Eriugena, Santo Toms, Escolstica y el

Infinito. Jos Ferrater Mora.

Dentro del pensamiento cristiano el problema del infinito ha estado ligado al
problema de la eternidad. En todo caso, los telogos y filsofos cristianos han
elaborado la idea del infinito dentro del supuesto de una creatio ex nihilo.
Como slo Dios puede crear de la nada, slo de Dios puede decirse que es
verdaderamente eterno e infinito.
La infinitud de Dios sobrepasa toda otra infinitud pensable por tanto inclusive
la infinitud del tiempo y del espacio, en el caso de que stos pudieran ser
admitidos como infinitos. La infinitud de Dios trasciende inclusive la infinitud de
todo esse, es, como indico Juan Escoto Eriugena, la infinitud de un superesse.
En rigor, se debe decir no que Dios es infinito, sino que es infinitamente
infinito. En efecto, la infinitud divina es en el cristianismo absoluta y nunca
relativa. Por tanto, Su amor, Su poder y Su saber son asimismo infinitos. Santo
Toms escribi que el propio Dios, con toda su omnipotencia, no podra crear
algo absolutamente infinito. Ello parece estar en desacuerdo con el
reconocimiento de la potencia infinita de Dios, pero a la vez hay que reconocer
que si hubiera por acaso algo absolutamente infinito que no fuera Dios,
entonces no tendra sentido la propia infinitud de Dios. Por otro lado, la
infinitud de Dios es una infinitud actual. En ello se distingue Dios de cualquier
otra realidad de la que pueda algn modo decirse "es infinita. Tal como la serie
de los nmeros. En efecto, la serie de los nmeros es para los telogos y
filsofos cristianos slo potencialmente infinita. Lo infinito actual no existe,
pies, en las cosas sensibles y, en general, en lo creado. Si puede hablarse de
una infinitud de duracin, como la de los astros que mueven los cielos, esta
infinitud no es tampoco comparable a la divina. Como indica San Buenaventura
hay un infinito que se constituye por oposicin a lo simple, tal como una masa
infinita, y un infinito que es simple. Este ltimo infinito es el que corresponde a
Dios y slo l. Santo Toms seala que el primer principio es, en verdad,
infinito, pero no es, como suponan algunos filsofos antiguos, un cuerpo. Es en
todos los casos un infinito distinto de cualquier posible infinito material. No
hay, segn ello, ningn infinito actual en extensin o en magnitud
cualesquiera, slo hay un infinito actual, el de la absoluta infinitud de la forma
divina. En primer lugar, aun cuando se supusiera que un cuerpo fuera infinito
en extensin, ello no implicara que lo fuese por esencia. Una vez ms, pues,
slo a Dios conviene el predicado es actualmente infinito, as como el
predicado es infinito en perfeccin.

Todos los escolsticos coinciden en que repugne o no la idea de que el mundo

puede haber existido ab eterno slo Dios es propiamente eterno y en que slo
Dios es propiamente infinito. Pero justamente porque conviene distinguir entre
la infinitud divina y otros tipos de infinitud, tal la infinitud numrica o la
divisibilidad de una lnea los escolsticos estudiaron los diversos modos de
hablar de infinitum e infinitas. Mencionaremos algunas de las distinciones
propuestas a este efecto sin precisar los autores en los cuales se encuentran .
Muchas de ellas, pero no todas, se encuentran en Santo Toms. Puede hablarse
de infinito intensivo (o mejor, del infinito entendido intensivamente y de infinito
extensivo. El primero de estos es el infinito en perfeccin; el extensivo es el de
una potencia capaz de conocer una infinidad de objetos. Puede hablarse
asimismo de infinito privativo -como el de una cantidad infinita-; infinito
negativo - o el que no puede tener trmino ninguno; infinito relativo -que se
refiere a un determinado orden de la perfeccin, razn por la cual este infinito
es un infinito secundario; infinito absoluto -que se refiere a todos los rdenes
de la perfeccin; infinito segn el acto - que no tiene termino en el acto; infinito
segn la potencia -o indefinido; infinito intrnseco - o en la cosa mima, segn la
esencia y la existencia; infinito extrnseco -que aunque convenga a una
existencia finita la mantiene o conserva por una duracin infinita; infinito por
adicin o yuxtaposicin - como la infinita magnitud; infinito por divisin - o
divisibilidad infinita de una magnitud dada; infinito cumplido; infinito en
proceso todava no cumplido; infinito categoremtico -un uso categoremtico
del trmino "infinito" que hace de ste un infinito en acto; infinito
sincategoremtico del trmino "infinito" que hace de ste un infinito en
potencia. Puede verse que en algunos casos estos tipos e infinito coinciden:
as, por ejemplo, el infinito potencial, in infinito en proceso, el infinito
sincategoremtico y, en un sentido por lo menos, el infinito por divisin.

Lo antes dicho no debe hacer pensar que los escolsticos se ocuparon

exclusivamente de la cuestin del infinito desde el punto de vista teolgico y
con el solo fin de comparar el infinito de Dios con cualquier otro tipo de
infinito. Especialmente durante los siglos XIII y XIV muchos escolsticos
dilucidaron la cuestin del significado de trminos como "infinito, "infinitud",
"infinidad", etc. En relacin con problemas tales como si hay o no los llamados
mnima naturalia, o partes mnimas que componen los cuerpos naturales, y
especialmente en relacin con el problema de la composicin del continuo.