Gestin de las Transformaciones Sociales

MOST

Documentos de debate no. 67

Democracia y participacin poltica

de los pueblos indgenas
en Amrica Latina

por
Julio Ruiz Murrieta

Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura

El Programa MOST
La UNESCO cre el Programa Gestin de la Transformaciones Sociales(MOST) para
promover la investigacin comparada internacional en el campo de la ciencias sociales. Su
objetivo principal es respaldar y coordinar investigaciones independientes de gran
envergadura y de larga duracin, y comunicar despus los resultados y conclusiones a
quienes han de disear polticas pblicas y tomar decisiones de gobierno. El Programa
MOST organiza y apoya investigaciones principalmente en tres mbitos:
1. La gestin del cambio en las sociedades multiculturales y multitnicas.
2. Las ciudades como centros de transformacin social acelerada.
3. La gestin local y regional de las transformaciones econmicas, tecnolgicas y
medioambientales.
Se encuentra una lista de los documentos de debate actualmente disponibles al fin de esta
publicacin.

Las ideas y opiniones expresadas en esta publicacin son las de los autores y no reflejan
necesariamente el punto de vista de la UNESCO.
Las denominaciones empleadas y la presentacin de los datos que en ella figuran no implican por parte
de la UNESCO ninguna toma de posicin respecto al estatuto jurdico de los pases, ciudades,
territorios o zonas aludidos, o de sus autoridades, ni respecto a sus fronteras o lmites.

Publicado por el Programa MOST

Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
1 rue Miollis, 75732 Pars Cedex 15, Francia
http://www.unesco.org/most
UNESCO 2003
(SHS-2003/WS/11)

Resumen
Hace mas de dos dcadas que los pases de Amrica Latina se convirtieron de dictaduras
en Estados democrticos. Este nuevo contexto poltico ofreci espacios de participacin a
la sociedad civil incluyendo a los pueblos indgenas. Estos, a travs de sus diversas formas
de participacin poltica, consiguieron finalmente notoriedad mediante dilogos y
negociaciones en condiciones de igualdad con los actores tradicionales que durante cientos
de anos les haban relegado a la exclusin. En la poca colonial, los levantamientos
indgenas fueron motivados por el trato inhumano, el racismo y la esclavitud. Hoy con
partidos polticos propios, ellos luchan contra fuerzas que conciben la poltica y la
democracia en trminos puramente socio-econmicos, buscando que la dimensin cultural
sea tambin considerada en toda su amplitud. Planteada de esta manera la participacin
poltica indgena aspira a fortalecer sus organizaciones y a tener un rol mas activo en la
construccin de la democracia y de estados de carcter multitnicos, pluriculturales y
multilinges. El nuevo escenario poltico en la regin presenta a los indgenas como nuevos
actores, organizados en redes transnacionales; realizando solos o en alianzas grandes
movilizaciones de protesta, dialogando y negociando con los gobiernos asuntos
relacionados con sus derechos humanos, gobernando localidades y municipalidades,
ocupando puestos de decisiones en los gobiernos centrales y aspirando a la presidencia en
algunos pases. Sin embargo este escenario esta lejos de ser perfecto. Los indgenas tienen
todava un largo camino que recorrer. En este camino hay todava fuerzas ajenas que
lucharan para impedir que los indgenas alcancen los objetivos y metas de sus luchas.
Tambin hay problemas internos productos de los colonialismos incaicos, mayas y aztecas
y que han dejado en muchos pueblos inolvidables cicatrices profundas. En este marco, se
puede ver que hay avances, logros y tambin obstculos que los indgenas tienen que
vencer para que su accin democrtica se vea por fin concretizada. Este artculo fue
presentado en el Seminario organizado por UNESCO Democracia, governancia y
complejidades: los desafos del pluralismo cultural, en el mbito del Segundo Foro Social
Mundial (Porto Alegre, Brasil, 4 de febrero de 2002).
Informaciones detalladas en http://www.unesco.org/most/wsf/english/index.shtml.

El autor
Julio Ruiz Murrieta, es ingeniero forestal con maestra en relaciones internacionales y
doctorado en ciencias polticas. Su experiencia profesional incluye cargos de liderazgo
poltico y tcnico en diversas organizaciones internacionales entre ellas el Fondo para el
Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Amrica Latina y el Caribe, Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT), Comisin Europea y Unin Mundial para la Conservacin
de la Naturaleza (UICN), as como en instituciones nacionales. Sus experiencia incluye en
temas tales como pueblos indgenas, desarrollo sostenible, medio ambiente, democracia y
derechos humanos, donde ha realizado actividades de gestin de programas y proyectos
internacionales y nacionales, elaboracin e implementacin de polticas y estrategias,
fortalecimiento de instituciones y capacidades, y comunicacin e informacin, incluyendo
publicacin de diversas obras.

Indice

Introduccin.............................................................................................................7
La presencia indgena en Amrica Latina.............................................................8
Los pioneros de la participacin poltica indgena en Amrica Latina ..............8
Participacin poltica con represin ......................................................................11
Los ltimos aos y las nuevas formas de participacin poltica..........................14
Factores que favorecieron la participacin poltica indgena .............................18
Las nuevas propuestas surgidas de la participacin poltica indgena...............20
Respuesta de los Estados ante la participacin indgena .....................................23
La respuesta internacional......................................................................................25
Los obstculos pendientes.......................................................................................26
Conclusiones.............................................................................................................27
Bibliografa...............................................................................................................30
Documentos de debate del programa MOST........................................................32

Introduccin
Durante los aos 80, la mayora de los pases de Amrica Latina se convirtieron de Estados
autoritarios en democracias, algunos por primera vez. Estos pases pasaron prcticamente
esta dcada reformando constituciones, redefiniendo el rol del Estado y experimentando
nuevas instituciones democrticas. A medida que este proceso ocurra, los indgenas
experimentaban un renacimiento cultural que buscaba mayor participacin poltica y
cuestionaba las practicas democrticas de los gobiernos de la regin. Esto motivo que
durante las dos ltimas dcadas los pueblos indgenas se organizaran ellos mismos en
sofisticadas redes y movimientos polticos para luchar por mejorar sus condiciones de
pobreza y exclusin y expandir su participacin poltica en decisiones que son exclusividad
de los gobiernos y que afectan su desarrollo.
Hay dos formas de ver el emergente desarrollo de los movimientos indgenas y su
participacin poltica en las democracias latinoamericanas. Para los gobiernos, los
movimientos indgenas representan un reto adicional a la difcil tarea de reactivar
economas en depresin, mejorar burocracias parasitarias y responder a las demandas de las
fuerzas polticas tradicionales: los militares, la iglesia, los terratenientes, los empresarios y
los partidos polticos establecidos. Para los indgenas, la democracia fomentada por los
gobiernos de la regin, es solo un espejo de la poltica de los pases occidentales,
controlado por elites de origen europeo y mestiza donde ellos obtienen menos beneficios
que la poblacin no indgena. Para ellos, solamente la satisfaccin plena de sus demandas
en relacin a derechos humanos, mayor participacin poltica, y la aceptacin de la realidad
multitnica de Amrica Latina son la nica garanta para asegurar la paz, la estabilidad
poltica y la democracia en la regin.
Planteada de esta manera, las demandas indgenas presentan hoy en da grandes retos para
los gobiernos de la regin. Entre estos retos estn: Cmo promover el desarrollo de la
democracia incrementando la participacin de grupos excluidos, sin debilitar las
instituciones democrticas, ni agregar fuentes de inestabilidad al sistema poltico? Cmo
mejorar la democracia creando nuevas formas de participacin poltica adems de los
procesos electorales y los partidos polticos tradicionales? Cmo aceptar la demanda de
los pueblos indgenas en relacin a su diferencia cultural, en otras palabras, cmo crear
Estados unitarios teniendo una poblacin diversa, multitnica y multilingue? Qu polticas
y acciones hay que aplicar para fortalecer la democracia: aquellas que protejan los intereses
de las diversas culturas, o aquellas que fomenten la unificacin basados en intereses
nacionales?
La celebracin de los 500 aos del descubrimiento de Amrica dramticamente puso en
evidencia el valor de la cultura de los pueblos indgenas as como el estado de exclusin
poltica y econmica en que se encontraban estos pueblos. Mediante sus movilizaciones,
los pueblos indgenas llegaron a alterar la imagen que se tena de ellos, llegando inclusive a
cuestionar las practicas e instituciones democrticas en los pases de la regin.
Este documento presenta en forma general la participacin poltica de los pueblos indgenas
dentro de las democracias latinoamericanas, participacin que todava es pequea e
imperfecta y que encuentra enormes barreras en las instituciones y polticas de los Estados,
7

en la propia diversidad cultural indgena y en el antagonismo histrico que existe entre

algunos pueblos muchos antes de la llegada de los europeos. Pero a pesar de todo esto, la
participacin poltica indgena ha comenzado a caminar y est dando ya sus pequeos
frutos. Un termmetro tico de la calidad de nuestras democracias es, justamente, el nivel
de participacin poltica de la sociedad civil organizada y el compromiso de seguir
mejorndolo.

La presencia indgena en Amrica Latina

Segn estimaciones de las Naciones Unidas y del Fondo para el Desarrollo de los Pueblos
Indgenas de Amrica Latina y el Caribe (FPI, 2001), hay en la regin entre 60 y 80
millones de indgenas agrupados en ms de 1.000 pueblos con lenguas y culturas
particulares, viviendo es situaciones de olvido, extrema pobreza y exclusin poltica,
econmica, social y cultural. Pero a pesar de esta situacin, los indgenas estn creciendo
en poblacin, as como crece tambin el uso de sus lenguas, costumbres, arte, msica,
sistema de valores, modos de vida y conocimientos tradicionales.
El 70 % de los pueblos indgenas tiene menos de 5.000 habitantes. Slo algunos pueblos
como el Quechua cuentan con ms de dos millones de habitantes y los Aymar, Maya y
Nhuatl, entre uno a dos millones. Por otra parte, las regiones mesoamericana y andina
concentran el 90 % de la poblacin total de los pueblos indgenas, la Amazona alberga a
alrededor del 6 % y las regiones del Cono Sur y el Caribe, slo el 4 %.
En Bolivia y Guatemala son alrededor de dos tercios de la poblacin total. En Per y
Ecuador, son casi el 50 %. En la mayor parte de los pases, los pueblos indgenas
conforman entre el 5 y 20 %; en otros pases, los pueblos indgenas son menos del 5 %, este
es el caso del Brasil, donde constituyen un sector menor al 1 % de la poblacin nacional.

