PROMESA UNILATERAL

DEFINICIN
ARTCULO 1956

Por la promesa unilateral el promitente queda obligado, por su sola

declaracin de voluntad, a cumplir una determinada prestacin en
favor de otra persona.

DOCTRINA
En un lenguaje coloquial, no necesariamente jurdico, se entiende por
"promesa" una declaracin o acto con los que el sujeto se compromete a
dar, hacer o no hacer en un futuro inmediato. "Prometer" significa, por lo
tanto, comprometer una conducta propia. Parece connatural a tal acto o
declaracin considerar al sujeto comprometido u obligado a cuanto ha
prometido dar o hacer. Lo que antes se basaba sobre la libertad o sobre la
propia iniciativa ahora es materia de un deber, configurado materialmente
en una obligacin (DI MAJO). Promesas de tal naturaleza amplia pueden
encontrarse en la actuacin de un contrato
EJEMPLO: el testamento.

Para que el destinatario sea acreedor de la prestacin es necesario su

asentimiento expreso o tcito, el cual opera retroactivamente al
momento de la promesa.

Este se refiere al momento de eficacia de la promesa -en el plano de los

efectos obligatorios demostrndose esto cuando se alude expresamente a la
necesidad del asentimiento expreso o tcito para que el destinatario sea
acreedor de la prestacin, que como es conocido, constituye el llamado
contenido de la relacin obligatoria. En definitiva, es oportuno reconocer
cmo la norma predispone un esquema en el que la atribucin patrimonial
se coloca en funcin de un inters del mismo promitente que resulta
individual izado en su propia declaracin, concretndose un acto de
cooperacin econmica (FERRI).
EJEMPLO
"El promitente se encuentra obligado a enajenar desde el momento en que
formula su declaracin unilateral para que el destinatario de esta obligacin
se convierta en el acreedor de la misma, y en consecuencia, para que pueda
acceder efectivamente a la propiedad del bien objeto de transferencia es
necesario que este preste su asentimiento expreso o tcito respecto a la
enajenacin que el promitente se encuentra obligado a realizar en su favor".
LIMITACIN DE LA OBLIGACIN
ARTCULO 1957

La promesa unilateral solo obliga a la prestacin prometida en los casos

previstos por la ley o por acuerdo previo entre las partes interesadas

DOCTRINA
Reglas aplicables a la promesa unilateral:
As, para la validez de la promesa ser necesario que rena los requisitos
establecidos en el ARTCULO 140 del Cdigo Civil. De manera ms
especfica, se ha afirmado que las normas que regulan los contratos deben
aplicarse supletoriamente a las promesas unilaterales.
Respecto de los requisitos del ARTCULO 140 del Cdigo Civil, tal vez el ms
complicado de advertir sobre todo en las promesas de pblica recompensa
es el de la capacidad del promitente, toda vez que el destinatario de la
promesa normalmente no tiene contacto con este.
Otro elemento a considerar es que el acto solicitado por el promitente sea
lcito y su objeto sea determinado o determinable.
As, por ejemplo, no seran vlidas aquellas promesas que otorgan una
recompensa a quien asesine a una determinada persona o aquellas que
ofrezcan "una buena gratificacin", sin determinarse el monto. Sin embargo,
respecto a este ltimo supuesto, se ha sealado, en opinin que
compartimos, que en tales casos se debe establecer que si el promitente no
cumple con el pago, el juez regular su cuanta atendiendo a las
circunstancias, las personas, tiempo y lugar, evitando de esa manera que
por dicho tecnicismo el promitente se vea librado de cumplir lo prometido
(RAMIREZ, p. 74). Ahora bien, respecto a la causa es posible que la accin
requerida ya haya sido completa (por ejemplo, el objeto ya haba sido
encontrado), en tal caso es evidente que la promesa sera privada de causa
o de fin.
Asimismo, las promesas no seran vlidas si chocan contra las buenas
costumbres (LEN BARANDIARN).
La norma no impone una formalidad a la promesa unilateral, por lo que en
aplicacin del ARTCULO 143 del Cdigo Civil, esta podra realizarse de
cualquier forma. De otro lado, es posible que al momento de realizarse la
promesa la manifestacin de voluntad del promitente haya estado afectada
por algn vicio, en tal caso la promesa sera anulable. Sin embargo, esta
solucin no es del todo rgida, pues en la promesa de pblica recompensa
es difcil que se aprecie tal situacin. Por ello consideramos que si una
persona, confiando en la validez de la promesa, ejecuta el acto solicitado,
tiene derecho a exigir la recompensa, no pudiendo luego el promitente
argumentar la anulabilidad, pues ello sera perjudicial para quien ejecut el

acto. Adems, para que la promesa sea obligatoria ser necesario que haya
sido manifestada con una seria intencin de obligarse, como se exige a toda
manifestacin negocial. En efecto, no sera una promesa vlida aquella que
se realice de una manera que no permita apreciar que el promitente quiso
obligarse con su promesa. La seriedad de la promesa deber ser analizada
de acuerdo al contenido de la promesa. En las promesas de pblica
recompensa se debe apreciar el anuncio pblico y los trminos del mismo
(conducta solicitada y recompensa).

Anlisis del ARTCULO 1957 del Cdigo Civil

1.- Casos previstos por la ley El primer supuesto de la norma bajo
comentario seala que solo sern obligatorias las promesas previstas por la
ley. La pregunta surge de inmediato: cules son las promesas reguladas
por la ley? Veamos. Dentro de la seccin quinta del Libro VII que estamos
analizando se distinguen tres supuestos de promesas unilaterales:
(i)
(ii)
(iii)

