Instituto Salesiano de Valdivia

Lenguaje y Comunicacin
Prof. Alexie Paredes M.

TEMAS MOTIVOS Y TPICOS EN LA LITERATURA

LOS TEMAS LITERARIOS
El tema literario es una idea global que informa sobre la propuesta de la obra. Es un concepto general que
sustenta todo el planteamiento y la red de acciones del texto. En otras palabras, es la materia o asunto de la que trata
el texto, sin detalles ni informaciones complementarias. Por lo tanto, el tema de una obra literaria es abstracto y se
concreta en las acciones referidas en el texto.
Veamos algunos ejemplos:
El tema de la Ilada es la ira. Como ves, se trata de un concepto general, que
se concreta en las acciones de los personajes. Por ejemplo, Aquiles lder guerrero de los
aqueos se enceguece por la ira y se niega a participar en el combate, con lo que causa
muchos males a sus compaeros.
Existen otros temas, que se caracterizan por la frecuencia con que aparecen
en la historia de la literatura. Se trata de los temas del amor y del viaje, que revisaremos a
continuacin.
a) EL AMOR:
En la historia de la literatura occidental se registran dos lneas fundamentales en torno al tema del
amor:

El amor sensual: es la pasin, la relacin amorosa, la atraccin y goce de la belleza corporal, de la posesin y
unin fsica de los amantes.
El amor idealizado: la relacin amorosa como va que aproxima a la belleza, al bien, a Dios; el ser amado es
considerado como un objeto de devocin y culto.
Es posible reconocer otras temticas que se desprenden de los diversos tipos de amor en la tradicin literaria:
El amor contrariado, o imposible: el amor entre dos seres, que diversos factores hacen imposible de cumplirse
(oposicin paterna, desigualdad social, rivalidad entre familias, etc.). El ejemplo por excelencia es Romeo y
Julieta. de William Shakespeare.
El amor correspondido.
El amor no correspondido.
El amor transitorio.
El amor trascendente.
El amor eterno.
El amor como privacin de la libertad.
El amor como liberacin.
El amor inexplicable por medio de las palabras.
El rapto: una mujer de gran belleza es raptada de su amado, desencadenndose una serie de situaciones
hasta lograr el reencuentro. Ejemplo: El rapto de Helena, esposa de Menelao, por parte del prncipe Paris
desencadena la guerra de Troya y la destruccin de esta ltima (tema bsico de La Ilada).
Los Celos: La morbosa suspicacia de ser engaado por parte del ser que se ama ha constituido un tema
esencial del gnero dramtico en particular. Basta recordar Otelo, de Shakespeare.

b) EL VIAJE:
Quizs el tema ms recurrente en la obra literaria. Puede adquirir distintas connotaciones; por
ejemplo, el viaje inicitico, en el cual el hroe debe cumplir distintos ritos, sometindose a pruebas de iniciacin
hasta lograr cumplir su objetivo, generalmente el acceso a un espacio mtico.
Este tema lo hayamos ya en clsicos como La Odisea (de Homero), en la cual la ira del dios Poseidn obliga a
peregrinar por aos al hroe Odiseo tras la guerra de Troya, para lograr reencontrarse con su esposa Penlope y su
hijo Telmaco.
En La Eneida (de Virgilio), donde Eneas, hijo de Pramo muerto rey de Troya-- tras la destruccin de dicha
ciudad, peregrina y lucha permanentemente, superando distintas pruebas, hasta llegar a fundar Roma (el mito
fundacional).
Tambin en La Divina Comedia (de Dante Alighieri), encontramos este tema con su correspondiente descenso a
los infiernos, la prueba del paso por el Purgatorio y el vislumbre enceguecedor del cielo. (mito de la visin celestial).
Este tema del viaje lo podemos encontrar tanto en un sentido literal (viaje exterior, desplazamiento geogrfico)
como figurado (viaje interior, a tas races del ser). Bajo este ltimo aspecto aparece en la novela Los pasos perdidos y
Viaje a la semilla, del cubano Alejo Carpentier.
Es interesante consignar que dentro de la narrativa latinoamericana este tema adquiere un sentido especfico: El
viaje al sur, visto este punto geogrfico como un espacio de redencin, de liberacin. As lo encontramos en obras
relevantes de la narrativa argentina: El sur, cuento de Jorge Luis Borges, y Sobre Hroes y Tumbas, novela de
Ernesto Sbato.
Todo viaje entraa una bsqueda por parte de quien lo realiza. Por ello, el tema del viaje aparece
recurrentemente en la literatura. A continuacin, se detallan algunos tipos de viaje que puedes encontrar en muchas
obras literarias:

