormigones.
Las conclusiones obtenidas en este estudio fueron las siguientes:

La fabricacin industrial de bloques de hormign donde se ha sustituido

parcialmente arena por CLD, es comercialmente viable y permite fabricar
productos con el marcado CE obligatorio.

La utilizacin del CLD, con un porcentaje de sustitucin de arena del 15%,

permite mejorar caractersticas de los bloques como la resistencia a
compresin, y no mermar sustancialmente otras como la densidad y la
absorcin capilar.

Fabricacin de aglomerantes con cemento/ceniza volante (CV)/CLD

Las cenizas volantes (CV) proceden de las centrales termoelctricas del carbn y
son residuos pulverulentos con carcter puzolnico que al dosificarlos con los
morteros y hormigones del cemento Portland dan un aumento relativo de las
resistencias mecnicas a largo plazo. Al aadir CV al cemento en cantidades
superiores al 30% en masa se producen conglomerantes con bajas resistencias en
los primeros 28 das de curado. Las cenizas procedentes de la incineracin de lodos
de depuradoras (CLD) poseen una puzolanidad importante incrementando las
resistencias mecnicas de los morteros entre los 7 y los 28 das. As mismo, las
CLD reducen la fluidez de los morteros mientras que las CV la mejoran (67)(68).
Al realizar la mezcla de cemento, CV y CLD junto con la arena o grava, se observan
los siguientes resultados (29)(57):
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-La CLD utilizada en morteros y hormigones demanda una gran cantidad de

agua pero si se utilizan mezclas de CV/CLD se disminuye dicha demanda de
agua debido al efecto lubricante de las CV.
-Generalmente las mezclas en igual proporcin CV/CLD al incorporarlas a
morteros presentan mayor resistencia mecnica que los morteros con CV e
igual porcentaje de sustitucin. Si se sustituye hasta un 30% la resistencia
aumenta en tiempos cortos de curado y en cambio si se aade entre un 50 y
un 60% dicho efecto se notar aproximadamente a los 28 das de curado, ya
que la cal disponible ha disminuido.
Al aumentar la temperatura de los morteros en su curado de 20 a 40C se
obtienen mayores resistencias, a causa del incremento de la actividad
puzolnica de los residuos.
Generalmente la puzolanidad de las CV/CLD a 40C es mayor en tiempos
cortos de curado que las de las CV, pero a tiempos largos de curado las CV
actan mayormente.
Observando los resultados de la mezcla ternaria se puede concluir que la adicin de
CLD al mortero con CV dara como resultado un producto que alcanzara
resistencias ms elevadas a edades ms cortas, manteniendo elevadas reducciones
de la cantidad de cemento y con un coste similar al del producto inicial.
Fabricacin de lana de roca
En Europa se realizan algunos proyectos para la proteccin del medio ambiente. En
uno de esos proyectos, en los que colaboran pases de toda Europa, Dinamarca
est desarrollando nuevas tcnicas para convertir las cenizas de lodo en lana de
roca, que se emplea para aislamiento tanto acstico como del fuego(57).
3.9. OBRAS REALIZADAS
Debido al carcter todava experimental en nuestro pas, sobre la utilizacin tanto de
los lodos de depuradoras como de las cenizas que se obtienen de su incineracin,
no existen obras realizadas hasta el momento. La investigacin sobre el uso del lodo
como material de construccin aumenta y se va notando una evolucin en el inters
de las empresas por dicho material. La mayor utilizacin de los lodos se da en las
fbricas de cemento como elemento combustible, as desde el ao 2003 se utiliza
una pequea parte del lodo seco producido en Alicante en la fabricacin del cemento
y en Catalua desde el ao 2005 hay un proyecto en el que dos fbricas cementeras
tambin lo utilizan. As mismo, hay empresas interesadas en la utilizacin de dicho
material para este mismo uso por el resto de la geografa espaola. La valorizacin
energtica de los lodos es un procedimiento ms utilizado en pases como Suiza,
Francia y Blgica que en Espaa gracias a que en esos pases cuentan con las
instalaciones especficas para su uso. (43)(69)(70)(71)(72).
Tambin existen unas patentes de ladrillos en las que se utilizan lodos como
materia prima. Segn las fuentes consultadas, en la actualidad estos ladrillos se
emplean como material de construccin, aunque no se dispone de informacin de
ninguna obra en particular.
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LODOS DE DEPURADORAS

