1 Caverna PDF

BAGNO, M. A caverna implodida. Cap.
1 de BAGNO,
M. (2012), GRAMTICA PEDAGGICA DO
PORTUGUS BRASILEIRO. So Paulo, Parbola.
a caverna
implodida
por uma concepo no platnica de lngua
odo trabalho acerca da linguagem e das lnguas, para ser coerente do ponto de vista terico, poltico-ideolgico, pedaggico e metodolgico, tem de definir o que entende por
lngua. S possvel falar da lngua depois
de definir o que se entende por esse termo,
uma vez que a lngua no est diretamente
acessvel como um objeto concreto semelhante s pedras, s
plantas, aos animais, s substncias qumicas etc., que cons-
DIAGGRAMATICApart1.indd 37
09/11/2011 12:16:44
38
EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO
tituem os objetos de outras cincias. Nesse captulo, vamos criticar o que chamo
de platonismo lingustico (uma filosofia dualista), passar em revista as correntes
tericas que o sustentaram e ainda o sustentam, e propor uma concepo alternativa
monista da linguagem e das lnguas.
Essa concepo, evidentemente, no a melhor nem a mais verdadeira
simplesmente uma questo de escolhas filosficas e ideolgicas, sempre imbudas
do subjetivismo e das crenas pessoais do postulante. A verdade sobre a lngua e
sobre qualquer outra coisa est desde sempre e para sempre inacessvel mente
humana por causa de suas restries naturais, de suas limitaes cognitivas (por mais
extensas que as consideremos!). Mas isso no impedimento ao contrrio, o
estmulo para a busca incessante de conhecimento.
1.1 Plato
O filsofo grego Plato (428/427 348/347 a.C.) um dos nomes mais importantes de toda a cultura ocidental. O impacto de seu pensamento tamanho, sua
influncia to profunda que o filsofo ingls Alfred North Whitehead (1861-1947)
chegou a dizer que a tradio filosfica europeia uma srie de notas de rodap
a Plato. De fato, o filsofo grego levantou os principais problemas e temas que a
filosofia e outras reas de conhecimento querem resolver e investigar at hoje. Sem
Plato, no s a filosofia europeia seria diferente, mas tambm toda a tradio teolgica crist. Sua contribuio para os estudos da linguagem tambm inegvel, e
dela trataremos no captulo 9.
No podemos desdobrar aqui todas as mltiplas facetas do sistema filosfico
platnico. O que vai nos interessar nesse captulo o seu dualismo caracterstico. Uma filosofia dualista aquela que repousa numa dupla de conceitos
fundamentais que se opem e/ou se complementam. Na filosofia de Plato, a
oposio fundamental entre o mundo sensvel (fenomnico), aquele que pode
ser apreendido pelos nossos sentidos portanto, o mundo corpreo, material,
fsico , e o mundo cognoscvel (numnico), aquele que s pode ser apreendido pela nossa inteligncia portanto, o mundo mental, espiritual, metafsico.
Nesse sistema filosfico, o conhecimento fornecido pelos sentidos humanos
chamado de iluso (a famosa iluso dos sentidos), porque no nos permite
acesso direto verdadeira realidade das coisas, verdade, enfim. S o exerccio
da inteligncia, do raciocnio profundo e (nas doutrinas religiosas) da contemplao mstica permite que nos libertemos dessa iluso dos sentidos e tenhamos
acesso essncia real das coisas (e/ou plenitude espiritual).
Nessa viso platnica das coisas inteligveis, a linguagem ocupa o lugar mais baixo
da hierarquia dos objetos que do acesso ao conhecimento. De fato, os filsofos
09/11/2011 12:16:44
a caverna implodida
39
gregos acreditavam que o entendimento da organizao da linguagem (lgos) permitiria o acesso organizao da mente (psykh) e que, por sua vez, a compreenso
do funcionamento da mente poderia levar a um entendimento da organizao do
mundo natural (phsis) e, da, organizao do prprio universo (ksmos palavra
que significa, originalmente, harmonia, ordem, em oposio a khos, o caos,
a desordem, o vazio).
Haveria portanto, entre esses diferentes nveis de realidade, uma relao especular
(do latim spculu-, espelho), em que a organizao e o funcionamento de cada um
dos objetos investigados seria um reflexo da organizao e do funcionamento dos
demais objetos, numa gradao hierrquica:
Por ser o mais imediatamente acessvel, o lgos, o discurso (linguagem portadora de

razo), ser o ponto de partida da investigao filosfica. Para ns, estudiosos apaixonados da linguagem, d tristeza ver nosso objeto de estudo ocupar a parte menos
nobre da hierarquia dos filsofos gregos. Realmente, no que diz respeito a Plato, por
exemplo, como nos explica Neves (2002: 19-20),
a linguagem no o fim ltimo da investigao platnica. Pelo contrrio, na filosofia platnica, a linguagem considerada apenas como um fraco auxiliar para se chegar ao aut, isto
, prpria coisa, ao objeto verdadeiramente real e cognoscvel. Entre os cinco elementos
que tornam possvel o conhecimento (...), o nome ocupa o degrau inferior, e o lgos (que a
definio, a proposio), o degrau imediatamente seguinte. Por eles (isto , pela linguagem)
se chega imagem (o edolon), terceiro degrau, e s ento se sobe cincia (epistme),
inteligncia (nos) e opinio verdadeira (aleths dxa), que esto na alma, no possuem
modo sensvel de existncia e, por isso, escapam ao mutvel (que est no nome, que est no
lgos, que est na imagem); a beiram a essncia imutvel, verdadeira, estvel, sempre idntica a si mesma, que a prpria coisa (o aut). Isso quer dizer que a linguagem j supe a
existncia das coisas, e nem nome, nem lgos, nem imagem tm nenhuma fixidez. (...) E a
linguagem , pois, algo inferior.
o que podemos ler nas palavras do prprio filsofo (Carta VII, 342e):
Os quatro [fatores que conduzem ao conhecimento] manifestam tanto a qualidade quanto o
ser de cada coisa por meio da debilidade da linguagem [dia to t n log n asthenes] [grifo meu].
09/11/2011 12:16:44
40
Relegar a linguagem ao plano mais baixo, como o mais fraco dos instrumentos que
permitem o acesso essncia verdadeira das coisas, perfeitamente coerente com
os princpios da filosofia platnica, onde o conhecimento mais importante aquele
que no pode ser apreendido pelos sentidos, mas somente pela inteligncia.
nome
definio
imagem
cincia/
inteligncia/
opinio verdadeira
coisa em si/
essncia real e
cognoscvel
mundo sensvel
Os trs primeiros degraus se encontram no mundo concreto, no mundo sensvel-sensual-sensorial, daquilo que pode ser apreendido pelos sentidos ou seja, o mundo
dos fenmenos (do grego phainmenon, termo derivado do verbo phano, aparecer,
revelar-se, ser perceptvel). Os dois ltimos se encontram no mundo inteligvel, do
esprito, ao qual s se tem acesso por meio do exerccio intelectual, do raciocnio,
da abstrao, e onde habitam as clebres Formas Ideais da filosofia platnica
ou seja, o mundo dos nmenos (do grego nomenon, particpio presente do verbo
noo, pensar, raciocinar), que o filsofo alemo Immanuel Kant (1724-1804)
vai chamar de coisa em si (das Ding an sich). Para Plato, a realidade sensvel
como a imagem, a figura, que representa, de modo imperfeito, a verdadeira essncia
dos objetos. preciso ultrapassar essa cpia, essa imitao (mimsis), e buscar o ser
autntico das coisas. Da a condenao que Plato faz da poesia: ela no diz a realidade das coisas, apenas a transforma em alegorias, smbolos, metforas, por meio da
linguagem que j , em si mesma, uma cpia imperfeita do Real.
fcil compreender por que os primeiros grandes telogos do cristianismo se valeram amplamente da filosofia platnica para falar da diferena entre o reino terrestre
e o reino celeste, dos atributos humanos e dos atributos divinos, entre o corpo mortal
e a alma imortal etc. J nos primrdios do cristianismo, o apstolo Paulo, na concluso de seu belo Hino ao amor (1 Corntios 1,11-13), retomava a noo platnica
da imagem imperfeita, representada no espelho, cuja viso distorcida seria corrigida
pelo acesso graa divina, obtida por meio da f, da esperana e do amor:
Videmus enim nunc per speculum in aenigmate,

tunc autem facie ad faciem; nunc cognosco ex parte,
tunc autem cognoscam, sicut et cognitus sum.
12
09/11/2011 12:16:44
a caverna implodida
41
Agora, vemos em espelho, de modo enigmtico;

mas ento ser face a face; agora conheo s em parte;
mas ento conhecerei como sou conhecido.
12
(Convm lembrar, no entanto, que na poca de Paulo o espelho no era feito de

vidro revestido de tinta metlica, como hoje, o que permite uma imagem refletida
perfeitamente idntica ao original. Na antiguidade, o espelho era, em geral, um
crculo de metal brilhante como o ouro ou a prata , liso e polido, onde as pessoas podiam se mirar, mas sem obter uma imagem perfeita. Da a equiparao de
espelho com imagem distorcida, presente no platonismo e no discurso paulino).
O importante filsofo-telogo que foi santo Agostinho (354-430) deixa transparecer
sua filiao platnica no livro intitulado A Cidade de Deus (De Civitate Dei), em
que ope a cidade dos homens, material, imperfeita, impura, pecadora, transitria
etc., cidade de Deus, transcendente, pura, perfeita, imaculada, eterna etc. (e isso
muito embora ele afirmasse, aps sua converso, ter abandonado a filosofia pag).
Numa de suas obras mais divulgadas, A Repblica, Plato vai elaborar uma sntese
de sua filosofia, sntese que se tornar um dos textos mais influentes de toda a histria
do Ocidente. o famosssimo mito da caverna, que vamos resumir a seguir:
Imagine uma grande caverna, ligada ao mundo exterior por uma passagem longa o suficiente para impedir que qualquer luz do dia penetre na prpria caverna. Olhando para
a parede do fundo, com as costas voltadas para a entrada, est uma fila de prisioneiros.
No s seus membros esto acorrentados como tambm tm seus pescoos presos, de
maneira que no conseguem mover as cabeas e, portanto, no podem olhar um para
o outro, nem mesmo podem ver nenhuma parte de si mesmos. Tudo o que podem ver
a parede sua frente. Eles esto nessa situao desde sempre e no conhecem nada
alm dela.
Na caverna, por trs deles, existe uma grande fogueira. Sem que eles saibam, existe
uma mureta da altura de um homem entre eles e a fogueira e, do outro lado dessa
mureta, pessoas que passam constantemente de l para c, levando coisas em suas
cabeas. As sombras desses objetos so projetadas na parede em frente aos prisioneiros pela luz da fogueira e as vozes das pessoas que carregam os objetos ecoam sobre
a mureta e chegam aos ouvidos dos prisioneiros. Assim, as nicas entidades que os
prisioneiros apreendem ou experimentam em toda a sua existncia so essas sombras
e esses ecos. Desse modo, seria natural para eles acreditar que sombras e ecos constituem toda a realidade que existe e seria a essa realidade e experincia que eles
tm dela que toda a sua conversa se referiria.
Se um dos prisioneiros conseguisse soltar as correntes, estaria to entrevado por toda
uma vida de imobilidade na penumbra que s girar o corpo j seria doloroso e incmodo para ele, assim como a fogueira ofuscaria seus olhos. Ele se acharia confuso e
atordoado e desejaria dar as costas de novo e encarar a parede de sombra, a realidade
que ele entende. Se fosse arrastado de uma vez para fora da caverna, para o mundo
da deslumbrante luz do dia, ficaria cego e desnorteado, e demoraria muito at que
09/11/2011 12:16:45
42
conseguisse ver ou entender qualquer coisa. Mas ento, quando j estivesse habituado
a viver no mundo exterior, se tivesse de retornar caverna, de novo ficaria temporariamente cego, dessa vez por causa da escurido. E tudo o que dissesse aos outros
prisioneiros sobre suas experincias seria incompreensvel para aquelas pessoas cuja
linguagem s teria sombras e ecos como referncia.
A concluso que ns, seres humanos, somos como os prisioneiros da caverna: acreditamos em sombras e ecos, porque estamos presos aos nossos sentidos e deformao da realidade que eles suscitam em nossas mentes. O dualismo aqui evidente:
caverna/luz do dia; sensao/cognio; iluso/realidade etc.
Muito curioso verificar que a filosofia platnica tem uma srie de pontos em comum com o budismo, doutrina religioso-filosfica elaborada por Sidarta Gotama
(563?-483? a.C.), o Buda (Iluminado), que viveu na ndia no sculo imediatamente anterior a Plato. O budismo tambm rejeita a materialidade das coisas, promove
a negao dos sentidos e das iluses da percepo sensorial, preconiza a rejeio do
corpreo, em busca da libertao dos sentidos, da supresso do desejo e da conscincia individual (Nirvana). Buda e Plato professam a doutrina da reencarnao (que
no platonismo se chama metempsicose), isto , a possibilidade de uma alma humana
(imortal) voltar a ocupar um corpo mortal para prosseguir em sua busca pela inteligncia absoluta e total. Se existiu alguma conexo entre Plato e o budismo algo
que dificilmente poderemos descobrir.
1.2 Platonismo na lingustica:

gramtica tradicional
A oposio fundamental da filosofia platnica sensvel vs. inteligvel se traduz
tambm na oposio entre corpo e alma. A partir da, podemos elencar uma srie quase
interminvel de pares opostos que tm surgido e prosperado no pensamento ocidental:
abstrato/concreto
consciente/inconsciente
divino/humano
essncia/aparncia
eterno/efmero
filognese/ontognese
forma/substncia
ideia/matria
imanente/transcendente
imortal/mortal
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
43
imutvel/mutvel
mente/extenso (Descartes)
metafsico/fsico
natureza/cultura
objetivo/subjetivo
racional/irracional
racionalismo/empirismo
razo/emoo
realismo/nominalismo (filosofia medieval)
sagrado/profano
social/individual
universal/particular
virtual/real
etc.
Com o advento do cristianismo e sua propagao por todo o Ocidente, cada um
desses pares tambm recebeu uma dupla carga de avaliao: positiva (para o que
divino, racional, sagrado, eterno, universal etc.) e negativa (para o outro elemento do
par). Da para a oposio maniquesta tradicional entre bem e mal nem foi preciso
dar um passo. E, claro, numa religio que herdou a misoginia (averso mulher)
do judasmo, convm tambm incluir o par masculino (positivo) vs. feminino (negativo). De fato, desde sempre no cristianismo as mulheres s tinham dois modelos nos
quais basear sua existncia: o da santa e o da meretriz ou, pior ainda, o da meretriz
que se tornou santa (Maria Madalena, Maria Egipcaca, Tas).
Inevitavelmente, as dicotomias de inspirao platnica tambm exerceram sua pesada influncia sobre os estudos da linguagem. Desde o surgimento da tradio gramatical entre os fillogos alexandrinos do sculo III a.C. at algumas das escolas
tericas da lingustica do sculo XX, o mito da caverna tem ressurgido aberta ou
veladamente e sob as mais diversas formas e figuras na abordagem filosfica e
cientfica dessa impressionante faculdade humana que a linguagem.
A prpria separao entre linguagem (universal) e lngua (idioma particular), to
impregnada nas cincias lingusticas, sintomtica dessa filiao platnica.
J na constituio da gramtica tradicional, doutrina que norteia at hoje tantas
discusses sobre as lnguas e principalmente o seu ensino, as dicotomias se manifestaram. Para os fillogos alexandrinos, a oposio crucial se dava entre fala e escrita.
Para eles, grandes admiradores da produo literria do passado glorioso da Grcia
clssica, somente a lngua escrita literria merecia ateno, anlise, descrio e teorizao, e somente ela poderia servir de base para a prescrio de normas do bem falar e do bem escrever. Nessa viso, a fala era catica e desregrada, o lugar do erro
e do equvoco, enquanto a escrita (concebida como algo homogneo) era lmpida e
09/11/2011 12:16:45
44
regulada. Ao fazer isso, eles incorreram num equvoco fundamental: a comparao

