Curia

Una curia, en los tiempos de la Antigua Roma, era una

subdivisin del pueblo, ms o menos identificada con una
tribu. Las tres tribus originales de Roma fueron: Ramnes, cuyo
nombre deriva de Rmulo, Ticienses, que traen el suyo de Tito
Tacio, y Luceres, de los cuales se ignora el origen y el por qu
de su denominacin. La primera tribu estaba formada por los
latinos, la segunda por los sabinos y la ltima por los
etruscos, pueblo de procedencia desconocida y que en
principio domin a los otros. Cada una de las tres tribus
estaba formada por diez curias y cada una de stas por
determinado nmero de Gens.

La Curia Romana
Autor: Pedro Mara Reyes Vizcano
El Papa, en el ejercicio de su misin, casi desde la poca de San
Pedro, se ha ayudado de diversas personas y organismos para
mejor cumplir las funciones que el Seor le ha confiado en el
gobierno de la Iglesia Catlica. Estos organismos se han
agrupado y organizado de diversas formas a lo largo de los
siglos. Desde el siglo XI los Papas se sirvieron cada vez ms de
la colaboracin de los Cardenales, y desde el siglo XIII el Papa
trataba los asuntos de la Iglesia exclusivamente con los
Cardenales reunidos en Consistorio. El Papa Sixto V, con la
Apostlica Immensa aeterni Dei del 22 de enero de 1588,
constituy quince dicasterios, con la intencin de agrupar a los
Cardenales en quince Congregaciones o colegios para asuntos
particulares. Se puede decir que este acto supone el nacimiento
de la Curia romana como la conocemos actualmente.
Posteriormente, diversos Papas han reformado diversos aspectos
de la Curia romana mediante actos legislativos. Actualmente la
norma suprema de la Curia romana es la Constitucin

Apostlica Pastor Bonus, promulgada por Juan Pablo II el 28 de

junio de 1988, que sustituye a la Constitucin Apostlica Regimini
Ecclesiae Universae de Pablo VI. Adems, se debe tener en
cuenta el Reglamento de la Curia Romana. El Reglamento
actualmente en vigor fue promulgado el 30 de abril de 1999.
Naturaleza de la Curia romana
La naturaleza de la Curia romana queda clara en el artculo 1
de la Constitucin Apostlica Pastor Bonus:
Artculo 1: La Curia Romana es el conjunto de
dicasterios y organismos, que ayudan al Romano
Pontfice en el ejercicio de su suprema misin
pastoral, para el bien y servicio de la Iglesia universal
y de las Iglesias particulares, con lo que se refuerzan
la unidad de la fe y la comunin del Pueblo de Dios y
se promueve la misin propia de la Iglesia en el
mundo.
La Curia romana cumple una funcin de ayuda al Papa en su
gobierno de la Iglesia Universal y de las Iglesias Particulares.
No cumple misin pastoral especfica, por lo tanto, para los
asuntos particulares de la dicesis de Roma; para estos asuntos
existe el Vicariato de Roma, que gobierna la dicesis de Roma
con potestad vicaria del Papa. Al frente de l se encuentra el
Cardenal Vicario de Roma. Tambin existe un Cardenal Vicario de
la Ciudad del Vaticano, que cumple las mismas funciones en el
pequeo territorio del Estado del Papa.
La potestad de la Curia romana es vicaria del Papa. As se
reconoce en el nmero 8 de la Introduccin de la Constitucin
Apostlica Pastor Bonus: el Concilio Vaticano II puso de
manifiesto posteriormente el carcter, por decirlo as, vicario de la
Curia Romana, puesto que, como ya he hecho notar, ella no
acta por derecho propio ni por iniciativa propia: pues ejerce la
potestad recibida del Romano Pontfice debido a esa relacin
esencial y originaria que tiene con l.
No se debe olvidar, adems, la ndole pastoral del trabajo de la
Curia romana. De hecho, en la propia Constitucin Apostlica
Pastor Bonus se ofrecen normas que garantizan este aspecto de