Se han desarrollado varios proyectos de investigacin europeos (46)(79) sobre el

empleo de lodos para la fabricacin de materiales cermicos y de rido ligero.
En el primer caso, se trata de un estudio realizado en Espaa, en la que se han
hecho pruebas de laboratorio e industriales (46). Cabe destacar que no fue modificada
ninguna variable de funcionamiento del proceso de produccin para obtener ladrillos
a partir de lodo y arcilla. Analizando globalmente las propiedades tecnolgicas
ensayadas se concluye que los ladrillos perforados fabricados con una composicin
cermica compuesta por el 99 % de arcilla y el 1 % de lodos EDAR, cumplen los
estndares de calidad de otros productos de similares caractersticas, prestaciones y
uso existentes en el mercado.
En el caso de la fabricacin de rido ligero (78)(79), existen varios proyectos que han
realizado estudios sobre los procedimientos ms efectivos de obtencin de este tipo
de ridos y sus principales propiedades, tanto a nivel de laboratorio como a escala
industrial.

Recientemente se ha desarrollado una novedosa tecnologa que permite la

conversin ecoeficiente de los lodos en un material neutro, seco y homogneo con
diversas aplicaciones. Este nuevo producto, denominado Neutral, es similar a la cal
apagada y se puede utilizar como suministro alternativo en las cementeras y otras
aplicaciones, como aditivo para el hormign, asfaltos y cermicas. La tecnologa que
permite este reciclaje ha sido patentada mundialmente y ha sido desarrollada por
una empresa espaola (26).
En Francia, se han efectuado dos proyectos pilotos con un lodo procesado (lavado
en la misma estacin depuradora, del que resulta una composicin con un 70% de
materia mineral y 30% de materia orgnica y tras un cribado en trmel se elimina
aproximadamente un 20% de la materia orgnica). El objetivo era comparar los
impactos geotcnicos y medioambientales frente a los causados por una arena
convencional. Uno es una zanja drenante (Rossy, 1997) y el otro es una explanada
de 300x5 m 2 (Vitry-sur Seine,1999). Ambos han satisfecho las especificaciones de la
gua LCPC-SETRA, por lo que el empleo de este material procesado se est
comercializando con el nombre ValorisableR por la empresa ECOPUR y puede
considerarse adecuado para la realizacin de rellenos en general y explanadas no
tratadas (18).

4.- CONSIDERACIONES MEDIOAMBIENTALES

La Ley 10/1998, de Residuos, de 21 de abril, estableca en su artculo 3 que
tendran consideracin de residuos todos aquellos que figurasen en el Catlogo
Europeo de Residuos (CER). Este Catlogo fue aprobado por la Decisin 94/3/CE
de 20 de diciembre de 1993, y complementado con la Decisin 94/904/CE, ambas
aprobadas en el Real Decreto 952/1997.

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En Espaa, la transposicin de esta Directiva al ordenamiento jurdico interno se ha

llevado a cabo a travs de la Ley 22/2011, de 28 de julio, de residuos y suelos
contaminados que sustituye a la anteriormente vigente Ley 10/1998, de Residuos.
La Ley 22/2011 de residuos y suelos contaminados establece en su artculo 6 que la
determinacin de los residuos que han de considerarse como residuos peligrosos y
no peligrosos se har de conformidad con la Lista Europea de Residuos (LER)
establecida en la decisin 2000/532/CE de la Comisin, de 3 de mayo de 2000.
Los lodos procedentes de estaciones depuradoras de aguas residuales constituyen
el residuo de cdigo 19 08 05. Se trata de un residuo perteneciente al captulo 19,
correspondiente a los Residuos de las instalaciones para el tratamiento de residuos,
de las plantas externas de tratamiento de aguas residuales y de la preparacin de
agua para consumo humano y de agua para uso industrial y subcaptulo 18 08
Residuos de plantas de tratamiento de aguas residuales no especificados en otra
categora. Estn considerados como residuos no peligrosos.
Las cenizas procedentes de la incineracin de estos lodos constituyen el residuo de
cdigo 19 01 13. Pertenecen al captulo 19 y subcaptulo 01 Residuos de la
incineracin o pirlisis de residuos. Las cenizas volantes pueden tener sustancias
peligrosas, y estn caracterizadas como residuos peligrosos.
El Plan Nacional de Lodos de EDAR 2007-2015, se propone proteger el medio
ambiente y especialmente la calidad del suelo gestionando adecuadamente los
lodos, as como el logro de los siguientes objetivos ecolgicos (10):
-