la promesa de pago,
(ii) el reconocimiento de deuda (ambos regulados en el ARTCULO
1958 del Cdigo Civil)y
la promesa de pblica recompensa (regulado en el ARTCULO 1959
y ss.) Adicionalmente a estos supuestos, en la doctrina comparada
suelen citarse el caso de los ttulos valores, la promesa de
fundacin entre otros. A continuacin describiremos de manera
general los alcances de cada especie de promesa unilateral, toda
vez que algunos de ellos sern desarrollados en los comentarios
de los ARTCULOS que los regulan. a) Los dos primeros supuestos
se presentan cuando una persona realiza una promesa de pago o
reconoce una deuda a favor de una persona determinada. El
destinatario de esta promesa no tendr que realizar algn acto
para convertirse en acreedor de la promesa, pero si quiere
ejercitar su derecho de crdito deber brindar su asentimiento.
Contra estos dos supuestos, un sector de la doctrina considera
que no se tratan de promesas unilaterales, ya que la declaracin
unilateral per se no es la que genera la obligacin, como sucede (o
debe suceder) en la promesa unilateral, sino que la obligacin
proviene de una relacin preexistente a la promesa (que
justamente es la que se reconoce mediante la promesa) b) El
tercer supuesto, la promesa de pblica recompensa, es sin duda la
expresin ms representativa de las promesas unilaterales. Por la
promesa al pblico el promitente se obliga mediante su
declaracin hecha en un anuncio pblico a cumplir una prestacin
a favor de quien se encuentre en una determinada situacin o

realice un determinado acto (ARTCULO 1959 del C.C.). A

diferencia de los supuestos anteriores, en los que existe (o se
presume su existencia) de una relacin causal entre promitente y
destinatario, que es justamente la que origina la emisin de la
promesa, en la promesa de pblica recompensa no existe tal
relacin previa entre las partes; la vinculacin ms bien se
presentar recin desde que el destinatario (sujeto determinable)
d aviso al promitente que se encuentra en una determinada
situacin o ejecute un determinado acto (ARTCULO 1959 del C.C.).
Otra diferencia con los supuestos anteriores es que en estos el
sujeto determinado est legitimado para ser acreedor, siendo
necesario su asentimiento solo para hacer exigible su derecho; en
la promesa de pblica recompensa, por su parte, estar legitimado
para ser acreedor cualquiera de los destinatarios que se encuentre
en determinada situacin o que ejecute el acto requerido por el
promitente. c) A diferencia del Cdigo Civil de 1936 y de algunas
legislaciones extrajeras, los ttulos valores son regulados en
nuestro pas por una ley especial, la Ley N 27287.Una variacin
de la promesa de pblica recompensa la constituye la promesa de
prestacin como premio de un concurso, cuyas caractersticas la
analizaremos en el comentario a los ARTCULOS que la regulan
(articulas 1966 y 1977 del Cdigo Civil). (8) Para un estudio
detallado sobre distintos supuestos que podran constituir
promesas unilaterales. puede consultarse GRAZIANI. pp. 642-654.
d) Ley de Ttulos Valores. Los ttulos valores constituyen una
expresin ms de promesas unilaterales. En efecto, cuando una
persona emite un ttulo valor est obligndose por su sola
voluntad a cumplir la prestacin establecida en el respectivo ttulo
a favor de la persona legitimada al cobro (ya sea el portador o el
endosatario). Para que dicha obligacin sea vlida basta la sola
manifestacin de voluntad declarada en el ttulo sin ser necesario
el asentimiento del acreedor. La sola circulacin de lanzarlos al
pblico, da derecho al portador o al endosatario, para reclamar sin
que el librador pueda alegar falta de causa o falsa causa
(REZZNICO, p. 1223). PROMESA UNILATERAL e) Respecto de la
fundacin, nuestro Cdigo la regula como una persona jurdica sin
fines de lucro, al lado de la asociacin civil y del comit. La
fundacin requiere en el acto constitutivo la expresin de su
finalidad y el bien que se afecta para conseguir la finalidad
altruista que se persigue. Al momento en que el fundador
manifiesta su intencin de afectar un bien de su patrimonio para
constituir la fundacin surge una obligacin a su cargo sin ser
necesario el asentimiento del acreedor (que sera la fundacin,
como persona jurdica). Tenemos, pues, otro supuesto de promesa
unilateral regulado por la ley.
2.- Casos en que existe acuerdo previo entre las partes A diferencia de lo
que sucede con su antecedente legislativo (ARTCULO 1987 del Cdigo Civil

italiano), el ARTCULO 1957 de nuestro Cdigo permite que las partes, previo
acuerdo, puedan dar efectos obligatorios a sus promesas unilaterales. Es
decir, tendr efectos obligatorios aquella promesa unilateral cuando el
promitente y el (eventual) destinatario hayan acordado que en caso uno de
ellos realice una promesa al otro, esta promesa ser obligatoria para el
promitente, sin ser necesario para ello que el destinatario brinde su
asentimiento (pues ya lo hizo justamente en el acuerdo previo). Mediante
este supuesto se evidencia que no existe un numerus clausus de promesas
unilaterales, sino que las partes, en ejercicio de su autonoma privada,
pueden crear nuevas promesas unilaterales obligatorias, no obstante que no
estn reguladas por la ley (promesas unilaterales atpicas). Decamos que
este ARTCULO difiere en este aspecto de su antecedente legislativo
(ARTCULO 1987 del Cdigo Civil italiano), toda vez que en Italia las
promesas solo son obligatorias en los casos previstos por la ley. Ello
justamente ha generado crticas por parte de un sector de la doctrina que
ha sostenido la inutilidad de tal norma, pues reviste la naturaleza de una
simple norma de reenvo "en efecto, el ARTCULO no afirma que las
promesas son tpicas, sino que no producen efectos fuera de los casos
permitidos por la ley".
Asimismo, se ha manifestado inclusive que tal norma es de orden pblico.
PRESUNCIN DE
FUNDAMENTAL

EXISTENCIA

DE

LA

RELACIN

CAUSAL

ARTICULO 1958 La persona en favor de la cual se hace por declaracin

unilateral una promesa de pago o un reconocimiento de deuda, queda
dispensada de probar la relacin fundamental, cuya existencia se presume.