Los pioneros de la participacin poltica indgena en Amrica Latina

En el libro titulado Historia de las Indias, el sacerdote espaol Bartolom De Las Casas,
describe los ataques y las crueldades que infligieron los europeos a los indgenas durante
toda la poca colonial (Casas, B. de las., 1552). Para hacer frente a esta situacin los
indgenas oponen una resistencia feroz a la administracin colonial y 1564 marca el inicio
de una serie de levantamientos. En el siglo XIX, Tupac Amaro en Per y Tupac Katari en
Bolivia, se levantan en armas contra las autoridades espaolas y reclaman un trato humano
para sus pueblos, transformndose de esta manera en los pioneros del movimiento indgena
de Amrica y en grandes hroes de sus pueblos. Este movimiento de protesta es seguido
por una revuelta importante en Mxico donde los indgenas al mando de Emiliano Zapata
toman las armas y reclaman reformas agrarias.
En la poca colonial, la rebelin era el nico medio de los indgenas para luchar contra un
sistema que les relegaba a lo mas bajo de la escala poltica, social y econmica a travs de
un sistema complejo de imposicin de tributos, de responsabilidades laborales, e
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inalienables derechos sobre la tierra. Por medio de este sistema, los indgenas trabajaban en
diversos sectores pagando impuestos elevados a la administracin colonial, la cual no
solamente se quedaba con una parte importante de sus ingresos sino que les negaba adems
el derecho a la tierra o a un ttulo de propiedad. Adems el colonizador recurra a la fuerza
para desposeer a las comunidades indgenas de sus territorios ancestrales y confinarles en
asentamientos humanos llamados reducciones, perturbando as seriamente los sistemas
tradicionales polticos y sociales de estos pueblos. A pesar de esto, los indgenas lograron
preservar lo esencial de sus culturas y sistemas de organizacin llegando a cumplir sus
derechos como nuevos ciudadanos bajo el rgimen colonial (Lee van Cott, 1994).
Despus vino la independencia y el establecimiento de Estados republicanos. Las elites
criollas (los descendientes de europeos nacidos en el nuevo mundo) rpidamente se
acapararon y establecieron en el poder. Los pueblos indgenas fueron relegados a una
categora de sub-ciudadanos con muchas obligaciones y ningn derecho principalmente el
derecho a gobernar. Como en la poca colonial, los territorios indgenas y las mejores
tierras, continuaron pasando a poder de las elites criollas, formndose de esta manera las
grandes haciendas donde los dueos eran los criollos y los trabajadores (no asalariados y en
condicionas de esclavitud) eran los indgenas. En general las condiciones polticas y
econmicas de los pueblos indgenas se deterioraron durante este periodo.
Para consolidar su poder, las elites criollas crean instituciones, leyes y polticas mediante
las cuales mejoran sus privilegios y sus derechos frente a los indgenas, los cuales poco a
poco se transforman en clases excluidas de la participacin del poder. Los Ministerios de
Agricultura y Tierras de esa poca, son ejemplos de este tipo de instituciones mediante las
cuales los criollos ganaban tierras y los indgenas perdan. La educacin se convierte en un
medio fuerte de dominacin para unos y de exclusin para otros. Esta se imparta
nicamente en lenguas espaola y portuguesa y se enseaba como materias obligatorias la
religin cristiana as como los valores intelectuales y morales de la cultura europea. Con
este tipo de educacin se buscaba ensear y crear una identidad nacional y un
pensamiento nico, el mismo que conceba como malo y negativo los valores indgenas
existentes. Adems las lenguas europeas eran medios obligatorios de asenso poltico, social
y econmico. De esta manera en esta poca se establecen dos tipos de ciudadanos tanto en
lo civil como en lo militar: en la sociedad civil, los ciudadanos con educacin, poder,
derechos y privilegios; y los indgenas pobres, sin educacin, sin derechos ni privilegios;
dentro de los militares los oficiales superiores, los que comandan y los que se convierte en
hroes nacionales al termino de las guerras; y los que obedecen, los soldados rasos, los
que mueren en masas en las guerras sin honores y en olvido.
En la poca republicana, el indgena con lenguas, culturas, valores e identidades diversas se
convirti en un problema y en una amenaza a la difcil tarea de homogenizacin cultural y
creacin de una identidad nacional nica. Para hacer frente a este problema los jvenes
Estados de la regin desarrollaron tres tipos de estrategias que se aplicaron de manera
distintas en los pases de la regin (Brysk, 1994, Simoni, 1971):

La exterminacin, prctica muy utilizada en el siglo XIX en Argentina, Uruguay y

en Brasil, que consista en masacrar a los indgenas para desposeerlos de sus
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tierras, las cuales servan para implantar nuevas colonizaciones y para promover el
desarrollo econmico,
La creacin de reservas, estrategia destinada a confinar a las poblaciones indgenas
en zonas especialmente delimitadas y reglamentadas. Este tipo de reservas existe
todava en Colombia, Costa Rica, Honduras y Panam,
La asimilacin o integracin, estrategia destinada a integrar a las comunidades
indgenas en el sistema de mestizaje nacional, prctica usada en Bolivia, Mxico y
Per.

La identificacin de la poblacin mestiza con la cultura nacional, la clase media y el

progreso econmico pronto se transform en la expresin ideolgica de varios tipos de
polticas gubernamentales, ideologas diseadas para fortalecer la unidad del estado-nacin
y la incorporacin dentro de la cultura nacional de los elementos no-nacionales,
concretamente los pueblos indgenas. En los aos 40 se disearon una serie de polticas
gubernamentales, conocidas como indigenismo los cuales tenan como meta la
integracin nacional de las comunidades indgenas forzando as los cambios sociales y
culturales necesarios para la asimilacin del indgena dentro del modelo nacional mestizo.
Varios Estados establecieron institutos de asuntos indgenas los cuales fomentaban
proyectos de desarrollo educacional y econmico a nivel local para integrar a los
indgenas. Se pensaba de esta manera que las culturas indgenas cambiaran
considerablemente hasta no tener viabilidad y desaparecer por s solas. Este argumento se
impuso poco a poco hasta creer que de esta manera las polticas de gobierno lograran la
desaparicin de las culturas indgenas y aceleraran un proceso natural e irreversible de
mestizaje total (Spahni, 1986).
En 1940, los pueblos indgenas se encontraron por primera vez con los Jefes de Estado de
los pases latinoamericanos, en Ptzcuaro, Mxico, para discutir sobre sus polticas
indgenas. En este encuentro los gobernantes acordaron coordinar sus polticas indigenistas
y asimilacionistas y crearon ese mismo ao el Instituto Indigenista Interamericano (III) bajo
los auspicios de la Organizacin de Estados Americanos (OEA), instituto que no fue bien
visto por los indgenas porque su carta de creacin establece un mandato de asimilacin de
la cultura indgena y tambin porque fue difcil para los indgenas participar en las
actividades del Instituto. Este encuentro no solamente relanz los esfuerzos de los
gobiernos para consolidar Estados con una cultura nacional (todos deberan ser mexicanos,
guatemaltecos, ecuatorianos, peruanos, bolivianos, segn el pas) sino que adems, la
demagogia de los gobernantes incit a los lideres indgenas de la poca a organizarse mejor
(UNESCO, 1998).
En los aos 50 y 60, dos corrientes de ideas importantes reflejaban las tendencias
ideolgicas de la poca y rivalizaban alrededor de la problemtica indgena y del desarrollo
nacional. Ellas eran el liberalismo y el marxismo. Segn estas dos ideologas, la cuestin
indgena representaba un obstculo al desarrollo de Amrica Latina. Para los liberales, la
cuestin indgena estaba ligada a la pobreza y al subdesarrollo y debera ser arreglada por
la va de la modernizacin, la educacin, la asimilacin y el progreso tecnolgico. Esta
percepcin continua hasta hoy influyendo la poltica de ciertos Estados frente al problema
indgena. En cuanto a los marxistas, ellos consideraban a los indgenas como una clase
econmicamente oprimida que debera luchar en solidaridad con otras clases
10

desfavorecidas. Las dos corrientes de ideas compartan la misma indiferencia a los

problemas tnicos o culturales, considerando que la cuestin indgena en Amrica Latina
era un problema puramente econmico (Lee van Cott, 1994).
Los pueblos indgenas por el contrario discreparon con estas dos formas de analizar el
problema indgena y se concentraron en reforzar sus lazos comunitarios con el objetivo
de construir una visin del problema fundamentado en aspectos tnicos y culturales
buscando de esta manera su diferencia con las clases dominantes. El movimiento indgena
moderno es el fruto del refuerzo comunitario basado en la identidad cultural.

Participacin poltica con represin

La primera ola de organizaciones indgenas modernas aparece en la dcada del 70. En estos
aos nacen la Federacin Shuar en Ecuador, el Consejo Regional Indgena del Cauca en
Colombia (CRIC), el Movimiento Katarista en Bolivia y el Congreso Aguaruna-Huambiza
en Per, todos ellos para luchar por demandas locales. Los asentamientos militares en
territorio Shuar despus de los descubrimientos de petrleo en la Amazona ecuatoriana
estimul la formacin de la Federacin Shuar. Las dispersas comunidades Shuar se unieron
entre otros fines para crear una red de colegios radiales a fin de que los nios fueran
educados en sus comunidades evitando de esta manera que fueran a vivir en otros lugares y
sean alienados por escuelas de misioneros. El CRIC se organiz para luchar por sus tierras
en reas de conflicto, as como en defensa contra la violencia tanto de la guerrilla como de
las fuerzas armadas.
El Manifiesto de Tihawanacu en 1973, marc la separacin de la orientacin estrictamente
econmica del movimiento campesino en Bolivia y la elaboracin de una ideologa cultural
y tnica. El ao siguiente, emerge el Movimiento Katarista despus de la represin de las
fuerzas armadas a la pacifica movilizacin de los Quechuas que protestaban por los bajos
precios de los productos agrcolas, dejando cerca de 13 muertos. Este incidente y muchos
otros que se produjeron luego, condujeron al rechazo por parte de los indgenas y
campesinos a la autoridad del gobierno Boliviano y motivaron la creacin de un
movimiento basado en la visin futura del regreso de la gobernabilidad indgena en los
Andes. En la Amazona peruana el Congreso de los Aguaruna-Huambiza signific el
primer signo de afirmacin tnica en el Per, cuando los indgenas separaron a los
profesores que no hablaban la lengua nativa y en su lugar pusieron profesores de la
comunidad, celebrando luego una victoria frente al Ministerio de Educacin.
El xito de estos grupos inspira la creacin de organizaciones indgenas a travs de toda
Amrica Latina para protestar contra el impacto negativo de las polticas nacionales. En
Mxico se crea en 1975 el Consejo Nacional de Pueblos Indgenas (CNPI) conformado por
grupos campesinos e indgenas como un movimiento altamente militante que se opona a
los intereses de las elites que controlaban el Estado Mexicano excluyendo a la numerosa
poblacin indgena (Ruiz Murrieta, 1998).
Ms adelante, los grupos comunitarios se asocian con organizaciones indgenas de carcter
nacional, representando muchas veces decenas de grupos tnicos diferentes, para formar de
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esta manera confederaciones indgenas transnacionales. La Coordinadora de