Clarificar la responsabilidad y la competencia para autorizar y controlar las

operaciones de gestin.
Asegurar
una
infraestructura
adecuada
de
instalaciones
de
almacenamiento, tratamiento y eliminacin.
Mejorar la gestin ambiental de los LD, ajustando su calidad al destino final.
Establecer criterios homogneos y normalizados para su correcta gestin.
Prevencin de la contaminacin los LD en coordinacin con las actividades
de saneamiento.
Ampliar y mejorar la coordinacin entre las distintas Administraciones y
Agentes privados e involucrados, en particular entre los Departamentos de
Medio Ambiente, Agricultura y Saneamiento y Calidad de las Aguas.
Minimizacin de los LD destinados a depsito en vertedero.
Mejora del sistema estadstico y de generacin de datos.

Para los LD, son de aplicacin todas las normas en vigor relativas a los lodos y en
particular la ley de residuos 10/1998 que da priorizacin y responsabilidad al
productor. A las instalaciones para la gestin de los LD les es as mismo de
aplicacin la Directiva 96/61, que entre otras cosas contempla la utilizacin de las
mejores tcnicas disponibles en las actividades de gestin de LD. Adems segn la
directiva 86/278/CEE los LD deben tener un limite de metales pesados y debe haber
un uso restringido de estos en lo suelos, entre otros requisitos (73).
La utilizacin tanto de los lodos como de las cenizas, podra resolver dos problemas
a la vez, uno medioambiental, como es el rpido llenado del vertedero, y otro
econmico, de disminucin de costes, derivados del transporte y coste de vertido.
Adems, el tratamiento de dichos residuos con aprovechamiento de su contenido
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energtico permite integrarlos en el proceso productivo y a la vez reduce el consumo

de recursos naturales (34).
Los lodos de las depuradoras (LD) tienen la peculiaridad respecto a otros tipos de
residuos, de que su uso en el suelo est regulado por la Directiva 86/278/CEE
relativa a la proteccin del medio ambiente y en particular de los suelos en la
utilizacin de los lodos con fines agrcolas. Esta Directiva regula las condiciones de
aplicacin de los LD a los suelos agrcolas, condiciones orientadas a evitar el
posible efecto nocivo sobre las aguas, el suelo, la vegetacin, los animales y la
salud humana.
5.- ASPECTOS ECONMICOS
El destino con menor coste de los lodos actualmente es el vertido, pero este mtodo
no es adecuado ni sostenible. Estimaciones hechas por grupos en Europa dan un
coste de entre 110 y 160 /T de lodo seco que se lleva al vertedero y en cambio el
que se incinera conlleva un coste de entre 260 y 350 /T, cantidad que podra
disminuir y que es menor, en grandes plantas con gran capacidad de tratamiento (74).
Actualmente en Espaa el vertido del lodo deshidratado cuesta aproximadamente
70/T., dependiendo el coste exacto de la distancia de la EDAR al vertedero, del
volumen de produccin, de la composicin del lodo, etc. En el caso del secado de
los lodos, los costes son muy variables ya que los sistemas de secado plantean
numerosos problemas de estabilidad del proceso y las plantas no trabajan a pleno
rendimiento, pero aun as se puede considerar que la produccin de electricidad
asociada al secado en la planta de cogeneracin, compensa el coste del secado.
La siguiente tabla muestra un resumen de los costes de las tecnologas disponibles
en el ao 2002 (75).