entre duas entidades sociolingusticas completamente distintas:
1. a lngua falada espontnea no cotidiano da Alexandria do sculo III a.C.;
2. a lngua escrita literria da Atenas do sculo V a.C.
Temos aqui uma anlise distorcida, resultante de trs confuses:
1. a confuso de registro de modalidade (fala espontnea/escrita monitorada);
2. a confuso temporal (sculo V/sculo III a.C.);
3. a confuso espacial (Atenas, Grcia, Europa/Alexandria, Egito, frica).
Ora, no se pode confundir a fala espontnea com a escrita literria, monitorada.
No estamos aqui defendendo a rgida separao entre fala e escrita (que vamos
negar veementemente em [ 196]), mas sim a impossibilidade de comparar registros,
estilos de uso, gneros discursivos completamente diferentes.
Com isso, os alexandrinos definiriam os rumos dos estudos gramaticais e da pedagogia das lnguas por mais de dois mil anos. Acreditando na perfeio irrefutvel da
lngua escrita literria, eles vo criar, com base nela, um modelo ideal de lngua
correta, que deveria servir de meta a ser alcanada por todo cidado (cidado mesmo, no masculino, pois s os homens tinham direito educao e cultura letrada
naqueles tempos... e em muitos lugares at hoje!). Assim, toda a lngua falada e os
demais usos possveis da lngua escrita foram considerados como prisioneiros da
caverna, enquanto essa norma-padro idealizada (e a noo de ideal aqui no gratuita) seria a lngua em sua essncia mais pura, inteligvel somente pelas mentes
mais brilhantes e dispostas a abandonar a escurido. Nem preciso dizer que a est
a origem das noes de certo e errado (mais um dualismo) que tanto estrago tm feito
ao longo da histria da humanidade.
1.3 Platonismo estruturalista: Saussure

Quando, no incio do sculo XX, atravs da divulgao de ideias atribudas ao linguista suo Ferdinand de Saussure (1857-1913), foram criadas as bases da escola
terica que passaria a se chamar estruturalismo, ali tambm se optou pelas dicotomias, todas de inspirao nitidamente platnica, uma vez que em cada par tinha
uma entidade concreta/emprica/perceptvel, oposta a uma entidade abstrata/dedutvel/idealizvel:
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
45
LNGUA (LANGUE)
FALA (PAROLE)
Sistema abstrato, homogneo, composto de todas as realizaes potenciais de expresso, formado por unidades que se opem entre si, compartilhado por todos os falantes de um grupo social; invarivel pois no pode ser
alterado por nenhum falante individual.
Manifestaes individuais, particulares, heterogneas, das potencialidades do sistema; apresenta

variao, mas essa variao no prejudica a intercompreenso dos falantes, uma vez que todos
eles reconhecem que, por trs das formas variantes, existe, num nvel mais abstrato, uma forma
comum, geral.
SIGNIFICADO
SIGNIFICANTE
Conceito abstrato, ideia na mente, representao cognitiva compartilhada

universalmente por todos os seres humanos dotados de linguagem.
Realizao audvel de um conceito abstrato, varivel de uma lngua para outra; por exemplo, a
noo de rvore se manifesta como arbor, dendron, Baum, mbira, tree em latim, grego, alemo,
tupi e ingls, respectivamente.
SINCRONIA
DIACRONIA
Estado do sistema lingustico num Estudo da lngua ao longo do tempo, observando

dado momento histrico; a sincronia seus diferentes estados, seus processos de muum construto terico, feito com base dana, documentados em textos escritos.
nas dedues operadas pelo linguista.
PARADIGMA
SINTAGMA
Repertrio virtual de signos que o fa- Encadeamento concreto de signos na cadeia falante pode ativar para dele escolher os lada; reunio de signos decorrente dos processos
elementos na hora de se expressar.
mentais de seleo dentro do paradigma.
Ao traar suas dicotomias, Saussure (ou o que nos chegou dele por meio de seus
alunos) faz opes explcitas: a lingustica que ele quer definir como uma cincia
autnoma tem de se ocupar da langue, do sistema virtual, e no da parole, das falas individuais; tem de dar primazia absoluta sincronia, o estado atual da lngua,
tal como os falantes de agora a conhecem e a empregam, sem que para descrever
essa sincronia seja necessrio recorrer ao estudo do passado da lngua. Saussure, usando a metfora do xadrez, muito recorrente em seu discurso, dizia que o
importante estudar o jogo tal como ele se apresenta num dado momento, as
relaes entre as peas tal como colocadas aqui e agora, e no procurar saber que
sequncia de lances permitiu que a partida assumisse o aspecto que tem aqui nesse
instante como o jogador conhece as regras do jogo, pode entender a situao
atual do tabuleiro, do modo como ela se apresenta; da mesma forma, um falante
da lngua, conhecedor de suas regras, no precisa conhecer as origens do idioma
para us-lo. Recorrendo a uma metfora mais contempornea, poderamos dizer
que para Saussure a lngua era como um programa de computador em sua verso
mais nova: as pessoas podem muito bem aprender a usar esse programa, conhecer
o funcionamento dele, sem precisar saber o que ele tem de novo ou diferente com
relao s suas diversas verses passadas.
09/11/2011 12:16:45
46
A lingustica estrutural, inaugurada por Saussure, vai propor, ento, um conceito de

lngua como uma entidade autnoma, um sistema fechado em si mesmo, que pode
ser estudado sem se levar em conta qualquer interferncia histrica, social, cultural
etc. Como fcil depreender pela tabela acima, as entidades da coluna da esquerda
pertencem ao plano do inteligvel, do dedutvel a partir de abstraes, enquanto as da
direita esto confinadas caverna do sensorial, do audvel, do articulvel.
graas a essa viso da lngua em si mesma e para si mesma que o estruturalismo
pde elaborar conceitos como os de fonema, morfema, sema e lexema, que no se
referem a nenhuma entidade fsica, a nenhum dado concreto da realidade, mas a
unidades abstratas, componentes do sistema igualmente abstrato e virtual que
seria uma lngua.
Esse recurso abstrao que torna to difcil para os estudantes novatos de lingustica a compreenso, por exemplo, do conceito de fonema. To difcil que muitos
saem da faculdade diplomados sem serem capazes de explicar o conceito ou, pior,
definindo fonema como som da lngua, equvoco terico que se apresenta abundantemente nos livros didticos disponveis no mercado.
Embora o conceito de fonema esteja sendo abandonado por um nmero cada vez
maior de estudiosos da fontica, convm entender o que est em jogo aqui para apreendermos o platonismo impregnado no estruturalismo. Se sairmos de gravador em
punho Brasil afora e registrarmos o modo como as pessoas pronunciam a segunda consoante da palavra escrita maro, vamos encontrar um leque de pronncias diferentes:
uma vibrao simples com a ponta da lngua; uma vibrao mltipla com a ponta da
lngua ou com o fundo da garganta; uma aspirao forte, uvular; uma aspirao mais
fraca, gutural; uma aspirao ainda mais fraca; uma retroflexo (o r caipira); uma
quase vocalizao (algo como maio); e at mesmo uma realizao zero (algo como
mao), entre outras. Para cada uma dessas pronncias a fontica cientfica criou um
smbolo, que usamos (internacionalmente, alis) para transcrever esses sons: [r], [x],
[ ], [r], [ ], [h], [ ] etc. Esses, sim, so sons da lngua, mas no so fonemas! A cincia
fontica vai dizer que eles so fones (ou, numa outra perspectiva, alofones).
E o que um fonema, ento? Aqui, passamos do nvel do concreto, do gravvel, do
audvel e do pronuncivel ou seja, da caverna de Plato para o nvel do abstrato, do apenas teorizvel, para o mundo das formas puras. Os linguistas estruturalistas
faziam a seguinte reflexo: todos esses diferentes fones (sons) no impedem que os
falantes da lngua reconheam que se trata de uma mesma palavra, que se escreve
oficialmente maro e que significa, para todos eles, o terceiro ms do ano. Com
base nessa reflexo, os linguistas concluam: Ento, existe no portugus brasileiro
um fonema /r/ que pode se materializar, concretamente, como os sons [r], [x], [ ],
[r], [ ], [ ] etc. Observe que o fonema, entidade abstrata, vem representado entre
barras oblquas, enquanto os fones, sons de fato, so representados entre colchetes.
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
47
Na lingustica estrutural, o sistema composto de elementos que se opem, que se

distinguem uns dos outros. No nvel fonolgico (ou fonmico), essa distino ser
semntica, isto , tomar como base o significado que os elementos em oposio tm
para os falantes da lngua (e no o significante). Assim, o fonema /s/ (presente em
maro) se distingue do fonema / / que representamos na escrita com ch em marcho
(do verbo marchar), por exemplo. Uma vez que todo falante da lngua reconhece
significados diferentes para maro e marcho, podemos dizer que a oposio /s/ / /
se d, aqui, no nvel fonmico. Maro e marcho formam, ento, o que se chama de
par mnimo, isto , uma dupla de palavras que se distinguem apenas por um nico
fonema. No entanto, a diferena entre a pronncia [ ba ta] e a pronncia [ basta] para
o que se escreve basta no implica em mudana de significado aqui, estamos no
nvel fontico e, portanto, [ ] e [s] no so fonemas, mas alofones do fonema /s/.
Para refinar (e complicar) um pouco mais: se um carioca pronuncia a palavra tia
como [ ia] e um pernambucano como [ tia] (sem chiado), essa diferena apenas
no nvel do significante, por no envolver mudana de significado, tambm no est
no nvel fonolgico, mas apenas no nvel fontico (no nvel dos sons da lngua, dos fones). Por isso, a fonologia estruturalista diz que no existe o fonema / / em portugus
(mas em ingls, sim, porque ele serve para distinguir palavras diferentes, como cash e
catch; assim como em espanhol, com pares mnimos como gato e gacho).
Uma outra definio possvel a que identifica o fonema como uma classe de sons.
Assim, retomando nosso exemplo, os sons [r], [x], [ ], [r], [ ] etc. formam uma classe
de sons: o fonema /r/.
Apesar de ter sido de grande valia para o entendimento do funcionamento da lngua
falada, a noo de fonema aos poucos foi se revelando problemtica, justamente por
causa de sua elevada dose de abstrao, e hoje, como dissemos, j descartada por
muitos estudiosos da fonologia.
1.4 Platonismo gerativista: Chomsky

O linguista americano Noam Chomsky (n. 1928), que tambm um destacado
ativista poltico de combate ao imperialismo de seu pas e opresso que os Estados Unidos exercem sobre o resto do mundo, o fundador de uma escola terica
extremamente influente conhecida como gerativismo ou gramtica gerativo-transformacional. Declarando-se herdeiro do racionalismo de Descartes (a ponto de chamar sua teoria de lingustica cartesiana), Chomsky se diferencia de Saussure num
aspecto fundamental: enquanto o linguista suo abstraa suas entidades virtuais de
um mundo que ele chamava de social (mas, de fato, uma sociedade esquemtica,
abstrata), Chomsky se vincula psicologia cognitiva e traa suas dicotomias separando o que se processa no crebro do falante e o que se expressa concretamente na
09/11/2011 12:16:45
48
realizao falada. A cada tantos anos, Chomsky abandona alguns conceitos, prope
outros, constri e reconstri seu edifcio terico. Mesmo assim, o mecanismo epistemolgico que ele emprega nessas (des)(re)construes sempre o da dicotomia.
Alguns de seus conceitos mais conhecidos so:
ESTRUTURA PROFUNDA
ESTRUTURA SUPERFICIAL
A estrutura profunda de uma expresso lingustica um construto terico que tenta unificar diversas estruturas relacionadas. Por exemplo, as frases Ernesto ama Clia e Clia amada por
Ernesto significam, grosso modo, a mesma coisa e usam palavras semelhantes. Chomsky postulava que essas duas frases so formas superficiais diferentes geradas por uma estrutura profunda comum. Em verses posteriores de sua teoria, ele vai abandonar essa dicotomia inicial.
COMPETNCIA
DESEMPENHO
A competncia o sistema de conhecimento lingustico que os falantes nativos de uma lngua

dominam. o conhecimento que torna possvel aos falantes produzir e entender um nmero
infinito de frases em sua lngua, capacitando-os a distinguir a gramaticalidade e a agramaticalidade de um enunciado em sua lngua, isto , de reconhecer se determinado enunciado est
ou no bem formado segundo as regras da lngua. Tal como a langue de Saussure, a competncia de Chomsky dedutvel, um construto terico, e no temos acesso direto a ela.
Quanto ao uso que os falantes fazem dessa competncia, ele definido por Chomsky como
desempenho (performance). A lingustica chomskiana , portanto, uma tentativa de descrever
(deduzir) essa competncia a partir dos dados fornecidos pelo desempenho.
PRINCPIOS
PARMETROS
Em verso mais recente da teoria chomskiana, todas as lnguas humanas apresentam princpios (universais) que se manifestam em cada lngua na forma de parmetros (particulares).
Por exemplo, o princpio de sujeito comum a todas as lnguas, mas cada uma realiza esse
princpio conforme parmetros especficos: em algumas lnguas, como o ingls, o sujeito
se expressa por um pronome, obrigatoriamente; em outras, como o latim clssico, o sujeito vem expresso nas flexes verbais: amo, amas, amat, amamus, amatis, amant. Assim,
quando uma lngua deixa de expressar o sujeito somente pela flexo e passa a empregar
obrigatoriamente os pronomes pessoais, diz-se que ela sofreu uma mudana paramtrica.
Aqui a oposio de fundo universal x particular.
LNGUA-I
LNGUA-E
Distino semelhante, mas no idntica, de competncia e desempenho. As letras I e E se

referem, respectivamente, a interna/intensional e externa/extensional. A Lngua-I
tomada como o objeto de estudo da lingustica terica; ela o conhecimento lingustico
mentalmente representado que um falante nativo da lngua detm, sendo portanto um
objeto mental. Com isso, a lingustica se torna um ramo da psicologia. A Lngua-E abarca
todas as demais noes do que seja uma lngua. A Lngua-I, como objeto mental, tudo o
que interessaria a uma teoria lingustica.
A filiao de Chomsky filosofia dualista platnica (e cartesiana) se evidencia em