Organizaciones Indgenas de la Cuenca Amaznica (COICA) es un ejemplo de este tipo de
asociacin. Fundada en Lima, Per en 1984, ella agrupa a las organizaciones nacionales de
nueve pases amaznicos (Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa,
Guayana, Per, Surinam y Venezuela). Ella agrupa a un total de ms de 400 pueblos
indgenas representando a cerca de 3 millones de individuos (Ruiz Murrieta, 1998).
Los primeros vientos de democracia aparecen por primera vez en la dcada del 80. Estos
vientos trajeron consigo algunos acontecimientos que fueron decisivos para dar nacimiento
a movimientos sociales de todo tipo y para estimular un mayor desarrollo de las
organizaciones indgenas intensificando sus actividades polticas. Estos acontecimientos
fueron: el establecimiento de los procesos electorales, la celebracin de los 500 anos del
descubrimiento de Amrica, la cada del Comunismo en la Unin Sovitica y en los Pases
del Este, la aparicin de la Teologa de la Liberacin en Amrica Latina y la emergencia
del tema ambiental a nivel mundial (EIAP, 1997; Ruiz Murrieta, 1998).
Muchos grupos indgenas recibieron apoyo para fortalecerse y poder participar en los
procesos electorales cuando estos fueron restablecidos. Este fue el caso en Per y Ecuador,
donde los derechos al voto fueron extendidos a los analfabetos en 1979, involucrando a una
parte significante de la poblacin indgena cuando estos pases regresaron a elecciones
regulares en 1979 y 1980 respectivamente.
El desarrollo de las organizaciones indgenas en la dcada del 80 se vio fortalecida porque
coincidi con las celebraciones de los 500 aos del descubrimiento de Amrica (19871992), hecho este que tambin coincidi fortuitamente con el desmoronamiento del
comunismo en Europa del Este y en la Unin Sovitica. Esto ocasion que, en esta poca el
marxismo comenzara a perder vigencia y credibilidad en Amrica Latina, abriendo de esta
manera la va a la organizacin y movilizacin de los pueblos indgenas representados por
diversas organizaciones en pleno desarrollo y con ideologa propia en plena evolucin.
Durante las celebraciones de los 500 anos en Espaa se celebr el aporte de la cultura
hispana en el desarrollo de Amrica. Por el contrario en casi todos los pases de la regin se
produjeron grandes movilizaciones indgenas en protesta por la decadencia y la opresin
que trajo el colonialismo europeo al continente americano.
Pero la muerte del comunismo en Amrica Latina no fue rpida y muchos grupos
especialmente los ms radicales re-tomaron vitalidad y emprendieron la lucha armada en
diversos pases de la regin. Este fue el caso de las guerrillas lideradas por el trotskista
Hugo Blanco que luego dieron nacimiento a Sendero Luminoso y el Movimiento
Revolucionario Tupac Amaru en el Per, el Ejercito de Liberacin Katatista en Bolivia, el
Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional en el Salvador, y las guerrillas en
Guatemala. En esta poca los pases de Amrica Latina estaban gobernados por dictaduras
militares para quienes la lucha contra el comunismo era poltica de Estado. Esta situacin
hizo que frente a la movilizacin masiva de los indgenas, los gobiernos latinoamericanos
de los aos 70 y 80 reaccionaran con la represin brutal caracterstica de regmenes de este
tipo. Los gobernantes de la poca asociaron los movimientos indgenas de protesta, de
carcter rural, a las revoluciones armadas que promova la izquierda marxista. Esto
permiti a las dictaduras militares utilizar contra los movimientos indgenas tcnicas
12

brutales de represin, las mismas que eran utilizadas contra los guerrilleros izquierdistas.
En estos aos, el hecho de que los indgenas se agruparan en organizaciones sociales y
polticas para defender sus derechos, confirmaba ante los ojos de los gobernantes del
momento, el carcter subversivo de los movimientos indgenas. Sumado a la represin
por parte de los gobiernos, los indgenas tuvieron tambin que sufrir los ataques de los
grupos guerrilleros armados de izquierda marxista, quienes trataron en todo momento de
adoctrinar a los indgenas y de reclutarlos a la fuerza como soldados para sus luchas
armadas. De esta manera se logr frenar en cierta manera las protestas y demandas de los
pobres indgenas, que a pesar de la represin continuaron organizndose y luchando con
fuerza. Solo en Guatemala se calcula en mas de 30,000 indgenas muertos en esta poca y
otros miles en El Salvador, Honduras, Per y Bolivia (Lee van Cott, 1994).
La aparicin de la Teologa de la Liberacin en Amrica Latina, favoreci la atencin de la
iglesia catlica hacia los ms pobres. En las misas que se celebraban en las iglesias
catlicas se hablaba de las grandes desigualdades sociales y econmicas de la regin. La
Teologa de la Liberacin creo una imagen de Amrica Latina mostrndola como una gran
pirmide donde en la base estaban los pobres que eran la gran mayora y en la cima los
ricos que eran minora. La iglesia comenz a tomar algunos discursos del comunismo que
se encontraba en pleno desmoronamiento re-tomando la imagen de Cristo hijo de Dios que
lucho por los ms pobres y los excluidos, incitando a los desfavorecidos a organizarse para
luchar junto a Cristo contra la pobreza y la injusticia social.
Siguiendo a estos acontecimientos vino la emergencia a nivel internacional del tema
ambiental. Con este tema tomaron fuerza las ONGs ambientalistas, quienes vieron en los
pueblos indgenas los poseedores de conocimientos tradicionales mediante los cuales sera
posible el uso sostenible de los recursos naturales y la conservacin del medio ambiente.
Ante los ojos de estas ONGs los pueblos indgenas deberan ser sus aliados principales.
Esto motivo la creacin de alianzas entre ambientalistas y pueblos indgenas, siendo el caso
mas notorio la Alianza del Clima, una alianza entre municipalidades europeas y la
COICA para la preservacin de los bosques Amaznicos. Estas alianzas elevaron el tema
indgena al nivel del tema ambiental as como la diversidad cultural junto al tema de la
diversidad biolgica (Ruiz Murrieta, 1998).
A finales de los aos 80, los vientos democrticos soplaron con mayor intensidad. En estos
aos los gobiernos militares dieron paso a gobiernos democrticos elegidos por el pueblo.
Con este proceso vinieron las primeras reformas del Estado y la aparicin de nuevos grupos
organizados de la sociedad civil, quienes aprovechando los espacios que ofreca la
democracia, comenzaron a plantear nuevas reivindicaciones y hacer ms atractivo el
proceso democrtico en la regin. Los pueblos indgenas supieron aprovechar este espacio
democrtico y buscaron nuevos aliados en las ONGs de derechos humanos y juntos
comenzaron a plantear nuevas demandas polticas; entre ellas el derecho a una cultura
propia y mayor participacin poltica. Se inicia tambin una nueva era de participacin
internacional incluyendo las Naciones Unidas.

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Los ltimos aos y las nuevas formas de participacin poltica

En la dcada del 90, los sectores organizados de la sociedad en los diversos pases de
Amrica Latina, toman mayor vitalidad para recomenzar una nueva lucha contra su
situacin de pobreza y de exclusin a los cuales les confinaban los gobiernos de la regin.
Hay pobres y excluidos en todo el mundo, pero se da el caso que los ms pobres y
excluidos en Amrica Latina seguan siendo los indgenas: excluidos de la poltica, de la
economa, de la sociedad y de la cultura nacional.
Los pases de la regin forzados por el Fondo Monetario Internacional y los Bancos
Multilaterales aplicaron polticas econmicas que ahondaron las diferencias sociales y
econmicas en los pases latinoamericanos. Esto oblig a comunidades enteras a abandonar
sus territorios para trasladarse a otros lugares en busca de trabajo. Esta es la poca en que
miles de indgenas vienen a instalarse en las zonas perifricas de los centros urbanos donde
pasan a formar parte de los condenados de las ciudades. Crece de esta manera la
territorialidad indgena as como a su crecimiento demogrfico, y de pobres rurales se
convierten en miserables urbanos (Iturralde, 1996). Los miles de mendigos indgenas en
las calles de La Paz, Bolivia, es un ejemplo claro de expansin de la pobreza rural a
pobreza urbana.
En esta poca tambin las democracias sufren deterioraciones: los partidos polticos y los
parlamentos no recogen las demandas de los ms pobres, de los excluidos. Se debilita el
mundo de los dirigentes polticos tradicionales (el de las elites polticas) y aparecen
dirigentes populistas: Fujimori en Per, Chvez en Venezuela. Los grupos excluidos alzan
la voz. Una voz quiz todava poco alta; pero la creencia irracional en un capitalismo
incontrolado es sustituida por una exigencia de justicia y de respeto a los derechos
humanos. Los indgenas, que durante dcadas estuvieron adormecidos por la imagen
falsamente aseguradora de un capitalismo externo rebautizado con el nombre de
globalizacin, despiertan y vuelven a la realidad. As reviven con fuerza tanto en
Sudamrica como en Mesoamrica, de maneras aparentemente muy diferentes, pero que en
su esencia tienen mucho en comn.
En Mxico, pas que contiene la mayor poblacin indgena de la regin, el gobierno de
Vicente Fox reconoce que la nica manera de poner fin a la crisis poltica causada por
grupos insurgentes compuesta por indgenas mayas empobrecidos, es finalmente dialogar
con ellos y reconocer sus derechos como pueblos indgenas. Aparece la Instancia
Consultiva Mexicana para el Desarrollo de los Pueblos y Comunidades Indgenas,
coincidiendo con el fin de una dcada que (al menos en materia indgena) se caracteriz por
el agotamiento del indigenismo como poltica de Estado y por la emergencia armada de
movimientos indgenas. En el ao 2001, el Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional
(EZLN), creado en 1994, marcha a travs de Mxico y la llegada de su caravana a la capital
ilumina vivamente el pas, coincidiendo con la cada del Partido Revolucionario
Independiente (PRI) y con la formacin de diversos partidos independientes del aparato
estatal: el PAN, partido del Presidente Fox; el PDR al que pertenece el alcalde de la ciudad
de Mxico. El EZLN supera as su peligro mayor: permanecer encerrado en la defensa de
los indgenas de Chiapas y logra hablar por primera vez en el Congreso donde presenta la
Ley de Derechos y Cultura Indgena, la cual asocia la defensa de los derechos todos los
14

pueblos indgenas con la profundizacin de la democracia en Mxico. Sin embargo a pesar

