CHRISTAKIS, Nicholas A., FOWLER, James H.

Conectados: El sorprendente poder

de las redes sociales y cmo nos afectan. Barcelona: Taurus, 2010 (Pensamiento).
Traduccin de Connected. The Suprising power of Our Social Networks and How They
Shape Our Lives de Amado Diguez, Laura Vidal y Eduardo Schmid
[UCM. Trabajo Social P 316.472.4 CHR]
Web www.connectedthebook.com
Los autores (pp. 353-354): Dos de los tericos de las redes sociales ms reconocidos del
mundo.
-Nicholas A. Christakis: doctor en Medicina y Ciencias Sociales. Profesor de Sociologa
Mdica en el Departamento de Poltica Sanitaria de la Facultad de Medicina de Harvard,
profesor de Sociologa en el Departamento de Sociologa de la Facultad de Artes y
Ciencias de Harvard y profesor de Medicina en la Facultad de Medicina de la misma
universidad. Desde 1999 investiga la forma en que los factores y las interacciones
sociales afectan a la salud y a la esperanza de vida de los individuos. Es famoso por sus
estudios sobre la formacin y comportamiento de las redes sociales. En 2009 la revista
Time lo incluy en su lista de las 100 personas ms influyentes del mundo.
-James H. Fowler: doctor en Ciencias Polticas. Encarna una nueva concepcin de esta
disciplina; querindola conectar con las ciencias de la naturaleza, ha traspasado las
fronteras de su campo de estudio para identificar las fuerzas sociales y biolgicas que
subyacen en la naturaleza humana. Es profesor en la Universidad de California en San
Diego, en el Departamento de Ciencias Polticas y en el Center for Wireless and
Population Health Systems. Adems de sus trabajos sobre redes sociales, es famoso por
sus investigaciones sobre la evolucin de la cooperacin, la economa conductista, la
participacin en la vida poltica y la genopoltica (el estudio del componente gentico en
el comportamiento poltico).
ndice: Introduccin 1. Estar en el ajo 2. Cuando t sonres, el mundo entero sonre 3.
Ama a tu pareja 4. A m me duele tanto como a ti 5. Seguir la pista al dinero 6.
Conectados polticamente 7. Est en nuestra naturaleza 8. Hiperconectados 9. La
grandeza del todo. Agradecimientos, Notas, Crditos de las ilustraciones, ndice, Sobre
los autores.
En general sobre el libro: Presenta una novedosa concepcin de las redes sociales
basada en descubrimientos recientes en campos tan dispares como la gentica, las
matemticas, la psicologa o la sociologa. Aclara el origen y funcionamiento de las
redes y revela sus efectos en nuestra vida cotidiana (Contraportada) a partir de lo que
los autores llaman la Regla de los Tres Grados de Influencia. Con frecuencia dan cuenta
de distintas investigaciones de campo propias y ajenas para ejemplificar lo que dicen. Se
trata de un estudio general sobre las redes sociales reales que en algunas referencias se
ejemplifica con redes virtuales. Los autores no creen que Internet haya creado nada
nuevo respecto a este asunto (en el mundo de la interaccin virtual y a pesar de las
fronteras digitales que hemos cruzado, seguimos actuando de forma muy humana; El
mundo virtual es slo un paso ms en una larga marcha de cambios tecnolgicos y
socioeconmicos1 que estn transformando la interaccin entre seres humanos (272).
Definiciones de red social (en general y virtual)
1 Crecimiento demogrfico, urbanizacin, avances en transportes (mayor movilidad) y comunicaciones.

