PSICOLOGA DE L APRENDIZAJE

ULADECH

LA HUMANIDAD SALVAJE
Qu ocurre cuando un nio crece criado por animales, totalmente alejado
de la ciudad? Es posible recuperarlo para la civilizacin urbana? La Historia es
generosa en casos de este tipo y famosos escritores como Rudyard Kipling (El
Libro de la Selva) o Juan Jacobo Rousseau, y cineastas como Francois Truffaut
(El nio salvaje), han tratado de responder a estas preguntas a travs de sus
obras. Ahora, un libro del alemn P. J. Blumenthal recopila ms de un centenar de
casos que, desde la poca de Rmulo y Remo, han formado parte de la gran
peripecia del ser humano.
Les llaman nios salvajes y estn presentes en la Historia de la Humanidad
incluso antes de que Rmulo y Remo fuesen amamantados por una loba. Pero al
margen de honrosas excepciones como la de los fundadores de Roma, la realidad
es que sus leyendas siempre han servido para amamantar otro tipo de miedo:
terror al licntropo, al vampiro o al monstruo incomprendido. Afortunadamente, la
invencin de hroes de ficcin como Tarzn, capaz de conservar su humanidad,
combinada con lo mejor del instinto animal, los ha convertido en seres aceptables
e incluso merecedores de la lstima que inspiran sus vidas. Tambin han servido
para recordarle al hombre, de forma dolorosa, que el barniz de la civilizacin es
delgado y que su innata bestialidad animal puede resurgir en cualquier ocasin.
Ms all de los escritos de Rousseau y tras la historia de Mowgli, el famoso
protagonista de El libro de la selva, la inmortal obra de Rudyard Kipling, esta
fascinacin hacia los nios criados por animales ha seguido alimentando a
decenas de investigadores y literatos. La ltima entrega es el libro del periodista
alemn P.J. Blumenthal, Kaspar Hausers Geschwister, que acaba de publicarse
en este pas, en referencia al famoso nio maltratado encontrado en Nuremberg
en i828, y donde se recogen ms de un centenar de casos desde el ao 539 hasta
la actualidad. He aqu alguno de los ms destacados:
India Kamala y Amala. En 1920, el reverendo
Singh de Midnapore encontr a dos nias
salvajes de unos tres y seis aos de edad,
bautizadas despus como Kamala y Amala,
respectivamente viviendo entre una familia
de lobos en un abandonado tmulo de
termitas. Tras matar a la madre-loba, el
sacerdote comprob que las nias eran tan
diferentes fsicamente que parecan no tener
relacin familiar, por lo que supuso que el
animal las haba recogido en momentos
distintos. Las ingres en el rea deshabitada
de un orfanato y trataron de vestirlas. Pero las pequeas se quitaban la ropa a

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mordiscos y parecan insensibles al fro. Rehusaron tomar leche servida en