de que el contenido de esta ley fue drsticamente cambiada en el congreso en detrimento de
los indgenas, el hecho en s es un logro de la participacin indgena en la poltica
mexicana. Todo esto motivo adems que el indgena nahua Marcos Matias Alonso sea
nombrado Jefe del Instituto Nacional Indigenista (INI) y otro indgena Xochitl Galves sea
ahora el titular de la Oficina para el Desarrollo Indgena de Mxico.
En Guatemala, los indgenas a partir de la dcada del 90 aplican una estrategia de
militancia en todos los partidos polticos, as como de participacin en los procesos
electorales locales. Es as, como logran el poder poltico en varias ciudades importantes
como en Quetzaltenango, logran algunos Ministerios y consiguen que se nombre como
Embajadores a algunas personalidades del pueblo maya. El caso ms notorio es el del
indgena maya Angel Racanjoc nombrado Viceministro de Cultura.
En Ecuador, la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador (CONAIE), jug
un rol protagnico en los aos 90 incidiendo en el derrocamiento de los Presidentes Abdala
Bucaram y Jamil Nahuad. Adems en colaboracin con el Movimiento Pachacutik (MP),
consiguen la aprobacin en junio de 1998 de la nueva Constitucin Poltica del Ecuador
que reconoce la diversidad cultural del pas as como los derechos de los pueblos indgenas.
Para las elecciones presidenciales de Octubre de este ao es candidato a la presidencia
Antonio Vargas Huatatoca, ex Secretario General de la CONAIE, quien es el primer
indgena en postular como candidato a la presidencia en la historia de Ecuador. Antonio
Vargas se presenta con el partido Movimiento Indgena Amauta Jatari (MIAJ) y es
ampliamente apoyado por la Federacin de Indgenas Evanglicos (FEINE). Adems,
dentro del nuevo marco de cooperacin poltica entre indgenas del continente, Vargas, ser
apoyado por Evo Morales, indgena boliviano, quien qued segundo en las elecciones para
presidente de Bolivia en julio de este ao. Evo Morales viajar a Ecuador para participar en
algunos mtines de Vargas. Finalmente, una muestra del impacto de la participacin poltica
de los indgenas en Ecuador, fue el nombramiento como Ministro de Bienestar Social del
indgena quechua Luis Maldonado.
En Per, se crean la Asociacin Intertnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP),
en la Amazona Peruana y la Unin Nacional de Comunidades Aymaras (UNCA) en los
Andes, y bajo el asesoramiento de la Conferencia Permanente de Pueblos Indgenas del
Per (COPPIP) comienzan a plantear la participacin de los indgenas en la vida poltica
del pas. En las elecciones de mayo de 2001 los indgenas apoyan la candidatura de
Alejandro Toledo como Presidente del Per por ser un indgena andino que representaba en
esos momentos el xito a travs de sus estudios universitarios en los Estados Unidos. Sin
embargo los indgenas participan tambin con el partido poltico Renacimiento Andino
(REAN) que luego finaliza apoyando la candidatura de Toledo. El caso del Per es algo
peculiar ya que la participacin poltica indgena se dio en forma indirecta. Los indgenas
apoyando la candidatura de Alejandro Toledo se sintieron representados por l. Sin
embargo despus de ms de un ao de gobierno el descontento popular es general, y ante
los ojos de los lideres indgenas la poltica del actual presidente es hipcrita y llena de
demagogia. Un gringo-cholo y mentiroso dicen los indgenas de Toledo.

15

En Chile, el censo de 1992 informa que hay 1.5 millones de Mapuches viviendo en el pas,
representando cerca del 11% del total de la poblacin. Estos crean en marzo de 1993, en
Temuco, la capital de la Araucaria, el Consejo Interregional Mapuche (CIM), y luchan para
que en ese ao se promulgue la Ley 19253, Ley Especial sobre Pueblos Indgenas y se cree
dentro del marco de esta ley una institucin nacional indgena: la Corporacin Nacional de
Desarrollo Indgena (CONADI). En Chile los derechos sobre recursos forestales ha sido la
principal demanda de los indgenas mapuches.
En Argentina, la Asociacin Indgena de la Repblica de Argentina (AIRA), junto con la
Comisin de Juristas Indgenas en Argentina, luchan para que se incorpore los derechos de
los pueblos indgenas en la Constitucin reformada de 1994, donde se reconoce su
preexistencia tnica, la educacin bilinge, y la posesin de las tierras y territorios
ancestrales. AIRA junto a otros grupos sociales participo activamente en los ltimos
levantamientos populares causando el derrocamiento del ex mandatario Fernando de la
Rua.
En Bolivia, los movimientos indgenas y los bloqueos de caminos de abril y septiembre de
2000, liderados por Felipe Quispe, lder indgena Aymara, conocido tambin como El
Malku, son manifestaciones de cmo se forman alianzas entre indgenas y campesinos
para intervenir y expresar su rechazo a un orden poltico que les confina en la exclusin.
En Bolivia, estos bloqueos han despertado vivamente el pas, que vive una transformacin
profunda de su identidad cultural y de su vida poltica. abril y septiembre de 2000, han
hecho posible la formacin de un movimiento indgena poderoso, temido y que une valores
universalistas como la justicia y la igualdad de derechos. Esos meses mostraron al
movimiento indgena como el principal actor poltico del pas. De esta manera, la gente
puedo conocer el clamor y las demandas de la otra Bolivia: la de los olvidados, los que
estn fuera del juego, los excluidos de la economa, de la poltica y de la cultura. El
gobierno se entreg con todas sus fuerzas a la bsqueda de la negociacin con los
indgenas, y al dilogo con el movimiento poltico, social, cultural y nacional que diriga
Felipe Quispe. Bolivia, al adoptar oficialmente una concepcin mestiza de s misma, se
haba negado de hecho a reconocer su identidad indgena en nombre de su poltica
indigenista.
En las elecciones de julio de 2002 se presentaron como candidatos a la Presidencia de la
Repblica varios lderes indgenas entre ellos Felipe Quispe, con su partido poltico de
reciente creacin el Movimiento Indgena Pachakuti (MIP), el lder indgena quechua Evo
Morales Ayma, con su partido poltico el Movimiento al Socialismo (MAS). Otros lderes
se incorporaron a diversos partidos polticos para participar en estas elecciones entre ellos
el lder indgena quechua Alejo Vliz Lazo con el partido Nueva Fuerza Republicana
(NFR). Todos estos y otros mas son ahora Diputados Nacionales y estn en la oposicin
frente al nuevo gobierno del Presidente Gonzalo Snchez de Lozada, el cual es una
coalicin entre los partidos polticos mas antiguos del pas el Movimiento de Izquierda
Republicana (MIR) y el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). La oposicin
liderada por Evo Morales ha prometido una lucha encarnizada al nuevo gobierno de
continuar el olvido a los indgenas. Frente a esto el gobierno de Snchez Lozada ha
nombrado a la mujer quechua Tomasa Yarhui como nueva Ministra de Asuntos Indgenas,
16

como una muestra de que los indgenas van a participar mas activamente en su
administracin.
A nivel regional, dentro del marco de la Cumbre Iberoamericana celebrada en Madrid en
1992, se crea el Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Amrica latina y El
Caribe (FPI, 2001), que a diferencia del Instituto Indigenista Interamericano, tiene en sus
rganos de gobierno representantes gubernamentales e indgenas, ambos en condiciones de
igualdad. La poltica del FPI establece como una de sus metas a largo plazo la
participacin de las organizaciones indgenas fortalecidas en el desarrollo de la democracia
y en la gestin de los estados (FPI, 2000). Para lograr esta meta el FPI dispone de escasos
recursos financieros. En la prctica se nota que los gobiernos de la regin no tienen prisa
en cumplir los compromisos financieros asumidos dentro del marco del Convenio de
Creacin de esta organizacin. Esto es obvio cuando se conoce que los fondos de los que
dispone el FPI a fines de 2001 para atender el desarrollo de los indgenas de toda Amrica
Latina y el Caribe ascienden a 6 millones de dlares americanos, frente a los 100 millones
de dlares prometidos por los gobiernos signatarios del mencionado convenio. Pero a pesar
de la hipocresa de los gobiernos ante los indgenas, estos por s solos estn haciendo
cumplir la meta establecida en la poltica del FPI.
Otra organizacin regional indgena de reciente creacin es el Consejo Indgena de Centro
Amrica (CICA), una confederacin creada en julio de 1995 y que agrupa a 138
organizaciones de Amrica Central (Panam, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador,
Honduras, Guatemala y Belice). El CICA con sus 55 pueblos indgenas representa el 22%
de la poblacin de esta regin. Ella se crea dentro del marco de la Alianza Centroamericana
para el Desarrollo Sostenible, un acuerdo regional firmado en 1994 por siete pases de
Amrica Central con el objetivo de promover el desarrollo sostenible de la regin con la
participacin activa de la sociedad civil.
Durante los meses que transcurren de 2002, un nuevo contexto poltico aparece en la regin
que se caracteriza principalmente por la emergencia del tema cultural dentro del debate
poltico. Aparece tambin un nuevo enfoque de desarrollo, de democracia y de ciudadana,
el cual para los indgenas se enmarca en una visin ms amplia incluyendo principalmente
la defensa de la identidad, del pluralismo cultural y de la ciudadana multicultural. Se puede
asegurar que en estos ltimos aos los indgenas se distancian radicalmente de los partidos
de izquierda tradicional donde esta enraizado el indigenismo, como por ejemplo del MIR
en Bolivia, para dar paso a la creacin de sus propios partidos con plataformas propias. Los
partidos polticos indgenas como el MPP y MIAS en Ecuador, REAN en Per, MIP y
MAS en Bolivia, son ahora la causa del stress de las elites y partidos polticos mestizos
tradicionales. Ahora se puede ver en los parlamentos nacionales, pobres, mal olientes y mal
vestidos indgenas sentados junto a perfumados seores de la poltica vestidos con
elegantes trajes de corte europeo, debatiendo temas de inters nacional. Un escenario de
ciencia ficcin para estos ltimos, y algo inconcebible en el pasado.

