Comprender elpasado

Una historia de a escrituray el

pensamiento histrico
jau'me Auretl, Catalina Bahn&cetW
leuir Biirkc \ Felipe 8ta

JAUME AURELL COMPRENDER EL PASADO: UNA HISTORIA DE LA ESCRITURA Y EL

PENSAMIENTO HISTORICO
ESQUEMA
Historiografa isimica y china
T, ;

I Historiografa musulmana

*
*

Diferenciacin de gneros,
Historias del mundo.
La difusin de ios modelos rabes.
Tiempos modernos.
Representantes.
- Ibn Khaldun.
- Mustaf Naima.

2. Historiografa de Asia oriental

Historia oficial.
Aprendizaje mediante ia evidencia.
La difusin de los modelos chinos.
Tiempos modernos.
Representantes.
~ Sima Qian.
- Ouyang Xiu.

LA H ISTO R IO G R A FA C H IN A

La tradicin historiogrfica china es la tradicin ininterrumpida

ms larga del mundo; incluye ms de 2.000 aos de historia escrita
en la misma lengua sin quiebras en la transmisin. El historiador
chino ms famoso vivi antes de la era cristiana y fue un ejemplo
para muchos de sus sucesores. Se trata de Sima Qian (145-85 a.C .),
autor de la obra Registros del Gran Escriba (Shiji) , de la que hablare
mos ms adelante. Ouyang Xu (1007-1072 d.C.h del que tambin
nos ocuparemos, fue otro de los grandes historiadores chinos. Escri
bi sobre la dinasta precedente, la dinasta Tang, al igual que Sim a
Guang (1019-1086 d.C .), primer ministro del emperador que, al
acabar en el exilio por criticar al Gobierno, pudo disfrutar del ocio
necesario para escribir una historia de China que empezaba en el
ao 403 a.C. y acababa en el 959 d*G*
La historia oficial

Una de las razones por la que se tomaban en serio la historia

en la China tradicionalista era que, al igual que en Occidente y el
mundo islmico, crean que su funcin era inculcar lecciones de
moralidad. Se supona que el gran filsofo moral Confineio (Kong
Fuzi, 551-479 a.C.) haba escrito una obra de historia denom ina
da Anales ce a primavera y el otoo (Chunqiu). Com o bien seala
ra un escritor en el 710, los lectores de historia reciban lecciones
hace miles de aos sin moverse de sus casas. Cuando leen sobre
un hombre ejemplar quieren emularle. Cuando leen sobre uno
indigno hacen examen de conciencia. En un informe presenta
do al emperador en el ao 819 se lamentaba que los historiadores
contemporneos no hubieran escrito an sobre aquellos sbdi
tos leales y sabios ministros cuya reputacin y virtud los convier
ten en dignsimos ejemplos, ni sobre los rebeldes y bandidos cuya
infame conducta debera servir de advertencia (Twitchett, 1992,
pp. 72, 74 L De ah que se publicaran las colecciones de biogra
fas de funcionarios dignos de elogio*

Funcin m o ral

Tambin se promova el estudio del pasado por razones polti

cas- En China eran los funcionarios los que escriban la historia
(Balzs, 1964, p. 135) y se la consideraba una recopilacin de pre
cedentes y fuente de sabidura. Fue un emperador el que rebautiz
la historia de Sima Guang con el nombre de Espejo integral de ayuda
para el buen gobierno (Zizhi tongjian). Los historiadores formaban
parte de la burocracia y estaban divididos en dos grupos; uno regis
traba las acciones del emperador, y el otro, sus palabras. En el ao
629, se cre un Departamento de Historia Nacional (kttO'shih kuan) ,
posteriormente incorporado a la Academia Hanlin, de la que for
maba parte un equipo de estudiosos entre los que haba directores,
compiladores y ayudantes que recopilaban y confeccionaban regis
tros (Eranke, 1988; Twitchett, 1992).
Los historiadores-funcionarios tenan la obligacin de h a
cer crticas constructivas al Gobierno* C om o ilustra la carrera de
S im aQ ian , es:o poda resultar arriesgado, de manera que surgi la
tradicin de escribir sobre el pasado pensando en el futuro, o
de hablar del pasado para criticar el presente , con la esperanza de
que los lectores leyeran entre lneas* Es una tradicin que ha per
durado hasta nuestros das* En 1961 se represent en Pekn una
obra que llevaba por ttulo 11ai Rui destituido de su cargo, sobre un
ministro del siglo XVI que fue encarcelado pot criticar al empera
dor* Poco despus, durante la Revolucin Cultural, enviaron a
prisin al autor de la obra, el historiador Wu H an (1909-1969),
acusado de haber equiparado a M au Zedong al malv ado empera
dor; el historiador fue encarcelado corno I la i Rui.
Poco a poco fueron surgiendo gneros histricos relacionados
con mbitos privados como la historia local y el equivalente a
la historia secreta (vase p* 89), la mi-shi/t, en la que se descri
ban las actividades sexuales del emperador, al igual que en las
obras del historiador bizantino Procopia.
A prendizaje mediante la evidencia
Al igual que en Europa, los estudiosos empezaron a criticar cada
vez ms sistemticamente las fuentes histricas. Ya en tiempos de la
dinasta Song (960-1279 d*C*) ciertos expertos chinos criticaban