la Curia romana, sin que el Legislador se haya olvidado de que

los sacerdotes que trabajan en la Curia romana ante todo son
sacerdotes, ya que recomienda que en la medida de lo posible,
dedquense activamente a la cura de almas, pero sin perjuicio del
propio cargo (artculo 35).
Organizacin de la Curia romana
Como ya se ha visto, en la Curia romana existen dicasterios y
otros organismos. Los dicasterios pueden ser de cuatro tipos:
Congregaciones, Pontificios Consejos, Tribunales y Oficinas,
adems de la Secretara de Estado. Los dicasterios responden a
una estructura colegiada de organizacin. De hecho, el mismo
nombre de Congregacin, que se usa para los dicasterios ms
importantes y de mayor tradicin, corresponde con la estructura
colegiada que desde antiguo han tenido los dicasterios: se
llamaron Congregaciones porque los Cardenales se
congregaban para estudiar los asuntos que el Papa les confiaba.
Artculos relacionados: El Supremo Tribunal de la Signatura
Apostlica,
y El tribunal de la Rota Romana.
Actualmente existen nueve Congregaciones: la Congregacin
de la Doctrina de la Fe, la Congregacin para las Iglesias
Orientales, la Congregacin del Culto Divino y de la Disciplina de
los Sacramentos, la Congregacin de las Causas de los Santos,
la Congregacin para los Obispos, la Congregacin para la
Evangelizacin de los Pueblos (tambin llamada de Propaganda
Fide), la Congregacin para los Clrigos, la Congregacin para
los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida
Apostlica, y la Congregacin de los Seminarios e Instituciones
de Estudios.
Modo de proceder en la Curia romana
Al frente de cada dicasterio se nombra un Prefecto (para las
Congregaciones) o un Presidente (para los dems dicasterios).
Tambin se designa un Secretario y un Subsecretario. El
Romano Pontfice designa varios Miembros de cada
Congregacin. El Prefecto o Presidente y el Secretario son
miembros del dicasterio de pleno derecho. Tradicionalmente los

Miembros deban ser Cardenales: actualmente a cada dicasterio

pertenecen, como miembros, algunos Cardenales y Obispos,
residentes en Roma o dispersos por el orbe.

ngel
Detalle
de
(Lucerna, Suiza)

tocando
la

iglesia

la
de

los

trompeta.
Jesuitas

Los miembros del dicasterio se renen en asambleas plenarias o

sesiones ordinarias. A las asambleas ordinarias se convocan a los
miembros presentes en Roma, y a las plenarias se convocan a todos
los miembros. Las asambleas plenarias se han de celebrar al menos
una vez al ao. Es el presidente o prefecto del dicasterio el que
decide la convocatoria y el orden del da.
Adems de los miembros, se adscriben a los dicasterios Oficiales y
se nombran Consultores. Los oficiales tienen la misin de llevar los
asuntos ordinarios y diarios del dicasterio, llevar en orden los
registros y archivos y otras funciones de trmite, mientras que los
consultores asesoran al dicasterio con su saber y prudencia.
Esta es, se dijo antes, la regla general, puesto que por ley
pontificia algunos dicasterios tienen otra estructura. As, los
tribunales tienen una estructura apropiada a su funcin judicial, o
la Congregacin para las Causas de los Santos aade a los
cargos descritos el Colegio de relatores, que ejerce funciones