17

Factores que favorecieron la participacin poltica indgena

Adems de los factores antes enunciados, voy a describir siete nuevos factores que
favorecieron la participacin poltica de los pueblos indgenas dentro de los nuevos Estados
democrticos de Amrica Latina. Entre estos estn: la progresiva transformacin de las
instituciones y polticas indigenistas; la creciente expansin territorial y demogrfica
indgena; el surgimiento y fortalecimiento de formas de organizacin tnica; el desarrollo
de una plataforma de lucha que lleva los reclamos especficos de las comunidades hacia
expresiones ms altas en los rdenes jurdico y poltico; la creciente insercin de las
economas indgenas en mercados internos y externos; la modificacin progresiva de la
relacin entre los pueblos indgenas con los Estados; y la aparicin de nuevos instrumentos
jurdicos y programas a nivel internacional (EAIP, 1997, Deruyttere, 1997).
En relacin al primer factor, las ultimas tres dcadas son testigos del evidente debacle y
transformacin de la antigua poltica indigenista que buscaba integrar al indgena dentro de
la sociedad nacional sin tomar en cuenta la diversidad cultural de estos. Prevalecen todava,
cuestionadas legislaciones y polticas de cuo asimilacionista-proteccionista en casi todos
los pases latinoamericanos. La antigua tradicin indigenista, caracterizada por el
integracionismo y el paternalismo, cedi paso, de forma paulatina, a nuevas polticas
basadas en la participacin, la concertacin de intereses y el fomento de formas de
desarrollo de los pueblos indgenas dentro del proceso de desarrollo nacional.
Este cambio significo la reforma institucional y poltica de los aparatos gubernamentales
que se ocupaban del tema indgena. Por ejemplo, en Bolivia se cre la Secretara Nacional
de Asuntos tnicos, que se transform en Viceministerio de Asuntos Indgenas y Pueblos
Originarios (VAIPO) hoy Ministerio de Asuntos Campesinos, Pueblos Indgenas y
Originarios (MACPIO). En Chile la Corporacin Nacional de Desarrollo Indgena
(CONADI), en Guatemala el Fondo de Desarrollo Indgena (FODIGUA) y en Ecuador el
Consejo de Desarrollo de las Nacionalidades y Pueblos del Ecuador (CODENPE) con
rango ministerial y en Per la Secretara Tcnica de Asuntos Indgenas (SETAI). En
Mxico est en proceso la reforma del Instituto Nacional Indigenista (INI).
La expansin territorial y demogrfica indgena es el segundo factor. En trminos
generales, los pueblos indgenas de la regin ampliaron su presencia territorial y
demogrfica de las zonas rurales a los centros urbanos de las grandes y medianas ciudades.
Hasta hace dos a tres dcadas, los pueblos indgenas estaban mayoritariamente
concentrados en zonas rurales. Sin embargo, hoy, mediante masivas migraciones, pasaron
de la pobreza rural a la pobreza urbana (FPI, 2001).
El tercer factor es el fortalecimiento tnico. Las diversas organizaciones indgenas fueron
conformando, poco a poco, una red de organizaciones de base tnica, desde niveles
locales hasta niveles regionales y nacionales. La nueva generacin de dirigentes pone
especial cuidado en la articulacin de los niveles poltico, tcnico, social y tnico de sus
organizaciones. Un factor influyente en esta reconstitucin fue el rol de las lenguas
indgenas que, adems de haberse mantenido en el mbito cotidiano y familiar, fue
adquiriendo espacios pblicos significativos aunque todava minoritarios. La
18

instrumentacin de reformas educativas bajo en el enfoque intercultural y bilinge, impuls

su uso pblico y educativo.
El cuarto factor fue la construccin de plataformas reivindicativas. Las comunidades y
pueblos, de forma paulatina, fortalecieron el desarrollo de la conciencia de su
particularidad cultural y de los derechos que de ella se desprenden. Por ello proponen una
serie de demandas que conforman una plataforma propia de reivindicaciones articuladas
desde niveles locales, regionales, nacionales e, incluso, en algunos casos a nivel continental
(UNESCO, 1998). La tradicional actividad localista y fragmentaria de las reivindicaciones
indgenas empezaron a articularse en planos ms amplios. Los contactos, encuentros y
acciones de coordinacin del liderazgo indgena, con mucho esfuerzo y de forma paulatina,
fue construyendo un conjunto de planteamientos de alcance nacional, regional e
internacional (FPI, 2001).
El quinto factor fue la insercin en el mercado interno y externo. El conjunto del
movimiento indgena, en trminos generales, comenz a plantear discursos integracionistas
en relacin con la economa de mercado. Se comenz a ver el desarrollo indgena como
parte esencial del desarrollo nacional sin tenerle miedo a la globalizacin pero siguindolo
con mucho cuidado. A pesar de la crisis econmica que comenz a azotar a varios pases de
la regin, varias economas indgenas se articularon de diversas formas en el mercado
interno nacional y algunas de ellas estn incursionando con xito en el comercio
internacional, en una perspectiva de desarrollo con identidad. As durante los ltimos 10
aos comerciantes y artesanos indgenas presentaron sus productos en varias ferias
internacionales, entre ellas el Saln de la Agricultura en Paris.
El sexto factor son las nuevas formas de relacin con los Estados. Durante los ltimos 20
aos se fueron configurando los trminos de una nueva relacin entre los pueblos indgenas
y los Estados. Del olvido y la marginacin, empieza a perfilarse formas e instancias de
relacin, participacin y acciones conjuntas de desarrollo social, cultural, econmico y
poltico. Este proceso, sin embargo, an no ha logrado superar la centenaria desconfianza
indgena hacia los Estados y los gobiernos. Los lideres indgenas expresan esta
desconfianza cuando mencionan que en los pases donde ellos son mayora no hay hasta
ahora indgenas asumiendo medianos ni altos cargos gubernamentales de impacto
econmico ni poltico, como en los sectores del interior, economa, industrias, agricultura,
o relaciones exteriores. Si los hay, estn asumiendo cargos en instituciones
gubernamentales sin presupuesto y solo sirviendo de bomberos de incendios sociales
listos para apaciguar los reclamos indgenas y dividir los movimientos sociales (Ruiz
Murrieta, 2001).
Finalmente el ltimo factor es la aparicin de nuevos instrumentos jurdicos
internacionales, claramente favorables al reconocimiento de los derechos indgenas y a
promover su participacin activa en el desarrollo nacional. De forma creciente, algunos
pases y, sobre todo, las instituciones de la cooperacin internacional fueron incorporando,
por una parte, la dimensin tnica como un criterio bsico y, por otra, se fue conformando
normas de reconocimiento de los derechos de los pueblos indgenas. Entre ellas estn las
polticas de las instituciones de la Unin Europea y de algunos de sus Estados miembros
entre ellos Dinamarca, Espaa, Holanda, Alemania y el Reino Unido; la Convencin 169
19

de la ILO, las Directivas Operacionales del Banco Mundial, el establecimiento del Forum
Permanente sobre Pueblos Indgenas en el seno de las Naciones Unidas, la Declaracin
Universal sobre Diversidad Cultural de la UNESCO, como algunos ejemplos (UNESCO,
2002).

Las nuevas propuestas surgidas de la participacin poltica indgena

El actual sentido y el contenido de la lucha de los pueblos indgenas de Amrica Latina
permite avanzar en la reflexin y la practica de la democracia en la regin. Los pueblos
indgenas, segn las condiciones particulares de los pases de la regin, se convirtieron en
protagonistas activos de la recuperacin de las libertades cvicas, democrticas y polticas.
Los movimientos populares de otros grupos de la sociedad contaron con el aporte indgena
para instaurar las condiciones de las actuales democracias.
Los pueblos indgenas como nuevos actores en la poltica nacional e internacional y
mediante sus diversas participaciones demostraron que son capaces de vivir en democracia.
Los indgenas con sus movilizaciones y protestas populares, dialogando con los gobiernos,
ejecutando proyectos de desarrollo, practicando formas tradicionales de gobierno local,
participacin en gobiernos locales, creando partidos y doctrinas polticas propias,
participando en procesos electorales, formando parte de los parlamentos nacionales, y
participando en instituciones centrales de gobierno, son algunos ejemplos de su lealtad
democrtica. El sentido de su participacin poltica tiene como base un paquete de
propuestas para negociarlas con los gobiernos y plasmarlas en nuevas leyes y reformas
constitucionales que incluyen sus derechos tradicionalmente desconocidos o, en algunos
casos, subestimados. A continuacin pasar a hacer un recuento de las demandas
principales de los pueblos indgenas.
El derecho a recursos naturales para la vida es fundamental para ellos. Esto se refiere a la
tierra como base de la vida econmica, al territorio como espacio de reproduccin social y
los recursos naturales como condicin para continuar la vida. En este contexto, el derecho a
la tierra y los recursos naturales es postulado no slo como medios de produccin o como
tierra equivalente a la parcela, sino como territorio y base material que permita el
desarrollo fsico, cultural y social de los pueblos indgenas. Por eso ellos reclaman, segn
sea la situacin particular de cada pas, la tenencia y propiedad comunitaria y colectiva, el
reconocimiento de ese derecho en la constitucin y las leyes, la inmovilizacin de tierras y
territorios, la demarcacin de las reas ocupadas tradicionalmente y la titulacin sobre los
territorios demarcados.
Tambin reclaman sus derechos colectivos, lo cual significa para ellos los derechos
especficos de las comunidades culturalmente diferenciadas y enmarcadas en su derecho a
la identidad tnica. Reclaman el reconocimiento como sujetos colectivos de derecho dentro
del pas, es decir, el "derecho al ejercicio de las identidades indgenas, al desarrollo, al
crecimiento y transformacin de sus culturas y a la participacin de stas en la
configuracin de un ser nacional pluricultural" (Iturralde 1996). El horizonte de este
planteamiento es la configuracin de Estados multitnicos. Existe una creciente
inconformidad con los modelos actuales de Estado, excluyentes y monoculturales, y se
20

perfilan sugerencias para construir sistemas estatales participativos, incluyentes y

representativos del conjunto diverso y plural del ser nacional. Por ejemplo, con diferentes
nfasis y formas de puesta en pblico, las organizaciones indgenas proclaman su derecho
al idioma propio y a la educacin en sus lenguas maternas y el aprendizaje del espaol
como segunda lengua, su derecho al patrimonio cultural, su derecho a una justicia justa y a
ejercer los principios y prcticas de su derecho consuetudinario.
Uno de los derechos ms reiterados en los pases de significativa presencia indgena es el
acceso a la justicia, el desarrollo de sus principios y prcticas jurdicas y el derecho a la
autorregulacin de la vida comunitaria. Para lograr esto, ellos reclamen una reforma
profunda de las instituciones de justicia incluyendo las fuerzas armadas y policiales
acompaado de cursos de formacin sobre derechos humanos e indgenas.
El derecho al desarrollo propio es otro de sus reclamos. Despus de los derechos de orden
civil y poltico, las organizaciones indgenas plantean el derecho a un desarrollo propio y a
participar en el desarrollo nacional. Se exige al Estado el derecho a ejercer un nivel de
autogestin de sus propios asuntos en el mbito de su dinmica organizativa propia en el
marco del sistema jurdico nacional. Esta reivindicacin conlleva el derecho a tener sus
propias organizaciones de desarrollo, a elegir sus dirigentes como lo hacan segn sus usos
y costumbres, sin injerencia de instancias ajenas. Reclaman tambin el derecho a estar
informados de los diferentes proyectos de desarrollo, mucho ms si afectan directamente la
situacin de los habitantes indgenas, y el derecho a desempear competencias pblicas a
nivel local y regional con el debido apoyo de recursos financieros. En la elaboracin y
formulacin de estos derechos no se presenta el desconocimiento de la unidad de los
Estados latinoamericanos. En mi experiencia con los lderes indgenas de varios pases de
la regin, ninguno plantea la aspiracin a crear Estados independientes. Para ellos, los
rasgos ms sobresalientes de la concepcin indgena sobre su propio desarrollo son los
siguientes:
El desarrollo indgena es desarrollo con identidad. Un desarrollo cuyo capital inicial es
precisamente la riqueza cultural y social de los pueblos potencializada con nuevos
mecanismos y nuevos recursos.
El desarrollo indgena es desarrollo autnomo. En la visin de los pueblos indgenas
implica la existencia y el reconocimiento de la capacidad de los pueblos para decidir sobre
su sistema organizativo interno, la gestin propia de su desarrollo econmico, social y
cultural, y la conservacin de un grado razonable de competencia para autorregularse. No
implica el derecho, ni el proyecto de constituir Estados independientes como lo motivara la
autonoma o autodeterminacin externa, pero s un rgimen jurdico y poltico nacional que
permita una coexistencia armnica y complementaria de la diversidad tnica y cultural.
El desarrollo indgena es desarrollo sustentable, es decir con viabilidad poltica, econmica,
social, cultural y ambiental. En este sentido, para ellos la cultura debe ser el motor del
desarrollo, entendindose como cultura las lenguas, el arte, la msica, la creatividad, los
mitos, los ritos, las creencias, los comportamientos, los modos de vida y de organizacin,
los sistemas de valores, los conocimientos y la tecnologa tradicional. Adems para ellos, el
21