-Una red social no slo es un grupo (coleccin de personas) sino que requiere algo ms:
un conjunto especfico de conexiones entre las personas que la componen (23)
-Comunidad en red: grupo de personas que estn mucho ms conectados entre s de
lo que lo estn con otros grupos de personas conectados en otras partes de la red (26).
Las comunidades se definen por conexiones estructurales y no necesariamente por
ningn rasgo particular que pueda conectar a sus miembros entre s.
-una red social es un conjunto organizado de personas formado por dos tipos de
elementos: seres humanos y conexiones entre ellos. Esta organizacin no viene
impuesta desde arriba sino que las redes sociales reales y cotidianasevolucionan
orgnicamente a partir de la tendencia natural de toda persona a establecer relaciones
(27)
-Las redes sociales virtuales, que han alcanzado una gran popularidad en estos ltimos
aos, son servicios que permiten a los usuarios construir un perfil pblico o semipblico
en un entorno de acceso limitado, mostrar una lista de otros usuarios con quienes
comparten una conexin y ver y navegar por las conexiones de otras personas del
mismo sistema (278)
Terminologa y conceptos
-redes sociales reales, naturales, del mundo real/redes sociales virtuales
-nodo (una persona)
-vnculo (relacin entre 2 personas). Lnea con flecha: relacin en una sola direccin;
lnea sin flecha: reciprocidad
-Forma, estructura o tipologa de una red: una de sus propiedades bsicas. Mientras
que esa forma se puede visualizar o representar de maneras distintas, el entramado real
de conexiones que la determina sigue siendo el mismo con independencia de cmo se
visualice la red (28)
-Reglas de la vida en la red, normas relativas a la estructura (conexin) y la funcin
(forma en que se contagian)
1 regla: somos nosotros quienes damos forma a nuestra red (30). Las
posibilidades son tan diversas que es asombrosa la variedad de estructuras de la red de
que acabamos formando parte (31). Se refiere a la diversidad de elecciones (decidimos
a cuntas personas estamos conectados, si los relacionamos, dnde queremos estar en la
red, si en el centro o en la periferia). ..las personas mantienen muchas interacciones de
diversa intensidad con todo tipo de gente (31). La probabilidad de que dos amigos
cualesquiera de una persona sean tambin amigos es una propiedad importante que los
autores emplean para medir hasta qu punto est bien entrelazada una red; es la
propiedad transitiva, donde 3 personas forman un tringulo, y suele darse en un solo
grupo.
2 regla: nuestra red nos da forma a nosotros, nuestro lugar en la red nos
afecta (33)
3 regla: nuestros amigos nos influyen (34)
4 regla: los amigos de los amigos de nuestros amigos tambin nos influyen
(35). Los autores hablan de difusin hiperdidica: tendencia de los efectos a pasar de
persona en persona ms all de los vnculos sociales directos de un individuo (contagio
) (36)
5 regla: la red tiene vida propia (38). Las redes sociales pueden tener
propiedades y funciones que los miembros ni controlan ni perciben. Para comprender
estas propiedades hay que estudiar al grupo entero y su estructura y no slo a individuos
aislados (38). Propiedad grupal. Ejemplos: la ola en los partidos de ftbol, bandadas

de pjaros. Las redes sociales tienen propiedades emergentes: atributos del todo que
surgen de la interaccin y conexin de los pares (39).
-Seis grados de separacin y tres grados de influencia (en los dems): tu amigo est a
un grado de ti, el amigo de tu amigo a dos grados. Por otra parte, la influencia que
podemos ejercer en los dems acaba por agotarse, la fidelidad de la informacin va
decreciendo a medida que se transmite (el telfono estropeado), los vnculos de las
redes no duran siempre (41).
-Contagio emocional: papel de las redes sociales en la propagacin de las emociones
(soledad, enamorarse, engordar, suicidio). Estampida emocional y epidemias de
histeria. La imitacin de conductas puede darse consciente o inconscientemente. Todo
depende de la posicin en la red (centro o periferia), dndose desigualdades de posicin.
Hay personas influyentes e influenciables.
-Nuestros antepasados nos prepararon para vivir dentro de ellas (de las redes sociales)
(220)
-Est en nuestra naturaleza; los seres humanos somos animales sociales que vivimos
en grupos y prximos unos de otrosNuestras relaciones con otros seres humanos son
cruciales (224). La sociabilidad humana y las redes sociales tienen antiguas races
genticas (las redes estn en nuestros genes) (242)
-Presencia: asombrosa sensacin de realismo que mucha gente experimenta al
interactuar en mundos virtuales (270)
-Las conexiones sociales y sus implicaciones como una de nuestras seas de identidad
(tema tratado por telogos, filsofos, cientficos y socilogos)
-Las redes que creamos tienen vida propia. Crecen, cambian, se reproducen,
sobreviven y mueren. En su interior hay cosas que fluyen y se desplazan. Una red social
es una suerte de superorganismo humano, con una anatoma y una fisiologa (una
estructura y una funcin) propias (297)
-la ciencia de las redes sociales ofrece una nueva forma de entender la sociedad
humana, porque se ocupa de los individuos y de los grupos, y de cmo los primeros se
convierten en los segundos (en contraste con dos formas tradicionales de estudiar esa
sociedad: el individualismo y el holismo).
-El estudio de las redes sociales es de hecho parte de un proyecto de integracin en la
ciencia moderna mucho ms amplio.Entender la estructura y funcin de las redes
sociales y entender el fenmeno de la emergencia (es decir, que el origen de las
caractersticas colectivas del todo no se da en las partes) son por tanto elementos de esta
tendencia cientfica ms amplia (310-311)
-Al estar integrados en redes sociales y sometidos a la influencia de otros a quienes
estamos vinculados, necesariamente perdemos parte de nuestra individualidad (311)
Sin embargo, el sorprendente poder de las redes sociales no reside slo en el efecto que
los dems tienen sobre nosotros, sino tambin el que nosotros tenemos sobre los dems
(312)
Redes sociales e Internet
-Inmenso poder de las redes sociales en Internet para multiplicar los efectos de
cualquier iniciativa; la informacin es muy fcil de transmitir por Internet
-Los captulos 7 y 8 hablan de la naturaleza y origen de nuestro deseo de estar
conectados y cmo la tecnologa puede estar cambiando la forma en que lo hacemos.
-Vivimos en un mundo nuevo. Nuestras redes sociales crecen en tamao y velocidad
con cada tecla del ordenador que pulsamos para conectarnos por SMS, correo
electrnico Twitter, Facebook o MySpace con las personas que conocemos (e incluso
con las que no conocemos (220)
3