sua tentativa de resolver o que ele mesmo batizou de problema de Plato, isto , a
grande lacuna que existe entre conhecimento e experincia (mais uma dicotomia).
A pergunta envolvida aqui : como formamos o nosso conhecimento, que to
poderoso, a partir de poucas experincias e dos poucos dados fornecidos pelo nosso
ambiente? o que o gerativismo chama de axioma da pobreza de estmulo. Como
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
49
uma criana pequena consegue, a partir de certa idade, produzir e compreender

uma infinidade de construes lingusticas s quais ela jamais foi exposta?
No dilogo Mnon, de Plato, a resposta est na natureza inata do conhecimento,
que deriva do fato de cada alma humana j trazer, de suas vidas passadas, lembranas do que aprendeu: o que se chama de anamnese. De fato, para o platonismo
no existe propriamente conhecimento, mas re-conhecimento, uma vez que as almas,
antes de ocuparem corpos terrenos, habitaram o chamado Mundo das Ideias, onde
todo o conhecimento lmpido, total e perfeito. Ao ocupar corpos humanos, materiais, as almas foram perdendo esse conhecimento total, que no entanto se manifesta
quando elas so submetidas ao processo de anamnese, ou seja, de resgate da memria, como faz o mestre de Plato, Scrates, no Mnon, ao mostrar que um menino
iletrado conhecia os princpios bsicos da geometria.
Para Chomsky, a resposta semelhante, mas est no campo da biologia: a linguagem
uma faculdade inata, quer dizer, presente na nossa prpria composio gentica,
de modo que nosso crebro j vem programado para processar os poucos dados fornecidos pelo ambiente e, a partir deles, organizar em nossa mente toda a gramtica
de nossa lngua. Para Chomsky, a metfora do computador parece a mais adequada:
j nascemos dotados de um hardware (que ele chama de gramtica universal) que,
para funcionar, s precisa de um software, de um programa operacional, fornecido
pela lngua falada no ambiente em que a criana nasce e criada. Essa viso mecanicista da cognio humana tem sido duramente criticada nas ltimas dcadas.
A filiao de Chomsky epistemologia dos filsofos gregos antigos explicitada pelo
prprio autor ao escrever (1975: 3-4):
Uma das razes para estudar a linguagem e para mim, pessoalmente, a mais premente delas o fato de ser tentador considerar a linguagem como um espelho da mente, segundo
a locuo tradicional. Com isso no quero dizer simplesmente que os conceitos expressos e
as distines desenvolvidas na linguagem normal nos revelam os modelos de pensamento e
de universo do senso comum, construdos pela mente humana. Mais intrigante ainda, pelo
menos para mim, a possibilidade de podermos descobrir, ao estudar a linguagem, princpios
abstratos que so universais por necessidade biolgica e no por simples acidente histrico, e
que derivam de caractersticas mentais da espcie.
Encontramos aqui o esquema especular da filosofia antiga descrito acima: a linguagem como espelho da mente e, por isso, como espelho dos modelos de pensamento e de universo; o apelo aos princpios abstratos e necessidade biolgica,
junto com a relegao da histria categoria de acidente.
Saussure e Chomsky so dois mximos representantes da escola de pensamento chamada de estruturalismo. A principal caracterstica do estruturalismo a desconsiderao absoluta do sujeito, isto , do falante como ser historicamente situado,
membro de uma sociedade, participante de uma cultura, dotado de vontade poltica
e capacidade de ao e deciso.
09/11/2011 12:16:45
50
Os estruturalismos so tambm formalistas, na medida em que no se interessam pelo

que material, concreto, empiricamente coletvel, etc., e concentram seus esforos
na construo de um sistema abstrato, formalizado em regras. Saussure, por exemplo,
traa uma diferena entre forma e substncia que pode ser considerada como a ancestral longnqua da dicotomia princpios e parmetros de Chomsky. No por acaso, a lingustica estruturalista vai eleger a forma como seu objeto de estudo e no a substncia.
E tambm no por acaso que a palavra forma foi escolhida aqui, uma vez que, no
platonismo, forma cada uma das realidades transcendentes que contm a essncia
imaterial dos objetos concretos, realidades captveis somente pelo intelecto que supera
as impresses sensveis (o mesmo que arqutipo ou ideia) (Houaiss). O arqutipo platnico o antepassado da regra, tal como entendida na gramtica gerativa.
Para Chomsky, todo falante de uma lngua perfeito conhecedor de sua gramtica, de modo
que o linguista no precisa sair a campo coletando dados do uso: ele pode se servir de sua
prpria intuio lingustica para deduzir as regras que pem sua lngua em funcionamento.
A formalizao de regras chega a seu extremo com o gerativismo chomskiano que,
como j foi dito, concebe a linguagem humana como um cdigo computacional, que
pode ser descrito por meio de regras muito semelhantes s expresses matemticas
ou, mais precisamente, a sistemas de rede computacionais (no por acaso, essas formalizaes so classificadas como pertencentes a uma lingustica computacional):
sc
c0
SF
que
SN
Diadorims
F0
amavav
SV
SN
ts
V0
tv
SN
Riobaldo
Subida do sujeito para a posio de especificador de sc (sintagma complementizador) (reproduzido de Berlinck,

Augusto e Scher, in Mussalim e Bentes, 2001: 218).
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
51
Uma das principais crticas dirigidas gramtica gerativa seu apego exclusivo sintaxe, s frases isoladas, como se elas fossem suficientes para explicar toda a complexidade da linguagem humana. E, de forma ainda mais reducionista, a uma sintaxe
que independe de todo processo de interao social, que desconsidera a natureza
primordialmente discursiva e dialgica da linguagem, uma faculdade humana que
existe para conferir sentido experincia e, com base nela, produzir conhecimento
e interagir com os demais seres humanos. No surpreende, portanto, que Chomsky
trabalhe no MIT (Massachusetts Institute of Technology), o mais importante centro mundial de pesquisa tecnolgica: a lngua com a qual ele trabalha um objeto
altamente esquemtico e regular, sem comprovao emprica na realidade dos usos
tanto quanto a matemtica, a lingustica chomskiana busca um rigor axiomtico
que no se aplica linguagem humana natural.
Podemos fazer lingustica chomskiana a mesma pergunta que foi feita a Albert
Einstein sobre a matemtica: Como que a matemtica, sendo afinal de contas
um produto do pensamento humano, independente da experincia, to admiravelmente apropriada aos objetos da realidade? E oferecer a essa pergunta a mesma
resposta dada pelo mesmo Einstein: Na medida em que se referem realidade, as
leis da matemtica [e da lingustica chomskiana] no admitem certeza; e na medida
em que admitem certeza, elas no se referem realidade.
A recusa da lingustica gerativa em considerar a experincia do falante como ser
social e historicamente situado explicitada pelo prprio Chomsky numa de suas
citaes mais famosas:
A teoria lingustica se interessa primordialmente por um falante-ouvinte ideal, numa comunidade de fala completamente homognea, que conhece sua lngua perfeitamente e no
afetado por condies gramaticalmente irrelevantes tais como limitaes de memria, distraes, desvios de ateno e interesse, e erros (aleatrios ou caractersticos) ao aplicar seu
conhecimento da lngua no desempenho real (Chomsky, 1965: 3-5).
Com isso, a teoria chomskiana adquire um ar mstico, na medida em que assim

como na filosofia platnica a lngua, tal como o gerativismo a entende, no pertence ao mundo do sensvel, do audvel, do legvel, mas a uma esfera trancendente, a
um Mundo das Ideias (e de ideia que vem ideal em falante ideal) habitado pelas
Formas perfeitas do platonismo. H autores que vm denunciando alguns dos postulados centrais do gerativismo sobretudo a gramtica universal e o inatismo da
linguagem como mitos. Christiansen e Chater (2008: 1), por exemplo, escrevem:
Supe-se amplamente que o aprendizado humano e a estrutura das lnguas humanas sejam
intimamente relacionados. Sugere-se com frequncia que essa relao derive de uma especfica dotao biolgica para a linguagem, a qual codifica princpios da estrutura lingustica
universais, mas comunicativamente arbitrrios (uma gramtica universal ou gu). Como essa
gu poderia ter evoludo? Afirmamos que a gu no poderia ter emergido nem por adaptao
biolgica nem por processos genticos no adaptativos, resultando num problema lgico da
09/11/2011 12:16:45
52
evoluo da linguagem. Especificamente, na medida em que os processos de mudana lingustica so muito mais rpidos do que os processos de mudana gentica, a linguagem constitui
um alvo mvel tanto ao longo do tempo quanto entre as diferentes populaes humanas e,
por conseguinte, ela no tem como oferecer um ambiente estvel ao qual os genes da linguagem poderiam ter se adaptado. Conclumos que uma gu biologicamente determinada no
vivel do ponto de vista evolutivo. Em vez disso, a motivao original para a gu a mescla
entre aprendizes e lnguas emerge porque a linguagem tem sido moldada para se adequar
ao crebro humano, e no vice-versa. Acompanhando Darwin, consideramos a linguagem
mesma como um organismo complexo e interdependente, que evolui sob presses seletivas
a partir do aprendizado humano e dos mecanismos de processamento. Ou seja, as lnguas mesmas so moldadas por severa presso seletiva da parte de cada gerao de usurios e aprendizes
da lngua. Isso sugere que aspectos aparentemente arbitrrios da estrutura lingustica podem
resultar de vieses gerais no aprendizado e no processamento, derivando da estrutura dos processos de pensamento, de fatores perceptomotores, de limitaes cognitivas e da pragmtica.
Por sua vez, Evans e Levinson (2009: 429) afirmam:

As lnguas so muito mais diversas em estrutura do que os cientistas cognitivos em geral reconhecem. Uma suposio amplamente difundida entre os cientistas cognitivos, derivada da tradio gerativista na lingustica, a de que todas as lnguas so parecidas com o ingls, mas com
sistemas sonoros e vocabulrios diferentes. O quadro verdadeiro muito diferente: as lnguas diferem to fundamentalmente uma da outra em cada nvel de descrio (som, gramtica, lxico,
significado) que dificlimo encontrar uma nica propriedade estrutural sequer que elas compartilhem. As defesas da gramtica universal, argumentamos aqui, so ou empiricamente falsas,
no falsificveis ou enganadoras ao se referirem a tendncias mais do que a universais estritos.
As diferenas estruturais deveriam, ao contrrio, ser aceitas pelo que so e integradas numa nova
abordagem da linguagem e da cognio que coloque a diversidade no centro do palco.
muito grave essa concepo errnea de que as diferenas entre as lnguas so meramente superficiais e de que podem ser resolvidas postulando-se um nvel formal mais abstrato no qual
desaparecem as diferenas entre as lnguas individuais: ela hoje permeia muito do trabalho
que se faz em psicolingustica, em teorias da evoluo lingustica, aquisio de linguagem,
neurocognio, anlise sinttica e reconhecimento de fala, e praticamente em todos os ramos
das cincias cognitivas (p. 429).
Quanto ideia de universais lingusticos, Michael Tomasello (2003: 18-19) afirma:

claro que existem universais lingusticos. S que no so universais de forma isto , no
so tipos particulares de smbolos lingusticos, categorias gramaticais ou construes sintticas
porm, bem mais, so universais de comunicao, cognio e fisiologia humana. Uma vez
que todas as lnguas so usadas por seres humanos com vidas sociais semelhantes, todas as pessoas tm a necessidade de resolver em suas lnguas certos tipos de tarefas comunicativas, tais
como referir-se a entidades especficas ou predicar coisas sobre essas entidades. Todos os seres
humanos tm tambm as mesmas ferramentas bsicas para realizar tais tarefas smbolos
lingusticos, marcadores sobre esses smbolos, ordenao de smbolos, padres prosdicos, e
certos processos recorrentes de gramaticalizao. isso que leva a alguns universais lingusticos: dispor, por exemplo, de nomes e verbos para a expresso da referncia e da predicao.
Tais universais so fenmenos emergentes, fundados, em ltima instncia, nos universais da
cognio humana, das necessidades comunicativas humanas, do processamento vocoauditrio humano [...]
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
53
Outro problema central da gramtica gerativa o fato de ter sido concebida por
um falante nativo do ingls americano urbano de prestgio, de modo que seus postulados e suas tcnicas de anlise decorrem em grande medida desse fato social
e histrico. Com toda probabilidade, se Chomsky fosse falante de basco, malaio ou
japons, sua teoria apresentaria uma aparncia totalmente diversa. Por isso, muitas
das classificaes de agramaticalidade (inaceitabilidade) aplicadas a determinadas
construes do ingls decorrem do fato, banal, dessas construes no pertencerem
variedade falada pelo linguista. Por isso, Evans e Levinson no hesitam em denunciar o etnocentrismo dessas concepes:
Como surgiu essa difundida concepo errnea de uniformidade lingustica? Em parte, ela
pode ser atribuda simplesmente ao etnocentrismo a maioria dos cientistas cognitivos, linguistas includos, falam somente as lnguas europeias mais conhecidas, todas elas aparentadas
na estrutura (p. 430).
Podemos dizer ento do gerativismo o que . Benveniste disse acerca da lgica aristotlica: toda baseada nas estruturas gramaticais da lngua grega se Aristteles falasse
outra lngua, com regras gramaticais bem diferentes das do grego, os postulados de sua
lgica seriam tambm inteiramente outros. Isso deixa claro que, desde seu aparecimento, a lgica, como disciplina, que esteve sujeita ao funcionamento da lngua, e no o
contrrio embora tanta gente teime em analisar a lngua pela tica da lgica clssica.
A essa preponderncia do formal vo se opor diversos pensadores ao longo do sculo
XX, que se esforaro por incluir na lingustica o uso real da lngua por parte dos
falantes e a perspectiva terica de que a linguagem tem uma funo (bem como um
funcionamento) eminentemente sociocultural e sociocognitiva, coerente com a
prpria natureza social e gregria do ser humano, que Aristteles j tinha definido
como zon poltikon, animal poltico.
Alguns fatores histricos explicam o sucesso da lingustica estruturalista na primeira
metade do sculo XX. Podemos comear mencionando um forte sentimento antigermnico que imperava na Europa no final do sculo XIX e incio do XX, decorrente das pretenses expansionistas da Alemanha e que culminaram na ecloso da
I Guerra Mundial (1914-1918). Por isso que, ao trmino da II Guerra Mundial
(1945), Saussure comeou a ser considerado como o pai da lingustica moderna,
um ttulo que at hoje os linguistas alemes se recusam a atribuir ao pensador suo, uma vez que perfeitamente possvel vincular as origens da lingustica moderna ao trabalho dos comparatistas e dos neogramticos, fundadores da lingustica
histrica, cujos nomes mais importantes so todos alemes: August von Schlegel
(1767-1845), Friedrich Diez (1794-1876), os irmos Jacob (1785-1863) e Wilhelm
Grimm (1786-1859), Franz Bopp (1791-1867), August Schleicher (1821-1868), August Leskien (1840-1916), Hugo Schuchardt (18421927), Berthold Delbrck (18621922), Hermann Paul (1846-1921), Hermann Osthoff (1847-1909), Karl Brugmann
(1849-1919), Wilhelm Meyer-Lbke (1861-1936), entre tantos outros.
09/11/2011 12:16:45
54
Muitos desses fillogos e linguistas so, reconhecidamente ou no, devedores dos trabalhos pioneiros do dinamarqus Rasmus Rask (1787-1832), talvez o verdadeiro merecedor do ttulo de fundador da cincia lingustica moderna, com suas intuies brilhantes
e suas pesquisas de campo, absolutamente inovadoras para a poca, em que os fillogos
se limitavam a pesquisas de gabinete, debruados sobre os manuscritos antigos.
Rask empreendeu expedies cientficas para investigar as lnguas faladas na Sucia,
Finlndia, Rssia, Tartria, Prsia, ndia, Ceilo... Escreveu seus trabalhos em dinamarqus, sueco, alemo e ingls. Publicou gramticas de lnguas como o espanhol,
o anglo-saxo, o frsio, o zende, o italiano, o sami. Foi o primeiro a postular um
parentesco entre as diferentes lnguas da Europa. Perto do fim da vida, dominava
mais de vinte e cinco lnguas e dialetos, tendo se dedicado ao estudo aprofundado
do dobro disso. Foi o precursor das hipteses que mais tarde receberiam o nome de
leis de Grimm, sobre a mudana fontica, tendo comparado apenas o teutnico
e o grego. Desse modo, foi o pioneiro dos trabalhos que, logo adiante, levariam ao
estabelecimento definitivo da famlia indo-europeia.
O grupo de linguistas denominados neogramticos (traduo inadequada do alemo Junggramatiker, jovens gramticos) se formou e atuou na cidade alem de
Leipzig. Ora, foi precisamente em Leipzig que Saussure estudou e onde obteve seu
grau de doutor. Tambm estudou em Berlim, antes de retornar a sua Genebra natal
para dar seus famosos cursos. Sua formao, portanto, se fez toda na Alemanha, nas
escolas de pensamento lingustico que predominavam naquele pas. Sua suposta
rebeldia contra a lingustica histrica e a favor de uma lingustica obsessivamente
sincrnica no esconde, no fundo, sua dependncia e sua dvida para com seus mestres alemes1. Tanto quanto o estruturalismo saussuriano define a lngua como um
objeto autnomo, independente dos indivduos que a falam, tambm os neogramticos concebiam, por exemplo, o sistema fonolgico das lnguas como sujeitos a leis
que eram seguidas cegamente por esse mesmo sistema, considerado totalmente
desvinculado dos demais nveis (morfolgico e sinttico) da lngua e, portanto, desvinculado dos seres vivos, histricos e sociais que falam essa lngua. Nas palavras de
Osthoff e Brugmann (1878: xiii):
Toda mudana fontica, na medida em que se realiza mecanicamente e por si mesma, ocorre
segundo leis sem exceo, isto , a evoluo dos sons sempre a mesma em todos os membros
de uma comunidade lingustica [...] [grifos meus].
1
sempre necessrio recordar que o livro atribudo a Saussure, Cours de linguistique gnrale (Curso
de lingustica geral), foi publicado em 1916, trs anos aps a morte do linguista, com base em anotaes de seus discpulos Bally e Sechehaye. Assim, o que temos , de fato, uma espcie de evangelho
saussuriano, que no foi escrito por ele, mas por seus seguidores. Por isso, quando se fala de ideias
saussurianas, teorias saussurianas, conceitos saussurianos etc., o que est em jogo o discurso presente no Curso que no pode ser vinculado estrita e diretamente ao mestre de Genebra. Alm disso, foi
publicado em 2002 um livro intitulado crits de linguistique gnrale (Escritos de lingustica geral) com
manuscritos inditos de Saussure, com alguns trechos que pem em dvida certas asseres categricas
presentes no Curso.
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
55
Outro fator histrico importante para o florescimento e desenvolvimento do estruturalismo na lingustica ocidental foi a Revoluo Russa de 1917 e, mais adiante, a
ditadura stalinista, que fecharam a Unio Sovitica em si mesma e impediram que as
teorias cientficas produzidas por l fossem divulgadas em outros pases. Se a lingustica moderna tivesse entrado em contato, j nos anos 1920, com a filosofia da linguagem
e a psicologia produzidas na Unio Sovitica, certamente os rumos dos estudos sobre
as lnguas teriam sido bem diferentes. Postulados que s surgiriam no Ocidente a partir dos anos 1950 e, como no caso da sociolingustica, nos anos 1960, j tinham sido
lanados por pensadores russos algumas dcadas antes. o que vamos ver a seguir.
1.5 Volshinov: contra o dualismo

na linguagem
Valentin Nikolavitch Volshinov [
] nasceu
em 1895 e morreu (de tuberculose) em 1936. Pertenceu ao famoso crculo de intelectuais que se reunia em torno do filsofo Mikhail Bakhtin (1895-1975). Muitos
dos membros do crculo sofreram com a perseguio promovida pelo stalinismo
a partir dos anos 1930. Assim, por exemplo, o crtico literrio Pavel N. Medvedev (1892-1938) foi preso e desapareceu para sempre. O prprio Bakhtin foi
condenado a trabalhos forados na Sibria. No entanto, como tinha a sade j
muito debilitada, sua pena foi comutada em exlio interno numa cidade obscura
do interior. Durante algumas dcadas, obras de autoria de Volshinov e de Medvedev foram atribudas a Bakhtin. Mais recentemente, no entanto, os estudiosos
tm preferido devolver a autoria dessas obras a seus verdadeiros produtores. essa
posio que vamos assumir aqui.
Volshinov o autor de pelo menos dois livros muito importantes e influentes: O
freudismo (1927) e Marxismo e filosofia da linguagem (1929). Ambos tm publicao
brasileira sob o nome de Bakhtin, embora na capa do segundo tambm aparea o
nome de Volshinov entre parnteses. As duas obras foram publicadas em russo no
final dos anos 1920, mas s na dcada de 1960 tiveram suas primeiras tradues em
lnguas ocidentais, com autoria sempre atribuda a M. Bakhtin.
Uma das principais contribuies de Volshinov ao pensamento lingustico contemporneo sua crtica s duas grandes concepes de lngua e de linguagem que,
segundo ele, sempre dominaram os estudos filolgicos, gramaticais e lingusticos at
sua poca.
A primeira dessas concepes de lngua chamada por Volshinov de subjetivismo
idealista. a percepo da lngua como uma atividade mental, em que o psiquis-
09/11/2011 12:16:45
56
mo individual constitui a fonte da lngua. Volshinov sintetiza essa concepo nas

seguintes afirmaes ([1929] 1986: 48):
1. A lngua uma atividade, um processo criativo ininterrupto de construo (energeia), que
se materializa sob a forma de atos de fala individuais.
2. As leis de criao lingustica so essencialmente leis individual-psicolgicas.
3. A criao lingustica uma criao racional anloga criao artstica.
4. A lngua, na qualidade de produto acabado (ergon), na qualidade de sistema estvel (lxico, gramtica, fontica) se apresenta como um depsito inerte, tal como a lava esfriada
da criao lingustica, abstratamente construda pelos linguistas em vista de sua aquisio
prtica como ferramenta pronta para o uso.
Volshinov identifica o pensador alemo Wilhelm von Humboldt (1767-1835) como

um importante (talvez o maior) representante e defensor dessa primeira concepo
de lngua. No entanto, tambm possvel incluir Noam Chomsky entre os que veem
a lngua na perspectiva de um subjetivismo idealista. De fato, conforme discutimos
acima, Chomsky prope classificar a lingustica como um ramo da psicologia cognitiva,
baseia suas anlises na produo verbal de um falante ideal, abstrado de toda realidade histrica e social, e empreende a busca de uma gramtica universal, igualmente
imune s investidas da ideologia e da vida social dos seres humanos. Publicado em
1929, um ano depois do nascimento de Chomsky, o livro de Volshinov parecia antever
o sucesso da lingustica cartesiano-platnica do pensador americano recm-nascido e
j lhe oferecia uma crtica acabada. Na verdade, uma vez que Chomsky pertence a
uma tradio que remonta a Descartes e a Plato, a crtica de Volshinov nada tinha de
proftica, mas simplesmente de demonstrao das inadequaes dessa antiga linhagem
terica como explicao dos fenmenos de linguagem. Mas, ainda assim, surpreendente ler palavras como as seguintes, que parecem dirigidas explicitamente ao fundador
da gramtica gerativa: ao sintetizar os postulados do subjetivismo idealista, Volshinov
escreve (p. 49) que, na concepo dessa tendncia de anlise da linguagem,
o psiquismo individual constitui a fonte da lngua. As leis da criao lingustica [...] so essencialmente leis individual-psquicas e elas que devem ser estudadas pelo linguista e pelo
filsofo da linguagem. Esclarecer o fenmeno lingustico significa reconduzi-lo a um ato
de criao individual refletido (at mesmo racional). Todo o resto da tarefa do linguista tem
um carter apenas preliminar, construtivo, descritivo, classificador; consiste simplesmente
em preparar a explicao exaustiva do fato lingustico como proveniente de um ato de criao
individual, ou ento em servir os objetivos prticos da aquisio de uma lngua acabada.
A referncia ao psquico, ao racional e aquisio nos remete imediatamente a

postulados centrais da lingustica chomskiana. Volshinov tambm menciona explicitamente, em sua crtica, o cartesianismo (p. 87). A comparao que fizemos acima
entre a noo de lngua do gerativismo e a matemtica tambm abordada por
Volshinov, que faz inclusive uma meno ideia de gramtica universal:
A ideia de uma lngua convencional, arbitrria, caracterstica de toda a corrente racionalista,
assim como o paralelo estabelecido entre o cdigo lingustico e o cdigo matemtico. No a
relao do signo com a realidade que ele reflete ou com o indivduo que o gera, mas a relao
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
57
de um signo com outro signo no interior de um sistema fechado, e entretanto aceito e integrado, que interessa ao esprito dos racionalistas, orientado para a matemtica. Em outros termos,
s lhes interessa a lgica interna do prprio sistema de signos; este considerado como uma
lgebra, totalmente independente das significaes ideolgicas que se prendem a ele. [...]
o signo matemtico era, para os racionalistas, o signo por excelncia, o modelo semitico,
inclusive para a lngua. exatamente isso que encontramos claramente expresso na ideia
leibniziana da gramtica universal (p. 88).
A segunda concepo de lngua criticada por Volshinov a que ele chama de

objetivismo abstrato. basicamente a concepo da lngua como um sistema de
formas passveis de descrio. A crtica se dirige agora explicitamente a Saussure e ao
estruturalismo que ento nascia a partir dos postulados saussurianos. Segundo o pensador russo, a lingustica saussuriana, que acredita distinguir-se dos procedimentos
da filologia tradicional, na verdade s faz reiter-los e perpetu-los, ao desdenhar a
produo individual dos falantes (a parole) e ao se concentrar num construto terico
abstrato, homogneo, impossvel de verificao emprica (a langue, ou sistema, ou
sincronia). Tal como faz para a primeira concepo tradicional, Volshinov tambm
sintetiza o objetivismo abstrato numa srie de postulados (p. 57):
1. A lngua um sistema estvel, imutvel, de formas lingusticas submetidas a uma norma
fornecida tal e qual conscincia individual e peremptria para esta.
2. As leis da lngua so essencialmente leis lingusticas especficas que estabelecem vnculos
entre os signos lingusticos no interior de um sistema fechado. Essas leis so objetivas em
relao a toda conscincia subjetiva.
3. Os vnculos lingusticos especficos nada tm que ver com valores ideolgicos (artsticos, cognitivos ou outros). No se encontra na base dos fatos de lngua nenhum motor ideolgico.
Entre a palavra e seu sentido no existe vnculo natural e compreensvel para a conscincia,
nem vnculo artstico.
4. Os atos de fala individuais constituem, do ponto de vista da lngua, simples refraes ou variaes fortuitas ou mesmo deformaes das formas normalizadas. Mas so justamente esses
atos de fala individuais que explicam a mudana histrica das formas da lngua; enquanto
tal, a mudana , do ponto de vista do sistema, irracional e mesmo desprovida de sentido.
Entre o sistema da lngua e sua histria no existe nem vnculo nem comunho de motores. O
sistema e sua histria so estranhos um outra.
Volshinov vai opor a essas duas concepes a urgncia de se considerar a lngua

como uma atividade social, em que o importante no o enunciado, o produto,
mas sim a enunciao, o processo verbal. Para Volshinov, a lngua tal como
para Saussure um fato social, cuja existncia se funda nas necessidades da comunicao. Mas, contrariamente lingustica saussuriana e ps-saussuriana, que faz da
lngua um objeto abstrato ideal (um arco-ris imvel sobre o fluxo da lngua, como
escreve Volshinov), que se consagra lngua como sistema sincrnico homogneo
e rejeita suas manifestaes (a fala, parole) como individuais, Volshinov enfatiza
precisamente a fala, a parole, a enunciao, e afirma sua natureza social, no individual: a parole est indissoluvelmente ligada s condies de comunicao, que esto
sempre ligadas s estruturas sociais.
09/11/2011 12:16:45
58
Na anlise essencialmente marxista de Volshinov, todo signo ideolgico. A ideologia um produto das estruturas sociais. Portanto, toda modificao da ideologia acarreta uma modificao da lngua. A evoluo da lngua obedece uma dinmica conotada
positivamente, ao contrrio da concepo saussuriana. A variao inerente lngua e
reflete variaes sociais (e nessas afirmaes Volshinov se antecipou em meio sculo
sociolingustica, sem cair no dualismo que vai caracterizar a teoria da variao e
mudana de Labov, como veremos adiante). Se verdade que a mudana obedece,
em parte, leis internas da lngua, o fato que essa mudana regida sobretudo por leis
externas, de natureza social. O signo dialtico, movente, vivo, se ope ao sinal inerte
que se depreende da anlise da lngua como sistema sincrnico abstrato.
A palavra-chave da lingustica voloshinoviana dilogo. S existe lngua onde houver possibilidade de interao social, dialogal. A lngua no reside na mente do falante, nem um sistema abstrato que paira acima das condies sociais. A lngua
um trabalho empreendido conjuntamente pelos falantes, uma atividade social,
enunciao. A enunciao, compreendida como uma rplica do dilogo social, a
unidade de base da lngua, tanto do discurso interior (dilogo consigo mesmo) quanto
do discurso exterior. A natureza da lngua essencialmente dialgica, e isso se reflete
nas prprias estruturas lingusticas: a sintaxe narrativa, toda predicao um relato, algo que algum conta a algum. A enunciao de natureza social, portanto
ideolgica. Ela no existe fora de um contexto social, j que todo falante tem um horizonte social. Temos sempre um interlocutor, ainda que seja potencial. O falante
pensa e se expressa para um auditrio social bem definido. Se a lngua determinada
pela ideologia, a conscincia (portanto, o pensamento), a atividade mental, que so
condicionadas pela linguagem, so modeladas pela ideologia. A mente um produto
social e nisso Volshinov se aproxima de um compatriota e contemporneo seu,
o psiclogo Lev Vygotsky (1896-1934), que postulou a construo social da mente.
Tanto Volshinov quanto Vygotsky parecem tributrios do pensamento marxista de
Georgi V. Plekhnov (1856-1918) autor precisamente, entre outras obras, de um
ensaio sobre O desenvolvimento da viso monista da histria (1895)2.
J em O freudismo, em que critica duramente a recm-nascida psicanlise freudiana,
Volshinov enuncia de forma muito clara o eixo terico fundamental de sua concepo de linguagem:
Nenhuma enunciao verbalizada pode ser atribuda exclusivamente a quem a enunciou:
produto da interao entre falantes e, em termos mais amplos, produto de toda uma situao
social em que ela surgiu. [...] Todo produto da linguagem do homem, da simples enunciao
vital a uma complexa obra literria, em todos os momentos essenciais, determinado no
2
O texto completo dessa obra, em traduo para o ingls, est disponvel em <http://www.marxists.
org/archive/plekhanov/1895/monist/index.htm>. Agradeo aqui a Roxane Rojo pela sugesto da possvel
influncia de Plekhnov sobre Volshinov e Vygotsky.
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
59
pela vivncia subjetiva do falante, mas pela situao social em que soa essa enunciao. [...]
O que caracteriza precisamente uma dada enunciao a escolha de certas palavras, certa
teoria da frase, determinada entonao da enunciao a expresso da relao recproca
entre os falantes e todo o complexo ambiente social em que se desenvolve a conversa. As
prprias vivncias psquicas do falante, cuja expresso tendemos a ver nessa enunciao,
so de fato apenas uma interpretao unilateral, simplificada e cientificamente incorreta de
um fenmeno social mais complexo. uma espcie de projeo atravs da qual investimos
(projetamos) na alma individual um complexo conjunto de inter-relaes sociais. A palavra
uma espcie de cenrio daquele convvio mais ntimo em cujo processo ela nasceu, e
esse convvio, por sua vez, um momento do convvio mais amplo do grupo social a que
pertence o falante. Para compreender esse cenrio, indispensvel restabelecer todas aquelas
complexas inter-relaes sociais das quais uma dada enunciao a interpretao ideolgica.
A questo no muda se em vez de discurso exterior temos discurso interior. Esse discurso tambm pressupe o ouvinte eventual, constri-se voltado para ele. O discurso interior tanto um
produto e expresso do convvio social quanto o discurso exterior3.
A refutao do dualismo na abordagem da lngua, dualismo que, conforme vimos,