DOCTRINA:
1. Promesa de pago y reconocimiento de deuda Los primeros supuestos de
promesas unilaterales que regula nuestro Cdigo Civil son la promesa de
pago y el reconocimiento de deuda. Conforme a lo dispuesto por el
ARTCULO bajo comentario, la promesa de pago o el reconocimiento de
deuda generan la presuncin de la existencia de la relacin fundamental, es
decir, de la relacin que ha dado origen a la obligacin que est siendo
reconocida o cuyo pago se est prometiendo. Entonces, conforme a esta
norma, el promitente no necesita expresar la relacin causal que dio origen
a dicha promesa de pago o al reconocimiento de deuda. Sin embargo, esta
situacin no ha sido as desde el inicio. En efecto, en un primer momento
estas declaraciones [la promesa de pago y el reconocimiento de deuda]
deban indicar la razn de la deuda (la llamada expressio causae) (DI MAJO,
p. 96). Sin embargo, en la actualidad casi todos los cdigos que reconocen
los efectos obligatorios a la promesa unilateral las regulan. Como hemos
sealado, la norma establece una presuncin, sin embargo no indica a qu
tipo de presuncin se refiere. Como quiera que no existe una norma que nos

indique cmo identificar la clase de presuncin que contiene una norma

(como s sucede para la clase de formalidad, conforme al ARTCULO 144 del
C.C.)(1), es necesario identificar el inters que el legislador ha pretendido
tutelar al establecer dicha presuncin.
-De otro lado, es importante mencionar la diferencia que existe entre el
reconocimiento de deuda y el reconocimiento de la obligacin (regulada en
el ARTCULO 1~05 del C.C.).
En la promesa abstracta de deuda no aparece la causa de la obligacin,
pues la intencin de las partes es precisamente no expresarla; la promesa
es en s misma la fuente o ttulo de la obligacin asumida por el promitente.
El reconocimiento de deuda implica la existencia de una deuda anterior, que
sirve de causa al nuevo acto (BORDA, p. 493). Bajo tal premisa, si la
declaracin hace referencia a un ttulo, estaremos frente a un
reconocimiento de obligaciones (la obligacin proviene del ttulo que se ha
reconocido); de otro lado, si el declarante no hace referencia a ningn ttulo,
estaremos frente a un reconocimiento de deuda abstracta, esto es,
desprovisto de un ttulo en que sustente tal declaracin (la obligacin
proviene de la sola declaracin, conforme lo seala el ARTCULO 1958 del
C.C.). Si esto es as, entonces una persona podra ocultar una promesa bajo
la investidura de un reconocimiento de obligaciones. As, por ejemplo, se
podra ocultar una promesa de donacin bajo la apariencia de un
reconocimiento de deuda. Basta con el solo reconocimiento de una deuda
para que surja, por efecto de la ley, la presuncin de la existencia de la
relacin causal. Es decir, la obligacin siempre tendr un ttulo en que se
sustente, ya sea cuando se haga referencia a l (reconocimiento de
obligaciones) o cuando no (reconocimiento de deuda), pues en este ltimo
caso, su existencia se presume.
EJEMPLO:
"prometo pagarte 100", esto es, "prometo pagarte 100 que te debo"
2.- o sea "reconozco deberte 100 y prometo pagrtelos. (Crticas a la
promesa de pago y al reconocimiento de deuda como promesas
unilaterales, basndose en que bajo anlisis hace mal en reconocer a la
promesa de pago y al reconocimiento de deuda como promesas
unilaterales, toda vez que la misma promesa o el reconocimiento no son los
que producen la obligacin, como ocurre en las promesas unilaterales, sino
que la obligacin se produce por la relacin causal que est siendo
reconocida o por la cual se est prometiendo el pago. Por lo tanto, ambos
supuestos no son tcnicamente promesas unilaterales. En efecto, cuando
alguien promete pagar, est diciendo que cumplir una prestacin que est
pendiente de ser ejecutada, y tal prestacin proviene de una causa que lo
origina. Similar situacin se presenta con el reconocimiento de deuda, en
donde al reconocerse que se debe, se est confirmando algo que existe y
esa deuda tambin tiene una causa que la origin.

3. Efecto de la presuncin de la existencia de la relacin causal Por el

contrario, el efecto fundamental que produce la promesa de pago y el
reconocimiento de la deuda es liberar al acreedor (destinatario de la
promesa) de la carga de probar el ttulo bajo el cual ostenta la situacin
jurdica acreedora. En el momento en que se realiza la promesa o el
reconocimiento, por efecto de la norma, se produce una presuncin de
existencia de la relacin fundamental que origin una obligacin que ha sido
reconocida o cuyo pago se ha prometido. En atencin a lo expuesto,
tenemos que los supuestos que regula el ARTCULO 1958 del Cdigo Civil no
son tcnicamente promesas unilaterales, sino ms bien en sustancia, es el
terreno probatorio sobre el cual debe apreciarse la relevancia de las
declaraciones a que se refiere el referido ARTCULO. Su funcin primordial es
la inversin de la carga de la prueba. As, si el promitente reconoci una
deuda o prometi pagar, entonces se presume que existi la relacin
fundamental, y si luego quiere retractarse, tendr que probar que dicha
declaracin la realiz por error de hecho o por violencia (DI MAJO, p. 103).
Como quiera que la sola declaracin del promitente no convierte al
destinatario en acreedor, sino solo genera la presuncin de la existencia de
la relacin fundamental, en caso este no tenga inters en ser acreedor del
promitente, puede no exigir la prestacin y nunca se convertir en acreedor.
Es decir, por su sola declaracin el promitente ser deudor, pero para que el
destinatario de la promesa sea acreedor ser necesario su asentimiento.
PROMESA DE PBLICA RECOMPENSA
ARTCULO 1959
Aquel que mediante anuncio pblico promete unilateralmente una
prestacin a quien se encuentre en determinada situacin o ejecute un
determinado acto, queda obligado por su promesa desde el momento en
que esta se hace pblica.
EJEMPLO:

EXIGIBILIDAD DE LA PRESTACIN OFRECIDA

ARTCULO 1960
Cualquiera que se encuentre en la situacin prevista en la promesa o haya
ejecutado el acto contemplado en ella, puede exigir la prestacin ofrecida.
Si varias personas tuvieran derecho a dicha prestacin, esta corresponde a
aquella que primero d noticia al promitente de encontrarse en la situacin
o haber ejecutado el acto.
DOCTRINA