-Importancia de estar conectados y de ser conscientes de ello.

-Reconocen las ventajas de los defensores de Internet (no limitacin geogrfica, no
limitacin por timidez o discriminacin, vnculos ms tenues con centenares o millones
de personas, etc.), sin embargo, las nuevas tecnologasse limitan a hacer posible
nuestra ancestral tendencia a conectar con otros humanosPor muy abstractas, grandes,
complejas y supermodernas que sean las redes sociales formadas en el ciberespacio,
siguen reflejando tendencias humanas universales y fundamentales que aparecieron en
nuestra prehistoria, cuando nos contbamos historias alrededor de una hoguera en la
sabana africana (266-267)
-Una de las caractersticas que distinguen a los mundos virtuales del real es nuestra
capacidad de controlar nuestra presencia (270)
-Aunque es posible hacer nuevos amigos y conexiones en estos servicios, se no es su
propsito principal (al contrario de lo que ocurre con otros portales de encuentros como
Match.com). Algunos servicios prestan soportes a amistades ya existentes, como
Friendster.com, mientras que otros cubren las necesidades de colectivos tnicos,
polticos, religiosos o profesionales especficos, como la red de profesores y cientficos
de MySDSciencie.com. Entre estos servicios hay gran variedad en lo referente a
privacidad, a quin puede unirse a la red, a qu se puede postear y a cmo otros pueden
ver y navegar por las conexiones de la red. La caracterstica que distingue a los servicios
de redes sociales es que hacen visible para nosotros y para los dems nuestra propia red
de contactos. Adems, y al contrario que otros grupos o comunidades virtuales, como
wikis y listservs, los servicios de redes sociales estn organizados en torno a personas,
no a temas (278)
-Cientos de millones de personas han integrado el uso de servicios de redes sociales en
su vida cotidianaPero en esencia, los servicios de redes sociales fundamentalmente
reflejan interacciones reales, no virtuales. A pesar de que nos permiten mantener
contacto con gente con la que de otra manera slo mantendramos lazos dbiles, no
estn diseados para conocer gente nueva (279)
-Una red social virtual no es til hasta que mucha otra gente la usa (279)
-No est claro si los portales de redes sociales perdurarn y de qu forma lo harn, pero
despus de un dcada de innovacin parece que sobrevivirn de alguna manera. Las
redes sociales virtuales estn aadiendo funciones de comunicacin en tiempo real,
como la mensajera instantnea, el correo electrnico y dems. Al mismo tiempo, otros
portales con contenido generado por los usuariosaaden funciones propias de las
redes socialesLentamente, pero con paso firme, estamos llevando nuestras vidas
reales al mundo virtual (281).
-Second Life, World of Warcraft, Facebook y MySpace son portales completamente
independientes. Para participar en los cuatro, uno debe mantener un perfil y una
identidad separada para cada portal. Sin embargo, pronto ser posible tener una nica
identidad gestionada desde un perfil nico que nos permita entrar en muchos mundos
virtuales y redes sociales (lo que ha ocurrido con el correo electrnico.
Interoperabilidad)
-Internet ha facilitado nuevas formas sociales que introducen cuatro modificaciones
radicales en los tipos de redes de interaccin social existentes hasta ahora:
Enormidad: la vasta magnitud de nuestras redes y del nmero de personas a las
que se puede llegar
Comunalidad: una ampliacin de la escala en la que podemos compartir
informacin y contribuir a esfuerzos colectivos
Especifidad: un impresionante incremento en la particularidad de los vnculos
que podemos formar

Virtualidad: la capacidad de asumir identidades virtuales (283)

