Texto: Bauman, Z.

, Prlogo, Emancipacin e Individualidad, Modernidad lquida

1. Prlogo

Bauman da comienzo al texto desarrollando la nocin de liquidez, metfora que utiliza

para simbolizar la era posmoderna. Afirma que las sustancias lquidas son aquellas que
tienen dificultades para conservar su forma y se entienden en oposicin a las sustancias
slidas conservan en el tiempo una determinada estructura-.
La intencin del presente ensayo es repensar conceptos que actualmente parecen estar
vivo y muertos al mismo tiempo. Nosotros vamos a centramos en las ideas de
emancipacin e individualidad. La necesidad de incidir en estos conceptos es
consecuencia del profundo cambio que la desaparicin de la sociedad sistmica (slida)
y el advenimiento de la sociedad fluida han supuesto en la condicin humana.

2. Emancipacin

Entendemos por emancipacin la liberacin de la sociedad, algo que Marcuse -una de

las principales figuras de la primera generacin de la Escuela de Frankfurt- plate como
una tarea necesaria. Liberarse significa no encontrar obstculos o resistencias pero se
tratara de una bendicin o una maldicin? Esta cuestin tortur a los pensadores de la
modernidad y a ella han dado dos tipos de respuestas:
a) Los entusiastas de la liberacin referan a la masa, por un lado, con compasin

porque permaneca engaada y, por otro, con desprecio dado que se negaban a
asumir las responsabilidades que conllevaba dicha libertad.
b) Los de la opinin contraria defendan que la libertad en vez de traer felicidad

ms bien acarrea desdicha.

Aquellos pensadores que se decantaron por (b) auguraban un tormento mental y agona
ante la indecisin. Esto es lo mismo que planteaba Hobbes con la idea del hombre sin
freno, del hombre sin limitaciones; consideraba que la norma libera al hombre de la
ms terrible esclavitud que es la que acecha desde dentro. De esta forma se est
entendiendo la coercin social como una fuerza emancipadora y la rebelin como el
detonante de una perpetua angustia (de cada movimiento del hombre iba a plantearse
una encrucijada).

Sennet afirma: imaginar una vida de impulsos

acciones a corto plazo, una vida sin hbitos ()
insensata. Es, pues, la vida lquida insensata?
dir de esta que es insensata, aunque reconoce
gravemente daada. En la actualidad la propuesta

momentneos,
es una vida
Bauman
no
que
est
de
Marcuse

(liberacin de la sociedad) ha quedado obsoleta, dado que el programa de emancipacin

planteado en esos trminos- ha sido agotado.
La teora crtica buscaba deshabilitar la tendencia totalitaria y defenda la autonoma
humana, la libre eleccin, la autoafirmacin Esta crtica se enmarca en la modernidad
pesada-slida, es decir, en la primera modernidad, la gran enemiga de la contingencia y
la ambigedad; tanto era as que la actividad humana en las fbricas fordistas era
absolutamente rutinaria y todo rasgo de espontaneidad era mantenido a raya.
La teora crtica crey que el momento culminante de la emancipacin humana sera el
desapego de la libertad individual respecto a la rutina, los apetitos totalizadores y
homogenizantes, pero no se detuvieron a considerar qu ocurrira despus. Ephrain
Lessing seala que una vez eliminadas nuestras creencias, lo humanos nos encontramos
a nuestra merced. Actualmente ser moderno significa ser incapaz de quedarse quieto
de la misma manera que el lquido fluye sin perpetuar forma alguna-, todo est sujeto a
un cambio permanente. Es as como solo se puede hablar de identidad en tanto que
proyecto inacabado: la identidad ya no es algo dado sino una tarea de la que debe
hacerse responsable el hombre. Esto ltimo es lo que Bauman llama Individualizacin.
Ahora bien, el individuo es el enemigo nmero uno del ciudadano. Mientras que el
individuo tiende a la pasividad o escepticismo respecto al bien comn, el ciudadano
es una persona inclinada a procurar su bienestar a travs del bienestar de su ciudad.
Vemos cmo la otra cara de la individualizacin es la desintegracin de la ciudadana; el
inters general es entendido como una junta de egosmos, es decir que lo pblico se
encuentra colonizado por lo privado.
Bauman incide en una creciente brecha entre nuestra condicin de individuos de jure
(por decreto) y nuestras posibilidades reales de transformarnos en individuos de facto.
Para que lo segundo suceda (tener herramientas para conformarnos de hecho) es
necesario reconstruir la ciudadana. La teora crtica es reelaborada en otros trminos en
el contexto de la brecha, como la bsqueda de una libertad positiva que nos permita
pasar de la libertad negativa impuesta a la autoafirmacin efectiva (que solo se dar
por medio de la ciudadana). Esto es lo que el socilogo polaco llama la nueva misin
emancipadora.