La promesa al pblico tiene por contenido una prestacin (de ordinario, es

una recompensa) que ha de hacerse a favor de quien (quivis e populo) se
encuentre en una determinada situacin, o lleve a cabo una determinada
accin (por ejemplo, entregue un objeto extraviado); constituye, por
consiguiente, una promesa unilateral con destinatario indeterminado (in
inceriam personam). La misma es vinculante [obligatoria] para el
promitente tan pronto como se haya hecho pblica, o sea, llevada a la
posibilidad de conocimiento del pblico, aun sin necesidad de aceptacin
ajena (MESSINEO)
La promesa de pblica recompensa constituye la herramienta ms eficaz y
eficiente para encontrar; objetos perdidos o sustrados, animales escapados
e inclusive personas desaparecidas.
EJEMPLO:
-Es comn encontrar avisos en las calles en donde se indique que se
entregar una determinada cantidad dinero a la persona que encuentre, por
ejemplo, a una mascota. Inclusive,
-Otro en que el mismo Estado promete otorgar una recompensa a quien
brinde noticias del paradero de algn delincuente. (Alto al Crimen te ofrece
una recompensa por denunciar un hecho ilcito y te lo depositan a una
cuenta privada con total confidencialidad).
Este instituto es atractivo para las partes que intervienen. Por un lado, al
promitente le permite que su promesa llegue a una gran cantidad de pblico
(de acuerdo al mecanismo de publicidad que utilice), lo que le beneficia,
pues cuanto mayor es la cantidad de personas que toman conocimiento de
su promesa, mayor es la probabilidad de que se cumpla la prestacin por l
requerida. De otro lado, los destinatarios de la promesa, al existir ya una
obligacin con la sola declaracin del promitente, tendrn la certeza de que
en cuanto cumplan la prestacin requerida, tendrn un derecho de crdito
(sobre la recompensa prometida), siempre que comuniquen al promitente
que han cumplido la prestacin o se encuentran en la situacin solicitada.
Una vez hecha tal comunicacin, al promitente solo le quedar cumplir con
la recompensa prometida. Con tal seguridad, los destinatarios de la promesa
tendrn mayores incentivos en cumplir la prestacin requerida, pues en
caso que el promitente no cumpla con otorgar la recompensa, el promitente,
en tanto acreedor, podr demandar judicialmente el cumplimiento de la
prestacin, en este caso, de la recompensa (1). La utilidad de este instituto
la podemos apreciar tambin desde el lado negativo, es decir, en caso
nuestro Cdigo no regule la promesa unilateral. Si estuvisemos en tal
situacin, el aviso que coloque una persona solo tendra la naturaleza de
una oferta al pblico, y como nuestro legislador le ha otorgado efectos de
invitacin a ofrecer (ARTCULO 1388), si una persona cumple la prestacin
requerida, el promitente estar en la facultad de aceptar o no la oferta que
el sujeto que realiz la prestacin requerida efectu. Ello sin duda
desincentiva a que los destinatarios de la promesa hecha al pblico realicen

esfuerzos en cumplir la prestacin requerida, pues al no tener efectos

obligatorios la promesa, los destinatarios de esta no tendrn acciones
legales para exigir la recompensa prometida. Adems, en la oferta al pblico
el derecho de crdito de la persona que realiz la promesa requerida por el
oferente estara condicionado a la celebracin del contrato que se celebrara
recin con la aceptacin del promitente, lo cual genera inseguridad al
destinatario de la promesa. Por ello, estamos de acuerdo en que se
otorguen efectos obligatorios a la promesa hecha al pblico.
3. Anlisis del ARTCULO 1959 del Cdigo Civil 3.1. Elementos de la promesa
de pblica recompensa
a) La recompensa
Est constituida por la promesa que realiza el promitente a favor de quien
ejecute un determinado acto o se encuentre en una determinada situacin.
Advirtase que el ARTCULO bajo comentario hace referencia a una
"prestacin", esto es, aquella conducta que el deudor debe realizar en
inters del acreedor que puede consistir en un dar, hacer, no hacer o no dar.
Normalmente las recompensas son en dinero, sin embargo nada obsta para
que sea una prestacin distinta. Ahora bien, la recompensa podra ser
extra patrimonial? Consideramos que no existe inconveniente alguno para
que se prometa una prestacin desprovista de contenido patrimonial, como
por ejemplo, entregar un diploma o algo simblico. Comparte esta opinin
(LEN BARANDIARN)
b) Anuncio pblico y "momento en que se hace pblica la promesa"
El ARTCULO bajo comentario seala que la promesa debe realizarse
mediante "anuncio pblico". En efecto, una de las caractersticas que debe
revestir la promesa es que la misma est dirigida a un nmero plural de
personas (quivis e populo), las mismas que pueden ser determinadas o no.
Podra realizarse tambin dentro de un entorno determinado. La publicidad
que se le otorgue a la promesa puede consistir en avisos, volantes, afiches,
anuncios en los peridicos o en otro medio de comunicacin. De otro lado, la
exigibilidad de la promesa se produce desde el momento en que se hace
pblica la promesa, es decir, desde que se utiliza efectivamente cualquiera
de los medios de publicidad sealados en el prrafo precedente. c) Se
encuentre en determinada situacin o ejecute un determinado acto El
ARTCULO bajo comentario hace referencia a dos supuestos: (i) encontrarse
en una determinada situacin, o (ii) cumplir el acto exigido por el
promitente. A estos supuestos se los concibe como conditio iuris y carga,
respectivamente (MESSINEO, p. 223). La diferencia entre ambas hiptesis es
la siguiente: cuando se requiere que una persona se encuentre en una
determinada situacin normalmente el sujeto al momento de emitirse la
propuesta ya se encuentra en tal situacin (por ejemplo, quien tenga un
determinado nombre) o que naturalmente se dar (al primer nio que nazca
el 01 de enero de 2000), por ello para exigir la recompensa es una conditito
iuris que el sujeto se encuentre en la situacin determinada por el

promitente. Este tipo de promesas son usuales en algunos programas de

televisin.