uma herana da filosofia platnica, explicitada por Volshinov ao opor a ele o
monismo materialista. Segundo o autor, somente o monismo materialista capaz
de dar uma soluo dialtica para superar os problemas trazidos pela separao entre
o psquico e o ideolgico:
Em todo ato de fala, a atividade mental subjetiva se dissolve no fato objetivo da enunciao
que tomou forma, enquanto a fala enunciada se subjetiviza no ato de decodificao que deve,
mais cedo ou mais tarde, provocar a codificao de uma rplica. Cada palavra, como sabemos, se apresenta como uma arena em miniatura onde se entrecruzam e lutam os acentos
sociais de orientao contraditria. A palavra se revela, na boca do indivduo, como o produto
da interao viva das foras sociais.
assim que o psiquismo e a ideologia se impregnam mutuamente no processo nico e objetivo das relaes sociais. ([1929] 1986: 40-41)
1.6 O resgate do discurso

As ideias de Volshinov (indevidamente atribudas a Bakhtin), bem como as de
Vygotsky, s se tornaro conhecidas fora da Rssia no final dos anos 1970, quando
vo ganhar suas primeiras tradues em lnguas ocidentais. A partir da, seu impacto
ser enorme e suscitar um amplo movimento de reflexo crtica dos postulados
centrais do estruturalismo clssico saussuriano e do neoestruturalismo chomskiano.
Uma caracterstica central das escolas de pensamento lingustico que vo se opor aos
estruturalismos o resgate da parole a fala concreta, a lngua em uso do poro
3
Citamos a traduo brasileira (diretamente do russo, por Paulo Bezerra): O freudismo, So Paulo:
Martins Fontes, 2001, pp. 79-80.
09/11/2011 12:16:45
60
escuro (ou caverna?) aonde tinha sido lanada pelo estruturalismo clssico, interessado somente na langue, no sistema abstrato, metafsico, construdo pelo linguista
sob a forma de um sistema computacional, algbrico. Sob a designao de discurso
palavra dotada de uma ampla gama de sentidos , essa lngua em uso se tornar
o objeto primordial de diversas disciplinas e transdisciplinas e de vrias escolas de
investigao do fenmeno lingustico como fenmeno social:
anlise da conversao,
anlise do discurso,
antropologia lingustica,
etnografia da comunicao,
lingustica sociocognitiva,
lingustica textual,
pragmtica lingustica,
semitica,
sociolingustica interacional,
sociolingustica variacionista,
sociologia da linguagem,
sociointeracionismo,
alm de todas as diferentes teorias designadas pelo termo geral de funcionalismo.
A prpria designao de muitas dessas linhas de investigao mostra seu carter essencialmente transdisciplinar, ao contrrio da lingustica estrutural, que se esforou
por ser uma cincia autnoma, dentro do esprito positivista que caracterizou o pensamento ocidental no final do sculo XIX e incio do XX. O estruturalismo transformou
a lngua numa coisa em si objetivo explicitado pelas ltimas palavras do Curso
de lingustica geral, livro em que se tentou compilar os ensinamentos de Saussure: A
lingustica tem por nico e verdadeiro objeto a lngua considerada em si mesma e por si
mesma. Para tanto, foi preciso desvincular o estudo da lngua da histria da lngua e,
por conseguinte, da histria de seus falantes da a rejeio saussuriana da diacronia,
o passado da lngua, em favor da sincronia, um construto abstrato. Renegando o falante
e sua insero numa comunidade, a lingustica estrutural renegou no mesmo gesto
o social, o cultural, o poltico, o ideolgico em suma, tudo o que caracteristicamente humano. Somente assim foi possvel dar lingustica um carter cientfico, um
status de cincia plena, como se a linguagem humana e as lnguas particulares fossem
objetos semelhantes aos estudados pelas cincias naturais como a fsica, a qumica, a
geologia etc. Apesar dos grandes avanos conquistados por essa lingustica cientfica
no entendimento das lnguas, ela acabou topando com diversos obstculos e muitos
impasses, que s puderam ser transpostos com a reintroduo do humano e, portanto,
das cincias humanas, na investigao do fenmeno lingustico.
Ao definir a lngua como um sistema abstrato ou como o desempenho de um falante
ideal, a lingustica estruturalista (saussuriana e chomskiana) cria o que o socilogo francs
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
61
Pierre Bourdieu chamou de iluso de comunismo lingustico. Nessas teorias, a lngua,

sendo atribuda a um social indefinido e abstrato (Saussure) ou a um falante-ouvinte
ideal (Chomsky), deixa de ser o que ela de fato na vida social: uma arena em miniatura, como escreveu Volshinov, palco de conflitos e disputas entre os membros da
sociedade, marcado por negociaes de interesses, valores e poderes (reais e simblicos).
Outro problema detectado nessa lngua o fato de, ao fim e ao cabo, ela ser muito
semelhante ao modelo idealizado de lngua que figura na gramtica tradicional. Ao
tentar se elevar acima das normas sociais, o sistema que se constri no empreendimento estruturalista acaba por se parecer muito com a norma de prestgio que vigora
em determinada sociedade. Como j mencionamos, muitos rtulos de agramaticalidade atribudos pelos gerativistas a certas construes sintticas decorrem exclusivamente do fato de tais construes no fazerem parte da variedade lingustica do
pesquisador. E no poderia ser de outro modo: entranhada na vida social e cultural,
a lngua mesmo quando forada a se tornar um objeto ideal, uma forma pura
tem obrigatoriamente de assumir alguma feio, tem de se parecer com alguma
das variedades reais que circulam no meio social. Uma vez que o linguista membro
das classes sociais mais letradas, seu modelo de lngua, por mais abstrato, vai trazer
as marcas da sua variedade sociolingustica. isso o que leva Bourdieu a afirmar:
A lngua segundo Saussure, cdigo ao mesmo tempo legislativo e comunicativo que existe
e subsiste independentemente de seus usurios e de suas utilizaes, possui de fato todas as
propriedades comumente atribudas lngua oficial (1996: 31).
Tentando romper com a tradio normativa, que sempre definiu seu objeto de estudo e de prescrio com base na escrita literria consagrada, o estruturalismo preconizou o estudo da lngua falada. No entanto, dado o carter ideolgico do processo
de construo da lngua/sistema/competncia, a lingustica estrutural no teve como
escapar do influxo milenar da escrita literria sobre os estudos da linguagem. Assim,
conforme analisa James Milroy:
Nos primrdios da gramtica transformacional, era bastante comum ver sentenas que eram
gramaticais em variedades regionais e em registros coloquiais serem marcadas com um asterisco como simplesmente agramaticais em ingls, sem nenhuma explicao do motivo
por que eram agramaticais. Alguns desses linguistas pareciam ter um senso de observao
bastante limitado: pareciam no estar conscientes das formas estruturais de nenhuma variedade que no o padro literrio. Assim, por exemplo, sentenas do tipo the eggs is cracked (os
ovos est quebrado), com sn plural seguido de um verbo que seria singular no padro, eram
s vezes marcadas como agramaticais, muito embora tais sentenas sejam regulares (isto ,
governadas por regras) em diversas variedades regionais. De igual modo, sequncias como
theyve done it last year ou he did it already4 foram consideradas por linguistas britnicos como
4
O autor se refere aqui s regras da gramtica normativa do ingls que prescrevem usos especficos
para os dois tempos do passado, o simples (I did) e o composto (I have done). Os exemplos dados contrariam essas prescries normativas.
09/11/2011 12:16:45
62
agramaticais, muito embora elas sem dvida ocorram regularmente tanto no ingls britnico
quanto no americano. Acho que essa tendncia dos tericos de confiar numa nica variedade (codificada) j suficientemente conhecida e no preciso dar exemplos numerosos para
apoiar meu argumento aqui. Note-se, porm, o que tudo isso implica: sequncias que so gramaticais nos estilos formais do ingls padro, literrio, so tidas como gramaticais, enquanto
sequncias de ocorrncia regular em outras variedades so gramaticais somente na medida em
que coincidem com o padro (formal, literrio); do contrrio, esto fadadas a serem agramaticais. difcil ver qualquer diferena em princpio entre essas opinies de gramaticalidade e
as do pblico geral, e elas parecem ser igualmente dependentes da ideologia do padro. Por
algumas dcadas, suposies sobre o input legtimo para a anlise lingustica implicitamente
sustentaram o status superior e a alta salincia do ingls padro e podem at ter contribudo
de certa forma para a manuteno dessa variedade (2001: 545).
1.7 Breve crtica sociolingustica

variacionista
Os trabalhos de William Labov (n. 1927) iniciados na dcada de 1960, fundadores
da chamada sociolingustica variacionista, trouxeram importante contribuio para
o nosso entendimento da lngua como um fenmeno estreitamente vinculado vida
social dos falantes.
No entanto, desprovidos de uma teoria social consistente, esses trabalhos que tiveram impacto importantssimo na lingustica contempornea e so merecedores de
toda a nossa admirao no oferecem uma boa viso da dinmica sociocultural
da linguagem. Para se ter essa viso, necessrio recorrer a uma sociologia da linguagem que integre as noes de enunciao e ideologia postuladas por Volshinov.
Embora, na literatura especializada, os dois termos sociolingustica e sociologia
da linguagem apaream frequentemente como sinnimos, tambm so muitos
os autores que insistem em fazer uma distino entre os campos de atuao de cada
uma dessas disciplinas. A principal reprimenda que se dirige sociolingustica variacionista a de que, ainda muito apegada ao estruturalismo clssico, ela s recorre ao
elemento socio- como pretexto para fazer, ao fim e ao cabo, -lingustica. De fato, essa
corrente sociolingustica se dedica primordialmente ao conhecimento da lngua,
descrio da lngua, recorrendo a fatores sociais somente na medida em que eles auxiliam nessa descrio. A prpria diviso, to caracterstica dos estudos sociolingusticos, entre fatores internos (lingusticos, sistmicos) e fatores externos (sociais) como
vetores da variao e da mudana, entre variveis dependentes e variveis independentes, revela uma dissociao entre entidades que deveriam ser vistas como uma coisa
s ou seja, na sociolingustica variacionista predomina uma concepo dualista,
que separa o social do lingustico. No entanto, o social constitutivo do lingustico,
assim como o lingustico constitutivo do social no existem influncias da
09/11/2011 12:16:45
a caverna implodida
63
sociedade sobre a lngua, nem tampouco a lngua reflete a sociedade: as relaes

entre esses dois termos, lngua e sociedade, so muitssimo mais amplas, mais ntimas
e mais complexas do que uma mera influncia ou um mero reflexo.
Por seu turno, uma verdadeira sociologia da linguagem, como o prprio nome indica, tem de ser antes de tudo um estudo da sociedade com foco nas relaes que
seus membros mantm entre si por meio da linguagem. Aqui o que est em jogo
a lngua como instituio, como instrumento de controle social de uma parcela da
sociedade sobre as demais, como arma empregada para o exerccio da violncia simblica de uns cidados contra os outros, como palco de disputas de poder e de conflitos entre grupos sociais, como elemento constitutivo da identidade de indivduos
e de coletividades, como moeda e mercadoria na economia das trocas lingusticas
conforme delineada por Bourdieu etc.
No resta dvida de que os resultados das pesquisas sociolingusticas so muito importantes para essa sociologia da linguagem e, em muitos aspectos, h mesmo uma sobreposio dos campos de interesse e atuao de cada disciplina. A diferena, porm,
que a sociolingustica variacionista encerra seu trabalho l onde a sociologia da linguagem (tal como postulamos) mostra que deveria ser o ponto de partida (e no de chegada) de uma verdadeira explicao das relaes entre uso da lngua e dinmica social. A
sociolingustica mostra que existe variao e, em certa medida, se detm na explicao
das causas (lingusticas e/ou sociais) dessa variao, ao passo que a sociologia da linguagem se pergunta: quais as consequncias (sociais, culturais, ticas, polticas, econmicas, pedaggicas, psicolgicas) dessa variao? De que modo a variao lingustica
parte constitutiva das dinmicas das relaes sociais? Ao contrrio da sociolingustica
variacionista, que se vale da noo um tanto esttica e passiva de que a lngua reflete
a sociedade, a sociologia da linguagem postula que as lnguas moldam as sociedades e
so moldadas por elas, num intrincado jogo de relaes, nunca igualitrias.
por isso que as diferentes modalidades de uso da lngua, que nos estudos sociolingusticos so postas em p de igualdade, na horizontal, devem aparecer, nessa sociologia da linguagem, numa escala vertical, determinada pela hierarquizao social
dos diferentes falares numa comunidade. Nessa concepo, existem, sim, modos de
falar melhores e piores, superiores e inferiores no por alguma caracterstica gramatical, sistmica, lingustica intrnseca que eles teriam (e que sabemos que no tm),
mas pelos papis diferentes que so atribudos a eles no jogo das sempre desiguais
relaes de poder vigentes na sociedade.
Outro problema que detectamos na sociolingustica variacionista de Labov sua
tentativa de integrar suas investigaes no quadro terico da gramtica gerativa. Embora fazendo algumas crticas tericas e metodolgicas lingustica chomskiana,
Labov se esfora por formalizar seus achados em regras que recebem notao matemtica semelhante s do gerativismo (Labov, 2008: 266):
09/11/2011 12:16:46
64
Por fim, o apego de Labov ao formalismo estruturalista leva ele a criticar e a rejeitar
as premissas das escolas funcionalistas (1994: 547), sempre muito mais voltadas para
os fenmenos discursivos, pragmticos e verdadeiramente sociais do uso da lngua.
Deborah Cameron (1995: 18), em suas crticas sociolingustica variacionista, escreve:
A tendncia nas teorias contemporneas da linguagem nas anlises ps-estruturalistas/ps-modernistas, bem como na cincia lingustica tem sido a de colocar os sujeitos falantes manipulados (acted on) pela linguagem e amplamente incapazes de agir sobre ela por conta prpria.
De fato, a partir do momento em que a lngua se torna um ente com vida e vontade prpria, qualquer ao efetiva dos falantes sobre ela parece impossvel. No entanto, os membros de toda e qualquer sociedade dispem da capacidade de agency
palavra usada na sociologia de lngua inglesa para definir a capacidade que tem o
indivduo de agir independentemente das estruturas sociais e de fazer suas prprias
e livres escolhas. Podemos traduzir agency por interveno, lembrando que agency
provm do mesmo verbo latino que nos deu agir e ao. Os membros da sociedade no vivem esmagados pelas ideologias dominantes nem pelas estruturas que se
filiam a elas: sempre existem brechas e margens de manobra para burlar essas ideologias e estruturas. Como afirma L. E. Alonso (2002: 125), no se pode desprezar
la accin como actividad cotidiana, como capacidad situacional de los actores de operar en un
contexto concreto, produciendo sentido en sus actos particulares de habla por medio de procesos de construccin, negociacin y resistencia simblica, incrustados en comunidades culturales de prcticas compartidas, significados cotidianos y actividades rutinarias particulares.
No que diz respeito interveno na lngua, Cameron (ibid.) argumenta:

Existe um alcance, embora no um alcance ilimitado, para a interveno efetiva na lngua;
se negarmos isso em princpio, ou se apagarmos dos registros os seus exemplos especficos,
seremos culpados de mistificao.
Ao contrrio do que a sociolingustica variacionista deixa implcito (e outras reas de

pesquisa lingustica explicitam), as variaes e mudanas que ocorrem na lngua no
ocorrem naturalmente at porque a lngua no um fenmeno exclusivamente
natural (isto , biolgico). Por seu carter explicitamente social, cultural e poltico,
a lngua alvo da interveno consciente ou inconsciente dos falantes. Um fenme-
09/11/2011 12:16:46
a caverna implodida
65
no como a ressurreio do hebraico depois da criao do Estado de Israel em 1948

ressurreio de uma lngua que at ento sobrevivia exclusivamente nos textos
religiosos tradicionais uma clara demonstrao disso. Os efeitos do politicamente correto na substituio de termos tradicionalmente empregados para se referir a
pessoas e eventos, tambm: os antigos aleijados agora so deficientes fsicos; as favelas
se tornaram comunidades; em ingls, os negros j no so Blacks, mas Afro-Americans,
enquanto os brancos se tornaram Caucasians... A feminizao da linguagem, ocorrida em diversos pases, sobretudo de lngua inglesa, gerando a chamada linguagem
inclusiva, outro exemplo palpvel e bem-sucedido de interveno sobre a lngua.
E todo o longo processo histrico de normatizao lingustica decerto a prova mais
slida desse poder de interveno: mesmo que no empregada por praticamente ningum, a norma-padro institucionalizada e prescrita deixa suas marcas nos usos reais
de muitos falantes, principalmente com seus efeitos de hipercorreo [ 933].
1.8 Ontogenia e filogenia

O radical de origem grega onto- comporta a ideia de ser (de fato, o particpio
passado do verbo eimi, ser, em grego). Por seu turno, a palavra grega phyle significa
raa, tribo, espcie, e est presente no radical filo- (que no deve ser confundido
com outro filo-, derivado do verbo grego philein, amar, presente por exemplo em
filosofia, filantropia, filologia etc.).
Na linguagem filosfica e cientfica, a ontogenia se refere ao ser particular, ao indivduo, enquanto a filogenia se refere ao que prprio da espcie humana em geral
(quanto ao sufixo -genia, consulte [ 284]). Estamos aqui, mais uma vez, diante de uma
dicotomia tradicional, a dicotomia particular x universal, rotulada com outros termos.
As teorias lingusticas que postulam a linguagem como um dado gentico, inscrito
em nossa herana biolgica, se vinculam evidentemente ideia de filogenia. No
por acaso, so as teorias que hipotetizam a existncia de uma gramtica universal
prpria de toda a espcie humana.
J vimos as crticas de Evans e Levinson e de Christiansen e Chater a esses postulados, bem como as de Michael Tomasello. Esse ltimo autor vai nos guiar a partir de
agora numa breve discusso acerca dessa dicotomia.
Baseado em seus muitos experimentos com primatas e tambm com crianas em
fase de aquisio de lngua, Tomasello afirma (1999: 94):
Em discusses sobre cognio humana de um ponto de vista filogentico, a linguagem frequentemente invocada como uma razo para o carter nico da cognio humana. Mas invocar a linguagem como uma causa evolutiva da cognio humana como invocar o dinheiro
09/11/2011 12:16:46
66
como uma causa evolutiva da atividade econmica humana. No h dvida de que adquirir
e usar uma lngua natural contribui para (e at transforma) a natureza da cognio humana
assim como o dinheiro transforma a natureza da atividade econmica humana. Mas a
linguagem no surgiu do nada. Ela no caiu do espao sideral na Terra como algum asteroide
extraviado nem emergiu como uma bizarra mutao gentica desvinculada de outros aspectos da cognio humana e da vida social, apesar das opinies de alguns tericos contemporneos como Chomsky (1980). Assim como o dinheiro uma instituio social simbolicamente
corporificada que emergiu ao longo da histria de atividades econmicas existentes anteriormente, a lngua natural uma instituio social simbolicamente corporificada que emergiu
ao longo da histria de atividades sociocomunicativas existentes anteriormente.
Na linha de Vygotsky e de outros psiclogos culturais, Tomasello afirma que as mais

interessantes e importantes faanhas cognitivas da humanidade, como a linguagem
e a capacidade de clculo, exigem tempo histrico e processos para se realizarem.
Por isso, sustenta a tese de que essas faanhas cognitivas, essas competncias e habilidades requerem um tempo ontognico significativo, tanto quanto processos, para
se realizarem. O autor critica duramente os cientistas cognitivistas por subestimarem
a ontogenia em seu papel formativo na criao das formas maduras da cognio
humana. Atribui essa postura supervalorizao, por parte dos mesmos cientistas,
de um debate que, na sua opinio, vetusto, caduco, por j ter perdido sua utilidade
(se alguma vez foi til). Esse debate se faz, como temos demonstrado at agora, em
torno de polos dicotmicos, de posturas tericas essencialmente dualistas. A esses
dualismos, Tomasello ope as conquistas tericas de Charles Darwin (1809-1882):
As discusses modernas de natureza vs. cultura e de inato vs. adquirido se estruturam conforme
os debates da Europa do sculo XVIII entre filsofos racionalistas vs. empiristas, polemizando
acerca da mente humana e das qualidades morais humanas. Esses debates tipificados ocorreram antes que Charles Darwin oferecesse comunidade cientfica novos modos de pensar
acerca dos processos biolgicos. A introduo de modos darwinianos de pensar a filogenia, e o
papel da ontogenia na filogenia, deveria ter tornado obsoleto aquele debate. Mas no tornou
e, de fato, o surgimento da gentica moderna deu a ele vida nova e concretizada na forma de
genes vs. ambiente. A razo para o debate no ter morrido o fato dele ser o modo natural de
responder a pergunta: o que determina o trao x em seres humanos adultos? Fazer a pergunta
dessa maneira, alis, autoriza as tentativas de quantificar as contribuies relativas dos genes
e do ambiente para um dado trao adulto, como inteligncia [...]. Mas o pensamento darwiniano um pensamento de processos, no qual no pensamos em categorias de fatores em
algum agora esttico e atemporal. Embora existam processos invariantes como a variao
gentica e a seleo natural, se perguntarmos como uma dada espcie veio a se tornar o que
agora [...], a resposta uma narrativa que se desenrola no tempo com diferentes processos
agindo em diferentes modos em diferentes pontos ao longo do caminho. (1999: 48-49)
O darwinismo postula (e comprova empiricamente) que a evoluo se processa imperceptivelmente pelo acmulo de transformaes ocorridas em indivduos (portanto, numa escala ontognica), transformaes que, respondendo mais adaptativamente s necessidades de interao entre o indivduo e seu ambiente, so transmitidas s
prximas geraes. Na escala temporal de cada uma dessas geraes, as adaptaes
prosseguem e se desenvolvem. Desse modo, de ontognese em ontognese, as novas
09/11/2011 12:16:46
a caverna implodida
67
adaptaes evolutivas acabam por se constituir em traos caractersticos daquela espcie o que Tomasello chama de o papel da ontogenia na filogenia.
O chamado registro fssil comprova essa noo: os achados paleontolgicos de diferentes espcimes aparentados e separados entre si por lapsos temporais exibem, quando
alinhados, o processo de transformao adaptativa de determinados traos biolgicos.
assim que descobrimos, por exemplo, que o mais remoto ancestral das baleias era um
mamfero terrestre, do tamanho de um gato domstico, que ficava submerso durante
algum tempo, a fim de espreitar suas presas (seu fssil foi descoberto na ndia, batizado
de Indohyus, porco indiano, e remonta a aproximadamente 48 milhes de anos).
Tomasello que, como j foi dito, se especializou nos experimentos sobre a cognio
de chimpanzs e outros primatas, argumenta que a espcie humana tem uma capacidade cognitiva nica, herdada biologicamente e que faz ela diferir das outras espcies de primatas: o fato dos seres humanos se identificarem mais profundamente
com os demais membros de sua espcie do que os outros primatas. Essa identificao no tem nada de misteriosa, mas simplesmente o processo pelo qual a criana
humana entende que as outras pessoas so seres como ela prpria. Assim, ela tenta
entender as coisas do ponto de vista dos outros. A criana, ao se desenvolver, passa a
perceber-se a si mesma como um agente intencional e, mais tarde, como um agente
mental. Para o autor, essa diferena cognitiva nica
tem diversos efeitos-cascata porque torna possveis algumas formas de herana cultural novas
e singularmente poderosas. Entender as outras pessoas como agentes intencionais como ela
mesma permite tanto (a) processos de sociognese por meio dos quais mltiplos indivduos
criam colaborativamente artefatos e prticas culturais que acumularam histrias, quanto (b)
processos de aprendizagem e internalizao cultural por meio dos quais indivduos em desenvolvimento aprendem a usar e em seguida internalizam aspectos dos produtos colaborativos
criados pelos coespecficos5. Isso significa que a maioria (seno todas) das habilidades cognitivas exclusivas da espcie humana no so devidas diretamente a uma herana biolgica
exclusiva, porm, bem mais, resultam de uma variedade de processos histricos e ontogenticos que so postos em movimento pela capacidade cognitiva exclusivamente humana,
biologicamente herdada (1999: 15).
Compare essas afirmaes de Tomasello com a citao feita mais acima de Christiansen e Chater voc ver que esses autores coincidem em grandes linhas.
1.9 A palavra EVOLUO

Parece no haver escapatria: toda teoria complexa, quando cai na boca do povo,
isto , quando se populariza e se torna artigo fcil no mercado comum do cotidia-
Coespecficos: indivduos da mesma espcie.
09/11/2011 12:16:46
68
no, acaba por sofrer drsticas redues e distores quando no so vtimas da

sndrome do Play it again, Sam, frase jamais pronunciada pela personagem Elsie,
interpretada por Ingrid Bergman no filme Casablanca (de Michael Curtiz, 1942)6.
Podemos dizer que isso aconteceu com as ideias de Galileu, de Newton, de Marx, de
Freud, de Einstein... e tambm com os trabalhos de Charles Darwin. A principal e
mais grave consequncia das distores das ideias darwinianas se encontra no sentido
popularmente atribudo palavra evoluo (e tambm, claro, ao verbo evoluir, ao
adjetivo evoludo etc.). Que sentido esse? O sentido de progresso, de aperfeioamento,
de completude etc. Uma breve pesquisa aleatria confirma facilmente essa distoro:
(1) As escrituras do yoga dizem que uma pessoa evoluda conserva sua raiva por um minuto;
uma pessoa comum conserva-a por meia hora e uma pessoa ainda no evoluda conserva
sua raiva por um dia e uma noite. Mas uma pessoa cheia de mgoas lembra-se de sua raiva
at morrer. (http://www.forumespirita.net/fe/amizade/evoluidos-sentem-raiva-so-por-umminuto/#ixzz1FCQnvxzB, acesso em 27.2.2011.)
(2) Mquina da sorte: como um povo to evoludo como o japons pode acreditar em uma
tolice dessas?? Aumenta procura por mquinas da sorte s vsperas do Ano Novo no
Japo. Japoneses buscam as mquinas para ver se sua sorte vai mudar com a chegada do novo ano. Procura cresce 80% nesta poca do ano. (http://lineuoateu.blogspot.
com/2010/02/maquina-da-sorte-como-um-povo-tao.html, acesso em 27.2.2011)
(3) DIREITO EVOLUDO PRESSUPE SOCIEDADE EVOLUDA. Sbias palavras do Professor Paulo Nader escritas no livro Filosofia do direito, que nos leva a refletir demoradamente acerca das nossas escolhas quanto queles que formulam nossas leis. (http://
www.artigos.com/artigos/sociais/direito/%93direito-evoluido-pressupoe-sociedade-evoluida%94-6534/artigo/, acesso em 27.2.2011)
Ora, em nenhum escrito de Darwin se encontra a ideia falaciosa de que evoluo