tazones y no comieron hasta el da que las pusieron junto a los perros. stos slo
las aceptaron cuando una de ellas les quit trozos de carne antes de irse a roer un
hueso.
En los meses siguientes, las nias fueron mostrando su carcter: eran nocturnas,
posean un excelente sentido del odo y de la vista, cierto miedo a la luz y a los
humanos, dorman una encima de la otra, aullaban durante toda la noche y
olfateaban todo lo que pasaba frente a ellas. Siempre intentaban jugar con los
perros del orfanato, mantenan una dieta estrictamente carnvora y corran a
cuatro patas. Su adaptacin fue tan difcil que el reverendo Singh se lleg a
preguntar si no hubiese sido mejor dejarlas en el bosque. Un ao despus de
ingresar en el orfanato, la ms pequea muri. Kamala pas semanas refugiadas
en una esquina aullando por las noches. En 1929 falleci de una fiebre tifoidea y
fue enterrada junto a su compaera.
EEUU Donald. En junio de 1931, la chimpanc de siete
meses Gua entr a formar parte de la familia formada
por el psiclogo Winthrop Niles Kellogg, su esposa y su
hijo Donald, de 10 m. Kellogg pretendi comparar
cientficamente la evolucin paralela de las dos criaturas
en su propia casa. As, el nio y el simio fueron criados
como si fueran hermanos, sin diferencia: usaban las
mismas cucharas, los mismos pijamas y los mismos
orinales. Los resultados fueron sorprendentes: Gua
tard menos que Donald en aprender a comer con
cuchara y a no mojar los paales. Al final, el nio
empez a imitar a Gua y a los 14 meses emita una especie de ladrido para indicar
que tena hambre. Lama los restos de comida del suelo y al ao y medio comenz
a mordisquearse los zapatos.
A los 19 meses, edad a la que los nios saben decir medio centenar de palabras,
Donald slo pronunciaba seis. Pero las complementaba con una serie de gruidos,
gritos y ladridos que haba aprendido de Gua. El nio estaba en pleno proceso de
animalizacin cuando su docto padre puso fin al experimento. Afortunadamente,
parece que su convivencia con el chimpanc no pareci afectarlo: dcadas ms
tarde, Donald se licenci en Medicina por la universidad de Harvard con buenas
calificaciones.
India Ramu, el nio lobo. A mediados de los
aos 50, un nio fue encontrado en las
cercanas
de la ciudad india de Lucknow
totalmente desnudo, en actitud muy agresiva
y
articulando sonidos que no parecan
humanos.
Tena aproximadamente
nueve
aos y era incapaz de andar sobre sus dos
piernas. Slo coma carne cruda y para dormir
se acurrucaba en una esquina protegiendo su cabeza con ambas manos, de la
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misma forma que hacen los lobos en sus guaridas. El pequeo, bautizado como
Ramu, permaneci durante 15 aos al cuidado de un equipo de mdicos llegados
de todas partes del pas para estudiar su caso. Tras este tiempo, y un intenso
aprendizaje, el joven no lleg a aprender ms de 40 palabras.
Este hecho, segn el lingista mexicano Alfredo Urza, confirma la importancia
de un medio ambiente verbalmente propicio para la adquisicin del lenguaje, as
como la constatacin de que existen lmites a lo que un individuo puede aprender
si no crece en un medio que le proporcione contacto social, psicolgico y afectivo
con sus semejantes.
Francia La nia esquimal. En septiembre de 1731, una nia de unos 10 aos
de edad lleg al poblado de Sogny, en plena Champaa francesa. Apareci
descalza, vestida con pieles de animales y con una calabaza a modo de sombrero.
Armada con un garrote, logr matar al perro que un campesino lanz contra ella.
Tras su captura descubrieron que sus pulgares estaban muy desarrollados y que
sus rasgos fsicos se asemejaban muchsimo a los de los esquimales.
Durante un tiempo, la nia permaneci muda y su dieta se compona de pequeos
animales que atrapaba y coma crudos. A medida que pasaban los aos aprendi
a hablar y los cientficos supieron ms detalles de su vida. Al principio slo
recordaba a un gran animal que viva en el agua y haber cruzado el mar dos
veces. Tambin que la dejaron sola en un bosque junto con otra nia de piel
negra a la que ms tarde le rompi el crneo en una pelea. Deca que siempre
iban desnudas hasta que una mujer desconocida las recogi y les dio ropa. Pero
tras la muerte de su compaera, la muchacha decidi huir. La deduccin fue que
la pequea podra pertenecer a una tribu de esquimales que se dedicaban a cazar
cetceos y que lleg a Francia procedente de Norteamrica trada por algn
viajero en compaa de la nia negra. Despus presuntamente las abandonaron
a su suerte por razones desconocidas.
Sin embargo, parece que los supuestos beneficios de la civilizacin no le sentaron
muy bien: no se acostumbr al rgimen alimentario humano, perdi todos sus
dientes y enfermaba con frecuencia. Algunos mdicos poco inspirados vieron en
esto una rebelin de su naturaleza salvaje y le practicaron sangras para
debilitarla. Finalmente, la salvaje acab ingresada en un convento parisino,
destino comn de los nios perdidos, donde desaparece su pista definitivamente.
Otro caso singular fue el publicado por el tabloide britnico The Daily Mirror, en su
edicin del 1 de febrero de 1971, en el que narraba el encuentro de uno de sus
periodistas con un nio gacela que se desplazaba a saltos entre estos animales en
el Shara espaol. Este hecho fue confirmado meses ms tarde por el antroplogo
francs Jean Claude Armen, que vio al extrao pequeo lamer la frente de sus
amigas gacelas como signo de reconocimiento. El nio nunca fue capturado.

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