EXIGIBILIDAD DE LA PRESTACION OFRECIDA:

El primer prrafo de este ARTCULO seala que "Cualquiera que se
encuentre en la situacin prevista en la promesa o haya ejecutado el acto
contemplado en ella, puede exigir la prestacin ofrecida". Como habamos
sealado, es indiferente que la persona que ejecut el acto requerido por el
promitente haya obrado conociendo la promesa o inclusive, habindolo
conocido, sin tener la intencin de la promesa (JOSSERAND) En ambos casos
est facultado para exigir la recompensa ofrecida.
En efecto, como sealamos, el premio o recompensa se debe a que el acto o
resultado haya sido producido independientemente de que el acto haya sido
realizado con la intencin de ser acreedor de la recompensa
EJEMPLO:
Un escritor crea una novela sobre determinado tema; antes de publicarla
conoce la promesa pblica de un premio a quien escriba sobre el
mencionado tema. El escritor tiene derecho a reclamar el premio, aunque su
trabajo no se realiz en vista [impulsado] de semejante recompensa
(VALENCIAZEA). Tan solo porque se encuentra en la situacin prevista.

SI MS DE UNO SE ENCUENTRA EN EL SUPUESTO

Es posible que el acto requerido por el promitente sea realizado por ms de

una persona; en tal caso, se otorgar la recompensa a quien haya dado
noticia primero, por ms que este no sea quien haya ejecutado el acto en
primer lugar.
Con relacin al acreedor de la prestacin, se favorece a aquel que habiendo
cumplido el requisito necesario para exigir la prestacin pone este hecho en
conocimiento del promitente, demostrando as una mayor diligencia en
lograr el perfeccionamiento de la obligacin nacida de la promesa
(Exposicin de Motivos)
DIVISIN DE LA PRESTACIN PROMETIDA POR PLURALIDAD DE
PERSONAS
ARTCULO 1961
Si varias personas cooperan al objeto para el cual se prometi pblicamente
la prestacin, esta ser dividida equitativamente entre todas, atendiendo a
la parte que cada una tuviera en el resultado.
1. Divisin de la prestacin equitativamente Es posible que la prestacin
requerida por el promitente sea cumplida por varias personas, ya sea en

caso que para la realizacin de tal prestacin era necesaria la participacin

de ms de una persona, o que, de manera involuntaria, los acreedores
hayan realizado la prestacin conjuntamente. 1.1. Si el acto fue realizado de
manera coordinada En caso se trate del primer supuesto, es decir, cuando
dos personas de manera coordinada ejecutan el acto requerido en la
promesa, la divisin de la prestacin se deber realizar en atencin al grado
de participacin de cada persona. As, en caso hayan sido dos las personas
que colaboraron en la realizacin de la prestacin y la participacin de una
de ellas hubiere sido determinante, entonces a esta le corresponder un
porcentaje mayor de la recompensa en comparacin de la otra persona,
cuya colaboracin no fue tan importante.
1.2. Si el acto fue realizado sin coordinacin Ejemplo del segundo supuesto
se presenta en caso la promesa haya sido expresada en los siguientes
trminos: "Pagar SI. 1000 a quien encuentre mi billetera con los
documentos que estn dentro (DNI y tarjeta de crdito)". En esta situacin
es posible que la billetera haya sido encontrada por una persona y el DNI y
la tarjeta de crdito por otra. En tal caso, la recompensa que era nica (SI.
1,000) se divide entre ambas. Tal divisin ser realizada analizando cul de
dichas prestaciones tiene mayor valor. Por consiguiente, se adjudicar una
mayor parte de la recompensa a quien realiz la prestacin "ms
importante" en trminos objetivos. Consideramos que quien se encuentra
en mejor posicin para determinar qu prestacin es ms importante es el
promitente.
PROMESA PBLICA SIN PLAZO DETERMINADO
ARTCULO 1962
La promesa pblica sin plazo de validez determinado, bien sea por no
haberlo fijado el promitente o por no resultar de la naturaleza o finalidad de
la promesa, obliga al promitente solo por el plazo de un ao contado a partir
del momento en que se hizo pblica.
El ordenamiento jurdico otorga plena libertad al promitente de establecer el
plazo que crea conveniente para la vigencia de su promesa, toda vez que no
establece un lmite mximo. Asimismo, el plazo durante el cual la promesa
ser eficaz (1) se puede deducir de la naturaleza o finalidad de la promesa
(plazo tcito).
EJEMPLO:
Si prometo otorgar una recompensa a quien encuentre unos pasajes de
avin para mi viaje del da siguiente, en caso alguien encuentre los referidos
pasajes y los entregue un mes despus, el promitente no tendr obligacin
de otorgar la recompensa, pues se entreg fuera del plazo tcito.
La norma bajo comentario establece un plazo supletorio. Conforme a esta,
en caso la promesa no tenga un plazo expreso ni tcito, se entender que el
plazo es de un ao. Ahora bien, si bien es cierto que el legislador tiene la