Tecnologa

Secado trmico +
quemador
Secado trmico
+cogeneracin
Secado STC +
cogeneracin
Secado elctrico con
bomba de calor
Secado trmico
+cogeneracin+gasific
acin

Material

Capacidad
normal
de las
unidades
t /ao

Capacidad
normal
de las
unidades
Inversin
Explotacin
tms /ao

Inversin
106

Inversin
/ (tms/ao)

Explotacin
/ tms

Lodo
deshidr.

50.000 200.000

11.500 46.000

4,8 13,8

290 410

105 130

Lodo
deshidr.

50.000 200.000

11.500 46.000

9,6 27,0

590 830

40 110

Lodo
deshidr.

10.000 47.000

2.300 - 10.800

2,6 7,8

730 1.120

60 140

Lodo
deshidr.

10.000 33.000

2.300 - 7.600

1,4- 2,8

360 610

150 220

Lodo
deshidr.

50.000 200.000

11.500 46.000

14,4 39,1

850 1.250

30 110

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Oxidacin supercrtica
(SCWO)
Sistema Vertech
Biometizacin+cogener
acin
Presecado +inciner.+
turbina a vapor
Presecado
+incineracin
(Dordrecht)
Incineracin + turbina a
vapor
Compostaje windrow
s/bulking
Compostaje windrow
Compostaje tnel
Compostaje canal

Lodo
espesado

90.000

20.700

4,3

210

200

Lodo
espesado

622.000

28.000

36,1

1.290

250

Forsu/lodo
80/20

35.000 140.000

8.100 - 32.200

12,0 28,8

890 1.500

70 140

Lodo
deshidr.

50.000 200.000

11.500 46.000

25,2 72,7

1.590
2.180

220 320

Lodo
deshidr.

240.000

55.200

77,5

1.400

250

Lodo
deshidr.

50.000 200.000

11.500 46.000

29,4 85,3

1.850
2.570

250 350

Lodo
deshidr.

10.000 150.000

2.300 - 34.500

0,5 3,1

90 - 240

20 85

Lodo
deshidr.
Lodo
deshidr.
Lodo
deshidr.

10.000 150.000
10.000 150.000
10.000 150.000

2.300 - 34.500

0,5 3,1

90 - 240

40 85

2.300 - 34.500

2,5 18,3

530 1.080

90 170

2.300 - 34.500

1,2 7,8

220 510

60 - 140

Nota: tms (tonelada mtrica seca)

Tabla 12: Costes de las tecnologas disponibles en 2002 para el tratamiento del lodo
Tras un anlisis de las inversiones realizadas por los pases de Europa se
comprueba que los costes de tratamiento de lodos son menores del 6% del coste
destinado a los servicios del agua (74).
6.- NORMATIVA TCNICA
No existe normativa especfica que regule el uso de estos residuos, pero para su
posible empleo en distintos materiales de construccin, los estudios de laboratorio
manejan como referencia las normas existentes de cada material, donde se
especifican las propiedades finales que deben cumplir.
Ladrillos
-

UNE-EN 771-1:2011. Especificaciones de piezas para fbrica de albailera.

Parte 1: Piezas de arcilla cocida

Morteros y hormigones.
-

Ministerio de Fomento. Instruccin de Hormign Estructural (EHE-08) (76).

Ministerio de Fomento. Instruccin para la Recepcin de Cementos (RC-08)

(77))
.

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Pgina
web
(Septiembre
2006):
http://departamentos.unican.es/quimica/doctorado/Conferencias%2020052006/Xavier%20El%C3%ADas_Valorizacion%20integral%20de%20fangos%2
0EDAR.pdf
[2] JORGE OLCINA CANTOS: NUEVOS RETOS EN DEPURACIN Y
DESALACIN DE AGUAS EN ESPAA. Ao 2002. Pgina web (Septiembre
2006): http://www.cervantesvirtual.com
[3] SUSANNA VALLS I DEL BARRIO: ESTABILIZACIN FSICA Y QUMICA
DE LOS LODOS DE DEPURADORA DE AGUAS RESIDUALES Y DE
MATERIAL DE DEMOLICIN PARA SU UTILIZACIN EN INGENIERA
CIVIL. Julio 1999. Tesis doctoral, UPC.
[4] ANGEL ALFONZO HERRERA SUREZ: ELIMINACIN DE LODOS DE
UNA EDAR. Febrero 2003. Master en ingeniera del agua. Pgina web
(Septiembre
2006):
http://tar5.eup.us.es/master/ponencias/pdf/lodos_d.pdf#search=%22esquema
%20general%20de%20una%20edar%20operaciones%20de%20pretratamient
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social impacts of the use of sewage sludge on land. Final Report. Part III:
Project Interim Reports. 2010.
[6] MARTN MONTAO, A. Gestin de lodos de depuracin en las
Comunidades Autnomas de Espaa: Produccin, tratamiento y destino.
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DE