Funcin poltica

Funcin crtica

Vuelta a la Antigedad

Critica textual

las historias anteriores. Surgi as, en los siglos XVII y XVIII, una escuela centrada en la investigacin de la evidencia del conocimien
to histrico (kaozheng, literalmente investigar y corregir), que se
difundi tambin en Japn (Elman, 2001, 2002; Wang, 2008).
Al igual que ocurriera en la Europa renacentista, muchos estu
diosos chinos manifestaban su anhelo de volver a la antigedad
(fugu). El neoaristotelismo y el neoplatonismo de la Edad Media
y el Renacimiento tienen un paralelismo chino: el neoconfucionismo asociado al estudioso Zhu Xi (1130-1200 d.C .), de tiempos
de la dinasta Song.
Com o ocurriera en el caso de Platn y Aristteles, el renaci
miento del confueionismo dio lugar a un movimiento que pro
pugnaba la eliminacin de las glosas posteriores para recuperar las
palabras originales del maestro o, al menos, las primeras interpre
taciones de su filosofa. Se lleg a sugerir que uno de los textos
cannicos, el Chisteo de la historia (Shujing) , era parcialmente fal
so. A mediados del siglo XVII ya se puede hablar de la existencia
de una o ms escuelas dedicadas a la investigacin y correccin.
Criticaban a sus predecesores por su falta de atencin a las prue
bas y su negativa a citar las fuentes. Yan Ruoqu (1636-1704)
sealaba que los anacronismos lingsticos daban pistas muy va
liosas para detectar falsificaciones (bianuei). Hu Dong (16971758) practic la crtica textual en un estudio titulado Libro de los
cambios (Yijing). Wang Minsheng (1722-1798) y otros intenta
ron situar los textos clsicos en sus contextos histricos origina
les. Zhang Xuecheng (1738-1801) lleg a decir que todos los cl
sicos confucianos eran relatos. Algunos de estos estudiosos,
entre ellos Dai Zhen (1724-1777) y Qian Daxin (1728-1804),
eran autnticos anticuarianistas interesados en todo tipo de ob
jetos, desde campanas a vehculos antiguos, que les brindaban
una informacin que complementaban con los datos extrados de
los manuscritos o inscripciones en losas de piedra y recipientes
de bronce.

La difusin de los modelos chinos

Al igual que ocurriera con otros aspectos de la cultura china,
Corea, Vietnam y Japn adoptaron el estilo chino de escribir his
toria. Los tres pases contaban asimismo con un sistema de go
bierno muy similar al de China. En Corea se cre un Departa
mento de Registros Autnticos, donde los funcionarios escriban
historias dinsticas al estilo chino com o la Historia de los Tres
Reinos (Samguk Sagi) de Kim Pu-sik (1075-1151), administrador,
diplomtico y general adems de historiador. En tiempos de la
dinasta Che-son (1392-1897), se publicaron 888 volmenes de
anales que cubran la historia de la dinasta hasta 1863. La histe
ria vietnamita del siglo XV, escrita por el historiador nativo Ngo
S Lien, se basaba en el modelo de la Je Sima Qian y, al entregar
su obra al emperador, el autor afirm que la historia brindaba
ejemplos para la posteridad.
En Japn no resultaba tan fcil acogerse a este modelo como
en Corea puesto que no haba sucesin de dinastas. Aun as el
Registro documental de Japn (Nihonshoki). encargado por el empe
rador Temmu y completado en el ao 720 d.C., estaba escrito en
chino y se convirti en el modelo a imitar para la historia poste
rior. Pensemos, por ejemplo, en el Espejo integro de nuestro pas
( Honcho tsugan) de mediados del siglo XVII y en la Gran historia de
Japn (Dai Nihon Shi) en la que trabajaban ms de cen estudiosos
en el ao 1700. Tras el siglo x: se empez a complementar estas
historias con relatos histricos no oficiales (rekishl monogatari)
centrados en los individuos y la vida cotidiana.
En Japn surgi, como en China, una escuela enfocada en la
investigacin y correccin (kshgaku) que con textual iz histri
camente ios textos cannicos, tanto budistas como confucianos,
Arai Hakuseki (1657-1725), un estudioso que fue consejero de
diversos gobernantes de Japn, sugiri que habra que interpretar
las historias de los dioses en trminos humanos, Tominaga Naho
rno t o (1715-1746) sealaba lo difcil que era descubrir las autn
ticas enseanzas de Buda y Confucio, y el racionalista militante
Yamagata Bant (1748-1821), que consideraba absurdos los rela
tos sobre los dioses, recalcaba la escasa fiabilidad de la tradicin
oral y opinaba que no debera considerarse probado lo que haba
ocurrido en tiempos remotos, afirmando que sin documentacin
nos movemos en la oscuridad (Brownlee, 1997, pp. 42-60).