potestad de establecer plazos a su criterio, los mismos deben obedecer a

criterios razonables. Estamos de acuerdo en que el promitente no debe
quedar eternamente obligado a su promesa, pues ello sera muy perjudicial
para l. Sin embargo, establecer un plazo supletorio similar para todo tipo
de promesas al pblico no parece la solucin adecuada. Tal vez lo ideal
hubiese sido hacer alguna distincin de acuerdo a la naturaleza de cada tipo
de promesa.
REVOCACIN DE LA PROMESA PBLICA
ARTCULO 1963
Toda promesa al pblico puede ser revocada por el promitente en cualquier
momento. Empero, si fuese con plazo de validez determinado, solo por justo
motivo podr ser revocada por el promitente dentro del indicado plazo, con
cargo de indemnizar los daos y perjuicios que la revocacin ha causado a
quienes justificadamente depositaron su confianza en la vigencia de la
promesa.
1. Revocacin de la promesa que no tiene plazo determinado La norma
contenida en este ARTCULO establece una regla: toda promesa al
pblico puede ser revocada por el promitente en cualquier momento.
Desde que la promesa se hace pblica, surge la obligacin del
promitente de entregar la recompensa ofrecida a quien que se
encuentre en una determinada situacin o a quien ejecute un
determinado acto. Si transcurre el plazo, ya sea el establecido por el
promitente o el plazo supletorio (1 ao), la persona que haya
ejecutado el acto requerido por el promitente no tendr derecho a
exigir la recompensa, simplemente porque la promesa ya no es
eficaz. En caso el promitente todava tenga inters en cumplir su
promesa, podr hacerlo, pero ya no est obligado. Qu pasara si el
acto solicitado por el promitente ya fue cumplido, pero dentro del
plazo de vigencia de la promesa, se presenta otra persona que ha
ejecutado el mismo acto y solicita la recompensa? Tal pretensin no
tendra sustento, pues cuando una persona cumple la prestacin
requerida por el promitente, la promesa caduca. Sin embargo, es
recomendable que el promitente, utilizando la misma va en la que
hizo pblica su promesa, comunique que el acto por l requerido ya
fue cumplido a fin de que las personas que pretendan cumplir dicho
acto ya no inviertan recursos en el Cdigo Civil de 1936 no exista un
plazo supletorio. Por ello, se haba sealado que puede tomarse en
cuenta un plazo moral, que el juez apreciar segn las circunstancias,
o deber regir el plazo de prescripcin comn (LEN BARADIARN, p.
298).
2. Revocacin de la promesa con plazo determinado El segundo
supuesto de la norma se presenta cuando la revocacin se realiza
dentro del plazo de vigencia de la promesa. En tal caso, por ms que
la revocacin haya sido realizada por justo motivo, el promitente
estar obligado a indemnizar los daos que su revocacin haya

generado a las personas que ejecutaron el acto solicitado. Los daos

que debern ser indemnizados son todos aquellos que tengan
relacin directa con la realizacin del acto requerido por el
promitente. As, por ejemplo, constituira dao emergente todos los
gastos efectivos que haya realizado para ejecutar el acto indicado en
la promesa. Podra ser inclusive el lucro cesante, siempre que lo
demuestre fehacientemente.
3. Momento de la revocacin y "justo motivo" En otros pases se prohbe
revocar la promesa despus de que se haya comenzado la ejecucin
del acto previsto en aquella, ello sucede con los Cdigos de Tnez
(art. 20) y Marruecos (art. 17). No compartimos tal posicin, toda vez
que ello perjudica al promitente al estar impedido de revocar su
promesa, no obstante que nadie hubiere cumplido el acto por l
requerido. Lo correcto es prohibir la revocacin cuando ya se ha
ejecutado la prestacin por completo. As el Cdigo alemn, seguido
por el brasileo y tambin por el suizo permiten la revocacin de la
promesa antes de la ejecucin del acto, porque consideran que el
promitente se ha obligado bajo la condicin de que se llegue a
ejecutar el acto, de modo que hasta entonces el vnculo obligacional
no se perfecciona; en otros trminos, la promesa an le pertenece al
promitente y, por lo tanto, puede retirarla (LEN BARANDIARN, p.
297). De otro lado, no bastar la simple justificacin de la revocacin
para que el promitente quede exento de cumplir la recompensa
ofrecida. Es necesario que esta haya sido realizada por un justo
motivo.
4. Indemnizacin a quienes confiaron en la vigencia de la promesa Por
ms que el promitente haya efectuado la revocacin por justo motivo,
estar obligado a indemnizar los daos que hubiere causado a las
personas que estaban ejecutando el acto establecido en la promesa.
La fuente de la obligacin de indemnizar es la ley. Existe una especie
de "responsabilidad pre obligacional", pues no obstante no existir an
acreedor, se indemniza por los gastos que ha realizado en una etapa
anterior a la individualizacin del destinatario (inters negativo). En
este caso todava no exista acreedor, por lo que no podra reclamar
por inejecucin de obligaciones. Esta indemnizacin constituye una
expresin ms del deber de buena fe, pues se busca reparar los
daos ocasionados a la persona que de buena fe haba confiado en la
promesa y que por ello comenz a realizar los actos encaminados a
realizar la prestacin requerida por el promitente. Sin embargo, se ha
considerado que lo correcto sera que se indemnice a todos aquellos
que sin importar si tuvieron confianza o no, pero basados en la
publicidad de la promesa, hayan sufrido algn dao por la frustracin
que implica la revocacin de dicha promesa, pues pudiera haber
principio de ejecucin (Ramrez, p. 74). Como hemos dicho, la norma
bajo comentario encuentra sustento en la buena fe, por lo que en
caso el promitente haya comenzado a ejecutar la prestacin sin
confiar en la promesa, no tendra sustento su solicitud de reparacin.

INVALIDEZ DE LA REVOCACIN DE PROMESA PBLICA

ARTICULO 1964
La revocacin de que trata el ARTCULO 1963 no tiene validez en los
siguientes casos:
1. Si no se ha hecho pblica en la misma forma de la promesa o en forma
equivalente.
2. Si ya se hubiera verificado la situacin prevista en la promesa o se
hubiera ejecutado el acto contemplado en ella.
Ahora bien, la regla descrita en el prrafo anterior encuentra su excepcin
en dos supuestos en los que la revocacin no ser vlida y, por lo tanto, el
promitente estar obligado a entregar la recompensa ofrecida en la
promesa, estos supuestos son: (i) En caso la revocacin no se haya hecho
pblica de la misma forma en que se hizo la promesa, y (ii) En caso la
revocacin se haya hecho luego de haberse verificado la situacin prevista
en la promesa o de haberse ejecutado el acto solicitado por el promitente.
En el primer supuesto se pretende tutelar a los terceros que han tomado
conocimiento de la promesa y estn realizando una serie de costos para
cumplir el acto requerido en la promesa y ser acreedores de la recompensa.
As, quienes hayan tomado conocimiento de la promesa por un determinado
medio tomarn conocimiento por el mismo medio (o uno mejor) de que la
promesa ha sido revocada. Esta exigencia al promitente es correcta, pues si
esta no estara prevista, muchas personas que hubieren realizado el acto
indicado en la promesa no podran exigir la recompensa, pues el promitente
podra negarse a hacerla indicando que la promesa ya haba revocado, lo
cual es injusto. De igual modo se prohbe al promitente revocar su promesa
si una persona se encuentra en la situacin descrita en la promesa o si
alguien hubiere ejecutado el acto requerido por el promitente. As, se ha
sealado que en la pblica promesa el ejecutante, en cierto modo, debe
anticipar la accin. Por ello, existe el riesgo de que el promitente quiera
eludir su deber de prestacin despus de estar satisfecho su inters. Por tal
motivo, se limita la revocacin de la pblica promesa; en particular, esta no
puede tener lugar ya despus de realizada la accin.
RENUNCIA A LA REVOCACIN
ARTICULO 1965
Puede renunciarse anticipadamente al derecho de revocar la promesa.
Ahora bien, se le permite al promitente renunciar al derecho de revocar su
promesa. Como se trata de un derecho de orden privado, es perfectamente
renunciable (LEN BARANDIARN). La renuncia debe constar en el anuncio
en donde consta la promesa. Una vez que el promitente renuncia a su
derecho de revocar su promesa no podr revocarla durante el plazo
establecido en la promesa (expreso o tcito) o del supletorio (1 ao).