Tipos de viajes

Ejemplos

Viaje a los infiernos:

El hroe transita por un submundo habitado por los
muertos en donde busca obtener un conocimiento.
Viaje interior:
El hroe busca en su propia persona el conocimiento
que le permita un crecimiento espiritual.
Viaje fsico:
El hroe recorre lugares concretos, ya sea terrestres o
extraterrestres.
Viaje mtico:
Se trata de un rito de iniciacin, por el cual el hroe
supera la prueba que le permitir adquirir un nuevo
estado: la madurez, el liderazgo, la transformacin en
dios, etc.
Viaje social o moral:
El protagonista recorre su sociedad mostrando los
distintos personajes que la componen, estos relatos
siempre implican una crtica tanto social como moral de
las costumbres y los vicios de sus contemporneos.
e) Mal de Amor: el amor como una enfermedad del alma, psquica. El prestigio del amorpasin domina el relato
novelesco. Este prestigio viene de la tragedia, especialmente eurpidea, y fue trabajado posteriormente por los poetas
elegacos romanos: se manifest, por ejemplo, en las tragedias de Sneca y en la obra de Ovidio. Otras muestras son:
Fedra, de Racine, Hiplito, de Eurpides, Dafne y Cloe, de Longo (novela griega).
LOS TPICOS LITERARIOS
Los tpicos son temas recurrentes que se originan en la retrica o en el arte del bien decir. Los tpicos
recogen una serie de lugares comunes y los convierten en frmulas o clichs, las cuales se reiteran a travs del
tiempo y llevan consigo todo el peso de una tradicin.
Algunos de los tpicos ms comunes son:
Beatus ille (El hombre que logra hacer todo aquello que lo hace feliz y permanecer en ese estado de
constante felicidad).
Carpe diem (Vivir intensamente el momento presente de la vida).
La edad de oro. (Aoranza de un mundo pasado ms justo y con una existencia menos dolorosa)
La falsa modestia.
Locus amoenus (Paisaje perfecto e ideal, sin ningn tipo de carencia).
La fugacidad de la juventud. (Lo efmero que es la juventud en cuanto a la belleza y a la vida en general)
La aoranza de algo que ya no nos pertenece.
El retiro a una vida ms tranquila.
El mundo al revs. (Inversin de papeles y valores)
El mundo como un gran teatro.
La vida como un sueo. (La vida como una ilusin, una realidad fingida; la falsedad)
La rueda de la fortuna.
Ciervo herido. (Alegora religiosa: bsqueda de Cristo, de lo espiritual, del amor o el/la amada).
Las armas y las letras. (Dos profesiones que otorgan honor al hombre)
La cacera de amor. (La relacin hombre-mujer como una cacera o guerra)
El amor que triunfa sobre la muerte.
La naturaleza y las edades del hombre (Comparar la vida del hombre con las estaciones del ao)
Lo inefable (Lo inexpresable con palabras)
Ubi sunt? (La fugacidad y fragilidad de las cosas y de la existencia)
Colligo, virgo rosae (Aprovecha tu belleza y juventud, doncella)
Algunos de los tpicos clsicos ms comunes son:
a) Carpe diem (Aprovecha el da): este tpico proviene de una oda horaciana en la que se invita a vivir intensamente
el momento presente de la vida. Este tpico se desarroll preferentemente en el Renacimiento, poca de profunda
exaltacin de lo humano, producto de la conciencia de la fugacidad de la vida, directamente relacionada con la idea de
lo efmero de la juventud o Collige, virgo, rosas. Ejemplo:
"Coged de vuestra primavera
el dulce fruto antes que el tiempo airado

cubra de nieve la hermosa cumbre. "