Historiografa china moderna

A finales del siglo XIX, algunos especialistas europeos descu
brieron las tradiciones histricas de A sia oriental. El sinlogo
francs Edouard C h avan n es (1865-1918) tradujo la obra de Sim a
Q ian bajo el ttulo Les mmoires historiques de Se-ma Ts'en. Por su
parte, los intelectuales chinos dei siglo XX descubrieron, a su vez,
la tradicin occidental. He Bingsong (1890-1946), profesor de his
toria de la U niversidad de Pekn, tradujo al ch in o la N ueva histo
ria de jam e s H arvey R obinson. Tam bin se tradujo el m anual de
y los treinta del siglo XX, ciertos autores que buscaban una sntesis
entre las tradiciones occidental y ch in a en una obra sobre la e s
cuela de las fuentes histricas redescubrieron la escuela dedica
da a la investigacin y correccin. Tras 1949, arraig en la C h in a
con tin en tal un m odelo occiden tal, el m arxista, y tos historiadores
se centraron en el feudalism o y el capitalism o. En Taiwn, en
cam bio, la escuela de las fuentes histricas prosigui sus activida
des (Iggers y W ang, 2008, pp. 215-216, 320-324; W ang, 2008).
Nstoriogrfkas Jap n abri sus puertas a los m odelos occiden tales tras la res
tauracin im perial de 1868, pues se pensaba que contribuiran a
modernizar el pas. El G obiern o japons encarg a un exdiplcm tico hngaro, G eorge Zerfh (182 0 -1 8 9 2 ), una historia de la histo
riografa occidental. U no de los m odernizadores m s destacados,
Fukuzawa Yukichi (1835-1901), afirm aba que haba que sustituir
las formas tradicionales de hacer historia por historias de la civi
lizacin al estilo de Guizot y Buckle (vanse pp. 208 y 220), cuyas
obras se tradujeron por esos aos. Taguchi U kichi (1855-1905)
escribi una Breve historia de la civilizacin japonesa (Nihan k/iika
shosh) . Sin em bargo, lo que acab triunfando en Jap o n fue la
historia de R anke, no la de G uizot. U n historiador alem n de
tradicin rankeana, Ludwig Riess (186 1 -1 9 2 8 ), fue el prim er pro
fesor de historia de la U niversidad de Tokio.

A lgunos miembros de las generaciones posteriores de historia

dores japoneses se interesaron por el marxismo y fundaron su propia
sociedad histrica en 1933. Los hay que se han decantado por la
escuela de los Armales (vase p. 253). C iertos estudiosos jap o n e
ses son muy conocidos en O cciden te; algunos se dedican a la His
toria de C h ina, mientras que otros, com o M asao M aruyama (19141996), han escrito sobre Japn. Este ltim o autor se interesa por la
historia del pensam iento, sobre todo del pensam iento poltico. Los
historiadores nipoam ericanos com o M ikiso H ane (1922-2003), que
escribi una suerte de historia desde abajo (history ftom below ),
han dem ostrado ser excelentes mediadores entre la historia de ja
pn y los lectores occidentales. O tros exponentes en esta direccin
son Tetsuo N ajita (1936-)* quien ha estudiado la historia del pensa
m iento de poca Tokugawa (1603-1868), y Rob Tadashi W akabayashi (1950-)* quien analiza el pensam iento japons moderno.