Si se ha renunciado anticipadamente al derecho de revocar la promesa y el

promitente quiere revocarla cuando esta se encuentra todava vigente, tal
revocacin no tendr efectos. La renuncia al derecho de revocacin
beneficia a los destinatarios de la promesa, pues tienen la certeza que la
promesa no podr ser revocada hasta que venza el plazo de vigencia. Una
promesa con renuncia del derecho de revocacin es ms atractiva para los
destinatarios, pues genera incentivos en lograr el acto indicado en la
promesa por no tener la incertidumbre de que el promitente pueda dejar sin
efecto su promesa en algn momento.
PROMESA DE PRESTACIN COMO PREMIO DE UN CONCURSO
ARTICULO 1966
La promesa de prestacin como premio de un concurso solo es vlida
cuando se fije en el anuncio un plazo para la realizacin del concurso. La
decisin relativa a la admisin de los concursantes o al otorgamiento del
premio a cualquiera de ellos, corresponde exclusivamente a las personas
designadas en la promesa y, a falta de esta designacin, al promitente,
siendo obligatoria en ambos casos la decisin.
PROPIEDAD DE LAS OBRAS PREMIADAS
ARTCULO 1967
Las obras premiadas en los concursos de que trata el ARTCULO 1966 solo
pertenecen al promitente si as se hubiera estipulado en el anuncio de la
promesa.
DOCTRINA
1 Este supuesto se distingue de la promesa pblica corriente en que solo se
promete a aquellos que aspiren al premio y en que la decisin no se produce
por la sola prestacin del aspirante, sino solo en mrito de la adjudicacin
del premio As, la promesa de otorgar el premio no est dirigida al pblico
en general, sino solo a los participantes del concurso y, en segundo lugar,
para obtener el premio no ser suficiente realizar algn acto o encontrarse
en la situacin establecida en la promesa (como sucede en la promesa de
pblica recompensa), sino que los concursantes debern comportarse de
manera diligente y con preparacin tcnica y profesional dependiendo de
las caractersticas del concurso, adems ser necesario que el jurado tome
la decisin de otorgar el premio.
EJEMPLO:
Este supuesto lo vemos en los concursos cientficos y artsticos (por
ejemplo, cuando se le otorga un premio al luchador que venza a sus rivales).
En tales concursos pblicos la valoracin de los trabajos presentados
constituye el problema a decidir: qu trabajos corresponden en resumidas
cuentas al tema propuesto y cul de ellos es el mejor?

2. Requisitos de validez La norma establece como requisito de validez para

estos concursos la determinacin del plazo dentro del cual se llevar a cabo,
el mismo que deber constar en el anuncio pblico del concurso. Mediante
esta disposicin se pretende tutelar a los concursantes, toda vez que de no
existir un plazo, el promitente podra postergar la prestacin a su cargo so
pretexto de conseguir ms concursantes. Una vez que el promitente
establece un plazo, se entiende que el concurso es irrevocable La norma
bajo comentario no desarrolla los supuestos que pueden presentarse en el
iter de este concurso. Por ello, indicaremos algunas soluciones otorgadas
por la legislacin comparada, las cuales hacemos nuestras. As,
normalmente en este tipo de promesas el promitente en su anuncio
establece un jurado quien se encargar de designar al candidato ganador.
En caso el promitente designe a ms de una persona para que cumpla el
papel de jurado, la decisin ser tomada por mayora. Asimismo, en caso
que exista imposibilidad de resolver de parte del jurado (ya sea por existir
igualdad en los votos o porque el jurado simplemente no quiere resolver)
decidir el promitente. La decisin tomada ya sea por el jurado o por el
promitente es obligatoria para todos los interesados. Por la especial
naturaleza de este tipo de promesa unilateral, en caso uno de los
concursantes est en desacuerdo con la decisin del jurado, podr impugnar
dicho acuerdo, pero tal impugnacin solo podr cuestionar datos objetivos
del concurso, mas no el motivo por el que el jurado otorg el premio a un
determinado concursante, pues la decisin, ni siquiera por injusticia
manifiesta puede examinarse judicialmente (MEDICUS. p. 588). As, por
ejemplo, se podra impugnar en caso exista engao (si se ha presentado un
trabajo plagiado) o por error (si se ha entregado el premio a una persona
que no es el autor de la obra premiada). El Cdigo vigente, a diferencia del
Cdigo Civil de 1936, no prev la solucin en el caso de que varios
concursantes hubieren obtenido un mismo puntaje. Al respecto, se ha
sealado que en tal situacin el premio se le entrega a quien el jurado
calificador considere como el mejor .Sin embargo, consideramos que la
solucin ms equitativa es dividir el premio en partes iguales, salvo que
este sea indivisible, en cuyo caso lo recomendable sera vender el premio y
el producto de dicha venta dividirse en partes iguales. El promitente ha
realizado la convocatoria al concurso persiguiendo una finalidad o algn
beneficio, pues no tendra razn organizar un concurso y otorgar un premio
sin obtener nada a cambio. As, por lo general, el promitente aspira a que le
sea entregado en propiedad la obra artstica o el trabajo cientfico que haya
resultado ganador del concurso. Pero para que se produzca la transferencia
de la propiedad de la obra o trabajo cientfico, ser necesario, conforme lo
seala el ARTCULO 1967 del Cdigo Civil, que tal situacin se haya
expresado en la promesa o que se desprenda del contenido de la misma.