DEPURADORAS

DE

AGUAS

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Pgina web (Mayo 2008): http://www.mma.es
[9] Ministerio de Agricultura, Alimentacin y Medio Ambiente. Registro Nacional
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Lodos.
http://www.magrama.gob.es/estadistica/pags/anuario/2012/AE_2012_Complet
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[10] II Plan Nacional de Lodos de Depuradoras de aguas Residuales. Plan
Nacional Integrado de Residuos (PNIR) 2007-2015. Diciembre de 2006.
[11] Agencia Catalana del Agua. http://aca-web.gencat.cat. 2013.

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[12] TIRME. Parque de Tecnologas Ambientales de Mallorca.

http://www.tirme.com/es/compostaje_02f12s.html
[13] EPSAR. Entidad Pblica de Saneamiento de Aguas Residuales de la
Comunidad
Valenciana.
http://www.epsar.gva.es/sanejament/instalaciones/instalaciones.aspx?idtipo=59
[14] Plan Regional de Lodos
http://www.madrid.org.

de

Depuradora

de

Madrid.

(2006-2016).

[15] INVENTARIO DEL SUBPROGRAMA DE LODOS EDAR Y ASIMILABLES.

Datos Navarra 2012. http://www.navarra.es/NR/rdonlyres/640A1148-41374D4F-A543411753029140/263879/IS0413INVENTARIOSUBPROGRAMALODOSEDARY
ASIMILABLES20.pdf
[16] OLGA HERRERO. Gestin de Lodos, normativa y destino final: aplicacin
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Ctedra Mariano Lpez Navarro. Universidad de Zaragoza.
http://catedramln.unizar.es/index.php/2-uncategorised/82-la-gestion-de-lodosde-depuradoras-urbanas-edars-2013
[17] DIEGO OASTE ARRESTI: Revalorizacin de los lodos de EDAR. Pgina
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http://personal.telefonica.terra.es/web/diegoonate/id17.htm
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[19] ARAUZO, I., PERMUY VILA, D.: La gestin de lodos y el protocolo de Kyoto.
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HORMIGN N 945 JULIO-AGOSTO 2011.
[20] J.J.MORENILLA, I.BERNCER, J.M.SANTOS, J.MUOZ: Funcionamiento
del tnel de secado trmico de fangos de la EDAR de Ibi (Alicante). Pgina
web (Septiembre 2006): http://epsar.cop.gva.es/depuradorasv/
[21] MIGUEL MALDONADO CUESTA: HELIANTIS, UNA SOLUCIN
ENERGTICAMENTE ACEPTABLE PARA EL SECADO DE FANGOS. Ao
2005. Pgina web (Septiembre 2006):
http://hispagua.cedex.es/documentacion/revistas/dyna/31.pdf
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Engineering, Vol. 113, n 2, p. 278-284. Abril 1987.
[23] S.VALLS, V. KUCHINOW, E.VZQUEZ, A. YAGUE: Utilizacin de lodo seco
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Residuales. BARCELONA, 17 y 18 de octubre de 2007.

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Pgina web (Septiembre 2006): http://bibliotecnica.upc.es/pfc
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[27] MONZ, J.; PAY, J.; BORRACHERO, M.V.; CRCOLES, A.: Utilizacin de
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[28] TAY, L.H.; YIP, W.K.: Sludge ash as lightweight concrete material. Journal of
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http://catedramln.unizar.es/files/conferencias/lodos2013/Palacios.pdf
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and
Byproduct
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http://www.tfhrc.gov/hnr20/recycle/waste/begin.htm
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