Sima Qian
S im a Q ian (1 4 5 -8 6 a .C .) era hijo de un fun cionario, el astr
nom o mayor, cuyo cargo acab ocupando l m ism o (D urrant,
1995; Hardy, 1999). Es el autor de la prim era autobiografa ch in a
y cuen ta a sus lectores que cay en desgracia por defender a un
general derrotado; que fue castrado por orden del em perador W u,
y que se neg a suicidarse a pesar de lo vergonzoso de su castigo
ira poder escribir la historia que su padre
Confucio [..,] intent focalizar a setenta gobernan
empre haba deseado escribir y le haba
tes excepcionales, pero ninguno te emple. De ah
que se fuera hacia el oeste y examinara los archivos
icargado que redactara en su lugar. Su
de Zhou. Comprob los registros de los escribas y
>ra Registros del gran escriba (Shiji), es una
las tradiciones antiguas, y fos recopil en los Anales de
storia de C h ina que abarca desde los ori ia primavera y el otoo, empezando por el estado de
Lu. Su relato comenzaba con las gestas del duque Yin
nes hasta los tiempos del autor. C on sta
y terminaba con la captura del unicornio durante el
* cinco secciones: anales, tablas cronolminado del duque Ai. Resuma sus palabras y frases, y
:as, seccin de tpicos, seccin de las fa
descartaba fos pasajes confusos o redundantes para
establecer la regla de la rectitud.
llas nobles y una coleccin de biograCitado en Hardy, 1999, p. 56
ls , entre ellas la primera biografa que
nservam os de Confucio (lo que, como
anos visto, le convierte en un historiador). Los historiadores
anos posteriores siguieron a menudo este modelo.

Se ha com parado a S im a Q ian con H erdoto por el inters que

despertaba en l la cultura de los pueblos nm adas (Stuurm an ,
200 6 ). Su estilo se ha calificado de con tradicto rio, en la m edida
en que analiza los sucesos desde ms de un punto de vista (Hardy,
1999, pp. 44, 73). D espliega todos estos rasgos en su estudio sobre
los X iongn u. C riticaba a este pueblo brbaro afirm ando que lo
nico que les preocupa es su propio inters y no saben nada ni de la
propiedad ni de la rectitud. S in em bargo, p oco despus pareca
contradecirse al citar las loas que hiciera de los X ion gn u el eunuco
ch in o Z honghang Yue: Su s leyes son sim ples y sencillas de cum
plir; la relacin entre el gobernante y los sbditos es relajada e nti
m a. Z honghang com en taba asim ism o que los chinos, al contraro
que los X iongn u, n o saban pelear y construan dem asiadas casas.
>&v

)uyang Xiu
Ouyang Xiu (1007-1072) fue un m i
lis tro y exam inador principal que defenii la necesidad de una reforma estilstica
ie la prosa y la poesa. Cuando fue enviado
I exilio se inspir en Sima Qian, pues com
parta su inters por la crtica de fuentes y
a explicacin de los sucesos. En el siglo
VI11 se reconoci que los anales de Xiu
arrespondientes ai periodo 877-960 eran
na magnfica obra de historia. El texto
st repleto de lamentos como los que he
nos reproducido. En l se critica al Goerno, pero en relacin con sucesos que
taban tenido lugar durante el gobierno
e la dinasta anterior, la de los Tang.

]Apenas pude obligarme a m mismo a descri

bir fas relaciones existentes entre el gobernante y
los subditos! Acaso ia rebelin de Yougur bajo los
Liang, el apuafamento mortal de Kening bajo
fos Tang y fos asesinatos de Cuny y Congzang no
demostraban que haba desaparecido todo rastro
de solidaridad entre padres, hijos y el resto de los
parientes de sangre? Ai sobreseer tos cargos* a la
muerte de la viuda consorte e investir emperatri
ces ai estilo de Lu y Feng, no se legitimaba una
bestialidad perversa entre marido y mujer? Al ofre
te r sacrificios al aire libre en el solsticio de verano
y quemar papel moneda, mostrar alegra durante
el luto oficial y cambiar el calendario, al asesinar a
MaYan y Ren Huanqno se han profanado los ritos,
la msica, la ley y el orden? Acaso erigir efigies al
Monte Le, dar flechas por toda instruccin militar
y golpear caballos hasta la muerte no confirma la
barbarie del Reino Medio? La expresin era del
caos define bien lo que sucede.