desarrollo sustentable tiene que asegurar la conservacin del medio ambiente para de esta
manera poder dar como herencia un mundo sano a nuestros descendientes.
El desarrollo indgena es desarrollo nacional. Los pueblos indgenas comprenden su
desarrollo como un componente del desarrollo nacional, vinculado a los grandes objetivos
de los pases. Las crticas frecuentes sobre el supuesto propsito de los pueblos indgenas
de fundar sus propios Estados, desmembrar los pases aspirar a un " desarrollo aparte", son
ciertamente utpicos y regresivos y estn alejadas de la mayora del actual liderazgo
indgena.
Los derechos de propiedad intelectual y diversidad biolgica forman parte del paquete de
reclamos. En los ltimos aos, se ha notado un visible incremento de la conciencia de los
lderes indgenas sobre la enorme riqueza de la diversidad biolgica. La explotacin,
apropiacin y usurpacin de productos biolgicos de los pueblos indgenas por parte de
personas y organizaciones ajenas preocupa cada vez ms a los representantes indgenas.
Existe una disconformidad creciente con el rol de meros guardianes del medio ambiente y
recursos naturales. Algunas visiones ecologistas subestimaron la importancia de los
pueblos indgenas en favor de los fauna silvestre y la riqueza forestal. Sin embargo,
empiezan a surgir esfuerzos conjuntos entre lderes de organizaciones indgenas y la
cooperacin internacional junto al inters creciente de algunos gobiernos de la regin para
que no quede como letra muerta los compromisos de los Estados asumidos en diversos
acuerdos internacionales sobre el medio ambiente entre ellos: la Declaracin de Ro de
Janeiro de 1992, Agenda 21, Convenio sobre Diversidad Biolgica, Convenio sobre la
Desertificacin y Convenio sobre Cambio Climtico.
Finalmente reclaman el derecho a la participacin poltica. De forma paralela a la
consolidacin del proceso democrtico, fue incrementndose el reclamo del derecho a la
participacin en la democracia desde sus propias instituciones y dinmicas como pueblos.
Se nota la vocacin democrtica de esta reivindicacin pero enraizada en sus mejores
virtudes organizativas. Este fenmeno conlleva la necesidad de replantear la relacin con
los Estados. Cada vez es ms difcil mantener las tradicionales formas de exclusin
electoral, por ejemplo, por la carencia de documentos de identificacin personal, y crece la
inconformidad con el rol exclusivo de votante electoral. Surge como un legtimo reclamo el
derecho al protagonismo poltico en los niveles de los gobiernos locales y las regiones
(estados o provincias en algunos pases), en los parlamentos nacionales y en instancias de
la administracin central. Pero a pesar de los grandes avances logrados en esta actividad,
hay todava muchas imperfecciones y barreras que los indgenas tienen que vencer para
hacer de la participacin poltica el mejor medio e instrumento para avanzar en sus
demandas y mejorar la democracia en la regin. En trminos generales, los indgenas an
privilegian el rol del lder hombre frente a la lder mujer. El rol del liderazgo de la mujer
indgena tiende a ser minusvalorada o, incluso en algunos casos, soslayada. Es comn
escuchar en algunos lideres indgenas que a las mujeres les falta huevos rayados para
poder asumir liderazgo (Ruiz Murrieta, 2001). En otros casos est todava latente el
autoritarismo y el colonialismo que impusieron algunos pueblos indgenas a otros pueblos,
como es el caso del colonialismo incaico, maya y azteca. Durante los anos 1999-2002 pude
observar la desconfianza y el rencor entre aymaras y quechuas en Bolivia as como el
comportamiento poltico de rivalidad, antagonismo y odio entre los lderes indgenas Felipe
22

Quispe del pueblo aymara, Evo Morales y Alejo Veliz del pueblo quechua. Las heridas que
infligi el autoritarismo y la colonizacin del pueblo inca al pueblo aymara nunca lograron
cicatrizarse. Tambin estn presentes como una barrera a la unin indgena y a una perfecta
participacin poltica, las actitudes de menosprecio de una cultura indgena frente a otra, tal
como existe entre las culturas andinas y amaznicas en pases como Bolivia, Per, Ecuador,
Colombia y Venezuela, donde los andinos dicen ser ms superiores y ms trabajadores que
los primitivos y holgazanes amaznicos (Ruiz Murrieta, 2001) .

Respuesta de los Estados ante la participacin indgena

Ante la creciente participacin de los pueblos indgenas as como frente a sus propuestas y
reclamos, los Estados de la regin respondieron unas veces fomentando reformas legales y
otras veces fomentando reformas institucionales.
La construccin del nuevo marco constitucional comienza con la reforma brasilea en 1988
y culmina con la reforma ecuatoriana en 1998, siendo este ltimo, el caso ms destacado
por la participacin indgena, por su capacidad de dilogo con diferentes sectores polticos
y sociales as como por sus resultados. Despus en la dcada del 90, otros pases
reformaron parcial o totalmente sus constituciones polticas. Colombia (1991), Mxico
(1992), Paraguay (1992), Chile (Ley Indgena de 1993), Per (1993), Bolivia y Argentina
(1994) y, finalmente, Ecuador (1996 y 1998). Dos pases, Guatemala y Mxico, despus de
los Acuerdos de Paz y los Acuerdos de San Andrs, respectivamente, estn embarcados en
nuevas reformas.
Los nuevos textos constitucionales de la dcada del 90, en los casos de Bolivia, Ecuador,
Mxico y Paraguay tienden a reconocer el carcter multicultural de los Estados y la
existencia de los pueblos indgenas como entidades singulares con atributos culturales y
lingsticos propios y con derechos especficos (comunidades, pueblos, entidades
territoriales y nacionalidades), lejos ya de la tradicional concepcin como sub-ciudadanos,
carentes de derechos.
Algunas reformas fortalecen el rgimen de comunidades y pueblos indgenas (Bolivia,
Guatemala y Colombia) como entidades de derecho pblico y habilitadas para ejercer
ciertos niveles de autoridad y autogestin en sus territorios. El acceso de los pueblos
indgenas a los recursos naturales fue legislado dentro de las limitaciones constitucionales
sobre recursos naturales no renovables. La reciente reforma de Bolivia usa la figura de
tierras comunitarias de origen y la de Ecuador, tierra comunitaria. Otras modificaron el
rgimen de tenencia de la tierra relacionndolo con el manejo adecuado del medio
ambiente y ampliando el acceso a recursos naturales como bosques y aguas. Algunos
pases avanzaron en la aplicacin interna de las disposiciones del Convenio 169 de la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT).
Tambin empiezan a ser reconocidos los derechos sociales y culturales de los pueblos
indgenas, como lengua, salud, tradiciones y vestimenta. En casi todos los pases con
poblacin indgena las lenguas estn alcanzando reconocimiento y proteccin
23

constitucional y se promueve la educacin bilinge e intercultural como una poltica

pblica.
El derecho consuetudinario es el marco del reconocimiento de los principios y prcticas del
derecho indgena. De forma particular, se ha avanzado (principalmente en Bolivia y en
Ecuador) en el reconocimiento de las autoridades indgenas tradicionales, de su jurisdiccin
y de sus facultades administrativas en la resolucin alternativa de conflictos, siempre que
no sean contrarias a las disposiciones constitucionales.
Nuevas legislaciones agrarias, de educacin, de participacin popular, de rgimen
municipal y de desarrollo econmico desarrollan el campo legal para concretar los
propsitos constitucionales que reconocen derechos de los pueblos indgenas.
El caso mas destacado de reforma institucional son los fondos especiales de inversin.
Desde la dcada del 80, cuando predominaba la concepcin del Desarrollo Rural Integrado
(DRI), caracterizado por subrayar la oferta y desarrollar iniciativas sobre todo desde niveles
gubernamentales, se avanz en la dcada del 90 hacia la puesta del nfasis del desarrollo en
la demanda a travs de la creacin de instituciones especiales (fondos de inversin social,
de desarrollo campesino, etc.).
En los ltimos aos, aunque en pocos pases, empez a surgir una nueva concepcin de
gestin estatal con participacin indgena y/o campesina. Los modelos de instituciones ms
destacados, a pesar de su relativo funcionamiento, son el ecuatoriano Consejo Nacional de
Planificacin y Desarrollo de los Pueblos Indgenas y Negros (CONPLADEIN), la chilena
Corporacin Nacional de Desarrollo Indgena (CONADI) y el guatemalteco Fondo de
Desarrollo Indgena de Guatemala (FODIGUA). En todos estos casos existe participacin
indgena, a pesar de diversas dificultades. Otros modelos continan en experimentacin y
desarrollo. Tambin es llamativo, en el caso de Mxico, el anterior Consejo Nacional de
Justicia Social y Desarrollo, creado en 1994, con un consejo mixto, gubernamental y de
personalidades indgenas.
En varios pases se estn modificando las instituciones encargadas de la relacin entre el
gobierno y los pueblos y comunidades indgenas. Se trata de avanzar del olvido y la
marginacin donde haban instituciones funcionando como ventanillas nicas de atencin y
ayuda a los pobladores indgenas, hacia la creacin de oficinas nacionales de diversos
nombres y rangos varias de ellas cercanas a la instancia presidencial con recursos para
fomentar el desarrollo. En Bolivia el Ministerio de Asuntos Campesinos, Indgenas y
Pueblos Originarios (MACPIO), en Ecuador la Consejo de Desarrollo de las
Nacionalidades y Pueblos del Ecuador (CODENPE), en Per la Secretara Tcnica de
Asuntos Indgenas (SETAI) tienen rango y funcin ministerial; en Guatemala y Chile, se
tratan de corporaciones o fondos especiales para atender las necesidades de desarrollo; en
Mxico, el Instituto Nacional Indigenista (INI) es una procuradura de los derechos
indgenas y est en plena reforma. Visto a los ojos de los lderes indgenas, todas estas
instituciones si bien son avances en apariencia, en la prctica sirven en muchos casos solo
para ayudar a los gobiernos a frenar sus movilizaciones y a retardar las demandas
indgenas, siendo el ejemplo mas claro el Ministerio de Asuntos Indgenas de Bolivia, un
ministerio sin cartera (es decir sin recursos financieros) cuyo rol durante las
24