sinnimo de aperfeioamento, progresso, avano, desenvolvimento para melhor etc.
Essa distoro, segundo o bilogo Stephen Jay Gould (1941-2002), se prende tentativa de usar a teoria da evoluo e da seleo natural de Darwin para justificar a
arrogncia da espcie humana de se considerar o ponto mximo dessa evoluo, o
ser biolgico supremo:
A revoluo de Darwin estar completa quando derrubarmos o pedestal da arrogncia e ficarmos de posse das implicaes simples da evoluo quanto sua tendncia no direcional
e no previsvel e quando levarmos a srio a tipologia darwiniana, reconhecendo que o
Homo sapiens, recitando mais uma vez a batida ladainha, um pequeno ramo, nascido ainda
ontem de uma rvore da vida com uma infinidade de ramificaes, a qual nunca produziria
o mesmo conjunto de galhos se replantada a partir da semente. Ns nos agarramos palha
do progresso (um ramo ideologicamente dessecado) porque ainda no estamos prontos para a
revoluo de Darwin. Necessitamos do progresso como nossa melhor esperana de conservar
a arrogncia humana num mundo em evoluo. Somente nestes termos podemos entender
por que uma tese to mal formulada e improvvel mantm sua poderosa influncia sobre ns
nos dias de hoje. (Gould, 2001: 49-50)
Tambm podemos batizar a sndrome de No um pas srio, declarao que nunca saiu dos
lbios do presidente francs Charles de Gaulle ao se referir ao Brasil. Ou, tambm, de sndrome do
Navegar preciso, que tanta gente atribui ao poeta Fernando Pessoa que, na verdade, estava apenas
citando um antiqussimo provrbio latino: Navigare necesse, vivere non est necesse...
6
09/11/2011 12:16:46
a caverna implodida
69
Segundo o autor, a equiparao de evoluo com progresso mais uma consequncia do platonismo que pesa sobre a nossa cultura:
Na sua clebre analogia da caverna, Plato [...] afirmava que os organismos reais eram apenas
sombras na parede da caverna (natureza emprica) e que um reino ideal de essncias deveria existir para lanar as sombras. Poucos de ns defenderiam um platonismo desvairado desse
tipo hoje em dia, mas nunca conseguimos abandonar essa opinio caracterstica de que as
populaes dos indivduos reais formam um conjunto de acidentes, uma coleo de exemplos
fracassados, cada um necessariamente imperfeito e incapaz de se aproximar do ideal alm de
certo ponto. (p. 66)
O que Gould diz acerca do platonismo na biologia ou no conceito equivocado de

evoluo que circula to livremente na sociedade se aplica muito bem (e no h
razo para espanto) a muitas concepes de lngua e linguagem que circulam nos
meios acadmicos. O fonema, como vimos acima, por exemplo, um construto platnico, a busca de uma essncia, de uma abstrata unidade sonora deduzida a partir
das realizaes imperfeitas produzidas por cada indivduo. O estruturalismo (e seu
ramo mais contemporneo, o gerativismo) sempre relegou a variao ao submundo
da lngua, caverna da linguagem, para se empenhar na busca do mtico sistema,
que paira, etreo, acima do burburinho da vida social. Ora, como se estivesse escrevendo para linguistas, o bilogo Gould afirma:
Somente admitindo esse platonismo remanescente que eu posso entender a inverso fatal que to frequentemente aplicamos ao clculo das mdias. No mundo de Darwin, ps-platnico, a variao sobressai como a realidade fundamental e as mdias calculadas se
tornam abstraes. Contudo, continuamos a esposar o ponto de vista mais antigo e oposto, e a
olhar a variao como um conjunto incoerente de acidentes, valioso principalmente porque
ns podemos usar a amplitude para calcular uma mdia, tomando-a ento como a melhor
aproximao da essncia. Apenas considerando-os como legado de Plato, posso entender os
erros comuns sobre tendncia que tornam este livro necessrio: nossa leitura equivocada em
que tomamos a variao contravel e expansvel dentro de um sistema como sendo um valor
mdio (ou extremo) descolando-se numa direo. (p. 66-67; negrito meu)
Prossegue o autor afirmando que a revoluo darwiniana se completar quando a essncia for substituda pela variao como a categoria central da realidade natural. De
fato, no mundo de Plato e nas teorias estruturalistas e gerativistas que o habitam
a variao era acidental, enquanto as essncias apontavam para uma realidade
superior. No por acaso que, antes do advento da sociolingustica variacionista, se
falava de variao livre (isto , acidental) para designar as realizaes empricas das
formas ideais da lngua, abrigadas no sistema. Na inverso darwiniana,
prezamos a variao como uma realidade definvel (e materialmente concreta), enquanto as
mdias (nossa aproximao operacional mais chegada s essncias) passam a ser abstraes
mentais. (ibid.)
Stephen J. Gould oferece como contraexemplo da falaciosa sinonmia evoluo =

progresso o fato de que as bactrias os seres vivos mais simples que existem
09/11/2011 12:16:46
70
eram no incio, so agora e sempre sero os organismos de maior sucesso sobre a

Terra (p. 62). Se a evoluo das demais espcies representasse sempre um progresso, o planeta hoje s deveria ser habitado por organismos extremamente desenvolvidos e avanados no entanto, ainda vivemos na Era da Bactria, porque esses
organismos que de fato dominam o planeta.
A negao da variao como o motor fundamental da evoluo se v particularmente bem na reproduzidssima figura da evoluo humana, um desenho em tudo e por
tudo falso e enganoso.
Essa imagem, obsessivamente repetida, banalizada, a ponto de se impregnar na

memria coletiva como uma verdade incontestvel e absoluta, de fato est repleta
de subentendidos (ideolgicos) e s serve para nos induzir ao erro. O racismo e o
machismo tambm so evidentes, uma vez que o estgio ltimo, evoludo, o
homem branco, no uma mulher branca, nem um homem ou uma mulher negra,
amerndia, asitica, polinsia etc. O Homo sapiens , literalmente, um homem, branco, inteligente (sapiente), enquanto sua fmea e os coespecficos de outras raas
no merecem figurar no esquema da evoluo.
Essa figura tanto mais perigosa porque, alm de veicular uma ideia errnea dos
princpios da evoluo humana, fcil de compreender e de assimilar. O esquema
nos mostra um caminho nico da evoluo. Cada ancestral tem um descendente,
seguido de outro e assim por diante at o homem moderno. Isso faz supor que o homem atual era um objetivo da evoluo, uma finalidade talvez um estratagema
mental para juntar a teoria darwinista crena religiosa de que o homem o dono
do mundo, feito imagem e semelhana de seu Criador (Criador sempre referido
no masculino: o mito bblico da criao deixa evidente a misoginia impregnada na
cultura judaica e legada cultura crist, uma vez que Deus cria o homem macho
sua imagem e semelhana e, somente depois, retira a mulher de uma costela
desse macho, tornando-a desde sempre derivada e dependente dele.)
09/11/2011 12:16:46
a caverna implodida
71
A evoluo, contudo, para desgosto de tantos, no unidirecional nem um caminho rumo perfeio (afinal, repetimos, se j existe o ser humano, perfeito, para
qu e por qu ainda existiriam as bactrias?).
O que o registro fssil realmente nos ensina que, no lugar da linha reta, o que existiu
foi uma intensa e extensa variao na descendncia de um provvel ancestral comum
mais antigo (comum a todos os primatas), que deve ter vivido h cerca de sete milhes
de anos. O que se v no desenho falacioso um ser muito parecido com um chimpanz como nosso ancestral mais remoto (o que no mnimo ridculo, pois deixa
entender que o chimpanz existe desde sempre, em sua forma atual, como se essa espcie no tivesse passado ela tambm por etapas evolutivas). No entanto, a linhagem
que deu origem ao chimpanz diferente da que deu origem aos homindeos. Aqui
vemos em ao mais uma deturpao dos postulados de Darwin. Ele nunca disse que
o homem vem do macaco, mas sim que todos os primatas homens e macacos
descendiam, por linhagens diferentes, de um ancestral comum mais antigo.
Desse ancestral comum mais remoto partiram vrias linhagens, como se v no grfico abaixo:
Como vamos examinar no captulo sobre mudana lingustica [ 115], a mesma ideia
de uma linha reta, partindo do latim e chegando ao portugus, conduziu a investigao sobre as transformaes das lnguas, investigao feita durante muito tempo sob
o conceito de lngua como uma entidade dotada de vida prpria, independente
09/11/2011 12:16:46
72
dos mecanismos sociais, culturais, ecolgicos, climticos, polticos etc. que condicionam, tumultuam, organizam e revolucionam as comunidades humanas.
A frmula tradicional da mudana lingustica, como vem estampada nas gramticas
histricas, por exemplo, semelhante da imagem da evoluo do homem: uma
linha reta que caminha para a suposta perfeio:
A
arena
B
area
area
areia
Com a introduo dos fatores sociais no estudo da mudana lingustica principal

contribuio da sociolingustica variacionista , o que se descobriu foi justamente
o papel determinante da variao nos processos de mudana:
A
x
B
x
B
x
C
x
C
x
arena
x
area
area
x
arena
area
x
area
area
x
area
area
x
areia
areia
x
area
Alm disso, tal como de um mesmo ancestral remoto provieram diversas espcies
animais aparentadas, tambm de um mesmo timo surgiram diversas linhagens de
palavras, cada uma delas com sua prpria histria evolutiva:
mazela
malha
mancha
As muitas formas diferentes derivadas de uma ancestral so chamadas formas divergentes [ 154].
preciso alertar que no estamos aqui ressuscitando as velhas hipteses evolucionistas do sculo XIX que, numa leitura enviesada dos trabalhos de Darwin,
consideravam a lngua como um organismo vivo, que nasce, cresce, vive e
09/11/2011 12:16:46
a caverna implodida
73
morre. O que procuramos mostrar, nessas comparaes, que tanto na biologia quanto na lingustica, imprescindvel trabalhar com a variao e abandonar a busca de uma forma essencial, abstrada das formas empiricamente
verificveis.
A noo de que as lnguas mudam rumo perfeio tambm esteve presente no
pensamento de alguns tericos do sculo XIX e permanece, ainda que de forma
subjacente, entre os gerativistas, para os quais determinadas mudanas lingusticas
poderiam ser motivadas por algo como uma correo de rumo.
Essa viso da mudana pode ser qualificada de teleolgica, isto , procedente de uma
doutrina que identifica a presena de metas, fins ou objetivos ltimos que guiam a
natureza e a humanidade, considerando a finalidade como o princpio explicativo
fundamental na organizao e nas transformaes de todos os seres da realidade. O
termo teleologia provm do grego teleios, acabado, completo, concludo.
Conforme nos relata Carlos Alberto Faraco, essa ideia de completude e aperfeioamento (compatvel com a falsa sinonmia evoluo = progresso) foi aventada inicialmente pelos importantes pesquisadores do Crculo Lingustico de Praga (1920-1930):
A mudana, nessa perspectiva, no apenas remodelaria continuamente o sistema, mas faria
isso com a finalidade de corrigir situaes de desequilbrio. Assim, por exemplo, se uma
oposio fonolgica se perdeu no processo de mudana, criando, em consequncia, palavras
homfonas (isto , palavras com significados diferentes, mas com a mesma estrutura sonora),
deveria haver uma nova mudana com a finalidade de corrigir essa incmoda homofonia.
[...] Na base dessas concepes da mudana, est a ideia de que o sistema lingustico tem autonomia e, mais ainda, tem uma dinmica prpria, uma espcie de fora intrnseca a presidir
sua mudana. (Faraco, 2005: 83, 84)
Ora, acreditar que a lngua tem, dentro de si mesma, em germe, digamos assim, as
foras que causam sua mudana resgatar a obsoleta concepo das lnguas como
organismos naturais, com vida prpria.
Se esse pressuposto fosse vlido, teramos de encontrar, em algum tempo ou lugar,
lnguas defeituosas, imperfeitas, incapazes de dar conta das necessidades de interao socioverbal de seus falantes. No entanto,
nossos registros s conhecem lnguas bem-sucedidas: no h registro de lngua desaparecida
por defeitos internos; no se conhecem lnguas aberrantes, nem abortos lingusticos. Nesse
sentido, aceitando que as lnguas tm funes prprias [...] e considerando que nunca se
observou uma lngua que, por razes imanentes, no tenha cumprido essas funes, no faz
muito sentido considerar qualquer estado de lngua ou aspectos de um tal estado como patolgico, mal adaptado, desequilibrado. Desde que todas as lnguas so, por definio,
normais, segue que a anormalidade uma noo incoerente, ficando difcil sustentar empiricamente teses teleolgicas [...] (Faraco, 2005: 90)
09/11/2011 12:16:46
74
Vamos ver a improcedncia da noo de lngua primitiva no prximo captulo.

To descabida quanto ela tambm a noo de lngua evoluda, no sentido de
lngua bem-sucedida, perfeita, pronta e acabada.
Mais uma vez, o que est aqui em jogo a arcaica metafsica platnica. A evoluo
das lnguas seria o processo pelo qual elas saem da caverna e avanam rumo perfeio das formas ideais. Assim, alm de teleolgico, esse platonismo lingustico
tambm teolgico...
Por isso, acompanhando Darwin, podemos dizer, sem susto: qualquer animal primitivo estava perfeitamente apto para viver em sua poca, em seu hbitat, em seu
clima etc. O elefante moderno no melhor nem mais evoludo (no sentido de
aperfeioado) do que o mastodonte extinto h milhares de anos. Uma forma evoluda de um animal simplesmente uma forma diferente, uma forma que se adaptou
s mudanas ocorridas em seu hbitat, no clima global etc.
Da mesma forma, no existe evoluo (= aperfeioamento) nas lnguas humanas. Os falantes de latim do sculo IV a.C. pensavam, agiam, interagiam e
se comunicavam com a mesma eficcia com que ns, hoje, no Brasil, no sculo
XXI, pensamos, agimos, interagimos e nos comunicamos em portugus brasileiro. As formas derivadas malha, mancha, mgoa etc. no tm nada de melhores ou mais adequadas do que mcula.
1.10 Mais uma distoro:

Comunicar o que importa
Existe na nossa cultura escolar, no que diz respeito ao ensino de lngua, uma ideia
muito entranhada e que precisa ser veementemente exposta e combatida. a noo
de que o que importa comunicar, de que se a mensagem foi transmitida, tudo
bem, e coisas assim. fundamental deixar bem claro aqui que no, no e no
essa uma viso muito pobre e mesquinha do que a lngua e dos mecanismos
sociais que a envolvem. Repetir essa ideia algo extremamente prejudicial para uma
boa educao lingustica.
Essa ideia uma deturpao violenta de teorias lingusticas sofisticadas que, lidas
pela metade ou s na superfcie (quando so lidas), se transformam em conceitos
tomados como verdades cientficas pelos que no se empenham em estudar mais a
fundo. E, para piorar, serve de acusao contra os linguistas por parte de pessoas que
pretendem, com isso, desqualificar o trabalho dos pesquisadores e tentar preservar a
ferro e fogo uma concepo de lngua culta obtusa, obscura e irreal.
09/11/2011 12:16:46
a caverna implodida
75
Essas pessoas alegam que para os linguistas vale tudo, que o importante comunicar,
que no preciso corrigir os alunos, entre outras acusaes injustas que no correspondem a nada que linguistas srios j escreveram ou disseram em pblico. Para se opor,
ento, ao que os linguistas jamais disseram, os defensores de uma concepo de lngua (e
de sociedade) arcaica e pr-cientfica apregoam o ensino da gramtica e a inculcao de
uma escorregadia norma culta como soluo para os problemas educacionais brasileiros.
A lngua muito mais do que um simples instrumento de comunicao. Ela palco
de conflitos sociais, de disputas polticas, de propaganda ideolgica, de manipulao
de conscincias, entre muitas e muitas outras coisas. A manipulao social da lngua
nos leva a votar nessa ou naquela pessoa, a comprar tal ou qual produto, a admitir
que determinado evento ocorreu de determinada maneira e no de outra, a aderir a
uma ideia, a acreditar nessa ou naquela religio, e por a vai, e vai longe...
No mercado financeiro, por exemplo, tudo se faz por meio das palavras. Os ttulos
negociados na Bolsa de Valores no tm existncia concreta, so mera abstrao,
dependem exclusivamente do que se diz ou do que se deixa de dizer: basta lanar
um boato sobre uma empresa, dizendo que ela est para falir, e o valor das aes despenca. O que alguns chamam de invaso (de terras, por exemplo) outros chamam
de ocupao (de reas improdutivas). Onde alguns falam de terrorismo outros
preferem falar de revoluo. Para os fiis de determinada religio, certos atos so
pecados, enquanto para os de outra so perfeitamente justificados e bem-vindos.
O que o governo americano chamou de Guerra do Iraque muitos analistas classificam simplesmente de invaso, j que os iraquianos no fizeram nada contra os
Estados Unidos.
A lngua nossa faculdade mais poderosa, nosso principal modo de apreenso da
realidade e de interveno nessa mesma realidade. Vivemos mergulhados na linguagem, no conseguimos nos imaginar fora dela estamos mais imersos na lngua do
que os peixes na gua.
Alm disso, a lngua um fator importantssimo na construo da identidade de
cada indivduo e de cada coletividade. Ela tem um valor simblico inegvel, moeda de troca, arame farpado capaz de incluir alguns e excluir muitos outros.
pretexto para explorao, espoliao, discriminao e at mesmo massacres e genocdios, como j vem expresso num conhecido episdio bblico.
Numa guerra entre duas das tribos de Israel, os galaaditas e os efraimitas, os primeiros se apoderaram dos vaus do Jordo, trechos rasos que podiam ser atravessados a
p. Quando algum atravessava o rio, os galaaditas mandavam que pronunciasse a
palavra shibboleth (espiga): na variedade lingustica dos efraimitas, a palavra era
pronunciada sibboleth, sem o chiado inicial. Quando ouviam essa pronncia, os
galaaditas ento o matavam nos vaus do Jordo. Caram naquele tempo quarenta e
dois mil homens de Efraim (Juzes 12,4-6). Por isso o termo shibboleth usado para
09/11/2011 12:16:46
76
designar qualquer elemento social empregado para discriminar ou mesmo exterminar uma pessoa ou um grupo de pessoas.
Portanto, no se pode admitir essa falcia de que o importante comunicar. Abrir
a boca para falar se expor, inevitavelmente, aos julgamentos sociais, positivos e negativos, que configuram a nossa cultura. Falar comunicar, sim, mas no transmitir
uma mensagem como ingenuamente se pensa: comunicar quem somos, de onde
viemos, a que comunidade pertencemos, o quanto estamos (ou no) inseridos nos
modos de ver, pensar e agir do nosso interlocutor.
Assim, numa sociedade como a brasileira, tradicionalmente excludente e discriminadora, fundamental que a escola possibilite a seus aprendizes o acesso ao espectro
mais amplo possvel de modos de expresso, a comear pelo domnio da escrita e da
leitura, direito inalienvel de qualquer pessoa que viva num pas republicano e democrtico. A leitura e a escrita, o letramento enfim, abrem as portas de incontveis
mundos discursivos, aos quais os aprendizes s vo ter acesso por meio da escolarizao institucionalizada.
Por conseguinte, no basta ter o que dizer. preciso saber dizer o que se tem
a dizer: saber usar os mltiplos recursos que a lngua oferece para a interao
social. E isso funo imprescindvel da escola: ensinar a dizer.
1.11 A concepo de lngua dessa gramtica

Todo trabalho acerca da lngua tem de definir, inicialmente, a concepo de lngua
com a qual opera. Proponho uma concepo que sintetiza as mais importantes contribuies das vrias (trans)disciplinas que elencamos acima. Essa concepo tem algumas consequncias importantes para a elaborao de uma gramtica pedaggica
como a presente e, na sua esteira, para uma pedagogia de lngua materna:
1. A gramtica de uma lngua sempre emergente, nunca est pronta e acabada, porque seus elementos (fonticos, morfolgicos, sintticos, semnticos, lexicais) sofrem constantes e ininterruptos processamentos cognitivos da parte dos
falantes. Essas operaes cognitivo-sociais (abduo, reanlise, metaforizao,
metonimizao, generalizaes, restries etc.) combinadas aos processos sociocognitivos, tambm ininterruptos, de variao, mudana e contato lingustico
impedem a descrio definitiva da gramtica de uma lngua. Assim sendo, toda
descrio sempre provisria. As categorias, as unidades descritivas, as classes
gramaticais etc. no so estveis e passam o tempo todo por processos de grama-
09/11/2011 12:16:46
a caverna implodida
77
ticalizao [ 170]. Por isso, no tem cabimento ensinar gramtica na escola,

principalmente se esse ensino for sinnimo de memorizao acrtica da nomenclatura tradicional e aplicao dessa nomenclatura a frases artificiais, desprovidas
de sentido.
2. Sujeita variao e mudana ininterruptas, a lngua no um todo homogneo, um sistema nico, mas sim um polissistema, composto das mltiplas
variedades (e de suas mltiplas gramticas) existentes num domnio espacial
habitado por uma populao que se reconhece falante de uma mesma lngua,
apesar dessa variao. O estreito vnculo sociocultural, sociogeogrfico e scio-histrico dos falantes com sua lngua obriga a considerar que todo idioma
nacional uma lngua plena, de modo que no h por que classificar o pb
e o portugus europeu como variedades de uma mesma lngua, uma vez
que os falantes brasileiros, ao usar sua lngua, esto agindo para a (re)criao e
o fortalecimento de sua prpria identidade sociocultural e sociolingustica, na
mais plena e justificada ignorncia do que e como se constitui a identidade
dos portugueses. no mnimo absurdo pretender que a variedade de um caboclo do interior da Amaznia pertena ao mesmo sistema da de um lavrador
portugus do Alentejo, se tudo o mais entre eles diferente, da cor da pele ao
que comem, da latitude em que vivem ao ciclo das estaes, do meio ambiente
s crenas religiosas, do vesturio aos utenslios etc., e se a intercompreenso
entre eles simplesmente impossvel.
3. Sujeita variao social, essa descrio provisria no tem como escapar ao
fato de ser, sempre, a descrio de alguma variedade sociolingustica determinada. Por fora das hierarquias de poder e controle social, a variedade que mais
tem recebido descries (e consequentes prescries) aquela que historicamente se constituiu e se consolidou entre as classes dominantes da sociedade:
urbanas, letradas, quase sempre masculinas, de maior poder econmico e de
maior influncia poltica. Essa variedade (que num pas das dimenses do Brasil
est longe de ser homognea) se torna objeto de desejo dos que no a tm como
variedade prpria e consideram seu domnio como mecanismo de ascenso social; e ela tambm , de fato, a fonte da norma real, ainda que simbolicamente
exista uma outra norma, ideal e prescritiva, definida pelas instncias oficiais e
oficiosas de poltica lingustica e de ensino. Por isso, se para ensinar alguma
norma, que seja, pelo menos, a norma real, o conjunto de variedades realmente empregadas pelos falantes urbanos mais letrados.
4. Nem sincrnica nem diacrnica isoladamente, a lngua um fenmeno pancrnico: num mesmo tempo-espao social e cultural convivem formas antigas
e formas inovadoras, distribudas desigualmente pelas diversas comunidades de
fala que habitam o pas de acordo com a histria sociolingustica de cada uma.
a dinmica social que determina a preservao e/ou a extino de uma forma
09/11/2011 12:16:46
78
lingustica e no supostos mecanismos internos lngua agindo por conta prpria. A clssica noo de deriva, isto , de um movimento autnomo da lngua
como coisa-em-si, fica desde logo descartada.
5. A mudana lingustica no decorre dessa fictcia deriva natural da lngua,
movida por supostos mecanismos internos. A mudana decorre sociocognitivamente da interao entre processamentos cognitivos da lngua e fenmenos
sociais como o contato lingustico, a variao social, a conquista de um povo por
outro, a escravizao, o poder maior ou menor das foras centrpetas e centrfugas etc. (ver captulo 4)
6. Toda manifestao real da lngua se d na forma de textos, falados e/ou
escritos, consubstanciados em gneros discursivos mais ou menos estveis, culturalmente compartilhados. Por isso, a educao lingustica s pode ser eficaz
na medida em que partir de textos autnticos, falados e escritos, e nunca de palavras soltas ou de frases artificialmente construdas e descontextualizadas. Nessa
perspectiva, desaparece o dualismo certo/errado em prol de uma viso dinmica
dos usos lingusticos e das convenes sociais que os governam e com as quais os
falantes podem ou no concordar, sendo perfeitamente legtimo que se rebelem
contra elas na medida em que isso fizer parte de seu projeto de vida individual e
coletivo. A educao lingustica, no entanto, no pode se furtar tarefa de ensinar o que o falante ainda no sabe, deixando a ele a total liberdade de escolha
do que fazer com esse conhecimento adquirido.
7. Lngua falada e lngua escrita no so dois universos distintos, mas modalidades de uso que se interconectam, se influem mutuamente, se mesclam. A
nica e verdadeira diferena entre fala e escrita so as condies de produo e
de edio de cada modalidade: a fala produzida e editada em tempo real, no
momento mesmo da interao, enquanto a escrita permite correes e emendas
antes de ser publicizada. Com as novas tecnologias de comunicao, fala e escrita passam a ter os mesmos recursos semiticos, graas ao desenvolvimento das
multimdias. Com isso, os gneros discursivos se tornam cada vez mais hbridos
semioticamente, com interpenetraes profundas entre fala e escrita. A ideia de
que possvel livrar a escrita das interferncias da fala uma contradio em
termos e, como tal, inalcanvel, fadada ao fracasso.
8. Os chamados universais lingusticos no so uma herana geneticamente
transmitida em nosso dna. Eles resultam da interao entre as capacidades cognitivas dos seres humanos (que so as mesmas para toda a espcie), as restries
psicofsicas dessas capacidades (o sistema articulatrio e respiratrio, os limites
do processamento mental e da memria etc.) e o mundo fsico, com o qual os
humanos tm de interagir para dar sentido existncia e manter a coeso so-
09/11/2011 12:16:46
a caverna implodida
79
cial. Uma vez que todos os seres humanos tm de enfrentar os mesmos desafios
de conhecimento e experincia com os recursos biolgicos de que dispem, as
lnguas tm de apresentar um grau de similitude. E uma vez, tambm, que os
ambientes ecolgicos e socioculturais em que cada comunidade se desenvolve
apresentam diferenas, as lnguas igualmente vo apresentar diferenas entre si,
mas sempre dentro de um espectro limitado de divergncias. A possibilidade de
traduzir de uma lngua para outra, por mais diferentes que sejam, possibilidade
documentada desde os tempos mais remotos da civilizao, a prova emprica
cabal da universalidade sociocognitiva dos mecanismos da linguagem humana.
9. No existe dicotomia entre lngua e fala, competncia e desempenho, lngua-I
e lngua-E, princpios e parmetros, forma e substncia, significado e significante, pensamento e linguagem, conhecimento e experincia, objetividade e
subjetividade etc. O sistema e o uso, a gramtica e o discurso, o lingustico
e o social compem um todo indissocivel: uma vez separados, a lngua simplesmente deixa de ser lngua, assim como no se pode dissociar o oxignio do
hidrognio na gua descombinados, deixam de ser gua.
09/11/2011 12:16:47

1 Caverna PDF

Caricato da

Informazioni sul documento

Titolo originale

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

1 Caverna PDF

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

BAGNO, M. A caverna implodida. Cap.

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

Por ser o mais imediatamente acessvel, o lgos, o discurso (linguagem portadora de

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

Videmus enim nunc per speculum in aenigmate,

Agora, vemos em espelho, de modo enigmtico;

(Convm lembrar, no entanto, que na poca de Paulo o espelho no era feito de

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

1.2 Platonismo na lingustica:

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

regulada. Ao fazer isso, eles incorreram num equvoco fundamental: a comparao

1.3 Platonismo estruturalista: Saussure

Manifestaes individuais, particulares, heterogneas, das potencialidades do sistema; apresenta

Conceito abstrato, ideia na mente, representao cognitiva compartilhada

Estado do sistema lingustico num Estudo da lngua ao longo do tempo, observando

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

A lingustica estrutural, inaugurada por Saussure, vai propor, ento, um conceito de

Na lingustica estrutural, o sistema composto de elementos que se opem, que se

1.4 Platonismo gerativista: Chomsky

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

A competncia o sistema de conhecimento lingustico que os falantes nativos de uma lngua

Distino semelhante, mas no idntica, de competncia e desempenho. As letras I e E se

A filiao de Chomsky filosofia dualista platnica (e cartesiana) se evidencia em

uma criana pequena consegue, a partir de certa idade, produzir e compreender

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

Os estruturalismos so tambm formalistas, na medida em que no se interessam pelo

Subida do sujeito para a posio de especificador de sc (sintagma complementizador) (reproduzido de Berlinck,

Com isso, a teoria chomskiana adquire um ar mstico, na medida em que assim

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

Por sua vez, Evans e Levinson (2009: 429) afirmam:

Quanto ideia de universais lingusticos, Michael Tomasello (2003: 18-19) afirma:

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

1.5 Volshinov: contra o dualismo

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

mo individual constitui a fonte da lngua. Volshinov sintetiza essa concepo nas

Volshinov identifica o pensador alemo Wilhelm von Humboldt (1767-1835) como

A referncia ao psquico, ao racional e aquisio nos remete imediatamente a

A segunda concepo de lngua criticada por Volshinov a que ele chama de

Volshinov vai opor a essas duas concepes a urgncia de se considerar a lngua

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

A refutao do dualismo na abordagem da lngua, dualismo que, conforme vimos,

1.6 O resgate do discurso

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

Pierre Bourdieu chamou de iluso de comunismo lingustico. Nessas teorias, a lngua,

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

1.7 Breve crtica sociolingustica

sociedade sobre a lngua, nem tampouco a lngua reflete a sociedade: as relaes

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

No que diz respeito interveno na lngua, Cameron (ibid.) argumenta:

Ao contrrio do que a sociolingustica variacionista deixa implcito (e outras reas de

no como a ressurreio do hebraico depois da criao do Estado de Israel em 1948

1.8 Ontogenia e filogenia

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

Na linha de Vygotsky e de outros psiclogos culturais, Tomasello afirma que as mais

1.9 A palavra EVOLUO

Coespecficos: indivduos da mesma espcie.

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

no, acaba por sofrer drsticas redues e distores quando no so vtimas da

Ora, em nenhum escrito de Darwin se encontra a ideia falaciosa de que evoluo

O que Gould diz acerca do platonismo na biologia ou no conceito equivocado de

Stephen J. Gould oferece como contraexemplo da falaciosa sinonmia evoluo =

EPISTEMOLOGIA DO PORTUGUS BRASILEIRO

eram no incio, so agora e sempre sero os organismos de maior sucesso sobre a