3. Individualidad

Una vez considerada la distincin entre modernidad slida y lquida, introduce una
nueva diferenciacin entre capitalismo pesado y capitalismo liviano. En el primero
de estas formas de capitalismo, los gerentes de las empresas dominaban el mundo: ellos
eran quienes discernan entre los plausible y lo implausible, entre los racional e
irracional y lo correcto e incorrecto; definan as qu alternativas deban limitar la
trayectoria humana.
El capitalismo pesado se enmarca dentro del mundo fordista que, como vimos ms
arriba, fue un modelo de industrializacin, acumulacin y regulacin. El fordismo era
sin duda el mayor logro hasta el momento en lo que respecta al orden, reflejo de una
sociedad moderna en su fase pesada, inmvil, arraigada y slida. Se trataba de

una etapa en la que el capital, la direccin y el trabajo estaban condenados a permanecer

juntos durante mucho tiempo, atados por la combinacin de grandes fbricas,
maquinaria pesada y mano de obra masiva. La cadena invisible que ataba a los
trabajadores a su lugar de trabajo era el corazn del fordismo Sin trabajadores no
poda haber fortalezas industriales.

Qu diferencia se dan entre la anterior forma de capitalismo y el capitalismo

liviano? Si entendemos el capitalismo pesado como un barco, aquellos pasajeros que
navegan en l confan plenamente en que los miembros de la tripulacin les llevarn a
buen puerto. Aqu los pasajeros podran dedicar su atencin a seguir las reglas
establecidas por el capitn. En cambio, imaginando que el capitalismo liviano es un
avin, los pasajeros descubren con horror que la cabina est vaca y el piloto
automtico no da informacin acerca del destino: nadie sabe dnde va a aterrizar.
Max Weber predijo que el futuro estara obsesionado con los medios, pero se equivoc.
Dado que en el capitalismo liviano ya no hay una oficina suprema un capitn de
barco- que discierna lo correcto de lo incorrecto, el tema de los objetivos vuelven a estar
sobre el tapete. En esta nueva circunstancia casi toda la vida humana transcurrir
atormentada ante la tarea de elegir los fines, en vez estar preocupado por los medios
para conseguir fines que no requieren reflexin.

-HOMBRE CONDENADO A PREGUNTARSE QU HACEREl mundo se convierte en una coleccin infinita de posibilidades, esto es, hay ms
posibilidades de las que cualquier vida, por larga que sea, podra experimentar jams.
Ahora el individuo es el que elige los fines y por lo tanto es sobre l donde recae toda la
responsabilidad. Bauman afirma: la vida est condenada a navegar entre dos aguas y
ningn marinero puede jactarse de haber encontrado un itinerario libre de riesgos. El
desafo ms grande de esta etapa es ESTABLECER PRIORIDADES; necesariamente
hay que desechar algunas opciones, dejarlas inexploradas, y puesto que no existe la
mencionada oficina suprema es imposible reconocer qu es lo correcto a la hora de
decidir.
El capitalismo pesado, de estilo fordista, era el mundo de los legisladores y creadores de
rutinas, mundo donde hombres y mujeres perseguan fines establecidos por otros. En
esta etapa existan lderes que saban qu era lo mejor. El capitalismo liviano no aboli
las autoridades pero permiti la coexistencia de tal alto nmero de autoridades que

ninguna conserv su potestad. Si bien no hay un lder con gran potestad, s existen
asesores.

Dado que lo que yo sea, lo que yo haga de m y la calidad de mi vida es nicamente

resultado de mi trabajo es tarea de cada uno-, resulta vital saber cmo han hecho otro
para afrontar el mismo desafo. Y qu ocurre? Se incrementa el valor televisivo de los
chat-shows o reality, precisamente porque se discuten pblicamente temas privados.
Bauman alega que parece estar en juego una redefinicin de la esfera pblica como una
plataforma donde poner en escena los dramas privados y extrae de esto una
consecuencia que considera importante: desaparece de este modo la poltica con
mayscula, es decir, la actividad encargada de traducir los problemas privados en tema
pblicos y viceversa. La poltica se reduce, finalmente, a una columna de chismes.

Adjunto un enlace de una entrevista a Bauman en la que habla sobre la

modernidad lquida y su concepcin de la globalizacin:
https://www.youtube.com/watch?v=X4YGdqgCWd8

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