movilizaciones indgenas desde 1999 ha sido convencer a los indgenas que depongan su
actitud y negocien con el gobierno pliegos de reclamos que nunca se cumplieron. Sin
embargo la mayor desconfianza de los indgenas es en relacin a los Ministerios de
Relaciones Exteriores, en los cuales las caras y las ideas de los indgenas no se ven ni se
oyen. Falta mucho todava para que pases como Ecuador, Mxico, Per o Bolivia muestren
su verdadera cara al exterior. En los asuntos exteriores nacionales de exclusividad de elites
de descendencia europea, la participacin indgena es totalmente inexistente.
Finalmente es destacable la creacin generalizada de la institucin del Defensor del Pueblo
en varios pases. Por el mbito de trabajo de esta institucin, los pueblos indgenas
aparecen como uno de los principales beneficiarios. El ciudadano comn ms desamparado
en sus relaciones con los mecanismos y funcionarios estatales es, sin lugar a dudas, el
habitante perteneciente a los pueblos indgenas.

La respuesta internacional
En los ltimos aos fueron crendose instrumentos legales favorables de forma directa o
indirecta al reconocimiento de los derechos de los pueblos indgenas como la propia
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, el Pacto sobre Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales, el Pacto sobre Derechos Civiles y Polticos, la Declaracin y el
Programa de Accin de Viena, adoptados por la Conferencia Mundial de Derechos
Humanos de 1993.
Despus de las tendencias integracionistas predominantes hasta la dcada de 1980, ahora
se han creado nuevos instrumentos jurdicos internacionales de derechos de los pueblos
indgenas como el Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y el
Convenio Constitutivo del Fondo Indgena ya vigentes, as como los proyectos de
Declaraciones de Derechos Indgenas en las Naciones Unidas y en la Organizacin de
Estados Americanos (OEA).
Algunos organismos especializados de las Naciones Unidas, de la OEA y los bancos
multilaterales estn incorporando nuevos principios y normas de funcionamiento basados
en el derecho a la participacin, la obligatoriedad de la consulta y la proteccin de los
derechos culturales. Es importante en este sentido resaltar el Programa Mundial de
Participacin de la FAO dentro del marco de las actividades del sector forestal. Este
programa considera que el manejo sostenible de los bosques slo es posible con la
participacin de la sociedad civil organizada principalmente de los que ms dependen de
los recursos forestales entre ellos las mujeres, los jvenes y los indgenas. Este programa es
una respuesta de la FAO a las demandas de los excluidos (FAO, 2002).
Tambin contribuyeron a elevar la visibilidad de la temtica indgena a nivel mundial la
declaracin del Ao Internacional de los Pueblos Indgenas del Mundo en 1993 y la
proclamacin del Decenio Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo 19942004. Un hecho que vale la pena remarcar en este captulo, es la aprobacin en la ltima
Conferencia General de la UNESCO en noviembre de 2001 de la Declaracin Universal
25

sobre la Diversidad Cultural, cuya implementacin en los Estados de la regin representa

un reto para los gobiernos y las organizaciones indgenas, ms an teniendo en cuenta que
el Articulo 4 de esta Declaracin llama al respeto de los derechos humanos en particular de
los derechos de los pueblos indgenas (UNESCO, 2002).
Las prcticas de la cooperacin internacional estn cambiando, sobre todo en las
organizaciones no gubernamentales internacionales y recientemente en las agencias
bilaterales y multilaterales de asistencia tcnica y financiera. As, el Banco Mundial (BM)
se gua por una Directiva Operacional que fomenta el respeto a la dignidad y las
especificidades tnicas y culturales de los pueblos indgenas. El Banco Interamericano de
Desarrollo (BID) cuenta con la Unidad de Pueblos Indgenas y Desarrollo Comunitario que
dispone evaluaciones de impacto medioambiental y social de los proyectos de desarrollo.
La Comisin Europea, tiene reglamentos y polticas a favor de los pueblos indgenas.
Algunos pases de la Unin Europea tienen polticas y estrategias para guiar sus
cooperaciones internacionales en apoyo a los pueblos indgenas (Deruyttere, 1997;
Comisin Europea, 2001).
Pero a pesar de que estos cambios favorecen una participacin directa de los indgenas en
los proyectos y programas de desarrollo nacional con apoyo internacional no se ve todava
la participacin activa de profesionales indgenas en el seno de las organizaciones
internacionales como funcionarios dirigiendo polticas y acciones relevantes. La demagogia
de los pases desarrollados se puede notar en la ausencia de indgenas en niveles de
decisin de programas internacionales. Es comn ver que todos estos programas estn
dirigidos por profesionales de pases desarrollados diplomados en universidades
occidentales en asuntos indgenas, por lo general con una visin antropolgica del tema. La
prctica de la cooperacin internacional en el tema indgena es todava de corte colonial y
paternalista y administrada por lo general por indgenistas.
Este proceso debe fructificar en una participacin activa y eficaz de los indgenas en las
polticas y acciones internacionales para que de esta manera los pases desarrollados
muestren que las declaraciones escritas en sus polticas as como los compromisos
asumidos en tratados internacionales no es demagogia.

Los obstculos pendientes

El panorama descrito de forma sumaria presenta grandes avances y varias dificultades que
podran retardar el proceso de participacin poltica de los indgenas hacia formas ms
activas y eficientes. La transicin de formas excluyentes de democracia a otras ms
incluyentes es demasiado lenta, an no est generalizada, de forma plena, la aceptacin del
rol democrtico de los pueblos indgenas. A pesar de las permanentes pruebas de su lealtad
democrtica, las reivindicaciones de los pueblos indgenas no siempre son atendidas en la
dimensin suficiente. Algunas veces, la fragilidad de los procesos democrticos, sus
problemas y las dificultades de la construccin de una cultura democrtica impiden un
sustancial cambio en la percepcin de los asuntos indgenas de parte de los gobernantes y
de la propia sociedad civil. Persisten preocupantes inequidades sociales, de gnero y
tnicas.
26

Otro gigantesco problema es la persistente situacin de pobreza y miseria que afecta

fundamentalmente a los pueblos indgenas. No es casual, por ello, que la pobreza, en varios
pases de la regin, se identifique con pueblos indgenas, sobre todo con la poblacin
femenina. Cmo se podr avanzar en formas de dilogo y convivencia intercultural si
todava persisten y se incrementan las diferencias y asimetras socio-econmicas? Cmo
se puede luchar contra la pobreza excluyendo la dimensin tnica de su naturaleza? En este
sentido los lderes indgenas de la regin hacen duras criticas a los programas
internacionales de alivio de la pobreza y a los especialistas occidentales en este tema. Su
lgica es muy simple y se resume en lo siguiente: estos programas cuentan con enormes
recursos financieros, es el tema jet set de la cooperacin internacional y sin embargo la
pobreza continua aumentando en el mundo incluyendo la pobreza indgena. Algo similar
sucede con los antiguos programas internacionales de conservacin del medio ambiente.
Los indgenas del Brasil son testigos de cmo a pesar de los miles de millones de dlares
que han recibido los sucesivos gobiernos brasileros desde Rio 92, la deforestacin de los
bosques tropicales del Brasil ha aumentado y sigue avanzando a pasos agigantados. Para
los indgenas del Brasil la deforestacin tiene un impacto directo en el aumento de la
pobreza en este pas y en el mundo.
Finalmente, a pesar del creciente proceso de organizacin indgena, persisten en muchos
casos mecanismos y conductas de fragmentacin y antagonismo tnico en el nivel del
liderazgo indgena. El caso del antagonismo tnico, tal como ilustramos entre aymaras y
quechuas en Bolivia, o entre andinos y amaznicos en Amrica del Sur son problemas a
resolver, para no repetir las luchas tnicas tal como ocurri en los Balcanes. Urge por tanto,
acelerar primeramente los procesos de democratizacin dentro de las sociedades indgenas
para seguidamente continuar con los procesos de democratizacin de las democracias
nacionales en el marco de democracias multitnicas donde nunca ms sean motivos de
enfrentamiento y muerte las diferencias de lengua, cultura, color de piel y costumbres.
Despierta esperanzas alentadoras los contactos de las organizaciones indgenas que
lograron niveles organizativos significativos con otras organizaciones de la regin y del
mundo. Creemos importante seguir muy de cerca el impacto de la participacin poltica
indgena en la esfera internacional entre ellas en el Foro Permanente para las Cuestiones
Indgenas de las Naciones Unidas.