adecuadas a las necesidades de este dicasterio. En todos estos

casos existe una ley pontificia que regula con exactitud la
composicin del dicasterio.
Distribucin de competencias en la Curia romana
A cada dicasterio le corresponde las funciones especficas por
su materia: el Pontificio Consejo de los Laicos, por ejemplo,
tratar los asuntos que se refieren al apostolado de los laicos, las
asociaciones de fieles, etc. La Constitucin Apostlica Pastor
Bonus determina en cada caso las competencias de cada
dicasterio. Se pueden conocer las competencias de los distintos
dicasterios consultando dicha Constitucin Apostlica. Es la
Secretara de Estado la encargada de coordinar los dicasterios y
otros organismos de la Curia Romana: ser ella la que distribuya
las competencias en asuntos dudosos. En la prctica, si un
asunto puede considerarse competencia de dos o ms
dicasterios, se asigna a todos ellos, los cuales estudian el asunto
conjuntamente.
Sin embargo, hay dos Congregaciones que asumen
competencias ms amplias: son la Congregacin para las
Iglesias Orientales y la Congregacin para la Evangelizacin
de los Pueblos. En ambos casos tienen competencias exclusivas
sobre todos los asuntos que procedan de iglesias catlicas
orientales o de dicesis en territorios de misin (cfr. artculo 56 y
85 respectivamente de la Constitucin Apostlica Pastor Bonus).
Si una dicesis est asignada a la Congregacin para las Iglesias
Orientales o a la Congregacin para la Evangelizacin de los
Pueblos, la respectiva Congregacin tendr competencia sobre
todos los asuntos que procedan de esa dicesis. La excepcin a
esta norma est en algunos asuntos que conservan la
Congregacin para los Institutos de Vida Consagrada y las
Sociedades de Vida Apostlica, y la Congregacin de los
Seminarios e Instituciones de Estudios en los territorios de misin
(cfr. artculos 88 2 y 90). Tambin en el caso de las Iglesias
catlicas orientales el artculo 58 2 establece algunas
excepciones.
Otro caso particular es el de la Congregacin de la Doctrina de
la Fe, que tiene competencia exclusiva sobre los asuntos de su
materia:

Artculo 48: Es funcin propia de la Congregacin de

la Doctrina de la Fe promover y tutelar la doctrina
sobre la fe y las costumbres en todo el orbe catlico;
por lo tanto, es competencia suya lo que de cualquier
modo se refiere a esa materia.
Por lo tanto, al llegar un asunto a la Santa Sede, la Secretara de
Estado comprueba que corresponde a la Congregacin de la
Doctrina de la Fe para atribuirle la competencia, si es el caso. Si
no lo es, comprueba si debe dirigirlo a la Congregacin para las
Iglesias Orientales o a la Congregacin para la Evangelizacin de
los Pueblos, si el asunto procede de una Iglesia catlica oriental,
o de un territorio de misin. En el caso de que no corresponda a
ninguna de estas Congregaciones, entrega el asunto al dicasterio
competente por la materia.
La Secretara de Estado
Un dicasterio de la Curia romana merece especial atencin por
sus competencias, y es la Secretara de Estado. El artculo 39
de la Constitucin Apostlica Pastor Bonus dice escuetamente
que la Secretara de Estado ayuda de cerca al Sumo Pontfice en
el ejercicio de su misin suprema. La Secretara de Estado se
organiza en dos Secciones.
La Seccin Primera est dirigida por el Sustituto de la Secretara
de Estado, que habitualmente es Arzobispo. Por tradicin el
Sustituto de la Secretara de Estado no es Cardenal, aunque la
mayora de ellos han alcanzado la prpura cardenalicia una vez
que han dejado su cargo y han sido Prefectos de
Congregaciones. A esta Seccin de la Secretara de Estado le
corresponde despachar los asuntos referentes al servicio
cotidiano del Sumo Pontfice y la coordinacin y distribucin de
competencia con los dems dicasterios de la Curia romana y
otros organismos de la Santa Sede.
La Segunda Seccin o Seccin de relaciones con los Estados
queda bajo la direccin del propio Secretario con la ayuda del
subsecretario. Su funcin es atender los asuntos que se han de
tratar con los gobiernos. Ejerce, por lo tanto, unas funciones
similares a las del Ministerio de Asuntos Exteriores o Relaciones
Exteriores de los Estados civiles.