-La escala masiva de las interacciones sociales virtuales ha hecho posible una amplia
variedad de redes de conocidos que nunca antes haban existido. El resultado es un
enorme incremento en la cantidad de informacin compartida (portales para planear
vacaciones con fotos para otros viajeros, esfuerzos colaborativos para corregir bases de
datos on line, portales de software de cdigo abierto que permiten que la gente aporte
sus propios cdigos para mejorar programas informticos: desarrollo de navegadores
web como Firefox y sistemas operativos como Linux, etc) (285-286).
-El ejemplo ms extendido de esta nueva forma de interaccin social es el wiki (palabra
hawaiana para rpido): estn diseados para permitir que cualquiera que tenga
acceso a ellos (los wikis) pueda modificar su contenido. Esto hace posible que grupos
de gente con un inters comn por una determinada informacin puedan aunar recursos
y trabajar juntos. Al eliminar casi por completo los costes de conexin, los wikis
aprovechan el poder de millones de pequeas acciones desinteresadas para crear algo
nuevo y potente (286). Ej.: Wikipedia: enciclopedia on line que en el ltimo recuento
contaba ms de doce millones de entradas escritas en 200 idiomas. No existe una
autoridad centralizada en Wikipedia. Como cualquier otro wiki, se mantiene por medio
de voluntarios que colaboran juntos y establecen sus propias normas acerca de la
interaccin (286). El motivo del sorprendente xito de Wikipedia es que en torno a
cada tema surge una red social. En estas redes hay cooperantes (que contribuyen con
informacin nueva e imparcial) y oportunistas o free riders (aquellos que utilizan la
credibilidad de la informacin suministrada por otros para propsitos personales)
existe un tercer tipo: el justiciero. Miles de vigilantes patrullan Wikipedia eliminando
contribuciones malintencionadas y dejando notas personales en las pginas de discusin
de sus autores (288).
-Podemos usar Internet para encontrar a gente que ya conocemos en el mundo real y
trasladar nuestras relaciones a la esfera virtual. Tambin podemos usar Internet para
conocer gente en el mundo virtual con la esperanza de establecer conexiones en el
mundo real. O bien nuestras conexiones pueden empezar y permanecer en su mundo
respectivo, virtual o real. Nuestras conexiones virtuales se parecen en muchos sentidos a
las reales, pero en otros aspectos reflejan maneras y patrones de interaccin
completamente nuevos. La hiperconectividad que hace posible el mundo virtual explota
una ancestral maquinaria biolgica de maneras novedosas, pero que todava estn al
servicio de objetivos ancestrales (293)
-Las redes virtuales ofrecen nuevas vas para la influencia y el contagio socialSin
embargo, algunas cosas se podrn propagar ms fcilmente que otrasla difusin de
emociones parece requerir interaccin cara a cara (293)
-Desde el punto de vista global, la experiencia de las redes sociales reales indica que
las redes virtuales pueden usarse para mejorar los flujos existentes entre amigos y
parientes del mundo real, pero an desconocemos si Internet aumentar la velocidad o el
mbito del contagio social en general (294)
Redes sociales virtuales (historia y nombres)
-SixDegrees.com (1997). Primer portal reconocido como red social. Atrajo a gran
nmero de usuarios pero fracas como negocio en 2000 quiz porque el mercado an no
estaba preparado.
-Friendster (2002) nace para competir con Match.com (portales de encuentros
dedicados a facilitar la presentacin de desconocidos). Fracas porque no estaba
preparado para la avalancha de usuarios. Explot la idea de que los amigos de los
amigos son la mejor fuente de recursos para encontrar pareja.
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-MySpace (2003) permiti a los usuarios desarrollar perfiles altamente personalizados y

cortar y pegar materiales de otros sitios web en sus perfiles. Como red social se vio
desbancada por
-Facebook (2004). Su historia tiene su origen en un fenmeno del mundo real (antigua
costumbre de Harvard muy anterior a Internet basada en la edicin de un librodirectorio de los alumnos de la promocin de cada ao con fotos que utilizaban
los alumnos y ex alumnos para su vida social). Ya en red, originariamente los
usuarios deban ser miembros de una comunidad universitaria y el portal
promova una sensacin de intimidad y privacidad (se vea el perfil de todos los
otros miembros de la comunidad de forma annima). En un ao abri sus
puertas a estudiantes de secundaria y, ms tarde, a comunidades de determinadas
reas geogrficas y a redes de empresas. En junio de 2008 super a MySpace en
usuarios mundiales, convirtindose en la red social de mayor tamao (281).
Segn los autores, una de las caractersticas que probablemente haya
contribuido al xito de F., y donde Friendster fracas, son las restricciones sobre
lo que pueden ver los usuarios de la red. F. slo permite ver a los amigos
directos (un grado) y ocasionalmente a amigos de amigos (dos grados). Esto
reduce el nmero de vnculos entre desconocidos y hace que la gente sienta que
su vida on line es relevante para sus redes sociales del mundo real (281).