(Garcilaso de la Vega)

b) El locus amoenus (Lugar ameno): se refiere a la descripcin de un paisaje perfecto o ideal, sin ningn tipo de
carencia. Dicho paisaje, generalmente, est compuesto de rboles, una fuente o arroyo, flores, etc. Ejemplo:
"Convida a un dulce sueo
aquel manso sueo
del agua que la clara fuente enva"
c) Beatus ille (Feliz aqul): este tpico alude al hombre que logra hacer todo aquello que lo hace feliz. En su origen
se asocia a la felicidad conseguida a travs de la sabidura. Ejemplo:
Qu descansada vida
la del que huye del mundanal ruido,
y sigue la escondida
senda por donde han ido
los pocos sabios que en el mundo han sido!
(Fray Luis de Len)

d) Collige, virgo, rosas (La fugacidad de la juventud): se refiere a lo efmera que es la juventud en cuanto a la
belleza y a la vida en general. Por lo cual est relacionado con disfrutar el momento o carpe diem. Ejemplo:
"En tanto que de rosa y azucena
Se muestra la color en vuestro gesto.
e) Edad de oro: tpico histrico relativo a un tiempo y espacio de ensoada perfeccin, asociado a una visin utpica
del mundo. Ejemplo:
Oh, santa edad, por nuestro mal pasada, ( . . . )
No sonaba en los aires la querella
Del msero cautivo
Entonces libertad dulce reinaba (. . .)
(Cervantes)

f) Falsa modestia: discurso que busca ganarse la benevolencia, la atencin y la docilidad de los oyentes. Ejemplo:
No despreciis el don, aunque tan pobre,
Para que autoridad mi verso cobre
(Ercilla)

g) El mundo al revs: tpico que alude a la transgresin de los lmites e inversin de los roles sociales. Ejemplo:
rase una vez un lobito bueno
al que maltrataban todos los corderos,
haba tambin un prncipe malo,
una bruja hermosa y un pirata honrado...,
todas estas cosas haba una vez
en que yo soaba un mundo al revs
(Jos Agustn Goytisolo)

h) Ubi sunt (Dnde estn) : Se genera a partir de una serie de interrogaciones retricas sobre el paradero final (la
muerte) de personajes famosos de la historia. Ejemplo:
Qu se el rey Don Juan?
Los infantes de Aragn
Qu se hizieron?
Qu fue de tanto galn?
Qu fue de tanta invencin
como traxieron?
(J. Manrique)

LOS MOTIVOS LITERARIOS

A diferencia del tema, el motivo es concreto. Esto quiere decir que representa un cierto nivel de elaboracin
bsica. El motivo organiza la accin concreta que se narra; la mueve, la motiva (de ah su nombre). Por ejemplo, el
amor es un tema de la literatura, que ha dado origen a distintos motivos: el del amor imposible, el del amor idealizado
o trascendente, etc.
En otras palabras, el motivo es una situacin tpica que se repite en una gran cantidad de obras y que
implica una secuencia de acciones que se dan en orden particular. Por ejemplo, el motivo del amor idealizado da
origen a distintas acciones en El Quijote de la Mancha, de Cervantes.
Para comprender mejor este concepto, revisa con atencin la siguiente nota:
El tema es ms abstracto, ms general; en cambio, el motivo es ms especfico.
Tema + accin (representada por un verbo) = motivo
Ejemplo: Viaje + regresar = motivo del retorno o regreso del hroe.
Ejemplos de motivos: El viaje de formacin del hroe, la bsqueda del padre, el regreso a casa, la superacin
social, la sobrevivencia, la persecucin de un ideal imposible, el posicionamiento social, etc.