Conclusiones
La historia poltica de Amrica Latina es rica en importantes lecciones para la democracia.
Ella nos ensea que no fue posible crear Estados homogneos culturalmente y que la
dimensin cultural no puede ser excluida de la democracia. En Amrica Latina la tendencia
es hacia el desarrollo de Estados democrticos, multitnicos, pluriculturales y multilinges.
Los pueblos indgenas por otro lado nos ensean que es posible preservar las diversas
culturas e identidades, que es posible organizarse en nuevas formas sociales, y que la
poltica no solo debe verse en trminos puramente econmicos y sociales, sino tambin
considerando la cultura como elemento indispensable e inseparable de la democracia.
27

Hoy en da en Amrica Latina es imposible hablar de democracia sin tener en cuenta la

participacin poltica de los pueblos indgenas. Estos, segn las condiciones particulares de
los pases de la regin, fueron protagonistas activos de la recuperacin de las libertades
civiles, democrticas y polticas. Los diferentes movimientos sociales y populares contaron
con la participacin indgena para instaurar las condiciones de las democracias actuales.
Los indgenas participando solos o en alianzas, lograron un espacio como nuevos actores
democrticos. Pero el joven xito que los indgenas muestran, cost mucha sangre, mucho
esfuerzo, mucha organizacin y mucha perseverancia. Ser indgena en Amrica Latina
durante la mayor parte de los ltimos 500 anos, significo ser asimilado, eliminado,
ignorado y excluido. Con sus movilizaciones y participacin poltica los indgenas lograron
revertir la dolorosa historia y hacer que las sociedades no indgenas tengan una
comprensin ms profunda y precisa de lo ocurrido convirtindose en muchos casos en sus
aliados para corregir las injusticias del pasado. Hoy en da los pueblos indgenas con sus
diversas formas de participacin poltica han comenzado a conseguir mayor respeto por sus
derechos. Pero el escenario ideal est todava lejos.
La participacin poltica de los indgenas en Amrica Latina, a pesar de estar comenzando
a ser aceptada, causa de todas maneras mucho stress a los gobernantes de la regin, ya que
representan para ellos una presin adicional a la difcil tarea de manejar y satisfacer las
demandas de las fuerzas polticas tradicionales: los militares, los empresarios, los partidos
polticos y los actores internacionales tales como los gobiernos de los pases desarrollados,
las organizaciones financieras y los bancos de desarrollo. El nuevo contexto poltico en la
regin, marcado por polticos corruptos, instituciones pblicas debilitadas en poderes y
recursos, desmantelamiento de burocracias nacionales, y creciente descontento por la mala
gobernabilidad como en Per, Argentina, Paraguay, Venezuela; hace que a los ojos de los
polticos tradicionales, la participacin poltica indgena sea vista como una molestia, como
fuente de inestabilidad y como una fuerza poltica difcil de eludirla. Frente a esto el
dilogo poltico se ha convertido hoy en da en el nico instrumento para resolver los
conflictos sociales.
Por otro lado, ante los ojos de los indgenas y aliados, la participacin poltica de los
excluidos representa en si, el verdadero proceso de democratizacin, as como tambin,
indican que el proceso democratizador est verdaderamente funcionando. Desde este punto
de vista, para los indgenas, la verdadera amenaza y la principal fuente de inestabilidad
para la democracia en Amrica Latina, es el mismo Estado excluyente y no aquellos que
demandan la inclusin en los procesos de gobernabilidad. Es importante tener en cuenta en
este contexto, el reto que representa la participacin poltica indgena y sus demandas,
principalmente la justa reparticin de los recursos estatales y la redefinicin del Estado
acompaado de una mayor participacin indgena en la administracin del mismo.
De todo esto habra que concluir que la participacin poltica de los indgenas en diversos
pases de Amrica Latina no es una accin aislada. Tanto en Mxico, como en Guatemala,
Ecuador, Per, Bolivia, incluso en el pas Mapuche al sur de Chile, se puede ver como los
indgenas se organizan en redes nacionales e internacionales para actuar polticamente y
hacer escuchar su voz de protesta ante un sistema poltico que les confina a la exclusin.
Los indgenas pueden asegurar que lo peor ha pasado y que la accin democrtica del
28

movimiento indgena se ha puesto en marcha. Termino diciendo que no habr paz ni

estabilidad en Amrica Latina si no se reconoce el carcter multicultural de los Estados y si
no se logra que los pueblos indgenas participen plenamente en la vida poltica y en la
gestin de los Estados.

29

Bibliografa
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Paris, 2002.
Una nueva alianza: los pueblos indgenas y el sistema de las Naciones Unidas, UNESCO,
Paris 1998.

31

Los Documentos de Debate del MOST

Ttulos disponibles (marzo 2003)
La coleccin de Documentos de Debate del Programa MOST presenta las contribuciones de los
investigadores especializados en los mbitos de estudio del MOST. Se publica para contribuir al debate
cientfico internacional sobre estas cuestiones.

1. Las sociedades multiculturales y multitnicas. Henri Giordan, 1994. I/F/E

2. Ciudad y gestin de las transformaciones sociales. Cline Sachs-Jeantet, 1994. I/F/E
3. Diferenciacin de los regmenes de crecimiento y de gestin de la reproduccin social. Pascal
By, 1994. I/F/E
4. La investigacin urbana en Amrica Latina: tendencias actuales y recomendaciones. Licia
Valladares, Magda Prates Coelho, 1995. I/F/E
5. La gestin de la multiculturalidad y la multietnicidad en Amrica Latina. Diego A.
Iturralde, 1995. I/F/E
6. Lo global, lo local, lo hbrido. Heinz R. Sonntag, Nelly Arenas, 1995. (en espaol solamente)
7. Reflections on the challenges confronting post-apartheid South Africa. B.M. Magubane,
1995. (en ingls solamente)
8. La gestin local y regional de las transformaciones econmicas, tecnolgicas y
medioambientales. S. Jentoft, N. Aarsaether, A. Hallenstvedt, 1995. I/F/E/R
9. City partnerships for urban innovation. Francis Godard, 1996. I/F
10. Management and mismanagement of diversity: the case of ethnic conflict and state-building
in the Arab world. Saad Eddin Ibrahim, 1996. I/F
11. Urbanization and urban research in the Arab world. Mostafa Kharoufi, 1996. I/F
12. Public policy and ethnic conflict. Ralph R. Premdas, 1997. (en ingls solamente)
13. Some thematic and strategic priorities for developing research on multi-ethnic and multicultural societies. Juan Diez Medrano, 1996. (en ingls solamente)
14. La tecnologa de la informacin incorporada a la empresa: una transformacin social
clave en los Estados Unidos. Thomas R. Gulledge, Ruth A. Haszko, 1997. E/F
15. Global transformations and coping strategies: a research agenda for the MOST programme.
Carlos R.S. Milani, Ali M.K. Dehlavi, 1996. (en ingls solamente)
16. The new social morphology of cities. Guido Martinotti, 1996. (en ingls solamente)
17. Societies at risk? The Caribbean and global change. Norman Girvan, 1997. (en ingls
solamente)
18. Replicating social programmes: approaches, strategies and conceptual issues. Nico van
Oudenhoven, Rekha Wazie, 1997. I/F
19. HIV/AIDS and business in Africa : a socio-medical response to the economic impact ? The
case of Cte dIvoire. Laurent Aventin, Pierre Huard, 1997. I/F
20. Human development : conceptual issues and foundations of an economic policy. Simon
Fongang, 1997. I/F
21. Condicin salarial e intervencin del Estado a la hora de la mundializacin: la Argentina en
el MERCOSUR. Susana Pealva, 1997. I/F/E
22. Movimiento de capitales y trfico de drogas en la cuenca del Amazonas. Lia Osrio Machado,
1998. I/F/E
23. Cities unbound : the intercity network in the Asia-Pacific Region. John Friedmann, 1998. (en
ingls solamente)
24. Gnero y Nacin en el Mercosur. Elizabeth Jelin, Teresa Valds, Line Bareiro, 1998. I/E
25. Chile y Mercosur : Hasta dnde queremos integrarnos ? Carolina Stefoni E., Claudio Fuentes
S., 1998. E/I
32

26. La produccin mediatica de nacionalidad en la frontera Un estudio de caso en Posadas

(Argentina) Encarnacin (Paraguay). Alejandro Grimson, 1998. I/E
27. Globalizacin, regiones y fronteras. Robert Abnzano, 1998. I/E
28. Una navegacin incierta : Mercosur en Internet. Anibal Ford, 1998. I/E
29. Los historiados y la produccin de fronteras: el caso de la provincia de Misiones (Argentina).
Hctor Eduardo Jaquet, 1998. I/E
30. Democratic governance in multicultural societies. Matthias Koenig. 1999. (en ingls
solamente)
31. Aspectos culturales de las migraciones en el Mercosur. Fernando Caldern, Alicia Szmukler,
1999. (en espaol solamente)
32. The participatory city : innovations in the European Union. Voula Mega, 1998. (en ingls
solamente)
33. Gestion urbaine et participation des habitants : quels enjeux, quels rsultats ? Le cas de
Yeumbeul, Sngal. Sylvaine Bulle, 1999. (en francs solamente)
34. Cannabis in Lesotho: a preliminary survey. Laurent Lanier, 1999. (en ingls solamente)
35. Violence related to illegal drugs, easy money and justice in Brazil : 1980-1995. Alba Zaluar,
1999. (en ingls solamente)
36. Drug trafficking in Mexico : a first general assessment. Lus Astorga, 1999. (en ingls
solamente)
37. Les discours techniques et savants de la ville dans la politique urbaine. H. Rivire dArc, J.
Bitoun, M. S. Martins Bresciani, H. Caride, D. Hiernaux, A. Novick, S. Jatahy Pesavento,
1999. (en francs solamente)
38. Socio-economic transformations and the drug scene in India. Gabriel Britto, Molly Charles,
1999. (no est disponible)
39. Geography of illicit drugs in the city of Sao Paulo. G. Mingardi, 1999. (en ingls solamente)
40. The comparative social science approach. Outline for a debate on methods and objectives
based on three MOST projects carried out by international networks of researchers. Cynthia
Ghorra-Gobin, 1999. I/F
41. Scientific diasporas: a new approach to the brain drain. J-B Meyer and M. Brown, 1999. (en
ingls solamente)
42. Science, economics and democracy: selected issues. Dominique Foray, Ali Kazancigil, 1999.
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43. Impact conomique et social de la culture du pavot sur la communaut des Yanaconas au
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45. Coping with global economic, technological and environmental transformations: towards a
research agenda. Yoginder K. Alagh, 2000. (en ingls solamente)
46. NGOs, governance and development in the Arab world. Sarah Ben Nfissa, 2000. I/F
47. El Crepsculo del estado-nacin: una interpretacin histrica en el contexto de la
globalizacin. Ariel Franais, 2000. (en espaol solamente)
48. Urban development, infrastructure financing and emerging system of governance in India :
a perspective. Amitabh Kundu, 2000. (en ingls solamente)
49. Quelques aspects du dveloppement conomique, social et politique aux Iles du
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53. ONGs, Gobernancia y Desarollo en Amrica Latina y el Caribe. Jorge Balbis, 2001. I/E
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59. Democratising Global Governance: The Challenges of the World Social Forum. Francesca
Beausang, 2002. (en ingls solamente)
60. Governanza y gobernabilidad democrticas en Mxico. Mesa Redonda, 2002. (en espaol
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61. La question Bamilk pendant louverture dmocratique au Cameroun : retour dun dbat
occult. Dieudonn Zognong, 2002. (en francs solamente)
62. Education for Democratic Governance: Review of Learning Programmes. Carlos Santiso,
2002. (en ingls solamente) (en PDF solamente)
63. Language diversity in multicultural Europe. Comparative perspectives on immigrant minority
languages at home and at school. Guus Extra y Kutlay Yagmur, 2002. (en ingls solamente)
64. Les mtamorphoses dune socit salariale : gense et enjeux de la crise sociale et
institutionnelle contemporaine en Argentine. Susana Pealva, 2003. (en francs solamente)
65. Democracy, Civil Society and the South African Constitution: some challenges. Saras
Jagwanth, 2003. (en ingls solamente)
66. Ni globaliflicos ni globalifbicos, sino globalicrticos. Jaime Preciado Coronado, 2003. (en
espaol solamente)

F = francs; I = ingls; E = espaol; R = ruso

34