NORMAS APLICABLES AL ARTCULO 1968

Rigen, adems, las disposiciones de los ARTCULOS 1361, segundo prrafo,

1363, 1402, 1409 Y 1410, en cuanto sean compatibles con la naturaleza de
la promesa.
1. Aplicacin de otros artculos a las promesas unilaterales El ltimo
ARTCULO que regula la promesa unilateral contiene una norma de
remisin que enumera algunos ARTCULOS tambin aplicables a las
promesas unilaterales. Cinco son las normas citadas, las cuales sern
analizadas a efectos de identificar en qu aspectos dichas normas
pueden aplicarse a las promesas unilaterales. Dicho anlisis es
importante, pues, como se puede advertir por su ubicacin, estas
normas han sido previstas para regular relaciones contractuales, y la
promesa unilateral no constituye una relacin de tal naturaleza.
Ahora bien, el hecho de que esta norma de remisin solo se haya
referido a cinco ARTCULOS imposibilitara la aplicacin de otros?
Consideramos que la respuesta correcta es la negativa, pues estas
cinco normas son las que directamente se aplican a la promesa
unilateral, pero existe un mecanismo que posibilita que otros
ARTCULOS sean de aplicacin a esta especie, como es la analoga.
Sin embargo, para que una norma se aplique analgicamente es
necesario que se presenten las caractersticas que esta aplicacin
exige, que son las siguientes: (i) Ninguna norma contempla de una
manera directa el caso planteado. (ii) Hay una norma que contempla
un supuesto distinto de tal caso. (iii) Hay, sin embargo, semejanza o
similitud (analoga) entre el supuesto de hecho de esa norma y el
caso a decidir (DIEZ PICAZO y GULLN, citado por ESPINOZA, p. 178).
Por lo dicho, no existe inconveniente alguno para que se apliquen
otros ARTCULOS, inclusive si estos no han sido previstos en el
ARTCULO que estamos comentando, siempre que se cumplan los
requisitos sealados. Asimismo, sern de aplicacin tambin los
ARTCULOS que contiene el Libro VI del Cdigo Civil: Las Obligaciones,
justamente por los efectos que generan las promesas unilaterales. Sin
embargo, para ello es necesario que estas normas sean compatibles
con la naturaleza de la promesa.
2. Anlisis de las normas citadas en relacin con la promesa unilateral
2.1. ARTCULO 1361, segundo prrafo (presuncin de coincidencia
entre declaracin y voluntad en la promesa unilateral) El segundo
prrafo del ARTCULO 1361 del Cdigo Civil establece una
presuncin relativa (iuris tantum) de que la declaracin expresada
en el contrato responde a la voluntad comn de las partes.
Asimismo, la norma seala que quien niegue tal coincidencia
deber probarla.
2.2. 2.2. ARTCULO 1363 (principio de relatividad de la promesa
unilateral) El ARTCULO 1363 del Cdigo Civil contiene el principio
de relatividad del contrato, mediante el cual se establece que los
efectos que produce el contrato solo afectan a las partes que lo
celebran y a sus herederos. El fundamento jurdico de este
principio debe ser buscado en la funcin de la autonoma

contractual, pues responde a la idea del contrato como expresin

de autonoma privada. Aplicando este principio al instituto que
estamos analizando, tendramos que la promesa unilateral solo
surtir efectos para el promitente y el destinatario. Es decir, el
promitente es el nico obligado en virtud de su promesa. Por su
parte, el destinatario es el nico legitimado para ejercitar el
derecho de crdito del cual es titular en virtud de la promesa (esto
no se aplica para las promesas hechas al pblico, en donde no
existe un destinatario determinado). Sin embargo, es posible que
tanto el promitente como el destinatario fallezcan. En tal caso, los
herederos del promitente debern cumplir las obligaciones de su
causante, dentro del lmite establecido en el ARTCULO 661 del
Cdigo Civil. Por su parte, los herederos del destinatario estarn
legitimados para ejercitar el derecho de crdito de su causante,
siempre que la naturaleza de tal derecho lo permita.
2.3. ARTCULO 1402 (efectos de la promesa unilateral), ARTCULOS
1409 y 1410 (bienes sobre los que puede recaer una promesa
unilateral) El ARTCULO 1402 seala que el objeto del contrato
consiste en crear, regular, modificar o extinguir obligaciones. La
remisin a este ARTCULO parecera innecesaria, toda vez que el
ARTCULO 1956 del Cdigo Civil le otorga efectos obligatorios a la
promesa unilateral. Sin embargo, se podra argumentar que el
ARTCULO 1956 del Cdigo Civil solo posibilita que la promesa
unilateral pueda crear obligaciones, mas no regular, modificar o
extinguirlas. En efecto, por la promesa unilateral no se podra
extinguir una obligacin, pues ello significara una condonacin y
para ello se requiere el acuerdo de ambas partes. Por ello, para
que una promesa unilateral pueda regular, modificar o extinguir
obligaciones ser necesario que exista previo acuerdo de las
partes, conforme lo seala el ARTCULO 1957 del Cdigo Civil, ya
que estos tipos de promesas unilaterales no estn previstos en la
ley. Por su parte, el ARTCULO 1409 del Cdigo Civil establece los
bienes que pueden ser materia de un contrato. As, se seala que
estos pueden ser bienes futuros, ajenos, afectados en garanta,
embargados o sujetos a litigio por cualquier otra causa. En ese
sentido, mediante una promesa unilateral el promitente se podra
obligar a entregar bienes con tales caractersticas. Finalmente, el
ARTCULO 1410 del Cdigo Civil seala que cuando la obligacin
creada por el contrato (en este caso, por la promesa unilateral)
recae sobre un bien futuro, el compromiso de entrega queda
subordinado a su existencia posterior, salvo que la obligacin
verse sobre una esperanza incierta, caso en el cual el contrato es
aleatorio. En caso de que la falta de entrega obedezca a causas
imputables al obligado, el acreedor (destinatario) puede recurrir a
los derechos que le confiere la ley.