Ouyang Xiu. Histrica! records o f the Five Dynasties

(Wu da shi i), trad., Richard L Davis, Nueva York,
2004, pp. 114 115

am bin d estacan las referencias a rituales incorrectos, algo que

imbin preocupaba a C on fu cio.

COMPARACIONES Y CONCLUSIONES
Tal vez sea til cerrar este captulo con algunas com paraciones
entre las dos tradiciones de las que nos ocupam os aqu y la occiden
tal, desde la antigua G recia hasta la Ilustracin, Las tres tradiciones
com partan la idea de que la historia era una fuente de virtud y sabi
dura que transmita a travs del ejemplo. De ah que durante largo
tiem po se recurriera a los discursos imaginarios. Las tres desarrollan
una actitud crtica a la hora de recoger datos y pruebas, pero es en
el m undo islmico donde se empieza a hablar de esta cuestin, en el
contexto de los hadith; los hum anistas europeos tom an el relevo a
partir del R enacim iento y, algo ms tarde, debaten sobre ella los
representantes del m ovim iento kaozheng en C h in a y Japn. El estu
dio de las antigedades, de la cultura material del pasado, evolucio
n de forma paralela en Europa y C h in a, no as en el mundo islmi
co. Las tres culturas establecieron una historia oficial, pero se la
defendi de m anera mucho ms acusada en C h in a que en las otras
dos. C o m o hem os visto, en Europa slo haba un puado de histo
riadores oficiales antes del siglo XVI, y este cargo, el de sehnaec, no
se cre en el Imperio otom ano hasta la segunda m itad de ese siglo.

________

Quin lea y escriba historia en estas tres culturas? En la Eu

ropa medieval, era escrita sobre todo por monjes y caballeros. En
China la escriban funcionarios, algunos muy cercanos al poder.
En el mundo islmico tradicional, al igual que en la Europa de la
poca comprendida entre el Renacim iento y la Ilustracin, escri
ban historia sobre todo los secretarios, juristas y estadistas. Existe
un paralelismo obvio entre los historiadores-secretarios rabes y
los humanistas renacentistas, que tambin cultivaban la retrica
y trabajaban en las cancilleras.
En relacin con los lectores de historia, lo fundamental es que
los textos islmicos, con raras excepciones com o la obra de Naima y el Tarifvi-Hmd-i garhi, circularon en forma manuscrita hasta
el siglo XIX, lo que restringa el nmero de lectores (Robinson,
2003, pp. 106-111,159-170). La historia de A sia oriental, por su
parte, sola imprimirse, como la occidental, a partir del ao 1450.
Aunque se tratara de textos dirigidos, sobre todo, a los funciona
rios, tambin podan acceder a ellos otros grupos sociales,

C ad a una de estas tradiciones fue hegem nica en algn m o

mento: la china en A sia oriental; la rabe en el Imperio otom ano,
el safvida y el mogol, y la occidental primero en Europa y des
pus en A m rica, durante los siglos XIX y XX, Habr una cuarta?

SELECCIN BIBLIOGRFICA
Un contexto general en Daniel R. Woolf, A Global History of
History (Cam bridge, 2011) y Georg G . Iggers y Q. Edward Wang,
A Global History ofModern Historography (Londres, 2008).
Sobre el mundo islmico, una buena introduccin en Tarif
Khalid, Arabic Historical Thought in the Classical Feriad (C am
bridge, 1994) o C . E Robinson, samic Historiography (Cam brid
ge, 2003).
U no de los mejores entre los muchos estudios sobre Ibn Khaldun es Aziz al-Azmeh, Ibn Khaldun in Modern Scholarship: a Study
in Orientalism ( Londres, 1981).
Sobre la historia persa, Julie Meisami, Persan Hstoriograp/i)'
(Edimburgo, 1999); sobre historia otomana, Cornell H. Fleischer,
Bureaucratand nteectml in theOttoman Emfnre (Princeton, 1986).
U na introduccin a la historiografa china en O .-c. N g y Q. E.
Wang, Mirroring che Fost; The Writing and Use of History in Impe
rial China (Honolul, 2005).
Sobre Sima Q ian, S. Durrant, The Cloudy M irror: tensin and
conflict in the uritings of Sana Qian (Albany, 1995).
Sobre la historia oficial, Denis Twitchett, The Writing of Official History Under the T'ang (Cambridge, 1992).
Sobre el conocim iento inductivo, Benjamn A . Elman, From
Philosophy to Phihlogy: Intellectual and Social Aspects of Change in
Late Imperial China (1984; ed. revisada: Los Angeles, 2001).